NAPOLEN BONAPARTE (1769-1821)

Introduccin Histrica:
El trono de Francia, vacante por la muerte de Luis XIV, rey que se caracteriz por su firmeza
de carcter y absolutismo ("El Estado Soy Yo"), fue ocupado por su bisnieto, Luis XV, nio
de 5 aos. El reinado de este soberano dur 59 aos, desde 1715 hasta 1774. Durante su
minora de edad, gobern su to, el duque de Orleans, prncipe de costumbres deshonestas,
que termin por arruinar las finanzas pblicas.
Cuando Luis XV lleg a la mayora de edad, continu el gobierno con la misma poltica de su
to. Fue una poca de corrupcin y despilfarro. En varias guerras Francia, perdi territorios ,
colonias y ejrcitos. Luego de su desastroso reinado, en 1774, asume a la corona, su nieto:
Luis XVI, que
hereda un pas arruinado y tambaleante, que no poda arreglar ni con sus mejores
intensiones. Para comenzar la organizacin llam a hombres competentes, pero fue en
vano, porque la nobleza no deseaba hacer ningn tipo de sacrificio por el bien pblico.
Entonces Luis XVI convoca a Estados Generales, compuesta por representantes del clero, la
nobleza y el pueblo que eran las tres clases sociales existentes en aquel momento. Las
medidas adoptadas en ella, fueron anuladas por el rey, medida muy imprudente, que unida
al estado alterado de un pueblo cansado de injusticias, produjo un estallido revolucionario.
El 14 de Julio de 1789, el pueblo dirigido por oradores y agitadores, asalta y destruye la
Bastilla, fortaleza medieval, que haba sido usada como prisin del estado. De esta forma
cae la monarqua y comienza un nuevo estado republicano, regido por una Constitucin.
Luis XVI, el 21 de Enero de 1793, fue procesado y condenado a muerte por la guillotina.
Ms tarde, su mujer Mara Antonieta, tambin es ejecutada.
En 1769, naca en Crcega, un nio llamado Napolen Bonaparte, hombre que durante esta
nueva etapa de Francia, presta importantes servicios, y el Directorio lo nombra general en
jefe del ejrcito, que deba operar en el norte de Italia, cuando sta estaba sometida por el
dominio austriaco. Este hombre lleg a tener en sus manos el destino de Europa.
Un ao y medio dur su campaa en Italia, dominando a italianos y austriacos. Fue la
revelacin de un genial estratega. Como Inglaterra era inaccesible por su potente escuadra
naval, Napolen decide atacar Egipto ( en poder de los turcos), para luego conquistar la
India. Napolen en la batalla de Pirmides, vence a los turcos, pero Inglaterra destruye mas
tarde sus flotas, y Napolen debe retirarse a su pas.
Al llegar a Francia, a pesar de su derrota, es recibido con todos los honores y con un
entusiasmo delirante. Vlido de su prestigio, Napolen trata de reformar la Constitucin,
como el Directorio se opone, Napolen lo clausura mediante un golpe militar, creando el
Consulado, siendo l, el Primer Cnsul.
A partir de esta usurpacin, Napolen se dedica a reorganizar su pas con inteligencia y
previsin en todas las reas de la administracin.
Inmediatamente vence a Austria, dos aos ms tarde Inglaterra firma la paz. Por el
prestigio militar, que dieron sus victorias militares, el pueblo de Francia, acepta el cambio de
gobierno, y el Papa Pio VII, le corona con el ttulo de Emperador de los franceses, con el
nombre de Napolen I.
Las naciones europeas sintieron recelos e intranquilidad frente a esta poltica expansionistas
de Napolen. Inglaterra, Austria y Rusia aliadas fueron sucesivamente vencidas por los
franceses. Luego fueron vencidos los prusianos. Ms tarde se apodera de Espaa, colocando
a su hermano Jos Bonaparte a cargo del trono, soberano que nunca tuvo adhesin popular.

