AGRONOMA

& ECONOMA

Qu hay de nuevo en

El 3er Simposio Internacional sobre Zinc se desarroll en Hyderabad, India,

entre el 10 y 14 de octubre de 2011. Asistieron 195 personas de 30 pases al
evento organizado en conjunto entre la International Zinc Association (IZA), la
International Fertilizer Industry Association (IFA), Fertiliser Association of
India (FAI) y Harvest Plus. El evento se dividi en seis sesiones, cada una de
ellas conducida por una figura prominente en el mundo del zinc: Ross Welch
(Universidad de Cornell) para la Sesin de Nutricin Humana; Satish Chander
(FAI) y PN Takkar (PAU) para la sesin de Fertilizantes de Zinc y Nutricin
Vegetal; Patrick Heffer (IFA) para la Sesin sobre Manejo de Suelo y Cultivos;
Zed Rengel (University of Western Australia) para la Sesin de Fisiologa Vegetal; Jan Schjoerring (Universidad de Copenhagen) y Wolfgang Pfeifer (Harvest
Plus) para la Sesin de Fitomejoramiento y Biologa Molecular y Andrew
Green (IZA) para la Sesin sobre temas medioambientales. El Simposio
incluy 6 charlas magistrales y 38 presentaciones orales. New Ag International
fue la revista oficial del evento. El Profesor Ismail Cakmak, Chairman del Simposio, nos entrega el siguiente informe sobre las principales novedades del
evento. Pero primero responde a la pregunta fundamental:
Por qu las plantas necesitan zinc?

28

El Zinc es un micronutriente
excepcional debido a sus funciones diversas y crticas en los sistemas biolgicos. Hay varios
procesos fisiolgicos y sistemas
estructurales que dependen de
la influencia del zinc. Algunos
de las funciones fisiolgicas que
se ven afectadas cuando las
plantas sufren deficiencia de
zinc son: (1) la integridad
estructural y funcional de membranas biolgicas, (2) la desintoxicacin de radicales libres, (3)
la biosntesis y acciones de las
protenas, (4) la expresin y
regulacin de genes, (5) la estabilidad estructural y funcin de
varias enzimas y (6) el mantenimiento de un nivel adecuado de
auxinas (fitohormonas).

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la nutricin con Zinc?

Una de las funciones bien documentadas del Zinc se relaciona
con su impacto en el correcto
funcionamiento y estabilidad
de muchas protenas. De todos
los metales conocidos, el zinc es
el requerido por un mayor
nmero de protenas. Se han
identificado alrededor de 2800
protenas que potencialmente
requieren de zinc. El zinc tiene
acciones reguladoras, catalticas
y estructurales en esas protenas. La tolerancia de las clulas
de las plantas a varias condiciones de estrs ambiental -como
la sequa- depende en gran
medida de la regulacin y
expresin de genes que son
influenciados por la nutricin
con zinc. Por todas estas razones, no es sorprendente que las
plantas sean tan sensibles a las
deficiencias de zinc en los
medios donde crecen y muestren alteraciones de crecimiento
y desarrollo en forma rpida.
El zinc tambin tiene un rol particular en la polinizacin y la

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vitalidad del polen y, por lo

tanto, en la formacin de las
semillas. Los granos de polen
tienen una alta demanda de zinc
y pueden contener hasta 80 mg
de zinc/kilo, mientras que las
hojas con un adecuado nivel de
zinc contienen cerca de 30 mg
de zinc/kilo. Por esta razn, en
muchos casos la deficiencia de
zinc tiene mayor efecto en el
rendimiento de granos que en el
desarrollo vegetativo. Es, por lo
tanto, bastante posible que una
planta est bajo deficiencia de
zinc sin que presente sntomas
obvios en las hojas, una situacin que se denomina deficiencia oculta de zinc. Hay informes publicados que indican que
la productividad de la planta
puede reducirse hasta un 20%
debido a la deficiencia de zinc
sin que existan sntomas visibles
de deficiencia. Las aplicaciones
foliares de fertilizantes de zinc
y/o el mantenimiento de cantidades adecuadas de zinc soluble en el suelo a travs de apli-

