BolvarEcheverra

LAIDENTIDADEVANESCENTE
Queseieudoqueserei,euquenoseioquesou?
FernandoPessoa

I
ElmitodelaTorredeBabeltematizaasumaneralaconcepcindelaunidadyla
diversidaddelgnerohumanoqueprevalecaenlostiemposarcaicos.Noobstante,
suactualidadesinnegable.Semuestra,porejemplo,enunaideapropiadelsentido
comn moderno; la que define la consistencia de lo humano en general como el
resultadodelareduccindelasmltiplesfigurasdelaexistenciadeloshombres
sobrelatierraaunconjuntodepropiedadesesenciales,compartidasydesarrolladas
porcadaunadeellasasumanera.Eltextobblicocuentaque,enelprincipio,todos
loshombreshablabanlamismalengua;explicaquelaactualmulti plicidaddelas
lenguaseselresultadodeuncastigodivinoalasoberbiahumana(Yahvh:"Bajemos
yconfundamosallsuhabla, demodoqueunosnocomprendanellenguajedelos
otros."), castigo que consisti precisamente en la atomizacin de esa lengua
originaria.
ElmitodelaTorredeBabelinvierteelsentidodeloshechos,comoeselmodode
losmitos.Presentacomounamaldicin,esdecir,comounhechonegativo,exteriory
reversible, algo que (sin tener que afirmarse como una bendicin) constituye una
riquezaimprescindibledelohumano:supluralidad.Laincapacidaddeconcebiral
otro en su otredad, la necesidad de percibirlo como una versin (por lo general,
disminuida)delsmismo,seponeaqudemanifiestocontodaclaridad.Carentesde
necesidadinternaoautonoma,losmuchos"otros"aparecencomolosrestosdeun
"smismo"desmembrado;suexistenciasingularobedeceraaunanecesidadqueles
trasciendeyqueanulasusidentidadespropias:laquecorrespondealahistoriadel
puebloqueseatreviacompararseconsuDios.Segnestemito,nohabrasidola
dispersindelgnerohumano,comounadispersinnecesaria porsmisma,laque
dio lugar a la diversidad de las lenguas de las "humanidades"; al revs, la
diversidadimpuestadestashabrasidolaqueprodujounadispersinensmisma
innecesaria.
Lanocindelaotredaddelotronoparecehabertenidounlugar enelcdigode

ningunadelasculturaspremodernas,orientalesu occidentales.Universosparalelos,
impenetrables el uno para el otro, los kosmoi de las comunidades arcaicas no
conocieronotrocontactoentresqueeldedevoraralotroodejarsedevorarpor l.
Apenasconlarevolucindelamodernidadpudoabrirselaoportunidaddepercibir
alotroensupropia"mismidad",ynocomolaimagennarcisistadelquelopercibe;
aunque, perversamente, slo se haya abierto para cerrarse de inmediato con la
contrarrevolucincapitalistaquelavolviefectiva.
FrutodelahistoriadeOccidente,esteuniversalismoconcreto,queintentapercibir
laotredadlanecesidaddelotrotantoafuera,enelotro,comoenelsenodes
mismo,perdurnicamenteenladimensinautocrticadelaculturaeuropea.Esas,
porejemplo,queslolaresistenciaromnticaalamodernizacincapitalistahizoque
W. von Humboldt vislumbrara una idea de la unidad del espritu humano que se
distanciaradicalmentedeluniversalismoabstracto,propiodelamentalidadarcaica
puestaenjaqueporlaeconomamercantil.Segnl,ladiversidadconcretadelas
lenguas humanas no es un obstculo que la razn universal tenga que vencer o
atravesarparamanifestarselibrementeyenplenitud,sinojustamentelavapropiade
esamanifestacin y esaplenitud.Adiferenciadela GrammairedePortRoyal,que
suponalaexistenciadeunafigurageneralytranshistricadelaraznhumanayque
crey encontrarla en la comunidad de estructura de todas las lenguas, la
Sprachphilosophie deHumboldtquesenegasepararelmundodelasideasdel
mundodellenguajey abuscarunaracionalidadhumanaporencimadel"carcter"
especficoolaidentidadpeculiardecadalenguabusclohumanoengeneralms
enlacapacidadmismadesimbolizacino"codificacin"del"ens"o"lootro"que
enunresultadodeterminadodealgunadelassimbolizacionesparticularesconocidas
por la historia (como lo sera la "forma lgica" tenida por universal en la
Grammaire).
La identidadelemental,el Charakterunterschied(diferenciadegenio)1bsicodelas
distintaslenguashumanasconsistiraasenlapeculiaridadconquecadaunadeellas
plantealasimbolizacinoriginariaofundantequeeslaclavedelaconstruccindel
mundo de la vida: la articulacin que es capaz de juntar la experiencia de lo
desconocido,lootroolonuevo,conlascaractersticasfsicasdeaquellossonidosque
1Cfr.WilhelmvonFlumboldt,"berdenNationalcharakterderSprachen ",en:BildungundSprache,
Schoningh,Paderborn1959,p.83.

