1.

EL MAL

El mal se experimenta directamente y de ese modo se lo intuye. Una joven es

golpeada, un viejo asaltado, un nio violado, un terrorista hace estallar un avin en
el aire, una potencia bombardea una poblacin civil. Aquellos cuya mente no ha
sido deformada por una locura personal o social, deberan responder ante esos
actos con inmediata y justificada indignacin. Nadie puede entretenerse en
consideraciones abstractas de tica filosfica mientras ve cmo se golpea a una
criatura. Porque en el nivel ms fundamental, el mal no es abstracto. Es concreto y
tangible.
Esta percepcin directa es la ms importante. Pero tambin es valioso tomar
distancia para reflexionar sobre la naturaleza general del mal.
Qu es el mal? Los filsofos han identificado tradicionalmente tres tipos. El
primero es moral, aquel que ocurre cuando un individuo inteligente, a sabiendas
v con premeditacin- inflige sufrimiento a otro ser sensible. Esta categora excluye
el necesario dolor que un cirujano provoca a su paciente, ya que el punto no es el
dolor fsico, sino el sufrimiento que involucra conocimiento consciente, la
anticipacin y el terror ante el dolor, asociados a la falta de una razn que lo
justifique. El segundo tipo de mal es el natural e 1 sufrimiento resultante de
procesos tales como enfermedades malignas v tomados. Algunos argumentan,
en forma abstracta, que a los procesos naturales no se los debiera incluir en el
concepto del mal; pero esto es una evasin, ya que los percibimos directamente
como tales. Ms an, el mal natural y el moral se superponen. Un nio puede
morir de inanicin en la hambruna resultante de una sequa. Y si lo hubiramos
salvado siendo algo ms desprendidos con nuestro dinero? Sera este mal
natural o moral? Al ser el cosmos responsabilidad de un Ser Inteligente, todo
sufrimiento que ocurra dentro de l es responsabilidad de ese Ser Inteligente y,
por lo tanto, el mal natural y moral nuevamente convergen. El tercer tipo es el
metafsico. Un concepto abstracto que no nos ocupar demasiado en este libro.
El mal metafsico es la necesaria falta de perfeccin que existe en cualquier
cosmos creado, puesto que ningn cosmos puede ser tan perfecto como lo es
Dios.
El mal tambin se da en diferentes rdenes de magnitud. A veces es personal,
como cuando un individuo asesina a un nio. Otras, transpersonal, como cuando
la mafia elimina a alguien o un gobierno bombardea una ciudad. Pareciera no
existir lmite para el mal transpersonal, puesto que hoy ponemos en riesgo a toda
la raza humana y la vida de este planeta con nuestros arsenales nucleares. El mal
transgenrico tambin podra producirse, k. Si individuos inteligentes y de tica
incompleta existieran en otros mundos, el mal abarcara ms que a la humanidad.
Finalmente, el mal tambin puede extenderse fuera de lo transgenrico, hacia el
cosmos te voluntad humana de asolar el planeta entero con el objeto de oponerse
a algn grupo o nacin definido como el enemigo, refleja la voluntad del Diablo

mismo, el Prncipe de las Tinieblas que, conscientemente, elige arruinar y destruir

