FIDES REFORMATA , VIII.

N- 1,(2003): 137-140

RESENHA
Franklin Ferreira
OLSON, Roger. Histria da teologia crist. So Paulo: Vida, 2001.
668p. Traduo de Gordon Chown do original ingls The Story of
Christian Theology (Downers Grove: InterVarsity Press, 1999).
Neste volume, Roger Olson oferece uma introduo teologia histrica que leva a srio as necessidades do leitor de ter um texto acessvel e
interessante, sem sacrificar a profundidade de seu assunto. Olson ensinou
na Faculdade e Seminrio Bethel, em St. Paul, Minnesota, por mais de 15
anos, inclusive ministrando um curso sobre o tema deste livro. autor de
vrios trabalhos populares e acadmicos, servindo desde 1998 como editor da Christian Scholars Review. Recentemente, Olson assumiu a posio de professor de teologia no Seminrio Teolgico Truett, da Universidade Baylor. No que diz respeito sua filiao denominacional, Olson
membro da Conferncia Geral Batista, uma conveno batista de origem
sueca nos Estados Unidos. Tambm co-autor, com Stanley Grenz, de 20th
Century Theology: God and the world in a transitional age (publicado pela
InterVarsity), que j est em fase de reviso e ser publicado em portugus
pela Cultura Crist.
A obra Histria da teologia crist marcada por duas caractersticas
significantes que a distinguem da maioria dos outros trabalhos de seu tipo.
Primeiramente, a audincia que o autor se prope a alcanar. No incio,
Olson oferece sua razo para escrever este livro, observando que, enquanto muitos trabalhos em teologia histrica esto disponveis, poucos tm
sido escritos para alcanar aqueles com pouca ou nenhuma formao teolgica ou histrica. Ele buscou preencher essa lacuna escrevendo principalmente para leigos e estudiosos cristos sem qualquer noo teolgica,
bem como para pastores interessados numa recapitulao da teologia his137

MA09-P137-140-Novo.p65

137
Preto

07/11/03, 17:37

FRANKLIN FERREIRA, HISTRIA DA TEOLOGIA CRIST

trica (p. 14). O autor no faz nenhuma reivindicao de originalidade.

Ao contrrio, busca fazer uma contribuio a esse campo especfico oferecendo um panorama modesto dos pontos de especial interesse na teologia
histrica crist, para leitores que talvez no tenham o menor conhecimento ou noo dessa histria fascinante (p. 15). Para esse fim, Olson preparou um texto de fcil assimilao, com quase nenhuma meno de termos
tcnicos e com explicaes claras da terminologia citada, em que seu uso
requerido. Alm disso, Olson claramente prepara o contexto no qual foram desenvolvidas as idias que ele discute e demonstra a sua importncia
para a vida e f crists.
Uma segunda caracterstica importante desse trabalho o emprego da
narrativa. Olson diz que, enquanto a histria percebida freqentemente
como pouco mais que uma recitao enfadonha de datas e fatos, a narrao
de uma histria extrai uma resposta mais positiva e evoca a ateno de leitores modernos. Ainda, como Olson aponta, a histria consiste, em grande
parte, na recontagem de histrias sobre as pessoas, eventos e idias que moldaram o passado e que continuam, para melhor ou para pior, a influenciar o
presente. Como a histria da teologia no uma exceo a essa regra, Olson
conclui que ela pode, e deve, ser contada como uma histria e esse livro
fruto do esforo de contar bem essa histria e de tratar com imparcialidade cada uma das suas tramas secundrias (p. 13).
Para organizar as muitas histrias numa histria de teologia, e para
lhes dar coerncia em uma nica e grande narrativa do desenvolvimento
do pensamento cristo, Olson busca enfocar o interesse que todos os
telogos cristos (profissionais e leigos) tm pela salvao: o gesto redentor de Deus de transformar e perdoar pecadores (p. 13). Ainda que sabendo que outros assuntos e doutrinas assumem o centro em pontos particulares da histria da teologia, ele sugere que a preocupao primordial da
igreja foi entender e explicar corretamente a redeno, de tal forma que
esta nunca esteja distante de outras discusses e parece estar por trs da
maioria das outras questes. Olson, ento, estruturou sua narrativa ao redor da indagao teolgica da igreja no sentido de compreender a atividade redentiva de Deus.
Trabalhando com essas caractersticas em mente, Olson consegue fazer um grande esboo da histria da teologia. Seu tratamento dos principais desdobramentos geralmente completo, equilibrado e proporcional.
Ele judicioso em sua avaliao dos numerosos personagens, bem como
no desenvolvimento dos enredos, mostrando uma conscincia das diversas
posies contraditrias dos vrios historiadores eclesisticos, sem permitir
que tal disputa imponha-se em sua narrativa. Ele resiste tentao de desviar-se e de preocupar-se com as vrias narrativas paralelas que poderiam
138

