El texto que sigue se public originalmente en Perspectivas: revista trimestral de educacin

os
comparada (Pars, UNESCO: Oficina Internacional de Educacin), vol. XXIII, n 3-4, 1993
pgs. 501-519.
UNESCO: Oficina Internacional de Educacin, 1999
Este documento puede ser reproducido sin cargo alguno siempre que se haga referencia a la fuente

FRIEDRICH FRBEL
(1872-1852)1
Helmut Heiland

En su obra principal, Die Menschenerziehung [La educacin del hombre], Frbel defina
su pedagoga, que se inspira en la teora neohumanista, con las siguientes palabras: En todo
ser reposa, acta y reina un principio divino, Dios... Todas las cosas existen en virtud de ese
principio divino que acta en ellas y constituye su esencia. El destino y la vocacin de todas
las cosas es reproducir en s su esencia, es decir el principio divino, lo divino, y tambin
proclamar y revelar a Dios, en lo externo y a travs de lo perecedero. La vocacin y el destino
especficos del hombre, como ser sensitivo y racional, es traducir su esencia, el principio divino,
o sea Dios, y su destino y vocacin en conciencia plena, conocimiento vivo y percepcin clara, y
tambin ejercitar y proclamar esto en su propia vida con autodeterminacin y libertad.
Incumbe a la educacin estimular y encauzar al hombre como ser consciente, pensante y
sensitivo, a fin de que con conciencia y arbitrio plenos reproduzca la ley interior y el principio
divino, y adems facilitarle los medios de lograrlo (Frbel, 1826, pg. 2 y siguientes).
Esta teora de la educacin sirve tambin de base a su kindergarten (jardn de infancia) que
se ha extendido a todo el mundo y fundamenta el renombre internacional de Frbel. Su teora la
aplic adems a la escuela y la puso en prctica en su Instituto General Alemn de Educacin de
Keilhau, no lejos de Weimar. La pedagoga de kindergarten sigue siendo tema de intensos
debates en Inglaterra y Japn. Sus materiales ldicos, los dones y medios de ocupacin se
difundieron en el siglo XIX por todo el mundo y, junto con la pedagoga de Montessori y su
material didctico, representan el programa ms eficaz y completo de estimulacin pedaggica
del nio de tres a seis aos a travs del juego.

Infancia
adolescencia

Sexto hijo de un pastor, Friedrich Wilhelm August Frbel naci el 21 de octubre de 1782
en Oberweissbach en el principado de Schwarzburg-Rudolstadt (Turingia). Su madre muri seis
meses despus como consecuencia del parto. El pequeo Fritz queda abandonado a s mismo. Su
padre se casa de nuevo en 1785, pero tampoco la madrastra le presta la debida atencin. Frbel
hablar ms tarde de los albores horribles de mis primeros aos (Lange, 1862 I, 1, pg. 37). El
abandono de Frbel se traduce en una actitud arrogante y egocntrica. Su padre lo considera
un pillo de escasas capacidades intelectuales. Lo obliga a asistir a los oficios religiosos, pero
aislado, encerrado en la sacrista. Friedrich Frbel, a fuerza de escrutar el sentido de las
palabras de la Biblia y los enigmas de la naturaleza recorriendo los bosques y la campia de su
terruo, llega a convertirse en autodidacta. La introspeccin, la autocontemplacin y la
autoeducacin ininterrumpidas han sido el rasgo bsico de mi vida desde mi ms tierna infancia
(Lange, 1862 I, 1, pg. 38). Establece una relacin contemplativa y analtica frente a la
naturaleza. Recuerdos de mi juventud: contemplar los tulipanes con infinito placer. Alegra
interior por sus formas regulares. Asombrosa vistosidad de los seis ptalos y de la cpsula de
1

semillas con sus tres puntas... goce de contemplar las flores femeninas del avellano y sus
magnficos colores; las flores del tilo. Todo lo que esto supone de solicitud y de

amor me colma de admiracin. Desgrano habas Oberweissbach, esperando encontrar una

explicacin (Kuntze, 1952, pg. 13).
As pues, la infancia y primera juventud de Frbel estuvo determinada por la prdida de
su madre, el amor por la naturaleza y la fe cristiana, todo lo cual influy en su vida ulterior. Su
teora educativa tiene un fundamento cristiano no dogmtico; su pedagoga ldica del
kindergarten pone de relieve la comunin entre el adulto y el nio a travs del juego, y la
funcin didctica de los materiales y objetos naturales: mostrar sus estructuras y sus leyes. El
pedagogo Friedrich Frbel se apasion durante toda su vida por las ciencias naturales, en
particular la mineraloga y la cristalografa.
Tras frecuentar la escuela primaria de Oberweissbach, se fue a vivir con su to Hoffmann,
que era superintendente en Stadtilm, donde asisti a la escuela municipal. Su escolaridad
termin en 1796 con la confirmacin, que le dej una profunda huella y fortaleci su
religiosidad. Frbel no prosigui sus estudios. Como pasaba por poco inteligente, su padre lo
destin al aprendizaje de un oficio. Empez a estudiar agrimensura como aprendiz de un
inspector de bosques, pero al cabo de dos aos (1799) desisti. Pese a las observaciones poco
lisonjeras de su trabajo muy insuficiente (Lange, 1862 I, 1, pg. 53), esta experiencia despert
en l el inters por las matemticas y las ciencias naturales. En 1799 empieza a estudiar
ciencias naturales en la Universidad de Jena, pero por razones financieras debe interrumpir sus
estudios en el semestre del verano de 1801. Se dedica entonces a ayudar a su padre, gravemente
enfermo, en sus funciones oficiales, hasta su muerte acaecida en 1802.

Aos de aprendizaje y de
viajes
Tras los aos dolorosos de su infancia y juventud llega el momento de buscar una profesin.
En efecto, Frbel no es un educador nato, sino que llega a su verdadera profesin despus de
largos rodeos. En 1807 escribe sobre esta poca: Quera vivir al aire libre en campos,
praderas y bosques... Quera reunir en m todo lo que vea en aquellas personas que vivan en el
campo (en las tierras, praderas, bosques): granjeros, mayordomos, cazadores, leadores,
agrimensores... Tal era el ideal que se agitaba en mi interior cuando tena unos 15 aos de edad
(Lange, 1862 I, 1, pg. 526 y siguientes).
Gracias a los fragmentarios estudios de la Universidad de Jena profundiz en el
entendimiento que desde nio tena de la naturaleza y que se haba manifestado por primera vez
en el inters por la agrimensura. En 1802 empieza a trabajar como agrimensor en la Oficina de
predios, bosques y diezmos de Baunach, cerca de Bamberg, y luego en Bamberg. Por esa poca
descubre los escritos de Schelling y lee Von der Weltseele [Del alma del mundo] (1798) y
Bruno oder ber das natrliche und gttliche Prinzip der Dinge [Bruno o sobre el principio
natural y divino de las cosas] (1802). Adquiere as sus primeros conceptos filosficos sobre la
naturaleza. Los escritos de Novalis (Hardenberg), publicados en 1802, y la obra de Arndt
Germanen und Europa [Los germanos y Europa] le proporcionan conceptos definitivos sobre la
subjetividad idealista (Novalis) y la historicidad de la nacin alemana (Arndt).
En 1803 publica Frbel en el Allgemeinen Anzeiger der Deutschen una solicitud de
empleo que le permite encontrar un empleo de secretario privado en la propiedad Gross-Miltzow
cerca de Neubrandenburg. A la solicitud haba adjuntado un trabajo geomtrico y arquitectnico
(planos de una mansin rural), ya que haba decidido ser arquitecto. Terminada su actividad en
Gross-Miltzow (1804-1805) se traslada a Francfort del Meno para trabajar en el sector de la
construccin, pero ese proyecto fracasa. En junio de 1805 encuentra en esa ciudad un puesto en
la Musterschule (escuela modelo) que funciona segn los principios de Pestalozzi. Frbel se
percata enseguida de que ha encontrado su verdadera vocacin. As, escribe a su hermano

