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SAN FERNANDO, REY DE ESPAA

DA 30 DE MAYO
P.Juan Croisset, S.J.

l rey San Fernando, II de Castilla y III de Len,

modelo de prncipes cristianos, fue hijo de Alfonso
IX, rey de Len, y de Doa Berenguela, primero
infanta y despus reina de Castilla. Naci en el 1198, en
un monte, entre Zamora y Salamanca , en el sitio donde
el mismo Santo, siendo rey de Len, fund el monasterio
de Valparaso, y por esta causa el Cerratense, en su
Cronicn, llama dicho monte Ferdinandus Montesinus.
Cri la Reina sus pechos Fernando, y con la leche
parece que mam el santo hijo las virtudes de la madre;
princesa verdaderamente piadosa, que dej eternizada
en nuestros anales la memoria de sus religiosos
ejemplos, tanto como el recuerdo de sus heroicas
acciones. Imprimi desde luego en su tierno corazn el
santo temor de Dios tan profundamente, que todo
respiraba en el nio virtud, religin y compostura; tanto
que, observndola San Juan de Mata, fundador de la
religin de la Santsima Trinidad, tiempo que pasaba
por Burgos, y siendo an Fernando de pocos aos,
habiendo echado su bendicin todos los dems
infantes, hijos del rey Don Alonso, en llegando
Fernando se par, y con espritu proftico le pronostic
las mayores felicidades. Am y obedeci siempre su
madre, aun despus que subi al trono, con tanto
rendimiento, que, censurndolo algunos cortesanos, los
dijo con entereza: Cuando deje de ser hijo, dejar de ser

obediente.

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Separada la reina Doa Berenguela de su marido el
rey D. Alonso , por haberse declarado nulo el matrimonio
causa del parentesco, se qued el Infante con el Rey,
su padre, en Len, y la Reina se retir la corte de su
hermano Enrique I, rey de Castilla. Sucedi la desgraciada muerte de este prncipe en la ciudad de
Palencia, y por ella qued heredera de la corona la
infanta Doa Berenguela. Ocultse la al rey de Len la
sagacsima princesa, recelando no aspirase al trono de
Castilla, fundando la pretensin en el ttulo de esposo, y
le envi pedir con instancia su hijo el infante D.
Fernando, que era ya de diez y ocho aos, pretextando la
opresin en que la tena la desmedida ambicin de los
condes de Lara. Luego que la Reina tuvo en su poder su
hijo renunci en l la corona, y le hizo aclamar por rey de
Castilla, primero en Njera y despus en las Cortes de
Valladolid, donde le juraron homenaje todos los
ricoshombres; y, pasando el joven rey la iglesia mayor,
con ejemplarsima piedad puso los pies del Seor
aquella corona que El mismo acababa de ponerle en la
cabeza.
Dise por ofendido el rey de Len de la cautela con
que Doa Berenguela le haba sacado su hijo, y de todo
lo que haba sucedidoen Castilla: entr por tierra de
Campos con dos poderosos ejrcitos, llevndolo todo
sangre y fuego; no quiso dar odos las proposiciones de
paz que le ofrecieron Fernando y Berenguela, por no
verse precisados sacar la espada contra un padre y un
marido: acercse Burgos, presentles dos batallas, y en
ambas fueron enteramente derrotados los leoneses,
aunque mucho ms poderosos que los castellanos;
porque pudo ms que el nmero la razn y la justicia.
Tercera vez volvi el rey de Len con mayores fuerzas
buscar su hijo; y estando para darse una sangrienta
batalla, compadecido el joven monarca de tanta inocente
sangre de vasallos suyos, presentes y futuros, como se

