La muerte del beso

Artculo de Raimon Arola sobre el significado de la muerte del beso en diversas

tradiciones a partir de una escultura de un cementerio de Barcelona. Fotografa
de M. Lou

En el cementerio del Poble Nou de Barcelona se encuentra una escultura que

representa al ngel de la muerte, es decir un esqueleto alado, que se inclina sobre un
hombre arrodillado e inerte que el ngel sostiene, al tiempo que besa su rostro. La
pieza se conoce como El beso de muerte, y, como explica Albert Domnech (1) fue un
encargo de la familia Llaudet que hacia 1930 perdi un hijo en plena juventud y quiso
hacer una escultura para su tumba, que representase los siguientes versos de Mossn
Cinto Verdaguer del epitafio: Mas su joven corazn no puede ms; / en sus venas la

sangre se detiene y se hiela / y el nimo perdido con la fe se abraza / sintindose caer

al beso de la muerte. El encargo se hizo al taller de esculturas de mrmol de Jaume
Barba, a quien desde siempre se le ha adjudicado la creacin de la esta bella
escultura, referencia en muchas exposiciones de arte funerario. Pero dado que el
maestro tena ya 70 aos cuando se realiz, parece ms verosmil la versin de que la
obra fue concebida por Joan Fontbernat, yerno del dueo y escultor ms calificado del
taller, aunque parece que la parte trasera de las costillas, de un realismo impactante,
fue esculpida por Artemi Barba.
La muerte, personificada en la figura del esqueleto, va a buscar a este joven y se lo
lleva hacia su reino por medio de un beso. Extraa situacin, sin duda, sobre todo para
el mundo actual, cuando se ha perdido el conocimiento de los misterios de la muerte y
sta, si es que se tiene en cuenta, es considerada como un acontecimiento terrible y
nefasto. Entonces, a qu viene este beso? Se trata tan slo de una metfora del
poeta Mossn Cinto Verdaguer?
En el pasado, la relacin de los vivos con la muerte era habitual, cuanto menos como
figuracin. La muerte, representada por un esqueleto que lleva una guadaa, va a
buscar a los vivos cuando les ha llegado su hora y con ella corta el vnculo del hombre
con la vida. Pero, qu significa un beso?
La escultura del cementerio del Poble Nou sigue el modelo de un relieve de Ercole
Mentasti que se encuentra en Miln, y por eso, aunque ingeniosamente se relacion
con los versos de Verdaguer, creemos que la relacin es indirecta pues lo que nos
sugiere esta escultura se refiere a una antigua tradicin esotrica conocida como Mors
osculi, o muerte del beso que tanto el poeta como el escultor milans debieron
conocer, cuanto menos de odas, y que fue el origen de sus obras.
La llamamos tradicin esotrica puesto que alude a una experiencia recogida en
ciertos textos que no tienen ninguna voluntad de ser pblicos sino la de testimoniar en
ciertos crculos respecto a una experiencia de la muerte que no es el comn. Morir
antes de morir, o la muerte como una iniciacin religiosa o espiritual.
En estos casos, el encuentro entre el ser humano y la muerte que lo visita es distinto a
la venida del funesto esqueleto con una guadaa. La muerte se presenta como aliado
y colaborador. La muerte se ha concentrado en un personaje que refleja, como si fuera
un espejo, al propio individuo ante quien se presenta. Una sombra, una oscuridad, un
espectro delimitado que se abalanza sobre el ser vivo y lo besa.
Como veremos, en general los textos hablan de un beso en la boca, aunque en la
escultura del Poble Nou el beso sea ms casto. Poco importa, pues alude a lo mismo:
al momento de la autntica iniciacin, cuando el candidato muere al mundo exterior y
nace a un nuevo mundo.

