Introduccin

La agricultura alternativa es aquel enfoque de la agricultura que intenta

proporcionar un medio ambiente balanceado, rendimiento y fertilidad los suelos
sostenidos y control natural de plagas, mediante el diseo de agroecosistemas
diversificados y el empleo de tecnologas auto-sostenidas. Sistema de produccin
agropecuaria basado en el alto consumo de insumos externos al sistema
productivo natural, como energa fsil, abonos qumicos sintticos y pesticidas.
El desarrollo social se refiere al desarrollo del capital humano y capital social en
una sociedad. Implica una evolucin o cambio positivo en las relaciones de
individuos, grupos e instituciones en una sociedad. Implica principalmente
Desarrollo Econmico y Humano. Su proyecto a futuro es el Bienestar
social. La soberana alimentaria es el derecho de los pueblos a alimentosnutritivos
y culturalmente adecuados, accesibles, producidos de forma sostenible y
ecolgica, y su derecho a decidir su propio sistema alimentario y productivo. Se
entiende por seguridad alimentara al acceso material y econmico a alimentos
suficientes, inocuos y nutritivos para todos los individuos, de manera que puedan
ser utilizados adecuadamente para satisfacer sus necesidades nutricionales y
llevar una vida sana, sin correr riesgos indebidos de perder dicho acceso. Esta
definicin incorpora los conceptos de disponibilidad, acceso, uso y estabilidad en
el suministro de alimentos.
1.- Qu es la Agricultura Alternativa?
Es un conjunto de actividades productivas que estn surgiendo a partir delas
nuevas tendencias de cambio que se generan por el proceso de globalizacin y
sus efectos en La agricultura.
Asimismo se puede decir que la agricultura alternativa es aquel enfoque de la
agricultura que intenta proporcionar un medio ambiente balanceado, rendimiento y
fertilidad de los suelos sostenidos y control natural de plagas, mediante el diseo
de agroecosistemas diversificados y el empleo de tecnologas auto-sostenidas.
Las estrategias se apoyan en conceptos ecolgicos, de tal manera que el manejo
da como resultado un ptimo reciclaje de nutrientes y materia orgnica, flujos
cerrados de energa, poblaciones balanceadas de plagas y un uso mltiple del
suelo y del paisaje.
2.- Cul es la funcin de la Agricultura Alternativa?
Su funcin principal es proveer alimentos sin contaminacin, utilizando
para esto prcticas naturales conservacionistas, que comprenden la obtencin
de las semillas, la preparacin del terreno, el mejoramiento de los suelos y el
manejo de plagas y enfermedades en los cultivos.
3.- Relacin entre la agricultura alternativa y el desarrollo social.
Su relacin se basa en que ambos buscan una evolucin o cambio positivo para
con el pas donde entran, su proyecto a futuro es el bienestar del mismo. En
cuanto a la agricultura alternativa desarrolla estrategias que se apoyen ms

quenada en conceptos ecolgicos, busca el bienestar del medio ambiente, y en si

de todo el pas; en cuanto al desarrollo social conduce al mejoramiento de las
condiciones de vida de toda la poblacin en diferentes mbitos: salud, educacin,
nutricin, vivienda, vulnerabilidad, seguridad social, empleo, salarios
Agricultura Alternativa
La agricultura alternativa es un conjunto de actividades productivas que estn
surgiendo a partir de las nuevas tendencias de cambio que se generan por el
proceso de globalizacin y sus efectos en la agricultura. En este sentido, la
agricultura mundial presenta cambios, que entre las variantes ms relevantes
estn: sustentable, orgnica, energtica, invernaderos, de precisin, biotecnologa
y nanotecnologa, todas ellas surgen con la aspiracin de lograr una mejor
incorporacin a los mercados mundiales, mismos que estn tomando nuevos
perfiles como: cadenas productivas, sistemas agroalimentarios globales, comercio
justo, bio-industria, nichos de mercado, agro negocios, reas de libre comercio,
neoproteccionismo, entre otros. Por lo tanto, a continuacin se hace una
descripcin de dichas agriculturas, las cuales deben ser consideradas por los
prestadores de servicios, para ampliar su visin y tener diferentes alternativas ante
los problemas que se presentan en el medio rural y sus sistemas de produccin
Agricultura sustentable:
Segn la FAO, es el manejo y conservacin de los recursos naturales y la
orientacin de cambios tecnolgicos e institucionales a manera de asegurar la
satisfaccin de las necesidades humanas en forma continuada para las
generaciones presentes y futuras. Tal desarrollo sustentable conserva el suelo, el
agua y recursos genticos, animales y vegetales; no degrada al medio ambiente;
es tcnicamente apropiado, econmicamente viable y socialmente aceptable.
Agricultura Ecolgica (Orgnica, Mesinica, Biolgica o natural):
Se refiere al proceso que utiliza mtodos que respetan el medio ambiente, desde
las etapas de produccin hasta las de manipulacin y procesamiento. La
produccin orgnica no slo se ocupa del producto, sino tambin de todo el
sistema que se usa para producir y entregar el producto al consumidor final. La
agricultura orgnica es un sistema de manejo holstico de la produccin que
promueve y mejora la salud del ecosistema, incluyendo los ciclos biolgicos y la
actividad biolgica del suelo. La agricultura orgnica se basa en el uso mnimo de
insumos externos y evita los fertilizantes y plaguicidas sintticos. Las prcticas de
la agricultura orgnica no pueden garantizar que los productos estn
completamente libres de residuos, producidos por la contaminacin general del
medio ambiente. No obstante, se utilizan mtodos para reducir al mnimo la

