Qu es la dilisis?

La dilisis es un proceso por medio del cual se produce un filtrado artificial de la sangre. En
ste, se retiran los elementos txicos del torrente sanguneo cuando los riones han perdido
su capacidad. Este sistema suele utilizarse en pacientes que padecen de insuficiencia renal,
pero tambin sirve para remover de manera ms rpida las drogas o sustancias txicas en
situaciones agudas.
Cuando una persona ha perdido el 90 por ciento de la funcin renal, se le considera un
enfermo de insuficiencia renal crnica. Para este caso existen dos tipos de dilisis: la
hemodilisis y la dilisis peritoneal.
La dilisis peritoneal elimina las toxinas del organismo por medio de una membrana que
recubre los rganos de la cavidad abdominal llamada peritoneo. En este tipo, se le infunden
soluciones especiales que contribuyen con la eliminacin de las toxinas, se mantienen ah por
un lapso de tiempo y luego son drenadas. Este tipo de dilisis puede hacerse desde la casa,
pero debe realizarse todos los das.
En la hemodilisis, la sangre pasa a travs de un aparato que realiza el filtrado. La mayora de
los pacientes se someten a hemodilisis durante 3 sesiones cada semana y cada sesin dura
de 3 a 4 horas. En cuanto a su efectividad, ambos sistemas son iguales, sin embargo los
pacientes tienden a preferir este ltimo.
Antes de realizar una dilisis es fundamental controlar: la presin sangunea, la temperatura,
la frecuencia cardaca, la frecuencia respiratoria, el peso, hacer una evaluacin del trax y un
examen del acceso venoso. Es importante tener en consideracin que el proceso es bastante
largo y tedioso. En el caso de los nios es especialmente necesario disponer de juegos o
elementos que los distraigan como libros o programas de televisin.
Los riesgos inmediatos que implica la dilisis son: hipotensin, infecciones, desequilibrio de
electrolitos, sangrado en el sitio del acceso, nuseas y vmitos, calambres, reaccin al
dializador, embolia gaseosa, e isquemia o arritmia cardaca (se refiere a los latidos cardacos
irregulares)

Incontinencia urinaria
Qu es la incontinencia urinaria?
Si se te escapa un poco de orina al toser o al rer; si, al meter la llave en la cerradura cuando
llegas a casa no puedes reprimir las ganas de orinar; si has ido al bao hace media hora y
tienes ganas de nuevo; si orinas ms de 8 veces al da; si te levantas cada a orinar todas las
noches; si tienes prdidas inconscientes de orina ... entonces tienes un problema de
incontinencia urinaria. En cambio, un buen control de la vejiga significa orinar slo cuando
y donde quieres hacerlo.

Un problema, muchos afectados

Ms del 5% de la poblacin espaola y el doble de mujeres que de hombres-- padece
prdida de control de la vejiga. De hecho, la incontinencia urinaria afecta al 10%-25% de
las mujeres menores de 65 aos y al 15%-30% de las mayores de esa edad. El mensaje de
los expertos: Sufrir en silencio una incontinencia urinaria no tiene sentido. En la
inmensa mayora de casos, el problema tiene tratamiento sin necesidad de ciruga.

Causas pasajeras o persistentes

La incontinencia puede deberse a problemas pasajeros, como infecciones urinarias o
vaginales, estreimiento severo, obesidad, tabaquismo o el efecto de ciertos frmacos
(antidepresivos, diurticos, narcticos, antipsicticos...). Tambin puede ser consecuencia de
problemas neurolgicos o cerebrovasculares, diabetes, hiperplasia de prstata (en hombres),
anomalas en la uretra, prolapso de tero o de vejiga... Cuando no es secundaria otra
patologa (lo que ocurre en la mayora de los casos), suele darse por prdida de tono o
deterioro de los msculos implicados en la miccin: msculo de la vejiga, msculos
esfnteres y msculos del suelo plvico.

Embarazos y deportes: riesgos aadidos

El deterioro de los msculos implicados en la miccin puede ser consecuencia de embarazos
y partos; la prctica de ciertos deportes; la menopausia ( por la cada hormonas que ayudan
a mantener el tono muscular); la prctica de algunas profesiones (como sopladores de vidrio
o msicos que tocan instrumentos de viento, que ejercen presin en el abdomen al soplar).

Tratamientos
Existen varios, que pueden utilizarse en solitario o conjuntamente. La lista de opciones
incluye:
1. Rehabilitacin de los msculos plvicos. Puede requerir la prctica de los ejercicios de
Kegel, biofeedback, estimulacin elctrica del suelo plvico o entrenamiento de la vejiga
(para aprender a retener la orina durante periodos crecientes de tiempo y a micccionar a
intervalos regulares).
2. Prdida de Peso. El exceso de peso aumenta el riesgo de incontinencia urinaria. Perder
apenas un 10% del peso puede ayudar a resolver el problema.
3. Cambios en el estilo de vida. Prescindir del caf, el t, el alcohol y/o el tabaco pueden
mejorar la incontinencia.
4. Medicamentos. Algunos ayudan a tonificar y fortalecer los msculos del suelo plvico y
los que rodean a la uretra. Otros relajan unos msculos de la vejiga demasiado activos.
5. Implantes de colgeno. Se emplean en la incontinencia de esfuerzo. Consisten en
inyectar pequeas cantidades de colgeno en la uretra. La inyeccin aade volumen a los
tejidos de la uretra, lo que ayuda a que se mantenga cerrada.
6. Ciruga. Se utiliza slo tras haber intentado otros tratamientos. Algunos tipos de ciruga
recolocan la vejiga en una posicin normal. Otros recurren a implantes.
7. Compresas y paales. Ayudan a conservar la sequedad, pero no curan la incontinencia,
por lo que su empleo solo debe ser temporal.
Para prevenir la incontinencia urinaria:
1. Elimina la cafena y el alcohol de la dieta.
2. No retrases intilmente el momento de ir al bao.
3. Bebe mucha agua (al menos 6 vasos al da)
4. Bebe un vaso de zumo de arndanos al da (protege contra infecciones de las vas
urinarias).
5. Consulta al mdico en cuanto notes molestias o dolor al orinar.
6. Sigue una dieta rica en fibra, que evite el estreimiento.
7. Haz ejercicio moderado con regularidad.
8. Aprende a hacer los ejercicios de Kegel.
9. Acude al mdico a los primeros sntomas de incontinencia.
10. Evita el exceso de peso.

Infartos:

Qu es un infarto?:
Un Infarto, tambin llamado un ataque cardiaco, se presenta cuando la sangre que debe circular por una
zona del corazn se ha interrumpido por completo.
Por desgracia, los infartos son la primera causa de muerte en Espaa y en casi todos los pases
desarrollados, adems no contribuimos a paralizarlo, puesto que seguimos hacindonos dao a nosotros
mismos con el tabaco, el alcohol, el estrs....
A quin afecta ms?:
Actualmente, tanto hombres como mujeres estn casi a la misma altura a la hora de valorar quien tiene
ms posibilidades de sufrir un infarto.
Aunque los hombres siguen siendo los principales afectados, las mujeres, debido a sus nuevos hbitos
(tabaco, poco deporte, etc...) y pasada la menopausia, pasan a ser las principales afectadas, finalizando en
un balance as, una de cada dos mujeres muerte por infarto.
Sntomas de un infarto:
Dolor en el pecho detrs del esternn, que dura aproximadamente
unos 20 minutos y que se irradia tanto a brazos como a hombros;
tambin al cuello, dientes o mandbula, incluso al abdomen o la
espalda. Puede que slo se sienta en uno de estos lugares.
Opresin en el trax.
Dificultad a la hora de respirar, cansancio, fatiga.
Aturdimiento, mareos, palidez en el rostro.
Desmayos.
Tos.
Nuseas o vmitos.
Sudoracin
Ansiedad.

Pginas relacionadas con infartos:

o

Primeros Auxilios en Infartos

Factores que aumentan el riesgo, la migraa con aura

Detector de infartos, avances en nanotecnologa

Alimentacin y salud

Nuevos tratamientos

El trmino "leucemia" se utiliza para denominar los tipos de cncer que afectan a los
glbulos blancos (tambin llamados leucocitos). Cuando un nio padece leucemia, la
mdula sea produce grandes cantidades de glbulos blancos anormales. Estos glbulos
blancos se acumulan en la mdula e inundan el flujo sanguneo, pero no pueden cumplir
adecuadamente la funcin de proteger al cuerpo contra enfermedades puesto que son
defectuosas.

A medida que la leucemia avanza, el cncer interfiere en la produccin de otros tipos de

clulas sanguneas, incluidos los glbulos rojos y las plaquetas. Como resultado de esto,
aparece la anemia (bajo recuento de glbulos rojos) y los problemas con hemorragias,
adems de un mayor riesgo de contraer infecciones debido a las anomalas de los glbulos
blancos.

En conjunto, los distintos tipos de leucemia son responsables de, aproximadamente, el 25%
de los cnceres infantiles y afectan a alrededor de 2.200 jvenes norteamericanos
anualmente. Afortunadamente, las probabilidades de cura de la leucemia son muy buenas.
Si reciben tratamiento, la mayora de los nios que sufren de leucemia se liberan de la
enfermedad y sta nunca reaparece.

Tipos de leucemia infantil

En general, las leucemias se clasifican en agudas (se desarrollan rpidamente) y crnicas
(se desarrollan lentamente). En los nios, aproximadamente el 98% de las leucemias son
agudas.

Las leucemias infantiles agudas se subdividen en leucemia linfoctica aguda (LLA) y

leucemia mieloide aguda (LMA). Esta clasificacin depende de si se ven afectados ciertos
glbulos blancos ligados a la defensa inmunolgica, que reciben el nombre de linfocitos.

Aproximadamente el 60% de los nios que padecen leucemia sufren de leucemia linfoctica
aguda y alrededor del 38%, de leucemia mieloide aguda. Si bien tambin se han detectado
casos de leucemia mieloide crnica (de crecimiento lento) en nios, se trata de una
enfermedad muy poco comn, responsable de menos de 50 casos de leucemia infantil al ao

en los Estados Unidos.