Christoph: Tengo que decirte con toda sinceridad que me sorprende lo bien que me siento
en mi trabajo... Es como si hubiera

enseado ya durante largos aos y hubiera nacido para esta profesin; tengo la impresin de
que nunca he deseado hacer otra cosa (Lange, 1862 I, 1, pg. 533).
Gracias a sus relaciones con la influyente familia patricia von Holzhausen de Francfort,
que pag los gastos del viaje, el otoo de 1806 fue a Yverdon (Suiza) para visitar el
Instituto de Pestalozzi. Caroline von Holzhausen logra que Frbel acepte el cargo de preceptor de
sus hijos. De 1808 a 1810 vive en Yverdon con sus tres pupilos, para asimilar mejor los mtodos
de Pestalozzi y para brindar a sus pupilos la mejor educacin. Valindose de su hermano
Christoph, que como pastor gozaba de cierta influencia en la enseanza elemental de su regin
natal, quiso implantar en el principado de Schwarzburg-Rudolstadt la concepcin escolar de
Pestalozzi, pero su intento se vio malogrado. Frbel redacta entonces su primer escrito
importante: Kurze Darstellung Pestalozzis Grundstze der Erziehung und des Unterrichtes
(Nach Pestalozzi selbst) [Breve exposicin de los principios educativos y didcticos de
Pestalozzi. Segn el propio Pestalozzi) (Lange, 1862 I, 1, pgs. 154-213).
Ese importante anlisis de la teora de Pestalozzi sobre la enseanza primaria muestra
lo mucho que ste influy en Frbel. Hasta su muerte y en todas las fases de su vida y su
quehacer se muestra deslumbrado por el pensamiento de Pestalozzi, aunque lo interpreta y
profundiza de manera autnoma.
El objetivo pedaggico de Pestalozzi es mejorar las condiciones de vida de las capas bajas
de la poblacin, estimulando pedaggicamente las fuerzas (elementos) y la naturaleza de todo
ser humano, en particular los ms desfavorecidos. El ser humano debe ser autnomo
mediante la actividad personal (Fichte). Debe fomentar autnomamente sus fuerzas, todas
sus fuerzas. Esto corresponde a los principios de la teora neohumanista de la educacin
(Wilhelm von Humboldt). Esta evolucin de las fuerzas se lleva a cabo de manera categorial.
La fuerza debe estar unida a contenidos y poder entenderlos para que se vayan construyendo
en el ser humano los conceptos fundamentales y las categoras del conocimiento y comprensin
de la realidad. En otras palabras, la enseanza elemental de Pestalozzi como formacin de las
fuerzas (elementos) del hombre es tambin desarrollo categorial, ya que la fuerza (interna)
del hombre se desarrolla en el enfrentamiento con un contexto (externo). Este desarrollo
categorial se ve estimulado y orientado metdicamente por la educacin. Para Pestalozzi, el
mejor medio de lograr este desarrollo categorial es ejercer una influencia metdica en el nio. En
todo ser humano, en todo nio, existen tres fuerzas bsicas: la fuerza perceptiva, y
cognitiva (aptitud lingstica y cognoscitiva); la fuerza de las destrezas (dominio corporal,
habilidad manual); y la fuerza de lo moral y religioso (comportamiento social y moral). Estas
tres fuerzas bsicas conforman la naturaleza del hombre, son lo elemental, pero no pueden
desarrollarse de modo ptimo por s mismas, sino que precisan de estmulos mediante la
educacin, la enseanza y el mtodo. El estmulo de las fuerzas del nio debe comenzar
desde la ms tierna infancia. En su obra Buch der Mtter [Libro de las madres] (1805) esboza
Pestalozzi un programa de formacin categorial que, tomando como base el cario materno,
estimula al nio pequeo a que capte el entorno, a fin de despertar y fomentar las fuerzas bsicas
del nio, los elementos de la existencia humana. El Buch der Mtter constituye el punto
central del estudio de 1809 de Frbel sobre Pestalozzi y fue un hito definitivo de toda la obra
de Frbel, incluyendo su teora de los juegos educativos y su obra de 1844 Mutter- und
Koselieder [Canciones para las madres y para los nios], que se inspira en el Buch der Mtter
y ofrece un programa de formacin elemental orientado por escenas del mundo rural vistas con
ojos infantiles.
La llegada de Frbel a Yverdon en 1808 coincide con el apogeo del Instituto de
Pestalozzi. Con todo, entre 1809 y 1810 se agudizan las tensiones entre Niederer y Schmid,
los principales colaboradores de Pestalozzi, que hacen pasar el Instituto a un segundo
plano. Frbel se ve involucrado en este conflicto y toma partido por Schmid (contra Niederer y
Pestalozzi). Escapa a la polmica alejndose en el otoo de 1810 junto con sus pupilos, de los

que se sigue ocupando en Francfort del Meno hasta junio de 1811. Decide entonces trasladarse
a Gotinga para reanudar el estudio de las ciencias naturales que haba interrumpido en Jena.

Frbel estima poco satisfactorio el resultado de los aos pasados en Francfort y en

