Mendes Fradique e seu mtodo confuso

por Erly Vieira Jr

Quem passa pela rua Madeira de Freitas, na Praia do Canto, mal imagina qual seja a
biografia por trs do nome do logradouro. Trata-se do autor de um dos maiores sucessos
editorais brasileiros da dcada de 20, a Histria do Brasil pelo mtodo confuso,
publicada sob o pseudnimo de Mendes Fradique. Sob essa alcunha, inspirada no
cosmopolitano personagem de Ea de Queiroz (Fradique Mendes), o conservador e
integralista mdico capixaba (ento residente no Rio de Janeiro) Madeira de Freitas
costumava publicar caricaturas e textos satricos, carregando as tintas na crtica bemhumorada s personalidades pblicas de sua poca. Mendes Fradique, espcie de
contraparte bomia do sisudo mdico (tal qual Jekyll e Hyde), obteve com seus livros
um estrondoso sucesso de crtica e pblico: sua Histria do Brasil, por exemplo, teve
sete edies apenas na dcada de 20 e seus livros ganhavam freqentes resenhas nos
mais importantes jornais e revistas da poca.
Fradique baseava-se no Mtodo Confuso para elaborar seus livros de carter
supostamente didtico (ele tambm publicou uma Gramtica portuguesa e uma
suposta antologia literria escolar, a Feira livre): esse mtodo consistia na mistura de
pocas, fatos e personagens histricas com notcias e personalidades ilustres de seu
tempo, como Rui Barbosa, Bastos Tigre e Lopes Trovo. Se hoje diversos dos nomes
citados caram numa relativa obscuridade (de modo que a edio atual da Histria do
Brasil, lanada pela Companhia das Letras em 2004, venha acompanhada de um
apndice contendo notas biogrficas acerca dessas personalidades), o tom de stira e a
lngua afiada de Fradique ainda so capazes de nos arrancar boas gargalhadas: seja ao
dizer que a guerra do Paraguai serviu pra nos fornecer uma coleo variadssima de
nomes para ruas, praas, becos ou vielas (p. 156), ou ainda partir da histria de Caim e
Abel para traar as origens do abolicionismo, ou dar-nos a informao de que o Monte
Pascoal recebera esse nome em homenagem a Paschoal Segreto (principal empresrio
de entretenimento do pas no comeo do sculo XX, autor das primeiras imagens
cinematogrficas feitas no Brasil), ou ainda o impagvel telegrama (!) enviado pro
Pedro lvares Cabral a Dom Manuel por ocasio do descobrimento do Brasil (p. 89):
Manduca,
Sade e patacas.

Acabo tomar para ti posse todo Brasil exceto Acre. PRC solidrio.
Oportunamente remeterei conta despesas.
Respeitos patroa, beijinho pequenos.
Abrao do cada vez mais sempre o mesmo,
Pedro.

Isabel Lustosa, autora do abrangente estudo introdutrio que acompanha a reedio do

livro, afirma que o mtodo confuso de Fradique era baseado num rigor metodolgico
absoluto: tudo no livro estaria sob os efeitos desse mtodo, desde a capa, prefcios,
informaes sobre as obras do autor, notas de p de pgina, ndices, chegando at a
prpria estrutura narrativa. Tudo objeto de confuso-humor, inclusive um prefcio
supostamente escrito por Rui Barbosa (e desmentido pginas adiante), que simula quase
perfeio a linguagem do orador, de modo que o leitor, no incio do texto, seja capaz
de jurar que est lendo um prefcio legtimo.
Mendes Fradique, contudo, no era um modernista, chegando a se opor ao movimento,
muito embora seu esprito satrico aproxime suas obras de trabalhos como a Poesia
Pau-brasil, de Oswald, ou a Histria do Brasil, de Murilo Mendes. Isabel Lustosa
chega a levantar um curioso paralelo entre o Brasil retratado no livro e a mais clebre
cria de Mrio de Andrade: O alheamento, a apatia, um verto conformismo cnico
marcam o personagem Brasil de Mendes Fradique e o Macunama de Mrio de
Andrade. bastante curioso pensar em como o leitor de hoje sente bem prximos os
estilos humorsticos das duas obras.
Em 1984, a FCAA-Ufes, em parceria com a editora Rocco, publicaram, dentro da
clssica coleo Letras Capixabas, uma edio fac-similar da Grammatica portugueza
pelo methodo confuso, lanada originalmente em 1928. Confesso que um dos meus
livros de cabeceira. A obra j comea com uma antolgica definio de gramtica (foi
mantida a grafia original):
Grammatica a arte de fallar e escrever incorrectamente uma lingua. Segundo affirmam os
grammaticos, a grammatica o conjunto de regras tiradas do modo pelo qual um povo falla
usualmente uma lingua. Ora, o povo falla sempre muito mal, e escreve ainda peiormente;
logo, no de estranhar que seja a grammatica a arte de fallar e escrever incorrectamente
uma lingua".

D pra imaginar o que vem a seguir, n? Em tempos de horrendas grafias adotadas por
adolescentes e no to adolescentes assim, em e-mails, msn e orkuts da vida, bem que

esse livro merecia uma reedio urgente. Pelo menos daria pra gente encarar um e-mail
(em geral spam) mal-escrito com um pouco mais de graa e humor...
(Extrado do livro Rodaps, publicado em 2009, que rene crnicas e resenhas
literrias postadas originalmente na coluna literria que mantive entre 2005 e 2007 no
Sculo Dirio).