Leucemia aguda en adultos

La leucemia es un cncer de los glbulos blancos (leucocitos). Los glbulos blancos
ayudan a su organismo a combatir las infecciones. Las clulas sanguneas se forman en
la mdula sea. Sin embargo, en la leucemia la mdula sea produce glbulos blancos
anormales. Estas clulas reemplazan a las clulas sanguneas sanas y dificultan que la
sangre cumpla su funcin.
La leucemia puede desarrollarse rpida o lentamente. La leucemia crnica crece
lentamente. En la leucemia aguda las clulas son muy anormales y su nmero aumenta
rpidamente. La leucemia aguda en adultos puede causar:

Infecciones

Fiebre

Prdida de peso

Cansancio

Aparicin fcil de hematomas o hemorragias

Con frecuencia, la leucemia aguda en adultos puede curarse. Los tratamientos pueden
incluir quimioterapia, radioterapia y trasplantes de clulas madre. An si los sntomas
desaparecen, usted podra necesitar tratamiento para prevenir una recada.
NIH: Instituto Nacional del Cncer
lcera
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Una lcera o llaga, del latn ulcus, es toda lesin abierta de la piel o membrana mucosa
con forma crateriforme (con forma de un crter, al perderse parte del tejido) y con
escasa o nula tendencia a la cicatrizacin espontnea. A menudo las lceras son
provocadas por una pequea abrasin inicial, pero no exclusivamente, casi siempre van
acompaadas de inflamacin y a veces infeccin. Dicho de otro modo, una lcera es
cualquier solucin de continuidad o rotura con prdida de sustancia, de cualquier
superficie epitelial del organismo.

Este tipo de heridas es un comn en los diabticos y tienden a infectarse.

Contenido
[ocultar]

1 lcera por presin

2 lcera pptica

3 Afta bucal

4 Vese tambin

5 Referencias

[editar] lcera por presin

Una lcera por presin (UPP), tambin conocida como llaga por presin, lcera por
decbito o escara de decbito, se define como "una superficie de dao localizado en la
piel y el tejido subyacente causada por presin, roce, friccin o una combinacin de
stas. [EPUAP 2003 ,Grupo Europeo sobre UPP (EUROPEAN PRESSURE ULCER
ADVISORY PANEL) Pueden aparecer en cualquier zona del cuerpo, siendo ms
frecuentes en las prominencias seas (sacro, caderas y talones).Las UPP son
relativamente frecuentes en el mbito hospitalario, afectando sobre todo a pacientes
ancianos, pacientes inmviles, pacientes con una patologa aguda grave y pacientes con
deficits neurolgicos. Una revisin de estudios epidemiolgicos realizada en el Reino
Unido, Canad y los EE.UU. describe la prevalencia informada de la lcera por presin
en el Reino Unido entre un 4,4% y un 37%, dependiendo del tipo de institucin.Se
calcula que la prevalencia en Espaa en hospitales de agudos es del 12% ,lo que supone
un alto coste para el sistema de salud, estimado segn algunos autores entre 18.000 y
72.000 euros por paciente, generando tambin un aumento de las cargas de trabajo para
los profesionales de enfermera.

Tradicionalmente en Espaa la epidemiologa relativa a las lceras por presin (o upp)

ha sido escasa y de carcter generalmente local. Sin embargo, en los ltimos aos, se
est produciendo un fuerte desarrollo en el conocimiento epidemiolgico debido sobre
todo al apoyo de sociedades cientficas, la dimensin que ha ido adquiriendo el
problema y a la toma de conciencia de los gestores sanitarios y los profesionales. Los
principales estudios realizados en Espaa son los siguientes:

Estudio epidemiolgico sobre las Upp en la CCAA de La Rioja.

Realizado en 1999. Muestra como la prevalencia de upp en mayores
de 65 aos en atencin primaria era del 0,26%; en hospitales de
agudos se cifraba en 12,26% y en instituciones sociosanitarias era
del 12,84%.[1]

Primer Estudio nacional de Prevalencia de UPP. Publicado en 2001,

mostraba una prevalencia de upp del 8,34% de los pacientes en
programas de atencin domiciliaria a travs de Atencin Primaria; del
8,81% de los pacientes ingresados en hospitales y del 7,6% de los
pacientes atendidos en centros sociosanitarios. [2]

Por ltimo, el Segundo Estudio Nacional de prevalencia. Con datos

referidos al ao 2005, donde la prevalencia de upp en atencin
primaria fue del 9,11% de la poblacin incluida en programa de
atencin domiciliaria; un 8,91 % en hospitales y un 10,9 % en centros
sociosanitarios.[3]

Gracias a este ltimo estudio y a los datos recabados en el 2 Encuentro Nacional de

Comisiones de lceras por Presin (a travs de cuestionarios administrados a un panel
de expertos) se estim que el coste anual que producen las Upp en Espaa es de 435
millones de euros. Estando, posiblemente, estas cifras sesgadas a la baja.[4] Estas
conclusiones son especialmente relevantes si tenemos en cuenta que la mayora de las
lceras por presin pueden prevenirse, se calcula que entorno a un 95 % son evitables.

Este tipo de lceras se clasifican en:

lceras de primer grado: aparece la piel enrojecida, este

enrojecimiento no desaparece al retirar la presin que se ejerce sobre
la zona.

lcera de segundo grado: la piel se agrieta a nivel de la epidermis y

dermis, se da la formacin de vesculas.

lcera de tercer grado: se da una prdida de continuidad de la piel,

con la aparicin de necrosis del tejido celular subcutneo que forma
una costra de color negro llamada escara.

lcera de cuarto grado: es una lcera necrtica extensa que alcanza

al msculo, al hueso, e incluso a vasos y nervios.

[editar] lcera pptica

lcera pptica

[editar] Afta bucal

Las aftas bucales son pequeas lceras que ocurren en la mucosa de la boca, se cree que
la causa es el estrs, mala alimentacin y dormir poco.

[editar]
INFORMACION GENERAL SOBRE EL CANCER DEL
PANCREAS
El cncer del pncreas es una afeccin en la cual clulas malignas
(cancerosas) se forman en los tejidos del pncreas. El pncreas es una
glndula de aproximadamente 6 pulgadas de longitud en forma de una pera
delgada de costado. El extremo ms ancho del pncreas se denomina la
cabeza, la seccin media se denomina el cuerpo y el extremo delgado se
denomina la cola. El pncreas se ubica detrs del estmago y en frente de
la columna vertebral.

El pncreas cumple dos funciones principales en el cuerpo:

Produce jugos que ayudan a la digestin (descomposicin) de

alimentos.

Produce hormonas, como la insulina y el glucagn, que ayudan a

controlar los

niveles de azcar en sangre. Ambas hormonas ayudan al cuerpo a utilizar y

almacenar la energa obtenida de los alimentos.

Los jugos digestivos son producidos por clulas exocrinas del pncreas y las hormonas
son producidas por clulas endocrinas del pncreas. Aproximadamente 95% de los
cnceres pancreticos comienzan en clulas exocrinas.
El presente sumario suministra informacin sobre el cncer de pncreas exocrino.
Consulte el sumario PDQ sobre el Tratamiento del Carcinoma de Clulas de los Islotes
(Pncreas Endocrino) a fin de obtener informacin sobre el cncer de pncreas
endocrino.
El tabaquismo y antecedentes de salud pueden repercutir en el riesgo de padecer cncer
de pncreas. A continuacin se mencionan presuntos factores de riesgo para el cncer
de pncreas:

Tabaquismo.

Diabetes de larga data.

Pancreatitis crnica.

Ciertas afecciones hereditarias como la pancreatitis hereditaria, el

sndrome

de neoplasia endocrina mltiple tipo 1, el cncer de colon sin poliposis

hereditario (HNPCC; sndrome de Lynch), el sndrome de von Hippel-Lindau,
la ataxia-telangiectasia, y el sndrome del melanoma de nevo atpico

familiar.

Los presuntos signos de cncer de pncreas incluyen ictericia, dolores y prdida de

peso. Estos sntomas pueden ser ocasionados por el cncer pancretico u otras
afecciones. Debe consultarse a un mdico ante la presencia de alguno de los siguientes
problemas:

Ictericia (coloracin amarillenta de la piel y el blanco de los ojos).

Dolor en la seccin superior o media del abdomen y la espalda.

Prdida de peso injustificada.

Prdida del apetito.

Fatiga.

El cncer de pncreas es difcil de detectar (encontrar) y diagnosticar

temprano. El cncer de pncreas es difcil de detectar y diagnosticar por las
siguientes razones:

No hay signos o sntomas perceptibles en las etapas tempranas del

cncer de

pncreas.

Los signos de cncer de pncreas, cuando estn presentes, son

similares a los

signos de muchas otras enfermedades.

El pncreas est oculto detrs de otros rganos como el estmago, el

intestino

delgado, el hgado, la vescula, el bazo y los conductos biliares.

Las pruebas que examinan el pncreas se utilizan para detectar (encontrar), diagnosticar
y clasificar en etapas el cncer de pncreas. El diagnstico del cncer de pncreas
generalmente se realiza con pruebas y procedimientos que generan fotografas del
pncreas y el rea circundante. El proceso utilizado para determinar si clulas
cancerosas se han diseminado dentro y en torno al pncreas se denomina clasificacin
en etapas. Las pruebas y los procedimientos para detectar, diagnosticar y clasificar en
etapas el cncer pancretico se realizan generalmente al mismo tiempo. Es importante
conocer la etapa de la enfermedad y determinar si el cncer pancretico puede
extirparse por medio de ciruga a fin de planear el mejor tratamiento. Pueden utilizarse
las siguientes pruebas y procedimientos:
Radiografa de trax: Exposicin breve del trax a radiacin para producir una imagen
del trax y sus estructuras internas.