contaminacin del aire, el suelo y el agua. Los manipuladores, procesadores y

comerciantes minoristas de alimentos orgnicos se rigen por normas que
mantienen la integridad de los productos orgnicos. El objetivo principal de la
agricultura orgnica es optimizar la salud y la productividad de las comunidades
interdependientes del suelo, las plantas, los animales y las personas.
Agricultura de Invernaderos
Ante el cambio climtico mundial la agricultura protegida se est desarrollando
ms an en pases que generalmente renen las siguientes caractersticas: pases
tradicionalmente agrcolas, situacin geogrfica favorable frente a potenciales
clientes, costos de produccin medios a bajos y clima favorable de acuerdo a su
ubicacin. La produccin en invernaderos ser el futuro de la agricultura en el
mundo, dado que se tiene laventaja que el crecimiento se dar en condiciones
ambientales controladas, como lo es el clima, plagas, nutrientes y agua, ya que
debido a que las plagas son un grave problema para la agricultura en el mundo, la
tendencia mundial es a producir bajo este sistema, sin embargo, los altos costos
de inversin limitan la aplicacin generalizada de este sistema de produccin.
Agricultura de Precisin:
Con el aprovechamiento de los conocimientos que han surgido de las diferentes
ciencias y haciendo uso de las herramientas tecnolgicas, ambos elementos se
han conjugado para dar como resultado una agricultura de precisin, dicho
sistema consiste en el uso de la tecnologa de informacin para adecuar el manejo
de los suelos y cultivos a la variabilidad presente dentro de un lote. La agricultura
de precisin involucra el uso de sistemas de posicionamiento global (GPS) y de
otros medios electrnicos para obtener datos del cultivo. La informacin obtenida
puede usarse para implementar planes de manejo de la variabilidad. Las tcnicas
de la agricultura de precisin ms usadas son el monitoreo de rendimiento y los
banderilleros satelitales. En el futuro, la agricultura de precisin ser semejante a
una agricultura robtica.
AGRICULTURA TRIDIMENSIONAL
Con esta propuesta, se pretende aprovechar al mximo el suelo, mediante el
mejor uso de espacio tanto vertical como horizontal. Desarrollada en china en los
aos 90 del siglo pasado, donde el (recurso) espacio muy escaso la agricultura
tridimensional fuerza el uso de la tierra de modo que se logre un mayor uso de
cosechas de ms de una especie en modelo multiestrata, con sucesiones de
cultivos
de
ciclo
corto.

Con este esquema, se pueden asociara animales para aprovechar mejor los
recursos disponibles.