Yverdon. An no tiene una filosofa propia de la educacin. Le parece que es preciso ampliar y
fundamentar la teora de Pestalozzi sobre la enseanza primaria, pero le faltan los conocimientos
especializados indispensables.
Frbel emprende entonces estudios ambiciosos con vistas a adquirir las bases necesarias
para ser un pedagogo y un profesor especializado. El plan de estudios abarca disciplinas
filosficas, antropologa, fisiologa, tica y pedagoga terica y para la docencia propiamente
dicha conocimientos lingsticos (lengua materna), historia, geografa y metodologa. Justifica
as el vasto programa: Es cierto que hay un enfoque emprico de la educacin que procede
de una sensibilidad y una intuicin de las cosas, como si todo ello llegara naturalmente; pero
incluso en este caso una cultura cientfica adquirida mediante el estudio llevar an ms lejos
(Lange, 1862 I, 1, pg. 536). As desde Gotinga escribe a su hermano Christoph: Estudio
lenguas orientales, qumica y fsica, matemticas y tal vez comience a aprender astronoma y
medicina, y tambin de ciencias naturales y lenguas clsicas (Halfter, 1931, pg. 312).
Sin embargo, ya en Gotinga, pero sobre todo en Berln, limita este programa enciclopdico
a las disciplinas de las ciencias naturales: qumica, mineraloga, fsica y geografa.
Frbel sali de Francfort no slo para proseguir su formacin profesional, sino tambin
por motivos existenciales. Su relacin con Caroline von Holzhausen, madre de sus pupilos y
mecenas por diferentes conceptos, se haba hecho tan intensa que sinti la necesidad de tomar
distancias. Es difcil determinar hasta qu punto haban llegado sus relaciones, pero cabe pensar
que de septiembre de 1810 a junio de 1811 Caroline fuera para Frbel algo ms que su amiga
del alma. En los aos siguientes hace llegar a Caroline por conducto de terceras personas
algunos fragmentos de su filosofa de la educacin, lo que muestra lo profunda que haba sido
esa unin. Las notas del diario de 1811 y 1816 prueban que esa relacin conmocion
profundamente a Frbel. Todava en 1831 hablaba de este episodio como del ... combate ms
peligroso al que he debido hacer frente en mi vida... combate en el que el corazn y el alma, sin
ningn recurso intelectual, estn abandonados a s mismos... Como de la muerte nace la vida, as
de la renuncia surge la salvacin... Este combate ha sido a veces terrible y letal, hasta el punto de
llevarme al borde del abismo de la aniquilacin moral (Gumlich, 1936, pgs. 60 y 55).
Fuera cual fuese su motivo, el conflicto de junio de 1811 es la razn ltima que oblig
a Frbel a trasladarse a Gotinga, donde escribi su filosofa de la educacin, la filosofa de la
esfera, que procede al mismo tiempo de la ciencia y de la metafsica. Si bien haba ledo en
Francfort los escritos de Fichte, le interesaba ms la filosofa especulativa de la identidad de
Schelling, es decir, su idealismo objetivo. En sentido estricto la filosofa de la esfera no es una
filosofa trascendental. Frbel no se basa como Kant o Fichte en la funcin categorial o
normativa de la razn, sino que considera la conciencia humana, o sea el hombre, como parte de
la realidad divina, de la creacin. Dios es la unidad que se manifiesta en el espectculo contrastado
del mundo. La realidad, aunque es siempre contradictoria, tiende siempre a la unidad. Dios, el
creador, est por encima y ms all de este mundo, sin dejar por ello de formar parte de la
creacin (pantesmo). Cada cosa, cada ser viviente es una criatura de Dios y est
determinada por una fuerza divina que se traduce en contradicciones, las cuales, a su vez,
manifiestan su unidad fundamental:
La esfera (es decir, el principio constante universalmente vivo y creador) es la ley fundamental
del Universo, del mundo fsico y psquico (espiritual), del mundo moral e intelectual, del
mundo sensitivo y pensante (Gumlich, 1936, pg. 62).
Lo esfrico es la representacin de la pluralidad en la unidad y de la unidad en la
pluralidad; lo esfrico es la representacin de la pluralidad que se origina y reposa en la unidad y
se desarrolla en ella, y del retorno de toda pluralidad a la unidad; lo esfrico es la representacin
del origen y la aparicin de toda pluralidad a partir de la unidad ... Toda cosa lleva su
unidad esfrica a la perfeccin esforzndose por representar, y representando realmente, su

esencia en s y por s en su unidad, en su unicidad y en su pluralidad ... El destino del hombre es

sobre todo impulsar, cultivar y

representar su naturaleza esfrica y luego la naturaleza del ser esfrico en general... La ley
esfrica es la ley fundamental de toda verdadera educacin humana (Zimmermann, 1914,
pgs. 150 y siguientes).
As pues, mientras que las cosas y los seres vivos viven su ley esfrica mostrndola en
s mismos, el hombre la vive de manera consciente. La ley esfrica consiste en comprender
sus posibilidades existenciales mediante la reflexin y en obrar segn ese conocimiento.
Cuando el hombre comprende sus posibilidades existenciales mediante la reflexin, practica la
introspeccin e interioriza y esas posibilidades para aprehenderlas mediante el mecanismo del
pensamiento. Cuando acta segn su intuicin y segn la ley esfrica, est expresando en su
comportamiento esta relacin que ha interiorizado y armoniza as lo interior con lo exterior.
Pero no basta con que el hombre reflexione y obre segn esta pauta, sino que deber adems
captar la realidad externa, es decir, interiorizar y comprender lo externo y percibir esta
realidad en su estructura y leyes fundamentales.
Exteriorizar lo interior, interiorizar lo exterior y encontrar la unidad de ambos, tal es, por
lo general, la forma externa en que se traduce el destino humano (Frbel, 1826, pg. 60).
Frbel comprende la educacin y la enseanza como estmulo, como apoyo de ese proceso
dialctico de formacin de categoras: se ha de captar la realidad en su estructura y leyes internas,
pero al mismo tiempo en el modo como se comprende este proceso: como interior del hombre,
como potencial de sus fuerzas que es menester desarrollar y exteriorizar. As, en el
proceso de formacin categorial se descubren los campos de la realidad en su estructura
especfica como contextos, y al mismo tiempo se hace visible la fuerza indagadora del
hombre: la estructura matemtica de la naturaleza remite a loa a priori antropolgicos del
pensamiento matemtico. Ambos se condicionan mutuamente y no puede darse el uno sin el
otro. Por lo tanto, segn Frbel, la naturaleza es la identidad en oposicin del espritu (de
la conciencia humana). Con todo, el espritu slo se capta en ltimo trmino en la naturaleza,
en lo externo, a travs de las manifestaciones.
La filosofa de la esfera es, pues, teora cientfica y educativa, fundamenta tanto la
relacin entre el conocimiento subjetivo y el objeto cientfico como la funcin de la actividad
pedaggica: la educacin es la penetracin analtica de la realidad externa para extraer sus
estructuras y revelar al mismo tiempo la capacidad estructurante del espritu del hombre. Tanto
en la enseanza escolar como en el fomento del juego entre la primera infancia Frbel apunta a
esa formacin categorial que es al mismo tiempo formacin elemental entendida segn Pestalozzi.
As pues, en la educacin y en el juego no busca ni la autorrepresentacin proyectiva del
individuo ni la ocupacin con contenidos, objetos y temas que siguen siendo ajenos. Lo que
interesa a Frbel es siempre la mediacin, la integracin, el descubrimiento mutuo del ego y de
la cosa, del nio y el juguete, del alumno y el tema de enseanza, como la penetracin en la
fundamentacin mutua: no hay ego sino hay cosa, no hay realidad sino hay hombre para
estructurarla.
Frbel slo redact en Gotinga los primeros lineamientos de su filosofa de la esfera
(vase Hoffmann/Wchter, 1986, pgs. 309-381). Nunca lleg a escribir el gran tratado que haba
planeado. Otros textos esenciales que ilustran su pensamiento a este respecto figuran en los
seis opsculos publicados en Keilhau entre 1820 y 1823, sobre todo en el segundo (1821), que
lleva como ttulo Durchgreifende, dem deutschen Charakter erschpfend gengende Erziehung
ist das Grund- und Quellbedrfnis des deutschen Volkes [La necesidad fundamental y
primordial del pueblo alemn es una educacin global que se adapte plenamente su carcter]
(Zimmermann, 1914, pgs. 147-175). Pero es en su obra maestra citada ms arriba Die
Menschenerziehung (1826) donde expone con detenimiento los conceptos clave de la
filosofa de la esfera: interior y exterior. En el concepto de esfera se refleja adems de la
solucin del conflicto con Caroline von Holzhausen, el estudio de la cristalografa. El proceso
ordenado, la gnesis de las distintas formas cristalinas partiendo de una forma bsica es para

Frbel la prueba y la concretizacin cientfica de la idea de esfera, de su teora de la educacin, de

su concepcin y de su filosofa de la vida.