Examen fsico: Una evaluacin de los signos generales de salud, que incluye la
bsqueda de algo inusual como protuberancias o tumores.
Tomografa computarizada (TAC): Una tomografa computarizada crea una serie de
fotografas de reas internas del cuerpo, tomadas desde ngulos diferentes. Las
imgenes son creadas por una computadora conectada a una mquina de rayos X. Esta
prueba se denomina tambin tomografa computada, tomografa computadorizada o
tomografa axial computarizada. Una tomografa computarizada en espiral o helicoidal
toma fotografas detalladas de reas internas del cuerpo dado que examina el cuerpo en
un curso en espiral.
IRM (imgenes por resonancia magntica): Procedimiento en el cual se utiliza un imn
conectado a una computadora para crear fotografas detalladas de reas internas del
cuerpo. Esta prueba se denomina tambin imgenes por resonancia magntica nuclear
(IRMN).
TEP (Tomografa de emisin de positrones): Una TEP genera una fotografa que
muestra la ubicacin de las clulas tumorales en el cuerpo. Una sustancia denominada
glucosa de radionucleidos (azcar) se inyecta en una vena y el escner de TEP rota en
torno al cuerpo para generar la imagen. Las clulas tumorales malignas se ven ms
brillantes en la imagen porque tienen mayor actividad y absorben ms glucosa que las
clulas normales.
Ecografa endoscpica: Una prueba que utiliza ondas sonoras a fin de crear imgenes de
los tejidos corporales. Ondas sonoras de alta energa rebotan en los tejidos internos y
los rganos. Los ecos se transforman en imgenes denominadas sonogramas. Una
ecografa endoscpica utiliza un endoscopio (una sonda flexible insertada en el cuerpo).
Laparoscopa: Se inserta un laparoscopio (sonda delgada, iluminada) a travs de una
incisin en la pared del abdomen a fin de determinar si el cncer se localiza en el
pncreas solamente o se ha esparcido a tejidos circundantes y si puede extirparse por
medio de ciruga posteriormente. Se pueden extirpar muestras de tejidos para la
realizacin de una biopsia.
CPRE (colangiopancreatografa retrgrada endoscpica): Procedimiento para tomar una
radiografa de los conductos (tubos) que transportan la bilis desde el hgado hasta la
vescula y desde la vescula al intestino delgado. El cncer de pncreas puede producir
el estrechamiento y el bloqueo o el enlentecimiento del flujo de bilis, con lo cual se
produce la ictericia. En la CPRE, se introduce un endoscopio (sonda delgada,
iluminada) a travs de la boca, el esfago y el estmago a la primera seccin del
intestino delgado. Luego se inserta un catter (una sonda ms pequea) a travs del
endoscopio a los conductos pancreticos. Se inyecta un tinte por medio del catter a los
conductos y se toma una radiografa. Si los conductos estn bloqueados por un tumor,
puede insertarse una frula (una sonda delgada) en el conducto para producir el

desbloqueo. La frula puede dejarse colocada a fin de mantener el conducto abierto.

Tambin pueden tomarse muestras del tejido con una aguja delgada o un cepillo similar
al utilizado en la limpieza de tubos.
CTPH (colangiografa transparietoheptica percutnea): Procedimiento para tomar una
radiografa del hgado y los conductos biliares comunes. Se introduce una aguja delgada
a travs de la piel por debajo de las costillas y en el interior del hgado. El tinte se
inyecta en el hgado o los conductos biliares y luego se toma una radiografa de los
conductos biliares para detectar los bloqueos. A fin de mitigar la ictericia, en algunas
ocasiones se deja la frula (una sonda delgada) en el hgado a fin de drenar bilis al
intestino delgado o un saco para la recoleccin fuera del cuerpo. Esta prueba se realiza
solo cuando no puede realizarse una CPRE.
Biopsia: Se extirpan clulas, tejidos o lquidos y se visualizan al microscopio para
comprobar si se encuentran presentes clulas cancerosas. Hay diferentes maneras de
realizar una biopsia para el cncer de pncreas. Puede insertarse una aguja delgada en el
pncreas durante una radiografa o ecografa para extirpar clulas. Tambin puede
extirparse tejido durante una laparoscopa (una incisin quirrgica realizada en la pared
abdominal).
Ciertos factores repercuten en la eleccin de tratamiento y el pronstico (posibilidad de
recuperacin). Las opciones de tratamiento y el pronstico (posibilidad de
recuperacin) dependen de la etapa del cncer (el tamao del tumor y si el cncer se ha
diseminado fuera del pncreas a tejidos circundantes o ganglios linfticos o a otras
partes en el cuerpo) y la salud general del paciente. Los ndulos linfticos son
estructuras en forma de frijol, que se encuentran en muchas partes del cuerpo. Su
propsito es el de filtrar substancias en un lquido llamado linfa y ayudan a combatir
infecciones y enfermedades.
El cncer de pncreas puede controlarse solo si se detecta antes de su diseminacin,
cuando puede extirparse por medio de ciruga. Si el cncer se ha diseminado, el
tratamiento paliativo puede mejorar la calidad de vida al controlar los sntomas y las
complicaciones de la enfermedad.
Debe considerarse tomar parte en una de las pruebas clnicas a fin de mejorar el
tratamiento. Si necesita informacin sobre pruebas clnicas en curso del NCI, estas
estn disponibles en (Http: //cancer.gov/clinical_trials/).

ETAPAS DEL CANCER DEL PANCREAS

Las pruebas y los procedimientos para clasificar en etapas el cncer de
pncreas generalmente se realizan simultneamente con el diagnstico.

Se utilizan las siguientes etapas para el cncer de pncreas:

Etapa I
En la etapa I, el cncer se encuentra en el pncreas solamente.
Etapa II
En la etapa II, el cncer se ha diseminado a tejido y rganos circundantes,
como los conductos biliares o el intestino delgado.
Etapa III
En la etapa III, el cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos cerca del
pncreas y puede haber afectado el tejido y los rganos circundantes, como
los conductos biliares o el intestino delgado.
Etapa IV
En la etapa IV, el cncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. La
etapa IV se divide en etapa IVA y etapa IVB, de acuerdo con el lugar donde
se disemin el cncer.

Etapa IVA: el cncer se ha diseminado a rganos y tejidos circundantes al pncreas

(como el estmago, el bazo o el colon) pero no se ha diseminado a rganos distantes
(como los pulmones). El cncer puede haber afectado los ganglios linfticos cerca del
pncreas.
Estado IVB: El cncer se ha diseminado a rganos distantes (como los pulmones). Es
probable que tambin se haya diseminado a rganos y tejidos cerca del pncreas o los
ganglios linfticos.
** CANCER DEL PANCREAS RECURRENTE**
El cncer recurrente de pncreas es cncer que ha reaparecido (retornado) despus de la
administracin de tratamiento. El cncer recurrente de pncreas puede reaparecer en el
pncreas o en otras partes del cuerpo.

DESCRIPCION GENERAL DE LAS OPCIONES DE

TRATAMIENTO
Los pacientes que padecen cncer de pncreas tienen diferentes tipos de
tratamiento a su alcance. Algunos tratamientos se consideran estndar (el
tratamiento utilizado generalmente) y otros se encuentran en evaluacin en
estudios clnicos. Antes de empezar el tratamiento, es conveniente que los
pacientes consideren participar en un estudio clnico. Un estudio clnico de
tratamientos consiste en un estudio de investigacin que procura mejorar
los tratamientos actuales u obtener informacin sobre tratamientos nuevos
para pacientes con cncer. Cuando estudios clnicos demuestran que un
nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento "estndar", el tratamiento

nuevo se puede convertir en el tratamiento estndar.

Los estudios clnicos se llevan a cabo en muchas partes del pas. Se puede obtener
informacin sobre los estudios clnicos en curso a travs de la pgina de internet del
NCI (Http: //cancer.gov/clincal_trials). La eleccin del tratamiento ms apropiado para
el cncer es una decisin en la que idealmente deben participar el paciente, la familia y
el equipo de atencin de la salud.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estndar:
Ciruga
Se puede recurrir a uno de los siguientes tipos de ciruga para extirpar el
tumor:

Procedimientos Whipple: Se extirpan la cabeza del pncreas, la vescula, parte del

estmago, parte del intestino delgado y el conducto biliar. Se deja una porcin
suficiente del pncreas para producir jugos digestivos e insulina.
Pancreatectoma total: Esta operacin extirpa todo el pncreas, parte del estmago,
parte del intestino delgado, el conducto biliar comn, la vescula, el bazo y los ganglios
linfticos circundantes.
Pancreatectoma distal: Se extirpan el cuerpo y la cola del pncreas y generalmente el
bazo.
Si el cncer se ha diseminado y no puede extirparse, es posible recurrir a los siguientes
tipos de ciruga paliativa para aliviar los sntomas:
Anastomosis biliar quirrgica: Si el cncer bloquea el intestino delgado y se est
acumulando bilis en la vescula, puede realizarse una anastomosis biliar. Durante esta
operacin, el mdico realizar el corte de la vescula o el conducto biliar y lo suturar al
intestino delgado a fin de crear una va nueva en torno al rea bloqueada.
Colocacin de frula endoscpica: Si el tumor bloquea el conducto biliar, puede
realizarse una ciruga para colocar una frula (una sonda delgada) a fin de drenar la bilis
que se acumul en el rea. El mdico puede colocar la frula por medio de un catter
que drena fuera del cuerpo o la frula puede circundar el rea bloqueada y drenar la
bilis al intestino delgado.
Anastomosis gstrica: Si el tumor bloquea el flujo de alimentos desde el estmago, el
estmago puede coserse directamente al intestino delgado de manera que el paciente
contina con la ingesta normal de alimentos.
Radioterapia
La radioterapia es el uso de rayos X u otros tipos de irradiacin para
eliminar clulas cancerosas y reducir tumores. La radioterapia puede utilizar

irradiacin externa (con el uso de una mquina fuera del cuerpo) o

irradiacin interna. La irradiacin interna implica la colocacin de istopos
radiactivos (materiales que producen radiacin) por medio de sondas
delgadas plsticas en el rea en el que se detectan clulas cancerosas. Se
pueden utilizar tanto la radiacin externa como interna en el tratamiento
del cncer de pncreas.
Quimioterapia
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar clulas
cancerosas. Estos pueden tomarse en forma oral o pueden administrarse en
el cuerpo con una aguja en una vena o msculo. Se dice que la
quimioterapia es un tratamiento sistmico ya que el medicamento se
introduce al torrente sanguneo, se transporta a travs del cuerpo y puede
eliminar clulas cancerosas en todo el cuerpo.

