DOSSIER

como el Africano, no poda ser otro que

el de ejercer un papel protagonista en su
tiempo. Yas sera. Su trayectoria comenz con el rescate de su padre al inicio de
la segunda guerra pnica. Poco antes, en
septiembre de 218 a. C., Anbal, hijo del
estadista y general cartagins Amlcar
Barca, coronaba los Alpes al mando de
unos veintisis mil hombres y una cuarentena de elefantes, autntica sorpresa
para los italianos, que jams haban visto
semejante arma de guerra. Anbal estaba
convencido de que el impacto psicolgico de una victoria militar en la propia pennsula itlica resultara determinante,
y de que muchas ciudades italianas aliadas de Roma se veran entonces tentadas
a cambiar de bando. Aterrorizado, el Senado se dio cuenta de que aquella guerra
se anunciaba mucho ms peligrosa que
la primera, concluida veinte aos antes.
Su reaccin no se hizo esperar. Reuni
300.000 hombres y 14.000 caballos, confiando una parte al cnsul Publio Comelio Escipin, el padre del futuro Africano.
Aunque su ejrcito superaba en nmero
al de Anbal, la pericia del cartagins fue

EL SENADO ROMANO
SE DIO CUENTA DE QUE
AQULLA SE ANUNCIABA
MAS PELIGROSA QUE LA
PRIMERA GUERRA PNICA
suficiente para hacer aicos la estrategia de contencin romana y derrotar a
sus legiones en la batalla de Tesino. Gravemente herido, el cnsul habra muerto en ella de no ser por su hijo. Demostrando una iniciativa fuera de lo comn
para su edad, el joven Escipin inici la
carga en solitario contra los temibles nmidas al ver que sus soldados vacilaban
a la hora de cumplir sus rdenes.
Dos aos ms tarde, el valeroso Escipin
sera testigo de la ms gigantesca batalla
de la Antigedad, que enfrent en Cannas al ejrcito de Anbal con las tropas
romanas comandadas por los cnsules
Cayo Terencio Varrn y Lucio Emilio
Paulo. Los romanos doblaban en nmero a los pnicos, pero la victoria de Anbal fue aplastante. Haciendo gala de sus
dotes de estratega, atrajo al enemigo

34 HISTORIA Y VID A

"-

~
..---- ,

.-

.,

El Mediterrneo enjuego
UN LARGO CARA A CARA ENTRE DOS POTENCIAS
o

Zona cartaginesa
Zona romana
Aliados de Roma

O
O

( Galos

~wec;.

t
~- Piri
o
IJ{>

HISPANIA

~
~o

/lipa
206a.e.
~ R. Betls O Baecula

LIGUR lA
I

Os

Cartago
Nova

O Massalia

Metauro

~ 207 a.e.

Pga

.9 Emporion
.0
Creega
Tarraco

Cannas
276a.e.

Roma
O

CapuiO
~ULlA
TaurinorumO

Cerdea

~Cdiz

206a.e.

GALlA
CISALPINA r'

Crotona O

Mar Mediterrneo

Batalla de 105 Grandes

Campos, 203 a.e. ~

NUMIDIA

Zama O

tiea
204 a.e.

Sicilia

Cartago

O Siracusa

O Hadrumetum
O
Leptis Minar
-'

a un terreno llano, favorable a la accin

de la caballera. Una vez tuvo a los romanos donde quiso, dispuso sus fuerzas en
lnea, colocando en el centro a los galos
que le acompaaban, pues estaba seguro
de que stos cederan, como finalmente
sucedi. Cuando el ejrcito romano hubo penetrado en el centro, las alas de
Ambal iniciaron un movimiento de tenaza y se cerraron implacablemente sobre
l, provocando la muerte a Emilio Paulo
ya unos cincuenta mil romanos ms, entre ellos 80 senadores. Aquella debacle
marcara para siempre al joven Escipin,
que consigui salvar la vida junto a Terencio Varrn. Cannas permanece en la
historia de la estrategia militar como un
ejemplo jams superado. Ambal perdi
en la batalla solamente 6.000 hombres,

aunque pagara el precio de dejar al descubierto su gran secreto: la superioridad

y el buen uso de la caballera.

