Un Otro cotidiano: Los Testigos de

Jehov. Religin y salud.

Alumnos:
Agustn Perpn, Priscila Podoroska, Ignacio Polla
Docente:
Matilde Viglianchino

ndice
Introduccin ...............................................................................................................................2
Reflexin sobre el lugar desde donde abordamos el anlisis ...................................................3
Descripcin de los Testigos de Jehov: El sentido asignado y el auto-atribuido. ..................4
El sentido auto-atribuido. ......................................................................................................4
El sentido Asignado. ...............................................................................................................6
Los Testigos de Jehov y el modelo de salud ............................................................................7
El modelo hegemnico de salud .............................................................................................7
Los Testigos de Jehov y la problemtica de la salud..........................................................8
Los Testigos de Jehov: entre el Particularismo y el Universalismo. .................................9
Reflexin sobre el conflicto ..................................................................................................10
Conclusin ................................................................................................................................11
Bibliografa ...............................................................................................................................12
Anexos .......................................................................................................................................14
Anexo I ..................................................................................................................................14
Anexo II.................................................................................................................................15
Anexo III ...............................................................................................................................16

Introduccin
A lo largo de la siguiente monografa trabajaremos con el grupo religioso llamado
Testigos de Jehov. Nuestro propsito es estudiar cmo se inserta este grupo con sus
caractersticas distintivas en el sistema de salud hegemnico.
Comenzaremos realizando una reflexin acerca de nuestra posicin ideolgica a la hora
de llevar a cabo el anlisis que nos concierne ya que consideramos necesario tomar este
recaudo al tratar una temtica sensible como lo es la religin. A continuacin brindaremos
una descripcin de los Testigos de Jehov desde mltiples puntos de vista. En primer
lugar, el ofrecido por ellos mismos. Luego lo contrapondremos con la opinin de la
sociedad en general que procuramos alcanzar dialogando con distintas personas, a la vez
que examinando a los principales actores que influyen en ella como los medios de
comunicacin y fuentes religiosas, especialmente la iglesia Catlica.
Ms adelante abordaremos la problemtica relacin de este grupo con el modelo
hegemnico de salud. Como es de pblico conocimiento, los miembros de los Testigos
se niegan a recibir transfusiones de sangre aun en las situaciones ms extremas deviniendo
eventualmente en la muerte de los pacientes. Para ello daremos una breve descripcin del
modelo mdico hegemnico en el que an persiste la herencia positivista. Con el objetivo
de establecer un marco terico que nos brinde herramientas conceptuales para analizar el
conflicto, introduciremos el debate entre Particularismo y Universalismo.
Finalmente expondremos una breve reflexin personal respecto al debate en cuestin para
concluir repasando los puntos centrales de la investigacin.

Reflexin sobre el lugar desde donde abordamos el anlisis

Con el fin de dotar a la siguiente monografa de honestidad intelectual creemos pertinente
realizar una breve observacin acerca del lugar en el que nos encontramos al abordar
temticas relacionadas con la religin en general y en particular sobre los Testigos de
Jehov. Para ello tomaremos como disparadores algunos aspectos del artculo de Mancilla
sobre la sociologa de la religin.
En primer lugar es importante destacar que quienes realizamos esta monografa nos
definimos como ateos. A partir de la apreciacin que lleva a cabo Mancilla sobre el
atesmo metodolgico que presupone que
() la imparcialidad equivale a la no creencia () e ignora as el
sesgo que tal postura conlleva en los anlisis. Con el atesmo
metodolgico caemos en la presuncin de que la creencia investigada
es falsa. () En los estudios sobre religin a menudo hay un dejo de
condescendencia hacia quienes estudiamos (...)
(Alma Mancilla, 2004:37)

procuraremos no caer en ese dejo de condescendencia y, a pesar de encontrarnos en las

antpodas de cualquier pensamiento religioso, abordar el tema del modo ms objetivo
posible teniendo en cuenta que:
() todo conocimiento es relativo y conlleva invariablemente una
dosis de subjetividad. Esta subjetividad, cuyo reconocimiento emana
de la reflexividad, permite superar las connotaciones negativas del
trmino, que lo equiparan con lo imaginario, lo ilusorio y lo no
verificable, en contraparte de la objetividad.
(Alma Mancilla, 2004:43)

