El sistema de numeracin decimal

Los nmeros nos sirven para contar seres, objetos..., cualquier

cantidad de todo lo que nos rodea. Para poder escribir cualquier
nmero, hemos de usar caracteres o smbolos, que hemos de
combinar segn unas reglas que forman lo que llamamos un
sistema de numeracin.
A lo largo de la historia ha habido distintos sistemas de
numeracin, como el maya, el chino o el sistema romano, con
smbolos y reglas diferentes a los nuestros. Nuestro sistema de
numeracin decimal procede de la India, aunque fueron los
rabes los que lo introdujeron en Europa.

REGLAS DEL SISTEMA DE NUMERACIN DECIMAL

Utilizamos diez caracteres, llamados cifras, que son:

Se llama sistema decimal porque 10 unidades de un orden

cualquiera forman 1 unidad del orden inmediato superior. Te puedes
imaginar cada orden de unidades como si fuera el peldao de una
escalera. Para subir un peldao hay que reunir 10 unidades en el
peldao en el que ests situado. En cambio, si bajas la escalera, 1
unidad del peldao en el que ests equivale a 10 unidades del
peldao siguiente, al que bajas.
Los seis primeros rdenes de unidades son:

Es un sistema posicional porque el valor de una cifra depende de la

posicin que ocupe dentro del nmero que estemos considerando. Por
ejemplo, cuando escribimos el nmero 235.733:

el primer 3 que escribimos pertenece a las decenas de millar

(DM), y vale 30.000 unidades;
el segundo 3 pertenece a las decenas (D), y vale 30 unidades;

el tercer y ltimo 3 pertenece a las unidades (U).

As pues, podemos descomponer un nmero como suma de los

valores de sus cifras. Por ejemplo, el nmero 456.789 es la suma de:

456.789 = 4 centenas de millar + 5 decenas de millar + 6 unidades

de millar + 7 centenas + 8 decenas + 9 unidades = 4 CM + 5 DM + 6
UM + 7 C + 8 D + 9 U
Para nmeros ms grandes, con ms de seis cifras, hemos de usar
rdenes de unidades superiores a la centena de millar:

Por ejemplo, el nmero 42.345.678 es la suma de:

42.345.678 = 4 decenas de milln + 2 unidades de milln + 3

centenas de millar + 4 decenas de millar + 5 unidades de millar + 6
centenas + 7 decenas + 8 unidades = 4 Dm + 2 Um + 3 CM + 4 DM
+ 5 UM + 6 C + 7 D + 8 U

CMO SE LEEN LOS NMEROS?

Para leer cualquier nmero hemos de formar grupos de tres cifras,
contndolas desde la derecha y recorriendo el nmero hacia la
izquierda. Despus se lee cada uno de los grupos, empezando por el
primero de la izquierda y avanzando hacia la derecha.
Por ejemplo, para leer el nmero 215.367.498:
1. Formamos grupos de tres cifras:

2. Leemos los grupos empezando por el primero de la izquierda:

doscientos quince millones trescientos sesenta y siete mil
cuatrocientos noventa y ocho.
Fjate que entre el primer y el segundo grupo va la palabra millones
y entre el segundo y el tercer grupo la palabra mil.
Si quieres, puedes practicar leyendo algunos nmeros con diferente
nmero de cifras:

Microsoft Encarta 2007. 1993--2006 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Los nmeros decimales

Con los nmeros enteros podemos contar cantidades exactas: 2
kilogramos de carne, 1 metro de altura, -3 C..., pero no
podemos contar cantidades que representen partes de la
unidad, como 2,5 kilogramos de fruta, 1,52 metros de altura o
18,3 C.

QU ES UN NMERO DECIMAL?
Los nmeros 2,5, 1,52 o 18,3 son nmeros decimales. Cualquiera de
ellos tiene dos partes:

La parte entera, que es la que va delante de la coma (a su

izquierda).
La parte decimal, que es la que va despus de la coma (a su
derecha).

LAS UNIDADES DECIMALES

Las tres primeras unidades decimales son: dcima, centsima y

milsima.