relacionanalquepronuncialaspalabrasconquienlasescucha.Peculiaridadquesera
en s misma una especie de "subcodificacin" necesaria de esta simbolizacin
lingstica,dadoqueellanohapodidoconstituirsecomotalsinoesapartirdeuna
situacin concreta,primeronaturalyluegohistrica,quelahizoposibleyla dej
marcadaparasiempre.
Configuracin del mundo humano a partir de una "eleccin civilizatoria"
ineludible e irrevocable, el campo de vigencia identidad rebasa, sin embargo, los
lmites de la comunicacin propiamente lingstica. El trabajo y el disfrute, la
produccinyelconsumo,lareproduccinsocialensuconjuntoposeenuna,dimensin
semiticaoconstituyenuncomplejoflujocomunicativodentrodelcualellenguaje,sin
dejardesercentral,essolamenteunaveta.Porestarazn,el"genio"delalenguadebeser
vistoslocomounaversindelapeculiaridadelementalqueidentificaalcdigogeneral
delcomportamientosocial,peculiaridadquenopuedeentendersedeotramaneraque
como la decantacin o cristalizacin histrica de urea "estrategia de constitucin y
supervivencia"que,diseadaenmediodelacosodela"escasez","transnaturaliz"al
animalhumanoohizodelunserdecultura.Porello,supresenciaestanlegibleenel
lenguajecomoloesenlolineamientosbsicostantodelaculturatcnica(ladefinicinde
lainstrumentalidad,desuscontenidosysusalcances),delaculturaticaolacultura
poltica.
Concebirlauniversalidaddelohumanodemaneraconcreta,aceptandoelretodela
modernidad, es decir, no corno una esencia que subsiste a travs y a pesar de la
multiplicidaddelos "particularismos",sinocomounacondicinqueseafirma en la
pluralidaddepropuestasparalohumanoyenvirtuddeella:esteprogramadeldiscurso
autocrtico europeo, esbozado por el romanticismo de Humboldt en su filosofa del
lenguaje,seharadicalizadoyampliadoalolargodemsdesigloymedio.Responsablesde
ellohansido:eldespliegueporpartedelaantropologacomprensivadelainfinitariqueza
delasformasdevidahumanaenelplaneta;lainclusindelaotracara,lainconsciente,en
la descripcin del comportamiento humano; y, no por ltimo, el descubrimiento de
escenarios,personajes y dramashistricosdelargaduracinqueacompaandesdela
penumbralamarchaagitadadelahistoriavisible y documentable, y quereclamande
prontounprotagonismoinesperado.
Si nos atenemos al drama oculto de la historia econmica mercantil, puesto al

descubiertoporMarx,lafiguratradicionaldelaunidadydiversidaddelgnerohumano
comounacoexistenciaconflictiva,inclusobelicosa,demltiples"humanidades"que
vivenhistoriasparalelaseindependientesesunafiguraqueseencuentraenunacrisis
largayprofunda.Laexpansindelacirculacinmercantilaunaescalaplanetariahasido
elvehculodeunahomogeneizacintcnicaomniabarcantedelosprocesosdeproduccin
yconsumobsicos,procesoquehallegadoaprofanarelsantuario msprotegidodela
entidadarcaica,quehasidosiempreeldelaalturatecnolgica.Hasidoigualmenteelactor
bsicodelaposibilidaddelaabundancia,dequeeldesarrollodelasfuerzasproductivas
haya invertido la relacin arcaica de inferioridad estructural que ellas tenan con la
naturaleza,anulandoaselncleojustificadordelaagresinastaqueseencuentraentodas
las estrategias arcaicas de supervivencia humana y por tanto en todos los diseos de
identidadculturaltradicional.Expulsadasdesuautismoyprivadasdesupisoantinatural,
lasmltiples"humanidades" premodernasnoalcanzanya,consushistoriasparalelasa
ofrecerunafiguraadecuadaparalaunidaddelgnerohumano.Perolahistoriaeconmica
profundayderitmolento,examinadacrticamenteporMarx,tienealgomsquesugeriral
respecto.Antes quela riqueza,loquelaeconomamercantilsobredeterminadaporel
capitalismoreproduceprioritariamenteesunarelacinsocialdeexplotacinencalidadde
mediacinnecesariadelarelacinproductivaentreelhombreyelmediodeproduccin.
Paraqueestoseaposible,paraquesemantengaunapresinadecuadadelostrabajadores
sobrelaofertadeplazasdetrabajo,reinstalaenlafuncindelaescasezquefuevencida
por la modernidad a una escasez artificial que renace y otra vez, incansablemente. De
instrumentodelaabundancia,larevolucintcnicasevuelve,enmanosdelcapitalismo,
generadoradeescasez.Sevuelve,porlotantounafuerzaretrgradaque,despusde
destruirlas"humanidades"arcaicas,insuflaasuscadveresundinamismodeautmata
quenilasdejamorirdeltodonilespermitirtransformarseydialogarpararintentarvivir
el universalismo concreto de una humanidad al mismo tiempo unitaria e
incondicionalmenteplural.
II
EnelensayodeWalterBenjaminSobreellenguajeengeneralyellenguajehumano2
2En"AngelusNovus",AusgewhlteSchriften2,Suhrkamp,Frankfurta.M.1966,p.10.

