LA VERDADERA HISTORIA de LA SEPARACION de 1903 Reflexiones en Torno Al Centenario Olmedo Beluche 1997

ESTADO, NACIN Y CLASES
SOCIALES EN PANAM
Olmedo Beluche
1997
Estado, Nacin y Clases Sociales en Panam
NDICE
PROLOGO ......................................................................................................................... 4
CAPTULO I:
SOLER Y EL ENFOQUE MARXISTA DE LO NACIONAL .............................................. 8
I. Marx y Engels frente al problema nacional .......................................................... 10
II. El aporte de Lenin frente a la cuestion nacional.................................................. 13
III. Formas sociales de la colonizacin y su papel en la formacin nacional en
Ricaurte Soler .............................................................................................. 16
A. Nacin y desarrollo capitalista ................................................................ 16
B. El carcter del Estado absolutista............................................................. 17
C. Ni naciones milenarias, ni lumpennaciones.............................................. 18
CH. Una nacin hispanoamericana?........................................................... 20
D. Ni panfeudalismo, ni pancapitalismo....................................................... 21
E. Soler propone estudiar el problema a partir de la ley del "desarrollo
desigual y combinado" ..................................................................... 23
IV. Feudalismo o capitalismo en la colonizacin de Amrica? Un debate no
acabado. ...................................................................................................... 25
V. Crticas y coincidencias al esquema terico soleriano........................................... 27
CAPTULO II:
MODO DE PRODUCCIN Y CLASES SOCIALES
EN LA VIDA COLONIAL DEL ISTMO DE PANAM .................................................... 29
I. Relaciones sociales de produccin en la colonia .................................................... 30
II. Los "negocios" de las clases dominantes criollas.................................................. 38
III. La esclavitud y los negros y mulatos libres en la historia colonial panamea ...... 41
IV. Sobre el sentido "nacional" hispanoamericano ................................................... 44
V. Modo de produccin colonial: Un capitalismo feudal o brbaro? ........................ 46
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Olmedo Beluche
CAPITULO III:
La formacin nacional y las clases sociales.
EL CASO PANAMEO .................................................................................................... 51
I. Modo de produccin y clases sociales en la gestacin de las naciones
hispanoamericanas ...................................................................................... 52
A. El proyecto nacional hispanoamericano ................................................. 52
B. Causas de la crisis del proyecto hispanoamericanista................................ 54
II. La burguesa comercial istmea: entre el proyecto nacional grancolombiano
y el pas hansetico ..................................................................................... 58
A. El "nacionalismo" de la clase comercial istmea ..................................... 58
B. Proyecto transitista: unidad nacional o confrontacin de clases? ........... 65
III. Justo Arosemena: Separatismo o federalismo?.................................................. 72
IV. El proyecto transitista es antinacional ............................................................... 78
CAPITULO IV:
ESTADO NACIONAL Y NACIONALISMO PANAMEO
DURANTE EL SIGLO XX.................................................................................................. 81
I. Historiografa y autojustificacin "nacional" ........................................................ 81
II. Soler, sectores nacionales y antinacionales en el siglo XX ................................... 89
III. Burguesa industrial y el proyecto nacional ........................................................ 93
IV. Movimiento obrero y popular y la lucha por identidad nacional ......................... 95
V. Conclusiones ..................................................................................................... 100
BIBLIOGRAFA ............................................................................................................. 104
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PROLOGO
Desde una perspectiva marxista, abordar el tema de la formacin de los modernos estados
nacionales requiere relacionarlo con el proceso de surgimiento de la sociedad capitalista, sus clases
sociales, su formas de produccin e intercambio, etc. Capitalismo y nacin estn ntimamente
relacionados.
Evidentemente, un anlisis meramente estructural no agota otros aspectos del "problema"
nacional, como los elementos de sicologa social y herencia cultural que lo envuelven. Pero
entender la nacin, en el sentido moderno, es entender el modo de produccin capitalista.
Sin embargo, pese a existir entre los marxistas latinoamericanos un acuerdo general en
torno a este criterio metodolgico, un largo debate, inconcluso todava, los ha dividido respecto a
la interpretacin concreta de nuestra historia y las vicisitudes de la formacin de nuestra(s)
nacin(es) hispanoamericana(s).
Feudalismo o capitalismo, qu modo de produccin predomin en nuestra fase colonial, y
en los primeros aos de la independencia? Qu clases sociales han hegemonizado nuestro proyecto
nacional, a lo largo de los siglos XIX y XX? Cmo expresaron las clases sociales hispanas el
problema nacional? Hubo homogeneidad o confrontacin? Cules clases podran ser catalogadas
de "nacionales" o "antinacionales", como dira Soler, o progresivas y reaccionarias en cada
coyuntura histrica? Cmo este pasado influye en las tareas polticas del presente? Cul es el
desarrollo que cabe esperar (o aspirar) para Latinoamrica, un capitalismo al estilo europeo o
norteamericano, o la transicin al socialismo? Existi alguna vez una nacin hispanoamericana, o
tiene algn sentido plantearse un proyecto de ella en el presente?
Estos, entre otros, son los problemas que el debate se ha planteado. Como se ve, no se trata
de preguntas ociosas, sino que su respuesta tiene profundas implicaciones para la poltica y la lucha
de clases del presente.
El caso particular de Panam es todava ms problemtico, dadas las particularidades de su
desarrollo histrico: su peculiar ubicacin geogrfica y su relacin con el transitismo mercantilista,
desde la colonia; su independencia de Espaa sin intervencin directa del ejrcito bolivariano; su
adhesin a la Gran Colombia, y sus tempranos y fallidos movimientos separatistas impulsados por
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Olmedo Beluche
la lite comerciante istmea; su "separacin" de Colombia adquirida por la va de una descarada
intervencin del naciente imperialismo norteamericano; su relacin conflictiva con Estados
Unidos a lo largo del siglo XX por el control de la va acutica.
Cmo se ubicaron las clases sociales istmeas en torno a este "proyecto" nacional a lo
largo del tiempo, y de qu manera se realineaban en torno al mismo en cada coyuntura; es el
objetivo de nuestra investigacin. Existi o no una "nacin" panamea gestndose desde el siglo
XVII, de la que el "transitismo" era su vocacin esencial (su "espritu"), y de la que cada
acontecimiento fue un peldao hacia su consecucin, segn plantean nuestros historiadores?
T axativamente, somos crticos frente a esta interpretacin. Y esa crtica es la que
pensamos desarrollar. Nos parece que la historia de la nacin panamea no demuestra para nada un
nucleamiento social homogneo en torno al "proyecto transitista". Vocacin transitista que
indudablemente existi, impulsada por un sector social especfico, los comerciantes capitalinos,
pero que no fue unnimemente aceptada por el conjunto de los istmeos, sino que se desarroll en
permanente conflicto poltico y social con otros sectores.
Es decir, los panameos hemos acariciado ms de un proyecto nacional, aunque se nos ha
impuesto uno, asociado al comercio en lo econmico, y a la dependencia en lo poltico.
En Panam, ha sido el Ricaurte Soler quien ha estudiado profundamente este tema (1 ). Sin
bien nuestra investigacin realizar un sondeo sobre el conjunto de ttulos citados, es en Ide a y
cue stin nacional latinoame ricanas ( 2 ) el libro en que, de manera magistral, Soler sintetiza sus
aos de estudio sobre el tema. Es a partir de este trabajo que deseamos empezar nuestra reflexin
crtica, en la que encontramos acuerdos y desacuerdos con la interpretacin de Ricaurte Soler.
Abordar crticamente el trabajo de un autor de la talla de Ricaurte Soler no implica para
nada un demrito, ni una "ofensa". Nada ms alejado de la ciencia, no olvidemos que la historia
pretende serlo, ni del propio carcter de Ricaurte Soler, el cual fundamentaba sus profundas
investigaciones en polmicas polticas estrechamente relacionadas con los ms trascendentes
. Entre otras, podemos citar las siguientes obras de R. Soler sobre el tema: Formas ideolgicas de la nacin
panamea; La independencia de Panam de Colombia; Justo Arosemena y la idea nacional panamea

del liberalismo; Panam: nacin y oligarqua; Clase y nacin en Hispanoamrica, etc.
2
. Soler, Ricaurte. Idea y cuestin nacional latinoamericana. Siglo Veintino editores. Mxico. 1980. 294
pgs.
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problemas de la coyuntura nacional o latinoamericana del momento. Sus ensayos estn llenos de
picantes comentarios satricos de autores con los que polemizaba.
Pretendemos imitar al maestro Soler, en el mtodo absolutamente cientfico, de tomar
partido en las polmicas tericas, y sealar errores donde nos parece que los hay.
Analizar nuestra historia panamea, para intentar explicar el surgimiento de nuestra
nacin, y de nuestro sentido de "lo nacional", no puede realizarse en el marco de una teorizacin
abstracta o meramente conceptual. Es preciso confrontar los intentos de interpretacin histrica
con los hechos pasados, pues la realidad misma es la que puede arrojar luz sobre el debate.
Por esa razn, nos parece que ese anlisis no puede hacerse al margen de la obra de nuestro
ms fecundo historiador del perodo colonial istmeo, el Dr. Alfredo Castillero Calvo; de la obra de
Celestino Araz, o Figueroa Navarro, respecto al Panam decimonnico; y tantos otros
historiadores y socilogos que han analizado los del estado nacional panameo a lo largo del siglo
XX.
OBJETIVOS
O bjetivo ge neral
Establecer la existencia o no de proyectos distintos y contradictorios entre las clases
sociales istmeas a lo largo de cada fase de la conformacin del estado nacional panameo.
O bjetivos e specficos
1. Resear los ms importantes aportes metodolgicos en el anlisis del problema nacional,

