Cultura maya

La civilizacin maya habit una vasta regin denominada Mesoamrica, en el territorio

hoy comprendido por cinco estados del sureste de Mxico que son, Campeche, Chiapas,
Quintana Roo, Tabasco y Yucatn; y en Amrica Central, en los territorios actuales de
Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador, con una historia de aproximadamente 3.000
aos.
Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy
cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la
historia de una de las culturas mesoamericanas precolombinas ms importantes, pues su
legado cientfico y astronmico es mundial. Contrariamente a una creencia muy
generalizada, la civilizacin maya nunca "desapareci". Por lo menos, no por completo,
pues sus descendientes an viven en la regin y muchos de ellos hablan alguno de los
idiomas de la familia mayense.
La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Ach, el Popol
Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que s fue destruido con
la conquista es el modelo de civilizacin que hasta la llegada de los primeros espaoles,
haba generado tres milenios de historia.
La Conquista espaola de los pueblos mayas se consum hasta 1697, con la toma de
Tayasal, capital de los mayas Itz y Zacpetn, capital de los mayas Ko'woj en el Petn
(actual Guatemala). El ltimo estado maya desapareci cuando el gobierno mexicano de
Porfirio Daz ocup en 1901 su capital, Chan Santa Cruz, dando as fin a la denominada
Guerra de Castas.
Garfuna (etnia)
Los garfuna son un grupo tnico de origen africano que reside en varias regiones de
Centroamrica, Caribe y Estados Unidos. Tambin se les conoce como garifune o caribes
negros. Se estima que son ms de 600.000 los residentes en Honduras, Belice, Guatemala,
Nicaragua, el sur de Mxico y Estados Unidos. En realidad, el trmino "garfuna" se refiere
al individuo y a su idioma, mientras que garinagu es el trmino usado para la colectividad
de personas.
La versin ms conocida del origen de los 'caribe negros' es de 1635, cuando dos barcos
que llevaban esclavos hacia las Indias Occidentales desde lo que conocemos hoy como
Nigeria naufragaron cerca de la isla de San Vicente. Los esclavos escaparon del barco y
alcanzaron la isla, donde fueron recibidos por los caribes, quienes les ofrecieron proteccin.
Los matrimonios entre ellos formaron el pueblo Garinagu, conocidos hoy como garfuna.
Este nombre se deriv de "Kalipuna", uno de los nombres usados por los caribes para
referirse a ellos. Adems de los nufragos africanos, se debe tener en cuenta que los caribes

capturaron esclavos en sus luchas contra los britnicos y franceses en islas vecinas y
muchos de los capturados se fueron insertando en sus comunidades.
Cuando los britnicos invadieron la isla San Vicente, se opusieron a los asentamientos
franceses y sus alianzas con los caribes. Al rendirse stos a los britnicos en 1796, los
"caribes negros" fueron considerados como enemigos y deportados, inicialmente hacia
Jamaica y luego a Roatn, isla que pertenece hoy a Honduras. Los britnicos los
separararon, distinguiendo entre los que tenan ms apariencia de indgenas y los que tenan
ms parecido a los africanos, siendo estos ltimos declarados como los "reales" enemigos
que deban deportarse mientras que a los otros se les permiti permanecer en la isla.
Ms de 5,000 caribes negros fueron deportados, pero slo unos 2,500 sobrevivieron al viaje
hasta Roatn. Dado que la isla era muy pequea e infrtil para mantener la poblacin, los
garfuna solicitaron a las autoridades hispanas de Honduras que se les permitiera asentarse
en tierra firme. Los espaoles se los permitieron a cambio de usarlos como soldados y as
se expandieron por la costa caribea centroamericana.
Hoy la mayora de los garfunas se han asentado en el golfo de Honduras y, en particular, al
sur de Belice, en la costa de Guatemala (alrededor de Livingston), en la isla de Roatn, en
las ciudades costeras de Honduras y Nicaragua, as como en varias ciudades de Estados
Unidos.
Los garfuna hablan ingls, espaol, y garfuna. Los garfuna de Guatemala y Honduras
hablan garfuna y espaol, mientras que los de Belice y de Estados Unidos tambin hablan
ingls como idioma materno. Algunos Garinagu estadounidenses suelen tener el ingls
como nico idioma.

Pueblo xinca
El pueblo xinca es una etnia amerindia, casi extinta, que se situaba en Centroamrica, en lo
que hoy es Guatemala y El Salvador. Se caracterizaban por hablar el idioma xinca, de
familia desconocida y no relacionado con el azteca.
Antes de la llegada de los colonizadores espaoles, el seoro xinca se extenda desde la
costa del Pacfico hasta las montaas de Jalapa. Los xincas opusieron resistencia a Pedro de
Alvarado y sus hombres, cuando atravesaron la zona rumbo a Cuscatln. Finalmente, el
conquistador los venci y tom como esclavos a muchos de ellos, a quienes oblig a
acompaarlo a la conquista de lo que ahora es El Salvador. De ese hecho se deriva el
nombre del pueblo, el ro y el puente Los Esclavos, en el municipio de Cuilapa, Santa
Rosa.

Despus de 1575, el proceso de extincin de la poblacin xinca se aceler, principalmente

por el traslado de la poblacin a otros lugares y la hispanizacin gradual de la poblacin.
En la actualidad, el xinca, nico idioma indgena cuyo origen no se remonta a los antiguos
mayas, est en franca desaparicin, pues lo hablan apenas entre 100 y 250 personas. Segn
estudios recientes, es hablado en siete municipios y una aldea de Santa Rosa y Jutiapa. En
1991 se mencionaba que slo tena 25 hablantes, pero en 1997 se deca que eran 297. Para
ese ltimo ao, se mencionaba que en Guazacapn, Santa Rosa, slo lo hablaban 5 6
abuelos, la mayora de ms de 80 aos. Una de las referencia ms antiguas sobre este
idioma la proporcion el arzobispo Pedro Corts y Larraz, durante una visita pastoral a la
dicesis de Taxisco, en 1769. Los expertos aseguran que la reconstruccin del xinca se
puede visualizar como posible mediante mtodos de lingstica histrica y arqueologa
lingstica, que pueden ser aplicados por equipos de lingistas dedicados a este mtodo.
Ladino (poblacin)
El trmino Ladino es derivado de la palabra "latino" y se utiliza en Amrica Central, para
referirse a la poblacin mestiza o "hispanizada".1 El trmino no debe confundirse con el
idioma ladino de los Sefard.
El trmino surgi durante el periodo colonial, para indicar a la poblacin hispanohablante
que no era parte de la lite colonial conformada por la poblacin peninsular y criolla, ni de
la poblacin indgena.2

Guatemala
En Guatemala, la poblacin ladina tiene reconocimiento oficial como grupo tnico, e
incluye tanto a la poblacin mestiza, como a la poblacin de descendencia indgena que se
considera mestizada culturalmente. El Ministerio de Educacin de Guatemala lo define de
la siguiente forma: "La poblacin ladina ha sido caracterizada como una poblacin
heterognea que se expresa en idioma espaol como idioma materno, que posee
determinadas caractersticas culturales de arraigo hispano matizadas con elementos
culturales indgenas y viste a la usanza comnmente llamada occidental".3
Consiguientemente, los censos de poblacin incluyen la poblacin ladina como uno de los
diferentes grupos tnicos que viven en el pas.