Madera de lder
Tras aquella humillante derrota, Escipin
comenz a brillar con luz propia gracias
al modo en que hizo frente al derrotismo
imperante en las filas romanas. Con tan
solo 19 aos se haba convertido ya en un
tribuno militar capaz de jurar y hacer jurar a sus colegas, bajo amenaza de muerte, que jams abandonaran a la Repblica. Segn el cronista de la poca Tito
Livio, "le obedecieron aterrados igual
que si estuvieran viendo a Anbal vencedor", Con tales demostraciones de carcter, su prestigio fue creciendo a pasos
agigantados en el seno del ejrcito, y no

HISTORIA Y VIDA 35

DOSSIER

tard en hacerse un hueco en la Asamblea del Pueblo, rgano que confirmaba

las leyes votadas por el Senado y decida sobre la paz o la guerra.
Mientras tanto, Anbal, en lugar de aprovechar el enorme xito que haba cosechado en Cannas y asestar el golpe definitivo entrando en una Roma alicada y
desguarnecida, se retir. Esperaba recibir refuerzos, pretenda que el enemigo
le suplicara la paz o, por el contrario, Roma le infunda demasiado respeto? Las
razones de su inmovilismo son un misterio. Lo cierto es que cuando tuvo a la
ciudad de rodillas decidi no acabar con
ella, pese a la promesa que hizo a su padre ante el altar de los dioses cuando todava era un nio: que sera el ms implacable enemigo de Roma.
Los ecos de Cannas todava no se haban
apagado cuando, en Hispania, los hermanos Cneo y Publio Camelia, tia y padre de Escipin -ste haba conseguido
recuperarse de sus heridas- , plantaban
cara a los cartagineses empujando hacia
el sur al ejrcito comandado por Asdrbal, hermano de Anbal. Pero en 211 a. C.
los cartagineses sorprendan a las legiones romanas en la cabecera del Guadal-

36 HISTOR IA Y VIDA

CUANDO TENA AROMA

DE RODILLAS, ANSAL
DECIDi NO ACABAR CON
ELLA. SUS MOTIVOS
SON HOY UN MISTERIO
quivir y acababan con la vida de los dos
hermanos Escipin. Cuando la noticia
lleg a Roma se convoc de inmediato a
la Asamblea para elegir un nuevo procnsul para Hispania. La situacin en la
capital era desesperada, muy pocos confiaban ya en la supervivencia de la Repblica y nadie estaba dispuesto a aceptar la vacante. Nadie excepto Escipin,
que, decidido a vengar la muerte de su
padre y su to, present su candidatura
con el fin de erigirse en el gran caudillo
que haba de resarcir todas las humillaciones sufridas por Roma. Meses despus, con tan solo 25 aos y respaldado
por todos los poderes fcticos, se haca
cargo de las operaciones en Hispania.
La vida castrense oblig a Escipin a renunciar a los placeres terrenales que tanto le haban distrado en su primerajuventud. Trat de abstenerse de practicar

ANfsAL JURA 0t0 ETERNO a Roma, J. Amigoni,

siglO XVIII. Ala izqda., el foro de la ciudad del ifiber.
sexo en la medida de lo posible, tal como
haban hecho sus modelos, Alejandro
Magno y, aunque no lo reconociera abiertamente, Anbal, cuya continencia era
famosa incluso entre sus enemigos. En
cuanto a la alimentacin y la vestimenta,
coma yvestia como sus soldados. nicamente durante la batalla vesta ropajes
acordes con su condicin para que, de un
vistazo, los soldados supieran siempre
dnde estaba su comandante.

En la mente de Escipin solo haba lugar

para una obsesin: Arubal. Volcado en el
estudio de sus tcticas y estrategias, as
como de sus costumbres, lleg a mimetizar algunos de sus comportamientos con
el fin de pensar como l y entender el
porqu de su proceder, as como los secretos que le hacan invencible. La guerra
haba empezado con el sello del cartagins, pero esperaba acertar en sus decisiones para que concluyera con el suyo.

