3.

LDERES EN LA HISTORIA

Adolf Hitler, fue el Fhrer presidente y canciller de Alemania entre 1933 y 1945.
Llev al poder al Partido Nacional socialista Obrero Alemn o Partido Nazi, y lider
un rgimen totalitario durante el periodo conocido como Tercer Reich o Alemania
nazi. Adems, fue quien dirigi a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial,
iniciada por l con el propsito principal de cumplir sus planes expansionistas
en Europa

En la I Guerra Mundial se alist como voluntario en el Ejrcito bvaro. Tras la

derrota de Alemania en 1918, regres a Munich y permaneci en el Ejrcito hasta
1920. Hitler se uni al Partido Obrero Alemn, de signo nacionalista, en
septiembre de 1919, y en abril de 1920 le dedicaba ya todo su tiempo. En esa
poca, haba sido rebautizado como Partido Nacionalsocialista Alemn del
Trabajo (conocido abreviadamente como partido Nazi) y Hitler fue elegido en 1921
su
presidente
(Fhrer)
con
poderes
dictatoriales.
En noviembre de 1923, en un momento de caos poltico y econmico, encabez
una rebelin en Munich contra la Repblica de Weimar, en la cual
se autoproclam canciller de un nuevo rgimen autoritario. No obstante, el
conocido como putsch de Munich fracas por falta de apoyo militar. Adolf Hitler fue
sentenciado a cinco aos de prisin como lder del intento de golpe de Estado, y
dedic los ocho meses de condena que cumpli a redactar su autobiografa: Mi
lucha. Fue liberado gracias a una amnista general en diciembre de 1924. Durante
la crisis econmica de 1929, muchos alemanes aceptaron su teora que la
explicaba
como
una
conspiracin
entre
judos
y
comunistas.
Cuando Hitler fue nombrado canciller en enero de 1933, los grandes empresarios
esperaban poder controlarle con facilidad. Pese a lo previsto por el poder
econmico, una vez que accedi a la jefatura del gobierno, no tard en
autoproclamarse dictador de la nacin, acumulando la presidencia del Reich y de
la cancillera con el ttulo de Reichsfhrer. Miles de ciudadanos contrarios al
partido nazi fueron enviados a campos de concentracin y se elimin cualquier
asomo de oposicin. Su mayora parlamentaria le permiti aprobar una ley que
transfera al partido nazi el control de la burocracia y del sistema judicial,
reemplazaba los sindicatos por un Frente del Trabajo alemn dirigido tambin por
los nazis y prohiba todos los partidos polticos excepto el Nacionalsocialista. Las
autoridades nazis tomaron el control de la economa, los medios de comunicacin
y todas las actividades culturales, haciendo depender los puestos de trabajo de la

lealtad a su ideologa. Contaba con su polica secreta, la Gestapo, y con las

crceles y campos de concentracin para intimidar a sus oponentes, aunque la
mayora
de
los
alemanes
le
apoyaban
con
entusiasmo.
Ridiculiz el concepto de igualdad entre los seres humanos y reivindic
la superioridad racial de los alemanes. Puesto que se consideraban miembros de
una raza
superior.
Adolf Hitler inici el rearme de Alemania en 1935 (en contra de lo acordado en
el Tratado de Versalles que haba puesto fin a la I Guerra Mundial en lo referente a
la derrotada Alemania), envi tropas a la regin desmilitarizada de Renania en
1936, y anexion Austria y los Sudetes (Sudeten); de Checoslovaquia en 1938. El
resto del territorio checoslovaco qued bajo control alemn en marzo de 1939.
Hitler acudi en ayuda de las tropas rebeldes de la Guerra Civil espaola (19361939), encabezadas por Francisco Franco. Ninguno de los lderes de otros pases
se opusieron a estas acciones, desconcertados ante el temor de que se produjera
una nueva guerra. Firm el pacto de neutralidad Germano-sovitico con la
promesa de que cedera a la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS)
una parte del territorio de Polonia cuando esta nacin fuera derrotada, para lo cual
la atac en septiembre de 1939. Las fuerzas de Hitler invadieron
Dinamarca y Noruega en la primavera de 1940 y, pocas semanas despus,
vencieron a las tropas de los Pases Bajos, Blgica y Francia. La derrota de Gran
Bretaa pudo evitarse gracias a la intervencin de las Fuerzas Areas Reales
(RAF), que rechazaron a la Luftwaffe (fuerzas areas alemanas). Volvi su
atencin hacia la Unin Sovitica. El primer paso de Adolf Hitler fue conquistar la
pennsula Balcnica para proteger este flanco. La invasin de la URSS, que
comenz en junio de 1941, no tard en llevar a los ejrcitos alemanes a las
puertas de Mosc pero los rusos les obligaron a retroceder en diciembre,
precisamente cuando Estados Unidos decidi intervenir en el conflicto.
Finalmente, dejando tras de s a una Alemania invadida y derrotada, despus de la
medianoche el 29 de abril.
El

30

de

abril

de

1945

Hitler

Braun

se

suicidaron.

