Los engorros del significante

Por Juan Bautista Ritvo

A esta altura es evidente que la concepcin de Lacan expresada clsicamente en la famosa
aseveracin el significante no tiene nada que ver con el significado, es insostenible no slo en
lingstica lo cual fue manifiesto desde el principio, sino en el propio psicoanlisis.
Muchas razones abonan lo que digo, y para empezar, lo que dice el propio Lacan en el captulo de
su tercer seminario titulado, justamente, De los significantes primordiales y de la carencia de
uno: El significante debe primero concebirse como diferente de la significacin. Se distingue por
no tener en s mismo significacin propia. Intenten, pues, imaginar, que puede ser la aparicin de
un puro significante. Obviamente, por definicin, ni siquiera podemos imaginarlo.1

El pues de conclusin llama la atencin, porque dice algo diverso de lo esperado En uno y el
mismo prrafo Lacan se contradice sin remedio.
Un significante puro es un significante trascendental?
Sea lo que sea lo que Lacan intenta decir, la verdad es que la aseveracin es incuestionable si
admitimos por razones de principio que el significante nada tiene que ver con el significado: no
podemos dar ni el menor ejemplo de un significante carente de algn esbozo de significado. Una
expresin incomprensible, disparatada, impronunciable incluso, termina, en virtud del contexto o
de la situacin de enunciacin, por adquirir sentido, como aquellas que Lacan retoma en el
seminario Problemas cruciales: Colorless green ideas sleep furiously: ideas verdes incoloras
duermen furiosamente Puedo perfectamente incorporarlo como verso de un poema
vanguardista, de las vanguardias posteriores a la guerra del 14, y listo (El ejemplo es de Chomsky
y est muy lejos de carecer de sentido.)
Es ms, la misma constitucin morfolgica de la expresin: significante, opuesta en correlacin a
significado, al igual que otras expresiones isomorfas: vinculante/ vinculado, y tantas otras, indica
que el significante es significante porque remite a algo diverso de s mismo.

Hay una ley que es imposible violar: apap no significada nada, papa, ya significa. Pero adems, la
fonologizacin del significante, que condujo a tantos disparates hoy olvidados y que por piedad no
vuelvo a revivir, desconoce el rasgo distintivo del lenguaje humano: la existencia de niveles
heterogneos que se entrelazan entre s en una progresin cada vez ms rica y abierta e
informalizable.
Pero entonces, es la mera sugestin la que explica la difusin de algo tan manifiestamente
endeble, insostenible, por momentos francamente irrisorio?

No lo creo, porque la transferencia nunca es mera sugestin: tiene sus razones

El escndalo del significante es el escndalo del sinsentido.

Y el sinsentido proviene del hecho irreductible de que el origen nos es rehusado: la existencia
humana transcurre por completo in media res; el comienzo est perdido y el fin ocurre de repente
sin culminacin ni causa final que lo justifique.
Vivimos rodeados, circunvalados, por el sinsentido ms abismal Mas en la vida cotidiana las
expresiones lingsticas usuales, por su ligazn a la situacin vivida, tienen un sentido que slo se
pierde en el momento de la interpretacin, sea jurdica, analtica o literaria.2

All se revela algo que estaba desde el principio pero encubierto. Ahora bien, lo que llamamos
significante no es un punto de partida sino un punto de llegada que nunca culmina como tal.
En el principio, tenemos la demanda del Otro que no es todava significante, pero lo ser en el
momento de su repeticin en el discurso del sujeto.
(Esta separacin es ideal y puramente metodolgica, ya que en el anlisis recibimos la demanda
del Otro como significante, quiero decir, ya interpretada de tal o cual manera: es el propio
paciente el que dice y al decir ya ha producido una seleccin y una nueva combinacin Mi padre
me ha dicho.)

Quiero mostrar cmo lo esencial de la experiencia invocada por el psicoanlisis se conserva a

condicin de que otorguemos al significante una dimensin de segundo grado, metalingstica.
Quiero decir: el significante no se obtiene por la divisin imposible del signo que nos deja ligados
a lo que queremos superar, que nos deja librados a la metafsica binaria del signo y sus
oposiciones clsicas3, sino por una operacin de segundo grado que desmantela, descompone y
recompone las dos caras del signo, introduciendo una dimensin tercera que no es otra que la
identificacin final del sentido y el sinsentido: en las zonas corrientes, intermedias, de la vida
cotidiana, nuestra vida se sostiene en gestos y sentidos automatizados, pero en los extremos de la
falta de sentido y del exceso de la ausencia sobre la presencia que es una forma extrema de la
presencia, presencia excesiva de una ausencia, sin ser idnticos, el sentido y el sin sentido
pertenecen a lo mismo.
El significado del significante inconsciente es el signo lingstico expuesto a su progresiva
descomposicin.

Esta es la dimensin de segundo grado del significante, que hace de la cara significante de primer
grado una suerte de borrador literal de la huella en la que vienen a condensarse mltiples planos
de interseccin: basta pensar, pongo por caso, el conocido conjuro de El hombre de las ratas:
glejisamen y sus referencias y alusiones a semen, amn, etc.
Operacin que slo es posible si simultneamente se hace estallar el significado pero no para
estabilizarlo en ncleos smicos primarios y secundarios, contextuales y no contextuales, sino para
diseminarlo en mltiples sentidos, que conservan esa propiedad del vocablo que simultneamente
indica una direccin que podemos representar por un vector, pero tambin los sentidos del
cuerpo.
Perspectiva que tiene consecuencias que es preciso exponer progresivamente.

La primera de ellas y quiz la fundamental, nos llevar a cuestionar la supuesta unidad de la

denominada con excesiva prisa funcin simblica, expresin que se ha tornado un cajn de
sastre donde se puede encontrar cualquier cosa: la pintura, la msica, los llamados lenguajes
artificiales, no son lenguajes porque no hablan y entran en el campo de la retrica de formas
insistentes pero indirectas, aunque el habla los condicione y los transmita. Y el significante,
rectamente entendido, pertenece slo a una zona sin duda preciosa del campo que Benveniste
llam del discurso, opuesto a la gramtica de la lengua. Identificar a secas significante con
simblico, implica permanecer entrampado en una serie de frmulas aparentemente simples
aptas para saldar cualquier cuestin.
_________________
1.

Lacan, J. Las psicosis, Seminario 3, Paids, Buenos Aires, 1988, p. 284.

2.
Deberamos prestar alguna atencin a un texto olvidado: la Teora del lenguaje de Karl
Bhler (Revista de Occidente, Madrid, 1967). Para l el campo lingstico se articula en dos niveles
interconectados: el mostrativo al que llama situacin, ordenados por la trada dectica yo,
aqu, ahora y el contexto simblico-representativo. La ventaja que posee esta divisin no es
poca, ya que no expulsa la situacin a una regin oscura y puramente emprica. La situacin, que
comprende todo el campo de la accin y por lo tanto la dimensin corporal-perceptual, tambin
se nuclea en torno a operadores lingsticos, mas configurados desde otra perspectiva, que el
autor escalona en planos que aqu no puedo exponer. Entre ellos la llamada deixis en fantasma
que alguna vez supo evocar Massotta.
3.
Paradigma/sintagma, sincrnico/diacrnico, material/espiritual, esta ltima resumiendo a
todas.