Efecto termoelctrico

El efecto termoelctrico en un material relaciona el flujo de calor que lo

recorre con la corriente elctrica que lo atraviesa. Este efecto es la base de
las aplicaciones de refrigeracin y de generacin de electricidad: un
material termoelctrico permite transformar directamente el calor en
electricidad, o bien generar fro cuando se le aplica una corriente elctrica.
El efecto termoelctrico se basa en el:
Efecto Joule en honor a su descubridor el fsico britnico James Prescott
Joule.
Que postula que si en un conductor circula corriente elctrica, parte de
la energa cintica de los electrones se transforma en calor debido a los
choques que sufren con los tomos del material conductor por el que
circulan, elevando la temperatura del mismo.
As, este efecto fue definido de la siguiente manera: "La cantidad de
energa calorfica producida por una corriente elctrica, depende
directamente del cuadrado de la intensidad de la corriente, del tiempo que
sta circula por el conductor y de la resistencia que opone el mismo al paso
de la corriente".
Se debe principalmente a que los slidos tienen generalmente una
estructura cristalina, ocupando los tomos o molculas los vrtices de las
celdas unitarias, y a veces tambin el centro de la celda o de sus caras.
Cuando el cristal es sometido a una diferencia de potencial, los electrones
son impulsados por el campo elctrico a travs del slido debiendo en su
recorrido atravesar
la intrincada red de tomos que lo forma. En su camino, los electrones
chocan con estos tomos perdiendo parte de su energa cintica, que es
cedida en forma de calor.
Tipos de Efectos Termoelctricos
Efecto Seebeck
El primer efecto termoelctrico fue descubierto por el fsico alemn
Thomas Johann Seebeck en 1821.
Dicho efecto es inverso al efecto Peltier y consiste en la creacin de un
voltaje en presencia de una diferencia de temperatura entre dos
conductores de materiales distintos (dos metales o semiconductores
diferentes), lo que produce la deflexin de una aguja metlica cuando se la
sita entre ambos. Entonces una diferencia de temperaturas T1 y T2 en las
juntas entre los metales A y B induce una diferencia de potencial V. En el
circuito:

Coeficiente Seebeck
Una diferencia de temperatura dT entre las uniones de dos materiales
distintos a y b implica una diferencia de potencial elctrico dV segn la
ecuacin:
El coeficiente Seebeck, tambin llamado "Poder Termoelctrico" se
mide en V.K-1 (o ms frecuentemente en V.K-1 dado los valores de este
coeficiente en los materiales ms usuales).
Los coeficientes Seebeck de ambos materiales por separado se
relacionan con el coeficiente Seebeck del par segn:
La principal aplicacin prctica del efecto Seebeck es la medida de
temperatura mediante termopares.
Un termopar (o termocupla) es un dispositivo formado por la unin de
dos metales
distintos que produce un voltaje (efecto Seebeck), que es funcin de la
diferencia de temperatura entre uno de los extremos denominado "punto
caliente" o unin caliente o de medida y el otro denominado "punto fro" o
unin fra o de referencia. Su principal limitacin es la exactitud ya que los
errores del sistema inferiores a un grado Celsius son difciles de obtener.
Efecto Peltier
El segundo efecto termoelctrico fue descubierto por el fsico francs
Jean-Charles Peltie en 1834.
Consiste en la creacin de una diferencia trmica a partir de una
diferencia de potencial elctrico. Ocurre cuando una corriente pasa a travs
de dos metales diferentes o semiconductores (tipo-n y tipo-p) que estn
conectados entre s en dos soldaduras (uniones Peltier). La corriente
produce una transferencia de calor desde una unin, que se enfra, hasta la
otra, que se calienta.
Coeficiente Peltier
En el caso del efecto Peltier, una corriente elctrica I recorre un circuito
formado por los dos materiales, lo que conlleva una liberacin de calor Q en
uno de los materiales y una absorcin en el otro, segn la ecuacin:
El efecto Peltier es utilizado para la refrigeracin termoelctrica.
La refrigeracin termoelctrica utiliza el efecto Peltier para crear un
flujo trmico a travs de la unin de dos materiales diferentes, como
metales o semiconductores tipo P y N. Un refrigerador o calentador Peltier o
una bomba de calor termoelctrica

