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La produccin de cido actico es una oxidacin incompleta ms que una autntica fermentacin, debido a
que el poder reductor que se produce se transfiere al oxgeno. La primera etapa de oxidacin a partir de
etanol conduce a acetaldehdo mediante un alcohol deshidrogenasa especifica de NAD O NADP. Luego
existe una hidratacin a acetaldehdo hidrato y una segunda oxidacon con acetaldehdo deshidrogenesa a
cido actico.
Durante la oxidacin se produce 1 mol de cido actico por mol de etanol. A partir de 1 litro de alcohol de
12% (v/v) se produce 1 litro de cido actico del 12,4%.
Para la produccin ptima se requiere suficiente oxgeno, que se reduce a travs de la cadena respiratoria.
Se producen 6 ATP por mol de cido actico. si no existe suficiente oxgeno en presencia de altas
concentraciones de cido actico y etanol, las celulas mueren. Por esto, tanto el cido actico como el
etanol deben estar presentes para el ptimo crecimiento de Acetobacter.
LA FERMENTACIN ACTICA
La fermentacin actica es la conversin del etanol, producido en etapa previa, en acido
actico y agua. Se lleva a cabo en presencia de oxigeno, en esta etapa, la presencia de oxigeno
no genera la proliferacin de las levaduras, por que el etanol producido impide su
reproduccin.
Esta fermentacin se puede efectuar por medio de muchas bacterias y otros tipos de
microorganismos con capacidad para producir cido actico, a partir de varios sustratos que
contienen etanol, pero, a escala industrial, se emplea principalmente las bacterias del gnero
Acetobacter, tambin conocidas como bacterias acticas, por su alta capacidad de produccin
de metabolito. En la fermentacin actan varias especies de bacterias acticas, y no una sola
de ella; sin embargo, las que se han detectado en mayor proporcin son Acetobacter aceti,
Acetobacter rancens y Acetobacter oxydans.
La temperatura y el pH ptimos de crecimiento de las bacterias acticas son, respectivamente,
30C y entre 5,4 y 6,3, aunque pueden crecer en un intervalo de temperatura entre los 5 y
42C.
Las caractersticas importantes para seleccionar las especies de Acetobacter, aptas para la
produccin de cido actico son:
Generalidades
El cido actico es un compuesto qumico muy verstil y necesario en gran cantidad de procesos qumicos. Este
compuesto tiene gran variedad de usos, que van desde la industria alimenticia hasta la de plsticos, cueros,
solventes entre otros. Es usado ampliamente como conservante, tambin llamado vinagre; en la sntesis de
acetato de polivinilo y posteriormente en la produccin de pinturas, plsticos entre otros. Tambin se encuentra en
la industria de fibras y de insecticidas.
Descripcin del producto
Producto de origen natural, presente en gran cantidad de frutas, producto de una fermentacin bacteriana, y por
ende, est presente en todos los productos fermentados. Comercialmente es elaborado por medio de la
fermentacin bacteriana del azcar, o el alcohol, o por sntesis qumica del acetaldehdo.
El cido actico se encuentra en el vinagre y es el principal responsable de su sabor agrio y su caracterstico olor.
Su frmula es CH3-COOH, y, de acuerdo con la IUPAC se denomina sistemticamente cido etanico. Su punto
de fusin es 16.6 C y el punto de ebullicin es 117.9 C.
Es de inters para la qumica orgnica como reactivo, para la qumica inorgnica como ligando, y para la
bioqumica como metabolito. Tambin se utiliza como sustrato, en su forma activada, en reacciones catalizadas
por las enzimas conocidas como acetil transferasas.
A continuacin se presentan las fichas tcnicas de dos tipos comerciales de cido actico:
Precalentamiento y Evaporacin
El etanol estando a temperatura ambiente y presin atmosfrica es precalentado y evaporado hasta llevarlo a
170C y 2 bares, con ayuda de un compresor.
Mezclado
El etanol precalentado y presurizado en estado gaseoso se mezcla con aire a unas condiciones similares, de tal
forma que la corriente resultante presenta una temperatura de 172C y 2 bares, esta mezcla se precalienta hasta
250C que es la temperatura de reaccin.
Reaccin
La mezcla ingresa al reactor y como resultado de la reaccin se obtiene como corriente de salida compuesta por
cido actico, agua, nitrgeno, acetaldehdo y etanol que no ha reaccionado.