En los aos 30 ya no hablar, como entre 1811 y 1823, de la ley de la esfera ni de la

ley de lo interior y lo exterior y su integracin, sino de la ley de la ley de la unificacin de la
vida. En su obra tarda sobre el fomento del juego la sustituir por la ley de mediacin.
Con diferentes palabras, se refiere siempre al mismo proceso de descubrimiento idealista del
mundo por el hombre al descubrir en l mismo las fuerzas humanas creadoras del mundo que
permanecen unidas religiosa y metafsicamente en el dogma cristiano de la creacin.
Otro viaje que forma parte de sus aos de peregrinacin fue el que hizo a Berln en 1812
para estudiar cristalografa con el profesor Christian Samuel Weiss (1780-1856), fundador de esa
ciencia. Asiste adems a los cursos de Fichte. En marzo de 1813 empieza la guerra contra
Napolen. Frbel se enrola como voluntario con los fusileros de Ltzow y participa en las
operaciones hasta mayo de 1814. En esa poca conoce a dos estudiantes de teologa, alumnos
de Schleiermacher, que se convertirn en sus colaboradores: Wilhelm Middendorff (1793-1853)
y Heinrich Langethal (1792- 1879). En mayo de 1813 tom parte en las batallas de GrossGrschen y Ltzen. En junio de 1814 abandona el ejrcito y en agosto del mismo ao ocupa el
cargo de profesor asistente de Weiss en el Instituto Mineralgico de la Universidad de Berln. En
diciembre de 1813 haba muerto de clera su hermano Christoph con quien haba vivido muy
unido. Frbel se sinti obligado a cumplir ciertos deberes para con su hermano y en abril de
1816 renuncia a su cargo para ocuparse de la educacin de sus tres sobrinos primero en la casa
paterna de Griesheim y luego en Keilhau. Llama a su escuela privada el Instituto General Alemn
de Educacin.

Keilhau:
esfrica

un

modelo

de

educacin

El primer opsculo escrito por Frbel en Keilhau en 1820, que lleva por ttulo An unser
deutsches Volk [A nuestro pueblo alemn], comienza con estas palabras: Desde un lugar
desconocido, desde un valle escondido de nuestra patria os habla una pequea comunidad de
alemanes formada por unas pocas familias. Esta sociedad est unida por mltiples vnculos:
padre, madre, hermano, hermana, pariente y amigo... Un amor los une, el amor por el
hombre, por la educacin y representacin de todo lo que es humano, de la humanidad en el
hombre (Zimmermann, 1914, pg. 123).
As pues, el centro de Keilhau es la familia educadora. Tambin la enseanza se desarrolla
en un ambiente familiar, sin distincin entre alumnos de distintas edades. Una atmsfera de
confianza impregna los dos crculos: familia y escuela, en los que evoluciona y vive el alumno
que se va haciendo hombre.
Los mtodos pedaggicos aplicados a estos nios son a la vez globales y cientficos.
Son globales porque asocian el desarrollo cognoscitivo e intelectual a la educacin fsica y manual
y a los aspectos sociales y religiosos, es decir, integra las fuerzas elementales en el sentido
pestalozziano: cabeza, mano y corazn para transmitir una educacin completa. En
Keilhau no hay una transmisin unilateral del saber del maestro al alumno, ya que ste puede
convertirse en instructor.
Se trata de una empresa de educacin global del individuo, de una enseanza moral
y religiosa, en la que el alumno est siempre integrado afectivamente en el grupo, en el crculo
de compaeros y en toda la familia. Adems la enseanza no se limita a la instruccin y
comprensin por parte del alumno, sino que abarca las facultades fsicas del hombre, ya que
incluye aspectos de formacin prctica. El programa de estudios comprende periodos de ejercicio
fsico como juegos, deporte y construccin. Las relaciones aprehendidas en trminos
cognitivos y racionales son representadas en el texto mediante un dibujo que constituye un
modelo. Por otra parte, el alumno puede trabajar en el campo, ya que el Instituto, aparte del

internado, tiene una pequea granja cuya explotacin satisface las necesidades ms urgentes de la
gran familia que vive en el.

No obstante, la prctica de la educativa de Keilhau no slo es integral, no slo abarca

todos los aspectos, todas las fuerzas del hombre, sino que tambin es cientfica y fiel al
principio de la unidad esfrica de la naturaleza y espritu, entre ciencia y formacin. Para
Frbel la formacin y la ciencia tienen una sola raz. Ya el marco afectivo de la familia sirve para
penetrar y comprender estructuralmente la realidad. Pero la familia facilita esa transparencia slo
indirecta y contextualmente. Por lo tanto, la enseanza escolar debe ser una empresa
sistemtica de estimulacin que va ms all del marco de la educacin de la familia, ya que
prosigue y profundiza de manera racional y continua la exploracin y el anlisis de las
estructuras de las cosas. En este sentido Frbel puede definir su prctica educativa como una
reproduccin deliberada del modelo familiar.
El hombre slo se desarrolla si practica la ciencia. La ciencia y la educacin se
condicionan mutuamente y se transmiten a travs de la enseanza. Pero nadie puede tener un
comportamiento cientfico si no entiende que la conciencia humana es el punto de encuentro del
yo y del mundo exterior. El hombre tiene un comportamiento cientfico cuando explora su
mundo, su prctica cotidiana, la suma de los fenmenos observables en el mundo viviente, para
descubrir la estructura y las leyes en que se basan. Es evidente que la estructura de una cosa, sus
leyes, sus rasgos generales, su espritu, su interior (para utilizar expresiones de Frbel) slo
pueden ser comprendidas por la conciencia humana (espritu). Al comprender la generalidad
de una cosa, entiendo al mismo tiempo que el hombre es el ser, el nico ser, que puede
comprender lo general. La ciencia como conocimiento de la estructura de las cosas (exteriores)
es tambin exploracin cientfica de nuestra capacidad de conocimiento. As se funden en
Frbel ciencia y formacin. El hombre formado practica la ciencia y sta a su vez genera
formacin.
As pues, la enseanza educadora de Keilhau es para Frbel el medio en que se
pueden asociar educacin elemental y ciencia. Esto se logra si la enseanza es educativa, si abarca
todas las facetas (fuerzas) del hombre y si al mismo tiempo recurre a la conciencia del alumno. La
enseanza de Keilhau es modelo de educacin esfrica porque la instruccin del alumno se
logra en ltimo trmino por la cosa, el alumno entiende en la cosa lo general (leyes, espritu) y
toma conciencia al mismo tiempo de si mismo en tanto que ser espiritual estructurante (vase
Heiland, 1993).
La obra principal de Frbel: Die Menschenerziehung [La educacin del hombre], que
redact en Keilhau entre 1823 y 1825 y public en 1826, no se limita ni mucho menos a su
filosofa de la educacin y a su teora de la evolucin, sino que en ella expone adems su
pedagoga, su teora de la enseanza educativa. En ella y en los seis opsculos de Keilhau,
Frbel asimila la relacin entre formacin y ciencia a la toma de conciencia de s mismo por el
hombre, definida como una relacin entre lo exterior y lo interior, cruce dialctico de lo
interior y lo exterior y su necesaria unin vital. Tambin describe una serie de procesos
didcticos concebidos para desarrollar las fuerzas elementales del hombre, y cuyo principio
bsico realza: la enseanza educativa est regida por la ley de la cosa. El alumno tiene que
establecer una relacin dialctica con la cosa objeto de enseanza. La instruccin ayuda al
alumno a descubrir la estructura de la cosa, estimulndolo, dirigiendo su atencin hacia
determinadas caractersticas e impartindole orientaciones para progresar. Al analizar la cosa, el
alumno toma conciencia de s mismo. Por ejemplo, en la enseanza de la lengua no se la
considera como algo exterior, sino que se trata de una sensibilizacin del individuo para que
vuelva a l mismo. Los alumnos comprenden en la lengua sus rasgos generales y sus leyes y se
comprenden al mismo tiempo como seres creadores de lenguaje. As, el lenguaje es para Frbel
un medio, algo exterior como designacin de la realidad y algo interior como
productividad intelectual y potencial creador. Del mismo modo, considera las matemticas no
como una pluralidad de operaciones aisladas, sino como algo general que slo se comprende
cuando se reconoce que el hombre es el (nico) ser que puede penetrar la realidad
matemticamente, estructurarla, descomponerla en relaciones e interpretarla.

