CRITICA DE MARX Y ENGELS A LA RELIGIN.

III: NIVEL FILOSFICO

PEDRO GMEZ GARCA
La crtica filosfica se sita en la esfera de la crtica a las ideologas, que pueden ser de signo
tico, jurdico, cientfico, filosfico, religioso, etc. Segn Marx, era la religin la que ostentaba
la primaca ideolgica, de lo cual se deriva la relativa atencin que le dispensaban prominentes
pensadores.
Este nivel crtico se inaugura, en el joven Marx, con su tesis doctoral.
Sus anlisis crticos sobre la religin forman parte de la lucha -poltica- por lograr una
conciencia refleja que supere las nebulosidades de la previa conciencia mtica (Marx a Ruge [set
1843], I, p. 430). No obstante, la verdadera superacin positiva de la creencia religiosa -se
postula- no se desprender del enfrentamiento ideolgico sino del cambio en los condicionamientos reales. ...se puede decir de los obreros socialdemcratas alemanes que el atesmo ya
ha superado para ellos su perodo natural de vida: esta palabra puramente negativa ya no tiene
aplicacin por lo que a ellos respecta, puesto que su oposicin a la fe en Dios no es ahora terica,
sino prctica. Han terminado, lisa y llanamente, con Dios, viven y piensan en un mundo de
realidad, y por lo tanto son materialistas (Engels, Literatura emigrante [1874], I, p. 269).
1. CRITICA A LA ESENCIA DE TODA RELIGIN
Marx se propone tempranamente empujar ms adelante la lnea de Hegel. Las pruebas de la
existencia de Dios no son ms que vanas tautologas (Escritos doctorales [1839-41], I, p. 60).
El planteamiento de la existencia de Dios le parece algo irracional.
Lo que si existe, y con fuerza, es la religin: ... la existencia de la religin no contradice la
perfeccin del estado. Pero, como la existencia de la religin es la existencia de un defecto, no
podemos seguir buscando la fuente de este defecto solamente en la esencia del estado mismo.
La religin no constituye ya, para nosotros, el fundamento, sino simplemente el fenmeno de
la limitacin secular. Nos explicamos, por tanto, las ataduras religiosas de los ciudadanos libres
por sus ataduras seculares. No afirmamos que deban acabar con su limitacin religiosa, para
poder destruir sus barreras seculares. Afirmamos que acaban con su limitacin religiosa tan
pronto como destruyen sus barreras temporales (La cuestin juda [1844], I, p. 113). La
religin comporta en s una radical limitacin, si bien sta traduce fallos de otro orden. Aqu
apunta ya Marx al trasfondo social e histrico que sustenta los fenmenos religiosos; pero su
reduccin a l ser discutida ms adelante.
1.1. Bajo el influjo de Feuerbach
En estos momentos, todava anda intelectualmente cerca de la reduccin feuerbachiana, a pesar
de que ya lo est sobrepasando. El punto de comparacin es la vida econmica: lo mismo que
cuanto ms se mata el obrero trabajando, ms poderoso se torna el mundo material ajeno a l
que crea frente a s, ms pobres se vuelven l y su mundo interior, menos se pertenece el obrero

a s mismo. Lo mismo sucede en la religin. Cuanto ms pone el hombre en Dios, menos retiene
de s mismo (Manuscritos [1844], I, p. 140). Repite la idea tpica de la razn inversa entre
Dios y el hombre, en la disputa por apropiarse los nicos atributos disponibles. Entraa -piensala enajenacin del producto del trabajo del hombre, en este caso producto religioso.
Por esta va, la religin se convierte en algo exterior que manipula al hombre y lo aliena, como
el trabajo forzado enajena al obrero. Lo mismo que en la religin la actividad propia de la
fantasa humana, del cerebro y el corazn humanos, obra con independencia del individuo y
sobre l, es decir, como una actividad ajena, divina o demonaca, la actividad del obrero no es
tampoco su propia actividad. Pertenece a otro, y representa la prdida de s mismo (Ibd., p.
141). Es la enajenacin del mismo acto productor del hombre en su actuar; es la autoenajenacin.
La religin conforma un nivel particular del modo de produccin. Hay que referirla al todo
social. Muestra una alienacin generalizada del sistema. Y superar tal enajenacin slo es
posible mediante la reapropiacin de toda la vida social por parte de los hombres: Religin,
familia, estado, derecho, moral, ciencia, arte, etc., no son ms que modos especiales de la
produccin y se hallan sujetos a la ley general de sta. La superacin positiva de la propiedad
privada, como la apropiacin de la vida humana, es, por tanto, la superacin positiva de toda
enajenacin y, por consiguiente, el retorno del hombre de la religin, la familia, el estado, etc.,
a su existencia humana, es decir, social. La enajenacin religiosa, en cuanto tal, slo se opera
en el campo de la conciencia interior del hombre, pero la enajenacin econmica es la
enajenacin de la vida real; su superacin abarca, por tanto, ambos aspectos (Ibd., p. 145).
1.2. Tesis del materialismo histrico
En toda religin encontramos una faceta ideologizada de los procesos sociales, determinada
por stos: De tal modo, la moral, la religin, la metafsica y otras formas de ideologa, y las
formas de conciencia que a ellas corresponden, no conservan ya su aparente independencia. No
tienen historia, carecen de desarrollo, pero los hombres, que desarrollan su produccin material
y sus relaciones materiales, tambin modifican su pensamiento y los productos de su
pensamiento juntamente con esa realidad de ellos. No es la conciencia lo que determina la vida,
sino la vida lo que determina la conciencia (La ideologa alemana [1845-46], I, p. 164). La
religin concreta est originada por el proceso de divisin del trabajo. Hay que rastrear en la
sociedad, y explicar por ella, el nacimiento de las distintas formas tericas de la conciencia.
En consecuencia, para acabar con la religin hay que atacarla en su origen; es preciso
transformar las condiciones sociales que la determinan, segn la concepcin del materialismo
histrico: No explica la prctica por la idea, sino que explica la formacin de las ideas por la
prctica material. Por consiguiente llega al resultado de que todas las formas y productos de la
conciencia pueden ser disueltos, no por la crtica intelectual, no por la disolucin en la
'conciencia de s mismo' o por la transformacin en 'fantasmas', 'espectros', 'apariciones', etc, sino
por la abolicin prctica de las relaciones sociales reales que dieron nacimiento a esas patraas
idealistas. Llega al resultado de que la fuerza motriz de la historia, as como de la religin, la
filosofa y todas las otras formas de teora, es la revolucin y no la crtica (Ibd., pp. 166-167).
Como reflejo del modo de produccin social, la ilusin religiosa se disipar tan pronto se
transformen las condiciones objetivas. Este ltimo hecho no est tan claro como la tesis. Ni
tampoco la derivacin marcadamente mecnica de lo supraestructural. No se explicara la tenaz
supervivencia de formas ideolgicas surgidas en circunstancias hace mucho tiempo inexistentes.

