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Introduccin.
La fotografa es el arte y la tcnica para obtener imgenes duraderas debidas a la accin de
la luz. Es el proceso de capturar imgenes y fijarlas en un medio material sensible a la luz.
Basndose en el principio de la cmara oscura, se proyecta una imagen captada por un
pequeo agujero sobre una superficie, de tal forma que el tamao de la imagen queda
reducido. Para capturar y almacenar esta imagen, las cmaras fotogrficas utilizaban hasta
hace pocos aos una pelcula sensible, mientras que en la actualidad, en la fotografa
digital, se emplean sensores CCD; CMOS y memorias digitales. Este trmino sirve para
denominar tanto al conjunto del proceso de obtencin de esas imgenes como a su
resultado: las propias imgenes obtenidas o fotografas.
Indice.
Contenido.
Etimologa
El trmino fotografa procede del griego phs (luz), y graf, (conjunto de lneas, escritura)
que, en conjunto, significa "escribir/grabar con la luz". Antes de que el trmino fotografa
se utilizara, se conoca como daguerrotipia, ya que el descubrimiento fue hecho pblico por
Louis Daguerre aunque parte de su desarrollo se debi a experiencias previas inditas de
Joseph-Nicphore Nipce.
Historia
La idea de la fotografa nace como sntesis de dos experiencias muy antiguas. La primera es
el descubrimiento de que algunas sustancias son sensibles a la luz. La segunda fue el
descubrimiento de la cmara oscura.
La mquina oscura de la que deriva la cmara fotogrfica, fue realizada mucho tiempo
antes de que se encontrara el procedimiento para fijar con medios qumicos la imagen
ptica producida por ella.
Aristteles, filsofo griego que vivi en Atenas entre 384 y 322 a. C, afirmaba que si se
practicaba un pequeo orificio sobre la pared de una habitacin oscura, un haz luminoso
dibujara sobre la pared opuesta la imagen invertida del exterior.
La primera descripcin completa e ilustrada sobre el funcionamiento de la cmara oscura,
aparece en los manuscritos de Leonardo da Vinci (1.452-1.519).
Los retratos con cmara se realizaron desde finales del Renacimiento. El principio de la
cmara es conocido durante mucho tiempo: la luz que penetra por un agujero minsculo,
desde la pared de una habitacin oscura, forma sobre la pared opuesta una imagen invertida
lugar de lo fosforoso, o Un Notable Experimerito sobre la accin de los rayos del sol.
Algunos qumicos comenzaron a repetir el experimento de Schulze, que se divulg en
Europa. Al terminar el siglo XVIII, el medio de atrapar la difcil imagen de la cmara
oscura exista ya en forma latente.
El incentivo hacia la elaboracin de una tcnica prctica pas a ser estimulado por una
demanda de cuadros e imgenes que no tena precedentes y que fue formulada
por la ascendente clase media a finales del siglo XVIII. Se requeran reproducciones en
cantidad; tras la invencin de la litografa y tras la revitalizacin del grabado
en madera, las imgenes pudieron ser multiplicadas casi al infinito. L'Encyclopdie de
Diderot y D'Alembert ese smbolo intelectual de la Edad de la Ilustracin, publicada entre
1751 y 1765 estaba profusamente ilustrada con imgenes que mostraban al detalle
diferentes artes y oficios, como la encuadernacin, la forja de un ancla, la construccin de
viviendas y otros temas. Significativamente, el artculo sobre ptica inclua la imagen de
una cmara oscura. La clase media quera retratos; en sus manos se colocaron los
dispositivos mecnicos que eliminaban la necesidad de una prolongada preparacin
artstica, con lo que cualquiera poda convertirse en un dibujante, si no en un pintor.