La enseanza educativa de Keilhau es pues una enseanza cognoscitiva, fundada en

el anlisis, si bien no se descuida el aspecto afectivo ni el manual-pragmtico. Frbel no se
propone en

modo alguno una mera enseanza del trabajo ni una enseanza vivencial centrada en el alumno,
sino una enseanza que produzca una visin estructural, pero que se mantenga enmarcada
en las funciones afectivas y de representacin.
Precisamente concepcin familiar de la vida en Keilhau, que se prolonga en el
proceso educativo, realza la estrecha relacin que existe entre vida y conocimiento, prctica y
teora. Es lo que confiere al centro un marcado carcter de hogar de enseanza rural.
El matrimonio (en 1818) de Frbel con Henriette Wilhelmine Hoffmeister, hija de un
miembro berlins del Consejo de Guerra, la colaboracin de Middendorff y Langethal, la
mudanza de su hermano Christian con su familia a Keilhau, el matrimonio de Middendorff y el de
Langethal y la fama del Instituto llevan a Frbel a impulsar su ampliacin y contraer deudas
considerables. En noviembre de 1825 hay 57 alumnos en el Instituto que en ese momento
se encuentra en su esplendor, pero al mismo tiempo empieza a declinar. En 1829 slo
quedan cinco alumnos y el Instituto est al borde de la quiebra. Esta evolucin se debe a la
poltica adoptada por Metternich desde 1815. Las tendencias nacionales y democrticas se ven
frenadas en Alemania por corrientes conservadoras (la Santa Alianza, los Acuerdos de
Karlsbad, la interdiccin de las corporaciones de estudiantes y la persecucin de demagogos a
partir de 1819). El Instituto no escapa a esta evolucin y se ve sometido a la inspeccin policial
de Prusia, ya que pasa por liberal y nacionalista. Incluso Frbel es citado a un interrogatorio en
Rudolstadt. Aunque el informe de la inspeccin le es favorable, cunde el rumor de que el
Instituto es un nido de demagogos. Los padres sacan a sus hijos del internado. Frbel intenta
fundar algo nuevo en el vecino ducado de Sachsen-Meiningen, el Instituto de Educacin Popular
de Helba, al que se anexa un orfanato para nios de 3 a 7 aos. En la exaltacin de la
planificacin concibe todo un sistema de enseanza por etapas: del Instituto de Atencin al Nio
(primer esbozo del kindergarten) al Instituto de Educacin Popular (escuela elemental), que
estara claramente orientado a la preparacin al trabajo y la comprensin del mundo viviente. La
etapa siguiente sera la de un Instituto General Alemn de Educacin, orientado a la formacin
y los estudios generales (liceo) y, por otra, una especie de escuela politcnica (instituto de artes
y oficios). Sin embargo, ninguno de los componentes de esta escuela de enseanza
diversificada se transform en realidad. Difcilmente se evit la quiebra del Instituto de
Keilhau gracias a la ayuda de Johannes Barop (1802-1878), que en 1829 se encarg de su
direccin.
Por lo que a produccin literaria se refiere, el periodo de Keilhau 1817-1831 es el
ms fecundo. Publica los seis opsculos de Keilhau: An unser deutsches Volk [A nuestro pueblo
alemn] (1820); Durchgreifende, dem deutschen Charakter erschpfend gengende
Erziehung ist das Grund- und Quellbedrfnis des deutschen Volkes [La necesidad bsica y
primordial del pueblo alemn es una educacin radical que satisfaga plenamente su carcter]
(1821); Grundstze, Zweck und inneres Leben der allgemeinen deutschen Erziehungsanstalt in
Keilhau bei Rudolstadt [Principios, objetivos y vida interior del Instituto General Alemn de
Educacin de Keilhau cerca de Rudolstadt] (1821); Die allgemeine deutsche Erziehungsanstalt
in Keilhau betreffend [Sobre el Instituto General Alemn de Educacin de Keilhau] (1822);
ber deutsche Erziehung berhaupt und ber das allgemeine Deutsche der Erziehungsanstalt
in Keilhau insbesondere [Sobre educacin alemana en general y sobre los rasgos alemanes del
Instituto de Educacin de Keilhau en particular] (1822); y Fortgesetzte Nachricht von der
allgemeinen deutschen Erziehungsanstalt in Keilhau [Nueva informacin sobre el Instituto
General Alemn de Educacin de Keilhau] (1823). Estos opsculos ofrecen a la vez los
fundamentos de la filosofa de la esfera y describen cada uno de los planes de estudio, es decir,
asocian la filosofa de la educacin, la pedagoga escolar y una reflexin sobre los programas
escolares.
En algunos de estos opsculos, sobre todo el primero y el cuarto, Frbel expone
detalladamente su programa de pedagoga nacional, cuyos principios haba tomado de Fichte,
pero sin el enfoque nacionalista. No obstante, en La educacin del hombre (1826) no tuvo en

cuenta ese programa, sino que describi sobre todo la prctica de la enseanza en Keilhau en el
marco de la filosofa de la esfera. Esto se aplica tambin al semanario Die erziehenden Familien
[Las familias

educadoras], cuyos artculos describen la vida de familia de Keilhau y exponen determinados

planes de estudio (geografa y geometra elemental).
Si a esto se aaden los proyectos elaborados para el Instituto de Helba y la
abundante correspondencia con las autoridades de Meiniger, se ver lo fecunda que fue su
produccin en este periodo. Frbel consider la decadencia de Keilhau y el revs del proyecto
de Helba como un fracaso. Decidi entonces realizar su actividad pedaggica en otro lugar.
Gracias a su amistad con la familia von Holzhausen viaja a Francfort del Meno en mayo de
1831, donde conoce a Xaver Schnyder, de Wartensee, quien le invita a fundar en Suiza un
instituto privado de educacin.

Los
aos
Suiza

de

El Instituto de Educacin de Wartensee abre sus puertas en agosto de 1831. Pero es slo
un externado. En 1833 se traslada a Willisau. Frbel, que es protestante, se convierte en el
blanco de los ataques de los crculos clericales catlicos y de los discpulos de Pestalozzi
(Niederer y Fellenberg). Para exponer al pblico sus teoras pedaggicas publica en 1833 una
obra que haba escrito en 1830: Grundzge der Menschenerziehung [Principios de la
educacin del hombre] (Lange, 1862 I, 1, pgs. 428-456). El Cantn de Berna tena prevista la
fundacin de un orfanato. Frbel presenta cuatro planes (Geppert, 1976, pgs. 235-276), que
junto con los programas de estudio de Wartensee y Willisau muestran cmo siguen vigentes las
ideas del Instituto de Educacin Popular de Helba.
Aunque siga siendo vlida la formacin de todas las fuerzas, prima el principio de la
accin creadora. La maana se consagra a la enseanza y la tarde a las actividades
prcticas. Por desgracia, ese orfanato no lleg a funcionar nunca.
Como Frbel contaba con valedores en el Concejo Cantonal de Berna, se le confan en
abril de 1834 la formacin de cuatro estudiantes de pedagoga y la direccin de un curso de
formacin de maestros en 1835. No existe documentacin detallada sobre esas dos actividades
que muestran las ideas de Frbel sobre la formacin del magisterio, pero se sabe que para l
deba constar de tres componentes: enseanza general, fundamentos de didctica y metodologa, y
pedagoga.
En 1834 se entera de que el Gobierno cantonal de Berna se propone confiarle la direccin
del orfanato (al que est adscrita una escuela primaria) de Burgdorf. Frbel ve la oportunidad de
llevar a la prctica la parte ms importante del proyecto de Helba, el Instituto de Educacin
Popular. En una carta dirigida en marzo de 1834 al Concejal Sthli, esboza ese plan en
colaboracin con el orfanato de Burgdorf, el Instituto de Educacin de Nios Pobres, la Escuela
Normal de Magisterio, y la escuela primaria, es decir, todo un sistema de instituciones cuyo
centro es el Instituto de Educacin Popular con su primaca a la accin creadora, la
vinculacin del aprendizaje con la vida, de la teora con la prctica.
Por desgracia, este proyecto tampoco se llevar a cabo. Pero Frbel es nombrado director
del orfanato de Burgdorf y de su escuela elemental anexa, que slo abrir sus puertas en mayo de
1836, momento en el que se dispona a regresar a Alemania con su esposa que se encontraba
enferma.
Los planes de estudio para la escuela de Burgdorf datan de 1837 y 1838 y fueron
elaborados por Langethal, que sucedi a Frbel en la direccin. Existen planes de estudio para
tres clases: nios de 4 a 6, de 6 a 8 y de 8 a 10 aos. Si los programas del segundo y el tercer ao
coinciden en gran parte con las tesis enunciadas en La educacin del hombre, el
correspondiente al primer ao, base de los dems, hace hincapi en el juego. As se efecta la
transicin con la siguiente fase de la vida de Frbel, que se centrr principalmente en la
educacin de los jvenes mediante el juego (vase Lange, 1862, I, 1, pgs. 479-507, y 508-520).

