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CRIMINAL POLICY.
CONCEPT, PURPOSE, FUNCTION AND METHOD
de la Academia Mexicana de Ciencias Penales y del Sistema Nacional de Investigadores (nivel II).
Cuenta con el Perfil Deseable (PROMEP). Pertenece al Cuerpo Acadmico Ciencia Penal, Estado
de Derecho y Derechos Humanos. vidaurri@ugto.mx
.
propuestas
que
intentan
definirle.
Cada
una
de
estas
Ante tal situacin, resulta de utilidad acadmica hacer una repaso de los
principales conceptos a fin de alcanzar una visin de conjunto, ms amplia y
tentativamente mas esclarecedora. Debemos a Heinz Zipf1 el siguiente catlogo
de definiciones, que conviene conocer.
Paul Johan Anselm Ritter von Feuerbach, destacado juristas y filsofo alemn
(1755-1833)2, concibi a la Poltica criminal como: la sabidura legislativa del
Estado.
1
Heinz Zipf, Introduccin a la Poltica Criminal, Edersa, traduccin de Miguel Izquierdo MacasPicavea, Madrid, 1979, p. 2 y siguientes.
2
Redact el Cdigo penal de Baviera en 1813, texto legal que sirvi de base para la redaccin de
muchos otros Cdigos europeos y latinoamericanos. Se le reconoce tambin como el creador del
principio garantista: nullum crimen, nulla poena sine lege (no hay delito ni pena sin ley previa). Es
autor de una novela de gran impacto titulada Un delito contra el alma del hombre, que da marco
para la pelcula El enigma de Kaspar Hauser, dirigida por Werner Herzog en 1975, de alto inters
para los criminlogos y juristas. Ms datos biogrficos de este autor en Rubn Quintino Zepeda La
ciencia penal a travs de sus autores, Flores Editor, Mxico, 2009.
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Autor de uno de los ms importantes Tratados de Derecho penal, otros datos en Rubn Quintino
Zepeda, La ciencia penal a travs de sus autores, op. cit., p. 24 y siguientes; ver tambin la
biografa de este autor escrita por lvaro Bnster, en Rostros y personajes de las ciencias penales,
Instituto nacional de Ciencias Penales, Mxico, 2003, p. 249 y siguientes.
4
Sobre el personaje, Rubn Quintino Zepeda, La ciencia penal a travs de sus autores, op. cit., p.
57 y siguientes.
Laura Ziga Rodrguez, Poltica Criminal, Editorial Colex, Madrid, 2001, p. 154.
Citada por Csar Herrero Herrero, Poltica criminal integradora, op. cit., p. 93.
Csar Herrero Herrero, Poltica criminal integradora, op. cit., p. 95.
13
Emiliano Borja Jimnez, Curso de Poltica Criminal, Tirant lo Blanch, Valencia, 2003, p. 22.
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Ahora bien, cuando este autor se ocupa de la Poltica Criminal (con maysculas),
se refiere a la disciplina, a la rama del saber o sector del conocimiento. En este
sentido, la Poltica Criminal estudia la orientacin y los valores que sigue o
protege, o que debiera seguir o proteger, la legislacin penal entendida en forma
amplia (material y procesal). Y abunda Borja Jimnez, sealando que:
La distincin hecha por Borja Jimnez nos recuerda otra separacin conceptual
realizada por varios catedrticos espaoles, encabezados por Ignacio Berdugo 15,
para quienes la Poltica criminal puede ser entendida en dos sentidos:
Emiliano Borja Jimnez, Curso de Poltica Criminal, Tirant lo Blanch, Valencia, 2003, p. 23.
Ignacio Berdugo Gmez de la Torres y otros, Curso de Derecho penal, Ediciones Experiencia,
Barcelona, 2004, p. 134 y siguientes.