el cosmos al punto mximo de su capacidad. _ Al infligir sufrimiento por el placer
del sufrimiento, al hacer el mal por el placer del mal, el Diablo es, por definicin, la
personificacin del mal csmico.
Hoy en da, pocas personas educadas consideran seriamente el concepto
del Diablo. Hay quienes, desde una perspectiva relativista, niegan la existencia
del mal en su totalidad. Algunos admiten la existencia de acciones malvadas, pero
no de individuos malvados. Otros slo aceptan que las personas puedan ser
malvadas v limitan el mal a los seres humanos. Los historiadores y los
antroplogos saben, sin embargo, que las hiptesis no verificadas sobre una
determinada sociedad nos indican mucho ms sobre esa sociedad que sobre la
veracidad de sus hiptesis.
A menudo se postula que, en el Mundo Moderno, la idea del Diablo carece
de vigencia y que, por lo tanto, es falsa: una objecin que supone que el mundo
moderno (como quiera que se lo defina) ha descubierto alguna verdad
metafsica (como quiera que se la defina) que en la actualidad hace menos
probable la existencia del Diablo; aunque, de hecho, la existencia del Diablo no
es menos probable hoy de lo que fuera anteriormente. Las creencias sociales,
los estilos y los prejuicios han cambiado y volvern a cambiar-, pero el
problema subyacente del mal contina siendo el mismo. Por consiguiente, la
verdadera pregunta es hasta qu punto el concepto del Diablo tiene sentido Lo
tuvo alguna vez? Lo tiene ahora? Lo tendr en el futuro?
A fines de este siglo, se podran individualizar tres corrientes
fundamentales de pensamiento. Una es la visin tradicional del mundo judeocristiano. que durante los dos ltimos siglos ha ido debilitndose en forma
sostenida, si bien est recuperando fuerza en algunas partes del mundo. La
segunda es la visin tradicional del mundo cientfico-materialista, cada vez
ms dominante a partir del siglo XVIII, aunque se ha visto debilitada por la
fsica contempornea, que sugiere que la materia es una construccin
intelectual ms que una realidad final. La tercera, es el pensamiento de la
Nueva Era, hostil a ambas visiones tradicionales, caracterizado por una amplia
diversidad de ngulos de enfoque y por un deseo de explorar la realidad ms
all de las lneas convencionales. El choque constructivo entre estas visiones
divergentes est produciendo indicios de que una nueva sntesis podra estar
en gestacin.
Dnde cabe el Diablo? Es slo una supersticin obsoleta? La nica
definicin vlida de supersticin es una creencia-que no es coherente con la
visin global que se tiene del-mundo. Segn esta definicin la idea del Diablo
resultara sin duda una supersticin dentro de la visin del mundo cientfico, pero
no as desde los puntos de vista cristiano y musulmn, puesto que el concepto es
coherente con esas visiones. Los pensadores de la Nueva Era tienden a
interesarse en la idea del Demonio, pero para reinterpretarla desde una
inacabable variedad de nuevos^ puntos de vista que carecen de coherencia
global.
Ya sea que exista o no en la mente humana, el concepto del Diablo tiene
una larga historia y la aproximacin ms exitosa a su estudio debiera ser la
histrica.
Esta aproximacin observa los orgenes del concepto, traza sus lneas
iniciales y muestra su desarrollo gradual a travs de las pocas hasta llegar al
presente. Slo unas pocas tradiciones religiosas contienen el concepto del
Diablo. La idea de una personificacin nica del mal se encuentra, por ejemplo,
en las antiguas religiones grecorromanas, y tampoco la hay -ni la ha habido
en el hinduismo -el-budismo. La mayora de las religiones -desde el budismo
al marxismo- tienen sus propios demonios, pero slo cuatro religiones mayores

