BELEZA E

MISOGINIA

SHEILA JEFFREYS

Beleza e Misoginia dedicado minha parceira Ann Rowett, com meu

amor, e com respeito sua resistncia perptua e determinada s prticas
de beleza.

Introduo
Nos anos 70, uma crtica maquiagem e outras prticas de beleza emergiram de grupos de
conscientizao. A teorista feminista radical americana Catharine A. Mackinnon chamou a
conscientizao de metodologia do feminismo (Mackinnon, 1989). Nesses grupos mulheres
discutiam como elas se sentiam sobre elas mesmas e seus corpos. Elas identificaram as
presses dentro da dominao masculina que faziam com que elas sentissem que deviam fazer
dieta, depilar e usar maquiagem. Escritoras feministas rejeitaram as estticas masculinas que
motivavam as mulheres a sentirem que seus corpos eram inadequados e a empenharem-se
em prticas caras e tomadoras de tempo que faziam com que se sentissem inautnticas e
inaceitveis quando de cara limpa (Dworkin, 1974). A beleza foi identificada como opressiva
para a mulher.
Nas ltimas duas dcadas a brutalidade das prticas de beleza que mulheres executam em
seus corpos tornou-se ainda mais severa. As prticas de hoje requerem a ruptura da pele,
derramamento de sangue e rearranjo ou amputao de partes do corpo. Corpos alheios, na
forma de implantes de seios, so colocados abaixo da pele e perto do corao, lbios
femininos so cortados para afeioar, gorduras so lipoaspiradas das coxas e ndegas e
algumas vezes injetadas em outras partes como bochechas e queixos. A nova indstria de
perfurao e piercing vai agora dividir mulheres em duas criando buracos nos mamilos, clitris
e umbigo, pela fixao das joias bodyart (Jeffreys, 2000). Essas exploraes so muito mais
perigosas para a sade da mulher do que prticas comuns das dcadas de 60 e 70, quando a
crtica feminista foi formada. Isso devia ser esperado, ento, isso deve ter sido uma amolao
dessa crtica e uma conscincia renovada dessa relevncia em resposta a esse ataque mais
combinado integridade do corpo das mulheres. Mas no foi isso que aconteceu. Ao
contrrio, a perspectiva feminista, que levou milhares de mulheres a evitar a cultura e
produtos de beleza, foi desafiada nas dcadas de 80 e 90.
O desafio veio de duas direes. Feministas liberais, como Natasha Walter (Reino Unido) e
Karen Lehrman (EUA), argumentaram que no havia nada de errado com batom ou mulheres
fazendo elas mesmas bonitas com todos os produtos e prticas da cultura da beleza (Walter,
1999; Lehrman, 1997). O feminismo criou a escolha para a mulher, elas disseram, e permitiu
mulher agora escolher o batom que j foi imposto para elas. Entretanto, a influncia das
ideias ps-modernas na academia levou a algumas retricas bastante similares sobre
escolha, usualmente na forma de agncia, emanando de algumas teoristas e
pesquisadoras feministas (Davis, 1995). As proposies mais ousadas foram feitas tambm,
como a ideia que as prticas de beleza podiam ser socialmente transformativas. Tericas
feministas ps-modernas como Judith Butler (1990), com suas ideias de performatividade de
gnero, inspiradas na noo entre teoristas queer que as prticas de beleza da feminilidade
adotadas por atores no convencionais ou escandalosos podiam ser transgressivas (Roof,
1998). Outras feministas ps-modernas como Elizabeth Grosz argumentaram que o corpo
simplesmente um texto onde pode se escrever, e que tatuar, cortar e passar batom eram
apenas formas interessantes de escrever nele (Grosz, 1994). Isso foi em resposta a essa
recente defesa das prticas de beleza contra a crtica feminista, sobre a qual esse livro foi
escrito.

Em Beleza e Misoginia eu sugiro que as prticas de beleza no so sobre escolha individual

das mulheres ou um espao discursivo para a expresso da criatividade das mulheres, mas,
como outras teoristas feministas radicais argumentaram antes de mim, o aspecto mais
importante da opresso das mulheres. A filsofa feminista Marilyn Frye tem escrito
incisivamente sobre o que faz uma terica feminista, e porque no suficiente contar com as
garantias individuais das mulheres que uma prtica est OK quando do interesse delas:

Um dos melhores poderes do feminismo que ele vai to longe que faz as
experincias e vidas das mulheres inteligveis. Tentando colocar sentido em
seus prprios sentimentos, motivaes, desejos, ambies, aes e reaes,
sem levar em conta as foras que mantm a subordinao da mulher ao
homem como tentar explicar porque uma bolinha de gude para de rolar
sem levar em conta a frico. O que a teoria feminista trata, no melhor dos
casos, apenas identificar essas foras... E revelar os mecanismos de suas
aplicaes para as mulheres como um grupo (ou casta) e para a mulher
individual. A quantidade de sucesso dessa teoria apenas o tanto de
sentido que isso faz no que no fazia sentido antes. (Frye, 1983, p. xi)

Nesse livro eu tento identificar algumas das foras que mantm a subordinao da mulher
ao homem em relao s prticas de beleza.
Eu procuro colocar sentido no por que as prticas de beleza no so ao menos mais sutis 30
anos depois que a crtica feminista se desenvolveu, mas em muitas formas so ainda mais
extremas. Para isso eu uso algumas novas abordagens que so adequadas para explicar esse
agravamento de crueldade no que esperado de uma mulher no sculo XXI. Um impulso para
escrever meu livro est em minha crescente impacincia com o vis do conceito ocidental das
eficientes Naes Unidas de prticas prejudiciais tradicionais/culturais. Nas Naes Unidas
(ONU) documentos como a Ficha Tcnica na Prticas Prejudiciais Tradicionais (ONU, 1995),
prticas prejudiciais tradicionais/culturais so entendidas como prejudiciais para a sade de
mulheres e garotas, so feitas para o benefcio dos homens, para criar papeis estereotipados
para os sexos e justificadas pela tradio. Esse conceito fornece boas lentes atravs dos quais
examinamos prticas que so prejudiciais para mulheres no ocidente como as prticas de
beleza. Mas as prticas ocidentais no foram includas na definio ou entendimento nas
politicas feministas internacionais como prejudiciais dessa forma. Pelo contrrio, h vieses
ocidentais pronunciados na seleo de prticas para adaptar categorias como a nica prtica
ocidental, onde s a violncia contra a mulher est includa (Wynteret al., 2002). A implicao
que culturas ocidentais no possuem prticas prejudiciais como a mutilao da genital
feminina que deve causar preocupao. Eu argumento em Beleza e Misoginia que as prticas
de beleza ocidentais de maquiagem labioplastia se encaixam no critrio e devem ser
includas dentro dos entendimentos ONU. A grande utilidade dessa abordagem no
depender de noes de escolha individual; isso reconhece que as atitudes que esto na base
das prticas prejudiciais culturais possuem poder coercivo e elas podem e devem ser mudadas.

Outra abordagem que eu uso olhar o envolvimento dos homens de duas formas nas
prticas de beleza da feminilidade: na transvestilidade/transexualidade e no papel de
designers e fotgrafos da indstria fashion. H pistas teis para os significados culturais das
prticas de beleza femininas, e as formas pelas quais elas so foradas, para serem recolhidas
a partir do olhar para o comportamento dos homens que as praticam e os que as designam. Eu
uso percepes tiradas de livros e da Internet com recursos para homens que obtm
excitamento sexual apropriando uma forma de feminilidade para eles. Na dcada de 70 a
prtica masculina detransvestilidade/transexualidade, ou seja, apropriao de roupas ou
partes do corpo usualmente distribudos para os membros da classe sexual subordinada pela
supremacia masculina, ganhou um pblico mais amplo, maior exposio e influncia. A
Internet ativou websites de praticantes individuais e gruposde suporte, assim como reformas
comerciais e pornografia voltada a essas prticas masculinas, para proliferar. Isso fornece uma
boa oportunidade de mostrar que as prticas de beleza femininas no so nem naturais
nem confinadas s mulheres. H tambm muita informao sobre o que tais prticas
representam aos homens, o excitamento sexual da subordinao ritualizada. Eu uso tais sites
em vrios captulos, analisando a criao da feminilidade por homens ou transfemininos.
Com a percepo que tais anlises oferecem, eu argumento que essa prtica dos homens
influente na construo de prticas de beleza opressoras para as mulheres, atravs da
influncia de designers fashions homens, fotgrafos fashions e maquiadores que possuem
interesses investidos na transfeminilidade.
Outra abordagem que eu uso para investigar as prticas de beleza uma anlise da
influncia das indstrias de pornografia e prostituio em suas criaes. Eu sugiro que no fim
do sculo XX, o crescimento dessas indstrias teve um efeito considervel nas prticas de
beleza que so exigidas s mulheres. Como essas indstrias cresceram e tornaram-se
respeitveis, atravs do desenvolvimento de novas tecnologias como a Internet e as polticas
governamentais do laissez-faire, os requisitos culturais para a construo da beleza mudaram.
O estigma da objetificao sexual para venda tornou-se tendncia na indstria da beleza. As
presses da pornografia criaram novas normas fashionspara as mulheres em geral, como
implante de seios, depilao genital, alterao cirrgica nos lbios, os ornamentos do
sadomasoquismo na forma de roupas pretas e vinil, e a enorme exibio de carne, incluindo
seios e ndegas.
Beleza e Misoginia conclui com um captulo na situao de srios danos psicolgicos s
mulheres e algumas categorias de homens que agora normatizaram atravs da indstria do
sexo, atravs da celebrao de crculos de arte e fashion e atravs de redes da Internet. Esse
dano, eu sugiro, precisa ser entendido como mutilao prpria por procurao. Isso inclui a
cirurgia plstica da qual os representantes so os cirurgies plsticos, e a indstria de
perfurao e piercing da qual os representantes so encontrados em estdios de piercing. Dos
anos 90 em diante foram includas prticas extremamente severas como a amputao de
membros, da qual os representantes so os cirurgies, e outras prticas de sadomasoquismo
nas quais partes do corpo so removidas. Muitas dessas prticas so sofridas por categorias
vulnerveis de homens gays assim como por mulheres. Parece no haver um limite para a
variedade de prticas de corte que esses membros da profisso mdica esto preparados para
empenhar em sua profisso. A defesa do consentimento da vtima tem sido usada em tais
circunstncias dbias que a total noo do consentimento deve ser posta em dvida. Eu

argumento que o consentimento, ainda assim, deve ter limites construdos para a faixa de
ataques integridade dos corpos das mulheres e alguns corpos de homens em nome da beleza
ou insatisfao com a aparncia que est tomando espao no comeo do sculo XXI.

1
O controle da cultura sobre o
corpo*

Prticas de beleza como agncia das mulheres ou

subordinao das mulheres
Nos anos 90, um desacordo fundamental emergiu entre estudiosas feministas em relao
extenso a que as prticas ocidentais de beleza representam ao status de subordinao das
mulheres ou pode ser visto como a expresso de escolha ou agncia das mulheres. Ideias
emergiram em perodos de tempo particulares devido a uma concatenao de foras sociais
que fizeram elas possveis. Nos anos 60 e 70, os novos movimentos sociais do feminismo,
poder negro, liberao animal, polticas lsbicas e gays vieram em resposta a uma disposio
de esperana sobre a possibilidade de mudana social. Esses movimentos sociais foram
alimentados por uma crena no construtivismo social e a ideia que a transformao social
radical era possvel na procura por igualdade social. Essas ideias sustentaram as crticas
feministas radicais consumadas da beleza que emergiu naquele perodo.
Entretanto, nos anos 80, as ideias do feminismo radical, como essas de outras ideologias de
transformao social foram tratadas com desprezo como ideologias de direita que chamavam
de politicamente corretas. Uma nova ideologia de fundamentalismo do mercado foi
desenvolvida para fornecer o suporte ideolgico para a expanso de um novo
desregulamentado e patife capitalismo. Isso estabeleceu que o mercado livre, controlado
apenas pelas escolhas dos cidados habilitados, criaria uma estrutura social e econmica ideal
sem a interferncia do estado. A cidadania, em sua nova viso de mundo, no seria sobre
direitos, mas sobre responsabilidades, e o cidado seria habilitado da escolha de consumidor
(Evans, 1993).
Nos anos 90, essas ideias sobre o poder da escolha influenciaram o pensamento de muitas
feministas tambm. A ideia que mulheres eram coagidas s prticas de beleza pelo complexo
de fashion/beleza (Bartky, 1990), por exemplo, desafiou uma nova gerao de feministas
liberais que falavam sobre mulheres sendo empoderadas pelo movimento feminista para

escolher prticas de beleza que no podiam nem de longe ser vistas como opressivas. A nova
linguagem que penetrou o pensamento feminista pela retrica direita penetrante foi a de
agncia, escolha e empoderamento. As mulheres tornaram-se consumidoras
inteligentes que podiam exercer seu poder de escolha no mercado. Elas podiam selecionar e
escolher entre prticas e produtos. Feministas que continuaram argumentando que as
escolhas das mulheres eram severamente constrangidas e feitas dentro de um contexto de
mulheres relativamente impotentes e dominao masculina foram criticadas com alguma
aspereza como vtimas feministas; ou seja, tornando mulheres vtimas ao negar a agncia
delas (Wolf, 1993).
Nesse captulo eu examino as ideias da crtica feminista radical da beleza e mostro como
elas vieram para desafiar tanto o feminismo liberal quanto sua contrapartida na academia,
uma variedade de feministas ps-modernas que enfatizam a escolha e a agncia de um modo
similar. Eu considero que as tenses que se desenvolveram entre os defensores da escolha e
aqueles que enfatizam o papel da cultura e do poder na conformidade das mulheres
exigncia das prticas de beleza da feminilidade. Eu concluo que as ideias de algumas dessas
teoristas e pesquisadoras feministas que forneceram explicaes persuasivas para as
restries que restringem as possibilidades da agncia da mulher em torno das prticas de
beleza nas culturas de dominao masculina fundadas na diferena/deferncia sexual.