15
Desde una perspectiva evolucionista, es bien claro lo problemtico que puede ser
(lo es de hecho) definir qu se entiende por Poltica criminal. En nuestro medio, sin
ir ms lejos, est presente aunque sin mayores discusiones o polmicas, el tema
de si en lugar de Poltica criminal no debe, en su lugar, hablarse mejor de Poltica
criminolgica. Luis Rodrguez Manzanera da cuenta de este punto al decir:
Respecto a la denominacin Poltica criminal, debemos decir que no nos
gusta el trmino, pues el descrdito mundial en que ha cado la poltica
(vocablo que ya es sinnimo de juego sucio), aunado al adjetivo criminal,
hace sospechar que se est haciendo referencia a una poltica que es
Luis Rodrguez Manzanera, Criminologa, op. cit., p. 112; utilizan el mismo concepto de Poltica
Criminolgica, Ren Gonzlez de la Vega, Poltica criminolgica mexicana, Porra, Mxico, 1993,
aunque en otros textos posteriores utiliza Poltica criminal, vase su libro La lucha contra el delito,
op. cit.; ms recientemente, Eduardo Martnez Bastida, Poltica criminolgica, Porra, Mxico,
2007.
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Heinz Zipf, Introduccin a la Poltica Criminal, op. cit., p. 13, textualmente dice: La Poltica
criminal es segn su esencia, y a priori, no una ciencia del ser ontolgica, sino una ciencia
valorativa axiolgica. En ella predomina (domina) la valoracin. Sus partes integrantes relativas al
ser de ndole criminolgica, se subordinan como referencias al ser de esta finalidad polticocriminal.
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11
En este rubro caben conceptualizaciones como las que hacen Hassemer y Muoz
Conde respecto de la Poltica criminal, que en su opinin es el:
Dentro de los estudios ms serios que conocemos en torno al papel de los grupos
de presin expertos en la construccin de la norma penal, destaca el realizado por
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ocasiones
orientar
la
decisin
legislativa
hacia
intereses
no
bienes
jurdicos,
humanidad
de
las
penas,
necesidad
de
pena,
proporcionalidad, culpabilidad, etc., principios todos estos, y otros ms, que acotan
o estructuran la decisin poltico-criminal.
Jos Luis Diz Ripolls, La racionalidad de las leyes penales, Editorial Trotta, Madrid, 2003.
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Una Poltica criminal que sea congruente con los principios propios del Estado
democrtico de Derecho, por consecuencia, se adhiere a los principios y
directrices emanadas de los instrumentos internacionales en materia de Derechos
humanos, entre otros la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos y los Pactos Internacionales de
Derechos Civiles y Polticos y de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales23.
23
Es un aspecto ampliamente compartido por los doctrinistas; vase entre otros a Moiss Moreno
Hernndez, Poltica criminal y reforma penal. Algunas bases para su democratizacin en Mxico,
Editorial Ius Poenale, Mxico, 1999, p. 107.
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cientficas
surgidas
de
la
investigacin
criminolgica.
Los
Por lo que respecta a los mecanismos de prevencin del delito, aunque sea
reiterativo, digamos nuevamente que tal es una de las funciones que con mayor
consenso se reconocen a la Poltica criminal. Los gobiernos de tendencia
democrtica, en general, prefieren prevenir el delito antes que castigarlo. Lo
anterior implica, indiscutiblemente, establecer con la mayor precisin posible el
cmo es que se quiere prevenir la delincuencia. Si se admite el hecho de que el
delito es un fenmeno motivado por una diversidad de motivos, las estrategias de
prevencin deben ser,
24
Laura Ziga Rodrguez, Poltica criminal, op. cit., p. 163 y siguientes; Alberto Binder, Anlisis
poltico criminal, Editorial Astrea, Buenos Aires, 2011, p. 339.
16
Un estudio amplio y detallado sobre el tema puede conocerse en Juanjo Medina Ariza, Polticas
y estrategias de prevencin del delito y seguridad ciudadana, Editorial B de F, Buenos Aires, 2011;
en nuestro medio, Pedro Jos Pealoza, Prevencin social del delito: asignatura pendiente,
Porra, Mxico, 2004.