es una bomba de calor activa en estado slido que transfiere calor de un

lado del dispositivo a otro oponindose al gradiente de temperatura,
consumiendo para ello energa elctrica. Es decir cuando a travs de estos
dispositivos se hace circular una corriente de una forma convenientemente
configurada, el calor es transportado de un lado del dispositivo al contrario,
es decir, causa el enfriamiento de una de las partes del dispositivo, mientras
que la otra se calienta. Estos instrumentos tambin son conocidos como
dispositivos Peltier, diodo Peltier, bomba de calor Peltier, refrigerador de
estado slido o refrigerador termoelctrico y pueden usarse como
generador elctrico, sobre todo a partir de fuentes de calor residual como
los tubos de escape de los automviles, las chimeneas de los
incineradores, los circuitos de refrigeracin de las centrales nucleares, si se
logra mantener una diferencia de temperatura entre ambos lados.
Efecto Thomson
El fsico ingls William Thomson (Lord Kelvin) demuestra en 1851 que
los efectos Seebeck y Peltier estn relacionados.
As, dicho efecto postula que: un material (excepto el plomo) sometido a
un gradiente trmico y recorrido por una intensidad intercambia calor con el
medio exterior. Recprocamente, una corriente elctrica es generada por el
material sometido a un gradiente trmico y recorrido por un flujo de calor. La
diferencia fundamental entre los efectos Seebeck y Peltier con respecto al
efecto Thomson
es que ste ltimo existe para un solo material y no necesita la existencia
de una soldadura.
Coeficiente Thomson
Al contrario que los coeficientes Seebeck y Peltier, el de Thomson
puede definirse directamente para un nico material. Cuando existen
simultneamente un gradiente de temperatura y una corriente elctrica hay
una generacin o absorcin de calor en cada segmento del material
considerado individualmente. El gradiente del flujo trmico en el seno del
material viene dado por:
donde x es la coordenada espacial y es el coeficiente Thomson del
material.
Relaciones entre los coeficientes Seebeck, Peltier y Thomson
Kelvin demostr que los tres coeficientes Seebeck, Peltier y Thomson
no eran independientes entre s, estando relacionados por las ecuaciones:
Mtodos Elctricos Y Electrnicos Para Medir La Temperatura

La mayora de las mediciones se realizan con el auxilio de salidas

elctricas de los transductores, los cuales suelen representar a diversas
variables, tales como temperatura, presin, flujo, conductividad trmica, pH,
potencial Redox y otras. Por lo tanto, los mtodos de medicin deben estar
alrededor de los mecanismos empleados para la medicin de voltaje,
resistencia elctrica, inductancia, capacitancia e inductancia.
Una gran cantidad de mediciones elctricas se realizan mediante circuitos
denominados puentes, a continuacin se mencionan algunos:
Puente de Wheatstone Puente de inductancia
La
figura siguiente ilustra un puente de Wheatstone bsico empleado para
medir temperaturas. Estos dispositivos elctricos operan con corriente
alterna, otros con corriente directa y otros con ambos tipos de corriente. En
el caso de un termopar o termocupla, miden la corriente directa del
termopar transformando el desbalance del circuito en corriente alterna para
la amplificacin y operacin de los mecanismos de balanceo.
Puente de capacitancia
Puente de resistencia
Los circuitos de medicin pueden clasificarse de la siguiente manera:
Medicin directa del voltaje mediante milivoltmetros.
Medicin del voltaje mediante potencimetros de deflexin.
Medicin del voltaje mediante potencimetros de balance a cero.
El Pirmetro
Es un dispositivo capaz de medir la temperatura de una sustancia sin
necesidad de estar en contacto con ella.
Pirmetro ptico:
Se fundamentan en la ley de Wien de distribucin de la radiacin
trmica, segn la cual, el color de la radiacin vara con la temperatura. El
color de la radiacin de la superficie a medir se compara con el color
emitido por un filamento que se ajusta con un reostato calibrado. Se utilizan
para medir temperaturas elevadas, desde 700 C hasta 3200 C, a las
cuales se irradia suficiente energa en el espectro visible para permitir la
medicin ptica.
Pirmetro De Radiacin Total:

Se fundamentan en la ley de Stefan-Boltzmann, segn la cual, la

intensidad de energa
emitida por un cuerpo negro es proporcional a la cuarta potencia de su
temperatura absoluta, es decir, W = KT4, donde
W (potencia emitida)= Flujo radiante por unidad de rea.
K =Constante de Stefan - Boltzman (cuyo valor es 5.67 10-8 W / m2 K4).
T =Temperatura en Kelvin.
La figura muestra, de forma simplificada, la forma de operacin de un
pirmetro de radiacin. La parte esencial del dispositivo consiste en una
especie de lente de pirex slice o fluoruro de calcio que concentra la
radiacin del objeto caliente en una termopila formada por varios
termopares de pequeas dimensiones y montadas en serie. La radiacin
est enfocada incidiendo directamente en las uniones calientes de los
termopares. Su reducida masa los hace muy sensibles a pequeas
variaciones de energa radiante y adems muy resistentes a vibraciones o
choques. La parte de los termopares expuesta a la radiacin est
ennegrecida para comportarse como un cuerpo negro, aumentando as sus
propiedades de absorcin de energa y propiciando la fuerza electromotriz
mxima.
Se emplean para medir temperaturas mayores de 550C hasta un poco
ms de 1600C captando toda o gran parte de la radiacin emitida por el
cuerpo a analizar.
Pirmetro De Infrarrojos:
Captan la radiacin infrarroja, filtrada por una lente, mediante un sensor
fotoresistivo, dando lugar a una corriente elctrica a partir de la cual un
circuito electrnico calcula la temperatura. Pueden medir desde
temperaturas
inferiores a 0 C hasta valores superiores a 2000 C.
Pirmetro Fotoelctrico:
Se basan en el efecto fotoelctrico, por el cual se liberan electrones de
semiconductores cristalinos cuando incide sobre ellos la radiacin trmica.
Termmetro De Resistencia
Son transductores de temperatura, los cuales se basan en la
dependencia de la resistencia elctrica de un material con la temperatura,
es decir, son capaces de transformar una variacin de temperatura en una
variacin de resistencia elctrica. Generalmente consisten en un alambre
de algn metal (como el platino) cuya resistencia elctrica cambia cuando
cambia la temperatura.

Los materiales ms usados como termmetros a resistencia son el

platino, el cobre y el tungsteno. El platino tiene la particularidad de tener
una relacin resistencia-temperatura sumamente lineal, por lo cual es el
material ms utilizado y generalmente se le denominan a estos
termmetros IPRT (Industrial Platinum Resistance Thermometer) o RTD
(Resistance Temperature Detector). El platino tiene las ventajas de:
Ser qumicamente inerte
Tiene un elevado punto de fusin (2041,4 K)
Como ya hemos dicho, tiene una alta linealidad
Puede ser obtenido con un alto grado de pureza.
Termopar
Un termopar como fue explicado mas arriba, es un dispositivo utilizado
para medir temperatura basado en la fuerza electromotriz que se genera al
calentar la soldadura de dos metales distintos.
Termistor
Se detecta
la temperatura con base a un termistor que vara el valor de su resistencia
elctrica en funcin de la temperatura. Un ejemplo son los termmetros que
hacen uso de integrados como el LM35 (el cual contiene un termistor). Las
pequeas variaciones de tensin entregadas por el integrado son
acopladas para su posterior procesamiento por algn conversor analgicodigital para convertir el valor de la tensin a un nmero binario.
Posteriormente se despliega la temperatura en un visualizador.
Caractersticas generales del Diodo de Temperatura LM335
Trabaja como un diodo zener cuyo voltaje de ruptura es directamente
proporcional la temperatura que llegue a la superficie. Por cada grado de
temperatura, el LM335 vara su voltaje en mV, presentando tericamente
una lectura de 0V. a 0 K. (-273C).
Termmetros Digitales
Son aquellos que usan alguno de los efectos fsicos mencionados
anteriormente y donde luego se utiliza un circuito electrnico para medir la
temperatura y luego mostrarla en un visualizador.