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Colima, Jalisco y Nayarit en la poca Prehispnica

La manera de conocer el pasado

mesoamericano a travs de su arte

OCCIDENTE DE MXICO
Colima, Jalisco y Nayarit en la poca Prehispnica

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1 Datos generales 4
1.1 Ubicacin temporal 4
1.2 Ubicacin espacial 6
1.3 Geografa 8
2 Antecedentes histricos y
arqueolgicos 9
2.1 Antecedentes de investigacin 9
2.2 Periodo Clsico (200 - 900 d. C.) 11
2.3 Periodo Posclsico (900 - 1521 d. C.) 14
2.4 Evidencia nahua en el Occidente 16

3 Piezas arqueolgicas 17
3.1
3.2
3.3
3.4

Cermica 17
La metalurgia 19
Objetos de concha 21
Escultura en piedra 23

4 La muerte en el occidente de Mxico 24

4.1 Prcticas mortuorias prehispnicas 24
4.2 Tumbas de tiro 25
4.3 Ofrendas 26
Eplogo 27
Glosario 28
Bibliografa 31
Seleccin de Piezas 34
Crditos 74

Fundacin Cultural Armella Spitalier

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Introduccin

Los

especialistas que investigan fenmenos

sociales an no han definido satisfactoriamente
la regin conocida como Occidente de Mxico,
pues existe una gran dificultad para precisarla y
delimitarla, tomando en cuenta diferentes aspectos
del conocimiento.
En cuanto a historia se refiere esta zona es, probablemente, una de las ms desconocidas de toda
Mesoamrica. Desde hace unas dcadas, los investigadores tenan una idea general de que, en la
poca prehispnica, slo exista como una regin
confusa, desde el punto de vista social. Por esta
razn, el Occidente fue relegado a un lugar secundario, ya que carece en gran medida de la arquitectura monumental caracterstica de las grandes
metrpolis.
Las investigaciones ms recientes sobre esta
regin cultural cuestionan el mbito social y se ha
demostrado que fue un rea de gran importancia y
complejidad en la historia mesoamericana.

Datos Generales

1.1

Ubicacin temporal

Colima, Jalisco y Nayarit en la poca Prehispnica

as culturas que poblaron el rea conocida

como Occidente de Mesoamrica no han sido
definidas en su totalidad. Los primeros grupos
aldeanos se registran alrededor del siglo XV a.
C., momento en el cual se generaliz la vida sedentaria en Mesoamrica, creando seoros.

una construccin regional.

Durante el Perodo Clsico (200 - 900 d. C.), surgieron las grandes ciudades a las cuales se debe el
auge del Estado (Teotihuacn y algunas ciudades
mayas). Por su parte, en el Occidente los pueblos
seguan organizados en entidades polticas menos
complejas. Fue hasta el Posclsico Temprano (900
- 1200 d. C.) que esta zona experiment una reestructuracin social.*

Durante el horizonte Preclsico Medio y Tardo

(1200 a. C. - 200 d. C.), el Occidente presentaba
ciertos rasgos comparables con el Altiplano Central.
Se han encontrado procesos sociales de tipo seoro, los cuales fueron cambiando en otras reas de
Mesoamrica, mientras que en la zona occidental
la evolucin de dichos procesos sigui adelante.

*Los
Segn Rodolfo Fernndez y Dara Deraga (1995)
los seoros se distinguan por su organizacin
social jerrquica y por su reparticin territorial
basada en el parentesco. Carecen de escritura y de
registro de eventos. Proponen que haba seoros
complejos e incipientes. Los complejos implicaban

horizontes Preclsico, Clsico y Posclsico estn diseados

para el centro y sur de Mesoamrica, adecundose a los cambios socioculturales que experimentaron. En Occidente estos cambios fueron
en distintas pocas y no podemos manejarlo como una misma temporalidad. La razn de ubicarlos as es la falta de secuencia temporal
propia de la regin.

Representacin hipottica de Teuchitln, Jalisco.

1.2

Ubicacin espacial

El Occidente de Mxico abarca porciones de al

menos ocho estados de la Repblica Mexicana:
Sinaloa, Zacatecas, Nayarit, Jalisco, Colima, Guerrero, Michoacn y Guanajuato, y ha sido dividida
en 25 sub-reas culturales, en las cuales habitaron
una gran variedad de lenguas y grupos humanos.
En la actualidad, slo perduran tres: el tarasco, el
nahua y el cora-huichol.
Aunque no hay una definicin territorial exacta de
esta zona, se ha determinado que la extensin de
la regin de la siguiente manera:
La porcin sur de Sinaloa, continua por la planicie
costera del Pacifico hasta Nayarit, siguiendo por
todo Jalisco y Colima. El territorio se extiende hasta
ciertas partes de Michoacn, Guanajuato, Guerrero
y Quertaro. Hay quienes identifican una parte de
Zacatecas como Occidente.
El Chanal, Estado de Colima.

El Chanal, Estado de Colima.

