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CULTURA GRECOLATINA
GUA PARA ESTUDIAR LA HISTORIA DE GRECIA HASTA LA POCA
ARCAICA

Perodos histricos de Grecia:

CIVILIZACIN CRETENSE O MINOICA (segunda mitad del Segundo

Milenio a. C. )

CIVILIZACIN MICNICA (primera mitad del Segundo Milenio a. C.

-1500-1200)

POCA OSCURA (XII-VIII a. C.)

POCA ARCAICA (VIII- VI a. C.) En trminos generales, desde los

tiempos en que la geografa poltica de la pennsula griega y de la lnea
costera ocupada por los griegos en el Asia Menor alcanz una fijacin
razonable hasta la poca iniciada por las guerras contra los persas.

POCA CLSICA (V- primer cuarto del siglo IV a. C.). El perodo de las
ciudades-estado independientes y el de los mayores logros culturales de
la historia griega. Se abre con el triunfo de los griegos sobre los persas
en las Guerras Mdicas y se cierra con la prdida de la libertad griega
por el dominio macedonio, en el 338 a.C., Filipo de Macedonia triunf en
la batalla de Queronea.

POCA HELENSTICA (III a. C- 31 a. C.) Desde la poca de Alejandro

Magno hasta la conquista del Mediterrneo oriental por los romanos,
siglos durante los que la civilizacin griega se difundi por el Este,
floreciendo en centros tales como Alejandra y Antioqua.

En la obra Historia de Grecia. Desde los comienzos hasta la poca

Imperial Romana de Hermann BENGSTSON1 se lee sobre los primeros
tiempos del mundo griego:

1BENGSTSON, Hermann. Historia de Grecia. Desde los comienzos hasta la

poca Imperial Romana. Madrid, Gredos, 1986.
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La ocupacin del suelo griego por los indoeuropeos se produjo en la sombra

de la Prehistoria. La datacin de este importante acontecimiento para el
destino de Grecia quedar insegura, hasta cierto punto, en tanto no se consiga
establecer sin objeciones este proceso con la ayuda de sincronismos con otros
hechos no griegos. Sin embargo, es ciertamente seguro que la inmigracin
indoeuropea, la primera que se puede registrar en Grecia, tiene que haberse
producido antes de la invasin del Peloponeso por los dorios (siglo XII a. de C.)
y muy probablemente incluso antes del primer florecimiento de la cultura
micnica (segunda mitad del siglo XVI a. de C.). No es ciertamente seguro de
todos modos, pero s muy verosmil, que haya que relacionar la inmigracin de
los indoeuropeos con la catstrofe que se produce, al final del Heldico Antiguo
(alrededor de 1900 a, de C.), con destruccin de un gran nmero de
asentamientos del continente en una amplia zona desde la Grecia occidental
hasta la Arglide ()
La antigua poblacin mediterrnea de Grecia dej huellas visibles sobre todo
en la lengua. La lingstica comparada ha reconocido como no indoeuropeos
los topnimos en -nthos y -sauz y los ha referido a una poblacin cuyos
asentamientos tuvieron que haberse extendido sobre Grecia, las Ccladas y el
suroeste de Asia Menor. Nombres como Corinto, Zacinto, lliso, Cefiso y otras
formaciones semejantes son preindoeuropeos, se encuentran con la mayor
frecuencia en el tica, en la Arglide, pero tambin en la Grecia central y en las
islas. La incorporacin a la lengua griega de numerosos nombres de plantas y
de metales, de conceptos tomados de la navegacin y de la pesca, testimonia
la profunda influencia civilizadora de la poblacin preindoeuropea en la vida y
en el modo de pensar de los inmigrantes.
La ciencia designa con el nombre de egea a la poblacin preindoeuropea de
Grecia; los griegos posteriores llamaron a estas gentes carios, lleges o
pelasgos. Se desconoce totalmente la forma en que se llev a cabo el equilibrio
entre los invasores indoeuropeos, procedentes del Norte, y los habitantes
primitivos. La adopcin del antiguo patrimonio cultural mediterrneo en la
lengua y en el modo de vida de los griegos parece apuntar a un largo perodo
de amistoso y fructfero equilibrio e intercambio, perodo en el que los nuevos
habitantes del territorio fueron los recipiendarios y los instalados antiguamente
fueron los donantes. De la mezcla cultural y antropolgica del elemento
mediterrneo antiguo y del indoeuropeo surgi el pueblo griego en el segundo
milenio.
La primera inmigracin indoeuropea en Grecia probablemente al comienzo
del Heldico Medio difcilmente ha de ser imaginada como un hecho
producido de una sola vez, sino ms bien como un paulatino fluir y fluctuar de
estirpes y de grupos desgajados de ellas, como un continuo sucederse de
guerra y paz, de luchas internas y de pacfica coexistencia. Es decisivo el hecho
de que el elemento indoeuropeo se haya impuesto poco a poco como el
poltica- mente dirigente, frente a los habitantes mediterrneos del pas,
altamente civilizados. Las profundas diferencias estructurales de los dialectos
griegos sugieren la hiptesis de que stos no se hayan formado ya en suelo
griego, sino que los trajeran consigo los inmigrantes. De entre los dialectos se
destacan tres grandes grupos: el jonio, el arcadio-eolio (frecuentemente