Todo un golpe de efecto

Recin llegado a su nuevo destino, Escipin, que presuma de gozar de una proteccin especial de los dioses, tom su
primera gran resolucin y lanz un ataque fulminante por tierra y mar contra
el puerto de Cartago Nova, la principal
base pnica de Hispania, dejando boquiabierto y sin poder de reaccin al
ejrcito enemigo. La toma de la ciudad y
la habilidad que demostr en la admi-

nistracin de la victoria -liber de inmediato a todos los rehenes indgenas confinados en la ciudad- elevaron su fama
entre las tribus ibricas de la zona, que
decidieron pasarse en bloque a la causa
romana. Apenas un ao ms tarde, Escipin fue al encuentro de Asdrbal, cuyo
ejrcito se encontraba pasando el invierno en la ciudad de Baecula, ubicada en
la parte alta del ro Betis, hoy Guadalquivir. Derrotado, Asdrballogr esca-

HI STORIA Y VIDA 37

DOSSIER

par y poner rumbo al norte con la intencin de unirse a su hermano en Italia,

pero fue interceptado en el Metauro (en
el nordeste italiano) y asesinado por un
ejrcito comandado por el cnsul Marco
Livio. Su huida supona la prctica entrega de Hispania a Escipin, que complet su plan derrotando a los otros dos
ejrcitos cartagineses en Hipa (la actual
Carmona) y tomando el que sera el ltimo bastin cartagins en Hispania, Cdiz, en otoo de 206 a. C. Anbal recibe
estupefacto las psimas noticias.
Con la aureola de salvador, Escipin regresa triunfante a Roma al ao siguiente y es elegido cnsul por unanimidad.
Su primera propuesta consiste en atacar
al enemigo en su propia casa y obligar
as a Anbal a abandonar suelo itlico.
Escarmentado por los fracasos anteriores, el Senado puso toda clase de impedimentos a su plan, pero finalmente cedi y facilit al nuevo cnsul una flota
de unos 50 navos y 25.000 hombres,

38 HIST ORIA Y VIDA

que navegaron hasta la costa africana

en la primavera de 204 a. C.
En una demostracin de habilidad tctica, lo primero que hizo al llegar fue
convencer al nmida Masinisa de que
cambiara de bando. El arma decisiva
que tantas batallas haba decidido a favor de los cartagineses pasaba ahora a
manos de Roma. Con tanto poder acumulado, Escipin decidi desgastar al
rival y sitiar el estratgico bastin de
tica. La ciudad resisti en primera instancia gracias al cartagins Asdrbal
Giscn y a Sifax, rey de la tribu nmida
de los Masesilos y rival de Masinisa.
Ambos pagaran su osada poco despus al ser derrotados por las legiones
romanas en la batalla de los Grandes
Campos. Para Cartago, la guerra ofensiva se estaba tornando defensiva, Yopt
por la nica solucin convincente: reclamar el retorno de su gran general
para organizar la resistencia. As fue como, en junio de 203 a. C., Anbal, que

en aquel momento se encontraba en

Crotona, puso rumbo a la ciudad que
haba abandonado ms de treinta aos
atrs, cuando apenas contaba nueve.
Escipin ya tena lo que quera.

Velando armas
El cartagins desembarca en Leptis Minor y acampa en Hadrumetum con
sus 20.000 hombres. All se entera de la
muerte de su hermano Magn, ocurrida
durante su viaje de vuelta a Cartago desde la Liguria, donde se encontraba combatiendo contra las siete legiones romanas en la Galia Cisalpina. Su desaparicin
representa un revs para las aspiraciones de victoria del ejrcito pnico y un
mazazo personal para Anbal, que le
consideraba su hermano preferido. Pero
la llegada del hijo prodigo a casa desencadena una corriente de optimismo entre las autoridades cartaginesas, que deciden arrestar a los miembros de una
legacin romana enviada para negociar