Recordemos brevemente que en la liturgia catlica del bautismo se dice: Estos nios
nacidos de nuevo por el bautismo, se llaman y son hijos de Dios, pues han
renunciado al pecado de la muerte. Quiz sea este uno de los smbolos que se repite
ms asiduamente en todas las tradiciones espirituales: la representacin de una
muerte que convierte al candidato en nefito, como es el caso del bautismo. Se trata
de un ritual que ensea que el hombre deja de pertenecer a un mundo para nacer a
otro. Este smbolo apunta a la salvacin completa del ser humano, es decir, a la
regeneracin de su espritu y de su cuerpo que, a partir de la iniciacin, nacen por el
querer del cielo. Para buscar el sentido profundo de este smbolo no tenemos otra
alternativa que acudir a los comentarios breves y discretos que nos han dejado los
sabios que han conocido realmente a qu se refiere este smbolo.
Las fuentes hebreas
En el Talmud encontramos una primera referencia directa a la muerte del beso, a la
que denomina: las primicias del mundo por venir; aparece en el tratado Baba Batra y
dice as:
Nuestros maestros han enseado: el Santo, bendito sea, ha dado en este mundo
una primicia del mundo por venir a tres hombres: Abraham, Isaac y Jacob [...].
Nuestros rabinos han enseado: El ngel de la muerte no tiene ningn poder
sobre seis seres humanos: Abraham, Isaac, Jacob, Moiss, Aarn y Miriam.
Respecto a los tres primeros, porque est escrito a propsito de ellos,
respectivamente: En todo, De todo y Todo (2). Respecto a los tres ltimos,
porque est escrito [que ellos mueren] por orden (sobre la boca) del Seor
(Nmeros 33, 38 y Deuteronomio 34, 5) (3).

La exgesis hebraica es extraordinariamente sutil, desvela sin profanar. En este caso

la expresin al pi, que se traduce generalmente como por orden de, significa
literalmente sobre (al) y boca (pi). En este matiz est toda la enseanza: el justo
que conoce en este mundo las primicias del otro mundo muere sobre la boca de
Dios. Como veremos a continuacin, el Midrash Cantar de los Cantares Rabba, repite
la enseanza del Talmud y precisa que esta muerte sobre la boca es el beso al que se
refiere el principio del Cantar de los Cantares. El texto es el siguiente:
Los maestros dijeron: Las vidas de stos [los justos] sern arrebatadas con un
beso. R. Azary dijo: Hemos visto que la vida de Aarn no fue tomada de otra
manera que por medio de un beso, como est escrito (Nmeros 33, 38): El
sacerdote Aarn subi a la montaa de Hor por orden (al pi, sobre la boca) del
Seor y all muri. (Y respecto a) la vida de Moiss de dnde lo deducimos?, de

(Deuteronomio 34, 5): Muri, pues, all Moiss, servidor del Seor, por orden (al
pi, sobre la boca) del Seor Y de Miriam? Porque est escrito (Nmeros 20, 1):
Y Miriam muri all; al igual que en el verso anterior, all va seguido de por
orden (al pi) del Seor, tambin aqu [se supone aunque no se diga], pues sera
una indignidad especificarlo Y del resto de los justos? Porque est escrito
(Cantar de los cantares 1, 2): Que me bese con los besos de su boca (4).

Al morir por el beso de Dios, el espritu del hombre sale por la boca y se une con l
que por unos instantes se ha disfrazado de muerte. En este sentido est escrito en
el Talmud:
Novecientas tres clases de muerte han sido creadas en el mundo, pues est
dicho: Y YHVH, nuestro Seor, da a la muerte salidas (lemut totsot) (Salmos 68,
21); en efecto, el valor numrico de la palabra salidas (totsot) es novecientos tres.
La ms penosa de las muertes es la del garrote, la ms dulce es la del beso
[divino]. La del garrote es como una rama de espinas que se quisiera sacar de una
bola de lana. O, segn otros, como aguas que brotan ante la entrada de un canal.
En cuanto al beso divino, es [una muerte tan fcil] como retirar un cabello de la
superficie de la leche (5).