26
Citado por Emilio Langle, La teora de la poltica criminal, Editorial Reus, Madrid, 1927, p. 26.
nfasis aadido.
17
Eficacia y garantas son los dos extremos en los que se mueve el ejercicio crtico
poltico-criminal. De este modo, el responsable de la Poltica criminal identifica las
carencias o inconsistencias legales, las contrasta con el marco constitucional y
verifica su capacidad resolutiva del problema en particular, todo ello con base en
el anlisis de la realidad social y, con tal basamento, propone los cambios que
considera pertinentes.
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entonces,
de
un
modo
que
sus
razones
sean
fcilmente
4.- Evaluacin.
En el terreno de las polticas pblicas, la evaluacin es una tarea mas que obvia.
Si la definicin de objetivos y seleccin de estrategias son elementos insalvables
en el diseo de un programa o plan de poltica criminal, la evaluacin de lo que se
28
Alberto Binder, Anlisis poltico criminal, Editorial Astrea, Buenos Aires, 2011, p. 290-291.
Alberto Binder, Anlisis poltico criminal, op. cit., p. 291 y siguientes.
30
Alberto Binder, Anlisis poltico criminal, op. cit., p. 340.
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El mismo autor arriba citado, nos presenta un listado de objetivos que refrendan la
necesidad de evaluar una poltica pblica determinada33:
Lo que puede medirse, se hace.
Si no se miden los resultados, stos no pueden diferenciarse de los
fracasos.
Si los xitos no son visibles, no pueden premiarse.
Si los xitos no pueden premiarse probablemente se est premiando los
fracasos.
Si los xitos no son visibles, no se puede aprender de ellos.
Si no se reconocen los fracasos, no se pueden corregir.
Si se puede mostrar resultados, es posible obtener apoyo pblico.
Se dijo en otra parte que la Poltica criminal es un saber vinculante, que se ubica
entre la dogmtica penal (saber normativo) y la Criminologa (saber emprico), lo
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Por lo que respecta al mtodo que utilizan las principales disciplinas vinculadas
con la Poltica criminal, recordemos que la Criminologa utiliza un mtodo emprico
e interdisciplinario. En cambio, el Derecho penal tiene a la dogmtica penal como
su mtodo de estudio, creacin, sistematizacin y crtica. Mientras que la
Criminologa se ocupa de conocer empricamente todo lo que sea posible sobre la
criminalidad, el Derecho penal es producto del trabajo legislativo, es decir, de la
decisin poltica legislativa. La Poltica criminal, por su parte, adopta varios
mtodos. Cuando se ocupa de conocer y aprovechar el dato criminolgico, se vale
del mtodo inductivo (el ser, la realidad social), pero cuando se trata de proponer
soluciones del tipo legal, utiliza el mtodo deductivo del orden jurdico
constitucional (el deber ser).
Es muy conocido el esquema tridimensional de la Ciencia penal34. Este
planteamiento, surgido del pensamiento de M. Reale, se aplic originalmente para
el Derecho en particular, considerando sus dimensiones normativa, fctica y
axiolgica. Aplicado a la Ciencia penal ha sido de mucha utilidad pues permite
clarificar las funciones que le corresponden a la Criminologa (el estudio de los
hechos), al Derecho penal (el estudio de las normas) y a la Poltica criminal (la
vertiente valorativa). Bajo este modelo, entre la Criminologa, el Derecho penal y la
Poltica criminal existen relaciones de cooperacin y complementariedad,
producindose la sntesis o encuentro de saberes.
34
Entre otros juristas, lo han aplicado a la ciencia jurdico-penal Santiago Mir Puig, Derecho penal.
Parte General, Promociones Publicaciones Universitarias, Barcelona, 1985, p. 11; tambin Laura
Ziga Rodrguez, Poltica criminal, op. cit., p. 161.
21
Al decir que la Poltica criminal forma parte de la poltica general o social del
Estado, estamos sealando que es una ms de las polticas pblicas. En este
sentido, comparte con ellas la forma de construirse, implementarse, ejecutarse y
evaluarse.
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