Falta en Marx el desarrollo de una verdadera teora de las superestructuras. Por lo dems, en la
anticrtica, destacar algunas otras incoherencias sobre la base del mismo planteo general
marxista.
1.3. Especulacin de Engels
Engels, por su parte, se limita prcticamente a repetir las tesis marxianas, si bien trata de
proporcionarles una mayor base de anlisis histrico. Describe la religin como reflejo
fantstico de una realidad histrica, cuya evolucin persigue: la religin no es otra cosa que
el reflejo fantstico que proyectan en la cabeza de los hombres aquellas fuerzas externas que
gobiernan su vida diaria, un reflejo en que las fuerzas terrenales revisten la forma de poderes
sobrenaturales. En los comienzos de la historia empiezan siendo las potencias de la naturaleza
los objetos que as se reflejan en la cabeza del hombre, y con la evolucin posterior revisten,
entre los diferentes pueblos, las ms diversas y abigarradas personificaciones (...). Al llegar a una
etapa ms avanzada de desarrollo, todos los atributos naturales y sociales de los numerosos
dioses se concentran en un solo dios omnipotente, que a su vez no es ms que un reflejo del
hombre abstracto. Y as surge el monotesmo, que fue, histricamente, el ltimo producto de la
posterior filosofa vulgar de los griegos, que encontr su encarnacin en Jehov, el dios nacional
y exclusivo de los hebreos (Anti-Dhring [1876-78], I, p. 275).
Igual que en Marx, cuando la sociedad se emancipe, desaparecern los destellos religiosos de
su alienacin, espontneamente. Cuando la transformacin social se lleve a cabo, cuando la
sociedad, aduendose de todos los medios de produccin y manejndolos con arreglo a un plan,
se emancipe a s misma y emancipe a todos sus miembros de la esclavitud en que hoy viven bajo
la frula de los medios de produccin producidos por ellos mismos, y que, sin embargo, se
enfrentan con ellos como un poder extrao y superior; cuando, por tanto, sea el hombre quien
proponga y quien disponga, entonces, y slo entonces, desaparecer este ltimo poder extrao
que hoy se refleja todava en la religin, y con esto desaparecer tambin el propio reflejo
religioso, por la sencilla razn de que ya no habr nada que reflejar (Ibd., p. 276). De forma
expresa le parece un disparate liquidar, querer liquidar, la religin de forma directa; morir de
muerte natural.
Piensa Engels que la religin, una vez creada, contiene siempre una materia tradicional, ya
que la tradicin es, en todos los campos ideolgicos, una gran fuerza conservadora. Pero los
cambios que se producen en esta materia brotan de las relaciones de clase, y por tanto de las
relaciones econmicas de los hombres que efectan estos cambios. Y aqu, basta con lo que
queda apuntado (Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana [1886], I, pp.
367-370). Parecen bien remachadas las tesis del materialismo histrico, al menos en sus lneas
maestras, si se disiente en algn punto particular.
Reconoce Engels que fue Marx quien hizo esta conquista terica, con lo que ofreci a la clase
obrera el modo de tomar conciencia de las causas de su desposeimiento. Marx la ayud a
hacerlo por medio de su concepcin materialista de la historia, al proporcionarle la prueba de que
todas las ideas del hombre, jurdicas, polticas, filosficas, religiosas y otras, derivan en ltima
instancia de sus condiciones econmicas de vida, de su modo de produccin y de intercambio
del producto (Socialismo de juristas [1887], I, p. 375).
Lo mismo que, cuando se emancipe el proletariado, se esfumarn las ideas filosficas y