Los
aos

ltimos

A fines de 1835 redacta Frbel un escrito cuyo ttulo es revelador: Erneuung des Lebens
fordert das Jahr 1836 [El ao de 1836 exige una renovacin de la vida]. Al comienzo de dicha
obra se lee lo siguiente: El anuncio y la proclamacin de una nueva primavera de la vida y
del hombre resuenan recia y claramente en nuestros odos por todas las manifestaciones de la
vida propia o ajena. Eres t, renovacin y rejuvenecimiento de toda vida, quien hablas por
todo y en todo vivamente a mi nimo y a mi espritu, con toda claridad y determinacin. Es la
era deseada por la humanidad desde hace mucho tiempo y desde entonces prometida como la
edad de oro... (Lange, 1863 I, 2, pg. 499).
Esta edad de oro ser la de la familia nuevamente sana, que pronto se convertir
en sagrada. La familia se restablece saneando las relaciones entre padres e hijos y entre stos
gracias a un mejor ambiente: el juego compartido. Como consecuencia del fracaso del proyecto
de Helba, la decadencia del Instituto de Keilhau y el poco xito obtenido en Suiza, Frbel
abandona su plan original de La educacin del hombre a travs de la enseanza escolar.
Ahora apuesta por la familia y se basa en las asociaciones, an no sometidas a la injerencia
estatal. Inventa material ldico para mejorar el ambiente pedaggico entre las familias (burguesas)
y ayuda a fundar asociaciones de padres de familia que motiven a otros gracias a sus experiencias
ldicas.
En cuanto a los kindergarten, ya no constituyen lo esencial del pensamiento de Frbel en
los ltimos aos de su vida, sino que son una consecuencia que no haba deseado al principio. Su
sueo era transformar la familia para convertirla en el ncleo de la educacin esfrica desde la
ms tierna infancia, para favorecer la aparicin de una nueva primavera del hombre. Esta
educacin esfrica de la primera infancia se realiza mediante el material ldico concebido por
Frbel. De este programa naci el kindergarten: educadores profesionales se encargan de atender a
los nios mientras juegan. Pero esto significa que las actividades de estimulacin mediante el
juego que Frbel preconizaba para la familia deban realizarse fuera de sta, perdindose as
buena parte de su idea original.
Al regresar a Alemania en 1836, ya tiene algunos materiales ldicos que denomina
dones. En 1837 inaugura en Bad Blankerburg (Turingia) el Anstalt zur Pflege des
Beschftigungstriebes der Kindheit und Jugend [Instituto para responder a las necesidades de
actividad del nio y el joven), que constituye una verdadera fbrica de juguetes.
All produce el primer don: seis bolas de lana con los colores del espectro; luego
el segundo: un conjunto de esferas, cubos de madera y un cilindro; y por ltimo el tercero: un
cubo constituido por ocho cubitos. Fabrica adems libros desmontables y material
didctico, por ejemplo, un cubo para el autoaprendizaje de la lengua o un cubo geomtrico
(matemtico). Cada cara de ese cubo hablante lleva una etiqueta en la que figura informacin
sobre el cubo como volumen matemtica, que a su vez da informacin sobre las distintas formas
del discurso.
Pero Frbel no sigui produciendo estos materiales porque slo se utilizaron en
escasa medida. Sin embargo, son importantes para su teora del juego porque demuestran la
relacin de la pedagoga escolar con la del kindergarten. Lo que el cubo autodidctico transmite
al alumno con los textos escritos en sus caras, le muestran al nio de edad preescolar los dones
y actividades a travs del juego, es decir, mediante la participacin activa y los juegos
de construccin: su estructura, sus leyes y su condicin de objeto en relacin con la subjetividad
del nio.
As, en los materiales ldicos de Frbel se encuentra claramente el aspecto
autodidctico. El don ensea al nio en el juego sus caractersticas, su estructura. Pero Frbel
pasa del material ldico preescolar al material pedaggico y completa el aspecto autodidctico
mediante el fomento del juego y la participacin del adulto en el juego infantil, para ayudar al
10

nio en sus juegos o en sus construcciones con sugerencias y explicaciones. As pues, los juegos
educativos de Frbel corresponden al modelo esfrico: se trata de formar al nio, pero no a travs
de la ciencia sino en la manipulacin activa de las formas elementales que simbolizan la
generalidad de un objeto.

