Ecumenismo

Ecumenismo es la tendencia o movimiento que busca la restauracin de la unidad de los cristianos,

es decir, la unidad de las distintas confesiones religiosas cristianashistricas, separadas desde los
grandes cismas. Si bien el trmino oikoumen se utiliz desde los tiempos del Imperio Romano para
expresar al mundo como unidad, en la actualidad la palabra ecumenismo tiene una significacin
eminentemente religiosa, y es usada primordialmente para aludir a los movimientos existentes en el
seno del cristianismo cuyo propsito consiste en la unificacin de las diferentes denominaciones
cristianas, separadas por cuestiones de doctrina, de historia, de tradicin o de prctica.
En cambio, la bsqueda de cooperacin entre diferentes religiones (tanto entre las religiones
abrahmicas judasmo, cristianismo e islam como con otras) se llama dilogo interreligioso.
En el sentir de numerosas personalidades cristianas del ltimo siglo, el ecumenismo constituye un
camino de superacin de las divisiones entre los cristianos, en orden al cumplimiento del mandato de
Cristo: [...] que todos sean uno [...] {Juan 17:21 ).
Entre las muchas personalidades relevantes que tienen o tuvieron influencia en el desarrollo de la
conciencia ecumnica se encuentran Robert Gardiner, el telogoYves Congar, el hermano Roger
Schutz fundador de la Comunidad ecumnica de Taiz, Chiara Lubich fundadora del Movimiento
de los Focolares, el patriarca Atengoras I, los papas Juan XXIII, Pablo VI y Juan Pablo II, y
elarzobispo de Canterbury Rowan Williams.

Origen del trmino ecumenismo

El trmino ecumenismo proviene del latn, oecumenicus y del griego, oikoumenikos y ste a su
vez de oikoumen, y significa lugar o tierra poblada como un todo. El trmino ya era usado en
el Imperio Romano para referirse a la totalidad de las tierras conquistadas. Sin embargo, en la literatura
de la poca romana el trmino tena un significado poltico-imperial que superaba el sentido geogrfico:
implicaba el mundo como unidad administrativa, el Imperio Romano.3

Uso del trmino por los historiadores [editar]

Los romanos eran llamados "seores del oikoumen" (Plutarco, Tiberius Gracchus 9,
6). Polibio escribi: "todas las partes del mundo habitado (oikoumen) han venido a estar bajo el
dominio de Roma" (Polibio, Historias3,1,4). De la misma forma lo us Dion Casio (Historia
Romana 37,1,2; 43,14,16; 43,21,2) y Flavio Josefo, entre muchos otros. Flavio Josefo escribi que el
rey Agripa dijo: "En el mundo habitable (oikoumen) todos son romanos" (La guerra de los judos 2,
388).

Uso del trmino en los evangelios [editar]

.
En los evangelios, el trmino oikoumen es poco utilizado como
tal. Por ejemplo, enLucas 2,1 se seala: "Sucedi que por aquellos
das sali un edicto de Csar Augusto ordenando que se
empadronase todo el mundo (oikoumen)". Tambin, el diablo
tienta a Jess ofrecindole "todos los reinos de la tierra
(oikoumen)" {Lucas4:5 ).

Uso del trmino en los comienzos de la historia de la

Iglesia [editar]
El significado de oikoumen comenz a tornarse decididamente
positivo cuandoConstantino I el Grande convoc el primer Concilio
ecumnico de cristianos en Nicea, en 325, con la participacin de
obispos de todo el oikoumen. As se cre un vnculo entre el

cono ortodoxo oriental que

representa el primer Concilio
ecumnico en Nicea, en 325

concepto de universalidad de la Iglesia (es decir, sin exclusiones) y

el trmino "ecumnico" (oikoumen).

Breve historia del movimiento ecumnico

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Primera etapa (1910-1937) [editar]

El movimiento ecumnico estuvo marcado por diversos hitos. Entre ellos se pueden mencionar los
siguientes:
En 1908 Spencer Jones y Paul Watson, dos episcopalianos estadounidenses, lanzaron
la Church Unity Octave (Octava por la Unidad de la Iglesia), que tuvo una excelente acogida
inicial en el mundo anglicano. Nueve meses despus, el pastor Paul Watson se convirti al
catolicismo. La octava se convirti pronto en un instrumento de apostolado en manos de la

jerarqua catlica de aquel tiempo, con el fin de bregar por

la conversin de los cristianos no catlicos al catolicismo
cual si se tratara de un mero retorno al seno de la Iglesia
catlica. La Iglesia anglicana dej de realizar ese octavario y
transcurri ms de una dcada hasta que, en 1921, el
mismo Spencer Jones lo sustituy por la Church Unity
Octave Council, con un sentido de bsqueda de la unin
entre la Iglesia anglicana y la catlica.
Primera Conferencia Misionera