El dominio de Francia se extenda por toda Europa, pero faltaba la conquista de Rusia. Con
un formidable ejrcito de 500.000 hombres, lleg a Mosc. Los rusos se opusieron
inicialmente, pero siempre retrocedan, y Napolen los persegua sin cansancio. Cuando
quiso retirarse, un invierno espantoso lo tena aprisionado. Carente de abrigos y alimentos y
rodeado de desiertos helados, el formidable ejrcito quedo reducido a 18.000 hombres. La
fortuna se alejaba del emperador. Esta vez Europa unida, se enfrentaba a Napolen, el cual
es vencido finalmente en la Batalla de Leipzig, en 1813. El trono de Francia es ocupado
ahora por Luis XVIII, hermano de Luis XVI. Napolen no se dio por vencido, y con un escaso
ejrcito invade Francia, y ocupa nuevamente el trono francs. Cien das le dur este
imperio, Europa estaba cansada de l, y mand en contra sus ejrcitos, derrotndolo en la
Batalla de Waterloo, el 18 de Junio de 1815. Prisionero de los ingleses, lo confinaron en un
islote en Santa Elena, donde falleci 6 aos despus. Napolen tena 52 aos. El trono de
Francia fue recuperado por Luis XVIII.
Sus restos fueron trasladados a Pars en 1840 a peticin del rey Luis Felipe I de Orlens y se
enterraron con grandes honores en los Invlidos, donde permanecen actualmente

Conquist
para Francia
casi toda

Europa

Aboli las
leyes
feudales e
impuso

Impuls el
primer
estado
moderno y

su
Cdigo Civil

centralista

Acab
con el
prolongado
Sacro

Separ los
poderes de
la iglesia y

Extendi los
ideales de la

Imperio
Germnico

el
Estado

revolucin
francesa

David pint a Napolen. cruzando en 1800 el paso de San Bernardo y lo compar con Anbal
y Carlomagno. Paradjicamente, Bonaparte destruy el Sacro Imperio Germnico, obra de
los sucesores de Carlomagno.
Qu es el bonapartismo? Las definiciones clsicas del Bonapartismo son dos: la primera
corresponde al sistema de gobierno que estaba en manos de la dinasta de los Bonaparte; la
segunda se aplica a cualquier forma de gobierno autoritario y plebiscitario, ratificado por
sufragio universal. Los pensadores marxistas acuaron el sentido moderno de
bonapartismo: para Marx, era el poder de la burguesa sostenido por un despotismo militar
pseudo-parlamentario; para Trotski, la reaccin conservadora a cualquier proceso
revolucionario.
Su fama de liberal es tan slo un mito
A menudo se relacionan las revoluciones europeas de 1830 y 1848 con la difusin que hizo
Bonaparte del ideario de la Revolucin Francesa en el transcurso de sus campaas. Es
evidente que la influencia de Napolen fue notoria, pero tambin es cierto que la imagen
liberal del emperador no es ms que un mito. De hecho, Napolen fue siempre partidario de
la disciplina y estuvo sujeto al deber. En lo social, era un hombre que detestaba el caos, el
desorden y los motines. La justicia social nunca figur entre sus prioridades; en todo caso,
fue un instrumento necesario para mantener la paz en la retaguardia. Slo las torpes
polticas antiliberales de quienes tomaron el poder en Francia y Europa despus de Napolen
engrandecieron, errneamente, su talante liberal.
El Arco del Triunfo (Pars)
Napolen Bonaparte, emperador de Francia, encarg en 1806 la construccin del Arco del
Triunfo para conmemorar sus victorias. Este monumento, que tiene 50 metros de alto y 45
de ancho, est situado en el extremo occidental de los Campos Elseos de Pars. En sus
muros interiores se hayan inscritos los nombres de numerosos generales y victorias de
Napolen.
Biografa: El genio y la ambicin de este militar y estadista francs le llevaron a dominar
gran parte de Europa. Sus tropas extendieron los ideales de Revolucin Francesa por todo el
continente, contribuyendo a cambiar la historia incluso despus de su derrota
Napolen Bonaparte naci el 15 de agosto de 1769, en Ajaccio, Crcega, en el seno de una
familia de escaso patrimonio que pretenda descender de la nobleza italiana. En 1784