Ernesto Che Guevara naci en una familia acomodada de Argentina, en

donde estudi Medicina. Su militancia izquierdista le llev a participar en la
oposicin contra Pern; desde 1953 viaj por Per, Ecuador, Venezuela y
Guatemala, descubriendo la miseria dominante entre las masas de Iberoamrica y
la omnipresencia del imperialismo norteamericano en la regin, y participando en
mltiples movimientos contestatarios, experiencias que le inclinaron
definitivamente
a
la
ideologa
marxista.
En 1955 Ernesto Che Guevara conoci en Mxico a Fidel Castro y a su hermano
Ral, que preparaban una expedicin revolucionaria a Cuba. Guevara trab
amistad con los Castro, se uni al grupo como mdico y desembarc con ellos en
Cuba en 1956. Instalada la guerrilla en Sierra Maestra, Guevara se convirti en
lugarteniente de Castro y mand una de las dos columnas que salieron de las
montaas orientales hacia el Oeste para conquistar la isla. Particip en la decisiva
batalla por la toma de Santa Clara (1958) y finalmente entr en La Habana en
1959,
poniendo
fin
a
la
dictadura
de
Batista.
El nuevo rgimen revolucionario concedi a Guevara la nacionalidad cubana y le
nombr jefe de la Milicia y director del Instituto de Reforma Agraria (1959), luego
presidente del Banco Nacional y ministro de Economa (1960) y, finalmente,
ministro de Industria (1961). Buscando un camino para la independencia real de
Cuba, se esforz por la industrializacin del pas, ligndolo a la ayuda de la Unin
Sovitica, una vez fracasado el intento de invasin de la isla por Estados Unidos y
clarificado el carcter socialista de la revolucin cubana (1961). En aquellos aos,
Guevara represent a Cuba en varios foros internacionales, en los que denunci
frontalmente
el
imperialismo
norteamericano.
Su inquietud de revolucionario profesional, sin embargo, le hizo abandonar Cuba
en secreto en 1965 y marchar al Congo, donde luch en apoyo del movimiento
revolucionario en marcha, convencido de que slo la accin insurreccional armada
era eficaz contra el imperialismo. Relevado ya de sus cargos en el Estado cubano,
el Che Guevara volvi a Iberoamrica en 1966 para lanzar una revolucin que
esperaba fuera de mbito continental: valorando la posicin estratgica de Bolivia,
eligi aquel pas como centro de operaciones para instalar una guerrilla que
pudiera irradiar su influencia hacia Argentina, Chile, Per, Brasil y Paraguay.

Martin Luther King, Jr. Naci en Atlanta un 15 de enero de 1929 y fue

asesinado en Memphis un 4 de abril de 1968. Fue un pastor estadounidense de la
iglesia bautista que desarroll una labor crucial en Estados Unidos al frente del
Movimiento por los derechos civiles para los afroamericanos y que, adems,
particip como activista en numerosas protestas contra la Guerra del Vietnam y la
pobreza en general.
Por esa actividad encaminada a terminar con el apartheid estadounidense y la
discriminacin racial a travs de medios no violentos, fue condecorado con el
Premio Nobel de la Paz en 1964. Cuatro aos despus, en una poca en que su
labor se haba orientado especialmente hacia la oposicin a la guerra y la lucha
contra la pobreza, fue asesinado en Memphis, cuando se preparaba para liderar
una manifestacin.
Luther King, activista de los derechos civiles desde muy joven, organiz y llev a
cabo diversas actividades pacficas reclamando el derecho al voto, la no
discriminacin y otros derechos civiles bsicos para la gente de raza negra de
los Estados Unidos. Entre sus acciones ms recordadas estn el boicot de
autobuses en Montgomery, en 1955; su apoyo a la fundacin de la Southern
Christian Leadership Conference, en 1957 (de la que sera su primer
presidente); y el liderazgo de la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la
Libertad, en 1963, al final de la cual pronunciara su famoso discurso "I have a
dream" (yo tengo un sueo), gracias al cual se extendera por todo el pas la
conciencia pblica sobre el movimiento de los derechos civiles y se consolidara
como uno de los ms grandes oradores de la historia estadounidense.
La mayor parte de los derechos largamente reclamados por el movimiento
seran promulgados legalmente con la aprobacin de la Ley de los derechos
civiles y la Ley del derecho al voto.
King es recordado como uno de los mayores lderes y hroes de la historia de
Estados Unidos, y en la moderna historia de la no violencia. Se le concedi a
ttulo pstumo la Medalla Presidencial de la Libertad por Jimmy Carter en1977 y
la Medalla de oro del congreso de los Estados Unidos en 2004. Desde 1986, el
Martin Luther King Day es da festivo en los Estados Unidos.