Por otra parte, el caso especfico que nos ocupa: la conflictiva relacin de los Testigos de
Jehov con el modelo de salud hegemnico se enmarca claramente dentro del debate entre
particularismo y universalismo que desarrollaremos ms adelante.

Para llevar a cabo el siguiente trabajo, pondremos en dialogo tanto el punto de vista de
los individuos pertenecientes al grupo, encontrndose stos dentro de la categora de
anlisis denominada emic, como el de aquellos que se encuentran por fuera (etic).

Descripcin de los Testigos de Jehov: El sentido asignado y el autoatribuido.

Basndonos en el artculo de Mancilla podemos distinguir, al menos, dos tipos de sentidos
respecto a movimientos religiosos: El asignado y el auto-atribuido.
Primero describiremos el sentido auto-atribuido de los Testigos de Jehov, es decir, cmo
ellos se definen a s mismos para luego contraponerlo con el sentido asignado por la
sociedad en general en el que tienen especial influencia las voces acadmicas adems de
las instituciones religiosas y los medios de comunicacin.
El sentido auto-atribuido.
Para el desarrollo de este apartado nos valimos de fuentes directas en el que los mismos
practicantes nos brindaron un panorama general sobre lo que significa ser un Testigo de
Jehov adems de sus caractersticas distintivas con respecto a las dems religiones
institucionales. En este punto es destacable la produccin de material generada por ellos
mismos a diversos niveles que van desde el puramente informativo, cuyo fin es la
difusin, hasta otros de corte ms acadmico.
Los Testigos de Jehov cuentan con un sitio web oficial de la religin en donde, de modo
muy didctico, estn expuestas las caractersticas principales de su culto y responden
explcitamente sobre principios, a menudo errados, que se les atribuyen desde la sociedad
en general.
En ella, se definen a ellos mismos como:
Somos personas de distintos pases, culturas y lenguas que tenemos
los mismos objetivos. Sobre todo, queremos honrar a Jehov, el Autor
de la Biblia y el Creador del universo. Tambin nos esforzamos por
imitar a Jesucristo y consideramos un gran privilegio
llamarnos cristianos. Cada uno de nosotros dedica tiempo a ayudar a
la gente a aprender ms sobre la Biblia y el Reino de Dios. Como

damos testimonio acerca de Jehov Dios y su Reino, se nos conoce

como testigos de Jehov.1
En cuanto al origen de esta religin, se sita a finales del siglo XIX en Pensilvania,
Estados Unidos: Un grupo de estudiantes, siendo el ms clebre Charles Taze Russell
realiza un estudio de la Biblia. Al notar que sus interpretaciones diferan con las
enseanzas impartidas por las dems religiones, decidieron promulgar su aprendizaje por
medio de libros, artculos y, principalmente, en su revista La Atalaya.
Su libro sagrado es la Biblia incluyendo tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento. Sin
embargo, debido a que consideraban las traducciones preexistentes como inexactas y
desactualizadas para la poca realizaron su propia traduccin que llamaron Traduccin
del Nuevo Mundo. Segn ellos mismos sta se basa en las fuentes ms antiguas posibles
dotndola de mayor autenticidad mantenindose fiel al mensaje original.
Su obra se financia mediante donaciones voluntarias que realizan sus miembros. Si bien
sus reuniones no se llevan a cabo colectas, la caja de contribuciones est siempre a
disposicin en estos lugares. Sus clrigos no reciben un salario; el dinero es destinado a
beneficencia en casos de desastres naturales, a financiar a los misioneros en tierras
lejanas, a la construccin de los lugares de reunin y a la difusin de las sagradas
escrituras. La informacin sobre el uso de los fondos es de pblico acceso para sus
miembros.
Respecto a su caracterstica forma de evangelizar yendo de casa en casa, simplemente
afirman que siguen el mandato de Jess expresado en la Biblia y que, adems, les trae
resultados positivos.
A diferencia de los catlicos y otras religiones cristianas, los Testigos de Jehov:

No aceptan el infierno como castigo a los pecadores sino que simplemente cesan
de existir ya que un castigo eterno no se condice con la naturaleza amorosa de
Dios.

No comparten la idea de la Santsima Trinidad sino que Dios y Jess son

diferentes y no parte de la misma entidad.

Los Testigos de Jehov no usan cruces pues, segn ellos, Jess no fue crucificado
y representa, adems, un signo de idolatra no agradable a l.

http://www.jw.org/es/

Su adoracin se dirige slo a Dios puesto que el culto a los santos nunca fue
indicado en la Biblia.

El sentido Asignado.
En primer lugar, con el afn de aproximarnos a la idea que tiene la sociedad en general
de los Testigos de Jehov, interrogamos a personas completamente desligadas tanto del
mbito acadmico como del religioso. De los testimonios obtenidos se desprende, en
principio, un gran desconocimiento sobre el culto, plagado de imprecisiones. La mayora
los piensa como una secta con caractersticas fuertemente conservadoras. Un aspecto
mencionado recurrentemente es su particular forma de evangelizacin yendo casa por
casa la cual resulta, indudablemente, irritante.
Este saber vulgar se encuentra alimentado por distintas fuentes adems de la
experiencia personal. Entre ellas podemos destacar los otros grupos religiosos
(principalmente la Iglesia Catlica) y los medios de comunicacin.
Por su parte, la iglesia catlica difiere en caractersticas fundamentales de su doctrina. En
consecuencia los critica frecuentemente por considerarlos sectarios, fanticos,
propagandistas y afirman que sus creencias, provenientes de sus interpretaciones de la
Biblia son, al menos, inexactas. Un punto clave en la crtica que se les realiza es el
relacionado con su fundacin reciente, a fines del siglo XIX, contrastada con los dos
milenios de religin catlica que para ellos la enviste de legitimidad.
Los Testigos de Jehov es la secta que ms errores difunde y ms
fanticos y sectarios vuelve a sus adeptos. () son propagandistas,
fanticos y hablan de sus doctrinas en todas partes y no se cansan
nunca de insistir ()2
Adems, al tener esta religin una fundacin bien establecida y reciente, es posible
conocer a sus fundadores junto con sus vidas personales. stos son a menudo acusados
por los miembros de otras religiones de prcticas inmorales como la manipulacin de las
escrituras en funcin de intereses personales. Tal es el caso de dos figuras celebres como
Russell y Rutherford.

www.catholic.net.

De la informacin que difunden los medios de comunicacin sobre este grupo se

desprende una imagen muy conservadora. Las noticias son, en su mayora, relacionadas
con conflictos en el rea de salud en las que los Testigos se niegan, por su doctrina, a
recibir transfusiones de sangre. Esta problemtica ser profundizada en el siguiente
apartado.