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haba de derramar en ella, desarm su padre, el rey de
Len, con una carta que le escribi, en que competan la
piedad, la razn y la ternura, componindose aquella
diferencia mediante una cantidad de maravedises en que
el rey Don Alonso se supona defraudado, porque no hall
mejor razn para excusar la injusticia de sus armas, y el
generoso Fernando se la concedi al instante.
Por consejo de su madre la reina Doa Berenguela
se cas en primeras nupcias con Doa Beatriz, hija de
Felipe, emperador de Alemania, en quien la hermosura,
la honestidad y la prudencia eran iguales la
fecundidad, habindole dado el Cielo siete hijos de este
dichoso matrimonio, cinco infantes y dos infantas. Muerta
Doa Beatriz, pas segundas nupcias con Doa Juana,
hija de Simn, conde de Poitiers, de cuyo tlamo le
nacieron otros dos hijos y una hija. Sosegadas las
turbaciones de Castilla por muerte del conde de Lara, se
aplic el santo rey hacer felices sus vasallos. Public
un perdn general en favor de todos los que le haban
ofendido; mand que todos los particulares hiciesen lo
mismo; nombr para el gobierno de las ciudades los
sujetos ms capaces y ms bien quistos, de celo y
justificacin ms acreditada; encarg los tribunales la
ms recta y ms imparcial administracin de la justicia,
recomendndoles sobre todo las causas de los pobres. Y
noticioso de que haban entrado en Espaa algunos
herejes albigenses, se dedic con el mayor desvelo y con
el mayor tesn exterminarlos, llevando l mismo la lea
en sus reales hombros y aplicando por sus reales manos
el fuego la hoguera para que fuesen abrasados
(despus de un juicio justo por la Santa Inquisicin y
brazo secular). Era su prudencia muy superior sus aos,
porque supla con ventajas la oracin lo que faltaba la
experiencia. Gastaba en ella muchas horas del da y de
la noche; sus ayunos eran continuos, sus penitencias rigurosas , y su frecuencia de Sacramentos muy

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extraordinaria para aquellos tiempos; diligencias con que
logr tener de su parte al Cielo para todos sus aciertos,
que fueron tantos como sus resoluciones; por lo que sus
vasallos le amaban como padre, al mismo tiempo que le
obedecan como rey.
Aprovechndose
de
esta
buena
disposicin,
determin hacer la guerra los moros que tiranizaban
una gran parte de Espaa, no para extender sus
dominios, sino para dilatar los trminos de la religin.
Apenas se supo en Castilla que el Rey sala campaa,
cuando se le presentaron armados los seores y
caballeros ms principales del reino, seguidos de sus
vasallos, con los cuales junt un respetable ejrcito,
escogiendo la ciudad de Cuenca por su plaza de armas.
Noticioso de este movimiento el rey moro de Valencia,
Venzuir, pas Cuenca, y le jur perpetuo vasallaje,
vencido ms de su agasajo que del temor de sus fuerzas.
El mismo ejemplo sigui Mahomad, rey de Baeza, luego
que el santo rey puso el pie en la Andaluca ; siendo
stas las dos primeras victorias que le concedi el Cielo
sin sangre, prenuncios de las muchas que despus haba
de ganar con la punta de la espada.
Fueron tantas, que en treinta y cinco aos que rein,
sin dejar el acero de la mano, no dio batalla que no
ganase, no siti plaza de que no se hiciese dueo, no
embisti reino de que no se apoderase. Pero tampoco
emprendi guerra que no fuese por dilatar el imperio de
Jesucristo. Preguntado cul sera la causa de que sus
dichas fuesen mayores que las de sus antecesores,
respondi: Quizs mis mayores cuidaran ms de

conquistar provincias para s que de ganar reinos para el

Cielo. Por eso, antes de salir campaa, y todo el tiempo
que duraba en ella, dispona que en todo su reino se
hiciesen continuas oraciones, rogativas y penitencias
para que echase Dios la bendicin sobre sus armas. Para