dominaunaideaquehademostradosercentralenlahistoriadelpensamientodelsiglo
XX y sin la cual la aproximacin social y semitica al problema de la identidad
quedaraincompleta:enelcasodelserhumano,stenoslohablaconlalengua,se
sirvedeellacomoinstrumento,sino,sobretodo,hablaenlalengua,eselejecutorde
uno de los innumerables actos de expresin con los que el lenguaje completa su
perspectivadeverdadsobreelser,secumplecomounasolasabidurasiemprefinita.
Enprincipio,entodahablasingulareslalengualaqueseexpresa.Perotambiny
con igual jerarqua toda habla singular involucra a la lengua en suconjunto. El
lenguajeenteroestenjuegoencadaunodelosactosdeexpresinindividuales;lo
quecadaunodeelloshaceodejadehacerloalteraesencialmente.El mismonoes
otracosaquelatotalizacindelconjuntodelashablas.Segnesto,lalenguahumana
tanto el cdigo lingstico como la "subcodificacin" en la queestmarcada su
identidad slo puede existir bajo el modo de la evanescencia: arriesgndose,
ponindoseencrisisenlosactosdelhabla.Puedepensarselaidentidaddeotromodo
quenoseaeldelaevanescencia?Unarealidadsloesidnticaasmismaenmediodel
procesoenelqueobienganasuidentidadobienlapierde;mejor,enelqueauntiempo
laganaylapierde.Todaidentidades,porello,enigualmedidaefsicaporquedice
quelasubstanciaeselcambioylapermanenciasuatributoqueeleticaporque
dice,alcontrario,quelasubstanciaeslapermanenciayelcambiosuatributo.Contra
la prescripcin ltima o primera del tertium non datur, la identidad practica la
ambivalencia:esynoes.Siexiste,tienequeexistirbajoelmododelaevanescende
uncondensarsequeesauntiempoesfumarse,deunconcentrarsequeesdifuminarse;
deaquelloquealperderseseganaoalganarsepierde.
Laidentidadslohasidoverdaderamentetalohaexistidoplenamentecuandoseha
puesto en peligro a s misma entregndose entera en el dilogo con las otras
identidades;cuando,alinvadiraotra,sehadejadotransformarporellaocuando,al
serinvadida,haintentadotransformaralainvasora.Sumejormaneradeprotegerse
hasidojustamenteelarriesgarse.
Puededecirse,porello,quelahistoriadelasmuchas"humanidades"realeshasidola
historiadeun mestizaje culturalpermanentequehaacompaadonosiempreenel
mismo sentido a la guerra econmica, poltica y militar de las naciones y a la
conquistaylasumisindeunospueblosporotros.Elmestizajeculturalhaconsistido

enuna"cdigofagia"practicadaporelcdigoculturaldelos dominadoressobrelos
restosdelcdigoculturaldelosdominados.Hasidounprocesoenelqueeldevorador
ha debido muchas veces transformarse radicalmente para absorber de manera
adecuadalasubstanciadevorada;enelquelaidentidaddelosvencedoreshatenido
quejugarsesupropiaexistenciaintentandoapropiarseladelosvencidos.
III
Haceyamsdeunsigloquealgoascomouna"sensacindeposmodernidad"acosa
peridicamentealaculturaeuropea.Losintelectualesdetectan,enciertaszonasyen
ciertos modos de su comportamiento, indicios de que ella, sin abandonar la
modernidadquelaconstituye,hacomenzadoavivirlomodernotrascendindolo.Tal
fue el caso de la "revolucin del arte moderno": la novedad que introdujo en la
tradicinoccidentalconsistiengranparteenlaexploracindedeterminadasvasde
accesoalaexperienciaestticaqueponanenentredicholacomprensindelartecomo
unrepresentar(Vorstellen),unacomprensinqueescaractersticadelamodernidad.
Peroaunqueparamuchosyconmuchafrecuenciaseainvivible,lamodernidaddel
sigloXXparecesertambininsuperable;sereponeunayotravezdelosintentosque
laculturaeuropeahacedeabandonarla,dedejarqueseagoteynosalgadealgu nade
suscrisisperidicas,queseasustituidaporunesquemadiferentedeorganizacindela
vida.Unomsdeestosepisodiosdepostmodernidadqueensuentusiasmoprimero,
haceyaunosquince aos,quisoversemscomouna "condicin"yaalcanzadaque
comounintentofalibleparecellegarasufinennuestrosdas.Setratadelmenos
escandaloso de ellos pero sin duda no del menos radical. Centrado en torno a la
experienciacadavezmsdirectadelaamenazadecatstrofequeseciernesobreel
desenvolvimiento"espontneo"demuchosdelosrasgosesencialesdelamodernidad,
esteltimoaccesodepostmodernidadnoseinflamayaenelrevo lucionamientode
todoslosvaloresniseempeaenlareconquistadelas ciudadelasperdidasporel
Occidenteensudecadencia,sinoqueseencuentraasmismoeneldesintersradical
frentealoquemspreocupaalespritumoderno:laausenciadesistematicidadenel
mundodelosvaloresyeldesfallecimientodelasmetasunificadoras dela historia
humana.Lasealmsinconfundibledequeestecaptulodelaculturaeuropeaest