10

En marzo de 1838, Frbel asocia su Instituto, que originalmente deba llamarse

Autodidaktische Anstalt [Instituto autodidctico], a un Bildungsanstalt fr Kinderfhrer
[Instituto de formacin de guas de nios], que abri sus puertas en junio de 1839. En mayo del
mismo ao haba muerto su esposa, Henriette Wilhelmine. En el marco de las festividades en
memoria de Gutenberg, el 28 de junio de 1840 tiene lugar la creacin del Allgemeiner deutscher
Kindergarten en el Ayuntamiento de Bad Blankenburg.
En 1848 deja Keilhau, donde resida de nuevo desde 1844, y se muda a Bad
Liebenstein donde funda el Anstalt fr allseitige Lebenseinigung durch entwickelnd-erziehende
Menschenbildung [Instituto para la realizacin de la unidad vital universal para la
formacin evolutiva y educadora del hombre], un kindergarten unido a un internado para futuras
puericultoras. En mayo de 1850 se traslada a un castillo de Marienthal, cerca de Schweina,
donde en junio de 1851 se casa en segundas nupcias con Luise Levin. Muere un ao ms tarde,
el 21 de junio de 1852.
Frbel salud con entusiasmo la revolucin de marzo de 1848, de la que espera no
slo innovaciones polticas radicales, sino adems la expansin de sus kindergarten. Con
este fin organiz en 1848 una reunin de maestros en Rudolstadt, en la que se examinaron las
relaciones pedaggicas del kindergarten con la escuela elemental y la importancia del material
ldico de Frbel para la escuela. Los participantes presentaron a la Asamblea Nacional de
Francfort la solicitud de que se incorporara el kindergarten en el sistema unificado de educacin
de Alemania. Al fracasar la revolucin, se desvanece el influjo de Frbel para transformar
escuelas de prvulos y las guarderas en kindergarten o en instituciones pedaggicas.
En agosto de 1851, el gobierno de Prusia, inquieto de las relaciones de Frbel con los
crculos librepensadores y de la prctica religiosa innovadora y no dogmtica que
propugnaba en sus centros, prohibi los kindergarten en su territorio.
Frbel expuso su teora del juego en distintas ocasiones, pero nunca la sistematiz en
un escrito. Los primeros textos relativos al fomento del juego y a los dones datan de 1837 y
los public entre 1838 y 1840 en el Sonntagsblatt [El dominical], que fue su segundo semanario
luego de Die Erziehenden Familien [Las familias educadoras] de 1826. En 1838 publica
adems dos opsculos sobre los dos primeros dones. En 1843: Nachricht und
Rechenschaft von dem Deutschen Kindergarten [Relacin e informe sobre el kindergarten
alemn], y en 1844 su pedagoga de la primera infancia: Mutter- und Koselieder [Canciones
maternas y cariosas], as como el folleto relativo al tercer don.
En 1848 Middendorff redacta, en colaboracin con Frbel, un escrito dirigido al
Parlamento de Francfort: Die Kindergrten. Bedrfnis der Zeit, Grundlage einigender
Volkserziehung [El kindergarten. Necesidad de nuestro tiempo y fundamento de una educacin
popular unificadora]. En 1850 aparece el tercer semanario de Frbel: Friedrich Frbels
Wochenschrift. Ein Einigungsblatt fr alle Freunde der Menschenbildung [Semanario de
Friedrich Frbel. Boletn de enlace para todos los amigos de la formacin del hombre] y en
1851 y 1852 el ltimo semanario titulado: Zeitschrift fr Friedrich Frbels Bestrebungen zur
Durchfhrung entwickelnd- erziehender Menschenbildung in allseitiger Lebenseinigung
[Revista sobre las actividades de Friedrich Frbel en pro de una instruccin para el
desarrollo y la formacin del hombre en la realizacin de la unin vital universal]. En 1851
publica en forma de folleto una versin ampliada de su artculo sobre el tercer don, tomado del
Sonntagsblatt (1838), que es su ltimo escrito importante.
El renombre internacional de Frbel radica en que cre una institucin pedaggica para
la atencin de los nios de 3 a 6 aos de edad: el kindergarten, que contrastaba con las
instituciones preescolares de su tiempo, que o bien slo vigilaban a los nios o les impartan
enseanza escolar. Frbel se propone desarrollar las distintas categoras de las facultades infantiles
a travs del juego, por lo que atiende tanto al modo de percepcin del nio como a la
necesidad de enseanza elemental.
1
1

A la intencin original de Frbel de estimular a los nios de corta edad mediante

juegos pedaggicos en el marco familiar, se une desde 1840 la exigencia social de facilitar
diariamente atencin continua a la primera infancia fuera del hogar. La idea del kindergarten
como institucin modelo, en la que las madres podan ver cmo se realizaban las actividades
ldicas, se transform en institucin en la que el juego estaba organizado de manera
sistemtica. Los primeros colaboradores, en su mayora hombres, que deban popularizar la idea
del juego en el marco de las familias, se vieron sustituidos por puericultoras, profesionales de los
juegos que Frbel formaba en un semestre.
El kindergarten en tiempos de Frbel, e incluso el suyo en Bad Blankenburg, tena tres ejes
de actividad: como punto central el juego con los dones y ocupaciones. Junto con stos se
realizan los juegos cinticos como carreras, bailes, rondas y representaciones, en los que se
esbozan figuras en movimiento, sin material ldico. El tercer componente es la jardinera, que
permite al nio vivir la evolucin de una planta, ver cmo nace, crece y florece y cmo los
cuidados que se le proporcionan les permiten crecer. As, el nio pequeo se descubre a s
mismo en la naturaleza como en un espejo.
En elemento esencial en las actividadesdel kindergarten son los materiales: objetos
simples como balones, bolas, cubos, bastones. Frbel articula este sistema de recursos ldicos en:
cuerpos, superficies, lneas y puntos. Describe su interrelacin separando los cuatro tipos de
material (anlisis) y recombinndolos (sntesis). Parte de la unidad (la esfera) y a travs de
material cada vez ms articulado y desmontable llega a la perla, comparable a un punto, y
vuelve a la estructura esfrica. Todo esto debe hacer visible el cosmos, la creacin mediante la
construccin, de modo que el nio conozca haciendo las estructuras elementales de la realidad
de manera difuminada y al mismo tiempo evidente. Se interes en especial por el primer grupo:
los dones 3 a 6, llamados cajas de construccin. El tercer don consta de 8 cubitos, el cuarto de
8 cuadrados, el quinto de 21 cubitos y el sexto de 18 cuadrados. Las construcciones que pueden
hacerse presentan una diversidad casi inagotable de formas que Frbel tipifica como formas de
vida, formas de belleza y formas de conocimiento (agrupaciones matemticas).
En 1844 publica Mutter- und Koselieder, su ltima gran obra, que es una pedagoga para
el lactante y el nio de 1 a 2 aos de edad. En ese libro Frbel se acerca al mundo de la vida
cotidiana que representa en escenas, juegos de dedos y canciones. Los sucesos de la vida cotidiana
del nio se representan corporal y plsticamente a travs de juegos de dedos, o bien se
contemplan en una ilustracin. La madre realiza la accin con sus dedos y el nio la imita. Esta
obra se inspira en el Buch der Mtter [Libro de las madres] de Pestalozzi, pero supera su
mtodo cognoscitivo y esquemtico.
El principio motor de Frbel es el amor materno. La madre se dirige cariosamente al nio
a travs del juego. Al comienzo el nio es un ser que constituye con la madre una unidad
inseparable. Cuando empieza a desarrollar paulatinamente sus fuerzas (su motricidad, sus sentidos
y su inteligencia) comienza a conocer su entorno, captando sus diferencias y su articulacin. La
personalidad del nio comienza a estructurarse y diferenciarse gracias a la experiencia del
mundo exterior.

La
influencia
Frbel

de

A la muerte de Frbel, en junio de 1852, se poda pensar que su obra haba fracasado.
La prohibicin de los kindergarten en Prusia impidi que se extendieran los juegos
pedaggicos en Alemania. Si su pedagoga termin imponindose internacionalmente, fue
precisamente gracias a Bertha von Marenholtz-Blow (1810-1893) que, como Diesterweg, fue
amiga de Frbel en sus ltimos aos, y a su muerte empez a dar a conocer el kindergarten en
los pases occidentales: Gran Bretaa, Francia, Suiza, Blgica, los Pases Bajos e Italia, mediante

conferencias y exposiciones. El movimiento frbeliano cobr fuerza sobre todo en los Pases
Bajos y Suiza, donde los kindergarten

conocieron un gran desarrollo. En Inglaterra se constituy un movimiento nacional autnomo