caciones de fertilizantes con

zinc son herramientas tiles
para superar deficiencias ocultas de zinc.
Una nutricin adecuada con
zinc tambin ofrece proteccin
contra la intensidad excesiva de
luz (dao foto-oxidativo). Bajo
condiciones de deficiencia de
zinc las plantas no son capaces
de utilizar toda la energa luminosa absorbida durante la fotosntesis. Esto genera un exceso
de energa luminosa en las clulas de las hojas y la generacin
de radicales libres de oxgeno
txicos, particularmente durante das largos y soleados. Los
radicales libres de oxgeno son
muy peligrosos y daan la clorofila y los lpidos y generan un
rpido desarrollo de clorosis y
necrosis. Una de las enzimas
claves que ayuda a desintoxicar
a la planta de radicales libres de
oxgeno es la superxido dismutasa. Debido a que esta es una
enzima dependiente de zinc y
est en muy bajas cantidades en

Prof. Ismail Cakmak

plantas con deficiencia de zinc,
la deficiencia de zinc hace que
las plantas sean ms susceptibles a la alta intensidad de la
luz, generando clorosis en
forma rpida.
El cido indolactico (auxina) es
una fitohormona y se requiere
esencialmente para el crecimiento y elongacin de la clula. La elongacin de los brotes y
la expansin de las hojas estn
bajo la influencia de las auxinas.
El zinc tiene un impacto positivo dual en las auxinas. En primer lugar participa en la biosntesis de auxinas y tambin es
requerido para la proteccin de
la degradacin oxidativa. El
bajo crecimiento de la planta y
de las hojas es una consecuencia
tpica de deficiencias de zinc
severas y se atribuye probablemente a bajos niveles de auxinas
en las plantas deficientes de
zinc.
El zinc tambin juega un rol
importante en aportar resistencia a las plantas frente a ataques
de patgenos, en especial patgenos del suelo. Una de las prin-

29

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Deficiencia de Zinc inducida por alta presencia de luz (Foto-oxidacin)

cipales razones que explican la
alta susceptibilidad de las plantas a los patgenos del suelo se
relaciona con la exhudacin de
compuestos ricos en carbono
desde las races a la rizsfera.
Uno de los roles fundamentales
del zinc es mantener la integridad estructural de las membranas celulares y para controlar la
permeabilidad de las membranas. Por esta razn, un adecuado aporte de zinc permite controlar la exudacin de varios
compuestos con carbono (ej.
azcares y aminocidos) desde
las races al suelo. Estos exudados son excelentes sustratos alimenticios para los patgenos.
Consecuentemente, la infeccin
de las clulas de las races por
patgenos tambin es potenciada por una deficiencia de zinc.
El incremento de exudados con
carbohidratos y aminocidos
como consecuencia de la deficiencia de zinc est muy bien
documentado en la literatura.
En vista de que la deficiencia de
zinc afecta a la mitad de la
superficie cultivada del planeta,
es muy importante entender el
estado nutricional con zinc de
las plantas y la aplicacin de fertilizantes con zinc. Por esta
razn el Simposio fue una excelente oportunidad para compartir y discutir los avances ms
recientes en la investigacin

30

sobre zinc tanto en agricultura

como en la salud humana.

DEFICIENCIA DE ZINC EN LAS

PERSONAS: UN PROBLEMA
SEVERO
La conferencia magistral de la
Sesin sobre Nutricin Humana
llev el ttulo de Deficiencia de
Zinc en las poblaciones: etologa, consecuencias adversas en
la salud y posibles soluciones y
fue presentada por la Profesora
Rosalind Gibson, de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda.
En primer lugar, la Profesora
Gibson expuso sobre las funciones bioqumicas, inmunolgicas
y clnicas del zinc en el cuerpo
humano y describi los problemas de salud asociados a la deficiencia de zinc. Los principales

impactos en la salud provocados por la deficiencia de zinc en

el cuerpo humano son disminuir el crecimiento, afectar el
sistema inmunolgico y el desarrollo neurolgico, aumentar el
riesgo de partos prematuros, al
igual que aumentar los riesgos
de sufrir diarrea, enfermedades
respiratorias y mortalidad
infantil. Segn la Dra. Gibson,
los principales factores asociados con la etiologa (causas) de
la deficiencia de zinc en las
poblaciones son una baja ingesta de zinc derivado de una baja
biodisponibilidad de zinc en la
dieta, estados fisiolgicos que
demandan ms zinc y enfermedades (ej. diarrea) que producen
excesivas prdidas de zinc. En
los pases en que los alimentos
son cultivados en suelos con
bajos niveles de zinc, la disponi-

bilidad de zinc en la dieta es

menor. Posteriormente la Dra.
Gibson discuti sobre las principales alternativas para aumentar la disponibilidad de zinc en
la dieta de las personas: suplementar con zinc a la poblacin,
fortificar alimentos, diversificar
la dieta y bioforticar los cultivos
agrcolas a travs de la aplicacin de fertilizantes con zinc y el
mejoramiento gentico.