A CRTICA FEMINISTA DA BELEZA

As crticas feministas da beleza vm apontando que a beleza uma prtica cultural e
prejudicial s mulheres. Para escritoras como Andrea Dworkin a questo mais importante no
a extenso que cada mulher pode expressar agncia e escolher usar maquiagem, mas qual
dano as prticas de beleza fazem s mulheres. Seu livro Mulher Odiando um bom exemplo
da crtica poderosa que feministas radicais tm feito da noo de beleza nos anos 70 (Dworkin,
1974). Ela analisa a ideia de beleza como um aspecto do modo que as mulheres so odiadas
na cultura de supremacia masculina. Dworkin acusa a cultura de dio s mulheres pelas
mortes, violaes e violncias feitas s mulheres e diz que as feministas olham por
alternativas, formas de destruir a cultura que ns conhecemos, reconstruindo-a como nos
imaginamos (1974, p.26).
Dworkin v as prticas de beleza como possuidoras de extensivos efeitos danosos para os
corpos e vidas das mulheres. Prticas de beleza no so apenas perda de tempo, caras e
dolorosas para a autoestima, mas ainda mais:
Normas de beleza descrevem em termos precisos a relao
que um indivduo tem do prprio corpo dela. Eles descrevem
a mobilidade dela, espontaneidade, postura, andar, os usos
que ela pode fazer do prprio corpo. Eles definem as
dimenses da liberdade psquica dela. (Dworkin, 1974, p. 112,
nfase no original)

E, ela continua, normas de beleza possuem efeitos psicolgicos nas mulheres tambm
porque a relao entre liberdade psquica e desenvolvimento psicolgico, possibilidade
intelectual e potencial criativo umbilical. Dworking, assim como outras crticas radicais
feministas da beleza, descreve o amplo alcance das prticas que as mulheres devem engajar
para conhecer as doutrinas da beleza:
Em nossa cultura, nenhuma parte do corpo da mulher deixada
intocvel, inalterada. Nenhuma caracterstica ou extremidade
poupada da arte, ou da dor, do aperfeioamento. Cabelos so
pintados, envernizados, alisados, so feitas permanentes;
sobrancelhas so arrancadas, pintadas de lpis, tingidas; olhos so
contornados, mascarados, sombreados; clios so curvados, ou
so falsos da cabea ao dedo do p, todas as caractersticas da
face de uma mulher, cada seo de seu corpo, est sujeita
modificao, alterao.(Dworkin, 1974, p. 112)
Curiosamente, essa lista omite a cirurgia plstica, o que no faria sentido hoje em dia. Isso
mostra o progresso que vem fazendo da cirurgia plstica simplesmente outra forma de
maquiagem, trinta anos depois de Dworkin embarcar em suas anlises (Haiken, 1997). Outros
elementos opressivos de beleza que Dworkin comenta a vitalidade para a economia e a
substncia principal da diferenciao de papel masculino-feminino, a mais imediata realidade
psquica e psicolgica de ser uma mulher (Dworkin, 1974, p. 112). Prticas de beleza so
necessrias para que os sexos possam ditos diferentes, ento a classe sexual dominante pode
ser diferenciada da subordinada. Prticas de beleza criam, assim como representam, a
diferena entre sexos.
Sandra Bartky, que tambm desenvolveu suas ideias nesses dias violentos dos anos 70,
quando crticas profundas da condio da mulher incluam uma anlise da beleza, abordou a
questo de porque a mulher podia parecer escolher. Ela explica porque nenhum exerccio
de fora bvia requeria fazer as mulheres engajadas nas prticas de beleza. possvel, diz
ela, que ser oprimida nesses modos, que nem precisam envolver a destruio psquica,
desigualdade legal ou explorao econmica; pode oprimir psicologicamente (Bartky, em
uma coleo de trechos previamente publicados, 1990, p. 23). Para sustentar isso ela utiliza o
trabalho anticolonial da teorista Frantz Fanon que escreveu sobre a alienao psquica do
colonizado. A opresso psicolgica da mulher, diz Bartky, consiste na mulher ser
estereotipada, dominada culturalmente e objetificada sexualmente (1990, p. 23). Ela
descreve essa dominao cultural como uma situao na qual todos os itens da vida geral da
populao nossa linguagem, instituies, arte e literatura, nossa cultura popular so
sexistas, que todos, em um nvel maior ou menor, manifestam a supremacia masculina (1990,
p. 25). A falta de qualquer alternativa cultural onde mulheres possam identificar um jeito
diferente de ser uma mulher refora as prticas opressivas, A subordinao das mulheres,
ento, por ser uma caracterstica to penetrante da minha cultura, vai (se no incontestada)
parecer ser natural e porque isso natural, inaltervel (1990, p. 25).
O fundamento dessa dominao cultural o tratamento das mulheres como objetos
sexuais e a identificao das mulheres com essa condio cultural. Bartky (1990) define a

prtica de objetificao sexual assim: uma pessoa sexualmente objetificada quando as

partes sexuais dela ou suas funes sexuais so separadas do resto de sua personalidade e so
reduzidas ao status de meros instrumentos ou so considerados como se fossem capazes de
representarem ela (p. 26). Mulheres incorporam os valores da objetificao sexual masculina
nelas mesmas. Catharine MacKinnon chama isso de ser coisificada na mente (MacKinnon,
1989). Elas aprendem a tratar seus prprios corpos como objetos separados delas mesmas.
Bartky explica como isso funciona: o assovio sexualmente objetifica uma mulher do qual
resulta que, O corpo que apenas um momento antes eu habitei com tanta facilidade agora
inunda minha conscincia. Eu me tornei um objeto (Bartky, 1990, p. 27). Ela explica que no
suficiente para um homem simplesmente olhar para uma mulher secretamente, ele precisa
que ela esteja consciente do seu olhar com um assovio. Ela deve ter sido feita para saber que
um belo pedao de traseiro: eu devo ser feita para me ver como eles me veem (p. 27). O
efeito de tal comportamento de policiamento masculino que Sujeitas ao olhar avaliador do
macho apreciador, mulheres aprendam a avaliar a si mesmas, primeiro e melhor (Bartky,
1990, p. 28). Assim as mulheres tornam-se alienadas de seus prprios corpos.
O complexo da beleza-fashion, representando os interesses associados envolvidos nas
indstriasfashion e de beleza, , argumenta Bartky, retomado da famlia e da igreja como
produtores e reguladores centrais da feminilidade (1990, p.39). O complexo da belezafashion promove-se s mulheres como procurando glorificar o corpo feminino e promover
oportunidades para indulgncia narcisista mas na verdade o objetivo depreciar o corpo da
mulher e desferir um golpe no narcisismo dela assim ela comprar mais produtos. O
resultado que uma mulher sente-se constantemente deficiente e seu corpo requer
alterao ou ento medidas heroicas apenas para conservar isso (p. 39).
Dworkin e Bartky produziram suas crticas da beleza nos anos 70 e no comeo dos anos 80.
O mais poderoso trabalho feminista sobre a beleza publicado at ento, O Mito da Beleza de
Naomi Wolf (1990), forneceu um interessante exemplo de como os tempos mudaram. Apesar
do, ou por causa do, poder da crtica dela, Wolf sentiu necessidade de publicar 3 anos depois
outro livro, Fogo com Fogo (1993), que substancialmente removeu o ferro de sua anlise e
distinguiu ela do ranque de feministas radicais. Wolf argumenta que as mulheres necessitavam
engajar-se nas prticas de beleza e que essa necessidade foi comprimida nos anos 80 como um
backlash contra a ameaa do movimento de liberao das mulheres e oportunidades maiores,
particularmente na fora de trabalho, que as mulheres passaram a acessar. Como ela explica
Os obstculos mais legais e materiais as mulheres romperam, e as imagens mais rigorosas,
pesadas e cruis da beleza feminina vieram pesar sobre ns (1990, p. 10). A anlise de Wolf
sugere que as mulheres so foradas s prticas de beleza por expectativas de mulheres no
local de trabalho. As mulheres entraram no mercado de trabalho por volta dos anos 70 e no
com o objetivo de ameaar os homens, mas sim a fim de satisfazer a exigncia que elas devem
ser objetos para o deleite sexual de seus colegas homens, elas necessitam engajar-se nos
produtos dolorosos, caros e tomadores de tempo que no so esperados de seus homlogos
homens se eles quiserem ter e manter um emprego.
Havia uma classificao de beleza profissional que acompanhavam as mulheres ao local
de trabalho. Curiosamente, apesar da fora da crtica de Wolf das prticas de beleza, ela no
considera essas prticas prejudiciais por elas prprias, mas apenas se elas so mais foradas do

que livremente escolhidas s mulheres. Em seu ltimo captulo Por Trs do Mito da Beleza
ela pergunta Tudo isso significa que ns no podemos usar batom sem nos sentir culpadas?
(1990, p. 270); ento responde Pelo contrrio. Ela explica:

Em um mundo onde mulheres possuem escolhas reais, as

escolhas que elas fazem sobre suas aparncias sero tomadas
ao menos pelo que elas realmente so: nada demais.
Mulheres sero capazes de adornarem a si prprias com
belos objetos impensadamente quando no houver dvida que
ns no somos objetos. Mulheres estaro livres do mito da
beleza quando nos pudermos escolher usar nossas faces,
roupas e corpos como simplesmente uma forma de expresso
entre uma gama completa de outras.(Wolf, 1990, p. 274)
A anlise de Wolf no sugere que h um problema com o fato das mulheres, e no os
homens, terem que fazer prticas de beleza de qualquer modo, apenas que elas no so livres
para escolher fazer isso. essa falta de perguntar questes fundamentais do por que das
prticas de beleza estar conectadas com as mulheres e por que alguma mulher iria querer
continuar com essas prticas depois da revoluo, que faz O Mito da Beleza um livro feminista
liberal mais do que um feminista radical. Fogo com Fogo deixa suas referncias feministas
liberais claras (Wolf, 1993). Nesse livro ela afirma que as mulheres no s podem escolher usar
maquiagem como tambm podem escolher serem poderosas. As foras materiais envolvidas
na estruturao da subordinao das mulheres caram ao deixar a liberao de um projeto de
fora de vontade individual Se ns no conseguirmos... atingir a paridade no sculo vinte e
um, isso ser porque as mulheres em algum nvel escolheram (itlico dela) no exercer o poder
que nosso direito de nascimento (1993, p. 51).
A descrio de Wolf de sua clara aflio com as reaes negativas das audincias pelo
radicalismo de seu livro sobre a beleza pode oferecer uma pista do porque ela evoluiu to
rapidamente para uma desenvolvida feminista liberal. Depois da publicao ela disse Meu
emprego envolve engajamento, nos programas da TV e do rdio, com pessoas que
representam as indstrias que eu estava criticando. Muitos estavam, compreensivelmente,
zangados e defensivos. As tropas estavam algumas vezes em confronto... eu estava
agudamente desconfortvel (1993, p. 238). Sua experincia foi um choque porque Sempre
pensei eu mesma como calorosa, amigvel e feminina, e, depois de um vigoroso debate, eu
voltaria para casa e choraria nos braos do meu parceiro. A experincia de Wolf mostra o
quo difcil criticar algo to fundamental para a cultura ocidental de dominao masculina
como as prticas de beleza. A reao dela a isso ajuda a explicar o porqu ela escolheu
escrever Fogo com Fogo to logo aps, um livro que aparenta contradizer a mensagem forte
do Mito da Beleza. Ela props-se a criar uma forma de feminismo no ameaadora e castigar
as feministas radicais. Feministas radicais que lutam contra a violncia masculina tornaram-se
vtimas feministas que identificam-se com a impotncia so juzas particularmente da
sexualidade e aparncia das outras mulheres e anti-sexuais (1993, p. 137). Ela procura

acalmar o peito masculino que devia ter sido perturbado pelo Mito da Beleza proclamando A
ateno sexual masculina o sol no qual eu floreso. O corpo masculino um terreno e me
abriga, meu destino ao longo da vida (p. 186). Wolf recompensou pelo que ela deve ter visto
como a loucura juvenil de ter escrito um livro sobre a beleza, no qual ameaou os interesses da
dominao masculina. Ela recuou distino firme de pblico/privado que isenta a rea da
vida privada do exame poltico minucioso e vira uma arena para o exerccio das escolhas das
mulheres.

O PESSOAL POLTICO
A crtica feminista da beleza comea do entendimento que o pessoal poltico. Enquanto
feministas liberais tendem a ver o domnio da vida privada como uma rea nas qual as
mulheres podem exercer o poder da escolha livres da poltica, feministas radicais como
Dworkin e Mackinnon procuram romper a distino pblico/privado que, elas argumentam,
fundamental para a supremacia masculina. Essa distino fornece aos homens um mundo
privado de dominao masculina na qual eles podem prender as mulheres ao emocional, ao
trabalho domstico, sexual, energias reprodutivas, enquanto escondem as relaes de poder
feudais desse domnio por trs do escudo de proteo da privacidade. A palavra privado
defendida do ponto de vista da dominao masculina como de amor e realizao individual
que no deve ser desnorteada por anlises polticas. Esse um mundo no qual mulheres
simplesmente escolhem dispor suas energias e corpos disposio dos homens, onde elas
permanecem apesar de qualquer violncia ou abuso distribudo por eles. A natureza privada
desse mundo h muito tempo protege os homens de punio, porque isso visto como sendo
fora da lei, que apenas se aplica no mundo pblico. Assim muitos estupros no foram um
crime nessa viso de mundo e a violncia domstica foi uma disputa pessoal.
A crtica feminista radical argumenta que, pelo contrrio, o pessoal; ou seja, os
comportamentos desse mundo privado, so na verdade polticos. Reconhecendo o
pessoal como poltico concedemos s mulheres identificar, atravs de grupos de
conscientizao e troca de experincias, que o que elas tomam como suas prprias falhas
pessoais, tal como odiar suas barrigas gordas ou fingir dor de cabea quando elas querem
evitar relaes sexuais sem seu parceiro macho ficar bravo, no so experincias individuais.
So experincias comuns das mulheres, construdas a partir das relaes desiguais de poder do
ento chamado mundo privado, na verdade muito poltico. O mundo privado foi
identificado como a base do poder do homem de dominar no mundo pblico do trabalho e
do governo. O poder e sucesso pblico do homem, seu status de cidadania (Lister, 1997),
dependia da manuteno que eles recebiam das mulheres em casa. As mulheres no apenas
forneceram esse pano de fundo para a dominao masculina, mas elas careceram uma classe
de pessoas que fariam o mesmo por eles, ento elas foram duplamente desfavorecidas no
mundo pblico em comparao aos homens. O conceito que o pessoal poltico permitiu s
feministas entenderem as formas nas quais os trabalhos da dominao masculina penetraram
nas suas relaes com os homens. Elas podem reconhecer como as dinmicas de poder da
dominao masculina fez da heterossexualidade uma instituio poltica (Rich, 1993),

construindo a sexualidade masculina e feminina (Jeffreys, 1990; Hollandet al., 1998), e as

formas nas quais as mulheres se sentem sobre seus corpos e sobre elas mesmas (Bordo, 1993).

NOVO FEMINISMO
O feminismo radical, que identificou os trabalhos da dominao masculina atravs das vidas
das mulheres, foi sempre contrrio s variedades de feminismo que solicitam privatizar e
despolitizar prticas de sexualidade e beleza. Nos anos 80, por exemplo, houve uma mudana
para isolar a sexualidade da crtica feminista radical por feministas liberais e socialistas
(Vance, 1984). Nos anos 90 houve uma onda de publicao por editores mainstream que no
foram to afiados ao publicar o trabalho feminista radical, de livros que diziam para
incorporam um novo, poderoso ou sexy feminismo (Wolf, 1993; Roiphe, 1993). Esses
livros possuem em comum o repdio furioso ao feminismo radical e da noo que o privado
poltico. Eles solicitaram a radical despolitizao do sexo e da vida pessoal. O novo
feminismo argumenta que as mulheres alcanaram grandes avanos no sculo vinte por
oportunidades iguais com os homens no mundo pblico do trabalho. Esse novo feminismo
foi influenciado pelo individualismo americano liberal, tal como expresso em um livro de 1986
que argumentava que justia de gnero podia ser alcanada inteiramente atravs da
facilitao das escolhas das mulheres pela remoo de barreiras que essas pessoas tm
oportunidade para escolher (Kirpet al., 1986, p. 133). No novo feminismo a vida privada
das mulheres so agora simplesmente o resultado da escolha e deve estar fora dos limites
de anlises ou ao feminista.
Um exemplo britnico dessas novas feministas Natasha Walter. Ela explica que ela era
capaz de aprender com cones culturais como Madonna sobre independncia e sexualidade.
A contribuio da Madonna para criar um novo feminismo sexualizado vestido nas roupas e
prticas da pornografia ser discutida depois nesse volume. O novo feminismo de Walter
baseado na slida reintegrao de uma linha entre o pessoal e o poltico. O pessoal, que deve
ser isento da crtica poltica, cobre a vestimenta e pornografia. O problema com o
feminismo, ela diz, que isso procura dirigir nossas vidas pessoais em todos os nveis
(Walter, 1999, p. 4) e esse novo feminismo deve desfazer a ligao apertada que o feminismo
nos anos 70 fez entre nossas vidas pessoal e poltica (p. 4). As mulheres agora so livres em
suas vidas pessoais porque, A maioria das mulheres se sente livre, mais livre do que suas
mes se sentiam. A maioria das mulheres pode escolher o que vestir, com quem vo passar
suas vidas, onde trabalhar, o que escrever, quando ter uma criana (1999, p. 10). Ela
concorda com Naomi Wolf (1993) que o que as mulheres realmente precisam o poder que
vir quando elas ganharem mais. Quando elas tiverem poder ento elas aparentemente
continuaram com o desejo de perder tempo depilando suas pernas ou pintando suas unhas
(Walter, 1999, p. 86) mas feministas vo sentir isso mais facilmente. Mulheres seriam
capazes de se satisfazerem com o real, frequentemente mal aproveitado relacionamento que
elas tm com suas roupas e seus corpos sem sentirem-se culpadas pelo feminismo puritano
(p. 86). Em relao beleza, Walter toma um ponto de vista similar ao das americanas
libertrias acima, Respeito pela escolha individual, por mais misteriosas que sejam suas
origens, uma condio necessria para a justia social (Kirpet al., 1986, p.15). Em outras
palavras, o contexto no qual as escolhas so feitas menos importante que a oportunidade
de explor-las. Esse afastamento da interrogao racional sobre o mistrio de tais escolhas e