RUINAS DE CARTAGO, declarada Patrimonio

de la Humanidad por la Unesco en 1979.

una salida pacfica al conflicto entre las

potencias. Indignado, Escipin levanta
su campamento y asciende por el valle
del Bragadas incendiando las aldeas a
su paso, para aterrorizar a la poblacin
y cortar el suministro de vveres del que
Cartago depende en gran parte. Ello
provoca tal pnico en la ciudad que sus

comienza a informarse a fondo sobre la

personalidad de su contrincante y trata
de descubrir sus secretos tcticos. Para
ello, pasa horas interrogando a los supervivientes de las batallas precedentes
y departe con un moribundo Asdrbal
Giscn. Lo que oye le deja atnito y fascinado a la vez. Su rival se le presenta

ANBAL DECIDE INVESTIGAR SOBRE ESCIPIN, y LO

QUE OYE LE DEJA ATNITO Y FASCINADO A LA VEZ
habitantes instan a responder de inmediato a Anba!' ste parte de Hadrumetum en direccin a Zama, a cinco das de
marcha al sur de Cartago, donde recibe
la desastrosa noticia de que Masinisa,
a la cabeza de 6.000 soldados de infantera y 4.000 jinetes, se ha unido a Escipin. De nuevo, una mala noticia.
La hora del combate final se acerca y
Anbal se prepara para el gran duelo.
Fro y calculador como de costumbre,

como un ser tremendamente hbil y mucho ms flexible que el resto de los generales romanos a los que se ha enfrentado. Por si fuera poco, parece ser un gran
estratega, ya que no solo ha desentraado los secretos de sus maniobras, sino
que ha perfeccionado el movimiento de
tenaza que l mismo utiliz en Cannas.
Anbal, segn indican las fuentes clsicas, se siente orgulloso de alguien que ha
sabido aprender de l y tiene la sensa-

cin de que, a pesar de ser tan solo once

aos mayor, se ha convertido en una especie de padre para el romano.
Poco antes de iniciarse el combate, podra decirse que Escipin tiene todas las
de ganar. A pesar de que Anbal ha logrado reunir una fuerza de unos cuarenta mil efectivos, superior a la del enemigo, el cartagins sabe que le falta tiempo
para moldearla a su gusto. Las tropas de
que dispone estn poco instruidas y carecen de la disciplina necesaria, y los
nuevos no estn suficientemente cohesionados con los veteranos de Italia, que,
por otro lado, cargan con el desgaste de
tantos aos en primera lnea de combate. Por el contrario, el ejrcito de Escipin es slido y disciplinado y anda sobrado de motivacin, ya que entre ellos
se encuentran algunos de los supervivientes de Cannas, vidos de venganza.
La fase de observacin mutua concluye y
todas las cartas estn encima de la mesa.
La hora del combate final ha llegado .

HISTOR IA Y VIDA 39

ESCIPIN DERRgTA a las tropas de Anbalen

Zama, 202 a. C. leo de la escuela romana, 1521.

l relato de su aliado Asdrbal

Giscn sobre lo ocurrido en la
batalla de los Grandes Campos
bast a Arubal para comprender
que Escipin no solo haba estudiado meticulosamente su tctica en Cannas, sino que haba conseguido mejorarla
adaptndola a la estructura de las legiones. Ello, sumado a la desventaja que supona tener un ejrcito menos cohesionado, fresco y motivado que el de su rival,
revelaba al cartagins que esta vez todas
las seales previas al combate le eran adversas. Poco antes de enfrentarse al romano en la batalla que pondra fin a la
segunda guerra pnica, saba que tendra que desechar las soluciones tcticas

42 HISTORIA Y VIDA

empleadas en el pasado y encontrar una

alternativa vlida lo antes posible.