LA EFICIENCIA DE LOS
FERTILIZANTES CON ZINC: LA
EXPERIENCIA DE LA INDIA
La conferencia magistral de la
sesin sobre fertilizantes de zinc
y nutricin vegetal estuvo a
cargo de el Dr. MV Singh ( ex
coordinador del Proyecto sobre
Micronutrientes en ICAR). El
Dr. Singh describi las deficiencias de zinc en los suelos de la
India y el aporte del enriquecimiento de los cultivos con zinc
para mejorar la salud de los
seres humanos y los animales de
la India. Seal que se espera
que el porcentaje de suelos deficitarios con zinc aumente desde
un 42% en 1970 a 63% en el 2025,
debido a la explotacin de los
suelos. Debido a esto, es muy
importante usar en forma constante fertilizantes con zinc. Se
estima que anualmente se pier-

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de un estimado de US$1.500
millones/ao debido a los
menores rendimientos por deficiencia de zinc, sin contar las
prdidas originadas por bajos
contenidos de zinc en los alimentos que generan enfermedades y desnutricin.
Segn el Dr. Singh, en las ltimas cuatro dcadas, la intensidad de la deficiencia de zinc ha
declinado en el Norte de la
India debido al uso comn de
sulfato de zinc (ZnSO4), mientras que en el centro y sur de la
India la deficiencia se mantuvo
o se increment. Hay mucha
evidencia experimental que
demuestra que la aplicacin de
sulfato de zinc es altamente
efectiva en mejorar la concentracin de zinc en el suelo, granos y forraje. Dos aplicaciones
foliares de sulfato de zinc al
0,5% en floracin y estado
lechoso aumentaron las concentraciones de zinc en los granos
entre 3 y 4 veces comparados
con ensayos sin aplicaciones de
zinc. El Dr. Singh mencion
adems que una nutricin
balanceada con NPK y zinc es
de gran importancia para la
India para poder obtener buenos rendimientos y mejor calidad. Adems se pudo comprobar en los Estados de Haryana y
Andhra Pradesh que mantener
buenos niveles de zinc en los
suelos y en los principales cultivos contribuy en forma positiva a elevar las concentraciones
de zinc en la sangre de humanos y animales por sobre los
niveles crticos.

MANEJO DEL SUELO Y LOS

CULTIVOS: HACIA
ESTRATEGIAS INNOVADORAS
La conferencia magistral en la
sesin sobre manejo del suelo y
los cultivos estuvo a cargo del

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Profesor Volker Rmheld, profesor retirado de la Universidad

de Hohenheim en Alemania. El
ttulo de su charla fue La necesidad de una adecuada fertilizacin con zinc en los cultivos.
En primer lugar expuso sobre la
importancia de una adecuada
fertilizacin con zinc tanto para
ayudar a alimentar a la creciente poblacin mundial como para
ayudar a los agricultores en su
lucha diaria contra el estrs
ambiental en sus campos. Rmheld clasifica los suelos en (1)
con un alto stock de zinc (pero
con una baja solubilidad de zinc
o de disponibilidad para las
plantas) y (2) suelos con stocks
extremadamente bajos debido a
una alta lixiviacin de zinc. En
los suelos con bajos niveles totales de zinc se necesitan aplicaciones regulares de fertilizantes
con zinc para evitar el agotamiento del zinc en las capas
superiores del suelo y de esta
manera, para garantizar buenos
rendimientos en el futuro.
Segn el Dr. Rmheld, la fertilizacin con zinc es particularmente necesaria en condiciones
de estrs que afecten el desarrollo radicular, como la sequa. El
zinc juega un rol importante en
la mitigacin del estrs. Sin
embargo, seala, este conocimiento no es ampliamente
difundido a los agricultores
quienes no implementan estrategias sitio-especficas ni menos
aplicaciones segn los estados
fenolgicos del cultivo. Es fundamental difundir los nuevos
conocimentos sobre aplicaciones de fertilizantes con zinc a los
agricultores, seala Rmheld.
Las estrategias innovadoras de
fertilizacin con zinc incluyen el
tratamiento de semillas, aplicar
amonio estabilizado junto con la
acidificacin de la rizsfera, cultivar en forma intercalada diferentes cultivos eficientes en el