Para bajar un escaln, hay que multiplicar por 10. Si en lugar de uno,
bajamos dos escalones, multiplicamos por 100, y si bajamos tres,
multiplicamos por 1.000.
1 U = 1 10 d = 10 d; 1 U = 1 100 c = 100 c; 1 U = 1 1.000 m =
1.000 m
1 d = 1 10 c = 10 c; 1 d = 1 100 m = 100 m
1 c = 1 10 m = 10 m
Para subir un escaln, hay que dividir entre 10. Si en vez de uno,
subimos dos escalones, dividiremos entre 100, y si subimos tres,
entre 1.000.
1 d = 1:10 U = 0,1 U
1 c = 1:10 d = 0,1 d; 1 c = 1:100 U = 0,01 U
1 m = 1:10 c = 0,1 c; 1 m = 1:100 d = 0,01 d; 1 m = 1:1.000 U =
0,001 U
Si descomponemos los nmeros decimales anteriores, 2,5, 1,52 y
18,3, en cada una de sus unidades enteras (decenas, D, y unidades,
U) y decimales (dcimas, d, centsimas, c, y milsimas, m),
obtenemos la tabla siguiente:

Si quieres, puedes practicar descomponiendo los siguientes nmeros

decimales: 0,678; 1,23; 34,9; 7,5; 37,654; 0,58.

CMO SE LEEN LOS NMEROS DECIMALES?

Para leer un nmero decimal, decimos primero su parte entera, y a
continuacin su parte decimal terminada en la unidad que
corresponda a su ltima cifra decimal. Tambin se pueden leer sin
especificar las unidades como vamos a ver en los ejemplos
siguientes.
Los nmeros decimales que hemos visto al principio se leen as:

Si quieres, puedes practicar leyendo los nmeros decimales del

ejemplo anterior:

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Las fracciones
Si partimos una pizza en ocho trozos iguales y comemos dos de
ellos, decimos que hemos comido de la pizza dos octavas
partes:

En un partido de baloncesto, que est dividido en cuatro

tiempos iguales de diez minutos, se han jugado ya tres tiempos;
decimos que se llevan jugadas del partido tres cuartas partes:

En la vida diaria, usamos las fracciones con ms frecuencia de lo

que pensamos...

TRMINOS DE UNA FRACCIN

Las fracciones representan partes de una unidad. Constan de dos
trminos:

el numerador, que indica las partes iguales que se toman de la

unidad;
el denominador, que indica las partes iguales en que se divide
la unidad.

REPRESENTACIN DE FRACCIONES
Podemos representar una fraccin, por ejemplo, mediante un crculo,
un rectngulo o un cuadrado: dividimos la figura en tantas partes
iguales como indique el denominador y sombreamos tantas partes
como indique el numerador.
Por ejemplo:

Si quieres, puedes practicar hallando la fraccin que representa cada

uno de los dibujos siguientes:

CMO SE LEEN LAS FRACCIONES?

Para leer una fraccin primero se nombra el numerador y despus el
denominador, de la siguiente forma:
1. El numerador se nombra tal cual.
2. Si el denominador es 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 o 10, se lee,
respectivamente: medios, tercios, cuartos, quintos, sextos, sptimos,
octavos, novenos o dcimos. Si es un nmero mayor que 10, se lee el
nmero terminado en avo, por ejemplo: 11, onceavos; 12, doceavos;
90, noventavos (ten en cuenta que, si el nombre del nmero del
denominador termina en a, se elimina esta letra).
Si quieres, puedes practicar con las fracciones de la siguiente tabla:

CMO INTERPRETAMOS UNA FRACCIN?

Podemos interpretar una fraccin de tres maneras, como parte de la
unidad, como cociente o como operador:
Como parte de la unidad: una fraccin representa un valor (dado
por el numerador) con respecto a un total (dado por el
denominador) que llamamos unidad (no lo confundas con el nmero
1). Por ejemplo, si nos hemos comido de una pizza, eso supone que
del total, que son las cinco partes en que la hemos dividido, hemos
tomado tres. As pues, esta fraccin representa a tres de cada
cinco.
Como cociente: una fraccin representa el cociente entre dos
nmeros, el numerador y el denominador. Por ejemplo, la fraccin
representa el cociente de tres entre seis, es decir, el resultado de
dividir 3 entre 6, que es 0,5.
Como operador: una fraccin acta sobre cualquier nmero como si
fuera un operador que acta sobre el nmero multiplicndolo por el
numerador, y dividindolo por el denominador. Por ejemplo, si
queremos hallar las tres quintas partes de diez caramelos, haramos:

Si quieres, puedes practicar efectuando los clculos de la siguiente

tabla:

CLASES DE FRACCIONES
Hay dos clases o tipos de fracciones:

Las fracciones propias: son aquellas en las que el numerador

es menor que el denominador (su cociente es un nmero menor
que la unidad); por ejemplo:

Las fracciones impropias: son aquellas en las que el

numerador es igual o mayor que el denominador (su cociente
es un nmero igual o mayor que la unidad); por ejemplo:

Cualquier nmero natural se puede escribir en forma de fraccin

impropia, dividindolo entre la unidad; por ejemplo:

NMEROS MIXTOS
Si en una fraccin impropia dividimos el numerador entre el
denominador, puede ocurrir una de estas dos cosas:
1. Que obtengamos un nmero natural, por ejemplo:

2. Que obtengamos un nmero mixto, que se llama as porque est

compuesto de un nmero natural y de una fraccin.