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abreviado en aqueo) y el drico-griego del Noroeste. Los investigadores de

poca anterior han intentado repetidamente aprovechar los resultados de la
investigacin dialectolgica para la historia de las estirpes griegas -esfuerzo
intil, pues lengua y nacin son magnitudes diferentes que no coinciden entre
s-. (1986: 13-14)
Por otra parte, en Historia de Grecia de la Antigedadde Gmez
Espelosn2 se lee:
En la tradicin griega aparecen mencionados algunos pueblos pregriegos
como los pelasgos, los lleges o los carios, que habran habitado el espacio
griego antes de la llegada de estos, si bien la forma un tanto confusa con que
se refieren a aquellos revela el alto grado de incertidumbre que exista al
respecto entre los griegos que apenas podan precisar nada acerca de sus
orgenes. La propia genealoga mtica que se configur a partir de un pasado
comn, llamado Helen, que dara su nombre a todos sus descendientes
(helenos), refleja tambin una heterogeneidad tnica en la formacin inicial de
la cultura griega. Algunas de ellas muestran signos de una mayor antigedad y
de su carcter indgena por tener su origen en un elemento natural como un
ro, como Argos que se consideraba descendiente de naco y de su hijo
Foroneo. En esta genealoga se incluan personajes relacionados con Egipto y
Oriente, como Danao, Cadmo o Plope, que reflejan esta conciencia de la
diversidad tnica y cultural que caracteriz los perodos iniciales de la historia
griega () (2011: 20)
ACTIVIDADES:
1. Hacia cundo se produce la invasin de los indoeuropeos en el territorio
griego?
2. Cmo llama la ciencia a la civilizacin pregriega?
3. Tucdides en su Historia afirma:
Antes de la Guerra de Troya, Grecia no llev nada en comn; es ms, me
parece que no reciba toda ella esa denominacin y ni siquiera exista ese
nombre con anterioridad a Helen, el hijo de Deucalin, sino que algunos
pueblos (y en mayor medida pelsgico) daba su nombre a vastas
extensiones. (I, 3)
3. a. A qu poca alude Tucdides?
3. b. Averiguar quin fue Deucalin.

POCA CRETENSE
2Gmez ESPELOSN, Francisco Javier. Historia de Grecia de la Antigedad.
Madrid, Akal, 2011.
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En la obra Historia de Grecia. Desde los comienzos hasta la poca