ingres en la escuela militar de Pars. Un ao despus, a los diecisis aos, ya era teniente
de artillera. Ese ao muri su padre y tuvo que ocuparse del mantenimiento de su
numerosa familia. Durante tres aos de servicio estudi las obras de Rousseau, Voltaire o
Mirabeau, aunque le interesaban especialmente la geografa y las artes militares.
Escribi entonces muchos de sus trabajos sobre balstica, novelas como La mscara del
profeta o Dilogos sobre el amor y algunos poemas en los que ya se vislumbra su deseo de
gloria. Cuando estall la Revolucin (1789) estaba en Auxone y en 1792, en Pars, fue
consciente de la importancia mundial del acontecimiento. De permiso en Crcega, se
produjo un motn antfrancs y, tras tomar el mando de los guardias nacionales, aniquil a
tos insurgentes. Regres a Pars para justificar sus actos y presentarse como defensor de las
ideas revolucionarias, recibiendo el apoyo de la Asamblea Legislativa, que le nombr
capitn. Fruto de esta accin, el consejo local corso oblig a abandonar la isla a la familia
Bonaparte. Se trasladaron a Vallete (Toln) y despus a Marsella.
En 1793 Napolen fue nombrado jefe de los artilleros encargados de la reconquista de
Toln, que haba sido entregada a los britnicos por los realistas franceses enemigos de la
Revolucin. Toln se rindi y, como recompensa, la Convencin le ascendi a general de
brigada. En 1794, el hermano de Robespierre le propuso para ocupar el mando de la
artillera en el ejrcito que se estaba organizando contra el Piamonte. Sin embargo, despus
del golpe de Estado de termidor (27 de julio 1794) Robespierre fue ejecutado y se acus a
Napolen de conspiracin, por lo que se le arrest y degrad.
Tras ascender un nuevo Directorio, Barras, miembro de la comisin encargada frenar la
contrarrevolucin, le nombr comandante en jefe del ejrcito del interior (octubre de 1795)
y, junto con Murat, atac a los amotinados realistas presentndose as como salvador de la
Convencin y convirtindose en el hombre ms polar de Francia. En 1796 se cas con la
viuda Josefina de Beauharnas, antigua amante de Barras. En ese mismo ao recibi el
mando del ejrcito francs en Italia. Fund la Repblica Cisalpina y Liguriana, e impuso la
paz a Austria con el trato de Campo Formio (octubre de 1797). Esta fulgurante y victoriosa
campaa hizo que se le recibiera en Pars como un hroe. Receloso el Directorio ante su
poder, decidi alejarle de Francia y le encomend la conquista de Egipto para interceptar las
lneas comerciales britnicas. Pronto obtuvo victorias en Alejandra y airo (julio de 1798).
Mientras, el almirante britnico Nelson destruy en Abukir la flota francesa (agosto de
1798). Napolen decidi volver a Francia, donde recibi las noticias de la prdida de Italia y
del avance por el Rhin del enemigo. El peligro exterior propici la vuelta al poder de los
jacobinos, al tiempo que desde el flor mismo del Directorio se preparaba el golpe de Estado
con la participacin de Sieys, Talleyrand y Fouch, quienes consiguieron nombrar a
Bonaparte comandante militar de Pars. El 18 de brumario (9 de noviembre de 1799),
Napolen entr la Asamblea con sus tropas.
El consulado
Napolen fue designado primer cnsul por diez aos y dict la Constitucin del ao VIII. En
1800 sufri un atentado que utiliz como excusa para depurar a los sospecho-jacobinos.
Pronto se descubri que los verdaderos responsables eran los chuanes (realistas), a los que
tambin elimin. Se reconcili con la Iglesia y con el papa Po VII, firmando el concordato de
julio de 1801. En el exterior, atac a Austria, que ocupaba el norte de Italia. Tras la victoria
de Marengo (junio de 1800) y la de Hohenlinden (diciembre de ese mismo ao), Austria
reconoci la frontera del Rhin y entreg parte de los territorios italianos. Gran Bretaa,
viendo afectado su comercio, firm la paz de Amiens (marzo de 1802), por la que se

comprometa a devolver las colonias francesas.