La silhouette o silueta slo requera la capacidad de trazar el borde de una sombra; el
fisionotrazo, inventado por Gilles Louis Chrtien en 1786, n peda mucho ms del
principiante, con la ventaja de que se produca una plancha en miniatura de cobre grabado y
as se podan imprimir duplicados. El perfil del modelo quedaba trazado mediante un visor
mvil, comunicado con un estilete que registraba a escala reducida cada movimiento,
marcando la tinta sobre una plancha de cobre, la cual era despus grabada. El instrumento
se hizo inmensamente popular; slo 600 retratos con el fisionotrazo se exhibieron en el
Saln de Pars de1797. Luego Fvret de St. Mmin llev su fisionotrazo a Estados Unidos
e hizo con l ms de 800 retratos, incluyendo notables parecidos con los prceres
nacionales.
INVENCION
Otro sustituto mecnico de la habilidad artstica fue la camera lucida, diseada en 1807 por
William Hyde Wollaston, un cientfico ingls. Se extenda liso el papel del dibujo. Sobre l
se colocaba un prisma de vidrio, suspendido al nivel del ojo mediante un brazo de bronce.
Mirando a travs de un orificio en el borde del prisma, el operador poda ver al mismo
tiempo el objeto a dibujar y el papel de dibujo, con lo que su lpiz quedaba orientado por
esa imagen virtual. La camara lucida, que slo se pareca a la oscura por su similitud de
nombre y funcin, poda ser fcilmente transportada y era muy utilizada por los viajeros.
Con ella Basil Hall document sus viajes por Estados Unidos
En toda la historia, el aficionado experimental se ha negado siempre a aceptar sus propias
limitaciones o las dificultades que restringen al profesional. La fiebre por obtener la
realidad segua siendo alta. La ayuda fsica que daban la camara oscura y la camara lucida
haba acercado tanto a los hombres a una copia precisa de la naturaleza y a satisfacer la
demanda general por la realidad, que no podan ya aceptar la intrusin del lpiz para llenar
ese vaco. Slo el lpiz de la naturaleza podra servir. La misma idea ardi en mentes
distintas y se inici la carrera hacia el descubrimiento: conseguir que la luz misma fijara la
imagen en la cmara, sin tener que dibujarla a mano.
La primera persona .que intent registrar la imagen de la cmara valindose de la accin de
la luz fue Thomas Wedgwood el hijo de un famoso ceramista ingls.
Estaba familiarizado con la camera obscura, utilizada en alfarera para hacer bocetos de
casas de campo, con los que se decoraban los platos. Y conoca tambin el descubrimiento
de Schulze sobre la sensibilidad a la luz que mostraban las sales de plata. Poco antes de
1800 comenz sus experimentos, sensibilizando papel o cuero con nitrato de plata; encima
colocaba objetos planos o transparencias pintadas y expona el conjunto a la luz. Su amigo
Sir Humphrey Davy describi ese proceso en los Journals o[ the Royal Institution de 1802.
Wedgwood qued desalentado cuando tales (grabados al sol) demostraron no ser
permanentes. No encontr forma de quitar su sensibilidad a las zonas no expuestas del
papel o cuero preparados. Slo al conservar los resultados en la oscuridad poda impedirse
que se volvieran totalmente negros; los mostraba as furtivamente, a la luz de una vela.
Qued tambin desalentado cuando sus intentos de registrar la imagen de la cmara el
oscura. Sus experimentos fueron infructuosos. Luego encontr una especie de asfalto,
denominado betn de Judea, que era sensible a la luz. La sustancia era utilizada por los
grabadores para recubrir las placas de cobre antes de dibujar en ellas; serva como base para
proteger a la placa cuando las lneas marcadas por el dibujante eran carcomidas por el
cido.
El betn era normalmente soluble en aceite de lavanda, se endureca al ser expuesto a la luz
y era insoluble en aceite. Niepce hizo copias de grabados, aceitndolos y ponindolos en
contacto con la placa sensibilizada. Su hijo Isidore record que en 1826 su padre coloc el
grabado a reproducir, que era traslcido, y expuso el conjunto a la luz. Tras un plazo ms o
menos largo, segn la intensidad de la luz, sumergi la placa en un lquido solvente que,
poco a poco, hizo aparecer la imagen, hasta entonces invisible.