prazeres ao que a maioria dos homens parece imune, e o que eles podem significar para a vida
das mulheres, torna as prticas de beleza um aspecto do mundo natural fora do alcance da
preocupao poltica.
O equivalente americano desse estigma de feminismo liberal A Condio do Batom (1997)
de Karen Lehrman, que argumenta que a maquiagem totalmente compatvel com o
feminismo. Lehrman considera que est ocorrendo um retorno feminilidade nos EUA que,
Nos anos recentes muitas mulheres tambm retornaram s prticas que antes foram
pensadas como subsidiadas da opresso masculina. Elas esto vestindo roupas provocativas e
saltos novamente, pintando seus rostos e unhas, tratando suas peles e cabelo na ltima
moda (1997, p.8). As feministas, elas dizem, precisam aprender a respeitar as escolhas das
mulheres por vestirem vestidos sensuais Galliano para ficarem em casa para cuidar de seus
filhos (1997, p.13). Ela coloca a culpa da opresso s mulheres na falha delas em exercerem
seus poderes pessoais. Mulheres devem apenas parar de serem autodestrutivas e desistirem
de agirem sem ajuda (p. 41). A beleza, ela diz, uma realidade, um presente de Deus,
natureza ou gnio que, at certo ponto, transcende a cultura e a histria (p.68). Na mesma
linha dos sexologistas tradicionais e sociobiolgos, ela argumenta que mulheres e homens
desejam a beleza porque necessria para a reproduo. As mulheres querem ser escolhidas,
e os homens so programados para escolherem as mulheres bonitas. Lehrman argumenta
que a beleza, na forma da sensualidade, d mulher o poder que elas podem usar para
avanarem. O poder deriva de vestir roupas sensuais. A mulher se escora, ela diz, porque
a sexualidade uma forma de poder, uma fora, uma posse... A diferena agora que no
apenas o poder das mulheres (1997, p. 94). As mulheres no so, ela diz, vitimizadas por
dietas, exerccios, modelos de beleza, designers fashions, salto alto, maquiagem, elogios (p.
23). Elas tm uma grande quantidade de controle em suas vidas (p.23). O problema para as
mulheres, verifica-se, que h uma intromisso na santidade de suas vidas pessoais, no
apenas pelo governo mas por algo chamado sociedade o que inclui tericas feministas
(p.23).
O livro de Nancy EtcoffA Sobrevivncia das Mais Bonitas (2000) expressa quase os mesmos
sentimentos. A beleza inevitvel e universal, um instinto bsico (Etcoff, 2000, p.7). Etcoff
tem diagnsticos speros a essas crticas feministas sobre a beleza que falham ao
corresponder beleza fsica. Essa falta um sinal de profunda depresso (2000, p.8).
Homens inevitavelmente correspondem s jovens e nbeis garotas devido a uma
necessidade reprodutiva. Ela concorda com Lehrman que as mulheres podem atingir o
poder atravs das prticas de beleza, pois no seria possvel s mulheres cultivar a beleza e
usar a indstria da beleza para aperfeioarem o poder que a beleza traz? (Etcoff, p.4). Estas
feministas liberais no reconhecem as foras que restringem e podem at eliminar a
capacidade da mulher de escolher. Elas no consideram as limitaes do prazer e do
poder que a beleza oferece, ou os modos nos quais elas contribuem condio e
subordinao da mulher. Assim, elas podem parecer proteger o status quo da cultura sexual de
objetificao da mulher.

A VIRADA CULTURAL
O fortalecimento do feminismo liberal apenas um dos aspectos de uma revolta na forma
como a opresso podia ser dita, que ocorreu nos anos 80 e 90. Uma mudana ocorreu no
espao acadmico tambm. O movimento em direo a enfatizar mais a capacidade da mulher
de escolher e expressar agncia do que as formas de coero que fazem as mulheres engajarse nas prticas de beleza um aspecto que a ps-modernidade assumiu o controle do
pensamento radical que FredricJameson chamou de Virada Cultural (Jameson, 1998). O
pensamento ps-moderno rejeita a noo que h tal coisa como uma classe dominante que
pode criar ideias dominantes. Teoristas culturais marxistas que rejeitam o ps-modernismo, tal
como FredricJameson e Terry Eagleton, explicam que essas ideias emergiram para servir um
estgio particular da histria do capitalismo. Eagleton, por exemplo, argumenta que o psmodernismo enraizou-se em resposta a percebvel falha da esquerda e a morte, entre muito
de seus membros, de alguma ideia de revoluo ou mudana social sria (Eagleton, 1996).
Eagleton convida seus leitores a imaginar que um movimento poltico sofreu uma derrota
histrica:
Um suposto governo de uma dada poca, imagine, seria esse o
sistema por si prprio inviolvel... haveria um aumento no interesse
nas margens e fendas do sistema... O sistema no poderia ser
violado; mas poderia ao menos ser momentaneamente
transgredido... Fascinados pelas reas de falha, pode-se at mesmo
vir a imaginar que no h um centro para a sociedade, afinal.
(Eagleton, 1996, p.2)
Particularmente, o atingimento do pensamento crtico do ps-modernismo significava um
descarte da noo de ideologia, porque essa noo implica que h tais coisas como agentes ou
interesses responsveis pela opresso. A teorista feminista radical australiana Denise
Thompson argumentou poderosamente o caso por reter o conceito de ideologia na teoria
feminista. Ela descreve o que ela considera ser a mistificao ps-moderna assim: abandonar
os conceitos de agentes e interesses abandonar a poltica. Se no h agentes no h
autores e beneficiados pelas relaes de dominao, e no h ningum cuja agncia humana
esteja bloqueada por poderosos interesses investidos (Thompson, 2001, p. 23). Thompson
critica o efeito que esse abandono do conceito de ideologia tem na teorizao feminista da
cultura popular. Um entendimento importante dos tericos culturais ps-modernos que h
pouco a escolher entre a alta e baixa cultura, ento as telenovelas e filmes porns chegam a
ser vistos como iguais em valorcomo produtos culturais. Esta crena vem ligada com a noo
que os consumidores dessa cultura popular so bem informados e crticos, impregnados de
agncia e escolha, capazes de escolher e rejeitar entre essa variedade de opes por seus
prprios interesses. Thompson mostra o problema dessa tendncia no trabalho de Michele
Barrett, uma terica socialista feminista britnica, de quem o socialismo j tem sido
ultrapassado pelo ps-modernismo. Barrett crtica tericas feministas por relacionarem o
fenmeno cultural tal como as novelas, royalties ou romances como representantes de uma
ideologia de subordinao das mulheres porque, como Barrett diz, isso ignora o entusiasmo
apaixonado de muitas mulheres pelos produtos dos quais alegam que elas so vtimas (citado
em Thompson, 2001, p. 24).

Beleza e Misoginia se encaixa precisamente nesses escritos feministas que vm sendo

criticados porque eu estou argumentando aqui que as ideologias da beleza e do fashion, tal
como essas que tm circulado atravs da cultura popular, subordinam as mulheres, por mais
apaixonadamente que essas mulheres possam aderir a elas e dilacerar seus corpos em
resposta. De fato, como Thompson diz, o entusiasmo apaixonado o modo que a ideologia
deve operar se isso deve ser operado de qualquer forma (2001, p. 24). Thompson sugere que
o nico critrio para julgar se algo ideolgico se isso refora ou no relaes de poder (p.
25). Este teste de se algo refora ou no relaes de poder til para aplicarmos s prticas de
beleza tal como maquiagem, fashion e labioplastia, que so examinadas nesse livro.
A virada cultural entrou na disciplina de estudos de mulheres tambm. As ideias psmodernas se tornaram dominantes sobre o modo no qual a opresso s mulheres e a
sexualidade delas podem ser pensadas e escritas na academia. A tomada dos entendimentos
ps-modernos, em combinao com um declnio na fora do feminismo e outros movimentos
sociais por mudanas radicais, enfraqueceram a crtica feminista sobre a beleza. A nfase no
trabalho de algumas pesquisadoras feministas mudou de examinar o quanto as prticas de
beleza trabalham para oprimir e prejudicar as mulheres para a questo do quanto as mulheres
podem aproveitar essas prticas e serem empoderadas por elas (Davis, 1995; Frost, 1999).
Algumas pesquisadoras feministas acharam as ideias de um teorista ps-moderno,
Foucault, til ao abordar as complexidades da construo das subjetividades das mulheres
ou entendimentos delas mesmas. Tanto Susan Bordo (1993) quanto Sandra Bartky (1990)
usam abordagens foucaultianaspara explicar o modo no qual as mulheres so subordinadas ao
regime da beleza medida em que elas se engajam no policiamento-prprio. De qualquer
forma, como Bordo nota, o problema com a adoo das ideias ps-modernas em geral que
eles deixaram alguns escritos desprezando a materialidade das relaes de poder. Bordo
identifica as extrapolaes e adaptaes de Foucault que ela considera deformaes inteis,
porque elas dificultam para muitas pensadoras feministas localizarem as aes das mulheres
em um contexto de relaes de poder. Ela diz da subjetividade liberal ps-moderna que,
Essa liberdade abstrata, deslocada, desencarnada... celebra apenas atravs da supresso da
prxis material da vida das pessoas, o poder normatizado das imagens culturais e as tristes e
contnuas realidades de dominncia e subordinao (Bordo, 1993, p. 129). Ela sugere que os
estudos tericos culturais ps-modernos devem ter sido capturados pelo Zeitgeist dos muitos
shows televisivos que podem ser o objeto da anlise deles. A trivialidade e superficialidade de
tais formas culturais foram absorvidas pelas crticas culturais e desradicalizaram
substancialmente as anlises deles:
Todos os elementos que aqui eu chamei conversao psmoderna intoxicou a escolha individual e o gozo criativo, o deleite
com o picante da particularidade e desconfiana com o padro e com
a aparente coerncia, a celebrao do diferente juntamente com a
ausncia de perspectiva crtica diferencia e pondera as
diferenas... Tudo se tornou elementos familiares e reconhecveis
da maioria do discurso intelectual contemporneo. (Bordo, 1993, p.
117)

Ela critica um ps-modernismo celebrado e acadmico que fez muito fora de moda e
totalizador - falar sobre o controle da cultura sobre o corpo (Bordo, 1993, p. 117). Os
totalizadores so vistos como representando assuntos ativos e criativos como narcticos
culturais, enganaes passivas de ideologia e vendo a ideologia dominante como
transparente e unvoca, com vista para ambas as lacunas que continuamente permitem a
erupo do diferente e seus polissmicos, instvel, natureza aberta de todos os temas
culturais (Bordo, 1993, p. 117).
O efeito da virada cultural nas ideias feministas sobre a beleza triplo. As mulheres foram
vistas como possuidoras de escolha e agncia em relao s prticas de beleza, ou at como
sendo empoderadas por isso. Mulheres so representadas como possuidoras do poder de
jogar com as prticas de beleza porque, no lugar de serem opressivas, elas agora podem ser
reinterpretadas como divertidas. Revistas fashion e a cultura popular so reinterpretadas
como recursos fascinantes dos quais as garotas e mulheres podem ficar inspiradas e criativas,
ao invs de desempenharem um papel no cumprimento da ideologia dominante.
O trabalho de Kathy Davis um bom exemplo do quanto a teoria feminista foi influenciada
pela virada cultural aplicando o interesse em demonstrar a agncia das mulheres s prticas
de beleza (Davis, 1995). Ela pesquisou as razes das mulheres fazerem cirurgia de aumento
dos seios em Netherlands, ela explica que est decidida em no representar suas entrevistadas
como narcticas culturais que simplesmente absorveram as mensagens negativas da cultura
da beleza sobre a inferioridade dos corpos das mulheres. Ela diz que a cirurgia uma
interveno na identidade que pode permitir a uma mulher abrir a possibilidade de
renegociar sua relao com seu corpo e construir uma sensao diferente de si mesma
(Davis, 1995, p. 27). Davis diz que a esttica do seio sugere o desempoderamento do
aprisionamento da objetificao. Isso pode prover uma alameda em direo a tornar-se um
sujeito encarnado, no um corpo objetificado (1995, p. 113). No fim de seu livro, Davis toma
a noo de respeitar a agncia das mulheres a novos extremos, argumentando que a cirurgia
plstica um meio de alcanar moral e apenas resulta nas mulheres, Cirurgia plstica sobre
moralidade. Para uma mulher que o sofrimento passou em certo ponto, a cirurgia plstica
pode tornar-se um assunto de justia a nica coisa justa a se fazer (1995, p. 163).
Liz Frost uma representante dessa abordagem em relao maquiagem. Ela descreve a
atividade de chamar olhares como algo que no pode ser evitado (Frost, 1999, p. 134);
isso natural e inevitvel. Ela v o chamar olhares como uma fonte de prazer para
mulheres, tanto quanto o empoderamento. Ela usa conceitos ps-modernos para argumentar
que chamar olhares vitalmente necessrio para as mulheres.
Para as mulheres se sentirem poderosas e no controle, para
sentirem um senso de agncia e competncia (tudo, eu
argumentaria, essencial para a sade mental), chamar olhares no
pode mais ser visto como um extra opcional, mais como um
processo de identificao central que pode oferecer sentidos tais
como prazer, expresso criativa e satisfao e proverem s
mulheres o poder de apropriarem um espao discursivo no qual

contradiz os discursos silenciadores de vaidade, anormalidade,

superficialidade e desumanidade. (Frost, 1999, p. 134)
Para Frost, a crtica feminista das prticas de beleza est no modo em que as mulheres
agenciam de forma agradvel usando batom.
A ideia que a beleza feminina e as prticas fashion podem ser vistas como brincadeiras
divertidas e no como opressivas, deriva um pouco das ideias de Judith Butler sobre
performatividade.Butler argumenta em Problema de Gnero (1990) que o gnero
socialmente construdo atravs da realizao de rituais que constituem isso, Gnero a
repetio da estilizao do corpo, uma lista de aes repetidas no interior de um quadro
regulatrio altamente rgido que congela o extraordinrio para produzir a aparncia de
substncia, de um modo natural de ser (1990, p. 33). A ideia que o gnero socialmente
construdo no nova para o feminismo, na verdade, fundamental para o entendimento
feminista. Muita da excitao associada ao trabalho dela foi causada pelo modo que ele foi
interpretado por teoristas queer e ativistas ao dizerem que a execuo de gnero por algum
que no seja o usual, como drags, por exemplo, uma ttica revolucionria porque demonstra
o fato que o gnero socialmente construdo. O trabalho dela tem sido a inspirao de todo
um projeto cultural queer de jogo e permutao de gnero por protagonistas que veem a si
mesmos como realizadores de um trabalho poltico quando vestem os acessrios de um
gnero em um corpo usualmente associado com os acessrios opostos. Butler argumentou
que essa interpretao do seu trabalho que o gnero pode ser submetido escolha
individual est incorreta. Em resposta ela escreveu Corpos que Importam (1993),
argumentando que a atuao de gnero , na verdade, resultado de uma coao e no est
aberta para fcil manipulao,
Se o gnero no um artificio a ser tomado ou retirado
vontade e, consequentemente, no efeito da escolha, como
que vamos entender o statusconstitutivo e obrigatrio de normas
de gnero sem cair na armadilha do determinismo cultural?
(Butler, 1993, p. x)
O pensamento de Butler argumenta que ela foi mal interpretada, e preciso que essa m
interpretao venha sendo tomada por teoristas queer para argumentar que drag, troca de
sexo, transgnero, e at o sadomasoquismo, podem ser formas revolucionrias de jogar com o
gnero e, assim, tornou mais difcil para feministas teorizarem as prticas de beleza de modo
srio.
O trabalho de Ruth Holliday sobre o fashion um exemplo dessa abordagem terica queer
alegre. Em um fragmento intitulado Confeccionandoo EuQueer, ela argumenta que:
O fashionps-moderno coloca aspas entre os vesturios que
revitaliza, permitindo que eles sejam lidos em um espao de distncia
irnica entre quem veste e a vestimenta. Isso abre um espao para
brincar com o fashion que a anttese de ser vtima, e, assim, os
argumentos feministas sobre a regulao dos corpos das mulheres
atravs do fashion cai significativamente. (Holliday, 2001, p. 218)