Los Testigos de Jehov y el modelo de salud

El sistema de creencias de los Testigos de Jehov, producto de su interpretacin de las
Sagradas Escrituras a las cuales se aferran con rigurosidad, entra en contradiccin con
algunas prcticas mdicas del modelo hegemnico de salud vigente, cuyas caractersticas
introduciremos brevemente a continuacin.
El modelo hegemnico de salud
Actualmente el modelo de salud imperante se conoce como Modelo Biomdico por el
cual se entiende
un modelo de prctica e intervencin cientfica, caracterizado por sus pretensiones de
objetividad positivista y su enfoque eminentemente biolgico y tcnico (racionalidad
cientfico- tcnica) en el abordaje del fenmeno salud- enfermedad-atencin.
(Mara Teresa Carams Garca, 2004:31)

Su principio fundamental descansa en el Biologicismo el cual concibe la enfermedad

como un fenmeno estrictamente orgnico despojndola de todo elemento psico-sociocultural que pueda gravitar tanto en su gnesis como en la cotidianeidad del paciente una
vez adquirida. Este modo de entender la enfermedad proviene del carcter mecanicista de
este modelo de salud que an hoy se encuentra bajo una lgica fuertemente positivista.
El hombre es concebido como un organismo dual en el que cuerpo y mente no tienen
conexin alguna:
como una coleccin estructurada de sustancias qumicas encerradas en una bolsa de piel
(Dossey, 1986:128)

Este modo de entender la medicina es primordialmente curativo dejando en un segundo

plano la promocin de la salud, es decir, las tareas de prevencin de enfermedades.

Por otro lado, este modelo de salud construye una identidad de los pacientes en funcin
de la enfermedad que padecen. As el enfermo es forzado a asumirse como tal y a adoptar
las consecuencias de esa condicin. Quedan relegados todos los roles que antes le
atribuan una identidad asumiendo los que la enfermedad conlleva.
En este escenario
() se ponen en contacto, y frecuentemente en colisin, la cultura mdica,
fuertemente institucionalizada, y la de los pacientes, cultura vinculada a sus
prcticas cotidianas, desde las cuales otorgan significado y sentido a las
acciones que realizan.
(Gimeno, 1995)

Es precisamente esto lo que sucede en el caso de los Testigos de Jehov.

Los Testigos de Jehov y la problemtica de la salud
El rechazo de Los Testigos por las transfusiones de sangre se debe a su interpretacin de
ciertos versculos de la Biblia en los que Dios ordena a los cristianos no consumir sangre
como por ejemplo el siguiente:
No deben comer la sangre de ninguna clase de carne, porque el alma de
toda clase de carne es su sangre. Cualquiera que la coma ser cortado.
(Biblia, Levtico 17:14)

Sostienen que para Dios la sangre representa algo sagrado que slo le pertenece a l y
por lo tanto los hombres se deben abstener de ella.
Como consecuencia de esta posicin evitan todo tipo de prctica que conlleve una
transfusin. Optan, cuando es posible, por las llamadas Tcnicas sin Sangre. Los
avances cientficos alcanzados en este tipo de tcnicas, brindan soluciones alternativas a
la transfusin de sangre permitindoles recuperar la salud manteniendo sus ideales.
Adems, para fortalecer esta postura aseguran valerse de datos mdicos objetivos que
indican que las transfusiones sanguneas implican numerosos riesgos para la salud como
por ejemplo enfermedades de transmisin sangunea o reacciones adversas del sistema
inmunolgico.
Sin embargo, la realidad indica que ao a ao existen numerosos casos en los que la
negacin de esta prctica mdica les cuesta la vida a pacientes Testigos. sta es una de
las principales crticas que reciben por parte de los profesionales de la salud y la sociedad

