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ESQUEMA DE LA EVOLUCIN ECONMICA

I.

LA ECONOMIA COLONIAL.La sociedad indgena, la economa incaica, se descompusieron y


anonadaron completamente al golpe de la conquista. Rotos los vnculos de
su unidad, la nacin se disolvi en comunidades dispersas. El trabajo
indgena ces de funcionar de un modo solidario y orgnico. Los
conquistadores no se ocuparon casi sino de distribuirse y disputarse el
pinge botn de guerra. El Virreinato seala el comienzo del difcil y
complejo proceso de formacin de una nueva economa. En este perodo,
Espaa se esforz por dar una organizacin poltica y econmica a su
inmensa colonia. Los espaoles empezaron a cultivar el suelo y a explotar
las minas de oro y plata. Sobre las ruinas y los residuos de una economa
socialista, echaron las bases de una economa feudal.
Pero no envi Espaa al Per, como del resto no envi tampoco a sus
otras posesiones, una densa masa colonizadora. La debilidad del imperio
espaol residi precisamente en su carcter y estructura de empresa militar
y eclesistica ms que poltica y econmica. No se form, por esto, en el
Per una verdadera fuerza de colonizacin. La poblacin de Lima estaba
compuesta por una pequea corte, una burocracia, algunos conventos,
inquisidores, mercaderes, criados y esclavos. El pionero espaol careca,
adems, de aptitud para crear ncleos de trabajo. En lugar de la utilizacin
del indio, pareca perseguir su exterminio. Y los colonizadores no se
bastaban a s mismos para crear una economa slida y orgnica. La
organizacin colonial fallaba por la base. Le faltaba cimiento demogrfico.
Los espaoles y los mestizos eran demasiado pocos para explotar, en
vasta escala, las riquezas del territorio. Y, como para el trabajo de las
haciendas de la costa se recurri a la importacin de esclavos negros, a los
elementos y caractersticas de una sociedad feudal se mezclaron
elementos y caractersticas de una sociedad esclavista.

Slo los jesuitas, con su orgnico positivismo, mostraron acaso, en el Per


como en otras tierras de Amrica, aptitud de creacin econmica. Los
latifundios que les fueron asignados prosperaron. Los vestigios de su
organizacin restan como una huella duradera. Quien recuerde el vasto
experimento de los jesuitas en el Paraguay, donde tan hbilmente
aprovecharon y explotaron la tendencia natural de los indgenas al
comunismo,

no

puede

sorprenderse

absolutamente

de

que

esta

congregacin de hijos de San Iigo de Loyola, como los llama Unamuno,


fuese capaz de crear en el suelo peruano los centros de trabajo y
produccin que los nobles, doctores y clrigos, entregados en Lima a una
vida muelle y sensual, no se ocuparon nunca de formar.

II.

LAS BASES ECONMICAS DE LA REPBLICA.Se inicia con la Independencia. Pero, mientras la Conquista engendra
totalmente el proceso de la formacin de nuestra economa colonial, la
Independencia aparece determinada y dominada por ese proceso. Pero
esto no contradice la tesis de la trama econmica de la revolucin
emancipadora. Los conductores, los caudillos, los idelogos de esta
revolucin no fueron anteriores ni superiores a las premisas y razones
econmicas de este acontecimiento. El hecho intelectual y sentimental no
fue anterior al hecho econmico".
La

poltica

de

Espaa

obstaculizaba

contrariaba

totalmente

el

desenvolvimiento econmico de las colonias al no permitirles traficar con


ninguna

otra

nacin

reservarse

como

metrpoli,

acaparndolo

exclusivamente, el derecho de todo comercio y empresa en sus dominios.


Enfocada sobre el plano de la historia mundial, la independencia
sudamericana se presenta decidida por las necesidades del desarrollo de la
civilizacin occidental o, mejor dicho, capitalista. El Imperio Britnico,
destinado a representar tan genuina y trascendentalmente los intereses de
la civilizacin capitalista, estaba entonces en formacin. En Inglaterra, sede
del liberalismo y el protestantismo, la industria y la mquina preparaban el

porvenir del capitalismo, esto es del fenmeno material del cual aquellos
dos fenmenos, poltico el uno, religioso el otro, aparecen en la historia
como la levadura espiritual y filosfica. Por esto le toc a Inglaterra con esa
clara conciencia de su destino y su misin histricas a que debe su
hegemona en la civilizacin capitalista, jugar un papel primario en la
independencia

de

Sudamrica.