Por ejemplo, en la fraccin

denominador obtenemos:

al dividir el numerador entre el

Y la fraccin la podemos expresar as, como un nmero mixto:

Si quieres, puedes practicar con las fracciones siguientes:

FRACCIONES DECIMALES
Cualquier fraccin, o equivale a un nmero natural, o se puede
expresar como un nmero decimal, sin ms que dividir el numerador
entre el denominador. Por ejemplo:

Pero tambin al revs: podemos expresar cualquier nmero decimal

como una fraccin, que se llama fraccin decimal. Para hallarla se
siguen estos dos pasos:
1. Se escribe el nmero decimal sin la coma (y sin el cero, si era la
cifra de las unidades).
2. Se divide entre la unidad seguida de tantos ceros como cifras
decimales tena el nmero decimal. Por ejemplo:

Las fracciones decimales son las que tienen por denominador la

unidad seguida de ceros.
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Fracciones equivalentes

En un restaurante italiano, dos amigos han pedido dos pizzas del

mismo tamao. Uno quiere que se la sirvan dividida en cuatro
partes iguales o porciones, de las que se termina comiendo tres,
mientras que el otro pide que se la troceen en ocho porciones,
de las que se come seis. Cul de los dos ha comido ms?

CMO SABEMOS SI DOS FRACCIONES SON

EQUIVALENTES?
Las fracciones representan partes de una unidad. Dos fracciones que
representan la misma parte se llaman equivalentes.
Por ejemplo, al representar las fracciones

observamos que la superficie coloreada en ambos dibujos es la

misma:

Ocupan, por tanto, la misma porcin del crculo que representa la

unidad: son dos fracciones equivalentes.
Para saber si dos fracciones son o no equivalentes, no es necesario
representarlas, basta con multiplicarlas en cruz: el numerador de la
primera por el denominador de la segunda, y el denominador de la
primera por el numerador de la segunda; si estos productos son
iguales, las fracciones son equivalentes:

Si quieres, puedes practicar con los ejemplos de la tabla siguiente:

CMO HALLAMOS FRACCIONES EQUIVALENTES A UNA

DADA?
Podemos obtener fracciones equivalentes a otra de dos maneras: por
amplificacin y por simplificacin.
Por amplificacin: multiplicando el numerador y el denominador de
la fraccin por un mismo nmero. Por ejemplo:

Por simplificacin: dividiendo el numerador y el denominador por un

mismo nmero. Por ejemplo:

Si quieres practicar, puedes obtener fracciones equivalentes a las

fracciones de la tabla siguiente, de ambas formas.

FRACCIN IRREDUCIBLE
Se llama fraccin irreducible a aquella que no se puede simplificar
ms.

Por ejemplo, vamos a simplificar la fraccin

hasta obtener su
fraccin irreducible; para simplificar, dividimos numerador y
denominador por el mismo nmero:

1.) dividimos entre 2;

2.) dividimos entre 2;

3.) dividimos entre 3;

4.) dividimos entre 5.

La fraccin irreducible es ya que no la podemos seguir simplificando

ms: no existe ningn nmero comn por el que podamos dividir a la
vez a 1 y a 7.
Normalmente, cuando hacemos operaciones con fracciones y el
resultado es otra fraccin, hemos de simplificarla hasta obtener su
fraccin irreducible.
Si quieres, puedes practicar simplificando las siguientes fracciones
hasta obtener su fraccin irreducible:

COMPARACIN DE FRACCIONES
Cuando tengamos que comparar dos o ms fracciones se nos dar
una de estas tres situaciones: que tengan el mismo denominador, que
tengan el mismo numerador o que tengan distintos numerador y
denominador.
Si tienen el mismo denominador, por ejemplo:

Es menor la que tenga el menor numerador:

Si tienen el mismo numerador, por ejemplo:

Es menor la que tenga el mayor denominador:

Si tienen distintos numerador y denominador, por ejemplo:

Para poderlas comparar hemos de reducirlas primero a comn

denominador. Para ello, hallamos el mnimo comn mltiplo
(m.c.m.) de los denominadores, que en este caso ser: m.c.m. (5, 2,
4, 3) = 4 3 5 = 60
Y hallamos las fracciones equivalentes a las anteriores, pero con el
denominador comn obtenido:

Y ahora, al tener el mismo denominador, ya s que las podemos

comparar:

Por tanto,

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Operaciones con fracciones

Para efectuar operaciones con fracciones, o con nmeros
enteros y fracciones, no podemos actuar como cuando todos los
nmeros que intervienen son enteros; hemos de tener en cuenta
los denominadores y seguir unas reglas que vemos a
continuacin.