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entrar en las funciones se armaba el pecho y los brazos
con un spero cilicio, confiando en l ms que en los
brazaletes, en el peto y en el morrin. Al tiempo de
acometer imploraba el favor de Dios y de la Santsima
Madre, cuya imagen llevaba delante de s en el arzn de
la silla. Jams confi en la fuerza de las armas, sino en el
auxilio de Dios, y as no se le caa de la boca aquello del
Profeta: Dominus mihi adjutor: non timebo quid faciat
mihi homo. El Seor es mi ayuda, y ningn hombre temer. Los despojos que le tocaban, al punto los dedicaba
al culto divino; y en todos los sitios sealados con algn
triunfo memorable dejaba eternizada la memoria,
erigiendo algn piadoso monumento en reverencia de la
Virgen, de los Santos de los ngeles. As tena como
alistada debajo de sus estandartes la victoria, porque
slo se
desarrollaban en defensa del Dios de los
ejrcitos sus religiosos pendones.
El ao 1232 muri su padre el rey D. Alonso de Len,
no sin seales de que todava duraban en su corazn
algunos restos de los pasados resentimientos contra el
santo hijo, porque contra toda justicia le deshered,
declarando sucesoras en la corona las dos infantas
Doa Sancha y Doa Dulce, hijas del segundo
matrimonio. No poda, en buena conciencia, abandonar
Fernando su legtimo derecho; y entrando armado
tomar la posesin del reino que por todos ttulos le
perteneca, le salan recibir los pueblos y las ciudades,
franquendole voluntariamente las puertas, porque,
antes que la corona le hiciese dueo de las provincias, su
virtud y valor le haban sujetado los corazones.
Solamente la ciudad de Len le hizo alguna resistencia,
por la terquedad de D. Diego Lpez de Haro, hijo de la
condesa Doa Sancha; pero, amenazado del Cielo con la
muerte en una visin en que se le apareci San Isidro,
rindi la iglesia y la torre donde se haba encastillado, y,
entrando el rey en la ciudad, fue coronado en ella con

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real magnificencia.
Dueo ya Fernando de Castilla y de Len, convirti
todas sus fuerzas contra los africanos. Por medio de su
hijo el infante D. Alonso , con una partida de gente
desbarat un numeroso ejrcito de Abenuth, rey de Jerez
de la Frontera; victoria que en todo el reino se tuvo por
milagrosa, y los mismos moros publicaron que haban
visto Santiago, Patrn de las Espaas, y otros
caballeros cubiertos de resplandor, pelear en el aire en
favor de los cristianos. Igualmente se tuvo por milagrosa,
y se atribuy los mritos del santo rey, la valerosa
defensa de la Pea de Martos, que hizo la condesa Doa
Irene, con solas sus mujeres, contra un formidable
ejrcito de agarenos, entretenindolos hasta que lleg el
socorro. No fue menos milagrosa la que hizo el maestre
de Calatrava del Alczar de Baeza, adonde volvi con los
suyos despus de haberle desamparado de noche,
llamado de una resplandeciente cruz que se dej ver
sobre el castillo, y no slo se defendi valerosamete de
una multitud de moros que le sitiaban, sino que, haciendo
una vigorosa salida, los desaloj de la ciudad y se hizo
dueo de ella. Cercado el gran maestre de Santiago de
una innumerable muchedumbre de infieles, y estando
muy dudosa la victoria, se declar en fin por los
cristianos; asegurando graves autores que detuvo el Sol
su carrera la voz del gran maestre, como la voz de
Josu, por la oracin de nuestro Santo, que la sazn la
estaba haciendo muy fervorosa, fijos los ojos hacia el
Occidente.
Por s mismo hizo tributarios los reinos de Valencia y
Granada, y conquist, al frente de sus ejrcitos, los de
Murcia, Crdoba, Jan y Sevilla, poniendo fin sus
conquistas y su vida poco despus que se apoder de
esta ltima ciudad, en cuyo sitio, que dur diez y seis
meses, casi se contaron los prodigios por los das. Apenas