En 1910 se realiz la Conferencia Misionera

Mundial, celebrada en el Assembly
Mundial en Edimburgo, considerada el punto de partida
Hall del New College, Universidad
de Edinburgo en 1910. Se
oficial del movimiento ecumnico. En esta Conferencia se
considera el inicio del movimiento
cre un Comit de Continuacin del que surgira
ecumnico protestante.
posteriormente el Consejo Misionero Internacional. Charles
Brent propuso la creacin del movimiento Fe y Constitucin,
con Robert Gardiner como secretario, conformando as un Comit de Continuacin de esta
iniciativa.
En 1914, Robert Gardiner envi una carta de invitacin en latn al cardenalPietro Gasparri.
El papa Benedicto XV contest que se consideraba a s mismo como la fuente y la causa de la
unidad de la Iglesia.
En 1918, el obispo luterano Nathan Sderblom se acerc a numerosos clrigos catlicos para
invitarles a hablar de la paz.4 Se efectu una reunin de Upsala, en el mes de septiembre.
Gasparri no se tom la cuestin como algo serio.
En 1919, una delegacin de obispos episcopalianos se acerc a diversas iglesias europeas. Al
llegar a Roma, los recibi Benedicto XV, quien les dijo que la nica unidad posible se encontraba
en su retorno a la Iglesia catlica.
Por primera vez Nathan Sderblom, en una carta abierta,
sugiri la creacin de un Consejo ecumnico de las Iglesias
(C.OE.E).
En 1920, tiene lugar la Conferencia Vida y Accin
del catolicismo prctico. Acuden delegados de la jerarqua
ortodoxa. Se cre un Comit de Continuacin de
la Conferencia Misionera Mundial en Ginebra, para sentar las
bases del movimiento Fe y Constitucin.
En 1921, se fund el Consejo Misionero
Internacional en Londres: Obispos luteranos suecos y carta del
catolicismo prctico.
En 1925 se realiza la Conferencia del catolicismo prctico en
Estocolmo. Se produjo un violento ataque del cannigo
catlico Charles Journet contra el catolicismo prctico en su
libroL'unin des glises et le Chatolicsme pratique. Se reuni

Nathan Sderblom, luterano

galardonado con el Premio
Nobel de la Paz

en Estocolmo elComit de Continuacin de la Conferencia

Misionera Mundial, para programar la primera Conferencia Mundial de Fe y Constitucin.
En 1927, se efectu la primera Conferencia Mundial de Fe y Constitucin en Lausana.

En 1928, el papa Po XI public su encclica Mortalium Animos, en la que trat con palabras
duras las primeras iniciativas del movimiento ecumnico.5
En 1929, se realiz la primera evaluacin seria del trabajo ecumnico por parte de los catlicos,
con el libro de Max Pribilla s.j.: Um kirchliche Einheit, Stockholm, Lausanne, Rome.
En 1930, Nathan Sderblom recibi el Premio Nobel de la Paz.

Segunda etapa (1938- ) [editar]

Esta etapa coincidi con la historia del Consejo Mundial de Iglesias (CMI). Su estatuto, fijado
provisionalmente en Utrech en 1938, a causa de la Segunda Guerra Mundial, no fue adoptado hasta la
asamblea de msterdam, en 1948. El consejo se defini, no como una super Iglesia o como una
Iglesia mundial, sino como una comunidad de Iglesias que reconocen a Cristo como Dios y
Salvador. Desde su fundacin se han establecido 7 asambleas
generales:msterdam (1948); Evanston (1954); Nueva
Delhi (1961); Upsala (1968); Nairobi(1968); Vancouver (1983) y Canberra (1991).
En cuanto a la Iglesia catlica, el papa Juan XXIII produjo un cambio de rumbo con la creacin del
"Secretariado para la promocin de la unidad de los cristianos", una comisin preparatoria al Concilio
Vaticano II que ms tarde recibira el nombre de Consejo Pontificio para la Unidad de los Cristianos. El 6
de junio de 1960, Juan XXIII design al cardenal Augustin Bea como primer presidente del recin creado
Secretariado.6 El Secretariado particip en 1961 de la conferencia de Nueva Delhi y fue el responsable
de la redaccin de diferentes borradores de documentos crticos durante el Concilio Vaticano II, entre
ellos el del decreto Unitatis redintegratio sobre el ecumenismo.7
Las ltimas palabras pronunciadas por Juan XXIII en su lecho de muerte exteriorizaron su compromiso
ecumnico:
Ofrezco mi vida por la Iglesia, por la continuacin del Concilio Ecumnico, por la paz en el
mundo y por la unin de los cristianos... Mis das en este mundo han llegado a su fin, pero
Cristo vive y la Iglesia debe continuar con su tarea. Ut unum sint, ut unum sint.8
Juan XXIII

