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Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden:
Lamiales
Familia:
Lamiaceae
Subfamilia: Nepetoideae
Tribu: Mentheae
Gnero:
Mentha
Especie:
Mentha spicata
L.
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Mentha spicata (Crantz , sinnimo M. viridis (L.) L.) conocida popularmente como hierbabuena o
yerbabuena, es una especie del gnero Mentha, una hierba aromtica muy empleada en gastronoma
y perfume por su aroma intenso y fresco.
Inflorescencia
Vista de la planta
Ilustracin
En maceta
En su hbitat
ndice [ocultar]
1 Descripcin
2 Historia
3 Usos
3.1 Medicinales
3.2 Gastronmicos
4 Taxonoma
5 Variedades y sinonimia
6 Nombre comn
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Bibliografa
10 Enlaces externos
Descripcin[editar]
Alcanza los 30 cm de altura. Las hojas le dan su nombre por su forma lanceolada (spica significa
"lanza" en latn); son muy aromticas, serradas, glabras, pilosas por el envs. Las flores poseen un
cliz con cinco spalos aproximadamente iguales y garganta glabra. La corola es lila, rosa o blanca, y
muy glandulosa, de hasta 3 mm de largo. Las races son extensas e invasivas.
La planta crece con facilidad en cualquier clima templado; puede soportar el sol, aunque prefiere la
media sombra, y la beneficia el suelo arcilloso. Se hibrida con facilidad con otras especies de Mentha,
dando lugar a la piperina (Mentha piperita) y la manzanera o mentastro (Mentha villosa).
Historia[editar]
El uso medicinal de la hierbabuena es viejo, como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis
vel curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que cultiven
una serie de hierbas y condimentos incluyendo "mentam" identificada actualmente como Mentha
spicata.
Usos[editar]
Medicinales[editar]
Tiene propiedades antiespasmdicas, es carminativo, antisptico, analgsico, antiinflamatorio y
estimulante.
La forma ms comn de usar la hierbabuena es haciendo infusin con sus hojas. De esta forma se
ayuda a tratar los problemas de indigestin, gases intestinales y las inflamaciones del hgado, acta
sobre la vescula biliar ya que activa la produccin de la bilis, adems alivia los mareos y dolores.
Contiene mentol como principal componente activo, pudiendo actuar directamente sobre los nervios
que transmiten la sensacin dolorosa, amortiguando as tal sensacin. Tambin contiene mentona,
felandreno y limoneno.
Estudios recientes han mostrado que la infusin de hierbabuena puede ser usada como un
tratamiento leve de hirsutismo en las mujeres. Sus propiedades antiandrognicas reducen el nivel de
testosterona en la sangre.1
En su uso tpico, el aceite con hierbabuena tiene accin relajante y acta como antiirritante y
analgsico con capacidad de reducir el dolor y de mejorar el flujo de la sangre al rea afectada.
Al mezclar la infusin con aceite de oliva se obtiene un excelente ungento que puede ser usado en
compresas para curar las quemaduras y como calmante de calambres musculares, o como
lubricante.
Gastronmicos[editar]
La hierbabuena se consume como bebida en infusin, elaborada con 5 a 6 ml de agua a unos 80 C.
Se utiliza como hierba aromtica, siendo uno de los aromas utilizados para caramelos, chicles,
helados y otras preparaciones de repostera aromatizadas con menta. Se utiliza para aderezar
ensaladas, sopas, carnes de caza y de cordero. Las hojas de Mentha spicata o hierbabuena tambin
se utilizan para realizar uno de los ccteles ms populares, el mojito cubano y para aromatizar platos
como el puchero, procedente de Andaluca. La infusin de t con hierbabuena es el conocido t
moruno.
Taxonoma[editar]
Mentha spicata fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 576. 1753.2
Variedades y sinonimia[editar]
subsp. condensata (Briq.) Greuter & Burdet, Willdenowia 14: 301 (1984 publ. 1985). De la regin del
Mediterrneo.
Mentha tomentosa subsp. condensata Briq., Bull. Trav. Soc. Bot. Genve 5: 97 (1889).
Mentha microphylla var. condensata (Briq.) Briq. in H.G.A.Engler & K.A.E.Prantl, Nat. Pflanzenfam.
4(3a): 322 (1897).
Mentha chalepensis Mill., Gard. Dict. ed. 8: 10 (1768).
Mentha tomentosa d'Urv., Mm. Soc. Linn. Paris 1: 323 (1822), nom. illeg.
Mentha microphylla K.Koch, Linnaea 21: 648 (1849).
Mentha sieberi K.Koch, Linnaea 21: 649 (1849), provisional synonym.
Mentha derelicta Dsgl., Bull. Soc. tudes Sci. Angers 8-9: 244 (1880).
Mentha subsessilis Borbs, Oesterr. Bot. Z. 30: 20 (1880).
Mentha sofiana Trautm., Bot. Kzlem. 29: 111 (1932).
Mentha sofiana subsp. kickxiifolia Trautm., Bot. Kzlem. 29: 112 (1932).
subsp. spicata. De Europa hasta China.