Imperial Romana de Hermann BENGSTSON, sobre este periodo afirma:
Los antiguos llamaban a Creta, la mayor isla del Mediterrneo oriental, Isla de
los Bienaventurados, en razn de su afortunada posicin y de su clima suave.
Situada en el centro de mltiples comunicaciones martimas con Egipto, Siria,
Asia Menor, Grecia y el Occidente, recibi la isla en el curso de su historia las
ms variadas influencias de culturas extranjeras, pero a su vez las irradi
tambin en todas las direcciones. Como en un gran espejo cncavo, se renen
en la Creta minoica muchos rayos de luz en un poderoso haz que con su fuerza
luminosa atraviesa la oscuridad de la primitiva historia egea. Los nombres de
Creta y de Micenas son los smbolos de una poca de la primitiva historia
griega, que comienza hacia 1700 a. de C. y termina en el siglo XII a. de C.
Mientras que los griegos al principio se entregaron de buen grado a la poderosa
influencia de la cultura cretense, esta relacin se alter desde 1400 a. de C.
aproximadamente. A partir de esa fecha, los griegos, conscientes de su fuerza,
se echaron intrpidamente al mar hacia el Sur y hacia el Este; en una especie
de poca vikinga, se despert en Grecia un nuevo sentimiento de la vida,
cuya consecuencia fue una disposicin nueva hacia su entorno.
Hacia 2200 a. de C. comienza, con el Minoico Antiguo III, el primer
florecimiento del arte cretense, que por medio de las influencias de la cermica
de bandas recibe un fuerte impulso del Norte. Sigue la edificacin de los
grandes palacios de Cnosos y de Festos, en los que la posteridad ve los
smbolos de la cultura minoica. En una gran catstrofe, a finales del siglo XVIII
o principios del XVII () tuvo un final repentino la primera gran cultura
cretense. La primera destruccin, sin embargo, tuvo slo una importancia
pasajera. En Cnosos, Festos y Malia se levantan de los escombros nuevos
palacios ms espaciosos; una vez ms vuelve a vivir la isla una poca de gran
florecimiento cultural, en cuyo suave carcter particularmente moderno se
refleja el despreocupado sentido de la vida de los cretenses. Hacia 1400 a. de
C. desapareci todo esto en una segunda destruccin total: el legendario reino
del rey Minos de Creta se hundi con ello en el mar del olvido.
La cultura cretense que alcanz su indiscutible cumbre hacia mediados del
siglo XVI, como producto de las ciudades y sobre todo de los palacios, es una
expresin de la vida cretense misma. ()Esto es vlido en especial para la
clase culturalmente dirigente en Creta; no se conocelo que poda significar el
pueblo (...) Estas clases acomodadas daban a la vida de la corte su marco
resplandeciente, para ellos y para gentes como ellos se celebraban las fiestas,
tauromaquias y competiciones de pugilato y lucha. Claramente este mundo no
conoce la dura batalla por la existencia, aqu todo est sublimado y sirve para
el disfrute refinado.
De las exigencias del mantenimiento de la corte y de la administracin general
nace la escritura cretense; en todas partes y en todos los tiempos en que
aparece la escritura es el smbolo de la burocracia. Acerca de su estructura slo
se puede decir aqu que una lnea de evolucin directa conduce desde los
precedentes pictogrficos antiguos a la escritura jeroglfica cretense, y que
contina desde sta hasta la escritura lineal, que se manifiesta en dos
sistemas desarrollados (escrituras lineales A y B) La escritura lineal B aparece
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slo en el palacio ms moderno de Cnosos; se la puede caracterizar como una

escritura creada especialmente para las exigencias del mantenimiento de la
corte. El contenido principal de las tablas de arcilla lo forman, al parecer,
inventarios y cuentas en sistema decimal. Los dos sistemas lineales tienen en
comn cuarenta y ochosignos. () Se trata de una escritura silbica, de la que
se desarroll, en lengua griega, la escritura chipriota (conocida desde el siglo
VII y posteriores a. de C.). Con excepcin de esta recepcin tarda, la escritura
cretense se extingui. No produjo esta escritura una influencia profunda en la
cultura micnica.
Es distinto el caso de la religin cretense contribuy esencialmente a la
formacin de la creencia de los griegos en divinidades y dmones ()
Salta a la vista especialmente la compenetracin de la religin cretense con la
naturaleza, y tambin es muy digno de atencin el predominio del elemento
femenino () Entre los smbolos de culto ocupan un puesto destacado los
cuernos y la doble hacha.(1986: 16-20)

ACTIVIDADES:
Arthur Evans descubre la cultura cretense a principios del siglo XX, a la que
tambin llama minoica, en recuerdo del mtico rey Minos y su laberinto, donde
Teseo habra dado muerte al Minotauro. La forma verdaderamente laberntica
de los palacios hizo pensar a Evans que haba encontrado la base histrica
para esos relatos.
1. Averiguar:

Cmo eran los palacios de la civilizacin cretense?

El mito de Teseo y el Minotauro.

2. Leer y responder:
En el momento de esplendor de Creta se habla de un posible dominio sobre
todo el Egeo y de una verdadera talasocracia. En la obra de Tucdides se lee:
Minos, en efecto fue el ms antiguo de cuantos por tradicin conocemos se
pertrech con una escuadra, conquisto la mayor parte del mar de Grecia,
domin sobre las islas Ccladas y fue el primer colonizador de ellas. (I, 4)

Qu es una talasocracia?
Hacia qu siglo la cultura cretense alcanza su mayor apogeo?

POCA MICNICA

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El gusto por la guerra y por la caza, por la posesin de costosas armas de