En el Zohar hay diversos comentarios que explican el sentido filosfico y hermtico de

la muerte mediante el beso de Dios. Uno de ellos se centra en el hecho de que por
medio de un beso en la boca los espritus de dos seres se unen, as en este fragmento
del Zohar se dice lo siguiente:
(Cantar de los Cantares 1, 2): Que me bese con los besos de su boca. Esto lo
dijo la Kneset Israel es decir la Shekina. Se pregunta: Cul es el sentido de
Que me bese, no habra tenido que decir: Que me ame?, Por qu Que me
bese? Se responde: Se nos ha enseado que el besar es la unin de un espritu
[ruah] con otro espritu, por ello el beso es en la boca, pues la boca es el origen y
la fuente del espritu. Y por eso en el amor, el beso es en la boca y se une espritu
con espritu, sin haber separacin del uno con el otro. Y debido a esto, aquel que
muere [sheiots neshamato: que hace salir su alma] en el beso, une su espritu al
espritu del Santo, bendito sea y no se separa de l. Y esto es a lo que se llama
beso, y por ello dice la Kneset Israel: Que me bese con los besos de su boca, a
fin de que se una un espritu a otro espritu y no se separen nunca (6).

En otro lugar del Zohar se precisa an ms la idea:

Las palabras (Cantar de los Cantares 1, 2): Que me bese con los besos de su
boca tienen la siguiente significacin: El rey Salomn aspiraba a la unin del
mundo superior con el mundo inferior. Y la unin de dos espritus solo se realiza a
travs de un beso; cuando dos personas se besan en la boca, sus espritus se
unen hasta el punto de convertirse en uno. En el libro de R. Hamenuna, el
Anciano, las palabras: Que me bese con los besos de su boca, se aplican a los
cuatro espritus celestes suspendidos de las cuatro letras del Tetragrama [iod, he,
vav, he]. Son los espritus del amor, y cuando ellos se dan el beso, es cuando se
expande aqu abajo la misericordia del palacio celeste denominada amor. Y
cuando estos cuatros espritus no se besan, el amor que emana del palacio
celeste se convierte en ira cuando llega aqu abajo. Cuando los cuatro espritus se
besan, se funden en uno solo, y este espritu desciende sobre la tierra para traerle
el amor y vuelve enseguida al palacio celeste donde permanece (7).
Los cabalistas cristianos
Los sabios renacentistas recogieron la herencia hebrea y la relacionaron con las
enseanzas cristianas. La muerte del beso de los hebreos se llam Mors Osculi. En
sus comentarios, los cabalistas cristianos se preocupaban especialmente en distinguir
entre la muerte fsica, en la que el alma se separa completamente del cuerpo, y la
muerte accidental (8) o Mors Osculi, en la cual el cuerpo se separa del alma, pero sta
puede retornar al cuerpo. Quien primero habl de dicha distincin fue Pico della
Mirndola. En una de sus famosasConclusiones afirm lo siguiente:
El modo por el que las almas racionales son sacrificadas a Dios por el arcngel
[modo que los cabalistas no explican], no es otra cosa que la separacin del alma
del cuerpo, y slo accidentalmente el cuerpo del alma, como ocurre en la muerte
del beso, acerca de la cual se ha escrito, (Salmos 116, 15): Preciosa en la
presencia del Seor es la muerte de los santos (9).

Cornelio Agrippa desarrolla la proposicin de Pico della Mirndola y escribe:

Los sacrificios y oblaciones nos dan mucha confianza, nos hacen de la familia de
Dios, y rechazan muchos males que nos amenazan. Es verdad lo que los doctores
hebreos, ms que todos los dems, nos confirman cuando dicen que porque
inmolamos nuestros animales y consumimos nuestros bienes en sacrificios, los
males que nos amenazan son desviados sobre estas clases de cosas; y as como
el sacerdote mortal en este bajo mundo sacrifica a Dios las almas de los animales
desprovistos de razn, por la separacin del cuerpo del alma, de igual manera el
arcngel Miguel, sacerdote del alto mundo, sacrifica las almas de los hombres, y

ello por la separacin del alma respecto al cuerpo, y no del cuerpo respecto al
alma, a menos que sea por accidente, como ocurre en el furor, el rapto y el
xtasis, el sueo y estados similares del alma, y esta separacin es llamada por
los hebreos la muerte del beso. (10)