Otros tipos de tratamiento se estn analizando en estudios clnicos.

Terapia biolgica
La terapia biolgica es el tratamiento para estimular la capacidad del
sistema inmunitario para combatir el cncer. Sustancias fabricadas por el
cuerpo o en el laboratorio se utilizan para reforzar, dirigir o restaurar las
defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. La terapia biolgica se
denomina en algunas ocasiones modificadores de la respuesta biolgica o
inmunoterapia.

La presente seccin del sumario hace referencia a tratamientos especficos en

evaluacin en estudios clnicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos
nuevos que se estn considerando. Puede obtener informacin sobre estudios clnicos
en curso a travs del sitio web del NCI Http: //cancer.gov/clinical_trials.
Existen tratamientos para el dolor producido por el cncer de pncreas. El dolor puede
presentarse cuando el tumor ejerce presin contra los nervios u otros rganos prximos
al pncreas. Cuando los analgsicos no son suficientes, hay tratamientos que actan
sobre los nervios en el abdomen para mitigar el dolor. El mdico puede inyectar
medicamentos en el rea en torno a los nervios afectados o puede cortar los nervios a
fin de bloquear la sensacin de dolor. La radioterapia con o sin quimioterapia puede
tambin contribuir a mitigar el dolor al disminuir el tamao del tumor.
Los pacientes con cncer de pncreas tienen necesidades nutricionales especiales. La
ciruga para extirpar el pncreas puede interferir con la produccin de enzimas
pancreticas que ayudan a digerir alimentos. En consecuencia, los pacientes pueden
tener problemas con la digestin de los alimentos y la absorcin de nutrientes en el
cuerpo. A fin de evitar la malnutricin, el mdico puede recetar medicamentos que
reemplazan estas enzimas.

OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL

PANCREAS EN ETAPA I
El tratamiento del cncer de pncreas en el estadio I puede incluir lo
siguiente:

Ciruga solamente.

Ciruga con quimioterapia y radioterapia.

Un estudio clnico de ciruga seguida por radioterapia con

quimioterapia. La

quimioterapia se administra antes, durante y despus de la radioterapia.

La presente seccin del sumario hace referencia a tratamientos especficos en

evaluacin en estudios clnicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos
nuevos que se estn considerando. Puede obtener informacin sobre estudios clnicos
en curso a travs del sitio web del NCI Http: //cancer.gov/clinical_trials.

OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL

PANCREAS EN ETAPA II
El tratamiento del cncer de pncreas en el etapa II puede incluir lo
siguiente:

Ciruga con o sin quimioterapia y radioterapia.

Radioterapia con quimioterapia.

Ciruga paliativa para evitar las reas bloqueadas en los conductos o

en el

intestino delgado.

Un estudio clnico de ciruga seguida por radioterapia con

quimioterapia. La

quimioterapia se administra antes, durante y despus de la radioterapia.

Una prueba clnica de radioterapia combinada con quimioterapia o

radiosensibilizadores (medicamentos que aumentan la sensibilidad de las

clulas cancerosas a la irradiacin con lo cual se mata un mayor nmero de
clulas malignas), seguida con ciruga.

Una prueba clnica de quimioterapia.

Una prueba clnica de radioterapia administrada durante la ciruga o

radioterapia interna.

La presente seccin del sumario hace referencia a tratamientos especficos en

evaluacin en estudios clnicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos
nuevos que se estn considerando. Se puede obtener informacin sobre estudios
clnicos en curso a travs del sitio web del NCI Http: //cancer.gov/clinical_trials.

OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL

PANCREAS EN ETAPA III
El tratamiento del cncer de pncreas en el etapa III puede incluir lo
siguiente:

Ciruga con o sin quimioterapia y radioterapia.

Radioterapia con quimioterapia.

Ciruga paliativa o colocacin de frula para evitar las reas

bloqueadas en

los conductos o en el intestino delgado.

Un estudio clnico de ciruga seguida por radioterapia con

quimioterapia. La

quimioterapia se administra antes, durante y despus de la radioterapia.

Una prueba clnica de radioterapia combinada con quimioterapia o

radiosensibilizadores, seguida con ciruga.

Una prueba clnica de quimioterapia.

Una prueba clnica de radioterapia administrada durante la ciruga o

la

radioterapia interna.

La presente seccin del sumario hace referencia a tratamientos especficos en

evaluacin en estudios clnicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos
nuevos que se estn considerando. Se puede obtener informacin sobre estudios
clnicos en curso a travs del sitio web del NCI Http: //cancer.gov/clinical_trials.

OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL

PANCREAS EN ETAPA IVA

El tratamiento del cncer de pncreas en el etapa IVA puede incluir lo
siguiente:

Ciruga con o sin quimioterapia y radioterapia.

Radioterapia con quimioterapia.

Ciruga paliativa o colocacin de frula para evitar las reas

bloqueadas en

los conductos o en el intestino delgado.

Un estudio clnico de ciruga seguida por radioterapia con

quimioterapia. La

quimioterapia se administra antes, durante y despus de la radioterapia.

Una prueba clnica de radioterapia combinada con quimioterapia o

radiosensibilizadores, seguida con ciruga.

Una prueba clnica de quimioterapia.

Una prueba clnica de radioterapia administrada durante la ciruga o

radioterapia interna.

La presente seccin del sumario hace referencia a tratamientos especficos en

evaluacin en estudios clnicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos
nuevos que se estn considerando. Se puede obtener informacin sobre estudios
clnicos en curso a travs del sitio web del NCI Http: //cancer.gov/clinical_trials.

OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL

PANCREAS EN ETAPA IVB
El tratamiento del cncer de pncreas en el etapa IVB puede incluir lo
siguiente:

Quimioterapia.

Tratamientos paliativos para el dolor, como bloqueos de los nervios y

otras

medidas de sostn.

Ciruga paliativa o colocacin de frula para evitar las reas

bloqueadas en
los conductos o en el intestino delgado.

Pruebas clnicas de quimioterapia o terapia biolgica.

La presente seccin del sumario hace referencia a tratamientos especficos

en evaluacin en estudios clnicos, pero tal vez no se mencionen todos los
tratamientos nuevos que se estn considerando. Se puede obtener
informacin sobre estudios clnicos en curso a travs del sitio web del NCI
Http: //cancer.gov/clinical_trials.

OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL

PANCREAS RECURRENTE
El tratamiento del cncer recurrente de pncreas puede incluir lo siguiente:

Quimioterapia.

Ciruga paliativa para evitar reas bloqueadas en conductos o en el

intestino

delgado.

Radioterapia paliativa.

Otras medidas mdicas paliativas para reducir los sntomas, como

bloqueos

nerviosos para atenuar el dolor.

Pruebas clnicas de quimioterapia o terapia biolgica.

La presente seccin del sumario hace referencia a tratamientos especficos

en evaluacin en estudios clnicos, pero tal vez no se mencionen todos los
tratamientos nuevos que se estn considerando. Se puede obtener
informacin sobre estudios clnicos en curso a travs del sitio web del NCI
Http: //cancer.gov/clinical_trials.

PARA MAYOR INFORMACION

Llmenos

Para obtener ms informacin, las personas que residen en los Estados Unidos pueden
llamar gratuitamente al Servicio de Informacin del Instituto Nacional del Cncer (NCI,
siglas en ingls) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a

4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY,
pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en informacin
sobre el cncer estar disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Pginas de Internet
La pgina de internet del Instituto Nacional del Cncer, (Http: //cancer.gov) provee
acceso en lnea e informacin sobre el cncer, ensayos clnicos, otras pginas de
internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de
cncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir
informacin sobre servicios y tratamientos para el cncer. Generalmente, los hospitales
de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen
informacin sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir
tratamiento, cmo recibir atencin a domicilio, y cmo afrontar otros problemas
relacionados con el cncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cncer, distribuye material educativo para informar a los
pacientes, profesionales de la salud y el pblico en general. Estas publicaciones
describen los diferentes tipos de cncer y sus respectivos tratamientos as como pautas
para sobrellevar el cncer e informacin sobre ensayos clnicos. Algunas publicaciones
proveen informacin sobre las diferentes pruebas de deteccin del cncer, sus causas y
cmo prevenirlo, adems de estadsticas e informacin sobre las investigaciones
cientficas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cncer. Estas publicaciones del
NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a travs
del Servicio de Localizacin de Publicaciones del NCI
(https://cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). Tambin se pueden solicitar por telfono
llamando gratuitamente al Servicio de Informacin sobre el Cncer al 1-800-4CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332- 8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en
varias de las pginas de internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad
de conversar en vivo con un especialista en informacin del cncer. Por el momento,
este servicio solo est disponible en ingls. Dicho servicio est disponible de lunes a
viernes de 9:00 a.m. a 10:00 p.m., hora del este. Los especialistas en informacin
pueden ayudar a los usuarios a encontrar informacin en las pginas de internet del
NCI, y responder sus preguntas sobre el cncer.
Escrbanos
Si necesita ms informacin sobre el NCI, por favor escrbanos a esta direccin:

National Cancer Institute

Office of Communications
31 Center Drive, MSC 2580
Bethesda, MD 20892-2580

DESCRIPCION DEL PDQ

El PDQ es una vasta base de datos sobre el cncer disponible en
Cancer.gov.