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se lee otro ms famoso en las historias, y de cierto
ninguno hubo en que compitiesen ms los extraordinarios
favores del Cielo con la consumada pericia militar del
capitn. Tan soldado como santo, orden el sitio con
tanta prudencia y tanta comprensin como si slo
esperase de las medidas humanas la conquista que
aspiraba; y tan santo como soldado, de tal manera coloc
toda su confianza en los auxilios divinos, como si nada
tuviese que esperar de todos los medios humanos.
Ante todas cosas, desterr de su ejrcito los
desrdenes que trae consigo la licencia militar. Sent sus
reales de manera que nada faltase ni al ejercicio de la
religin, ni la comodidad del soldado, ni la prctica de
la disciplina. Distribuylos en calles, plazas, mercados y
oficinas pblicas, con todos los oficios, tiendas y abastos
que se pudieran desear en la ciudad ms populosa y ms
arreglada. Erigi tres templos, en los cuales los muchos
eclesisticos y religiosos que siempre seguan al ejrcito
celebraban todos los das los divinos oficios con la misma
regularidad que en las ms ajustadas catedrales, y el
santo rey asista indefectiblemente ellos en el templo
principal. Frecuentaba los sacramentos en pblico para
el ejemplo; pasaba horas enteras en oracin, as de da
como de noche; dobl los ayunos y las penitencias, no
pasndose da alguno, en los diez y seis meses del cerco,
sin tomar tres sangrientas disciplinas.
Por otra parte bloque la ciudad, tomando todos los
caminos por donde pudiese entrar algn socorro; y para
cortarla los del mar, mand al almirante Bonifaz que
ocupase con las naves la boca del Guadalquivir, y
rompiese el puente de barcas que facilitaba la comunicacin de Triana con Sevilla, como dichosamente lo
consigui el da de la Invencin de la Santa Cruz.
Reprimi el orgullo de los moros en todas las salidas que
hicieron, que fueron muchas y desesperadas, quedando

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tan escarmentados, que se resolvieron mantenerse
encerrados dentro de los muros de la ciudad. Con esto, y
con una visin que tuvo el santo rey, en que se le
apareci San Isidoro, arzobispo de Sevilla, asegurndole
que la tomara, aunque costa de mucho trabajo, se fue
estrechando ms el cerco.
Confirmse esta esperanza con otro prodigio. Estaba
una noche el religioso monarca haciendo oracin en un
templo de sus reales, delante de la imagen de Nuestra
Seora de los Reyes, y oy una voz pronunciada por la
misma imagen que le deca: En mi imagen de la Antigua,

de quien tanto fa tu devocin, tienes continua

intercesora: prosigue, que t vencers. Esta imagen de la
Antigua, por singular providencia del Cielo, estaba la
sazn en la mezquita mayor de los moros, en el centro de
la ciudad; pero, enajenado Fernando con el favor que
acababa de recibir, sale del templo, atraviesa sus reales,
acrcase Sevilla, encuentra en la puerta de Crdoba un
hermossimo mancebo que le encamin la mezquita;
brensele las puertas, adora profundamente la imagen,
vulvese por el mismo camino y halla en la misma puerta
de Crdoba la espada, que al entrar se le haba cado sin
advertirlo, porque le sobraba para su defensa la
proteccin de la Santsima Virgen. Finalmente, el rey
moro Ajataf le rindi la ciudad, y entr en ella el da de
la traslacin de su Arzobispo San Isidoro, haciendo
triunfar la imagen de los Reyes , que en un magnfico
carro triunfal de plata fue conducida la mezquita
mayor, purificada antes por D. Gutierre, Arzobispo de Toledo, donde se cant un Te Deum con la mayor
solemnidad.
Esta continua cadena de felicidades era muy debida
las virtudes de Fernando. Ningn prncipe enlaz mejor
las heroicas de santo con las ms elevadas de monarca.
En el ardor de la fe, en ninguno reconoci ventajas, y