Una entrevista con el Dr. Andrew S. Green, Director

Zinc Nutrient Initiative, International Zinc Association
En los seres humanos, la
deficiencia de zinc a temprana edad puede disminuir el
crecimiento fsico y neurolgico, disminuir las funciones
cerebrales y el desarrollo
cognitivo. Las deficiencias
severas de zinc en las personas se caracterizan por una
baja talla fsica, inadecuado
desarrollo sexual, sistema
Dr. Andrew Green
inmunolgico pobre, problemas en la piel y anorexia. Peor an, se ha comprobado que la
deficiencia de zinc provoca anualmente 450.000 muertes de
nios menores de cinco aos y es la quinta causa de muerte
infantil en el planeta. A la luz de estos hechos, la International
Zinc Association (IZA) lanz en conjunto con la UNICEF la
campaa Zinc saves kids ( el zinc salva nios) para combatir la deficiencia de zinc entre los menores.
Esta iniciativa busca mejorar la supervivencia, crecimiento y
desarrollo de nios mal nutridos a travs de programas con la
UNICEF de suplementacin de zinc. Hay mucha informacin
sobre esta iniciativa en www.zincsaveskids.org
Como es de esperar, hay una clara correlacin entre deficiencias de zinc en los suelos, los alimentos y los humanos. Aquellas
reas donde la deficiencia de zinc son ms severas en los humanos son normalmente aquellas donde el zinc es deficiente en los
alimentos y el suelo. Un estudio de la FAO seala que el zinc es
el micronutriente ms deficitario en los suelos del mundo y que
el 50% de los suelos dedicados a la produccin de cereales son
deficientes en zinc, seal el Dr. Green. Y aadi: la deficiencia de zinc en los cultivos reduce los rendimientos y disminuye
el valor nutricional de los alimentos. Las aplicaciones de fertilizantes de zinc a los cultivos ofrece una solucin simple y efectiva. Por ejemplo, se estima que si se enriquecieran granos de
trigo y arroz con zinc en la India se podra salvar la vida de
48.000 nios cada ao. Segn el Dr. Green la International Zinc
Association, como respuesta a este problema, ha lanzado la Iniciativa Zinc Nutrient que busca incrementar la conciencia global sobre la importancia de la nutricin vegetal con zinc y de
atacar los problemas de deficiencia de zinc en los suelos y cultivos, mejorando la productividad y las caractersticas nutricionales de los alimentos. El uso de fertilizantes con zinc para
solucionar el problema global de la deficiencia de zinc en los
humanos ofrece una solucin simple y sustentable que aporta
grandes beneficios a los pases para solucionar problemas de
rendimiento agrcola y de salud de la poblacin. Hay ms
informacin disponible sobre esta iniciativa en: www.zinccrops.org

31

AGRONOMA
& ECONOMA

res) para biofortificar granos de

cereales incrementa los niveles
de zinc en trigo pero no ha sido
muy eficiente para aumentar los
niveles de zinc en arroz y maz.
El Dr. Welch sugiere que la baja
respuesta del arroz y el maz a la
fertilizacin con zinc puede
deberse a la ineficiencia del
arroz y el maz para producir
fitosiderforos y ms importante de su precursor biosinttico,
nicotianamina. Debemos realizar ms estudios para evaluar
esta hiptesis, seal.

uso de Zn o la inoculacin con

productos que mejoren el desarrollo de races y de esta forma
la disponibilidad espacial del
Zn.