La Iglesia catlica, a travs del Concilio

Vaticano II, estableci, entre otros puntos los
siguientes:
1. El ecumenismo debe ser fomentado por
los obispos (DecretoChristus Dominus
16).
2. Los presbteros no han de olvidar a los
hermanos que no gozan de plena
comunin eclesistica con los catlicos
(Decreto Presbyterorum ordinis 9).
3. Se ha de cultivar el espritu ecumnico
entre los nefitos (Decreto Ad gentes
divinitus 15).
4. Se exhorta a los catlicos a que,

El papa Juan XXIII (derecha) y el cardenal Augustin

Bea(izquierda). Juan XXIII encarg a Bea la confeccin del
documento Unitatis redintegratio, decreto del Concilio
Vaticano II sobre el ecumenismo. Adems, Bea presidi

reconociendo los signos de los

tiempos, participen diligentemente en la
labor ecumnica (Decreto Unitatis
redintegratio 4).

por vez primera el "Secretariado para la promocin de la

unidad de los cristianos" creado por Juan XXIII en 1960.

5. Los catlicos, en su accin ecumnica, deben, sin duda, preocuparse de los hermanos
separados, orando con ellos, tratando con ellos de las cosas de la Iglesia y adelantndose a su
encuentro (Decreto Unitatis redintegratio 4).
6. Es necesario que los catlicos reconozcan con gozo y aprecien los bienes verdaderamente
cristianos, procedentes del patrimonio comn, que se encuentran entre los hermanos separados
(Decreto Unitatis redintegratio4).
7. La prctica del ecumenismo se ha de basar en:
(a) la renovacin de la Iglesia como aumento de la fidelidad hacia su vocacin, incluyendo
movimientos bblico y litrgico, la predicacin de la Palabra de Dios, la catequesis, el apostolado
seglar, la espiritualidad matrimonial, etc. (Decreto Unitatis redintegratio 6),
(b) la conversin interior (op. cit., 7),
(c) la oracin unnime por la unidad (op. cit., 8),
(d) el conocimiento mutuo de las distintas Iglesias, con un mejor conocimiento de la doctrina, de
la historia, de la vida espiritual y cultural y de la psicologa religiosa de las otras Iglesias (op. cit.,
9),
(e) la formacin ecumenista (op. cit., 10), y
(f) una mejora en cuanto a la profundidad y exactitud en el lenguaje con que se expresa la
doctrina de la fe (op. cit., 11), entre otros puntos.
El nuevo rumbo se
profundiz con el
papa Pablo VI, quien
peregrin a Tierra
Santa del 4 al 6 de
enero de 1964, en el
primer viaje de un
papa por el
mundo.9Como
resultado de aquel
Pablo VI y Atengoras I, artfices del acercamiento de la Iglesia catlica y la Iglesia
ortodoxa luego del Gran Cisma de 1054. A la derecha, estatua conmemorativa del
encuentro histrico entre ambos guas espirituales, que tuvo lugar en Jerusaln, el 5 de
enero de 1964. La estatua se ubica en la iglesia de la Anunciacin, en Nazaret.

acercamiento
histrico, en
una declaracin
conjunta efectuada el

7 de diciembre de 1965, Pablo VI y Atengoras I, guas espirituales de los cristianos catlicos y

ortodoxos del mundo respectivamente, decidieron [...] cancelar de la memoria de la Iglesia la sentencia
de excomunin que haba sido pronunciada [...] en ocasin del Cisma de Oriente o Gran Cisma de
1054.10Nota 1
El 25 de mayo de 1995, Juan Pablo II public la carta encclica Ut unum sint (dellatn, Que sean uno),
en la cual se inst a la unin de las iglesias cristianas mediante la fraternidad y la solidaridad al servicio
de la humanidad.11 Ya el 10 de noviembre de 1994, en su carta apostlica Tertio Millennio
Adveniente dirigida al episcopado, al clero y a los fieles con motivo de la preparacin del jubileo del ao