En 1802, Napolen dict la Constitucin del ao X que le nombraba cnsul vitalicio,
controlando desde entonces todos los poderes. Fue nombrado presidente de la Repblica
Italiana (enero de 1802), mediador de la Confederacin Helvtica, reorganizador de
Alemania, y anexion a Francia la isla de Elba y el Piamonte, pero la guerra con Inglaterra
se reanud al negarse sta a abandonar Malta (mayo de 1803). Mientras, los realistas
intentaron un nuevo atentado que sirvi de excusa a Napolen para endurecer la polica y
reforzar la dictadura.
El Imperio
El 18 de mayo de 1804 se proclam emperador con el nombre de Napolen I y fue
consagrado en Notre-Dame por Po VII. Organiz una fastuosa corte imperial recuperando
las viejas instituciones borbnicas abolidas en la Revolucin. Como contrapunto, dot a la
sociedad de un Cdigo Civil, que afirmaba las concepciones burguesas de propiedad y fue
imitado en muchos pases. Adems, cre institutos y universidades, estimul las actividades
financieras gracias a la creacin del Banco de Francia y se convirti en mecenas y modelo de
artistas como David.
Napolen pretenda unificar el continente bajo el dominio de Francia y aislar a Gran Bretaa,
por lo que ocup toda Europa expandiendo tambin, junto a sus soldados, las ideas
modernas nacidas de la Revolucin.
La guerra continu con Gran Bretaa como principal e invencible enemigo. En 1805, Austria,
Rusia, Suecia y Npoles se unieron a Gran Bretaa contra Francia, Espaa y los Estados
meridionales de Alemania. Napolen organiz la Grande Arme con la que pretenda invadir
Inglaterra, pero fue derrotado en Trafalgar por Nelson (1805). Victorioso en UIm y
Austerlitz, conquist Viena y firm la paz de Presburgo, lo que le permiti reorganizar
Alemania y construir un gran imperio que rodeaba a Francia de Estados soberanos. El reino
de Holanda fue entregado a su hermano Luis y el de Npoles, a Jos. Sin embargo,
Napolen no logr concluir las negociaciones entabladas con Gran Bretaa, que, en 1806,
organiz la cuarta coalicin con Prusia y Rusia contra Francia. Bonaparte venci de nuevo y
firm la paz de Tilsit (julio de 1807), por la que el reino de Westfalia pas a manos de su
hermano Jernimo. A pesar de tantas victorias, era incapaz de derrotar a su principal
enemigo, por lo que decidi presionarle econmicamente mediante un bloqueo. Para ello
organiz un cinturn de Estados vasallos, anexionando Etruria, ocupando los Estados
Pontificios y conquistando Portugal. En Espaa hizo abdicar a Carlos IV y Fernando VII y
coloc en el trono a su hermano Jos, quien se encontr con una fuerte resistencia del
pueblo espaol (2 y 3 de mayo de 1808). Austria aprovech las dificultades en Espaa y le
declar la guerra. Napolen fue derrotado en Aspern pero triunf en Wagram y firm la paz
de Viena (1809), dando a Francia nuevos territorios.
Aprovechando la victoria y ante el deseo de tener un heredero, concert su matrimonio con
la archiduquesa Mara Luisa de Austria con la que, tras divorciarse de Josefina, se cas en
Pars en 1810.
Excepto Espaa, toda Europa pareca sumisa, por lo que, confiando en las alianzas firmadas
con Prusia y Austria y desconociendo los acuerdos secretos de estas potencias con el zar
Alejandro I, decidi invadir Rusia (1812). Pero sus tropas fueron derrotadas por el clima y la
oposicin de la poblacin rusa. En la retirada hacia Alemania, el resto del ejrcito fue
aniquilado por las guerrillas nacionales.
Wellington entr en Madrid, obligando a Jos a huir tras la derrota francesa en Vitoria. En

agosto, Prusia, Rusia, Gran Bretaa, Austria y Suecia organizaron una sexta coalicin contra
Napolen, que fue derrotado en Leipzing (octubre de 1813). El 31 de marzo de 1814, los
aliados entraron en Pars. El pueblo francs estaba cansado de las guerras, la grave
situacin econmica y el desprecio de Napolen hacia los principios revolucionarios, por lo
que no opuso resistencia. Los aliados formaron un gobierno presidido por Talleyrand.
Napolen abdic en Fontainebleau el 11 abril de 1814 y fue confinado a la isla de Elba, si
bien conservaba el ttulo de emperador y se le otorg el gobierno de la isla. El 30 de mayo
de 1814 se firm el primer tratado de Pars, por el que Francia volva a sus fronteras de
1792. Luis XVIII regres para ocupar el trono, lo que provoc el descontento de la
poblacin, fiel a los principios de la Revolucin. Descontento popular que anim a Napolen
a regresar y recuperar su imperio.
Los Cien das y el ltimo exilio
Napolen lleg a Pars, donde fue recibido con entusiasmo por el pueblo, redact la
Constitucin del ao XII y reorganiz rpidamente el ejrcito, lanzndose contra los ingleses
dirigidos por Wellington. Estos, apoyados por los prusianos, le derrotaron en Waterloo, su
ltima batalla (18 de junio de 181 5). Napolen abdic por segunda vez en su hijo y
embarc hacia Estados Unidos, pero fue interceptado por los ingleses, que ordenaron su
deportacin a Santa Elena, donde escribi Memorial de Sainte-Hlne y donde muri el 5 de
mayo de 1821.
Fuente Consultada: Gran Enciclopedia Universal Tomo 27