porconcluirlodaelcambiodesuapariencia:tanatractivaparatodosenunprincipio
(poruniversalyliberadora),lascircunstanciaslahanobligadoavolverseparticular y
restrictiva.Lapostmodernidadhatropezadoyelforcejeolaagotaydesaliacon
laimposibilidaddecuestionarunodelosrasgosmscaractersticosdelamodernidad
realmenteexistente:sueurocentrismo.
Noesotracosaqueunaimpresindifusa;perorecibecadavezmsapoyos,yms
convincentes:el"espritupostmoderno"hapasadoimperceptiblementeaformarparte
deunfenmenodelahistoriaculturalconelquenoslonegabatodaafinidad,sino
queeraubicadoporljustamenteensusantpodas.Merefieroaunhechoquepareci
primero marginal e insignificante, pero que ahora, alcanzando sus proporciones
verdaderas,semuestracentralyabrumador;algoquepodraversecomoelequivalente
europeodelresurgimientodel"fundamentalismoreligioso"enelmundoperifrico,es
decir,delretornomilitantealafeenuna"fuentedesentidoparalavidayeldiscurso
cotidianos",enuna"verdad"reveladaalacomunidadyconservadaensutradicin.Se
diraqueala"cadadelosgrandesrelatos",enlaqueLyotardreconocaunadelas
principalescaractersticasdeesa"condicinpostmoderna",elespritupostmoderno
realmente existente responde cada vez ms con una (re)cada en los grandes
prejuicios.
Enlahistoriadelaautoconcienciacrticadelaculturaeuropea alolargodelos
ltimoscienaospuedeobservarseunperiplocuyo itinerariomayorincluyems o
menoslassiguientesestaciones.Primero,lanostalgiaromnticaqueversabasobre"lo
otro":aquellocapazdecompensarycorregirlaprepotenciatorpedelesprituburgus,
ciegamenteprogresista.Luego,lacrticadespiadadadetodalahistoriaoccidentaly
sus valores fundamentales. Despus, la identificacin salvadora con la revolucin
proletaria y su solidaridad universalista. Y finalmente, la desilusin y el
desfallecimiento, queabreelretornoaunareconciliacinconaquellodeloquese
pretendahuir:lafiguraburguesa,provincialeuropeaeinclusocnicamentecapitalista
de lo occidental. Despus de tanta veleidad exotista, de tanto "autoodio", la
complacencia en la propia identidad parece haber vuelto al espritu europeo. La
leccinquehasacadodeestesigloymediodehistoriapareceserlasiguiente:"Los
otros,enquienesbuscbamoselcomplementoylacompensacindelopropio,han
resultadonosermejoresquenosotros.Talveznoseanpeores[loqueescadavezms

discutible];peronosotrosestamosmsagustoentrenosotrosmismos.Almenosnos
conocemos;sabemosquinessomos;percibimosnuestraidentidadcomountrasfondo
seguro."
Elasuntodelas"identidadescolectivas"ocupatalvezelprimerlugarentrelos
asuntos quesuelenplantearseyresolverseenelterrenodelosprejuiciosdelas
verdades reveladas,tanseguras desmismasquenonecesitanserdichasyque
justamente por ello reclaman con urgencia una reconsideracin crtica. Pero la
resistenciaquelofrecealtrabajodelaraznestambinlamayor.Unanecesidad
socialespecialmenteintensadesuenclaustramientoenelprejuiciohacreadotodoun
discursoespecialqueversasobreestasidentidadescolectivasperoquepareceestarah
justamente para escamotear su tematizacin crtica. Este discurso, al que sera de
llamar,"folclorizador",pareceencargarseenlavidadelacivilizacinmodernade
esconderporiguallosextremosdeseablesylosodiosostantodesmismocomodel
otro.Locaractersticodeestediscursoespontneosobrelosocialesqueechamanode
undispositivoespecialdetipificacinyhomologacinparatrabajarconlsobrelas
peculiaridades naturales de las innumerables figuras concretas de lo humano que
coincidennecesariamenteenelescenariomercantil.Setratadeundispositivoquees
capazdereducirlasformas decomportamientoms contrapuestas eincompatibles
entre s de las distintas comunidades humanas en el trabajo y el disfrute a un
denominadorcomnquelasconvierteinmediatamenteensimplesversionesopuestas
peronoexcluyentesdelomismo:"lohumanoengeneral".Eldiscursofolclorizador
pasea su ecuanimidad por una galera interminable de identidades o tipos ideales
sustancializados, por lo general nacionales o protonacionales "El Ingls", "El
Cubano","ElVisco","Eljapons",etctera,yentreunpblicoqueencuentraall
sus identificaciones, afinidades y antipatas, al que reprende cada vez que lo ve
desmandarse en comparaciones "racistas" que, en lugar de compensar con nimo
cosmopolita,pretendenjerarquizar.Laverdaderaefectividaddeldiscursofolclorizador
residesinembargoenalgoquepodrallamarsesu"eurocentrismosubliminal".La
accin corrosiva del cido mercantil, que es el secreto de su dispositivo
homogeneizador,convierteatodasesasidentidadessubstancializadasenunaseriede
solucionesmsomenosconcentradasdeunasolaquintaesencia:laidentidadeuropea
de la modernidad capitalista, la nica corporeidad adecuada de "lo humano en

