POLICA SANITARIA ANIMAL

SUMARIO: I. Introduccin.- II. Esquema legislativo.- III. La ley 3959: a) mbito

geogrfico; b) Objetos del control; c) Concurrencia de los gobiernos provinciales; d)
Nomenclatura reglamentaria; e) Obligacin de denunciar; f) Medidas precautorias; g)
Control de la importacin; h) Control de la exportacin; i) Indemnizaciones; j)
Penalidades; k) Organismo de aplicacin.- IV. Conclusin
I. Introduccin
Hablamos de Sanidad Animal en todo lo referido a la defensa de los ganados
contra la invasin de enfermedades contagiosas exticas y la accin de las epizootias 1
ya existentes en el pas.
Es tratada naturalmente bajo el institucin del Poder de Polica porque, a pesar
de que el principal interesado en la correcta conservacin de su riqueza y la aceptacin
por parte del mercado de sus ganados o derivados es el propietario de los animales,
muchas medidas que tienden a la prevencin pueden no ser vistas como necesarias, o
pueden considerarse costosas o reemplazables, como tambin puede quedar un margen
para el desconocimiento o la irresponsabilidad. Es en el campo de la limitacin de los
derechos, en este caso de la propia propiedad, del desempeo de una actividad
econmica o "industria lcita" que se introduce la nocin de "Poder de Polica".
II. Esquema legislativo
Ninguna previsin contiene la Constitucin Nacional sobre sanidad animal. Ello
se explica por la poca en que se dict. Tampoco las constituciones provinciales
argentinas, salvo rara excepcin. La nica referencia en la primera a los ganados de
toda especie, contenida en el art. 11, se formula en cuanto no puede ser entorpecido su
desplazamiento mediante derechos de trnsito2.
Los cdigos rurales de las provincias fueron dictados a fines del siglo pasado, as
como tambin el de los territorios nacionales. Todos contienen captulos con medidas
precautorias de cumplimiento obligatorio dirigidas a tenedores de ganados y a
funcionarios, para cuando se haga ostensible una enfermedad o se sospeche su
existencia. El Cdigo Rural de la provincia de Buenos Aires fue anterior al Cdigo Civil
y precursor de los del resto de la Repblica.
Posteriormente, se sancion a nivel nacional la ley 3959 que, si bien se present
como una ley moderna, la misma se estructuraba fundamentalmente en las tres
obligaciones ya contenidas en aqul: separar el ganado infectado, dar aviso a las
autoridades y sepultar los animales que muriesen.
En materia de polica sanitaria animal, cuando el mal o plaga -aun si estuviere
localizado en una provincia, o habiendo sido originado en una de stas-, "puede" afectar
a ms de una provincia (ejemplos: sarna ovina, aftosa, garrapata ovina o bovina,
filoxera, etc.), hay "concurrencia" de facultades entre la Nacin y las provincias para
legislar al respecto, dada la concurrencia de "fines" existente en la especie. En tales
supuestos, ambas pueden legislar simultneamente; pero si hubiere incompatibilidad o
conflicto entre esas leyes, va de suyo que, de acuerdo con el artculo 31 de la
Constitucin, la supremaca le corresponder a las leyes de la Nacin. No debe
() Enfermedad contagiosa que ataca a un nmero inusual de animales al mismo
tiempo y lugar y se propaga con rapidez Fuente: Wikipedia.
2
() Pigretti, Eduardo A.: Derecho Ambiental, Buenos Aires, Ao 1997, Ed. Depalma.
1

olvidarse que en estos casos -es decir que afecten a ms de una provincia o a la Nacin
entera- la potestad para legislar sobre polica sanitaria animal constituye una
preeminente atribucin nacional (Pero las provincias no han renunciado del todo a esta
competencia. Y, cien aos despus de la ley nacional, todava hay voces que se alzan
para decir que el organismo nacional rector en materia sanitaria no se desempea
adecuadamente, con lo que la falacia de que la Nacin puede abordar los temas ms
importantes con mayor idoneidad, mayores medios o, en su caso, con menores riesgos
de corrupcin o de arbitrariedad, se desvanece3).
En la actualidad, este esquema legislativo no ha cambiado significativamente,
sin perjuicio de su innegable necesidad de reforma atento a las nuevas problemticas
mundiales que distan de las previstas en ao 1900, fecha en que fue sancionada la
presente ley.
A continuacin, el plexo normativo vigente:

() Pastorino, Leonardo F.: Sanidad animal y crnea. El marco de actuacin

provincial en una actividad de evidente inters local y nacional, LNBA 2007-5-499,
Ed. Abeledo-Perrot.
3

Esquema legislativo
Normas provinciales
Cdigos rurales
Leyes y reglamentos
Normas nacionales
Para todas las enfermedades
Ley 3959 y ss.
Para determinados programas
Aftosa
Garrapata
Sarna
Brucelosis
Tuberculosis
Endoparasitarias
Rabia
Enfermedades de los equinos
Enfermedades de las aves
Control medicamentos veterinarios
Ley 13.636
Prod. derivados de origen animal
Ley 17.160
Decreto 4238/68
Ley 18.811 y Ley 22.375
Animales depredadores de ganados
Decretos 7125/63 y 9404/64

III. La Ley 39594

a) mbito geogrfico
Abarca todo el mbito de la Repblica, en cuanto a las cosas objeto de
inspeccin que estn o puedan estar afectados por enfermedades se hallen en territorio
federal o fueran destinadas al trfico interprovincial o internacional. Caen tambin
aquellos que no destinados a salir de una jurisdiccin provincial sufran el peligro de
padecer enfermedades contagiosas provenientes de otras provincias. Por ltimo, se
aplicar no solo por iniciativa del gobierno central sino tambin por el mero
requerimiento de los gobiernos locales.
b) Objetos del control
() Pigretti, Eduardo A.: Derecho Ambiental, Buenos Aires, Ao 1997, Ed. Depalma.

El art. 1 repara en los ganados, a cuya defensa tiende, como objetos principales,
pero luego el art. 10 los ampla considerablemente, mediante sucesivas reformas
parciales (leyes 4155 y 17.160). El nuevo texto del art. 10 se refiere a la
industrializacin de los productos de origen animal, incluyendo aves, huevos y peces, en
todas las fases de su procesamiento industrial y comercializacin. En suma, desde la
habilitacin de establecimientos, aunque sean de simple depsito o comercializacin,
sus trabajos, su expedicin y el transporte por cualquier medio (art. 11), es susceptible
de inspeccin veterinaria nacional.
c) Concurrencia de los gobiernos provinciales
La concurrencia obligatoria de los gobiernos provinciales, como agentes
naturales del gobierno federal, contribuyendo a los propsitos de la ley en sus
respectivas jurisdicciones (art. 2) no los transforma en los funcionarios de que se valdr
especficamente la administracin central para aplicar la ley, pues sta previ su propio
personal.
d) Nomenclatura reglamentaria
La nomenclatura es la lista del conjunto de enfermedades taxativamente
declaradas tales al efecto de la ley, que puede variar con la incorporacin de otras
nuevas o la eliminacin de las contenidas en la nmina. El Poder Ejecutivo, a travs del
tiempo y mediante sucesivos decretos, ha producido modificaciones ampliatorias del
reglamento.
e) Obligacin de denunciar
Se impone a todo propietario o persona que de cualquier manera tenga a su cargo
el cuidado o la asistencia de animales atacados de enfermedades contagiosas o
sospechosos de tenerlas. Las reglamentaciones han ido ampliando la carga, limitada por
la ley a los propietarios o tenedores a cualquier ttulo de animales, para todo el que
tenga conocimiento directo o indirecto de por lo menos las llamadas exticas (art. 4,
reglamentacin).
Por una parte, propietario, tenedor, depositario o cuidador deben informar sobre
cualquier enfermedad o sospecha de tal y aun sobre la mortalidad anormal o por causas
desconocidas, pero adems, en cuanto a las exticas se refiere, corresponde ese informe
a todo habitante que tenga conocimiento de ellas, con ms razn para toda la autoridad
nacional, provincial o municipal, que menciona el reglamento.
f) Medidas precautorias
Del reglamento general surge que, sin perjuicio de las denuncias precedentes, los
responsables de animales debern:
Aislarlos, si estn vivos, para evitar el contagio;
Enterrar sus despojos, para el mismo fin.
Las autoridades locales debern:
Asegurarse de que se cumplan aquellos recaudos;
Contribuir a su ejecucin, en caso de reticencia;
Examinar animales y despojos, para dictaminar sobre la naturaleza del mal;

Comunicar los hechos a las autoridades sanitarias nacionales.