en general. Frente a ella responden que dicha acusacin carece de fundamentos y que la
transfusin no asegura, en ningn caso, la supervivencia del paciente en cuestin.
Afirmacin que fue, sin ninguna excepcin, categricamente desmentida por las distintas
fuentes mdicas que consultamos, es decir que, en ocasiones, la transfusin sangunea es
vital para la supervivencia.
Esta situacin en la que se encuentran los Testigos de Jehov a la hora de decidir sobre el
tipo de tratamiento que recibirn se enmarca dentro del debate entre particularismo y
universalismo cuyas aristas se evidencian en mltiples problemticas. El auge de este
debate se corresponde con un contexto social donde cada vez ms se reconoce la
existencia de distintos grupos sociales que demandan sus derechos diferenciales.
Los Testigos de Jehov: entre el Particularismo y el Universalismo.
El dilema entre particularismo y universalismo radica, por un lado en la defensa del
derecho a la diferencia, y por el otro el reconocimiento de valores comunes efectivos para
toda la humanidad.
El particularismo descansa sobre la idea de que toda prctica que tiene lugar dentro de
una cultura o grupo especfico debe ser respetada en tanto elemento propio del mismo.
Bajo esta lgica, todo acto slo puede ser interpretado y/o juzgado por miembros de este
grupo. En su forma ms extrema, el particularismo deviene en el ultra-relativismo, que se
abstiene de todo juicio de valor sobre grupos ajenos. Como sostiene Dolores Juliano, en
el afn de aceptar cada cultura como un todo global, el utra-relativismo acaba por aceptar,
al mismo tiempo, las injusticias que cada una guarda en su seno.
El universalismo, por su parte, impone ciertas pautas propias de una sociedad
pretendiendo hacerlas comunes a todas, dejando de lado las valoraciones particulares de
cada cultura, en este caso la decisin personal de recibir o no un tratamiento mdico. De
este modo, todos podramos evaluar las prcticas de todas las sociedades bajo una lgica
universal. Siguiendo esta lnea el modelo mdico hegemnico pretende imponer pautas
comunes para todos los individuos desconociendo el universo cultural en el que se
encuentran inmersos los pacientes.
La autora, en primer lugar, destaca acerca del universalismo que si se quiere defender
derechos universales se deben analizar las construcciones de las otras culturas, y realizar
una sntesis, de modo de no recaer en la arrogante y absurda tarea de extender a los

dems las reivindicaciones de la cultura hegemnica. En cuanto al relativismo sostiene

que nunca se debe abandonar el derecho a pensar crticamente.
En la prctica este debate se manifiesta en muchos casos en los que el paciente no se
encuentra en condiciones para decidir la aceptacin o no de estos tratamientos. Tal es la
situacin de los pacientes en estado de coma que no han dejado por escrito directivas
anticipadas. En estas circunstancias son los familiares lo que tienen la potestad sobre el
accionar de los mdicos. Sin embargo, frecuentemente, existen disputas entre los mismos
familiares al pertenecer algunos a esta religin mientras que otros no. As, los distintos
familiares toman posiciones contrarias en cuanto a cmo llevar a cabo el procedimiento.
Al estar en juego la vida de los pacientes, en muchos casos los familiares apelan a la
justicia para resolver el conflicto entre ambas posturas irreconciliables.
Si bien los fallos de la justicia son heterogneos, cuando la voluntad de no recibir
transfusiones del paciente se encuentra por escrito la tendencia es a respetar la
autodeterminacin del mismo. En las ocasiones en que se ven involucrados nios, la
situacin se torna ms delicada. En estos casos, la justicia ha decidido llevar a cabo los
procedimientos necesarios para la salud del nio desconociendo la postura de los padres.
En los anexos adjuntamos noticias periodsticas que dan cuenta de estas situaciones.
Reflexin sobre el conflicto
En primer lugar, consideramos que debe respetarse la autodeterminacin del hombre
sobre su propio cuerpo tanto en los Testigos de Jehov como en cualquier otro grupo.
Encontramos que este debate posee aristas en comn con aquellos relacionados con la
muerte digna o la eutanasia. Sin embargo, a la hora de pensar en que en muchos casos es
la vida misma la que est en juego nos surgen algunas inquietudes.
Por un lado, si la declaracin del individuo de no recibir ciertos tratamientos mdicos es
explcita y no admite ningn tipo de duda entendemos que la misma debe ser respetada:
el hombre debe poder decidir sobre su propia vida siempre que se encuentre en
condiciones psquicas que le permitan tomar una decisin consciente, y en tanto sta no
perjudique a terceros.
Por otro lado, cuando se trata de nios el debate se torna cuanto menos delicado. Slo
podemos llamarnos a la reflexin sobre los mltiples interrogantes que nos aquejan sin
lograr sintetizar respuestas que consideremos absolutas:

A partir de qu momento de la vida el hombre est capacitado para decidir sobre su vida
o muerte?
Hasta qu punto es correcto que la cultura de los padres determine el porvenir de la vida
de sus hijos?
Es moral que teniendo la medicina las herramientas necesarias para salvar una vida se
opte por no utilizarlas?

Conclusin
En el modo en el que se insertan los distintos grupos sociales en instituciones como la
educacin o la salud se manifiestan contradicciones en las que las pautas comunes que
estas imponen a todos colisionan con las caractersticas particulares propias de los grupos.
En el caso de los Testigos de Jehov esto se evidencia en su rechazo a una prctica mdica
que se lleva a cabo con total normalidad en el modelo de salud vigente. A pesar de que se
continan desarrollando tcnicas alternativas para evitar las transfusiones, stas no las
pueden suplantar en todos los casos. En consecuencia, los fieles eligen la muerte misma
al mantenerse firme en sus doctrinas. Esta situacin nos conduce a reflexionar sobre la
magnitud de la mutua influencia del universo cultural de los individuos con la sociedad y
las pautas que sta pretende imponer sobre ellos.

Bibliografa
-JULIANO, Dolores. 1997. "Universal/Particular, un falso dilema"
-MANCILLA, Alma. 2004. La construccin del discurso intersubjetivo en la sociologa
de la religin: el caso de la Nueva Era. Cienca Ergo Sum, marzo-junio,ao/vol. 11,
nmero 001. Univerdad Autnoma del Estado de Mxico. Toluca, Mxico. Pp. 36-46.
-CARAMS GARCA, Mara Teresa. 2004. Proceso socializador en ciencias de la
salud. Categorizacin y crtica del modelo hegemnico vigente. Salud e Interculturalidad
en Amrica Latina.
-GIMENO, JC. 1995. Antropologa y medicina: una revisin de sus relaciones en el siglo
XX. Actas de II Reunin Cientfica de Antropologa y Ciencias Sociales en Castilla Len.
Palencia.
-DOSSEY, L. 1986. Tiempo, espacio y medicina. Barcelona. Kairs.
-SITIO WEB OFICIAL TESTIGOS DE JEHOV: http://www.jw.org/es/
-SITIO WEB CATLICO: http://www.catholic.net
-TLAM, El padre del testigo de Jehov que rechaz la transfusin present un recurso
a la Corte, en

http://www.clarin.com/sociedad/Jehova-transfusion-presento-recurso-

Corte_0_709729243.html. Acceso 10/11/2014.

-TLAM, Muri la testigo de Jehov que se neg a recibir una transfusin, en
http://www.clarin.com/sociedad/Murio-testigo-Jehova-recibirtransfusion_0_1138086490.html. Acceso 10/11/2014.
-GUTIERREZ, Augusto. Una testigo de Jehov muri por negarse a recibir una
transfusin,

en

http://www.clarin.com/sociedad/testigo-Jehova-negarse-recibir-

transfusion_0_713328827.html. Acceso 10/11/2014.

-TELAM, " Ordenaron hacerle una transfusin a un beb testigo de Jehov, en
http://www.clarin.com/sociedad/Ordenaron-hacerle-tranfusion-testigoJehova_0_801520001.html Acceso 10/11/2014.

-BOGDANOV, Ariel. Muere una testigo de Jehov por no querer recibir transfusin,
en http://www.perfil.com/sociedad/Muere-una-testigo-de-Jehova-por-no-querer-recibirtransfusion-20130402-0004.html Acceso 10/11/2014.

Anexos
Anexo I

Anexo II

Anexo III