tienen un verdadero Diablo. Estas son el mazdasmo (zoroastrianismo), la

religin hebrea antigua (no as el moderno judasmo), la cristiandad y el islam.
A travs de estas cuatro religiones, la tradicin del Diablo puede ser trazada y
definida histricamente.
Como tradicin no quiero decir algo que ha sido heredado sin cambios. La
idea de que los conceptos religiosos puedan haber sido transmitidos intactos a
travs de los siglos, desde Moiss, Jess o Mahoma, es una ilusin. La tradicin
religiosa se comprende mejor como una continuidad dinmica y viviente, en
desarrollo y evolucin. En el caso de la cristiandad, sta tiene sus races y es la
continuacin* de las comunidades cristianas primitivas y de la misma persona de
Jess. Pero las enseanzas de la comunidad cristiana actual (ya sea catlica,
ortodoxa o protestante) no son idnticas a las del siglo I, pues ha existido un
desarrollo substancial en los siglos subsiguientes. La tradicin conecta la
cristiandad moderna con la antigua, pero esta conexin es dinmica, no esttica.
De este modo, el Diablo est definido por la tradicin histrica. Los esfuerzos
que se hagan por decir que el Diablo es realmente algo diferente de dicha
tradicin, son auto-contradicciones. Algunos satanistas modernos, por ejemplo,
disfrutan afirmando que el Diablo es realmente un ser bueno. Pero el Diablo es,
por definicin, maldad. Llamar bueno al Diablo sera como llamar caballo a un
grillo. Se es libre, por supuesto, de usar las palabras de cualquier modo, pero si
hay un deseo de ser entendido, es preciso usarlas en su significado habitual. A
nadie le gustara exponerse al ridculo tratando de montar a un grillo.
Frases del tipo de el Diablo es, el Diablo fue, el Diablo se convirti,
corresponden a abreviaturas de el concepto del Diablo es, fue, o se convirti.
Nadie puede decir que el Diablo sea una realidad absoluta o que no lo sea
puesto que no tenemos acceso proposicional a realidades situadas ms all de los
lmites de la mente humana.
La teora histrica nos ofrece ciertas bases para un conocimiento humano
limitado, pero, al igual que la ciencia, no tiene lugar para aseveraciones sobre una
realidad metafsica. De hecho, muchos tericos de la historia argumentan que la
humanidad progresa desplazndose desde las supersticiones hacia lo racional.
Desde este punto de vista, viejas ideas tales como el Diablo y Dios tienen menos
probabilidad de ser ciertas que las nuevas, y entonces anticuado reemplazara a
falso como criterio de rechazo. Esta visin no tiene sentido para los que creen en
un cosmos racionalmente planeado, ni tampoco para los que creen que el cosmos
es un fenmeno aleatorio. De hecho, el punto de vista progresista es
fundamentalmente incoherente, puesto que sostiene que si bien no existe meta
alguna, nos estamos dirigiendo hacia ella. Slo si se acepta este punto de vista
ilgico, pero tremendamente popular es posible descartar ideas con el pretexto
de que son anticuadas. Vagas ideas progresistas asociadas a vagas ideas
relativistas pese a que ambas son lgicamente incompatibles han servido para
minar la nocin de que la teologa es el nico camino hacia la verdad.
Un comentario sobre algunas palabras y nombres. No existe ningn nexo
etimolgico entre las palabras inglesas Devil y evil, ni tampoco entre Devil y la
raz indo-europea dev que se observa en devas o el ingls divine. El ingls Devil,
como el Teufel alemn y el Diablo espaol, derivan todos del griego diabolos,
que quiere decir calumniador, perjuro o un adversario en la corte. Este
nombre fue aplicado por primera vez al Diablo en la-traduccin al griego del
Antiguo Testamento (siglos II y III a. C.) en correspondencia al trmino hebreo
satn, que significa adversario. obstculo u oponente. El Prncipe de las
Tinieblas ha tenido siempre muchos nombres, pero emplear los ms corrientes
Satn, Lucifer y Mefistfeles como sinnimos.
La razn bsica para examinar al Diablo en las tradiciones musulmana y

judeo-cristiana es que esencialmente fueron ellas quienes crearon el concepto

(lamento la brevedad de este libro que me impide examinar la rica tradicin
islmica. Los lectores interesados en el Diablo musulmn lo hallarn discutido en
mi libro Lucifer). Tambin hay una segunda razn de peso para utilizar esta
aproximacin. Con su nfasis en el monotesmo estas tradiciones han tenido
que enfrentar la responsabilidad de Dios por el mal. Cmo se reconcilia la
existencia del mal con la idea de un Dios bueno y omnipotente? La pregunta ha
encontrado respuesta en dos lneas radicalmente distintas. Una afirma que Dios
es totalmente responsable por el cosmos, jal y como es, y que, por lo tanto, vivimos
en un mundo predeterminado. La teora alternativa establece que existen algunas
restricciones o limitaciones en el poder absoluto de Dios. A lo largo de los siglos,
los filsofos han propuesto una gran variedad de restricciones de este tipo: caos,
materia, libre albedro, quantum aleatorio, y el principio del mal. La tensin entre
determinismo v libertad ha sido siempre una enorme fuente de creatividad y poder,
tanto espiritual como intelectual. La tensin de confrontar el poder de Dios con la
existencia del mal es la piedra angular del concepto del Diablo.
La discusin del mal implica usar proposiciones: de dnde viene, cmo acta,
qu lo limita. Dicha discusin es necesariamente conceptual, pero debe
mantenerse el foco, en todo momento, sobre la subyacente realidad del mal, que
es la experiencia concreta del sufrimiento real.