realizados por los clsicos marxistas y por Ricaurte Soler (principal terico del tema en Panam).
2. Establecer las caractersticas esenciales de la sociedad colonial hispanoamericana, con
nfasis particular en la formacin social panamea, sus clases sociales, sus formas productivas y su
posible relacin con el frustrado proyecto nacional hispanoamericanista.
3. Analizar los conflictos sociales istmeos a lo largo del siglo XIX, los posibles
alineamientos en torno al frustrado proyecto hanseatista de la casta comercial capitalina, y su
problemtica relacin con Colombia.
4. Ponderar las circunstancias de la separacin de 1903, Gesta de legtima afirmacin
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Olmedo Beluche
nacional panamea o entrega a los brazos del colonialismo norteamericano?
5. Precisar el aporte de las clases sociales panameas en el proceso de conformacin de la
indentidad nacional panamea durante el siglo XX, y su relacin con los reclamos de soberana en
el rea canalera.
JUEGO DE HIPOTESIS
La conformacin del estado nacional panameo, en torno al proyecto transitista

impulsado por los comerciantes capitalinos, dista de ser un proceso lineal y homogneo que la
historia oficial panamea ha intentado pintarnos, segn la cual habra una casi unanimidad de los
istmeos al respecto.
Por el contrario, cada coyuntura histrica muestra a los sectores sociales istmeos dudar y
confrontarse respecto a qu tipo de proyecto nacional deba prevalecer, y a cada clase levantando
esbozos distintos de lo que debe ser la nacin panamea.
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CAPTULO I:
SOLER Y EL ENFOQUE MARXISTA DE LO NACIONAL
Desde una perspectiva marxista, abordar el tema de la formacin de los modernos estados
nacionales requiere relacionarlo con el proceso de surgimiento de la sociedad capitalista, sus clases
sociales, su formas de produccin e intercambio, etc. Capitalismo y nacin estn ntimamente
relacionados.
Evidentemente, un anlisis meramente estructural no agota otros aspectos del "problema"
nacional, como los elementos de sicologa social y herencia cultural que lo envuelven. Pero
entender la nacin, en el sentido moderno, es entender el modo de produccin capitalista.
Segn Leopoldo Mrmora, la teora marxista respecto a la nacin ha oscilado
contradictoriamente entre ambas interpretaciones: "La nacin en el sentido de nacin burguesa
moderna basada en un mercado capitalista nacional, es decir la ilusoria comunidad de los
propietarios de mercancas"; y la nacin, confundida como nacionalidad, "como comunidad
arcaica, , como residuo de las comunidades rurales primitivas, como unidad tnico-cultural
histricamente dada" (3 ).
En esta ltima acepcin encaja la clsica definicin elaborada por Jos Stalin: "Qu es una
nacin? Una nacin es, ante todo, una comunidad () Nacin es una comunidad estable,
histricamente formada, de idioma, de territorio, de vida econmica y de psicologa, manifestada
sta en la comunidad de cultura () Es necesario subrayar que ninguno de los rasgos distintivos
indicados, tomado aisladamente, es suficiente para definir la nacin. Ms an: basta con que falte
aunque slo sea uno de estos signos distintivos, para que la nacin deje de ser la nacin" ( 4 ).
Mrmora opina que la segunda interpretacin, cuando fue utilizada para suplir las
deficiencias de la primera, no hace a lo medular del enfoque marxista, mientras que la primera s
procede del "ncleo duro" de la teortica marxista.
3
. Mrmora, Leopoldo. Elconcepto socialista de nacin. Cuadernos de Pasado y Presente
96. Siglo XXI Editores, S.A. Mxico, 1986. Pgs. 84 - 85.

4
. Stalin, Jos. El marxismo y el problema nacional y colonial. Citado por L. Mrmora, Op. cit. pg. 90.
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Olmedo Beluche
Al respecto afirma este autor categricamente: "si se puede decir que existe un esbozo de
teora marxista de la nacin, se trata entonces seguramente de la primera de las dos
interpretaciones mencionadas, es decir de aquella que acopla y vincula las naciones modernas al
desarrollo capitalista burgus" ( 5 ).
Sin embargo, pese a existir entre los marxistas latinoamericanos un acuerdo general en
torno a este criterio metodolgico, un largo debate, inconcluso todava, los ha dividido respecto a
la interpretacin concreta de nuestra historia y las vicisitudes de la formacin de nuestra(s)
nacin(es) hispanoamericana(s).
Feudalismo o capitalismo, qu modo de produccin predomin en nuestra fase colonial, y
en los primeros aos de la independencia? Qu clases sociales han hegemonizado nuestro proyecto
nacional, y cules lo hacen hoy da? Cmo este pasado influye en las tareas polticas del presente?
Cul es el desarrollo que cabe esperar (o aspirar) para Latinoamrica, un capitalismo al estilo
europeo o norteamericano, o la transicin al socialismo? Existi alguna vez una nacin
hispanoamericana, o tiene algn sentido plantearse un proyecto de ella en el presente?
Estos, entre otros, son los problemas que el debate se ha planteado. Como se ve, no se trata
de preguntas ociosas, sino que su respuesta tiene profundas implicaciones para la poltica y la lucha
de clases del presente.
En Panam, ha sido el Ricaurte Soler quien ha estudiado profundamente este tema, por
supuesto, desde una de las perspectivas del debate, que l asumi y defendi consciente e
inteligentemente. Ide a y cue stin nacional latinoame ricanas ( 6 ), es el libro en que, de manera
magistral, Soler sintetiza sus aos de estudio sobre el tema. Es a partir de este trabajo que deseamos
empezar nuestra reflexin crtica, en la que encontramos acuerdos y desacuerdos con la
interpretacin de Ricaurte Soler.
. Ibidem, pg. 88.
. Soler, Ricaurte. Idea y cuestin nacional latinoamericana. Siglo Veintino editores. Mxico. 1980. 294
pgs.
-9-
I. Marx y Engels frente al problema nacional
Carlos Marx no aport una teora sistemtica respecto al problema nacional, al decir de
Michael Lwy ( 7 ). Sus opiniones al respecto se encuentran diseminadas en documentos especficos
dedicados esencialmente a Polonia e Irlanda. Al tema tambin dedic algunos artculos en la
Internacional para combatir el nacionalismo liberal demcrata de Mazzini y el nihilismo nacional
de los proudhonistas.
El punto de vista centralmente desarrollado por Marx, desde El Manifie sto Comunista,
fue el de la necesaria y posible unidad de todos los obreros del mundo. Dos fueron los ngulos que
sustentaron dicho planteamiento (Proletarios del mundo, unos!): demostrar que los obreros en
todas partes tienen los mismos intereses de clase y se enfrentan al mismo enemigo, la burguesa; y
por otro lado, que el proletariado durante el proceso de construccin del socialismo debe romper las
barreras nacionales para dar un impulso mayor a las fuerzas productivas, tal y como haba hecho la
burguesa con las barreras feudales.
Segn Lwy, Marx y Engels continuaron la tradicin del movimiento democrtico europeo
de apoyo a los esfuerzos polacos por constituir un estado nacional independiente frente a Rusia.
Pero el apoyo que ellos prodigaban a Polonia estaba sustentado, ms que en un principio general
sobre la autodeterminacin de las naciones, de origen liberal, en el hecho poltico prctico de que la
lucha de liberacin de Polonia tenda a debilitar al eje de la reaccin europea de aquel tiempo, Rusia.
Este mismo criterio, cmo fortalecer la lucha revolucionaria en Europa y debilitar al frente
de la contrarrevolucin encabezado por Rusia, llev (como veremos ms adelante) a Engels a una
opinin negativa respecto a los movimientos nacionalistas de los eslavos de los Balcanes y el este
de europeo, a los que denomin "naciones ahistricas".
Los escritos sobre Irlanda, redactados en la madurez, permitieron a Marx enunciar algunos
principios bsicos respecto al problema nacional, que Lwy resume as:
"1. Slo la liberacin nacional de las naciones oprimidas posibilita vencer las divisiones y
antagonismos nacionales, y permite a la clase obrera de ambos pases unirse contra su comn
enemigo, los capitalistas; 2. La opresin de otra nacin ayuda a reforzar la hegemona ideolgica
. Lowy, Michael. "Los marxistas y la cuestin nacional". En revista Ideologa y sociedad, N 20. Bogot.
enero-marzo de 1977.
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Olmedo Beluche
de la burguesa sobre los trabajadores de la nacin opresora: "cualquier nacin que oprima a otra,
forja sus propias cadenas"; 3. La emancipacin de la nacin oprimida debilita las bases econmicas,
polticas, militares, e ideolgicas de las clases dominantes en la nacin opresora y contribuye a la
lucha revolucionaria de la clase obrera de esa nacin" (8 ).
Respecto a Engels, Lwy seala que tiene las mismas opiniones que Marx para los casos
de Polonia e Irlanda, pero que desarrolla un concepto, tomado de Hegel, de "naciones
ahistricas" y que aplica a los eslavos del sur (checos, croatas, serbios, rumanos, dlmatas, etc.).
La utilizacin de este concepto se da cuando intenta Engels explicar el papel jugado por dichas
naciones en la derrota de la revolucin de 1848-49, debido a que miles de voluntarios de estas
nacionalidades se alistaron en el ejrcito ruso para combatir la revolucin que se desarrollaba en
occidente.
Segn el criterio de Engels, estos grupos nacionales haban fracasado en conformar un
estado nacional propio, convirtindose en instrumento de la reaccin, en peones en manos del
zarismo ruso. Para Lwy, este criterio de Engels no estaba motivado ni por un inflado
nacionalismo alemn, ni por un racismo eslavofbico, sino sobre la consideracin del rejuego de
fuerzas entre revolucin y contrarrevolucin en Europa.
Segn Leopoldo Mrmora, esta opinin de Engels respecto a las "naciones sin historia" se
deriva de la concepcin marxista, citada al inicio, por la cual el surgimiento de las naciones est
directamente asociado a una clase capitalista pujante y dinmica, que crea la nacin para estructurar
el mercado. Estas nacionalidades eslavas bajo control del Imperio Austro-Hngaro carecan de
dicha clase social, de una burguesa revolucionaria, por lo cual su destino sera la asimilacin por
otra potencia capitalista (9 ).
Es decir, aunque encarnaban una nacionalidad (a veces se confunde nacin como sinnimo
de nacionalidad, entendida esta ltima como sustrato tnico-cultural), no llegaran a formar una
nacin (o estado nacional) porque carecan de una burguesa dinmica que las condujera.
Mrmora critica esta superposicin del concepto de clase sobre el de nacin que realiza la
teora marxista: "Pero a qu resultados lleva esa concepcin mecnica y unilateral de la relacin
entre burguesa y nacin? Ante todo se impone el siguiente razonamiento: si la burguesa existe
. Ibidem, pg. 11.
. Mrmora, L. Op. Cit., pgs. 88 - 89.
-11-
fuera y separada de la nacin, en algn momento habr de prescindir de ella, internacionalizndose"