AGRICULTURA MICROBIAL
Este nombre se da a una de las ventenas de las escuelas agrcolas alternativas
frente
agricultura
qumica
Consiste en el empleo de microorganismo para orientar el proceso agrcola hacia
el funcionamiento armonico del sistema de produccin, el principio bsico de esta
agricultura microbial se formula alrededor de la idea de que el sistema de
produccin esta colonizado por microorganismo benfico tiende a ser sano.
La agricultura biodinmica
es un mtodo de agricultura ecolgica que trata a las granjas como organismos
complejos. Hace hincapi en el equilibrio de su desarrollo integral y la interrelacin
de suelos, plantas y animales como un sistema de auto nutricin sin entradas
externas en la medida en que sea posible teniendo en cuenta la perdida de
nutrientes debido a la exportacin de alimentos.
La agricultura ecolgica, o sus sinnimos orgnica o biolgica
es un sistema para cultivar una explotacin agrcola autnoma basada en la
utilizacin ptima de los recursos naturales, sin emplear productos qumicos
de sntesis, u organismos genticamente modificados (OGMs) -ni para abono ni
para combatir las plagas-, logrando de esta forma obtener alimentos orgnicos a la
vez que se conserva la fertilidad de la tierra y se respeta el medio ambiente. Todo
ello de manera sostenible y equilibrada
Existen varios tipos de agricultura alternativa, como:
-Agricultura silvestre: Fue la primera forma de cultivar la tierra. Consiste en abrir
un hueco en la tierra y depositar unas semillas; despus regar y cuidar
constantemente hasta que se forme una planta.
-Agricultura tradicional: Consiste en utilizar tcnicas de arado, fertilizacin
orgnica, entre otros; para lograr mejorar la calidad de productos y reducir el
proceso de crecimiento de las plantas. Posee caractersticas respectivas de cada
regin, una de lasculturas que lo utiliza actualmente son los Kichwas del oriente
ubicados en la Amazona.

-Agricultura Biodinmica: Es el uso de preparados dinamizados que actan como

estimulantes a plantas; su finalidad es mejorar el crecimiento y sanidad de las
plantas. Con este sistema se puede mantener la naturaleza y se evita que los
animales y el hombre enfermen.
-Agricultura Orgnica: Es un sistema agrcola que no utiliza fertilizantes ni
plaguicidas sintticos, utiliza de forma ptima y racional a los recursos naturales.
Se puede lograr la obtencin de alimentos orgnicos, es decir sanos y sin
presencia de qumicos. Se conserva la fertilidad del suelo por medio de
incorporacin de compost al suelo, rotacin de cultivos, tcnica del acolchado y
siembra de leguminosas. Se practica actividad biolgica y se mantiene la
biodiversidad. Se aprovechan el mayor nmero de recursos renovables y locales.
Tambin es la principal alternativa al sistema convencional, el cual utiliza
intensivamente fertilizantes en las plantas, mecanizacin intensiva y plaguicidas
causando prdida de biodiversidad, prdida del potencial productivo en el suelo,
contaminacin del ambiente y de alimentos, la destruccin de vida silvestre; como:
insectos beneficiosos y polinizadores.
Actualmente el mundo est haciendo incomparables esfuerzos por reemplazar de
alguna manera al sistema convencional utilizando diferentes alternativas de
agricultura que beneficien al hombre sin daar el medio ambiente ni la
biodiversidad en el planeta, principalmente la agricultura orgnica. Sin embargo
con el paso del tiempo el hombre se ha hecho demasiado dependientedel sistema
convencional.
Conclusin
La agricultura alternativa es un conjunto de actividades productivas que estn
surgiendo a partir de las nuevas tendencias de cambio que se generan por el
proceso de globalizacin y sus efectos en la agricultura. En este sentido, la
agricultura mundial presenta cambios, que entre las variantes ms relevantes
estn: sustentable, orgnica, energtica, invernaderos, de precisin, biotecnologa
y nanotecnologa, todas ellas surgen con la aspiracin de lograr unamejor
incorporacin a los mercados mundiales, mismos que estn tomando nuevos
perfiles como: cadenas productivas, sistemas agroalimentarios globales, comercio
justo, bio-industria, nichos de mercado, agro negocios, reas de libre comercio,
neoproteccionismo, entre otros.

Sobre las tecnologas populares "como la respuesta a una necesidad de la

persona y las comunidades". Entendemos la palabra necesidad como la formacin
de ideas que son impulsadas en cierto sentido para la conservacin de la vida. La
tecnologa de la energa hidrulica acta como un antdoto en la preservacin no
slo del ecosistema, tambin para el sostenimiento del sistema de produccin
agrcola.
En todos estos tipos de actividades productivas, tanto en las tecnologas
hidrulicas como en las agrcolas (uso de semillas sanas, distintas tcnicas de
fertilizacin agroecolgica del suelo, las asociaciones de cultivos y sus arados
biolgicos, las aplicaciones de preparados biolgicos entre otras tcnicas) se
observan una adecuacin y regulacin del desarrollo tecnolgico en concordancia
con los lmites que nos establecen los recursos naturales. Se da un control en el
crecimiento de la produccin social dado a la interdependencia que establecen los
medios o componentes de produccin con la capacidad de sustentacin que nos
presentan los recursos naturales y las necesidades esenciales de la comunidad.
Las tecnologas apropiadas son varias tecnologas populares acopladas,
constituyndole en un complejo sistema de desarrollo tecnolgico el cual
necesariamente pasa a ser parte activa en la recuperacin y preservacin de
nuestro ambiente y de la produccin social