Entretanto, nem todo mundo pode notar as aspas, quando eles veem as mesmas velhas
diferenas de gnero nas vestimentas, apesar do fato que os jogadores revitalizaram elas
atravs da inspirao ps-moderna.
O trabalho de AngelaMcRobbie (1997) um exemplo de outro produto da virada
cultural, a ideia de que a cultura popular no deve ser vista como ideolgica, mas como
apresentadora de recursos teis para a criatividade e agncia das mulheres. McRobbie da
escola ps-moderna de estudos culturais que tenta ser implacavelmente positiva sobre as
relaes de mulheres e garotas com a cultura, e argumenta que as mulheres no so
narcticas culturais, mas negociam o contedo de revistas fashion e de beleza,
interpretando, o que pode ser visto como mensagens culturais patriarcais, como
empoderador, criativo e diversas maneiras. Alm disso, ela argumenta, as revistas de jovens
mulheres so atualmente envolvidas em prticas ps-modernas, tais como a pardia,
pastiche, ironia e os leitores entendem a piada (McRobbie, 1997). Garotas jovens lendo
More e 19 no esto internalizando os scripts patriarcais das revistas, mas usando eles
criativamente.
Estas revistas de mulheres jovens contm quantidades crescentes de contedo sexual,
instrues para mulheres jovens sobre o que fazer sexualmente e como lidar com problemas
sexuais. Este contedo sexual distingue as revistas contemporneas daquelas das dcadas
passadas. McRobbie chama isso de novas sexualidades nas revistas de garotas e mulheres
(1997). Ela escreve sobre como garotas aproveitam este contedo sexual porque elas buscam
identidades sexuais (1997, p. 200). Ela informa que as feministas esto erradas ao
repudiarem tais revistas porque centenas de milhares de jovens garotas gostam delas, e
argumenta que essas revistas tm levado o feminismo em conta (1997, p. 207) e, portanto,
feministas no podem condenar elas diretamente. Ela conclui um artigo sobre essas novas
sexualidades tomando que a linha ps-moderna no algo verdadeiro, e as feministas
precisam aceitar que Talvez, isso seja apenas estar disposto a deixar ir, e abandonar essa
compreenso acima da verdade, que o feminismo merece um lugar importante nas revistas
(McRobbie, 1997, p. 208). Feminismo, pelo que parece, pode significar qualquer coisa,
enquanto somos ensinadas a ler ironia, pardia e pastiche no que, pelo contrrio, parece mais
ideologia patriarcal ordinria.
Infelizmente, as pesquisas de cientistas sociais feministas sobre o que est realmente
acontecendo com as jovens mulheres e garotas em relaes heterossexuais, no suportam o
zeloso entusiasmo dos implacveis positivos e ps-modernos estudos culturais. Os estudos
culturais fashion ps-marxismo atuais podem ser invisveis pela ateno da realidade material
que se interessa com cientistas sociais, mas pesquisa nas experincias de garotas sugerem que
elas esto longe da busca do prazer e certamente no so empoderadas. Elas so
controladas em suas relaes com garotos pelo masculino na mente (Hollandet al., 1998). A
pesquisa de Lynn Phillips com jovens mulheres e heterossexuais encontrou que elas tiveram
que aprender como dividir a mente e o corpo para permanecerem no controle de seus
encontros sexuais como uma atuao para o prazer sexual masculino, e no para atender seus
prprios desejos (Phillips, 2000).

Phillips encontrou que as experincias de violncia sexual eram comuns entre as mulheres
na idade universitria que ela entrevistou no fim dos anos 90. De fato, 27 das 30 mulheres
descreveram ao menos um encontro que cabe legalmente nas definies de estupro,
espancamento ou assdio (2000, p. 7). Mas, apesar do fato de muitas mulheres estarem em
cursos de estudo sobre as mulheres, e apesar do trabalho de 20 anos contestando o estupro e
tentando fazer mais possvel para as mulheres reconhecerem e contestarem a violncia contra
elas, apenas duas mulheres j usaram tais termos para descrever uma experincia pessoal
(Phillips, 2000, p. 7). Uma das razes, ela sugere, que a mulher jovem atual tem sido levada a
acreditar em seu prprio poder e agncia, precisamente a que as teorias dos estudos culturais
dominantes atribuem a ela, e isso faz o reconhecimento do estupro difcil:
Enquanto as estudantes feministas podem falar de dominao
masculina e vitimizao das mulheres como um fenmeno bvio, as
jovens mulheres, levadas a acreditarem em sua prpria
independncia, invulnerabilidade e direito sexual, no podem
compreender tais conceitos to facilmente, mesmo quando so
estupradas, assediadas e espancadas por homens. (Phillips, 2000, pp.
10-11)
Liz Frost, a escritora que vimos anteriormente declarando que chamar olhares era um
positivo processo de identificao central para mulheres, em outro trabalho, forneceu boas
evidncias pelas quais as mulheres chamam olhares, que se relaciona claramente com a
opresso. Em um livro sobre a relao de jovens garotas com seus corpos, ela argumenta que
as mulheres jovens do ocidente podem ser ditas como sofredoras do dio ao corpo (Frost,
2001, p. 2). Ela aponta que esse pensamento devia ser esperado de mulheres que esto
perdendo sua habilidade de representar o ideal de beleza feminina com o passar da idade,
sendo as mais vulnerveis ao dio ao corpo, mas, na verdade, as jovens so as que mais
sofrem. Ela diz que os corpos das mulheres so inferiorizados estigmatizados... dentro de
uma ideologia patriarcal abrangente. Por exemplo, biologicamente e psicologicamente, os
corpos das mulheres so vistos como repugnantes quando em seu estado natural, e inferiores
aos corpos dos homens (2001, p. 141). O dio ao corpo manifestado na automutilao, e
essa mutilao se torna mais sria em mulheres jovens e em jovens lsbicas e em jovens gays.
Uma das entrevistadas de Frost, quando questionada H alguma mulher jovem feliz com sua
aparncia?, respondeu, Bem, se h alguma, eu ainda no a conheo! (2001, p. 154). O
bullying nas mulheres jovens desempenha um papel importante na criao das agonizantes
relaes que elas tm com seus corpos. A humilhao constante que as garotas sofrem devido
aparncia por seus colegas de escola parece ser um elemento na criao do dio ao corpo.
Uma entrevistada explica que isso leva as garotas a conscientemente tentarem melhorar suas
aparncias com prticas de beleza, como a maquiagem. O chamar olhares que Frost celebra,
pode ser visto, mesmo que ela no faa essa conexo, como um modo de melhorar a vergonha
e aflio que a cultura de dominao masculina cria nas mulheres. A cultura na qual as
mulheres jovens ocidentais crescem no to diversa e aberta ao ldico, como alguns
estudiosos culturais e teoristas queer sugerem.

DIFERENA/DEFERENA SEXUAL
A cultura ocidental fundada na noo de diferena sexual: a ideia de que h uma
diferena essencial entre homens e mulheres, expressa nos comportamentos masculinos e
femininos, e suas prticas. Isso to dominante e difusivo, permitindo pouco espao para
alternativas, que a ideia que as mulheres podem positivamente escolher as prticas que
expressam essas diferenas faz pouco sentido. A cultura ocidental, tal como todas as outras
culturas de dominao masculina, requere que a diferena seja publicamente demonstrada.
Por essa razo, a diferena considerada verdadeira. este o mito mais tenaz, duradouro e
difcil de mudar. A prtica da diferena nos comportamentos masculinos e femininos por
homens e mulheres baseada na ideia que de que h algo tal como a diferena sexual.
Teoristas feministas francesas, tal como Monique Wittig (1996) e ColetteGuillaumin (1996),
argumentam fortemente que essa diferena poltica, e a prpria base da dominao
masculina. A diferena sexual geralmente explicada pela biologia como se houvesse dois
tipos claros de sexos distintos biologicamente, o que revela criaturas biologicamente
diferentes no comportamento e aparncia. Teoristas feministas de vrias disciplinas
assinalaram com fora esmagadora, nos ltimos trinta anos, que os papeis sexuais, agora
chamados, geralmente, gnero, so culturalmente construdos, e essa anlise social
construcionista tem sido recentemente estendida ideia do prprio sexo biolgico (Delphy,
1993). O fenmeno da intersexualidade, onde caractersticas sexuais secundrias, hormnios
e/ou estrutura gentica podem incorporar elementos dos dois supostos sexos biolgicos
distintos, emprestou fora ideia de que a noo de dois sexos poltica. A ideia de dois sexos
resulta da necessidade de uma cultura de dominao masculina ser capaz de identificar os
membros da classe dominante de homens e os membros da classe subordinada de mulheres,
transformando os bebs em uma dessas categorias desde o nascimento. Os gneros da
dominao masculina e subordinao feminina, ento, enganam aqueles que ocupam os
status categricos apropriados.
A diferena entre homens e mulheres criada dentro e pela cultura, mas considerada
natural e biolgica. A grande dificuldade que homens e mulheres tm em ver a feminilidade e
a masculinidade como socialmente construdas, e no como naturais, atesta o vigor e fora da
cultura. A teorista feminista francesa ColetteGuillaumin explica a dificuldade nessa ideia
cultural que as mulheres so diferentes (Guillaumin, 1996). Se as mulheres so diferentes,
ento precisa haver algo no qual so diferentes. E algo se revela sobre os homens, no so
eles diferentes de qualquer coisa, eles apenas so. Se apenas as mulheres so entendidas
como diferentes, Os homens no so diferentes de nada... Ns somos diferentes esta uma
caracterstica fundamental. Ns prosperamos na faanha gramatical e lgica de sermos todas
diferentes. Nossa natureza diferente (Guillaumin, 1996, p. 95). As mulheres so, com
certeza, entendidas como diferentes dos homens de muitas formas, delicadas, bonitas,
intuitivas, irracionais, maternas, fracas, falta a elas um carter de organizao, como
Guillaumin coloca isso (1996, p. 95). Mas o mais importante que as mulheres so entendidas
como diferentes dos homens por serem potencialmente bonitas e serem interessadas na
beleza, e com entusiasmo gastarem longo tempo, dinheiro, dor e estresse emocional para
serem bonitas. Isso assumido na cultura ocidental como natural s mulheres e o sinal
mais persuasivo de diferena entre as mulheres e os homens.

A ideia de diferena sexual biolgica o maior obstculo para o reconhecimento de que

homens e mulheres atualmente esto em relaes de dominao e subordinao. Como outra
teorista feminista francesa, Monique Wittig, pe isso, A ideologia de funes sexuais
diferentes como censura em nossa cultura mascara, no terreno da natureza, a oposio social
ente homens e mulheres (Wittig, 1996, p. 24). A diferena sexual criada por um sistema de
dominao porque em qualquer sistema de dominao, Os dominadores explicam e
justificam as divises estabelecidas como o resultado de uma diferena natural (p. 24). Wittig
argumenta que os conceitos homem e mulher so categorias polticas e devem ser
abolidos em uma luta de classes entre homens e mulheres, se as mulheres forem bem
sucedidas. Mas as mulheres no se engajam nessa luta de classes. Elas no reconhecem que
so dominadas porque as oposies (diferenas) aparecem como dadas, como se j
estivessem ali, antes de todo pensamento (1996, p. 25). Wittig cita Marx e Engels no modo
em que cada classe dominante de cada poca ao mesmo tempo esta fora dominante
intelectual e as ideias de qualquer tempo so as ideias dessa classe dominante (1996, p. 26).
Esta a dominao da classe poltica dos homens, de acordo com Wittig, que ensina as
mulheres que h antes de todo pensamento e toda sociedade, os sexos (duas caractersticas
individuais de nascimento), com diferenas constitutivas, que so tanto metafsicas quanto
naturais e adotadas pelo pensamento marxista na forma da diviso do trabalho de acordo
com o sexo. Esta ideia oculta o fato poltico da subjugao de um sexo pelo outro (Wittig,
1996, p. 26).
A categoria de sexo em que os seres humanos so colocados a base da
heterossexualidade compulsria (Rich, 1993) e isso funda a sociedade como heterossexual
(Wittig, 1996, p. 27):
A categoria de sexo uma das que determinam como
natural a relao que a base da sociedade (heterossexual) e
atravs da qual metade da populao, as mulheres, so
heterossexualizadas (a fabricao de mulheres como a
fabricao de eunucos, a criao de escravos, de animais) e
submetida economia heterossexual. (1996, p. 27)
O propsito dessa heterossexualidade compulsria permitir aos homens apropriarem a
si mesmos a reproduo e produo de mulheres, e tambm o eu psquico delas, por meio de
um contrato chamado o contrato de casamento (p. 27).
A anlise de Wittig dos requerimentos da categoria de sexo para mulheres til para o
entendimento das prticas de beleza. Ela explica que as mulheres so feitas no prprio sexo:
A categoria de sexo o produto da sociedade heterossexual
que torna metade da populao em seres sexuais. Onde quer que
elas estejam, o que quer que elas faam (incluindo trabalho no
setor pblico), elas so vistas (e feitas) sexualmente disponveis
para os homens, e seus seios, ndegas, trajes, devem ser visveis.
Elas devem vestir estrelas amarelas (?), sorriso constante, dia e
noite. (Wittig, 1996, p. 28)

Wittig sugere que ns vimos essa disponibilidade forada para todas as mulheres, casadas
ou no, como um perodo de servio sexual forado, um servio sexual que ns podemos
comparar ao militar, e que pode variar entre um dia, um ano, ou vinte anos ou mais. As
prticas de beleza que marcam as mulheres como cheias de requerimentos de sua corve
sexual; ou seja, o trabalho que as camponesas devem fazer a seus senhorios sem pagamento.
As prticas de beleza do prazer aos homens, ativam o excitamento sexual deles, no servio,
na rua, nos cinemas, no quarto. Homens no habitam a categoria de sexo das mulheres.
Homens so mais do que sexo, a categoria de sexo... enfiada s mulheres, para que apenas
elas no possam perceber fora disso. Apenas elas so sexo, o sexo, e [isso como] sexo [que]
elas *so+feitas em suas mentes, corpos, atos e gestos (Wittig, 1996, p. 28).
Essa ideia de que as mulheres so sexo bem descrita do trabalho de homens cientistas do
sexo, os sexlogos do sculo vinte que desempenharam uma importante parte em dar a
categoria de sexo para mulheres uma base oficial de cincia e medicina. Um importante
sexlogo, Iwan Bloch, cita em seu 1909 A Vida Sexual do Nosso Tempo, um autor que, ele diz,
bem caracterizou a esfera sexual estendida das mulheres:
As mulheres so, de fato, puro sexo, dos joelhos ao pescoo.
Ns homens concentramos nosso aparelho em um nico lugar,
ns extramos isso, separamos isso do resto do corpo, porque
pret a partir [preparado para ir]. Elas [as mulheres] so uma
superfcie ou alvo sexual; ns apenas temos uma flecha sexual.
(citado emJeffreys, 1985, p. 138)
A criao da diferena sexual atravs das prticas de beleza essencial para conceder aos
homens a satisfao sexual que eles ganham por terem em suas tarefas do dia identificar
mulheres e sentir seu pnis fartar. Isso pode soar como um exagero do modo que os
homens pensam e agem, mas alguns esto preparados para expressar isso claramente. J.C.
Flugel, em seu Psicologia das Roupas (1930/1950) pe muito mal a razo para as mulheres
precisarem se vestir de forma diferente dos homens:
A grande maioria de ns, indubitavelmente, vai... admitir
francamente que... ns no podemos suportar a cara da
expectativa de abolir o presente sistema de excitaes constantes
um sistema que garante que ns devemos ser avisados, mesmo
distncia, do sexo de outro ser que se aproxima, ento ns
precisamos no perder a oportunidade de experimentar, de
qualquer maneira, os estgios iniciais de uma resposta sexual.
Parece no haver escapatria do ponto de vista que o propsito
fundamental de adotar uma vestimenta distinta para os dois sexos
para estimular o instinto sexual. (p. 201)
Emmanuel Reynaud, autor de Santa Virilidade, oferece uma explicao da diferena de
vestimentas que apoia a ideia que isso serve a satisfao sexual do homem, Ela deve mostrar
suas pernas e fazer sua vagina acessvel, visto que um homem no tem que revelar suas pernas
ou oferecer acesso fcil ao seu pnis (Reynaud, 1983, p. 402).