Absorcin
La mezcla anterior, ingresa a la torre de absorcin, donde entra en contacto con agua que gracias a su afinidad
con el cido actico, lo retiene y salen ambos por el fondo a 1 bar y 78C, de all pasan a una evaporacin para
retirar algunas trazas de nitrgeno y preparar la mezcla para la separacin en la torre de destilacin.
Separacin
La torre de destilacin recibe como alimentacin la corriente lquida obtenida anteriormente y rica en cido actico
y agua, y la pone en contacto con una corriente de acetato de etilo, para retirar el agua y obtener cido actico de
mayor concentracin.
Recuperacin de Solvente
El agua con el acetato de etilo resultantes de la destilacin, pasan a un condensador y una torre de destilacin en
serie, donde son separados, de tal forma que el acetato de etilo se recircula.
Principales aplicaciones
El cido actico se utiliza como un conservante previniendo el crecimiento de las bacterias y los hongos. As
mismo, este cido est presente en la mayonesa para incrementar el efecto de inactivacin contra la Salmonella .
Muestra su mayor actividad a niveles bajos de pH.
Adicionalmente, puede ser utilizado como sustancia amortiguadora o buffer' en los alimentos cidos, o como un
componente aromtico en algunos productos
En apicultura es utilizado para el control de las larvas y huevos de las polillas de la cera, enfermedad denominada
Galleriosis, que destruyen los panales de cera que las abejas melferas obran para criar o acumular la miel.
Sus aplicaciones en la industria qumica van muy ligadas a sus sales aninicas, como son el acetato de vinilo o el
acetato de celulosa (base para la fabricacin de rayn, celofn...).
1 Propiedades fsicas
2 Propiedades qumicas
3 Sntesis industrial
o
4 Aplicaciones
5 Riesgos
5.1 Ingestin
5.2 Inhalacin
5.3 Piel
5.4 Ojos
6 Fuentes
Propiedades fsicas
Lquido hidroscpico
Incoloro
Propiedades qumicas
Sntesis industrial
Se obtiene por sntesis y por fermentacin bacteriana, aportando un 10 % de la
produccin mundial. El 75% obtenido obtenido en la industria qumica es preparado
por carbonilacin del metanol, otros mtodos alternativos aportan el resto.
Este cido ocupa dentro de la qumica orgnica un lugar preponderante, similar al que
posee el cido sulfrico en la industria qumica pesada.
Disponibilidad comercial
El cido actico est disponible comercialmente en varias concentraciones:
1. cido actico glacial (99.7% de cido actico, siendo el agua la principal
impureza)
2. cido actico de grado reactivo (contiene generalmente 36% de cido actico
en peso)
3. Soluciones acuosas comerciales (usualmente presentan 28, 56, 70, 80, 85 y
90% de cido actico)
Carbonilacin del metanol
En este proceso, el metanol y el monxido de carbono reaccionan para producir cido
actico, de acuerdo a la ecuacin qumica:
CH3OH + CO CH3COOH
El proceso involucra al yodometano como un intermediario, y sucede en tres pasos. Se
necesita un catalizador, generalmente un complejo metlico, para la carbonilacin en
la etapa.
1. CH3OH + HI CH3I + H2O
2. CH3I + CO CH3COI
3. CH3COI + H2O CH3COOH + HI
Oxidacin del acetaldehdo
Previo a la comercializacin del proceso Monsanto,la mayor parte del cido actico era
producido por oxidacin del acetaldehdo. Este permanece como segundo mtodo ms
importante de fabricacin,aunque no es competitivo con la carbonilacin del metanol.
El acetaldehdo puede ser producido por oxidacin del butano o nafta ligera,o
por hidratacin del etileno.Cuando el butano o la nafta ligera son calentados
con aire en la presencia de varios iones metlicos,incluyendo los
de manganeso,cobalto y cromo;se forma el perxido y luego se descompone para
producir cido actico segn la ecuacin qumica:
2C4H10 + 5O2 4CH3COOH + 2H2O
Aplicaciones
Como condimento
Fijador de colores
Disolvente
Como bactericida.
En la produccin de acetatos.
Riesgos
Como todo cido debe ser manejado con cuidado, especialmente cuando se encuentra
concentrado. Puede producir quemaduras en la piel cuando la exposicin es
prolongada.
Ingestin
Dolor de garganta.
Vmito, diarrea
Dolor abdominal
Inhalacin
Dolor de garganta
Sensacin de quemazn.
Piel
Irritacin
Ojos
Irritacin
Visin borrosa.
Quemaduras profundas