TRANSICION DE AGRICULTURA CONVENCIONAL A LA AGROECOLOGICA

Relacin y Diferencias entre la Agricultura Convencional y la Agricultura Alternativa
A pesar de que algunos se cuestionan el trmino "agricultura alternativa" y alegan
que es un trmino importado y sustituible por otros ms apropiados, lo cierto es
que el origen del trmino "alternativo", est precisamente en la contraposicin a
los elementos de una agricultura convertida en convencional despus de su uso
durante dcadas de desarrollo de la industria agroqumica y de la maquinaria.
Dado lo que promueve este modelo, puede ser precisamente considerado como
un modelo alternativo para la subsistencia y el desarrollo del sector agrario en las
circunstancias del mundo contemporneo.
La agricultura alternativa fue definida por Altieri (1997), como el enfoque de la
agricultura que intenta proporcionar un medio ambiente balanceado, rendimiento y
fertilidad de suelo sostenido y control natural de plagas, mediante el diseo de
agroecosistemas diversificados y el empleo de tecnologas autosostenidas. Las

estrategias se apoyan en conceptos ecolgicos, de manera que se maneja el

reciclaje de materias orgnicas y nutrientes, flujos cerrados de energa,
poblaciones balanceadas de plagas y un uso mltiple del suelo y el paisaje. La
idea, segn refiere Altieri (1997), es explotar las complementariedades y
sinergismos que surgen al combinar cultivos, rboles y animales en diferentes
arreglos espaciales y temporales. Este modelo promueve menos dependencia
externa de insumos tales como: fertilizantes, pesticidas, combustibles, maquinaria,
alimentos para la nutricin animal, semillas hbridas, presupuestos, tecnologas
avanzadas, etc. en comparacin con el modelo convencional.
Se llama Modelo o Agricultura Convencional a algunas de las prcticas o
componentes de sistemas alternativos son tomados de prcticas agrcolas
tradicionales, que durante siglos han sido el fruto de la experiencia y la
racionalidad campesina, as como de prcticas que, independientemente de los
principios de la revolucin verde, no han sido perdidas de vista por la agricultura
de hoy. Entre estas prcticas se encuentran: las rotaciones de cultivo, el manejo
integrado de plagas, las tcnicas de conservacin y mejoramiento de suelos,
enmiendas orgnicas, sistemas de pastoreo rotatorio, la sanidad vegetal y animal
preventiva, el uso de variedades resistentes y adaptadas, entre otras.
- Qu es la Agricultura Convencional?
Aquella que se ha venido realizando durante los ltimos aos sinevolucionar
hacia sistemas de produccin ms respetuosos y sostenibles con el medio, y en
busca de la mejora de la calidad y no la cantidad de produccin obtenida.
Prevaleca la produccin obtenida frente a otros factores como insumos,impacto,
calidad, y sobre todo el empleo de agroqumicos.Sistema de produccin
agropecuaria basado en el alto consumo deinsumos externos al sistema
productivo natural, como energafsil,abonosqumicos sintticos ypesticidas.La
agricultura convencional no toma en cuentae lmedio ambiente, sus ciclos
naturales, ni el uso racional ysostenibledelosrecursos naturales. Conocida tambin
como agricultura industrial y agricultura qumica, estetipo de agricultura es el que
se implementa en la Repblica Dominicana en msdel 90% de la produccin
nacional. Los principales cultivos sembrados
en sistemas convencionales
son arroz, pltano, tabaco, habichuela y hortalizas.

DIFERENCIAS
Agricultura Alternativa

Agricultura Convencional

Proporciona un ambiente
balanceado, un rendimiento y
fertilidad del suelo y control
natural de plagas, mediante el
diseo de agroecosistemas
diversificados y el empleo de
tecnologas auto-sostenidas

Es una actividad altamente

contaminante, porque aporta
el 30% en la emisin de gases
de efecto invernadero

Se apoyan en conceptos
ecolgicos, de tal manera que el
manejo da como resultado un
ptimo reciclaje de nutrientes y
materia orgnica, flujos cerrados
de energa.

No toma en cuenta el
medioambiente,sus ciclos
naturales, ni el uso racional y
sostenible de los recursos
naturales

Es un sistema de produccin ms
que todo basado en el uso
adecuado de los suelos y genera
el bienestar de los ecosistemas.