Nelson Rolihlahla Mandela naci el 18 de julio de 1918 en Mvezo, un

pueblo de 300 habitantes donde se cri junto a sus doce hermanos.
Fue el primer presidente de Sudfrica elegido democrticamente a travs del
sufragio universal y recibi ms de 250 premios y reconocimientos
internacionales.
"Madiba", tal como era conocido en su pas, finaliz la secundaria, comenz sus
estudios de bachillerato en Artes en el Colegio Universitario de Fort Hare, donde
fue elegido como miembro del Consejo de Representantes Estudiantiles pero
luego
fue
expulsado
por participar en
una
huelga
estudiantil.
Ms tarde, Nelson Mandela se traslad a Johannesburgo, donde en 1941 termin
sus estudios por correspondencia en la Unisa. Luego estudi Derecho en la
Universidad de Witwatersrand, donde se gradu, en 1942, como abogado.
En 1962, Nelson Mandela fue arrestado y condenado a cadena perpetua por
sabotaje, entre otros cargos y estuvo 27 aos en la crcel, la mayora de los
cuales
estuvo
confinado
en
la
prisin
de
Robben
Island.
Luego de su liberacin, el 11 de febrero de 1990, Nelson Mandela lider a su
partido en las negociaciones para conseguir una democracia multirracial en
Sudfrica, objetivo que finalmente consigui en 1994, en las primeras elecciones
democrticas
por
sufragio
universal.
El dirigente gan las elecciones y fue presidente desde 1994 hasta 1999, y
durante su prolfica carrera recibi ms de 250 premios y reconocimientos
internacionales, entre los cuales se destaca el Premio Nobel de la Paz, en 1993.

Lzaro Crdenas del Rio naci el 21 de mayo de 1895 en Jiquilpan de

Jurez (Michoacn).
En el ao 1914 se sum a la Revolucin Mexicana, alcanzando el grado
de teniente coronel (1915). Tras la Convencin de Aguascalientes, se convirti
al constitucionalismo de

Venustiano

de Sonora encabezado
Fue general

de

Carranza relacionndose

por Plutarco
brigada del Ejrcito

con

Elas

el

grupo
Calles.

constitucionalista en

1925.

Electo gobernador de Michoacn desde 1928 hasta 1932. Elegido presidente del
Partido Nacional Revolucionario (PNR) en 1930, secretario de Gobernacin en
1931

secretario

de

Guerra

Marina

en

1933.

Presidente de Mxico en 1934, puso en marcha un plan de reforma econmica y

social de seis aos, el terreno de propiedad privada fue distribuido entre los
campesinos y, con el apoyo de la Confederacin de Trabajadores de Mxico,
muchas industrias se convirtieron en cooperativas. En abril de 1938 reorganiz el
PNR dotndolo de cuatro secciones: obrera, campesina, popular y militar. Ese
mismo ao nacionaliz las propiedades de las compaas petroleras extranjeras.
Seculariz la enseanza. Apoy a la Repblica espaola durante la Guerra
Civil (1936-1939) y concedi asilo a numerosos refugiados espaoles, a los que
otorg

la

nacionalidad

mexicana

tambin

a Trotsky,

que

escapaba

del stalinismo en la URSS. En 1942, durante la II Guerra Mundial y bajo la

presidencia de Manuel vila Camacho, fue comandante de todas las fuerzas
mexicanas de la costa del Pacfico, y secretario de la Defensa Nacional desde
1942

hasta

1945.

Lzaro Crdenas falleci de cncer en Mxico, D. F. el 19 de octubre de 1970.