( 10 ).
Efectivamente, parecen tener su base en este criterio los desenfoques analticos de Marx y
Engels sobre las naciones eslavas del sureste de Europa, o sobre Hispanoamrica (por ejemplo,
consideraron progresiva la anexin de los territorios mexicanos por Estados Unidos, ya que sta
llevara all el desarrollo capitalista). Ellos conceban el proceso revolucionario mundialmente
vinculado, en el que la lucha contra la opresin nacional empataba con el proceso de revolucin
socialista, pero la vanguardia la ocupaba ste ltimo, encarnado en las clases obreras de los pases
capitalistas avanzados.
Por eso afirmaban, tal vez de manera un poco simplista y esquemtica, que: "el triunfo del
proletariado sobre la burguesa es, al mismo tiempo, la seal para la liberacin de todas las naciones
oprimidas" ( 11 ).
Lo ms importante para ellos era el desencadenamiento del proceso de revolucin
socialista por el proletariado de los pases avanzados que, de triunfar, resolvera rpidamente el
problema de las naciones oprimidas, y volvera obsoleta la necesidad de constituir estados
nacionales, ya que se planteara la construccin de la sociedad humana global basada en un rgimen
comunista.
Aunque estuviera inspirado en principistas apreciaciones polticas generales, es evidente que
Engels se equivoc completamente en su juicio frente a estas supuestas naciones "ahistricas" que,
hoy por hoy, no slo demuestran tener una historia (y que la siguen haciendo en estos momentos),
sino que incluso han llegado a conformar entidades estatales independientes.
Adems, la historia sigui un curso ms complejo que lo previsto por Marx y Engels, ya
que el problema nacional se mezcl a tal punto con la lucha por el socialismo que las primeras
sociedades de transicin emergieron en pases que luchaban contra la opresin nacional a que los
someta el capitalismo imperialista, quedando rezagadas las revoluciones puramente socialistas de
las clases obreras de los pases desarrollados. Ms an, podemos afirmar que en el siglo XX el
problema nacional cobr una vigencia no vaticinada por Marx y Engels.
10
. Ibidem,pgs. 89 - 90.
11
. Marx, Carlos. Escritos sobre Polonia (27 de noviembre de 1847). Citado por Mrmora, Op. cit., pg. 14.
-12-
Olmedo Beluche
II. El aporte de Lenin frente a la cuestion nacional
Lenin es el marxista que mejor supo responder al problema nacional, estableciendo un

marco poltico de principios que le permiti acometer en la prctica la tarea de construir lo que fue
ese mosaico de pueblos, la Unin Sovitica. T al vez Lenin logr este cometido porque, como
seala Lwy, enfoc el problema destacando el aspecto poltico del mismo por sobre otros
enfoques culturales, sicolgicos, etc.
Si bien, tanto en el programa del Partido Bolchevique como en los documentos de la
T ercera Internacional han quedado consignados los criterios leninistas, es en un trabajo polmico
con Rosa Luxemburgo, titulado Sobre e l de recho de las nacione s a la autode te rminacin
( 12 ), y publicado en 1914, donde Lenin desarrolla ms sistemticamente una teora al respecto.
Lenin parte por sealar que la tendencia a la formacin de estados nacionales es inherente
al propio desarrollo del sistema capitalista:
"En todo el mundo, la poca del triunfo definitivo del capitalismo sobre el feudalismo
estuvo ligada a movimientos nacionales. La base econmica de estos movimientos estriba en que,
para la victoria completa de la produccin mercantil, es necesario que la burguesa conquiste el
mercado interior, es necesario que territorios con poblacin de un solo idioma adquieran cohesin
estatal El idioma es el medio esencial de comunicacin entre los hombres; la unidad de idioma y
su libre desarrollo es una de las condiciones ms importantes de una circulacin mercantil
realmente libre y amplia, que responda al capitalismo moderno; es, por ltimo, la condicin de
una estrecha relacin del mercado con todo propietario, grande o pequeo, con todo vendedor y
comprador" ( 13 ).
El desarrollo, llammoslo "mercantil" o industrial, adquirido por los pueblos que hoy
protagonizan las gestas nacionales a los que hemos hecho referencia en la introduccin (Chechenia,
T ayikistn, etc.) debe ser la causa objetiva que impulsa sus pujantes movimientos independentistas.
Esta afirmacin no debe extraar si se considera que hasta hace pocas dcadas todava
12
. Lenin, V. I. "Sobre el derecho de las naciones a la autodeterminacin". En Obras escogidas, Tomo I.
Pginas 615 a 669.

13
. Ibidem, pg. 618.
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constituan dichas nacionalidades pueblos fundamentalmente nmadas o campesinos. El desarrollo

econmico experimentado por la Unin Sovitica, y otros estados obreros de los que ellos hacan
parte, les permiti avanzar de formas econmicas precapitalistas al predominio mercantil, y a una
creciente industrializacin.
Sobre la base del criterio de Lenin, es lgico suponer que dicho
desarrollo "mercantil" impulse el deseo de estas naciones semiindustrializadas a la constitucin de