SUMA Y RESTA DE FRACCIONES

Para sumar o restar dos o ms fracciones, nos fijamos primero en sus
denominadores: si son iguales o distintos.

Suma y resta de fracciones con igual denominador.

En este caso, se suman o restan los numeradores y se deja el mismo
denominador. Por ejemplo:

Suma y resta de fracciones con distinto denominador.

En este caso, primero hemos de reducir a comn denominador, y
despus sumar o restar las fracciones.
Para reducir dos fracciones a comn denominador, podemos proceder
de dos maneras: por el mtodo de los productos cruzados o por el
mtodo del mnimo comn mltiplo.
Por el mtodo de los productos cruzados: se multiplican los dos
trminos de cada fraccin por el denominador de la otra. Por ejemplo:

Por el mtodo del mnimo comn mltiplo, seguimos estos dos

pasos:

1. Se halla el mnimo comn mltiplo (m.c.m.) de los denominadores,

que es el menor de sus mltiplos comunes; en nuestro caso

el m.c.m. (7, 3) = 21.

2. Se divide ese mnimo comn mltiplo entre cada denominador y el
cociente se multiplica por cada numerador

Una vez que las dos fracciones tienen el mismo denominador,

podemos sumarlas o restarlas:

Para sumar o restar ms de dos fracciones, es preferible usar el

mtodo del mnimo comn mltiplo.
Cuando se trata de una suma o resta de un nmero entero y una
fraccin, procedemos como si el nmero entero fuera una fraccin de
denominador igual a 1. Estos son algunos ejemplos:

Si quieres, puedes practicar con los siguientes ejemplos de suma y

resta de fracciones con igual y distinto denominador.

Para resolver este ltimo caso hemos de tener en cuenta que las dos
fracciones tienen distinto denominador; vamos a reducir a comn
denominador por los dos mtodos que hemos visto:
1. Por el mtodo de los productos cruzados:

2. Por el mtodo del mnimo comn mltiplo; como m.c.m. (5, 3) =

15:

Por uno u otro mtodo llegamos a que:

Otro ejemplo de resta de fracciones con distinto denominador sera:

Reducimos a comn denominador por los dos mtodos que

conocemos:
1. Por el mtodo de los productos cruzados:

2. Por el mtodo del mnimo comn mltiplo; como m.c.m. (8, 5) =

40:

Por uno u otro mtodo llegamos a que:

Si quieres, puedes practicar tambin la suma y la resta de fracciones

con los dos problemas siguientes:
1. La madre de Paula ha partido una pizza en ocho trozos iguales, de
los que Paula ha comido dos, su padre tres y su madre uno. Qu
fraccin de pizza ha comido cada uno? Qu fraccin del total se han
comido entre los tres? Qu fraccin de pizza ha sobrado?

Cada trozo equivale a

padre

y su madre

del total, por lo que Paula ha comido

de pizza. Entre los tres han comido:

, su

Y como las tres fracciones tienen el mismo denominador, su suma

ser:

que es lo que han comido entre los tres; por lo que ha sobrado:

2. De postre, el padre de Paula saca una tarta que divide en cuatro

trozos, de los que Paula ha comido uno, su padre dice haber comido
de la tarta y su madre de la misma. Qu fraccin se habran
comido entre los tres? Habra quedado algo de tarta?
En esta ocasin las tres fracciones son:

Como tienen distintos denominadores, para poderlas sumar hemos de

reducirlas antes a comn denominador:

As pues, habran comido:

Y solo habra quedado de la tarta:

MULTIPLICACIN Y DIVISIN DE FRACCIONES

El producto de dos o ms fracciones es otra fraccin, que tiene como
numerador el producto de los numeradores y como denominador el
producto de los denominadores. Por ejemplo:

Para multiplicar un nmero entero por una fraccin podemos

considerar que el nmero entero es una fraccin de denominador
igual a 1. As, por ejemplo:

El cociente de dos fracciones es otra fraccin que se obtiene

multiplicando en cruz los trminos de las dos fracciones. Es decir,
se multiplica:
1. El numerador de la primera fraccin por el denominador de la
segunda (ese ser el numerador de la fraccin cociente).
2. El denominador de la primera por el numerador de la segunda
(ese ser el denominador de la fraccin cociente resultante).
Por ejemplo:

Para dividir un nmero entero por una fraccin podemos considerar

que el nmero entero es una fraccin de denominador igual a 1. Por
ejemplo:

Si quieres, puedes practicar el producto y el cociente de dos o ms

fracciones con los siguientes ejemplos:

1. De los 24 alumnos que somos en clase, solemos jugar al ftbol

pero hoy han faltado de los jugadores. Cuntos han faltado hoy?
Cuntos estamos en el campo dispuestos a jugar?
Hallamos los jugadores que han faltado:

Si los que jugamos normalmente somos:

hoy estamos en el campo: 16 4 = 12 jugadores

2. Tenemos que repartir el contenido de 4 botellas de

en vasos de
llenar?

litros de leche

de litro. Cuntos vasos de esa medida podremos

Para averiguar cuntos vasos llenaremos hemos de dividir los litros

totales de leche entre la capacidad de un vaso:

Llenaremos pues, 30 vasos.

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Porcentajes
Cuando llega la poca de las rebajas, en los escaparates de
muchas tiendas podemos ver carteles en los que aparecen
frases como esta: Todos los artculos rebajados el 20%, o
similares.
Qu representa el smbolo %? Cunto debemos pagar por un
artculo al que tenemos que aplicar un 20% de descuento?

A QU LLAMAMOS TANTO POR CIENTO O PORCENTAJE?

Llamamos tanto por ciento o porcentaje a una fraccin cuyo
denominador es 100, que se puede expresar como un valor decimal, y
que en forma abreviada representamos con el smbolo %.
Veamos algunos ejemplos:

Si lo que queremos es expresar en forma de fraccin un tanto por

ciento, actuaremos al revs que en los ejemplos anteriores:

Veamos el significado del tanto por ciento con algunos ejemplos.

1. El 40% de los alumnos de mi clase son chicos y el 60% son chicas.
Esto significa que, si furamos 100 alumnos en clase, habra 40
chicos y 60 chicas.
2. En la votacin para elegir al delegado de la clase, Carlos ha
obtenido el 32% de los votos, Carmen el 46% y Ana el 22%.
Significa que, si en clase hubiera 100 alumnos, 32 habran votado a
Carlos, 46 a Carmen y 22 a Ana.

CLCULO DE PORCENTAJES

Para calcular un tanto por ciento o porcentaje de una determinada

cantidad hemos de multiplicar esa cantidad por el tanto por ciento y
dividir el resultado entre 100. Vemoslo con algunos ejemplos.
1. En un partido de baloncesto el porcentaje de acierto en tiros de dos
puntos de mi equipo ha sido del 40%. Si hemos lanzado de dos
puntos en 30 ocasiones, cuntas canastas hemos metido? Y
cuntas veces hemos fallado?
Para saber las canastas de dos puntos que hemos metido tenemos
que hallar el 40% de 30:

Para calcular las que hemos fallado, lo podemos hacer de dos

maneras. La forma ms sencilla y rpida es restar del total de
lanzamientos las que s hemos acertado: 30 12 = 18 fallos
Tambin podemos calcular el porcentaje de fallos y hallar lo que
supone sobre el total de lanzamientos:
si el 40% son aciertos el 100% - 40% = 60% ser de fallos.
Y el 60% de 30 es:

2. Entre Pedro, Teresa y Mara tienen que pintar un cartel que ocupa
una superficie de 6 metros cuadrados (m2). Al cabo de un rato, Teresa
dice haber pintado el 35%, Pedro el 15% y Mara el 10% del cartel.
Qu superficie ha pintado cada uno? Y entre los tres? Qu
porcentaje y qu superficie del cartel les queda por pintar?
Teresa ha pintado el 35% de 6 m2:

Pedro ha pintado el 15% de 6 m2:

Mara ha pintado el 10% de 6 m2:

Entre los tres han pintado el 35% + 15% + 10% = 60%que en

superficie ser: 2,1 + 0,9 + 0,6 = 3,6 m2
Les queda por pintar el 100% - 60% = 40% del cartel.
La superficie que les falta la podemos hallar de dos maneras:
1. restando del total la superficie que ya han pintado: 6 3,6 = 2,4
m2;
2. hallando el 40% de la superficie total (6 m2):

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