Antecedentes histricos

Las primeras computadoras fueron artilugios

mecnicos
cuya
unidad
central
de
procesamiento, si es que se le puede
identificar de esta forma, era un complejo
sistema de engranajes. Con el advenimiento
de las vlvulas de vaco se hizo patente, o
cuando menos identificable, la unidad central
de procesamiento como tal; que consista en
unos cuantos miles de bulbos y un complejo
entramado de cables que los conectaba.
La historia del microprocesador, como lo
conocemos actualmente, inicia en 1947,
cuando William Shockley, Walter Brattain y
John Bardeen, cientficos de los laboratorios
Bell, muestran su invento, el transistor
amplificador de punto-contacto, iniciando con
esto el desarrollo de la miniaturizacin de
circuitos electrnicos; este es el invento que
eventualmente dividira la historia de las
computadoras de la primera y segunda
generacin.
Otro invento que contribuy de manera
decisiva a la creacin del microprocesador fue
el de G. W. Dummer, un experto en radar del
Radar Real Britnico, que en 1952 present
una proposicin sobre la utilizacin de un
bloque de material slido que puede ser
utilizado
para
conectar
componentes
electrnicos sin cables de conexin, idea que
se cristaliz hasta Septiembre de 1958
cuando en Texas Instruments, Jack Kilby
termina la construccin del primer circuito
integrado conteniendo 5 componentes sobre
una pieza de germanio de media pulgada de
largo y 1/8 de grueso.

A partir de este punto se comienza a trabajar

en la alta integracin de componentes en
espacios cada vez ms reducidos; la
miniaturizacin. Fue hasta 1961 cuando
Fairchild Semiconductor anuncia el primer
circuito integrado comercialmente disponible,
que se inicia la carrera por la computadora en
una pastilla.
Por otro lado, las computadoras durante 1960
y 1970 siguieron su rumbo, con procesadores
dispersos
en
miles
de
componentes
contenidos en estructuras del tamao de un
refrigerador
grande.
El
conjunto
de
instrucciones, las funciones que puede
realizar el procesador de la computadora, se
volvi complejo, ya que adems de las
funciones elementales como la adicin,
multiplicacin, corrimiento, agrupacin, etc.
los diseadores agregaron instrucciones
extremadamente complejas, que se crea
eran necesarias para los programadores y
compiladores
del
momento.
Estas
instrucciones complejas eran costosas en el
sentido de que requeran ms circuitos y
tiempo de procesador para su ejecucin. En s
mismos, los compiladores son programas
grandes y complejos que traducen los
programas de algn tipo de representacin
entendible para el humano, en algo
totalmente entendible por la computadora,
como lo es el caso de FORTRAN, C, Pascal. La
eficiencia con la que el programa se
desempea
en
la
computadora
es
determinada por el conjunto de instrucciones
del microprocesador y la eficiencia del
compilador.