entes estatales independientes. Sobre todo, si el rgimen burocrtico stalinista se caracteriz, al
igual que el zarismo, por pisotear permanentemente a las minoras tnicas y saquearle sus riquezas.
Al respecto, Lenin ms abajo reitera: "es ms, para todo el mundo civilizado, el estado
nacional es por ello lo tpico, lo normal en el perodo capitalista" (14 ).
Sobre la base de este criterio Lenin rebate a Rosa Luxemburgo, la cual, oponindose a
levantar en el programa del partido la independencia de Polonia, propone mayor autonoma
econmica sin separacin estatal, para preservar la unidad de la clase obrera de todos los pueblos
que conforman la Rusia zarista. Lenin seala que cuando se habla de autodeterminacin debe
entenderse no "autonoma", sino independencia nacional, es decir, derecho a constituir un estado
nacional independiente.
Para Lenin el desmembramiento de Rusia, producto de la separacin de las naciones
oprimidas, como Polonia, no debe atemorizar a los marxistas, ya que la tendencia histrica no es a
conformar estados nacionales "abigarrados", como lo eran Rusia o el imperio Austro-Hngaro, sino
la formacin de estados nacionales sobre la base idiomtica antes dicha. Y agrega que estas
tendencias separatistas son ms acusadas en las regiones que tienen un mayor grado de desarrollo
industrial que se enfrentan a un centro administrativo atrasado, o precapitalista(15 ).
En segundo lugar, Lenin destaca que el planteamiento del problema nacional est
encuadrado histricamente en dos momentos. Por un lado, en Europa occidental, durante el
perodo de ascenso de la sociedad capitalista, la burguesa encabez importantes procesos
revolucionarios que culminaron en la conformacin de grandes estados nacionales. Pero que esa
fase histrica revolucionaria se encuentra ya superada en occidente a partir de la dcada de los
setenta del siglo pasado.
Sin embargo, el problema nacional ha adquirido nuevo vigor en los pueblos de oriente que, a
14
. Loc. cit.
15
. Ibidem, pg. 624 -625.
-14-
Olmedo Beluche
inicios del siglo veinte, despiertan al desarrollo capitalista y se ven sometidos por el sistema
imperialista. Por eso, no es correcto, como pretenda Rosa Luxemburgo, aplicar los mismos
criterios de Europa occidental a los pueblos de oriente, en el sentido de desvalorizar el derecho a la
conformacin del estado nacional con relacin a las reivindicaciones propiamente socialistas.
Este criterio leninista est asociado a su consideracin de que el nacionalismo de los pases
imperialistas es reaccionario, y el de los pases oprimidos es progresivo (ver cita ms adelante).
Incluso, al interior de la propia Rusia zarista hay que distinguir el nacionalismo ruso como el
enemigo central a combatir, el ms nefasto, pues es el nacionalismo de la nacin opresora, segn
establece Lenin a lo largo de estas pginas.
Lenin justifica la inclusin en el programa bolchevique del apartado sobre el derecho a la
autodeterminacin de las naciones sobre la base de que justamente Rusia zarista y los pueblos sujetos
a ella, y que pueblan su periferia, se encuentran viviendo el despertar de la reivindicacin nacional
( 16 ).
Lenin sostiene con claridad que el apoyo a la lucha por la autodeterminacin nacional no
significa capitularle para nada a la burguesa de las naciones oprimidas, quienes suelen encabezar este
tipo de movimientos. El proletariado apoya la lucha nacional por motivos diversos a la burguesa:
por la paz nacional (que la burguesa no puede garantizar), por la igualdad de derechos y en inters
de una situacin ms favorable de la lucha de clases (17 ).
En este sentido el proletariado jams debe otorgar un apoyo incondicional a las direcciones
burguesas o pequeoburguesas del movimiento de liberacin nacional, ni a sus pretensiones
"nacionalistas" a expensas de otros pueblos:
"En cuanto la burgue sa de una nacin oprimida lucha contra la opresora,
nosotros e stamos sie mpre , e n todos los casos y con ms de cisin que nadie , a favor, ya
que somos los e ne migos ms audace s y conse cue ntes de la opresin. En cuanto la
burguesa, de la nacin oprimida est por su nacionalismo burgus, nosotros estamos en contra.
Lucha contra los privilegios y violencias de la nacin opresora y ninguna tolerancia con respecto a
la tendencia de la nacin oprimida hacia los privilegios" (18 ).
16
. Ibid., pp 627 - 628.
17
. Ibid., pg. 630.
18
. Ibid., pg. 631. Subrayado OB.
-15-
Luego de repasar algunas polmicas internas del partido ruso, concluye Lenin en la parte
medular de su aporte a este tema: la relacin dialctica entre lucha por la autodeterminacin de las
naciones y la unidad internacionalista del proletariado. En la que la primera es precondicin
inseparable de la segunda.
"Semejante estado de cosas plantea ante el proletariado de Rusia una tarea doble, o mejor
dicho, bilateral: luchar contra todo nacionalismo y, en primer trmino, contra el nacionalismo
ruso; reconocer no slo la completa igualdad de derechos de todas las naciones en general, sino
tambin la igualdad de derechos respecto a la edificacin estatal, es decir, el derecho de las naciones
a su autodeterminacin, a la separacin; y, al mismo tiempo y precisamente en inters del xito en
la lucha contra toda clase de nacionalismos de todas las naciones, propugnar la unidad de la lucha
proletaria y de las organizaciones proletarias, su ms ntima fusin en una comunidad
internacional, a despecho de las tendencias burguesas al aislamiento nacional.
Completa igualdad de derechos de las naciones; derecho de autodeterminacin de las
naciones; fusin de los obreros de todas las naciones; tal es el programa nacional que ensea a los
obreros el marxismo, que ensea la experiencia del mundo entero y la experiencia de Rusia" ( 19 ),
concluye Lenin.
III. Formas sociales de la colonizacin y su papel en la formacin nacional en

Ricaurte Soler
A. Nacin y desarrollo capitalista
Ricaurte Soler parte del acuerdo metodolgico antes sealado: hay una relacin estrecha
entre el Estado nacional y el capitalismo. Pero, para l, existe un orden de presentacin histrico
entre ambos: el Estado nacional precede, y es condicin indispensable, para el desarrollo del
capitalismo. Es decir, la existencia del Estado nacional no presupone inmediatamente sistema
social y econmico capitalista, aunque s marca el camino de su nacimiento.
Al inicio de su obra se pregunta Soler: "los estados nacionales se formaron en
19
. Ibid., pg. 669.
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Olmedo Beluche
conjuncin con los orgenes del capitalismo, constituyndose en mediacin esencial de su desarrollo
o, por el contrario, son la expresin y resultado de su consolidacin en el marco de la hegemona
del capital y la burguesa industriales? Optamos por afirma la correccin y legitimidad del primer
trmino de la alternativa." ( 20 ).
Para Soler esto es as, ya que la creacin de las modernas naciones recae en dos clases no
capitalistas: las monarquas absolutas y la burguesa comercial. Aqu aparece una especie de
paradoja, puesto que la burguesa comercial es a todas luces una clase capitalista, pero Soler,
refirindose al caso espaol, dir que era una actividad comercial puesta en provecho de un
"despotismo oriental", por el cual la extraccin de excedentes comerciales serva para sostener una
parasitaria casta aristocrtica en la Espaa colonial.
B. El carcter del Estado absolutista
Es en el marco del Estado absolutista, que mediante la coercin conforma las naciones
europeas, a medio camino entre el feudalismo y capitalismo, donde se desarrolla la confrontacin
de clases que va a dar origen a la sociedad moderna. Esta poca de transicin y aguda lucha de
clases, va a tener en el absolutismo el rbitro por excelencia de estas agudas confrontaciones, lo que
le confiere al Estado absolutista un carcter "bonapartista", segn Soler.
"Nunca menos que en la modernidad el estado fue, entonces, mero epifenmeno de la
estructura econmica A partir de ahora la aristocracia en decadencia, pero no extinguida, y la
burguesa en ascenso, pero an no triunfante, dirimen sus contradicciones, a lo largo de dos y tres
siglos. T odo ello en el espacio del estado nacional, monrquico y absolutista. Es por eso por lo que,
fijando la atencin en su poder arbitral, y empleando el concepto en forma un tanto liberal, ese
estado ha sido calificado de "bonapartista"" ( 21 ).
Soler insiste, citando a Suren Kaltajchian, que el surgimiento de las naciones modernas se
realiza en el marco de "relaciones capitalistas anteriores a la consolidacin del capitalismo". Son el
capital comercial (relaciones de intercambio) y la monarqua absoluta (coercin estatal) los dos
20
. Ibidem, pg. 14. Subr. Soler.
21
. Ibid., pg. 16.
-17-
agentes fundamentales que moldean el Estado nacional. T eniendo mucho mayor peso, en la
fabricacin de la nacin, la coercin ejercida por el Estado absolutista que el propio capital
mercantil por s mismo.
C. Ni naciones milenarias, ni lumpennaciones
Ahora bien, que las naciones precedan al surgimiento del capitalismo como tal, no significa
que stas existan en cualquier tiempo pretrito, ni desligado por completo del sistema capitalista.
Las naciones modernas, de acuerdo a Soler, constituyen el precedente inmediato del capitalismo, al
cual sirven de base. Soler rechaza, por eso, las afirmaciones de Samir Amin, en el sentido de que
pueda existir una milenaria nacin rabe vinculada con modos de produccin precapitalistas (22 ).
Para Samir Amin la existencia de una nacin viene dada por algunas condiciones
elementales como: coexistencia en una contigidad geogrfica, lengua y expresin cultural
comunes, y una clase social que unifica la actividad econmica desde el aparato estatal. Segn
Amin, esa clase social no necesariamente debe ser la burguesa, como pretende la teorizacin
"eurocntrica" del problema. Soler opina que Samir Amin confunde los conceptos diferentes de
Estado y Nacin.
Dice Soler: " es precisamente funcin del estado asegurar, a travs del dominio de clases,
la unidad econmica de cualquier formacin social. Y el elemento fundamentalmente nuevo y
distinto del estado moderno es el que asegura la unidad econmica de la muy nueva y distinta
realidad social que es la, o las naciones, segn que se trate de un estado nacional o multinacional"
( 23 ).
Evidentemente en la interpretacin soleriana existe una estrecha relacin entre estado
nacional y modo de produccin capitalista. Sin embargo, Samir Amin parece tener razn en que los
elementos que constituyen la "nacionalidad", parte esencial de la nacin, no existen slo en el
capitalismo, sino que tambin se producen en formaciones sociales precapitalistas. Una reflexin
ms exhaustiva, que podramos abordar en un futuro ensayo, debiera diferenciar y relacionar los
22
. Ibid., pgs. 18 a 20.
23
. Ibid., pg. 19.
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Olmedo Beluche
conceptos de nacin-nacionalidad, nacin-estado y nacin-modo de produccin.
En el otro extremo de la interpretacin del problema nacional, ubica Soler a la llamada
"teora de la dependencia", y a su vocero ms reputado Andr Gunder Frank. Interpretacin sta
que, segn Soler, peca por privilegiar en el anlisis el peso del desarrollo capitalista por encima de la
formacin de la nacin, llegando a catalogar los estados latinoamericanos por un trmino que Soler
estima despectivo y errneo: "lumpennaciones".
Soler hace tres contundentes crticas a la teora de la dependencia: 1. Ella niega la
importancia de las relaciones sociales propias de la formacin nacional privilegiando el peso de la
esfera de la circulacin; 2. En la relacin interno/externo asigna a los condicionamientos externos
un determinismo total que difumina la historia interna; 3. Cita a Heinz Dieterich cuando seala que
sta: "reemplaza -y esto es lo decisivo- la 'ilusin autoimpuesta del marco nacional' por otra ilusin
igualmente errnea, a saber un condicionamiento mecnico de los procesos sociopolticos internos
del satlite por la prepotente estructura externa" ( 24 ).
Reivindicamos aqu la afirmacin de Soler en el sentido de que el concepto de
"lumpennaciones" puede inducir la idea de que la reivindicacin nacional latinoamericana, frente al
imperialismo, carece de legitimidad: "frente al imperialismo, nos desarma al declararse que
nuestras naciones y nuestro nacionalismo es "lumpen" por carecer de legitimidad y racionalidad
histricas" ( 25 ).
Sin embargo, en favor de la teora de la dependencia hay que decir dos cosas:
1. No necesariamente el concepto de "lumpennacin" implica desconocer la importancia
de las reivindicaciones nacionales;
2. La teora de la dependencia introdujo un elemento metodolgico decisivo para cualquier
anlisis histrico de las naciones modernas, la perspectiva mundial, que el capitalismo ha
inaugurado. El modo de produccin capitalista al unificar el planeta bajo su frula ha creado la
historia universal y, desde 1492, al menos, es imposible entender cabalmente la historia americana,
o de un pas en particular, sin una perspectiva internacional y del comercio mundial, y qu papel
juega cada nacin dentro de ese marco "universal".
24
. Ibid., pg. 20.
25
. Ibid., pg. 21.
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CH. Una nacin hispanoamericana?
Con algunas variantes respecto a la teora de la dependencia, pero ubicada en una