Las autoridades nacionales podrn:

Declarar infestadas propiedades, circunscripciones o provincias;
Aislar, secuestrar y prohibir el trnsito integral de animales;
Desinfectar y destruir animales y cosas que puedan ser vehculo de contagio; y
Adoptar toda otra medida aconsejable para el caso.

g) Control de la importacin
La ley se opone al ingreso, por cualquier punto fronterizo, de animales de
cualquier especie, notoriamente enfermos o simplemente sospechables de estarlo.
Aun los a simple vista sanos deben ser sometidos a observacin cuarentenaria,
en lapsos aptos para posibilitar que afloren indicios de enfermedades latentes o larvadas,
casos que pueden determinar su sacrificio, sin que sea obligatorio un resarcimiento
econmico.
Si se verifica algn animal enfermo en trnsito hacia la Repblica, se podr
rechazar la totalidad de la tropa en que viniere. El buque que lo transporta no podr
atracar en puertos argentinos sin previa desinfectacin de sus instalaciones. Recaudos
similares se aplican para todo medio de transporte internacional y local.
La ley prev peligros potenciales en la existencia de epizootias en pases
limtrofes o de ultramar que puedan amenazar la ganadera patria. Prev igualmente la
posibilidad de que la legislacin sanitaria extranjera no satisfaga nuestras propias
exigencias sobre la materia. Ambos extremos facultan a la Administracin a declarar la
interdiccin temporal de importacin ganadera proveniente de aquellas reas.
h) Control de la exportacin
Sus normas sanitarias deben aplicarse con igual rigor a animales y a productos
derivados de cualquier origen animal, destinados a la exportacin. No pueden salir del
pas animales atacados o sospechados de estarlo de enfermedades contagiosas.
Igual rigor aplica para los medios de transporte internacional. Si se comprueban
animales enfermos en un barco, se debe comunicar el evento desde el primer puerto de
atraque, bajo la penalidad de no permitir cargas futuras en esa unidad.
i) Indemnizaciones
Si con motivo de la aplicacin de normas sobre sanidad animal se procediese a
la destruccin del animal, la indemnizacin al propietario, salvo que la ley
expresamente lo disponga o autorice, no es procedente5.
La ley reconoce derecho a los propietarios a ser indemnizados, en dinero, en la
medida de lo no aprovechable y al tiempo de la destruccin, salvo que la enfermedad
de que estaba atacado el animal destruido fuese necesariamente mortal (art. 24), o que
el propietario no cumpliere las prescripciones sanitarias (art. 28).
El derecho a resarcimiento prescribe a los tres meses. Su justiprecio se obtendr
de comn acuerdo. La justicia federal resuelve sumariamente las disidencias.

() Marienhoff, Miguel S.: Tratado de Derecho Administrativo, Tomo IV, Buenos
Aires, Ao 1997, Ed. Abeledo-Perrot.
5