Aquel encuentro histrico

Vindose en inferioridad, Anbal quiso
conocer personalmente a Escipin antes
de la batalla con la intencin de proponerle una resolucin amistosa. Tras elegir un punto visible a medio camino entre ambos ejrcitos, dejaron los hombres
armados atrs y se encontraron cara
a cara con dos intrpretes como nica
compaa. Segn las crnicas, el encuentro fue breve y sumamente corts. Arubal
le ofreci un acuerdo segn el cual Hispania, Sicilia y Cerdea quedaran en manos de Roma, con el firme compromiso

de que los cartagineses no provocaran

conflicto alguno en dichos territorios .
Convencido de su superioridad, Escipin
rechaz la proposicin. Segn narra el
historiador Tito Livio, Aruballe dijo a Escipin: "Tengo miedo de tu juventud y tu
ininterrumpida buena estrella, dos cosas
que suelen inspirar mayor arrogancia de
lo que requiere una negociacin serena".
La respuesta de Escipin fue corta e implacable: "Preparaos para la guerra, ya
que no pudisteis soportar la paz", en referencia al arresto de la legacin romana
que haba sido enviada a Cartago como
emisaria. Anbal comprendi la imposibilidad de llegar a un acuerdo y supo que
su rival no quera renunciar al enfren-

COLINA DE BIRSA, CARTAGO, donde los

arquelogos descubrieron un barrio pnico.

tamiento por nada del mundo. Antes de

dar por concluido el encuentro, Anbal
advirti a su adversario que tambin l
haba conocido la fortuna que ahora le
sonrea y que deba desconfiar de una
amante tan voluble. Publio le agradeci
el consejo, pero no cedi. Aunque experimentaron una viva admiracin recproca, el anhelado cara a cara conclua sin
convenio y ambos volvieron a sus campamentos. Al amanecer del da siguiente,
los dos ejrcitos se colocaron en orden de
batalla. El combate estaba servido.

Comienza el duelo tctico

El ejrcito de Arubal estaba formado por
tres divisiones de infantera: la suya pro-

pia, la de su difunto hermano Magn

(compuesta por auxiliares ligures y galos) y otra formada por un cuerpo pnico y por tropas africanas poco fiables,
reclutadas a ltima hora por el Senado
cartagins. Consciente de la debilidad
de esta ltima divisin, decidi situarla
entre la de Magn, que qued en primera lnea, y la suya propia, que esperara
en la retaguardia. Delante de todos ellos,
Arubal dispuso unos ochenta elefantes y,
en las alas, a 2.000 jinetes: los cartagineses se situaron a la derecha y los nmidas que haban permanecido fieles al
Brcida, a la izquierda. Pero sin los jinetes de su antiguo aliado Masinisa, su caballera resultaba insuficiente para rodear los flancos enemigos, como haba
hecho en Cannas. En Zama, su tctica
buscaba romper el frente enemigo, lo
cual dependa en gran parte del comportamiento de los elefantes. Si stos cumplan su objetivo, el frente enemigo quedara desordenado, lo cual no solo
facilitara el asalto de su primera lnea,
sino que espoleara a la segunda, ms
dbil. Si todo sala como haba previsto,
su tercera lnea de veteranos se encargara de dar el golpe definitivo.
Al otro lado del campo de batalla, Escipin busc la manera de minimizar el
efecto destructor de los elefantes de Anbalo Para ello, situ a los manpulos (unidades de 160 infantes) en formacin de
columna, en lugar de la habitual forma
de cuadrcula (como las casillas negras
de un tablero de ajedrez). La idea era
crear pasillos por los que los elefantes
cartagineses circularan sin causar daos. Por otro lado, los triarios (legionarios veteranos) se colocaron en la retaguardia, y los vlites (infantera ligera
que luchaba al frente, compuesta por
miembros de las clases bajas) en los pasillos, con rdenes de retroceder si les era
imposible resistir la carga de los paquidermos. A ambos extremos de la formacin situ a la caballera: Cayo Laelio con
la italiana en el flanco izquierdo y Masinisa con la nmida en el derecho.
Segn cuenta el historiador griego Polibio, la batalla se inici con una escaramuza entre la caballera nmida de
ambos bandos. Mientras esto ocurra,
Anbal orden la carga de sus elefantes.
Pese a no estar muy habituados a ver