bronce, adems de la introduccin del carro de guerra, son seales de un
espritu nuevo y belicoso, que marca una ruptura decisiva con el pasado. Es
fcil suponer que desde ahora los indoeuropeos, despus, sin duda, de un
tiempo bastante largo de incubacin se imponen definitivamente como el
grupo social dirigente. Smbolos de este nuevo estilo de vivir son las ciudades
fortificadas, residencia de una aristocracia poderosa y combativa. Por encima
del amplio estrato de los ciudadanos libres se encuentra ahora una refinada
nobleza belicosa, cuyos ideales el combate, el desafo y las fiestas
cortesanas son esencialmente distintos de los de la poblacin campesina. La
poca heroica ha tomado su nombre de Micenas, la fortaleza en lo ms
profundo de Argos, criadora de caballos (Hom., Od., III, 263). Junto a Micenas,
casi en inmediata vecindad, estTirinte; tambin en las colinas de Nauplia y
Midea hay una fortaleza y en general la Arglide tiene una extraordinaria
densidad de asentamientos. Entre las fortalezas ticas la ms importante es la
acrpolis de Atenas, defendida por el muro ciclpeo, el llamado Pelasgikn (...)
En el centro de la fortaleza se eleva el palacio con su gran vestbulo
representativo, cuya forma rectangular est determinada por la estancia
principal, el mgaron, con su clido hogar en el centro. En el mgaron, el seor
de la fortaleza come con sus vasallos. El extranjero o fugitivo que busca asilo
en el hogar se encuentra bajo, la proteccin del dios supremo, de Zeus, que
acoge a los extranjeros (Xenios). La armona interna y el equilibrio de la
disposicin general del palacio (alrededor del mgaron, con su vestbulo
abierto, se agrupa circularmente la casa con corredores y habitaciones para los
criados) se encuentra en marcado contraste con el modo mediterrneo de
construccin de Creta, en cuyos palacios, en torno a un gran patio central, se
agrupan de modo completamente inorgnico las habitaciones ms diversas, de
modo que se pierde casi toda visin de conjunto y la ordenacin del espacio
(comprese con el llamado Laberinto)()
La parte final del siglo XVI y el comienzo del siglo XIV son inequvocamente l
punto ms elevado del desarrollo griego; por el contrario el siglo XV es un
perodo de retroceso; precisamente en esta poca alcanza el proceso de
extranjerizacin del mundo micnico su nivel de culminacin por efecto de la
influencia minoica. Las excavaciones de Heinrich Schliemann en Micenas,
Tirinte y Orcmeno han diseado una imagen viva de la cultura micnica, Fue
sensacional el descubrimiento de las tumbas de pozo en el interior de la
fortaleza de Micenas (1876) ()
Durante la primera mitad del segundo milenio a. de C., los minoicos dominaron
incuestionablemente el mar, el Egeo y todo el Mediterrneo oriental. Se
encuentran puntos de apoyo minoicos en numerosas islas (Egina, Tera, Melos,
quiz tambin Samos). Con la aparicin de los griegos micnicos en el mar se
modifica paulatinamente el cuadro. Los ricos tesoros de las tumbas de pozo y
de bveda dan testimonio del xito de sus expediciones marinas. Pero el
dominio del mar por los micnicos alcanza su punto culminante slo despus
de la cada de la talasocracia cretense (hacia 1400 a. de C.). Tuvo una duracin
relativamente corta, pues, debido a los efectos de la gran migracin egea, se
origin en el siglo XII a. de C. un agrupamiento de potencias completamente
nuevo.
La expansin decisiva de los micnicos acontece en los siglos XIV y XIII. ()

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La superioridad de los griegos micnicos sobre sus adversarios se apoyaba en

la existencia de una clase de nobles guerreros que luchaban individualmente e
iban al combate en el carro de guerra. Protegido por el gigantesco escudo de
torre, armado con lanza y espada corta, el guerrero se enfrentaba al enemigo a
pie. Al lado del guerrero estaban los compaeros (hetairoi), los proslitos,
que se reunan para la comida en comn en casa del seor, que, a su vez,
pona su honor en hospedarlos y en darles la parte justa del botn. En las
grandes contiendas se unan varios prncipes, reconocan a uno de ellos como
hegemn y se obligaban a seguirle con un juramento solemne. Terminada la
empresa, se deshaca la comunidad de armas del mismo modo que se haba
formado.
Nuestro conocimiento de los rasgos de la vida poltica y social de la poca
micnica se funda, con excepcin de los monumentos, sobre todo en la Ilada y
la Odisea, llegadas a nosotros bajo el nombre de Homero. La fundamental
investigacin de M. P. Nilsson, Homer and Mycenae (1933), siguiendo estudios
precedentes, intent con xito separar en la epopeya homrica lo antiguo de lo
ms reciente. En particular, Nilsson consigui demostrar que el mundo heroico
griego tiene sus races en la poca micnica, igualmente hay en Homero una
cantidad de elementos micnicos, aunque stos estn tambin muchas veces
amalgamados en el texto potico en unidad interna con otros ms recientes. A
la poca micnica se retrotrae sobre todo el culto de los muertos, que se ha
conservado incluso hasta el siglo V a. de C. en la sepultura de bveda de
Menidi, en el tica ()(1986: 21-27)

ACTIVIDADES:
Micenas ha dado su nombre a este periodo por ser la primera fortaleza
excavada por Heinrich Schliemann y la que produjo los restos ms
monumentales como la famosa Puerta de los Leones o las tumbas de fosa.
1. Relacionar:

En los poemas homricos, Micenas es la ciudad de qu hroe? Qu

papel desempea dicho hroe en la guerra de Troya?