As prticas de beleza mostram que as mulheres so obedientes, dispostas a fazer o servio

delas, e esforarem-se nesse servio. Elas mostram, eu sugiro, que mulheres no so
simplesmente diferentes mas, mais importante, deferentes. A diferena que as mulheres
devem encarnar deferente. O modo no qual a diferena/deferncia requerida a expressarse pode variar consideravelmente entre as sociedades de dominao masculina, mas no h
evidncia que exista alguma sociedade onde a diferena/deferncia sexual irrelevante ou na
qual a ordem social da dominncia masculina encontrada em tudo, menos nessa diferena.
De fato, como pode a dominncia masculina ter qualquer existncia ser uma diferena clara
marcando quem a classe dominante e quem no ? Nas sociedades ocidentais, isso
expresso na condio que as mulheres criam beleza atravs de roupas que devem mostrar
grandes reas de seus corpos para a excitao masculina, atravs de saias (embora, esse no
seja uma lei to penetrante quanto a 20 anos atrs), atravs das roupas apertadas,
maquiagem, corte de cabelo, depilao, exposio proeminente das caractersticas sexuais
secundrias ou criao delas atravs de cirurgia e atravs da linguagem corporal feminina.
As mulheres necessitam praticar a feminilidade a fim de criar a diferena/deferncia sexual.
Mas a diferena de poder, e a feminilidade o comportamento necessrio para a classe
subordinada das mulheres, a fim de mostrar a diferena delas para a classe dominante de
homens.

FEMINILIDADE COMO O COMPORTAMENTO DA SUBORDINAO

As prticas de beleza que as mulheres empenham, e os homens acham excitante, so as de
subordinao poltica. O romance sadomasoquista da dominao masculina, onde o sexo
construdo pela dominao masculina e subordinao feminina (Jeffreys, 1990), exige que
algum encene a garota. A teorista feminista de sexualidade e violncia sexual, Catharine
MacKinnon, argumenta que os gneros da dominncia masculina, masculinidade e
feminilidade precisam ser constantemente recriados para servir a sexualidade da dominncia
masculina; ou seja, diferena de poder erotizada (MacKinnon, 1989). Esse entendimento til
na explicao da existncia e persistncia da feminilidade. A sexualidade da dominncia
masculina exige fems, e as mulheres so treinadas e pressionadas feminilidade para
facilitar o excitamento sexual dos homens.
Teoristas feministas tm mostrado o que entendido como comportamento feminino
no simplesmente socialmente construdo, mas politicamente construdo, como o
comportamento de um grupo social subordinado. O trabalho de Nancy Henley em poltica do
corpo um exemplo clssico dessa abordagem (Henley, 1977). Ela mostra claramente que os
modosque os seres humanos so treinados e esperados a usar seus corpos so derivados de
seus lugares em uma hierarquia de poder. Ospoderosos expressam o privilgio deles de certos
modos que so proibidos aos subordinados. Henley mostra que no so apenas homens que
agem nos comportamentos de poder, mas seres humanos envolvidos em outras formas de
hierarquia alm do gnero, tal como patro e empregados. O poderoso ocupa mais espao.
No so apenas os patres que possuem escritrios grandes, mas homens tm mais espao
em suas casas e no mundo que so s deles. Eles tomam mais espao com seus corpos. Assim,
homens podem se esticar em um assento de nibus ou no sof. Mulheres so esperadas a

manter suas pernas e mos cruzadas ao corpo e caberem no espao que sobrar. Similarmente,
entrevistados no podem se espreguiar quando na posio subordinada de solicitar um
emprego, mas os entrevistadores podem. Homens, Henley mostra, abordam as mulheres mais
prximos do que se aproximariam de outros homens, pois s mulheres permitido menor
espao em volta de seus corpos.
O toque outra rea na qual os poderosos so privilegiados. O poderoso pode fazer
contato fsico, enquanto o subordinado no pode. Assim, patres podem tocar os funcionrios
juniores, mas o comportamento reverso seria presunoso. Homens podem, e fazem, tocar nas
mulheres, mas se mulheres tocam homens, isso pode ser interpretado como um chamado
sexual, e um comportamento perigoso. Contato visual tambm uma forma de expressar
poder. Homens podem olhar fixamente as mulheres e mulheres no so supostas a olhar
fixamente em resposta, mas para decorosamente baixarem seus olhos. Mas homens no
podem olhar fixamente outros homens sem causar um agressivo, o que voc est olhando
como resposta. Esses comportamentos so aprendidos atravs de instruo direta, tal como
mes dizendo a suas filhas para manter os joelhos juntos, e atravs de interao social. Mas
provvel que, na maioridade, os comportamentos so vistos por aqueles que praticam como
naturais. O processo de aprendizado esquecido. Os comportamentos de espao, toque e
contato visual que so exigidos aos subordinados, ento, so entendidos como
comportamentos naturais da feminilidade. Est na base formada por esses comportamentos
que as prticas de beleza so enxertadas, e que o salto alto pode ser visto como naturas em
mulheres, mas ridculos em homens.
A psicloga feminista Dee Graham contribuiu significativamente para o nosso
entendimento da feminilidade como o comportamento de subordinados com seu conceito de
sndrome social de Estocolmo (Graham, 1994). Em Amando para Sobreviver, ela faz uma
analogia entre a feminilidade e o comportamento de refns em situaes de captura e
ameaa, o que chamado sndrome de Estocolmo. Ela explica que a ideia de sndrome de
Estocolmo vem de uma situao de captura em Estocolmo, na qual se tornou claro que os
refns, ao invs de reagir com rebelio a seus opressores, provavelmente se uniram a eles.
Essa unio, na qual os refns podem chegar por identificao de interesses com seus
sequestradores, vem da ameaa muito real sobrevivncia que os sequestradores colocaram.
Graham amplia esse conceito ra cobrir o comportamento de mulheres, feminilidade, que
uma reao a viver em uma sociedade de violncia masculina, na qual elas esto em perigo. A
feminilidade representa a sndrome social de Estocolmo, Se um grupo (inevitvel) ameaa
outro grupo com violncia, mas tambm como um grupo mostra ao grupo vitimado alguma
gentileza, uma ligao se desenvolve entre o grupo. A isso que nos referimos como Sndrome
Social (ou Cultural) de Estocolmo (Graham, 1994, p. 57).
Graham afirma que, inequivocamente, que, masculinidade e feminilidade so palavras de
cdigo para a dominao masculina e subordinao feminina (1994, p. 192). Ela diz que as
mulheres, como os refns, tm medo, e usam qualquer informao disponvel para alterar
nosso comportamento, de modo que fazem interaes com homens sem problemas (p. 160).
Uma das coisas que elas fazem mudarem seus corpos a fim de ganharem os homens. Ela
relaciona as prticas de beleza prejudiciais que so consideradas nesse livro, tais como

maquiagem, cirurgia plstica, raspar e depilar os pelos do corpo, sapato de salto alto e roupas
restritivas, por exemplo. Ela diz que essas prticas refletem em:
(1) na extenso da procura das mulheres a fazer elas mesmas
aceitveis para os homens, (2) na extenso da procura das
mulheres a relacionarem-se com homens, e, assim, (3) a
extenso do sentimento das mulheres de necessidade de
afeio e aprovao dos homens e (4) a extenso do
sentimento das mulheres de serem indignas da afeio dos
homens, apenas como elas so (inalterado).
(Graham, 1994, p. 162)
Graham tambm argumenta que, a feminilidade um diagrama de como lidar com o
inimigo tentando conquistar o inimigo (1994, p. 187). O termo feminilidade, se refere a
traos de personalidade associados aos subordinados e a traos de personalidade de
indivduos que assumiram comportamentos agradveis aos dominantes (p. 187) e esses
comportamentos que a cultura masculina classifica como femininos so comportamentos que
seriam de se esperar de qualquer grupo oprimido (p. 189). Esses comportamentos do menos
poderoso so necessariamente tentativas indiretas de influenciar o poderoso, tal como o uso
da inteligncia, sagacidade, intuio, habilidade interpessoal, charme, sexualidade, decepo e
revogao (p. 187); ou seja, esses comportamentos, exceto, talvez, a inteligncia, podem ser
identificados como essencialmente femininos.
Graham oferece uma explicao do por que muitas mulheres acreditam que sua
feminilidade biolgica e inerente e por que, ns acreditamos que ns escolheramos usar
maquiagem, frisar o cabelo e usar salto alto, mesmo se os homens no achassem que as
mulheres que aparentam assim so mais atraentes (1994,p. 197). As mulheres acreditam
nisso, ela diz, porque acreditar diferente requereria o reconhecimento que nosso
comportamento controlado pelas variveis externas; ou seja, a utilizao da forma e a
ameaa dos homens. Reconhecer isso significa que as mulheres teriam que admitir nosso
terror (p. 197). Ela diz que assustador para as mulheres contemplar no ser mais
feminina (p. 199), e conclui que, examinando o que assustador sobre desistir da
feminilidade, podem tomar a deciso de desistir completamente.
Feministas sociais construcionistas, tais como Henley e Grahan, entendem que a tarefa do
feminismo ser a destruio e eliminao do que tem sido chamado papeis de sexo ou
diferena sexual, que agora chamado geralmente de gnero. Quando a masculinidade e
a feminilidade so entendidas como comportamentos de dominao e subordinao, no faz
muito sentido esperar que quaisquer aspectos desses comportamentos sobrevivam
destruio da dominao masculina. Christine Delphy explicaque o conceito de androginia
como uma forma avanada de lidar com a diferena de gnero ou seja, homens e mulheres
poderem combinar os comportamentos agora rigidamente atribudos a um ou outro no
realizvel (Delphy, 1993). Os comportamentos de dominao e subordinao no iriam
sobreviver em um futuro igualitrio, a fim de ser combinado de qualquer forma. Haveria
aspectos de comportamentos atribudos que no so associados com a diferena de poder que

seriam mais igualmente compartilhados, tal como o comportamento de carinho, mas todos os
comportamentos de deferncia e privilgio se tornariam inimaginveis.
Eu solicitei mostrar o poder da expectativa cultural que as mulheres devem demonstrar
feminilidade engajando em prticas de beleza. As foras que exigem esse comportamento
incluem a falta de qualquer possibilidade de alternativas vislumbradas, a crena que a
feminilidade e suas prticas so naturais e inevitveis, treino de crianas, bullyingna escola,
requisitos no local de trabalho, necessidade de aperfeioamento do corpo, maldosamente
inculcada pela dominncia masculina, e o medo da represlia masculina. Como Karen
Callaghanexplica em sua introduo coleo, Ideais da Beleza Feminina (1994), o controle
social no ocidente contemporneo no geralmente imposto por indivduos pela fora bruta,
mas alcanado atravs de, manipulao simblica, o que pode incluir coisas como advertir
em revistas de mulheres e criar a aparncia de livre vontade e escolha (Callaghan, 1994, p.
x). O fato de algumas mulheres dizerem que tiram prazer das prticas no incomptivel com
o papel dela na subordinao da mulher. Isso talvez deva ser visto como a habilidade de
algumas mulheres de fazer uma virtude fora de necessidade. No prximo captulo, eu
argumento que as prticas de beleza ocidentais precisam ser inclusas nas definies das
Naes Unidas de prticas de beleza prejudiciais. Esse conceito um antdoto til para o
debate sobre agncia versus subordinao que eu cobri por ser encontrado em um
entendimento do poder de aplicao cultural das prticas que prejudicam as mulheres e
crianas. Para as prticas que so identificadas como prejudiciais, escolha no defesa.

2
Prticas Culturais Prejudiciais e
Cultura Ocidental

Eu argumento que as prticas de beleza na cultura ocidental devem ser entendidas como
prticas culturais prejudiciais. As prticas de beleza ocidentais, tais como maquiagem e cirurgia
de implante mamrio, envolvem graus diferentes de danos s mulheres. Cirurgias plsticas que
removem partes do corpo so mais obviamente similares mutilao feminina do que o uso
de maquiagem , por exemplo. Este captulo argumenta, porm, que a continuao das
prticas de beleza ocidentais com o batom em uma extremidade e cirurgia plstica invasiva na
outra, preenche o critrio de prticas culturais prejudiciais dos entendimentos das Naes
Unidas, embora eles possam diferir na extremidade de seus efeitos. O conceito de prticas
culturais/tradicionais origina dos interesses da ONU em identificar e eliminar formas de danos
a mulheres e crianas que no se encaixam nos enquadramentos dos direitos humanos (ONU,
1995). Isso est ganhando crescente reconhecimento na comunidade dos direitos humanos
internacionais, mas apenas enquanto isso se refere a prticas como mutilao genital feminina
em culturas no-ocidentais. Isso , portanto, no h reconhecimento das prticas muito
similares, como cortar os genitais para adequar as pessoas nas categorias estereotipadas de
gnero no ocidente, como prejudiciais. Na verdade, provvel que a ideia de que o ocidente
tem uma cultura que produz prticas absolutamente, parece estranha. Prticas
prejudiciais no ocidente so geralmente justificadas como emanadas pela escolha do
consumidor, pela cincia, medicina ou fashion; o que a lei do mercado. A cultura
pode ser vista como algo reacionrio que existe no no-ocidental. O ocidente tem a cincia e o
mercado no lugar. Nesse captulo eu argumento que a cultura ocidental de dominncia
masculina produz prticas, incluindo as prticas de beleza, que so prejudiciais s mulheres.
Na ltima dcada, uma prtica de beleza ocidental particularmente brutal, a labioplastia,
cresceu em popularidade entre os cirurgies plsticos. Uma pesquisa na internet com o termo
labioplastia transformou-se em 2200 websites, a maioria deles so de cirurgies plsticos
dos Estados Unidos, oferecendo o procedimento. Um cirurgio de labioplastia descreve a
cirurgia como um procedimento cirrgico que vai reduzir e/ou remodelar o lbio menor
(LabiaplastySurgeon.com, 2002). Os websites relacionam a prtica rotineiramente entre as
outras cirurgias oferecidas com corte do corpo feminino conforme os desejos masculinos. Em
pases ocidentais tambm, a prtica da cirurgia deredesignao de gnero, na qual homens
e mulheres so castrados, e peitos, pnis, teros so removidos ou construdos, executada

frequentemente pelos mesmos cirurgies. Mas essas prticas no so entendidas como

claramente prejudiciais e evidncia de uma cultura reacionria. A castrao cirrgica
transsexual, por exemplo, representada pela profisso mdica que lucra com isso, como
sendo um tratamento da condio mdica incapacitante de disforia de gnero, ao invs de
um requerimento cultural que aqueles que no se encaixam em uma categoria de classe sexual
deve ser cirurgicamente transferido para outro (Rottnek, 1999).
O conceito de prticas prejudiciais culturais til para analisar tais prticas no ocidente,
tanto quanto no no-ocidente. Danos culturais ou prticas tradicionais nos termos da ONU so
identificados como: sendo prejudiciais sade das mulheres e garotas; elevadas do material
de diferenas de poder entre os sexos; sendo de benefcio dos homens; criando masculinidade
e feminilidade estereotipada que prejudicam as oportunidades de mulheres e garotas; sendo
justificadas pela tradio. Essa definio bem adequada s prticas de beleza no ocidente, tal
como a cirurgia plstica. O conceito permite cultura de dominao masculina, na qual as
mulheres vivem, trazer para o foco e submeter crtica, ao invs de ser considerada como
natural, inevitvel, ou at progressiva.