jurdicas vigentes en el mundo burgus, no podrn sobrevivir las ideas religiosas cuando hayan
cambiado los condicionamientos sociales imperantes. Si nuestras ideas jurdicas, filosficas y
religiosas no son ms que los brotes ms prximos o ms remotos de las condiciones econmicas
imperantes en una sociedad dada, a la larga estas ideas no pueden mantenerse cuando han
cambiado fundamentalmente aquellas condiciones (Del socialismo utpico al socialismo
cientfico [1892], I, p. 400). Reiteradamente insiste en el mismo principio, cuya validez se quiere
coextensiva con la esencia de la religin en toda su generalidad. Con esto, por un lado, la crtica
sera aplicable a todas las sociedades y sus heterogneos sistemas religiosos, excepto a la
sociedad comunista puesto que ah no habra religin ya (lase: reflejo ilusorio y compensatorio
de unas relaciones de produccin alienadas). O sea, que por otra parte, se da por sentado que el
fenmeno religioso responde slo a ciertas variantes del modo de produccin y no, adems, a
ciertas condiciones universales permanentes de la condicin humana histrica, incluida la
sociedad comunista. Si stas se dieran, la presunta crtica a la esencia general de la religin
habra que matizarla, reducindola a aquellas formas o variedades histricas en que efectivamente sea falseamiento mental ligado a la explotacin, y en el grado en que as lo sea. Tendramos
que discutir esa definicin de religin discriminada en exclusiva para sus aspectos peyorativos.
Sera preciso, asimismo, pulsar la concepcin antropolgica que anida detrs de la
argumentacin.
3. CRITICA A LA RELIGIN CRISTIANA COMO ACIENTFICA
Este es un aspecto desarrollado ms por Engels. No se critica ya la base o funcionalidad social,
sino el contenido sobrenaturalista construido por el cristiano -o por cualquier otra religin-.
Desde la idea de Dios, todas las creencias han podido sugerir por una doble circunstancia: por
el desconocimiento que el hombre tiene de los mecanismos causales de la naturaleza y de la
sociedad, y mediante la elaboracin del concepto de fuerzas superiores anlogas a l mismo.
Lo cual no constituye ms que una ilusoria representacin, contraria a la ciencia e incidente en
el mundo de la magia.
La razn se opone a la irracionalidad religiosa. Lo que un determinado pas es para
determinados dioses extranjeros, esto es el pas de la razn para dios en general; es una regin
dende su existencia cesa (Escritos doctorales [1839-41], I, p. 60). Habr que entender por
razn la razn cientfica, o la filosfica, un tipo de racionalidad concreta y no el concepto
general e ideolgico de la razn universal ilustrada. Porque toda cultura y todos sus productos
-incluida la religin- estn mediados precisamente por la razn humana, que admite mltiples
usos y da lugar a distintos modos de racionalidad. Por lo dems, paradjicamente, no deja de ser
un mito, propio del siglo XIX, el empeo por reducir la cultura a la ciencia, por muy
determinante que esta instancia llegue a ser. Nadie plante nunca a Dios como factor en el seno
de los fenmenos analizables cientficamente (menos an bajo el canon de las ciencias fsicas);
y si alguien lo hace, Marx lleva razn.
2.1. Engels, contra los comunistas cristianos
El seor Engels hostiliza a los comunistas franceses, que se consideraban cristianos; los pobres
desconocen la irracionalidad bblica y su incompatibilidad con el comunismo: los comunistas

franceses -miembros de una nacin clebre por su irreligiosidad- se confiesan cristianos. Uno
de sus axiomas favoritos consiste en decir que 'el cristianismo es el comunismo'. E intentan
probarlo por la Biblia, aludiendo a la organizacin de la comunidad primitiva etc. Pero todo esto
revela nicamente que estas buenas gentes no son cristianos modelos, a pesar de que ellos
pretendan serlo. En efecto, si lo fueran, conoceran mejor la Biblia y descubriran que, aunque
algunas raras pginas sean favorables al comunismo, el tono general de su doctrina le es
totalmente opuesto, as como a toda medida racional (Cartas desde Londres [1843], I, p. 91).
Junto con Marx, combate la postura de Hermann Kriege, de los socialistas verdaderos, que,
quiz confundiendo planos, proponan un comunismo idealista basado en la religin del amor.
En suma, no se puede dar respuesta adecuada a cuestiones reales de forma idealista, a base de
imgenes fantsticas de inspiracin religiosa o mitolgica.
El avance de la ciencia, al decir de Engels, desalojar a Dios de todas sus posiciones. Slo
el verdadero conocimiento de las fuerzas de la naturaleza expulsa a los dioses o a Dios de una
tras otra de sus posiciones(...). Este proceso ha avanzado ahora tanto, que en teora puede
considerrsele concluido (Anti-Dhring [1876-78], I, p. 277). Habr que ver lo que ocurre en
la prctica.
2.2. Contra el dualismo y el idealismo
Desde la interpretacin unitaria de la realidad, propia de las ciencias modernas, se impugna el
dualismo. Y cuanto ms sea esto una realidad, ms sentirn y comprendern los hombres su
unidad con la naturaleza, ms inconcebible ser esa idea absurda y antinatural de la anttesis
entre espritu y materia, el hombre y la naturaleza, el alma y el cuerpo, idea que empieza a
difundirse por Europa a raz de la decadencia de la antigedad clsica, y que adquiere su mximo
desenvolvimiento en el cristianismo... (Dialctica de la naturaleza [1873-86], I, p. 307). Frente
a esto se levanta la reserva de saber si toda la tradicin cristiana es dualista; que no lo es. Ms
acertada parece la denuncia de la funcin represora ante la ciencia, ejercida por la dictadura
espiritual del papa y la supersticin eclesistica (Ibd., p. 308). La vieja teologa se ha ido
al diablo, pero ahora est firmemente establecida la certidumbre de que la materia se mueve en
su ciclo eterno conforme a leyes, que en una etapa determinada -ora aqu, ora all- produce
necesariamente el espritu pensante en el ser orgnico. Dios creador no se encuentra en los
puestos que le atribua la concepcin teolgica clerical de la naturaleza: todo el infinito reino
de la naturaleza es conquistado por la ciencia, no quedando ya lugar para el creador (Ibd., p.
310-311). Es evidente que persiste la confusin de planos; confusin de malos telogos, pero que
un crtico tan riguroso como Engels debiera dilucidar; no le interesa.
En otra de la andanadas contra el cristianismo, acusa a ste de idealista. Se aduce el
argumento de la incompatibilidad entre idealismo y materialismo. El problema estara en saber
si lo primario es el espritu o la naturaleza, el pensamiento o la realidad. Puesto que el cristiano
afirma que el mundo fue creado por Dios, luego es idealista... (cfr. Ludwig Feuerbach y el fin
de la filosofa clsica alemana [1886], I, p. 340). Al llegar a la contracrtica contestar a esta
nueva dislocacin de planos.