LA BIOFORTIFICACIN DE
LOS CULTIVOS NO ES LA
NICA RUTA
La conferencia magistral en la
Sesin sobre Fisiologa Vegetal
estuvo a cargo de Ross Welch y
fue sobre Los efectos fisiolgicos y funciones del zinc en los
sistemas de las plantas. El Profesor Welch es de la Universidad de Cornell en Estados Unidos. En primer lugar, Welch describi las numerosas funciones
del zinc en las plantas, muchas
de ellas relacionadas con protenas ( ej. las seis clases de enzimas), lpidos, carbohidratos y
RNA/DNA. Por esta razn el
zinc tiene un rol fundamental en
el metabolismo, la expresin de
genes y el crecimiento de las
plantas. Muchas de las enzimas
asociadas al zinc participan en
la actividad antioxidante que
protege a las clulas del dao

32

oxidativo causado por los radicales libres. Welch enfatiz el rol

del zinc en el mantenimiento de
la integridad de la membrana
celular. Las clulas de las plantas requieren cerca de 1X10-10.2
M Zn2+ en solucin baando
su membrana plasmtica para
tener una integridad mxima.
Sin este zinc, la membrana se
pone porosa y libera iones y
varios metabolitos haciendo la
planta ms susceptible a estrs
bitico (patgenos) y abitico
(tolerancia a sales, tolerancia a
sequa, tolerancia a boro, respuesta al fro, altas temperaturas, etc).
Segn el Dr. Welch, esta funcin
de la membrana lleva al siguiente dilema: cmo aportar suficiente zinc a las races subterrneas que crecen en suelos subterrneos deficitarios en zinc. La
aplicacin de zinc en la superficie del suelo solo aporta zinc a
las races ubicadas en la zona de
aplicacin, debido a que el zinc
no se mueve en el perfil del
suelo. Posiblemente, las aplicaciones foliares de fertilizantes
con zinc pueden ser ms efectivas en el tratamiento de defi-

LA AYUDA DEL
FITOMEJORAMIENTO Y DE LA
BIOTECNOLOGA

ciencias en el subsuelo porque el

zinc se mueve desde los brotes a
las races en crecimiento a travs
del floema y las races s emanan
zinc para satisfacer las necesidades de su membrana. Finalmente, seal que la principal razn
de la baja disponibilidad de zinc
en los alimentos es el bajo nivel
de zinc en los suelos. El uso de
fertilizantes de zinc para corregir este problema es, por lo
tanto, la solucin ms sustentable para resolver el problema a
nivel agrcola y de salud humana. El uso de fertilizantes con
zinc (tanto al suelo como folia-

La sesin sobre Fitomejoramiento y Biologa Molecular estuvo

liderada por la charla del Profesor Jan Schjoerring de la Universidad de Copenhagen. A diferencia de las ponencias anteriores donde el nfasis era aumentar la concentracin de zinc en el
grano, el Profesor Schjoerring
enfatiz que una estrategia de
biofortificacin exitosa no debe
solo enfocarse en la concentracin total de zinc sino que tambin en la biodisponibilidad y
localizacin en el grano. Su presentacin se enfoc en las formas en que se acopla el zinc en
el grano de cereal y el rol de la
biotecnologa para mejorar el
contenido de Zn biodisponible
en el endospermo, la parte que
ms se come de los granos de
cereales. Los resultados de sus
investigaciones en laboratorio
demuestran que la mayor parte
del zinc en el endospermo de
semillas de arroz se acopla ms
a las protenas que a los fitatos.
Tradicionalmente se ha pensado
que el principal ligando de zinc
en semillas son los fitatos pero
ahora, segn el Profesor Schjoe-

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AGRONOMA
& ECONOMA

rring, este dogma debe ser revisado.

Para incrementar el contenido
de zinc biodisponible en los
granos de arroz, se generaron
lneas de arroz con contenidos
aumentados de nicotianamina
en forma biotecnolgica a travs de una tcnica llamada
activation-tagging que incrementa la actividad de los genes
dentro de los tejidos de las plantas donde naturalmente se
expresan. Las semillas de arroz
cosechadas de las lneas mejoradas con el sistema de activation-tagging contenan elevados niveles de zinc (aumentaron 2,2 veces) y de nicotianamina (aumentaron 9,6 veces). Ms
importante an, las semillas
contenan 16 veces ms zinc
acoplado a nicotianamina.
Ensayos realizados en ratas
demostraron que estas nuevas
lneas biotecnolgicas permitan superar la deficiencia de
zinc en forma ms rpida que
con las variedades de semillas
testigo (silvestres). Esta es la
primera vez que se demuestra
que el zinc se acopla a nicotianamina en el grano de cereal en
la semilla y que esto genera una
mayor biodisponibilidad de
zinc. El Profesor Schjoerring
concluy que este conocimiento
es importante para establecer
las nuevas estrategias de mejoramiento gentico, entregando
un objetivo para la seleccin de
genotipos mejorados.