2. Averiguar sobre:

El lineal B, que es el sistema de escritura de los micnicos.

El proceso histrico llamado Migracin doria.
Otros posibles fenmenos intervinientes en el colapso de la civilizacin
micnica.

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3. Leer el siguiente cuadro comparativo y ampliarlo con informacin

sobre la construccin de los palacios, la vida social y la religin de
cada civilizacin:

CIVILIZACIN CRETENSE

CIVILIZACIN MICNICA

La isla de Creta desempeaba un papel

hegemnico en todo el Egeo. Situada en el
medio del Egeo, a medio camino entre tres
continentes, posea las condiciones idneas
para desarrollar una floreciente civilizacin.

Perodo caracterizado por una continuidad con

los tiempos anteriores, el surgimiento de una
sociedad fuertemente estratificada dominada
por una serie de prncipes guerreros.

Fue descubierta por Arthur Evans a principios

del siglo XX, con sus excavaciones del palacio
Cnosos. Este arquelogo acu el trmino
minoico
para
designar
la
civilizacin
cretense, en recuerdo del mtico rey Minos y
su clebre laberinto, donde Teseo dio muerte
al Minotauro. La forma verdaderamente
laberntica de los restos del palacio de Cnosos
hizo pensar que haba descubierto la base
histrica de la leyenda.
Existe un alto
grado de homogeneidad
cultural, un impresionante desarrollo artstico,
artesanal y administrativo con la difusin de
un sistema de escritura silbica denominado
Lineal A. Adems de una importante relacin
con otras regiones por cuestiones comerciales.
Se caracteriz por edificaciones de carcter
monumental
(palacios) distribuidas en
diferentes planos y organizadas en torno a un
patio central. Los ms destacados son los de
Cnosos, Festos, Malia, Zakro.

Micenas ha dado el nombre a este perodo por

ser la primera fortaleza excavada por
Schliemann y la que produjo los restos ms
monumentales, como la clebre puerta de los
leones. En el ltimo tercio del siglo XIX ,
Heinrich Schliemann sac a luz los restos
materiales de estas grandes fortalezas. Las
excavaciones de Schliemann se centraron en
el
Peloponeso
y
en
Beocia.
Pero,
posteriormente, se excavaron otros
reinos
micnicos como el de Pilos.
Las tablillas que se encontraron en las ruinas
de los complejos palaciales estn escritas en
un sistema silbico llamado Lineal B, que fue
descifrado en 1952 por el arquitecto ingls
Michael Ventris, quien demostr que estaban
escritas en un griego muy arcaico (son unas
5000 tablillas y pertenecen a la fase final del
sistema palacial micnico, en el siglo XIII a. C.)

POCA OSCURA (XII-VIII a. C.)

Una oleada de destrucciones masivas que comenz hacia el 1200 a. C. marc
el final del mundo micnico.
Se ha denominado tradicionalmente periodo oscuro a los siglos que transcurren
entre el final del perodo micnico y el comienzo de la poca arcaica (siglo VIII
a. C.) por la desaparicin de todo sistema de escritura. Tambin hay una
desaparicin de la arquitectura en piedra, por lo tanto; apenas se han
conservado restos de edificaciones importantes. Se habla de poca Oscura,
desde la perspectiva de los tiempos modernos que carecen de datos sobre
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aquellos siglos. La prdida de la escritura tras el colapso de los reinos