2.3. Engels, exegeta sin fortuna

Resulta interesante ver cmo, en cierto modo, Engels se meti tambin a telogo escriturista.
Trataba de completar la tesis de Bruno Bauer, quien explic el cristianismo como una conjuncin
de filonismo vulgarizado y de la moral senequiana. En la visin engelsiana, el primitivo
cristianismo est plasmado antes en el Apocalipsis que en el Evangelio y la epstolas: Leyendo
el denominado libro del Apocalipsis de Juan es posible hacerse una idea de lo que era el
cristianismo en su forma primitiva. Un salvaje y confuso fanatismo, apenas el comienzo de los
dogmas, slo la mortificacin de la carne de la denominada moral cristiana, pero por otra parte
tambin una multitud de visiones y profecas. El desarrollo de los dogmas y de la doctrina moral
pertenece a un perodo posterior, en que se escribieron los evangelios y las llamadas epstolas
de los apstoles (Bruno Bauer y el cristianismo primitivo [1882], I, p. 316). Sustenta que el
Apocalipsis es le libro ms antiguo del Nuevo Testamento, escrito el ao 68 69 (cfr. El libro
del Apocalipsis [1883] I, p. 324). Lstima que la investigacin posterior haya demostrado otra
cosa: El Evangelio segn Marcos se data aproximadamente sobre el ao 60, mientras que el
Apocalipsis fue escrito a fines del siglo I, o principios del II.
Con todos sus anlisis va en busca de una invalidacin de la religin cristiana no slo por
el rechazo de su negativa funcin social contempornea, sino desde sus mismos orgenes, cuyas
concomitancias revolucionarias no puede negar, pero que habra que descalificar -segn ldebido a las referencias supranaturalistas.
No vale porque no es cientfico? O porque es reaccionario? La crtica oscila. Aqu se le
imputa su falta de cientificidad, nivel en que no se sita, ni lo pretende, con lo que lo imputable
se limita a su comportamiento anticientfico, que, por otra parte, no le es intrnseco; es slo
reflejo de una prctica antirrevolucionaria, que s contradice el planteamiento del cristianismo.
No ser, quiz, que la crtica marxiana y engelsiana no ha logrado una clarificacin suficiente,
en estos niveles? Es evidente.
3. RELATIVIZACIN DE LAS CRITICAS EXPUESTAS
La crtica de Marx y Engels pretende eliminar la religin, como montaje imaginario que
desempea una funcin de alienacin del hombre.
En esta crtica cabe distinguir dos enfoques. Una consideracin esencial, como concepto
universal vlido para toda la religin. Marx lo toma, a la ligera, de la filosofa de la religin de
Hegel, por lo que aplica al cristianismo ciertas caractersticas propias de las religiones asiticas,
de la griega y la romana. En sus afirmaciones generales evoca el planteamiento totalitario de la
religin segn Hegel, el de la razn abstracta y el idealismo. O a lo sumo, como ya vimos, echa
mano de la elaboracin de Feuerbach, quien tampoco supera el concepto abstracto y universal
de religin, si bien le confiere unos contenidos ms concretos. El pensamiento de Marx no
encuentra su propia identidad hasta que no renuncia al punto de vista metafsico y especulativo,
y pone las bases para una filosofa del conflicto concreto, de la praxis. Esta es la que podemos
llamar consideracin funcional o sociolgica: interesa el anlisis particular del fenmeno
religioso y su funcionalidad en tal sistema social. Marx avanz pronto hacia este enfoque, pero
sin abandonar del todo el planteamiento esencialista; se comprueba en muchos pasajes, as como
el afn de plantear una negacin total (esencial) de la religin, en vez de una negacin
particular de tal forma de religin, o de cristianismo.

