Yáñez. J., Segovia., L y Marulanda J. Justicia, Guerra y Mundo Social.

Serie: Cognicin, moral
y desarrollo psicolgico
Tomo IV. Justicia, Guerra
y Mundo Social
Editores
Jaime Yez-Canal Ph.D.
Jaime Chaparro Parra.
Laura Milena Segovia Nieto.
Autores:
Juan Carlos Marulanda
Laura Milena Segovia Nieto
Este texto es producto de un trabajo conjunto entre el grupo de

investigacin Estudios sobre Desarrollo Socio-moral de la Universidad
Nacional de Colombia, el grupo Estudios en Psicologa Bsica y Aplicada
para el Desarrollo Social de la Corporacin Universitaria Minuto de Dios y la
Universidad de Hannover (Alemania). Para el desarrollo de este convenio se
cont con recursos de las tres instituciones y de la Convocatoria Nacional para
el Fortalecimiento de Alianzas Estratgicas Institucionales de la Universidad
Nacional de Colombia 2012 (modalidad 2).
Jaime Yez-Canal Ph.D

Justicia, Guerra y Mundo Social. / Jaime Yez-Canal Ph.D., Juan Carlos Marulanda, Laura
Milena Segovia Nieto. editores: Jaime Chaparro Parra. Bogot: Corporacin Universitaria
Minuto de Dios. Facultad Ciencias Humanas y Sociales, 2014.
(Cognicin, Moral y Desarrollo Psicolgico; No.4)
p. : il.
ISBN 978-958-763-129-6
1. tica Aspectos sociales 2. Guerra Aspectos morales y ticos 3. Desarrollo
econmico y social Aspectos morales y ticos 4. autores: Marulanda, Juan Carlos,
Segovia Nieto, Laura Milena, Jaime Yez-Canal Ph.D. 5. editores: Jaime Yez-Canal Ph.D.
Juan Carlos Marulanda, Laura Milena Segovia Nieto
CDD: 172.2 Y15j BRGH
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Autores
Jaime Yez-Canal Ph.D.,
Juan Carlos Marulanda y
Laura Milena Segovia Nieto
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Preprensa e impresin:
Panamericana Formas e Impresos S.A.
Corporacin Universitaria minuto de Dios UNIMINUTO. Todos los captulos publicados en el libro
Justicia, guerra y mundo social, son seleccionados por el Comit Editorial de acuerdo con criterios
establecidos. Est protegido por el Registro de Propiedad Intelectual. Los conceptos expresados
en los artculos competen a sus autores, son su responsabilidad y no comprometen la opinin de
UNIMINUTO. Se autoriza su reproduccin parcial en cualquier medio, incluido electrnico, con la
condicin de ser citada clara y completamente la fuente, siempre y cuando las copias no sean usadas
para fines comerciales.
Primera Edicin: 2015
300 ejemplares
Corporacin Universitaria Minuto de Dios UNIMINUTO
Diagonal 82c No 72B 85
Bogot, D.C. - Colombia
Impreso en Colombia Printed in Colombia
Contenido
Presentacin
PARTE I.
Moralidad y justicia en la guerra:
reflexiones para un abordaje desde la
psicologa moral
Juan Carlos Marulanda Hernndez y Jaime Yez-Canal
13
La guerra justa:
reflexiones desde la filosofa moral y poltica
La moralidad de la guerra
Hacia la construccin de una teora de
la justicia para la guerra
Transformacin y desarrollo histrico de la teora
de la guerra justa
La justicia de la guerra en la Antigedad
Justicia de la guerra en el cristianismo
primitivo y medieval
La guerra justa en la filosofa moderna
El realismo poltico
El legalismo
El reformismo
La doctrina de la guerra justa en el siglo xx
18
23
25
33
33
35
39
39
42
47
49
La teora de la guerra justa en la actualidad

52
Justa causa y derecho a la guerra (ius ad bellum) 54
La convencin blica y la conducta militar
(ius in bellum)
57
Reflexiones en torno a la posguerra (ius post bellum)
62
Moralidad y legalidad en las guerras internas:

Aportes para una reflexin en torno al conflicto
armado colombiano
Concepciones actuales sobre la guerra y los
alcances de la teora de la guerra justa
64
64
Moralidad y legalidad en el conflicto colombiano 71

Antecedentes histricos
71
El ius ad bellum en el conflicto colombiano:
legitimacin y moralidad en el discurso de los
actores armados
74
El Estado colombiano y la fuerza pblica
76
Las organizaciones armadas insurgentes
81
Organizaciones paramilitares y de autodefensa
86
El ius in bello en el conflicto colombiano:
estrategia militar, inmunidad y derecho
internacional humanitario
89
Justicia y moralidad en la guerra desde la perspectiva
de la investigacin psicolgica
96
Ciencia e ideologa: la filosofa y las ciencias sociales y
humanas frente a los problemas de la moral y la justicia 97
Abordajes empricos en la psicologa con respecto a
la moral y la justicia en la guerra
102
Referencias
119
PARTE II.
El conocimiento y el desarrollo:
perspectivas desde la psicologa y la antropologa 137
El otro como preocupacin antropolgica
141
Ubicacin histrica sobre las diferencias entre

los hombres
141
Las formas lgicas como modelo para la comparacin

antropolgica
149
158
Otras fuentes para la caracterizacin de lo racional

La escuela relativista
La funcin y la ausencia de un proceso comn
Capacidad lgica universal
163
166
168
El estudio del otro desde los otros
171
De lo individual a lo social
176
El nuevo papel del lenguaje
178
Psicologa: la mente y su desarrollo
180
La aparicin y desaparicin de lo cultural
181
Modelos formales como modelos explicativos

Formulaciones dicotmicas iniciales
La idea de gnesis
Versiones no evolucionistas
185
186
191
193
El problema del significado y la subjetividad
196
El renacer de la cultura: subjetividad y significado 201

Del individuo a lo social
207
El lenguaje y los significados
209
213
EPLOGO
Referencias
RESEA DE LOS AUTORES

Jaime Yez-Canal
Juan Carlos Marulanda Hernndez
217
227
227
227
228
Presentacin
El libro que el lector tiene en sus manos es el cuarto de la serie
Cognicin, moral y desarrollo psicolgico, adelantado en el
convenio de trabajo conjunto entre el Programa de Psicologa
de la Corporacin Universitaria Minuto de Dios y el grupo de
investigacin Estudios sobre Desarrollo Socio-Moral, del departamento de Psicologa de la Universidad Nacional de Colombia.
Los dos ltimos volmenes de la serie contaron con el apoyo
financiero de la Divisin de Investigacin, sede Bogot (DIB) de
la Universidad Nacional de Colombia y de la Corporacin Universitaria Minuto de Dios. Los temas trabajados en este convenio
son cruciales en la psicologa cognitiva y del desarrollo. En los
volmenes anteriores presentamos varias discusiones actuales
sobre cognicin, conciencia y nuevos modelos de desarrollo humano. En este tomo abordamos temas que complementan los
otros textos, y presentamos perspectivas que pueden ofrecer
nuevas miradas sobre el estudio psicolgico. Ya que el volumen
presente es parte de un trabajo de largo aliento, que se inscribe
en un horizonte amplio de reflexin, debemos referirnos a las
lneas de trabajo que conforman nuestra alianza, as como a los
textos anteriores, lo que permitir contextualizar los artculos
que aqu se presentan.
Los temas que trabajamos en nuestra alianza giran alrededor de las ciencias cognitivas y la psicologa del desarrollo moral.
Dentro de la lnea de trabajo en las ciencias cognitivas abordamos el problema de la conciencia y la cognicin corporizada. Estos problemas, que son parte de las discusiones ms relevantes
en este campo de estudios interdisciplinarios, representan un
nuevo camino para entender al ser humano y para abordar una
serie de fenmenos que haban sido olvidados en la psicologa.
La conciencia y la cognicin corporizada nos posibilitan hablar
7
Serie: Cognicin, moral y desarrollo psicolgico

Tomo IV. Justicia, Guerra y Mundo Social
de diferentes niveles donde la subjetividad se expresa y donde

la identidad y la responsabilidad del sujeto se presentan ms
all del reporte verbal que el mismo sujeto pueda ofrecer en su
accin. Estas investigaciones en las ciencias cognitivas se emparentan con algunos puntos trabajados en nuestro grupo sobre
la psicologa del desarrollo. El desarrollo humano es abordado
desde una perspectiva amplia, donde el ciclo vital es tematizado
como eje central de anlisis, donde cada momento se asocia a
variados procesos de significacin y de valoracin.
Las concepciones del ciclo vital en la psicologa del desarrollo y los nuevos abordajes sobre la cognicin y la conciencia que
asumimos en nuestro grupo de trabajo, y que han sido presentados en los volmenes anteriores, nos posibilitan ofrecer igualmente una nueva mirada sobre el desarrollo moral, sobre las
emociones y sobre el concepto de responsabilidad. El desarrollo
moral, tal como lo entendemos en nuestra perspectiva de la
psicologa del desarrollo, se extiende a lo largo de la vida y contempla los juicios que el sujeto ha desarrollado en su interaccin
social. Lo moral lo asumimos como la expresin de un desarrollo
hacia la sabidura y como un proceso de experticia social y de
conocimiento contextual. De igual manera, esta concepcin del
desarrollo y de la cognicin nos posibilita un nuevo abordaje
sobre las emociones y su papel en el comportamiento moral.
Las partes que componen este cuarto tomo son: "Moralidad
y justicia en la guerra: reflexiones para un abordaje desde la
psicologa moral" y "El conocimiento y el desarrollo: perspectivas
desde la psicologa y la antropologa".
En la primera parte, "Moralidad y justicia en la guerra:
reflexiones para un abordaje desde la psicologa moral", se
discuten las conceptualizaciones sobre la guerra y la violencia.
Usualmente, la psicologa ha abordado el problema moral en
espacios estrechos donde se reclama el respeto al semejante
y donde se condena toda agresin. Las posturas filosficas que
han determinado el marco de accin de lo moral en la psicologa han determinado esta forma de pensar. Lo moral, en las
perspectivas rawlsianas o kantianas, se concentra en analizar
las obligaciones de las personas con sus conciudadanos y las
8
PRESENTACIN
demandas que se le pueden hacer a un determinado sistema

de gobierno, en la proteccin de los derechos y necesidades de
los habitantes de una nacin. Pero estas discusiones sobre lo
moral no contemplan ni los fenmenos migratorios, ni las relaciones internacionales, ni los conflictos entre las obligaciones de
los gobernantes con sus ciudadanos y el acatamiento a ciertas
normas universales. Las ideas de justicia sobre las que ha girado
la mayor parte de la conceptualizacin de la filosofa poltica y
la psicologa moral contemplan el trato igualitario y la equidad
entre personas que pueden demandar a un gobierno por sus
derechos y por el cumplimiento de la justicia. De esta manera,
al Estado se le otorga un poder que puede ejercer para garantizar algn derecho que se haya establecido como universal.
En las relaciones internacionales, las normas morales no
reciben necesariamente el mismo tratamiento. Por ejemplo, si
todos reclaman como justo el derecho al trabajo, o, la atencin
y cuidado de su salud, o, la libre circulacin y goce de los bienes
producidos por una sociedad, es claro que el Estado puede
restringir el usufructo de muchos beneficios solo a sus propios
ciudadanos. El no otorgamiento de visas restringe el derecho
a la movilidad, o, las dificultades para obtener un permiso de
trabajo muestra que los derechos muchas veces se alteran por
la prioridad que algunos de ellos tienen exclusivamente para los
miembros de una sociedad. Este conflicto se hace ms patente
en situaciones de crisis humanitarias en pases particulares. Las
guerras generan tragedias de enormes proporciones sin que
haya garanta de que los afectados puedan recibir asilo en otros
pases del mundo. Las hambrunas y los riesgos contra la seguridad y bienes de las personas de otros pases no tienen especial
consideracin, cuando de velar por la seguridad y el bienestar
del propio pueblo se trata. Los Estados son autnomos en la
aceptacin o rechazo de los inmigrantes.
De igual manera, los conflictos entre los pases, o las guerras,
demandan otras consideraciones que no siempre son similares
a las que se le exigen a nuestros propios gobiernos. Las guerras
han estado presentes en la mayor parte de la historia de la humanidad y no siempre han preocupado a los tericos de la moral
y la poltica. Independientemente de las posturas que existan
9

alrededor de la moralidad o la justicia en la guerra, es claro que

es un espacio donde la reflexin tica debe volcar su atencin.
Este nuevo espacio para el estudio psicolgico de la moral
no solo nos ofrece un nuevo problema de anlisis, sino que
tambin nos incita a pensar en nuevas conceptualizaciones.
Lo moral es solo una disciplina normativa que intenta regular
las relaciones entre los hombres. Las relaciones entre Estados
usualmente estaban exentas de todo control, ya que el gobernante por encima de todo deba velar por el bienestar de sus
gobernados. Solo hasta despus de las guerras mundiales del
siglo pasado, este fenmeno ha empezado a ocupar un lugar
fundamental. Las variables significaciones de cundo es vlido
defender unos derechos, cundo se justifica ejercer la violencia
sobre otros, cundo los intereses de la mayora deben hacerse
respetar, nos muestran nuevas concepciones de lo tico y
amplan la riqueza conceptual que demanda un rea de estas
caractersticas. La simple concepcin de que los juicios ticos
dependen de principios de fcil interpretacin es puesta en duda
en espacios donde el poder y las diversas concepciones sobre el
bienestar y el futuro de la humanidad se ponen en juego. Temas
como la guerra nos obligan a cambiar nuestras concepciones
de lo moral, o al menos a contemplar de manera crtica las estrictas posturas deontolgicas usuales en el pensar psicolgico.
La guerra, las relaciones entre Estados, as como muchos
otros posibles temas que son abordados por el amplio campo de
la tica, demandan una nueva manera de entender los juicios y
el desarrollo humano. La riqueza y complejidad de muchos conflictos humanos obliga a rescatar los lineamientos generales con
que, bajo el rtulo de sabidura, muchos clsicos intentaron
pensar los problemas ticos.
En la segunda parte, "El conocimiento y el desarrollo:
perspectivas desde la psicologa y la antropologa", se presenta
una historia paralela de dos disciplinas hermanas, la psicologa
y la antropologa. Los puntos comunes giran sobre el concepto
de razn, la nocin de progreso y la recuperacin de aspectos
sociales y culturales en la caracterizacin de lo humano. Los
lmites entre estas dos disciplinas han sido bastante borrosos,
10
PRESENTACIN
en cuanto sus preocupaciones investigativas y sus conceptos

centrales, ya que han sido utilizados por autores que se
matriculan en los dos campos disciplinares. Tanto Freud y Piaget,
como otros pioneros de la psicologa, heredaron e hicieron
propios trminos de la antropologa y de otras disciplinas y
reflexiones cercanas. Por ejemplo, los conceptos de animismo,
pensamiento mgico, artificialismo, finalismo, pensamiento
prelgico, etc., fueron inicialmente utilizados por la antropologa
para caracterizar culturas no occidentales y sostener una nocin
de desarrollo relacionada con un proceso que conduca a
formas ms abstractas y liberadas de lo accidental. Las primeras
teorizaciones sobre el desarrollo psicolgico reeditaron tales
conceptos y nociones de progreso. De la misma manera, los
debates en contra de las ideas evolucionistas en la antropologa
tuvieron sus formulaciones gemelas en la psicologa. Las crticas
a los modelos formalistas de la razn, a la nocin unidireccional
del desarrollo y la no consideracin de la cultura y el mundo
social que en la antropologa es reconocida con los nombres
de Geertz, Clifford, Turner, Durand, Eliade, se expres en la
psicologa en las posturas del construccionismo social y en otros
abordajes sociales.
En este documento se ofrece una historia particular de las
dos disciplinas que nos conduce a pensar en las repeticiones
de los discursos sociales y en las mltiples vas que siguen los
estudios sobre el hombre. Antes de ofrecer una nica va de
desarrollo de las dos disciplinas sociales, queremos presentar
una narracin que nos habr de conducir a pensar en la no
linealidad de la historia, y en la persistencia de posturas en las
reflexiones sobre lo humano que los discursos cientificistas no
han podido erradicar. La historia es un camino de mltiples vas
que muchas veces se pierden en los laberintos del recuerdo y en
las reediciones de intuiciones que cclicamente reviven con la
fuerza retrica de la novedad.
En nuestras visiones del desarrollo las oposiciones entre lo
individual y lo social demandan una reflexin explcita. Hemos
presentado en otros textos de la serie ideas del desarrollo como
un proceso de experticia y de desciframiento de las presuposiciones sociales, que implican una clara idea sobre lo social y sobre
11

las demandas que los colectivos humanos establecen sobre los

individuos. En este proceso de clarificacin de las interacciones
entre lo individual y lo social hemos explorado algunos caminos
que se han dado en algunas disciplinas cercanas. Uno de estos
caminos similares es abordado en esta segunda parte. Antes que
ofrecer una salida a este pensar dicotmico, este documento
presenta una historia que nos invita a continuar la reflexin y a
buscar una mayor claridad sobre los posibles vnculos entre las
disciplinas y sobre ese aspecto que nos une y nos distancia: las
relaciones entre lo individual y lo social.
12
Parte I

reflexiones para un abordaje desde
la psicologa moral
Juan Carlos Marulanda Hernndez*

Jaime Yez-Canal**
*
**
Magster en Psicologa de la Universidad Nacional de Colombia. Docente

Corporacin Universitaria Minuto de Dios.
Profesor asociado al Departamento de Psicologa de la Universidad
Nacional de Colombia.
13

reflexiones para un abordaje desde la psicologa moral
Posiblemente, el lector considere absurda la expresin

guerra justa, ya que la guerra, como todo acto de violencia, se
opone de manera espontnea a nuestro significado comn de lo
tico y de lo justo. Usualmente, el trmino tico es asociado al
respeto al semejante, a la no agresin, al no dao del otro, a la
bsqueda del bienestar de los hombres, al concepto de justicia
y a otros aspectos que se proponen a manera de tribunal para
el buen obrar. Pero independientemente de que sta sea una
delimitacin apropiada del concepto de lo tico, es claro que
toda concepcin de la tica debe establecerse para dirimir
conflictos entre los hombres y fijar parmetros que faciliten el
entendimiento y el respeto mutuo. Es por ello que contempla la
cuestin del uso correcto de la fuerza y la legtima defensa.
Detengmonos un momento en lo que atae a la tica. Toda
sociedad humana, de alguna manera, ha tenido la necesidad de
establecer formas de regulacin entre los hombres y delegar
funciones a sus miembros, que varan segn sea su responsabilidad y poder en la vida social. De esta manera, el trato al
semejante, las maneras como se desenvuelven los intercambios
comerciales, las formas de castigo al infractor, la participacin
en las decisiones colectivas, el respeto a ciertas demandas de
los otros son algunos puntos que todo cdigo tico debe plantearse con el nimo de garantizar legitimidad en las formas de
gobierno y evitar conflictos irreconciliables entre sus miembros
(Harman, 1996; Wolf, 1996). De acuerdo con esto, las instituciones polticas y los sistemas legales tienen que tener en cuenta
lo que los sujetos habran de reconocer como justo y como una
forma adecuada de convivencia social.
Pero si lo tico es un intento de establecer normas para
garantizar unos entendimientos entre los seres humanos, es
claro que en este sistema normativo las reflexiones sobre conflicto y la agresin deben ocupar un lugar especial (Papacchini,
2002). El sistema tico simplemente se establece para evitar
que ciertos conflictos se salgan de control y se puedan delimitar
aquellos aspectos que deben respetarse y deben reclamarse
en las conductas de todos los miembros de una sociedad. Las
normas y las demandas de los sujetos se pueden expresar de
manera explcita, as como los campos de accin que competen
15

al sistema judicial o al poder ejecutivo, entes que garantizan el

cumplimiento de esas normas acordadas como legtimas.
Dentro de esas normas, el uso de la violencia se establece
cuando un infractor ha causado un dao de manera lesiva a
algn miembro o cuando un sujeto se ve obligado a reaccionar
en legtima defensa. Todo sujeto puede alegar por la defensa de
su vida u otro bien que la sociedad considere esencial haciendo
uso de la fuerza. Pero los lmites y espacios donde la autodefensa
puede esgrimirse como legtima, al igual que la responsabilidad
de las personas segn su rol social, es parte de una polmica
que no logra acuerdos fciles y que puede mostrar concepciones
completamente irreconciliables.
En este primer apartado nos tomamos la licencia de hacer
unas reflexiones de manera poco rigurosa como estrategia
introductoria a nuestro texto y como preparacin a ciertos
argumentos que habrn de exponerse segn una larga y muy
sistemtica tradicin de la filosofa poltica y tica. Como
primera formulacin podemos reconocer que toda sociedad
humana ha establecido o intentado establecer normas para
garantizar unas mnimas condiciones de convivencia. El poder
coercitivo de estas normas puede variar, al igual que el radio de
su influencia1. Posiblemente el gobernante, o el poder ejecutivo,
o el judicial2 gocen de algn poder especial para reglamentar las
interacciones entre los miembros de una sociedad, al igual que
para ejercer el castigo cuando ciertas normas no se cumplan
(Wolff, 2001). Pero por ms poder que una sociedad otorgue
1
Es irrelevante en esta introduccin informal establecer el poder

coercitivo que puede asumir la religin, las costumbres o el sistema legal.
Independientemente de quin o cmo se establezca el acatamiento a la
norma, cada sociedad considera algunas conductas como adecuadas y
justas y establece sistemas de control o instituciones para garantizar su
cumplimiento.
Es claro que estamos utilizando esta diferenciacin de poderes de
manera funcional, ya que no todas las sociedades han gozado de esta
diferenciacin de poderes. En otras palabras, hay algunos miembros,
instituciones o poderes que gozan de ciertas potestades segn sea la
sociedad analizada.
16

a una institucin o a un gobernante, deben existir lmites para

el ejercicio de sus roles o funciones sociales. De la misma
manera, el lmite del poder de accin de estas instituciones o
de los particulares gobernantes est establecido dentro de los
espacios geogrficos donde su reino o sociedad sea reconocida
como una sola. Un gobernante, o una institucin encargada
de ejercer la justicia penal, no puede condenar a personas
fuera de su jurisdiccin, ni puede asumir acciones sobre otros
pases o ciudadanos diferentes a aquellos que le otorgaron un
determinado poder, a no ser que se esgriman justificaciones
particulares. Este tipo de justificaciones deben ser diferentes a
las que se pueden esgrimir cuando un gobernante acta sobre
sus conciudadanos. El invadir a otro Estado, o reino que no acata
las mismas normas debe justificarse de otras maneras (Walzer,
2001d; Orend, 2006), las cuales son las que a continuacin se
presentarn.
Sin desconocer la importancia de lograr una paz ecumnica,
evitamos aceptar sin ms la condena indiscriminada del uso de
la fuerza. Las circunstancias y caractersticas de las relaciones
entre comunidades polticas pueden ser muy distintas de
aquellas que se presentan al interior de las mismas. Aunque la
guerra es siempre indeseable, en casos muy particulares puede
ser el nico recurso disponible para la solucin de un conflicto,
hacindose legtima e incluso moralmente justificable (Walzer,
2001d). Para sostener esta posicin apelamos a una nocin de
justicia que opera exclusivamente para el caso de la guerra y
que eventualmente dara lugar a la formulacin de un marco
legal que regule y, a la vez, limite al mximo el uso de la fuerza
(Walzer, 2001a; Rawls, 2001; Papacchini, 2002; Orend, 2006;
Fotion, 2007; Bellamy, 2009). Nos concentraremos, entonces,
en el problema de la justicia de la guerra y las consideraciones
alrededor de la decisin de iniciar una guerra (ius ad bellum) y la
manera de conducirla (ius in bello).
El siguiente apartado se divide en tres partes. En la primera,
trataremos los argumentos a favor de un abordaje moral para la
guerra, que anteceden y dan forma a la teora de la guerra justa.
En la segunda parte, el lector encontrar una breve exposicin
del desarrollo y las transformaciones histricas de las nociones
17

de justicia en torno a la guerra. Finalmente, se presenta la teora

de la guerra justa desde una visin contempornea.
La guerra justa: reflexiones desde la filosofa

moral y poltica
La guerra es un hecho que deja a su paso horror y destruccin. Es por ello que, en palabras de Walzer (2001c), siempre
que los hombres y mujeres han hablado de la guerra, lo han hecho contraponiendo el bien y el mal (p.31); dicho de otro modo,
siempre hemos juzgado la guerra con un lenguaje cargado de
intenciones morales. Estos juicios morales acerca de la guerra
se han ido desarrollando como parte de una tradicin filosfica
que remonta a antiguos pensadores hindes, taostas y de la
filosofa helenstica-romana, y se extiende hasta nuestros das
(Strauss y Cropsey, 1993; Walzer, 2004; Orend, 2006; Fotion,
2007; Bellamy, 2009).
Sin embargo, las doctrinas morales de la guerra solo han
tenido una influencia significativa en el contexto internacional
a partir de la segunda mitad del siglo XX. En pocas anteriores
la postura imperante fue una forma de belicismo, denominada
realismo pragmtico (Hartmann y Heuser, 2001; Walzer, 2001d;
Papacchini, 2002). Para los realistas pragmticos, la guerra es
algo que no necesita justificarse y mucho menos restringirse.
La guerra consiste precisamente en algo que escapa a cualquier
consideracin moral o legal. En casos extremos, simplemente
se acept como un gran mal inevitable, como una calamidad de
origen divino similar a la plaga (Toynbee, 1976).
Desde el realismo se presentan varios argumentos en los
que se basara este consentimiento perenne hacia la guerra. El
primer argumento manifiesta la existencia de una agresividad
latente, que es anterior a cualquier ley o poder soberano capaz
de domearla (Hobbes, 1651; Freud, 1929; Ortega y Gasset,
1929; Caneiro y Vidarte, 2002). Al no existir una autoridad o derecho que regule las relaciones en el plano internacional, dicha
agresividad se manifiesta libremente.
18

Un segundo argumento, ligado al anterior, sostiene que la

guerra es inherente a la dinmica de las relaciones sociales.
Desde tiempos primitivos, la competencia por territorios y
recursos ha constituido una fuente de constantes conflictos.
Al no disponer de otros medios para garantizar la defensa y el
bienestar de una comunidad, el enfrentamiento violento basado
en la decisin y la organizacin colectiva se convirti en algo
necesario (Hume, 1734; Bouthoul, 1971; Aron, 1985; Ehrenreich,
2000; Harris, 2004).
De estos dos primeros argumentos se desprende la idea de
la guerra como una parte de la naturaleza humana que encarna
todo lo contrario a lo que representa la tica3. Esto se establece
como la primera razn para considerar absurdo cualquier intento de juicio moral que pretenda detener o evitar la guerra4.
El tercer argumento a favor del belicismo se trata de una defensa del fin histrico y poltico de la guerra (Maquiavelo, 1513;
Hegel, 1807; Clausewitz, 1832; Arendt, 2005). En primer lugar,
los partidarios de esta visin definen la importancia de la guerra
en la conformacin y desarrollo del Estado como unidad poltica.
3
Walzer (2001c) presenta el argumento realista bajo esta afirmacin:

La guerra es un mundo aparte; un mundo en que est en juego la
propia vida, en el que la naturaleza humana se ve reducida a sus formas
elementales, en donde prevalece el inters propio y la necesidad. En un
mundo semejante, los hombres y las mujeres no tienen ms remedio que
hacer lo que hacen para salvarse a s mismos y a la comunidad a la que
pertenecen, de modo que la moral y la ley estn fuera de lugar. Inter
arma silente leges: cuando las armas hablan, callan las leyes (p. 31).
Es claro que esta separacin de lo tico se ha dado sobre mltiples
espacios y los lmites y relaciones que pueda tener con estos es parte
de un debate que es innecesario abordar. La relacin de lo tico y lo
poltico, de lo tico y las relaciones internacionales, el medio ambiente,
etc., es parte de la historia de la tica que no necesariamente ha logrado
acuerdos fciles. Una visin amplia de la tica debera abordar estas
relaciones y las particularidades de cada contexto. Pero ya que nuestro
inters no es ofrecer una perspectiva para organizar estas discusiones,
simplemente seguiremos en algunos contextos una diferenciacin de
discursos que faciliten nuestra exposicin. Y en esos momentos del
texto opondremos la tica a cualquier forma de violencia.
19

Luego, bajo la consideracin de que la autonoma y la soberana

constituyen condiciones necesarias para la permanencia del
Estado, plantean que en ciertos casos la guerra se presenta
como el nico recurso que permite garantizar el cumplimiento
de dichas condiciones. Expuestas estas dos funciones de la
guerra, como motor de la historia y como instrumento poltico
en beneficio de la salud moral de una nacin, resulta inviable la
creacin de un derecho internacional con capacidad coercitiva
que pretenda, entre otras cosas, limitar las posibilidades de un
gobernante para recurrir a la fuerza (Waltz, 1959; Ruiz, 1988).
Bajo esta perspectiva realista, aun si contemplramos
la posibilidad de construccin de un derecho internacional,
enfrentaramos el problema de encontrar un lenguaje moral
adecuado para juzgar la violencia entre Estados. Hobbes
(1651, citado por Walzer, 2001a; Walzer, 2001d) defiende esta
tesis a partir de dos consideraciones. La primera versa sobre un
significado incierto de los trminos morales que componen
nuestros juicios. Para Hobbes, el significado de la palabra guarda
una estrecha relacin con la persona que la usa, de tal manera
que lo bueno, lo justo, lo honroso o lo cruel, pueden cobrar un
significado contrario o distinto de persona a persona, segn sus
propsitos particulares. Por lo tanto, bajo todo discurso moral
se enmascarara un inters particular que impide considerarlo
como argumento vlido5.
La segunda consideracin hobbesiana hace referencia al
relativismo histrico subyacente en las teoras sobre la justicia
y los principios morales. En este sentido, el conocimiento de lo
moral depende de una comunidad y un contexto determinado
5
Obviamente estamos tan solo exponiendo en este contexto una particular concepcin de lo moral. Es claro que para esta visin realista lo moral
se ve de manera relativista y sin ningn poder regulador de la accin de
los Estados, que principalmente se rigen por la bsqueda del bienestar
de sus ciudadanos. Las posibilidades de principios o acuerdos universales y el papel regulador de los discursos ticos, al igual que su utilidad, es
parte de una conceptualizacin que no abordamos de manera directa,
pero que puede inferirse en las particulares posiciones sobre la guerra
que iremos presentando en el texto.
20

que conduce a la aparicin de distintos significados a travs del

tiempo. La posibilidad de una moralidad para la guerra se ve,
pues, minada por los nacionalismos y los cultos hacia el militarismo y las virtudes heroicas. Las costumbres de la guerra estaran
basadas en una tica de aret o tica del guerrero. sta se
caracteriza por otorgar mayor importancia a la fuerza, el valor,
el sacrifico y el amor por la patria (Papacchini, 2002).
A pesar de la aparente fuerza de sus argumentos, el influjo
del realismo en la poltica exterior disminuy como consecuencia
de los cambios histricos de los ltimos cien aos. El avance
cientfico y tecnolgico que caracteriz el siglo XX dio lugar a
una transformacin significativa de las sociedades humanas6.
A pesar de los grandes beneficios aportados, la ciencia y la
tecnologa pusieron a disposicin de las fuerzas armadas nuevos
y mejores instrumentos para hacer la guerra. La Segunda Guerra
Mundial fue el escenario ms terrible en cuanto a la violacin de
principios morales y crmenes contra la humanidad, guerra que
comenzara sin previa declaracin, guiada por la ambicin de la
poltica fascista y totalitarista del rgimen Nazi. Ante la ausencia
de un organismo internacional regulador, fueron repetidos
los ataques indiscriminados, las masacres, la purga racial y el
asedio a poblaciones indefensas; tambin, el uso de mtodos
cada vez ms crueles y sofisticados para causar la muerte y el
sufrimiento, la violacin a mujeres y el saqueo, entre muchos
otros. Sin embargo, ninguno de estos hechos tiene comparacin
con el ataque nuclear sobre Hiroshima y Nagasaki, que puso fin
a la guerra en agosto de 19457.
Terminada la Segunda Guerra Mundial inicia la que fue
llamada Guerra Fra, una carrera armamentista entre las
dos potencias armadas e ideolgicas ms grandes, la URSS
y los Estados Unidos de Norteamrica, que se desarroll a
travs de la estrategia de la disuasin nuclear, justificada en
la legtima defensa. La Guerra Fra dara, a su vez, inicio a una
serie de conflictos internos y externos a nivel mundial que
6
7
Para una visin histrica completa del siglo XX, vase Hobsbawm (2010).
En palabras de Higuera (1984) se inscribe ya, y para siempre, como pgina negra en la historia de la humanidad (p. 12).
21

se desarrollaron a lo largo de las ltimas dcadas del siglo

anterior8. Finalmente, durante los aos noventa estallaran
la guerra de Irak y la guerra de los Balcanes, conflictos
marcados nuevamente por el uso de armas tecnificadas y
conducidos de forma deplorable. Por todo esto, el siglo XX sera
catalogado como el siglo de la guerra total (Hobsbawm, 20009,
2010; Joas, 2005; Arendt, 200810).
Las atrocidades de las ltimas guerras de la humanidad
condujeron al sistema poltico internacional a establecer
discursos y entidades con algn poder de control y algunas formas
de fiscalizacin (Bellamy, 2009). Los diferentes estamentos
internacionales se establecieron para limitar los discursos de las
posturas realistas y para introducir algunos criterios del debate
tico.
La potencia destructiva de la guerra moderna nos acerca
cada vez ms a la posibilidad de destruccin del mundo a manos
del hombre. Este hecho parece suficiente para condenar el
realismo absoluto. Surge as la necesidad e importancia de establecer limitaciones ticas y legales a las decisiones y conductas
de las naciones. Esta tarea demanda dos aspectos: de una parte,
ofrecer una contraargumentacin a los supuestos planteados
10
Algunos de estos conflictos fueron la guerra de Corea, la guerra de Vietnam, las guerras civiles en Latinoamrica y frica y las guerras en Medio
Oriente.
Hobsbawm ha definido el siglo XX como un siglo corto, que nace con
retraso en 1914, con el inicio de la primera guerra mundial y finaliza en
1991 con la cada de la URSS.
Si bien Arendt (2005) ha reconocido la finalidad histrica de la guerra
sealando que en la fuerza que nos impulsa a construir y destruir
radica nuestra capacidad para crear mundo considera que aquello que
el hombre produce puede ser destruido para construir algo nuevo, de
manera que el poder destruir y el poder construir equilibran la balanza.
Sin embargo, se muestra crtica ante las formas que cobr la guerra
durante el siglo XX. No admite que la fuerza destructiva pueda operar
ms all de aquello que ha sido producido por el hombre, a saber, []
el poco tangible, pero no por ello menos real, mbito de las relaciones
humanas, surgidas de la accin en sentido amplio (Arendt, 2005, p. 185).
22

por el realismo11; de otra, plantear una teora de la justicia que

fije criterios de moralidad y legalidad para la guerra.
La moralidad de la guerra
No podemos negar que la guerra conlleva la transgresin
de ciertos preceptos ticos y legales que pretenden regular las
relaciones entre los seres humanos (Walzer, 2001d). Por ello,
hablar de una moralidad de la guerra puede considerarse como
una contradiccin en los trminos (Papacchini, 2002). Pero
esta visin restrictiva de la tica conduce al pesimismo y a la
imposibilidad de establecer un discurso para la regulacin de
los conflictos entre las naciones. La tica es solo un discurso
que intenta establecer acuerdos que de alguna manera generen
algn poder vinculante sin que tengan un carcter de absoluta
obediencia12. Reconocer que la guerra es un evento en muchos
casos inevitable y que en ella se cometen atrocidades no implica
que no debamos esforzarnos por establecer cdigos para
regular y hacer menos dramtico el ejercicio de la violencia entre
Estados. En este discurso tico de la guerra debe introducirse la
reflexin sobre cundo una guerra puede ser justificable y qu
acciones son lcitas en ella. Por todo esto es necesario crear
criterios que nos permitan diferenciar entre guerras defensivas
y ofensivas, de dominacin o liberacin, o aquellas que son
11
12
Podramos afirmar que los hechos del siglo XX son ya un argumento

suficiente para rechazar al realismo y su postura belicista. Pero, a
pesar de las consecuencias que ha dejado la guerra moderna, algunas
naciones continan esgrimiendo argumentos realistas para justiciar sus
guerras y complacer sus ambiciones.
Al contrario de las visiones religiosas que establecan el discurso tico
con carcter de obligatoriedad, las visiones laicas solo sugieren algunas
reflexiones que los sujetos libres habran de aceptar por muy diversas
razones. Al igual que el respeto de ciertos derechos y las normas de
accin tienen un carcter de obligacin personal que no se invalidan
porque existan acciones malas entre los hombres, el discurso sobre el
derecho y la autodeterminacin de los pueblos impone ciertas normas
que tienen un carcter orientador, sin que deban descalificarse por los
juegos de poder y los intereses de algunos gobernantes o pases poderosos.
23

llevadas a cabo en favor del respeto a la dignidad humana

(Papacchini, 2002, p. 21).
Decir que la guerra es una actividad racional, regida por su
propia lgica y finalidad, no la muestra distinta a otras actividades como la economa, la ciencia, el arte o la educacin. Si
apoyamos la independencia de esta forma de accin poltica,
tendramos que admitir que cualquier otra actividad humana
se encuentra tambin por fuera del dominio moral (Papacchini,
2002); si la tica no participa en la regulacin de la violencia
entre naciones, sera un discurso irrelevante y restringido a
aspectos relacionados tan solo con las buenas maneras y los
actos de cortesa. Independientemente del poder regulador y
el compromiso vinculante que adquieran los Estados con las
reflexiones ticas, este campo debe intentar establecer algunos
principios y acuerdos para garantizar la supervivencia del ser humano sobre la Tierra. La tica es una tarea que debe proponerse
a largo plazo para que las diferentes poblaciones incorporen su
discurso en su accionar diario. Al igual que las reflexiones sobre aspectos ecolgicos se han logrado instaurar en contra de
intereses particulares, el discurso de la tica de la guerra debe
persistir para que al menos se den formas de regulacin y de
legitimacin del actuar de los Estados.
Que el discurso moral pueda contaminarse en muchas
ocasiones por intereses de grupos polticos o de pases
particulares no invalida, insistimos en ello, que este discurso
deba ser desarrollado. Al igual que en los conflictos humanos
no se pueden establecer acuerdos fciles, ni hay frmulas de
general acatamiento, la reflexin moral sobre la guerra es parte
de un ejercicio racional abierto y en permanente construccin.
Al respecto, Walzer (1996, 2001a) manifiesta que no es posible
reducir el discurso moral a un mundo proclive de la ideologa
y la manipulacin verbal; no es posible traducir la moral en
trminos de un discurso interesado. Por el contrario, los
trminos morales hacen parte de un sentido moral compartido,
una moral mnima, universal e independiente de lo que pueda
dictar el inters particular de un individuo o de una sociedad
(Walzer, 1996, 2001a). Por lo tanto, el significado del lenguaje
moral en nuestros juicios no es el otorgado por el agente de
24

la accin, sino ms bien el que otorga la comunidad a partir

de esas nociones mnimas compartidas. El supuesto de una
moral mnima explicara por qu la guerra se da en diferentes
grados, manteniendo un margen razonable de violencia y
brutalidad, contrario a la idea de guerra absoluta formulada
por Clausewitz (1832, citado por Walzer, 2001a).
Ahora bien, podemos observar que a travs de la historia
hemos juzgado moralmente las distintas actividades humanas,
incluyendo la guerra (Walzer, 2001a). Esto permite afirmar que
el discurso moral no es relativo, no es variable ni sometido a
caprichos contingentes. Dicho de otra forma, poseemos un
conocimiento acerca de lo moral, o por lo menos una mnima
idea de lo que puede ser, y lo que de alguna manera se relaciona
con el bienestar de la humanidad. De no ser as, los gobernantes
no mostraran inters alguno en explicar por qu sus acciones e
ideas son dignas de respeto o aprobacin. Pero por el contrario,
elaboran todo el tiempo justificaciones de tipo moral13. Ms
an, recurren constantemente a la hipocresa o la mentira para
mostrar que sus guerras obedecen a causas justas, o con el
nimo de transformar actos de sevicia y crueldad en expresiones
de una moralidad ms elevada o en estrategias para satisfacer el
bien comn (Papacchini, 2002).
A partir de lo presentado, queda claro que, en tanto la
guerra no ofrece una solucin al dao que ella misma causa,
un intento de abordaje desde la moral no es solo pertinente
sino necesario. Propuesto lo anterior podemos pasar al segundo
aspecto previsto, el de la formulacin de una teora de la justicia
para la guerra.
Hacia la construccin de una teora de la justicia para la guerra
Para empezar, resulta til precisar algunas cuestiones
generales acerca de las teoras de la justicia. La pregunta por
13
Aquellas cuyo contenido se caracteriza por el valor otorgado a ciertos valores y principios, que permiten demostrar que sus intenciones
van ms all de consideraciones de tipo econmico o material (Taylor,
1989/1996, citado por Echavarra y Vasco, 2006).
25

la justicia es una pregunta acerca de las disposiciones que rigen

la vida humana. Estas disposiciones no son naturales, sino ms
bien una invencin humana, condicionada por el contexto y
el tiempo en que se dan las relaciones sociales. Es as como
han surgido distintas teoras de la justicia, pues una teora de
justicia es una teora acerca de los tipos de disposicin social
que pueden defenderse (Barry, 1995, p. 19).
El problema central de toda teora de la justicia es la
defendibilidad de las relaciones desiguales entre las personas.
En una sociedad hay diferencias en cuanto a poder poltico,
posicin social y dominio de recursos econmicos (Barry, 1995).
Una teora de la justicia expone argumentos y principios que
permitiran justificar o no dichas diferencias o desigualdades. De
esta manera, determina cules son las cualidades o circunstancias
en las que, por ejemplo, una persona podra ostentar un lugar
ms alto en la jerarqua social; tambin, bajo qu principios o
criterios debera llevarse a cabo la reparticin de recursos o
beneficios. Para responder a esta tarea, como seala Nussbaum
(2007), las teoras de la justicia deben ser abstractas, deben tener
un grado de generalidad y fuerza terica, para as poder ir ms
all de los conflictos polticos de su tiempo, aunque tengan su
origen en dichos conflictos. Pero tambin deben estar abiertas
a modificar sus formulaciones y estructuras para responder a las
problemticas propias de la actualidad.
No nos corresponde aqu presentar de manera detallada
las diversas perspectivas en torno al problema de la justicia.
En su lugar, nos concentraremos en las dos teoras ms
representativas, rivales entre s, y que de alguna manera
rescatan los aspectos esenciales defendidos por otros enfoques
(Barry, 1995). Ambas comparten la idea de que la justicia surge
cuando hay un conflicto de intereses entre las personas o las
comunidades. Tambin comparten la idea de que la justicia es
aquello sobre lo que en principio cualquiera podra alcanzar un
acuerdo racional. En consecuencia, ambos enfoques tericos
conducen a una formulacin en trminos de algn tipo de
contrato social, aunque el aparato contractual no es esencial y
ambas teoras se han desarrollado en formas no contractuales.
26

La primera de estas teoras es una teora de corte utilitarista,

llamada teora de justicia como ventaja mutua. Considera
el autointers como el motivo para comportarse justamente.
Segn este primer enfoque, se permite que el acuerdo refleje
el mayor poder en la capacidad de negociacin de una de las
partes. La solucin ms favorable es aquella que genera la
mayor utilidad total y que permite a cada quien ganar tanto
como pueda segn su inters y capacidad de negociacin.
El segundo enfoque es llamado justicia como equidad. A
diferencia del anterior, este enfoque sostiene que la gente no
debera basarse solo en su punto de vista, sino encontrar una
base de acuerdo que sea aceptable desde todos los puntos
de vista. Propone que el acuerdo justo depende del desconocimiento total o parcial de las caractersticas propias de cada
una de las partes. Si las partes no estn guiadas por sus propios
intereses, sern capaces de llegar a un acuerdo equitativo. Este
enfoque, en el que se puede apreciar una influencia kantiana
significativa, corresponde al presentado por Rawls (1995) en su
libro Teora de la justicia14.
Cabe decir que en un comienzo ambas teoras han sido
pensadas para establecer normas y leyes que permitan regular
el comportamiento de los ciudadanos y las obligaciones del
Estado. Al aplicarse al campo internacional, las grandes teoras
occidentales han propuesto el Estado-nacin como la unidad
bsica que buscara lograr un acuerdo. De esta manera, el
Estado es tratado como individuo que se encuentra frente a
otros en un estado de naturaleza y busca llegar a un acuerdo
14
Esta manera de presentar las concepciones sobre la justicia es

bastante restrictiva, ya que dentro del utilitarismo la imparcialidad y la
consideracin de todos los participantes en la solucin de un conflicto
es considerada, al igual que la consideracin de los intereses es parte
de la reflexin de Rawls. Utilizamos esta oposicin algo laxa de Barry
(1995) para caracterizar las posturas divergentes en el campo de la
justicia y poder avanzar en nuestra exposicin sobre los discursos en
torno a la guerra. Una ampliacin de las ideas y mltiples versiones del
utilitarismo, al igual que de las posturas deontolgicas, desbordara los
propsitos de nuestro texto.
27

para gobernarse a s mismo a travs de la ley. Sin embargo, a

pesar de las virtudes que presentan ambos enfoques, poseen
defectos estructurales al momento de ser aplicadas al espacio
de las relaciones internacionales y, por ende, al problema de la
guerra (Nussbaum, 2007).
Las objeciones presentadas hacia el enfoque de justicia
como ventaja mutua sugieren principalmente que se da mayor
importancia a la utilidad del resultado del acuerdo que a otros
valores relacionados con el respeto y la dignidad humana
(Papacchini, 2002). Este enfoque puede conducir a
formas disimuladas del realismo: basados en las ventajas
econmicas que puede traer la guerra para las partes
involucradas, puede justificarse cualquier uso de la fuerza
y tolerar, incluso, la violacin de principios humanitarios
y el sufrimiento de inocentes. Solo si el costo es mayor
que el beneficio se podra argumentar en contra de hacer
la guerra. Por ello, resulta ms apropiado intentar tratar el tema
de la justicia de la guerra desde otra perspectiva15.
De otra parte, el enfoque de justicia como equidad acude
al contrato de dos fases16 para explicar la manera en que deberan darse las relaciones entre Estados, incluyendo el tema de
la guerra y la paz (Kant, 1795; Rawls, 1995, 2001; Barry, 1995;
Nussbaum, 2007). La propuesta de un contrato de dos fases
hace parte del planteamiento de Rawls (2001) en El derecho
de gentes. All, el autor vuelve a considerar algunas reflexiones
15
16
Escribe Nussbaum (2007): [] no podemos llegar a una teora adecuada

de la justicia global si vemos la cooperacin internacional como un
contrato para el beneficio mutuo entre partes que se encuentran en una
situacin parecida al estado de naturaleza. Solo podremos producir una
teora si pensamos en aquello que todos los seres humanos requieren
para vivir una vida rica y humana un conjunto de derechos bsicos
para todas las personas y desarrollamos una concepcin de la
finalidad de la cooperacin social centrada tanto en la solidaridad como
en el beneficio mutuo (p.229).
El contrato de dos fases es una propuesta frecuente entre los tericos
del contrato social. Ya haba sido utilizada por autores como Grocio, Kant
y Punfendorf (Nussbaum, 2007).
28

sobre la justicia internacional ya tratadas en Teora de la justicia.

El problema central que aborda es la manera de extrapolar la
concepcin de una sociedad local, o domstica, a la interaccin
entre varias sociedades. La solucin de Rawls (1995, 1999) consiste en expandir los acuerdos del contrato de primer nivel, o
aquel que es llevado a cabo por las personas que desean salir
del estado de naturaleza, a travs de un segundo contrato, en el
que los contratantes son ahora los Estados y sus representantes
ubicados tambin bajo un velo de ignorancia17.
La propuesta de contrato de dos fases llevara a la
conformacin de una sociedad de naciones pacfica similar a la
presentada por Kant (1795) en La paz perpetua. Por ello, para
hablar de la legitimidad de la guerra, Rawls (1999) apela a la que
llama teora no ideal, una teora alternativa a la del contrato
de dos fases o teora ideal. De manera simple, Rawls sostiene
que las democracias no se declaran la guerra entre s, porque
los principios que guan su relacin estn basados en la idea
de justicia como equidad, alcanzada mediante un contrato
de primer orden entre sus ciudadanos. La teora no ideal
explica aquel caso en que no todos los sistemas de gobierno son
democrticos y por tanto no todos desean igualmente ser justos
en sus relaciones. Algunos Estados pueden comportarse de
17
En la discusin tica, las relaciones internacionales, al igual que el

reconocimiento de las minoras, o el cuidado del ambiente, son de
muy reciente consideracin. Por ejemplo, el cuidado del ambiente se
hizo solo posible debido al poder destructor de la ciencia y la tcnica
moderna. De la misma manera, el caso de las grandes migraciones y
el peligro para la seguridad alimentaria de un pueblo que movilice
grandes masas humanas a su territorio muestra los conflictos entre el
derecho de las personas a movilizarse y el derecho de los pueblos para
regular la entrada de extranjeros. El discurso tico planteado como un
universal entra en conflicto igualmente con el poder de las instituciones
para actuar solamente sobre sus propios ciudadanos y garantizar en
ellos sus derechos. Nuevamente, estos detalles podran conducirnos
a ciertas polmicas de la diferenciacin tan restrictiva de las posturas
ticas presentadas en el texto, pero debido a nuestro eje argumental
lo reiteramos nos tomamos ciertas licencias. Nuestra preocupacin
central no es desarrollar un discurso preciso sobre las teoras de la
justicia, sino presentar algunos debates ticos alrededor de la guerra.
29

manera hostil y apelar a la fuerza para satisfacer sus intereses.