Y el mismo autor explica en otro lugar cul es el origen de la contemplacin de la

divinidad:
Esta mirada o visin [la de Dios] es llamada por muchos un rapto, un xtasis o
una muerte espiritual; pues se produce entonces una cierta separacin del alma
con el cuerpo, pero no del cuerpo con el alma. De esta muerte est dicho
(xodo 33, 20): El hombre no puede ver a Dios y vivir, y tambin (Salmos116,
15): Preciosa en la presencia del Seor es la muerte de los santos. Y an ms
claramente est explicada por el Apstol diciendo (Colosenses 3, 3): Estis
muertos, y vuestra vida est escondida con Cristo en Dios. Es necesario, pues,
que aquel que quiera penetrar los secretos de la Teologa proftica muera de esta
muerte (11).

Giorgio de Venezia ensea como el hombre se convierte en hijo de Dios mediante

la Mors Osculi con estas palabras:
Al no ser suficiente el hecho de elevar al hombre hasta la unin con Dios, nos
esforzaremos en hacerle progresar y conducirle hasta el ltimo grado, es decir, a
la transmutacin del cuerpo en espritu, y del espritu en Dios. De los cuales ha
dicho el Apstol: Esperamos al Salvador, nuestro Seor Jesucristo quien
reformar el cuerpo de nuestra humildad conforme al cuerpo de su claridad. En
otro lugar declara cul ser esta reforma, cuando dice: Aquel que es animal est
sembrado, aquel que es espiritual lo resolver; por otro lado, el evangelista ha
dicho: Les ha dado el poder de ser hechos hijos de Dios, a saber, cuando los
hombres son transformados en la misma imagen de Dios. Dicha transformacin
se logra mediante el rapto del espritu y xtasis, que los hebreos llaman la muerte
del beso, de la cual en el Cantar de David se dice (Salmos 116, 15): Preciosa en
la presencia del Seor es la muerte de los santos. Porque en el rapto del espritu,
el hombre muere por este beso, del cual el sabio ha dicho en losCantar de los
Cantares: (1, 2): Que me bese con los besos de su boca. Ya que el hombre,
estando en el rapto del espritu muere al cuerpo, de manera que su vida ya no
vive, y entonces no recibe ninguna ayuda ni socorro, aunque el cuerpo no haya
sido destituido de la vigorosa virtud del alma, la cual en tal rapto y xtasis apoyada
sobre Dios en un cierto beso, es unida con Dios gozando con l de una dulzura

tan grande que hace olvidar todas las cosas exteriores, incluso el propio cuerpo
que ella abandona, viviente pero privado de sentidos y como medio muerto. Esto
es lo que explica san Pablo cuando dice (Colosenses 3, 3): Estis muertos, y
vuestra vida est escondida con Cristo en Dios, el cual recibe el alma y la une con
una fe tan fuerte que el hombre vive entonces ms la vida de Cristo que su propia
vida. Pero esta transformacin no solamente se hace por la iluminacin del
pensamiento sino tambin por el amor que une, que es un fuego divino, que se
funde, que se une y que se transforma (12).

Otros muchos sabios han repetido y renovado las enseanzas hebreas en Europa
desde que lo hicieron los primeros cabalistas (13), y citarlos a todos hara inacabable
este pequeo resumen. Mencionaremos solamente un fragmento de Eugenio Filaleteo,
uno de los ltimos cabalistas cristianos, en el que se relaciona la experiencia del beso
con el sueo de Jacob (14), el fragmento es el siguiente:
Los peldaos de la escalera [de Jacob] representan las naturalezas medias por
las que Jacob se ha unido a Dios, la naturaleza inferior unida a la superior.
Respecto a los ngeles de los que se dice que suben y bajan por la escalera, su
movimiento demuestra que no eran de una jerarqua superior sino de ciertas otras
esencias secretas, ya que primero suban y luego bajaban. En cambio, si hubieran
sido de arriba. Primero habran bajado, lo cual es lo contrario del texto. Y aqu
lector quiero ver tu conocimiento. Pero volviendo a Jacob est escrito que estaba
dormido, pero esto es un discurso mtico, ya que significa la muerte, es decir esa
muerte que los cabalistas llaman Mors Osculi o muerte del beso, de la que no dir
ni una slaba (15).
Los alquimistas
Desde la ptica alqumica tenemos varias explicaciones sobre la experiencia de la
muerte inicitica; as, por ejemplo, en el opsculo annimo titulado Aquarium
sapientum podemos leer:
En el horno de la tribulacin y por medio de un fuego continuo, el hombre, como
el cuerpo terrestre del oro, participa de la cabeza negra del cuervo, es decir, es
vuelto enteramente disforme y convertido en irrisin ante el mundo. Y esto no se
hace exactamente durante cuarenta das y cuarenta noches, ni siquiera en
cuarenta aos sino a menudo durante todo el tiempo de su vida, de suerte que, a
lo largo de ella, debe necesariamente tener con ms frecuencia la experiencia del
dolor que la del consuelo y la alegra, y la del abatimiento que la del regocijo.
Finalmente, su alma es completamente liberada por esa muerte espiritual como si