en favor de Frbel, denominado Froebel Society y ms tarde National Froebel Union, dirigido
por Johann y Bertha Ronge, Adele von Portugall, Emilie Michaelis y Eleonore Heerwart. Esta
sociedad public manuales sobre la prctica del juego y fund instituciones de formacin de
puericultoras. Elisabeth Peabody, Mathilde Kriege y Maria Kraus-Boelte dieron a conocer las
ideas de Frbel en los Estados Unidos. Durante los aos 80 y 90 el movimiento
norteamericano contribuy a la introduccin del kindergarten en Japn.
Henriette Schrader-Breymann (1827-1899), la principal discpula de Marenholtz-Blow,
fund en 1873 en Berln la Pestalozzi-Frbel-Haus y elabor una concepcin propia de la
pedagoga del kindergarten, que una aspectos de Pestalozzi y Frbel. A ella se debe la difusin
del kindergarten en los pases escandinavos. Asimismo, durante la segunda mitad del siglo
XIX el movimiento froebeliano alemn influy en la evolucin de la educacin preescolar de
Polonia, Bulgaria, Bohemia, Hungra, Rusia, Espaa y Portugal.
El xito internacional del programa pedaggico del kindergarten obedeci a la necesidad
cada vez mayor de atender pedaggicamente al nio de edad preescolar como consecuencia
de la industrializacin. Conceptos como el de guardera o el de enseanza segn el modelo
escolar ya no correspondan al espritu de la poca. La educacin preconizada por Frbel a
travs del juego con funciones que estimulan todas las fuerzas del nio responda a las
necesidades de la sociedad. Su pedagoga asocia el aspecto psicopedaggico de la atencin con
una formacin elemental a travs del juego, preparando as a la escolarizacin sin imponer
esfuerzos intelectuales excesivos. El programa de Frbel se inspira en la teora neohumanista de
la educacin: se trata de formar seres humanos y no ciudadano tiles.
Esta concepcin de la educacin basada en la filosofa de la esfera experimenta
profundas transformaciones dentro del propio movimiento froebeliano durante la segunda mitad
del siglo XIX. Marenholtz-Blow preserv del olvido el kindergarten, pero lo interpret desde
una perspectiva tanto politcnico-funcional, como filosfico-cultural, adaptndolo as al espritu
de la era de la industrializacin. El kindergarten se convierte de hecho en parte del sistema
escolar, basado en la reproduccin y la legitimizacin socioeconmica. Marenholtz-Blow
conoca perfectamente la fundamentacin de la pedagoga de Frbel en la filosofa de la
esfera, pero no la tuvo suficientemente en cuenta. En la nueva concepcin del juego por parte
de Schrader-Breymann en los aos 80, y tambin en el movimiento froebeliano orientado por
la psicologa evolutiva y la pedagoga reformista, se prescinde completamente de esos
fundamentos tericos. La jardinera, los juegos cinticos y los materiales ldicos se convierten
en medio para asimilar los contextos cotidianos de las condiciones de la condiciones de
vida, por ejemplo la categora didctica de objeto del mes de Schrader-Breymann (vase
Heiland, 1982 y Heiland, 1992).
En el siglo XX se sigue asociando el kindergarten al nombre de Frbel, aunque ha
recibido distintas influencias y, desde la decadencia del movimiento froebeliano alemn en
1945, es una institucin de pedagoga temprana y educacin preescolar con objetivos sobre todo
a la psicologa de grupo y pedagoga social. Esta institucin ya no est determinada por los
aspectos de la pedagoga del kindergarten de Frbel. Con todo, los mtodos de educacin
elemental de Frbel en el kindergarten basados en el juego siguen teniendo gran importancia en
la educacin preescolar. Manipulando constructivamente esos materiales simples, el nio puede
concentrarse en distintos objetos y adquirir una experiencia diversificada las propiedades de las
cosas al construir y configurar objetos junto con otros nios, lo que al mismo tiempo favorece el
aprendizaje social y corresponde a la exigencia de Frbel de lograr la unidad de la vida
(Heiland, 1989, pgs. 91 y siguientes y 128 y siguientes).

Notas
1.

El Dr. Helmut Heiland (Alemania) es Profesor de Pedagoga y Didctica General de la Universidad de

Duisburg. Nacido el 8 de mayo de 1937 curs estudios de pedagoga, filosofa e historia en la Universidad de
Tubinga y Munich y es Director del Frbelforschungsstelle de la Univesidad de Duisburg y editor de
Duisburger Beitrge zur Frbelforschung. Entre sus obras figuran: Literatur und Trends in der
Frbelforschung (1972), Friedrich Frbel (1982), Frbel und die Nachwelt. Studien zur Wirkungsgeschichte
Friedrich Frbels (1982), Frbelfrsochung (1983), Die Pdagogik Friedrich Frbels (1989), Bibliographie
Friedrich Frbel (1990), Maria Montessori (1991), Frbelbewegung und Frbelforschung (1992), Die
Schulpdagogik Friedrich Frbels (1993)

Principales obras sobre Frbel

Geppert, L. Friedrich Frbels Wirken fr den Kanton Bern [Actividades de Friedrich Frbel en el cantn de Berna].
Berna-Munich. Francke, 1976.
Gumlich, B. Friedrich Frbel. Brief an die Frauen in Keilhau [Friedrich Frbel: carta a las mujeres de Keilhau].
Weimar. Bhlhaus Nachfolger, 1936.
Heiland, H. Literatur und Trends in der Frbelforschung [Escritos y tendencias de la investigacin sobre Frbel].
Weinheim. Beltz, 1972.
. Bibliographie Friedrich Frbel [Bibliografa de Friedrich Frbel]. Hildesheim. Olms, 1990.
Hoffmann, E.;Wchter, R Friedrich Frbel. Ausgewhlte Schriften - Briefe und Dokumente ber Keilhau [Friedrich
Frbel: obras escogidas cartas y documentos de kielhau]. Stuttgart. Klett-Cotta, 1986.
Lange, W. 1862. Friedrich Frbels gesammelte pdagogische Schriften. Erste Abteilung: Friedrich Frbel in seiner
Erziehung als Mensch und Pdagoge. Bd.1: Aus Frbels Leben und erstem Streben. Autobiographie und
kleinere Schriften [Obras pedaggicas completas de Friedrich Frbel. Primera parte: la educacin de
Friedrich Frbel como ser humano y como pedagogo. Vol 1: Sobre la vida de Frbel y sus primeras
empresas. Autobiografa y opsculos]. Berln. Enslin, 1862.
. Friedrich Frbels gesammelte pdagogische Schriften. Erste Abteilung: Friedrich Frbel in seiner
Erziehung als Mensch und Pdagoge. Bd. 2: Ideen Friedrich Frbels ber die Menschenerziehung und
Aufstze verschiedenen Inhalts [Obras pedaggicas completas de Friedrich Frbel. Primera parte: la
educacin de Friedrich Frbel como ser humano y como pedagogo. Vol. 2: las ideas de Friedrich Frbel
sobre la educacin de los hombres y ensayos sobre otros temas]. Berln. Enslin, 1863.
. Friedrich Frbel. Mutter- und Koselieder [Canciones para las mams y para los nios]. Berln. Enslin,
1866. Zimmermann, H. Frbels kleinere Schriften zur Pdagogik [Las obras menores de Frbel sobre la
educacin].
Leipzig. Koehler, 1914.
Obras secundarias sobre Frbel
Halfter, F. Friedrich Frbel. Der Werdegang eines Menschheiterziehers [Friedrich Frbel: carrera de un educador de
la humanidad]. Halle/S. Niemeyer, 1931.
Heiland, H. Frbel un die Nachwelt. Studien zur Wirkungsgeschichte Friedrich Frbels[Frbel y su influencia:
estudios sobre el impacto de la obra de Friedrich Frbel]. Bad Heilbrunn. Klinkhardt, 1982.
. Die Pdagogik Friedrich Frbels [El sistema educativo de Friedrich Frbel]. Hildesheim. Olms, 1989.
. Frbelbewegung und Frbelforschung [El movimiento Frbel y la investigacin sobre Frbel]. Hildesheim.
Olms, 1992.
. Die Schulpdagogik Friedrich Frbels [El sistema de educacin formal de Friedrich Frbel]. Hildesheim.
Olms, 1993.
Kuntze, M.A. Friedrich Frbel. Sein Weg und sein Werk [Friedrich Frbel: su vida, su obra]. 2 ed. Heidelberg. Quelle
u. Meyer, 1952.