Hiperactividad infantil

Tu hijo no para, es muy distrado y desobediente. Has pensado en

que puede ser un nio hiperactivo? Los nios hiperactivos son
especiales, que necesitan de toda tu comprensin.
Es para muchos un trastorno desconocido, pese a que entre el 3 y 6% de los nios en
edad escolar la sufre. Mdicos y pediatras alertan adems que, entre los cuidados de
salud de los ms pequeos, hay que prestar especial atencin a los nios hiperactivos, ya
que es uno de los principales motivos del fracaso escolar. De hecho, los expertos
aseguran que las cifras de prevalencia son mucho ms mayores, incluso diez puntos por
encima, ya que la mayora no estn diagnosticados y su hiperactividad se confunde con
un carcter conflictivo o una personalidad problemtica.
Est constatado que ms del 40% de los nios hiperactivos presenta problemas en el
aprendizaje, lo que puede desencadenar que dejen de estudiar cuando llegan a la
adolescencia. Prevenir el fracaso escolar es, por tanto, posible en muchos casos si se
diagnostica a tiempo la hiperactividad

Un problema al de la hiperactividad suelen acompaar la ansiedad o estrs infantil, baja

autoestima y depresin, dificultades para controlar sus impulsos y para memorizar,
impaciencia y cambios de humor. De ah la importancia de que los padres presten
atencin al nio hiperactivo y adopten una serie de consejos y recomendaciones, como
el establecer unas normas y unos horarios que no alteren su da a da y, sobre todo, darle
pequeas responsabilidades, as como favorecer la prctica de actividades tanto fsicas
(la prctica del deporte es una buena manera de controlar la hiperactividad) y creativas
(manualidades, juegos, lectura, entre otras). Las personas hiperactivas tienen un enorme
potencial, aunque su dificultad estriba precisamente en cmo encauzarlo y en sus
dificultades para planificarse.
La hiperactividad no solo es cosa de nios, ya que es un trastorno que puede mantenerse
en la edad adulta, confundido con otros trastornos como depresin, ansiedad o
dificultades para organizarse. La causa de esta enfermedad es, en su mayora, gentica,
si bien tambin puede deberse al estrs o incluso al hbito de fumar durante el
embarazo.
Prevenir la hiperactividad es el primer paso para tratar un trastorno que suele detectarse
en las consultas de psiquiatras y neurlogos, aunque cada vez ms en las de Atencin
Primaria.

Qu es la hiperactividad infantil?

La hiperactividad infantil es un trastorno de la conducta. Los nios hiperactivos son

capaces de desarrollar una actividad motora extremadamente intensa, de tal forma que
se mueven constantemente y es difcil mantenerlos quietos, sin que toda esta actividad
tenga un propsito. Van de un lado para otro, pudiendo comenzar una tarea, pero que
rpidamente abandonan para iniciar otra que a su vez vuelven a dejar sin terminar.
Los pequeos comienzan a sufrir este trastorno, casi, desde que nacen. Por ello, es muy
importante conocer las caractersticas de la hiperactividad infantil.

Cules son las caractersticas de la

hiperactividad infantil?
1. Atencin: Lo que ms caracteriza al nio hiperactivo es su falta de atencin
cercana a detalles. La distraccin ms vulnerable es a los estmulos del contexto
ambiental. En casa tienen dificultades para seguir las reglas que se le marcan
para organizarse y parece que no escuchan cuando se les habla. En la escuela
cometen errores por no fijarse en los trabajos o en las diferentes actividades. Con
frecuencia saltan de una tarea a otra sin terminarla, ya que evitan situaciones que
implican un nivel constante de esfuerzo mental.

2. Impulsividad: Con frecuencia acta de forma inmediata sin pensar en las

consecuencias. Est inquieto con las manos o los pies y no puede sentarse
quieto. Est activo en situaciones en que es inapropiado. Habla de forma

excesiva, responde antes de que la otra persona termine, tiene dificultad para
esperar su turno y frecuentemente interrumpe.

3. Excesiva
actividad motora: Lo ms
caracterstico de estos nios es la excesiva actividad motora. Siempre estn en
continuo movimiento, corren, saltan por la calle, nunca quieren ir cogidos de la
mano. Su excesivo movimiento no persigue ningn objetivo, carece de finalidad.

4.

No son

verbal
con frecuencia mienten y cometen hurtos.