general".
Lainsistenciaobsesivaeneltemadelaidentidad,lareivindicacinmuchasveces
irracional de sta, su defensa en ocasiones agresiva y suicida son fenmenos casi
ineludiblesenaquellassociedadesquepertenecenalmundointegradocomoperiferia
enelmercadomundial.Sonsindudaelfrutodeladesesperacindequienessufrenen
primerlugarlagrancrisisdelamodernidadcapitalista.Mantenidossistemticamente
almargendelosbeneficios(capacidadtcnica,convivencialibre,enriquecimientodel
sistemadenecesidades,etctera)queestamodernidadlesprometainsistentementea
cambio del abandono de su "disfuncionalidad cultural" (sobre todo religiosa), los
pueblosperifricossevenobligadosaregresaralnicorefugioquelesquedayque
estabanapuntodeceder:suidentidadarcaicacomocristalizacindeunaestrategiade
supervivenciavalidadaentantaspruebasporlahistoria.
Inexcusable es en cambio el recurso soterrado a la identidad, como santuario a
defenderypreservar,queseobservaenlaculturapolticadelassociedadesubicadas
enelcentrodelaeconomamundial.Eldesgastedelproyectodemundopuestoen
prcticaporlamodernidadeuropea,enobedienciaalprincipioderealidadaportado
porelcapitalismo,esinnegable,estrepitoso.Sehaceevidentenosloeneldestino
aciagodelasdosversionessubordinadasdeesamodernidadenelcolapsodelos
estadosdelcapitalismodeestado("socialismoreal")yenlainoperanciainsalvablede
los estados de su periferia sino en la amenaza de que la modernizacin en su
conjunto llegue muy pronto al "punto de fracaso" y, en lugar de potenciar el
ecosistemaplanetario,lodestruyairremediablemente.Perolaautocrticaimplacable,
quefuesiemprelaclavedelavitalidaddelaculturaoccidental,aparecesumamente
debilitadaenlaEuropadeestefindesiglo;desercentralenelmundodelacultura,se
vuelvecadavezmsperifrica.
La percepcindelextraocomounotrodignodereciprocidad,ynocomolootro

(natural,animal)nicomounavariante(porlogeneraldefectuosa)deunomismo:este
programa verdaderamenteuniversalista haestadosiempreen elncleo del espritu
occidental,hasidosuespecificidadysuorgullo.Perohasidotambinunprograma
que la Europa moderna ha traicionado una y otra vez desde sus comienzos en el
descubrimiento y la conquista de Amrica, y que est a punto de traicionar
nuevamente.

IV
Elpanoramadelaculturapolticaenestefindesiglonopuedesermsominoso.La
crisisenlaquehaentradolaconfiguracinmodernadeestaculturacomenzsinduda
en la "periferia del mundo civilizado", all donde el impulso modernizador de la
economa,administradodemanera"desigual"porlasnecesidadesimperialis tasdela
acumulacindelcapital,tuvolafuerzasuficienteparaecharportierralasinstituciones
polticas ancestrales pero fue demasiado dbil para sustituirlas por otras, menos
despticasymsigualitarias.Peroseextiendeconrapidezhacialaszonascentrales.
Lamodernizacin,quefuevistasiempreen elOccidente comounapromesade
crecimiento cuantitativo para una vida civilizada de calidad incuestionablemente
positiva,vienerevelndosecadavezmscomounaamenazaparalaexistenciamisma
deesacalidaddevida.La"globalizacin"delosprocesosdeproduccinyconsumo
puestaenprcticaporelcapitaltransnacional,conlauniformizacinqueellaimplica,
seconstituyeenunaamenazademuerteparalasformaspeculiarestantodeciertos
objetosdelmundodelavidacomodelosprocesosdetrabajoydisfruteenlosque
ellossonproducidosyconsumidos.Aunqueespropiadelamodernidadcapitalista,
estacontradiccinnopodavolversevirulentaenunmundocuyasfuerzasproductivas
nohabansidoanintegradastcnicamenteenunsoloprocesototalizador;esesta
unificacinla quelehapermitidoponersedemanifiestoenlacrisisdelaculturapoltica
contempornea.