micnicos ha privado a la posterioridad de cualquier tipo de documentacin
escrita. Los nicos instrumentos para el estudio de todo este periodo son los
objetos y restos materiales recuperados por la arqueologa. Aunque, tras la
prdida de la arquitectura en piedra, apenas se han conservado restos de
edificaciones importantes. Por otra parte, las artes figurativas presentan una
gran austeridad decorativa ya que la iconografa se limita a motivos lineales y
geomtricos. El historiador Gmez Espelosn afirma:
Este periodo ha sido catalogado como Edad Oscura (Dark Age) por los
arquelogos anglosajones a causa de la falta de fuentes escritas y de la
relativa pobreza de los restos materiales, pero tambin por el carcter
miserable que se le atribua a la vida de las gentes durante todo este
tiempo. Anthony Snodgrass, su principal adalid, traz un cuadro
claramente negativo de toda esta poca caracterizada por la
despoblacin, la pobreza, el aislamiento de unas comunidades respecto
de otras y la interrupcin total de las relaciones e intercambios con el
exterior.
Es necesario, sin embargo, con los conocimientos actuales, matizar un
poco estas afirmaciones. Descubrimientos como los de Lefkandi en la
isla de Eubea revelan la existencia de riquezas materiales y de
contactos con las regiones orientales en pleno siglo XI a. C. hay quienes
han cuestionado el propio concepto de edad oscura desde la
perspectiva de la periodizacin, como es el caso de Ian Morris poniendo
en tela de juicio la uniformidad del periodo en s para formar una unidad
cronolgica frente a otras pocas definidas.
No fue un periodo uniforme desde el punto de vista geogrfico ni
cronolgico. La diversidad regional y la diferencia de ritmos histricos
en unos momentos y otros, ms o menos dinamizados unos o de mayor
estancamiento cultural los otros, son sus caractersticas principales.
Mientras algunos sufrieron de lleno el impacto de las oleadas de
destrucciones masivas que tuvo lugar en torno al ao 1200 a. C., otras
reas continuaron su existencia sin apenas experimentar cambios
decisivos. (2011: 51)

El arte o estilo geomtrico es una caracterstica de este periodo. Hay vasijas y

restos de ellas, datadas en los siglos IX y VIII, decoradas con lneas rectas y
motivos geomtricos simples. Es ms la cronologa de la poca se realiza a
partir del estudio de la cermica y as se reconocen tres grandes subdivisiones:

El periodo submicnico, que abarcara los tiempos inmediatos que

siguieron al ocaso de los reinos micnicos durante la ltima parte del
siglo XII a. C. y el siglo XI a. C.
El periodo protogeomtrico, que englobara la parte final del siglo XI y el
X a. C.
El periodo propiamente geomtrico, que ocupara el siglo IX a. C. y
entroncara ya de lleno con el comienzo de la poca arcaica

En el estilo protogeomtrico, la figura humana casi desaparece. En cambio, en

el periodo propiamente geomtrico, la figura humana, muy estilizada;
reaparece y ocupa un lugar en el centro de los motivos geomtricos.
ACTIVIDADES:

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1. Cmo se reconoce el empobrecimiento cultural de esta poca en el arte?

2. Con el contacto entre griegos y fenicios que hito histrico clave se produce
alrededor del siglo IX a. C.?

POCA ARCAICA (VIII- VI a. C.)

Tradicionalmente, se toma como fecha de inicio las Primeras Olimpadas (776
a. C.) Se caracteriza por el surgimiento de las polis, la importante expansin de
los griegos en todo el Mediterrneo. Adems, hubo importantes
transformaciones econmicas y polticas con el surgimiento de una nueva clase
social con recursos econmicos pero que no era de origen noble.
Las Polis
El surgimiento de comunidades estables y ms estructuradas que se regan por
sus propias leyes llamadas POLIS (originalmente, el trmino significaba
fortaleza). Eran comunidades corporativas y cerradas ya que estaban
formadas en exclusiva por los ciudadanos y sus respectivas familias. Los
ciudadanos gozaban de todos los derechos polticos y podan poseer tierras.
Esta aparente igualdad poltica de los ciudadanos no garantizaba la
homogeneidad social y econmica de la comunidad. Una buena parte del poder
se hallaba en manos de un grupo reducido de familias aristocrticas, que
concentraban adems la mayor parte de los recursos econmicos. La posicin
hegemnica de estas familias estaba sustentada en el linaje, puesto que se
consideraban descendientes de los grandes hroes.
Expansin griega (proceso de colonizacin):
A partir de mediados del siglo VIII las comunidades griegas comenzaron a
expandirse por todo el Mediterrneo. No se trat de un
proceso de
colonizacin propiamente dicho ya que cada comunidad fundada se converta
de inmediato en una comunidad independiente que solo mantena lazos de
carcter religioso y sentimental con la ciudad de sus fundadores.
Apoika(implica simplemente el traslado de la casa a otro lugar) era el trmino
que los griegos dieron a las nuevas fundaciones.
Hubo dos procesos de expansin:

El primero se inici a mediados del siglo VIII a. C. y fue protagonizado

sobre todo por los eubeos, megarenses y corintios que establecieron las
primeras fundaciones en la regin del sur de Italia y en Sicilia. Es decir,
tuvo una direccin hacia el Occidente.
El segundo comenz a partir del segundo cuarto del siglo VII y se
diversificaron tanto el origen de los fundadores como las regiones de
fundacin que alcanzaron las regiones ms occidentales del

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Mediterrneo, las costas norte de frica y las riberas del Mar Negro y se
detuvo a fines del siglo VI.
Dos fenmenos culturales de la poca arcaica:

Las grandes transformaciones polticas, econmicas, sociales producen

el surgimiento de un nuevo tipo de poesa: la lrica.
A principios del siglo VI en la Mileto jnica comienza un nuevo modo de
reflexionar sobre la naturaleza, que permite el surgimiento de la
filosofa.