En este caso, las naciones democrticas tendran derecho a
hacer la guerra para garantizar su defensa y soberana.
En contraposicin a los enfoques utilitaristas, la teora no
ideal de Rawls (1999) se propone como una mejor propuesta
para tratar el tema de la justicia en la guerra. Empero, presenta
an varias limitaciones. La reflexin sobre la justicia y la guerra
no se reduce solo a las decisiones acerca de cundo comenzar o
no una guerra, sino adems a las normas que limitan la conducta
de los combatientes. Ambos aspectos deben ser considerados
desde una reflexin tanto tica como poltica. En otras palabras,
en una guerra no solo est en juego la soberana y autonoma
de un Estado, sino que tambin pueden verse afectadas la vida
de las personas, el bien comn y la dignidad humana. La teora
de Rawls (2001) no va ms all del derecho de autodefensa y de
la posibilidad de alianzas defensivas; no propone una reflexin
extensa sobre la conducta de la guerra y limita el objetivo de la
guerra al alcance de una paz justa y duradera (Nussbaum, 2007).
Tampoco plantea con claridad la legitimidad de aquellas guerras
de intervencin que tengan como propsito detener los crmenes
de lesa humanidad al interior de un Estado y otros casos en que la
guerra se ve respaldada por fuertes argumentos morales.
Si bien son tiles los postulados que presentan en general
las teoras sobre la justicia, las particularidades que ofrece el
problema de la guerra exigen ir ms all de estos dos enfoques.
La formulacin de una teora de la justicia que opere para la
guerra debe plantearse sobre la base de un contrato interestatal,
pero tambin sobre la base de nociones morales mnimas que
permitan juzgar la conducta de Estados y combatientes tanto
en el mbito internacional como en el mbito local18 (Walzer,
2001a, 2001b). Esta moral mnima corresponde al ethos de los
derechos humanos, porque constituyen la tradicin normativa
del principio moral que obliga a tratar a cada ser humano como
una persona, con valor intrnseco y no instrumental. Valora la
18
Arguye Walzer (2001a) que la guerra es una construccin social, y por tanto
los individuos son los que determinan cundo y cmo debe darse, estableciendo una serie de acuerdos y prcticas sobre la base de una moral mnima.
30

libertad y la autonoma como una forma de realizacin personal

y obliga a crear solidaridad entre sujetos igualmente vulnerables
y necesitados 19 (Papacchini, 2002, p. 29).
Sobre la base de los derechos humanos emerge una nocin de
justicia que da lugar a la denominada teora de la guerra justa,
una teora normativa20 que se plantea como finalidad proveer un
marco tico y legal que reglamente el uso de la fuerza y permita
juzgar las acciones de lderes polticos y combatientes. Empero,
al usar la palabra justa no debe presumirse una defensa de
la guerra o una consideracin de la guerra como algo bueno.
Antes bien, como ya se ha sealado, se pretende reconocer la
guerra como un hecho social que puede ser abordado desde
una dimensin moral, permitindose as contribuir a una civilizacin o humanizacin del conflicto blico (Papacchini, 2002).
La teora de la guerra justa debemos entenderla como
una teora solo en el sentido amplio de la palabra. Sera ms
preciso hablar de la tradicin de la guerra justa, porque constituye ms bien una familia de teoras formuladas a travs de
la historia de la filosofa moral y poltica, que aunque poseen
argumentos y conceptos en comn, difieren mnimamente en su
finalidad21 (Fotion, 2007; Bellamy, 2009). La teora contempor19
20
21
Considera Papacchini (2002) que, tomando el fundamento de los

derechos humanos, estos deberan ser compartidos por la mayora de
individuos, pueblos y Estados, y deberan convertirse, a la vez, en la base
y punto de referencia que permite rechazar algunos sistemas ticos.
Entindase por teora normativa toda aquella teora que supone
el descubrimiento y aplicacin de principios morales al campo de la
relaciones polticas, o tambin como una teorizacin poltica de
carcter prescriptivo o recomendatorio; es decir, toda teorizacin
interesada en lo que debe ser, en tanto que opuesto a lo que es en la
vida poltica (Berlin, citado por Migliori, 2005, p. 14).
Walzer (2001a) se refiere a esta tradicin con el nombres de convencin
de la guerra, entendida como el conjunto de normas, costumbres,
cdigos, acuerdos, principios religiosos y filosficos que definen nuestra
opinin de la conducta militar. La convencin de la guerra provee un
marco justificatorio: un lenguaje que pueden usar polticos y soldados,
amigos y enemigos, para comunicar la legitimacin de sus acciones o
evaluar las pretensiones de los dems.
31

nea, fundamentada en principios humanitarios, no es ms que

un resultado de esta larga tradicin en la que profundizaremos
en el siguiente aparte.
Importa aadir que los planteamientos tericos sobre la
guerra justa no pueden ser tomados como un instrumento que
permita juzgar o justificar cualquier tipo de violencia armada. Es
claro que la guerra supone un tipo de contacto violento, pero
esto excluye cualquier tipo de accin individual o grupal que no
sea llevada a cabo en representacin de una entidad poltica
ms amplia22 (Rousseau, 1762; Wright, citado por Ruiz, 1988). En
virtud de lo anterior, la guerra debe entenderse como una situacin de hecho caracterizada por la existencia de un conflicto
desarrollado mediante la fuerza armada entre dos grupos diferentes y con cierta similitud [poltica] entre s (Ruiz, 1988, p. 49).
Sin embargo, hay poca claridad en las caractersticas que
definen a cada uno de los bandos que se involucran en una
guerra. Tradicionalmente se delimit el concepto de guerra
restringindolo nicamente a los conflictos entre Estados23
(Rousseau, 1762; Caneiro y Vidarte, 2002). Esto limita la posibilidad de aplicar la teora de la guerra justa para juzgar y
aminorar el impacto de las guerras civiles o la violencia entre
comunidades tnicas, por citar algunos ejemplos. Al tiempo,
autores como Walzer (2004) y Bellamy (2009) arguyen a favor
de extender el alcance de la teora bajo el supuesto de que la
guerra supone algo ms que el enfrentamiento entre naciones,
agrupando conflictos irregulares de tipo local y otros fenmenos de violencia que a pesar de trascender las fronteras no
pueden entenderse bajo la lgica de una sociedad interestatal.
22
23
Rousseau (1762) aporta la siguiente definicin: La guerra no es, pues,

una relacin de hombre a hombre, sino una relacin de Estado a Estado,
en la cual los particulares son solo enemigos incidentalmente, no como
hombres, ni aun siquiera como ciudadanos, sino como soldados; no
como miembros de la patria sino como sus defensores [] (p. 42).
En Caneiro y Vidarte (2002) se entiende como una organizacin
poltico-social y, por tanto, militar que domina y controla una geografa
poltica concreta y posee un determinado reconocimiento por parte de
la comunidad internacional (p. 18). Esta definicin contiene una visin
del Estado como la unidad poltica primordial, visin caracterstica del
pensamiento poltico moderno.
32

Transformacin y desarrollo histrico de la

teora de la guerra justa
La justicia de la guerra en la Antigedad
El origen de la tradicin de la guerra justa se remonta a las
antiguas Grecia y Roma; sin embargo, algunas civilizaciones
anteriores ya haban planteado lmites a la guerra. Los antiguos
aztecas, egipcios, hebreos, chinos e hindes posean normas
para llevar a cabo las contiendas y definir el trato de prisioneros
y no combatientes24 (Orend, 2006; Fotion, 2007; Bellamy,
2009). Estas reglas eran generalmente trasmitidas en forma
de manuales o cdigos del guerrero, utilizados para aminorar
el impacto de la guerra y proteger a los guerreros. Pero su
aplicabilidad se limitaba a las guerras internas y, de considerarse
necesario, eran ignoradas.
En la antigua Grecia, las primeras reglas de batalla se basaron en
las virtudes heroicas o aret del guerrero de los poemas homricos
(MacIntyre, 2001). Pero despus de la guerra del Peloponeso,
estas reglas se formularon a partir de tratados escritos (Tucdides,
431-401 a.C/1976; Hartmann & Heuser, 2001; Bellamy, 2009). Los
lmites fijados para la guerra tenan el propsito de satisfacer los
intereses de las ciudades-estado griegas y preservar la sociedad
helnica, por lo cual no era obligatorio su cumplimiento en las
guerras contra los extranjeros.
Los desastres ocasionados por las guerras de la poca
motivaron las primeras reflexiones filosficas en torno a la justicia
en la guerra. En Las leyes, Platn afirma que la guerra es un
rasgo eterno de las sociedades que refleja la bondad y la maldad
humana. Luego, afirma que no todas las guerras son igualmente
deseables, sino solo aquellas que tienen el objetivo de doblegar
24
Como ejemplo, en la China del siglo V a. C., Sunzi (2010) escribi uno
de los tratados sobre la guerra ms conocidos de la historia. En El arte
de la guerra, Sunzi aborda diversas temticas de carcter filosfico y
estratgico: la poltica de la guerra, la conducta de los combatientes, el
manejo del territorio, el uso del armamento, etc.
33

la maldad humana para alcanzar la paz (Strauss, 1993a; Caneiro

y Vidarte, 2002; Orend, 2006). A partir del planteamiento de su
maestro, Aristteles formula las primeras ideas acerca de las
causas legtimas y emplea la expresin guerra justa. Considera
cinco razones que pueden justificar la guerra: la autodefensa, la
venganza ante un perjuicio, la ayuda a los aliados, la adquisicin
de ventajas para la polis en forma de gloria o recursos, y poder
gobernar a quienes eran incapaces de hacerlo por s mismos
(Walzer, 2004; Orend, 2006; Bellamy 2009). Esta primera doctrina
ser la base para la tradicin subsiguiente.
El afn de expansin y dominio del Imperio Romano dio lugar
a nuevas concepciones sobre la justicia en la guerra. Durante
la Repblica, la guerra estuvo regida por el derecho fecial (ius
fetiale), por lo que la nocin de justicia tuvo una connotacin
religiosa25 (Bellamy, 2009). No obstante, fueron las ideas de
Cicern las que lograron un mayor impacto en la tradicin de
la guerra justa26. Cicern propone que el Estado debe preservar
el equilibrio entre la naturaleza y el derecho para alcanzar
la justicia y la felicidad (Holton, 1993; Orend, 2006). En este
sentido, las guerras de conquista y expansin emprendidas por
Roma estaban justificadas, porque su propsito era expandir
la justicia alcanzada. A esto agrega dos condiciones (Bellamy,
2009): primero, que la guerra solo puede ser declarada por una
autoridad designada y llevada a cabo por los soldados del Estado;
segundo, que la conducta de los soldados tiene lmites: debe
tenerse consideracin con las gentes de tierras conquistadas y
con los soldados que se han rendido.
25
26
Se segua el derecho fecial para agradar a los dioses y lograr sus favores
en la guerra. Segn el derecho fecial, el Senado tena la obligacin de
comunicar a sus enemigos las exigencias de Roma, que de ser rechazadas
daban va libre para la declaracin de guerra. Claramente, el derecho
fecial no cumpla con ningn sistema de equidad imparcial o sistema de
justicia concebido filosficamente, por lo que desapareci rpidamente
(Bellamy, 2009).
Para los historiadores, Cicern comparte con Agustn de Hipona el crdito
de ser fundador de la denominada teora de la guerra justa (Orend, 2006).
34

Muchas de las reglas romanas para la guerra no se cumplieron,

pero de su formulacin se deriv la idea de que existen leyes que
la naturaleza impone a todas las naciones. Nos referimos al ius
gentium expuesto por Cicern (lvarez, 1980). El ius gentium se
basa en el derecho natural que, a su vez, se deriva de la conciencia
de la humanidad y, por lo tanto, tiene un carcter vinculante
universal. El ius gentium permiti la aplicacin del derecho civil
(ius civil) en aquellos casos en que la diversidad de pueblos y
costumbres dentro de la antigua Roma era un problema. Tambin
fue aplicado ms all de las fronteras romanas con el fin de
mantener la paz, sentando las bases para las doctrinas posteriores
sobre el derecho de los pueblos (Bellamy, 2009).
Justicia de la guerra en el cristianismo primitivo y medieval

Las primeras comunidades cristianas rechazaron de manera
radical la guerra. Se mantuvieron alejados de la vida pblica
porque aguardaban la segunda venida de Jesucristo y porque
consideraban que la violencia contradeca los preceptos
cristianos que los regan. Adems, se negaron a unirse al ejrcito
porque esto implicaba guardar culto al emperador romano
(Bellamy, 2009). Esta actitud pacifista cambiara despus de la
conversin de Constantino al cristianismo.
La doctrina de la guerra justa propuesta por los primeros
pensadores cristianos se erige como una reformulacin de
las concepciones de Aristteles y Cicern. El primero de estos
pensadores fue Ambrosio de Miln, en el siglo IV d. C., quien
considera que la guerra se hace justa si hay razones morales
que la motiven o si obedece a un mandato divino; aunque toma
la autodefensa como la razn principal que justifica la guerra
(Bellamy, 2009). Pero fue Agustn de Hipona quien reflexion
ms profundamente sobre el problema de la justicia en la
guerra. Agustn parte del argumento de que los actos de guerra
no pueden ser juzgados como buenos o malos en s mismos.
Ms bien, a ojos de Dios y la ley divina, son las disposiciones
internas del hombre las que le otorgan el carcter de maldad o
bondad a dichos actos (Fortin, 1993a; Bellamy, 2009). Por ello,
35

la guerra no es mala por s misma, sino el odio, la ambicin,

la codicia y el ansia de poder que la motivan; ergo, solo hay
justicia en aquellas guerras impulsadas por el amor, el deseo de
mantener o preservar la justicia y la paz (Fortin, 1993a; Walzer,
2004; Orend, 2006).
En la doctrina de la justicia de la guerra o ius ad bellum de
Agustn de Hipona se consideran cuatro razones que legitiman el
uso de la fuerza (Bellamy, 2009). La autodefensa, el castigo de
un dao ocasionado o la recuperacin de un territorio robado,
la ordenanza divina y la bsqueda de la paz y la justicia. A todo
esto aade la condicin de que la guerra debe ser declarada
por un monarca o autoridad legtima. En cuanto a la conducta
de los combatientes o ius in bello, Agustn de Hipona fue menos
profundo y tan solo recomend el respeto de los acuerdos y el
trato misericordioso hacia los enemigos e inocentes (Orend, 2006).
Durante la Edad Media, la teora de la guerra justa se
desarroll gracias a la constitucin del derecho cannico, el
escolasticismo y el cdigo de caballera (Bellamy, 2009). El
primer intento importante de los obispos por regular la guerra lo
constituy el movimiento conocido como la paz de Dios en el
siglo XI. Este movimiento mantuvo una resistencia ante el trato
injusto del feudalismo contra los ms dbiles y contra la Iglesia.
Tambin prohibi todo acto de guerra y saqueo contra clrigos,
judos, mujeres y campesinos. Poco despus, en el mismo
siglo, se cre el derecho cannico como forma de ratificar la
independencia de la Iglesia de otras instituciones seculares. En
el siglo XII toma forma con el Decretum de Graciano de Bolonia
(Orend, 2006; Bellamy, 2009), quien retoma la doctrina del ius
ad bellum de Agustn de Hipona. A la doctrina de Agustn aade
Graciano la diferenciacin entre guerras justas, que son las
ordenadas por las autoridades seculares, y guerras santas,
o las ordenadas por Dios y las autoridades eclesisticas. Las
Cruzadas en medio oriente fueron justificadas sobre la base de
esta diferenciacin.
Para el siglo XIII, la figura de Toms de Aquino, autor
escolstico, resalta en el campo del problema de la guerra justa.
Sus enseanzas ocupan un punto medio entre la teologa y la
36

filosofa. Aquino considera que las leyes divinas rigen los actos
de los hombres; pero no los actos de los gobernantes, porque
estos actan como funcionarios del Estado, organismo exento
de cumplimento de dicha leyes. Esta condicin asegura que
el gobernante pueda mantener la paz a travs de la espada,
como nica solucin a la violencia entre los hombres (Fortin,
1993b; Caneiro y Vidarte, 2002; Walzer, 2004). Sin embargo,
dado que en la guerra se cometen asesinatos, Aquino afirma
que no hay guerra que pueda considerase justa. Pero s existen
circunstancias que hacen justificable la guerra; esto es as solo si
la injusticia causada constituye un mal menor en comparacin
con la justicia lograda. Entonces, considera la autodefensa,
que piensa es un derecho natural del hombre, como una de las
circunstancias que justifican la guerra.
El ius ad bellum de Tomas de Aquino rene tres condiciones:
la autoridad legtima, la justa causa y la intencin correcta
(Orend, 2006; Bellamy, 2009). Como justa causa propone el
enmendar un dao, castigar a un agresor o recuperar un bien
perdido. En cuanto a la intencin correcta, considera que el
propsito de la guerra debe ser alcanzar el bien o evitar un
mal mayor. A esto aade que, para que una guerra sea justa,
debe evitarse el asesinato de no combatientes y promoverse la
defensa de los inocentes.
Terminada la Edad Media, en el siglo XVI, la propuesta de
Tomas de Aquino es retomada por el neoescolasticismo de la
escuela de Salamanca, a cargo de Francisco de Vitoria (Walzer,
2004; Orend, 2006; Bellamy, 2009). Vitoria fue reconocido como
un crtico firme de las acciones y disposiciones de la monarqua
espaola en Amrica. Tambin conden la Guerra Santa y las
Cruzadas. Su aporte a la doctrina de la guerra justa emerge
de sus reflexiones frente a estos temas. En principio, aunque
considera legitima la permanencia de la Corona Espaola en
Amrica, apelando al derecho de comercio que se fundamenta
en el derecho natural, otorga a los indgenas el derecho a la
legtima defensa y a la designacin de un soberano que declare
la guerra. El derecho a la guerra es, entonces, algo que poseen
todos los pueblos, pero que no aplica para resolver diferencias
religiosas, tampoco para satisfacer la intencin de jurisdiccin
37

universal o las ambiciones personales de un gobernante.

Siguiendo a Agustn de Hipona, propone que solo hay justicia27
si la guerra se hace para reparar un mal causado, en tanto este
mal sea mayor que el mal que pueda ocasionar la guerra.
Esta exigencia de proporcionalidad entre el mal causado y
el mal de la guerra dan lugar a una doctrina del ius in bello en
Vitoria. En lo referente a las reglas de combate, exige actuar con
moderacin bajo la condicin de que el mal causado conduzca a
un bien mucho mayor. A este supuesto aade el argumento del
doble efecto, o derecho a dar muerte a inocentes indirectamente
o como consecuencia accidental de una accin legitima de guerra.
A pesar del aporte realizado por los tericos del derecho
cannico y los pensadores escolsticos, en la Edad Media la conducta de los combatientes estuvo gobernada por los principios
dictados por el cdigo de caballera (Bellamy, 2009). En el siglo
XIII, la caballera conform toda una orden profesional al servicio de la Iglesia, el clero y los pobres. La afiliacin a la Iglesia,
el respeto a las mujeres y las virtudes de la lealtad y la justicia
fueron parte de los preceptos consignados en las primeras
rdenes de caballera. Los caballeros compartieron los criterios
de legitimidad de la guerra propuestos por Agustn y Aquino.
Sin embargo, al glorificar la idea del caballero se exalt la guerra
misma sin preocuparse demasiado por controlar los actos de los
combatientes. El estatus de caballero bast para justificar abusos y atrocidades contra aquellos considerados de nivel inferior.
De igual manera, las proscripciones solo comprometieron las
acciones de los caballeros y no las de los soldados comunes.
27
En su reflexin sobre la justicia, Vitoria expone que la justa causa puede

tener cualidades objetivas o subjetivas (Orend, 2006; Bellamy, 2009).
Aunque en una guerra ambas partes actan de buena fe bajo la creencia
de que su intencin es justa, en trminos objetivos, solo Dios puede
saber de qu lado est la justicia. Sin embargo, la ignorancia, ya sea
de hecho o de derecho, hace que la guerra sea justa tanto para quien
tiene la justicia de su lado como para quien pretende actuar bajo una
supuesta justicia. Basados en esta idea, Francisco de Vitoria y su discpulo
Francisco Surez proponen que el soberano debe ser cuidadoso en sus
decisiones y buscar consejo antes de iniciar una guerra.
38

La guerra justa en la filosofa moderna

A partir del siglo XVI, la tradicin de la guerra justa se
desarrolla gracias a tres corrientes de pensamiento que darn lugar a subtradiciones y conjuntos distintos de normas
mediante las cuales se pretende definir la legitimidad de la
guerra (Bellamy, 2009). Estas corrientes son el realismo, el legalismo y el reformismo. De la primera, el realismo, se deriva
la subtradicin poltica que da lugar al conjunto de normas
constitucionales de la guerra28 (Aron, 1985; Bellamy, 2009).
Como ya hemos sealado, en su forma ms radical la corriente realista ha impuesto barreras a cualquier tipo de abordaje
moral para la guerra. No obstante, algunos de sus supuestos
polticos fueron considerados por las tradiciones legalistas del
siglo XIX y el siglo XX. A estos se suma que el realismo radical
ser remplazado en el siglo XX por una forma moderada y ms
acorde con las posturas legalistas y moralistas de la guerra.
La corriente legalista propone lmites a la guerra sobre la
base del derecho natural y el derecho positivo. Por su parte,
el reformismo presenta una defensa pacifista apoyada en
argumentos morales que condenan el uso de la fuerza. De la
combinacin del legalismo basado en el derecho natural y el
enfoque reformista emerge la subtradicin moral y el conjunto
de normas morales de la guerra. De otro lado, la tradicin del
derecho poltico dar lugar a la subtradicin legal que da forma
al derecho positivo internacional moderno (Bellamy, 2009). A
continuacin presentaremos el desarrollo durante la modernidad de estas tres corrientes de pensamiento.
El realismo poltico
La doctrina de la raison d'tat de Nicols Maquiavelo aparece como la primera propuesta realista en la modernidad.
Para algunos el pensamiento de Nicols Maquiavelo constituye
el punto de partida de la filosofa poltica moderna (Strauss,
1993b). Maquiavelo (1513) rechaz la influencia del escolas28
La constitucionalidad se refiere a la interaccin del poder con los intereses en las relaciones polticas (Bellamy, 2009, p. 29).
39

ticismo y la teologa en la teora poltica, lo que condujo, a su

vez, a una transformacin de la concepcin de la justicia en la
guerra. El pensador florentino afirma una naturaleza humana
malvola y egosta, que hace necesaria la autoridad de un prncipe capaz de domearla. Sin embargo, la violencia resultaba
ser a su vez un medio provechoso para el cumplimiento de este
propsito. Dicho de otro modo, un Estado necesita de justicia
y armas para subsistir; justicia para controlar y corregir a sus
ciudadanos y armas para protegerlos del ataque. Entonces, la
raison d'tat permite justificar el uso de la fuerza por parte
del prncipe (Maquiavelo, 1513; Strauss 1993b; Bellamy, 2009).
El realismo de Maquiavelo se resume en la idea de que el
prncipe, al estar por encima de las leyes, tiene la libertad de
actuar como dicte la necesidad. Al tiempo, considerando que
la justicia es algo que se limita al Estado y lo que est ms all
es una anarqua sin control, los prncipes deben defender su
comunidad guiados por principios de prudencia y necesidad y
no de derecho o moralidad (Maquiavelo, 1513; Strauss, 1993b;
Bellamy, 2009).
La doctrina de la raison d'tat reaparece en el realismo de
Thomas Hobbes (1651). A partir de su creencia en un estado
de naturaleza previo a la sociedad civil, Hobbes propone que el
derecho natural se limita al deseo de autopreservacin. Una vez
los hombres han escapado del estado de naturaleza, la existencia
de un soberano con poder absoluto se convierte en la condicin
para la existencia del Estado (Hobbes, 1651; Strauss y Cropsey,
1993; Caneiro y Vidarte, 2002). Al igual que Maquiavelo, Hobbes
considera que la existencia de varios Estados da lugar a un estado
de naturaleza en el campo internacional. Si bien los soberanos
pueden establecer tratados con otros Estados, no existe otra
autoridad, ms all de la de los soberanos, capaz de garantizar su
cumplimento (Caneiro y Vidarte, 2002; Bellamy, 2009). As, la ley
natural de autopreservacin es la nica que domina el espacio
internacional, anulando la posibilidad de cualquier sistema de
derecho o normatividad que pueda limitar el uso de la fuerza.
La doctrina representada por estos dos primeros autores
40

constituye un aporte significativo a la doctrina del Estado que

alcanzar un punto lgido en el sistema hegeliano (Strauss y
Cropsey, 1993). A finales del siglo XVII, los avances tecnolgicos
posibilitaron la mejora del armamento, las comunicaciones y
la logstica en la guerra. Pero la transformacin de las polticas
impulsada por la Revolucin Francesa determin la manera en
que se libraran las guerras modernas (Rousseau, 1762; Caneiro
y Vidarte, 2002; Bellamy, 2009). Los ciudadanos adquirieron la
obligacin de ir a la guerra en nombre del Estado, con lo cual
se conformaron grandes ejrcitos nacionales. Durante los aos
de las guerras napolenicas, fueron los Estados completos y no
pequeos ejrcitos de mercenarios los que libraron la guerra.
El concepto de Estado-nacin en Hegel (1807) constituye
una mezcla del nacionalismo y el militarismo. Este concepto es
central en su doctrina poltica, de la cual se desprende su actitud
realista frente a la guerra (Hassner, 1993a, Bellamy, 20009). El
Estado-nacin constituye una entidad completa, en donde la
nacin existe como la unidad orgnica bsica y el Estado como
el ethos de un pueblo, el cual posee un rol principal por cumplir
en el proceso histrico (Hegel, 1807; Caneiro y Vidarte, 2002).
En el Estado, el individuo abandona su espritu subjetivo para
transformarse en un ser social o para hacer parte del espritu
objetivo. En este sentido, el individuo tiene derecho a realizar
su voluntad en tanto sea capaz de reconocer la voluntad de
otros. El Estado se presenta como un fin en s mismo y, con el
argumento de raison d'tat, la guerra constituye el medio para
unificar la comunidad tica y probar que la nacin es capaz de
autogobernarse (Ruiz, 1988). De all que Hegel conciba que solo
existan dos tipos de guerras justificables: las de autodefensa
y las de una civilizacin superior contra aquellas inferiores
(Hegel, 1807; Bellamy, 2009).
La doctrina hegeliana tuvo una fuerte influencia en el
pensamiento de Marx y Engels. Para ambos pensadores la
guerra es un hecho al que subyacen los cambios econmicos
y polticos a travs del tiempo. El comunismo hace de la guerra
un instrumento poltico con un fin histrico: en ella entran en
enfrentamiento dos fuerzas, la primera inherente al Estado
organizado y la segunda corresponde a la fuerza desorganizada
41

del pueblo; el fin de la guerra es el triunfo de la clase obrera y la

conformacin de un gobierno comunista (Marx y Engels, 1848;
Cropsey, 1993).
Para finales del siglo XIX y principios del siglo XX, la raison
d'tat se convirti en la idea rectora en la poltica internacional.
Las principales restricciones a la guerra fueron las consideraciones polticas y morales de orden local, la prudencia y la unidad.
Si bien con la raison d'tat se limitaron tipos de guerra como
aquellas que pretendan preservar o restaurar la justicia, de
otro lado se alent a los jefes de Estado a entrar en guerra para
servir a sus intereses (Bellamy, 2009). Las guerras de la poca se
hicieron utilizando pequeos ejrcitos de voluntarios, oficiales y
mercenarios, sin afectar significativamente la vida interna de los
Estados. La conducta de guerra se gui por razones utilitaristas,
dando privilegio al pensamiento estratgico y militar sobre el
moral y el legal. El planteamiento de Clausewitz constituye un
reflejo de esta visin.
Siendo un filsofo y militar destacado, Clausewitz (1832)
concibe la guerra como un acto racional que emerge de la
poltica, entendida esta, a su vez, como actividad guiada por la
razn. Para este autor, la guerra es un conflicto de poder, no de
fuerza, y en tanto se entienda como acto racional, su principal
caracterstica ser la consecucin de fines (Gallie, 1978; Ruiz,
1988; Bellamy, 2009). Uno de estos fines lo constituye el dominio
de la contraparte a travs de la fuerza: dado que ambas partes
hacen lo posible por superar a la otra, se da lugar as a la guerra
absoluta. Aunque pens que era poco posible que alguna guerra
llegara a este punto, lo propone como el propsito exigido a
tener en cuenta por el mando militar. De esta descripcin de la
guerra deriva luego su funcin social elemental, a saber, la de ser
una continuacin de la poltica por otros medios (Clausewitz,
1832, p. 37).
El legalismo
Los primeros representantes del legalismo moderno fueron
Balthazar Ayala y Alberico Gentili, en el siglo XVI (Bellamy, 2009).
Ambos autores aceptaron la idea de Maquiavelo de que los Es 42

tados posean valor en s mismos, pero rechazaron que por ello

se evitara la conformacin de una sociedad internacional que
dictara leyes y normas para regular las relaciones mutuas.
La doctrina de la guerra justa en Ayala toma como
fundamento el criterio de la autoridad legtima. De manera
similar a los realistas, sostiene que los soberanos tienen facultad
para decidir cundo ir a la guerra; si el soberano crea que su
causa era justa, deba ser tomada como tal (Bellamy, 2009). Una
guerra puede ser justa para ambos contrincantes en tanto sea
declarada por autoridades soberanas, por lo que el problema
de la justicia se referira solo a la forma en que actan los
combatientes de cada bando. Luego, el horror de la guerra solo
es justificable contra un enemigo injusto. Por lo dems, la
guerra debe tener siempre limitaciones.
De otra parte, Gentili se aparta del criterio de autoridad
legtima. Piensa que los soberanos estn por encima del
derecho positivo, pero tambin son gobernados por el derecho
natural e internacional (Bellamy, 2009). Concibe el derecho
internacional como un derecho volitivo, basado en la ley escrita
y la costumbre. Este derecho resuelve los conflictos entre los
Estados, quienes pueden acudir a la fuerza solo como ltimo
recurso o en situacin de extrema necesidad. Concibe tres
casos legtimos de guerra defensiva y tres de guerra ofensiva
(Bellamy, 2009). Menciona como justas causas de defensa la
proteccin contra un ataque enemigo, la defensa del honor
y la intervencin en otros Estados para apoyar a los sbditos
extranjeros contra un soberano tirano. Este ltimo tipo de
guerra est ligada al derecho natural, que obliga a los Estados
a proteger a los individuos en otros Estados o a ayudar a un
vecino contra la injuria. Entre las justas causas ofensivas, Gentili
propone la necesidad, la conveniencia y el honor; aunque cada
causa compromete la preservacin de derechos legales. Por
lo tanto, es legal iniciar una guerra para recuperar territorios
tomados injustamente, para vengarse de un agravio o castigar
crmenes, para hacer cumplir derechos habituales y naturales,
en caso de haber sido negados (Bellamy, 2009).
A todo esto Gentili aade que la mayora de guerras no
43

son defensivas, sino que se hacen para imponer derechos

legales discutidos. En razn de ello, la guerra casi siempre es
justa para ambas partes y por ello pone mayor nfasis en el ius
in bello (Bellamy, 2009). Sugiere que todas las estrategias que
contribuyen de modo directo a alcanzar el objetivo son vlidas,
aunque sugera el respeto a prisioneros y en general a los no
combatientes mientras la contraparte acte con reciprocidad.
En el siglo XVII, Hugo Grocio y Samuel Pufendorf vinculan
al derecho internacional la teora de la guerra justa de Vitoria
(Walzer, 2004). En De jure Belli ac Pacis (Cox, 1963; Walzer, 2004;
Orend, 2006; Bellamy, 2009; Schneewind, 2009), Grocio arguye
que solo hay justicia en la guerra si se respetan los preceptos
dictados por el ius ad bellum y el ius in bello. De no cumplirse
esta condicin, deberamos rechazar cualquier uso de la
violencia. Su propuesta del ius ad bellum parte de la concepcin
de que la guerra no es intrnsecamente correcta o incorrecta y
que puede ser usada, como ltimo recurso, por seres racionales
para preservar la sociedad. El cundo y cmo podemos recurrir
de forma legtima a la guerra est determinado por el derecho
internacional29.
Una sociedad de Estados se constituye a partir de la ley. De
all que, como otros legalistas, Grocio arguya que la principal
causa justa para la guerra sea la injuria en un contexto en
que los tribunales no sean efectivos o carezcan de jurisdiccin
(Bellamy, 2009). De lo anterior se derivan tres tipos de guerras
justas: la guerra como acto jurdico, la guerra como litigio y la
guerra como defensa del bien comn (Caneiro y Vidarte, 2002;
Walzer, 2004; Bellamy, 2009). Adems, considera como legtima
la guerra preventiva y, de no haber otro camino, cualquier
tipo de causa basada en el derecho humano, o la guerra por
la reivindicacin de derechos legales y la reparacin de daos
29
Grocio define el derecho internacional como un sistema complejo que

regula una amplia gama de relaciones y que es aplicable solo a los
Estados. El derecho internacional abarcaba dos elementos: la ley natural
y la ley volitiva, que se divide a su vez en ley humana y la ley divina. La
ley natural define lo justo; la ley volitiva determinaba lo que es legal
(Strauss y Cropsey, 1963; Schneewind, 1998).
44

sufridos. Del conjunto de postulados deduce que todo tipo de

guerra resulta ser en favor del Estado, pues su propsito es la
defensa de valores colectivos como la sociedad o la cultura, ms
all de la proteccin de derechos individuales.
No obstante, la justicia de la guerra en Grocio no solo
depende del cumplimiento de criterios legales, sino tambin
morales, aplicados a la relaciones de los Estados y a la conducta
de los combatientes (Walzer, 2004, Bellamy, 2009). Cuando hay
dudas con respecto a las intenciones correctas que llevan a
iniciar una guerra, la justicia queda definida por la forma en que
se desarrollan los combates. Grocio reconoce que la ley volitiva
no condena expresamente el ataque a inocentes, pero eso no
hace de estos actos algo justo o moralmente aceptable. Por
tanto, busc argumentos en el mandato divino y los principios
de caridad cristiana, que lo llevaron a adoptar las proscripciones
de Tomas de Aquino y del cdigo de caballera (Bellamy, 2009).
Despus de Grocio, el legalismo se bifurc en dos
subtradiciones. La una, basada en el derecho natural y
desarrollada por Samuel Pufendorf y Christian Wolff; la otra,
que otorga mayor importancia al derecho humano (luego
denominado derecho positivo), cuyos representantes fueron
Emmerich Vattel y su sucesor Cornelius van Bynkershoek (Orend,
2006; Bellamy, 2009).
Pufendorf parte de la divisin propuesta por Grocio entre
derecho natural y derecho civil/positivo (Schneewind, 2009;
Bellamy, 2009). Sostiene que en el contexto internacional los
Estados se encuentran en estado de naturaleza, sin un soberano
capaz de crear y hacer cumplir las leyes positivas30. De ese
modo, la conducta de los Estados se basa en el derecho natural,
que incluye el deseo de autopreservacin y, a la vez, se basa
30
Wolff propone una visin de guerra justa muy similar a la de Pufendorf.

Pero difiere de este planteamiento o idea de un Estado de naturaleza
interestatal. Considera, en contra de la legitimidad de la raison dtat,
que el sistema internacional est regulado por un derecho volitivo,
contractual, que prima sobre el derecho necesario que gobierna el
estado de naturaleza (Bellamy, 2009).
45

en la razn correcta; por consiguiente, contiene un importante

componente moral. Desde esta perspectiva, Pufendorf rechaz
cualquier tipo de tratado o convencin, porque resultan
contrarios al derecho natural (Bellamy, 2009).
El derecho de la guerra en Pufendorf no se aparta demasiado
de los planteamientos de sus predecesores cristianos y de los
legalistas modernos (Walzer, 2004; Bellamy, 2009). Nuevamente
propone como causas legtimas la reparacin de un dao, la
satisfaccin de derechos, la reparacin de agravios y el mantener
la paz futura. Tambin retoma el criterio de proporcionalidad
entre el mal de la guerra y el bien logrado. Finalmente, la doctrina
del ius in bello en Pufendorf se apoya en la justa razn y en la
que llam ley humanitaria (Bellamy, 2009). Ambas dictan que,
en la medida de lo posible, el trato del enemigo debe ajustarse a
las medidas que siguen los tribunales civiles al juzgar los delitos.
La inmunidad de los combatientes depende bsicamente de la
necesidad militar, sin aclarar el grado en que dicha necesidad
permite actuar.
En cuanto a la postura legalista soportada en el derecho
positivo, esta subtradicin tiene a Vattel como su principal representante. El atributo de este autor es que otorga una mayor
importancia a las costumbres y tratados entre Estados, sin negar
la influencia del derecho natural en el contexto internacional
(Bellamy, 2009). Su visin del mbito internacional, compartida
con Bynkershoek, es la de una sociedad de naciones libres,
independientes e iguales en naturaleza bajo la jurisdiccin de un
sistema de derecho internacional31. Este derecho positivo de las
naciones se establece mediante la agrupacin de tres formas
distintas de derecho: el derecho voluntario, que es una interpretacin prctica del derecho natural en las relaciones internacionales, el derecho de los tratados y el derecho consuetudinario.
Al igual que Grocio, Vattel defiende la idea de que el ius ad
bellum es en gran parte una cuestin de procedimiento basa31
Siguiendo a Bellamy (2009), el derecho internacional debe entenderse

como la ciencia de los derechos existentes entre naciones y Estados, y
de las obligaciones correspondientes a esos derechos (p. 132).
46

da en los criterios de legtima autoridad y declaracin previa

(Bellamy, 2009). Claro est, esto no exonera a los gobiernos del
cumplimento del derecho natural. En seguida, Vattel agrega que
para que una guerra sea justa debe tener motivos apropiados,
una versin secularizada de la intencin correcta. Expone tres
motivos: la oportunidad, la conveniencia y la prudencia.
Del legalismo apoyado en el derecho positivo deriv tambin
una doctrina del ius in bello. Dado el vnculo existente entre la
nacin y su soberano, Vattel sugiere que todo ciudadano en
territorio enemigo es un enemigo potencial (Bellamy, 2009). En
consecuencia propone dos formas de humanidad: la primera,
una propuesta que sigue lo expuesto en el cdigo cannico;
la segunda, una teora temprana sobre la proporcionalidad de
las acciones de combate. Vattel dicta condenar a quien cometa
actos crueles, calificndolo como enemigo de la humanidad,
y recomienda que el uso de la fuerza se oriente al logro de
objetivos sin causar ms dao que el necesario.
El reformismo
El reformismo se define como una corriente de pensamiento caracterizado por sus fuertes crticas a la guerra desde una
postura humanista (Bellamy, 2009). A finales del siglo XVI, el
reformismo, integrado por varios intelectuales y artistas de la
poca, cuestion la legitimidad de las guerras europeas y los
planteamientos filosficos dentro de la tradicin de la guerra
justa. Personalidades como John Cohen, William Shakespeare
y Erasmo de Rotterdam rebatieron las contiendas guiadas por
valores cristianos, principios militares y en nombre del derecho.
Su principal argumento en contra del realismo y del legalismo
era que los planteamientos sobre la guerra justa contradecan
las enseanzas cristinas.
Desde finales del siglo XVI y durante el siglo XVII, Europa
atraves un periodo de guerras constantes (Hartmann y Heuser,
2001; Bellamy, 2009). Inglaterra declar la guerra a Francia,
Espaa y los Pases Bajos. Luego Espaa dio inicio a la Guerra
de los Treinta Aos, un conflicto entre la unin de principados
protestantes y la liga formada por sus contrapartidas catlicas,
47

que se extendi a toda Europa y que termin con la paz de

Westfalia. En ese periodo, el realismo y el legalismo ganaron
mayor aceptacin; solo a finales del siglo XVII, con el reformismo
kantiano, aparece una alternativa fuerte frente a ambas posturas
(Caneiro y Vidarte, 2002; Gallie, 1978; Bellmay, 2009).
Kant rechaza la idea de una guerra justa considerando que
dicha idea causa confusin y perjuicio (Gallie, 1978). No obstante,
tiene una fuerte influencia de la tradicin de la guerra justa
con su propuesta de paz perpetua (Kant, 1795; Hassner, 1993b;
Gallie, 1978; Caneiro y Vidarte, 2002; Orend, 2006, Bellamy,
2009). Kant sostiene que las nicas fuentes vlidas de derecho
son la prctica consuetudinaria, los tratados y la opinin de
autoridades reconocidas. Por lo tanto, la formulacin de un
derecho de las naciones debe basarse en el acuerdo voluntario
de los Estados, acuerdo que da lugar a una organizacin basada
en el reconocimiento mutuo (Hassner, 1993b; Bellamy, 2009). La
creacin de un sistema normativo que limite la guerra depende
tambin del logro de dicho acuerdo.
En La paz perpetua, Kant (1795; Gallie, 1975) plantea que la
destruccin de la guerra llevara a que los hombres racionalmente
buscaran la paz. Luego, la creacin de una confederacin de
Estados se dara de manera voluntaria y no impositiva. En el
mismo escrito, Kant formula una serie de reglas que guiaran las
relaciones de la confederacin y permitiran establecer una paz
duradera en Europa32. El sistema de reglas contiene seis artculos
sobre prcticas que deban ser abolidas y tres artculos que
exigan acciones positivas. Los primeros seis artculos rechazan
estas prcticas: la firma de acuerdos de paz bajo la intencin
de hacer una guerra futura; la adquisicin de Estados por otros
Estados; la existencia de ejrcitos permanentes; la adquisicin
de deudas que no puedan ser pagadas; la intervencin por la
fuerza en los asuntos de otros Estados; la acciones de hostilidad
que afecten la confianza recproca. Los otros tres artculos
recomiendan acciones como la creacin de una constitucin
poltica republicana en todos los Estados, la formulacin de un
32
Otra propuesta de paz basada en la idea de un confederacin de Estados

ya haba sido planteada por el Abad de Sant-Pierre (Gallie, 1978).
48

derecho de gentes sobre la base de una federacin de Estados

libres y la creacin de un derecho de ciudadana limitado por las
condiciones de hospitalidad universal.
Por ltimo, Kant (1795) recomienda el desarrollo de derechos
de comercio que se aplican a todos los Estados y la internalizacin
de los derechos humanos como garante de Paz. De esta segunda
idea surge su propuesta para un ius in bello. Este aspecto de
la propuesta kantiana se apoya en el derecho natural y en los
imperativos categricos que prescriben actuar segn mximas
universales y tratar a cada ser humano como un fin y no como un
medio (Kant, 1785; Hassner, 1993b; Bellamy, 2009).
La doctrina de la guerra justa en el siglo XX

A comienzos del siglo XX, el realismo segua siendo la
postura predominante. Polticos, militares y acadmicos
esgriman argumentos basados en el planteamiento hegeliano
sobre el valor y la autonoma de los Estados-nacin, para
rechazar la imposicin de lmites a la decisin de iniciar una
guerra (Joas, 2005; Orend, 2006). No obstante, esto no impidi
que los Estados llegaran a algunos acuerdos tempranos sobre
el ius ad bellum. Durante las convenciones de La Haya de 1899
y 1907, se acept tcitamente el derecho legal del Estado
a iniciar la guerra, pero se intent limitar este derecho por
medio de un sistema de arbitraje33(Ortiz, 2004; Bellamy, 2009).
Posteriormente, una vez terminada la Primera Guerra Mundial,
los Estados involucrados se reunieron para celebrar el pacto
Kellogg-Briand, en el que se declar ilegal todo uso de la fuerza
que no fuera en defensa propia (Orend, 2006; Bellamy, 2009).
La Primera Guerra Mundial figura como la primera guerra
total de la historia, porque el aumento del podero industrial y
33
Durante las dos Conferencias de La Haya se prescribi que los Estados

no deban comenzar la guerra sin declaracin y que las deudas o las
causas demasiado antiguas no eran razones que la justificaran. Tambin
se proscribi el uso de gases asfixiantes y balas explosivas, as como los
bombardeos a aldeas no defendidas (Bellamy, 2009).
49

la tecnificacin del armamento permitieron que se alcanzaran

grados de sevicia y destruccin imprevisibles (Hobsbawm, 2010).
Es por ello que buena parte de la tradicin de la guerra justa se
concentr en la bsqueda de una normatividad que permitiera
limitar las acciones militares y proteger a los no combatientes
(Ortiz, 2004; Bellamy, 2009). Con el propsito de regular la
forma en que se libraba la guerra, los legalistas acudieron a tres
fuentes de derecho, que en conjunto constituyeron un sistema
de derecho parcial. Estas fuentes de derecho fueron los cdigos
militares, el humanitarismo liberal y los tratados (Bellamy, 2009).
El primer intento de reglamentacin de la conducta militar
en el siglo XX fue la Clusula Marteens34. Esta propuesta se
present por primera vez durante la Conferencia de Paz de
La Haya, en 1899; despus se retom en las convenciones de
Ginebra, en 1949, y en el tribunal de Nremberg, en 1945. Para
principios del siglo XX, las fuerzas armadas tambin contaron
con cdigos militares que guiaban las acciones de los soldados
y determinaban la inmunidad de los no combatientes. El ms
conocido fue el Cdigo Lieber35, que luego sirvi de apoyo
para la Declaracin de Bruselas. Finalmente, la ms importante
manifestacin del deseo por humanizar la guerra fue la creacin
de la Cruz Roja Internacional durante la Primera Conferencia de
Ginebra, en 1863. Este organismo encargado de la atencin a
vctimas y la mediacin de conflictos armados hizo un aporte
significativo al ius in bello por otorgar inmunidad al personal
mdico y a los soldados heridos (Ortiz, 2004; Bellamy, 2009).
Dos dcadas despus de que finalizara la Primera Guerra
Mundial, vuelve a estallar un conflicto armado de gran escala en
Europa. Para esa poca, las potencias mundiales y los regmenes
totalitaristas emergentes mostraban un inters por llevar la guerra hasta sus ltimas consecuencias. Por esta razn, la Segunda
34
35
Esta clusula sostiene que un tipo de arma puede ser ilegal aun si no
est expresamente prohibida por el derecho positivo, en tanto la legalidad es algo que depende de las leyes de la humanidad y las leyes de la
conciencia pblica (Bellamy, 2009).
Este cdigo prohbe toda violencia injustificada bajo el criterio de necesidad
militar, aunque la definicin de este criterio es ambigua (Bellamy, 2009).
50

Guerra Mundial superara en horror y barbarie a la guerra anterior

(Hobsbawm, 2010; Arendt, 2008). La transformacin y los efectos
de la guerra moderna enfrentaron a la tradicin de la guerra justa
con nuevos dilemas morales, lo que implic un mayor esfuerzo y
ajuste por parte de las corrientes realista y legalista.
En el caso del realismo, la retrica belicista radical
fue remplazada por visiones moderadas que aceptaban la
implementacin de un sistema de derecho internacional, y
que incluso, para ciertos casos, podan admitir argumentos
de tipo moral. Un ejemplo de esta postura se encuentra en
los planteamientos de Hans Morguenthau y Reinhold Niebuhr,
autores preocupados por resolver el problema de cmo
enfrentar regmenes como el nazismo y el estalinismo, a travs
del poder y sin adoptar las cualidades y mtodos de estos
gobiernos (Aron, 1985; Bellamy, 2009).
De forma paralela, los esfuerzos legalistas se vieron
reflejados en la serie de tratados y pactos firmados despus
de la Segunda Guerra Mundial. El ms significativo se dio con
la promulgacin de la Carta de las Naciones Unidas, en 1945.
Algunos de los principios contenidos en la carta son: la prohibicin
de las amenazas entre naciones; la obligacin que tienen los
soberanos de justificar ante sus pares el uso de la fuerza y la
prohibicin expresa de la guerra de agresin, cualquiera que
sea su propsito (Ortiz, 2004; Orend, 2006; Bellamy, 2009).
Despus de la conformacin de la ONU se da lugar a las
cuatro convenciones de Ginebra de 1949. Estas convenciones
fueron un avance significativo en materia del ius in bello. Nacen
como un proyecto del Comit Central de la Cruz Roja, cuyo
propsito era crear una convencin que se aplicara a todas las
formas de conflicto armado (Orend, 2006; Bellamy, 2009). No
obstante, muchos Estados se mostraron reacios a la propuesta,
porque queran evitar proteger a guerrilleros, agitadores y
terroristas. El acuerdo final fue que las partes involucradas en
guerras no internacionales posean la obligacin de respetar los
derechos humanos, sin excepcin alguna.
51

El segundo tema que se trat durante las convenciones

de Ginebra fue el de la supervisin del respeto a los derechos
de los no combatientes durante el desarrollo de una guerra
(Bellamy, 2009). Se consider que el derecho positivo solo
era capaz de regular la guerra si era puesto en prctica. Por
tal razn, se intent crear un tribunal permanente para juzgar
delitos de guerra, similar al tribunal de Nremberg, aunque
fue polticamente imposible hacerlo. Tampoco fue viable un
sistema de monitoreo-castigo a travs de una tercera nacin
que cumpliera el rol de arbitraje.
Para 1980, las convenciones tenan el estatus de derecho
consuetudinario vinculante para todos y, por tanto, las
transgresiones a sus principios eran punibles en todo el mundo
(Bellamy, 2009). Esta postura se reafirm an ms con la convencin
del ao 2000 y la creacin de la Corte Penal Internacional, en
el ao 2002 (Ortiz, 2004; Bellamy, 2009). El principal aporte de
las convenciones fue crear un sistema de derecho positivo que
obliga a las fuerzas militares a limitar sus ataques a objetivos
netamente militares36. Tambin obliga a los soldados a evaluar
la proporcionalidad de sus ataques y declara ilegal cualquier
ataque que tenga como efecto adverso la baja excesiva de civiles.
La teora de la guerra justa en la actualidad

Como hemos descrito, a partir de 1945 se crearon leyes
positivas para proscribir las guerras de agresin, proteger los
no combatientes y establecer la legitimidad de las acciones
militares. Igualmente, se instauraron mecanismos de arbitraje
y supervisin que permitieron llevar a juicio a los transgresores
de las normas establecidas. No obstante, por su limitada
aplicabilidad, el derecho positivo actual parece no ser garanta
suficiente para limitar las agresiones entre naciones. Una de la
36
Por objetivos militares se entienden aquellos objetos que por su

naturaleza, ubicacin, propsito o uso contribuyeran de manera
efectiva a la accin militar y cuya destruccin parcial o total, captura
o neutralizacin, en las circunstancias imperantes del momento,
significarn un ventaja militar definida (Bellamy, 2009, p. 175).
52

razones est en que los trminos incluidos dentro de este sistema

de derecho y sobre los cuales se establece la legitimidad del uso
de la fuerza no son lo suficientemente precisos, dando lugar a
interpretaciones que benefician los intereses particulares. Al
mismo tiempo, el principal inters del marco legal se centra
en fijar criterios para limitar la agresin entre naciones y deja
de lado las cuestiones sobre la defensa contra la injusticia y
la bsqueda de la paz. Ante dichas circunstancias, los Estados
han buscado la manera de negociar a conveniencia lo ordenado
por la ley, utilizando argumentos basados en la defensa de los
intereses nacionales o en la necesidad militar (Bellamy, 2009).
Tambin podemos considerar como otro problema del
sistema de derecho internacional vigente la incapacidad para
responder a los dilemas inherentes a la guerra contempornea.
Nos referimos a casos problemticos como la disuasin nuclear, la
guerra irregular y el terrorismo, entre otros. Tomemos en cuenta
que la teora desarrollada a lo largo del siglo XX intent responder
a condiciones sociopolticas y tecnolgicas particulares de la
poca. Pero la transformacin de las concepciones polticas y los
cambios acelerados de la tecnologa nos llevan a plantearnos la
necesidad de un ajuste por parte de la teora a las condiciones de
las sociedades del siglo XXI.
Con el propsito de superar las limitaciones del sistema de
derecho internacional e intentando responder a las condiciones
de la contemporaneidad, la tradicin de la guerra justa ha tenido
que buscar alternativas al legalismo y el realismo. Es as como las
corrientes emergentes desde finales del siglo XX han abogado por
la recuperacin de una perspectiva de la guerra justa sustentada
en la lgica de los derechos humanos y la ley natural, enfoque
que a consideracin de sus exponentes gua la tradicin hacia los
objetivos ya mencionados37 (Walzer, 2004; Bellamy, 2009).
37
En el siglo XX, los primeros en asumir esta postura fueron los pensadores
de la Iglesia Catlica. Resaltan principalmente la intervenciones de Po
XII con respecto al tema blico en las posguerra de la Segunda Guerra
Mundial y la doctrina de Juan XXIII y Pablo VI; los aportes de estos
pontfices fueron incorporados en el Concilio Vaticano II (Higuera, 1984).
La tradicin catlica permitira el desarrollo posterior de las doctrinas
contemporneas en la tradicin de la guerra justa (Walzer, 2004).
53