El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cncer (NCI) que contiene
informacin completa sobre el cncer. La mayora de la informacin que se encuentra
en el PDQ est disponible en Cancer.gov, la pgina de internet del NCI en (Http:
//cancer.gov) El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los
Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigacin
biomdica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con informacin sobre el cncer.
La base de datos del PDQ contiene sumarios con la ms reciente informacin publicada
sobre la prevencin, deteccin, gentica, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina
complementaria y alternativa relacionada con el cncer. La mayora de los sumarios se
encuentran en dos versiones. La versin para profesionales contiene informacin
detallada, escrita en un lenguaje tcnico y la versin para pacientes est escrita en un
lenguaje sencillo y fcil de entender. Ambas versiones proveen informacin precisa y
actualizada sobre el cncer.
Los sumarios del PDQ con informacin sobre el cncer son redactados y revisados con
frecuencia por expertos en cncer.
El Consejo de Redaccin, compuesto por expertos en oncologa y especialidades
relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con
informacin sobre el cncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les
incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva informacin. La
fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualizacin") indica la fecha del cambio
efectuado ms reciente.
El PDQ tambin contiene informacin sobre ensayos clnicos.
Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podran considerar el hecho de tomar
parte en un ensayo clnico. Un ensayo clnico es un estudio que trata de dar respuesta a
ciertas preguntas de carcter cientfico, como por ejemplo si un medicamento es mejor
que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el
laboratorio. El propsito de todo esto es encontrar mejores mtodos para ayudar a los
pacientes con cncer. Durante estos ensayos se obtiene informacin acerca de los

nuevos tratamientos, sus riesgos y si trabajan o no. Cuando estos experimentos

demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este
puede convertirse en el tratamiento "estndar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clnicos disponibles en Cancer.gov (Http:
//cancer.gov/clinical_trials). Tanto la versin para profesionales como para pacientes
contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta tambin con una lista de onclogos que
participan en ensayos clnicos. Para mayor informacin, llame al Servicio de
Informacin sobre el Cncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422- 6237); TTY al 1-800332-8615.
Date Last Modified: 11/2002

Para mayor informacin sobre tratamiento y ensayos clnicos sobre cancer

llame al Servicio de Informacin del Cncer del Instituto Nacional de
Cncer): 1-800-4-CANCER. El llamado es gratis y un asesor conversara con
usted.

Cirrosis

Qu es la cirrosis?

La cirrosis es una afeccin en la que el hgado se deteriora lentamente y funciona mal

debido a una lesin crnica. El tejido sano del hgado se sustituye por tejido cicatricial,
bloqueando parcialmente la circulacin de la sangre a travs del hgado. La
cicatrizacin tambin deteriora la capacidad del hgado de

controlar las infecciones

eliminar las bacterias y las toxinas de la sangre

procesar los nutrientes, hormonas y medicamentos

fabricar las protenas que regulan la coagulacin sangunea

producir bilis para ayudar a absorber grasas, incluido el colesterol, y

vitaminas solubles en grasas

Un hgado sano es capaz de regenerar la mayora de sus propias clulas cuando se

daan. En la cirrosis en etapa terminal, el hgado no puede sustituir eficazmente las

clulas daadas. Se necesita un hgado sano para la supervivencia.

La cirrosis es la doceava causa de muerte por enfermedad, causando 27,000 muertes por
ao.1 La afeccin afecta con un poco ms de frecuencia a los hombres que a las
mujeres.

El hgado y el aparato digestivo.

Qu causa la cirrosis?

La cirrosis tiene varias causas. En los Estados Unidos, las causas ms comunes de
cirrosis son el consumo abundante de alcohol y la hepatitis C crnica. La obesidad se
est convirtiendo en una causa comn de cirrosis, ya sea como causa nica o en
combinacin con el alcohol, con la hepatitis C o con ambos. Muchas personas con
cirrosis tienen ms de una causa de dao heptico.
La cirrosis no es causada por trauma de hgado u otras causas de dao agudo o de corto
plazo. Generalmente, aos de lesin crnica son necesarios para causar la cirrosis.
Enfermedad heptica relacionada con el alcohol. La mayora de las personas que
consumen alcohol no sufren dao heptico. Pero el consumo abundante de alcohol
durante varios aos puede causar una lesin crnica en el hgado. La cantidad de
alcohol necesaria para provocar dao heptico vara mucho de una persona a otra. En el
caso de las mujeres, consumir de dos a tres tragos (incluidos la cerveza y el vino) por
da y en el caso de los hombres, de tres a cuatro tragos por da, puede provocar dao
heptico y cirrosis. En el pasado, la cirrosis relacionada con el alcohol causaba ms
muertes que la cirrosis provocada por cualquier otra causa. Las muertes que son

consecuencia de la cirrosis relacionada con la obesidad estn aumentando.

Hepatitis C crnica. El virus de la hepatitis C es una infeccin heptica que se
transmite por contacto con la sangre de una persona infectada. La hepatitis C crnica
provoca inflamacin y dao al hgado que con el tiempo puede causar cirrosis.
Hepatitis B y D crnicas. El virus de la hepatitis B es una infeccin heptica que se
transmite por contacto con la sangre, semen u otro fluido corporal de una persona
infectada. La hepatitis B, como la hepatitis C, provoca inflamacin y lesiones al hgado
que pueden provocar la cirrosis. La vacuna contra la hepatitis B se les administra a
todos los bebs y a muchos adultos para prevenir el virus. La hepatitis D es otro virus
que infecta el hgado y puede provocar cirrosis, pero slo se presenta en personas que
ya tienen hepatitis B.
Enfermedad de hgado graso no alcohlica. En la enfermedad de hgado graso no
alcohlica (nonalcoholic fatty liver disease, NAFLD por sus siglas), se provoca un
aumento de la grasa en el hgado que finalmente causa la cirrosis. Esta enfermedad
heptica cada vez ms comn est asociada con la obesidad, la diabetes, la desnutricin
proteica, la enfermedad de las arterias coronarias y los medicamentos corticoesteroides.
Hepatitis autoinmune. Esta forma de hepatitis es causada por un ataque del sistema
inmunitario del cuerpo a las clulas del hgado, lo que provoca inflamacin, dao y
finalmente cirrosis. Los investigadores creen que hay factores genticos que pueden
hacer que algunas personas sean ms propensas a las enfermedades autoinmunes.
Alrededor de un 70 por ciento de las personas con hepatitis autoinmune son mujeres.
Enfermedades que daan o destruyen las vas biliares. Varias enfermedades pueden
daar o destruir las vas por donde se transporta la bilis desde el hgado, lo que provoca
el reflujo de la bilis en el hgado y cause cirrosis. En los adultos, la afeccin ms comn
de esta categora es la cirrosis biliar primaria, enfermedad en la que las vas biliares se
inflaman y se daan y, finalmente, desaparecen. La cirrosis biliar secundaria puede
presentarse si las vas se atan o lesionan por error durante una ciruga de vescula biliar.
La colangitis esclerosante primaria es otra afeccin que provoca dao y cicatrices en las
vas biliares. En los bebs, el sndrome de Alagille o la atresia biliar, afecciones en las
que las vas no existen o estn lesionadas, comnmente provocan dao a las vas
biliares.
Enfermedades hereditarias. La fibrosis qustica, el dficit de alfa-1-antitripsina, la
hemocromatosis, la enfermedad de Wilson, la galactosemia y las glicogenosis son
enfermedades hereditarias que interfieren con la forma en que el hgado produce,
procesa y almacena enzimas, protenas, metales y otras sustancias que el cuerpo
necesita para funcionar adecuadamente. Estas afecciones pueden causar cirrosis.
Medicamentos, toxinas e infecciones. Otras causas de cirrosis pueden ser las
reacciones a medicamentos, la exposicin prolongada a qumicos txicos, las

infecciones parasitarias y los ataques repetidos de insuficiencia cardaca con congestin

del hgado.
Cules son los sntomas de la cirrosis?

Muchas personas con cirrosis no presentan sntomas en las primeras etapas de la

enfermedad. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, la persona puede
experimentar los siguientes sntomas:

debilidad

fatiga

prdida del apetito

nuseas

vmitos

prdida de peso

dolor abdominal e hinchazn cuando se acumula lquido en el

abdomen

picazn

vasos sanguneos en forma de araa cerca de la superficie de la piel

Cules son las complicaciones de la cirrosis?

A medida que la funcin heptica se deteriora, se puede presentar una o ms

complicaciones. En algunas personas, las complicaciones pueden ser los primeros
signos de la enfermedad.
Edema y ascitis. Cuando el dao heptico pasa a una etapa avanzada, se acumula
lquido en las piernas, llamado edema, y en el abdomen, llamado ascitis. La ascitis
puede provocar peritonitis bacteriana, que es una infeccin grave.
Moretones y hemorragias. Cuando se detiene o enlentece la produccin de protenas
necesarias para la coagulacin sangunea por parte del hgado, la persona sufre
moretones o hemorragias fcilmente.
Hipertensin portal. Normalmente, la sangre se transporta desde los intestinos y el
bazo al hgado a travs de la vena porta. Pero la cirrosis enlentece la circulacin normal
de la sangre, lo que aumenta la presin en la vena porta. Esta afeccin se llama
hipertensin portal.
Vrices esofgicas y gastropata. Cuando se presenta la hipertensin portal, puede
provocar vasos sanguneos agrandados en el esfago, llamados vrices, o en el

estmago, llamado gastropata, o ambos. Los vasos sanguneos agrandados tienen ms

probabilidades de reventarse debido a paredes delgadas y al aumento de presin. Si se
revientan, pueden provocar hemorragias graves en el esfago o en la parte superior del
estmago, lo cual requerir atencin mdica inmediata.
Esplenomegalia. Cuando se presenta la hipertensin portal, con frecuencia el bazo se
agranda y retiene glbulos blancos y plaquetas, disminuyendo el nmero de estas
clulas en la sangre. Una baja cantidad de plaquetas puede ser la primera prueba de que
una persona padece cirrosis.
Ictericia. La ictericia se presenta cuando el hgado enfermo no elimina suficiente
bilirrubina de la sangre, lo que provoca una coloracin amarillenta de la piel y en el
blanco de los ojos, y oscurecimiento de la orina. La bilirrubina es el pigmento que le da
a la bilis el color amarillo rojizo.
Clculos biliares. Si la cirrosis no permite el flujo libre de la bilis desde y hacia la
vescula biliar, la bilis se endurece y se forman clculos biliares.
Sensibilidad a medicamentos. La cirrosis enlentece la capacidad del hgado de filtrar
medicamentos de la sangre. Cuando esto ocurre, los medicamentos actan por ms
tiempo de lo normal y se acumulan en el cuerpo. Esto provoca una mayor sensibilidad
de la persona a los medicamentos y a sus efectos secundarios.
Encefalopata heptica. Si el hgado falla, no puede eliminar toxinas de la sangre y
finalmente stas se acumulan en el cerebro. La acumulacin de toxinas en el cerebro,
llamada encefalopata heptica, puede provocar una disminucin del funcionamiento
mental y coma. Los signos de disminucin del funcionamiento mental incluyen
confusin, cambios de personalidad, prdida de la memoria, problemas de
concentracin y cambio en los hbitos de sueo.
Resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2. La cirrosis provoca resistencia a la
insulina, una hormona producida por el pncreas que le permite al cuerpo usar la
glucosa como energa. Con la resistencia a la insulina, los msculos y grasas del cuerpo
as como las clulas del hgado no usan la insulina adecuadamente. El pncreas intenta
satisfacer la demanda de insulina produciendo ms, pero el exceso de glucosa se
acumula en el torrente sanguneo y causa la diabetes tipo 2.
Cncer de hgado. El carcinoma hepatocelular es un tipo de cncer de hgado que
puede presentarse en las personas con cirrosis. El carcinoma hepatocelular tiene una
tasa de mortalidad alta, pero hay varias opciones de tratamiento disponibles.
Otros problemas. La cirrosis puede causar disfuncin del sistema inmunitario, lo que
provoca riesgo de infeccin. La cirrosis tambin puede causar insuficiencia renal y
pulmonar, conocidas como sndrome hepatorrenal y sndrome hepatopulmonar.