Inglaterra,

consagraba

con

ese

reconocimiento el derecho de estos pueblos a separarse de Espaa y,


anexamente, a organizarse republicana y democrticamente.

III.

EL PERODO DEL GUANO Y DEL SALITRE.El captulo de la evolucin de la economa peruana que se abre con el
descubrimiento de la riqueza del guano y del salitre y se cierra con su
prdida, al guano y al salitre, sustancias humildes y groseras, les toc jugar
en la gesta de la Repblica un rol que haba parecido reservado al oro y a
la plata en otros tiempos. Espaa nos quera y nos guardaba como pas
productor de metales preciosos. Inglaterra nos prefiri como pas productor
de guano y salitre. El oro del Per perda su poder de atraccin En cambio
el guano y el salitre que para anteriores civilizaciones hubieran carecido de
valor pero que para una civilizacin industrial adquiran un precio
extraordinario- constituan una reserva casi exclusivamente nuestra. El
industrialismo europeo u occidental fenmeno en pleno desarrollo
necesitaba abastecerse de estas materias en el lejano litoral del sur del
Pacfico. A la explotacin de los dos productos no se opona, de otro lado,
como a la de otros productos peruanos, el estado rudimentario y primitivo
de los transportes terrestres. Mientras que para extraer de las entraas de
los Andes el oro, la plata, el cobre, el carbn, se tena que salvar speras
montaas y enormes distancias, el salitre y el guano yacan en la costa casi
al alcance de los barcos que venan a buscarlos. La fcil explotacin de
este recurso natural domin todas las otras manifestaciones de la vida
econmica del pas. El guano y el salitre ocuparon un puesto desmesurado
en la economa peruana. Sus rendimientos se convirtieron en la principal

renta fiscal. El pas se sinti rico. El Estado us sin medida de su crdito.


Vivi en el derroche, hipotecando su porvenir a la finanza inglesa.

IV.

CARCTER DE NUESTRA ECONOMIA ACTUAL.El ltimo captulo de la evolucin de la economa peruana es el de nuestra
posguerra. Empieza con un perodo de casi absoluto colapso de las fuerzas
productoras. La derrota no slo signific para la economa nacional la
prdida de sus principales fuentes: el salitre y el guano. Signific, adems,
la paralizacin de las fuerzas productoras nacientes, la depresin general
de la produccin y del comercio, la depreciacin de la moneda nacional, la
ruina del crdito exterior. Desangrada, mutilada, la nacin sufra una terrible
anemia.
El poder volvi a caer, como despus de la Independencia, en manos de
los jefes militares, espiritual y orgnicamente inadecuados para dirigir un
trabajo de reconstruccin econmica. La solucin que se dio al problema
monetario, por ejemplo, correspondi tpicamente a un criterio de
latifundistas o propietarios, indiferentes no slo al inters del proletariado
sino tambin al de la pequea y media burguesa, nicas capas sociales a
las cuales poda damnificar la sbita anulacin del billete. Esta medida y el
contrato Grace fueron, sin duda, los actos ms sustantivos y ms
caractersticos de una liquidacin de las consecuencias econmicas de la
guerra, inspirada por los intereses y los conceptos de la plutocracia
terrateniente. El contrato Grace, que ratific el predominio britnico en el
Per, entregando los ferrocarriles del Estado a los banqueros ingleses que
hasta entonces haban financiado la Repblica y sus derroches, dio al
mercado financiero de Londres las prendas y las garantas necesarias para
nuevas inversiones en negocios peruanos. En la restauracin del crdito
del Estado no se obtuvieron los resultados inmediatos. Pero inversiones
prudentes y seguras empezaron de nuevo a atraer al capital britnico. La
terminacin del ferrocarril a La Oroya abri al trnsito y al trfico
industriales del departamento de Junn, permitiendo la explotacin en vasta
escala de su riqueza minera.

V.