2000, Juan Pablo II inst a analizar el curso de los ltimos diez siglos y seal la falta de unidad de los
cristianos entre los pecados que exigen mayor compromiso de penitencia y de conversin, al tiempo
que lo calificaba como un problema crucial para el testimonio evanglico en el mundo.12
El 30 de mayo de 2004 se fund la comunidad religioso-ecumnica de los Misioneros y Misioneras del
Amor Sacramentado, con un carisma basado en la creacin de proyectos sociales que promueven el
amor y el servicio. As, se cuenta entre las visiones nuevas del ecumenismo, dedicada a la atencin de
diversas obras solidarias en la comunidad, a las que se suman la presencia de oratorios que invitan a
todos a la oracin universal y no el debate religioso.13

La visin de la unidad de la Iglesia por Roger de Taiz

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Una de las personas que ms ha contribuido a la

promocin de la idea del ecumenismo en el siglo XX ,
especialmente entre los jvenes, fue el hermano Roger
Schutz, fundador de la ecumnica Comunidad de Taiz. Su
visin de la unidad cristiana deriva de la creencia de que
Jess no vino para iniciar una nueva religin, sino para
revelar el amor de Dios y reconciliar a la gente entre s. Por
lo tanto, segn el pensamiento de Roger Schutz, los
cristianos pueden ser reconciliados unos con otros

El hermano Roger, en oracin.

mediante la oracin en comn, que permite la entrada

del Espritu Santo en el corazn de la accin. En 1972, los
jvenes mostraron la importancia que brindan al mensaje ecumnico de Taiz, tal como se seal en el
peridico francs Le Monde:
Unos dieciocho mil jvenes procedentes de varios pases celebraron la fiesta de Pascua de
1973 sobre la colina de Taiz en Borgoa. La aldea se ha convertido en uno de los primeros
centros europeos de agrupacin de personas menores de 30 aos, hasta el punto de que se
hizo preciso derribar la fachada de la iglesia para agrandarla por un inmenso capitel en
forma de circo.
Qu es lo que arrasta a las gentes a Taiz? Visitantes lo ha habido siempre. Desde haca
tiempo, la colina se haba convertido en un intenso foco de ecumenismo: protestante en su
origen (1944), su comunidad monstica llev el amor por la unidad al extremo de integrar
hermanos pertenecientes a otras confesiones cristianas. Pero fue la proclamacin en
1970 del Concilio de los jvenes la que haba de dar lugar a un movimiento sin
precedentes. En 1972 cien mil personas de ms de cien nacionalidades distintas se
reunieron en Taiz.
El tema de esta enorme asamblea fue: Lucha y contemplacin para ser hombres de
comunin.
Robert Sole. El Concilio de los jvenes en Taiz". Le Monde, 25 de abril de 1973

El ecumenismo, hoy

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Un panorama general, basado en las apreciaciones de Ren Berthier,14 permite sealar los puntos
siguientes referidos al estado de situacin del ecumenismo hoy.

La cuestin del bautismoqued definitivamente

resuelta: todos los cristianos, sean catlicos,
ortodoxos, anglicanos o protestantes, reconocen el
valor del bautismo administrado por las dems
Iglesias que no sean la suya propia. Si un cristiano
desea pasar a pertenecer a otra de estas
confesiones cristianas, no requiere ser bautizado
de nuevo.
De igual forma, se produjeron avances en el
reconocimiento de la validez de
los matrimonios celebrados entre contrayentes de
distintos credos cristianos. Un catlico que quisiera
contraer matrimonio con una persona cristiana no

Bautismo en un convento de Rusia.

Actualmente, el valor del bautismo es
reconocido por las Iglesias cristianas
histricas, independientemente de cual lo
administre.