Nosetratasolamentedeunamsdelascrisisqueafectanperidicamentealavida
polticacomouncomplejoderelacionesentrelasociedadcivilyelestado.Setratade
unacrisisdelasociedadcivilencuantotal,desuautodefinicincomofundamentode
lasociedadpoltica.Losconflictosquelasociedadcivilsociedaddepropietarios
privadoshadirimidomediantelaconstruccindelainstanciapolticoestatalhan
sidoporlogeneralconflictosderepartodelariqueza,enlosqueellapuededividirse
"horizontalmente"enclasesypartidosantagnicos.Elconflictoenqueseencuentra
ahoraesencambiodeotroorden:unconflictodedefinicindelariquezaquela
enfrentaconsigomismacomototalidadindivisible.Esellaensuconjuntolaqueest
interesadaenelprogresodelavalorizacindelcapitaltransnacionalyesellamisma,

tambinensuconjunto,laqueestinteresadaenofrecerresistenciaaeseprogreso.Se
encuentraenunconflictoquenopuedearticularseenlos trminos delasociedad
polticapropiadelamodernidadcapitalista.
Incapazsinembargodedarcaucealinventodeunnuevotipodevidapoltica,esto
es,decrearinstitucionesestatalescapacesdesuperaralestadonacionaltradicional,la
sociedadcivildelospasescentralesprefierereplegarseenloconocido:darlaespalda
alconflictoensumagnitudverdadera,planetaria,yabordarloenescalaminimizadora,
comosiestuvieraanteunasuntodedimensionesregionales.Lareivindicacindela
micropolticaencontradelaaccindevastadoradelmacroestadoes,bajoestaforma,
una manera desesperada, ella tambin "salvaje", de ofrecer resistencia al aspecto
negativo de esa modernizacin "salvaje"; un intento de defender "en retirada" la
"formanatural"delavidacotidianaosalvaguardar"loquequeda"delconjuntode
valoresdeusoarcaicosdela"civilizacinmaterial".
Esta defensa de la "forma natural" de la vida civilizada frente al nuevo embate
destructivoquevienedelamodernizacincapitalistatomaentonceslafiguraerrada
deunenclaustramientoenla"medidaregional"delopoltico.Laresistenciaalas
actuales transformaciones globalizadoras del mundo de la vida, es decir, a las
mutacionescualitativasqueuniformizancadavezmsalosobjetoscotidianosyalos
procesosdetrabajoydisfrute,seconvierteas enunareivindicacinfolclorizantede
lasdistintasidentidadesnacionaleseuropeasypasaasustituircomotalalabsqueda
delajusticiasocialencalidaddemetaprimordialdelaactividadpoltica.Elmejor
caminoparaprotegerla"eleccincivilizatoria"propiaydistintivaparececonsistiren
un atrincherarse a la vez temeroso y agresivo contra aquello que parece ser el
resultado de este progreso indeseable: el mestizaje cultural. Presentado como un
desvirtuamientodelopropio,comounanegacindeladiferenciaquecaracteriza,el
mestizajeculturalesinterpretadobajolaimagendeunaamenaza;setrataradeun
"contagio"malignodelqueesimperiosoprotegerse.Lasculturasdelmundoperifrico
alasqueseponeenlugardelcapitalismocalvinistacomolacausadelamise ria
planetariatraeranensuscdigosel"germen"delfracasocivilizatorio.Cualquier
parecidoconellasseraelprimerrasgodeun futuropropioominoso,quedebeser
evitadoatodacosta.Lasociedadcivileuropeapareceestarlejosdeadvertirquelava
verdadera de la resistencia a esta Gleichschaltung tecnolgica y cultural de la

modernizacinfinisecularseencuentrajustamenteel"ladomalo"delavidacultural,
esdecir,eljuegoquearriesgalapropiaidentidadenlainterpenetracinconotras.
*
LassociedadesdeAmricaLatinapareceranestarasalvodeestepeligroderegresin
queacosaportodaspartesalavidapoltica.Lainvocacindeunaidentidadcolectiva
substancializada, responsable de grandes proezas civilizatorias y estatales, est
completamentefueradelugarenuncontinentecuyapoblacin,ensugranmayora,ha
vividosuhistoriasloenlosintersticiosdejadosporlasgrandeshistoriasdelosotros
yhaafirmadosuidentidadcultural"alaintemperie",atravesadaporlosmsvariados
procesosdemestizaje.Ningunadelasposicionesextremasquecompitenentresenla
definicindela"identidadiberoamericana"dejadesercuestionable.
AmricaLatinaes,sinduda,juntoconlaEuropaoriental,una"Europafuerade
Europa";lamismaEuropamediterrnea,delengua romance y deculturalatina,slo
quenueva y diferente:"criolla".Peroes innegabletambinqueesanovedadyesa
diferencia, como caractersticas histricas de un mundo vital, se encuentran en un
proceso deconstitucin quenoslonoha terminado todava,sinoqueda incluso
muestras de un agotamiento creciente. La vida poltica de los estados nacionales
criollos en este fin de siglo se contrae para sobrevivir, se vuelve cada vez ms
discriminatoria.La"identidadcriolla"deAmricasejuegaenteraenlacapacidadque
demuestreelproyectodemodernizacineuropeadesuperarenlaprctica,esdecir,de
rebasareintegrarensalasperspectivasdeconstruccindemundopropiasdelas
poblacionesbsicasdelcontinenteamericano,laindgenaylaafricana.
Tampocoesterradoelintentodedefinirla"identidad"latinoamericanaentornoa
losesbozoscivilizatoriosqueesa"Amricaprofunda"hainventado,apartirdesu
tradicin, en los cinco siglos en que ha resistido y ha aceptado el proceso de
modernizacineuropeizante.Perolapersistenciadeestapuestaenjuegodelapropia
identidad,quelahasalvadojustamentealtransformarla,requierede algoqueparece
inactual en este fin de siglo: que la utopa de una modernidad alternativa, no
capitalista, mantenga su vitalidad ms all de los efectos desmovilizadores que el
derrumbedel"socialismoreal"hatenidosobrela"necesidadrealdesocialismo".Esel