PRTICAS PREJUDICIAIS CULTURAIS

O conceito da ONU de prticas prejudiciais culturais/tradicionais tem como objetivo
identificar prticas que so culturalmente toleradas, como formas de violncia e discriminao
contra mulheres. O conceito consagrado na conveno muito importante e apenas de
mulheres a Conveno de Eliminao de Todas as Formas de Discriminao Contra
Mulheres (CEDAW; ONU, 1979). Artigo 2(f) da CEDAW afirma que partidos da Conveno vo
tomar todas as medidas apropriadas, incluindo a legislao, para modificar ou abolir as leis
existentes, regulamentos, alfndegas e prticas que constituem discriminao contra as
mulheres. CEDAW tambm aproveita States Parties para tomar medidas para:
modificar padres de conduta de homens e mulheres, visando
alcanar a eliminao de preconceitos e hbitos e todas as outras
prticas que so baseadas na ideia de inferioridade ou superioridade
de ambos os sexos ou em papeis estereotipados para homens e
mulheres. (ONU, 1979, art. 5(a))
A definio das prticas habituais aqui suficientemente grande para incluir as prticas de
beleza muito bem. As prticas de beleza so o principal instrumento pelo qual a diferena
entre os sexos criada e mantida. Elas criam um papel estereotipado para as mulheres de
serem objetos de sexo e beleza, precisando gastar enormes quantidades de tempo e dinheiro
em maquiagem, corte de cabelo, depilao, cremes e poes, fashion, botox e cirurgia plstica.
Homens se engajam na maioria das prticas de beleza descritas nesse livro pelas satisfaes
sexuais que eles ganham no masoquista crossdressing. Eles no so exigidos a usarem
maquiagem para trabalhar, ou vestido e salto alto para satisfazer a classe sexual dominante.
Na verdade, como veremos no captulo 3, o crossdressing de homens mais causam problemas
considerveis s mulheres do que estimulam excitamento sexual. Ao menos que aceitemos
que as mulheres so biologicamente programadas para empenharem as prticas de beleza,
ento elas precisam ser entendidas como prticas culturais que so exigidas s mulheres.
Todas as prticas exigidas em uma classe sexual ao invs de outra devem ser examinadas pelo
seu papel poltico de manuteno da dominao masculina.

O conceito de prticas prejudiciais culturais/tradicionais foi refinado em diversos documentos

da ONU nos anos 90. Uma definio expandida das prticas prejudiciais tradicionais
oferecida em uma Ficha Tcnica da ONU:
mutilao genital feminina (FGM); alimentao forada de
mulheres; casamento precoce; os diversos tabus e prticas que
impedem as mulheres de controlar sua prpria fertilidade; tabus
nutricionais e prticas tradicionais de nascimento; preferncia por
filhos homens e sua implicao para a condio da criana menina;
infanticdio feminino; gravidez precoce; e valia de dote. (ONU, 1995,
pp. 3-4)
Uma das prticas descritas na Ficha Tcnica tem analogias no ocidente. Alimentao
forada, por exemplo, que prepara garotas para o casamento em algumas culturas na qual ser
gorda considerado atrativo aos homens, carregam alguma semelhana as prticas de beleza
ocidentais. instrutivo comparar isso com o que aparentemente o oposto, a fome, que
mais provvel de ser engajada em garotas e mulheres ocidentais a fim de aproximar-se do
estandarte cultural de atrao. Na cultura ocidental, as mulheres so restritas de comer por
semanas ou meses a fim de caberem em seus vestidos de casamento, ao invs de aumentar o
consumo. A Ficha Tcnica utilmente explica como tais prticas se originam e isso pode iluminar
as origens das prticas de beleza tambm.
As prticas prejudiciais tradicionais so, na definio da ONU, prejudiciais sade das
mulheres e garotas. As consequncias prejudiciais sade de prticas como a mutilao
genital feminina so bem documentadas (Dorkenoo, 1994). O dano resultado das prticas
prejudiciais no ocidente podem no ser imediatamente claro ou grave. Contudo,
consideravelmente evidente as consequncias prejudiciais sade das prticas de cirurgia
plstica, tal como a cirurgia de implante mamrio (Haiken, 1997) que comum no ocidente. As
consequncias psicologicamente prejudiciais das prticas de beleza so largamente no
documentadas, porque tais prticas no tm sido consideradas problemticas, mas elas
tendem a ser consideradas como desempenhando uma parte da construo de uma
feminilidade subordinada para as mulheres.
A concentrao nas consequncias sade de tais prticas cresce da tendncia no ocidente
de querer que os danos sejam assuntos de fcil medio. Os danos condio das mulheres
como cidads iguais menos fcil de medir, mas um resultado provvel de todas as prticas
culturais baseadas na subordinao das mulheres. O trabalho de Ruth Lister sobre a cidadania
das mulheres, por exemplo, argumenta que o papel da dona de casa, com suas exigncias que
acompanham as mulheres de diversas formas de trabalho no remunerado, prejudica
severamente a condio das mulheres como cidads, enquanto suporta a cidadania dos
homens (Lister, 1997). O trabalho extra que as mulheres gastam em prticas de beleza e os
efeitos dessas prticas nas formas que elas so aptas a ocupar o espao pblico, a sentir sobre
elas mesmas, e a intervir na vida pblica, podem utilmente ser includos nessa anlise. O
trabalho de Nirmal Puwar na experincia de mulheres membros do parlamento no Reino
Unido mostra que a prtica da feminilidade na aparncia vital para elas quando tentam
sobreviver nessa cultura excessivamente masculina (Puwar, 2004). Uma mulher MP que ela
entrevistou explica que as mulheres tm sido investigadas e comentadas como objetos sexuais
e a sexualidade das mulheres est com eles todo o tempo (Puwar, 2004, p. 76). As MPs

esto, argumenta Puwar, sobre presso para reproduzir diferenas de gnero atravs de
formas refinadas de estilos corporais de vestidos, daqui a nfase em uma forma aceitvel de
aparncia feminina (p. 176). Um impacto que elas sofrem comentrios, mas so suscetveis
a outros efeitos no examinados aqui, de precisarem ser claramente e proeminente mulheres,
vestindo o estigma desconfortvel de sua condio subordinada enquanto procuram ser
efetivas no governo.
A Ficha Tcnica diz que prticas prejudiciais culturais so consequncias do valor colocado
nas mulheres e nas garotas pela sociedade. Elas persistem em um ambiente onde as mulheres
e garotas tm acesso desigual educao, riqueza, sade e emprego (ONU, 1995, p. 5). Na
cultura ocidental, o valor colocado nas mulheres e garotas claramente diferente dos
colocados em homens. Acesso desigual educao pode no ser um problema, mas o acesso
desigual riqueza e emprego persiste. A mdia semanal total de renda individual para as
mulheres no Reino Unido em 2000/1, por exemplo, foi de 133, comparada com 271 para
homens (Carvel, 2002). O valor mais baixo de mulheres e garotas demonstrado na violncia
domstica e todas as outras prticas de violncia contra mulheres e garotas, na existncia da
pornografia e outras formas de indstria sexual. As prticas de beleza ocidentais, eu sugiro,
crescem desse baixo valor. Maquiagem e sapatos de salto alto, labioplastia e implantes
mamrios so o resultado do valor colocado nas mulheres e garotas no ocidente, onde os
corpos das mulheres so mudados e decorados para mostrar que mulheres so membros de
uma classe subordinada que existe para o deleite dos homens.
Outro critrio que a Ficha Tcnica d para reconhecimento das prticas prejudiciais
culturais/tradicionais que elas refletem valores e crenas mantidas pelos membros de uma
comunidade por perodos que muitas vezes abrangem geraes e elas so para o benefcio
dos homens (ONU, 1995, p. 3). As prticas de beleza refletem valores duradouros e crenas
sobre mulheres, embora as prticas precisas a essas mulheres estejam sujeitas a mudanas
atravs do tempo. A exigncia que as mulheres alterem e adornem seus corpos pela causa da
beleza no muda, por exemplo, embora corsets como um instrumento para modelar a
anatomia feminina, para enfatizar os peitos, tenha dado lugar aos implantes mamrios
(Summers, 2001). A ideia de beleza como algo que mulheres devem incorporar para o
excitamento dos homens, tanto naturalmente quanto artificialmente, est profundamente
arraigada na cultura ocidental.
As prticas de beleza podem com razo serem entendidas como sendo em benefcio dos
homens. Embora as mulheres no ocidente algumas vezes digam que escolheram se engajar nas
prticas de beleza por sua prpria vontade, ou por outras mulheres e no pelos homens, os
homens so beneficiados de muitos modos. Eles ganham a vantagem de terem a condio de
classe sexual superior marcada, e a satisfao de serem lembrados de sua condio superior
toda hora que olham uma mulher. Eles tambm ganham a vantagem de serem sexualmente
estimulados pelas mulheres bonitas. Essas vantagens podem ser resumidas pelo
entendimento que as mulheres so esperadas a tanto complementar quanto
cumprimentar os homens. Mulheres complementam os homens sendo o sexo oposto e
subordinado. Mulheres cumprimentam os homens ao serem preparadas para se esforarem
em se adornarem para o excitamento sexual masculino. Assim, homens podem se sentir
definidos pela masculinidade e lisonjeados pelo empenho das mulheres e, se as mulheres

esto usando salto alto, por exemplo, a dor empenhada para o deleite deles. Essas mulheres
que se recusam s prticas de beleza no esto oferecendo nem complemento, nem
cumprimento, e a resistncia delas podem ser profundamente ressentidas pelos membros da
classe sexual dominante.
As prticas prejudiciais culturais persistem, a Ficha Tcnica nos diz, porque elas no so
questionadas e assumem uma aura de moralidade aos olhos daquelas que a esto praticando
(ONU, 1995, p. 3). As prticas de beleza no ocidente so, certamente, raramente questionadas.
Elas so entendidas como naturais e inevitveis, justificam cross-historicamente e crossculturamente como algo inerente a biologia das mulheres (Marwick, 1988). A rejeio das
prticas criam raiva e escrnio, como referncias s feministas como queimadoras de suti,
como feias das pernas peludas, que no podem ter um homem. As prticas de beleza
ocidentais possuem a moralidade da natureza. Mulheres que falham ao pratic-las podem ser
vistas como perdedoras, vergonhosas, no-naturais e ameaadoras da estrutura social.
A Relatora Especial do Reino Unido sobre violncia contra as mulheres, Radhika
Coomaraswamy, explica que tentativas dos estados em modernizar suas economias,
frequentemente deixam abusos nos direitos das mulheres em forma de prticas prejudiciais
tradicionais intactas (Coomaraswamy, 1997). No ocidente tem tido considerado
desenvolvimento no que , em entendimentos ocidentais, uma economia moderna,
tecnologia e democracia, e ainda nas prticas de beleza, que so indiscutivelmente de dano
considervel s mulheres e garotas, prosperam e formam a base de muitas indstrias
significantes. Ao invs da economia moderna levar a um decrscimo as prticas de beleza, ela
as exploram, como em cosmticos e fashion, para tirarem lucros considerveis. Dessa forma, a
economia moderna grandemente aumenta a dificuldade de eliminar as prticas prejudiciais. A
indstria global de beleza foi estimada pelo O Economista em maio de 2003 como valendo
US$160 bilhes (O Economista, 2003).
Em 2002, Coomaraswamy produziu um relatrio novo e extenso sobre prticas prejudiciais
culturais. Por uma grande extenso, o relatrio continua o vis ocidental de antigos
documentos; contudo, as prticas de beleza ocidentais tomam um pargrafo inteiro dedicado
a elas. O relatrio diz: Em muitas sociedades, o desejo pela beleza tem frequentemente
afetado as mulheres de diversas formas (Coomaraswamy, 2002, p. 31). Isso especificamente
direcionado s prticas de beleza no ocidente na forma de exigncia de magreza, No mundo
ocidental do sculo XXI, o mito da beleza que uma mulher de fsico magro a nica forma
aceitvel imposto s mulheres pela mdia via revistas, propagandas e televiso e pelas
propagandas sexistas. O que o relatrio chama de cultura de ideais impraticveis resulta, diz
o relatrio, em muitas prticas que causam uma grande quantidade de abuso ao corpo
feminino e destaca mencionando a cirurgia plstica em cada parte do corpo que levou a
problemas de sade e complicaes para muitas mulheres. Essa passagem, embora
superficial, pode ser uma indicao que a necessidade de incluir algumas prticas ocidentais
entre essas que Coomaraswamy descreve como violando os direitos humanos das mulheres
integridade do corpo e expressam assim como debilitam valores essenciais de igualdade e
dignidade tem sido reconhecida (2002, p. 3).
Entretanto, ela inclui apenas prticas no-ocidentais na categoria que ela identifica como
mais sria. Essa a categoria de prticas culturais que envolvem dor severa e sofrimento
para a mulher ou garota que no respeita a integridade fsica do corpo e deve receber
escrutnio e agitao internacional mxima (Coomaraswamy, 2002, p. 8). Isso inclui

mutilao genital feminina, mortes de honra, Sati ou qualquer outra forma de prtica cultural
que brutaliza o corpo feminino (p. 8).
H algumas prticas no-ocidentais descritas no relatrio que podem utilmente serem
comparadas a prticas muito similares que rapidamente se tornaram componentes ordinrios
de beleza no ocidente. Por exemplo, nos dito que Mulheres ttsis na Rwanda e Burundi
submetem-se prtica de alongamento dos lbios, a inteno a de permitir s mulheres uma
experincia sexual mais prazerosa (Coomaraswamy, 2002, p. 12). Isso tem algo em comum
com a prtica da labioplastia no ocidente. Na labioplastia, cirurgies plsticos cortam partes do
lbio menor para deixar o genital das mulheres mais bonito.
Essa no uma prtica que pode ser explicada ou justificada por termos de tradio,
porque isso de origem recente, mas em graus de mutilao, dor e complicaes potenciais,
isso se assemelha a mutilao genital feminina e forma um contraste surpreendente com o
costume Ttsi. No ocidente, na publicidade dos cirurgies de labioplastia, os grandes lbios
so ditos como inibidores do prazer sexual e um embarao. Coomaraswamy usa a linguagem
da dignidade humana para descrever o dano das prticas tradicionais. Essas prticas so ditas
como violando a dignidade das mulheres (Coomaraswamy, 1997). O conceito de dignidade
das mulheres importante e a ideia de dignidade humana fundamental para a teoria e
prtica dos direitos humanos. Essa uma medida til contra os que avaliam as prticas de
beleza, como a labioplastia. Mesmo que haja analogias no ocidente, muitas prticas noocidentais so descritas no relatrio (Wynter et al., 2002), elas so possivelmente omitidas na
matria da ONU. Isso acontece, eu sugiro, por causa do vis ocidental que identifica as prticas
culturais prejudiciais no ocidente como refletindo a escolha das mulheres, e no sendo
imposta com ameaa de punio ou por decreto religioso.

CULTURA OCIDENTAL FORNECE ESCOLHA?

Prticas prejudiciais culturais so vistas como existentes em culturas que as mulheres no
tm escolha. A ideia de que prticas prejudiciais tradicionais escolhidas podem ser
distinguidas das foradas, no se encaixa bem ao entendimento das Naes Unidas do que
constitui tal prtica. A noo de prticas prejudiciais culturais baseada na ideia de que a
cultura pode aplicar e que mulheres e garotas no so agentes livres para selecionar e
escolher. Nos anos 90, no ocidente, contudo, a ideologia do capitalismo ocidental, e o sistema
econmico de laissez-faire individualista capitalista defendido por isso, foram foras potentes
no desenraizamento da crtica poltica que reconhece a desigualdade e opresso como limites
construdos escolha e oportunidade (veja Jeffreys, 1997b). Essa ideologia to penetrante
que isso at afetou a discusso de Radhika Coomaraswamy sobre prticas prejudiciais fora do
ocidente em seu relatrio de 2002. O relatrio inclui cdigos de vestimenta que cumprem
todas as roupas envolventes como a burca das mulheres como prticas prejudiciais culturais.
Elas so prejudiciais porque, elas restringem o movimento das mulheres e o direito delas
expresso e porque elas so prejudiciais sade. Tais vestidos podem causar asma, presso
arterial alta, problemas de audio e viso, erupes cutneas, queda de cabelo e um declnio
geral na condio mental (Coomaraswamy, 2002, p. 28). Recentemente, outro interesse pela
sade cresceu. Doutores escreveram no Lancet sobre o aumento na incidncia do raquitismo,
no qual os ossos ficam fracos por uma falta de vitamina D, explica que, no Oriente Mdio, h
muitas mes com a forma adulta de raquitismo e crianas com raquitismo tambm como
resultado das mulheres serem exigidas a cobrir seus corpos e tornarem no natural a luz do sol
pele (Lichtarowicz, 2003).