3.1. La esencia de la religin es un concepto idealista

As pues, Marx hace una consideracin funcional y particular sin desprenderse de la
preconcepcin esencial. Conserva el pensamiento de la identidad a lo Hegel (identidad entre
lo universal y lo particular; el fenmeno religioso y su aparicin concreta; la verdad o falsedad
de la esencia religiosa se compromete en cada manifestacin; no hay relacin dialctica entre lo
universal y lo particular). De modo que, al enjuiciar el fenmeno religioso, tan pronto constata
una forma alienante del cristianismo, pronuncia sobre la esencia religiosa (universal) un
veredicto definitivo e inapelable.
Nos hallamos ante una incoherencia patente. Siendo consecuentes con la dialctica entre lo
universal y lo particular, slo se llega a una negacin particular del cristianismo. De la
contradiccin entre la esencia del cristianismo (mensaje de reconciliacin universal) y su praxis
concreta (justificacin religiosa de intereses materiales de algunos), lo que se sigue es una
negacin de la legitimidad de ese cristianismo. Dar entonces un juicio sobre la esencia universal
slo es posible si Marx asume la postura metafsica que l mismo critica.
3.2. Qu se entiende por ideologa?
En sntesis, los fundadores del marxismo toman, reductivamente, la religin como algo
ideolgico, no cientfico, e incompatible con el socialismo. La califican como 1) reflejo
fantstico o representacin falseada de la realidad, 2) dependiente de un modo de produccin
alienado, 3) reflejo que desaparecer al cambiar las condiciones objetivas, en la sociedad sin
clases. Ahora, vamos a debatir cada una de estas afirmaciones.
Al decir que el fenmeno religioso constituye un mero reflejo fantstico de las condiciones
de vida del hombre, se indica tambin que es una representacin deformada, ideolgica. En este
punto, hay que advertir que la definicin de ideologa es muy polmica; resulta casi imposible
dar una definicin acertada; K. Lenk recoge unas trescientas noventa acepciones del trmino
(Ideologie, Ideologiekritik und Wissenssoziologie, Neuwied, 1964, 2). Ya en Marx, el
concepto de ideologa posee ms de un sentido: Puede designar esa instancia de toda
formacin social que abarca el conjunto de representaciones filosficas, jurdicas, artsticas,
mitolgicas, etc.; o una representacin deformada de la realidad en cuanto conciencia falsa; o
bien una teora general acerca de las ideas, de las formas de conciencia; etc. La religin sera
ideologa reduplicativamente, por pertenecer a la instancia cultural, o de conciencia, y por ser
un falseamiento de lo real. Pero, es esto forzosamente as?
La verdad es que Marx nunca aclar esta cuestin. Y en sus seguidores, la cosa se ha agravado,
por lo general, sobre todo en el marxismo-leninismo. como es sabido, colocan un lugar aparte
(o no saben dnde colocarlas) la ciencia y la lengua, marcando todas las regiones de la estructura
ideolgica o cultural con el signo peyorativo de ideologa, mal menor ineliminable. Segn
algunos slo habra una filosofa no ideolgica, el materialismo dialctico... Pero esto recuerda
el viejo truco de refutar a todos los adversarios atribuyndose uno a s mismo la situacin
privilegiada: las dems posiciones, todas son ideolgicas; slo la nuestra es cientfica. No se
trata ms que de la caracterstica tpica de esta concreta ideologa, el tenerse por cientfica.
Actitud que suele ir acompaada de una concepcin de la ciencia entre mtica y dogmtica.

Urge clarificar algunos extremos. En primer lugar, la instancia que podemos llamar
ideocultural est integrada por una pluralidad de reas, de universos simblicos (filosofa,
derecho, arte, religin, moral, etc.), entre los que hay que incluir las ciencias (la ciencia no
existe). Es el propio Marx quien menciona en un mismo plano las ciencias junto a las otras
superestructuras ideolgicas: Tambin tenemos que ocuparnos de la otra cara, aquella que
afecta a la existencia terica del mundo, es decir, llevar la crtica a la religin, la ciencia, etc.
(Marx a Ruge [set. 1843], I, p. 428). Y en otra parte: en lo relativo a sus opiniones religiosas,
cientficas y artsticas, a su moral... (Marx a Schweitzer [enero 1865] I, p. 441). Lo cual ayuda
a ver con ms nitidez las reas pertenecientes a ese nivel ideolgico (en sentido neutro) o
cultural, de los sistemas simblicos, de las formas de conciencia. Todas las reas de este nivel
pueden a su vez ser ideolgicas, estar ideologizadas (marcadas con connotaciones peyorativas,
o meliorativas), y esto en un doble aspecto, ya sea en tanto que representaciones deformadas,
falsas (contenido ideolgico), ya sea en tanto que actividades o creaciones manipuladas con una
orientacin y en orden a unos fines en beneficio de determinado grupo social (funcin
ideolgica). En esta ltima acepcin, incluso las ciencias son inevitablemente ideolgicas. Son
medios. Su utilizacin ser ideolgica siempre que lo sea el fin para el que se aplican o se
investiga. Cualquier regin de la cultura, sin excluir las lenguas y las ciencias, pertenecen a la
ideologa y sirven a una ideologa. La liberacin humana por medio de la ciencia ha sido un
espejismo, el gran mito de la modernidad. Basta mirar al mundo, a oriente y a occidente, para
tener las pruebas de la ciencia opresora. El mismo materialismo histrico est siendo, por casi
todas partes, ideolgicamente til. Todo resulta ideologizable, hasta el ms riguroso positivismo.
No es de extraar que se d una ideologizacin de la fe cristiana.
En estas circunstancias, lo que se induce es la ambivalencia de todo ese nivel simblico,
ideocultural. Por referencia a la realidad, su contenido puede ser verdadero o falso; pero en la
realidad social, dnde est la verdad y la falsedad? Por referencia a qu criterio se puede
sealar una manipulacin denunciable? nicamente por referencia a un proyecto histrico de
realizacin del hombre, emergido en el movimiento popular. Slo permitir dilucidar si tal
filosofa, tal cancin, tal ciencia, tal derecho, etc., contribuye a la objetivizacin (el hombre
realiza sus fines, domina su produccin, se eleva de lo natural a lo humano), o, por el contrario,
a la alienacin (el hombre no realiza sus fines, es desposedo del objeto que produce, se
despersonaliza, se rebaja de lo humano a lo natural). Y de lo alienante diremos que cumple una
funcin ideolgica. En definitiva, en la instancia cultural, hay creaciones que, de por s, tanto
pueden ser positivas como negativas; depende, adems de su coherencia interna, fundamentalmente de su forma de insercin en la praxis que realiza un proyecto social liberador.
3.3. Algo ms que un reflejo mecanicista
Por otro lado, es importante hacer algunas observaciones en torno a la relativa autonoma y
capacidad de influjo de las instancias simblicas e ideolgicas sobre el resto de la vida social.
La conciencia tambin retroacta sobre la estructura. Dicho de otra manera: Las circunstancias
hacen al hombre del mismo modo que el hombre hace a las circunstancias (Marx/Engels, La
ideologa alemana [1845-46], I, p. 167). Aunque el materialismo histrico destac casi
exclusivamente la determinancia de la condiciones reales de existencia sobre la conciencia, el
viejo Engels trata de rectificar, subrayando el papel de lo ideolgico: Todos nosotros pusimos
el acento -y estbamos obligados a hacerlo- en el origen de los conceptos polticos, jurdicos y
dems conceptos ideolgicos, y de los actos provenientes de estas nociones, de los hechos
econmicos bsicos. Pero de este modo descuidamos el aspecto formal -el modo en que

