El petrleo y su incidencia en la economa

El mundo necesita cada vez ms los suministros de petrleo para

sostener el ritmo de su crecimiento econmico y de su desarrollo.
Hoy en da sobrepasan los 80 mil productos que se fabrican a
partir del petrleo, lo que nos da la pauta de la enorme
dependencia que tenemos de este energtico. Es tal su importancia,
que se ha convertido en una moneda de cambio y de presin poltica
de enormes connotaciones entre las naciones.
Su produccin es controlada por la OPEP (Organizacin de Pases
Exportadores de Petrleo), que fue creada en 1960, y est
integrada por Argelia, Libia, Nigeria, Indonesia, Irn, Irak,
Kuwait, Qatar, Arabia Saud, Emiratos rabes Unidos y Venezuela.
Hoy en da, segn diversas fuentes, entre la que se encuentra la
publicacin BP Statitiscal review of world energy, de junio de
2007, las reservas mundiales de petrleo probadas son de 164.500
millones de toneladas, equivalentes a 1,21 billones de barriles,
de las cuales el 79,5% est en los pases miembros de la OPEP. Con
estas reservas, segn la misma fuente y al ritmo de consumo que
tenemos hoy, slo tendramos petrleo para 35 aos ms.
Entre las naciones que cuentan con mayor cantidad de petrleo en
su subsuelo tenemos: Arabia Saud, con el 21% del total mundial;
Irn (14,4%); Irak (9,5%); Emiratos rabes Unidos (8,1%); Kuwait
(8,4%); Venezuela (6,6%); Rusia (6,6%); Libia (3,4%); Nigeria
(3%); Estados Unidos (2,5%); China (1,3%) y Mxico (1,1%), o sea
que el 83,8% del petrleo del mundo lo controlan estos pases.
Como vemos, las reservas de petrleo son finitas y este energtico
prcticamente rige nuestras vidas, de ah la importancia de
intentar hacer un anlisis de las variables ms relevantes para el
incremento de su precio, que al parecer pronto superar los $us
200 por barril. Esta alza del precio del petrleo repercute
directamente en la economa como si se tratara de un sistema de
vasos comunicantes, pues al ser mayor aqul aumenta directamente
el costo de los alimentos, del transporte y de la electricidad, e
influye en la cada de los ingresos familiares, en los sectores
productivos colapsados, en la inflacin, etc.
Entre las variables explicativas que inciden en la subida de su
precio tenemos la limitada oferta de crudo, que, a decir de los
entendidos en la materia, se debe a que la produccin est en el
lmite de su capacidad, y a la demanda creciente de petrleo, que
ha superado con creces la oferta mundial, debido principalmente a
la emergencia de China y la India, que por su peso y volumen
requieren grandes cantidades de este energtico para su voraz
industria.

Otra variable es la cada del dlar, ya que el barril de petrleo,

sea el de Brent (de referencia en Europa) o el West Texas
Intermedite (WTI), de referencia en EEUU, se cotiza en esta
moneda. Otro factor son las connotaciones geopolticas, como las
tensiones entre EEUU e Irn por el programa nuclear que desarrolla
este ltimo, las tensiones entre EEUU y Venezuela, las huelgas en
Nigeria y la catica situacin de Irak tras la invasin de los
estadounidenses, pas donde las instalaciones petroleras sufren
constantes sabotajes.
Otra variable son los desastres naturales en zonas productoras
(Golfo de Mxico) y, finalmente, al parecer, la variable de mayor
peso es la derivada de los propios mercados futuros, que pactan un
precio ahora y comprometen la produccin posterior, generando con
esto una demanda artificial del crudo cuyo precio puede depender
ahora de la especulacin financiera.

* Sergio Justiniano Velasco, Ingeniero industrial y docente de la Uagrm