Es un sistema de produccin
extremadamente artificial,
basado en el alto consumo de
insumos externos(energa fsil,
agroqumicos, etc.) sin
considerar los ciclos naturales

La agricultura ecolgica se basa en dos principios fundamentales, la

produccin de alimentos naturales libres de sustancias qumicas y
txicas, y la preservacin del medio ambiente en las zonas de
produccin. Para cumplir con tales principios, se aplican distintas
tcnicas:
La fertilizacin. Existen mtodos naturales establecidos para aplicar en
la agricultura ecolgica. El objetivo es conservar la fertilidad y la
actividad biolgica del suelo. Para ello se utilizan complementos
orgnicos.
Rotacin de cultivos. La rotacin alternada de cultivos es una estrategia
para conservar y permitir la recuperacin de niveles de nutrientes

naturales del suelo adems de evitar los problemas fitosanitarios.

Asociaciones de cultivos. La asociacin de cultivos aplica el concepto de
complementar especies para enriquecer. En una misma parcela se
siembran dos o ms especies distintas que se benefician mutuamente.
Proteccin de cultivos. Una prctica muy efectiva es proteger con cercos
vivos que rodean cultivos y favorecen tanto las condiciones de
crecimiento de cultivos como la atraccin de insectos polinizadores.
Cubiertas vegetales. En el caso de cultivos de baja rotacin, se utilizan
cubiertas que protegen el suelo de la erosin natural, y adems genera
un ambiente propicio para la proteccin de la biodiversidad.
Integracin agricultura - ganadera. El ganado oficia de complemento
para optimizar los rendimientos de la actividad de la agricultura
ecolgica. Aportan abonos orgnicos como el estircol, necesarios para
reponer nutrientes en el suelo.
Estas tcnicas van estar orientas de acuerdo a los diversos problemas
ambientales que tienen los agroecosistemas productivos.
La propuesta y la aplicacin de lo agroecolgico deben ser graduales. En
este proceso ha de considerarse principios generales especficos,
diversas estrategias y prcticas agroecolgicas. Todo ello debe ser
evaluado en conjunto con los productores de cada lugar, considerando
que hay prcticas o tcnicas ecolgicas de acuerdo a cada situacin
SUELO
Es la capa superior de la tierra donde se desarrollan las races de las plantas. Esta capa
es un gran depsito de agua y alimentos para las plantas. Las plantas toman de esta capa
los alimentos y el agua necesarios para crecer y producir cosechas.

El suelo es una superficie, un recurso natural, y un sistema dinmico y

complejo, en el que se efectan procesos que involucran componentes
fsicos, qumicos, e incluso componentes vivos. Etimolgicamente, esta
palabra proviene del latn solum, cuya definicin es: tierra, suelo o parcela.

El proceso de formacin del suelo es sumamente lento, es decir, puede

tomar miles de aos, y es evolutivo; por lo tanto, examinando el suelo de
una regin podemos averiguar cmo ste se fue transformando, qu tipo de
clima y vegetacin tena antiguamente el lugar, adems de sus especies
animales, entre otras cosas. El suelo siempre se contina formando o
modificando, esto quiere decir, que an hoy el suelo terrestre evoluciona
constantemente.

COMPOSICION

PROPIEDADES QUMICAS DE LOS SUELOS

Las ms importantes son: Acidez, Fertilidad y Materia Orgnica
En los suelos cidos muy pocos alimentos son tomados por las races de las
plantas. En los suelos cidos la produccin de las cosechas es muy baja.
Por lo tanto, cuando en su finca se presente este problema, es necesario
solicitar la asistencia tcnica de un Ing. Agrnomo o de la UMATA, con el
propsito de orientar si su terreno necesita cal y en qu cantidad se debe
aplicar.
QUIMICA: Se puede dividir la composicin qumica de los suelos en orgnicos e
inorgnicos. Representan las partculas minerales el 50% del total, de las cuales dominan la
arena, arcilla y caliza, y en menor medida xidos e hidrxidos de hierro y sales; las de
origen orgnico suponen el 5%; el 45% que resta lo ocupan aire y agua, los cuales
aprovechan la porosidad de la arena (el componente ms importante de los suelos) para
penetrar en los suelos y permitir la iteracin con los dems elementos.
Arena
La arena, cuya importancia ya se ha dicho, procede de la roca por meteorizacin (efectos
externos que alteran las rocas superficiales); la silcica es la ms tpica, por ello se suele
expresar el contenido de arena de los suelos en tanto por ciento de slice (SiO2).
Arcillas
Las arcillas proceden de silicatos descompuestos de la roca madre. Son principalmente una
mezcla de silicatos de aluminio hidratados, los cuales pueden incorporar adems hierro,
magnesio y potasio. La ms tpica es la caolinita (slice, almina y agua).
La presencia dominante de los silicatos de aluminio es la razn de que el contenido en
arcilla de los suelos, sea expresada en tantos por ciento de xido alumnico o almina
(A12O3).
Caliza
La caliza o carbonato clcico (CaCO3), suele presentarse en forma de arenas, limos o
unidas a las arcillas margosas. Tienen la capacidad de disolverse en el agua, las cuales
arrastran en forma de bicarbonato clcico; a su vez, los cidos ntrico y fosfrico originan
nitratos y fosfatos clcicos.