HAY QUE PONER ATENCIN

A LA CALIDAD DE LAS FUENTES DE ZINC APLICADAS A
LOS SUELOS Y CULTIVOS
La Conferencia Magistral en la
Sesin sobre Aspectos Ambientales estuvo a cargo del Profesor
Steve McGrath de Rothansted
Research (Reino Unido) con la

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Deficiencia de Zinc:
Deficiencia global en suelos

los granos de trigo. Pero la

advertencia es la misma: hay
que vigilar la presencia de metales pesados como cadmio en el
fertilizante.

PRXIMO SIMPOSIO:
BRASIL

Amplia
deficiencia
Mediana
deficiencia

Fuente: B. Alloway, 2008, IZA/IFA publications, Brussels/Paris

co-autora del Profesor Erik

Smolders de la Universidad
Catlica de Lovaina (Blgica).
Es importante asegurarse que
los fertilizantes a base de zinc
sea de buena calidad e integridad. Esto porque ha habido
casos de fertilizantes de zinc con
alto contenido de cadmio,
plomo e incluso fertilizantes sin
zinc, seal. Tambin mostr
informacin del Reino Unido
donde el aporte de zinc a los
suelos agrcolas provienen principalmente de las aplicaciones
de estircol y de los depsitos
atmosfricos. Anualmente se
depositan menos de 1 mg de
zinc por kilo de suelo en zonas
de alta intensidad agrcola. Pero
esta cifra puede ser mayor en
zonas donde se aplican purines.
McGrath explic un concepto
que clarifica el potencial impacto de los metales en la cadena de
alimentos, al que denomina el
concepto de la barrera SueloPlanta. Por ejemplo, el plomo se
acopla fuertemente al suelo y
normalmente no es extrado ni
transportado a la parte area de
las plantas. Por lo tanto, no tiene
un gran impacto en la cadena
alimenticia. El zinc, por su
parte, es absorbido en forma

relativamente fcil por las plantas y cuando esto es en altas

concentraciones genera fitotoxicidad y disminuye los rendimientos. Bajo estas condiciones,
es muy poco probable que el
zinc tenga un ejemplo adverso
en la salud de las personas. El
zinc, por lo tanto, tiene una
barrera Suelo-Planta. El cadmio,
por el contrario, no tiene esa
barrera. El problema es en la
cantidades en que afecta a los
seres humanos no es fitotxico
para las plantas, entonces no es
fcil observar el problema. Esto
lleva a que es clave monitorear y
evitar las contaminaciones de
fertilizantes y emiendas que
contengan cadmio. McGrath
concluye que el zinc es un
nutriente esencial y que hay que
monitorear sus concentraciones
cuando se aplican estircoles o
enmiendas.
En una charla adicional, el Profesor McGrath seal que los
lodos (bioslidos) emanados de
plantas de tratamiento de aguas
no solo son una buena fuente de
N y P sino que tambin de zinc.
Mostr ensayos en Inglaterra
donde las aplicaciones de lodo
en varios aos permitieron
incrementar el nivel de zinc en

El zinc es un micronutriente
excepcional, debido a sus funciones especficas en los sistemas biolgicos. Como se ha
podido leer en este artculo, de
todos los metales el zinc es el
requerido por el mayor nmero
de protenas. Se han identificado cerca de 2800 protenas que
requieren de zinc para sus procesos regulatorios, catalticos y
funciones estructurales. Hoy la
deficiencia de zinc es uno de los
principales problemas de salud
humana en el planeta y uno de
los principales problemas agronmicos. Por estas razones era
absurdo que este tema tan
importante tuviera tan pocos
eventos mundiales. Entre el primer congreso (Perth, 1993) y el
segundo (Estambuel 2007) pasaron 14 aos. Pero a partir de este
(Hyderabad 2011) comienza un
proceso ms regular que continuar en Brasil 2014. I