debilitamientodelautopasocialistay,conella,detodalaculturapolticamoderna,el
que ha despertado en esas poblaciones una especie de "fundamentalismo"
premodernizante;unavoluntaddecegarseanteelhechoevidentedequeesosesbozos
civilizatorios,enlosquehaperduradoelmundodestruidoenlaconquistadeAmricay
elmundodejadoenfricaporlosbarcosesclavistas,aunquesonsindudanecesarios,no
sonsuficientesparareemplazaralesquematecnolgicoconelquelamodernizacinde
Europasupodarcuentadelarevolucinineludibledelasfuerzasproductivas.
Cuestionables las dos, estas dos definiciones contrapuestas de la "identidad
latinoamericana"documentanelhechodequesetratadeunaidentidad"envilo",no
sustancializada,enplenoprocesode mestizajey,enesamedida,adecuadanosloal
carcterevanescentedetodaidentidad,sinoalanuevaperoyalargahistoriadelmundo
como historia universal. Un hecho que permitira pensar que las sociedades
latinoamericanassonlasquepuedenoponersedemejormaneraalavance,abiertoo
enmascarado,delaregresin"fundamentalista"enlaqueseencuentrainmersalavida
polticacontempornea.Cabepreguntarse,noobstantenumerosossonlosindicios
inquietantes,sinoesjustamenteenAmricaLatinaendondeseesbozatambin,de
maneramsgilqueenotrascircunstancias,elnuevotipodelaidentidadpetrificaday
excluyentequenecesitalanuevamodernidadcapitalista.Sinoesallendondeseponea
pruebaresultadodelmestizajefalseadoeirrealquerequierelanuevaacumulacindel
capitalunaidentidadparaelnuevohombreyelnuevomundoenlaquelasmltiples
identidadescolectivasespontneasestnreunidasparaignorarselasunasalasotrasen
la afirmacin de aquellas cualidades que la "ingeniera cualitativa" de lo humano
determinaencadacasocomoptimas.

APNDICE:
Sobreelmestizajeylasformas
El atractivo, la fascinacin incluso, que tienen para muchos de nosotros las "obras de arte"
provenientes de las culturas prehispnicas de Amrica sueleexplicarseconraznporel

hechodequeellasnosonexactamenteobrasdearte.Queloqueenellasestenjuegoes
algomenosyalavezalgomsqueel"arte":sucarcterdeobrasdeculto,deobjetos

cuyaobjetividadplenaseencuentraenladimensindelaprcticafestivayceremonial,
delarepeticinimaginariadelsacrificiofundantedelacomunidadysusingularidad.
Se trata sin duda de una explicacin acertada; pero es incompleta. Olvida hacer
mencindelomsevidente:elhechodela extraeza detalesobrasparanosotros.
Extraeza que no consiste solamente en su antigedad; que est sobre todo en la
ajenidad respectodelnuestro,deltipodevidaotipodemundoalquepertenecen,y
desdeelcualyparaelcualestnhechas.
Talvezestaajenidadpuedapercibirsedemejormaneracuandoprestamosatencina
laideaquepareceregirenellasdeloqueesensmismalaaccindedarformaa un
objetoodeconformarunmaterial,accinqueestenelorigendetodaobraymuyen
especialdetodaobradearte.
CuandoMiguelngel,elcreadormodernoexnihlo,decaconhumildadfingida
quesutrabajodeescultorconsistaenliberardelbloquedemrmolalafiguraqueya
estabaenl,quitandoslolosobrante,exponasinquerer,nosuprogramadeaccinsino,
curiosamente,eldeuntipode"creadores"completamentediferentesdel,losescultores
delaAmricaantigua.Descubrir,enfatizar;ayudarleal propio "material"adibujaruna
siluetaydefinirunatextura,aresaltarunrelieve,aredondearuncuerpoyprecisarunos
rasgosqueestabanyaesbozadososugeridos,realizadosamediasenlmismo:staparece
habersidotodalaintervencinqueelescultorprehispnicosecreallamadoateneren
la"creacindeunaobra".Seguramente"elmilagroespantoso"delaCoatlicuesehaba
manifestadoyhabasidosentidoyapormuchosenlapiedraoriginalcuandoel"artista"
inici su obra;steslodebiayudarleavencerciertasindecisionesformales quele
impedandestacarseconladebidafuerza.Laideadeloquees"darforma"queprevalece
aqunoesslodiferentedelaideaeuropeaocontrariaaella;essobretodoajenaaella.
Loesporquestaimplicaunaeleccindesentidocompletamentedivergentedelasuya,
quesubrayalacontinuidadentrelohumanoylootro.Paralaidea prehispnica,la
eleccindesentidoeuropeaestan"absurda",quees capazdeplantearalsujetocomo
completamente separado del objeto,esdecir,alanaturalezacomomaterialpasivoe
inerte,dcilyvaco, al que la actividad y la inventiva humanas, moldendolo a su
voluntad,dotanderealidadyllenandesignificacin.
Unabismoparecesepararalainteligibilidaddelmundoalaquepertenecelanocin
de"darforma"querigeenlacomposicindeunaobradelaantigedadamericanade