El enfoque contemporneo de la guerra justa, propuesto

por autores como Orend (2006) y Walzer (2001a), nace en
Norteamrica en la dcada de los sesenta en medio de
manifestaciones de oposicin a la intervencin armada de
los Estados Unidos en Vietnam. Como caracterstica de esta
corriente actual resalta la reivindicacin del discurso de los
derechos humanos, que permite elaborar una argumentacin
ms consistente para someter a juicio las intervenciones
armadas y las prcticas militares tecnificadas. Todo esto se
presenta como una conviccin en la posibilidad de razonar en
trminos morales en torno a la guerra38 (Walzer, 2001a, 2001b).
De la concepcin contempornea de la guerra justa resalta
tambin que su propsito no es defender la guerra como
la mejor opcin de solucionar un conflicto, sino ms bien,
considerarla como un ltimo recurso. En esta va, se define la
guerra justa como un tipo de guerra justificable, defendible e
incluso moralmente necesaria y aceptable, cuando por otros
medios no es posible evitar un dao mayor. Por ende, no
pretende solo justificar la guerra en ciertas circunstancias,
sino adems, plantear lmites para que se disminuyan las
consecuencias devastadoras de su utilizacin (Walzer, 2001a,
2001b; Orend, 2006; Fotion, 2007; Bellamy, 2009). Esta cualidad
se acompaa de una visn de la justicia aplicada solo a aquellas
guerras que obedecen a dos sistemas de derecho separados:
el ius ad bellum, que cuestiona las decisiones de los polticos
para conducir sus naciones hacia la guerra, y el ius in bello, que
restringe las acciones de los combatientes (Bellamy, 2009).
Justa causa y derecho a la guerra (ius ad bellum)

El primer problema al que se enfrenta toda teora de la
guerra justa tiene que ver con las condiciones en que se puede
38
Walzer (2001a, 2001c, 2004) arguye que estos trminos morales

corresponden a las intuiciones morales bsicas de una comunidad y que
sobre ellos se ha juzgado la guerra a lo largo de toda su historia. Por
lo tanto, sobre la base de las mismas intuiciones, se hace posible dar
respuesta a los dilemas contemporneos.
54

otorgar a una nacin el derecho a solucionar un conflicto a

travs del uso de la fuerza. La lectura contempornea del
derecho a la guerra se apoya en el denominado paradigma
legalista, desde el cual se concibe la sociedad de Estados como
una sociedad domstica en la que cada Estado es tratado
como un individuo con derechos (Walzer, 2001a). Dicho de otra
forma, con la analoga domstica se intenta explicar cmo los
derechos compartidos por los individuos dentro de un Estado,
como la libertad, la autodeterminacin y el derecho a ocupar un
espacio propio donde pueda desarrollar su vida, corresponden
a los otorgados a cada Estado que compone la comunidad
internacional. El derecho al espacio se convierte sobretodo
en una condicin esencial, pues para que los derechos de los
Estados cobren valor se requiere de una dimensin o contexto
en el cual se puedan ejercer, es decir, todo Estado necesita de un
territorio que le permita asegurar el respeto a dichos derechos y
poseer la libertad de determinar lo que sucede en ese territorio.
Desde esta perspectiva, Walzer (2001a) observa que la
misin del Estado no se limita a la proteccin de la vida de sus
ciudadanos, sino que esa funcin se extiende a la defensa de la
libertad, las relaciones y las formas de vida de una comunidad,
que eventualmente pueden verse amenazadas por otros
Estados u organizaciones. La sociedad internacional emerge
de un contrato entre naciones, buscando establecer leyes para
regular las relaciones y proteger los derechos de cada Estado, lo
que es igual a propender por la proteccin de una comunidad
poltica y su forma de vida particular (Walzer, 2001a; Orend,
2006; Fotion, 2007; Bellamy, 2009).
Partiendo de lo anterior, en el enfoque actual, ius ad bellum
se presenta como un conjunto de criterios que permiten determinar la legitimad del uso de la fuerza sobre la base de una teora
del derecho natural aplicado a la sociedad de naciones (Walzer,
2001a; Papacchini, 2002; Orend, 2006; Fotion, 2007; Bellamy,
2009). La amenaza de estos derechos se considera como una
agresin, y justifica dos tipos de respuesta: la autodefensa de la
vctima y el apoyo de otros Estados con el fin de hacer cumplir la
ley. Solo la defensa ante una agresin justifica la guerra y una vez
vencido el agresor debe castigrsele para evitar guerras futuras.
55

Este enfoque del ius ad bellum tambin establece la posibilidad de la defensa anticipada o guerra preventiva (Walzer, 2001a;
Orend, 2006; Bellamy, 2009). La anticipacin es legtima si existe
la amenaza de un Estado a atentar contra los derechos de otro.
Sin embargo, para que dicha anticipacin se justifique la amenaza
debe contener una alta probabilidad de causar un dao material.
De lo contrario, mientras esas amenazas no representen un dao
real contra los derechos, no es justa la guerra preventiva.
Pero la perspectiva contempornea de la guerra justa no se
estanca en la recuperacin del derecho natural y su aplicacin
a las relaciones internacionales. Se presenta adems como un
enfoque que reivindica el discurso de los derechos humanos y
los integra al ius ad bellum y al ius in bello. Una consecuencia
de la aplicacin del discurso de los derechos humanos ha sido
la justificacin de las guerras civiles y la posibilidad de que las
naciones extranjeras intervengan en ellas. Los enfoques tradicionales consideraban que la intervencin de un Estado en los
asuntos de otros constitua una violacin a la autodeterminacin
y el libre proceso de transformacin. En apoyo a esta idea, John
Stuart Mill (1859, citado por Walzer, 2001a) argumenta que los
ciudadanos son capaces de decidir su destino y dar solucin a
sus problemas sin ayuda externa. Supone que este respeto a la
autodeterminacin debe mantenerse, incluso en aquellos casos
en que un gobierno no permite la libertad poltica. En dicha
situacin, los ciudadanos deben ser capaces de conseguir su
propia libertad sin ayuda de nadie, porque eso permitir que
tomen conciencia de ella.
No obstante, las violaciones reiteradas por los regmenes
totalitaristas del siglo XX han llevado a autores como Walzer
(2001a), Orend (2006) y Papacchini (2002) a plantear excepciones
a la norma de no intervencin. En primer lugar, han propuesto
considerar legtimas la intervencin de otras naciones si lo que
est en juego es la sucesin y la libertad nacional en contra de
un rgimen tirano. Claro est, solo si el bando que busca esa
libertad ha dado pruebas de voluntad y esfuerzo personal en
busca de la transformacin que termine con dicho rgimen y
permita la formacin de un Estado libre. Al mismo tiempo, el
Estado que interviene debe demostrar que su propsito no es
56

el beneficio propio y que su accin no atenta contra el libre

desarrollo poltico de la comunidad que intenta ayudar.
La segunda excepcin a la no intervencin se da cuando lo
que se quiere evitar es la intervencin misma de un Estado. De
manera precisa, el propsito en este caso es acudir en la defensa
de los derechos que dicta el paradigma legalista (Walzer, 2001a;
Orend, 2006; Fotion, 2007). Sin embargo, una vez rechazado
militarmente al Estado invasor, los Estados que han apoyado al
afectado deben permitir que este pueda gozar de sus derechos
territoriales y de autodeterminacin.
Finalmente, la tercera razn que legitima la intervencin es
aquella a la que se ha apelado con ms frecuencia durante las
ltimas dcadas del siglo XX. Nos referimos a las guerras llevadas a cabo para poner fin a la violacin extrema de los derechos
humanos (Walzer, 2001a; Orend, 2006; Papacchini, 2002; Fotion,
2007; Bellamy, 2009). En este caso la intervencin militar humanitaria se plantea como un imperativo moral para las naciones,
en tanto representa la solucin para evitar el exterminio tnico,
las masacres o la violencia excesiva contra una comunidad. En
esta circunstancia, la intervencin debe ser lo ms similar a la no
intervencin; es decir, la intervencin humanitaria debe acudir
en ayuda de los afectados, actuando de manera que se evite
acrecentar el dao ya causado.
La convencin blica y la conducta militar (ius in bellum)

Al tratar el tema de la conducta de los combatientes,
el enfoque actual sugiere preguntarse inicialmente por las
caractersticas que definen al guerrero y lo distinguen de
los civiles (Walzer, 2001a; Orend, 2006). El combatiente es un
hombre corriente que ha sido reclutado por una fuerza militar, ya
sea de forma obligatoria o guiado por su propia voluntad, y que
ha recibido un entrenamiento especial para servir a un Estado
u organizacin poltica. Quien se hace combatiente adquiere el
deber de vencer al enemigo y el derecho de darle muerte. Sin
embargo, su enemigo es igualmente un combatiente, que busca
vencerlo y tiene el derecho de asesinarle.
57

Si tomamos en cuenta aquello que define al combatiente

podemos suponer que su conducta debe regirse por normas
morales, que son distintas a aquellas que regulan las relaciones en
tiempos de paz. Dichas normas son transmitidas como un cdigo
militar, compartido por ambos bandos, que dicta el respeto al
contrincante y proscribe algunas acciones de tipo militar (Walzer,
2001a; Orend, 2006; Fotion, 2007; Bellamy, 2009). El respeto
mantenido entre combatientes emerge de la identificacin del
otro como un contrincante, que tiene el deber de librar una guerra
y que no es responsable de la guerra misma (Walzer, 2001a).
Adems de regular las acciones contra el enemigo, el cdigo
militar especifica las responsabilidades adquiridas dentro de
una fuerza militar y su organizacin jerrquica (Walzer, 2001a).
En este sentido, los combatientes deben dar cuenta de sus actos
ante sus superiores y cumplir con las rdenes en vas de lograr
la victoria. Al tiempo, adquieren la obligacin de no exponer
innecesariamente los hombres a su mando y hacer el mayor
esfuerzo por preservar sus vidas.
An ms importantes resultan ser las obligaciones del combatiente adquiridas por fuera de la jerarqua militar (Orend, 2006;
Walzer, 2001a). Los autores contemporneos expresan que el
combatiente no deja de ser un ser humano corriente, por ende,
posee un conocimiento mnimo de los principios morales que rigen
las relaciones entre los seres humanos. Consciente del respeto que
debe guardar hacia estos principios, el combatiente comprende
que la violencia no debe dirigirse ms all de aquel que reconoce
como su enemigo. Romper con ese aspecto del cdigo militar implica atentar con el espritu caballeresco y el honor militar.
Recapitulando, todo combatiente debe cumplir con dos tipos
de reglas, agrupadas en la denominada convencin blica39. La
39
La convencin blica se define tambin como el conjunto de normas,

artculos, costumbres, cdigos profesionales, principios religiosos y
filosficos, que en unin al mutuo acuerdo, nos han permitido juzgar
la conducta militar y han sido desarrolladas de manera externa a la
guerra. La convencin blica plantea el lmite entre el asesinato como
derecho de guerra y el asesinato como crimen; cuando se rompe dicha
58

primera de estas reglas define el cundo y el cmo se puede

matar; la segunda dicta a quin se puede matar y a quin no. Con
respecto al segundo tipo de reglas, el logro de la tradicin de la
guerra justa moderna fue dictar que la guerra debe limitarse al
combate entre combatientes, lo que excluye a la poblacin civil
en general: nios, ancianos, mujeres, personalidades polticas,
miembros de organismos de ayuda y ciudadanos de Estados
neutrales (Walzer, 2001a; Orend, 2006; Fotion, 2007 Bellamy,
2009). Tambin se otorga inmunidad a los soldados heridos
o capturados, porque se considera que su condicin no les
permite combatir (Walzer, 2001a).
No obstante, debemos considerar que en la guerra real los
principios fijados por la convencin blica compiten con el criterio
de necesidad militar (Walzer, 2001a). En otros trminos, se tienden
a reducir la importancia del respeto a los derechos humanos
otorgando un mayor valor a la victoria, que corresponde al
objetivo primordial de toda guerra. Los partidarios de los criterios
de necesidad militar arguyen que los combatientes deben tomar
decisiones mediante clculos utilitaristas que les permitan
reducir al mximo el costo de la guerra y aminorar los riesgos
del combate. Esto se puede expresar en la forma de la regla de
proporcionalidad propuesta por Henry Sidwick (1891, citado por
Walzer, 1977), o mediante el principio que dicta evitar cualquier
dao a menos que este contribuya a una rpida victoria.
Para la postura utilitarista, que apela al criterio de necesidad
militar, la cuestin de la inmunidad de combatientes y no
combatientes debe ser redefinida para ajustarse al propsito de
reduccin de riesgo y contribucin a la victoria (Walzer, 2001a).
En esta lnea, la regla de quin debe morir y quin no se establece
mediante un sistema jerrquico que plantea diferencias entre las
personas teniendo en cuenta el grado de amenaza que represente
para su enemigo y la importancia de su muerte para la victoria
final. El lugar ms alto de la jerarqua, y por tanto el primer blanco
de ataques, lo ocupan los soldados en condiciones de combatir,
convencin, podemos considerar que el desarrollo de la guerra se da
de manera injusta y las prcticas que se llevan a cabo son moralmente
incorrectas (Walzer, 2001c).
59

seguidos por los soldados que se encuentran fuera de combate.

A continuacin se encuentran los civiles, entre los que se puede
diferenciar aquellos que eventualmente pueden participar de
la guerra y aquellos que son completamente inocentes y deben
excluirse de todo ataque. Ahora bien, mientras la diferencia
entre soldados que representan una amenaza, soldados que
no estn en capacidad de combatir y civiles que podran actuar
como combatientes que no impliquen un obstculo para lograr
la victoria, las fuerzas militares no tendrn justificacin alguna
para desconocer dicha diferencia. Un argumento similar funciona
para trasgredir el principio de inmunidad en el caso de civiles
inocentes. Aunque este tipo de poblacin tiene derecho a ser
atendida y protegida por cualquiera de los dos bandos que
combaten, bajo el criterio de necesidad militar se ha considerado
que pueden sufrir dao como resultado colateral de una accin
contra objetivos lcitos. Este argumento es mejor conocido como
principio de doble efecto.
Desde la postura contempornea fundamentada en los
derechos humanos, se encuentran fuertes objeciones al criterio
de necesidad militar. Walzer (2001a) considera que con argumentos de este tipo se ha evadido la responsabilidad y se han
desconocido los costos que tiene para la humanidad el atentar
contra poblacin inocente. Por lo tanto, invita a rechazar la
victoria como bien supremo y en su defecto aplicar la regla de
agotar todas las alternativas posibles que permitan reducir el
riesgo de asesinar civiles. Empero, no descarta la posibilidad
de que existan circunstancias en que se deban eludir los lmites
impuestos, esto sera en situaciones de emergencia suprema.
Para formular la condicin de emergencia suprema, Walzer
(2004) se apoya en la visin de la justicia transgeneracional
propuesta por Edmund Burke. Este autor plantea que en toda
sociedad existe un contrato entre los muertos, los vivos y lo que
estn por nacer, de manera que aquellos que viven en el presente
siempre buscarn mejorar la calidad de vida a futuro y mantener la
continuidad transgeneracional (Burke, 1791, citado por Mansfield,
1993; Walzer, 2004). Desde este enfoque, consideramos
emergencia suprema a toda situacin en que se encuentre
amenazada la continuidad generacional de una comunidad. Lo
60

anterior solo aplica para una comunidad poltica que busque su

defensa, mas no para un Estado que vea simplemente afectada
su forma de organizacin o ideales polticos.
Si consideramos como nica condicin vlida para transgredir
los lmites la emergencia suprema, debemos juzgar como injusta
e ilegal toda guerra que, sin cumplir dicha condicin, afecte en
primer lugar a los civiles, o cuyas acciones se dirijan de manera
discriminada hacia los inocentes (Orend, 2006; Walzer, 2001a).
Siguiendo este argumento, el enfoque contemporneo ha sido
capaz de responder a algunos dilemas que plantean las guerras
modernas.
Un primer ejemplo a considerar es el de la estrategia de
asedio a las ciudades. Durante mucho tiempo se consider que
bloquear la llegada de alimentos y suministros a una ciudad
era una forma legtima para persuadir al enemigo y lograr su
rendicin. Sin embargo, los autores contemporneos sugieren
que este mtodo debe considerarse siempre incorrecto a menos
que permita a los civiles abandonar la ciudad (Walzer, 2001a).
Otro dilema tratado ha sido el de la justicia de la guerra de
guerrillas (Walzer, 2001a; Orend, 2006; Bellamy, 2009). Se define
el guerrillero como un combatiente que se enfrenta al Estado y
que cuenta con cierto apoyo de un sector de la poblacin. A
diferencia del soldado corriente, el guerrillero opera desde la
clandestinidad. Esto implica que el guerrillero no se identifique
como lo hara el soldado normal, con su uniforme y su fusil al
frente, sino ms bien se valga del engao y la emboscada para
lograr la victoria. Walzer (2001a) observa que, dadas estas
caractersticas, toda guerra emprendida por parte de una
Estado contra una guerrilla terminar degenerando en una
lucha injusta. Como las fuerzas armadas regulares no pueden
reconocer y diferenciar con claridad al combatiente irregular,
muy probablemente terminar atacando civiles inocentes o
persiguiendo simpatizantes que no son combatientes. Esto
llevar a que las fuerzas rebeldes ganen un mayor apoyo y a
perpetuar una guerra que es imposible de ganar. Por tanto, ante
la posibilidad de guerras de guerrillas, los Estados deben buscar
alternativas de accin que excluyan a los civiles del conflicto.
61

Una reflexin similar se da en torno a la guerra contra el

terrorismo (Walzer, 2001a; Bellamy, 2009). Cabe mencionar
que el tema del terrorismo sobresale, pues se ha convertido en
el instrumento de presin ms utilizado por los insurgentes y
los grupos extremistas islmicos. Los terroristas actan contra
inocentes intentando destruir la moral de una comunidad. Para
legitimar su accin apelan a dos argumentos: en primer lugar
plantean el terrorismo como ltimo recurso, despus de que
han visto limitadas sus otras posibilidades; en segundo lugar,
se excusan en su debilidad poltica y plantean la efectividad
de la accin terrorista, considerndola un recurso utilizado
de manera universal. Walzer (2004) afirma que el terrorismo
es cuestionable de cualquier manera y que ninguno de sus
argumentos es suficientemente fuerte para justificar su uso,
pues siempre implica un atentado contra los principios morales.
Sin embargo, el Estado que entra en guerra contra el terrorismo
puede llegar a actuar injustamente. Al igual que en el caso
anterior, el terrorista no es fcil de identificar, lo que lleva a que
las fuerzas militares que los persiguen dirijan sus ataques contra
inocentes. En este caso, se plantea la necesidad de utilizar
estrategias no convencionales que permitan frenar este tipo de
acciones sin amenazar la poblacin civil.
Los casos anteriores han sido el foco de anlisis de muchos
interesados en los conflictos blicos de actualidad, ms
an cuando las guerras del siglo XXI son guerras en contra
del terrorismo o guerras irregulares derivadas del conflicto
ideolgico impulsado por la Guerra Fra. Autores como
Huntingtong, Mackinder y Shaw (citados por Caneiro y Vidarte,
2002) se han interesado en las guerras de actualidad desde la
perspectiva de la globalizacin y el imperialismo moderno,
destacando principalmente el conflicto de principios y valores
entre Oriente y Occidente y la violencia entre fronteras.
Reflexiones en torno a la posguerra (ius post bellum)

Las cuestiones de la justicia transicional o de reparacin han
comenzado a llamar cada vez ms la atencin entre los autores
contemporneos. La pregunta por el fin de la guerra, o el ius post
62

bellum, se trata como un aspecto ligado a las reflexiones sobre

el derecho a la guerra y la conducta de los combatientes. Se
plantea, entonces, que una guerra que ha tenido una causa justa
y se ha librado de manera justa, debera tener un final igualmente
justo (Walzer, 2001a; Orend, 2006). Esto es coherente con la
idea de que el fin de la guerra es regresar a un estado pacfico
que permita mantener el equilibrio (Walzer, 2004). Para ello,
los Estados deben establecerse pactos y tratados que eviten
reiniciar la batalla. En el caso de las guerras de intervencin,
se debe adems permitir que el Estado afectado recupere su
derecho de autodeterminacin, brindando las condiciones
necesarias para lograr este objetivo. En este sentido, un Estado
interventor tendr que mantener en potestad temporal un
territorio mientras las condiciones se facilitan para devolverle
la libertad, a veces creando un gobierno ocasional. Entonces, el
final justo ser aquel que busca la mejor opcin que beneficie
al Estado afectado, sin servir a los intereses propios de aquellos
que han intervenido.
Un segundo problema relacionado con el final de la
guerra tiene que ver con el rompimiento de las convenciones
establecidas y el castigo que se debe imponer para hacer
respetar la ley (Walzer, 2001a; Orend, 2006). El asunto ms
relevante aqu es el de la responsabilidad y la bsqueda de los
culpables. Para ello debemos fijarnos en la jerarqua de mando y
poder. En tanto los lderes de un gobierno son los que toman la
decisin de entrar en guerra, sern ellos los primeros culpables,
luego, la responsabilidad seguir descendiendo en la jerarqua
de poder y mando, del jefe de Estado y quienes los rodean, a los
colaboradores y miembros de fuerzas armadas.
As mismo, si entendemos que la fuerza militar se
organiza de forma jerrquica, los crmenes de guerra sern
responsabilidad de los mandos y no de los soldados (Walzer,
2001a). No obstante, aunque la accin de los combatientes
est dirigida por las rdenes de un mando militar, no por ello
debemos dejar de afirmar que el soldado tiene conciencia de
sus actos y dada la situacin pudo evitar actuar en contra de
los principios morales (Walzer, 2001a, 2004; Orend, 2006). De
cualquier manera, tanto las decisiones de mandos polticos o
63

militares como las acciones de los combatientes estn cargadas

de una responsabilidad primordialmente moral y deben ser
juzgadas bajo este argumento.
Moralidad y legalidad en las guerras internas:

Aportes para una reflexin en torno al conflicto
armado Colombiano
Nuestro primer apartado estuvo dedicado al tema de la
guerra justa, que es el conjunto de debates y teoras en torno
a los criterios que determinan cundo la accin armada de una
nacin es legtima y cules deben ser las reglas y restricciones
a la conducta militar durante una guerra. Expusimos algunas de
las reflexiones ms notables desde la filosofa, centrndonos
principalmente en cuestiones que ataen al contexto internacional
y dejando un poco de lado el problema de los conflictos armados
de carcter local y las guerras irregulares. Un breve acercamiento
a este ltimo tema se dio con la exposicin de la perspectiva
contempornea y su manera de hacer frente a dilemas actuales
como la guerra irregular, el terrorismo y la intervencin armada
internacional en los conflictos internos de una nacin.
En este apartado nos proponemos ahondar en la temtica de
las guerras internas, con miras a desentraar lo concerniente a la
justicia y la moralidad en el caso de la violencia en Colombia. Las
reflexiones planteadas hasta el momento resultan insuficientes
para abordar este asunto en particular, por lo que ser necesario
ampliar un poco nuestra perspectiva en torno a la aplicacin de
la teora de la guerra justa en las guerras internas y conflictos
contemporneos.
Concepciones actuales sobre la guerra y los alcances de

la teora de la guerra justa
Anteriormente mencionamos la controversia existente en
torno a la definicin del concepto de guerra. Esta discusin es
de gran inters porque define los lmites de la aplicabilidad de
la teora a diversos fenmenos de violencia, que escapan de
64

la simple definicin de guerra como agresin entre Estados y

que se desarrollan de forma irregular. Esta tarea de definir la
guerra ha tenido un inters mayor para las tradiciones polticas
modernas y contemporneas. En el mundo antiguo, diverso en
cuanto a sus culturas, formas de vida y sistemas polticos, el
concepto de guerra se extenda para sealar cualquier contacto
violento entre grupos y comunidades. Era de poca importancia
la definicin de las cualidades que deban tener los bandos
involucrados para ser reconocidos como beligerantes.
Con el surgimiento de la filosofa moderna, la idea del
Estado-nacin y la democracia como ideologa imperante a la
cual debera apuntar cualquier sistema poltico40, el concepto
de guerra se ajust para responder al espritu propio de la
poca. Aunque son diversas las definiciones exhibidas por los
pensadores de la tradicin moderna, encontramos elementos
en comn que confirman esta hiptesis. Todas las definiciones
toman en cuenta dos criterios que definen la guerra: el primero
hace referencia a la forma en que se libra la guerra, o lo que la
diferencia de la violencia tpica o entendida de forma general;
el segundo criterio, ms importante y definitivo, versa sobre
aquello que caracteriza a los grupos que entran en combate.
Con respecto a la manera en que la guerra se libra, los autores
modernos hablan de guerra cuando existe una violencia
colectiva, planificada y organizada (Clausewitz, 1832; Waltz,
1959; Caneiro y Vidarte, 2002; Waldmann, 2007). En cuanto
al segundo criterio, las caractersticas que definen a un actor
del conflicto incluyen el ser una fuerza regular, polticamente
organizada en un territorio propio y con reconocimiento
40
El pensamiento poltico moderno surge en respuesta al desmoronamiento del pensamiento tico y poltico escolstico, fuertemente influenciado por el cristianismo. Este hecho dio lugar a la necesidad de buscar
un conocimiento independiente de la autoridad eclesistica y accesible
a cualquier individuo dotado de razn y responsabilidad. Las ideas del
Estado-nacin y la democracia, as como otros conceptos propios de los
sistemas de derecho moderno, son defendidos como ideales que surgen
de la autonoma y la razn humana, que constituyen una mejora frente
a la tradicin anterior y que prometen a la humanidad vivir de una forma
ms digna y satisfactoria (Rawls, 2007).
65

internacional; dicho de otra forma, se habla de guerra cuando

existe un enfrentamiento violento entre unidades polticas
legalmente constituidas o Estados (Rousseau, 1762; Hegel, 1807;
Clausewitz, 1832; Ruiz, 1988; Caneiro y Vidarte, 2002).
Esta perspectiva moderna tambin otorg legitimidad al uso
de la fuerza en aquellos conflictos que se daban al interior de
una comunidad y que permitan avanzar hacia sistemas polticos
ms favorables o acordes con la visin defendida. Se acudi al
concepto de guerra civil, opuesto al de guerra internacional,
para referirse a los conflictos librados dentro de las fronteras de
un Estado (Posada, 2001).
El inters por dar claridad al concepto de guerra civil aparece
con los primeros estadistas modernos. Emmerich Vattel (1758,
citado por Posada, 2001), en su obra Guerra civil, la define como
un enfrentamiento entre los ciudadanos y su soberano, que para
ser reconocida como guerra solo necesita que los insurgentes
posean una causa. Pero adems plantea que en la guerra civil
la nacin se divide en dos bandos o partidos con ideas distintas
sobre la justicia, que por ello deberan ser considerados por
las leyes de la guerra como dos cuerpos polticos separados,
dos distintas naciones (Vattel, 1758, por Posada, 2001, p. 3).
Entonces, toda guerra civil debera ser tratada de la misma
forma que una guerra internacional y ser juzgada bajo los
mismos principios de justicia41.
La definicin aportada por Vattel sera compartida por
tericos de los siglos posteriores, en su mayora defensores de
las corrientes liberales y propulsores de las revoluciones contra
las monarquas en Europa y Amrica (Strauss y Cropsey, 1993).
El trato dado al tema de la guerra civil es coherente con los
sentimientos humanistas que legitimaban la fuerza ante tiranos
y opresores. Esta postura ha mantenido su influencia en discu41
Esto quiere decir que los grupos involucrados deben ser tratados como
colectividades polticas que deben responder por sus actos y violaciones
a los principios acordados en las convenciones de Ginebra y de La Haya.
Para ello se requiere que las organizaciones armadas sean reconocidas
como beligerantes ante la comunidad internacional (Posada, 2003).
66

siones sobre la desobediencia civil y la intervencin humanitaria

internacional (Walzer, 2001a, 2001d; Rawls, 2001).
No nos compete aqu juzgar qu tan adecuadas o no resultan
estas concepciones tradicionales sobre la poltica sustentadas
en el ideal del Estado-nacin42, pero s podemos mencionar que
lo que ha caracterizado la historia contempornea es el declive
de esta tradicin en grandes zonas del mundo (Hobsbawm,
2000; Waldmann, 2007; Arendt, 2008). Con la llamada crisis del
Estado como ideologa poltica se da lugar a una trasformacin
en el conjunto de conceptos, discursos y teoras formulados
para comprender, explicar y configurar las diferentes formas
de relacin poltica, econmica, social o cultural existentes en
las sociedades modernas (Riutort, 2008). De esta manera, la
tendencia de algunas de las corrientes polticas contemporneas
ha sido abandonar las viejas visiones del orden internacional
como una comunidad de naciones y la idea del Estado como
unidad mnima fundamental, reivindicando conceptos como el
de cultura, etnia, comunidad moral y comunidad poltica, entre
otros.43 (Walzer, 1994; Kymlicka, 1995; Riutort, 2008).
De igual manera, los conceptos de guerra y guerra civil no
han estado exentos de transformaciones significativas en los ltimos tiempos. Esto es obvio si consideramos que su definicin
ha estado sujeta a las ideas polticas y los sucesos propios de
un periodo histrico. En el caso de la guerra, concepto con el
que nos referimos comnmente a los conflictos internacionales,
aunque prevalecen las concepciones ligadas a la tradicin mo42
43
Comprendemos que estas discusiones sobre las teoras del Estado son
mucho ms complejas de lo que se presentan en este aparte. Nuestro
inters se limita a exponer la relacin que guardan con la caracterizacin
de la guerra y cmo las nuevas visiones sobre el fenmeno de la violencia
parecen ajustarse a otras corrientes de pensamiento en torno a lo poltico.
En su estudio introductorio al texto de Walzer (1994) Moralidad en el
mbito local e internacional, Del guila afirma que las comprensiones
que una comunidad poltica debe compartir no se refieren a un consenso
sustantivo y moralmente homogneo sobre valores, sino a los lmites y
fronteras entre esferas diferenciadas (p.17). Esto da lugar a que en una
misma comunidad poltica puedan coexistir diversas comunidades morales,
naciones o culturas, que pueden entrar ocasionalmente en conflicto.
67

derna, cabe sealar que el trmino se amplia para abarcar otros

fenmenos de violencia que trascienden las fronteras estatales.
Pensemos en ejemplos como la guerra contra organizaciones
terroristas, la guerra contra las mafias y la guerra contra otros
grupos delincuenciales, o contra cualquier otra organizacin
o agrupacin que tenga el poder y la capacidad armada para
poner en peligro una comunidad poltica (Joas, 2005). A diferencia de las grandes guerras entre naciones, que implican una
gran movilizacin de tropas y hacen uso de armamentos altamente tecnificados y destructivos, este tipo de guerras, mejor
conocidas como low intensity wars, involucran a Estados que
se enfrentan a enemigos que no siempre son unidades polticas
legalmente constituidas y fcilmente identificables, que no
persiguen siempre fines polticos y que actan ms all de las
fronteras de una nacin (Waldmann, 2007). Son generalmente
guerras que se libran de una forma irregular, es decir, mediante
mtodos y estrategias completamente alejadas de las concepciones clsicas de batalla.
En el caso de la guerra civil, las condiciones de la poca
y la transformacin de la guerra a partir de la segunda mitad
del siglo XX complican todo intento de lograr una delimitacin
clara del concepto. En principio, buena parte de los conflictos
internos de las ltimas dcadas son un efecto de las diferencias
ideolgicas que dieron lugar a la Guerra Fra (Hobsbawm, 2010).
Estados Unidos y la Unin Sovitica se vieron involucrados en
una carrera armamentista por el dominio global, que condujo el
patrocinio de guerras internas en diferentes zonas del mundo.
En efecto, durante la poca no fue posible determinar el lmite
entre la guerra internacional y la guerra civil; tambin es el caso
de algunos conflictos actuales.
En segundo lugar, no todos los conflictos armados al interior
de los Estados son consecuencia de divisiones polticas. Al
contemplar las guerras civiles modernas encontramos que las
causas obedecen a diferencias religiosas, tnicas, culturales y
econmicas (Waldmann, 2007). Un Estado puede albergar en
su interior varias comunidades distintas, que pueden alegar,
bajo criterios de diferencia racial, religiosa o econmica, el
derecho a ser reconocidas como Estados independientes en
68

un territorio propio. Para lograr su independencia se valen de

la conformacin de grupos armados que utilizan la violencia
como medio de presin y que libran guerras irregulares que
conducen al genocidio y al desplazamiento masivo de civiles44.
En muchos casos, el accionar de estos grupos trasciende las
fronteras nacionales, convirtindose en una problemtica para
la comunidad internacional.
Finalmente, las nuevas guerras civiles han adquirido una
cualidad pre o extra estatal (Waldmann, 2007, p. 29). Al
observar su sujecin o no a reglas de combate y la motivacin
o propsito de sus protagonistas, es posible afirmar que su
funcin ya no se limita a la conformacin del Estado, sino que
son adems causa de la transformacin y desintegracin del
mismo. La conclusin que propone Waldmann (2007) es que no
habra ya un solo prototipo de guerra civil, por lo que el concepto
abarcara una diversidad de formas y estilos.
Empero, la perspectiva de Waldmann (2007) no es compartida
por todas las posturas polticas contemporneas. Buena parte
de los tratadistas del derecho internacional consideran que para
la aplicacin de normas y castigos es necesario mantener la idea
de Estado como punto de referencia. Al mismo tiempo, algunos
consideran que ampliar el concepto para designar toda forma
de conflicto violento puede tener implicaciones negativas para
la comprensin de algunos casos de violencia (Posada 2001).
Tomando en cuenta lo expuesto hasta aqu, ante la
ambigedad que presenta el concepto de guerra civil, resulta
conveniente preguntarnos lo siguiente: el discurso en torno
a la justica de la guerra debe circunscribirse a la definicin
tradicional de la guerra?, o, por el contrario, podemos extender
su aplicabilidad a otras formas de violencia, a conflictos que, sin
cumplir con los criterios de la guerra clsica, podran tambin
recibir el apelativo de guerra civil dada su magnitud y sus efectos
en la estabilidad de una nacin?
44
Tmese como ejemplo el caso de la guerra de los Balcanes, que llev a

la desintegracin de la antigua Yugoslavia, o la guerra en Ruanda entre
Hutus y Tutsis.
69

Es cierto que la teora de la guerra justa versa sobre los

principios de derecho que regulan los conflictos armados entre
Estados, de lo cual podemos deducir que su aplicabilidad debe
restringirse solo a aquellos conflictos que puedan afectar la
organizacin y estabilidad de la comunidad internacional. En
ese sentido, los fenmenos de guerra interna o de violencia
poltica generalizada no podran ser juzgados desde los criterios
estipulados por la teora de la guerra justa, sino que deberan
ser tratados como cualquier otro caso de violencia en el mbito
local y juzgados bajo los modelos de justicia que rigen para los
ciudadanos corrientes. Sin embargo, considerar que la teora de
la guerra justa es tan solo una teora articulada al ius gentium
sera sostener una definicin muy reducida de la misma.
Recordemos que ms all de sentar las bases para la constitucin
de un derecho positivo y un sistema de reprimendas para los
trasgresores, la teora de la guerra justa se formula con otros
propsitos: uno de ellos es servir como marco justificatorio
mediante el cual lderes y soldados pueden comunicar la
legitimacin de sus acciones; el otro, ser una herramienta que
provee todo un conjunto de conceptos, criterios y argumentos
morales que nos permiten a todos condenar y limitar tanto las
decisiones de gobernantes y militares como las acciones de
los combatientes durante el desarrollo de un conflicto (Orend,
2006; Walzer, 2001a, 2001a; Bellamy, 2009). Si entendemos la
teora de la guerra justa desde esta perspectiva ms amplia, ha
de tenerse en cuenta que su finalidad no debe verse restringida
por definiciones reducidas acerca de la guerra, sino que debe
ser igualmente aplicable para todo tipo conflictos armados,
aun si no corresponden a la visin tradicional de guerra.
Este inters en ampliar el marco de aplicacin de las teoras
se apuntala si consideramos que buena parte de los conflictos
internos de las ltimas dcadas, incluyendo el conflicto
colombiano, se caracterizan por ser enfrentamientos entre
sectores polticos contrarios, que buscan justificar sus actos
violentos por medio de discursos cargados de un lenguaje moral
o que esgrimen argumentos apoyados en visiones sobre la justicia
70

para deslegitimizar el actuar de su adversario45. Los discursos

justificatorios de los actores armados deben considerarse como
un factor que contribuye a la prolongacin de la guerra, porque
se emplean para ganar y mantener el apoyo de combatientes
y simpatizantes, aun cuando reconocemos que detrs de estos
discursos se esconden otros intereses distintos a los que exhiben.
Una reflexin sobre la moralidad y la legalidad de este tipo de
conflictos demanda un anlisis de las razones expresadas para
hacer la guerra y de las tcticas utilizadas para librarlas.
Moralidad y legalidad en el conflicto colombiano

Antecedentes histricos
Aunque el fenmeno actual de la violencia en Colombia
guarda semejanzas con las guerras o conflictos internos que
han vivido en las ltimas dcadas otras naciones alrededor del
mundo46, tambin ofrece particularidades que solo pueden entenderse a partir de una revisin de su historia reciente47 (Waldmann, 2007). En el caso colombiano, los discursos de los actores
armados y las estrategias de lucha pueden comprenderse mejor
si comenzamos por un examen breve de los eventos que han
dado origen al conflicto colombiano y a sus protagonistas.
45
46
47
Habra que decir, frente a la aplicacin de la teora en otro tipo de

conflictos, que no acudimos a los criterios de la teora de la guerra
justa con el motivo de aprobar la accin de algn grupo en particular,
justificar sus razonamientos o tomar partido en debates ideolgicos.
Nuestro propsito aqu es mostrar cmo la teora de la guerra justa
permite analizar la retrica particular de los bandos en conflicto y,
eventualmente, analizar cmo los discursos morales y sobre la justicia
son comprendidos y utilizados de manera conveniente y poco precisa
por los actores armados.
Nos referimos a los conflictos de pases como Camboya, El Salvador,
Filipinas, Irlanda, Georgia/Abjazia, Israel, Lbano, Nigeria, Somalia y
Sudfrica (Cruz Roja Internacional, 2008).
Un ejemplo de anlisis histrico del conflicto se encuentra en Deas
(1999). All pueden apreciarse una comparacin entre el caso colombiano
y otros fenmenos de violencia en Suramrica y Europa.
71

La historia de Colombia puede apreciarse como una serie de

episodios sucesivos de violencia, cada vez ms agudos, crueles
y complejos en su naturaleza (Guzmn, Fals y Umaa, 2010;
Jaramillo, 1980; Deas, 1999). Solo en los ltimos cinco decenios
Colombia ha sido el escenario de varios fenmenos de violencia
crnica y dos episodios de violencia generalizada; aun as, de
manera paradjica, ha mantenido una excepcional estabilidad
institucional, econmica y social (Pcaut, 2001).
No es fcil ubicar el origen del primer episodio de violencia
generalizada que vivi Colombia a mediados del siglo anterior.
Este periodo, generalmente denominado como La Violencia, que
estall en la segunda mitad de la dcada del cuarenta, parece
ser el resultado de una serie de rencillas entre los partidos
Liberal y Conservador durante la dcada de los 3048 (Guzmn,
Fals y Umaa, 2010). Algunas fuentes sugieren que el asesinato
del lder poltico liberal Jorge Elicer Gaitn, en 1948, acrecent
la situacin de violencia entre partidos que se vena dando en
varios lugares de la geografa nacional (Guzmn, Fals y Umaa,
2010; Deas, 1999).
Durante la poca de La Violencia, ambos partidos intentaron
lograr la homogenizacin poltica de las diferentes regiones a
travs de la fuerza. Con ese fin, formaron y patrocinaron pequeas
milicias que operaron en las zonas rurales. (Guzmn, Fals y Umaa,
2010; Bermdez, 1982; Deas, 1999). El Partido Conservador,
que ocup la presidencia durante este periodo, busc mantener
el poder mediante un uso ilimitado de la fuerza, actuando a
travs del ejrcito y creando organizaciones paramilitares49. Los
48
49
Estas disputas se dieron inicialmente en las zonas de los Santanderes y

Boyac, y luego se extendieron a Antioquia y Cundinamarca (Guzmn,
Fals y Umaa, 2010).
Buena parte de los actos de violencia en las regiones en que tuvo lugar
el conflicto fueron llevados a cabo por los llamados pjaros y chulavitas
al servicio del Partido Conservador. Su cualidad fue sembrar el terror con
actos de violencia cruel y desmedida. La Violencia tambin dio lugar a
la formacin de grupos de bandoleros, que buscaron defenderse de las
fuerzas paramilitares unindose a las organizaciones liberales, y en otros
casos se convirtieron en grupos dedicados al saqueo y la delincuencia
72

liberales respondieron a la violencia ejercida por su contraparte

mediante la organizacin de pequeos grupos o guerrillas
conformados por personas de las clases ms humildes. El accionar
de las guerrillas liberales logr desestabilizar el gobierno de
turno y amenaz con arrebatar el poder por medio de la fuerza.
Pero las aspiraciones de los liberales se difuminaron con
el comienzo de la dictadura militar, en 1953, y su campaa de
pacificacin a travs del aumento de la accin militar (Guzmn,
Fals y Umaa, 2010). Mientras algunos guerrilleros se acogieron
a la amnista ofrecida por el general Gustavo Rojas Pinilla, otros
fueron perseguidos y atacados hasta lograr su rendicin. En
1957 toma el mando una junta militar que facilit la alianza entre
ambos partidos (Jaramillo, 1980). Liberales y conservadores
pactaron repartirse el poder en periodos de gobierno de cuatro
aos, formando en 1958 la coalicin llamada Frente Nacional,
que puso fin a la violencia poltica entre partidos.
Si bien este primer momento de violencia fue significativo
en cuanto a los daos ocasionados y el nmero de muertes,
debe entenderse que, en comparacin con la fuerza pblica
y las milicias informales, la principal afectada fue la poblacin
civil. Por ello, a pesar de la grave situacin, es ms preciso hablar
de un periodo de violencia poltica generalizada y no de un
conflicto militar o guerra civil.
El segundo episodio de violencia poltica en Colombia
comienza con la aparicin de las guerrillas comunistas,
fuertemente influenciadas por el discurso que se propagaba
en el mbito internacional en contra del capitalismo y en
favor de una transformacin histrica generada por el
triunfo del proletariado sobre la burguesa. Estas guerrillas
brotaron de grupos de autodefensa y milicias campesinas, que
permanecieron despus del periodo de violencia bipartidista y
que con el tiempo se adscribieron al Partido Comunista (Pizarro,
1996). Las condiciones de pobreza, la escasa presencia del
comn. En el texto La violencia en Colombia, de Guzmn, Fals y Umaa
(2010), se ofrece un estudio sociolgico y antropolgico detallado de las
prcticas violentas de estos grupos.
73

Estado en algunas regiones y la implementacin de tcticas

contrainsurgentes que terminaron en ataques indiscriminados
por parte del ejrcito contra la poblacin civil, contribuyeron
al crecimiento de los grupos insurgentes, que paulatinamente
lograron un dominio significativo de varias zonas del pas.
Si bien este segundo periodo de conflicto se ha caracterizado
por la guerra entre el Estado y los grupos insurgentes, para
la dcada de los 80 se haban involucrado tambin grupos
paramilitares, redes narcotraficantes y organizaciones
delincuenciales urbanas, con lo cual se alcanzaron niveles de
violencia cada vez ms preocupantes (Zuleta, 1990; Pcaut,
2001). No es posible desligar este nuevo episodio de guerra
del anterior periodo de violencia, por ser una consecuencia de
los problemas polticos y sociales no resueltos en las dcadas
anteriores y porque sus actores armados, grupos paramilitares
y guerrillas de izquierda, son la continuidad de las milicias
conservadoras y las guerrillas liberales no disueltas (Bermdez,
1982; Pizarro, 1996, Deas, 1999).
El ius ad bellum en el conflicto colombiano: legitimacin y
moralidad en el discurso de los actores armados
A diferencia de la mayora de los conflictos armados internos
de las ltimas dcadas en Centroamrica y Suramrica, el conflicto colombiano actual se ha desarrollado dentro de un sistema
poltico que ha tenido todos los rasgos de una democracia clsica
(Zuleta, 1990). Si bien durante la poca del Frente Nacional los
dos partidos tradicionales de Colombia se repartieron el poder
y los cargos burocrticos, considerndose esto como un acto de
exclusin poltica, nuestro sistema poltico actual parece ofrecer
todas las garantas representativas para los diversos sectores
polticos, as como la estabilidad institucional y los mecanismos
para el respeto de los derechos de sus ciudadanos.
Pero, como un contrasentido, junto a estas condiciones
aparentes de equilibrio poltico y gobernabilidad sobrevive una
situacin de confrontacin armada que se ha desarrollado a
travs de la incursin de grupos armados de diversa ideologa
poltica, que tambin ha involucrado bandas delincuenciales,
74

mafias y colectividades que no exhiben ningn tipo de ideologa

y han aprovechado la situacin para su enriquecimiento
econmico. La situacin actual de conflicto se muestra a la
vez como una situacin de confrontacin poltica y como
un fenmeno de violencia delincuencial generalizada, sin
que sea fcil determinar los lmites entre las dos formas de
violencia (Zuleta, 1990; Posada, 2001). Este aspecto se deriva
de las alianzas entre los actores polticos legales e ilegales
con los grupos delincuenciales, alianza buscada posiblemente
para solventar los grandes costos de la guerra y satisfacer,
presumiblemente, ambiciones econmicas enmascaradas tras
discursos polticos (Zuleta, 1990; Medina y Tellz, 1994; Pcaut,
2001; Vicepresidencia de la Repblica de Colombia [VRC], 2005).
Las particularidades del conflicto armado colombiano
han dado lugar al debate sobre el carcter beligerante de los
actores armados y la posibilidad de calificar el conflicto interno
como una guerra civil. Este debate retoma los argumentos
ya mencionados en torno a las concepciones tradicionales
y contemporneas sobre los criterios que definen la guerra.
Para propsitos de nuestro trabajo50, consideramos que el
conflicto armado colombiano presenta dos cualidades que
permiten un anlisis desde la teora de la guerra justa. En
primer lugar, hemos tenido en cuenta que el despliegue militar
de los actores armados es de una magnitud considerable: a
mediados de la primera dcada del presente siglo se calculaba
una cifra aproximada de 2.500 acciones de combate al ao,
con un nmero de bajas de combatientes cercano a las 3.000
(Fundacin de Seguridad y Democracia [FSD], 2005). Esta es una
cifra pocas veces alcanzada por otras guerras civiles y conflictos
armados alrededor del mundo.
50
Entendemos que la definicin del conflicto armado como una guerra

civil puede tener implicaciones polticas y acadmicas que merecen
una especial atencin. Sin embargo, esa es una discusin que desborda
nuestro presente inters. Tratamos el conflicto armado colombiano
como una situacin de guerra entre bandos polticos en tanto presentan
rasgos que pueden someterse a un examen desde la perspectiva de la
justicia en la guerra.
75

