La Historia de Guatemala se inici con la llegada de los espaoles a la regin;a los

primeros documentos histricos en que aparece escrito el nombre de Guatemala son las
cartas de relacin que Pedro de Alvarado envi a Hernn Corts en 1524. En la primera de
las conocidas, fechada en Utatln el 11 de abril del ao citado, Alvarado relata su viaje
desde Soconusco y la palabra Guatemala aparece escrita tres veces. En la segunda dice
Alvarado que parti de Utatln y que en dos das lleg a Guatemala. En esta carta relata sus
campaas de conquista en Atitln, Escuintla, la Costa Suroriental y Cuscatln y dice que no
pudo seguir su empresa. Hernn Corts tambin nombra a la ciudad de Guatemala, en su
carta de relacin dirigida a Carlos V, y fechada en Mxico el 15 de octubre del mismo ao
1524. Corts se refiere a unas ciudades de que muchos das haba que yo tengo noticias
que se llaman Ucatln y Guatemala.
En las tres cartas citadas, el nombre de Guatemala se escribe de la misma manera en que se
hace ahora y que seguramente es la castellanizacin del vocablo Quauhtemalan (lugar de
muchos rboles) de origen nhuatl, que era el nombre con el cual conocan a la ciudad y
nacin cakchiquel los auxiliares mexicanos que acompaaron a Alvarado y a Corts.b La
regin pas a formar la Capitana General de Guatemala, adscrita al Virreinato de la Nueva
Espaa.
En el siglo XIX, los criollos de la Capitana General de Guatemala lograron su
independencia del imperio espaol y la regin pas a llamarse Federacin Centroamericana
la cual se anex efmeramente al imperio de Agustn de Iturbide en Mxico. Tras la
separacin de Mxico se iniciaron las guerras entre conservadores es decir, los criollos
de mayor abolengo y que vivan en la capital del reino, conocidos tambin Clan Aycinena
adems del clero regular de la Iglesia Catlica y los liberales, que eran criollos de menor
categora que se dedicaban a la agricultura a gran escala y vivan en el resto de la Capitana
General. La lucha entre ambos bandos dio lugar a la desintegracin de la Federacin
Centroamericana, de la que emergieron las cinco repblicas de Centro Amrica, entre ellas
la actual Guatemala.
Inicialmente un estado de la federacin liberal gobernado por el Dr. Mariano Glvez,
Guatemala pas al control conservador en 1840. La moderna Repblica de Guatemala se
fund el 21 de marzo de 1847, durante el gobierno conservador del general Rafael Carrera,
y de esta forma empez a tener relaciones diplomticas y comerciales con el resto de
naciones del orbe. Bajo el mando de Carrera, Guatemala resisti todos los intentos de
invasin de sus vecinos liberales.
En 1871, seis aos despus de la muerte de Carrera, triunf la Reforma Liberal y se
establecieron regmenes liberales de corte dictatorial. El caf se convirti en el principal
cultivo del pas. En 1901, durante el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera, se
inici la intromisin en los asuntos de estado de corporaciones norteamericanas,

principalmente de la United Fruit Company (UFCO), la cual se constituy en la principal

empresa en el pas. Guatemala pas as a convertirse en una Repblica bananera, en donde
los gobernantes eran colocados o retirados por la UFCO, dependiendo de las necesidades
econmicas de sta, y de los que obtena considerables concesiones. En 1944, en medio de
la Segunda Guerra Mundial, se produjo la revocin de octubre, la que derroc a los regmen
militar de entonces e inici diez aos de gobiernos socialistas que intentaron oponerse a la
frutera e imponer numerosas reformas sociales, pero finalmente fueron derrocados en 1954
cuando los intereses de la UFCO se vieron afectados seriamente por dichas reformas. La
contrarrevolucin de 1954, mantuvo algunas de las reformas socialistas de los regmenes
revolucionarios, incluyendo la dignificacin del Ejrcito, pero volvi a proteger los
intereses de la frutera norteamericana, aduciendo que los regmenes revolucionarios eran
comunistas. En 1960, en el marco de la Guerra Fra, se inici la guerra civil y un perodo de
inestabilidad poltica, con golpes de estado y elecciones fraudulentas. Tras la transicin a
un sistema democrtico de elecciones en 1985, y luego de extensas negociaciones con la
guerrilla, se logr firmar los Acuerdos de Paz en 1996, y empez una nueva poca en
Guatemala, la que se ha caracterizado por el auge de la corrupcin y el involucramiento del
crimen organizado en el Estado.