e denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que

proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos

de las actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.1
Los suelos son sistemas complejos donde ocurren una vasta gama de procesos
fsicos y biolgicos que se ven reflejados en la gran variedad de suelos existentes en la
tierra.
Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de
estos son: la deposicin elica, sedimentacin encursos de agua, meteorizacin, y
deposicin de material orgnico.
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin del
suelo son las siguientes:
Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese
sustrato inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y
metablicos, continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por mecanismos
inorgnicos. Adems, los restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y la
putrefaccin enriquecen ese sustrato.
Mezcla de todos estos elementos entre s, y
con agua y aire intersticiales. Inicialmente, se da la alteracin de factores fsicos y
qumicos de las rocas, realizada, fundamentalmente, por la accin geolgica del agua y
otros agentes geolgicos externos, y posteriormente por la influencia de los seres vivos,
que es fundamental en este proceso de formacin. Se desarrolla as una estructura en
niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo, y una composicin qumica y
biolgica definida. Las caractersticas locales de los sistemas implicados litologa
y relieve, clima y biota y sus interacciones dan lugar a los diferentes tipos de suelo.
Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la
formacin de un manto de alteracin o eluvin que, cuando por la accin de los
mecanismos de transporte de laderas, es desplazado de su posicin de origen, se
denomina coluvin.
Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente se conoce
como suelo; el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los
materiales alterados del coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en
niveles horizontales u horizontes. En estos procesos, los de carcter biolgico y
bioqumico llegan a adquirir una gran importancia, ya sea por la descomposicin de los
productos vegetales y su metabolismo, por los microorganismos y los animales zapadores.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto
denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e incluso se
usa el adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el anlisis
de su mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.

ndice
[ocultar]

1 Tipos de suelos
o

1.1 Por funcionalidad

1.2 Por caractersticas fsicas

1.3 Clasificacin de los suelos

2 El suelo como sistema ecolgico

3 Fertilidad del suelo

4 Suelo orgnico

5 Causas de la degradacin o destruccin de los suelos

6 Destruccin de los suelos

o

6.1 La tala de bosques y la erosin

6.2 Conservacin

7 Formacin del suelo

8 Composicin
o

8.1 Slidos

8.2 Lquidos

8.3 Gases

9 Estructura del suelo

o

9.1 Horizontes
10 Clasificacin de los suelos

10.1 Textura del suelo

11 Importancia del suelo

12 Ao Internacional de los Suelos

13 Vase tambin

14 Referencias

15 Bibliografa

16 Enlaces externos