En segundo lugar, observamos que los principales actores

armados continan autoafirmndose como actores polticos,
que esgrimen justificaciones de tipo moral. En los discursos
de estos actores se ven reflejadas las diferentes ideologas
polticas y se integran distintas nociones de lo que debera ser
justo o conveniente para una sociedad, por lo que el discurso
se constituye como mecanismo al que acuden los diferentes
bandos tanto para ser reconocidos como fuerzas beligerantes
ante la comunidad internacional como para ganar el apoyo de
la ciudadana y garantizar su permanencia. En este sentido, los
discursos justificatorios de la guerra terminan siendo artificios
que logran encubrir intereses particulares, econmicos o
polticos, odios, rencillas personales o venganzas que no podran
juzgarse como razones justas para utilizar la violencia en contra
del enemigo. En lo que resta de esta seccin pretendemos
exponer las razones morales y polticas esgrimidas por los
diferentes bandos y la relacin que guardan estas razones con el
surgimiento y transformacin de los actores armados a los largo
del conflicto.
El Estado colombiano y la fuerza pblica
No es necesario profundizar aqu en consideraciones sobre
la transformacin y el desarrollo del Estado colombiano. Algunos
de estos aspectos han sido ya tratados en la exposicin de los
antecedentes histricos del conflicto actual. Basta mencionar
que el sistema poltico colombiano se ha constituido bajo la
influencia de las corrientes ideolgicas modernas sustentadas en
la idea del Estado-nacin como unidad fundamental y la forma
democrtica de gobierno como modelo capaz de garantizar
el respeto y la dignidad de sus ciudadanos51. Conforme a este
modelo, para su conformacin como Estado requiere de la
51
En el primer artculo de la Constitucin de Colombia de 1991, De los

principios fundamentales, la Repblica de Colombia se define as:
Colombia es un Estado social de derecho, organizado en forma de
Repblica unitaria, descentralizada, con autonoma de sus entidades
territoriales, democrtica, participativa y pluralista, fundada en el
respeto de la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las
personas que laintegran y enlaprevalenciadelintersgeneral.
76

construccin de una ley capaz de regular las relaciones entre

sus ciudadanos, proclamada en la Constitucin Poltica, y del
monopolio de la fuerza para asegurar la estabilidad de sus
instituciones, la proteccin de sus ciudadanos, su autonoma y
existencia como Estado.
El monopolio de la fuerza supone la organizacin de una
fuerza armada al servicio del Estado que salvaguarde la ley y actu
en proteccin del bienestar y la dignidad de los ciudadanos. Bajo
este supuesto, en Colombia fueron creadas las fuerzas militares
y de polica nacional. La transformacin y profesionalizacin de
estas dos instituciones se dio de manera progresiva a travs de
la historia de la nacin, con el apoyo de misiones extranjeras
y respondiendo a las necesidades polticas propias de cada
periodo (Bermdez, 1982; Dvila, Escobedo, Gavina y Vargas,
2000; Lair, 2000). En sus inicios, ambas instituciones estuvieron
al servicio de intereses polticos particulares: el ejrcito mostr
una filiacin al Partido Conservador, mientras la polica trabaj al
servicio de las clases liberales52. Una vez se puso fin a la violencia
bipartidista, las fuerzas armadas y de polica en Colombia
sufrieron transformaciones importantes en consonancia con
el discurso contrainsurgente y anticomunista impulsado por
los Estados Unidos y difundido a los largo de toda Amrica53
(Bermdez, 1982; lvarez, 1980). Esta transformacin implic
una militarizacin de la Polica Nacional, que junto al ejrcito
desempe tareas de inteligencia y combate contra los grupos
insurgentes. El desarrollo en trminos de armamento, logstica
52
53
Para una revisin ms profunda de la historia de las fuerzas armadas y la

polica puede revisarse el texto El poder militar en Colombia, de Gonzalo
Bermdez (1982).
Desde los comienzos de la primera ola de violencia poltica, el gobierno
nacional, en compaa del ejrcito, decide controlar el problema de la
insurgencia con la ayuda del gobierno de los Estados Unidos de Amrica.
En 1948 entra a ser parte del Sistema Interamericano de Defensa (SID) y
durante las siguientes dcadas enviar a sus hombres a la denominada
Escuela de las Amricas para su formacin en la lucha contrainsurgente.
Otra de las estrategias utilizadas para el fortalecimiento de las fuerzas
armadas fue enviar tropas en apoyo a los norteamericanos en la guerra
de Corea (Bermdez, 1982; lvarez, 1986).
77

y tecnologa que han logrado las fuerzas armadas colombianas

gracias al apoyo militar de los Estado Unidos les han permitido
contener la amenaza insurgente y ampliar su marco de accin
para enfrentar los grupos de autodefensa, los carteles del
narcotrfico y las bandas criminales, que paulatinamente
ganaron protagonismo en el conflicto armado.
El discurso elaborado por parte de los actores legales, el
Estado y sus fuerzas armadas, para legitimar el uso de la fuerza,
entra en consonancia con las caractersticas que hemos presentado. El primer criterio al que ha apelado el Estado colombiano
para justificar la aplicacin de la fuerza contra sus detractores
ha sido el de legtima autoridad. De esta manera, reitera que sus
acciones armadas son legtimas en tanto son una reivindicacin
de su derecho al monopolio de la fuerza, como garanta de la
estabilidad institucional y la existencia de la unidad poltica.
En consonancia con este discurso, tradicionalmente las fuerza
armadas han resaltado su rol institucional como nica fuerza
legtima al servicio del Estado, encargada de salvaguardar la
seguridad, la ley y el orden (Papacchini, 2002). Desde esta perspectiva, toda organizacin poltica distinta al Estado, que ejerza
la violencia, ya sea en beneficio o en contra del Estado mismo,
estara actuando por fuera de la ley.
Pero el criterio de legtima autoridad resulta insuficiente
si no existe otro propsito distinto o un principio de justicia
que ratifique la legalidad de la violencia. Las diversas teoras
que componen la tradicin de la guerra justa proponen que
la guerra debe ser declarada por una autoridad legtima, pero
advierten que ms all de la decisin de un soberano debe
existir una causa justa que haga justa la guerra (Orend, 2006;
Walzer, 2001a; Bellamy, 2009). Debemos tener en cuenta, como
ya hemos mencionado, que durante buena parte del siglo XX no
existi un derecho internacional con criterios precisos para decidir sobre la legitimidad de la fuerza y con capacidad suficiente
para limitar las acciones de los Estados (Bellamy, 2009). Mucho
ms tuvimos que esperar para que la comunidad internacional
planteara la posibilidad de sancionar los discursos y las acciones
de los Estados y las organizaciones militares no regulares en los
conflictos internos. Entonces, durante buena parte de los aos
78

de conflicto armado en Colombia, no existi un marco legal y de

decisin al que el Estado y los dems actores pudieran acudir
para juzgar sus propias razones.
Descrito lo anterior, entendemos por qu durante los aos de
la violencia bipartidista y comenzada la guerra contrainsurgente
los discursos del Estado reflejaban una gran influencia del
realismo belicista y la doctrina de la raison d'tat. Podra decirse
que la concepcin en torno a la guerra se caracteriz por
resaltar su cualidad de herramienta para mantener el orden, la
obediencia y asegurar el poder de una faccin poltica (Guzmn,
Fals y Umaa, 2010). La idea de una defensa del Estado se
propona menos como la defensa de sus ciudadanos y ms como
la exaltacin de un modelo de gobierno y los valores polticos
asociados a l. Por todo ello, no se acudi a la fuerza como
ltimo recurso, sino ms bien como el primero y esencial para
la dinmica poltica y la construccin del Estado (Zuleta, 1990).
Esta visin realista no se transform durante las primeras
dcadas de la guerra contra los insurgentes. En un mundo dividido
en dos, durante los aos de la Guerra Fra, Colombia comparta
el temor de las potencias occidentales frente a la amenaza
comunista; hecho que se reflej en discursos que proponan el
fortalecimiento de las fuerzas al servicio del Estado para hacer
frente a la guerra de guerrillas y que planteaban la necesidad de
adoptar diversas estrategias preventivas ante el supuesto mal
que se expanda por todo el continente. Esto implic un cierre
a la participacin poltica de los partidos no tradicionales y la
persecucin de los opositores por parte de agencias de seguridad
estatales y milicias irregulares que trabajaron de manera
paralela al Estado. Un ejemplo de la retrica del momento se
encuentra en las palabras que el general Valencia Tovar escribi
en la revista de las fuerzas armadas, en 1988:
Amrica es una desde el Polo Norte hasta la Antrtida y como
tal debe mirar y defender sus intereses, en particular ante la
amenaza permanente de la Unin Sovitica, materializada
en insurgencias internas y apoyo decidido a los movimientos
revolucionarios que pretenden situar nuestros pases dentro de
la dominacin imperialista rusa (citado por Vela, 1995, p. 42).
79

Para este momento, la estrategia del Estado era debilitar

las organizaciones insurgentes a travs de la fuerza militar, con
la finalidad de conducirlas hacia la salida negociada. Este fue el
caso de guerrillas como el EPL y el M-19 a finales de los ochenta,
que despus de varios aos de enfrentamiento acordaron la paz
con el gobierno54 (Pizarro, 1996; VRC, 2005).
Terminada la Guerra Fra, y resuelta en parte la escisin
ideolgica en el contexto internacional, el Estado colombiano
acude al criterio de legtima defensa de los derechos humanos
y al criterio de violencia de respuesta como justificacin de su
accionar militar (Papacchini, 2002). El nuevo enfoque retrico
se mostraba menos acorde con el realismo y pareca entrar
ms en concordancia con el discurso legalista fundamentado
en la idea del derecho positivo internacional. Podramos
interpretar un deseo del Estado colombiano por acogerse al
marco legal internacional establecido y responder a las visiones
emergentes que intentaban reivindicar la tradicin de los
derechos humanos. La primera etapa de este discurso contina
definiendo el conflicto armado como un conflicto poltico, sin
dejar de lado las acusaciones sobre la violacin reiterada de
derechos humanos por parte de la insurgencia. Con esta visin,
el gobierno y las FARC acordaron establecer mesas de dilogo
en el 2001 (Jimnez, 2005). Durante este momento, el gobierno
continu resaltando su rol como protector de los ciudadanos
y sus derechos humanos, lo que gener una mayor atencin
y preocupacin frente al fenmeno del paramilitarismo y sus
mtodos militares. Aunque la salida armada al conflicto no se
pens como la salida ms efectiva, se mantuvo la inversin
militar como forma de limitar las acciones de la insurgencia
contra la poblacin civil y combatir el creciente negocio del
narcotrfico. El uso de la fuerza se declar como legitimo por su
papel en la reconstitucin de la justicia y el logro de la paz.
54
Estas dos organizaciones mostraron ideologas menos radicales, en

comparacin con el ELN y la FARC. Ms an, la guerrilla del M-19 estaba
lejos de ser considerada un movimiento de extrema izquierda o de
orientacin marxista (Zuleta, 1990).
80

Una vez fracasaron los dilogos de paz y con el ascenso de

lvaro Uribe Vlez al poder, el discurso estatal toma nuevamente
un matiz guerrerista (Botero, 2005). La idea de un conflicto poltico
en Colombia se disolvi dando paso a la tesis de una guerra contra el
terrorismo, el narcotrfico y la delincuencia. Esto signific elaborar
todo un discurso deslegitimador de la insurgencia que permitiera
justificar el incremento de la accin militar y la bsqueda de una
victoria total contra estos movimientos armados (Botero, 2005;
Borja-Orozco y Barreto, 2008). Mientras se pactaron acuerdos de
paz y desmovilizacin con las Autodefensas Unidas de Colombia
(AUC), lo que permiti la disolucin de buena parte de las
estructuras paramilitares, se intensificaron las acciones militares
con el fin de diezmar las organizaciones ilegales que se rehusaban
a negociar. El programa de Seguridad Democrtica se convirti
en la bandera del gobierno a cargo, que adujo que la necesidad
de un retorno a la legalidad y el orden era suficiente causa para
aumentar el potencial de guerra. Claro est, esto no signific un
abandono total del discurso en favor de los derechos humanos,
en tanto se continu apelando a la defensa de la ciudadana como
causa justa de guerra.
Las organizaciones armadas insurgentes
Entre los actores ilegales del conflicto armado actual, las
Fuerzas Armadas Revolucionaria de Colombia (FARC) representan la organizacin con mayor influencia territorial y poder
militar a lo largo del territorio colombiano (Pizarro, 1996; Deas
1999; Rangel, 1999; Lair, 2000). Las FARC son una guerrilla de
orientacin marxista-leninista, conformada principalmente por
hombres y mujeres de origen campesino. Desde sus orgenes,
las FARC han mantenido un pleno dominio sobre gran parte de
las regiones en la que se originaron, particularmente en amplias zonas del Tolima y el Meta. Algunas poblaciones de estas
regiones fueron fundadas por agrupaciones campesinas que
migraron de otras regiones y que fueron acompaadas por las
primeras guerrillas comunistas a mediados del siglo XX.
Durante su historia, el grupo guerrillero fue ganando mayor
poder y presencia a lo largo del territorio colombiano (Pizarro,
1996). A mediados de la dcada de los 80, la organizacin firm un
81

cese al fuego con el gobierno nacional y al mismo tiempo busc su

participacin en la poltica con la formacin del partido llamado
Unin Patritica, cuyos miembros fueron perseguidos y asesinados
durante los aos subsiguientes. Finalmente, dado el incumplimiento
de los acuerdos por ambas partes, fracasaron las negociaciones
y se dio nuevamente inicio a la confrontacin armada. A finales
de los 80, las guerrillas del ELN, el EPL y las FARC conformaron
la Coordinadora Guerrillera Simn Bolvar, con la pretensin de
fortalecerse y actuar conjuntamente para obligar al gobierno a
restablecer las negociaciones (Pizarro, 1996; Rangel, 1999). Este
proyecto conjunto fracas al poco tiempo gracias a las diferencias
ideolgicas y los intereses particulares entre los tres grupos.
Durante la dcada de los 90, las FARC tuvieron un amplio
despliegue militar, ocupando zonas en las que anteriormente
actu el ELN y el EPL y aumentando su presencia en los cascos
urbanos. Desde ese momento, su estrategia de domino territorial
se ha concentrado principalmente en aquellas regiones que
ofrecen tanto una ventaja militar como algn tipo de beneficio
econmico (Pizarro, 1996, 2006; Echanda, 1999; Lair, 2000;
VCR, 2002). Las relaciones directas e indirectas con el negocio
del narcotrfico, junto a la extorsin y el secuestro, le han
permitido a esta organizacin una independencia econmica
que ha tenido un impacto significativo sobre su podero militar.
El Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN) es el otro
movimiento guerrillero que participa en el conflicto armado
actual. Esta organizacin fue fundada en la dcada de los 60
por varios lderes de izquierda en la zona del Magdalena Medio
Santandereano (Vargas, 1989). Tambin es una guerrilla de
orientacin marxista-leninista, que adems ha mostrado gran
simpata por los ideales de la revolucin cubana (Pizarro, 1996;
Peate, 1999). Durante la dcada de los setenta, el ELN se vio
gravemente reducido como efecto de las acciones del ejrcito.
En la dcada de los 80 renace bajo el mando de el Cura Prez,
que introduce a la organizacin algunos elementos ideolgicos
de la teologa de la liberacin. Gran parte de su accionar
militar se ha concentrado en zonas de explotacin petrolera y
minera, lo que no descarta sus vnculos con el narcotrfico y la
delincuencia comn (Echanda, 1999; VRC, 2002).
82

La retrica de ambas organizaciones insurgentes posee

rasgos fuertemente ligados a su orientacin ideolgica y a
su fundacin y transformacin durante los dos periodos de
conflicto poltico en Colombia. Dada su orientacin marxista,
tanto las FARC como el ELN han esgrimido a lo largo de su
historia justificaciones que sustentan la idea de una funcin
histrica de la violencia en la conformacin de un nuevo orden
poltico. Reafirman la necesidad de una revolucin armada,
un triunfo de las clases oprimidas sobre la oligarqua o el
rgimen representado por los partidos polticos tradicionales
y las clases ms privilegiadas (Pizarro, 1996; Papacchini, 2002;
Bolvar, 2006). A diferencia del realismo belicista que en algn
momento estuvo presente en el discurso del Estado y sus
fuerzas armadas, el realismo insurgente se presenta como un
discurso en favor de la realizacin de un visin tica y poltica
apartada de las apologas al Estado moderno y la democracia,
que ataca el libre mercado y la propiedad privada y promueve
la reparticin igualitaria del capital y la defensa de la dignidad
humana55 (Marx y Engels, 1848; Gallie, 1978).
El finalismo histrico, como justificacin de la guerra
insurgente, fue un discurso que gan aceptacin gracias a
las condiciones de violencia y crisis econmica y poltica que
afrontaba el pas durante la dcada de los 40 y 50, y se mantuvo
vigente como consecuencia de la exclusin poltica durante el
periodo de gobierno del Frente Nacional (Pizarro, 1996). Pero
55
Entre los marxistas existen diferentes concepciones sobre la dignidad

y la justicia, los ms radicales consideran que el debate alrededor
de la justicia y las obligaciones del Estado, como forma de garantizar
unos derechos y condiciones mnimas de existencia, es una farsa o una
postura ideolgica que solo busca impedir el cambio inexorable hacia
el comunismo. Para Marx, la discusin sobre la justicia era parte de
un discurso burgus que no mereca ninguna atencin. Su utopa solo
era posible con la eliminacin y destruccin de toda forma de vida
burguesa. Todo argumento social debera formularse para movilizar a
las masas y para el despertar esa conciencia de clase que asegurara
las verdaderas condiciones de su humanidad. Este debate desborda
nuestra preocupacin. Las diferencias en las concepciones sobre la
justicia distributiva y otras formas de justicia lo pasamos por alto, ya
que nuestro inters es sobre las justificaciones para iniciar una guerra.
83

era difcil, considerando la influencia de la tradicin bipartidista,

que el discurso socialista bastara para justificar el surgimiento
de las guerrillas y su crecimiento durante la segunda mitad del
siglo XX. La propuesta insurgente, que alegaba la necesidad de
conquista del poder y la transformacin del modelo poltico,
no era ms que una justificacin articulada a las razones de
guerra basadas en la legtima defensa y la violencia de respuesta
(Papacchini, 2002). Desde sus inicios, los dos grupos guerrilleros
consideraron la exclusin poltica, el descuido y atropello
contra las comunidades campesinas y la violencia contra los
movimientos sociales como muestra de un Estado injusto e
ilegtimo. Desde esta perspectiva, los insurgentes declaran su
guerra como justa, porque es una violencia de autodefensa
contra el olvido del Estado y su represin militar (Pizarro, 1996,
2006; Papacchini, 2002, Bolvar, 2006).
Pero el argumento de la legtima defensa presenta algunas caractersticas que suelen obviarse en los discursos legitimadores, lo
que nos sugiere un anlisis ms cuidadoso. Independientemente
de los lmites borrosos que implica el concepto de legtima defensa y el uso oportunista con que a veces es usado, es conveniente
aclarar un poco ms el sentido del trmino. Desde la tradicin
de la guerra justa, la legtima defensa es definida como un argumento en favor del uso de la fuerza en aquellas condiciones en
que se pretende detener o contrarrestar una accin injusta; el fin
de la legtima defensa es el restablecimiento de la justicia misma
(Walzer, 2001a; Orend, 2006; Fotion, 2007 Bellamy, 2009). Esta
concepcin de la legtima defensa se opone al realismo u otras
formas de ideologa que rechacen todo intento de regulacin y
condena moral hacia la guerra. En este sentido, la legtima defensa contradice las ideas sobre el monopolio de la fuerza y la
legtima autoridad, declarando que cualquier comunidad que se
sienta amenazada puede apelar a este recurso. En este sentido,
un actor armado distinto al Estado tambin puede apelar a este
criterio, pero solo como ltima solucin cuando por otros medios
no es posible detener las agresiones.
El argumento de la legtima defensa comprende, adems, la
dicotoma entre agresor-agredido o victimario-vctima. Quien
apela al recurso de la legtima defensa se sita en el lugar de la
84

vctima e intenta reivindicar con su lucha sus derechos y el retorno

a una condicin de justicia. Los enfoques actuales de la justicia en
la guerra consideran que la legtima defensa solo es vlida cuando
la fuerza se ejerce para contrarrestar el abuso de los derechos de
un Estado o la amenaza contra los derechos humanos por parte
de un agresor, ya sea legal o ilegal (Walzer, 2001a; Orend, 2006).
No solo los insurgentes, sino tambin las dems
organizaciones armadas con carcter poltico han apelado al
argumento de legtima defensa; claro est, en cada caso toma
los matices ideolgicos propios de los bandos. Los diferentes
actores armados se presentan como vctimas del abuso de
otras organizaciones, justificando siempre sus acciones como
una respuesta para resarcir los daos sufridos; pero tambin se
proclaman como defensores de los derechos humanos, como
garantes del bienestar de su comunidad y eventualmente de
la nacin en su totalidad. Al tiempo que la legtima defensa
entra en contradiccin con argumentos como el monopolio
de la fuerza, el restablecimiento del orden y el finalismo
histrico de la revolucin, los diversos actores armados
terminan implicados en una aparente cadena de venganzas
que conducen a la perpetuacin de la violencia y los alejan de
una bsqueda legtima de la justicia. El hecho de que todas las
partes destaquen su posicin de vctimas, desconociendo en
parte su responsabilidad en la prolongacin del conflicto, nos
invita a ser precavidos frente a las causas apoyadas en razones
humanitarias. Un anlisis minucioso de sus acciones nos puede
mostrar, adems, que generalmente este tipo de discursos
enmascaran intereses particulares: la posesin sobre tierras
u otros bienes materiales; la expropiacin de dichos bienes y
su reparticin; la participacin en negocios ilcitos y el domino
de zonas de importancia para este tipo de negocios56 (Walzer,
56
Los informes sobre conflicto armado, dominio regional y derechos

humanos de la Vicepresidencia de la Repblica (2002), adems de los
diferentes artculos acadmicos sobre ilegalidad, narcotrfico y nexos
entre bandas delincuenciales y los diferentes actores legales e ilegales,
sirven como sostn para mantener la idea de que muchas veces los
discursos apoyados en la guerra justa no son ms que pretextos para
enmascarar los intereses econmicos de las partes.
85

2001a; Papacchini, 2002). Vale por ello preguntase si la guerra

es justa para todos los implicados, si realmente alguno de ellos
puede tener la justicia de su lado y si el discurso armado, en este
caso el de la insurgencia, contina siendo legtimo despus de la
transformacin poltica impulsada por la Constituyente del 91
(Pizarro, 1996).
Organizaciones paramilitares y de autodefensa
Ms all de designar una organizacin o grupo en particular,
nos referimos al paramilitarismo como un fenmeno militar,
poltico e histrico. El paramilitarismo se presenta, segn algunos
acadmicos (Cubides, 1999; Gutirrez y Barn, 2006; Gonzales,
2008), como un mecanismo de defensa adoptado por sectores
privados y mafias del narcotrfico contra otras fuerzas ilegales;
de otra parte, como una estrategia del Estado y las fuerzas
armadas ante su prdida de capacidad para recuperar el orden
y lograr la gobernabilidad por medios legales (Medina y Tllez,
1994). En algunos casos, las organizaciones paramilitares se han
convertido en fuerzas parainstitucionales, dado que este tipo
de grupos no solo han servido para apoyar acciones militares
del Estado, sino que adems han ejercido el poder en aquellas
zonas que fueron antes ocupadas por los grupos guerrilleros y
donde la presencia del Estado era escasa o nula (Medina y Tllez,
1994; Cubides, 1999; Lair, 2000). No obstante, a diferencia de la
guerrilla, estas organizaciones no han desconocido la legitimidad
y autoridad del Estado colombiano, o gobierno central.
Los antecedentes del paramilitarismo se remontan a la
poca de la violencia bipartidista, en donde los pjaros, la
polica chulavita y los grupos bandoleriles fueron utilizados para
la pacificacin y la homogenizacin poltica de algunas zonas,
por medio de la persecucin de miembros de organizaciones
populares que contrariaban el poder dominante (Guzmn, Fals y
Umaa, 2010; Medina y Tllez, 1994). Cabe mencionar que los aos
siguientes a la violencia bipartidista estuvieron caracterizados
por el surgimiento y crecimiento creciente de las guerrillas
comunistas, que adems de dominar algunas regiones y asumir
la funcin de Estado, acudieron a la extorsin a ganaderos y
terratenientes para financiar su lucha. Durante las dcadas
86

de los ochenta y noventa reaparece el paramilitarismo con la

formacin de grupos de autodefensa contrainsurgente como las
ACCU (Autodefensas Campesinas de Crdoba y Urab) y las AUC
(Autodefensa Unidas de Colombia), que comenzaron a operar con
efectividad para desplazar a las guerrillas de varias de las zonas
donde se haban establecido (Medina y Tllez, 1994; Cubides,
1999; Lair, 2002). Sin embargo, con el repliegue de las guerrillas,
la violencia se dirigi contra la poblacin civil, los movimientos
cvicos, populares y contra cualquier ciudadano que se mostrara
inconforme frente a las polticas estatales. De esta forma, fueron
recurrentes las masacres, desapariciones, desplazamientos y su
estrategia de limpieza en sus zonas de influencia. Muchos de
estos actos se realizaron en complicidad con las fuerzas militares.
Pero con el auge del negocio del narcotrfico en Colombia,
los grupos de autodefensa encontraron un segundo propsito,
a saber, el de cuidar las zonas de produccin y las vas de
trfico de narcticos. Durante la dcada de los 90 se hace
ms evidente la asociacin entre los grupos de autodefensa y
los carteles del narcotrfico (Medina y Tllez, 1994; Gutirrez
y Barn, 2006; Gonzales, 2008). De esta manera, adems de
enfrentar a las guerrillas comunistas, el paramilitarismo tuvo
un papel importante en la guerra por el dominio del negocio
del narcotrfico y en la proteccin de laboratorios y cultivos
amenazados por las acciones Estatales.
Con el gobierno de lvaro Uribe comienza la desmovilizacin
de la mayora de bloques que componan las AUC, que para el
momento era la organizacin paramilitar ms importante en
Colombia. Aunque la amnista firmada con el gobierno pareca
significar el fin de las autodefensas, durante los aos posteriores
sobrevino el llamado rearme paramilitar (Fundacin Seguridad
y Democracia [FSD], 2007). Esta nueva fase del paramilitarismo
se ha caracterizado por la reincorporacin de desmovilizados a
las estructura remanentes de las AUC y a nuevas estructuras en
formacin, que en su mayora son ejrcitos privados al servicio
de las organizaciones narcotraficantes, mejor conocidas como
las bacrim (bandas criminales). De las nuevas organizaciones
paramilitares, Las guilas Negras son el grupo con mayor
presencia y poder en el pas.
87

En la actualidad, los diferentes grupos paramilitares o de

autodefensas han alegado que su existencia responde a la
limitada capacidad de las fuerzas armadas para detener los
abusos infligidos por las guerrillas comunistas (Medina y Tllez,
1994; Cubides, 1999; Papacchini, 2002; Borja-Orozco y Barreto,
2008). Es as como, ms all de defender un ideal poltico o
procurar a travs de la guerra instaurar un modelo de gobierno,
las organizaciones paramilitares han justificado su lucha
principalmente en la legtima defensa.
Ya en el apartado anterior presentamos algunos de los
problemas relacionados con el argumento de la legtima defensa,
y su uso abusivo por diferentes actores armados en Colombia.
Para resumir lo dicho en una sola idea, advertimos que la legtima
defensa es un criterio al que se acude de forma descuidada,
transformndolo en otro de los recursos retricos usados por
los grupos armados para disfrazar intereses distintos a los de la
justicia y la reivindicacin de los derechos humanos. Con esto en
mente, veamos la forma que toma el argumento de la legtima
defensa dentro de los discursos de los actores paramilitares. En
principio, a diferencia del Estado y de las guerrillas insurgentes,
los grupos de autodefensas no han pretendido representar el
papel de defensores de los derechos e intereses de una nacin,
o de sus mayoras. El papel que pretenden representar es de
miembros y protectores de comunidades particulares que han
sido vctimas de la violencia guerrillera. Expuesto de otra manera,
las organizaciones paramilitares tienden a definirse como una
formacin elitista, no porque persigan un fin econmico o
estn patrocinados por una elite especial, sino ms bien porque
consideran que representan el sector de los ciudadanos decentes,
trabajadores e interesados en el progreso de la nacin, que han
visto amenazada su vida y su patrimonio, y no han tenido otra
salida que la de armarse y asumir las obligaciones de un Estado
que se ha mostrado dbil y ausente (Medina y Tllez, 1994;
Cubides, 1999; Papacchini, 2002; Bolvar, 2006).
Los paramilitares se ubican en la posicin de vctimas,
pero no en un sentido colectivo, sino en el sentido de vctimas
individuales, de hombres comunes que tocados por la
violencia tuvieron que abandonar su otra forma de vida, como
88

profesionales respetados, empresarios o comerciantes, para

convertirse en guerreros benefactores del pas, o que de manera
explcita buscan consumar su venganza (Bolvar, 2006). En este
orden de ideas, el argumento de la legtima defensa solo sirve
de apoyo para un discurso guerrerista, que intenta enaltecer
las virtudes del hroe y guardin encarnados en la figura del
comandante paramilitar y su ejrcito. Nuevamente se estara
apelando a una concepcin de la legtima defensa ms cercana
a los argumentos del realismo belicista y no a la concepcin
planteada desde la doctrina de la guerra justa.
Pero adems de su apologa al guerrero y a la violencia
como medio para resarcir el dao ocasionado por las guerrillas,
el discurso paramilitar se presenta como un discurso poltico
que resalta la importancia del orden, la autoridad y la actitud
patritica y nacionalista (Bolvar, 2006; Borja-Orozco y Barreto,
2008). As, pues, los derechos sobre la propiedad, las libertades
econmicas y la seguridad adquieren en los discurso de estos
actores un valor significativo y privilegiado por encima de
demandas de justicia social o la reivindicacin de los derechos
(Papacchini, 2002). Entonces, la violencia se presenta como
legtima, as como la transgresin de los principios morales, en
tanto lo que est en juego es la defensa de la patria, el patrimonio
y la tranquilidad de una comunidad. Como muestra de ello, una
vez que las organizaciones paramilitares asumieron el papel
del Estado en aquellas comunidades en las cuales se impuso el
terror para preservar el orden y erradicar cualquier brote de
desavenencia poltica, se convirtieron en administradores de
justicia que decretaron sus propias leyes sobre las formas de
hacer contratos, la transaccin de propiedades y las conductas
o comportamientos de los miembros de la sociedad (Medina y
Tllez, 1994; Cubides, 1999; Gutirrez y Barn, 2006).
El ius in bello en el conflicto colombiano: estrategia

militar, inmunidad y derecho internacional humanitario
Toda guerra debe ser juzgada dos veces: en cuanto a las
razones y decisiones expresadas por las partes para participar en
un conflicto y en torno a las prcticas y estrategias de las cuales
89

se valen las partes para vencer a su contrincante. En lo referente

al primer tipo de juicio, en relacin con el conflicto armado
colombiano hemos mostrado el tipo de argumentos esgrimidos
por los tres principales actores armados del conflicto, la fuerza
pblica, las guerrillas y los paramilitares. Cabe mencionar que
nuestra tarea ha sido meramente descriptiva y hemos evitado
cualquier tipo de juicio que pueda entenderse como una
justificacin a favor de la guerra de algunos de estos bandos.
No obstante, nuestro anlisis nos lleva a advertir la presencia
de discursos morales y justificaciones usadas por los bandos
para ganar aceptacin, que entran en contradiccin con ciertos
rasgos ideolgicos y que sirven para ocultar intereses muy
distintos a los que manifiestan.
Pasamos a tratar el tema de la conducta militar de las
organizaciones y de sus combatientes, lo que permite ahora
evidenciar la contradiccin entre el discurso justificatorio y la
accin. Y es que ms all de las pugnas polticas o la naturaleza
de los actores armados en Colombia, el conflicto actual ha sido
reconocido internacionalmente por el gran nmero de vctimas
civiles que ha dejado y la reiterada violacin a los principios
estipulados por el derecho internacional humanitario. De all el
esfuerzo constante de la comunidad internacional en buscar, si
no una solucin que ponga fin a la guerra, un compromiso de los
bandos que permita imponer limitaciones claras al uso de la fuerza.
Para comenzar, recordemos que las discusiones sobre la
justicia de la conducta militar versan principalmente sobre
dos aspectos: el grado de inmunidad de combatientes y no
combatientes, y el nivel de sufrimiento y destruccin que
pueden causar algunas armas o tcticas de guerra (Walzer,
2001a; Orend, 2006; Fotion, 2007; Bellamy, 2009). Para que una
guerra se desarrolle de manera justa se plantean lmites frente
a estas dos cuestiones, que pueden resumirse en la idea de que
todo acto que atente contra los principios humanitarios, que
cause un sufrimiento o destruccin innecesaria y que involucre
a aquellas personas que no poseen el estatus de combatiente, es
censurado y debe ser condenado. Con esto queremos mostrar
que existe un uso de la fuerza legtimo o legal, que se distingue
claramente de aquel tipo de violencia brutal y degradante, que
90

atenta fuertemente contra la integridad humana y tiene como

fines satisfacer un placer perverso y la humillacin de la vctima:
verbigracia, la tortura, la violacin, el desplazamiento forzoso o
cualquier tipo de accin que promueva el odio racial, religioso o
social (Altami, 1997 citado por Papacchini, 2002).
El gran inconveniente que presenta el conflicto armado
colombiano tiene que ver con la existencia de actores irregulares,
que, a diferencia del Estado colombiano, no estn regidos
de manera explcita por un marco legal o derecho positivo
internacional. Sin embargo, aunque los convenios de Ginebra
y sus normas en contra de la barbarie en la guerra obligan
principalmente a los Estados, tambin decretan en su artculo 3
que todas las partes en conflicto, incluso aquellas que participan
en las guerras internas, deben aplicar un mnimo de humanidad
(Vela, 1995, p. 38). Esto quiere decir que las organizaciones al
margen de la ley deben atender a las mismas prohibiciones como
cualquier actor armado, que segn el artculo 4.2 del Protocolo
II de Ginebra incluyen los siguientes actos: los atentados contra
la vida, particularmente el homicidio; los atentados contra
la salud o la integridad fsica y mental, que incluye todo acto
cruel, la tortura o las mutilaciones; los castigos colectivos; la
toma de rehenes; los atentados contra la integridad personal:
tratos degradantes como la violacin, la prostitucin forzada y
todo acto contra el pudor; la esclavitud y la trata de personas; el
saqueo y cualquier amenaza de realizar estos actos (Vela, 2005).
Aun si considerramos que las causas que han llevado a un actor
armado a usar la fuerza son justas o moralmente defendibles,
resulta totalmente ilegtimo cualquier intento de justificacin de
este tipo de actos violentos. Esto aplica tambin para la llamada
violencia de respuesta, porque desde esta perspectiva, aquel
que acude a la violencia como instrumento contra la violencia
no deja de ser menos delincuente que su agresor (Papacchini,
1996; Cruz, 2001; Estrada, 2001).
En el caso de acciones violentas, las cifras en Colombia
muestran un panorama desesperanzador, caracterizado por
el abuso constante de los derechos humanos y la violacin de
todo principio de regulacin del combate. Para el ao 2008 se
estimaba que en Colombia entre dos y cuatro millones de civiles
91

haban sido objeto de amenazas de muerte, ataques directos

o reclutamiento forzado (Comit Internacional de la Cruz Roja
[CICR], 2008). Solo durante ese ao se haban presentado 600
presuntas violaciones del derecho internacional humanitario,
entre ellas 300 ejecuciones sumarias, 205 ataques directos
contras civiles, 289 desapariciones y 83 casos de desplazamiento
forzado, para un promedio anual de 4.500 personas asesinadas
por ao (CICR, 2008). La cifra total de desapariciones denunciadas
hasta el 2010 era de 50.000 personas, 14.185 de las cuales
fueron registradas en ese ao, de las cuales 2.841 aparecieron
vivas y 299 muertas (CICR, 2010). Para el ao 2008, la cifra de
desplazamientos era de 2.649.139 (Comisin Interamericana de
los Derechos Humanos [CIDH], 2008) y 3.600.000 para el ao
2010 (CICR, 2010). Unido a estos datos de desplazamiento, se
calculaba en el 2008 que los victimarios haban robado alrededor
de seis millones y medio de hectreas de tierra (Yepes, 2008).
El primer lugar en crmenes contra los derechos humanos lo
tienen los grupos paramilitares, que han ejercido una violencia
masiva de aniquilacin, no solo contra la insurgencia sino
directamente contra la poblacin civil (Lair, 2000; Papacchini,
2002). Entre 1996 a 2006 fueron responsables de 1.517 masacres
que dejaron cerca de 8.386 vctimas, y 1.174 secuestros
(Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo [PNUD],
2006). Solo en el 2008, segn el diagnstico del CINEP (2008),
los paramilitares fueron responsables de 756 violaciones graves
al derecho internacional humanitario, entre las cuales resaltan
principalmente la amenaza y el homicidio selectivo. Para el ao
2008, en Colombia se presuma la existencia de unas de 4.000
fosas comunes con restos de vctimas del paramilitarismo, a lo
que se sumaban ms de 15.000 desapariciones atribuidas al
mismo grupo. A esto se suma el homicidio de 1.700 indgenas,
2.571 sindicalistas y alrededor de 5.000 dirigentes polticos de
izquierda (Yepes, 2008).
En el caso de las fuerzas armadas del Estado y la autoridad
pblica, se reconoce que la presin ejercida por la comunidad
internacional ha influido en cierta toma de conciencia frente
al tema del DIH, sin embargo, siguen siendo alarmantes los
informes anuales en los que se siguen presentando casos de
92

tortura, desapariciones forzosas, ataques indiscriminados a la

poblacin civil por tierra o aire y la convivencia con las acciones
de los paramilitares. Prcticas que an cuentan con un alto grado
de impunidad o con penas en su mayora benignas (Papacchini
2002). Buena parte de estas transgresiones han sido efecto de
las caractersticas que presenta una guerra de guerrillas, que
obliga al Estado a embarcarse en una lucha que queda lejos de
catalogarse como justa (Walzer, 2001a). La principal razn que
sustenta este argumento es la incapacidad de las fuerzas estatales
para diferenciar entre la guerrilla, sus colaboradores y los civiles,
que los lleva a realizar acciones que superan en muchos casos el
atropello a los derechos causado por otros bandos. Junto a ello
se presenta, como explica Vela (1995), la incapacidad por parte
del ejrcito en cuanto a la preparacin de todas sus acciones
militares: no hay tiempo ni recursos y la tropa no siempre conoce
todas las normas humanitarias; al mismo tiempo, muchas veces
la labor de inteligencia es precaria y se ve deformada por el filtro
ideolgico que la hace perder objetividad.
En cuanto a las violaciones del derecho internacional
humanitario, las cifras muestran que de 9.232 casos de
violaciones al DIH, entre 2002 y 2007, el Estado era responsable
de casi el 66 %. Entre 2002 y 2008 se presentan un total de
95 casos de falsos positivos, 175 vctimas, y 635 ejecuciones
extrajudiciales con participacin de organismos del Estado
(CINEP, 2008; Angulo, Zarama, Rozo y Burgos, 2009). Solo
durante el 2008 se atribuyeron 631 casos de violaciones graves
al DIH a los diversos organismos del estado, entre ellos 444 al
ejrcito y 162 a la polica (CINEP, 2008).
Los grupos insurgentes no han tenido una participacin
menos importante en relacin con la violacin del DIH. Como
afirma Papacchini (2002), el capital poltico de ideales y valores
con el que contaba la insurgencia se ha ido desmoronando a
causa de los repetidos actos de sevicia y el desprecio sistemtico
de las normas que regulan la prctica blica. Estos grupos han
puesto los derechos de la poblacin civil en un lugar secundario
con respecto a un proyecto que cada vez se acomoda ms
a los intereses personales. En el 2008, las FARC-EP fueron
responsables de 89 actos de violacin al DIH, en comparacin
93

con 22 actos de violacin en los que incurri el ELN. Estos hechos

corresponden en su mayora al delito de homicidio selectivo,
muchas veces contra personas protegidas (CINEP, 2008).
De estas prcticas, las ms cuestionada es la del secuestro,
que ha tenido un fin principalmente econmico en tanto
contribuye al 36% de las finanzas de las organizaciones
insurgentes (Rangel, 1999). Entre 1996 y 2006 se le atribuyen a
las FARC-EP 6.621 secuestros y al ELN 5.316 (PNUD, 2006). Con
las prcticas terroristas y el secuestro, los grupos insurgentes
demuestran que han tenido que actuar de manera cada vez
ms cruda para buscar los recursos que financian su guerra y
mantener su dominio en algunas zonas (Estrada, 2001).
Estos datos nos muestran de manera clara la ilegalidad con la
cual se ha llevado la guerra en Colombia. Bajo los criterios ticos
esbozados en la teora, se debe considerar la forma injusta con
la cual han procedido los diferentes actores armados, dejando
sin ninguna validez cualquier intento de legitimizacin o justificacin de la lucha armada. Desechas las posibles razones a partir
de las cuales justifican algunas prcticas rechazadas, es posible
condenar y conducir el conflicto hacia formas ms humanitarias
de desarrollo, o en su mejor caso, hacia un replanteamiento de
la guerra como solucin ante la lucha de poderes en Colombia.
Empero, no debemos considerar el caso colombiano como un
fenmeno aislado o singular. Los obstculos para poner lmites al
accionar de sus actores son sntomas que comparte con otros casos
de guerra interna (Papacchini, 2002). Las guerras civiles son particularmente crueles y sus actores actan repetidamente con sevicia,
recurriendo a la tortura, las ejecuciones masivas y, en general,
tienen la tendencia a ensaarse en contra de prisioneros, heridos
o incluso mujeres, nios y ancianos, hechos que solo encuentran
lmites en el agotamiento del agresor o en la violencia proveniente
del bando contrario (Waldmann, 2007). Como en todo conflicto de
este tipo, en el caso colombiano los actores ms dbiles sienten a
menudo que poseen el derecho de sobrepasar o desconocer las
normas y prcticas convenidas, como una forma de compensar el
desequilibrio al que estn expuestos. De esta forma, transforman la
guerra en lo que Waldmann (2007) califica como guerra anmica, o
94

aquella en la que las fuerzas enfrentadas, dada la irregularidad de la

contienda, terminan generando un tipo de violencia en la que nada
es seguro: ni el enemigo, ni el objeto y meta de la guerra, ni las
posibles armas ni las reglas de contienda ni sus escenarios (p. 51).
La llegada a este punto de la guerra es el resultado de una
transformacin en la que los objetivos claros se desvanecen
durante el transcurso del conflicto, dando lugar a un aumento
progresivo de la degradacin del conflicto y la desproporcin
entre la reivindicacin y el despliegue de las acciones violentas
(Waldmann, 2007). Al final desaparecen los lmites entre la violencia poltica y la conducta criminal, al punto que la violencia
no causa mayor impresin o conmocin. En efecto, la violencia degradada se traslada a todos los mbitos, ms all de la
contienda entre los actores polticos armados57. En palabras de
Papacchini (2002), si la guerra ha logrado una transformacin
importante en la historia de Colombia, esta se define por:
(...) el incremento de ataques contra la propiedad y la libertad
personal, el incremento de los ndices de miseria y de
necesidades bsicas insatisfechas, el desplazamiento de una
parte considerable de la poblacin, reducida a la condicin
de parias que nadie quiere acoger, las secuelas nefastas de
la experiencia de la violencia de quienes han sido testigos de
crmenes atroces o han vivido en carne propia el trauma del
secuestro, la pauperizacin creciente de sectores marginados
afectados por los efectos negativos de la guerra sobre la
economa nacional. (p. 68).
Estos hechos no deberan ser subestimados por todos

aquellos que se han empeado en ver en la guerra la solucin a
la dificultades que atraviese el pas. Una guerra injusta no deriva
sino en la perpetuacin de la misma injusticia.
57
Como un dato que respalda esta afirmacin, de las 330.000 muertes

violentas que se producen en promedio anualmente en Colombia, solo
el 10% pueden ser asociadas directamente al conflicto. Este porcentaje
elevado que se da fuera de la guerra puede explicarse como un efecto de
la militarizacin de la vida pblica y la generalizacin de la violencia causada por el conflicto blico (Franco, 1999, citado por Papacchini, 2002).
95

Justicia y moralidad en la guerra desde la

perspectiva de la investigacin psicolgica
La guerra se presenta como un tema problemtico para los
planteamientos tericos en torno a la moral y la justicia, no solo
en el terreno filosfico sino tambin en los dems campos de
investigacin que conforman las ciencias humanas y sociales. La
principal razn, porque es una actividad que acontece por fuera
de los lmites del marco moral y legal que regula las relaciones entre ciudadanos dentro del espacio poltico o social habitual; ms
an, porque la dinmica de la guerra supone la transgresin del
conjunto de principios sobre los cuales se configura toda sociedad.
En consecuencia, como ya ha sido expuesto, la guerra no puede
escapar a consideraciones ticas o polticas que procuren juzgar
o limitar tanto su propsito como su dinmica y consecuencias.
Sin embargo, la filosofa y la ciencia han tratado este tema de
una manera distinta. Desde la perspectiva filosfica la discusin
se ha enfocado en las condiciones normativas o el conjunto
de principios que deben establecerse para poner lmites a las
agresiones entre naciones y regular las diferentes prcticas
que se llevan a cabo para librar la guerra. Los diversos debates
alrededor de este tema, en los que se tratan cuestiones referentes
a la comunidad internacional, los derechos de los Estados y el
respeto a los derechos humanos, conforman la denominada
tradicin de la guerra justa, que fue el tema de nuestro primer
captulo. Pero adems, aunque este tipo de discusiones han
prestado cierta atencin a los debates en el terreno cientfico,
generalmente se han caracterizado por mantener una marcada
independencia de los abordajes empricos.
De otra parte, mientras la reflexin filosfica posee un
carcter particularmente normativo, en el caso de las ciencias
sociales y humanas, en especial la psicologa, ha existido un
inters por evadir todo tipo de juicio valorativo, orientndose
principalmente hacia la descripcin y explicacin de las
condiciones y caractersticas que influyen en el comportamiento
de las sociedades y los juicios, decisiones y acciones de sus
individuos. Muchas veces el estudio de las cuestiones morales se
hace desde un enfoque algo limitado; por ejemplo, para el caso
96

de la guerra, sta se aborda en ocasiones como un fenmeno

social, quizs una actividad anormal, que debe explicarse
como sntoma o efecto de las condiciones problemticas
o disfuncionales de las comunidades y sus miembros. Esta
preocupacin clasificatoria, o funcional, a la que aspiran muchos
de los enfoques en ciencias sociales nos ayuda a comprender la
supuesta independencia que mantienen con la filosofa.
El objeto de este apartado es presentar las diversas
perspectivas en torno al problema de la justicia de la guerra
en el campo de las investigaciones psicolgicas. No obstante,
esta tarea nos obliga a tratar antes, y con mayor profundidad,
la escisin entre las ciencias sociales y humanas y la filosofa.
En un principio trataremos la distincin en torno a los distintos
abordajes de cada mbito, incluyendo la discusin entre el vnculo
y la independencia entre los niveles normativos y los descriptivos.
Luego pasaremos a la presentacin de los diferentes enfoques y
lneas de investigacin en el campo de la psicologa en relacin
con el tema de la moralidad y la justicia en la guerra.
Ciencia e ideologa: la filosofa y las ciencias sociales y

humanas frente a los problemas de la moral y la justicia
En las discusiones sobre el tema de la moral y la justicia, la
filosofa ha tenido la primera palabra. Esto se debe a una larga
tradicin, que se remonta a la pregunta socrtica sobre el cmo
debemos vivir, y se prolonga a travs de distintos autores,
sistemas filosficos y las ideas acerca de la naturaleza humana,
el bien y el deber ser de las sociedades (Strauss y Cropsey,
1993). De estos planteamientos se han derivado los conjuntos
de virtudes, principios o normas que intentan servir de gua
para nuestros juicios y acciones, y que pretenden ser la base
para la construccin de sociedades ms justas y garantes del
bienestar y la dignidad humana (Harman, 1996). Por lo tanto,
en lo que respecta al tema de la moral y la poltica, la filosofa
se encuentra en un lugar de importancia, porque de ella se
desprenden los conceptos y discursos normativos sobre los que
se interpretan y valoran las acciones humanas. As, reclama
una funcin prescriptiva o normativa, en contraposicin al rol
97

meramente descriptivo que comnmente se le ha conferido a

las ciencias naturales y sociales (Wolff, 2001).
Sin embargo, esta divisin entre la filosofa y la ciencia a partir
de los abordajes normativo y descriptivo puede no ser siempre
adecuada, pues existe una relacin fuerte entre ambas disciplinas, que solo podremos entender si analizamos la constitucin
de la ciencia y sus preocupaciones investigativas. Para empezar,
durante gran parte de la historia del pensamiento occidental no
existi una diferencia clara entre ciencia y filosofa. Solo gracias
a la revolucin intelectual del siglo XVII, que dio origen a las
llamadas ciencias naturales, se produce una separacin entre
ambas disciplinas (Strauss y Cropsey, 1993). Inclusive, gracias a
sus avances, la nueva ciencia termin convirtindose casi que en
una autoridad para la filosofa de la poca.
En cuanto a las ciencias sociales y humanas, la separacin
de la filosofa no aconteci de una manera tan radical. Durante
la poca de la Revolucin Francesa aparecen por primera vez
los trminos ciencias sociales y ciencias humanas, para
reemplazar el nombre ciencias morales y polticas (Todorov,
1991). Este cambio terminolgico, impulsado por los herederos
del espritu enciclopedista, tuvo el propsito de liberar a las
ciencias sociales y de lo humano, como la sociologa y psicologa,
de cualquier tutela ideolgica58 y darle el estatus de ciencia que
posean para la poca las ciencias naturales; en otras palabras,
con el cambio terminolgico se evitaba cualquier alusin al
discurso prescriptivo o valorativo para otorgarle un carcter
puramente descriptivo, regido por sus propias reglas: las de la
observacin emprica y el razonamiento lgico.
58
Nos referimos a las corrientes de pensamiento religioso y poltico

enmarcado dentro de los diversos sistemas filosficos. Cabe agregar
que la misma filosofa termin en muchos casos siendo tildada de
ideologa e incluso mito, para diferenciarla de la ciencia (Strauss y
Cropsey, 1963). Desde los tiempo de Napolen, el trmino ideologa
se utiliz para denotar conciencia falsa, engao de la razn y visiones
opuestas a la verdad (Lenk, 2008).
98

Durante mucho tiempo se confi en el xito de esta empresa.