MA09-P137-140-Novo.p65

138
Preto

07/11/03, 17:37

FIDES REFORMATA , VIII. N- 1,(2003): 137-140

conduzi-lo para longe da histria principal que ele quer contar. A

proporcionalidade do livro apropriada, com aproximadamente metade
de suas pginas dedicadas aos primeiros mil anos da histria da igreja,
sobrando um tero para os desenvolvimentos da reforma at o presente.
O tratamento de Olson dos primeiros mil anos da histria da Igreja,
at o Grande Cisma, particularmente valioso. Ele cobre de forma significativa as principais figuras, controvrsias e conclios desse perodo e ilumina de forma muito til os diferentes temperamentos culturais de pensadores orientais e ocidentais, conectando-os com as tenses teolgicas contnuas entre Oriente e Ocidente que eventualmente culminaram no Grande
Cisma.
A abordagem de Olson sobre o perodo medieval a seo mais
desapontadora do livro, devido a uma cobertura truncada desse perodo de
renovao teolgica. Essa seo inclui s trs captulos (quando todas as
outras partes tm quatro cada) e dedica quase toda a sua ateno ao
escolasticismo, ignorando totalmente a tradio mstica. Com a exceo
de William de Ockham, vrios representantes do desenvolvimento do
escolasticismo tambm so omitidos. O humanismo renascentista, movimento intelectual mais importante antes e durante a Reforma, tambm recebe pouca ateno, e, num captulo longo, apenas sete pginas so
dedicadas a esse movimento, todas centradas em Erasmo de Roterd.
Em sua discusso sobre a Reforma, Olson considera as figuras-chave
das principais tradies crists: luteranos (Lutero), reformados (Zunglio
e Calvino), anabatistas (Hubmaier e Menno Simons) e anglicanos (Cranmer
e Hooker), bem como o catolicismo tridentino. No geral, Olson faz um
excelente trabalho ao resumir os ensinos e preocupaes centrais desses
personagens, nos seus contextos particulares, iluminando alguns dos elementos distintivos dessas tradies. A exceo seu tratamento de Joo
Calvino. Da perspectiva de Olson, Calvino parece ser um pensador muito
pouco original, que baseou-se em Lutero, Zunglio e no reformador de
Estrasburgo, Martin Bucer, e aproveitou muito do pensamento deles (p.
420). Dessa forma, Calvino fez pouco mais do que transmitir a teologia
reformada de Zunglio ao resto do mundo (p. 422). Tais declaraes so
associadas repetio inexata de que Calvino reinou praticamente como
um ditador da cidade de Genebra (p. 419).
Olson faz um excelente trabalho ao resumir a teologia de Jacob
Arminius, comeando com o contexto reformado na qual emergiu. Ele tambm discute o pietismo, o puritanismo, o metodismo e o desmo. A melhor
parte do livro est em sua diviso final, na maneira como ele ordena a
diversidade que caracteriza a teologia protestante contempornea. Aqui
Olson descreve as trs opes que dominaram o contexto teolgico mo139

MA09-P137-140-Novo.p65

139
Preto

07/11/03, 17:37

FRANKLIN FERREIRA, HISTRIA DA TEOLOGIA CRIST

derno (liberalismo, ortodoxia/fundamentalismo e neo-ortodoxia), aponta

as pesquisas e desenvolvimentos recentes em vrios movimentos teolgicos e avalia as futuras possibilidades para a teologia.
Em qualquer ato de narrar ou de escrever uma histria, a perspectiva
do autor d um formato especial narrativa, e nesse texto ficam evidentes
as convices e interesses evanglicos de Olson. Por um lado, ele no oferece nenhuma avaliao dos desenvolvimentos da teologia ortodoxa depois do Grande Cisma e s d alguns poucos detalhes da histria da teologia catlica depois da Reforma. No obstante, Olson prestou um valioso
servio comunidade evanglica oferecendo uma abordagem atraente da
histria da teologia. Em conseqncia disso, temos o que talvez seja o
melhor trabalho introdutrio em teologia histrica atualmente disponvel
em portugus. provvel que se torne um texto-padro para seminrios
evanglicos, tornando-se muito til tanto na sala de aula como na igreja.

140

MA09-P137-140-Novo.p65

140
Preto

07/11/03, 17:37