lainteligibilidaddelmundo propiadelamodernidadeuropea.Elabismoquehaysin
dudaentredosmundosvitalesconstruidosporsociedadesopor"humanidades"quese
hicieron a s mismas a partir de dos opciones histricas fundamentales no slo
diferentessinoinclusocontrapuestasentres: laopcin "oriental"odemimetizacin
conlanaturalezaylaopcin "occidental"odecontraposicinalamisma.Setrata
justamente del abismo que los cinco siglos de la historia latinoamericana vienen
tratandodesalvarosuperarenelprocesodelmestizajecultural.
Lainsistenciaenlaajenidadenladificultadyelconflictoquehabladesdeel
encanto que tienen para nosotros los restos intactos, las "obras de arte", de la
antigedadprehispnicapermiteenfatizarconsentidocrticounaspectodelfenmeno
histricodelmestizajeculturalquenosueledestacarseoqueinclusoseocultaenel
modo corriente deconcebirlo,fomentado porla ideologadel nacionalismooficial
latinoamericano.Empeadaencontribuiralaconstruccindeunaidentidadartificial
nicaoalmenosuniformeparalanacinestatal,estaideologaponeenusounarepre
sentacin conciliadora y tranquilizadora de mestizaje, protegida contra toda
reminiscenciadeconflictoodesgarramientoynegadoraportantodelarealidaddel
mestizajeculturalenelqueestinmersalapartemsvitaldelasociedadenAmrica
Latina.
Esreallafusin,lasimbiosis,lainterpenetracindeculturasquehanelegidodara
"lohumanoengeneral"dosconfiguracionesprofundamentecontradictoriasentres?
Si lo es, de qu manera tiene lugar? La ideologa nacionalista oficial expone su
respuestaautomticamenteafirmativaaestacuestinconunametforanaturalistaque
esasuvezelvehculodeunavisinsubstancialistadelaculturaydelahistoriadela
cultura.Unavisincuyodefectoestenque,alconstruirelobjetoquepretendemirar,
loquehaceesanularlo.Enefecto,laideadelmestizajeculturalcomounafusinde
identidades culturales, como una interpenetracin de substancias histricas ya
constituidas,nopuedehacerotracosaquedejarfueradesuconsideracinjustamente
el ncleo de la cuestin, es decir, la problematizacin del hecho mismo de la
constitucin o conformacin de esas sustancias o identidades, y del proceso de
mestizajecomoellugaroelmomentodetalconstitucin.
Lametforanaturalistadelmestizajeculturalnopuededescribirlodeotramanera
que:a)comola"mezcla"oemulsindemolculasorasgosdeidentidadheterogneos,

que sin alterarlos, les dara una apariencia diferente; b) como el "injerto" de un
elementoounapartedeunaidentidadeneltododeotra,quealterarademanera
transitoriayrestringidalosrasgosdelprimero;oc)comoel"crucegentico"deuna
identidadculturalconotra,quetraeraconsigounacombinacingeneraleirreversible
de las cualidades de ambas. No puede describirlo en su interioridad, como un
acontecerhistricoenelquelaconsistenciamismadelodescritoseencuentraen
juego,sinoquetienequehacerlodesdeafuera,comounprocesoqueafectaalobjeto
descritoperoenelquestenointerviene.
Ha llegado tal vez la hora de que la reflexin sobre todo el conjunto de hechos
esenciales de la historia de la cultura que se conectan con el mestizaje cultural
abandonedeunavezportodaslaperspectivanaturalistayhagasuyoslosconceptos
queelsigloXXhadesarrolladoparaelestudioespecficodelasformassimblicas,
especialmentelosqueprovienendelaontologafenomenolgica,delpsicoanlisisyde
lasemitica.
Baste aqu, para finalizar, un apunte en relacin con esta ltima para indicar la
posibilidad y la conveniencia de tal cambio de perspectiva en la reflexin. Si la
identidadculturaldejadeserconcebidacomounasustanciayesvistamsbiencomo
un "estado de cdigo" como una peculiar configuracin transitoria de la
subcodificacin que vuelve usable, "hablable", a dicho cdigo, entonces, esa
"identidad"puedemostrarsetambincomounarealidadevanescente,comounaentidad
histricaque,almismotiempoquedeterminaloscomportamientosdelossujetosquela
usano"hablan",est,simultneamente,siendohecha,transformada,modificadapor
ellos.