El propsito de las ciencias sociales y humanas pareca estar
claro: descubrir las leyes que gobernaban la naturaleza humana y
asegurar el progreso, el mejoramiento y el bienestar del hombre
(Todorov, 1991). Siguiendo el mtodo de las ciencias naturales,
las ciencias sociales y humanas pretendieron una neutralidad
moral y valorativa que las ubicara por encima de los dems
discursos, al tiempo que se proponan explicar los valores como
fenmenos naturales que deberan someterse a sus propios
mtodos y descubrimientos. Pero al tiempo que la ciencia se
convirti en autoridad y comenz a ser punto de referencia
para la toma de decisiones, la pretendida independencia qued
en entredicho. De una parte, los conocimientos de las ciencias
naturales fueron usados de diferentes formas y con diferentes
propsitos, apropiados y censurables, acudiendo a los intereses
de ideologas, e intereses polticos, particulares. Por supuesto,
no podemos culpar a las ciencias por el uso que les da un
gobernante o una comunidad particular, pero en ese mismo
sentido tampoco podemos asegurar que detrs de la ciencia
no existan intereses morales o polticos distintos a la simple
acumulacin de conocimiento59.
De otra parte, las ciencias naturales y las ciencias sociales y
de lo humano han procurado mantener ciertos rasgos que las
asemejan: ambas aspiran a una neutralidad ideolgica y aspiran
a una bsqueda de la verdad que rechace cualquier dogmatismo; al mismo tiempo, procuran explicar la realidad de su objeto
a travs de leyes generales (Todorov, 1991). Pero las posibles
similitudes entre ambas se desdibujan si tomamos en cuenta las
diferencias en cuanto al objeto de estudio. A diferencia de las
ciencias naturales, el objeto de las ciencias sociales y humanas
59
En palabras de Todorov (1991): las decisiones polticas y morales imputadas a las ciencias siempre han sido tomadas en nombre de una moral
o de una poltica, aunque estas no se han atrevido a decir su nombre,
y se han cubierto con la autoridad de la ciencia (p.17). Las primeras
generaciones de la escuela de Frankfurt y algunas discusiones recientes
del posmodernismo, la hermenutica y el pragmatismo han intentado
mostrar que los discursos de las ciencias sociales igualmente muestran
una visin sesgada de lo humano y de las sociedades.
99

es el sujeto mismo del conocimiento cientfico; o de otra forma,

el ser humano es su propio objeto, y como observador hace
parte de la misma sociedad que observa.
Bajo esta consideracin, las ciencias sociales experimentaron una serie de transformaciones desde finales del siglo XIX,
transformaciones que involucraron un abandono de las visiones
positivistas hacia enfoques que adoptaron modelos epistemolgicos y metodolgicos novedosos y variados, con el nimo de
responder a las caractersticas propias de su objeto de estudio
(Gonzlez, 2003; Egon y Lincoln, 2005). Tal y como lo aseguraron
los humanistas del siglo XVIII, el ser humano no est regido
por leyes como los otros objetos de la naturaleza, sino que es
libre en su actuar, dado que conoce estas leyes y se encuentra
en la posibilidad de infringirlas (Todorov, 1991). Aunque esto
no imposibilita la explicacin emprica o racional, las ciencias
sociales y humanas han tenido que reconocer esta naturaleza
humana, influenciada adems, de una u otra forma, por valores
y visiones sobre lo bueno y lo malo. En este orden de ideas, no
habra razn para eliminar cualquier relacin con los valores en
este campo cientfico, al contrario, tendramos que admitir la
existencia de una relacin fuerte con la moral y la poltica.
Independiente de las demandas por la incorporacin de
anlisis normativos dentro de las ciencias humanas, la tendencia
oficial ha establecido una demarcacin que es la que impera
en los discursos de disciplinas que estudian al hombre. Desde
esta perspectiva, el inters de las disciplinas empricas no es
precisamente el establecer normas o principios de aceptacin
universal, o proponer acuerdos entre distintas perspectivas
para la regulacin de las interacciones entre sociedades o personas particulares. La filosofa, al contrario, se preocupara por el
establecimiento de los valores, las preguntas por las normas que
regularan el bienestar humano y posibilitaran que la dignidad
pueda ser lograda como propsito de las acciones de todos y
como tarea de todas las formas de gobierno.
Nuestra esquemtica presentacin no debe llevar a pensar
al lector que la demarcacin exista de una manera precisa y que
las fronteras sean completamente impermeables. La filosofa no
100

obvia los hallazgos cientficos; al contrario, muchas veces deriva

de las descripciones sobre las sociedades y el comportamiento
de sus ciudadanos nuevas concepciones acerca de los principios
morales o los modelos sociales. As, han sido varios los sistemas
filosficos que intentaron encontrar en los rudimentos de una
ciencia temprana o en la ciencia moderna el soporte para desarrollar sus ideas acerca de la tica y la poltica. De manera inversa y complementaria, las ciencias empricas necesitan recurrir a
la filosofa para poder establecer sus temticas de estudio. No
existe, entonces, de manera estricta, un lmite entre el carcter
prescriptivo de la filosofa y la funcin explicativa o descriptiva
de la ciencia. Conviene por ello hablar de abordajes normativos y
descriptivos, con los que regularmente se comprometen algunos
enfoques de la filosofa y de las ciencias sociales, respectivamente.
Esto se hace evidente si pensamos en cmo las disciplinas
empricas abordan el problema moral. Independientemente
del abordaje emprico, es claro que las ciencias humanas deben
partir de un concepto particular de moral, que usualmente se ha
originado en la filosofa. Las razones que se tienen para demandar
un determinado comportamiento a los ciudadanos es parte de
una tradicin filosfica que las ciencias empricas simplemente
han incorporado en la delimitacin de sus investigaciones.
Para ejemplificar cmo puede un problema ser abordado
desde ambos niveles, tomemos el caso de los derechos
humanos. Desde el planteamiento normativo, la cuestin por
los derechos lleva a establecer las razones del porqu se deben
establecer estos, de qu manera deberan ordenarse y cules
son las razones para que las sociedades, las organizaciones y las
personas cumplan con la tarea de respeto y bienestar para todos
los seres humanos, independientemente de cualquier situacin.
De otra parte, un abordaje emprico se interesara por describir
la forma en que estos derechos son comprendidos dentro de una
poblacin o sociedad, la manera en que estos son garantizados
y las condiciones que permiten o dificultan que estos derechos
sean respetados dentro de una sociedad particular.
Disciplinas como la sociologa, la antropologa, la psicologa
o la historia emprenden estudios sobre cuestiones relacionadas
101

con la dignidad humana, los derechos fundamentales o la

justicia en la guerra, desde las particularidades especficas de
cada disciplina, sin que tampoco hablemos de lmites estrictos
entre ellas. La sociologa y la historia se han caracterizado en su
afn por describir el funcionamiento de sociedades particulares
y determinar, a lo largo del tiempo, qu tipo de discursos ticos y
polticos facilitaron o impidieron que ciertas formas de gobierno
o relaciones al interior de una sociedad se dieran. Por otra parte, la
psicologa ha guardado una especial preocupacin por entender
la forma en que las personas comprenden los juicios morales,
actan moralmente y respetan los compromisos establecidos
dentro de una sociedad. En adelante nos concentraremos en las
diferentes tendencias de investigacin en este ltimo campo de
las ciencias sociales y humanas.
Abordajes empricos en la psicologa con respecto a la

moral y la justicia en la guerra
Entre los diversos campos de las ciencias sociales y
humanas, la psicologa fue una de las ltimas en constituirse
como una ciencia independiente de la filosofa. No obstante,
su surgimiento fue ms bien el surgimiento de varias disciplinas
paralelas cubiertas por un mismo nombre (Braunstein, Pasternac,
Benedito y Saal, 2003; Ribes, 2004). Para el siglo XX, la psicologa
aparece a la vez como un campo de estudio de la consciencia y
la experiencia interna, como una extensin de las neurociencias,
como el estudio del comportamiento de los organismos y como
un rea del desarrollo de tcnicas de medicin e intervencin
en diferentes contextos. A la vez, la historia de la psicologa
se ha caracterizado por la redefinicin constante de su objeto
de estudio y su mtodo de abordaje, lo que ha dado lugar a la
aparicin de diversas escuelas con enfoques epistemolgicos
distintos entre s (Mueller, 1980; Gonzles, 2003).
La diversidad de escuelas y enfoques de estudio que
aloja la psicologa han influido a su vez en el abordaje de los
problemas relacionados con la moralidad y la justicia. Por esta
razn, al hablar de una psicologa moral nos encontramos con
un campo disgregado, en donde coexisten diversas visiones
102

o comprensiones de lo moral, que muchas veces reducen

el fenmeno a simples proceso o funciones psicolgicas
(Nadelhoffer, Nahmias y Nichols, 2010; Marulanda, 2012).
De manera ms especfica, encontramos definiciones de la
moralidad como el resultado de un proceso de aprendizaje o
un conjunto de conductas gobernadas por las condiciones
ambientales (Martn-Bar, 1985; Bandura, 1991; Braunstein
et al., 2003); otras como algo vinculado a los procesos de
razonamiento o parte de un proceso de maduracin cognitiva
(Eisenberg, 2000; Hoffman, 2002; Yez, Perdomo y Mojica,
2010); tambin hay perspectivas que definen lo moral como
algo ligado a los procesos de desarrollo afectivo o emocional
(Freud, 1929; Hoffman, 1991, 2002); finalmente, hay enfoques
que intentan encontrar la relacin de lo moral con procesos o
funciones cerebrales (Cortina, 2011; Gospic et al., 2011).
Independientemente de cmo se proponga el abordaje de
lo humano, o las herramientas adecuadas para su estudio y para
la formulacin de leyes explicativas sobre su comportamiento,
los autores que trabajan en el rea moral asumen ciertas
perspectivas normativas sin mucha consciencia de ello, o al
menos sin reflexionar de manera explcita sobre su toma de
posicin. Los investigadores siguen los lineamientos establecidos
por los pioneros o por el sentido comn sin que se preocupen
por conceptualizar o hacer explcitos los parmetros que se
han consolidado en una tradicin. Desde las perspectivas de
desarrollo, u otros abordajes de la psicologa, se proponen unos
estadios finales, o unos parmetros ideales del adecuado o ms
evolucionado comportamiento humano, sin que se haga una
reflexin conceptual para esta toma de posicin normativa. Las
ideas de justicia se definen de manera general, y se acompaan
de ciertos dilemas, o ejemplos, o supuestos, que parece limitarn
al investigador dentro de una lnea de trabajo que lo exime y lo
alivia de una toma de posicin personal. Los conceptos morales
se presentan con dilemas, o cuestionarios que funcionan como
un corpio que restringe al investigador a un campo reducido
de problemas de estudio. Campo que encierra una tradicin
que, por desgracia en nuestra disciplina, simplemente se hereda
con la obviedad que permite que el investigador se oriente en el
espacio delimitado de unas particulares anteojeras.
103

Esta caracterstica se hace evidente en el caso de las

investigaciones sobre la justicia en la guerra, porque sta
ofrece particularidades que exigen un cambio en los enfoques
tradicionales de la justicia que han influenciado la mayor parte
de las investigaciones en psicologa. Explicado de otra manera,
las concepciones morales y de la justicia que aplican para regular
la convivencia entre ciudadanos, o para preservar estabilidad
poltica de un Estado, establecen que hay principios que deben
ser respetados por encima de todo y en cualquier circunstancia,
por lo que cualquier uso de la fuerza o accin violenta, sin
excepcin, es condenado. Sin embargo, la teora de la guerra
justa formula excepciones a este principio que gua a las dems
teoras de la justicia; considera aquellos casos en que podra o
no ser justo el uso de la fuerza, por lo que exige un abordaje
desde una perspectiva diferente.
Sin dejar de lado esta caracterizacin de las investigaciones
sobre el tema de la moral y la justicia en el campo de la psicologa,
pasamos a describir y analizar las diferentes investigaciones
relacionadas con el tema de la moralidad y la justicia en la guerra.
Son diferentes las lneas de investigacin y aproximaciones al
fenmeno, las cuales pueden ser agrupadas teniendo en cuenta
los procedimientos metodolgicos y los aspectos o preguntas
de inters.
De una parte, encontramos aquellos estudios interesados
en la medicin de emociones, actitudes o reacciones frente
a la guerra mediante el uso de instrumentos psicomtricos,
escalas actitudinales, cuestionarios estructurados y otro tipo de
instrumentos de medicin de rasgos o respuestas psicolgicas
(Jones, Restori, Howard, Himelfarb y Boluyt, 2007; Bar-Tal, Sharvit,
Halperin y Zafran, 2012). Buena parte de las investigaciones
se encuentran dentro de esta categora, cuya finalidad es
principalmente la descripcin de las representaciones, actitudes
o posiciones que toman las personas frente a la guerra y las
acciones de los ejrcitos. Las escalas pueden referirse a aspectos
como: evaluacin de creencias y sentimientos frente a la guerra
o frente a las polticas de un gobierno en particular; evaluacin
de los conocimientos que tienen las personas acerca de los
riesgos, las consecuencias y las polticas en torno a las practicas
104

blicas; evaluacin de actitudes de apoyo o rechazo hacia la

guerra y las acciones que se llevan a cabo durante su desarrollo.
Dentro de las investigaciones en este campo cuentan
aquellas que se han interesado en evaluar las representaciones
frente a un tipo de guerra en particular, como la guerra nuclear
(Mayton, 1988), o las guerras que se han librado en las ltimas
dcadas (Carnagey y Anderson, 2001; Cohrs y Mochner, 2002;
Cohrs, Moschner, Maes y Kielman, 2005). Aparece tambin toda
una lnea de estudios enfocada en el tipo de representaciones,
descripciones, actitudes y juicios frente a los conflictos blicos
y la violencia en poblacin infantil y juvenil (Schroeder, Gaier
y Holdnack, 1993; Epstein Jayaratneoby, Flanagan y Anderrnan,
1996; Hakvoort, 1996; McLernon, Ferguson y Cairns, 1997;
Kuterovac, 2000; Myers-Bowman, Walker y Myers-Walls, 2005;
Karine de Souza, Sperb, Mccarthy y Biaggio, 2006; Sarrica 2007;
Sarrica y Wachelke, 2009; Nasie y Bar-Tal, 2012).
A estos estudios se suman los abordajes interesados en
plantear relaciones entre variables o rasgos de los participantes
y las respuestas o actitudes frente a la guerra. Se ha considerado
la relacin entre logro educativo y actitudes hacia la guerra
(Najjeb Shafiq y Ross, 2010); entre variables culturales y
representaciones de la guerra y la paz (Van der Linden,
Bizumic, Stubager y Mellon, 2011). Tambin entre gnero,
representaciones sociales y actitudes hacia temas de conflicto
armado (Covell, 1996; Brooks y Valentino, 2011); algunos han
abordado el tema de factores como la orientacin poltica o
religiosa (Wille, 2007; Friese, Fishman, Beatson, Sauerwein y Rip,
2009; Shaw, Quezada y Zrate, 2011) y los rasgos de personalidad,
como el autoritarismo, la dominancia y la responsabilidad en
relacin con actitudes hacia la guerra y la violencia (Bothwell
y Kennison 2004; Lialli y Thorsteinsson, 2007; Winter, 2007;
Crowson, 2009; Holowka et al., 2012). Finalmente, hay varios
estudios que indagan acerca del vnculo entre las emociones,
las actitudes y las representaciones o significados atribuidos a
la guerra o a los acontecimientos durante el desarrollo de un
conflicto armado (Carnagey y Anderson, 2001; Cheung-Blunden
y Blunden, 2008; Musgrove y McGarty, 2008).
105

Esta categora de estudios, caracterizados por el uso de

cuestionarios y escalas actitudinales, se agotan en la comparacin
estadstica de datos. El problema de la guerra queda reducido
a la medicin y descripcin de opiniones y reacciones. Las
investigaciones de este tipo muestran la tendencia, ya descrita,
a evitar juicios valorativos y aislarse de cualquier tipo de
consideracin moral, poltica o filosfica; no se consideran a
fondo los posturas morales o polticas que influyen en los sujetos
para reaccionar de una manera particular, mantener ciertas
representaciones y presentar una u otra actitud. Asumen un rol
meramente descriptivo o explicativo, dejando la preocupacin
por la moral y la justicia en un segundo plano. Ms bien, guardan
una preocupacin, insistimos en ello, en la exposicin de
reacciones de agrado o desagrado frente a un evento particular,
de actitudes que aprueban o desaprueban la intervencin de un
pas o el inicio de hostilidades de una nacin, o el rechazo hacia
actos violentos o terroristas contra poblaciones particulares, sin
que se haga referencia a una postura tica que permita entender
las justificaciones de los sujetos sobre por qu un acto particular
puede ser condenado o por qu una guerra es injusta.
Una segunda tendencia es aquella que agrupa diversos estudios
desde la perspectiva del desarrollo moral, particularmente desde
las teoras de Piaget (1932) y Kohlberg (1992). Para estos dos
autores, la capacidad de juzgar es el resultado de un proceso de
desarrollo que finaliza cuando el individuo se encuentra liberado de
las determinaciones particulares y contingentes del razonamiento
moral; dicho de otra forma, en el punto final del desarrollo, o de
madurez moral, las personas sern capaces de diferenciar en sus
juicios las razones morales de las razones personales y sociales
(Hoffman, 2002; Yez, 2000; Yez, Perdomo y Mojica, 2010).
Desde esta perspectiva terica, las razones o respuestas de los
seres humanos se van modificando con el proceso de desarrollo
o maduracin, que atraviesa diversos estadios caracterizados por
formas de pensamiento que van de lo concreto a lo abstracto
y de la heteronoma de la voluntad a la autonoma moral. Al
tiempo, defienden una tica deontolgica, por lo que asumen
que en los estadios ms avanzados, donde se ha desarrollado
un entendimiento de los principios ticos universales, existe una
condena por principio hacia cualquier acto violento. Con estas
106

perspectivas se ofrece una fuerte oposicin al uso de la fuerza, o

a la agresin, bajo justificaciones generales de la moral personal
o de una idea de justicia relacionada con las acciones personales.
En torno al problema de la guerra, las investigaciones desde
este enfoque terico han prestado una mayor atencin a la
influencia o el impacto que tienen los contextos violentos en el
desarrollo moral y las concepciones en torno a la justicia en nios
y adolescentes. Llaman la atencin varios estudios relacionados
con el tema del conflicto en Colombia, que han trabajado con
poblacin desplazada y vctima de la violencia. En los trabajos
de Riao (2002), Echavarra y Vasco (2006), Posada y Wainryb
(2007), Wainryb y Pasupathi (2008), Chaux, Arboleda y Rincn
(2012) y Posada (2012) se explora el impacto de la violencia
sobre el razonamiento moral y las concepciones en torno a los
actos de venganza o las justificaciones de la violencia60. Este tipo
de estudios sugieren que las justificaciones de la violencia pueden verse influidas por variables personales, factores polticos o
condiciones sociales extremas. De esta manera, se plantea una
diferencia entre los nios afectados por la violencia y los que
no, en cuanto a las respuestas y el significado moral otorgado
a situaciones propias de su contexto, lo que se traduce en la
aceptacin o justificacin de actos de venganza o violencia. Las
situaciones de violencia que sufren los nios pueden afectar su
desarrollo moral, pero este se sigue visualizando segn una va
posible de progreso. Los nios que viven situaciones extremas
de agresin pueden dar respuestas ms infantiles en relacin
con su edad, siempre y cuando las situaciones dilemticas se
relacionen con las particulares condiciones por ellos vividas.
La conclusin de este tipo de estudios se resume en la
afirmacin de que bajo ciertas condiciones los nios justifican
que ciertas normas sean quebrantadas, sin que necesariamente
se afirme que haya repercusiones significativas en el desarrollo
60
Algunos de estos estudios otorgan gran importancia a las justificaciones

morales desde una perspectiva kohlbergiana; otros se apartan del
enfoque progresista del desarrollo por etapas, adhirindose a las
perspectivas contemporneas propuestas por autores como Turiel y
Gilligan (Posada y Wanryb, 2007; Posada, 2012).
107

moral. Esta conclusin puede conducir a una discusin ms profunda sobre el problema de la justicia en la guerra y la violencia,
discusin en la que los autores no profundizan porque se enfocan primordialmente en las concepciones y situaciones clsicas
de estudio en la psicologa del desarrollo moral. Posiblemente,
la defensa personal sea parte de las concepciones tradicionales
de justicia que los psiclogos han heredado, pero esta problemtica no es tematizada de manera explcita y menos cuando
esta involucra Estados o grupos sociales que se identifican con
particulares parmetros de defensa y proteccin otorgada a un
determinado sistema de gobierno. Igualmente las perspectivas
tradicionales por seguir un esquema de progreso hacia la abstraccin no contemplan las complejidades de las discusiones
morales, cuando estas desbordan los lmites estrechos del dao
directo sobre otros sujetos particulares. Para Kohlberg (1992) y
Piaget (1932), el desarrollo debe establecerse segn una escala
de progreso que permita establecer una jerarqua de respuestas, donde el estadio ltimo funge como la forma ms compleja
de razonamiento moral y que por lo tanto no debe dar lugar a
dudas.
La justicia como equidad, de claro origen deontolgico y
ms especficamente rawlsiano, es el parmetro que Kohlberg61
y los psiclogos siguen para establecer de manera general la
preocupacin por el respeto y la dignidad de los seres humanos62.
61
62
Realmente Kohlberg tuvo cambios radicales en sus concepciones

ticas. Utiliz como fundamentacin de lo moral tanto discursos de
los primeros tericos del contrato social, como a Rawls, Habermas y
visiones aristotlicas de variado origen. Estas variaciones conceptuales
son poco reconocidas por los psiclogos. En nuestro texto utilizamos
la concepcin de la justicia como equidad que Kohlberg retoma de
Rawls en los aos setenta. En un artculo del volumen 3 de esta serie
exponemos estas variaciones conceptuales de Kohlberg. Para nuestros
propsitos actuales estos detalles son irrelevantes.
Las referencias que los psiclogos hacen a la tica del cuidado y la benevolencia no altera nuestra argumentacin. Igualmente los autores (Gilligan, 1982; Hekman, 1995; Snchez y Torres, 2004) que asumen este tipo
de postura moral postulan una visin desarrollista y unas situaciones
que tienen que ver con las relaciones cercanas de los sujetos. El origen
de estos debates y el cmo es asumido por los psiclogos podra eviden-
108
Pero esta visin de justicia no puede abordar de forma clara

problemas relacionados con las migraciones, las relaciones
internacionales, el tratamiento de las minoras y el problema de
la guerra63, entre tantos otros problemas de tipo moral.
Igualmente, la visin de progreso del desarrollo moral
no permite captar las variadas concepciones que pueden
convivir cuando un problema moral demanda anlisis de
mayor complejidad. El aborto puede oponer concepciones
radicalmente contrarias sin que exista un parmetro externo
que tome partido por una de ellas para afirmar su mayor
complejidad moral. O al menos la complejidad no se puede
establecer por ideas generales como el respeto al otro, el
tratamiento igualitario o la preocupacin por su bienestar. De
la misma manera, como lo mostramos en captulos anteriores,
la guerra no se puede descalificar como una forma de violencia
propia de sujetos infantiles que merecen la calificacin
ms baja en un esquema nico de progreso. La guerra y su
anlisis en trminos ticos demandan una reflexin que haga
referencia a relaciones entre grupos sociales, donde los plazos
del dao y las afectaciones a la dignidad superen dimensiones
temporales y espaciales estrechas. Al igual que las concepciones
sobre la democracia, el papel del Estado y los derechos que
prioritariamente deben garantizarse, las visiones sobre la
justicia en la guerra se relacionan con particulares concepciones
que los sujetos de manera diferente asumen de acuerdo con sus
creencias y niveles de compromiso y participacin poltica. El
nivel de compromiso poltico, las creencias sobre los Estados,
sus funciones y obligaciones son parte de un proceso que no
puede restringirse a caminos universales de desarrollo que se
agotan al final de la adolescencia64. Las justificaciones sobre
63
64
ciar la poca preocupacin conceptual de esta rea de estudio, ms no

agregara nada a nuestra estructura expositiva.
Estas crticas a la justicia como equidad rawlsiana son expresadas
por autores como Walzer (2001b), MacIntyre (2001), Taylor, (1994),
Nussbaum (2007), Sandel (2011), Sen (2009).
Es bastante curioso que Rawls, el autor que Kohlberg retoma para formular
su teora de la justicia como equidad, solo tuviera preocupaciones desde
la filosofa poltica. Es decir, Rawls estaba interesado en establecer una
109

la guerra, sobre la justicia social, que no pueden explicarse

con una descalificadora escala de progreso, reclaman otras
aproximaciones para poder comprender cmo los sujetos
construyen sus juicios65. El pensamiento moral en la vida adulta
tiene que atender a los valores especficos y las concepciones
polticas de los sujetos. La vida moral del adulto demanda otras
vas de investigacin para poder comprender sus compromisos
polticos, sus justificaciones y la consciencia, o poca consciencia,
que los sujetos pueden tener sobre sus particulares aportes en
el restablecimiento de la justicia.
La guerra presenta situaciones en las que intervienen una
variedad de demandas humanas, por esta razn, al juzgar la
guerra nos encontramos con dilemas morales en donde el juicio
de aceptacin o rechazo depende de las circunstancias en las
cuales se utiliza la fuerza. Si partimos de un rechazo general a
la violencia, tal y como se esperara desde la perspectiva de los
estudios kohlbergianos, estaramos aceptando de forma pasiva
el hecho de que un pueblo se vea esclavizado a los caprichos
de un dictador, ya que la dignidad no se defendera en ninguna
circunstancia con acciones de rebelda y con el ejercicio de la
violencia. Sin embargo, muchas perspectivas ticas aceptaran
que por la defensa de ciertos derechos se justifica usar la fuerza
contra un dictador66. Considerando lo anterior, esta perspectiva
65
66
teora de la justicia social, donde se propusieran las obligaciones del

Estado y los derechos y bienes que deberan garantizarle a todos los
seres humanos para asegurar su libre desarrollo y su autonoma. Esas
preocupaciones sobre los Estados fueron reducidas por Kohlberg y los
psiclogos a un problema de relaciones cotidianas y a ejemplos que el
sentido cotidiano podra aceptar con razones ms elementales, por la
evidencia del dao que en ellos se presentan.
Realmente, la psicologa del desarrollo ofrece otras herramientas para
entender el proceso de los adultos y las complejidades del desarrollo
cuando ste trata de abordar las creencias y las posturas polticas de los
sujetos. Las teoras del ciclo vital y los procesos de experticia y sabidura
son abordajes que pueden dar nuevos elementos para organizar algunas
de las dificultades de las visiones tradicionales.
Kohlberg es bastante ambiguo al respecto. En una entrevista radial acept que el asesinato de Hitler se hubiera justificado por el bien de millones de personas. En sus ltimos textos, donde hace una defensa de
110

que agrupa varios estudios sobre el desarrollo moral posee

varias limitaciones que dificultan el abordaje del tema de la
guerra justa.
Veamos una tercera categora de estudios, los cuales se
acercan un poco ms a los juicios de evaluacin y justificacin
del uso de la fuerza y las tcticas de guerra, intentando explicar
tambin las causas de los comportamientos violentos a partir de
la relacin con las circunstancias o caractersticas del contexto.
Dentro de esta categora es posible diferenciar, de un lado, la
perspectiva interesada en la conducta de los victimarios o en
los comportamientos violentos, apoyada en las teoras sobre la
influencia de la autoridad, en las perspectivas evolucionistas y en
teoras sobre el aprendizaje social. De otro lado, se encuentran
aquellos estudios que evalan con mayor detenimiento los
juicios o justificaciones morales alrededor de la guerra y, en
algunos casos, analizan cuidadosamente el problema de la
moral y la justicia.
Una de las lneas de investigacin ms antiguas en el campo
de la psicologa social referente al tema de los victimarios y
criminales de guerra es la que se desprende del famoso estudio
de Milgram, realizado en 1974 (Blass, 1991; Milgram, 2001). En
el controvertido experimento, Milgram observ la influencia de
la autoridad en las decisiones o comportamientos de violencia
de los individuos. El experimento simulaba una situacin en
la que el participante deba aplicar choques elctricos, cada
vez ms intensos, a otro sujeto, un actor en otra recamara
que simulaba participar en el experimento y sufrir el dao,
siguiendo las instrucciones del experimentador. El resultado
de la investigacin fue que la mayora de participantes
continuo aplicando los choques atendiendo la orientacin
del experimentador, aun cuando el sujeto en el otro lado le
suplicar que no lo hiciera ms. Al plantear el poder que posea
la autoridad en la transgresin de principios morales, Milgram
ofreci un posible modelo explicativo sobre la conducta de
nociones como simpata, en el sentido ericksoniano, cuestiona el ejercicio de la violencia y califica en estadios elementales a los lderes que
abogaron por la guerra como salida legtima contra las injusticias.
111

los perpetradores en los campos de concentracin bajo los

gobiernos autoritarios de Hitler y Stalin.
Dentro de estas posturas podemos incluir los estudios
que desde una perspectiva evolucionista intentan explicar la
agresividad, la violencia y las acciones de guerra como parte
de una naturaleza producto de la evolucin filogentica (Rosas,
2007; Pinker, 2011; Liddle, Shackelford y Weekes, 2012). Este
tipo de trabajos ofrecen explicaciones de la violencia desde la
perspectiva de las teoras darwinistas sobre adaptacin biolgica
y seleccin natural, al explicar que ciertos comportamientos
agresivos y el ataque de grupos vecinos de miembros de la misma
especie tienen una funcin adaptativa que se ha perpetuado
en las diferentes formas de expresin de la agresividad
humana. Otros planteamientos similares se encuentran en
las investigaciones que intentan establecer relaciones entre
procesos cognitivos, perceptuales y condiciones ambientales
para ofrecer explicaciones de la conducta violenta (Fearon,
1995; Oren, Rothbart & Korostelina, 2009; Fischer, 2011).
De los estudios apoyados en la teora del aprendizaje
social podemos resaltar, en primer lugar, el estudio de Cohrs,
Maes, Mochner y Kielmann (2003). Estos investigadores
evaluaron modelos o patrones de justificacin de la guerra
en Afganistn partiendo de la idea de desconexin moral de
Bandura. Segn esta teora, los criterios de justificacin de la
guerra corresponden a cuatro procesos de desconexin: a) la
justificacin de la accin en trminos morales, b) la negacin
de responsabilidad, c) el menosprecio de las consecuencias
negativas y d) la culpabilidad de la vctima. Las justificaciones
de los participantes podan contener por lo menos uno de los
criterios de justificacin propuestos por la teora. A partir de all
se identificaron diversos modelos (o patrones) de respuesta, y
se encontr que los criterios de negacin de la responsabilidad
y menosprecio de las consecuencias negativas estuvieron
presentes en todos los patrones de respuesta.
A este grupo de estudios se suma el planteamiento de
Martn-Bar (2003), que defiende una postura crtica social
ante el conflicto armado. Muchos de sus trabajos se apoyan
112

en teoras del aprendizaje social como herramienta explicativa

de la conducta de los actores del conflicto. Con respecto a
la dimensin moral, llama la atencin su explicacin sobre
la accin violenta y la relacin que guarda con la teora de la
disonancia cognoscitiva (Festinger, 1957; Aronson, 1969, citado
por Martn-Bar, 2003). Segn esta propuesta, en un individuo
pueden hallarse dos conocimientos opuestos, o contradictorios,
que lo pueden llevar hacia una confusin sobre la accin que
debe llevar a cabo. Alguien puede pensar que la violencia es
condenable en todas sus formas, y al mismo tiempo, considerar
que es un deber defender la comunidad. Dicha disonancia se
supera eliminando uno de los dos conocimientos, o aadiendo
mayor informacin al dilema, como por ejemplo considerando
que la violencia es mala, a menos que se utilice en defensa
propia. Siguiendo esta teora, Martn-Bar explica las razones
por las cuales se da la violencia represiva y cmo el perpetrador
soluciona el dilema moral.
Estas investigaciones nos muestran una aproximacin
distinta a la dimensin moral de la guerra. A diferencia de los
estudios actitudinales, la moral ocupa un papel ms importante,
ya sea en relacin con el tipo de justificaciones de una accin
particular o como componente esencial para explicar la accin
de un individuo. Tambin se concentran en la cuestin de la
accin moral en los adultos, sin partir del rechazo general a
toda forma de violencia. Igualmente buscan ofrecer un nivel
de anlisis diferente a aquel que est centrado en situaciones
cotidianas o que tienen que ver con relaciones cercanas. Pero a
pesar de ocuparse de manera ms precisa del tema de la guerra,
presentan dos limitaciones: la primera, hay un abordaje algo
estrecho de la cuestin moral, o mejor, imprecisa y poco clara.
Lo moral tiende a definirse como un conjunto de creencias o
representaciones que influyen en las acciones o en los procesos
de toma de decisin; en algunos casos tambin se ve reducido
a un tipo particular de comportamientos que tienen un fin
adaptativo o que responden a las contingencias ambientales. El
juicio moral, al igual que el acto, parece ser el resultado de un
razonamiento que depende, de una parte, de las consecuencias
negativas a las que puede llevar una accin, de las circunstancias
o el contexto, o de la atribucin de la culpa; en ocasiones se ve
113

como un proceso determinado por la cantidad de informacin

agregada que permite dar solucin al dilema.
La segunda limitacin es que no abordan el problema de la
justicia, sino que se estancan en descripciones y explicaciones
sobre la trasgresin de normas. Ya hemos expresado esta
preocupacin, que se refiere principalmente a la necesidad de
un anlisis de los conflicto armados desde la perspectiva de la
teora de la guerra justa y no desde las visiones tradicionales
sobre la justicia distributiva o retributiva que funcionan al
interior de una comunidad poltica. Este otro enfoque debe
propender hacia el anlisis del lenguaje moral, de los discursos
y argumentos de los individuos y de los principios que permiten
justificar o deslegitimizar el uso de la fuerza armada y a la vez
condenar aquellas tcticas de guerra que atentan gravemente
contra la dignidad humana.
De acuerdo con lo anterior, creemos necesario retomar una
reflexin ms profunda de los juicios morales, donde surja una
preocupacin por la comprensin de principios ticos y por
cmo estos principios sirven de fundamento para condenar o
apoyar el uso de la fuerza, especialmente cuando son los Estados
los que participan y son objeto del anlisis. Por ejemplo, ante la
invasin extranjera en un pas, las justificaciones que sustentan
una posicin de rechazo reflejan diferentes ideas de la justicia
que deben ser exploradas, dentro de las cuales se puede argir
la defensa de los derechos humanos o la autodeterminacin
de un pueblo. De la misma manera es necesario evaluar cmo
las personas pueden utilizar de una manera provechosa los
discursos sobre la justicia para justificar sus acciones y para
autoproclamarse como los verdaderos defensores de un
determinado ideal tico. El sentido particular y conveniente de
ciertas justificaciones ticas podra ayudar a entender la falta
de dilogo y las imposibilidades de acuerdo entre los diferentes
actores de un conflicto.
De acuerdo con lo anterior, creemos necesario ampliar
nuestra exposicin mostrando otras vas investigativas. Dentro
de estas nuevas aproximaciones un estudio que es importante
citar es el de Covell (1996). En este trabajo se estudian las
114

respuestas en niveles distintos: el primero, relacionado con

las razones para ir a la guerra, o su finalidad, tales como la
proteccin del Estado o la defensa de los derechos humanos; el
segundo, relacionado con las funciones o deberes y lmites de
la conducta de los soldados; otros dos niveles, que contempl
el estudio de Covell, estn relacionados con el estado de paz
y el rol de la mujer dentro de la guerra. En este estudio se
reportaron respuestas distintas entre los jvenes canadienses
y estadounidenses, y se concluy que la opinin estaba
determinada por la cultura. Con respecto a las distinciones
entre hombres y mujeres, Covell plantea una hiptesis a partir
de la teora de Gilligan sobre diferencias morales, la cual fue
confirmada. Los hombres mostraron un mayor acuerdo hacia la
intervencin militar y a unirse al ejrcito, y perciban diferencias
en cuanto a los roles femeninos dentro de las fuerzas armadas.
En las ltimas dcadas ha surgido igualmente una lnea
de investigacin fundada en la tcnica del anlisis discursivo
en relacin con los conflictos armados y la conducta militar
(Moerk 2002; Hogenraad, 2005; Halverscheid y Witte, 2008;
Mitchell, 2009; Gibson, 2012). En la misma lnea, se encuentran
investigaciones sobre anlisis de discurso en el conflicto
colombiano. Cuenta el trabajo de Barreto y Borja (2002) sobre
construccin de discursos ideolgicos para legitimar la violencia.
Adems, otras investigaciones, llevadas a cabo desde disciplinas
distintas a la psicologa, como la de Bolvar (2006), sobre anlisis
del discurso ideolgico, en donde se hace un estudio de los
motivos y enunciados emocionales de los principales actores
armados en Colombia. En esta misma lnea podemos citar los
trabajos de Botero (2005) y Borja-Orozco y Barreto (2008) sobre
retrica paramilitar y estatal.
Para terminar, nos enfocaremos principalmente en el
estudio de Halverscheid y Witte (2008), en tanto presenta un
abordaje esencialmente desde la teora de la guerra justa. En
esta investigacin se analizaron las justificaciones de la guerra
y el terrorismo, no desde los factores polticos e ideolgicos
que llevan a usar la fuerza, sino que se evaluaron posiciones
ticas de aquellos grupos involucrados en conflictos blicos a
partir del anlisis de discurso. El estudio se basa en la teora
115

de atribucin prescriptiva (prescriptive attribution theory) de

Witte y Doll (1995, citados por Halverscheid Y witte, 2008),
que sirve de modelo para examinar las razones que sustentan
los actos de las personas. En este caso, se evalu el tipo de
justificaciones elaboradas en torno a la guerra y el terrorismo,
tomando en cuenta distintas categoras de anlisis. Cada
categora corresponde a una posicin tica: deontolgica,
utilitarista, deontolgica particularista, utilitarista particularista,
intuicionista y hedonista. Los autores recogieron los discursos
y entrevistas de diferentes actores armados y personajes
pblicos a nivel internacional (fuerzas militares, polticas, grupos
terroristas y de extrema izquierda), principalmente publicados
en los medios de comunicacin, que fueron examinados y
clasificados de acuerdo con las categoras anteriores. En estos
estudios se busc describir el tipo de justificaciones que cada
nacin expresaba frente a la declaracin de la guerra y el empleo
de ciertos mtodos o prcticas durante la misma.
Tomando en cuenta el ltimo grupo de estudios citados,
podemos sealar algunos elementos de importancia, a partir
de los cuales es posible plantear una ruta interesante para las
investigaciones en la psicologa moral. El punto ms importante
a resaltar es que las ideas sobre la justicia y la guerra pueden
expresar diversas perspectivas y consideraciones de tipo tico,
que pueden o no estar relacionadas con las diferencias de tipo
cultural, de gnero o polticas.
Es preciso, adems, proponer que en una investigacin
sobre las concepciones y justificaciones sobre la justicia y la guerra se pueda contemplar las concepciones sobre los derechos
humanos, las ideas sobre la libertad poltica y las obligaciones
de un gobierno, las demandas de seguridad y bienestar de una
comunidad y las posibles concepciones sobre la dignidad humana. Estas concepciones alrededor de la idea de lo justo o injusto,
pueden variar de acuerdo con el contexto histrico y social, la
cultura, el gnero, o de acuerdo con ciertos supuestos no necesariamente explcitos sobre lo poltico y sobre cmo debe entenderse el buen funcionamiento de una sociedad. Las diversas
concepciones no pueden ser ordenadas necesariamente segn
116

un esquema de estadios progresivos, como usualmente se ha

procedido en la psicologa del desarrollo moral.
El estudio de Halverscheid y Witte (2008), particularmente,
nos sugiere indagar sobre las posiciones ticas que determinan
la formulacin de las justificaciones. Desde cada modelo o
posicin se establece una jerarqua de principios distinta. Estas
diferentes valoraciones morales pueden llevar a contradicciones
o a posiciones irreconciliables. Por ejemplo, apelar a la igualdad
como justa causa, puede entrar en contradiccin con el derecho
a la propiedad privada que otro argumente como justa causa
para defenderse.
En cualquier caso, la va sugerida queda sujeta a la descripcin de la relacin de estas justificaciones con las caractersticas
particulares de un individuo y una comunidad. Pretendemos
explicar las diversas concepciones o significaciones en torno a
la justicia en la guerra. Aunque las investigaciones ms cercanas
al problema de la guerra justa se realizaron desde el mtodo del
anlisis discursivo, esto no implica que no se puedan integrar las
estrategias o diseos desde otras perspectivas. La importancia
de un nuevo enfoque para abordar el problema de la justicia en
la guerra se encuentra principalmente en el tratamiento que se
le da a las concepciones sobre la moral y la justicia y, sobre todo,
al anlisis de los hallazgos a partir del marco conceptual que se
ha presentado desde el campo de la filosofa.
Los estudios sobre la guerra no solo nos ofrecen una nueva
perspectiva de abordaje desde la psicologa del juicio moral, sino
que permiten ver de otra manera el conflicto colombiano. Este
camino permitir entender los lmites cada vez ms borrosos de
las acciones terroristas y despiadadas de aquellos combatientes
aferrados a un ideal de justicia, transformados en esqueletos carentes de argumentos justificatorios que solo reflejan los miles
de cadveres que han generado en su perseverante carrera de
violencia.
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PARTE II
perspectivas desde la psicologa
y la antropologa*
Laura Milena Segovia Nieto**

Jaime Yez-Canal***
Este artculo hace parte de los productos obtenidos en la Convocatoria

Nacional 525 de Colciencias Programa Jvenes Investigadores e innovadores ao 2011.
** Psicloga de la Universidad Nacional de Colombia, candidata a Magster
de la misma y docente de la Corporacin Universitaria Minuto de Dios.
*** Profesor asociado del Departamento de Psicologa, Universidad Nacional de Colombia.
perspectivas desde la psicologa y la antropologa
Las ciencias humanas en general, la antropologa y la psicologa

en particular, han presentado grandes cambios paradigmticos
en torno a dos ejes fundamentales: la caracterizacin del
ser humano y la conceptualizacin de su desarrollo como ser
individual y como ser social. En la bsqueda de respuestas sobre
estos interrogantes se ha generado una gran diversidad de
propuestas que van desde modelos absolutamente formalistas
e individualistas hasta perspectivas sociales que desconocen las
consideraciones de procesos individuales y el tratamiento de la
subjetividad.
Estas diferentes propuestas han aparecido a lo largo de la
historia de la psicologa con diferentes nfasis, dependiendo,
en muchos casos, de discusiones paralelas en otras disciplinas
sociales. As, muchas de las formulaciones que se han presentado
en psicologa han tenido su origen en otras disciplinas o, por lo
menos, se han difundido con ms fuerza en otros campos del
saber. Obviamente, esto no significa que desconozcamos la
influencia de doble va entre la antropologa y la psicologa. Es
claro que autores como Freud y otros autores psicoanalticos
como Jung y Fromm influenciaron las preocupaciones
antropolgicas al estudiar la relacin entre personalidad y
cultura (Benedict, 1934; Mead, 1928/1972); o cmo la psicologa
cognitiva determin los estudios de la antropologa cognitiva
(DAndrade, 1992); o los trabajos de Piaget generaron una
infinidad de estudios transculturales (Cole, 1996); o ciertas
reflexiones hermenuticas influenciaron en alguna medida a la
antropologa simblica (Durand, 1964/2005; Eliade, 1957/1998,
1969/1999), o ciertas ideas funcionalistas se presentaron
igualmente en ambas disciplinas (Malinowski, 1922; 1929). En
este sentido, sin desconocer que en las ciencias sociales, al igual
que en gran nmero de ciencias, las influencias son mutuas y
los desarrollos corren paralelos, queremos concentrarnos en
mostrar ciertos debates en la antropologa y su influencia, o al
menos su reedicin similar, en la psicologa.
En este texto, nuestro objetivo ser exponer cmo se ha
venido dando dicho debate, primero en la antropologa y luego
en la psicologa. Con esto pretendemos no solo sealar los
parmetros usados en la caracterizacin del ser humano a lo
139

largo de la historia de cada una de las disciplinas, enfatizando

las discusiones y elementos claves que llevaron a un cambio en
sus conceptualizaciones, sino tambin cuestionar los forzados
lmites que se establecen entre disciplinas hermanas.
Principalmente presentaremos los desarrollos de la
antropologa desde las primeras formulaciones evolucionistas
hasta las versiones culturalistas y posmodernas. De la misma
manera, nos concentraremos en las primeras formulaciones sobre
el desenvolvimiento humano en la psicologa, expresadas en el
psicoanlisis y la psicologa del desarrollo, hasta las formulaciones
del construccionismo social y la psicologa cultural.
Esperamos que este tipo de reflexiones lleven a cuestionar
los forzados lmites que se establecen entre las disciplinas y
a generar, cada vez ms, una mirada interdisciplinar capaz de
develar elementos de vital importancia que no se lograran si no
se ubica la pregunta en un marco ms amplio.
140
El otro como preocupacin antropolgica

La antropologa pone ante el hombre un gran espejo y le deja
que se vea a s mismo en su infinita variedad.
Clyde Kluckhohn
Qu es lo que le preocupa al hombre sobre s mismo?

Cmo ve y ha visto a los otros, a esos pueblos de costumbres
tan diferentes a las suyas? Cmo no sorprenderse al constatar
que lo estimado como valor normativo en una sociedad no lo
es en otras? Se puede seguir considerando como sociedades
primitivas a aquellas sociedades que han seguido derroteros
distintos a los de las sociedades occidentales? La continua
bsqueda de respuestas sobre lo que somos ha sido una tarea
emprendida desde mltiples perspectivas: el hombre como ser
biolgico, social, temporal entre otros.
En este apartado abordaremos al hombre desde la
antropologa y algunas de sus preocupaciones. Es importante
observar que ms que un sumario de la historia de la
antropologa, se pretende esbozar teoras especficas que se
enmarcan en discusiones respecto al desarrollo y la racionalidad
humana, las cuales no solo surgen en esta ciencia. Esta es la
razn por la cual, entre las mltiples formas de leer la historia, el
lector se encontrar con un relato que pretende contextualizar
y mostrar debates especficos, muchas veces haciendo caso
omiso de hechos de importante relevancia histrica o terica
no asociados a nuestros objetivos.
Ubicacin histrica sobre las diferencias entre los hombres

Prcticamente en todas las sociedades humanas se
puede apreciar un elevado inters por lo que es el hombre y
por aquellos que, aun siendo hombres, no son iguales. En la
historia occidental hallamos a la Grecia clsica como el lugar
de afianzamiento del inters del hombre por el hombre y el
despertar vvido de la curiosidad por los otros, tal como lo
demuestran las descripciones hechas de sus pueblos vecinos. As,
por ejemplo, encontramos en las obras de Herodoto y Tucdides,
141

historiadores del siglo V a. C., descripciones detalladas sobre los

pueblos escitas, egipcios y persas, en un intento por ocuparse
del estudio del hombre y de todo aquello que lo rodea.
No es de extraar que, junto a estos relatos, se iniciara la
bsqueda y el posterior establecimiento de parmetros de
comparacin entre los pueblos, siendo la Razn el parmetro
que se erigira con mayor fuerza y permeara las posteriores
reflexiones de nuestra cultura occidental. Sin pretender hacer un
rastreo exhaustivo hacia los orgenes de esta conceptualizacin,
habremos de referirnos a Aristteles como el pilar fundamental
de este tipo de contextualizaciones, que hallan la virtud del
hombre en su racionalidad distintiva y exclusiva. Para Aristteles,
los hombres solo se separaban de los animales por un rasgo de
importancia preponderante: su razn. El hombre como animal
racional habra de guiar y cimentar todas sus relaciones con el
mundo por medio de la razn y, por ende, del conocimiento.
De esta manera, en la medida que el hombre fuese capaz de
manipular la naturaleza, como miembro de sociedades complejas,
dinmicas y como ser capaz de llevar a uso tcnico su conocer, no
solo hara uso de su racionalidad, sino que se diferenciara de los
animales demostrando cmo l no solo se ajusta a la realidad,
sino como sta se presenta ajustable a su razn.
Esta concepcin se convirti en la base para establecer
las comparaciones entre los hombres y los pueblos que ellos
conformasen. As mismo, esta idea llev a que se instaurara una
correcta, nica y verdadera forma de ser que era entregada a
todo ser humano. Una razn que conducira inequvocamente a la
verdad universal, meta nica para todo hombre y, por supuesto,
para todo pueblo. De acuerdo a esto, los griegos comenzaron
a caracterizar a los pueblos brbaros (nombre genrico para
los pueblos extranjeros), sus costumbres, sistemas religiosos,
polticos, econmicos y sociales bajo los parmetros de carcter
universal por ellos establecidos. En esta comparacin hallaron
que los brbaros deban poseer un menor grado de racionalidad
dado su lenguaje precario y poco articulado, adems de una
organizacin poltica y social inestable (Kuper, 2005).
142
Un caso de esta primaca de los pueblos griegos sobre los

brbaros, que se estableci en diferentes sectores sociales,
podemos verlo en la ciudad cumbre de la razn griega: Atenas.
Esta ciudad fue construida bajo el fundamento de un estado
ideal llamado polis, que se constitua como sociedad democrtica
opuesta a cualquier tipo de tirana y guiada por el uso de la razn.
A diferencia de sta, se afirmaba que las ciudades barbricas
eran esclavas de leyes tirnicas e incapaces de generar una
independencia y perseguir un cdigo de valores civiles.
Esta tradicin de democracia constituida en el ejercicio de
una particular forma de razn fue continuada en un segundo
periodo de gran podero imperial: Roma. Al igual que sus
antecesores, los romanos tambin deploraban a los brbaros
como pueblos que solo habran de servir como objeto de
experimentacin, puesto que no haban llegado a una forma de
organizacin superior llamada imperio y, por lo tanto, se hallaban
sumergidos en el caos. En ese sentido, seguan concibiendo sus
maneras de organizacin poltica y social como inferiores, al
igual que sus costumbres, rituales y lenguaje.
Siglos ms tarde, en la Baja Edad Media, la apertura
de rutas comerciales, en especial aquellas dirigidas al Oriente
siendo muy conocidos los viajes de Marco Polo, dieron lugar
a nuevos relatos que proporcionaron ms datos sobre pueblos
totalmente diferentes y provocaron curiosidad sobre otras
tierras y habitantes. Sin embargo, no sera sino hasta la poca
del Descubrimiento y las exploraciones conquistadoras haca
las Indias (a partir del siglo XV) cuando comienza a acumularse
de forma importante un conjunto de informacin, suministrada
por marineros, misioneros y soldados, sobre culturas alejadas
de las tradiciones greco-romanas.
Sobre estos nuevos relatos pueden observarse dos hechos
significativos para nuestro debate. El primero es que este
material recogido sirvi para crear una base sobre la que,
ms adelante, se asentara la ciencia antropolgica: la ciencia
del estudio del hombre. El segundo es que gran parte de este
cmulo de informacin del otro era bastante incompleto,
ya que los observadores mezclaban cuentos y tradiciones
143

con las descripciones reales, e interpretaban la realidad

de la cultura observada sin desprenderse de sus prejuicios
(Jahoda, 1992/1995). Esto se puede apreciar en el hecho de
que los misioneros, en su labor evangelizadora, eran sensibles
a las creencias no occidentales que, por encargo, habran
de erradicar, o al menos estigmatizar. Estos misioneros, y
los textos basados en sus reportes, vean en todo ritual no
cristiano hereja, brujera o simplemente una expresin de
fuerzas ocultas, irracionales o salvajes que no merecan la
menor aceptacin en un espritu civilizado. Ser hasta finales
del siglo XV cuando estos reportes consoliden en la civilizacin
europea la imagen de un extrao, que algunos consideraron
mitad bestia, mitad hombre, y al que bautizaron como
salvaje, trmino que se utiliz, de manera generalizada, para
referirse a personas violentas y a la escoria de las sociedades.
El discurso de la razn, del cual hemos venido hablando, se
mantuvo en todos los pueblos descendientes de las tradiciones
griegas, pero fue en el siglo XVII, el Siglo de las Luces, cuando lleg
a su pinculo. En este momento histrico se empiezan a gestar
las ideas de la Ilustracin, un periodo que clama por la salida de
la niez, de las pocas de oscuridad del Medioevo, para entrar en
la poca de la razn, de la luz. En este periodo, pensadores como
John Locke y Ren Descartes empezaron a construir ideas sobre
qu deba ser y qu no la base del conocimiento; igualmente
se erigiran las ciencias modernas de la conducta, incluidas la
psicologa, la sociologa y la antropologa, que subrayaran la
relacin entre el medio condicionante, los pensamientos y las
acciones humanas (Harris, 1968/1979). La importancia de este
periodo para nuestra contextualizacin histrica, demanda
una pequea ampliacin de algunos movimientos que de all
nacieron, a saber: el cientificismo, el positivismo y el historicismo
biolgico. Refirmonos, entonces, a estas perspectivas y a
algunos antecedentes que posibilitaron sus desarrollos.
Comencemos pues con las ideas ilustradas que a nuestro
debate conciernen. En esta poca surgieron dos tradiciones
filosficas importantes y antagnicas: el empirismo y el
racionalismo. La primera sostendra que el conocimiento
humano es un depsito de inputs experienciales, es decir, el
144
conocimiento individual se construye ampliamente a partir de

la experiencia de los acontecimientos medioambientales (Locke;
1690/1999). La segunda, que la razn es la fuente originaria
de conocimiento y que sta es esencial para el desarrollo del
conocimiento (Descartes, 1637/1987).
Segn Locke, la conducta era una consecuencia del
conocimiento; por ello le confera a la experiencia la posibilidad
de direccionar las costumbres, creencias y valores a un nivel
universal y moralmente correcto. En su texto An Essay Concerning
Human Understanding (1690) sostiene que la mente humana
es como una tabula rasa que se va llenando por la experiencia.
Esta idea asume que el ser humano tiene una plataforma
cognoscitiva que se construye por medio de las experiencias
del mundo, implicando as que las impresiones de los sentidos
son fundamentales para la construccin de conocimiento.
Una consecuencia inevitable de esta formulacin sera que las
experiencias dismiles de los sujetos, o la exposicin diferencial
que tuvieran las personas al medio, produciran diferencias
individuales en la conducta. Dado que la informacin sensorial,
elaborada por la razn, conduce a la comprensin de las leyes
del movimiento (conocimiento verdadero), el estudio emprico
llevara con el tiempo al conocimiento de las verdades religiosas
y morales, a pesar de las posibles diferencias en la conducta
individual.
Por otro lado, para ilustrar algunas ideas de la segunda
postura, nos referiremos brevemente a Descartes, cuyo nativismo
racionalista marc algunas concepciones psicolgicas sobre la
naturaleza humana. Descartes era un dualista que consideraba
el cuerpo como un caparazn, un sistema de caractersticas
mecnicas que era diferente del alma, una segunda instancia,
que posea la habilidad de razonar (1637/1987). Los animales, en
este sentido, eran meras mquinas carentes de alma, mente y
lenguaje. Aunque reconoca que la informacin del mundo fsico
se transmita a la mente por medio de los sentidos, postulaba la
existencia de ideas innatas o bsicas, como las referentes a Dios
o a la lgica, que, aunque estuvieran ausentes en las primeras
etapas de la vida, apareceran en momentos posteriores de la
vida de manera predeterminada. As, segn esta postura, cada
145