Tierras calizas
Todos estos elementos pueden ser absorbidos por las plantas, aunque un exceso de cal slo
es soportado por las plantas calccolas. Otra presencia en el suelo til para las plantas es la
doloma (CaMg(CO3)2), carbonato doble de calcio y magnesio, que sintetiza la clorofila.

xidos de hierro
Los xidos e hidrxidos de hierro (oligisto y limonita) se producen como resultado de la
meteorizacin de la mica negra (biotita) y otros silicatos (anfiboles y piroxenos). Estos
elementos son los causantes de que las tierras presenten colores rojos y amarillos.
Sales
Las sales, tales como nitratos, fosfatos, sulfatos y cloruros proceden de la descomposicin
de la materia orgnica, o mediante la accin bacteriana que fija el nitrgeno de la
atmsfera.
Cierta flora denominada nitrfila es muy frecuente en lugares ricos en nitratos; muchos
vegetales obtienen de stos el nitrgeno con que sintetizan sus protenas.
Azufre, fsforo
El azufre y fsforo que necesitan los vegetales son recibidos de los fosfatos y sulfatos,
aunque slo ciertas plantas denominadas gipsfilas son capaces de soportar altas
concentraciones de azufre, como son los contenidos en los sustratos yesferos.
Cloruros
Por su parte, los cloruros son compuestos qumicos formados por cloro y un metal; uno de
los cloruros ms comunes es la sal marina. Son en general poco asimilables por los
vegetales, una concentracin superior a 0,5% ya les resulta perjudicial, aunque existe un
tipo de plantas denominadas halfilas o barrileras que no pueden germinar si el suelo no
contiene adecuadas cantidades de sal.

Propiedades fsicas
-

Textura del suelo

La textura de un suelo est determinada por las cantidades de partculas

minerales inorgnicas (medidas como porcentajes en peso) de diferentes
tamaos (arena, limo y arcilla) que contiene. La proporcin y magnitud de
muchas reacciones fsicas, qumicas y biolgicas en los suelos estn
gobernadas por la textura, debido a que sta determina el tamao de la
superficie sobre la cual ocurren las reacciones, adems de la plasticidad, la
permeabilidad, la facilidad para trabajar la tierra, la sequedad, la fertilidad y la
productividad que varan dependiendo de la regin geogrfica. Las partculas
de arena son comparativamente de tamao grande (0.05-2mm) y, por lo tanto,
exponen una superficie pequea comparada con la expuesta por un peso igual
de partculas de arcilla o de limo. La funcin que sta tiene en las actividades
fsicas y qumicas de un suelo es casi insignificante, las arenas aumentan el
tamao de los espacios de los poros entre las partculas, facilitando el

movimiento del aire y del agua de drenaje. El tamao de partcula de los limos
va de 0.002 a 0.05mm, tiene una velocidad de intemperizacin ms rpida y
una liberacin de nutrimentos solubles para el crecimiento vegetal mayor que
la arena. Los suelos limosos tienen gran capacidad para retener agua
disponible para el crecimiento vegetal. Las partculas de limo se sienten
suaves, semejantes a un polvo y tienen poca tendencia a reunirse o a adherirse
a otras partculas (Buckman y Brady, 1966

Porosidad

Porosidad Fraccin agua/gases. Los espacios o poros que hay entre partculas
slidas (orgnicas e inorgnicas) del suelo, contienen diversas cantidades de
dos componentes inorgnicos clave: el agua y el aire. El agua es el principal
componente lquido de los suelos y contiene sustancias minerales, oxgeno
(O2) y bixido de carbono (CO2) en disolucin, mientras que la fase gaseosa en
los suelos est constituida por aire. Dependiendo del contenido de humedad
del suelo, los poros se encuentran ocupados por agua o por aire (Aguilera,
1989)