fuese conducida hacia las alturas, es decir, que a pesar de que su cuerpo an est
en la tierra, l se vuelve con su espritu y su corazn hacia lo alto, hacia la vida
eterna y la Patria [...]. Esta separacin del cuerpo y del alma del hombre debe
hacerse muriendo espiritualmente. Esta disolucin del cuerpo y el alma tiene lugar
en el Oro regenerado de modo que el cuerpo y el alma, estando como separados
el uno del otro, no por ello dejan de estar fuertemente unidos en el vaso y
reunidos; el alma de lo alto va recreando cada da el cuerpo y lo preserva de la
destruccin final hasta el tiempo fijado en el que permanecern juntos e
inseparables [...]. Es un refrigerio celeste y una recreacin del cuerpo terrestre
muerto en el hombre. En lo que se refiere a la muerte temporal, que es el salario
del pecado, no se trata de una muerte verdadera sino de una disolucin natural del
cuerpo y del alma y una suerte de ligero sueo; tambin es una conjuncin
indisoluble y permanente del Espritu de Dios y el alma: pero debes entender que
hablo de los santos. Se la compara, por otro lado, a ese admirable ascenso y
descenso que suele hacerse siete veces seguidas en la obra terrestre (16).

Le Breton, en Les Clefs de la philosophie spagyrique, expone los siguientes

pensamientos sobre la muerte inicitica:
Antes de la resurreccin evanglica, el gran Autor de la naturaleza purifica el
cuerpo y el alma, que en la resurreccin deben unirse y fijarse para siempre. As,
el Artista purifica las dos races del mixto, despus las une y las fija
inseparablemente [...] El mixto, antes de estar perfectamente purificado, expulsa
todos los excrementos; y esta purificacin se hace por la muerte que corrompe el
mixto natural. En esta muerte y corrupcin, las races que componen la esencia
del mixto donde est su magnetismo especfico y que contienen su virtud
vegetativa y generativa, permanecen sin ninguna lesin. El grano de trigo, una vez
puesto en la tierra, expulsa por la corrupcin que le sobreviene los excrementos
que impediran sus acciones; ni su potencia material prolfica, ni su forma
especificativa no son destruidas en absoluto, pues de otra manera no podra
germinar ni vegetar. As, la muerte de los cuerpos mixtos es de dos clases, una
absoluta y substancial y la otra accidental. La muerte absoluta es la separacin
esencial y la prdida de las races y de la forma ntima del mixto; la accidental slo
es la separacin de los excrementos conservndose las races puras y la forma
que contiene la idea del mixto. La muerte absoluta es la corrupcin total del mixto;
la muerte accidental es una generacin nueva de la misma especie del mixto y un
medio necesario para que se convierta en perfecto (17).