catlica solo debe cumplimentar ciertos requisitos

que no afectan su concepcin del sacramento.
La participacin en la eucarista por partes de cristianos miembros de Iglesias diferentes de la
catlica es deseada y pedida por muchos como signo que preludie la esperada unidad final. Si
bien la prctica no fue autorizada todava por las Iglesias cristianas, algunos telogos han
descubierto zonas de acuerdo doctrinal entre la fraccin del pan y la eucarista como
presencia real de Cristo. Algunos hechos, como la prdica del primado de la Comunin
Anglicana Rowan Williams en la Eucarista Internacional en el Santuario de Lourdes, junto con
las medidas que siguieron, son considerados altamente positivos en orden al ecumenismo.
Tambin progresan, aunque sin dudas con dificultades, las investigaciones teolgicas
emprendidas en comn sobre los problemas de la autoridad papal y de la llamada infalibilidad
pontificia. En particular, las Iglesias catlica, ortodoxa y la Comunin Anglicana se sienten menos
alejadas entre s a nivel doctrinal.
Sobre problemas de ndole moral, como los del divorcio o del aborto, las divergencias no son tan
extremas como para excluir un posible acuerdo. En cuanto a problemas de formulacin ms
moderna, como los de lajusticia social, la vida internacional y las libertades cvicas (entre ellas,
lalibertad de culto, la libertad de enseanza, la libertad de expresin, etc.), los puntos de vista
son similares hasta el extremo de que las distintas Iglesias han llegado a pronunciarse a travs
de declaraciones comunes.
Finalmente, las relaciones entabladas a nivel jerrquico son
muy buenas, impensables un siglo atrs. El Consejo Mundial
de Iglesias, que representa al conjunto de Iglesias de la
Comunin Anglicana, protestantes y ortodoxas, goza de un alto
prestigio moral. La Iglesia catlica no es miembro del Consejo,
pero ha participado de algunas comisiones, como la de Fe y
Constitucin. No se excluye que en el futuro se integre en el
Consejo como miembro de pleno derecho.
Parecera que la unidad entre las distintas confesiones
cristianas fuese una idea ms afn entre los cristianos jvenes,
a quienes el sentido de la vida, la promocin de la sociedad, el
significado de la figura de Jesucristo y la ayuda solidaria en

Smbolo del ecumenismo,

tal como se observa en la
iglesia de Santa Ana
(Augsburgo).

comn les importan mayormente. Quiz sea por eso que los
jvenes sigan sintindose tan atrados por experiencias como la que presenta la
ecumnica Comunidad de Taiz, o ms nuevas como la comunidad religiosa-ecumnica de los
Misioneros y Misioneras del Amor Sacramentado.

Personalidades con carcter ecumnico

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Entre las personalidades reconocidas por su carcter ecumnico y sus aportes decisivos al
ecumenismo se pueden citar:
el arzobispo de Upsala de la Iglesia luterana de Suecia, Nathan Sderblom(1866-1931).4
el lder laico Robert Hallowell Gardiner (1882-1944).15
el filsofo ruso Vladmir Soloviev (1853-1900).16 17
el sacerdote Paul Couturier (1881-1953), inspirador del llamado ecumenismo espiritual.18
el telogo Yves Congar (1904-1995).19
el papa Juan XXIII (1881-1963).8
el patriarca Atengoras de Constantinopla (1886-1972).20
el papa Pablo VI (1897-1978).21
el hermano Roger Schutz (1915-2005), fundador de la Comunidad ecumnica de Taiz.
el papa Juan Pablo II (19202005).22
Chiara Lubich (1920-2008), fundadora del Movimiento de los Focolares.23
el arzobispo emrito de Miln, Carlo Maria Martini (1927- 2012).24
el arzobispo de Canterbury Rowan Williams (1950- ).

Notas

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1. El proceso de acercamiento entre la Iglesia de Roma y el Patriarcado ecumnico de Constantinopla se

haba iniciado con la apertura mostrada por Juan XXIII yAtengoras I. El Concilio Vaticano II hizo diversas
referencias a la rica espiritualidad de las Iglesias de Oriente. La orientacin conciliar se profundiz con
iniciativas como la Comisin mixta para el dilogo teolgico entre la Iglesia catlica y la Iglesia ortodoxa
en su conjunto. El encuentro entre Pablo VI y Atengoras I en Jerusaln el 5 de enero de 1964 fue
decisivo, y el cambio producido tuvo su expresin histrica cuando el 7 de diciembre de 1965, en el
anteltimo da del Concilio, se produjo la Declaracin conjunta de S.S. Pablo VI y S.B. el patriarca
Atengoras I por la que se borr de la memoria de la Iglesia el recuerdo de las excomuniones recprocas
producidas en tiempos de Miguel Cerulario y Humberto de Silva Candida, y que se constituyeron en
smbolo mximo del cisma entre Roma y Constantinopla acontecido nueve siglos antes. Adems, Pablo
VI dio en Roma el breve apostlico Ambulate in dilectione, en el que expuso:
[...] deseando dar un paso ms en el camino del amor fraterno, por el que lleguemos a la perfecta unidad,
y destruir cuanto a ella se oponga y obstaculice, afirmamos ante los obispos reunidos en el Concilio
Vaticano II que lamentamos los hechos y palabras dichas y realizadas en aquel tiempo, que no pueden
aprobarse. Adems, queremos borrar del recuerdo de la Iglesia aquella sentencia de excomunin y,
enterrada y anulada, relegarla al olvido.
Pablo VI

Estos actos significaron simultneamente una purificacin de la memoria histrica, un gesto de perdn
recproco y el compromiso conjunto por la bsqueda de la comunin.