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El uso de ilustraciones
Las imgenes son para el discurso lo que las ventanas para una casa: hacen entrar la
luz del argumento en las mentes ms obtusas, a quienes las ideas abstractas resultan pesadas
y a veces incomprensibles.
El ejemplo de Jess nos autoriza y estimula para el empleo de ilustraciones en la
predicacin. Hasta la cara de los pequeos se ilumina cuando el predicador empieza a contar
alguna ancdota para ilustracin de su sermn.
Pero, aun cuando las ilustraciones son de tan grande utilidad, no se debe abusar de su
uso. Hay sermones que resultan enflaquecidos por un exceso de metforas o ancdotas. Dicho
uso excesivo puede hacer que la gente preste demasiada atencin a las ancdotas y olvide los
argumentos y exhortaciones del sermn. Debemos recordar que nuestro objeto no es
entretener o divertir a las personas sino hacerles sentir las verdades espirituales. Volver el espritu de nuestros oyentes del objeto principal del sermn para fijarlo en imgenes complacientes
puede resultar perjudicial.
Las ancdotas han de ser usadas nicamente en los lugares apropiados y deben ser
ellas mismas adecuada ilustracin del argumento que se viene exponiendo. No hay nada peor
en un sermn que una ancdota colocada forzadamente en algn lugar que no le corresponde.
Si no tenemos ninguna ancdota bien adecuada e ilustrativa no usemos ninguna. Es mil veces
preferible un sermn con pocas o ninguna ancdota que un sermn repleto de ilustraciones que
o encajan con el argumento.
ANCDOTAS HUMORSTICAS
No est proscrito el uso de ancdotas humorsticas; al contrario, stas son las ms
gratas y mejor recordadas; pero debe tenerse sumo cuidado en que no traspasen el lmite del
humor; que no sean chabacanas o triviales. El pulpito es un lugar sagrado a los oyentes que
acuden a escuchar la Palabra de Dios esperan recibir pensamientos dignos y de acuerdo con el
propsito a que est destinado.
Un ejemplo de ancdota humorstica, pero adecuada, es la del salvaje que acudi
acongojado al misionero porque su perro haba devorado algunas hojas de la Biblia, y al decirle
ste que la prdida no era tan considerable porque poda ofrecerle otra Biblia por poco dinero,
el salvaje replic que lo que senta no era la prdida del libro, sino del perro, ya le haba
observado que este libro tiene la virtud de hacer volver mansas a las personas, y tema que
dicho efecto se produjera en su magnfico perro cazador.
COMO REFERIR ANCDOTAS
Lo ms esencial en las ancdotas es el modo en que son contadas. Una ancdota
excelente puede producir muy poca impresin a los oyentes si es contada con indiferencia. El
buen narrador de ancdotas debe mostrarse l mismo interesado en lo que cuenta y mantener
el inters del auditorio contando los incidentes de la ancdota por orden sin adelantarse a
revelar el "final" del caso, para que se mantenga latente el espritu de sorpresa. Adelantar un
solo detalle de una ancdota puede estropearla completamente, pues la gente ya no escucha
con inters cuando conoce el desenlace.
Evtese, por lo tanto, el anunciar desde el principio el final de la historia; por ejemplo:
Hay una ancdota muy ilustrativa acerca de la fe. Se trata de un nio que es invitado a lanzarse
en los brazos de su padre desde el balcn de una casa que est ardiendo. El nio, azorado, no
distingue al padre en la oscuridad de la estrecha calle, pero el padre puede ver al nio a la luz
de las llamas que salen de las ventanas altas del edificio, y por fin ste se decide a dar un salto
en el espacio vaco confiando en la palabra del padre, para encontrarse pronto a salvo en los
fuertes brazos de ste.
Al explicar esta ancdota hay que hacer vibrante el caso, poniendo algunas pinceladas
que hagan a los oyentes ver en su imaginacin la casa ardiendo y el angustioso movimiento del
vecindario. Es indispensable, asimismo, referir en forma de dilogo la conversacin que tendra
lugar entre padre e hijo, hasta que el pblico d un suspiro de alivio al or cmo el nio cay
sano y salvo en los brazos de este ltimo.
Evtese absolutamente decir: "Lo que estoy diciendo acerca de la fe tiene mucho
parecido con el caso de un nio que fue salvado por su padre, el cual le invitaba a lanzarse a
sus brazos desde el balcn de una casa que estaba ardiendo." Este modo indiferente de
explicar la ancdota no da una impresin viva del caso y suprime totalmente el elemento de
sorpresa al anunciar desde el principio que el nio fue "salvado" por su padre. Procrese que la
gente no sepa si el nio fue salvado o pereci entre las llamas hasta que oigan el final.
Sin embargo, la ancdota no debe ser contada con tantos detalles hasta el punto de
convertirla en una larga historia que haga olvidar a los oyentes la parte argumentativa del
sermn. Dense solamente aquellos detalles que puedan aumentar el inters de la narracin, y
ninguno ms.
COMO INTRODUCIR LAS ANCDOTAS
Parece de poco inters, y sin embargo es muy importante, la forma de empezar a
referir la ancdota. Hay predicadores que tienen siempre una misma forma: "Recuerdo haber
ledo..." A la gente no le interesa si el predicador ha ledo la ancdota o la odo contar. Y todava
es peor cuando el predicador dice: "Recuerdo haber ledo en un libro...", es todava menos
importante para el pblico si lo ha ledo en un libro o en una revista. Evtense cuidadosamente
en los sermones estas frases ociosas el sermn resultar ms corto e interesante. Es mucho
mejor empezar diciendo: "En cierta ocasin ocurri tal o cual cosa", o bien: "Exista en el pas
tal o cual." Este detalle no es ocioso, pues la gente le gusta que le cuenten historias verdaderas
y la referencia de donde tuvo lugar el incidente, cuando es posible darla, aumenta el inters del
caso.
ANCDOTAS PERSONALES
En mayor medida se acrecienta el inters del pblico cuando el predicador puede
contar algn caso vivido por l mismo. Los grandes predicadores tienen generalmente un
arsenal de incidentes de su vida que usan como ilustraciones de sus sermones.
Sin embargo, debe evitarse cuidadosamente la pedantera al referir tales casos y el uso
excesivo del pronombre personal. Procrese sustituirlo tanto como se pueda por el plural, si en
el hecho han intervenido varias personas, pues ello dir mucho en favor de la modestia del
predicador.