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pocos le hicieron competencia. Por ella sola fue su vida
rigurosa, y literalmente una perpetua milicia sobre la
tierra; siempre con las armas en las manos, siempre en
campaa, siempre en sangrientas batallas, siempre en
arriesgados sitios, siempre en peligrosas conquistas,
siempre en continuas fatigas, siempre cercado de
riesgos. Corri mucho riesgo su vida, contra la cual conspiraron repetidas veces los moros, asalariando alevosos
asesinos; y, cuando llegaba noticia del Santo, sola
decir que los infieles, no tanto pretendan echar del
mundo su persona, cuanto desterrar de l la fe que
profesaba. Jams desnud la espada sino puramente por
defenderla y, por dilatarla. Pudese decir que tambin
muri por ella, pues al cabo le quitaron la vida los
trabajos que padeci en el celoso empeo de su
propagacin.
A la viveza de su fe corresponda el ardor de su
religin. Todas sus empresas comenzaban por rogativas,
proseguan con votos., y acababan en accin de gracias.
Confiaba ms en las oraciones de los religiosos que en el
valor de sus soldados. Por eso deca que los templos eran
los alczares de su reino, las religiones sus muros, y Ios
coros de los religiosos los escuadrones que le defendan.
En el amor y tierna devocin la Reina de los
ngeles fue singularsimo. Tres imgenes suyas llevaba
siempre consigo: la de los Reyes, que por piadosa y bien
fundada tradicin se cree fue milagrosamente pintada. A
esta santa imagen puso el Rey en la casa real con todos
los
oficios
de
palacio,
camarera,
mayordomos,
gentileshombres, capellanes, reyes de armas y porteros,
sirviendo estos oficios los infantes y los principales
seores de la corte, y el da de hoy los sirve la ms ilustre
nobleza
de
Sevilla
con
religiosa
emulacin.
Acompabale otra imagen de plata de la misma
soberana Reina, y es la misma que se venera en medio

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del altar mayor de aquella iglesia metropolitana. Era de
marfil la tercera, y de una tercia de largo; sta la llevaba
fija en el arzn de la silla para consuelo del alma,
incentivo del corazn y devoto recreo de los ojos. Todas
sus empresas comenzaban con Mara y acababan con
Mara: esta Seora peleaba, sta venca, y la misma
decretaba siempre Fernando los honores del triunfo.
Correspondan stas todas las dems virtudes. Su
caridad no tena lmites. Fund hospitales, casas de
refugio y de misericordia; y en campaa, el mismo santo
rey haca oficio de enfermero con los soldados heridos.
Visitbalos, consolbalos, regalbalos, y, no pocas veces,
por sus mismas reales manos los aplicaba las medicinas.
En los pleitos de los pobres era su abogado, y en las
necesidades su padre. El fue quien introdujo la piadosa
costumbre de servir por sus manos la comida doce
pobres el Jueves Santo, lavndolos y besndoles los pies,
como se ha continuado hasta hoy en sus reales descendientes y sucesores. La limpieza de su cuerpo fue
igual la pureza de su espritu; aun por eso se la premi
el Seor concedindole tan numerosa posteridad, la que
suele negar muchos prncipes, y no prncipes , en
castigo, y como efecto casi natural, del desorden y de la
incontinencia.
Supo juntar la soberana del trono con la humildad
verdaderamente cristiana, haciendo honor las mximas
del Evangelio, sin ajar la majestad. Era el Rey, sin
disputa, el hombre ms sabio de su reino, el ms
instruido, el ms experimentado, y el ms prudente. Sin
embargo, desconfiaba tanto de s mismo, que haca le
siguiesen siempre doce varones doctos y maduros, con
quienes consultaba todas las resoluciones en que se le
ofreca alguna duda, no para seguir su dictamen ciegas
y sin examen, sino para ponderarle y conformarse con el
que pareca ms acertado. Fuera de aquellas ocasiones

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en que era menester ostentar la majestad rodeada de los
resplandores del trono, era sumamente afable y
humansimo con todos. Habindole visitado en Cuenca el
rey moro de Valencia, le recibi con el mayor agasajo y
le dio silla debajo de su dosel; modesta humanidad que
acab de ganarle el corazn ms que el miedo de las
armas. Preguntado poco antes de morir de qu materia
quera se le dispusiese el sepulcro, y en qu conformidad
se le haba d levantar la estatua, respondi: Mi vida, sin