Comportamiento:
Su
comportamiento
es
imprevisible, inmaduro,
inapropiado para su edad.
malos pero s que son
traviesos. Se muestran
violentos y agresivos
y fsicamente. Algunos

5. Aprendizaje: La mayora de los nios hiperactivos presentan dificultades en el

aprendizaje. El 40 50% de los nios hiperactivos tienen un bajo rendimiento
escolar. Tienen dificultades perceptivas, con lo cual no diferencian bien entre
letras y lneas y tienen poca capacidad para estructurar la informacin que recibe
a travs de los distintos sentidos.

6.

Desobediencia:Al nio
hiperactivo le cuesta seguir las directrices que se le marcan en casa. El nio hace
lo contrario de lo que se dice o pide. Sus padres tienen especial dificultad para
educarles en adquirir patrones de conducta (hbitos de higiene, cortesa...).

7. Estabilidad emocional: Presentan cambios bruscos de humor y no aceptan

perder, por lo que no asumen sus propios fracasos.

Cules
son las
posibles
causas de la hiperactividad
infantil?

La posible causa de la hiperactividad puede ser orgnica. Se trata de una deficiencia

de los neurotransmisores (principalmente la dopamina) que provoca una disminucin
de la velocidad de una zona del cerebro (el lbulo central), responsable del control de
ciertos comportamientos. Esta deficiencia es a menudo hereditaria (en el 95% de los
casos) y est presente desde el nacimiento, aunque no se aprecie claramente hasta los 4
o 5 aos. El 35% de los padres y el 17% de las madres de nios hiperactivos lo son
tambin y hay muchas probabilidades de que algn to, ta o primo lo sean tambin.
En sus ltimos estudios, los investigadores, han demostrado que menos del 5% de los
hiperactivos lo son como consecuencia de una lesin adquirida, a causa de una falta de
oxgeno en el nacimiento. En la realizacin del diagnstico, el electroencefalograma,
descarta o confirma la epilepsia, que se da a veces entre los hiperactivos. La
hiperactividad no tiene signos fsicos claros que puedan verse por rayos X o en el test
de laboratorio. Aunque el nio no muestre lesiones adquiridas en el cerebro, no existe
seguridad de que no sea un nio hiperactivo. La hiperactividad Infantil es bastante
frecuente, se calcula que afecta aproximadamente a un 3% de los nios menores de 7
aos y es ms comn en nios que en nias (hay 4 nios con hiperactividad por una
nia con esta misma conducta). En el ao 1914 el doctor Tredgold argumento que
podra ser causado por una disfuncin cerebral mnima, una encefalitis letrgica en la
cual queda afectada el rea del comportamiento, de ah la consecuente explosiva
actividad voluntaria y la incapacidad de estarse quietos. Posteriormente en 1937
Bradley descubre efectos teraputicos de las anfetaminas en los nios hiperactivos.
Basndose en la teora anterior les administraba medicamentos estimulantes para el
cerebro y se observaba una mejora de los sntomas.

 Cmo puedo cuidar a mi hijo con

hiperactividad infantil?
La solucin no pasa slo por darle medicamentos. Ya que es un problema continuo, su
hijo necesita intervenciones especiales en su hogar y en la escuela para ayudarle a
controlar conducta impulsiva, estructurar su vida hogarea y mejorar su disciplina. Los
problemas de conducta se pueden confrontar en cualquier momento despus que su hijo
cumpla 1 ao de edad. Si su hijo no puede conservar su atencin despus de un corto
tiempo, puede realizar actividades especficas para ayudarle a aprender a escuchar y a
completar tareas.

1ra intervencin.- Acepte el hecho de que su hijo es activo y lleno de energa, y

que posiblemente siempre lo ser. La hiperactividad no es intencional. No piense que
podr eliminar la hiperactividad, sino simplemente mantener cierto control. Toda crtica
o todo intento de transformar a un nio demasiado activo en un nio tranquilo o un nio
modelo sern contraproducentes y causar ms dao que beneficio. Nada le ayuda ms a
un nio hiperactivo que la tolerancia, la paciencia y la moderacin de los padres.

2da intervencin.- Haga que el nio pueda desahogar su exceso de energa.