esas fieras, los romanos reaccionaron

con valenta y determinacin. Una parte de los animales atropell a la infantera ligera de Escipin causndole numerosas prdidas, pero su furia destructora
acab por ser encauzada en los corredores que el repliegue de los vlites haba abierto y se perdi a espaldas de las
filas romanas sin ms consecuencias.
Otra parte, repelida por las lanzas yaterrada por el fragor de las trompas y
cuernos romanos, se encabrit y repleg hacia los flancos, sembrando el pnico entre la caballera pnica, que huy
despavorida. Para regocijo de Anbal,
los jinetes de Laelio y Masinisa se lanzaron en su busca. Por el mpetu con que
fueron tras ellos, el cartagins intuy
que su peor amenaza tardara en regresar. Su ausencia le dejaba las manos libres para enfrentarse con la infantera
rival, estrategia que haba elegido des-

PESE A LA ADMIRACiN
RECPROCA, ANBAL Y
ESClPIN CONCLUYERON
SU CARA A CARA SIN
ALCANZAR UN ACUERDO
de el principio, sabedor de que la derrota de sus jinetes era inevitable.
Mientras ambas caballeras desaparecan en el horizonte, los asteros romanos
(tropas de infantera con armadura ligera y escudo largo) embistieron la lnea
formada por los mercenarios ligures y
galos. Escipin quiso entonces ampliar
su frente para atacar por los costados,
pero tuvo que renunciar a ello, porque
fuera del alcance de la pretendida maniobra envolvente se encontraban a la
espera los veteranos de Anbal, aquellos
que haban sembrado el pnico en la pennsula itlica durante aos junto a l.

Un giro inesperado
La imposibilidad de llevar a cabo su tctica dej anonadado a Escipin, que de
pronto advirti su error: haba sido inducido por su rival a permitir que su caballera se alejara. Ahora se vea obligado a resistir hasta su regreso y confiar en
el buen hacer de los asteros. stos eran
duros de roer. Arremetieron con todas

HISTORIA Y VIDA 43

DOSSIER

sus fuerzas contra los mercenarios de

Anbal, que carecan de la disciplina necesaria para plantar cara con garantas.
Al principio el cartagins pareci llevar
ventaja, pero cuando su segunda lnea
dej de apoyar a la primera, sta se vio
obligada a retroceder, creando un caos
que impeda repeler de manera efectiva la embestida romana.
Lo que pareca un contratiempo era en
realidad un intento de hacer caer a Escipin en una trampa. Ante un enemigo
que crean en desbandada, los asteros
estuvieron a punto de ir tras ellos y morir ensartados por las lanzas de los veteranos de la tercera fila, que esperaban,
frescos y atentos, entrar en combate. Pero Escipin se dio cuenta a tiempo e hizo
tocar oportunamente a tropa para refrenar el mpetu de los suyos y evitar la carnicera. Segn las crnicas de la poca,
el espectculo era sobrecogedor: un ele-

44 HISTORIA Y VIDA

vado nmero de muertos y heridos cubran el terreno a esas alturas.

Escipin se haba zafado de la primera
trampa, pero no logr eludir la segunda.
Anbal pareca seguir el curso de los
acontecimientos como quien sabe de antemano lo que va a suceder. Uevar la batalla hasta ese punto le haba costado
caro (la carga de los asteros haba provo-

macin, con lo que el frente romano se

reduca a 16.000 hombres, una fuerza
apenas suficiente para cubrir el centro
de las fuerzas de Anba!, compuesto por
veteranos. Adems, a pesar de las prdidas sufridas, el Brcida todava contaba
con unos treinta mil hombres, reunidos
entre los supervivientes de sus primeras
lneas, que ahora apuntaban amenazan-