33

AGRONOMA
& ECONOMA

UNA ENTREVISTA CON JOAO MORAES, ZINC INICIATIVA NUTRIENTE, BRASIL

EL ZINC, CRECIMIENTO DEMOGRFICO Y LA DEMANDA

La poblacin mundial sigue
creciendo de manera espectacular desde los aos 50, cuando su
nmero era de 2,5 mil millones
de personas. Esta cifra lleg a
alrededor de 6,7 mil millones
en 2009 y las ltimas proyecciones de la ONU indican que en
el ao 2050 habr 9,5 mil millones de habitantes, aproximadamente.
Mxico, junto con Brasil y otros
pases, aparece en el escenario
mundial como un pas de gran
importancia para satisfacer la
demanda de alimentos no slo
de su poblacin, sino tambin
la de su gigante vecino, los
EE.UU. y otros pases alrededor
del mundo. Con 23,6 millones
de hectreas de tierras arables y
su infraestructura logstica existente, el acceso a diversos productos, incluidos los agrcolas,
que les permite servir a todos
los mercados, incluyendo el
americano que se beneficia del
sistema ferroviario que conecta
los dos pases.
A pesar de todos estos factores,
los representantes de la industria de los fertilizantes estn
preocupados por el estancamiento del consumo de fertilizantes en el pas, que desde
1990 est en 3,9 millones de
toneladas. Se informa que el
50% de la superficie cultivada
no recibe fertilizantes minerales
y slo dos tercios de esta rea se
est estudiando, es decir, 16
millones de hectreas. Dentro
de las 16 millones de hectreas,
slo 9 millones son fertilizados
y de stos, se estima que 3
millones reciben slo el 40%
del fertilizante ideal.
El maz es el principal producto

34

los productos lleguen a todos.

Por ltimo, pero no menos
importante (4), es el valor nutricional para permitir que las
personas tengan acceso no slo
a los alimentos en las cantidades necesarias, sino tambin
con las garantas que deben
cumplir con los requerimientos
nutricionales para la buena
salud.

ZINC: CLAVE EN LA
SEGURIDAD ALIMENTARIA

agrcola de Mxico, lo que

representa un consumo medio
anual de 115 kg / persona /
ao, esa cifra podra duplicarse
en las zonas rurales. Hay una
enorme disparidad en la productividad de este grano que
alimenta al pas. Se estima que
cada milln de toneladas de fertilizantes se traducira en 7
millones de toneladas de cereales en zonas aun no fertilizadas
o adecuadamente fertilizadas
Segn la FAO, slo el 24% de la
demanda futura de alimentos
podra ser atendida por la
expansin del rea sembrada, y

el otro 76% es responsabilidad

de las ciencias agronmicas
para mejorar an ms la productividad en las reas ya cultivadas.
Como resultado del crecimiento de la poblacin, hay una disminucin en las zonas dedicadas a la agricultura, lo cual crea
una presin para el desarrollo
de: (1) la bsqueda gentica de
plantas con mayor capacidad,
resistencia y adaptabilidad, (2)
la tecnologa en el proceso de
produccin desde la semilla
hasta procesamiento, (3) apoyo
logstico para garantizar que

El zinc es uno de los nutrientes

esenciales para el buen funcionamiento de las plantas, animales y personas, lo que ayuda en
la generacin de clulas, que
afecta a ms de 300 enzimas en
el cuerpo, promueve el crecimiento y desarrollo del cerebro.
El zinc es un elemento clave
para el buen funcionamiento
del sistema inmunolgico y
aumenta nuestra resistencia del
cuerpo a enfermedades como la
diarrea, la neumona y la malaria. Otras consecuencias de la
deficiencia de zinc se relaciona
con la prdida de la percepcin
del apetito y el gusto, la tasa de
reduccin del crecimiento,
lesiones en la piel, el desarrollo
sexual retardado y disminucin
de la fertilidad. Las cantidades
sobre el consumo de este
nutriente vara durante las diferentes fases del crecimiento,
pero el consumo promedio
debiera ser de aproximadamente 15 mg por da. Los alimentos
con mayor contenido de zinc
son los mariscos (especialmente
ostras), carne, cereales, etc.
A pesar de la amplia variedad
de alimentos que contienen