Tras estas diferentes operaciones, lo coloc en un agua ms o menos acidulada, para
grabarlo .
Adems de la produccin de placas grabadas, Niepce utiliz su tcnica del betn para
hacer positivos directos sobre placas de metal y tambin de vidrio. Despus de la
exposicin lavaba en solvente la placa recubierta de betn, lo que dejaba descubierta la
placa en aquellos sitios en que haba incidido la luz. Luego pona la placa, boca abajo,
sobre una caja abierta que contena yodo.
Este elemento se hace gaseoso a la temperatura ambiente, con lo que sus vapores
oscurecan la placa en las zonas sombras.
Ms adelante Niepce procur registrar la imagen de la cmara con sus placas de betn.
Encontr escaso xito, a juzgar por el nico ejemplo que parece haber perdurado:
una vista desde una ventana superior de su casa de campo (Le Gras), en la aldea de SaintLoup de Varenne, cerca de Chalon sur-Saone. Esta placa, que ahora obra en poder de la
Coleccin Gernsheim de laUniversidad de Texas (Austin), muestra los marcos de la ventana
abiem y las construcciones de la granja.
Se afirma que la exposicin dur unas ocho horas; el sol, en ese plazo, al viajar de este a
oeste, ilumin ambos lados de los edificios, destruyendo la distribucin inicial de la luz. La
imagen es.t invertida lateralmente: izquierda y derecha se trasponen, como en un espejo.
Esta placa de peltre no tiene fecha, pero otros datos sealan que es de 1827. Una imagen
ms lograda, realizada en vidrio, que muestra una mesa puesta antes de una comida, fue
obsequiada en 1890 a la Socit Francaise de Photographie por un integrante de la familia
Niepce. All los objetos una botella, un cuchillo, una cuchara, una taza con plato, una copa
de vino, un trozo de pan quedan bien definidos, con semitonos, puntos brillantes y las
sombras que arrojan. La imagen existe solamente en una tosca reproduccin del Boletn de
la entidad; la placa original de vidrio desapareci misteriosamente de la coleccin, poco
despus de su llegada. La fecha de produccin de este bodegn no ha sido determinada.
En 1827 Niepce viaj a Londres para visitar a su hermano Claude, que estaba enfermo;
llev consigo la imagen de la granja y otras heliografas, como denominara l mismo a ese
proceso. De camino se detuvo en Pars, donde visit al pintor Louis jacques-Mand
Daguerre, quien estaba realizando investigaciones orientadas al mismo punto: capturar la
imagen de la cmara mediante (la accin espontnea de la luz).
Daguerre era un artista del teatro; se haba especializado en pintar escenarios para la pera
y para salas populares. En el momento de la visita de Niepce, l y
su socio Charles-Marie Bouton eran propietarios del Diorama, un teatro construido para
exhibir enormes cuadros de 46 por 72 pies [aproximadamente 14 por 22 metros] de tipo
ilusionista. Una gasa teatral semitransparente estaba adherida de ambos lados; al cambiar la
luz de delante por la de atrs, ajustando cortinas en las luces superiores y ventanas de suelo
a techo detrs del escenario, una imagen pareca disolverse en otra distinta.
Para producir tales cuadros, Daguerre y Boucan hicieron uso frecuente de la cmara oscura,
con el fin de aseguran una correcta perspectiva, y fue su familiaridad con este instrumento
lo que llev a Daguerre hacia la experimentacin fotogrfica . Se haba enterado de los
trabajos de Niepce a travs del ptico Charles.-Louis Chevalier, quien le provea de lentes y
le inform que tambin Niepce era cliente suyo.