La iniciacin caballeresca
Finalizaremos con unos fragmentos sobre la iniciacin caballeresca, por medio de los
cuales podremos entrever cmo est ligada la ceremonia de iniciacin y el beso. San
Jernimo hace el siguiente comentario sobre el pasaje evanglico en el que el hijo
prdigo vuelve a su casa y su padre, echndosele al cuello, lo besa (ver Lucas 15, 21).
[Y lo bes"], conforme a lo que la Iglesia, en el Cantar de los Cantares, suplica
acerca del advenimiento del esposo (1, 2) Que me bese con los besos de su
boca, no quiero que me hable por Moiss ni por los profetas; tome l mismo mi
cuerpo, l mismo me bese en la carne. A esta sentencia podramos acomodar lo
que escribe Isaas (21, 12): Si buscas busca y mora junto a m en el monte. Y en
este versculo tambin se le manda a la Iglesia que grite desde Seir, pues Seir
significa velludo e hirsuto, para dar a entender al antiguo horror de los gentiles
(18).

Emmanuel dHooghvorst escribe: Este pasaje traduce claramente la bsqueda

esencial del cabalista, cuya imagen, en la poesa corts, parece ser el caballero
andante. Pues el caballero cabalista es quien grita en medio de la noche, desde Seir
con la apariencia hirsuta y salvaje de la naturaleza no desbastada; el caballero busca
en su dama la gracia y la belleza que le faltan, o sea, la curacin de su rudeza original
(19). La Iglesia, como el caballero, grita desde Seir, se trata del grito angustiado de la
Iglesia militante, en la angustia de la bsqueda. La Iglesia, como el caballero, busca el
beso atravesando la noche del mundo, busca la prueba evidente de la unin ntima con
Dios.
El origen de la relacin entre el beso y la iniciacin caballeresca se encuentra en el
siguiente comentario delMidrsh Rabb sobre el principio del Cantar de los Cantares:
Otra explicacin sobre: Que me bese con los besos lo entiende como que me
arme. Ishqueni [que me bese] quiere decir que me arme, porque est escrito
armados [noshqueni] con arcos, eran ambidiestros (II Crnicas 12, 2). Dijo R.
Samuel ben Najmn: Se han comparado las palabras de la Tor con unas armas;
tal como las armas dan consistencia a su dueo en el momento de la batalla, as
las palabras de la Tor dan consistencia a quien se dedica a ellas como
corresponde (20).

Que quien pueda unirse al fuego celeste lo

haga y viva! Porque ah estn la salvacin y
la unin que no perecen.
El Mensaje Reencontrado, XXVIII, 36.

___________________________
Notas
(1) http://librorum.piscolabis.cat/2008/11/el-bes-de-la-mort-el-vers-petrificat-de.html
(2) El autor hace referencia a un pasaje anterior.
(3) Baba Batra 17. Ver Maimnides, Moreh Nebukim III, 51.
(4) Midrs Cantar de los Cantares Rabb, Estella, 1991, p. 66.
(5) Berajot 8a.
(6) Sefer haZohar, vol. II, fol. 124b.
(7) Sefer haZohar, vol. II, fol. 146b.
(8) Accidental, en tanto que no es esencial.
(9) Conclusiones mgicas y cabalsticas, Barcelona, 1982, p. 51.
(10) La Filosofa oculta, Buenos Aires, 1982, p. 391.
(11) De incertitudine et vanitate scientiarum, cap. 98.
(12) De harmonia mundi, III, 7, c. 18.
(13) Cfr. F. Secret, La kabbala cristiana del Renacimiento, Madrid, 1979; p. 60-63 y H. Greive, La
Kabbala chrtienne de Jea Pic de la Mirandole en Cahiers de lHermtisme-Kabbalistes chrtiens, p. 173
y ss.
(14) Este aspecto merece nuestra atencin porque abre las expectativas de la muerte inicitica a otros
muchos pasajes bblicos como el sacrificio de Isaac.
(15) Ver Magia admica o La antigedad de la magia en La Puerta, Magia, p. 14.
(16) LAquarium des sages, Pars, 1989, p. 89.
(17) Les Clefs de la philosophie spagyrique, VII, 1, aforismos 22 a 27.
(18) Cartas de San Jernimo, Madrid, 1962, vol. II, p. 139.
(19) Morir cuerdo y vivir loco. A propsito del Quijote de Cervantes, en La Puerta, Esoterismo en la
Espaa del siglo de oro, p. 9 y 10.
(20) Midrs Cantar de los Cantares Rabb, op. cit. p. 66.