Cmo se diagnostica la cirrosis?

El diagnstico de cirrosis generalmente se basa en la presencia de un factor de riesgo

para cirrosis, como por ejemplo el consumo de alcohol o la obesidad, y se confirma
mediante exmenes fsicos, pruebas de sangre e imgenes. El mdico preguntar acerca
de la historia mdica y los sntomas de la persona y realizar un examen fsico completo
para buscar signos clnicos de la enfermedad. Por ejemplo, en el examen abdominal, el
hgado puede sentirse duro o agrandado con signos de ascitis. El mdico indicar
pruebas de sangre que pueden resultar tiles para evaluar el hgado y aumentar la
sospecha de cirrosis.
Para ver en el hgado signos de aumento de tamao, flujo sanguneo reducido o ascitis,
el mdico puede indicar una tomografa computarizada (TC), una ecografa, una
resonancia magntica (RM) o una gammagrafa del hgado. El mdico puede observar
el hgado directamente introduciendo un laparoscopio en el abdomen. El laparoscopio
es un instrumento que tiene una cmara que transmite imgenes a un monitor.
El diagnstico de cirrosis se puede confirmar mediante una biopsia de hgado, pero no
siempre resulta necesaria. Generalmente, la biopsia se realiza si el resultado puede tener
un impacto sobre el tratamiento. La biopsia se realiza mediante la introduccin de una
aguja entre las costillas o en una vena en el cuello. Se toman precauciones para
minimizar las molestias. Se examina una pequea muestra de tejido heptico con un
microscopio para buscar cicatrices u otros signos de cirrosis. A veces, durante la biopsia
se encuentra una causa de dao heptico que no es cirrosis.
Cmo se mide la gravedad de la cirrosis?

El modelo para el puntaje de la enfermedad heptica en etapa terminal (model for endstage liver disease, MELD por sus siglas) mide la gravedad de la cirrosis. El puntaje
MELD se cre para predecir la supervivencia de 90 das de personas con cirrosis
avanzada. El puntaje MELD se basa en tres pruebas de sangre:

ndice internacional normalizado (international normalized ratio, INR

por sus siglas)evala la tendencia de la sangre a la coagulacin

bilirrubinaevala la cantidad de pigmento biliar en la sangre

creatininaevala el funcionamiento de los riones

Generalmente, el puntaje MELD vara entre 6 y 40, donde un puntaje de 6 indica la

mayor probabilidad de una supervivencia de 90 das.
Cmo se trata la cirrosis?

El tratamiento de la cirrosis depende de la causa de la enfermedad y si hay

complicaciones presentes. Los objetivos del tratamiento son enlentecer el avance del
tejido cicatricial en el hgado y prevenir o tratar las complicaciones de la enfermedad.

Para la cirrosis con complicaciones, es posible que sea necesaria la hospitalizacin.

Consumir una dieta nutritiva. Como la desnutricin es comn en las personas con
cirrosis, es importante consumir una dieta saludable en todas las etapas de la
enfermedad. Los proveedores de la salud recomiendan un plan de alimentacin bien
balanceado. Si se presenta ascitis, se recomienda una dieta baja en sodio. Una persona
con cirrosis no debe comer mariscos crudos, los cuales pueden contener una bacteria
que causa infecciones graves. Para mejorar la nutricin, el mdico puede agregar un
complemento lquido que se administre por va oral o a travs de un tubo nasogstrico,
un tubo muy pequeo que se introduce por la nariz y la garganta hasta alcanzar el
estmago.
Evitar el alcohol y otras sustancias. Se recomienda que las personas con cirrosis no
consuman alcohol ni sustancias ilcitas, porque ambas provocaran ms dao heptico.
Muchas vitaminas y medicamentos, recetados y de venta libre, pueden afectar la
funcin heptica, antes de tomarlos se debe consultar a un mdico.
El tratamiento para la cirrosis tambin trata complicaciones especficas. Para el edema y
la ascitis, el mdico recomendar diurticos, los cuales son medicamentos para eliminar
lquidos del cuerpo. Se pueden eliminar grandes cantidades de lquido asctico del
abdomen y hacer pruebas de peritonitis bacteriana. Se pueden recetar antibiticos orales
para evitar las infecciones. Las infecciones graves con ascitis requerirn antibiticos
por va intravenosa.
El mdico puede recetar un betabloqueante o nitrato para la hipertensin portal. Los
betabloqueantes pueden disminuir la presin en las vrices y reducir el riesgo de
hemorragias. Las hemorragias gastrointestinales requieren una endoscopia alta para
buscar varices esofgicas. El mdico puede realizar una ligadura con una banda
utilizando un dispositivo especial para comprimir las vrices y detener la hemorragia.
Las personas que han tenido vrices anteriormente quizs necesiten tomar
medicamentos para evitar episodios en el futuro.
La encefalopata heptica se trata limpiando el intestino con lactulosa, que es un laxante
que se da oralmente o mediante enemas. Si es necesario, se agregan antibiticos al
tratamiento. Es posible que se les indique a los pacientes que disminuyan el consumo de
protenas en la dieta. La encefalopata heptica puede mejorar si controlan las otras
complicaciones de la cirrosis.
Las personas con cirrosis que presentan insuficiencia hepatorrenal deben someterse a un
tratamiento de hemodilisis peridico, el cual utiliza una mquina para limpiar los
desechos de la sangre. Adems, se administran medicamentos para mejorar el flujo
sanguneo a travs de los riones.
Otros tratamientos atienden las causas especficas de la cirrosis. El tratamiento para la
cirrosis causada por hepatitis depende del tipo especfico de hepatitis. Por ejemplo, para

la hepatitis viral se recetan interfern y otros medicamentos antivirales, la hepatitis

autoinmune requiere corticoesteroides y otros medicamentos que deprimen el sistema
inmunitario.
Se administran medicamentos para tratar varios sntomas de la cirrosis, como por
ejemplo la picazn y el dolor abdominal.
Cundo se indica un trasplante de hgado para la cirrosis?

Se considera la posibilidad de un trasplante de hgado cuando no se pueden controlar

las complicaciones mediante tratamiento. El trasplante de hgado es una operacin
importante en la que se extirpa el hgado enfermo y se reemplaza por uno sano de un
donante de rgano. Un equipo de profesionales de la salud determina los riesgos y
beneficios del procedimiento para cada paciente. En los ltimos aos las tasas de
supervivencia han mejorado como consecuencia de los medicamentos que suprimen el
sistema inmunitario y evitan que este ataque dae el hgado nuevo.
El nmero de personas que necesita un trasplante de hgado supera ampliamente el
nmero de rganos disponibles. Una persona que necesita un trasplante debe someterse
a un complejo proceso de evaluacin antes de ser agregado a una larga lista de espera
para trasplantes. Generalmente, los rganos se les dan a las personas que tienen
posibilidades de vivir ms tiempo despus del trasplante. La supervivencia despus de
un trasplante requiere un seguimiento intensivo y colaboracin por parte del paciente y
del proveedor de atencin medica.
Puntos por recordar

La cirrosis es una afeccin en la que el hgado se deteriora

lentamente y funciona mal debido a una lesin crnica. El tejido
normal sano del hgado se sustituye por tejido cicatricial, evitando
que el hgado funcione como debera.

En los Estados Unidos, las causas ms comunes de cirrosis son el

consumo abundante de alcohol y la hepatitis C crnica. La obesidad
se est convirtiendo en una causa comn de cirrosis, ya sea como
causa nica o en combinacin con el alcohol, con la hepatitis C o con
ambos. Muchas personas con cirrosis tienen ms de una causa de
dao heptico.

Entre otras causas de cirrosis estn la hepatitis B, la hepatitis D y la

hepatitis autoinmune; enfermedades que daan o destruyen las vas
biliares, enfermedades hereditarias, la enfermedad de hgado graso
no alcohlica y medicamentos, toxinas e infecciones.

Muchas personas con cirrosis no presentan sntomas en las primeras

etapas de la enfermedad. A medida que la enfermedad avanza, los
sntomas pueden incluir debilidad, fatiga, prdida del apetito,
nuseas, vmitos, prdida de peso, dolor abdominal e hinchazn,
picazn y vasos sanguneos en forma de araa cerca de la superficie

de la piel.

A medida que la funcin heptica se deteriora, se puede presentar

una o ms complicaciones. En algunas personas, las complicaciones
pueden ser los primeros signos de la enfermedad.

Los objetivos del tratamiento son detener el avance del tejido

cicatricial en el hgado y prevenir o tratar las complicaciones.

El tratamiento para la cirrosis incluye evitar el alcohol y otras drogas,

terapia nutricional y otras terapias que tratan complicaciones
especficas o causas de la enfermedad.

Para la cirrosis con complicaciones, es posible que sea necesaria la

hospitalizacin.