reprensin ni culpa, d la manera que he podido, y mis

obras, sas sean mi sepulcro y mi estatua.
Pero en ninguna ocasin dio mayores muestras de su
profunda humildad y de su grande religin que en la hora
de la muerte. Acometido de la ltima enfermedad que
contrajo por los trabajos, fatigas y desvelos del sitio de
Sevilla, y conociendo se acercaba su ltima hora, pidi y
recibi con gran devocin el santo Vitico, que le administr su confesor, el Obispo de Segovia. Antes que
entrase en su cuarto el Rey de los reyes, se ech una
soga al cuello, se levant de la cama, se postr en el
suelo, tom en la mano un crucifijo, y se dispuso con los
ms vivos actos de dolor y arrepentimiento de sus culpas
para recibirle, mandando sacasen de su cmara todas
las reales insignias de la majestad. Luego que tuvo en su
pecho el Soberano Monarca de la Gloria, se recogi
dentro de s mismo, y qued arrebatado en un dulcsimo
xtasis. Vuelto de l, llam la reina Doa Juana, al
prncipe y los infantes: despidise de todos con ternura
y con entereza; dio al prncipe D. Alfonso los mejores
documentos, encargle la obediencia al Pontfice, la
proteccin de la Iglesia, la veneracin al estado
eclesistico, el amor sus vasallos, el amparo; de los
pobres, la administracin de la justicia, la eleccin de los
ministros y, sobre todo, la propagacin d la fe; y
concluy su razonamiento con estas palabras: Dejte,

vasallas tributarias, todas las tierras que posean los

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moros desde el mar ac: si conservaras estas conquistas,

sers tan buen rey como yo; si las adelantares, sers
mejor rey que yo; si las perdieres, no sers tan buen rey
como yo. Pidi despus perdn los ricshmbres y
dems circunstantes de todo aquello en que pudiera
haberlos ofendido, y respondierorn todos con lgrimas en
los ojos que nada tenan que perdonar, sitio muchos
beneficios que agradecer. Mand entrar sus capellanes
e hizo que cantasen el Te Deum... y al segundo versculo
entreg suavemente aquella grande alma en manos de
su Criador, el jueves 30 de Mayo de 1252. Su cuerpo fue
enterrado en la iglesia mayor de Sevilla, donde se
conserva hasta hoy entero y incorrupto y flexible,
exhalando un suavsimo olor.
El sepulcro de San Fernando est los pies de las
gradas del presbiterio frontero al altar mayor de la
capilla de Nuestra Seora de los Reyes, en la catedral. Es
todo de plata martillo, labrado con exquisito gusto y
delicada maestra. El glorioso cuerpo est dentro de una
urna, tambin de plata, cerrada por cristales. Vese al rey
santo y guerrero echado, y no parece sino que est
dormido, descansando de alguna batalla, y que no
espera ms que or otra vez el grito de guerra para
levantarse y confundir los modernos enemigos de la
religin Catlica y del nombre cristiano. Dicho sepulcro
fue costeado por el rey Felipe V, primer Borbn de
Espaa; tiene cuatro leyendas: en hebreo, rabe, latn y
castellano, diciendo todas lo mismo. Por ltimo, este rey
verdaderamente original y admirable fue canonizado por
el papa Clemente X en 1671.
La Misa es en honor de San Fernando, del comn de
confesor no pontfice, y la oracin la siguiente:
Oh Dios, que concediste al bienaventurado Fernando, tu
confesor, que pelease tus batallas y que venciese los

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enemigos de tu fe! Concdenos nosotros, por su
intercesin, que venzamos todos nuestros enemigos del
cuerpo y alma. Por Nuestro Seor Jesucristo, etctera.
La Epstola es del cap. 4 de la primera que escribi
el apstol San Pablo los corintios.

stamos hechos espectculo para el mundo, para los

ngeles y para los hombres. Nosotros necios por
Cristo, y vosotros prudentes en Cristo; nosotros dbiles, y vosotros fuertes; vosotros gloriosos, y nosotros
deshonrados. Hasta esta hora tenemos hambre y sed, y
estamos desnudos, y somos heridos con bofetadas, y no
tenemos dnde estar, y nos fatigamos trabajando con
nuestras manos; somos maldecidos y bendecimos;
padecemos persecucin y tenemos paciencia; somos
blasfemados y hacemos splicas; hemos llegado ser
como la basura del mundo y la hez de todos hasta este
punto. No os escribo estas cosas para confundiros, sinoque os aviso como hijos mos muy amados en Cristo
Jess Nuestro Seor.