perspectiva similar, se encuentra la interpretacin de la corriente argentina de la llamada "izquierda
nacional", a la que Soler tambin critica. De esta corriente interpretativa destaca Soler la obra de
Jos Hernndez Arregui, segn el cual la historia de la nacin latinoamericana estara enrazada en
las luchas populares frente a una oligarqua antinacional aliada a intereses extranjeros.
Respecto a la historia argentina Hernndez Arregui critica la interpretacin de origen
"demoliberal" que ha sealado el carcter "brbaro" o retrgado de las masas rurales y sus caudillos
durante las guerras civiles postindependentistas. Por el contrario, la "izquierda nacional" considera
que es la ciudad portea, proinglesa y librecambista, el elemento antinacional en dicha fase
histrica. Este es un interesante elemento de debate que habremos de retomar ms adelante.
Soler critica muy concretamente a esta corriente "el anlisis casi exclusivamente poltico
del proceso histrico", lo cual estara alejado metodolgicamente del criterio marxista que da
preeminencia a la relacin entre la estructura econmico social y la superestructura poltica.
Les critica tambin su visin de una "nacin espaola", incluyendo a la Amrica hispana,
que se ha fraccionado producto de los avatares histricos. El origen de esta "nacin espaola" se
encontrara, segn Arregui, en el reinado de Fernando e Isabel que habra abierto con la unidad del
reino la fase moderna de la historia de Espaa.
Para Soler no existi tal "nacin hispana", porque los "reyes catlicos", si bien alcanzaron
la unidad del estado espaol, no fundaron una nacin, por el hecho de que no inauguraron la fase de
desarrollo capitalista, sino la pervivencia de la Espaa feudal. De ah se explican los persistentes
problemas nacionales en la Espaa actual, segn Soler.
La derrota de la insurrecccin de los comuneros de 1521, segn Soler, habra sido el aborto
del temprano capitalismo hispano. En su apoyo Soler cita a Marx, el cual compara (26 ) el efecto
"civilizatorio" del absolutismo europeo con el absolutismo espaol que conserv "formas asiticas
de gobierno". Soler considera que Espaa en este perodo sigui siendo esencialmente feudal, y su
absolutismo tuvo un carcter marcadamente "antimoderno".
26
. Marx, Carlos y Engels, Federico. Revolucin en Espaa. Ed. Ariel. Barcelona, 1973.
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Olmedo Beluche
D. Ni panfeudalismo, ni pancapitalismo
De ah que, respecto al carcter del modo de produccin dominante en hispanoamrica en

la fase colonial y la manera como determin el proceso de formacin de las naciones americanas,
Soler trace su anlisis diferenciado de las interpretaciones predominantes:
1. La liberal, de un Alberdi o Mariano Otero, segn la cual la independencia sera nuestra
revolucin burguesa que nos colocaba en el camino de "alcanzar el estatuto social y poltico de la
repblica norteamericana o de las democracias burguesas europeas. Slo faltara, para ello, que una
emancipacin mental completase la independencia poltica" (27 ).
2. La materialista histrica, heredada de un Jos Ingenieros y Jos Carlos Maritegui (ms
vinculada con la liberal de lo que advierte Soler), quienes consideraron que la independencia
mantuvo las relaciones de tipo precapitalistas que rigieron en la fase colonial, por lo cual la tarea
presente sera la de superar dichas formas atrasadas. De esta vertiente surgieron luego las ideas de
Rodolfo Puiggrs (De la colonia a la re volucin
28
), que tanta influencia tuvieron en las
interpretaciones "etapistas" de los Partidos Comunistas de corte estalinista en Amrica Latina

(esto no lo dice Soler).
3. La vertiente precedente al dependentismo, inaugurada por Sergio Bag (Economa de la
socie dad colonial y Estructura social de la colonia
29
), que destaca el carcter capitalista de la
sociedad colonial y el peso de la insercin comercial en la economa mundial de las colonias (o

"provincias") americanas. Soler responde sealando la imposibilidad de un "capitalismo comercial",
y sealando la necesidad de la explotacin de mano de obra asalariada como precondicin para la
existencia del sistema capitalista.
En el marco de estas tres grandes vertientes, Ricaurte Soler, parece acercarse ms a la
segunda, pues enfatiza el carcter esencialmente feudal de la colonizacin espaola en Amrica.
Aunque tambin se diferencia y hace algunas precisiones a la versin fuertemente "feudalizada" de
27
. Ibid., pg. 103.
28
. Puiggrs, Rodolfo. De la colonia a la revolucin. 5 ed. ampliada. Carlos Prez, Editor. Buenos Aires,
1969.
29
. Bag, Sergio. Economa de la sociedad colonial. El Ateneo. Buenos Aires, 1949. - Estructura social de
la colonia. El Ateneo. Buenos Aires, 1952.
-21-
un Puiggrs, puesto que Soler seala que ac no se calcaron las clases sociales e instituciones del
feudalismo europeo, y remarca la "especificidad" de nuestra formacin social.
"No se trata, por cierto, de un calco de los modos de produccin predominantes en la
pennsula que luego slo fueron "transplantados" a Amrica. Pero s se trata de su implantacin
violenta ajustada a las condiciones dadas del medio americano. La Castilla feudal, ms que la
Espaa nacional en precaria gestacin, comienza a ejercer su dominio sobre la fuerza de trabajo
indgena. El objetivo inmediato era desvincularla de de las sociedades globales preexistentes, desde
las tribus a los "imperios" de los mexicas e incas. El total exterminio de los indios antillanos y la
hecatombe demogrfica del siglo XVI dan fe de la violencia de la ejecucin del proyecto. Pero ste
inevitablemente tena que ajustarse a la necesidad de las condiciones dadas. Lo que nos conduce al
problema de la especificadad de la formacin social americana del perodo colonial" (30 ).
As como Soler cree determinante la fase productiva, con respecto a la circulacin, dentro
de la primera da preeminencia metodolgica al problema de precisar el tipo de relaciones sociales
de produccin existentes. En el binomio fuerzas productivas / relaciones sociales de produccin,
componentes estructurales que definen el modo de produccin predominante en una sociedad dada,
Soler estima determinantes a las segundas. Es ms, l considera que, en la medida en que el
marxismo considera al hombre como la fuerza productiva bsica, son las relaciones sociales de
produccin las que encarnan a esta fuerza productiva, adquiriendo alguna forma estatal determinada
( 31 ).
En este sentido, Soler considera que los tributos (a la Corona y a los conquistadores) a que
fueron sometidos los indios, bajo la forma de la esclavitud o la explotacin servil (mita, enganches,
etc.), liquidaron la vieja comunidad indgena y, por ende, las relaciones sociales precoloniales. Por
eso no se puede hablar de la existencia de relaciones "desptico aldeanas" o asiticas en la colonia
hispanoamericana. Igualmente son casi inexistentes, muy raras o meramente nominales las
relaciones de tipo asalariadas, por lo cual no se dio lugar a un esquema capitalista de produccin.
"La esclavitud de los negros expropiados de cualquier instrumento de produccin, y la
coercin extraeconmica de los indios, poseedores o no de instrumentos productivos,
30
. Soler, R. Op. cit. Pg. 108. Subry. OB.
31
. Ibidem. Pgs. 105 - 108.
-22-
Olmedo Beluche
constituyeron, pues, los fundamentos reales de la economa colonial" (32 ).
Incluso en el plano de la "circulacin" la colonizacin fue precapitalista, es decir feudal,
de acuerdo a la ptica soleriana. Soler cita una larga lista de obstculos extraeconmicos que
impedan el libre comercio: desde la fijacin de precios arbitrarios por los cabildos, hasta la
proliferacin de aduanas, impuestos, monopolios, etc. Al respecto refuta Soler las tesis de
Marcello Carmagnani (33 ).
E. Soler propone estudiar el problema a partir de la ley del "desarrollo desigual y