Se considera la posibilidad de un trasplante de hgado cuando no se

pueden controlar las complicaciones de la cirrosis mediante
tratamiento.

Esperanza a travs de la investigacin

La Division of Digestive Diseases and Nutrition del National Institute of Diabetes and
Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), que en espaol se llama Instituto Nacional de
la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales, apoya la investigacin bsica y
clnica de enfermedades hepticas, incluida la cirrosis, y el trasplante de hgado. Los
investigadores tambin estn estudiando

los mecanismos para revertir la cirrosis en las primeras etapas de la

enfermedad

posibles nuevos enfoques del tratamiento de las complicaciones de la

cirrosis

el resultado a largo plazo de los nuevos medicamentos para tratar la

hipertensin portal

el desarrollo de terapias para prevenir y tratar la reaparicin de la

hepatitis C despus del trasplante de hgado

Los participantes en los estudios clnicos pueden participar ms activamente en el

cuidado de su salud, tener acceso a nuevos tratamientos de investigacin antes que sean
ampliamente disponibles, y ayudar a otras personas al contribuir con la investigacin
mdica. Para ms informacin sobre estudios actuales, visite www.ClinicalTrials.gov.

Enfermedades:

Tuberculosis

Qu es?
La tuberculosis es una infeccin persistente causada por el Mycobacterium tuberculosis, que afecta a
diversos rganos, pero particularmente los pulmones. Un feto puede contraer tuberculosis a travs de su
madre antes de nacer, al respirar o tragar lquido amnitico infectado antes o durante su nacimiento, o
despus de nacer, al respirar aire con microgotas infectadas. Alrededor de la mitad de los hijos de madres
afectadas de tuberculosis activa desarrolla la enfermedad durante el primer ao de vida si no reciben
tratamiento con antibiticos o si no se les vacuna.
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que alcanz su mximo apogeo en el siglo pasado durante
la Revolucin Industrial, debido al desplazamiento de la gente a las ciudades, donde viva hacinada y en
penosas condiciones higinicas. El responsable de esta infeccin es el Mycobacterium tuberculosis que,
en honor a su descubridor, Roberto Koch, recibe el nombre de bacilo de Koch.

Causas
Entre los humanos se transmite a travs del aire, por minsculas gotas que contienen los bacilos y que
las personas infectadas sin tratamientos, o que se encuentran en los primeros das de incubacin,
eliminan al toser, estornudar o hablar. La transmisin por va alimentaria no es frecuente, aunque la leche
no pasteurizada puede ser fuente de contagio en los pases en los que la tuberculosis es muy frecuente.

Sntomas de Tuberculosis
Los sntomas ms frecuentes son el cansancio intenso; malestar general; sudoracin abundante,
especialmente al caer el da; prdida de peso, y sangre en los esputos. Tambin se puede presentar con
una tos seca, persistente, con una temperatura corporal que oscila entre los 37 y 37,5 grados. No
obstante, en ocasiones no aparece ningn sntoma.

Prevencin
La prevencin pasa por la deteccin precoz de la enfermedad, de manera que se pueda evitar la
transmisin al resto de la gente. La OMS recomienda la vacunacin con BCG a todos los recin nacidos
con alta incidencia de tuberculosis, incluyndola en el calendario infantil de forma sistemtica. Debe
administrarse slo una vez, ya que no est probada la eficacia de la revacunacin. Asimismo, no est
recomendada a personas adultas que vayan a trasladarse a zonas de alto riesgo, pues tampoco se ha
demostrado su eficacia en este campo. No obstante, la OMS recomienda su administracin en nios y
jvenes que vayan a pasar largas temporadas en zonas de incidencia.
La BCG est contraindicada en personas con sida, independientemente de la edad que tengan. En cuanto
a la alimentacin, si viaja a una zona afectada por la enfermedad abstngase de tomar leche o cualquier
producto lcteo que no haya sido pasteurizado. En caso de contacto prolongado con una persona
infectada que no est en tratamiento acuda lo antes posible a un mdico y somtase a la prueba de la
tuberculina. El especialista valorar si debe administrarle el tratamiento o la quimioprofilaxis especfica
frente a la enfermedad.

Tipos de Tuberculosis
Se distinguen dos tipos de tuberculosis: pulmonar y extrapulmonar. La tuberculosis pulmonar puede
aparecer inmediatamente despus de la infeccin. Esta variedad se conoce como infeccin primaria y
afecta especialmente a los nios del continente africano. Cuando el nio goza de buena salud la
enfermedad puede cursar con alteraciones locales en los pulmones y ganglios. Pero si est desnutrido o
sufre otras infecciones, como sida, aparecen complicaciones graves entre las que destacan la obstruccin
bronquial, derrame pleural o acumulacin de lquido en el espacio comprendido entre las membranas que
recubren el pulmn.
Si la tuberculosis aparece al menos dos aos despus de contraer la infeccin, se habla de enfermedad
postprimaria o tuberculosis del adulto. Esto indica que la infeccin permaneca latente, por lo que es ms
agresiva que la primaria, provoca lesiones pulmonares graves y se disemina ms fcilmente por el resto
del cuerpo.

Diagnsticos
Cuando los bacilos entran en el organismo, se extienden y desencadena la respuesta inmune del
husped, que puede demostrarse mediante la prueba de la tuberculina o de Mantoux. Esta prueba
consiste en la administracin intradrmica, en la cara anterior del brazo, de un derivado protenico del
bacilo. A las 72 horas de su administracin se valora la reaccin local generada.
A las embarazadas se les practica sistemticamente una prueba cutnea para detectar la presencia de
tuberculosis (prueba de tuberculina). Si se observa una reaccin positiva, se debe realizar una radiografa
de trax.
A los nios cuyas madres les ha dado positiva la prueba de tuberculina tambin se les practica este
anlisis. Sin embargo, algunos nios tienen falsos resultados negativos. Si se sospecha de una
tuberculosis, se envan al laboratorio muestras de lquido cefalorraqudeo y de lquido de los conductos
respiratorios y del estmago para su cultivo. Una radiografa del trax suele mostrar si los pulmones estn
infectados. Puede ser necesario realizar una biopsia del hgado, de algn ganglio linftico o de los
pulmones y de la membrana que los rodea (pleura) para confirmar el diagnstico.

Tratamientos
Sin tratamiento, la tuberculosis lleva irremediablemente a la muerte. Para su tratamiento se emplea una
combinacin de frmacos, entre los que se encuentran la isoniacida, la rifampicina, la pirazinamida, el
estambutol y la estreptomicina. Son frmacos eficaces pero que tienen efectos adversos, por lo que su
uso debe ser supervisado por un especialista. Los nios con alergias anafilcticas al huevo pueden
requerir pruebas antes de administrar la vacuna, aunque normalmente la triple vrica no est
contraindicada en estos casos.
Si una embarazada presenta una prueba de tuberculina positiva, pero no tiene sntomas y la radiografa
del trax es normal, debe tomar el frmaco isoniacida por va oral, ya que habitualmente es el nico
tratamiento que se necesita para curar la enfermedad. Sin embargo, para empezar dicho tratamiento
suele esperarse hasta el ltimo trimestre de embarazo o hasta despus del parto, porque el riesgo de
lesin heptica por este frmaco en la mujer es ms alto durante el embarazo.
Si una mujer embarazada tiene sntomas de tuberculosis, se le administran los antibiticos isoniacida,
pirazinamida y rifampina. Si se sospecha de una variedad de tuberculosis resistente, pueden
administrarse otros frmacos adicionales. Aparentemente, todos estos frmacos no daan al feto. La
madre infectada es aislada de su beb hasta que deja de ser contagiosa. El beb recibe isoniacida como
medida preventiva.
El recin nacido tambin puede ser vacunado con la vacuna BCG. sta no necesariamente previene la
enfermedad pero, en general, reduce su gravedad. Como la vacuna BCG no es efectiva al cien por cien,
en algunos pases no se aplica de forma sistemtica ni a los nios ni a los adultos. Una vez que una
persona ha sido vacunada, siempre le darn positivo las pruebas de tuberculosis, por lo que no se podr
detectar una nueva infeccin. Sin embargo, a pesar de ello, en muchos pases con un alto ndice de
tuberculosis se aplica la vacuna BCG de forma sistemtica. Un beb con tuberculosis recibe tratamiento
con los antibiticos isoniacida, rifampicina y pirazinamida. Si el cerebro tambin se ve afectado, pueden
administrrsele corticosteroides al mismo tiempo.

Algunas personas parecen tener una predisposicin innata para hacer determinadas cosas.
Tal vez conozcas a una chica que tiene un don especial para el deporte si le calzas unas
bambas, saldr disparada como una flecha. Algunas personas tienen un don especial para
tocar un instrumento; es como si hubieran nacido sabiendo llevar el comps 4/4. Otros estn

naturalmente dotados para las matemticas; si les planteas un teorema o una ecuacin, los
hars felices.

Pero hay personas que tienen dificultades para hacer algo que podra parecer que todo el
mundo hace de forma natural: respirar. Cuando una persona tiene asma, a veces le cuesta
respirar. Y cuando te cuesta respirar, es muy difcil que puedas correr como una fecha, hacer
un solo de trompeta o, incluso, resolver una problema de aritmtica.

Qu es el asma?

El asma es un trastorno que afecta a los pulmones y que hace que una persona tenga
dificultades para respirar. Es un trastorno frecuente: en Estados Unidos, por ejemplo, hay
ms de 6 millones de nios y adolescentes con este problema.

El asma afecta a los bronquios. Cuando una persona respira normalmente, el aire le entra
por la nariz o por la boca y despus baja por la trquea y los bronquios hasta llegar a los
pulmones, desde donde es expulsado de nuevo al exterior. Pero las personas que padecen
asma tienen una propensin a que se les inflamen las vas respiratorias. Es decir, a que se
les hinchen y produzcan grandes cantidades de una mucosidad muy densa. Tambin son
extremadamente sensibles, o hiperreactivas a ciertas cosas, como el ejercicio fsico, el
polvo o el humo de los cigarrillos. Esta hiperreactividad hace que los msculos lisos que
recubren las vas respiratorias se tensen y se contraigan. La combinacin de la inflamacin
de las vas respiratorias y la contraccin de los msculos que las recubren provoca un
estrechamiento de dichas vas que dificulta el paso del aire.