Densidad aparente

La densidad aparente, es la medida en peso del suelo por unidad de volumen

(g/cc), se analiza con suelos secados al aire o secados en la estufa a 110C. La
densidad aparente est relacionada con el peso especfico de las partculas
minerales y las partculas orgnicas as como por la porosidad de los suelos.
Casi todos los suelos minerales tienen una densidad aparente que vara de 0.4
a 2.0 g/cc. La densidad aparente es importante para estudios cuantitativos de
suelo. Los resultados de las densidades aparentes son fundamentales para
calcular los movimientos de humedad, los grados de formacin de arcilla y la
acumulacin de los carbonatos en los perfiles de suelo, Los suelos orgnicos
tienen muy baja densidad aparente en comparacin con los suelos minerales
-

Densidad real

Un medio de expresin del peso del suelo se manifiesta segn la densidad de

las partculas slidas que lo constituye. Normalmente se define como la masa
(o peso) de una unidad de volumen de slidos del suelo y es llamada densidad
de la partcula; aunque pueden observarse variaciones considerables en la
densidad de los suelos minerales, individuales; la mayor parte de los suelos
normales varan entre los lmites estrechos de 2,60 a 2,7 g/cc. Debido a que la
materia orgnica pesa mucho menos que un volumen igual de slidos
minerales, la cantidad de ese constituyente en un suelo afecta marcadamente
a la densidad de partculas. Como consecuencia, los suelos superficiales
poseen generalmente una densidad de partculas ms baja que la del subsuelo.
La densidad ms alta en estas condiciones, suele ser de 2,4g/cc. Tambin se le

define como el peso de un volumen conocido comparado con el peso de

volumen igual de agua (Buckman y Brady, 1966).
PROPIEDADES QUIMICAS
-

Ph del suelo

Una de las caractersticas del suelo ms importantes es su reaccin, sta ha

sido debidamente reconocida debido a que los microorganismos y plantas
superiores responden notablemente tanto a su medio qumico, como a la
reaccin del suelo y los factores asociados con ella. Tres condiciones son
posibles: acidez, neutralidad, y alcalinidad (Buckman y Brady, 1966). Por lo
general la acidez del suelo es comn en todas las regiones donde la
precipitacin es alta, lo que ocasiona la lixiviacin de grandes cantidades de
bases intercambiables de los niveles superficiales de los suelos; en este caso,
la solucin del suelo contiene ms iones hidrgeno (H+ ) que oxidrilos (OH-)
Existen dos grupos de factores que provocan cambios en el pH del suelo: (1)
los que resultan del aumento del hidrgeno adsorbido y (2) los que aumentan
el contenido de bases adsorbidas. Uno de los factores que provocan la acidez
en el suelo es la descomposicin de la materia orgnica ya que se forman
cidos tanto orgnicos como inorgnicos; el cido orgnico que se encuentra
con mayor frecuencia es el cido carbnico (CO3 H2).
-

Capacidad de Intercambio Catinico

La capacidad de intercambio catinico (CIC) de una muestra de suelo o de

alguno de sus componentes, expresa: el nmero de moles de iones de carga
positivos adsorbidos que pueden ser intercambiados por unidad de masa seca,
bajo unas condiciones dadas de temperatura, presin, composicin de la fase
liquida y una relacin de masa-solucin dada. Un mol de carga positiva
equivale a 6.02X1023 cargas de cationes adsorbidos
-

Materia orgnica

La materia orgnica del suelo constituye la fraccin orgnica que incluye

residuos vegetales y animales en diferentes estados de descomposicin,
tejidos y clulas de organismos que viven en el suelo as como sustancias
producidas por los organismos del suelo. La parte ms estable de esta materia
orgnica se llama humus, que se obtiene de la descomposicin de la mayor
parte de las sustancias vegetales o animales aadidas al suelo. La fraccin
orgnica del suelo regula los procesos qumicos que all ocurren, influye sobre
las caractersticas fsicas y es el centro de casi Licenciada en Biologa: Hilda
Edith Huerta Cantera 12 todas las actividades biolgicas en el mismo,
incluyendo la microflora y la fauna (Bornemisza, 1982).
Los proceso qumicos en lo que interviene la materia orgnica son:

1.- El suministro de elementos nutritivos por la mineralizacin en particular la

liberacin de nitrgeno, fsforo, azufre y micronutrientes disponibles para las
plantas.
2.- La estabilizacin de la acidez del suelo por su poder amortiguador.
3.- La contribucin a la capacidad de cambio catinico de los suelos,
importante para los suelos de textura arcillosa de tal capacidad de cambio y
elevada retencin de cationes.
4.- La regularizacin de los niveles de disponibilidad de nutrimentos principales
y de elementos menores mediante la formacin de sustancias orgnicas que
constituyen compuestos solubles, no inicos (complejos internos) con cationes
de valencia variable, Estas sustancias llamadas quelatos, mviles en el suelo,
son tambin importantes en los procesos edafogenticos. Se sabe que los
cidos orgnicos del suelo influyen de manera apreciable en la solubilizacin y
movilizacin de componentes inorgnicos (Bornemisza, 1982).
5.- Los fenmenos de absorcin. La materia orgnica tambin afecta algunas
propiedades fsicas muy importantes del suelo como:
- La estructura del suelo; favoreciendo la formacin de agregados individuales,
reduciendo la agregacin global del suelo y disminuyendo la plasticidad del
mismo.
- El uso ms eficiente del agua; se sabe que la materia orgnica mejora la
infiltracin del agua en el suelo (Bornemisza, 1982).
EDAFON
Es un Conjunto de microorganismos que residen en el suelo, tales como
plantas, animales, hongos, bacterias, etc., principalmente en las capas ms
superficiales, y que desempean un papel muy importante en su formacin.
En ecologa y pedologa se llama edafn a la biota especfica del suelo. La
palabra aplica al suelo (edaphos) el modelo de la palabra plancton. La parte
fundamental del edafon consiste en microorganismos procariticos, hongos y
pequeos animales. Por su actividad biolgica el suelo alcanza muchos de los
rasgos de su composicin e incluso de su estructura; y por la actividad
metablica del edafon el suelo es la sede de procesos fundamentales para
los ciclos de los elementos, que los mantienen a disposicin de la vida.
IMPORTANCIA DE RESIDUOS ORGANICOS EN EL SUELO
La materia orgnica agregada al suelo normalmente incluye hojas, races,
residuos de los cultivos y compuestos orgnicos correctivos. Como que muchos
de los residuos vegetales se aplican en la superficie o en la capa superior del

suelo, el contenido de materia orgnica de esta capa tiende a ser ms alto y a

decrecer con la profundidad.
El contenido de nutrientes de la materia orgnica es importante para las
plantas. Por medio de la actividad de la flora y la fauna presentes en el suelo
esos nutrientes son transformados en substancias inorgnicas y pasan a estar
disponibles para las plantas. A medida que los rendimientos aumentan, el uso
correcto de fertilizantes minerales y las masas de las races aumentan el
contenido de materia orgnica del suelo en razn de la mayor cantidad de
residuos que se incorporan. La materia orgnica tambin puede ser agregada
usando abonos verdes o residuos orgnicos como estircol o compost.
La materia orgnica favorece la formacin de una estructura estable
de agregados en el suelo por medio de la estrecha asociacin de las arcillas
con la materia orgnica. Esta asociacin incrementa la capacidad de retencin
de agua ya que puede absorber de tres a cinco veces ms de su propio peso, lo
cual es especialmente importante en el caso de los suelos arenosos. La materia
orgnica incrementa la retencin de los nutrientes del suelo disponibles para
las plantas debido a su capacidad de intercambio de cationes la CIC del
humus vara entre 1 y 5 meq /g.
Este balance tambin ocurre en la mayora de los suelos agrcolas, pero a
menudo con un mucho menor nivel de humus en el suelo. El humus contribuye
a un suelo bien estructurado que, en su turno, produce plantas de alta calidad.
Es claro que el manejo de la materia orgnica y el humus es esencial para
sostener el ecosistema total del suelo. (ver anexo I)
Las mejoras a la estructura fsica del suelo facilitan el labrado, aumentan la
capacidad para almacenar el agua, reducen la erosin, mejoran la formacin y
cosecha de cultivos de tubrculos, y producen sistemas de races ms
profundos y prolficos en las plantas.
Todos los organismos del suelo, excepto las algas, dependen de materia
orgnica como fuente de alimento. Por lo tanto, para mantener la poblacin, se
debe renovar la materia orgnica de las plantas que crecen en el suelo, con
estircol de animales, abono, u otros materiales importados de fuera del sitio.
Cuando los microorganismos se alimentan del suelo, aumenta la fertilidad del
suelo y el suelo alimenta a las plantas