ANBAL PARECA SEGUIR LOS ACONTECIMIENTOS

COMO SI SUPIERA DE ANTEMANO LO QUE SUCEDERA
cado la muerte de unos seis mil pnicos,
mientras que el nmero de legionarios
cados no pasaba de los mil), pero entraba en sus previsiones. Ahora, la disposicin de ambos ejrcitos era exactamente
la que haba deseado desde el principio.
Inquietos e inactivos, vlites y auxiliares
nmidas se hallaban detrs de la for-

tes hacia los descubiertos flancos de las

legiones. Asombrado, Escipin comprendi hasta qu punto llegaba la pericia tctica del cartagins. En ese punto
no tena ms remedio que continuar con
el plan establecido, pero ya no para sorprender al enemigo y derrotarlo, sino
para evitar ser rodeado.

Jugada la ltima carta

Escipin se encontraba en una situacin
crtica y su caballera segua sin aparecer. Sus opciones se limitaban a resistir
y esperar su vuelta. Reorganizados por
sus respectivos comandantes, los dos
ejrcitos se lanzaron uno contra otro para librar un ltimo choque antes de la
cada del sol. Comenzaba tambin para
Anbal una carrera contra el tiempo: si
no lograba destruir la infantera del romano o, como mnimo, dividir su ejrcito en dos bloques, la vuelta de los jinetes
de Laelio y Masinisa acabara decantando la balanza en su contra.
Aunque por poco, el hasta entonces invencible Anbal acab perdiendo esa
carrera. A pesar de luchar contra un
enemigo ms numeroso, los legionarios, ansiosos por vengar las humillantes derrotas del pasado, resistieron con
inusual mpetu sin dar un paso atrs.
Antes de que Anbal consiguiera doblegarlos, el ejrcito pnico fue embestido
por la espalda por una caballera romana que acab siendo el factor decisivo
de la victoria. Con su vuelta, los componentes de la tercera lnea de veteranos
de Anbal no podan ni vencer ni huir.
Saban que sus rivales, llenos de resentimiento, no haran prisioneros entre
ellos, por lo que decidieron morir en el
campo de batalla dando una ltima
prueba de fidelidad a su comandante.
Anballograra escapar a Hadrumetum
acompaado de unos cuantos jinetes.

TENER FE EN LA VICTORIA
El papel de la autoconfianza en el resultado de la batalla
REFLEXIONES A POSTERIORI

Segn Giovanni Brizzi, profesor de Historia de Roma en la Universidad de Bolonia,

tras la batalla de Zama ambos generales
reflexionaron sobre el modo en que se
haba desarrollado el combate. Escipin
reconoca que, pese a ganar, haba sido
Anbal quien, gracias a sus inagotables
recursos tcticos, haba llevado una vez
ms la iniciativa hasta verse irremediablemente superado por la caballera. El
cartagins, por su parte, medit sobre
cmo la fortuna haba influido en el resu ltado final. Para Anbal, sta pareca haber
ido de la mano del hombre que ms fe
tena en s mismo. As, Escipin (abajo, a
la izqda.), inferior a l en edad, experiencia y habilidad tctica, le haba ganado en

un aspecto: en su conviccin inquebrantable de estar predestinado a la victoria.

FORJANDO SU DESTINO

Anbal haba preparado la batalla minuciosamente, como siempre, pero la fe en

s mismo haba mermado. Crea que con
este factor haba atrado hacia s la derrota. Escipin sinti la victoria desde el
principio, y finalmente esa presuncin
marc la diferencia en el resultado. Anbal haba convivido durante aos con la
fe en la victoria, y mientras conserv la
confianza no hubo quien pudiera derrotarle. A su entender, el peso de la fe ciega
de un hombre en su propio destino haba
actuado de manera decisiva en los acontecimientos ocurridos en Zama.