CRONOLOGIA

1769 Nace en Ajaccio (Crcega).

1784 Cadete en la Escuela Militar de Brienne.
1785 Termina sus estudios en la Escuela Militar de Pars.
1789 Participa en la insurreccin de Crcega.
1793 Obtiene el ascenso a general de brigada, por sus mritos de guerra.
1795 Salva a la Convencin Nacional (el gobierno revolucionario republicano francs) de una
insurreccin parisina.
1796 Nombrado general en jefe del ejrcito de Italia, obtiene numerosas victorias. Se casa
con Josefina de Beauharnais.
1798-99 Campaas de Italia y Egipto.
1799 Fracasa en la conquista de Siria y regresa a Francia. Toma el poder en Francia
mediante un golpe de estado. Es nombrado Primer Cnsul, con lo que pasaba a ser el
principal gobernante de Francia, con poderes dictatoriales.
1800 Vence a Austria en la batalla de Marengo y consolida sus conquistas en el norte de
Italia. Nueva Constitucin.
1802 Es nombrado en Cnsul Vitalicio.
1804 Coronado emperador de los franceses en Notre Dame.
1805 Derrota a Austria y a Rusia en la batalla de Austerlitz.
1806 Establece la Confederacin del Rin y pasa a controlar Polonia. Crea el Sistema
Continental, destinado a bloquear y arruinar el comercio ingls.

1807 Invade Portugal.

1808 Nombra rey de Espaa a su hermano, Jos I. Guerra de Independencia de Espaa y
Portugal, que se prolongar seis aos.
1809 Se anexiona Roma y los Estados Pontificios. Anulacin de su matrimonio con Josefina.
1810 Matrimonio con la archiduquesa Mara Luisa de Austria, hija del emperador Francisco I.
1812 Desastrosa campaa en Rusia.
1814 Abdica como emperador y se exilia en la isla de Elba.
1815 Escapa de Elba, regresa a Francia y toma el poder. Las coaliciones europeas consiguen
vencerle en Waterloo. Es deportado a la isla africana de Santa Elena.
1821 Muere en la isla de Santa Elena

CURIOSIDADES:
MUERTE DUDOSA: Napolen muri en la isla de Santa Elena con el estmago afectado por
lceras. Los mdicos britnicos dictaminaron cncer, pese a que el forense describa una
hepatitis tropical. En 1962, un dentista sueco analiz el ADN del cabello de Napolen y
concluy que lo envenenaron con arsnico. Adems, encontr dosis elevadas de trtaro
emtico, un vomitivo que elimina su rastro.
LA MANO OCULTA: Napolen siempre fue retratado con la mano en el pecho por dentro de
su casaca porque emulaba un pose clsica, ya llevada a cabo por los romanos. El gesto,
adems, formaba parte de las normas sociales de decoro en Francia.
AMIGO Y ENEMIGO: El mariscal napolenico Jean Baptiste Bernadotte entabl una
profunda amistad con el rey de Suecia Karl XIII -rival de Napolen-, quien, sin
descendencia, lo nombr su heredero. En 1814, Bernadotte fue coronado como Karl Johan
XIV e instaur a dinasta sueca actual. Entonces, ya "sueco", combati a Napolen, se cas
con Desire -la amada deste-y la hizo reina de Suecia.
CONSERVAS EN EL FRENTE: El ejrcito napolenico fue el primero en consumir conservas
en el frente-un recurso muy valioso para sus prolongadas campaas-gracias a que, en
1810, Francois Appert logr conservar los alimentos calentndolos en recipientes metlicos,
sin aire, a 100-110 C.
SU FACETA MAS DULCE: Napolen, al bloquear Gran Bretaa dej de recibir caa de
azcar de las colonias. Pero conocedor de que poda extraerse azcar de la remolacha,
impuls su cultivo en Francia.
UN HIJO SIN SUERTE: Napolen II, hijo de Mara Luisa de Habsburgo, naci con el ttulo
de rey de Roma pero nunca lleg a gobernar; ni siquiera cuando Napolen abdic dos veces
en su favor. Muri muy joven en Viena por una tuberculosis.
EL CABALLO FAVORITO: La victoria de Marengo (Italia) fue tan colosal que Napolen
llam "Marengo" al caballo que mont durante aquella batalla. Aunque tuvo otros caballos
en estima, entre ellos "Intendente": Marengo fue siempre su predilecto.