individuo estara dotado con la facultad de la razn que le

permitira estar atento a los contornos del mundo objetivo y que
evitara el ser engaado. Uno de los propsitos de Descartes era
crear una rama de estudios que hiciera en los asuntos humanos
lo que la fsica haba hecho sobre la naturaleza inanimada:
descubrir sus leyes. Esta meta se constituy en un estmulo
vigoroso para las mejores figuras de la Ilustracin que, en su inicio,
se dieron a la bsqueda de ese orden natural, inspirados en la
predileccin de Descartes por la lgica matemtico-deductiva.
Las posturas anteriores permearon con fuerza a la ciencia
y durante el siglo y medio subsiguiente fueron la base, en
especial, de la ciencia social que sostendra que a pesar de las
diferencias en la experiencia, la razn correctamente aplicada
podra con el tiempo llevar al hombre, en cualquier lugar, a
las mismas instituciones sociales, creencias morales, verdades
tcnicas y cientficas. En estas premisas se basa el primer movimiento que vamos a nombrar: el cientificismo. Este movimiento
ve el conocimiento como la representacin correcta de lo que
es objetivo, y tiene la conviccin de que la razn puede estar
completamente libre de prejuicios, vicios y tradiciones. En ese
sentido, eleva a la ciencia como la dispensadora de la verdad,
que afecta incluso el contexto cultural, del cual debe extirpar
las supersticiones que, segn ellos, pervierten y mal cubren el
sentido comn (Daz, 1994).
Esta particular forma de conocimiento cientfico se convirti
en el pilar de la tesis universalista que sostena que existe, o
debe existir, un esquema permanente al que podemos recurrir
para determinar la naturaleza de la racionalidad humana, del
conocimiento, de la verdad y de la realidad. Con esta formulacin
se entroniz un supuesto mtodo cientfico, que se instituy
como el procedimiento adecuado para descubrir las respuestas
correctas y la verdad del mundo y de la razn humana.
Bajo esta particular concepcin, el conocimiento cientfico se
convirti en la muestra palpable de que el hombre haba abandonado sus legendarias trabas: el dogma, el mito, la leyenda,
el prejuicio y la ambigedad intrnseca al lenguaje natural. Vale
aclarar, antes de continuar con nuestra exposicin, que aunque
146
cuestionaremos esta idea a lo largo del texto, no podemos

desconocer su valor al abordar problemas antes desconocidos
y al definir las cuestiones que seran la base de las ciencias que
trataban de analizar al hombre y al otro.
Pasemos ahora al otro movimiento que nombramos como
hijo de la poca de la Ilustracin: el positivismo. A principios
del siglo XIX, los avances de las ciencias naturales le dieron gran
prestigio al mtodo cientfico como parmetro para estudiar y
entender los procesos socioculturales; nace as el positivismo,
que abordaremos desde Comte, quien intenta adaptar las ciencias naturales a los estudios sociales (Comte, 1830-1842/1977).
Las preocupaciones de Augusto Comte se dirigan a
entender las relaciones permanentes entre los fenmenos de
ndole social, asumiendo que la sociedad tiene un orden, al
mismo tiempo que una direccin hacia el progreso, direccin
que inequvocamente sucede de acuerdo con la ley natural
(Comte, 1830-1842/1977). Comte crea en la existencia de una
secuencia intelectual universalmente vlida que solo poseen los
pueblos a los que denomina progresivos, con lo que desvirta
el estudio de las sociedades no europeas, ya que, segn l,
estas se encontraban estancadas y, en este sentido, la idea de
progreso, que es fundamental en su teora, no se cumpla. Por
ejemplo, en Cursos de Filosofa Positiva (1830-1842) manifest
su intencin de aplicar su teora de la historia solo a las naciones
ms avanzadas, sin permitir que la atencin se desviara hacia
otros centros de civilizacin independientes que, por la causa
que fuera, se haban detenido en un estado imperfecto. Las
ideas positivistas de Comte, as mismo como el historicismo
biolgico, del cual hablaremos ms tarde, construyeron uno
de los puntos centrales de nuestro debate: la idea de progreso.
Con respecto a la idea de progreso, nos permitiremos un
parntesis para mencionar el historicismo alemn de G. W.
F. Hegel, quien, aunque sigue retomando ideas ilustradas,
se preocupa por la adaptacin de las ideas de la Ilustracin
a los procesos histricos y establece una particular forma
de progreso que aclararemos antes de continuar. Como sus
predecesores de la Ilustracin, Hegel conceba el mundo en
147

trminos de una corriente evolucionista progresiva. Tanto los

positivistas tradicionales como Hegel vean en la historia que
el desarrollo de las ideas, por razones en un caso inexplicadas
y en el otro ininteligibles, segua un curso predeterminado que
conduca a la produccin de mejores estados de existencia en
una sucesin progresiva caracterizada, en los asuntos humanos,
por un mayor y ms perfecto uso de la razn. Hegel aadira
a estas concepciones una nocin peculiar: las entidades o
los acontecimientos solo se pueden comprender o, lo que
es lo mismo, solo pueden existir en virtud de su oposicin,
contradiccin o negacin (Hegel, 1832/1970). En otras palabras,
la base epistemolgica de la dialctica hegeliana concibe el
mundo como entidades en relacin dialctica en donde la tensin
entre los opuestos refleja la actuacin evolutiva del espritu del
mundo. Esta postura tendra relevantes consecuencias en la
caracterizacin posterior del otro.
Para terminar este apartado, hablaremos del ltimo
movimiento mencionado: el historicismo biolgico, del que
revisaremos sus postulados sobre la idea de progreso. De la idea
de progreso se podan apreciar dos posturas que convivieron
entre s. Por un lado, se crea que el progreso era guiado por los
dictmenes de la razn y, por el otro lado, que el progreso era
guiado por leyes universales. Desde ambas posturas, la idea de
progreso tuvo una gran influencia en los estudios socioculturales,
ya que exista la sensacin de que los pueblos tribales podan
salir de su atraso gracias al impulso de los individuos y a los
dictmenes de la razn. Ahora bien, ante un marco cientificista
y unas ideas positivistas cada vez ms fuertes, se cre un
ambiente propicio para la llegada del evolucionismo darwiniano
y spenceriano que pasaba a entender a los seres humanos ya no
como diferentes solo en cuanto a su racionalidad, como se haca
en la Ilustracin, sino que se interes en estudiar el origen de
sus diferencias.
En El origen de las especies (1859/1958), Darwin plantea una
teora evolutiva que puede ser entendida, en trminos amplios,
como el cambio acumulativo en la historia de los diferentes
organismos, cambios dados por las fuerzas de la evolucin, en
148
donde resaltan ideas tales como eficacia biolgica o cambio

evolutivo (Darwin, 1859/1958). Esto no solo impregn la manera como se entendan los cambios en las ciencias biolgicas,
sino tambin las concepciones histricas en las ciencias sociales.
Por ejemplo, las ideas de eficacia biolgica y cambio evolutivo
se correspondan con las ideas del determinismo racial y progreso respectivamente. En esta manera biolgica de ver todo
aquello que nos rodeaba surgen las concepciones cientficas de
hombre primitivo; ese primer hombre que a travs de cambios progresivos puede ser llevado a convertirse en un hombre
europeo civilizado67.
Ahora, sin ms prembulos, introduzcmonos al debate que
nuestra historia occidental esboz.
Las formas lgicas como modelo para la comparacin

antropolgica
La antropologa se conoce como el estudio de la humanidad
desde el ms amplio lente de tiempo y espacio. Los antroplogos estudian nuestra especie Homo sapiens a travs de sus miles
de aos de evolucin hasta el presente. Su nacimiento, al igual
que su desarrollo inicial, coincidi con el auge del pensamiento
ilustrado y, posteriormente, con las posturas expuestas anteriormente que elevaban la razn a su punto mximo y hacan de ella
el aspecto distintivo de los seres humanos. Como preocupacin
inicial, esta ciencia trat de describir y entender a el otro y a lo
diferente, siendo su referente el otro no-occidental, concebido
como seres que no posean o hacan un uso incorrecto de la
razn. Esos seres extraos, se deca, veneraban a los dioses y
crean en la magia, desconociendo la ciencia, las leyes y las
formas de organizacin democrticas.
67
Es preciso dejar claro que en Darwin estas ideas no fueron expresadas

siempre de la misma forma. Inicialmente se resisti a asociar evolucin
con progreso. Posteriormente, al notar el xito de sus ideas tendi a
asociar los dos trminos. Para una historia de los cambios conceptuales
de Darwin, remitimos al artculo: La estrategia de la reina roja, de J.
Yez Canal (2004).
149

Al examinar las concepciones sobre el otro es indispensable

anotar cmo, en un principio, haba dos posturas en disputa sobre
la caracterizacin del extrao. Una, la menos fuerte y extendida,
pintaba al extrao como el hombre que por fin se ha percatado
de que el mundo que ha construido se basa en intereses banales
y, por eso, decide ponerse en contacto con la naturaleza. Esta
perspectiva del romanticismo perciba los pueblos no occidentales
en trminos positivos, conformados por seres en un mayor y ms
estrecho contacto con la naturaleza a pesar de no sobrepasar
los estndares de racionalidad. La otra perspectiva postulaba, al
contrario, que los extraos se encontraban en formas primitivas
o anteriores a la mostrada por las culturas occidentales, postura
que tomamos como referente ya que fue la ms notoria en los
primeros momentos de la constitucin de la antropologa y de
otras ciencias sociales (Kuper, 2005).
Entrando de lleno a la antropologa, se observa que las
primeras teoras antropolgicas no pretendan explicar a otras
culturas por sus orgenes psicolgicos, sino que intentaban
colocarlas en una gradacin evolucionista, sosteniendo as que
las sociedades primitivas estaban en un estado temprano de
un progresivo desarrollo haca una civilizacin ms alta. Dentro
de estas concepciones, las culturas no-lgicas se propusieron
como estadios anteriores, primitivos, de un proceso de
desarrollo que progresivamente habra de llevar al hombre
a la verdad, al desciframiento de las leyes de la naturaleza, a
la ciencia occidental (Morgan 1870/1997; 1877/2000; Tylor,
1871/1977; Frazer, 1922/1944).
Cabe insistir en la idea de que los primeros antroplogos
(Tylor, 1871/1977; Frazer, 1922/1944) no tuvieron un contacto
directo con estos pueblos no occidentales. Su conocimiento y su
reflexin se construyeron sobre narraciones informales cargadas,
en gran parte, de etnocentrismo. Lo diferente, las formas sociales, o las maneras de pensar no occidentales se habran de ver en
las primeras reflexiones antropolgicas como irracionales, nolgicas, o como formas de pensamiento primitivas que estaran
dominadas por lo concreto, lo accidental, lo contingente, lo afectivo, o cualquier otra expresin que se asociara a un obstculo
u oposicin a la razn, entendida bajo parmetros occidentales.
150
Vale anotar que a pesar de lo comn de las teoras de

carcter evolucionista, como su idea de progreso, o el mtodo
comparativo, entre otros, se pueden establecer lneas o
preocupaciones que diferencian a sus autores representativos. En
primer lugar, las teoras basan su inters en objetivos diferentes:
algunas lo hacen por las explicaciones de los eventos religiosos
o por el uso de herramientas o el desarrollo tcnico, mientras
otras se interesan por las explicaciones de la naturaleza o las
formas de organizacin social. Tambin se debe resaltar que las
primeras conceptualizaciones se diferenciaban en las categoras
propuestas para la descripcin del pensamiento y en la radicalidad
o forma de relacin que se estableciera entre lo lgico y lo no
lgico, conservando aun as las ideas bsicas de la evolucin.
Por ejemplo, entre Frazer (1922/1944) y Morgan (1877/2000)
se observa una gradacin diferente en cuanto a la relacin con
lo lgico, si bien siguen oponiendo al pensamiento racional y
cientfico el pensamiento mgico y no lgico de los pueblos
primitivos. Ahora s, detengmonos en las propuestas tericas.
Uno de los fundadores de la antropologa, Edward Burnett
Tylor comienza su bsqueda del entendimiento del otro a
travs del anlisis de la religin. En su obra llega a afirmar que
la esencia de la religin primitiva es el animismo o la creencia en
seres espirituales; creencia la cual estara fundamentada en una
interpretacin incorrecta de sueos, visiones, alucinaciones, etc.
Para l, estos estados biolgicos, o patolgicos, lograban que el
primitivo concibiera la existencia de espritus independientes del
cuerpo, es decir, la existencia de fantasmas, almas o seres etreos
con autonoma propia, que se encontraran estrechamente
ligados al cuerpo. Uno de los ejemplos ms claros de esta dualidad
se aprecia en la respiracin, la cual a pesar de ser un acto vital
para el cuerpo humano estara fuertemente ligada a ese espritu
fantasmal que podra insertarse o salirse del cuerpo en cualquier
momento (Tylor, 1871/1977; 1889). As, segn l, los primitivos
atribuiran alma a toda la naturaleza, e inclusive personificaran
algunas de ellas convirtindolas en dioses omnipresentes y
omnipotentes que controlan el mundo, a diferencia de un estado
ms avanzado donde el hombre comienza a obtener autonoma
sobre los dioses, gracias al temor que profesa hacia las almas y a
los sacrificios que realiza en su honor.
151

Tylor tambin aseguraba que todas las formas de vida en el

mundo estaban relacionadas y que las relaciones manifestadas en
espacio y tiempo entre estas eran lo suficientemente uniformes
como para describirse en una regla comn de evolucin (Kuper,
2005). As, Tylor concibe, en primer lugar, un pensamiento
pre-filosfico, el cual se le da en mayor medida al primitivo,
en el que se le atribuye un alma a los animales, a las plantas
e incluso a los seres no vivientes; luego un estado superior en
la creacin del concepto de espritu puro, o sea, a la creencia
de seres fluctuantes por s mismos, no unidos ntimamente a
un cuerpo e incluso completamente libres; y finalmente la
etapa del hombre civilizado. Muestra as que la historia de la
raza humana sera una en fuente, una en experiencia y una
en progreso (Tylor, 1871/1977). Aparte, tanto en el desarrollo
tecnolgico, moral y en el de las instituciones sociales, se
podran identificar estados de desarrollo en los cuales los seres
humanos pasaban a diferentes velocidades (Kuper, 2005).
En la misma lnea, Lewis Henry Morgan (1877/2000) propone
un esquema evolutivo en el cual cada etapa corresponde a
cierto tipo de tecnologa, siendo la evolucin una clasificacin
de carcter tecnolgico centrada en los modos de subsistencia
de ciertos grupos humanos. Con este sistema argumentaba la
existencia de siete periodos tnicos a los cuales les corresponda
cierto modo de subsistencia: 1) el salvajismo inferior, relacionado
con el sistema de recoleccin; 2) el salvajismo medio, con formas
primitivas de lenguaje y con la pesca; 3) el salvajismo superior, con
el uso de elementos de caza a distancia como el arco y la flecha;
4) la barbarie inferior, con el inicio de la alfarera y la cermica; 5)
la barbarie media, con la domesticacin de animales y sistemas
de riego; 6) la barbarie superior, con la posesin de armas y en
general herramientas metlicas; y 7) la civilizacin, caracterizada
por el invento del alfabeto y la escritura (Morgan, 1877/2000).
Su esquema evolutivo tambin se encuentra presente en su
estudio sobre el parentesco, su trabajo ms reconocido. Basado
en la terminologa de parentesco de los primitivos, afirma
que su vocabulario, a diferencia del europeo civilizado, refleja
grupos exticos de matrimonios y excepciones a reglas sociales
establecidas en su cultura. Por esta razn propuso dos sistemas
provenientes de diferentes grupos humanos: descriptivos, que
152
correspondan a sociedades desarrolladas, y clasificatorios, que

corresponden a las sociedades primitivas o brbaras (Morgan,
1870/1997; 1877/2000). Por ejemplo, en trminos de sistemas
descriptivos, encontramos expresiones diferentes para madre y
padre, esposo y esposa, hermano y hermana e hijo e hija, las
cuales hacen una clara alusin a los grados de consanguinidad.
En contraste, los sistemas clasificatorios no reflejan las relaciones
naturales de grados de parentesco, sino que agrupan relaciones
de diferentes tipos en una sola palabra. As, la misma palabra se
refiere, por ejemplo, al padre, al hermano del padre, y tambin
a otros parientes, confundiendo diferentes grados de relacin
de parentesco biolgico. De acuerdo con esto, se consider
superior el sistema descriptivo con respecto al clasificatorio.
Como otro ejemplo podemos ver el concepto de familia
como un producto del desarrollo de formas sucesivas, siendo la
mongama la ltima etapa, precedida por formas ms primitivas
que predominaron durante el periodo del salvajismo y el estadio
inferior y medio de la barbarie. De esta forma, al igual que en
lo planteado por Tylor aos antes, los diferentes sistemas y
terminologas no muestran solamente una forma incorrecta
de pensar, sino una mucho ms limitada, e inclusive inferior en
los primitivos. Esto es un claro ejemplo de un evolucionismo
unilineal en donde la experiencia humana puede tomarse como
uniforme, las necesidades humanas bajo condiciones similares se
vuelven esencialmente las mismas y la evolucin, en un principio
inexorable. Todo esto en virtud de la identidad especfica del
cerebro que deberan tener todas las razas humanas.
Aos ms tarde, el evolucionismo unilineal de las teoras
anteriores se sigue manteniendo en manos del antroplogo
escocs James Frazer. En su obra insigne, La rama dorada
(1922/1944), propone una serie de etapas subsecuentes de
evolucin desde lo primitivo hasta lo civilizado, sealando que el
primitivo busca ante todo consultar el curso de la naturaleza
para fines prcticos y lleva a cabo tal cosa por medios directos,
rituales y conjuros, para forzar a que se obedezca su voluntad.
Es as como Frazer (1922/1944) cree que el salvaje concibe
con dificultad la distincin entre lo natural y lo sobrenatural,
comnmente aceptada por los pueblos ya civilizados. Para el
153

primitivo, el mundo funciona a merced de agentes sobrenaturales

que actan por impulsos y motivos semejantes a los suyos
propios, siendo l propenso a modificarlo por apelaciones a su
piedad o a sus temores.
El mago, por ejemplo, ser la persona indicada para hacer
uso de las leyes mgicas, las que implcitamente regulan las
operaciones de la naturaleza inanimada, de universal aplicacin
y no solo limitadas a las acciones humanas. Las leyes que usan
estos magos se basan en dos principios: la ley de semejanza
y la ley de contacto. Del primero, el mago deduce que puede
producir el efecto que desee simplemente imitando de alguna
manera un hecho real; del segundo deduce que todo lo que haga
con un objeto material afectar de igual modo a la persona con
quien este objeto estuvo en contacto, haya o no formado parte
de su propio cuerpo (Frazer, 1922/1944). As, la magia para los
primitivos, afirmara Frazer, es un espurio de leyes naturales,
una gua errnea de la conducta, una ciencia falsa y un arte
abortado. De esta manera, a pesar de que la ciencia y la magia
suponen la sucesin de hechos determinado por leyes inmutables, su diferencia recaera en que la magia presupone una
serie de fenmenos determinados en virtud de una concepcin
completamente errnea de la naturaleza.
En cuanto a la religin, Frazer (1922/1944) la observa como
una de las etapas subsecuentes de la evolucin primitiva,
entendida como una propiciacin o conciliacin de los poderes
superiores del hombre, que se cree dirigen la conducta humana,
suponiendo que el universo es dirigido por agentes conscientes
a los que puede poner a su servicio con persuasin. As, al igual
que Tylor, Frazer propone que el mundo, para los primitivos, est
animado y posee una serie de cualidades propias de los seres
humanos. Si los rboles estn animados, naturalmente sern
sensibles, y cortarlos se vuelve en algo delicado porque hara
dao a la residencia de un espritu fantasmal o a uno supremo
que rige esos vegetales (Frazer, 1922/1944). De esta manera, la
magia estara basada en la confianza del hombre de dominar la
naturaleza, convirtindose en un pariente de la ciencia, mientras
la religin sera la confesin de la impotencia humana, la que
ayudara a elevar al hombre por encima del nivel mgico, en el
154
sentido de percatarse de que la naturaleza funciona segn otras

reglas. Ms tarde, el hombre lograra su independencia junto a la
ciencia, frente a la cual la magia tendera a sucumbir, puesto que
sus leyes perteneceran al terreno de los hechos y de lo racional.
Frazer asume, con esto, una continua progresin, la cual no
culminara en la ciencia sino, y al igual que la magia y la religin
antes, sera una teora temporal del pensamiento que poda ser
reemplazada por otra hiptesis ms perfecta (Frazer, 1922/1944).
Podemos resumir que en esta postura, como en las
anteriores, los procesos de conocimiento y funcionamiento social
de otras culturas se caracterizaron en trminos de animismo,
magia, artificialismo, finalismo y otros trminos que
reflejaban la total ausencia de organizacin y estructuracin
lgica. Adems, al compendiar las ideas de los tres autores, es
de notar la influencia de la teora evolucionista, modelo que
los tericos sociales de ese tiempo encontraron como el ms
adecuado para entender las diferencias entre los hombres.
As mismo, se debe resaltar que la idea de evolucin vena
cargada y estrechamente relacionada con la nocin de progreso
y con la direccionalidad en todos los procesos de desarrollo.
Es as como para las concepciones desarrollistas, la evolucin
biolgica y la historia o desarrollo humano deberan entenderse
segn un proceso que transcurre por una sola y nica va que
deba establecer parmetros uniformes de comparacin y de
evaluacin. De esta manera, las posibilidades siempre seran
positivas para la constitucin de una sociedad civilizada y de un
hombre cada vez ms consciente de sus determinaciones y de
sus responsabilidades en la construccin de su futuro.
As mismo, las posturas antes nombradas tambin
presentaban conceptos adicionales dentro de su esquema
evolutivo. Ya no resultaba suficiente sealar como etapas
anteriores ciertos momentos o formas de proceder de
la evolucin o la historia, sino que habra que atribuirles
particularidades que mostraran el cambio y el mejoramiento
progresivo. En este sentido, la postura dialctica hegeliana
tuvo su relevancia terica, en el sentido de que la descripcin
de los procesos evolutivos implicados como la negacin de la
negacin, es decir, es decir la existencia de un estado opuesto
155

a otro, subsecuente, no aada nada a nuestro conocimiento

del modo en que esas transformaciones se haban producido.
Esto hizo evidente que lo que todos los procesos evolutivos
tienen en comn no es la negacin de formas anteriores, sino
simplemente su transformacin. De esta manera, para que
una serie evolutiva se reconozca como tal debe salvarse cierta
conexin entre las formas anteriores y las posteriores.
Es as como el antroplogo francs Lvy-Bruhl, influido
por la concepcin evolucionista de las sociedades de Comte,
sugiere que la historia de las mentalidades no se daba entre
pares opuestos (a-lgico/lgico), como afirmaban algunos de
los antroplogos pioneros, sino que el desarrollo mostraba
procesos de complejizacin donde el pensamiento primitivo
sera tan solo un estadio previo, pre-lgico, que posibilitara en
la historia posterior de la razn la aparicin del pensamiento
lgico. Esta propuesta de entender el desarrollo en trminos de
estadios o momentos pre-lgicos y lgicos no fue simplemente
un cambio terminolgico, sino que implic una concepcin de
desarrollo diferente y una vinculacin de todas las formas de
proceder humanas. Cuando se establecen pares opuestos como
lgico/no-lgico, como se ven en los antroplogos anteriores a
Lvy-Bruhl (Morgan, 1870/1997; 1877/2000; Frazer, 1922/1944;
Tylor, 1871/1977; 1889), no queda claro cmo se habra de dar el
cambio cuando las dos formas de proceder de la razn humana
son tan opuestas, adems de que queda oscura la relacin o las
posibilidades de comunicacin entre estas formas tan diferentes.
Con otras palabras, si dos pueblos (o dos personas, si se quiere)
se oponen en todas sus formas de razonamiento, si no tienen
ninguna similitud en la manera como interpretan el mundo, o
cmo se refieren u organizan sus manifestaciones, es evidente
que las posibilidades de entendimiento o comunicacin sern
completamente imposibles. Igualmente, si las dos formas de
proceder son tan opuestas, no queda claro cmo en la historia
de la humanidad apareceran las formas racionales, ya que sus
manifestaciones no tendran ningn vnculo con las formas
anteriores de los primitivos, ni se encontraran vestigios en
formas anteriores de proceder. Lo lgico aparecera como un
acto mgico, sin historia y sin antecedentes que dieran cuenta
de sus posibilidades en la historia humana. Posiblemente, la
156
oposicin permitira entender el cambio como producto de la

imposicin de una cultura ajena, como el acto de dominio de una
forma racional sobre toda forma atvica de pensamiento, pero
no dara cuenta de cmo esta forma ms racional habra de
desarrollarse o habra aparecido en la historia de la humanidad.
Ante estas dificultades, la obra de Lvy-Bruhl posibilit
entender la historia como una dinmica interna, sin conquistadores
u actos de dominios externos, sino como parte de un proceso
que guardaba ciertas similitudes. En lo pre-lgico se podran ver
procesos de abstraccin y de generalizacin elementales que
habran de posibilitar la aparicin del pensamiento abstracto
y lgico de la ciencia occidental. La magia, el animismo, el
artificialismo, o cualquiera otra de las categoras usuales en estas
primeras conceptualizaciones de la antropologa, se entenderan
ahora como formas elementales de explicacin causal, de
establecimiento de relaciones objetivas, o de deducciones
lgicas, que simplemente deberan consolidarse en un proceso
interno del espritu humano y de las demandas particulares que
cada cultura tuviera en relacin con su entorno inmediato.
Adems de este aporte a las teoras evolutivas, Lvy-Bruhl
desarroll un vasto trabajo sobre las representaciones colectivas que eran impuestas a los sujetos como parte de su orden
sociocultural. En el concluye que el pensamiento primitivo se
orienta con gran frecuencia hacia lo sobrenatural, siendo sus
representaciones colectivas condicionadas, en gran medida,
por una percepcin particular del mundo que era fundamentalmente espiritual y de carcter afectivo (Lvy-Bruhl, 1922/1957,
1935/1978). Estas observaciones le permiten postular dos grandes grupos humanos: el primitivo y el civilizado y, con ello, dos
tipos de pensamiento opuestos correspondientes: mentalidad
primitiva y mentalidad civilizada. La diferencia entre estos dos
grupos radica en que la tradicin civilizada busca las causas de
los fenmenos en la naturaleza; y si no los encuentra, se dice
que no se tienen los conocimientos suficientes. Mientras que
para el primitivo, encontrar algo que no puede explicar lo lleva
a buscar la respuesta en un poder oculto e invisible (Lvy-Bruhl,
1935/1978).
157

As, el pensamiento primitivo no busca, en oposicin al

occidental, relaciones causales, por el contrario se orienta
fundamentalmente por las potencias msticas que conforman
su universo. La razn de estas diferencias de mentalidades
radicara, segn la argumentacin de Lvy-Bruhl, en que
los primitivos poseen una mentalidad pre-lgica, llamando
prelgicas a aquellas formas de pensamiento que parecen tan
verdaderas a los primitivos y tan absurdas a los europeos. Con
esta afirmacin no quiere decir que los primitivos sean incapaces
de pensar coherentemente, sino que simplemente la mayora
de sus creencias son incompatibles con un punto de vista crtico
y cientfico sobre el universo. Esto no significa que no podamos
seguir su razonamiento; podemos porque razonan con mucha
lgica. Cuando dice que la mentalidad primitiva es acrtica sin
remedio, no est refirindose a la capacidad o incapacidad del
individuo de razonar, sino se refiere a una diferencia social y no
biolgica o psicolgica entre los primitivos y nosotros (EvansPritchard, 1965/1973). De lo que est hablando es de axiomas,
valores y sentimientos, o para l modelos de pensamiento; y
dice que los primitivos tienden a ser msticos y, por lo tanto, estn
ms all de toda verificacin, son impermeables a la experiencia
e indiferentes a la contradiccin (Lvy-Bruhl, 1922/1957).
Con la teorizacin de estos conceptos y los ejemplos que
habran de respaldarlo, la teora de Lvy-Bruhl de estadios
progresivos que iban adquiriendo poco a poco la lgica de la
verdad, descartando todos aquellos elementos que poseamos
en nuestras etapas iniciales y que constituan nuestro momento
pre-lgico, la teora evolutiva de las diferencias del hombre llega
a su punto ms alto.
Otras fuentes para la caracterizacin de lo racional

Como vimos anteriormente, el evolucionismo como corriente de pensamiento fue el primer intento sistemtico de explicacin cientfica de las diferencias culturales al postular que las
diferentes culturas pasaban por diferentes estadios o etapas de
desarrollo, empezando por las ms primitivas y acabando por la
moderna civilizacin europea. Esta sistematizacin se ciment
158
durante toda la primera mitad del siglo XX, en parte gracias a

un considerable aumento del conocimiento de nuevas sociedades, adems del aporte de los conocimientos prehistricos
y de ramas asociadas como la arqueologa (Harris, 1968/1979).
A pesar de la fortaleza del evolucionismo y su propagacin en
las ciencias sociales, los problemas inherentes a esta particular
forma de concebir a la sociedad humana y al hombre fueron
puestos al descubierto con el fin de superar un sistema que, a
la luz de las crticas que expondremos a continuacin, no sera
el indicado para dar cuenta de las diferencias de los hombres y
mucho menos de su desarrollo, o de sus formas de conocer.
Para empezar con las crticas, es indispensable nombrar a
Franz Boas y la Escuela Americana, quienes no solo postularan
otra opcin de concebir las diferencias, sino que tambin seran
los precursores de las crticas ms relevantes en contra de la
escuela evolucionista. Vale la pena aclarar que Boas puede ser
incluido en un movimiento que, junto con otras escuelas tericas como el estructuralismo y el funcionalismo, comparte la
necesidad de cuestionar la idea de progreso. En este sentido,
trabajaremos, en primera instancia, las crticas que fueron
elaboradas y recogidas especialmente por Boas y sus discpulos
y, posteriormente, analizaremos las propuestas que surgiran
como alternativas a la concepcin de evolucin y progreso que
proponen diferentes maneras de caracterizar la mente y su
relacin con la cultura.
Las posturas ms fuertes contra las escuelas evolucionistas
son: 1) la crtica al mtodo comparativo, mtodo por excelencia
de los evolucionistas; 2) la crtica a los datos etnogrficos y su
fiabilidad; y 3) las consecuencias sociales e histricas de una
teora evolucionista aplicada al hombre.
Comencemos pues con las crticas al mtodo comparativo.
Este mtodo se remonta a la biologa, donde, a travs de su
uso, los naturalistas lograron la comprobacin sistemtica de
que los entes biolgicos ms sencillos son los predecesores
de los ms complicados. Estos logros animaron a los
antroplogos a adoptar este sistema, con la firme conviccin
de que encontraran que los sistemas sociales contemporneos
159

tendran puntos de semejanza con las culturas anteriores.

Boas en Limitations of the Comparative Method (1896/1948)
alude a la dificultad de justificar los ejemplos que se emplean
para explicar las evoluciones convergentes o paralelas68 como
crtica directa al mtodo comparativo. Argumentaba que no
siempre cada causa era seguida de un efecto similar y, por
ello, no era extrao observar cmo muchos rasgos culturales
como el chamanismo o el uso de mscaras se podran dar en
lugares distantes sin que interviniera un proceso de difusin.
Estos ejemplos hicieron pensar a Boas que el desarrollo
humano ha podido seguir infinidad de caminos diferentes,
aunque se presentasen semejanzas que ms bien deberan ser
explicadas por la existencia de una unidad psicolgica comn
(Boas, 1911). Desde este punto, la idea del mtodo comparativo
sera infructuosa, ya que tendera a afirmar que los parecidos
culturales tienen las mismas causas o vnculos de tipo histrico.
Sin embargo, Boas precisa que las causas no siempre habran de
ser las mismas, ya que los rasgos semejantes se pueden haber
dado por variadas razones en culturas distintas. En este sentido,
68
La evolucin convergente se refiere al fenmeno evolutivo por el

que organismos diferentes, relativamente alejados evolutivamente,
tenderan, bajo ciertas presiones ambientales equivalentes, a desarrollar
en su evolucin caracterstica semejantes. La evolucin paralela se
distingue de sta en que las similitudes entre comportamientos (o
aspectos morfolgicos) se dan sobre aspectos secundarios, que impiden
establecer alguna homologa (Zhang & Kumar, 1997). Piense el lector
en las similitudes entre la inteligencia humana y la del delfn, como un
ejemplo del primer caso de similitud comportamental. A pesar de las
diferencias entre estas dos especies y la lejana en su parentesco, pueden
asemejarse ms que incluso con otros animales ms cercanos. Como
evolucin paralela podemos citar las similitudes de la comunicacin
entre los pjaros y los hombres, en cuanto al uso de sonidos, sin que
esta semejanza pueda reflejar algunas similitudes en sus formas de
organizacin. Obviamente estas similitudes son establecidas sobre
aspectos superficiales.
160
la idea evolucionista despreciara las complejidades y variedades

culturales que seran esenciales para los estudios etnogrficos69.
En segundo lugar estn las crticas a los orgenes de los datos
etnogrficos y su fiabilidad. El mtodo comparativo supona
que los datos etnogrficos de las sociedades que se emplearan
para la comparacin tenan que poseer ciertas caractersticas,
tales como poder ser transportadas a culturas temporalmente
remotas, ser correctos y fiables. Adems, deberan compararse culturas de un mismo tipo bsico tecno-ecolgico y
tecno-econmico para poder identificar los elementos
resultantes del contacto de esas culturas con otras sociedades
ms complejas. A pesar de los intentos evolucionistas, y de los
datos poco fiables de los cuales hemos hablado ya, era evidente
que las sociedades de cazadores y recolectores contemporneos no podan ser representativas de los grupos paleolticos, al
ser pueblos marginales, refugiados o confinados en ambientes
desfavorables por grupos limtrofes de sociedades ms avanzadas. Es decir, a pesar de un intento por abordar la problemtica,
la incapacidad de reunir datos fiables y adecuados para la
comparacin gener dificultades en la aplicacin del mtodo.
Varias de esas problemticas trataron de ser subsanadas. Por
ejemplo, algunos evolucionistas, especialmente Morgan, Tylor y
Spencer, intentaron superar las deficiencias en la incapacidad de
garantizar la exactitud de un ejemplo dado. Para esto acumulaban
un gran nmero de ejemplos, en apoyo de la tesis de que los
errores etnogrficos pueden quedar compensados si se emplea
un gran nmero de muestras, lo que fue llamado el mtodo
69
Esta crtica al mtodo fue rebatida entre otros por las figuras nacientes
del neo-evolucionismo como Leslie White. Leslie White (1959a,
1959b) afirmara que a pesar de que Boas fue considerado el principal
representante de la tendencia anti-evolucionista reaccionaria en los
EE.UU., Boas no negaba la evolucin, sino ciertos conceptos evolucionistas
como el reduccionismo biolgico, o la evolucin paralela como ms
importante que la convergente o divergente o el paralelismo cultural. Aun
as White anota que Boas en su obra acepta una evolucin biolgica y
cultural que resulta explicable en trminos de procesos exclusivamente
naturales (1959b).
161

comparativo estadstico. A pesar de una pronta alegra por un

posible xito, los resultados no fueron capaces de subsanar toda
la problemtica de los datos y la crtica conserv su fuerza.
Finalmente, estn las crticas relativas a las consecuencias
sociales e histricas de la teora evolucionista aplicada al
hombre. Como ya se expuso, las ideas evolucionistas con su
concepcin particular de progreso sirvieron de fundamento
para un determinismo racial, en la medida en que trataban de
afirmar la supremaca europea frente a otras culturas (Boas,
1911, Wittgenstein, 1944/1992). En este sentido no es de
extraarse que fueran uno de los desencadenantes del nazismo
y el fascismo protagonistas de la II Guerra Mundial. En sta,
como en la I Guerra, se hizo evidente el mensaje dominante y
absolutista de una razn que se propona como orientadora
de la historia y como modelo de consecucin de la verdad y de
justificacin de una civilizacin particular. Siendo as, la razn,
entendida como parmetro de auto-constitucin y como
expresin de un dominio completo y nico de la civilizacin,
condujo a la justificacin del exterminio de lo diferente y a la
entronizacin de perspectivas particulares que peleaban por
declararse los nicos herederos de una tradicin especfica
(Marcuse, 1941/1972, 1955/1997; Lukcs, 1923/1969). Ante
estos hechos, los boasianos propugnaban por una etnografa que
deba basarse en un completo relativismo moral y tico y, por lo
tanto, no deba expresar ningn juicio de valor ni opinin sobre
las costumbres de otros pueblos, aun cuando fueran extremas,
como el infanticidio o el canibalismo. Solo con esa objetividad,
afirmaban, los estudios sobre estas culturas seran vlidos. Los
inconvenientes de esta postura los examinaremos ms adelante.
Estas crticas hicieron insostenible, para muchos, la
concepcin evolucionista sobre el hombre, lo que gener la
necesidad de elaborar otras formas de entenderlo y dar cuenta
de sus diferencias. Fue as que los crticos de estas posturas
decidieron postular una forma diferente de establecer las
diferencias con el otro y entender al hombre. Hablaremos
aqu de tres corrientes alternativas destacadas, dada su
influencia, pertinencia y sus aportes al debate posterior y
actual. Estas son: a) las posturas histrico-relativistas, que
162
postulaban la inexistencia de regularidades en la evolucin

de las culturas (Boas 1911; Mead, 1928/1972); b) la postura
funcionalista, para la cual la cultura era una respuesta que
satisfaca las necesidades biolgicas y psicolgicas humanas
(Malinowski, 1922, 1929; Radcliffe-Brown, 1935, 1952); y c) las
posiciones estructuralistas, que mantienen que las diferencias
culturales son manifestaciones de unas estructuras mentales
inconscientes, que subyacen en todas las culturas (Lvi-Strauss,
1964). Estas tres posturas sern claves en nuestro debate, ya
que no solo mantienen una crtica constante a un parmetro
comn de desarrollo y a la nocin de progreso de la mente,
sino que adelantan algunas categoras que habrn de ser
fundamentales para entender la particularidad, la diversidad
de la cultura humana y nuevas estrategias metodolgicas para
realizar la investigacin antropolgica.
La escuela relativista
Sin lugar a dudas, una de las figuras ms significativas de
la antropologa es Franz Boas, lder de la llamada Escuela
Americana y del movimiento relativista. El particularismo
histrico que se desarroll a partir de sus escritos en Estados
Unidos surge, como ya lo dijimos, como oposicin a la teora
evolucionista y al mtodo comparativo suscrito por esta.
Adems, pone de manifiesto la importancia del trabajo de
campo dentro del quehacer del antroplogo y se pronuncia de
manera categrica en desacuerdo con ideas todava presentes
en los estudios antropolgicos de la poca, como las teoras
racistas y las nociones etnocntricas de progreso. Su legado
en cuanto a rigurosidad del mtodo de investigacin, criterios
de verificacin de datos, el posicionamiento de la antropologa
como rama profesional en universidades, entre otros, es
impresionante. Aqu vamos a centrarnos en las propuestas
sobre cmo entender al otro y las ideas que de all se derivan.
En este sentido trabajaremos 1) la creencia en que los estudios
particularistas conduciran al descubrimiento de las leyes
culturales y 2) la relacin entre lo mental y lo cultural.
Comencemos con la idea que fundamentara toda una
escuela histrico-relativista, que es la creencia en que los
163

estudios particularistas conduciran al descubrimiento de

las leyes culturales. En The Mind of Primitive Man (1911),
Boas establece por primera vez una relacin clara y explcita
entre la ausencia de secuencias uniformes de evolucin y una
ausencia de orden. En otras palabras, relaciona la ausencia
de secuencias uniformes de evolucin como una ausencia de
orden o determinacin entre las diversas partes de la cultura.
Sealara, por ejemplo, que entre las diferentes formas de
organizacin familiar presentadas en culturas diferentes no se
podra establecer correlacin; as mismo consideraba que las
invenciones, el orden social, la vida intelectual y social, podran
desarrollarse de manera independiente, siendo los parecidos
meras casualidades y la variedad puro capricho de la cultura
(1911). En este sentido, desecha la posibilidad de encontrar
uniformidades en el desarrollo de instituciones, siendo la
presencia de similitudes institucionales alrededor del mundo
el reflejo de algo inherente a la mente humana, una unidad
psquica universal, mas no la existencia de uniformidades
culturales. Bajo estas premisas, Boas afirma rechazar cualquier
determinismo cultural, geogrfico, econmico o demogrfico.
Aunque vale la pena aclarar que su postura no fue radical, pues
adujo que todos estos factores podan ser determinantes, pero
en grados muy variables, y sobre todo impredecibles segn las
configuraciones particulares de cada caso (Harris, 1968/ 1979).
Continuemos con la relacin que establecera entre los
aspectos psicolgicos y los aspectos culturales. Boas, en sus
ltimas etapas, llega a rechazar la posibilidad de encontrar
unas leyes culturales al afirmar que, dada la magnitud de
particularidades, el mtodo histrico70 nunca podra dar cuenta
de ellas. En este sentido, el descubrimiento de leyes no debera
70
Cuando hablamos del mtodo histrico nos referimos al mtodo alterno

que propone Boas, que se caracteriza por el estudio detallado de una
sociedad como un todo, teniendo en cuenta los factores ambientales y
psicolgicos que forman la cultura y el desarrollo local de cada costumbre. Este mtodo, ms que un intento de introducir el mtodo inductivo en antropologa, parece ser una negacin de toda generalizacin
comparativa hasta que se tenga suficiente material etnogrfico correcto
acumulado (Bohannan & Glazer, 1993).
164
considerarse como uno de los objetivos de la antropologa, sino

que sta debera centrarse en describir eventos, mas no en
explicarlos. En este sentido, la antropologa deba ser una ciencia
histrica, no porque la historia de las culturas particulares
fuera la nica va por la que se pudiera llegar a conocer las
leyes que gobernaban los fenmenos culturales, sino ms bien
porque no exista alternativa vlida frente al estudio de los
fenmenos individuales (Boas, 1928); por lo tanto, el estudio
de la personalidad individual humana sera la realizacin ms
plena de la tendencia particularizadora. Boas emprende as un
estudio de la relacin entre la psique individual y las formas
de cultura, manteniendo ahora que la estructura de la mente
humana explicaba todas las regularidades manifiestas en los
fenmenos culturales. Haciendo uso de los aportes freudianos,
ms que de Boas, dos de sus discpulas, Ruth Benedict y
Margaret Mead, continuaran esta tendencia mostrando todo lo
que la antropologa podra aportar desde la postura relativista
al entendimiento de la relacin cultura-mente.
Por ejemplo, Benedict (1934) argumentaba que la cultura
y la personalidad consistan en pautas o configuraciones
de comportamiento en donde los elementos culturales son
propulsados sobre una pantalla, con proporciones gigantescas,
desde la psicologa individual. As resultaba indispensable el
estudio de la personalidad como el elemento uniforme de
una cultura en particular. Otro ejemplo de esta posicin la
podemos ver en la obra de Margaret Mead (1928/1972), quien
a travs de su estudio del desarrollo de la adolescencia en la
poblacin de Samoa postul que en esta cultura dicha etapa no
se caracterizaba por el conflicto y la tensin que los psiclogos
haban considerado como universales. Esto le permiti concluir
que la naturaleza humana estaba modelada por una variedad de
formas que dependan de cada cultura particular.
Para concluir este apartado sobre el relativismo-histrico
boasiano, queremos destacar que, a pesar de los aportes que pudo
haber realizado y los nuevos focos de atencin, la concepcin de
cultura planteada por Boas va aparejada con errores notorios tanto
de carcter epistemolgico como metodolgico. En este sentido
queremos resaltar que una descripcin tan especfica, como la
165

que hacen desde estas posturas relativistas, puede quedarse

describiendo trivialidades y aspectos irrelevantes en el estudio
cultural. Y en este mismo sentido, el establecimiento de leyes de
carcter tan vago hace innecesaria su formulacin. As mismo,
es importante anotar que la idea de una objetividad absoluta en
donde los datos etnogrficos se hallen siempre libres de prejuicios
fue fuertemente atacada desde las posturas posmodernas
entre otras. Aun as es importante reconocer el legado y las
diferentes posturas herederas de esta escuela, como fueron
las de sus discpulos Sapir, Lowie, Mead, Benedict, entre otros.
La funcin y la ausencia de un proceso comn
A finales de los aos treinta, una escuela llamada
funcionalista se apoder de las ciencias sociales, especialmente
de la sociologa y de la antropologa social. En la antropologa,
el funcionalismo se caracteriz por un enfoque empirista que
preconizaba las ventajas del trabajo de campo y retomaba
a Durkheim en dos aspectos: 1) su definicin de funcin
como categora cientfica que permite la comprensin de los
fenmenos sociales y 2) su inters por entender las formas de
cohesin social y la relaciones entre instituciones sociales.
Es necesario resaltar que en el funcionalismo71 principalmente
se erigieron dos corrientes: una, la funcional-estructuralista, que
rechazaba explcitamente las definiciones de funcin que no se
relacionaban con la idea de estructura social (Radcliffe-Brown,
1935, 1952); y otra, la funcional-psicolgica, que precisamente
enfatizaba en la funcin relacionada con las necesidades y
complejidades psicolgicas (Malinowski, 1922, 1929). La primera
postura se distingue de la segunda al diferenciar las funciones
estructurales de la sociedad de aquellas otras funciones asociadas
71
En las disciplinas sociales es usual encontrar trminos con una

variabilidad polismica, lo que hace poco precisa la diferenciacin de
las diferentes conceptualizaciones a partir de estos trminos. Cuando
nos refiramos al funcionalismo (como podramos hacerlo de manera
similar con el estructuralismo) debe quedar claro que nos referimos a
la concepcin particular de este concepto en los autores que se estn
exponiendo en el texto.
166
a las necesidades biopsicolgicas de los individuos. Al contrario, la

funcional-psicolgica estudia la cultura y dems hechos sociales,
como por ejemplo las instituciones, en funcin de cmo se
organizan para satisfacer las necesidades de un grupo humano.
Expondremos algunos aspectos de las posturas funcionalistas
haciendo nfasis en aquellos puntos que consideramos relevantes
para el desarrollo de nuestras ideas. Nuestra exposicin va a
dividirse en los siguientes puntos: 1) las caractersticas generales
de esta escuela, 2) la postura que toman respecto a la evolucin y
3) la no consideracin del devenir histrico.
Comencemos con las generalidades de la postura
funcionalista que entiende, en cualquiera de sus dos versiones,
a las culturas como un todo integrado, funcional y coherente. En
este sentido, cada elemento de la cultura solo puede analizarse
considerando a los dems y buscando identificar la funcin que
cumple en el todo social. Por ejemplo, la religin existira como
un contenedor de agrupamientos sociales y de unin social
(Malinowski, 1922). Otro punto relacionado con el anterior sera
la creencia funcionalista de que una sociedad se puede entender
metafricamente como un organismo vivo y, como tal, est
compuesta por una serie de rganos (instituciones, normas de
comportamiento) interconectados, cada uno de los cuales tiene
una funcin especfica en el conjunto (Radcliffe-Brown, 1952).
As, cada rgano o institucin tendra una funcin gracias a la
cual el organismo se mantiene en equilibrio. Cabe anotar que
estas ideas fueron retomadas de las formulaciones spencerianas
del evolucionismo social.
Hablemos ahora de la postura respecto al evolucionismo.
Al igual que Boas, Radcliffe-Brown se mostraba reticente a
aceptar los esquemas evolucionistas que haban elaborado sus
predecesores. Esto no significaba, como tampoco lo signific
en el caso de Boas, que fuera antievolucionista, en el sentido
de ser opositor de la versin darwinista de la evolucin. Incluso
Radcliffe-Brown se declar evolucionista social, entendiendo
por tal a alguien interesado en el estudio del proceso de
diversificacin por el que se producen nuevas y diferentes formas
de sociedades. Segn Radcliffe-Brown (1935) los evolucionistas
167

haban errado al buscar los orgenes, cuando lo que tenan que

haber buscado eran leyes.
En cuanto a los elementos que haban sido claves para el
evolucionismo, como la religin y la magia, el funcionalismo toma
una postura sobre la cual vale la pena detenernos. Sobre este
respecto afirmaran que no existiran pueblos, por primitivos que
fuesen, que carecieran de religin o magia, as como tampoco
exista ninguna raza de salvajes que desconociera la actitud
cientfica (Malinowski, 1922; Radcliffe-Brown, 1952). De este modo,
el uso de la magia sera asignado a las ocasiones ms peligrosas
y ms inseguras, en un intento pragmtico de enfrentarse con la
realidad, en donde existe una desproporcin entre los medios a
disposicin del hombre y los fines que trata de alcanzar. En cuanto
al totemismo, expresin religiosa de los primitivos, se vera como
un ritual de valor adscrito a un sistema econmico importante. En
la medida en que la sociedad va creciendo diferencialmente, cada
quien se va agrupando en los valores de la comunidad simbolizada
por un emblema (Malinowski, 1922).
Queremos culminar este apartado del funcionalismo con un
punto clave respecto a su pensamiento: el no acudir a la historia
en busca de explicaciones. Este punto resulta ser la principal
fuente de conflicto con el relativismo histrico de los EE.UU.,
del cual ya hablamos. Dado que el funcionalismo se interesa
por el presente, y en ese sentido por las funciones que cumplen
las instituciones en un momento dado, descuida su origen y
evolucin histrica. Sus opositores argumentan que el hecho de
no tener en cuenta el devenir histrico, dentro de la construccin
de la realidad social, hace que se ignoren los cambios culturales
a los que se ven sometidos las sociedades por parte de agentes
externos (Harris, 1968/1979). En este sentido, su descripcin
estara limitada a un espacio-tiempo preciso que no podra
llevar a generalizaciones ni al establecimiento de leyes.
Capacidad lgica universal
La ltima postura que aqu abordaremos es el
estructuralismo. El estructuralismo abre la segunda mitad
del siglo sugiriendo la idea de poder superar las deficiencias
168
observadas en otras escuelas como la funcionalista y la

relativista, respecto a su pretensin de alcanzar una explicacin
de la lgica de las organizaciones sociales. A partir de sus races
en la lingstica72, el estructuralismo basa sus formulaciones
en la nocin de estructura. Siendo tomada esta nocin en el
sentido de estructura mental que subyace a las instituciones
y que estara determinada por el funcionamiento especfico
del cerebro humano. Empecemos pues, con sus principales
formulaciones.
Lvi-Strauss (1964), el mayor representante del estructuralismo
en la antropologa, insista en que todas las manifestaciones
humanas habran de presentar las mismas complejidades
lgicas, y que la diferencia estaba en las relaciones particulares
que cada cultura asigna a sus procesos y representaciones.
Un punto esencial de esta perspectiva estructuralista era la
consideracin secundaria del desarrollo, debido a que las
modelaciones matemticas y lgicas conduciran a establecer
formas estructurales similares en todos los miembros de
la especie humana. As, los salvajes, como todos los seres
humanos, expresaran en sus explicaciones sobre el mundo, en
sus hbitos de cocina, en sus relaciones de parentesco, en sus
72
Como lo indicamos en una nota anterior, el trmino estructuralista ha

tenido una diversidad de significaciones. Al estructuralismo que nos
estamos refiriendo en este contexto es al que, tomando las nociones
bsicas de la lingstica estructural de Ferdinand de Saussure, propone
analizar los fenmenos sociales como formas organizadas en donde el
sujeto, y las usuales categoras psicolgicas de conocimiento, conciencia
o personalidad dejan de tener un rol central. Las formas sociales y los
procesos de conocimiento e interaccin humana operan a partir de una
estructura impersonal que todo lo determina. Adems de Lvi-Strauss,
al que nos referiremos en el texto, las obras de Lacan, Barthes y otros
autores principalmente de la filosofa francesa fueron signadas por este
tipo de propuesta que, en muchos casos, desemboc en el ms claro y
radical antipsicologismo. Muchos estructuralistas se diferencian en sus
pretensiones y sus niveles de anlisis, aunque lo comn es la utilizacin
de modelos formales, sean de la lingstica o de la matemtica, para
caracterizar los fenmenos que les interesa estudiar. Debe quedar claro
que existen otras posturas que se llaman a s mismas estructuralistas y
que utilizan modelos de tipo analgico, o simplemente diagramas de flujo.
169

escritos o en su religin, entre otras manifestaciones, formas

sistemticas y coherentes de organizacin. Obviamente, este
proceder no se realizaba de manera consciente, ni bajo formas
de argumentacin normativas. As, seran los modelos formales
propuestos por los cientficos los que permitiran establecer las
similitudes entre todas las formas de operar del ser humano.
En contra de las perspectivas evolucionistas de la
antropologa, que consideraban que la clasificacin en los
pueblos primitivos era azarosa o no mediada por ninguna
regla racional, Lvi-Strauss afirmaba que su codificacin del
mundo expresa pautas complejas de organizacin. Por ejemplo,
las formas de agrupacin de las especias como la cereza, canela,
vainilla y jerez por una comunidad indgena son totalmente
consistentes con una agrupacin cientfica de acuerdo con el
contenido de aldehdos de sus elementos integrantes. En este
sentido, una clasificacin hecha a partir de los sentidos y la
experiencia puede ser coherente con las formas de pensamiento
cientficas, lo que demuestra la complejidad y riqueza del
pensamiento salvaje (Lvi-Strauss, 1964).
Tras una observacin minuciosa, con trabajo de campo en
poblados primitivos, Lvi-Strauss propuso la existencia de
unas estructuras mentales en los individuos de cada sociedad.
Estas estructuras mentales, en conjunto, seran el sostn, o
la estructura, del pensamiento colectivo. As, la estructura
de la sociedad empieza en el pensamiento del individuo, la
unidad bsica de la cultura que se halla en la mente, para luego
continuar con la formacin de un pensamiento colectivo. De
aqu se deduce que se establece una relacin directa entre las
estructuras que cada individuo tiene en el cerebro con las de la
sociedad, por lo que son las estructuras del individuo las que
estructuran la sociedad (Mattingly, Lutkehaus y Throop, 2008).
Para concluir este apartado queremos anotar que a pesar
de que estas escuelas surgieron con la firme idea de cambiar
las iniciales teoras sobre lo humano, que por las razones ya
expuestas estaban limitadas para dar cuenta de las formas
de conocer y de las diferencias humanas, tambin fueron
incapaces de alejarse de los criterios de racionalidad dados por
170
la cultura occidental. En otras palabras, estas posturas siguieron

observando a los otros bajo una manera que ellos consideran
adecuada y, en ese mismo sentido, catalogaban, observaban y
juzgaban de acuerdo a la realidad que posean y a los objetivos
que por su poca fueron establecidos. En fin, al igual que las
escuelas evolucionistas que criticaban, siguieron haciendo uso
en sus respectivas teoras de formas lgicas de adaptacin, que
establecan criterios de adecuacin y parmetros universales
de buen juicio, que todos los seres de alguna manera deberan
seguir. En este sentido, la importancia de estas posturas radicara
ms que en generar un cambio revolucionario de concebir
al ser humano y su naturaleza en ser las primeras formas que
cuestionan la idea de progreso y en introducir crticas sobre los
criterios de racionalidad, los supuestos evolutivos y los iniciales
criterios para comparacin de las culturas.
En el siguiente apartado daremos paso a varias escuelas
que propondran un cambio radical en las conceptualizaciones
anteriores, incluyendo nuevos elementos y retomando varios
que haban sido relegados en la discusin que hemos planteado.
El estudio del otro desde los otros