surgen esos conceptos- por tener en cuenta el contenido (Engels a Mehring [julio 1893], I,
p. 453). El hecho es que se da una interaccin entre las instancias: una vez que un elemento
histrico ha sido trado al mundo por otros elementos, en ltima instancia por hechos econmicos, reacta tambin a su vez y puede reactuar sobre su medio e incluso sobre sus propias
causas (Ibd., p. 454). El desenvolvimiento poltico, jurdico, filosfico, religioso, literario,
artstico, etc., se basa sobre el desarrollo econmico. Pero interacta entre s y reacta tambin
sobre la base econmica (Engels a Starkenburg [enero 1894], I, p. 445). No cabe pensar en
ningn efecto automtico, mecnico, de la base econmica sobre las superestructuras.
En fin, todo este discurso vale igualmente para la religin y sus formas histricas. Queda
descartada la concepcin mecanicista del reflejo. El cristianismo decimonnico no es un puro
epifenmeno del capitalismo. Entre las realidades a nivel cultural que cuentan con cierta
autonoma y autosubsistencia est la disposicin religiosa con sus configuraciones particulares.
Por principio no se puede reducir a ideologa evanescente, sino que, primero, hay que reconocer
su especificidad (es intraducible adecuadamente en conceptos, como lo es una obra de arte, una
pieza musical) y, segundo, habr que discernir en cada caso su funcionalidad alienante, o
desalienante, en la lnea sugerida ms arriba.
3.4. La religin liberadora es un hecho histrico
Existe un tipo de religin alienante, en forma de conciencia invertida de la realidad social, que
toma por real algo ilusorio y abstracto, y as encubre los condicionamientos reales dados. O bien
puede ser expresin precrtica de una situacin injusta, protesta impotente ante ella, consuelo
evasivo. En cuanto ideologa, se trata de una visin acrtica, que corresponde al desorden
existente y absolutiza su relatividad, sacralizandolo. As, frena el movimiento de la transformacin. Lo teolgico sustituye a lo mesinico; la asctica desencarnada al compromiso histrico;
la exgesis burguesa espiritualiza el mensaje bblico; se dualiza entre lo temporal y lo espiritual;
se autoproclama la neutralidad del Evangelio y de la Iglesia; la caridad degenera en
beneficencia limosnera, la prctica social en prctica sacramental, la fe en aceptacin mental de
frmulas doctrinales o dogmticas. En una palabra, estos cristianos esconden por todos los
medios, hasta reprimirla al inconsciente -lo que explica la buena conciencia subjetiva que a veces
existe- una opcin en favor de la clase dominante y su prctica ms o menos conservadora,
reaccionaria, o reformista. El mensaje evanglico sufre un proceso de ideologizacin, que queda
plasmado en forma de teologa, de pastoral, etc., con un sello especial. Mientras, de hecho, la fe
se abstractifica y se margina de lo central de la vida, de la prctica social, econmica, poltica...
De alguna manera, la institucin eclesistica funciona como aparato productor y reproductor de
la ideologa dominante.
Sin embargo, lo que acabo de decir no es todo. Ha existido y existe otro tipo de religin que,
lejos de enajenar al hombre, impulsa su liberacin: una religin o una fe crtico-liberadora.
Aunque se desenvuelve en un mundo simblico, toma por real la realidad concreta, al tiempo que
concibe sus posibilidades de futuro y opta por su realizacin, transformando lo dado y
trascendindolo histricamente. Plantea unos fines del hombre, una utopa posible, que se
constituye en punto de referencia desde donde espolear la crtica a la alienacin humana y la
lucha por superarla. No sirve de consuelo, sino que expresa la esperanza emergente de la
propia vida, de la historia. Como crtica proftica, pone en cuestin todas las absolutizaciones
de lo establecido, y allana el camino a la prctica revolucionaria, no sin aportarle un factor de
autocrtica.