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AGRONOMA
& ECONOMA

CRECIENTE DE ALIMENTOS
zinc, la deficiencia de este
nutriente afecta a ms de 2 mil
millones de personas en todo el
mundo, principalmente en los
pases que han concentrado sus
dietas en granos y otros vegetales, por razones culturales, religiosas o econmicas. La ciencia
muestra que la deficiencia de
zinc en las personas est estrechamente relacionada con una
deficiencia de zinc en los suelos
donde viven estas personas.
Por lo tanto, en estos suelos,
que son el 50% de los utilizados
para la produccin de cereales,
los granos que debieran contener de 40 a 60 mg de zinc por
kg, slo muestran niveles de 10
a 30 mg por kg. Segn la OMS
(Organizacin Mundial de la
Salud), la muerte de 450,000
nios menores de 5 aos y de
800,000 personas por ao son a
causa de la deficiencia de zinc.
Algunas soluciones para ayudar a combatir las deficiencia
de micronutrientes en las personas son las referidas a la
suplementacin y la fortificacin de los alimentos lo cual los
hace accesibles para un mayor
tiempo y para poblaciones de
bajos ingresos, especialmente
en las zonas rurales. Por ello, es
recomendable el uso de fertilizantes para atender las demandas en cantidad y calidad nutricional adecuadas, pero tambin
para garantizar mejores ingresos a los productores que no
cuentan con mayor asistencia
agrnoma para mejorar sus cultivos.
Algunas tierras y condiciones
climticas favorecen el desarrollo de sntomas ms severos de
la deficiencia de zinc. Las con-

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minacin de las semillas

mediante el tratamiento de las
mismas con zinc (4) mejorar la
accin de los fungicidas
mediante la combinacin de las
mismas con zinc y (5) utilizar
ms fuentes de zinc soluble en
el riego.

EL ZINC SALVA NIOS

diciones del suelo favorables

para la induccin de la deficiencia de zinc en las plantas son:
altos niveles de carbonato de
calcio, suelos que recibieron
dosis desequilibradas de cal lo
cual aumentaron su alcalinidad, suelos arcillosos los cuales
propician una mayor adsorcin, suelos con poca materia
orgnica, suelos con baja
humedad y altos niveles de
xidos de hierro y aluminio.
Otro factor determinante en la
aparicin de los sntomas de
deficiencia de zinc, se refiere a
la intensidad de la luz a la que
las plantas estn expuestas.
Cuanto ms intensa es la luminosidad, mayor grado ser la
severidad de la clorosis debido
a la acumulacin de energa en
las hojas que no puede ser debidamente aprovechada o sintetizada por la falta de zinc.
El zinc no solo est presente en
aproximadamente el 10% de las
protenas en el desempeo de
sus funciones o de forma
estructural, sino que tambin
garantiza la buena estructura y
el funcionamiento de las membranas, lo que representa el
papel fundamental en la defen-

sa celular contra los radicales

libres de oxgeno txicos, lo que
da una mejor tolerancia a factores de estrs del ambiente. Tambin tiene un papel fundamental en la sntesis de protenas,
en la polinizacin, y protege
contra la oxidacin de la auxina.
Como efecto de la mejora
estructural de las membranas
de las clulas, el zinc evita que
las races liberen exceso de
exudados ricos en carbono,
alrededor de las races, lo cual
atraen a poblaciones de patgenos, permitiendo que las cantidades normales de estos compuestos creen un ambiente adecuado para la poblacin de
hongos y bacterias beneficiosos
para las plantas.
A travs de investigaciones realizadas en todo el mundo sobre
diferentes formas de uso del
zinc, la eficiencia es evidente
en: (1) la aplicacin de fertilizantes con zinc en los suelos
para aumentar la productividad de los cultivos en suelos
deficientes, (2) aumentar la concentracin de zinc en los granos
mediante pulverizaciones foliares, (3) mejorar la tasa de ger-

IZA - Asociacin Internacional

de Zinc, en colaboracin con
UNICEF, dirige el programa
El Zinc Salva Nios cuya
finalidad es la recaudacin de
fondos a fin de proveer suplementos alimenticios con zinc a
los nios que padecen desnutricin en todo el mundo
(www.zincsaveskids.org), Paralelamente, la asociacin tambin inici en el ao 2009 un
proyecto para desarrollar el uso
del zinc en la agricultura en
pases como la India, China y
ms recientemente en Brasil,
pases con alto consumo de fertilizantes, alta incidencia de
desnutricin y la produccin
potencial de cereales y otros alimentos. En este programa,
denominado ZNI - Zinc Iniciativa Nutriente (www.zinc.org/
crops), se observa no slo los
estudios de mejora de expresin gentica para la concentracin y la biodisponibilidad de
los nutrientes como el zinc en
los alimentos, sino principalmente la bsqueda constante
de mejores tecnologas de fertilizantes con zinc, para garantizar la productividad y la concentracin de este elemento en
el grano, es decir, llevar a cabo
lo que podra llamarse la biofortificacin agrcola.

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