Por el dominio universal

Tras la derrota, el cartagins dijo que no
haba perdido una batalla, sino la guerra, y convenci al Consejo de que aceptara las duras condiciones impuestas
por Escipin. ste, pese a todo, se mostr ms que generoso, renunciando tanto a la destruccin de la capital como a
la cabeza de su enemigo. Entre las principales clusulas de la paz, Cartago entregara todos sus buques de guerra, as
como sus elefantes, se comprometera a
no participar en ninguna otra guerra sin
el consentimiento de Roma y pagara a
sta la suma de 10.000 talentos de plata
en un plazo de cincuenta aos.
Al describir la batalla de Zama, Tito Livio observ: "Antes de la cada de la noche iba a saberse quin de entre Roma

y Cartago gobernara a las naciones a

partir de entonces [ ... ], porque la recompensa por tal victoria no sera frica, ni Italia, sino el mundo entero". El
historiador Polibio afirm algo ligeramente distinto: "Para los cartagineses
se trataba de una lucha por la propia
supervivencia y la soberana sobre Libia; para los romanos, del dominio y la
supremaca universales". Sus palabras
no parecen exageradas. El triunfo en
Zama estableci la incontestable soberana de Roma sobre todo el Mediterrneo occidental, y allan el camino a los
romanos para unificar Italia primero y
dominar el mundo conocido despus.

Despojado de la jefatura del ejrcito

tambin por exigencia de Roma, Anbal
fue elegido sufete de la ciudad -mxima
autoridad civil en Cartago-, cargo que
ocup durante dos aos. Pero rumores
interesados aseguraban que el antiguo
general estaba preparando la venganza.
Pese a la oposicin firme de Escipin,
Roma exigi esta vez la cabeza de Anbal, y ste decidi exiliarse a la Siria de
Antoco. Ms tarde, tras una breve estancia en Creta y en la Armenia de Artaxias, lleg a Bitinia, donde fue acogido
por el rey Prusias. Implacables, los romanos enviaron legados hasta la zona
para intentar convencer al Monarca de

HI STORIA Y VIDA 45

DOSSIER

ESCIPIN ORDEN
PONER EN SU SEPULCRO
EL EPITAFIO IIPATRIA
INGRATA, NO POSEES NI
SIQUIERA MIS HUESOS"
que entregara al cartagins. Si Prusias le
traicion es algo nunca aclarado. Fuera
como fuese, en cierto punto los soldados
romanos cercaron el escondrijo de Anbal, que, acorralado, recurri al veneno
para no caer en sus manos.
El regreso a Roma de Escipin -desde
entonces el Africano- como vencedor en
Zama fue poco menos que apotesico.
Idolatrado en todos los sectores, su carisma acabara por convertirle en una especie de rey sin corona. Pero tambin haba

quien no estaba dispuesto a permitir que

acumulara poder, incluido un influyente
sector en el Senado encabezado por Marco Porcio Catn. ste intent desprestigiarlo acusando a dos de los suyos (su
padre y su to Cneo) de apropiacin ilegal tras la guerra que les enfrent a Antoco III el Grande en Asia Menor. Aunque el pueblo le dio todo su apoyo,
Escipin se sinti profundamente decepcionado. Se retir a su villa de Literum en
la Campania, donde morira en 183 a. C.,
pocos meses despus de que Ambal acabara con su vida en Bitinia. Su ltima voluntad: ser enterrado en su villa en lugar
de en Roma, y que en su sepulcro figurara el siguiente epitafio: "Patria ingrata,
no posees ni siquiera mis huesos".
Anbal y Escipin fueron los dos generales ms grandes de su tiempo, acaso

un pequeo peldao por debajo de Alejandro Magno. Ambos se vieron apartados por distintos motivos de las patrias
que haban defendido y murieron poco
despus. Sus destinos parecan haber
convergido como si fueran dos caras de
una misma moneda, y la desaparicin
de uno volva en cierto sentido innecesaria la existencia del otro. _

PARA SABER MS
BIOGRAFA
DARCEL6.

Pedro. AmDal de Cartago. Ma-

drid: Alianza, 2000.

ENSAYO
Cijovanni. Escipin y AmDal. Barcelona: Ariel, 2009.
DRIZZI,

liOLDSWORTliY,

A. Las guerras pnicas.

Barcelona: Ariel, 2002.

HISTORIA Y VIDA 47