Evolucin poltica, econmica y social de Grecia durante la poca

arcaica
La monarqua
En todas las polis griegas la monarqua fue la primera forma de gobierno. El rey
diriga la ciudad, comandaba el ejrcito, era juez en materia civil (segn parece
la justicia criminal estaba reservada a la venganza de los clanes) y tena
tambin funciones religiosas
Los poderes del rey distan mucho de ser absolutos: est asistido por un consejo
formado por los jefes de las ms nobles familias cuyos derechos est obligado
a respetar.
Estos nobles eran, en primer lugar, los dueos de la tierra. Eran tambin los
poseedores de caballos, indispensables para tirar los carros guerreros que
todava en esta poca decidan los combates. Por esa razn la nobleza de la
ciudad de Calcis, en Eubea, ostenta orgullosamente el ttulo de hippobotai o
criadores de caballos.
Se proclamaban as mismos los mejores, es decir aristoi, y tambin los de
buena prosapia, de buen padre, eupatridas (as se denominaron en Atenas).
Por debajo de ellos se encontraban aquellos cuyo origen era oscuro, no noble,
plebeyo. La mayora se dedicaba a la agricultura y constituan una clase de
pequeos campesinos cuya situacin se tornaba cada vez ms difcil frente a la
avaricia de los nobles.
La economa de las ciudades griegas en esta primera poca era muy
rudimentaria y reducirla casi exclusivamente a la agricultura. Poco a poco de
modo progresivo y sin conflictos aparentes, esta monarqua limitada fue
desapareciendo de la mayora de las ciudades griegas las que, hacia el siglo VII
a.C., poseen un rgimen de gobierno aristocrtico.
El rgimen aristocrtico
Dado el escaso nmero de habitantes de cada polis, su organizacin estatal no
era muy complicada. El rgano esencial del gobierno aristocrtico era el
consejo familiar por los jefes de las familias nobles. Este consejo tom
diferentes nombres segn las ciudades; en Esparta ese llam Gerusia y en
Atenas Arepago. Este organismo es el que dirige la ciudad nombrando
magistrados y administrando justicia. Duraban un ao en sus funciones para
evitar que ningn ambicioso pudiera hacerse con el poder, y eran
estrechamente vigilados por el consejo. Adems eran elegidos nicamente
entre los miembros de la nobleza. El podero de la aristocracia se basaba sobre
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todo en el prestigio de su origen, de su linaje, que se remontaba hasta un dios

o un semidios. A esto se agregaba una considerable riqueza apoyada en la
posesin de la tierra.
Este rgimen logr mantenerse en el poder durante un lapso bastante extenso
merced a circunstancias que le eran favorables, pero cuando esas
circunstancias cambiaron el rgimen entr en crisis.
Uno de los cambios ms importantes se produjo en la tcnica de la guerra. En
un principio la caballera era decisiva en el arte militar, pero en la forma de
carros de guerra. En tanto desapareca el carro de guerra, la caballera
propiamente dicha ocup su Iugar. Pero, el soldado realmente decisivo en los
combates de la historia griega es el de infantera pesada, el hoplita (hombre
pesadamente armado). Es difcil establecer con precisin el momento y las
razones que determinaron la aparicin de las falanges de hoplitas. Hasta
aproximadamente el siglo VIII a. C., los ejrcitos griegos haban sido poco ms
que una grupo que segua a una lite aristocrtica que marchaba a la
vanguardia montada en sus carros En algn momento, estos guerreros mejor
armados empezaron a funcionar como falange de infantera pesada que poda
por su mero peso abrirse camino entre un grupo de enemigos que se les
opusiera e incluso, si eran lo bastante valerosos y diestros, resistir una carga
de caballera.
Pero ms importante que explicarse el modo
como se produjo esto
transformacin tcnica en el arte de la guerra, es explicar la revolucin
econmica que la hizo posible. La preponderancia de la infantera pesada en el
ejrcito griego sugiere el crecimiento de una clase media con energas polticas
y capacidad para adquirir el equipamiento de un hoplita. Tambin, para hacer
frente a la aristocracia y tratar de arrebatarle el poder.
Como consecuencia de todos estos cambios la nobleza perdi el monopolio de
la defensa de la polis que pas as a la clase media de los hoplitas y a la clase
ms pobre entre la que se reclutaban los remeros para las embarcaciones.
En algunos lricos, como Teognis, se observa el dolor de la clase aristocrtica
que con la desaparicin de sus riquezas ve la prdida de los privilegios y el
poder poltico.
La importancia poltica que adquirieron estos grupos sociales impidi a la
aristocracia continuar justificando la usurpacin que ejerca sobre el poder.
Tambin, los extravos de la aristocracia proporcionaron un arma a los
descontentos. La nobleza griega cometa los ms flagrantes abusos de
autoridad en el terreno de la justicia detentada por la nobleza y ejercida por el
Consejo, y la arbitrariedad y la corrupcin eran moneda corriente. La nobleza
minaba de esa forma sus propias posiciones. La nueva clase media sac
provecho del descontento de las masas y, ya en un estado, ya en otro, el
pueblo empez con rebeliones.
La revolucin pudo evitarse algunas veces, aunque provisionalmente, con
reformas sociales como las que los atenienses pidieron a Soln. Pero, en
general el camino de la democracia pas por la tirana. El tirano respetaba en
lo posible las formas republicanas contentndose con nombrar a sus familiares
y partidarios para los cargos ms importantes trataba de ganarse las simpatas
populares con grandes obras pblicas sobre todo con la construccin de
teatros, y llevando a cabo acciones blicas gloriosas para l y para el pas.
El surgimiento de la moneda
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Gracias a la segunda etapa de la colonizacin y a los contactos comerciales con