No entanto, Coomaraswamy comenta que tais cdigos de vestimenta so um problema

apenas se forem forados s mulheres e se forem punidas por no usarem trajes pesados
porque nesse caso os direitos delas de escolha e expresso esto claramente negados(2002,
p. 29). A noo de escolha que ela aplica, no faz concesso aos tipos de presso em vestir
roupas restritas que so discutidas posteriormente nesse captulo, tal como perseguio em
locais pblicos que s podem ser aliviadas desse jeito. A cobertura pode reduzir esse tipo de
desgaste, mas, entretanto, no um smbolo de liberdade, mas uma acomodao opresso.
A introduo de Coomaraswamy da noo de escolha preocupante porque est guas
abaixo de um dos mais teis aspectos da noo de prticas prejudiciais culturais, a irrelevncia
de tais noes ocidentais, onde expectativas culturais e prticas atuam como executores.
At a filsofa poltica feminista mais bem respeitada, Martha Nussbaum, usa o argumento
da escolha para distinguir as prticas de beleza ocidentais, dietas, em particular, daquelas
fora do ocidente. Nussbaum argumenta que as prticas como mutilao genital feminina no
devem ser vistas como moralmente a par com as prticas de dieta e modelao do corpo na
cultura Americana (Nussbaum, 2000, p. 121). Ela argumenta que as diferenas entre a
mutilao genital feminina e a dieta so to considerveis como para invalidar tal argumento.
As distines que ela faz se relacionam com a questo da escolha, que ela considera
predominante no ocidente, em relao dieta e os graus de danos sade envolvidos nessa
prtica. A mutilao genital feminina , ela diz, executada fora, enquanto que a dieta, em
resposta, culturalmente construda pelas imagens de beleza, questo de escolha, embora
seja sedutora a persuaso(2000, p. 122). A mutilao genital feminina, ela argumenta,
irreversvel, enquanto que a dieta no . Ela diz que a mutilao genital feminina executada
em condies perigosas e no higinicas, diferente da dieta, e considera que os problemas de
sade relacionados mutilao genital feminina podem incluir a morte, so muito mais
severos, e que uma comparao inapropriada. Nussbaum tambm diz que porque a
mutilao genital feminina frequentemente executada em crianas, e consentimento no
um problema. Ela detalha as distines na taxa de alfabetizao feminina entre os EUA e
alguns pases africanos como uma base para argumentar que as mulheres africanas no tm
acesso escolha e consentimento do modo que as mulheres americanas tm. Ela diz que
mutilao genital feminina significa, a perda irreversvel da capacidade de um tipo de funo
sexual o que , provavelmente, uma grande perda, mais do que a conectada com a dieta. Ela
argumenta finalmente que a mutilao genital feminina inequivocamente ligada
alfndega da dominao masculina que, ela diz, a dieta no . Ela tem outros argumentos
mais extensos para ver a mutilao genital feminina como um abuso mais significante aos
direitos das mulheres do que as prticas de beleza. Ela diz que as feministas nos EUA tm
criticado sem proporo as prticas de beleza ocidentais enquanto do menos ateno
mutilao genital feminina, e esse o dever das feministas, estarem preocupadas com a sorte
de suas irms fora da cultura ocidental, mais do que concentradas em si mesmas.
Seria difcil discordar com Nussbaum que as feministas ocidentais devem se preocupar com
os direitos humanos de suas irms em outros pases. Eu argumentaria, entretanto, que a crtica
feminista ocidental sobre as prticas prejudiciais culturais em outras culturas precisam ser
fundadas em uma crtica profunda de tais prticas dentro dela mesma. O argumento de
Nussbaum sobre porque a dieta no deve ser comparada mutilao genital feminina no
convincente. A dieta ocidental pune com danos duradouros sade, particularmente quando
isso chega a extremos, como distrbios alimentares, que podem causar a morte. Um estudo de
2001 relatado no Lancet, por exemplo, encontrou que cinco (2%) das pacientes com distrbios
alimentares que foram entrevistadas no comeo da pesquisa morreram nos cinco anos que se
seguiram (Ben-Tovim et al.,2001, p. 1254). Similarmente, cirurgias plsticas podem levar a
srios problemas de sade, como Elizabeth Haiken documenta no caso de implantes mamrios
(1997). A labioplastia, como a mutilao genital feminina, pode levar a dificuldades nas
funes sexuais. Nussbaum argumenta que os graus que as mulheres no ocidente podem
escolher podem ser vistos como reveladores do vis ocidental, segundo o qual as mulheres

no ocidente so to favorecidas que elas podem escolher e, portanto, qualquer prtica

cultural que elas so obrigadas a executar no to severa como aquelas das culturas
africanas. Isso um problema fundamental com o pensamento feminista liberal que as
relaes de poder na cultura ocidental so reformuladas como simplesmente presses que
mulheres tm a educao de aguentar (Jeffreys, 1997b).
Algumas feministas liberais individualistas podem encontrar evidncias na escolha das
mulheres, mesmo nas situaes mais improvveis. Uma dessas a prtica da cirurgia de
reparao do hmen no ocidente. A cirurgia de reparao do hmen executada para criar uma
virgindade artificial para as mulheres de culturas onde sangrar exigido na noite de
casamento para evitar a vergonha que desceria em uma noiva e sua famlia por perder a
honra. A pena para a honra perdida pode ser um assassinato de honra, onde a mulher
morta pelos membros da famlia do homem. Imigrantes para o ocidente de tais culturas
podem obter uma reparao de hmen pelos mesmos cirurgies que fornecem a labioplastia s
mulheres influenciadas pela pornografia para considerar seus lbios feios. Em seu artigo sobre
a prtica da cirurgia de reparao do hmen em Netherlands no sculo XXI, Sawitri Saharso
argumenta que as garotas que fazem a cirurgia de reparao do hmen so, agentes morais
que podem escolher (Saharso, 2003, p. 20). Feministas devem, ela diz, respeitar as escolhas
de outras mulheres, mesmo que no concordemos com elas. Isso, por sua vez, significa que
fazer a reparao de hmen acessvel uma ao de multiculturalismo e bom feminismo (p.
21). As garotas so protagonistas moralmente competentes que tm uma escolha e so
capazes de declarar suas preferncias (2003, p. 21). A reparao do hmen , atualmente,
acessvel gratuitamente no servio de sade pblica em Netherlands, e Saharso considera isso
como uma medida poltica que culturalmente sensvel, na medida em que reconhece o
sofrimento culturalmente informado (p. 21).
O conceito de escolha que Saharso avana um to empobrecido que difcil resolver
por que algum chamaria isso de escolha, de qualquer forma. Por exemplo, ela cita como a
base de seu argumento sobre garotas escolhendo a cirurgia de reparao do hmen, uma
escritora holandesa que argumenta que elas podem ser ditas como fazendo uma escolha
porque elas no tm outras opes, como deixar a comunidade delas:
Ela sugere que deixar a comunidade no significa necessariamente
tornar-se uma prostituta, como existe nos abrigos de Netherlands para
garotas e mulheres. Ento, so apenas as garotas que querem
permanecer entre a famlia e a comunidade, e presumindo que a
famlia da garota , de fato, to impiedosa como ela prope, que a
operao a nica soluo disponvel. (citado em Saharso, 2003, p. 19)
Garotas de comunidades imigrantes provavelmente precisam do apoio da famlia e
comunidade mais do que aquelas da cultura dominante. Assim, o assunto casual que garotas
seriam capazes de fazer uma escolha razovel entre status de expulsa no qual elas precisam se
esconder durante toda a vida de uma famlia procurando vingana pela vergonha trazida disso,
e fazer uma cirurgia que pode permitir que elas fiquem, um tanto surpreendente. Essas
escolhas no so iguais em suas implicaes, e a sugesto de Saharso que elas devem ser
consideradas demonstra a estranha lgica que pode resultar da fetichizao da escolha na
teoria liberal ocidental.

MAQUIAGEM E O VU: MESMA DIFERENA?

Ao invs de serem os dois lados da mesma opresso das mulheres, o vu e a maquiagem
so mais usualmente vistos como opostos. A maquiagem pode at ser vista como a alternativa
libertada de vestir o vu. Enquanto que existe aparentemente uma diferena, que , as
mulheres na cultura islmica so esperadas a cobrir suas cabeas e corpos para que os homens
no sejam sexualmente tentados, enquanto que as mulheres ocidentais so esperadas a

vestirem-se e maquiarem-se de tal forma que os homens sejam sexualmente tentados, e para
criar uma festa aos olhos dos homens, o que pode ser visto como uma conexo. Essas
expectativas refletem o dualismo tradicional com a considerao das funes das mulheres
sob a dominncia masculina. As mulheres tradicionalmente, at no ocidente, so esperadas a
se enquadrarem nas categorias de virgem/puta. As virgens estavam foram dos limites at se
casarem e eram propriedades sexuais de homens individuais, enquanto que as putas existiam
para servir os homens em geral.
Infelizmente, at as estudiosas feministas so, algumas vezes, incapazes de pensarem por
elas mesmas, fora desse dualismo, para imaginar um modo de vida autnomo para as
mulheres que no caem nessas categorias. Lama Abu-Odeh, por exemplo, escrevendo sobre a
readoo do vu em alguns pases Muslim, diz que suas pretenses, como feminista, so que
As mulheres rabes possam ser capazes de expressarem-se sexualmente, assim elas podem
amar, jogar, gracejar, flertar e excitar... Neles, eu vejo atos de subverso e libertao (AbuOdeh, 1995, p. 527). Mas o que ela considerou alegre, as mulheres que adotaram o vu viram
como maldoso. Na escolha do papel para as mulheres de excitar os homens se cobrindo,
Abu-Odeh fica presa na dualidade que oferecida s mulheres sob dominao masculina,
objeto sexual ou velada, prostituta ou freira. H uma terceira possibilidade: mulheres podem
inventar elas mesmas de novo, fora dos esteretipos da cultura patriarcal ocidental ou noocidental. Mulheres podem ter acesso ao privilgio possudo pelos homens de no ter que se
preocupar com a aparncia e ser capaz de saber em pblico de cara limpa e cabea
descoberta.
Tanto o vu quanto a maquiagem so vistos frequentemente como comportamentos
voluntrios pelas mulheres, tomados pela escolha e para expressar agncia. Mas em ambos os
casos h evidncia considervel da presso que vem da dominao masculina que causa esses
comportamentos. Por exemplo, a historiadora do comrcio Kathy Peiss sugere que a indstria
de produtos de beleza decolou nos Estados Unidos nos anos 20/30 porque foi um tempo onde
as mulheres entraram no mundo pblico dos escritrios e outros locais de trabalho (Peiss,
1998). Ela v que as mulheres fizeram a si mesmas como um smbolo de sua prpria liberdade.
Mas h outra explicao. Comentadoras feministas da readoo do vu pelas mulheres em
pases Muslim no fim do sculo vinte sugeriram que as mulheres se sentiam mais seguras e
livres para se engajarem em ocupaes e movimentos no mundo pblico completamente
cobertas (Abu-Odeh, 1995). Pode ser que a maquiagem signifique que as mulheres no tm
direito automtico para aventurarem-se em pblico no ocidente em p de igualdade com os
homens. A maquiagem, como o vu, assegura que elas esto mascaradas e no precisam se
descarar para mostrar elas mesmas como cidads verdadeiras e iguais, que elas deveriam ser,
teoricamente. A maquiagem e o vu podem ambos revelar a falta de direitos das mulheres.
Em alguns casos de adoo do vu claro o resultado da fora e o perigo de violncia. No
Ir, cobrir-se compulsrio e forado pelo estado. Como Haleh Afshar explica A resistncia
aberta ao hijab e aparecer em pblico sem isso punido com 74 chicotadas (Afshar, 1997, p.
319). No h insinuao de que as mulheres possam escolher vestir o vu porque o processo
de coao muito claro e brutal, Mulheres que so consideradas inadequadamente cobertas
so atacadas por esses homens (membros do Partido de Deus os Hizbollahs) com facas ou
armas, e so sortudas as que sobrevivem experincia (Afshar, 1997, p. 320). A maquiagem
no forada com tanta brutalidade na cultura ocidental.
Contudo, como Homa Hoodfar aponta, o vu pode ser usado por diferentes razes em
diferentes pases, e at no mesmo pas (Hoodfar, 1997). Em algumas situaes, nenhuma fora
bvia aplicada. Lama Abu-Odeh descreve a readoo do vu. Ela diz que nos anos 70 as
mulheres andaram pelas ruas das cidades rabes vestindo vesturio ocidental: saias e
vestidos abaixo do joelho, salto alto, e mangas que cobriam a parte de cima do brao no vero.
O cabelo delas foi frequentemente exposto e elas usaram maquiagem (1995, p. 524). Nos
anos 90, muitas, at as mesmas mulheres, adotaram o vu, definido aqui como uma capa ou
leno para a cabea. Abu-Odeh nos diz que, o corpo delas parecia ser um campo de batalha

entre os valores do ocidente, a construo capitalista onde os corpos femininos so

sexualizados, objetificados, tornados coisas e a tradicional onde os corpos das mulheres so
chattelized, privatizadas e aterrorizadas como administradoras da famlia de honra(sexual)
(p. 524). As mulheres que adotaram o vu foram as que precisaram do transporte pblico para
trabalhar ou estudar. Elas ficavam menos propensas a serem assediadas pelos homens. Nas
ocasies em que elas foram assediadas, elas se sentiriam mais confortveis contestando isso
quando cobertas, porque elas no podiam ser culpadas por terem estimulado esse
comportamento masculino abusivo. mais fcil para as mulheres e garotas cobertas sentiremse insultadas e para os outros sentirem-se ultrajados pelo favor delas se elas forem vistas
como inocentes vtimas que no mereciam tal tratamento. A adoo do vu pode, ento, ser
vista como um modo de aliviar os danos sofridos pelas mulheres, como resultado da
dominao masculina. Tal escolha, entretanto, ainda vem mais da opresso do que da
agncia indicada.
Hoodfar explica a readoo do vu no Egito, onde no h ameaa de punio brutal. As
mulheres que, como Hoodfar pontua, recobrem-se, tendem a ser da classe mdia-baixa,
educadas na universidade e de colarinho branco nos setores pblicos e governamentais. As
razes que Hoodfar d para recobrir-se no sugere que as mulheres tm alternativas
razoveis para tomar essa deciso. Uma mulher entrevistada por Hoodfar expressou
resistncia ideia de vestir o vu antes de se casar, mas na vspera de seu casamento
encontrou presso considervel da famlia de seu futuro marido contra sair para trabalhar
como professora, o que ela treinou para fazer e encaminhava para isso. Seus sogros
argumentaram que se ela sasse para trabalhar, pessoas comentariam, e a reputao dela
poderia ser questionada(Hoodfar, 1997, p. 323). Alm disso, ela sofreria assdio sexual, Em
nibus lutados de homens que perderam o respeito tradicional pelas mulheres, poderiam
molestar ela e com certeza isso machucaria o orgulho e dignidade dela, bem como o de seu
marido e irmos (p. 323). Para resolver essas presses, ela decidiu se tornar uma muhaggaba
(coberta com vu). Isso satisfez a famlia de seu marido.
As razes que Hoodfar d claramente referem-se s tentativas das mulheres de se
acomodarem dominao masculina. O vu, ela diz, demonstra a fidelidade das mulheres s
leis da dominao masculina, isso comunica alto e claro sociedade em geral, e aos maridos
em particular, que a que veste est vinculada ideia islmica do papel do sexo dela (Hoodfar,
1997, p. 323). As mulheres cobertas podem trabalhar porque esto demonstrando que
continuam respeitando os valores e comportamentos tradicionais. As mulheres que usam o
vu reduzem a insegurana dos maridos e mostram a eles que como esposas, elas no
esto competindo, mas sim harmonizando e cooperando com eles (p. 324). Em troca de
todos esses sinais de obedincia, o vu pe as mulheres em posio de esperar e exigir que
seus maridos respeitem e reconheam os direitos islmicos delas. Assim, os maridos podem
deixar suas esposas manter o dinheiro que ganham e manter sua parte do acordo por prover
para a famlia o melhor que podem (p. 324). Nenhuma das razes dadas aqui sugerem que a
atividade escolhida porque isso d a mulher qualquer satisfao que no esteja vinculada a
ser capaz de aliviar as foras da dominao masculina. A fim de ter o direito que os homens
possuem de trabalhar no mundo pblico, as mulheres precisam se cobrir e realizar outros
esteretipos e expectativas do papel subordinado das mulheres.
Outra mulher entrevistada por Hoodfar adotou o vu diretamente para evitar o assdio
sexual quando ela trabalhava depois de estudar e tinha que pegar o nibus para ir para casa,
Muito frequentemente as pessoas me tratavam mal que eu ia para casa noite e chorava.
Ela decidiu pelo vu, ento as pessoas saberiam que eu sou uma boa mulher e que as minhas
circunstncias me foraram a trabalhar de noite (1997, p. 325). Procurando uma estratgia
para evitar ser atacada pelos homens nas ruas no um exerccio de livre escolha, mas uma
acomodao opresso. Os homens ordinrios que intimidariam ela no Egito podem ser vistos
como equivalentes cvicos dos Hezbollahis que chicoteiam mulheres no Ir. Abuh-Odeh explica

que os tipos de assdio sexual que as mulheres tm sido tradicionalmente expostas nas
cidades rabes no velado:
Infalivelmente sujeitas ateno pelas ruas e nos nibus por
serem mulheres, elas eram fitadas, assobiadas, tocadas e
beliscadas. Os comentrios dos homens, tais como, Que belos
peitos voc tem, ou Como voc bonita, so frequentes... elas
esto sempre conscientes de estarem sendo olhadas. (Abu-Odeh,
1995, p. 526)
Mas Abu-Odeh lembra as feministas que pensam que as mulheres devem recusar o vu que
isso seria suicdio social (1995, p. 529). As mulheres muslim no esto em posio de falar
contra o vu porque seriam vistas como defendendo o ocidente. Ela acrescenta a influncia
dos pregadores islmicos como outra razo para recobrir-se: Uma mulher que decide usar o
vu frequentemente submetida a certa doutrinao ideolgica (por um pregador
fundamentalista), no qual dizem a ela que toda mulher muslim precisa cobrir seu corpo para
no seduzir os homens, e que fazendo isso ela est obedecendo a palavra de Allah (p. 532).
Isso pode ser visto muito claramente como doutrinao religiosa, mas seria razovel perguntar
se isso necessariamente mais poderoso em influenciar garotas a cobrirem-se com o vu do
que as revistas, o fashion, e a cultura da beleza do ocidente so em levar as meninas a
cobrirem-se de maquiagem.