combinado"
En general, Ricaurte Soler rechaza las tesis extremistas que reivindican, para la
colonizacin americana, tanto la existencia de un "pancapitalismo" como las que slo ven un
"panfeudalismo". Las primeras no explicaran las contradicciones reales que agobian a los pases
latinoamericanos, los choques permanentes entre los elementos estructurales y superestructurales
que representan lo "moderno" y lo "atrasado". Las segundas no explican de dnde surgen los
caudillos e ideas independentistas, o peor an, los presentara como excrecencias del rgimen feudal
( 34 ).
Empero, Soler se acerca fuertemente a la segunda vertiente interpretativa, con la que
comparte la mayora de sus premisas, pero no todas sus conclusiones. Veamos: "La tesis del
feudalismo autnomo, por su parte, ofrece una imagen de la colonia que comprueba, de la
estructura a la superestructura, la solidaridad de sus varias instancias. El modelo no explica, sin
embargo, el carcter social de las fuerzas que se constituyeron en actores y gestores de la
independencia. Menos todava puede explicar los trminos en que se concreta el problema de la
nacin y de la organizacin nacional" (35 ).
Para explicar su punto de vista metodolgico, Soler se apoya en Ernest Mandel y en
32
. Ibid., pg. 110.
33
. Ibid., pg. 111.
34
. Ibid., pg. 112 - 119.
35
. Ibid., pgs. 116 - 117.
-23-
concepto trotskista de "desarrollo desigual y combinado", con el se explicaran las disparidades del
desarrollo histrico y las contradicciones concretas presentadas por la realidad. A la par, rechaza
por vacuos conceptos generales ("abstracciones") como "clase feudal", "lumpenburguesa", "antigua
oligarqua" y "oligarquas liberal-conservadoras".
Soler otorga a las clases medias, pequeaburguesa urbana y agraria, un papel trascendente
en la conformacin de los estados nacionales tardos. En este sentido, Soler ejemplariza el caso de
Irlanda, y se apoya en citas de Eric Hobsbawn (36 ).
T ambin en Amrica Latina las capas medias habran jugado (y an lo estaran haciendo)
un papel esencial en la lucha por la independencia y conformacin nacional, y consecuentemente
en el combate a las clases "antinacionales" (precapitalistas). Estas capas medias, urbanas y rurales,
junto al componente de caudillos militares que, desde la cspide del estado, bregaron por forjar las
modernas naciones americanas, constituyen lo que Soler denomina la "democracia radical", por
oposicin a la "democracia liberal" instituda desde arriba por las clases dominantes, burguesa
comercial esencialmente.
Parece derivarse del razonamiento soleriano, aunque nos no est completamente dicho por
ningn lado, que estas clases "modernas" ya preexistan en el marco de sociedad colonial,
esencialmente feudal, de acuerdo a su interpretacin. Pero es con la independencia donde empieza
la verdadera "historia nacional" y la ruptura con la coercin extraeconmica precapitalista para
inaugurar una fase de transicin al capitalismo, aunque persistan todava elementos de atraso.
"La emancipacin tiene, pues, como primera significacin trascendente, la de inaugurar
una historia nacional dentro de las cuales las clases sociales despliegan sus luchas y la memoria
colectiva de las mismas.
La segunda significacin trascendente de la independencia la da la ruptura, con la creacin
del estado, de la autonoma de las relaciones de produccin feudales y esclavistas. Ellas, por cierto,
sobrevivirn por largo perodo. Pero ya, desde las luchas mismas por la emancipacin, vimos cmo
emergieron desde las clases subordinadas los primeros embates nacionales contra las formas de
produccin y propiedad precapitalistas. Con la emergencia de los diferentes estados nacionales
latinoamericanos se cre, pues, el espacio para el desarrollo desigual y combinado del modo de
36
. Ibid., pgs. 26 - 27.
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Olmedo Beluche
produccin capitalista" (37 ).
IV. Feudalismo o capitalismo en la colonizacin de Amrica? Un debate no acabado.
Pese a que Soler enfticamente seala que rechaza tanto la visin panfeudalista, como la
pancapitalista, y aboga por un anlisis metodolgicamente dialctico del asunto, es decir,
fundamentado en la ley del desarrollo desigual y combinado, su crtica central a la opinin de que la
colonizacin hispana tuvo ribetes capitalistas es tan fuerte que no es convincente, y parece
confundirse en las filas de los panfeudalistas, que se supone ha rechazado.
El problema est en que Soler da por sentado que la gestacin del capitalismo hispnico fue
abortada con la derrota de los comuneros de 1521, y reiteradamente argumenta en favor de la
existencia de relaciones de produccin precapitalistas, y su rechazo a considerar que, ni siquiera a
nivel comercial es posible la existencia de elementos capitalista, como seala a Carmagnani.
Por la forma de presentar su argumentacin, pareciera que el criterio metodolgico de
aplicar la ley del desarrolo desigual y combinado en las formaciones sociales hispanoamericanas
slo rige a partir de la independencia, cuando l considera que surgen los verdaderos elementos
constitutivos de la nacin (ms bien naciones) y el capitalismo hispanoamericano. Utiliza Soler
esta ley para explicar por qu siguen vigentes formas sociales atrasadas (feudales) en el marco del
emergente capitalismo latinoamericano.
Justamente, en su criterio, la historia hispanoamericana del siglo XIX es la lucha entre
ambas fuerzas sociales: las que llama clases antinacionales, que bregan por salvaguardar relaciones
precapitalistas de produccin, y las clases nacionales, que impulsan el desarrollo propiamente
capitalista.
Pero, pese a que Soler mismo seala que sin una visin desigual y combinada no es posible
explicar el surgimiento de las ideas independentistas en el siglo XVIII, no desarrolla este criterio. Es
ah donde deseamos profundizar.
A nuestro juicio, pese a las formas feudalizadas y arcaicas, existe durante la colonizacin
americana un "capitalismo" hispano, que lleg con Coln, y que tuvo un desarrollo particular, con
37
. Ibid., pg. 118. Subr. R. Soler.
-25-
sus altibajos y limitaciones. T odos los sealamientos socieconmicos que realiza Soler para
descartar la idea de un capitalismo hispano, nos parece que son los obstculos y limitaciones con
que este modo de produccin se encontr, son los elementos que lo debilitaron frente a sus
competidores ingleses, holandeses o franceses. Pero no constituyen su negacin absoluta.
Acordes con el criterio marxista, reivindicado por Soler, de que debe existir una
correspondencia entre la estructura econmica y la superestructura social, opinamos que si no
existiera esta combinacin de relaciones de produccin precapitalistas y tpicamente capitalistas,
no sera posible explicar el surgimiento de las ideas respecto a la necesidad de constituir esta nacin
hispanoamericana, incluida y/o excluida Espaa, desde el siglo XVIII. Sin la existencia previa de
elementos capitalistas no habra sido posible la idea de una revolucin independentista, incluso la
idea (fracasada) de una nacin hispanoamericana, que fue "burguesa" por sus objetivos.
Cualquier anlisis que pretenda enfocar la historia colonial hispanoamericana como
exclusivamente feudal o capitalista peca por unilateral. El error de un Puiggrs y sus seguidores es
negar la existencia de elementos capitalistas en la colonizacin, y pretender que ac se calcaron las
instituciones feudales del medioevo europeo.
Claro, este esquema tiene una consecuencia poltica concreta, sostener que an hoy hay que
vencer al feudalismo sobreviviente en alianza con la burguesa liberal (o "progresista"), negando
toda posibilidad a formas socialistas de Estado. El error de Gunder Frank consiste en creer que, ya
desde el siglo XVI, Amrica vive en el capitalismo, lo que niega toda importancia a la solucin de
las tareas "democrtico burguesas" (independencia nacional, reforma agraria, industrializacin,
etc.).
Concordando con Soler, en su crtica a la teora de la dependencia, de que es errnea una
interpretacin de las relaciones sociales internas de nuestras sociedades determinada absolutamente
desde afuera, ya que niega la posibilidad de la historia propiamente "nacional"; debemos sealar que
un anlisis que pretenda que nuestras sociedades, en la era moderna, pueden desarrollarse
completamente al margen del desarrollo del mercado capitalista internacional, tambin es
completamente errnea y unilateral.
Acaso el oro y la plata extrados de Amrica no nutrieron el desarrollo del capitalismo
moderno? Vivan nuestras colonias americanas al margen de toda influencia mercantil, poltica o
social del capitalismo europeo, que las mercaderas inglesas representaban por doquier?
La existencia de claros elementos de desarrollo capitalista en la colonizacin de
-26-
Olmedo Beluche
Hispanoamrica, que convivan junto a relaciones de produccin no capitalistas, no es mera
especulacin terica, ella salta a la vista en las descripciones objetivas de la vida colonial. En
Panam, la obra de Alfredo Castillero Calvo destaca en este sentido, por eso la abordaremos en
apoyo de nuestra tesis en el prximo captulo.
V. Crticas y coincidencias al esquema terico soleriano
1. Con Ricaurte Soler coincidimos respecto a la necesidad metodolgica de relacionar los