el mundo oriental fueron provechosos griegos, no slo desde el punto de vista
econmico sino tambin cultural. A travs de los lidios conocieron la moneda.
Hasta el siglo VIII a. C., lo mismo en Grecia que en Oriente, el intercambio
comercial se basaba en el trueque de mercancas La moneda propiamente
dicha es de origen inseguro aunque la tradicin la atribuye a los indios. Si bien
Creso no fue el primero en acuar monedas, se dice que fue el Primero en
acuarlas de oro puro y tambin de plata. Esta invencin se extendi
rpidamente por las ciudades griegas de la costa asitica: Mileto, feso, Focea,
Quos y Samos
En la Grecia propiamente dicha la Primera acuacin de moneda se realiz en
la isla de Egina y de all se extendi por las otras ciudades comerciales.
A causa del fraccionamiento poltico griego y la consiguiente multiplicidad de
economas locales no hubo tampoco unidad monetaria Cada ciudad emita su
propia moneda la que, precisamente serva para demostrar su autonoma
poltica. Sin embargo, en lneas generales, se siguieron dos patrones
monetarios: el egintico y el euboico. La aparicin de la moneda contribuy, en
el siglo VII a. C., a la marea humana que heleniz las costas del Mediterrneo y
del Mar Negro.
ACTIVIDADES:
1. Sealar los factores que ayudan a consolidar el sentimiento panhelnico en
la poca arcaica.
2. Qu caractersticas posea una polis?
3. Ampliar los dos fenmenos de colonizacin.
4. Explicar el fenmeno poltico de las tiranas griegas que se da a partir del
siglo VII a. C.
5. Describir la evolucin y caractersticas particulares que adquieren dos polis
en este periodo: Esparta y Atenas.
6. Leer el siguiente fragmento conservado del lrico Teognis de Mgara (Siglo
VI a. C.):
Cirno, esta ciudad es an una ciudad, pero sus habitantes son ahora
distintos:
antes, no conocan ni el derecho ni las leyes, sino que en torno a su
cuerpo vestan pieles de cabra hasta romperlas y se apacentaban,
igual que los ciervos, fuera de la ciudad.
Estas son hoy da las gentes de bien, oh Polipaides; y los buenos de
antes, ahora son los villanos: quin es capaz de soportar este
espectculo? Se engaan unos a otros rindose unos de otros,
desconocedores de las normas para distinguir lo bueno de lo malo. A
ninguno de estos ciudadanos hagas de corazn tu amigo, oh
Polipaides, por causa de necesidad ninguna; por el contrario, procura
parecer con tus palabras amigo de todos, pero no te unas con ninguno
en ninguna empresa importante, porque entonces conocers la
manera de ser de estos miserables, cmo no tienen palabra en su
comportamiento sino que gustan de los fraudes, los engaos y las
trampas igual que hombres irremediablemente perdidos.

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6.1. Responder a partir de lo ledo:

A qu cambios alude el poeta?
Teognis vivi el empobrecimiento de su clase social noble y el
enriquecimiento de otro sector social. Cmo alude a cada uno de estos
sectores sociales?

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