Las actividades diarias al aire libre, tales como correr y hacer deportes y largas
caminatas, constituyen buenos desahogos para los excesos de energa. Cuando hay mal
tiempo, su hijo necesita un cuarto donde pueda jugar como quiera, con un mnimo de
restricciones y supervisin. No conviene que su hijo tenga demasiados juguetes. Eso
puede contribuir a que se distraiga ms, pasando de un juguete a otro, en lugar de
concentrarse en un juguete. Los juguetes deben ser seguros y relativamente irrompibles.
Procure que su hijo juegue con un solo juguete a la vez.
Aunque todo esto le permite al nio expresar su hiperactividad, hay que cuidar de no
estimularle innecesariamente. No inicie juegos bruscos con su hijo. Prohba que los
hermanos le digan "Persgueme, persgueme", o que lo instiguen a otros juegos
ruidosos. La estimulacin del comportamiento hiperactivo puede hacer que ste se
convierta en el estilo principal de su hijo en sus tratos con otras personas.

3ra intervencin.- Siga una rutina diaria estructurada.

Las rutinas domsticas ayudan a que el nio hiperactivo acepte el orden. Mantenga,
hasta donde sea posible, la regularidad de las horas para levantarse, para las comidas,
los bocadillos, los quehaceres, las siestas y para ir a acostarse. Trate de mantener en su
casa un ambiente relativamente tranquilo, porque esto estimula a pensar, escuchar y leer
en casa. En general, mantenga la radio y el televisor apagados. Si los eventos diarios son
previsibles, esto contribuir a que las reacciones de su hijo se vuelvan ms previsibles.

4ta intervencin.- Trate de que su hijo no se canse demasiado.

Cuando un nio hiperactivo est demasiado cansado, a menudo pierde el dominio de s

mismo, y la hiperactividad empeora. Trate de que su hijo duerma o descanse cuando
est exhausto. Para nios que tienen problemas para calmarse a la hora de irse a dormir,
muchas veces es bueno poner msica de fondo.

5ta intervencin.-Evite llevar a los nios pequeos a reuniones formales.

Salvo en ocasiones especiales, no vaya a lugares donde la hiperactividad sera
extremadamente inapropiada (como conciertos o restaurantes). Sera aconsejable
tambin que reduzca las veces que su hijo va con usted a las tiendas y supermercados.
Cuando el nio crezca y haya adquirido suficiente dominio sobre s mismo en casa,
entonces podr introducir gradualmente estas actividades.

6ta intervencin.-Mantenga una disciplina firme.

Estos nios son en general difciles de manejar. Requieren, ms que los nios normales,
una disciplina planeada cuidadosamente. Las reglas deben hacerse principalmente para
evitar que el nio se lastime o lastime a otras personas. La conducta agresiva, tal como
morder, golpear y empujar, no debe ser tolerada del nio hiperactivo, lo mismo que de
cualquier otro nio. Trate de parar esos comportamientos agresivos, pero evite las reglas
innecesarias o imposibles de hacer cumplir. Por ejemplo, no espere que su hijo
mantenga los pies y las manos quietos. Los nios hiperactivos toleran menos reglas que
el nio normal. Haga cumplir varias reglas que sean claras, firmes e importantes, y vaya
agregando otras a medida que el nio pueda aceptarlas. Evite hacer continuamente
comentarios negativos tales como "No hagas esto" y "Djate de hacer eso". Invente y
use una serie de seales que pueda hacer con la mano para indicarle a su hijo que se
tranquilice o se calme, en vez de tener que decrselo.

7ma intervencin.-Haga cumplir las reglas con castigos no fsicos.

Los castigos fsicos le sugieren a su hijo que el comportamiento fsicamente agresivo es
aceptable. Queremos ensearles a los nios hiperactivos a que sean menos agresivos. Su
hijo necesita que el ejemplo de los mayores sea de control y de calma. Cuando debe
reprender a su hijo, trate de hacerlo con un tono de voz amistoso y calmada. Si usted
grita, su hijo har lo mismo.
Si su hijo se porta mal, castguelo en el momento. Cuando el nio desobedece a una
regla, si una expresin de desaprobacin no surte efecto, aslelo en una silla o en un
cuarto por un momento. Esa suspensin temporal debe ser de aproximadamente un
minuto por cada ao de la edad de su hijo. Sin un sistema de suspensin temporal, el
xito total resulta improbable.

8va intervencin.-Ample la capacidad de atencin de su hijo.