conceptos de Nacin, en el sentido moderno, y Capitalismo. En lo que ya no concordamos es en el
esquema temporal que traza Soler, segn el cual forzosamente la Nacin precede al capitalismo.
Aceptar lo segundo puede traer dificultades, como explicar el sistema social de las ciudades
repblicas italianas cuya actividad comercial, desde los tiempos de Marco Polo, est en las bases de
la modernidad. T ambin lleva al error de pensar que el capitalismo recin empez en
Hispanoamrica luego de la independencia, como dice Soler.
2. Coincidimos en la crtica soleriana al unilateralismo de la teora de la dependencia que

pretende reducir la historia "interior" americana a un determinismo "exterior" proveniente del
mercado mundial; as como ya, desde el siglo XVI, las sociedades hispanoamericanas eran
plenamente capitalistas. No coincidimos en su negativa aceptar que, sin determinismos, la historia
interna debe ser explicada tambin en el marco de la historia mundial, lo que para nosotros es un
aporte de perspectiva positivo de la teora de la dependencia.
3. Coincidimos con Soler en que los anlisis "panfeudalistas" y "pancapitalistas" de nuestra

historia colonial son unilaterales y errneas. Y tambin coincidimos en aplicar un punto de vista
"dialctico" sobre el asunto ("ley del desarrollo desigual y combinado"). Aunque nos parece que
Soler lo propone, pero no lo hace, ya que defiende a fondo la perspectiva de una colonizacin
feudal, y niega absolutamente cualquier posibilidad de desarrollos capitalistas durante la fase
colonial. De la obra de Castillero Calvo se evidencia que la sociedad colonial no tena nada de
feudal y s mucho de capitalismo (sin llegar a serlo de manera acabada, claro).
-27-
4. Coincidimos con Nahuel Moreno y George Novack cuando sealan: "Qu hicieron de
hecho Espaa y Portugal? Crearon formas econmicas en el nuevo mundo que tenan un carcter
combinado. Ellos soldaron relaciones precapitalistas a relaciones de cambio, subordinndolas as a
las demandas y movimientos del capital mercantil" (38 ). El sistema social espaol en Amrica es un
"hbrido", capitalista en sus objetivos (acumulacin mediante el intercambio comercial) y
precapitalista (en sus relaciones sociales de produccin). Podemos llamarle "capitalismo
mercantil", "capitalismo feudal", "capitalismo brbaro", pero ni es feudal, ni plenamente capitalista
(acorde al modelo ingls).
5. No coincidimos con Soler respecto a que, recin con la independencia de Espaa,

empieza el capitalismo y por ende la historia "nacional" hispanoamericana, y que sta slo es
posible en el marco de los pases que nuestro desarrollo capitalista fue creando a lo largo del siglo
XIX, a la vez que se fragmentaba el "sueo" bolivariano.
Nos parece que la evidencia seala la existencia de fuertes rasgos estructurales de tipo
capitalista, encarnados en clases sociales concretas, desde la colonia, que son los que dan sustento
objetivo a las aspiraciones revolucionarias y nacionales con perspectiva hispanoamericana de un
Miranda, Bolvar, etc. (a lo que nos referiremos en el Capitulo II). Las limitaciones "feudales" de la
sociedad espaola, descritas por Soler, explicanlos obstculos y deformaciones sufridos por el
capitalismo hispanoamericano, pero no su imposibilidad de ser.
38
. Moreno, Nahuel. "Cuatro tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa en Amrica". En: Novack,
George. Para comprender la historia de George Novack. Ed. Pluma. Bogot. 1977.. Pg. 166.
-28-
Olmedo Beluche
CAPTULO II:
MODO DE PRODUCCIN Y CLASES SOCIALES
EN LA VIDA COLONIAL DEL ISTMO DE PANAM
En el libro Formas ide olgicas de la nacin paname a, establece Ricaurte Soler una
distincin de la formacin social panamea del perodo colonial con respecto al resto de la colonia
hispanoamericana: "T ales particularidades dicen relacin directa con un hecho que importa
sobremanera destacar: las relaciones econmicas y sociales tpicamente feudales, tan caractersticas
del resto de los pases hispanoamericanos, no arraigaron con intensidad en el Istmo" (39 ).
Evidentemente, en este trabajo Soler no ha madurado todava su concepcin de "ni
panfeudalismo, ni pancapitalismo" que hemos visto en el captulo precedente. Importa destacar
aqu lo que era evidente para el Soler joven, y con lo que coincidimos plenamente, las relaciones
econmicas y sociales del perodo colonial istmeo no pueden ser calificadas de feudales. Esta
afirmacin ya la hemos hecho al final del Captulo I y en ste analizaremos en detalle el por qu.
Respecto al tipo de rgimen social de la colonia, analizaremos ms adelante las tesis de
Sergio Bag, que habla de un "capitalismo colonial" (40 ), o de Nahuel Moreno, ya citado, que utiliza
el trmino "capitalismo comercial, feudal o brbaro". Volviendo al caso panameo consideramos
que, analizar nuestra historia, intentar explicar el surgimiento de nuestra nacin, y de nuestro
sentido de "lo nacional", no puede realizarse en el marco de una teorizacin abstracta o meramente
conceptual. Es preciso confrontar los intentos de interpretacin histrica con los hechos pasados,
pues la realidad misma es la que puede arrojar luz sobre el debate. Por esa razn, nos parece que ese
anlisis no puede hacerse al margen de la obra de nuestro ms fecundo historiador del perodo
colonial istmeo, el Dr. Alfredo Castillero Calvo.
En mltiples trabajos, de los cuales destaca Conquista, e vange liz acin y re siste ncia,
39
. Soler, Ricaurte. Formas ideolgicas de la nacin panamea. Ediciones de la Revista Tareas. Panam,
1963. Pg. 13. Subrayado nuestro.

40
. Bag, Sergio. "La economa de la sociedad colonial". En: Feudalismo, capitalismo, subdesarrollo.
Autores varios. Akal editor. Madrid, 1977.
-29-
Catillero Calvo retrata vivamente la sociedad colonial istmea, sus gentes, clases sociales,
costumbres, gustos, actividades productivas, luchas y conspiraciones polticas.
Pretendemos
apoyar nuestra reflexin sobre este tema en el anlisis histrico realizado por Castillero.
I. Relaciones sociales de produccin en la colonia
Del largo debate sobre el carcter social de la colonia, feudal o capitalista, uno de los
elementos que, a primera vista, parece absolutamente irrebatible es que las relaciones productivas
en la que se sustentaba esta sociedad eran principalmente de tipo precapitalista: esclavitud y formas
serviles, como la encomienda y la mita. No exista una de las precondiciones de la sociedad
capitalista, un mercado libre de fuerza de trabajo que explotar bajo formas completamente
asalariadas.
Sin embargo, de la realidad colonial hispana, tan vivamente retratada por los trabajos de
Alfredo Castillero Calvo, se desprenden algunos hechos que hay que tomar en consideracin:
1. Las formas de explotacin laboral precapitalistas parecen estar en funcin de un