Esta crtica radical a la alienacin la iniciaron ya antiguamente los profetas del Antiguo
testamento, bajo la modalidad de impugnacin a la idolatra: Los profetas del monotesmo no
acusaban de idlatras a las religiones paganas fundamentalmente porque adorasen a varios
dioses, en vez de uno solo. La diferencia esencial entre el monotesmo y el politesmo no estriba
en el nmero de dioses, sino en el hecho de la autoenajenacin. El hombre gasta sus energas
y sus talentos artsticos en hacer un dolo, y despus adora a ese dolo, que no es otra cosa que
el resultado de su propio esfuerzo humano. Sus fuerzas vitales se han vertido en una cosa, y
esa cosa, habindose convertido en un dolo, ya no se considera resultado del propio esfuerzo
productivo, sino como algo aparte de l, por encima de l y contra l, a lo cual adora y se somete.
Como dice el profeta Oseas (14,3): 'No nos libera Assur, no subiremos sobre caballos, ni nunca
ms diremos a la obra de nuestras manos: Dioses nuestros; porque en ti el hurfano alcanzar
misericordia'. El idlatra se inclina ante la obra de sus propias manos. El dolo representa sus
propias fuerzas vitales en una forma enajenada (Erich Fromm, Psicoanlisis de la sociedad
contempornea, F.C.E., Mxico, 1974, pp. 105-106).
La negacin marxista presupone un concepto de Dios como abstraccin, como Dios que no se
encarna. No concibe la referencia a un Dios histrico, que es el ncleo de la ms elemental
cristologa. Pues bien, esa crtica al dios abstracto forma parte del texto evanglico. El mensaje
de Cristo funda la fe en el terreno de lo real; no es una filosofa, ni una teologa, ni un derecho
cannico, ni una institucin orgnica, ni una normativa moral, ni una estrategia ya hecha para
trasplantarla a la prctica y transformar el mundo. Todas esas modalidades han intentado
expresarlo. Pero todas esas formas incurren en un idealismo tan pronto pasa la poca que les dio
origen. No pueden radicar en nada elaborado ideolgicamente que, al paso siguiente, se volvera
desajustado a la realidad, quiz irreal del todo. La fe remite al propio fluir de la historia humana,
al movimiento, a la marcha social, a lo que est viniendo, a la decisin de lo que debe llegar. De
ah emerge. Todo lo dems slo son vehiculaciones: toda estructura es reformulable,
reestructurable. Tiene que ver intrnsecamente con el proyecto histrico de las clases que
avanzan hacia la liberacin de la humanidad. Realiza la trascendencia del hombre, entendida no
desde abajo, debida a las leyes de la naturaleza, ni desde arriba, como venida unilateralmente de
Dios.
Si esto es as, Marx y Engels no tenan derecho a confundir, sin ms, el mensaje cristiano con
la religin de predicadores de feria, con los telogos del sistema, con toda la serie de formas en
proceso de descomposicin. Como tampoco pueden considerarse enteramente sinnimos
religin, iglesia, cristianismo, evangelio.
3.5. Contra el simplismo
Rechazamos la acusacin de dualismo y de idealismo para esta forma de religiosidad que
alienta una praxis de liberacin. Aqu el dualismo sera consecuencia del idealismo. Engels
pensaba que idealismo y materialismo son incompatibles, puesto que aqul afirma que el espritu
es primario respecto a la naturaleza, y ste, que la naturaleza es lo primario. Y el cristiano sera
idealista por sostener que el mundo fue creado por Dios. No es difcil apreciar una dislocacin
de planos. Pues el espritu humano no tiene por qu guardar respecto a la naturaleza material la
prioridad atribuible al Espritu (o Dios). Hoy los cristianos no presentamos ninguna objecin a
la visin unitaria de la realidad ni a las hiptesis de la evolucin. Lo inadmisible es ese
argumento sofisticado de Engels, que ms tarde fue tomado por Lenin simplistamente,
cometiendo adems el error de aplicar el esquema materialismo-idealismo en el sentido del

materialismo burgus, tomando por base la materia fsica (Anton Pannekoek, Lenin filsofo,
Zero, Madrid, 1976, p. 105). Desde entonces, ese errneo argumento viene siendo repetido
doctrinariamente por el vulgo ateistoide y sus mentores, a la sazn Politzer, Althusser,
Harnecker, etc.
3.6. Ms all de cualquier modo de produccin
Yendo a otra cuestin, tocante a las relaciones de lo religioso con el conjunto del sistema
social, defiendo la postura de que no se trata de un mero sistema de ideas, valores y comportamientos dependiente del modo de produccin econmico. No es, como supone el marxismo,
simple reflejo de un modo de produccin alienante. No todas las formas de religin se pueden
definir como conciencia ilusoria de salvacin, emanada de unas relaciones de produccin
capitalista, y con unas relaciones de produccin emancipadas, en el seno de un modo de
produccin comunista. Pero aun as, no hay que reducirla a explicacin puramente sociolgica.
Es decir, no basta la consideracin funcional (el materialismo histrico) para dar cuenta del
hecho religioso.
Es verdad que hay que remitir la comprensin de la religin a los condicionamientos de la
estructura social. Efectivamente. Pero, ms all, responde a condiciones reales de existencia del
hombre que no se circunscriben al modo de produccin, ni desaparecen con ste. Me refiero a
condicionantes universales de la humanidad, constantes a lo largo de la historia, bsicamente
permanentes en todas las sociedades, y comunes sea cual fuere la clase social. Responde a fines
invariables en los trminos variables de un modo de produccin y de unas opciones ideolgicas
particulares, con una incidencia ya liberadora ya alienadora. Es decir, en la praxis sociohistrica
no todo es devenir, sino que se dan como invariantes: una naturaleza humana universal, no
anulable por la incesante variabilidad social y cultural concomitante en sus plasmaciones
concretas; una condicin humana con unos problemas existenciales, como el del sentido de la
vida, el de la relacin con el otro, el de la muerte, etc. (vase, por ejemplo, a Machovec, Jess
para ateos, Sgueme, Salamanca, 1974). Con todo esto est estrechamente relacionada la
religin, para bien o para mal, para enajenar o emancipar. Y el marxismo da la impresin de que,
con mucha frecuencia, se limita a hacer ante ella un exorcismo mental para tranquilizarse la
conciencia.
Por ltimo, no se puede sostener sin ms que desaparecer la religin en la sociedad sin clases,
sino que, por el contrario, se transformar. Pero, no es el materialismo marxista sustancial e
irremediablemente ateo?
Cuando Engels afirma que la ciencia desalojar a Dios de todas sus posiciones, no se hace
imposible la creencia para un hombre con conciencia moderna? Este autor confunde planos, al
contraponer el conocimiento cientfico del mundo con la fe en Dios. Incurre en el mismo error
de los telogos baratos. Dios no se pretende, en absoluto, hiptesis explicativa de orden
cientfico positivo, ni entra en disputa con los hombres por el dominio del mundo, si no es en
mentes calenturientas sumidas en el oscurantismo: y esto es ponerse un adversario demasiado
vulnerable y hacerse la ilusin de batir en l a todo el enemigo. Si se mantiene al margen de
extrapolaciones, la actitud engelsiana slo conducir a desalojar a Dios de falsas posiciones,
eliminando la imagen viciada de un dios tapahuecos.