ECONOMA AGRARIA Y LATIFUNDISMO FEUDAL.El Per, mantiene, no obstante el incremento de la minera, su carcter de
pas agrcola. El cultivo de la tierra ocupa a la gran mayora de la poblacin
nacional. El indio, que representa las cuatro quintas partes de sta, es
tradicional y habitualmente agricultor. Desde 1925, a consecuencia del
descenso de los precios del azcar y el algodn y de la disminucin de las
cosechas, las exportaciones de la minera han sobrepasado largamente a
las de la agricultura. La exportacin de petrleo y sus derivados, en rpido
ascenso, influye poderosamente en este suceso. La agricultura y ganadera
nacionales proveen al consumo nacional, mientras los productos mineros
son casi ntegramente exportados. El ms grueso rengln de estas
importaciones, corresponde al trigo, que se produce en el pas en cantidad
muy insuficiente an. Estas cifras atribuyen una enorme primaca a la
produccin agropecuaria en la economa del pas. La minera, de otra
parte, ocupa a un nmero reducido an de trabajadores. Conforme al
Extracto Estadstico, en 1926 trabajaban en esta industria 28,592 obreros.
La mayor parte de los productos agrcolas y ganaderos que se consumen
en el pas proceden de los valles y planicies de la Sierra. En las haciendas
de la costa, los cultivos alimenticios estn por debajo del mnimum
obligatorio que seala una ley expedida en el perodo en que el alza del
algodn y el azcar incit a los terratenientes a suprimir casi totalmente
aquellos cultivos, con grave efecto en el encarecimiento de las
subsistencias. los hombres que suministra al trabajo de las haciendas, de
su fatiga triste de estacin por donde pasan anualmente muchos miles de
toneladas de frutos de la tierra. Una porcin de campia, con sus hombres
libres, con su comunidad hacendosa, es un raro oasis en una sucesin de
feudos deformados, con mquinas y rieles, sin los timbres de la tradicin
seorial. La hacienda, en gran nmero de casos, cierra completamente sus
puertas a todo comercio con el exterior: los "tambos" tienen la exclusiva del
aprovisionamiento de su poblacin. Esta prctica que, por una parte, acusa
el hbito de tratar al pen como una cosa y no como una persona, por otra

parte impide que los pueblos tengan la funcin que garantizara su


subsistencia y desarrollo, dentro de la economa rural de los valles. Los
elementos morales, polticos, psicolgicos del capitalismo no parecen
haber encontrado aqu su clima. El capitalista, o mejor el propietario criollo,
tiene el concepto de la renta antes que el de la produccin. El sentimiento
de aventura, el mpetu de creacin, el poder organizador, que caracterizan
al capitalista autntico, son entre nosotros casi desconocidos. La
concentracin capitalista ha estado precedida por una etapa de libre
concurrencia. La gran propiedad moderna no surge, por consiguiente, de la
gran propiedad feudal, como los terratenientes criollos se imaginan
probablemente. Todo lo contrario, para que la gran propiedad moderna
surgiese, fue necesario el fraccionamiento, la disolucin de la gran
propiedad feudal. El capitalismo es un fenmeno urbano: tiene el espritu
del burgo industrial, manufacturero, mercantil.
VI.

ANALISIS CRITICO DE LA EVOLUCIN ECONMICA.Seala cmo la conquista "escindi la historia del Per" y que al descomponerse
la sociedad indgena "la nacin se disolvi en comunidades dispersas" Los
conquistadores "se repartieron las tierras y los hombres sin preguntarse siquiera
por su porvenir como fuerzas y medios de produccin" Del anlisis de este
proceso concluye que "Estas fueron las bases histricas de la nueva economa
peruana. De la economa colonial-colonial desde sus races- cuyo proceso no ha
terminado todava"
En el perodo cosmopolita (republicano) analiza minuciosamente "La etapa en que
una economa feudal deviene, poco a poco, economa burguesa. Pero sin cesar
de ser, en el cuadro del mundo, una economa colonial" Y resume su ensayo en
ocho puntos fundamentales, como "la aparicin de la industria moderna" que trae
"la formacin de un proletariado industrial con creciente y natural tendencia a
adoptar un ideario clasista"; "la funcin del capital financiero"; "el desenvolvimiento
de una clase capitalista" pues "se constata el robustecimiento de la burguesa",
aunque concluye que "La clase terrateniente no ha logrado transformarse en una
burguesa capitalista, patrona de la economa nacional", por lo que la organizacin
semi feudal "constituye el ms pesado lastre del desarrollo del pas"

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