Si bien es posible que la capacidad de atencin de su hijo no sea nunca normal, en
general se puede mejorar. Si alienta a su hijo a prestar atencin, puede ayudar a
prepararlo para la escuela. Es posible ensearle en la casa a tener una mayor capacidad
de atencin y a perseverar en las tareas. No espere que el maestro modifique de pronto

su comportamiento. Para cuando tenga 5 aos de edad, el nio debera tener una
capacidad de atencin de por lo menos 15 minutos para poder desempearse en forma
adecuada en la escuela.
Reserve cada da varios perodos breves para leerle libros a su hijo, ensendole as a
escuchar. Empiece con libros con muchas ilustraciones y avance gradualmente hasta
leerle cuentos. Alintelo a que coloree dibujos y elgielo cuando lo hace. Ensele
juegos y aumente gradualmente el grado de dificultad, empezando con bloques de
construccin y progresando a rompecabezas, juegos con fichas de domin, juegos de
cartas (naipes) y juegos de dados. Emparejar figuras es un ejercicio excelente para
fortalecer la memoria y desarrollar la concentracin. Ms adelante, pueden introducirse
juegos tales como el juego de damas o de tres en raya. Cuando su hijo se pone inquieto,
pare el juego y vuelva a empezar ms tarde. Elogie a su hijo cuando presta atencin.
Este proceso es lento pero de incalculable valor en la preparacin de su hijo para ir a la
escuela.
Planifique las actividades para las que su hijo se tenga que concentrar, como por
ejemplo sus tareas escolares, en cortos bloques de tiempo, mezclados con periodos de
recreo. Haga la prueba de instalar sonido de fondo de bajo nivel, como ruido blanco o
msica instrumental, mientras su hijo est estudiando. Las tareas escolares y el estudio
se deben realizar en un lugar donde pueda observar un adulto, pero sin la distraccin de
la televisin, radio u otras personas conversando.

9na intervencin.-Proteja a su hijo contra cualquier reaccin exagerada por parte

de los vecinos.
Pdales a los vecinos que le ayuden. Si algn adulto dice que su hijo es "un nio malo",
es importante que esta imagen de su hijo no llegue a su hogar. La actitud que debe
prevalecer en su casa es que su hijo es un buen nio con un exceso de energa. Es
sumamente importante que usted no deje de perseverar. Su hijo siempre debe sentirse
querido y aceptado en la familia. Mientras un nio se sienta aceptado, seguir teniendo
una imagen positiva de s mismo. Si su hijo no anda bien en la escuela, inciele en un
pasatiempo relacionado con algo que l sabe hacer bien, para ayudarle a sentirse
satisfecho de s mismo.

10ma intervencin.- De vez en cuando, aljese de todo.

Tener que estar con algunos de estos nios 24 horas al da agotara a cualquiera. Un
descanso de vez en cuando ayuda a los padres a tolerar el comportamiento hiperactivo.
Si solamente el padre trabaja fuera de casa, debera tratar de cuidarle al nio cuando est
en la casa. Esto no slo le da a su esposa un merecido descanso, sino que tambin le
ayuda al padre a comprender mejor lo que a ella le toca enfrentar durante el da. Una
niera (baby sitter) que se encargue del nio una tarde a la semana y alguna vez por la
noche para que los padres puedan salir, puede proporcionar un descanso muy necesario
para la madre agotada. Otra opcin til es enviar al nio a una guardera. Los padres
necesitan la oportunidad de renovar sus energas, de modo que puedan seguir
satisfaciendo las necesidades especiales de su hijo.

11va intervencin.-Haga uso de los programas especiales que ofrece la escuela.

Una vez que su hijo entra en la primaria, la escuela se encargar de ofrecerle programas
apropiados como suelen emplear incluyendo clases con un nmero reducido de
alumnos y un espacio aislado para estudiar. Tambin pueden hacer participar a su hijo
en tareas tales como borrar el pizarrn o distribuir los libros (que sirven como desahogo
del exceso de energa). Muchos de estos nios pasan parte del da con un maestro
especializado en problemas de aprendizaje, quien les ayuda a mejorar sus aptitudes y
adquirir mayor confianza en s mismos.
Trate de que su hijo tenga un pupitre individual en su aula escolar en vez de estar
sentado en grupo en una mesa o en un conglomerado de escritorios.
Si usted no ha sometido a su hija a pruebas por el personal de educacin especial de la
escuela, puede solicitar una evaluacin. En general, usted puede obtener la ayuda que su
hijo necesita con los trabajos escolares mantenindose en contacto con el personal de la
escuela, mediante las reuniones de padres y maestros y reuniones especiales. Su
objetivo primordial es el de seguir ayudando a su hijo a mejorar su capacidad de
atencin, su autodisciplina y su amistad con otros nios.