Un nuevo movimiento surgi ante la imperiosa necesidad
de cambiar los parmetros de comparacin y los criterios para
caracterizar la mente y la cultura humana. Este cambio no resulta sorpresivo, ni totalmente radical, ms bien es el resultado
de una discusin que se vena llevando a cabo en la Ilustracin
y con sus posturas opositoras: las ideas romnticas y algunos
movimientos modernos del siglo XIX y XX. Hablaremos ac un
poco de la oposicin entre las ideas ilustradas y romnticas
para poder establecer con claridad el origen de las ideas que,
en antropologa, como en otras ciencias humanas, daran un
giro respecto a los parmetros de comparacin con el otro y
que ms tarde seran la base del establecimiento de posturas
171

posmodernas y el nacimiento de la idea de cultura73 como punto

indispensable de estudio alejado de las ya mencionadas formas
particulares de racionalidad.
La Ilustracin, como hemos venido hablando, defenda la
presencia del lenguaje matemtico como el nico que representa
fielmente el orden de las cosas y bajo cuyas reglas la razn
funciona como espejo de la naturaleza. El romanticismo, como
contraparte, hizo de la poesa, la pintura y la msica las lenguas
superiores, ya que se crea podan expresar lo que est ms all
de los lmites de la facultad de pensar. Las artes seran la mxima
expresin de la razn humana, de sus formas simblicas y de su
poder creador (Shweder, 1992; Daz, 1994). As, la verdad como
valor central de la ideologa universalista e ilustrada comenz a
perder sentido ante la aparicin de posturas romnticas: cada
sociedad humana, cada pueblo, cada edad y civilizacin podra
poseer su propio ideal nico y desde all podra elaborar sus formas
de vida, pensamientos y acciones particulares (Daz, 1994). Como
consecuencia innegable de una postura romntica, el estudio
antropolgico no juzgara las otras culturas con los criterios de la
propia, sino en y por s mismas, ideal que nunca consiguieron las
escuelas relativistas ni funcionalistas.
Queremos resaltar que la postura romntica daba demasiado
crdito a lo simblico74, mientras que los ilustrados crean
73
74
El trmino cultura es polmico y polismico en antropologa. En este

texto nos abstendremos de abordar las discusiones antropolgicas sobre
su terminologa y significado, para abordarlo en su manera general como
un conjunto de las formas, modelos o patrones, explcitos o implcitos,
a travs de los cuales una sociedad regula el comportamiento de las
personas que la conforman.
Sobra aclarar que el sentido de lo simblico en el romanticismo y en
muchos autores de la tradicin europea refiere a las capacidades creativas,
que se oponen o al menos no se pueden captar a travs de modelos lgicos
u otros procesos con los que se identifican las ciencias formales o las ciencias
en general. El concepto de smbolo para la semitica anglosajona se entiende,
de manera contraria, en trminos de modelos matemticos y de procesos
formales. El smbolo es por tanto la mejor expresin de un pensamiento,
abstracto, racional e independiente de variadas significaciones. Este es un
ejemplo ms de la riqueza polismica de las ciencias humanas.
172
demasiado en la razn. En este sentido y, a pesar de que la versin

hegemnica continuara siendo la ilustrada, las formas de teorizar
cambiaron a mediados del siglo XX, cuando se fortaleci el
debate en las ciencias, el arte, la economa, entre otros, respecto
al intento fallido de alcanzar el progreso econmico, moral y
social para toda la sociedad (Reynoso, 2000). En este debate no
solamente se cuestionaran las ideas ilustradas, sino se tratara de
incorporar, ya no como opuesto e incompatible, aquellos aspectos
que haban resaltado las posturas romnticas75. En este apartado
pretendemos mostrar las crticas que llevaron a un cambio en las
conceptualizaciones de las ciencias humanas respecto a las formas
de conocimiento y del otro. Desde all, podremos mostrar al
lector el rompimiento de las dicotomas de las que hemos venido
hablando, racional-no racional, universal-particular, entre otras, y
las nuevas maneras de observar las diferencias entre los hombres
y entre las culturas.
Comencemos con uno de los mayores problemas para los
antroplogos, problema que ya haba tratado de ser solucionado
por las versiones no evolutivas: la imposibilidad de conocer al
75
La historia y las variaciones de las posturas romnticas exigira un ms

extenso anlisis que el que pretendemos mostrar en este texto. Una
interesante historia de este movimiento intelectual se puede encontrar
en Gmez, J. (2009). Podramos aadir a esa historia los estudios
sobre la historia y la fenomenologa de las religiones, que fueron
paralelos a la historia oficial que presentamos aqu. Schleiermacher,
Van der Leeuw, Widegren y Karl Otto, a pesar de que podran coincidir
con unas caracterizaciones de los primitivos presentadas por Frazer,
Tylor o Morgan (los autores iniciales de las posturas evolucionistas),
asuman una visin positiva de los mismos. El pensamiento primitivo,
en los fenomenlogos de la religin, se presentaba como poseyendo
una mayor sensibilidad y una mayor comunin con los otros y con
la naturaleza, lo que posibilitara que sus sociedades fueran ms
armnicas o ms adecuadas. Esta historia de las religiones tuvo ms
reconocimiento en las facultades de teologa o de estudios religiosos
que en la antropologa. Obviamente, las categoras utilizadas desde
estas perspectivas se alejaban de los modelos de la ciencia imperante
y abogaban por una consideracin de lo simblico, la conciencia y lo
hermenutico, que solo recientemente han vuelto a ocupar un lugar
central en la conceptualizacin de las ciencias sociales.
173

otro. Como vimos anteriormente, a pesar de los intentos de las

escuelas relativistas y funcionalistas de regularizar, controlar
y mejorar los mtodos etnogrficos y de incorporar nuevas
tcnicas de anlisis, era notoria la imposibilidad de saber del
otro de una manera objetiva y correcta (Geertz, 1973/1989;
Bourdieu, 2003). En este sentido, no era de extraarse que la
antropologa se enfrentara, como sus hermanas ciencias de
lo humano, a las crticas posmodernas sobre la imposibilidad
de la verdad y la objetividad. Estas crticas, a grandes rasgos,
planteaban un escepticismo hacia las categoras establecidas
en las ciencias, resaltaban la imposibilidad de dar cuenta y
explicar la realidad, y subrayaban su relatividad y el carcter
construido de los conceptos (Foucault, 1968/1999; Derrida,
1966/1972). En este sentido, las crticas posmodernas abogaban
por una muchedumbre de verdades cada una de igual validez.
Con esta concepcin se relegaban las viejas creencias sobre una
verdadera y objetiva forma de ser, de pensar y de concebir al
ser humano. Las consecuencias en el plano conceptual de las
teoras era claro: se estableca un relativismo epistemolgico
en donde no haba ninguna verdadera fundamentacin para el
conocimiento (DAndrade 1992, 2003; Greenfield, 2000).
En antropologa, el renacer de lo romntico y las primeras
repercusiones de las crticas posmodernas se vieron en las versiones posteriores de las escuelas antes mencionadas, as como
en las teorizaciones de muchos de sus discpulos. De esta forma,
tanto las escuelas funcionalistas, las relativistas-histricas junto
con la antropologa psicocultural americana y el resurgimiento
de la escuela evolucionista en manos de White (1959a, 1959b) y
Steward (1956) impulsaron movimientos en pro de la recuperacin de las formas antes vistas como opuestas a la razn, es decir,
todas aquellas formas que retomaban e imprimiran un nuevo
valor a lo irracional, particular y simblico. Esta nueva forma de
concebir la realidad finalmente sera anclada en la antropologa
con el advenimiento de la antropologa simblica y posmoderna
(Eliade, 1957/1998, 1969/1999; Turner, 1967/1990; Douglas,
1970/1996, 1998; Geertz, 1973/1989), el materialismo cultural
(Harris, 1989/2000) y la antropologa cognitiva (DAndrade,
1992, 2003), entre otras escuelas, en donde la idea de razn,
como la perspectiva individualista para caracterizar las culturas
174
y sociedades humanas y con ella las ideas evolucionistas fueron

fuertemente cuestionadas.
De modo muy general queremos resaltar que desde estas
perspectivas se desarroll un punto de vista diferente, segn el
cual las diferencias no se interpretaran como pruebas de inferioridad, sino como concepciones de mundo diferentes. Tambin se
hizo referencia a conceptos como el de la arbitrariedad cultural,
se elimin la oposicin de la forma y el contenido76, se celebr
el contexto local, la idea de paradigma, los marcos culturales, la
concepcin de que la accin es expresiva, simblica o semitica,
y se erigi un fuerte supuesto antinormativo y antievolutivo
que llev a afirmar que las ideas del primitivo y el moderno son
iguales y que la historia de las ideas es una secuencia de moda
establecida (Shweder, 1990; 1991; 1992). Todas estas ideas se
volvieron el punto de encuentro de muchas de las posturas
actuales en la antropologa; as mismo constituyeron un cambio
en la manera de concebir al hombre y sus formas de conocer.
Esta vez, en vez de mostrar los aportes que hicieron cada
una de las escuelas respecto a los parmetros de comparacin
con el otro y en lo que respecta a las maneras de entender
el hombre, queremos mostrar cmo stas cambiaron los ejes
de estudio desde perspectivas individualistas, racionales y
universales a perspectivas sociales, particulares y simblicas,
que son las que actualmente dominan el estudio antropolgico.
Esta forma de mostrar la discusin permitir observar el sentido
del debate en contra de los modelos evolutivos y racionales
que hemos venido comentando. Comencemos con uno de los
cambios ms significativos: lo social como nuevo eje de estudio
para comprender al hombre.
76
Esta diferenciacin es propia de todas las perspectivas que buscan

establecer un proceso formal en los procesos individuales de
conocimiento. Las formas seran las maneras en que, de manera universal,
actan los sujetos para abordar una infinidad de problemas particulares.
Lo universal, la regla, lo racional son objeto de las descripciones formales
de los cientficos. El contenido es lo particular, lo variable, lo dependiente
de las formas del conocer.
175

De lo individual a lo social
El individuo como centro de estudio de la antropologa, de
lo que es el hombre, haba dificultado el entendimiento del otro,
por las razones ya expuestas, lo que haca imperativo un cambio.
As, el papel de lo social77 se fue haciendo cada vez ms fuerte en
las teorizaciones respecto al hombre y sus formas de conocer;
as mismo las diversas crticas provenientes de todas las ciencias
sociales reclamaron una descentralizacin del individuo, y
un reconocimiento de un ser embebido en un mundo social y
cultural del cual era un agente participante. En este sentido, la
llegada de la antropologa simblica se consider como uno de
los momentos ms fecundos de la tradicin antropolgica de la
segunda mitad del siglo XX, al concebir el trabajo antropolgico
bajo la definicin e interpretacin de aquellos agentes a los
que estudia, adems de considerar a las diferentes culturas
como sistemas de smbolos compartidos que aportan formas
diferentes de ver el mundo (Eliade, 1957/1998, 1969/1999;
Turner, 1967/1990; Douglas, 1970/1996; Geertz, 1973/1989).
La cultura en las contextualizaciones anteriores tomaba
forma y relevancia en cuanto el individuo la procesaba dentro
de s de manera individual. La antropologa simblica y
posmoderna impone un cambio en dichas conceptualizaciones
al dejar de ubicar la cultura en la cabeza y empezar a concebirla
como un cuerpo de smbolos pblicos, mediante los cuales los
miembros de una sociedad comunican su visin del mundo, sus
orientaciones y sus valores (Ortner, 1984). Con otras palabras,
estas perspectivas antropolgicas se centran en las diferentes
maneras en que una sociedad construye sus smbolos sobre los
que los individuos son socializados (Turner, 1967/1990; Geertz,
1973/1989; Ortner, 1984).
77
Cuando hablamos de lo social no nos referimos al contexto donde

un individuo se desarrolla, o a los factores que afectan, de manera
dependiente en cada sociedad, el adecuado operar racional de los sujetos.
Esa es la perspectiva de lo social que se encuentra en las perspectivas
evolucionistas y estructuralistas que presentamos en las anteriores
pginas. Lo social, al contrario, en perspectivas recientes es entendido
como una dimensin abarcadora, donde se establece el sentido y la
significacin de las expresiones y las acciones de los sujetos.
176
En este sentido, al concebir al hombre ya no de manera

individual sino como parte de un entramado social, mediado por
smbolos particulares, el parmetro de racionalidad y la nocin
de progreso desaparecen irremediablemente. La cultura y su
sistema de smbolos78 operaran por encima de las decisiones o
actos conscientes de los individuos desligndose de lo individual
e incrustndose en lo social. Las historias y los smbolos bajo
su propia estructura narrativa determinaran constantemente
los roles y las acciones individuales (Turner, 1967/1990; Geertz;
1973/1989; 1983/1994; Clifford, 1998). Y, finalmente, los
individuos, como miembros de una cultura, se conceptualizaran
siendo parte de una dinmica que los desborda, pero que as
mismo posibilita su participacin en la constitucin de otras
narraciones o de otros sentidos simblicos.
Otras posturas, como la antropologa cognitiva (DAndrade,
1992) y el materialismo cultural (Harris, 1989/2000), tambin se
hicieron presentes en el rescate de lo social llevando hacia nueva
dimensin del estudio antropolgico. A pesar de que en nuestro
texto no abordaremos estas escuelas y su particular concepcin
de lo social, queremos aclarar que su trabajo no rescatara lo
social desde lo simblico como lo hizo la antropologa simblica
y posmoderna79.
78
79
Es conveniente aclarar que el smbolo es usado de manera muy diferente en diferentes perspectivas sociales. No solamente la diferencia
sobre su significado (que ya lo aclaramos en una nota anterior) diferencia el uso de la palabra smbolo. Para algunas perspectivas dentro de
la tradicin europea, el smbolo es parte de un proceso elemental de
conocimiento del sujeto, mientras para otras (las que estamos presentando en este apartado) debe entenderse como una actividad social que
opera por encima de la conciencia o los procesos de conocimiento de
los sujetos individuales. El smbolo en estos ltimos casos es parte de un
lenguaje social que establece sus cdigos como formas de comunicacin
y no con un sentido referencial.
Harris por ejemplo entiende lo social desde una perspectiva marxista.
Lo social es el producto de unas fuerzas materiales que determinan las
creencias y las formas culturales. Para la antropologa posmoderna y
simblica, la cultura tiene una dinmica propia no determinada necesariamente por las condiciones materiales.
177

El nuevo papel del lenguaje

Antes de acabar este espacio dedicado a los cambios
en la antropologa actual y al rompimiento de las ideas
evolucionistas y racionalistas, se hace indispensable resaltar
el nuevo papel que toma el lenguaje. Sin ahondar en otros
debates, las posturas posmodernas haban mostrado que si el
lenguaje descriptivo no comparta relacin determinada con
los acontecimientos externos, nos enfrentbamos a problemas
para establecer predicciones sobre los acontecimientos y,
con esto, tendramos dificultades en la elaboracin de teoras
cientficas perfeccionables por medio de la observacin. Ante
estos problemas, que detallaremos en el siguiente captulo, el
lenguaje dejara de ser considerado como espejo del mundo, un
reflejo de lo externo e interno y un medio objetivo. Al contrario,
el valor del lenguaje radicara en ser un medio constructor de
realidades, con acentos e inflexiones y, por supuesto, una gran
capacidad simblica y creadora80.
As, no es de extraar que la mayora de escuelas antropolgicas actuales hagan uso de las analogas como herramientas
indispensables para entender de manera ms compleja los
procesos sociales con los que el antroplogo se enfrenta. Sobre
todo, esta concepcin se constituira en un punto fundamental
en autores como Geertz (1973/1989; 1983/1994) quienes
gustan de hacer analogas de la cultura con el texto como
unidad lingstica. Para este autor, la cultura es como un texto
con sintaxis (orden y estructura) y semntica (significado). Esta
80
Como podr notar el lector, las propuestas de la antropologa simblica

y posmoderna pueden presentarse en este contexto como intentos de
reorganizar ciertos debates y oposiciones de las escuelas precedentes.
Por ejemplo, si el uso del lenguaje como estructura determinante estaba
formulado por las posturas estructuralistas, en las posturas ms recientes
se entenda ya no segn modelos de la lgica o la lingstica estructural.
De la misma manera, la postura antiuniversalista era expresada, ya no
siguiendo los parmetros de las escuelas relativistas, sino de procesos
generales como el lenguaje simblico que permitira entender todas
las descripciones como versiones narrativas que intentaban descifrar el
mundo y constituir nuevas formas de relaciones sociales y de poder.
178
propuesta retoma las ideas de la hermenutica y establece el

anlisis de la cultura como una reconstruccin que no aspira a
ofrecer lecturas definitivas, sino interpretaciones solo validadas
por los agentes participantes (Geertz, 1973/1989)81.
El advenimiento de las posturas simblicas y posmodernas
es parte de un movimiento que en diferentes ciencias sociales
aboga por la reincorporacin de las perspectivas histricas y por
la consideracin de lo humano desde una perspectiva social.
En la historia occidental, el debate entre la consideracin de
lo humano desde perspectivas individuales o sociales ha sido
una constante y ha aparecido de manera cclica en diferentes
momentos de la historia. Platn y Aristteles, Descartes y sus
predecesores defensores de la tradicin, Kant y Hegel, y muchos
otros autores son los conos ms conocidos de ese constante
debate sobre la caracterizacin de lo humano. La antropologa
no poda ser ajena a ese vaivn de la historia intelectual de
occidente, al igual, como vamos a ver a continuacin, que la
misma psicologa.
81
Gilbert Durand (1964/2005) es ms explcito en esta formulacin al

establecer diferentes abordajes hermenuticos. Una hermenutica
reductiva tratara de hacer una explicacin causal del operar simblico,
atentando sobre su verdadero sentido. Una hermenutica instaurativa
recoge el aspecto creativo y escurridizo del smbolo al que solo se puede
acceder por aproximaciones sucesivas y por narraciones que solo pueden
aceptarse por la familiaridad que le otorguen los propios afectados. Este
autor, al igual que Mircea Eliade (1957/1998), toma estas ideas a partir
del debate dado sobre el psicoanlisis y sus conflictivas valoraciones.
Con otras palabras, el smbolo puede abordarse de manera positivista,
en pos de establecer leyes universales, o como texto narrativo, que
puede abordarse con similares lenguajes simblicos en un proceso sin
fin. Sobra aclarar que esta perspectiva hermenutica de Geertz se acerca
ms a una interpretacin social que a la diferenciacin metodolgica
utilizada por Ricoeur para defender la originalidad de la obra freudiana.
179

Psicologa: la mente y su desarrollo

El dilema de la psicologa ha sido ocuparse
como ciencia natural de un objeto que crea historia.
E. Boesch
Curiosamente, al trazar la historia de cada una de las

disciplinas humanas es inevitable encontrarnos con enormes
similitudes: puntos de confluencia, inquietudes parecidas y una
misma problemtica abordada desde intereses particulares. En
este captulo, donde pretendemos mostrar una serie de debates
en la historia de la psicologa, no sern escasos los momentos de
confluencia de varias ramas del saber en torno a una problemtica. Guiados por nuestros intereses, habremos de observar cmo
el debate de la antropologa respecto a las formas de pensar y
de concebir lo diferente no ser ajeno a la ciencia psicolgica.
En este sentido, no es de extraarse que gran parte de la
historia presentada incluya elementos importantes para el
desarrollo de la disciplina psicolgica. Por ejemplo, es clara
la herencia comn de la filosofa griega y de la Ilustracin en
la constitucin de las llamadas ciencias humanas. Cada una
de estas ciencias, a pesar de sus particularidades, se erigi
bajo unos parmetros que abogaban por la bsqueda de
una verdad universal que se nos dara a travs de la razn
individual. Buscando, en sus preguntas particulares, un mtodo
racional que, por herencia de las ideas ilustradas, sera una
estrecha y particular manera de entender la ciencia y un nico
mtodo capaz de conducir a la nica respuesta verdadera. Esta
bsqueda, narrada ya desde la antropologa, ser el punto de
inicio del debate llevado a cabo en la historia de la psicologa,
del cual nos ocuparemos a continuacin.
Antes de continuar queremos resaltar que sin la pretensin
de desconocer otras propuestas tericas fundamentales en
la historia de la psicologa, nos centraremos en aquellas que
reflexionan explcitamente sobre las formas del conocimiento
humano y de alguna manera se enfrentan a establecer la relacin
entre la mente, su desarrollo y las relaciones intersubjetivas. Esto
con el objetivo de trazar una historia, similar a la ya narrada desde
180
la antropologa, que nos permita observar cmo una serie de

debates respecto a las formas de conocer, pensar y desarrollarse
del hombre han llevado a establecer desde dicotomas entre
pares opuestos del pensamiento: racional-irracional, individualsocial, universal-particular, hasta ideas que abogan por un rescate
de la subjetividad, lo compartido y lo social.
Creemos que este tipo de anlisis histrico permitir
entender los argumentos y las posturas que en estos momentos
han creado el contexto para una nueva y ms radical forma de
entender el ser humano y su desarrollo. Nuestro inters es evitar
el tan comn dilogo de sordos y ampliar el contexto de un
debate que permitir unas ms complejas ciencias del hombre.
La aparicin y desaparicin de lo cultural

La psicologa acadmica comienza oficialmente82 a finales
del siglo XIX en Alemania, con la fundacin del primer laboratorio psicolgico en donde se pretenda analizar cientficamente
la mente y la conducta de la misma manera como se analizaban
los animales, las plantas y los rganos, entre otros. A pesar de
esta clara orientacin cientificista inicial, la definicin de la
psicologa como corriente de la naturaleza o de la cultura fue
controversial. Esto debido, en gran parte, a que los avances
significativos respecto a procesos como la sensacin y la percepcin provenientes de ramas como la biologa y la fisiologa, que
hicieron pensar en un principio que un estudio experimental
de la psicologa sera el adecuado, no eran lo suficientemente
82
La historia puede ser narrada de mltiples maneras. El porqu los textos

sobre la historia de la psicologa ubican en Leipzig el nacimiento de la
psicologa puede deberse al inters particular de ver nuestra historia
ligado a procesos de experimentacin en los estrechos marcos de un
laboratorio. Pero las razones de esta historia es irrelevante para este
escrito, al igual que el desconocimiento de que las preocupaciones de
muchos de los autores de la psiquiatra, el psicoanlisis, o de la misma
antropologa, que eran en sentido estricto psicolgicos. Por ahora,
tomaremos a Wundt como pionero y como punto de inicio de nuestra
historia de la psicologa.
181

idneos para abarcar procesos psicolgicos ms complejos a los

que denominaron funciones psicolgicas superiores.
Un autor atento a esta problemtica fue Wilhem Wundt,
quien, a pesar de haber sido instituido como fundador de la
psicologa cientfica tras inaugurar la experimentacin en esta
disciplina, fue consciente de que la experimentacin serva
nicamente para el estudio de la experiencia inmediata. Este
hecho lo llev a proponer una segunda clase de psicologa,
llamada psicologa de los pueblos (o investigacin de las
funciones psicolgicas superiores). Segn l, la idea de crear
dos tipos de psicologa se fundamentaba en que las funciones
psicolgicas superiores tales como los mitos, la religin, la
historia y el lenguaje se tenan que estudiar con mtodos de
las ciencias descriptivas (Geisteswissenschaften o ciencias del
espritu), mientras que la primera psicologa, propia del mundo
natural, requera anlisis naturalistas (Naturwissenschaften)
(Wundt, 1912/1916; Jahoda, 1992/1995).
Al proponer una segunda psicologa, Wundt habra
de recurrir a un enfoque que permitiera reconocer en los
procesos psicolgicos superiores una mediacin cultural y
una contingencia histrica, elementos que no se hallaban en
el laboratorio y que hacan indispensable la separacin de los
dos tipos de psicologa. Propuso entonces para el estudio de las
funciones psicolgicas superiores un enfoque cultural al estilo
del movimiento de la Vlkerpsychologie de Humboldt, Lazarus y
Steinthal (Garca-Borges, 2000; Jahoda, 1992/1995).
Las versiones originales de la Vlkerpsychologie se deben a
Lazarus y Steinthal, quienes influenciados por Hegel y Humboldt,
como por las ideas de Herder y Vico sobre el relativismo cultural,
crearan una forma de referirse a las caractersticas propias
y particulares de cada Volk (pueblo) o nacin. Estas ideas,
finalmente, atraeran el inters de Dilthey y Wundt, que haran
uso de ellas en el debate sobre la relacin entre las ciencias
naturales y las Geisteswissenschaften. Estas aproximaciones
fueron retomadas como unas de las primeras conceptualizaciones
sobre la existencia de un carcter social-cultural en los procesos
cognitivos y se reconocieron como las primeras propuestas que
182
dieron al lenguaje un papel preponderante al resaltar su carcter

simblico. Consideramos necesario para nuestra discusin
observar algunas ideas cruciales que sustentaran la necesidad
de la Vlkerpsychologie que seran retomadas en la formulacin
de la segunda psicologa wundtiana.
Remontndonos a la Ilustracin, sealaremos que la nocin
de cultura y civilizacin se utilizaban en singular y que la
humanidad se conceptualizaba como un todo indiferenciado,
un todo esparcido alrededor de la Tierra. Al contrario de estas
ideas, Vico y Herder abanderaban una idea de cultura en
plural que se concretaba en la existencia de manifestaciones
especficas a las que denominaron naciones y pueblos.
Igualmente estos autores realizaron una fuerte crtica a la idea
de progreso de la humanidad (Jahoda, 1992/1995; Cubero &
Santamara, 2005). Partiendo del supuesto de que la humanidad
no era una sola, argumentaron que la idea de que la humanidad
como un todo pasaba por distintas etapas era errnea, puesto
que cada cultura especfica podra trascurrir por distintos
momentos, por lo cual defendan no solo las evoluciones sociohistricas, polticas y ambientales particulares de cada cultura
en sus distintos tiempos, sino tambin la heterogeneidad y
multiplicidad de las formas que la naturaleza puede adoptar
(Cubero & Santamara, 2005). En este aspecto, Vico es claro
al afirmar que los seres humanos son seres histricos y que
la mente humana continuamente es reconstruida en nuevas
formas tras el paso del tiempo. Las creaciones de las personas,
como las leyes, instituciones, religiones, rituales, obras de arte,
lenguajes, normas de conducta, entre otras, no son productos
artificiales creados para exaltar o ensear la sabidura, ni
armas deliberadamente inventadas para manipular o dominar
a la gente o promover la estabilidad social o la seguridad, son
formas naturales de autoexpresin, de comunicacin con otros
seres humanos o con Dios (Lock & Strong, 2010)83.
83
Presentar estos antecedentes sociales en este apartado de psicologa

tiene varias razones. Por un lado, mostrar cmo en Wundt y en la historia
de la psicologa se desconoci una tradicin histrica ms antigua y, por
otra, mostrar que la historia muchas veces es una reedicin constante
(obviamente en algunos casos con mejores argumentos o herramientas
183

Otro aspecto a rescatar de las conceptualizaciones iniciales

de la Vlkerpsychologie es cmo entendan el lenguaje. En
la Ilustracin, como en la filosofa analtica, el lenguaje era
considerado un mvil de la verdad y fuente infalible para el saber
cientfico conseguido a travs del conocimiento por observacin.
Desde Humboldt, Vico y Herder, y con ellos la segunda psicologa
de Wundt, el lenguaje es visto como agente principal y no
secundario en la creacin y cambio de modos de pensamiento.
Por ejemplo, Humboldt consideraba que, dado que un individuo
no es un sistema cerrado sino el producto de generaciones
anteriores y de una serie de eventos que le rodean, las personas
que comparten una lengua desarrollan una subjetividad similar,
de manera que cada lengua particular incorpora dentro de
ella cierta cosmovisin (Cubero & Santamara, 2005). De esta
manera, el lenguaje y con l los procesos sociales son un
requisito esencial para el funcionamiento cognitivo84.
Igualmente, estas ideas pueden apreciarse en Vico y
Herder, quienes consideraban que la historia de las palabras
era clave para rastrear la historia de las mentalidades, ya
que en el significado de las palabras se reflejan las maneras
de pensar y sentir de una cultura y sus individuos (Jahoda,
1992/1995). Para Vico, especialmente, el lenguaje y muchos de
sus usos considerados secundarios, como la poesa, as como las
actividades que por esos medios son conocidos directamente y
en primera instancia, dada su relacin directa con los intereses,
miedos y actividades humanas, son la realidad primaria de los
84
de anlisis) de debates ms antiguos. El debate de la antropologa que

presentamos en los apartados anteriores es una reedicin de una historia
que se ha expresado de variadas formas en diferentes disciplinas.
Es necesario resaltar que estas formas de concebir el lenguaje sern
retomadas y tendran fuerte influencia en la psicologa del lenguaje
en autores como Sapir y Whorf. Estas ideas harn observar la relacin
directa que tienen formas de lenguaje especfico con procesos cognitivos
y sociales de diferentes pueblos. Por ejemplo, se llega a plantear que el
aprendizaje de una lengua extranjera debera abrir nuevas perspectivas
mentales y, a su vez, cuando se aprende una lengua es fundamental
conocer su cultura y con ellas sus procesos sociales como parte de este
aprendizaje.
184
objetos. En este sentido, el lenguaje es primordial para observar

las formaciones culturales (Lock & Strong, 2010).
Retomando estas ideas, Wundt (1912/1916) trabajara en
su segunda psicologa, hacindola imprescindible, junto con la
psicologa experimental, en las teorizaciones y, por ende, en la
formacin y consolidacin de una disciplina psicolgica. Pretenda
dejar en claro que cada una de las perspectivas, la experimental y
la cultural, eran partes complementarias de una ciencia total que
habra de revelar no solo hechos observables y comprobables,
sino tambin una red de cadenas causales fenomenolgicamente
irreductibles del mundo real (Wundt, 1912/1916).
A pesar de la relevancia que Wundt le dara a la segunda
psicologa en sus ltimos trabajos, es conveniente resaltar que
la historia oficial ha resaltado la psicologa experimental en la
propuesta de Wundt y con ella los desarrollos posteriores a su
obra. Las ideas de Wundt de la psicologa de los pueblos fue
olvidada, posiblemente, entre otras muchas otras razones que
se puedan esgrimir, por el auge que tom el positivismo en la
psicologa y por la preocupacin individualista y formalista de
nuestra disciplina85.
Modelos formales como modelos explicativos

Tras haber esbozado brevemente el nacimiento de la
psicologa, pasaremos de lleno a examinar aquellas propuestas
que abordaron de manera explcita las formas del conocimiento
humano y de alguna manera se enfrentaron a establecer
la relacin entre la mente, su desarrollo y las relaciones
intersubjetivas. As mismo, con el objetivo siempre en mente de
85
La continuacin de la primeras formulaciones experimentales en el

conductismo se hizo posible por la conservacin de la idea atomista del
pensamiento de Wundt y de las primeras formulaciones de la psicofsica
y la psicologa fisiolgica europea. Obviamente las distancias con Wundt
(que se haban hecho de manera pionera en la psicologa reflexolgica
y la psicofsica) no solo eran sobre la Vlkerpsychologie, sino sobre la
consideracin de la mente y el papel otorgado a la conciencia.
185

dar forma a una serie de debates similares a los de la antropologa

que llevaron a reconsiderar lo cultural, lo social y lo subjetivo en
las discusiones psicolgicas, expondremos en este y el apartado
siguiente algunas vertientes de la historia de esta disciplina que
habrn de conducir al cuestionamiento de los modelos formales
como modelos explicativos y al rescate de lo social.
Con este objetivo, en este apartado habremos de volver
nuevamente a las ideas de la Ilustracin que, junto con las ideas
sobre la evolucin, trazaron una particular concepcin del ser
humano en general, y en particular del nio y de su desarrollo.
La concepcin evolutiva, en particular, afirmaba que el hombre,
como miembro de una especie de la naturaleza, habra de
evolucionar conforme a esta. As, dicha perspectiva llevaba a
ver al nio, ya no como un adulto en miniatura sino como algo
distinto al adulto, un organismo que se adapta y evoluciona,
siendo lo racional el estado ltimo de este proceso.
A continuacin examinaremos dichas teoras que, como podremos apreciar a lo largo de este apartado, no distarn mucho
de las que ya nos referimos en antropologa.
Formulaciones dicotmicas iniciales
Nuestro relato se adelantar unos aos al nacimiento
de la psicologa para ubicarse a comienzos del siglo XX, ms
especficamente en la doctrina de Sigmund Freud. Para exponer a
Freud y su escuela nos centraremos en dos periodos de su trabajo
que sern clave para abrir la discusin y que ejemplificarn las
primeras conceptualizaciones del hombre y, por supuesto, de su
proceder psquico. La primera har referencia al primer periodo
de este autor, donde se fundamentara la oposicin de dos tipos
de pensamiento: el racional y el irracional. La segunda har
nfasis en sus ltimos trabajos, que introducen con mayor mpetu
el concepto de cultura y esbozan su relacin con la mente.
En sus primeros trabajos, Freud establece una clara oposicin
entre dos maneras del proceder psquico. Una primera estara
relacionada con la conciencia que opera con formas racionales,
donde se siguen los lineamientos fundamentales de la lgica
186
aristotlica; y una segunda, completamente opuesta, en donde

se atentara contra todo modo sistemtico de proceder (Freud,
1900/1971; 1913/1970; 1915/1996). Estos dos componentes,
segn l, conviven en el espritu humano, donde las formas no
lgicas son expresin de un pensamiento primitivo, dominado
por impulsos y fuerzas que se resisten a ser organizadas y a
acceder a la conciencia86. El desarrollo de las formas racionales
de funcionamiento estara supeditado a la aparicin universal
de unas etapas libidinales que simplemente exigiran un mayor
control; este control no goz de una atencin particular en la
conceptualizacin freudiana. Su teora, en ese sentido, resultaba
ser un esquema universal, evolucionista y determinista en el
cual la psique humana se compona de tres instancias: el ello,
irracional, emocional e instintivo; el yo, la parte racional e
intelectual; y el super yo, esa parte de nosotros mediada por el
mundo externo, la cultura (Freud, 1923/1973). Estas tres partes
dependeran de instintos humanos universales bien definidos y
de un proceso ontogentico a travs de estadios de maduracin
(oral, anal, genital) igualmente definidos.
Valga la pena aclarar que aunque Freud en su teora rescata
las formas primitivas del proceder humano postulando que
nunca sern abandonadas, su pensamiento dicotmico no
se preocupa por establecer formas de comunicacin, o por
explicar de manera suficiente las razones de aparicin de alguno
86
En psicologa, la teora de la recapitulacin (que haba sido esencial en

muchas formulaciones de la biologa evolucionista, incluida la de Darwin)
iniciada por Stanley Hall gener que mltiples autores establecieran
semejanzas entre procesos intelectuales supuestamente primitivos.
Lo irracional expresado de muchas formas (como emocin, deseo,
predominancia del proceso primario, omnipotencia del pensamiento o
pensamiento pre-lgico) llev a que se equiparara el pensamiento de los
primitivos con el pensamiento infantil, los sueos y la esquizofrenia
(o pensamiento mrbido, segn la terminologa que Blondel hizo
famosa en la poca). Las diferencias y las variaciones adaptativas o la
sensibilidad ante demandas especficas que pudieran atribuirse de
manera diferencial a estos fenmenos eran aspectos secundarios que
no afectaban este esquema evolutivo.
187

de estos componentes. Se limita a asignarles un papel universal

en el desarrollo humano y en su constitucin psquica, como
fuerzas en continua oposicin y lucha.
Tras un foco de anlisis de la psique individual, el trabajo
posterior de Freud se centrara en los fenmenos psicoculturales
con el fin de identificar los procesos causales en la evolucin
cultural (Garca-Borges, 2000). En esta lnea, el esquema inicial de
pares opuestos inicialmente postulado dara cabida a un tercero en
discordia: la cultura. Este aspecto, que en parte sera caracterizado
como constrictor de la parte racional humana, tendra relevancia
en especial en la segunda etapa de la obra freudiana (1913/1970;
1930/1999), la cual examinaremos a continuacin.
Conociendo las discusiones dadas en otras ramas de las
ciencias humanas, Freud prestara notable inters por ese
otro, llamado salvaje, estableciendo una comparacin directa
entre la personalidad del salvaje con la personalidad infantil.
Argumentara para esto que todos los individuos modernos
recapitulaban en su desarrollo ontogentico la evolucin de la
cultura. As, al igual que Tylor (1871/1977), Morgan (1877/2000)
y Frazer (1922/1944) afirmaban que la humanidad atravesaba
varios estadios hasta llegar a la civilizacin, el fundador del
psicoanlisis hablara, en ese mismo sentido, de cmo el hombre
pasa a travs de varios estadios de progreso hacia la madurez.
En este camino, algunos individuos, al igual que algunas culturas,
podran detenerse en algn punto de su desarrollo antes de
haber llegado la civilizacin o a la madurez.
Este trabajo sobre el desarrollo humano, tanto del individuo
como de la especie, encuentra su mxima expresin en su
obra Ttem y tab (1913), que fue fuertemente criticada por la
corriente histrico-relativista por su carcter claramente evolucionista. En esta obra, Freud afirma que el hombre comenz
su carrera cultural bajo la forma de una organizacin social
primitiva en donde el padre, nico con privilegios sexuales, era
asesinado por sus hijos sexualmente reprimidos quienes, culpables por su accin, reprimiran su deseo de tener relaciones
188
sexuales con sus madres, sus hermanas y sus hijas87. Este hecho
inicial de prohibicin instaurara un ttem, el animal smbolo
del padre, que desde aquel momento pasara a ser un alimento tab, prohibido, salvo en ocasiones rituales. El objetivo de
este mito era dar forma a las huellas inconscientes que dieron
origen al complejo de Edipo, al tab del incesto en la familia
nuclear, a la exogamia de grupo, al totemismo y a muchos otros
rasgos de la civilizacin primitiva. Este intento por enfrentarse
a la diversidad de culturas y justificar bajo una lnea evolutiva
progresionista elementos del otro, ajenos e incomprensibles a la
cultura occidental, fue fuertemente debatido y criticado88.
Adems de las fuertes crticas a su versin de evolucin
cultural, queremos sealar que, al igual que lo expresbamos en
el captulo anterior, la formulacin de pares dicotmicos para
explicar la psique individual dejaba abierta la pregunta de cmo
dos formas tan opuestas de operar del espritu humano habran
de relacionarse y cmo se podra dar cuenta del surgimiento y
desarrollo de las formas ms organizadas de la mente humana.
El yo, el proceso secundario, o cualquier otro trmino utilizado para dar cuenta del proceder racional y organizado del ser
humano era tan solo un producto derivado del proceso primario
que, por alguna razn, nunca suficientemente aclarada, habra
de oponerse a su manera de proceder y establecer un espacio
de control adaptativo, que tuviera en cuenta racionalmente las
87
88
No queremos cuestionar el sentido metafrico de esta interpretacin

freudiana. Independientemente de estas referencias imaginativas, o alegricas a pocas primeras de la historia humana, que es usual no solo
en aquellos que tratan de establecer el origen de lo humano o de la cultura, sino que incluso pueden encontrarse en los tericos del contrato
social, el sentido de estos recursos argumentativos en la obra de Freud
estn dirigidos a establecer una separacin entre un momento primitivo
y uno civilizado. En el primero est ausente la lgica, la regla moral y las
normas de control social, tal como fue formulado en muchas propuestas
evolucionistas de la antropologa.
En este texto no profundizaremos sobre las crticas a esta forma particular de evolucionismo planteada por Freud ms que remitiendo a los
argumentos ya presentados desde la antropologa contra el evolucionismo. Para ms datos sobre este tema se puede consultar la obra de Harris
(1968/1979).
189

demandas tanto del individuo como del mundo natural y social

(Freud, 1900/1971; 1913/1970)89.
As mismo, antes de dar paso al debate sobre este
pensamiento, queremos mencionar que las ideas culturales de
Freud seran retomadas ms tarde por sus discpulos, quienes,
obviando el carcter evolutivo que en ellas se haba imprimido,
formularan sus propias teoras e inauguraran movimientos
fuertemente dirigidos haca lo cultural90.
89
90
Esta discusin puede rastrearse en varios espacios. Por un lado,

Malinowski cuestiona ese par dicotmico al sealar que para la
aparicin de la cultura, representada en la culpa, en el arrepentimiento
moral por haber matado al padre, el hombre primitivo ya deba poseer
alguna culpa, o una idea moral para juzgar negativamente el parricidio.
Con otras palabras, para explicar la aparicin de la cultura y la norma
moral (trminos que se asociaban estrechamente en la obra de Freud)
se necesita suponer ya la existencia de la cultura y la norma moral. De la
misma manera, los tericos de la psicologa del yo (autores igualmente
psicoanalticos) cuestionan en Freud las explicaciones sobre la aparicin
del yo (y obviamente del supery). El yo, para este autor, sera el
producto del ello, que en su afn de satisfacer sus necesidades crea una
instancia que medie con el ambiente para buscar mejores posibilidades
de satisfaccin. Segn esto, para la aparicin del yo se necesita que en el
ello ya existan ciertas capacidades de adaptacin y de comprensin de
las condiciones y demandas del ambiente, para poder buscar los espacios
donde puede darse una ms completa satisfaccin de los impulsos. Con
otras palabras, Freud ya supone en el ello ciertas cualidades que seran
propias del yo. Este tipo de dificultades respecto a la aparicin del yo lleva
a los tericos a retomar a Piaget y algunas propuestas de la psicologa
del desarrollo. El yo debera tener, segn estas ltimas concepciones,
un desarrollo libre de conflictos, una existencia inicial e independiente
de las expresiones del ello, para poder ejercer sobre l el control a los
deseos, como era usualmente caracterizado en la teora psicoanaltica.
Erich Fromm, Wilhelm Reich, Theodor Adorno, Mark Horkheimer y las
primeras elaboraciones de Habermas recogieron estas ideas culturales
para reinterpretar las ideas esenciales de Freud. No consideramos
necesario referirnos a estas teoras, debido a que su anlisis tienen en
algunos casos una preocupacin desde la filosofa moral, la poltica u otros
espacios alejados del anlisis psicolgico. Adems su aporte es sobre
nuevos problemas y no necesariamente sobre la conceptualizacin de lo
humano, ya que para el desarrollo de sus ideas retoman planteamientos
marxistas, freudianos, hermenuticos, weberianos u otras propuestas
alejadas de los propsitos de este escrito.
190
La idea de gnesis
Como lo mostramos en el captulo anterior, a finales del
siglo XIX los modos de razonamiento inferior de los primitivos se
explicaban, en gran medida, por el evolucionismo social de Tylor
(1871/1977), quien consideraba que todos los pueblos estaban
en un camino evolutivo dirigido hacia el progreso, camino en
el que algunos pueblos se haban rezagado respecto a otros.
Esta idea, en la psicologa, haba dado pie a establecer una
semejanza entre los procesos mentales de los primitivos y de los
nios, siendo tanto los unos como los otros, las primeras fases
evolutivas del hombre91. Freud, y momentos ms tarde Piaget,
no seran ajenos a este pensamiento, y en sus investigaciones
consideraran una posible explicacin de la semejanza presunta
entre el pensar de los primitivos y el de los nios.
La teora de Freud del pensamiento dicotmico, como las
teoras antropolgicas mencionadas (Tylor, 1871/1977; Morgan,
1877/2000; Frazer 1922/1944) fueron debatidos por perspectivas
que apuntaban a un esquema donde las formas diferentes
establecan un vnculo gentico (Piaget, 1936/1969; Lvy-Bruhl,
1922/1957). Desde estas perspectivas, las formas primitivas
ya no seran simplemente un espacio opuesto al pensamiento
racional, ni funcionaran como fuerzas desestabilizadoras del
adecuado operar lgico, sino que seran formas de razonamiento
ms elementales, que encerraran en su interior el germen de
su propia transformacin. El artfice ms nombrado de este
91
Esta comparacin inclua adems al sueo, al pensamiento esquizofrnico

(que en esa poca era denominado de otras maneras) y en algunos
casos al afecto, al pensamiento mstico y dems formas de expresin no
racionales. A finales del XIX e inicios del siglo XX, las dicotomas entre
racional-irracional, razn-emocin, solucin inteligente-obstculo de
la razn, se expresaba de manera evolutiva. Lo primitivo era una bolsa
donde se introducan las maneras atvicas de pensar, el deseo, lo infantil,
lo no racional, lo no cientfico y otra serie de fenmenos calificados como
negativos. Obviamente este tipo de dicotomas facilitaba igualmente
poner en la picota no solo ciertos supuestos aspectos humanos, sino
ciertas concepciones no oficiales de la psicologa o del pensamiento en
general. El prejuicio, lo no lgico, no solo era achacado a los pueblos no
occidentales, sino a aquellas propuestas tericas o disciplinas que no
gozaran de cierta aceptacin general.
191

cambio en la conceptualizacin fue Jean Piaget, quien elabor

una completa teora sobre el desarrollo humano, que no fue
ajena en ningn momento al trabajo antropolgico.
En sus primeros textos, Piaget (1924/1972; 1926/1984)
muestra una notoria influencia del pensamiento freudiano y
de Durkheim, quienes consideraban lo individual y las primeras
formas del desarrollo como expresiones de lo emocional, que
a su vez era entendido como lo irracional, lo que entorpeca el
adecuado desempeo racional y lo que se opona y se alejaba
de lo universal y del ejercicio de la regla social. En este sentido,
no es de extraarse que Piaget tuviera una concepcin del
nio como constituido en una red inextricable de asociaciones
de smbolos cuya lgica sera de carcter emocional. En otras
palabras, el pensamiento del nio tambin fue conceptualizado
por Piaget como un pensamiento irracional, un pensamiento
que no era guiado por la lgica o secuencias causales sino, al
contrario, un pensamiento egocntrico, no causal y mstico
(Piaget, 1926/1984).
Aun as, y a diferencia de sus predecesores, Piaget
encontrara soporte para la comparacin de los nios y los
salvajes en la similitud que presentaban para l los relatos
sobre el pensamiento del nio y las creencias e ideas primitivas
narradas por Frazer y Lvy-Bruhl (Jahoda, 2000). En especial,
seran los planteamientos que encontr en la obra de LvyBruhl y su caracterizacin de un tipo de pensamiento bajo el
nombre de prelgico los que le permitiran no solo hacer el
smil entre primitivos y nios, atribuyndoles a ambos un
pensamiento similar, sino tambin le permitiran diferenciarse
de la conceptualizacin freudiana al introducir una idea de
gnesis que da cuenta del origen y vnculo entre las diferentes
formas de pensamiento92.
92
Las visiones romnticas haban sugerido entender la emocin como

formas de conocimiento especiales que recuperaban la sensibilidad y la
intuicin en el actuar humano. Lvy-Bruhl, y posteriormente de manera
ms clara, Jung, Adler y otros psicoanalistas le facilitaran a Piaget el
proponer lo pre-lgico como forma de conocimiento e intento de
adaptacin y no como expresin irracional de unas emociones que se
resisten a ser controladas por la razn.
192
Con estas ideas en mente, entre muchas otras, Piaget

elabora uno de los modelos ms renombrados de la teora del
desarrollo. Un modelo que se caracteriza por presentar una
serie de estadios diferenciados por la aprehensin cada vez
mayor de reglas lgicas que liberan al nio de lo concreto y de lo
inmediato (Piaget, 1936/1969; 1932/1975)93.
Versiones no evolucionistas
Como en la antropologa, en psicologa se dieron numerosas
crticas a los esquemas progresionistas de desarrollo humano,
ejemplificados por el modelo de desarrollo piagetiano94. Una de
ellas es la de Jerome Bruner, quien teniendo una clara perspectiva de desarrollo, cuestiona la idea de progreso anteriormente
expuesta y elabora una propuesta sobre el desarrollo infantil.
93
94
Piaget tuvo unos cambios conceptuales bastante fuertes. En sus textos

de 1920 a 1935, a pesar de que sugera, siguiendo a Lvy-Bruhl, un
desarrollo de lo pre-lgico a lo lgico (en esta poca estos eran sus
trminos), no haca mucha referencia a mecanismos causales internos y
propona entender el desarrollo como un proceso de influencias externas
de la sociedad. Esta idea de la socializacin reciba mucha influencia
de Durkheim. Posteriormente (despus del ao 1935) propuso no solo
cambiar la terminologa y sus modelos formales, sino la explicacin sobre
el desarrollo con el nimo de evitar las dificultades de una posicin que
hiciera referencia a fuerzas o eventos sociales, o condiciones externas.
Estas variaciones tericas pueden consultarse en Epistemologa,
problemas y mtodos en la obra de Piaget, de J. Yez-Canal (1998).
En nuestra exposicin nos centramos en Piaget sin desconocer a otros
autores fundamentales en las conceptualizaciones de la poca. Werner,
Vygotsky, Wallon, Buytendijk son algunos de los autores que establecen
etapas de evolucin del pensamiento que van de formas no organizadas
hasta el completo dominio de lo lgico, lo conceptual y lo abstracto. Nos
centramos en Piaget por su debate explcito con la antropologa, con la
obra de Freud y muchas de las ideas de las ciencias sociales de la poca.
193

En los aos sesenta, Bruner95 retoma de manera explcita

algunas discusiones de la antropologa, especialmente la obra
de Lvi-Strauss, para oponerse a las nociones de desarrollo y a
las propuestas que establecan estadios de desarrollo humanos
segn una trayectoria orientada hacia la mayor abstraccin y
autonoma. Esto le llevara a proponer, al igual que el intelectual
francs, que las formas racionales son universales en el ser
humano. De acuerdo con esto, tanto los nios como los
hombres de todas las culturas y en todos los momentos de su
desarrollo poseeran similares formas representacionales que
les permitiran manipular e interpretar sus mundos particulares.
Las representaciones enactivas, icnicas o simblicas96 seran
esas formas universales que simplemente se resaltaran de
acuerdo con la demanda y necesidades de cada cultura (Bruner,
1966). Las diferencias estaran dadas en el uso y el nfasis que
cada cultura le da a cierta forma representacional. Por ejemplo,
la cultura occidental, al establecer instituciones educativas que
aslan al educando de su cotidianidad y que procuran transmitirle
una informacin acumulada por toda la historia y desarrollo
cientfico, acaban resaltando las estructuras simblicas97. Pero
que las formas simblicas hayan sido favorecidas en la cultura
95
96
97
La obra de Bruner tuvo diferentes conceptualizaciones. Fue uno

de los pioneros de la revolucin cognitiva (en los aos cincuenta),
facilit el descubrimiento de Piaget y Vygotsky en la psicologa
americana (en los aos sesenta) e igualmente contribuy al rescate, en
las ciencias anglosajonas, de las obras de Lvi-Strauss (en los setenta),
Geertz y posturas hermenuticas como las de Ricoeur (en los ochenta
hacia adelante). Su nombre habr de aparecer en diferentes momentos
de nuestra historia, ya que l ha sido una gua para mostrar los momentos
ms importantes de los debates psicolgicos.
Los conceptos especficos y las razones o fuentes para su formulacin en
la obra de Bruner son secundarios para nuestros objetivos. Para profundizar respecto a la trayectoria intelectual de Bruner y su teorizacin del
desarrollo se puede ver Yez (1998).
El trmino simblico en el Bruner de esta poca tiene el sentido usual de
la tradicin anglosajona. Simblico, en su texto citado de los aos sesenta,
es entendido por Bruner en referencia a todo lenguaje formal, como las
matemticas o la lgica. Se diferencia de la tradicin europea, por ejemplo
de autores de la antropologa simblica, en que estos se refieren a formas
de proceder variables, sin estabilidad y sin ninguna normatividad universal.
194
occidental no significa que no se presenten en esta cultura las

otras formas representacionales, ni que en las otras culturas no
existan estos procesos simblicos.
En este sentido, Bruner afirmaba que el lenguaje, como
instrumento de organizacin de la experiencia98, era vital para
que el pensamiento se organizara bajo los principios de la
sintaxis y se alejara paulatinamente de los usos de las formas
representativas icnica y enactiva, sin que esto nunca llegara
a significar que el lenguaje se impusiera desde afuera a la
experiencia de los nios, sino que esta representacin simblica,
lo mismo que las otras, eran posibilidades innatas de la especie
(Bruner, 1966). El conflicto entre ellas y los usos culturales seran
los que impondran una particular forma de representacin, lo
que permitira ampliar y reorganizar los contextos donde ella
se aplicara. Es claro cmo su teora propone unas capacidades
universales en todo sujeto para organizar la informacin, sobre
las que se dan todas las variaciones culturales.
Al igual que en la antropologa, en la psicologa se
cuestionaron no solamente las ideas evolucionistas, sino tambin
las concepciones individualistas y los modelos formalistas
utilizados para caracterizar los procesos de conocimiento y la
vida social. En la psicologa tambin aparecieron planteamientos
relativistas y funcionalistas de diferente tipo y, ms importante
an, posturas que se alejaban de las perspectivas mentalistas.
98
En los aos sesenta, Bruner se acerca a la obra de Piaget y Vygotsky.