CULTURA OCIDENTAL IMPERIALISTA EXPORTANDO PRTICAS

PREJUDICIAS AO NO OCIDENTAL
As mulheres no Afeganisto supostamente recm-liberadas do regulamento do Taliban
esto presas entre a dualidade patriarcal virgem/puta atravs da apresentao com apenas
duas escolhas para a aparncia delas, cobrindo-se com a burca ou com maquiagem. As prticas
de beleza ocidentais so vistas como to obviamente naturais, inevitveis e boas para as
mulheres que se estenderam como o Santo Graal para as mulheres do Afeganisto. Depois de
anos de terrvel opresso na qual elas s tinham permisso para sair se inteiramente cobertas
com a burca, s podiam viajar acompanhadas de um homem, privadas de educao e emprego
e podiam ser espancadas nas ruas pelos guardas da justia islmica sem reparao, a
habilidade para engajarem-se nas prticas de beleza ocidentais, particularmente para o rosto e
cabelo, no parece uma necessidade urgente. No entanto, assim que isso promovido.
A indstria americana de beleza lanada em 2002 em consequncia da guerra para infiltrar
o Afeganisto sob o guiso de urgente necessidade de ajuda de beleza. Isso foi representado
na mdia ocidental mais como uma ajuda positiva do que um imperialismo cultural americano
e empreendimento capitalista. Foi oferecido s mulheres o papel de serem cobertas de
maquiagem e objetificadas sexualmente, ao invs de serem cobertas pela burca para prevenir
que fossem vistas pelos homens como objetos sexuais. A perspectiva do New York Times sobre
isso que, apesar de duas dcadas de guerra, Mulheres afegs mantiveram seu desejo de
estarem bonitas, mas h uma escassez lamentvel de esteticistas. Alm disso, eles no tm
quem os ensine e nenhum lugar para colocar as mos em um pente decente e uma coleo de
gis, lavagens, ps, pincis, e cores que derramam das prateleiras da farmcia americana
habitual (Halbfinger, 2002, p. 1). Em resposta a essa oportunidade do mercado e a
oportunidade de mostrar o procedimento da companhia deles com auxlio da emergncia, a

Whos Who (Quem Quem) da indstria americana de beleza estava logo correndo para o
resgate levada pelo editor da Vogue. O resultado dessa generosidade foi que uma escola para
ensinar profissionais da beleza foi aberta no composto do Ministrio Afego de Assuntos das
Mulheres, como se as prticas de beleza fossem realmente um assunto crucial dos direitos
humanos, tal como a educao, segurana e o trabalho.
Os produtores dos produtos americanos de beleza voluntariaram manuais e mercadorias
para ajudar o empreendimento. A editora da Vogue, Anna Wintour, disse que a indstria de
beleza incrivelmente filantrpica e a escola de beleza devia no apenas ajudar as
mulheres do Afeganisto a aparentar e se sentir mais bonita mas tambm dar a elas o
emprego. Aparentemente, a situao nos 20 sales de beleza que reabriram aps a remoo
do controle Taliban constituiu uma crise na sade porque as condies eram muito nohiginicas e perigosas. Como uma imigrante afeg que deu uma olhada nessa situao retrata:
Elas esto usando tesouras enferrujadas, elas tm um pente barato
para todo o salo e no o limpam, no h gua corrente ou Barbasol
(creme de barbear), e h um grande problema de piolhos. Elas usam
varas de madeira e elsticos para fazer permanente. E no h algodo,
ento a soluo da permanente simplesmente escorre no rosto do
cliente. (Halbfinger, 2002, p. 1)
Fazer permanente no cabelo pode ser considerado uma prtica prejudicial de beleza por
direito prprio, considerando que as qumicas envolvidas so txicas, quer escorram pelo rosto
ou no (Erickson, 2002), mas nos interesses do capitalismo isso foi transformado em uma
demanda dos direitos humanos. Simplesmente traduzir os manuais de beleza existentes no
era suficiente no Afeganisto porque muitas mulheres eram iletradas, ento um curso de
instruo em fita de vdeo foi preparado.
Embora as corporaes de cosmticos compitam uma com a outra para fazer doaes para
a escola de beleza, em um almoo da Vogue eles disseram que no estavam competindo por
salrio, um executivo disse, que a escola de beleza no podia ser julgada um sucesso se no
criasse uma demanda para cosmticos americanos assim que possvel (Halbfinger, 2002, p.1).
No s no Afeganisto que as corporaes de cosmticos dos EUA veem uma oportunidade
de marketing. Eles rapidamente entraram na Unio Sovitica depois da queda do regime
comunista para oferecerem o servio deles para formalmente privarem as mulheres, e eles
estavam chegando China tambm. Como a historiadora empresarial Kathy Peiss pe isso,
mesmo em florestas chuvosas da Amaznia as mulheres vendem Avon, Mary Kay e outros
produtos de beleza (Peiss, 2001, p. 20). Mas Peiss, como muitas dessas envolvidas em vender
ideais de beleza ocidental no Afeganisto, esconde a opresso dessa atividade de colonizao
ao enfatizar que isso fornece emprego para mulheres que precisam extremamente disso.
Como ela diz, como foi no caso de cem anos atrs nos Estados Unidos, esses micro
empreendimentos deram a muitas mulheres um apoio no desenvolvimento do mercado
econmico (Peiss, 2001, p. 20).

COBRINDO AS MULHERES NA RELIGIO PATRIARCAL

Embora a objetificao sexual tenha requerido das mulheres no ocidente possa parecer
muito distinta do cobrimento requerido nos regimes islmicos, instrutivo considerar as bases
culturais idnticas que as culturas ocidentais e islmicas desenvolveram. Cobrir a cabea das
mulheres uma prtica cultural das tribos do oriente mdio que encontraram desse modo,
pelas religies monotestas que originaram nessa regio, para outras partes do mundo. O
cobrimento das cabeas e corpos foi imposto a algumas mulheres crists no ocidente at
pouco tempo atrs. Em minha infncia em Malta nos anos 50, onde meu pai foi colocado com
o exrcito, eu lembro dos noticirios nos nibus que instruam as mulheres a vestirem um
vestido Marylike. Mulheres que entravam nas igrejas em muitas partes em muitas partes da
Europa continuam sendo obrigadas a cobrir suas cabeas. A religio crist, como o islamismo,
e outras religies monotestas patriarcais, como o judasmo, tm suas razes nas antigas
culturas patriarcais que existiram no Oriente Mdio. Nessas antigas culturas as mulheres
respeitveis eram obrigadas a serem cobertas como no cdigo babilnico do Hammurabi.
Gerda Lerner explica em The Creation of Patriarchy (A Criao do Patriarcado) que o cdigo
que antecedeu essas trs religies obrigava as mulheres que no eram prostitutas a se
cobrirem, assim podiam identificar que no eram propriedades dos homens em geral.
No antigo cristianismo um cdigo similar foi imposto. Como na carta de Paulo aos
Corinthians no Novo Testamento onde ele estabelece a lei do cobrimento. Ele explica que a
cabea de cada homem Cristo; e a cabea de cada mulher o homem; e a cabea de Cristo
Deus. Isso para ser demonstrado atravs do cobrimento da cabea assim:
Todo homem rezando ou profetizando, tendo sua cabea coberta,
desonra sua cabea. Mas toda mulher que reza ou profetiza com a
cabea descoberta desonra sua cabea; a mesma coisa se ela estiver
raspada. Por isso a mulher no coberta deixa tambm ser raspada: mas
se for uma vergonha para a mulher ter o cabelo cortado ou raspado, ela
deve estar coberta. Um homem certamente no deveria cobrir sua
cabea, porquanto como ele a imagem e glria de Deus: mas a mulher
a glria do homem. O homem no da mulher; mas a mulher do
homem. No foi o homem criado para a mulher; mas a mulher para o
homem. (Corinthians, 1957, 11: 315, p. 181)
O cobrimento da cabea de uma mulher deve mostrar que ela posse de um homem.
Outras prticas prejudiciais do antigo cristianismo acompanha o cdigo de vestimenta. As
mulheres no podiam falar na igreja, embora tivessem permisso para perguntar a seus
maridos sobre algo que elas no entenderam quando voltassem para casa, e elas eram
ordenadas a submeterem-se a seus prprios maridos como a Deus (Efsios, 1957, 5: 22, p.
200).
Um ramo da religio crist atual vai um pouco mais longe que simplesmente cobrir as
mulheres. As mulheres so atualmente excludas do todo do Mount Athos na Grcia que
coberto de monastrios gregos ortodoxos, assim os monges so protegidos de ver elas. Em
2004 essa antiga prtica crist recebeu endosso influente da visita, relatada na mdia, do

Prncipe Charles a um monastrio da montanha (Smith, 2004). A montanha exclua mulheres

desde o sculo onze e com o status de uma repblica teocrtica independente autorizada a
impor penas legais a quem desafia a proibio. Charles visitou muitas vezes depois da morte
de sua ex-esposa, Diana, e foi dito que ganhou grande consolo desse refgio, um lugar onde as
leituras no refeitrio so frequentemente baseadas em... o mal causado pelas mulheres com
a queda de Eva (Smith, 2004, p. 3). A existncia contnua dessa zona de excluso, apesar das
tentativas da Unio Europeia para revogar a proibio um lembrete importante dos valores
das mulheres que constituem a base do cristianismo patriarcal.

O QUE CONSTITUI UMA PRTICA CULTURAL PREJUDICIAL?

Eu sugeri nesse captulo que tanto as culturas ocidentais influenciadas pelo cristianismo
quanto as culturas influenciadas pelo islamismo aplicam prticas culturais prejudiciais nas
mulheres. Apenas uma determinao para ignorar as origens, funes e consequncias
polticas das prticas de beleza ocidentais pode possibilitar a crena que a cultura ocidental
claramente superior na liberdade que concede s mulheres em relao aparncia. Enquanto
todas as trs culturas religiosas patriarcais originadas no antigo Oriente Mdio comearam
forando o cobrimento de mulheres, isso foi mudado no ocidente na prescrio
aparentemente muito diferente de que as mulheres mostrassem suas curvas em locais
pblicos. Em algumas reas do Oriente Mdio e na sia onde o requerimento de cobrimento
tem sido desafiado ou est morrendo fora dele, h uma aplicao renovada da lei. O resultado
final uma aparente divergncia cada vez maior entre as regras de aparncia para as mulheres
no ocidente e no oriente. Ambos os conjuntos de regras de aparncia, entretanto, requerem
que as mulheres sejam diferentes/deferentes, e ambos requerem que as mulheres sirvam as
necessidades sexuais masculinas, seja provendo excitamento sexual ou escondendo o corpo
das mulheres ao menos que os homens devam ficar excitados. Em ambos os casos as mulheres
so obrigadas a cumprir as necessidades dos homens nos lugares pblicos e a no ter as
liberdades que os homens possuem.
O conceito de prticas culturais prejudiciais em relao aparncia deve, portanto, no ser
restrito s culturas no ocidentais. Todas as prticas de beleza ocidentais consideradas nesse
livro, da maquiagem labioplastia, se enquadram no critrio para identificar prticas culturais
prejudiciais. Eu argumento que eles criam papeis estereotipados para os sexos, eles so
originados na subordinao das mulheres, so pelo benefcio dos homens e justificados pela
tradio. Isso certamente possvel de argumentar que, como eu demonstro no captulo 6
sobre maquiagem, que at as prticas que parecem ter menos efeito na sade de mulheres e
garotas, tais como usar batom, podem ser prejudiciais. Embora as prticas de beleza ocidentais
sejam raramente foradas por violncia fsica verdadeira, elas so todas culturalmente
foradas. A falha em usar maquiagem e depilar pernas e axilas pode no ser socialmente
suicida nas culturas ocidentais, mas isso vai, como eu sugiro no captulo sobre a maquiagem,
afetar a habilidade das mulheres para manter um emprego e o grau de influncia social que
ela pode manejar. As mulheres do parlamento britnico que eu mencionei que eram obrigadas
a usar roupas femininas e mostrar as pernas se elas tivessem qualquer legitimidade na
legislatura e elas so improvveis de sobreviver se elas permitissem pelos debaixo do brao
aparecendo em suas blusas ou pelos nas pernas aparecendo atravs de suas calas justas.

No entanto, eu sou consciente de que os graus de danos sofridos por prticas como cirurgia
plstica e uso de batom no sejam os mesmos. A implicao do reconhecimento das prticas
de beleza culturais como prticas culturais prejudiciais que o governo vai, como requerido
pela Conveno da ONU na Eliminao de Todas as Formas de Discriminao Contra Mulheres,
precisar alterar as atitudes sociais que esto na base delas. No caso de algumas prticas
cirrgicas, algumas consequncias so suficientemente severas e o regulamento muito
facilmente efetua por penalidades legais mdicos praticantes que eles poderiam encerrar
atravs de meios legislativos. Usar batom e se depilar, no entanto, no deve ser isento de ser
considerado como prejudicial e exigir soluo, embora os legais no possam ser apropriados.
Eles marcam as mulheres como subordinadas e claramente demonstram os papeis
estereotipados dos sexos, mesmo que no sejam to severos os impactos na sade das
mulheres. O papel do governo comprometido com o fim de tais prticas, ou de simplesmente
aliviar o impacto da exigncia cultural que eles podem estar realizando, deve ser, portanto, de
combater a criao da diferena sexual de ideias e atitudes, prticas de negcios, que
inscrevem essa noo na fundao da cultura ocidental.
Nos prximos captulos eu examino as prticas de maquiagem, salto algo e cirurgia plstica
em detalhes para mostrar como elas so foradas e quais as consequncias para a sade das
mulheres e acesso s prerrogativas comuns dos homens nas sociedades ocidentais que so
suscetveis de tomar como reconhecido: aparecer em espao pblico sem disfarce, correr, ter
tempo de lazer livre da necessidade de defesa do corpo. Os leitores estaro aptos a fazer suas
mentes sobre a apropriao de incluir essas prticas entre os entendimentos das Naes
Unidas. No prximo captulo eu amplio os significados de prticas de beleza femininas na
cultura ocidental atravs da travestilidade/transsexualismo. A performance de prticas de
beleza por homens mostra que esse comportamento no biologicamente conectado s
mulheres. Mas isso faz mais que isso. Como eu procuro demonstrar aqui, os praticantes
homens tm prazer sexual nessas prticas porque demonstram status subordinado. Isso
suporta um entendimento das prticas de beleza como comportamentos de deferncia por um
grupo subordinado.