El territorio ocupa la planicie costera del pacifico

llegando hasta la Sierra madre Occidental. Por el
sur el rea se expande por la Sierra Madre del Sur
hasta Guerrero llegando a la Depresin del Balsas.
El Occidente se distingue de otras reas de Mesoamrica por el desarrollo diferenciado en cuanto a
complejidad social. Esto se ve en dos mbitos: el
ideolgico y el de la distribucin espacial, a partir
de su geografa.
El Chanal, Estado de Colima.

1.3

Geografa

Ixtln, Estado de Nayarit.

Desde el punto de vista de la geografa, el Occidente de Mxico representa un punto importante, ya que en l convergen la Sierra Madre
Occidental, la Sierra Madre del Sur y el Eje
Neo-volcnico.
La altitud vara entre 2,000 m.s.n.m., en los
valles michoacanos, y 1000 m.s.n.m., en la
parte de Nayarit, mientras que en Jalisco va de
los 1350 a los 1550 m.s.n.m.
La precipitacin pluvial oscila entre 400 y 2000 mm
anuales aproximadamente, siendo el rea de Sinaloa donde menor cantidad de lluvia se registra.

Orografa del Occidente de Mxico.

Ihuatzio, Estado de Michoacn.

El paisaje en el Occidente es muy variado, lo cual

se convierte en un factor muy importante para el
desarrollo de los grupos humanos desde su aparicin en esta regin. En el rea encontramos costa,
bosques tropicales, sierras, valles, llanuras, mesetas, lomeros, etc.
El hombre, al buscar satisfacer sus necesidades,
es en parte responsable de la transformacin del
medio ambiente, la cual lleva consigo el acondicionamiento de reas para formar una sociedad. La
variedad de ecosistemas del Occidente de Mxico
propici el desarrollo de mltiples culturas, evidenciadas por los restos arqueolgicos que han surgido a partir de las investigaciones de especialistas.

Ixtln, Estado de Nayarit.

Ihuatzio, Estado de Michoacn.

Ihuatzio, Estado de Michoacn.

2 Antecedentes histricos
y arqueolgicos
2.1

Colima, Jalisco y Nayarit en la poca Prehispnica

Antecedentes de investigacin

La tradicin cultural de Occidente ha sido conocida desde hace mucho tiempo por su peculiar forma
de trabajar el barro. Las investigaciones realizadas
en este campo no han sido suficientes para poder
llegar a conclusiones sobre la organizacin social.
Desde la llegada de los espaoles hubo cierto inters por indagar por aquellas tierras, as que hubo
algunas expediciones en el Occidente. El franciscano Jernimo de Alcal compil alrededor del ao
1540 la Relacin de Michoacn.
De las primeras y ms importantes visitas con fines
de investigacin las llev a cabo Carl Lumholtz,
quien realiz expediciones a Mxico entre 1890 y
1898 dedicndose a recolectar material etnogrfico
y arqueolgico en el Occidente. Tambin en esta

Figurilla antropomorfa del Estado de Jalisco.

poca Starr (1887) publica uno de los primeros artculos sobre el Occidente ilustrndolo con figurillas
antropomorfas del territorio Tarasco.
Sin embargo, los trabajos ms tempranos de investigacin arqueolgica en el Occidente fueron
en los aos 30 y 40 del siglo XX. El rea de estudio fue Michoacn enfocndose a los tarascos.
Son bastantes investigadores a los que les debemos la recuperacin de informacin arqueolgica
en esta regin. Los primeros y ms destacados
investigadores en esa poca fueron Alfonso Caso,
Jorge Acosta, Wigberto Jimnez Moreno y Eduardo
Noguera, al cual tambin se le deben las primeras
exploraciones en el Opeo. Para Jalisco encontramos que las primeras exploraciones las realiz
Isabel Kelly y Jos Corona Nez.
Pedro Armillas empez a trabajar la regin de Guerrero pero despus fue de los primeros que aportaron planteamientos sobre la cronologa de Occidente. Isabel Kelly contina trabajando en esta
rea cultural y es quien propone una secuencia
cronolgica basada en la cermica.

Otros investigadores que realizaron trabajos despus de los aos 60, fueron Stanley Long, que
trabaj con tumbas de tiro, Clement Meighan que
aport importantes datos al estudio arqueolgico
de Occidente. Otto Shndube hizo investigaciones
en Michoacn y despus en otras regiones del rea
en estudio, siendo uno de los arquelogos con ms
experiencia en Occidente y que viven actualmente.
Otro investigador connotado de Occidente es Phil
C. Weigand, el cual tambin es de los estudiosos
con mayor experiencia en el rea, siendo especialista en Teuchitln Jalisco, y el complejo de tumbas
de tiro de la zona de Etzatln. Otros investigadores
para mencionar son Mara Teresa Cabrero Garca,
Gordon F. Ekholm, Eugenia Fernndez-Villanueva
Medina, Efran Crdenas, Eduardo Williams, Angelina Macas y algunos otros ms. Beatriz Braniff
llev a cabo algunas investigaciones arqueolgicas
en Chupcuaro. Entre sus publicaciones destaca,
Morales, Guanajuato y la tradicin Chupcuaro.

Pedro Armillas.

Isabel Kelly.

Phil C. Weigand.

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