Educativa
Una manera efectiva de modificar el comportamiento de un nio es a travs de la ayuda
educativa regida por premios, castigos y economa de fichas.
Premios: Para un nio un premio es algo agradable que desea alcanzar, de tal modo que
har lo que sea por conseguirlo. Las actividades que ms le gustan al nio y que
habitualmente suele realizar, como pueden ser jugar con sus juguetes, ver la televisin o
ir al cine con sus primos pueden entenderse y emplearse como un premio. En definitiva
debe ser algo que el nio quiere y que tiene ganas de conseguir. As pues el nio recibir
un premio cada vez que cumpla con la tarea deseada.
Castigo: Los castigos implican privar al nio de algo que le agrada o forzarle a hacer algo
desagradable. Puede resultar eficaz a veces, pero no siempre elimina las conductas
inapropiadas en el nio hiperactivo. El castigo puede ser til para controlar ciertas
conductas temporales, pero a largo plazo carece de eficacia. Si la conducta es indeseable
el castigo ms eficaz es ignorarla. Siempre y cuando la conducta no sea peligrosa.
Economa de fichas: Esta tcnica consiste en dar puntos negativos o positivos en funcin
de si se cumple o no cierta conducta. Cada punto negativo elimina el valor del punto
positivo. El nmero total de puntos se canjea por distintos premios. La lista con las
conductas "objetivo" tienen que estar a la vista del nio, as como los puntos
conseguidos. Se recomienda utilizar con nios mayores de 3 aos.

Psicolgica:
Este tratamiento est destinado a mejorar el ambiente familiar con intervenciones
psicolgicas de distintos tipos y que facilitan el tratamiento de estos nios, estas son:
La terapia cognitiva-conductista: Ayuda a personas a trabajar asuntos ms inmediatos.
La terapia los apoya directamente en cuanto a cambiar su comportamiento. El apoyo

puede ser asistencia prctica, tal como ayudar a aprender a pensar cada tarea y organizar
su trabajo o fomentar nuevos comportamientos dando elogios o premios cada vez que la
persona acta de la forma deseada. Un terapeuta cognitivo-conductista puede usar tales
tcnicas para ayudar a un nio impulsivo a pensar antes de hablar.
El adiestramiento en cuanto a destrezas sociales: Puede ayudar a nios a aprender
nuevos comportamientos. En el adiestramiento de destrezas sociales, el terapeuta habla
y muestra comportamientos apropiados tales como esperar el turno, compartir juguetes,
pedir ayuda o responder a burlas, y luego le da la oportunidad al nio de practicar. Por
ejemplo, un nio puede aprender a "leer" las expresiones faciales y el tono de voz de
otras personas para poder responder ms apropiadamente. El adiestramiento de
destrezas sociales ayuda a aprender a participar en actividades de grupo, a hacer
comentarios apropiados y a pedir ayuda. Un nio puede aprender a ver cmo su
comportamiento afecta a otros y a desarrollar nuevas maneras de responder cuando est
enojado o lo empujan.
Los grupos de apoyo: Conectan personas con inquietudes en comn. Muchos adultos y
padres de nios afectados pueden encontrar que es til unirse a un grupo local o
nacional de apoyo de este trastorno. Los miembros de los grupos de apoyo comparten
frustraciones y xitos, recomendaciones de especialistas calificados, informacin acerca
de qu funciona, as como esperanzas en s mismos y en sus hijos. El compartir
experiencias con otros que tienen problemas similares ayuda a personas a saber que no
estn solas.
El adiestramiento en destrezas en cuanto al cuidado de hijos: Ofrecido por
terapeutas o en clases especiales, les da a los padres las herramientas y tcnicas para
manejar el comportamiento del hijo. Una de estas tcnicas es separar el nio del resto
por un corto tiempo cuando el nio se vuelve ingobernable o fuera de control. Durante
los tiempos en que esta separado del resto de los nios, se saca el nio de la situacin
inquietante y se sienta solo y quieto por un rato hasta calmarse.

12va intervencin.-Los medicamentos

en general ayudan mucho.

Algunos medicamentos pueden mejorar la capacidad de concentracin de un nio. Si

usted y el maestro de su hijo sienten que la baja capacidad de atencin de su hijo est
interfiriendo con su desempeo escolar, consulte con el profesional mdico de su hijo
sobre el uso de medicamentos bajo receta. En general no se debera recetar un
medicamento antes de la edad escolar. Los estimulantes son an ms efectivos si forman
parte de un plan de tratamiento ms amplio que incluya educacin especial y manejo de
la conducta.