3. 7. El marxismo no es necesariamente ateo

Una vez deshechos los malos entendidos, hay no pocos pensadores para los que el materialismo de Marx no es ateo por esencia (cfr. M. Reding, El atesmo poltico, Colonia, 1958). Es
preciso contextualizar histricamente, y relativizar, la tesis atea: A menudo se considera al
atesmo como la piedra angular de la doctrina marxista. A este respecto, se impone una primera
objecin: el atesmo marxista no debe ser confundido con el atesmo clsico. Mientras que ste,
emanado de una concepcin materialista del mundo, representa un sistema puramente negativo,
aqul, como producto que es del humanismo feuerbachiano, cree aportar una solucin positiva.
Uno se funda en la negacin de Dios, el otro en la afirmacin del hombre. El atesmo marxista
pretende hacer desaparecer la conciencia religiosa mediante la creacin de nuevas formas de
vida, mediante la transformacin de una sociedad inhumana en una sociedad armnica que
garantice el bienestar de todos. pero, en qu consiste exactamente esta conciencia religiosa
condenada por el marxismo? (...). La crtica propiamente religiosa del marxismo no se aplica
sino a determinadas creencias religiosas y a las deformaciones que la sociedad y el estado pueden
hacer sufrir a la religin, pero queda al margen de la aspiracin religiosa (Henri Arvon, El
marxismo, ZYX, Madrid, 1966, pp. 45-56). No es raro hoy encontrar marxistas para quienes el
atesmo no es esencial al comunismo (Garaudy).
Pero, adems, es que, cuando el propio materialismo marxista se absolutiza, se concibe como
visin totalizadora del universo, como sentido de la historia, da origen y funcionamiento a una
criptorreligin. Al ser el marxismo un sucedneo del problema del sentido del mundo, se
convierte en un sucedneo de la religin (Helmut Gollwitzer). La negacin marxista de la
religin no ha sido ms que una nueva forma de pensamiento que ha expresado el antiguo
entusiasmo religioso y mesinico, especialmente en lo que se refiere al significado y finalidad
de la historia humana. Es este mesianismo vivido el que posibilita el paso dese un anlisis
cientfico de la realidad a la accin transformadora, paso que nadie da cientficamente: media
una opcin, una decisin tica, en base a una cierta fe.
En resumidas cuentas, no queda eliminada pura y simplemente la experiencia religiosa
acumulada, al variar las condiciones sociales bsicas. Lo previsible es tan slo la desaparicin
progresiva de tal forma concreta de religin, la aniquilacin parcial de determinados aspectos
correspondientes a las estructuras cambiantes de tal sistema social. Pero se preservarn otros,
modificados. Marx, en este punto, no es muy coherente; igual que se transmutar la filosofa, el
arte, el derecho, la ciencia, la organizacin poltica, lo que se sigue de esta lgica es la
transformacin de las formas religiosas, puesto que la religiosidad, en su ncleo, atae como
una constante a la existencia humana.
Esto parece corroborado histricamente. De un lado, la prctica leninista, y antimarxista, de
la persecucin directa a la religin ha provocado la osificacin de formas periclitadas. De otro
lado, la prctica teolgica ms inserta en el proceso histrico de liberacin ha incorporado, como
elemento fundamental, la crtica marxista. Hay nuevas formas de vivencia de la fe en las luchas
populares. Y nuevas teologas (teologa poltica, teologa de la liberacin,...) plantean tanto una
crtica sociopoltica, con una dialctica entre ortodoxia y ortopraxis, como una crtica
ideolgica, de toda ideologa, de todas las utopas, contra toda absolutizacin de cualquier
proyecto intramundano de futuro. La fe cristiana se constituye hoy, en su lnea ms militante,
uno de los correctivos ms radicales a todas las fijaciones ideolgicas, incluidas las marxistas.

Proyeccin, 1977, n 107: 261-274