j) Penalidades
El rgimen penal de la ley 3959 fue puesto en entredicho por la ley penal en
blanco del art. 206 del Cdigo Penal. Est frmula penal prev en concurrencia con la
ley 3959 compulsiones optables: multa o prisin.
Las sanciones que la prctica ha registrado son las de la ley 3959 en su doble
rgimen: a) el de su art. 29, modificado con multas o arresto (de 30 a 60 das)
agravables en ciertos supuestos y en la reincidencia, y b) el de la ley 17.160, con las
multas por violacin al art. 10, en establecimientos donde se elaboren o depositen
productos de origen animal, huevos, caza o pesca. Leyes especiales sobre sarna, aftosa
y garrapata, prescriben regmenes punitivos particulares de naturaleza econmica
(multas).
El 27 de noviembre de 2001 se sancion la ley 25.528 que le adicion una
segunda parte al art. 206 donde se contemplaba un medio comisivo especfico, en dos
formas subjetivas distintas, y una agravante: "Si la violacin de las reglas precedentes se
cometiere realizando faenamiento de un animal que, de acuerdo a las circunstancias,
deba sospecharse proveniente de un delito la pena ser de ocho meses a dos aos de
prisin.
La pena ser de uno a tres aos cuando conociere el origen ilcito del animal. Si
hiciere de ello una actividad habitual, se le aplicar adems la pena de inhabilitacin
especial por el doble de tiempo de la condena".
La ley 25.890 de Represin del Delito de Abigeato, reubic este ltimo agregado
en los arts. 277 bis y ter, y regres el art. 206 a su texto primigenio6.
Lo atinente a las sanciones por infracciones a la ley de sanidad animal,
actualmente resulta inorgnico y confuso, debido a las sucesivas normas que fueron
dictndose, de las cuales unas resultan modificatorias de las otras. Si bien la calificacin
o determinacin de lo que ha de entenderse por infraccin, continu rigindose por la
ley 3959, la penalidad aplicable, a partir de la sancin del actual Cdigo Penal (ao
1922), no se rige por aquella ley, sino por este Cdigo, cuyo artculo 206 se refiere a
esta cuestin, y cuyo artculo 305 derog toda disposicin "que se opusiere a este
Cdigo"; a su vez, la ley 17567, del ao 1968, que modific a dicho Cdigo, tambin
modific el expresado artculo 206, tanto en la penalidad aplicable como en la materia
incriminada7.
k) Organismos de aplicacin
La ley 3959 y su reglamentacin fue siempre aplicada por la Direccin General
de Sanidad Animal, de la Secretara de Agricultura, Ganadera y Pesca de la Nacin.
Dentro de este mbito se fueron creando organismos especializados segn la
extensin e importancia de ciertas enfermedades. As naci el Servicio de Luchas
Sanitarias (SELSA), absorbiendo todos los programas de lucha, diremos en campo o in
vivo, sobre los animales y su medio, y por el otro, el resto de la reparticin aplicando el
reglamento de inspeccin de elaboracin e industrializacin de las carnes, subproductos
y derivados de todo producto de origen animal, de ganado mayor o menor, de aves, de

() Macagno, Mauricio Ernesto: Cdigo Penal, art. 206. La inconstitucionalidad del
delito de violacin de leyes de polica sanitaria animal, DJ 2005-3, 895, Ed. La Ley.
7
() Marienhoff, Miguel S.: Tratado de Derecho Administrativo, Tomo IV, Buenos
Aires, Ao 1997, Ed. Abeledo-Perrot.
6

huevos y de peces. La ley 19.582 cre el Servicio Nacional de Sanidad Animal

(SENASA).
Respecto de la sanidad animal, debemos volver sobre la precitada ley 23.899 y
dos normas ms especficas: la ley 24.305 que implementa el Programa Nacional de
Lucha contra la Fiebre Aftosa que dispone que el SENASA es la autoridad de aplicacin
de la ley y la 24.696 que hace otro tanto sobre la brucelosis. Por estas leyes, el SENASA
puede disponer todos los mecanismos apropiados para la erradicacin de dichas
enfermedades, establecer los requisitos especiales sobre movimiento de hacienda,
productos y subproductos de origen animal, establecer zonas y fronteras
epidemiolgicas, disponer de todas las medidas tcnicas apropiadas, incluido el
sacrificio inmediato de los animales expuestos a un foco de aftosa, entre tantas otras
facultades previstas por ambas leyes.
Una disposicin particular va a modificar para estas enfermedades a la ley 3959
al declarar a ambas (art. 9 y 6 de las respectivas leyes) de denuncia inmediata y
obligatoria por toda persona fsica (ms all de ser propietario o tenedor).
De este nuevo cuadro normativo surgieron resoluciones del SENASA que tienen
una importancia fundamental a la hora de interpretar el cuadro completo y de actuacin
real de la labor estatal para el cumplimiento del objetivo previsto de radicacin de
ambas enfermedades8.

() Pastorino, Leonardo F.: Sanidad animal y crnea. El marco de actuacin

provincial en una actividad de evidente inters local y nacional, LNBA 2007-5-499,
Ed. Abeledo-Perrot.
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