Su obra de estos aos puede considerarse dentro del movimiento
post y neopiagetiano. En esta poca se intent integrar los modelos
formales piagetianos y de la psicologa computacional en diferentes
niveles de anlisis. Igualmente se introducan otras herramientas para
el estudio del pensamiento (la accin y el uso de instrumentos, que no
demandaran verbalizacin) y se propona otra funcin para el lenguaje.
El lenguaje tendra una funcin de control metacognitiva. Gracias al
lenguaje podemos explicitar y planear se pensaba en la poca
diferentes pautas de accin. La conciencia (en su sentido de control de
la accin) haca su primera entrada en las ciencias cognitivas en los aos
sesenta, de manera similar a como se formul en la obra de Wundt y
otros pioneros de la psicologa.
195

Veamos de manera rpida algunas ideas funcionalistas y

conductistas en la psicologa y cmo estas condujeron a las
posturas sociales y construccionistas.
El problema del significado y la subjetividad

En psicologa, el problema del significado sera la columna
vertebral de una serie de debates que buscaran rescatar lo
subjetivo, lo intersubjetivo y, entre otras cosas, dar a lo social
y a lo cultural un rol diferente y mucho ms activo. En este
apartado, abordaremos esta discusin desde la historia de la
psicologa anglosajona, psicologa que al igual a la ya presentada,
se mova con unas preocupaciones similares que la conduciran,
tal como condujo en las vertientes ms europeas, a un rescate
del significado. A continuacin esbozaremos brevemente la
historia de este debate.
Como lo dejamos planteado anteriormente, despus
de Wundt se perdi la idea de lo social y lo cultural como se
entenda en la segunda psicologa wundtiana99. Especialmente
en Estados Unidos, la psicologa, como era conceptualizada
desde el conductismo, se propuso no centrarse en el estudio
de la experiencia subjetiva, los fenmenos mentales o el
significado, entendido como fenmeno social, sino ms bien
en la conducta directamente observable. En este tipo de
conceptualizaciones, en donde no haba espacio para una mente,
y mucho menos para la intencionalidad y la subjetividad, era
evidente que tampoco haba espacio para hablar de la cultura
y menos de su influencia o relacin con la mente (Cole, 1996).
99
La idea de lo social planteada en las obras de Vigotsky, Wallon, el primer

Piaget, Mead, entro otros, a pesar de tener de manera explcita la referencia a la sociedad para explicar el desarrollo mantienen una idea de
categoras individuales y en algunos casos lo social se presenta tan solo
como el contexto que ofrece los insumos de un desarrollo cognitivo, u
ofrece los obstculos para el desarrollo de unas posibilidades universales de la especie. La tradicin de la Vlkerpsychologie tuvo sus desarrollos en la sociologa, la antropologa y la lingstica, debido a esas
fronteras, siempre borrosas, que se establecen entre las disciplinas.
196
No sera hasta mediados del siglo XX, cuando comienza a

perder protagonismo la posicin conductista, que surgen voces abogando por una serie de procesos inobservables y que
pretenden instaurar el significado como objeto de estudio de la
psicologa. Este movimiento se consolidara bajo el nombre de
revolucin cognitiva y su meta sera describir las maneras como
los seres humanos construimos los significados (Bruner, 1990).
Nos detendremos brevemente en este movimiento que tuvo
consecuencias en muy variadas disciplinas sociales.
La revolucin cognitiva fue un movimiento en franca oposicin
al conductismo skinneriano, al proponer la consideracin de
procesos mentales que facilitaran explicar la sistematicidad
de las respuestas de los organismos y sus activos procesos de
seleccin de la informacin. Los autores que se identifican como
pioneros de esta revolucin cognitiva son varios, dentro de los
que podemos citar, a George Miller y sus investigaciones sobre
los limites humanos para procesar informacin a corto plazo,
el estudio sobre las reglas de la gramtica que evidenciara las
normas de las construcciones lingsticas que poseen los sujetos
humanos (Chomsky, 1959), y a Newell y Simon (1956), quienes
desarrollaron el primer programa computacional que poda
resolver problemas de forma inteligente.
Lo comn a estas propuestas cognitivas era el uso de modelos
matemticos y lgicos que permitan observar las acciones
inteligentes de los sujetos segn una serie de reglas algortmicas
secuenciales. Las maneras como un sujeto responda ante los
eventos se podran representar en una serie de sucesiones que
simbolizaban los eventos externos. En este sentido, la teora
computacional de la mente resultaba un modelo matemtico
utilizado para describir los procesos humanos como organizados
por una serie de reglas.
Si bien el modelo de la computabilidad posibilitaba
establecer una idea de proceso como una secuencia ordenada
linealmente100, no lograba captar la especificidad de lo humano
100 No nos extenderemos en las teoras de computabilidad para no desviarnos
de nuestro debate. Aun as, cabe la pena destacar al establecer modelos
197

y mucho menos esos procesos de significacin que hacen que

las actividades de conocimiento sean procesos de valoracin
y de significacin personal. Esto se hara evidente con una
serie de crticas a las posturas cognitivas en las que destacan:
la habitacin china, de John Searle (1980), las crticas de Hilary
Putnam (1999) y la teora de la traduccin radical de Quine
(1960). Detengmonos en ellas.
Searle, con su experimento mental101, buscaba sealar que la
mente no funciona del mismo modo que lo hace un computador.
Las operaciones que realiza el computador son exclusivamente
formales, es decir, se basan en smbolos abstractos y reglas
sobre qu operacin realizar con estos smbolos (Searle, 1980).
Mientras, por otro lado, los estados mentales, o gran parte de
ellos, tendran contenidos, es decir, significan algo, son sobre
secuenciales y lineales se diferenciaban radicalmente de los modelos
estructuralistas de Piaget, la lingstica saussureana o las primeras
versiones cognitivas, que utilizaban modelos de la lgica de clases o de
las proposiciones, donde la idea de secuencia y de proceso lineal no era
considerada.
101 El experimento de la habitacin china supondra la existencia de una
mquina que aparentemente entiende chino, puesto que es capaz de
recibir ciertos datos de entrada (serie de caracteres chinos) que le da un
hablante natural de ese idioma y ms tarde proporcionar una respuesta
en su salida (serie de caracteres chinos) que es totalmente correcta
para el hablante nativo. Ahora, se propone modificar el experimento
suponiendo que metemos a una persona que desconoce totalmente
el chino dentro de la mquina equipndolo solamente con una serie
de diccionarios que le indican las reglas que relacionan los caracteres
chinos (algo parecido a Si entran tal y tal caracteres, escribe tal y
tal otros). Su nico contacto con el mundo exterior es algn tipo de
dispositivo por el que solamente pueden entrar y salir textos escritos en
chino. En este orden de ideas, si el hablante nativo proporcionara una
entrada, la segunda mquina sera capaz de producir una salida correcta
demostrando cmo entiende chino (tal como lo hizo primera mquina),
aunque la persona que est dentro de la mquina nunca haya hablado
o ledo ese idioma (Searle, 1980).Con otras palabras, que el sujeto
dentro de la mquina ofrezca signos que el hablante externo avale como
correctos, no garantiza que pueda entender lo que est haciendo. El
sujeto en la habitacin china responde efectivamente, sin saber qu es lo
que est haciendo y sin comprender nada de los signos a l presentados.
198
algo o hacen referencia a algo. De esta manera, aunque los

computadores puedan simular la mente, no pueden duplicarla.
Pueden aparentemente actuar de la misma forma que la mente,
pero eso no quiere decir que realmente acten o sean como ella102.
Por su parte, Putnam (1999) argumentara que los
fenmenos psicolgicos despliegan significados, intencionalidad
y normatividad, lo que limitara enormemente el tipo de
mquina que puede servir como modelo para la cognicin
humana. De esta forma, surgira la imposibilidad de representar
el significado de cada signo por un nico smbolo material
independiente del contexto, dado el mismo carcter holstico
y en parte sensible al contexto del significado (Rodrguez,
2006). As mismo, argumentara Putnam (1999), tampoco la
normatividad ni la intencionalidad podran ser representadas,
ya que las reglas implcitas no son versiones inobservables de
reglas explicitas, ni siguen un patrn lineal inalterable. En este
sentido, jams se podra llegar a poseer un algoritmo maestro
que permitiera abarcar la complejidad del ser humano bajo
todos sus lenguajes, todas sus culturas y, en general, todos sus
sistemas de significado (Putnam, 1999; Rodrguez, 2006).
As, la crtica lanzada por Searle (1980) con el experimento
de la habitacin china y posteriormente las crticas de Putnam
(1999) mostraran que el entendimiento, el lenguaje y la accin
humana no estn restringidos a leyes formales, sino que estn
fuertemente relacionados con la manipulacin de smbolos y
significados que operan de manera contextual.
Sigamos ahora con las crticas de Quine sobre la traduccin
radical. Como ya lo hemos mencionado, el lenguaje haba sido
visto solo como un medio que trasporta informacin, un medio
por el cual lo observado era reportado objetiva y correctamente.
102
Los debates que recibi este experimento mental y las contrarrplicas

de Searle son secundarias. Lo esencial de la argumentacin de Searle
fue que los procesos cognitivos descritos en trminos formales demandan un proceso anterior de dotacin de significado. Que un procedimiento algortmico, o formal, opere demanda una decisin semntica
que valore el significado y los sentidos de cada situacin.
199

Quine (1953, 1960) ante esto objetaba que no hay medios para
vincular automticamente los diferentes trminos y precisar
con ellos las caractersticas del mundo. Con esto hace referencia
a la imposibilidad de traducir o identificar correctamente un
estmulo del mundo con una palabra dada. El lenguaje funciona
de una manera holstica y en ese sentido, por ejemplo, afirmar
que una palabra de cierta comunidad corresponde con una
caracterstica del mundo podra ser errneo, puesto que dicha
palabra puede no solo referirse a una caracterstica particular
del mundo, sino a un conjunto de significados (Quine, 1960).
Este tipo de crticas que sealaban la necesidad de dar cuenta
de sistemas de significados, unidas a otras realizadas contra las
teoras estructuralistas103, posibilitaron entender la inteligencia
humana y sus procesos de conocimiento como procesos que
dependan de valoraciones culturales (Gardner, 1993), o de una
flexibilidad que hace que el hombre pueda captar las riquezas
contextuales del significado (Nelson, 2007; Potter, 1998). Estas
ideas las veremos mejor en el siguiente apartado.
103 La historia de este debate en la tradicin europea tiene caminos similares. Inicialmente, las crticas a Piaget y a sus modelos formales (basados
en las estructuras matemticas de los Bourbaki y en la lgica de clases
y proposiciones) condujeron a un acercamiento con la psicologa del
procesamiento de informacin. Posteriormente, el significado se alej
de la discusin de modelos y se acerc a diferentes modalidades hermenuticas y posestructuralistas, que haca referencia a lo social. Como
notar el lector, el desarrollo histrico tampoco sigue una va de ascenso, sin interrupciones, donde el final sea un mayor entendimiento, ni el
develamiento de la verdad. La historia de la psicologa es un laberinto
de crculos y de pasajes que se ramifican en un horizonte de mltiples
dimensiones. Nuestro texto es solo un ejercicio violento de fosilizacin
de ciertos caminos que apuntan a momentos de cambio. Caminos en
que procuramos seguir teniendo en cuenta los arbitrarios textos de la
historia oficial.
200
El renacer de la cultura: subjetividad y significado

Diferentes escuelas se desarrollaron tratando de incorporar
nuevamente, y en otros trminos, aspectos como la intencionalidad104, la significacin y lo cultural. Este tipo de propuestas, en
su mayora, buscara rescatar viejas tradiciones provenientes de
la Vlkerpsychologie que haban sido relegadas por muchos aos
y que ahora, tras la imposibilidad de dar cuenta de fenmenos
que hacen parte de la complejidad humana, resultaban
indispensables. Es as como, tras varios debates en psicologa
y varias discusiones provenientes de la antropologa y otras
ciencias humanas en la dcada de los 60, se dio un vuelco a las
interpretaciones de la psicologa, un vuelco hacia la consideracin
de lo social como elemento constitutivo del actuar humano.
Fue a mediados de los sesenta y en las dcadas posteriores
cuando en la psicologa se erigieron una serie de crticas que
apuntaban, por un lado, hacia el distanciamiento de la consideracin cartesiana del ser humano (individual, dual y racional)
(Harr, 1979; Gergen, 1994; Edwards, 1997; DAndrade, 2003) y,
por el otro, hacia la consideracin del carcter ideolgico que se
presentaba en las conceptualizaciones de las ciencias humanas,
en especial de la psicologa (Gergen, 1973; Habermas, 1975;
Horkheimer & Adorno, 1944/1998).
En cuanto a la primera crtica, recordemos que el nacimiento
de las ciencias sociales en la Ilustracin estuvo muy cargado de
la imagen cartesiana del hombre. Descartes (1637/1987) a travs
104
El concepto de intencionalidad, de origen fenomenolgico, al igual que

el concepto de significado, o de lo social, han tenido diferentes sentidos
en la historia de las disciplinas humanas. Las teoras computacionales (y
muchas otras versiones cognitivas) postularon que con sus modelos formales se poda dar cuenta de la intencionalidad y del significado. Independientemente de los trminos que se usen en las diferentes escuelas
(que en muchos casos pueden ser similares) es claro que en las ltimas
lneas de este texto se est apuntando a una comprensin del significado como una actividad social, no delimitable por un trmino y un objeto
o evento del mundo al que se asocie. El significado es una actividad social, no delimitable y variable segn complejos juegos de lenguaje.
201

de su mtodo de la duda haba llegado a la conclusin que el

hombre poda dudar de todo y todos a su alrededor, exceptuando
que l mismo poda pensar. En este sentido, sera el individuo,
en particular, dotado con la facultad de la razn el que podra
aprehender el mundo real que existe independientemente de
l. En otras palabras, la sociedad no sera considerada ms que
como la reunin de individuos particulares que podran llegar a
conocer el mundo externo exclusivamente a travs del uso de
su razn individual.
Autores tales como Harr (1979), Gergen (1973; 1994)
y D Andrade (2003) entre otros, ponen en duda la viabilidad
de construir una ciencia de la actividad humana con estos
presupuestos como base. La psicologa, incluida la psicologa
social105, haba observado los fenmenos sociales solamente
como el resultado de la suma de individuos que manipulaban
su entorno: era el individuo quien conoca, experimentaba
y manipulaba el contexto. Al igual que en la antropologa y la
105 La psicologa social a la que se hace mencin es la americana, que
inicialmente se centraba en analizar fenmenos grupales y cmo las
actitudes y creencias individuales afectaban la dinmica intersubjetiva.
La historia de la psicologa social (si se pudiera establecer como rama
independiente) tiene una historia similar a la que estamos presentando. Lo
social, a pesar de que todos los autores hagan referencia a este concepto,
ha tenido mltiples significaciones. Para algunos (Piaget y otros psiclogos
cognitivos, por ejemplo) lo social es solo un contexto que limita o acta
como facilitador de unas estructuras universales. Para otros es parte de
un discurso general que solo se incluyen en los prlogos de sus textos.
Para las posturas ms radicales, en el otro extremo, lo social es como una
fuerza invisible que todo lo determina, anulando la existencia de procesos
o mentes individuales. Este es el tipo de anlisis que debe adelantarse para
ver el significado del trmino en las diferentes conceptualizaciones. No
basta decir, como acostumbran a decir los psiclogos, frases tan generales
y carentes de significado, como el hombre es un ser bio-psico-social,
ya que cada trmino de esta expresin demanda una mayor precisin.
El debate conceptual no puede ser remplazado por frases mgicas, ni
lugares comunes o clichs de esta naturaleza. Lo social, como las otras
categoras, no es una variable dentro de ese universo retrico que acaba
anulando las discusiones con expresiones de que el hombre es un ser con
mltiples variables, o que todo est relacionado con todo.
202
sociologa, en la psicologa se observ que la interaccin social

generaba propiedades y fenmenos que no eran reducibles a
fenmenos individuales; el individuo estaba en un continuo
intercambio con su contexto, que a la vez que lo construye es
construido por l (Gergen, 1994; Shweder, 1991; Shotter, 1993).
En este sentido, era una labor inverosmil construir una teora
psicolgica del individuo que no fuera capaz de captar la relacin
dinmica entre el sujeto y su entorno.
Ms an, las dualidades cartesianas como mente-cuerpo,
interno-externo e inclusive individuo-sociedad, parecen no ser
ms que distinciones ilusorias creadas a partir de un discurso
cultural en el que estaba envuelto el pensamiento cartesiano
(Harr, 1979; Shotter, 1993; Gergen, 1994; Lock & Strong, 2010).
Partir del hecho de que hay una realidad externa por conocer y
que nuestra nica certeza somos nosotros mismos desconoce que
el individuo desde que comienza a vivir ya se encuentra inserto en
un mundo lleno de contenidos y significados creados y mantenidos
socialmente. El mundo as parecera ms obedecer a una relacin,
un lugar indivisible de un fenmeno que solo posteriormente, por
el ejercicio reflexivo de la lgica, pudo ser construido como dos
entidades separadas de la manera que lo hizo Descartes. En ese
sentido, los cientficos, filsofos, psiclogos, etc., haban estado
comprometidos con un discurso del lenguaje mas no, como
pensaban, con una realidad fehaciente.
Es as como, por ejemplo, las categoras tradicionales de
la psicologa como las actitudes, la memoria, las emociones,
entre otras, no ocurriran en el interior del individuo, para luego
ser reflejadas al exterior por medio del lenguaje y, finalmente,
estudiadas objetivamente lejos de su contexto. Por el contrario,
sera el lenguaje el que les habra dado un espacio en el discurso
cientfico y social; el lenguaje habra permitido que la memoria,
las emociones, y muchas otras categoras propuestas por las tesis
cognitivas tradicionales existieran como formas de explicacin
de fenmenos que podran, de manera pragmtica, cumplir
su funcin de abordar ciertas dificultades en el proceso de dar
cuenta de un evento y de asegurar el entendimiento entre los
individuos (Lock & Strong, 2010; Edwards, 1997).
203

En cuanto al segundo punto, se plantea que nuestro

conocimiento nunca va a llegar a ser un conocimiento objetivo
de la realidad, libre de prejuicios y aplicable universalmente, como
se haba pretendido por muchos aos. Contrariamente, nuestro
conocimiento siempre iba a dar cuenta de las fluctuaciones
histricas y sociales. Tanto Gergen (1973) como la Escuela de
Frankfurt (Habermas, 1975; Horkheimer & Adorno, 1944/1998)
se oponen radicalmente a la idea de una teora pura que
supone la separacin entre el sujeto que contempla y la verdad
contemplada, e insisten en que el conocimiento est mediado
por la experiencia, por las praxis concretas de una poca, como
por los intereses tericos y extratericos que se mueven en su
interior. Afirman que los compromisos valorativos son productos
inevitables de la existencia social y como participantes en una
sociedad no podemos disociarnos de estos valores por fines
profesionales. Por ejemplo, Gergen (1973) muestra que muchos
de los principios y teoras principales en psicologa estn
firmemente arraigados a circunstancias histricas. En teoras
sobre el comportamiento activista poltico, las reacciones
sociales pueden cambiar despus de hechos importantes, como
la guerra de Vietnam, haciendo que los hallazgos que en algn
momento sirvieron para predecir comportamiento, no sean
tiles hoy en da106.
As, tras las crticas a los modelos cognitivos, se hizo
imperativo un cambio que habra de llevar a una nueva revolucin
que abogara por volver al problema del significado mediante
el estudio del lenguaje como una herramienta comunicativa
(Harr, 1979, 2002; Bruner, 1990). La ciencia cognitiva, en
su primera revolucin, a pesar de sus grandes avances en la
comprensin de cmo se hace circular la informacin y cmo
se procesa, haba obviado los problemas fundamentales que la
106 Ejemplos de estos anlisis se pueden ver en la escuela de Frankfurt, en la
obra de Foucault, en el anlisis del discurso, en la psicologa poltica y en
el construccionismo social. La sexualidad, la locura, las maneras en cmo
se considera la libertad, las actitudes de los individuos y hasta la manera
en como el positivismo ha impregnado el proceder terico de la psicologa
son ejemplos de cmo este poder ideolgico ha determinado la historia
de nuestra disciplina, segn algunas de las perspectivas citadas.
204
inspiraron originalmente: recuperar la mente en las ciencias

humanas, y con ella el estudio del significado en la experiencia
cotidiana (Bruner, 1990).
Nuevamente, Jerome Bruner (1990, 2008), distancindose
tanto de los modelos cognitivos del procesamiento de informacin,
como de las perspectivas estructuralistas formuladas en los aos
sesenta, propondra nuevas conceptualizaciones basadas en la
antropologa simblica y posmoderna, en la hermenutica y en
las posturas comunicativas y pragmticas del lenguaje107. Estas
ideas, junto a planteamientos reformulados de la filosofa y la
psicologa europea, como las posturas de la Gestalt, el trabajo
de Wittgenstein108 y la recuperacin de la Vlkerpsychologie de
Wundt, entre otras tantas, gestaran a principios de los aos
ochenta una nueva edicin de la revolucin cognitiva que pugnara
por un sujeto agente de sus procesos cognitivos y que rescatara
el carcter constructivo y dinmico de la experiencia y de los
significados (Bruner, 1990; Gardner, 1985; Harr & Gillett, 1994).
107 Bruner desde los aos sesenta recurra a la lingstica y a Vygotsky

para sustentar su teora del desarrollo segn una perspectiva social.
Realmente la referencia a Vygotsky y al lenguaje fue muy variable y poco
precisa. Ms que el lenguaje o Vygotsky, lo esencial en sus textos desde
los aos ochenta es su referencia a ideas de la hermenutica y de la
pragmtica. A pesar de las diferencias, Bruner une en su formulacin
tanto las teoras de Ricoeur y Geertz para proponer el smbolo, en su
sentido europeo, como herramienta en la comprensin de la variabilidad
humana y de los procesos de constitucin de identidad.
108 En cuanto a las ideas de la Gestalt, en este texto nos limitaremos a decir
que sus propuestas sobre el actor en un escenario social llegaron a
Amrica en el periodo de guerras, cuando an el conductismo era el
paradigma dominante en la psicologa. Esta influencia gestltica facilit
la emergencia de la psicologia social cognitivista americana y su sentido
de lo social (ver ms en Farr, 1996). Por el lado de los planteamientos de
Wittgenstein (en su periodo de Investigaciones filosficas) hablara de
la imposibilidad de un lenguaje privado. Para Wittgenstein, el lenguaje
sera un conglomerado de juegos regidos cada uno por sus propias
reglas. Estas reglas no seran privadas, ni racionales, puesto el que el
nico criterio para saber que seguimos correctamente la regla est en el
uso habitual de una comunidad (Wittgenstein, 1953).
205

Podemos incluir en este movimiento de rescate de lo social,

a la psicologa humanstica (Rychlak, 1997), a la etogenia (Harr,
1979), al construccionismo social (Gergen, 1985) y la psicologa
existencial o fenomenolgica (Halling, 1989). Estos movimientos,
a pesar de sus diferencias e intereses particulares compartan un
nfasis en concebir al hombre como inserto en una comunidad
donde construye significado y subjetividad, y en considerar la
cultura y lo social como aspectos fundamentales del operar psquico. De esta forma, la psicologa, al igual que la antropologa,
comenzara a dar un giro en el debate cuestionando la validez de
los modelos formales como forma explicativa y buscando instrumentos que captaran la significacin y su variable juego social.
Antes de continuar con el siguiente apartado queremos
aclarar que las nuevas escuelas en psicologa, que surgieron
como parte de la historia que hemos relatado, no son un grupo
homogneo ni mucho menos existe una nica escuela que pueda
representar todo el movimiento, por el contrario se trata de una
amplia cantidad de escuelas que se agrupan, gracias a una serie
de principios que comparten. Lock & Strong (2010) afirman que
dichos principios son: 1) el significado y la comprensin como
caracterstica central de las actividades humanas; 2) tanto el
significadocomo la comprensin surgen en la interaccin social,en
los acuerdoscompartidosde las personas que estn insertas en
el mundo simblico; 3) las formas decreacin de significadoestn
intrnsecamente integradas en el desarrollo de procesos socioculturales especficos; y 4) somos instrumentos en la creacin
de los discursos usados para definirnos a nosotros mismos.
Un ejemplo es el construccionismo social (Gergen, 1994),
que propone que el lenguaje no es hijo de la mente, sino de los
procesos culturales; que las propias descripciones del mundo
no son exteriorizaciones de procesos internos, sino al contrario
de procesos de constitucin de identidad; y que las narraciones
sobre nosotros mismos son producto de procesos narrativos
construidos socialmente. Igualmente, otras posturas como la
psicologa discursiva (Edwards y Potter, 1992; Parker, 1992),
distintas formas de anlisis del discurso (Van Dijk, 1992) y formas
diferentes de psicologa cultural (Cole, 1996; Shweder, 1990;
Valsiner, 2007) pueden incluirse en este movimiento general.
206
Hasta el momento nos hemos limitado a nombrar

varios movimientos que cuestionaron las ideas formalistas,
individualistas y que emprendieron una bsqueda de formas
capaces de aprehender el ser humano en un todo que entienda
su experiencia subjetiva y sus procesos de significacin. Dada
la amplia variedad de propuestas, y los objetivos de nuestra
exposicin, nos concentraremos, bsicamente, en explicar
los cambios que estas propuestas presentan a la psicologa,
sin ahondar en sus conceptualizaciones particulares y mucho
menos delinear sus puntos de diferenciacin. En este orden de
ideas, mostraremos brevemente cmo estas posturas llevan
1) a cambiar el eje de la discusin de lo individual a lo social y
2) a abordar el problema del significado a travs de una
concepcin particular del lenguaje.
Del individuo a lo social
Como ya lo mostramos, una larga tradicin en el estudio de
lo humano fundamentaba todas sus investigaciones sobre el ser
individual, que operaba gracias a unas formas cognitivas que le
permitan organizar la informacin, razonar lgicamente y tomar
control de sus acciones. Desde esta perspectiva, por ejemplo,
no era de extraarse que el cognitivismo redujera el mundo a
una proyeccin o a un subproducto del individuo que conoce.
Adems, ese individuo que conoce era caracterizado como un
ser cuyos procesos de conocimiento podan ser modelados a
partir de criterios formales y reglas lgicas.
Uno de los mayores cambios que traeran consigo las
nuevas conceptualizaciones dentro de la psicologa fue dejar
de suponer que el individuo debe ser el centro de estudio; con
esto se empez a proponer que sus acciones, al igual que sus
pensamientos y sentimientos, son influidos por lo que lo rodea.
Pensadores tales como Wittgenstein (1953) haban hecho notar
que las dicotomas de pares opuestos sobre las cuales se haban
erigido las ciencias humanas (como mente-cuerpo, individuosociedad, entre otras), haban llevado solamente a la confusin
al plantear dos realidades opuestas que podran ser vistas como
abstracciones a partir de una misma presencia dentro de un
contexto social, es decir, un mundo socialmente lingstico.
207

El estudio de lo individual como fuente de la experiencia y de

lo social como algo dependiente de lo individual desconoca
procesos significativos que no se refieren exclusivamente a la
interaccin individuo-sociedad, sino a dinmicas complejas
donde el individuo no est fuera de lo social sino est totalmente
inmerso en sta.
Este cambio no solo se extendera a la psicologa, sino
tambin tomara un papel preponderante en otras ciencias
humanas. En psicologa, especficamente, implic comenzar a
sustituir una epistemologa dualista de una mente cognoscente
enfrentada a un mundo real, visin fuertemente anclada en la
cultura occidental, por una epistemologa de carcter social,
donde el lugar del conocimiento ya no se localizara en lo
individual, sino en las dinmicas de lo social y el ser humano
operara por encima de sensaciones particulares.
Para algunos autores, especialmente del construccionismo
social, el conocimiento no es ni est contenido en una mente
individual, sino que es parte de un juego social donde el individuo
simplemente participa de manera dependiente (Gergen, 1994).
En este sentido, no habra modo ms preciso de estudiar la
mente humana, o las manifestaciones que usualmente se han
asociado al comportamiento individual, que como productos de
un horizonte cultural que todo lo constituye y lo determina.
La psicologa cultural, por su parte, ofrece otro ejemplo que
aade nuevos elementos a la relacin individuo-cultura. Cole
(1996), uno de los principales autores de esta propuesta, defiende una psicologa de la cultura que pone el nfasis en la accin
mediada en el contexto y en la concepcin de que la mente
surge en la actividad conjunta de las personas. Los individuos
son considerados como agentes activos de su propio desarrollo,
pero la forma como actan en los diferentes entornos depende
de la organizacin cultural especfica de cada contexto.
As, en vez de construirse de dentro hacia fuera, de un
modo privado, aislado y solitario, nuestras ideas, creencias,
pensamientos y razones se co-construyen (Valsiner, 2007)
a travs de la participacin en actividades pblicas y sociales
208
significativas. La cultura moldeara la vivencia humana, ya que

las personas se desarrollaran de distinta manera en funcin del
contexto en el que participen (Kitayama y Cohen, 2007, Shotter,
1993). En este sentido, nuestras vidas estaran vinculadas
estrechamente con el medio en el cual nos desarrollamos,
siendo a travs del aprendizaje de los recursos e instrumentos
necesarios para ser competentes en nuestra cultura, que se nos
posibilita participar en contextos socioculturales y formarnos
una idea de quines somos.
El lenguaje y los significados
Uno de los cambios ms significativos en las conceptualizaciones psicolgicas girara en torno al lenguaje. Al igual que
en otras ciencias humanas como la lingstica y la antropologa,
la psicologa no fue ajena al denominado giro lingstico109,
que sealaba que el lenguaje no mediaba entre el sujeto y la
realidad, ni era un vehculo transparente que reflejaba las representaciones del pensamiento, sino que el lenguaje era poseedor
de una entidad propia que determina en cierta manera tanto el
pensamiento como la realidad (Quine, 1960).
Sin ahondar en este giro, diremos que en la psicologa este
movimiento conllev a prestarle una mayor atencin al lenguaje,
y ms especficamente a las narrativas, permitiendo que el
debate psicolgico cambiara la direccin de su investigacin;
cambio que Bruner (1997) llamara la segunda revolucin
cognitiva. Con ello se resalta que, mientras una primera
revolucin haba migrado la atencin del comportamiento al
pensamiento, una segunda cambiara el foco del pensamiento
109 El lenguaje ha sido utilizado como herramienta central en muchas posturas que pretenden abordar las formas de conocimiento humanas. Las versiones cognitivas y de la filosofa analtica entendan el lenguaje como un
instrumento de conocimiento organizado segn determinados modelos
de variadas disciplinas formales. Las posturas a las que se est haciendo
mencin en esta parte del texto, al contrario entienden el lenguaje como
un instrumento de la comunicacin humana y de esta manera con l no se
busca establecer una referencia al mundo, sino l es la expresin de unas
formas de comunicacin variable y siempre contextual.
209

interno a un lenguaje de carcter ms social. Cambio que, por

supuesto, obedecera a la necesidad de abarcar el problema del
significado y de entender las particularidades culturales dejadas
atrs por las conceptualizaciones anteriores.
Con la idea del significado, varias de estas nuevas escuelas
buscaron recuperar la tradicional expresin del paradigma
hermenutico (Ricoeur, 1981) y apostaron por nuevas
perspectivas que vean lo psicolgico de acuerdo con las
riquezas de los juegos simblicos (Gergen 1985; 1994; Shweder,
1990; Bruner, 1990; Edwards, 1997). Este tipo de teoras afirman
que una perspectiva adecuada de la interpretacin textual,
en principio, debe proporcionar comprensin de los medios a
travs de los cuales se logra la comunin intersubjetiva (Potter,
1998; Van Dijk, 1992). Es decir, la teora hermenutica debe
proporcionar la direccin mediante las cuales el individuo
puede ir ms all de la superficie fenomnica para asir el
impulso intencional del hablante. En este sentido, el enfoque
semntico110 que toman estas posturas, se distinguira por ser
reconstituido en el seno de un marco social cuya forma de
relacin permite que sta funcione evaluando las pautas de la
vida cultural (Edwards, 1997; Potter, 1998; Shotter, 1993).
110 Nuevamente es preciso insistir que los trminos en las ciencias humanas, como en el lenguaje cotidiano, son polismicos. El trmino semntico en este contexto, refiere a un proceso social que no puede
delimitarse con acciones de tipo dectico, ni con anlisis de tipo formal.
Igualmente la referencia al lenguaje como un ente que todo lo determina ha tenido muy diferentes defensores. El estructuralismo francs
(representado en autores como Foucault, Lacan, Barthes, Lvi-Strauss,
entre otros) proponan el lenguaje como una superestructura que todo
lo determina y que establece las reglas de cmo los sujetos actan dentro de unos roles establecidos por mecanismos precisos. Las posturas
posmodernas, la hermenutica gadameriana, el construccionismo y
otras posturas que estamos exponiendo en este apartado no establecen parmetros o mecanismos para delimitar el lenguaje. No proponen puntos arquimdicos de donde se puedan derivar los fenmenos
particulares. Proponen el lenguaje como un juego narrativo que no
puede determinar desde afuera su manera de operar. El lenguaje ahora se entiende sin fundamentos, sin metalenguajes, como una fuerza
viva que seala en ejemplos sus posibles maneras de manifestacin.
210
En general, el lenguaje pas a ser entendido como un

aspecto nuclear de la constitucin subjetiva de la persona,
en la medida en que establece un nudo entre el orden de lo
psicolgico y el orden de la cultura (Bruner, 1990; Potter, 1998;
Edwards, 1997). As cambia sustancialmente su papel de mero
compaero de las acciones o medio de expresin de ideas, a
ser un instrumento para transformar esta realidad, o una forma
de expresin de unos juegos siempre escurridizos (Boesch, 1997,
Valsiner, 2007).
El pensamiento humano se constituira y tomara vida en
el mundo narrativo que creamos. En ese sentido, cualquier
aproximacin a lo humano tiene que ser parte de una narracin
o historia que no puede proponerse de manera independiente
de este proceso de creacin de historias. Esto no implica que se
cree un mundo ficticio e inteligible solo para su creador; por el
contrario, la narracin es una construccin de una vida social que
siempre intenta crear puentes de comprensin (Gergen, 1994).
La narrativa es la forma de expresin que tenemos los humanos
para entendernos mutuamente y para construir nuevas formas
de vida social (Gergen, 1994; Nelson, 2007).
211
EPLOGO
Al final de los dos apartados generales del texto presentamos
las posturas que abogan por entender al ser humano como un
ser social donde la dimensin individual y, con ella, los aspectos
relacionados con el operar cognitivo se ponen en cuestin.
El ser humano se presenta, en este texto, como producto de
una historia de la cual no puede salirse, para as establecer
una naturaleza universal de nuestra especie. La historia es un
fluir que hace intentos de reflexin como forma de garantizar
situaciones de entendimiento y como un ejercicio retrico que
facilite el operar de ciertas instituciones y tipos de discurso.
Al proponer la actividad humana como producto de la
historia, resulta claro que los intentos por establecer categoras
universales son solo conceptos histricos particulares y
variables. El ser humano, bajo una radical postura histrica, no
puede salirse de sus determinaciones sociales para establecer
cmo habran de operar los cambios de las colectividades, ni sus
mecanismos de generacin de novedad.
Pero si esta concepcin puede conducir a cuestionar los
discursos fundamentadores y los mecanismos generadores
del actuar humano, ella no necesariamente debe asociarse a
la imposibilidad o a la inutilidad de los discursos conceptuales.
Las teoras, y los intentos de caracterizar cualquier evento,
tienen la funcin pragmtica de abordar alguna dificultad que,
en el ejercicio usual de entendimiento, demanda cierto tipo de
reflexin. Las conceptualizaciones tienen la funcin de sealar
aspectos que una comunidad, o una sociedad, reclaman elucidar
para resolver un impase en el cotidiano fluir o para ampliar los
horizontes de comprensin de los sujetos.
La historia que hemos presentado no pretende ser una
historia oficial de algunas disciplinas sociales, ni una narracin
nica del desarrollo de nuestra disciplina. Nuestro texto es una
213

manera de leer la historia de dos disciplinas que abundan en

caminos divergentes de desarrollo. Nuestra historia no es una
historia de vencedores, ni de superaciones de ciertas posturas.
Es una historia que simplemente se limita a establecer mojones
comunes entre dos disciplinas y a sealar los labernticos y a veces
circulares y repetitivos caminos de la reflexin sobre lo humano.
Pero si en nuestro texto intentamos mostrar una versin
de la historia que posibilit el resurgimiento de las posturas
sociales, no significa que esta postura sea un avance
progresivo en el proceso de comprensin de lo humano. Las
diferentes posiciones en las disciplinas que se preocupan por
el comportamiento humano no son fcilmente olvidadas ni
desterradas del proceder investigativo. Posiblemente muchos
autores individuales puedan ser tapados por mantos de olvido,
pero las perspectivas que abogan por la universalizacin o el
reconocimiento de la variabilidad histrica hacen sus cclicas
apariciones. Las oposiciones, lejos de erradicarse en las ciencias
humanas, garantizan el movimiento permanente de la historia.
Las posturas opuestas posibilitan el desarrollo de formas ms
comprehensivas en el estudio de lo humano y fuerzan a sus
representantes a la formulacin de cada vez mejores y ms
potentes argumentos.
La historia de las ciencias humanas no puede evaluarse
en pautas de descubrimiento de verdades estables, sino en la
ampliacin de los supuestos que nos permiten considerar otras
dimensiones del espritu humano, al igual que nos posibilitan
mejores condiciones de convivencia social. Posiblemente las
oposiciones representadas entre lo particular y lo universal,
entre lo histrico y lo natural, entre lo general y lo especfico, o
entre las diferentes formas de explicacin, sean imposibles de
ser solucionadas en las disciplinas sociales. Pero la imposibilidad
de soluciones definitivas no implica que el intento de lograr los
acuerdos tenga que eliminarse. El espritu humano se siente
compelido eternamente a buscar puntos de acuerdo y en
establecer verdades que aseguren la confiabilidad y legitimidad
de ciertas formulaciones. El aporte de una visin histrica es
debilitar cualquier forma de fundamentalismo que se atribuya
las pautas generales de establecimiento de los acuerdos, pero
214
EPLOGO
esta visin no necesariamente trae consigo el pesimismo en los

intentos de comprensin y conceptualizacin. La deconstruccin
de los puntos arquimdicos que buscan puntos de convergencia
fciles en las formas en que se construyen los acuerdos
genera, necesariamente, el placer del debate y la bsqueda
de entendimiento en el proceso de negociacin y reflexin
conceptual. La eliminacin de las verdades no necesariamente
descarta el persistente afn humano de establecer pautas de
legitimidad. El cuestionamiento de parmetros que favorezcan
una sola historia no necesariamente elimina el placer de
construir historias. La eliminacin del poder retrico de una
perspectiva no conduce a condenar la capacidad retrica de
todo esfuerzo narrativo.
Si bien hicimos en este texto el esfuerzo por mostrar una
va de desarrollo en la historia de dos disciplinas hermanas,
es conveniente resaltar que ninguna de las posiciones que
en este escrito se presentaron como anteriores han sido
erradicadas de las ciencias humanas, ni han sido desterradas
del trabajo investigativo actual. Las versiones cognitivas,
al igual que las perspectivas desarrollistas en sus mltiples
formas, siguen teniendo presencia en variadas disciplinas
sociales. El psicoanlisis, el estructuralismo, el procesamiento
de informacin y muchas otras teoras tienen presencia en el
trabajo conceptual de la psicologa y de las disciplinas hermanas.
Los modelos matemticos y lgicos, la conciencia, la oposicin
entre formas racionales e irracionales y muchas otras categoras,
que criticamos en el texto, siguen estando presentes en las
agendas investigativas. A fin de cuentas, nuestra historia es solo
una historia de entre muchas que pueden ser contadas.
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225

Wundt, W. (1916). Elementos de la psicologa de los pueblos.

Barcelona: Alta Fulla. (Original publicado en 1912).
Zhang, J. & Kumar, S. (1997). Deteccin de la evolucin
convergente y paralela en el nivel de la secuencia del
aminocido. Molecular Bio. Evol, 14, 527-536.
226

Jaime Yez-Canal
Ph. D. De la Universidad de Hannover, Alemania. Actualmente
profesor asociado del Departamento de Psicologa de la
Universidad Nacional de Colombia. Lder del grupo de
investigacin Estudios en desarrolllo socio-moral de la
Universidad Nacional. Experto en temas realcionados a cognicin, desarrollo y moral con una larga trayectoria investigativa y
numerosas publicaciones en el campo.
jyanezc@unal.edu.co

Psicloga de la Universidad Nacional de Colombia e
investigadora en el rea de Cognicin, desarrollo y racionalidad.
Actualmente candidata a magister de Psicologa en la lnea
de Cognicin y desarrollo moral de la misma universidad.
Miembro de los grupos de investigacin Estudios en desarrolllo
socio-moral de la Universidad Nacional, y Psicologa bsica y
aplicada para el desarrollo social de UNIMINUTO. Se encuentra
vinculadacomo docente enla Corporacin UniversitariaMinuto
de Dios desde el ao 2012.
lmsegovian@unal.edu.co
227

Juan Carlos Marulanda Hernndez

Magster en Psicologa Universidad Nacional y magster en
Psicologa Universidad Nacional de Colombia e investigador
en el rea de psicologa del desarrollo moral. Miembro de los
grupos de investigacin Estudios en desarrolllo socio-moral de
la Universidad Nacional y Psicologa bsica y aplicada para el
desarrollo social de UNIMINUTO. Se encuentra vinculado como
docente e investigador en la Corporacin UniversitariaMinuto
de Dios desde el ao 2010.
jcmarulandah@unal.edu.co
228

Yáñez. J., Segovia., L y Marulanda J. Justicia, Guerra y Mundo Social.

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Yáñez. J., Segovia., L y Marulanda J. Justicia, Guerra y Mundo Social.

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Serie: Cognicin, moral

Este texto es producto de un trabajo conjunto entre el grupo de

Jaime Yez-Canal Ph.D

Presidente Consejo de Fundadores

Directora del Programa de Psicologa

Vicerrectora Acadmica Sede Principal

Director de Investigaciones Sede Principal

Coordinadora General de Publicaciones

Decano Facultad de Ciencias

La teora de la guerra justa en la actualidad

Moralidad y legalidad en las guerras internas:

Moralidad y legalidad en el conflicto colombiano 71

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de diferentes niveles donde la subjetividad se expresa y donde

demandas que se le pueden hacer a un determinado sistema

Serie: Cognicin, moral y desarrollo psicolgico

alrededor de la moralidad o la justicia en la guerra, es claro que

en cuanto sus preocupaciones investigativas y sus conceptos

Serie: Cognicin, moral y desarrollo psicolgico

las demandas que los colectivos humanos establecen sobre los

Moralidad y justicia en la guerra:

Juan Carlos Marulanda Hernndez*

Magster en Psicologa de la Universidad Nacional de Colombia. Docente

Moralidad y justicia en la guerra:

Posiblemente, el lector considere absurda la expresin

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al sistema judicial o al poder ejecutivo, entes que garantizan el

Es irrelevante en esta introduccin informal establecer el poder

Moralidad y justicia en la guerra:

a una institucin o a un gobernante, deben existir lmites para

Serie: Cognicin, moral y desarrollo psicolgico

de justicia en torno a la guerra. Finalmente, se presenta la teora

La guerra justa: reflexiones desde la filosofa

Moralidad y justicia en la guerra:

Un segundo argumento, ligado al anterior, sostiene que la

Walzer (2001c) presenta el argumento realista bajo esta afirmacin:

Serie: Cognicin, moral y desarrollo psicolgico

Luego, bajo la consideracin de que la autonoma y la soberana

Moralidad y justicia en la guerra:

que conduce a la aparicin de distintos significados a travs del

Serie: Cognicin, moral y desarrollo psicolgico

se desarrollaron a lo largo de las ltimas dcadas del siglo

Moralidad y justicia en la guerra:

por el realismo11; de otra, plantear una teora de la justicia que

Podramos afirmar que los hechos del siglo XX son ya un argumento

Serie: Cognicin, moral y desarrollo psicolgico

llevadas a cabo en favor del respeto a la dignidad humana

Moralidad y justicia en la guerra:

la accin, sino ms bien el que otorga la comunidad a partir

Serie: Cognicin, moral y desarrollo psicolgico

la justicia es una pregunta acerca de las disposiciones que rigen

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