En la mayora de la gente que tiene asma, las dificultades para respirar ocurren
peridicamente. Cuando esto ocurre, se denomina crisis asmtica tambin conocida como
ataque, episodio, o exacerbacin de asma.

Cuando una persona tiene una crisis asmtica puede toser, tener sibilancias (emitir un sonido
como "un pito" al respirar), faltarle el aliento y sentir una fuerte opresin en el pecho.
Muchas personas con asma comparan un episodio de asma con la sensacin de intentar

respirar a travs de una pajita cuesta muchsimo hacer llegar el aire a los pulmones y
expulsarlo al exterior. Una crisis asmtica puede durar varias horas, o ms tiempo si la
persona no se medica adecuadamente. Cuando remite la crisis, generalmente la persona se
encuentra mucho mejor.

Entre crisis, la respiracin puede parecer normal, o se pueden seguir presentando algunos
sntomas, como la tos. Algunas personas con asma tienen siempre la sensacin de que les
falta el aliento. Otras personas con este trastorno pueden toser slo por la noche o mientras
hacen ejercicio y pueden no tener nunca una crisis perceptible.

Qu causa el asma?
Nadie sabe exactamente cul es la causa del asma. Se cree que es una combinacin de
factores ambientales y genticos (hereditarios). Un adolescente con asma puede tener un
padre u otro pariente cercano que tiene asma o la tuvo cuando era nio. De todos modos, el
asma no es contagiosa, de modo que no te la puede "pegar" nadie.

Los sntomas de asma pueden desencadenarse ante muchas cosas diferentes, y lo que
provoca una crisis asmtica en una persona puede no tener ningn efecto sobre otra persona
que tambin sea asmtica. Las cosas que desencadenan los sntomas de asma se denominan
desencadenantes. A continuacin, se mencionan algunos de los desencadenantes ms
habituales:

Alergenos. En algunas personas asmticas, los principales desencadenantes son

determinadas sustancias que les provocan reacciones alrgicas. Los alergenos
ms comunes son los caros del polvo (los bichitos microscpicos que viven en
el polvo), el moho, el polen, la caspa de los animales, y las cucarachas.

Irritantes y contaminantes transportados por el aire. Algunas sustancias

que hay en el aire, como el polvo de tiza o el humo, pueden desencadenar el
asma al irritar las vas respiratorias. El humo de los cigarrillos es uno de los
principales desencadenantes de los sntomas de asma, y no slo en los
fumadores el humo al que se exponen los fumadores pasivos tambin puede
desencadenar crisis asmticas. Los productos perfumados, como los cosmticos,
las soluciones limpiadoras y los perfumes, pueden desencadenar sntomas de
asma, al igual que los olores fuertes de los vapores de la gasolina o la pintura
hmeda. Y algunas investigaciones han permitido constatar que niveles
elevados de algunos contaminantes del aire, como el ozono, pueden irritar el
tejido sensible de los bronquios, agravando los sntomas del asma en algunas
personas que padecen este trastorno.

Ejercicio. Algunas personas padecen lo que se conoce como asma inducido por
ejercicio, que se caracteriza porque los sntomas se desencadenan al hacer
ejercicio fsico. A pesar de que este tipo de asma puede ser muy frustrante, la
mayora de los casos de asma inducido por ejercicio se pueden tratar para que
los afectados puedan seguir practicando sus deportes favoritos.

Tiempo. El fro o el aire seco a veces desencadena sntomas de asma en

algunas personas, lo que tambin ocurre con el calor o la humedad extremos.

Infecciones de las vas respiratorias. Los catarros, la gripe y otros

trastornos que afectan a las vas respiratorias pueden desencadenar sntomas
de asma en algunas personas.

Hay muchas cosas que pueden desencadenar sntomas de asma en las personas que
padecen este trastorno. Por ejemplo, en las chicas, el asma puede empeorar durante el
perodo premenstrual (poco antes de la menstruacin). E incluso la risa, el llanto o los
bostezos pueden hacer que las vas respiratorias se contraigan en las personas con asma,
desencadenando una crisis.

Cmo se diagnostica el asma?

Muchas personas que padecen asma se les diagnostica durante la infancia, pero algunas no
descubren que tienen asma hasta la adolescencia. Para poderte diagnosticar este trastorno,
el mdico te har preguntas sobre los sntomas que presentas, cmo ha sido tu salud hasta
ahora, la salud de tu familia, los medicamentos que ests tomando y otras cuestiones. Esto
recibe el nombre de historia mdica.

El mdico tambin te har un examen fisico. Es posible que te mande algunas pruebas. Las
pruebas que utilizan los mdicos para diagnosticar el asma incluyen la espirometra y la
medicin del flujo espiratorio mximo, que implican soplar aire dentro de unos aparatos
que permiten medir el funcionamiento de los pulmones. Es posible que el mdico tambin te
mande pruebas de alergia para determinar si es alguna alergia lo que te est provocando los
sntomas de asma, o pruebas especiales de ejercicio (llamadas pruebas de esfuerzo) para
determinar si tus sntomas se desencadenan ante la actividad fsica. Algunas veces los
mdicos solicitan radiografas de trax, pero generalmente esta prueba se practica para
descartar otros problemas. Es posible que tu mdico de cabecera te derive a un especialista
para que te diagnostique y trate posibles alergias. Los mdicos especializados en el
tratamiento del asma incluyen los que se han formado en los campos de la alergia, la
inmunologa (el funcionamiento del sistema inmune) y la neumologa (trastornos que
afectan a los pulmones).

Cmo se trata el asma?

El asma no se puede curar, pero generalmente se puede controlar y se pueden prevenir las
crisis. El asma se trata de dos formas diferentes: evitando los desencadenantes potenciales y
con medicacin.

Las personas que tienen asma deben evitar las cosas que les provocan los sntomas de
asma. Por supuesto, algunas de las cosas que provocan los sntomas no se pueden evitar
completamente (por ejemplo, coger un catarro!), pero s se puede controlar la exposicin a
algunos desencadenantes, como la caspa de los animales domsticos.

En el caso del asma inducido por ejercicio, es preciso controlar el desencadenante (actividad
fsica), ms que evitarlo. Hacer ejercicio puede ayudar a una persona a mantenerse sana, y
los mdicos pueden ayudar a los atletas a encontrar tratamientos que les permitan practicar
sus deportes favoritos.

Los mdicos tratan cada caso de asma de forma diferente porque tanto la gravedad del asma
de cada persona como lo que desencadena los sntomas difieren. Por este motivo, los
mdicos pueden elegir entre diversos medicamentos. La mayora de los medicamentos que
se utilizan para tratar el asma son inhalados (lo que significa que, para medicarse, hay que
inhalar aire), pero los medicamentos para el asma tambin pueden adoptar la forma de
comprimidos o jarabes. Pueden ser de dos tipos:

Medicamentos de alivio rpido que actan rpidamente para detener la

crisis asmtica una vez iniciada. Algunos medicamentos se pueden utilizar,
en caso necesario, para frenar los sntomas del asma (como las sibilancias, la
tos y las dificultades para respirar) en cuanto la persona los empieza a
experimentar. Estos medicamentos actan rpidamente para poner fin a los
sntomas, pero sus efectos no son duraderos. Tambin se conocen como
medicamentos "de alivio rpido", "de accin rpida" o " de rescate ".

Medicamentos de control a largo plazo para controlar el asma y

prevenir las crisis. Mucha gente con asma necesita medicarse diariamente
para controlar el asma globalmente. Los medicamentos de control (tambin
llamados "preventivos" o "de mantenimiento") actan de una forma diferente
que los de alivio rpido. Tratan el problema subyacente de la inflamacin de las
vas respiratorias, en vez de los sntomas (tos, dificultad para respirar, etc.) que
sta provoca. Los medicamentos de control tienen un mecanismo de accin
lento y pueden tardar das e incluso semanas en hacer efecto. Aunque es
posible que no notes sus efectos del mismo modo que los medicamentos de
alivio rpido, el uso regular de los medicamentos de control debera reducir la
medida en que necesitas utilizar medicamentos de alivio rpido. Los mdicos
tambin recetan medicamentos para minimizar los posibles cambios
permanentes en los pulmones que a veces se asocian al hecho de tener asma.

Algunas personas con asma slo necesitan medicamentos de alivio rpido, mientras que
otras utilizan tanto medicamentos de alivio rpido como medicamentos de control para
mantener el asma bajo control. Cada persona necesita colaborar estrechamente con su
mdico para que ste pueda para crear un plan de accin contra el asma adecuado para su
caso en particular.

Aparte de evitar los desencadenantes y de tratar los sntomas, las personas con asma
generalmente necesitan llevar un control de su trastorno a fin de prevenir posibles crisis y
ayudar a su mdico a que vaya ajustando la medicacin cuando sea necesario. Dos de las
herramientas que los mdicos facilitan a sus pacientes para que lleven a cabo este control
son:

Medidor de flujo espiratorio mximo. Este aparato mide lo bien que una
persona puede exhalar aire de los pulmones. Cuando el resultado de la medicin
cae en la zona verde (o buena) significa que las vas respiratorias estn
abiertas. Un resultado en la zona amarilla significa que existe la posibilidad de
que se produzca una crisis asmtica. Un resultado en la zona roja indica que la
crisis podra ser grave y la persona podra necesitar medicarse o recibir
tratamiento inmediatamente tal vez incluso teniendo que ir al mdico o,
incluso, a la sala de Urgencias. Las personas que se medican diariamente para
controlar los sntomas de asma deben utilizar el medidor de flujo espiratorio
mximo por lo menos una o dos veces al da o siempre que presentan sntomas.

Diario de asma. Llevar un diario tambin puede ser una forma eficaz de
prevenir posibles problemas. El hecho de que el paciente registre, das tras da,
las mediciones de flujo espiratorio mximo, los momentos en que ocurren los
sntomas y cundo se toma la medicacin puede ayudar al mdico a desarrollar
un programa de tratamiento hecho a medida especficamente para ese paciente.