objetivo capitalista, la ganancia (la acumulacin por la va del mercado), ya que las entidades para
las que trabajan el esclavo negro o el indio encomendado o mitero trabajan como empresas
capitalistas. T odo est en funcin del mercado, no en funcin de una economa de subsistencia o de
escaso intercambio comercial como la feudal.
La extraccin de metales preciosos se hace pensando en un mercado europeo, al otro lado
del ocano. La produccin de ganado y otros productos de consumo, tienen como objetivo los
mercados urbanos, de donde son extrados, o a donde convergen los minerales extrados camino de
Europa (Panam-Portobelo). Esta intensa actividad econmica salta rpidamente a la vista en los
trabajos de Castillero Calvo.
"Para la explotacin metalfera, por otra parte, era preciso organizar, previamente, otros
aspectos de la economa sin los cuales aquella habra sido muy difcil, sino imposible. Antes, era
necesario organizar la mano de obra disponible, asegurar la produccin alimentaria y sentar las
bases para una economa de mercado. Para lo primero se implant un doble sistema laboral basado
en la esclavitud y la encomienda indgena-, para hacer trabajar a los indios en los "conucos", con
-30-
Olmedo Beluche
arreglo a una nueva disciplina productiva (para ellos antes desconocida e inimaginable) cuyos
excedentes se destinaran a la demanda de las futuras expediciones martimas hacia otros puntos del
Caribe o hacia nuevos ncleos de colonizacin Al mismo tiempo que esto ocurra, y como
venimos sealando, el Conquistador trata de complementar esa produccin con los cultivos y
crianzas importados del Viejo Mundo; una y otra actividad inspiradas no slo en una nueva
concepcin de la economa y de aprovechamiento de los espacios, sino tambin en nuevas
racionalizaciones sobre el trabajo humano y sobre la propiedad y uso de la tierra, tambin antes
desconocidas en el Caribe" (41 ).
Cabe agregar que el carcter esencial de la economa feudal es la debilidad del intercambio
comercial y la autosuficiencia del feudo, caracterstica que no se cumple en la colonizacin
americana, ni siquiera en la entidades que ms se acercaron a la autarqua, las encomiendas o las
misiones jesuticas, o el "engenho" brasileo.
Serio Bag afirma: "Es posible que las primeras encomiendas hayan tendido a ser
autosuficientes pero, en todo caso, estuvo ello permanentemente condicionado al hallazgo de
metales preciosos en el subsuelo. Descubierto el metal, la unidad autosuficiente se quiebra con
estrpito. Los indios comienzan a producir para el mercado europeo y el seor vive con la mente
puesta en el intercambio" (42 ).
Respecto al "engenho" y las misiones agrega Bag que tenan como aspiracin la
autosuficiencia, la cual cumplieron en gran medida hasta entrado el siglo XIX, pero no reproducen
"en toda su fuerza la unidad econmica feudal", ya que uno produca azcar para la exportacin y
las otras provean ciudades, como Potos.
Andr Gunder Frank seala que la hacienda colonial autosubsistente, aislada y estancada,
que ha servido de modelo para interpretar el supuesto feudalismo americano, es producto de una
evolucin posterior, cuando la actividad econmica de los mercados a los que estas haciendas
abastecan haba decado o desaparecido, por diversos motivos, como el cierre de minas, el
dinamismo de regiones nuevas, etc.
Visto de esta manera, estas haciendas no constituiran el ncleo nodal del modo de
41
. Castillero Calvo, Alfredo. "Subsistencia y economa en la sociedad colonial. El caso del Istmo de
Panam". Revista Hombre y Cultura, vol. 1, N 2, II Epoca. Panam, diciembre de 1991. Pg. 16.
42
. Bag, Sergio. Op. cit., pg. 70.
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produccin vigente en la colonia, sino un remanente del mismo ya en su momento de decadencia.

En un primer momento, utilizaron formas de explotacin precapitalista para sostener una
acumulacin de tipo capitalista, produciendo para el mercado. Luego de desaparecido el mercado y
el auge original, estas haciendas se quedaron con las formas de produccin feudalizantes.
"Estas consideraciones sugieren otras dos hiptesis relacionadas: una es, el latifundio, sin
tener en cuenta si hoy se nos presenta como una finca o hacienda, naci tpicamente como
empresa comercial que cre sus propias instituciones que le permitieron responder al aumento de la
demanda en el mercado nacional y mundial ampliando sus tierras, su capital y su trabajo e
incrementando el abastecimiento de sus productos. La quinta hiptesis es que los latifundios que
parecan aislados, basados en la subsistencia y semifeudales, realmente vieron declinar la demanda
de sus productos y de su capacidad productiva. Estos se encuentran principalmente en las antes
mencionadas regiones de exportacin minera y agrcola, cuyas actividades econmicas decayeron
en general. Estas dos hiptesis corren parejas a la nocin de mucha gente y a la opinin de algunos
historiadores, de acuerdo con las cuales las races histricas y las causas socioeconmicas de los
latifundios y de las instituciones de Amrica Latina deben buscarse en la transferencia de las
instituciones feudales de Europa" ( 43 ).
2. Los intentos tempranos de la Corona por proteger a los indios, incorporndoles como
sbditos y asimilndolos a la religin Catlica y las instituciones polticas espaolas (reducciones),
parecen estar en funcin del objetivo econmico de garantizar la mano de obra, incluso en el
marco de ciertas formas mercantiles de venta de fuerza de trabajo, ms que de un "piadoso"
objetivo religioso de "salvar sus almas". O ms bien, ste ltimo esconda aquel otro.
En 1510 Antonio de Montesinos aboga en favor de la proteccin a los indgenas, ganando
para esta causa a Bartolom de Las Casas (Castillero seala que muchas de sus denuncias son
descripciones de hechos ocurridos en Panam). En 1512 ya han sido promulgadas las Leyes de
Burgos, con cuyo mandato llega Pedrarias en 1514, cuyo objeto es proteger a la poblacin indgena
que ya ha sido sometida.
Lo que no fue bice para que Gaspar de Espinosa masacrara decenas de miles de indios
43
. Gunder Frank, Andr. El desarrollo del subdesarrollo. En Amrica Latina: Dependencia y Desarrollo.
EDUCA. San Jos, 1975. Pg. 109.
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Olmedo Beluche
istmeos, entre 1515 y 1517, porque dicha legislacin le declaraba la "Justa Guerra" a los indios
insumisos. Hacia 1549 se prohibi la esclavitud de los indios. Las encomiendas, repartimientos y
servicios personales de los mismos se suprimi en 1551 mediante la Real Provisin de Cigales (44 ).
A nuestro juicio, el mvil fundamental de la violencia contra el indio, y posteriormente, el
negro, es de profundas razones econmicas, y se encuentra en la necesidad de asegurar una mano de
obra que, de otro modo, no estaba dispuesta a someterse.
En este sentido, la principal tesis de Castillero es que la evangelizacin de los indios
originales fracas, ya que stos tan pronto podan escapaban a las montaas, huyendo de una forma
de vida que no comprendan y que rompa sus ancestrales costumbres. Lo que s dio resultado fue el
mestizaje, por el cual los descendientes de indios, mezclados y "aculturizados" acabaron
incorporndose al rgimen social hispano. El mestizaje permiti una recuperacin demogrfica y la
superacin de formas coercitivas de trabajo.
"En Panam, como en otras partes de Amrica, el resultado evidente y por lo dems
inevitable, fue la prdida de la identidad cultural indgena, Gracias tambin al mestizaje, la
campia volvi a recuperarse demogrficamente, de modo que cada vez haba ms brazos y
pudieron abrirse nuevas fronteras econmicas" ( 45 ).
3. Podemos caracterizar dos momentos de la relacin de los espaoles con los indios:
a. El primero, el de la Conquista como tal, en que predomina el saqueo y genocidio
("cabalgadas"). Ac el objetivo del conquistador es arrebatar todo el oro que pueda para llevrselo.
Si bien, robar oro no se corresponde con la actitud "productiva" tpica de un capitalista, tampoco es
una actitud tpicamente feudal. No hay que olvidar el mvil original del conquistador americano era
comercial, esto fue lo que trajo a Cristbal Coln.
"La documentacin fiscal conservada para los aos de la administracin de Pedrarias, entre
1514 y 1526, es de una elocuencia rotunda. Los impuestos revelan que durante los primeros aos,
los mayores ingresos proceden de la accin violenta y la rapia. Estos son los impuestos que se
44
. Catillero Calvo, Alfredo. Conquista, evangelizacin y resistencia Triunfo o fracaso de la poltica
indigenista?. Coleccin Ricardo Mir, Premio Ensayo 1994. ed. Mariano Arosemana, INAC. Panam. 1995.
Pgs. 37 - 67.
45
. Ibidem, pg. 132.
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conocen como "cabalgadas" y "venta de indios" como esclavos. Son los aos ms feroces de la
Conquista" ( 46 ).
b. El segundo momento, de la colonizacin como tal, el sometimiento de nuevos
sbditos y tierras, tiene en principio el objetivo de explotar "productivamente" las minas de oro y
plata del continente americano. En funcin de ese objetivo principal se organiza la vida colonial, lo
que tampoco parece muy feudal y en cambio s hace a la esencia del capitalismo.
"A medida que avanzan los aos, las "cabalgadas" ceden al trueque con los indios, al oro de
minas, es decir impuestos que se adquieren mediante el trabajo forzado de la indiada, ya sometida,
que es obligada a trabajar en los lavaderos aurferos. De todas formas es una etapa nueva, en la que
la relacin es menos violenta con los sometidos. Se avanza hacia un cambio cualitativo en el
proceso de la Conquista.
Lo interesante es que esta transicin de la violencia guerrera a la explotacin laboral,
coincide con las fundaciones de Panam, Nombre de Dios y Nat entre 1519 y 1522. Y es a partir
de 1519 - es decir, con la fundacin de Panam- se inicia un cambio de orientacin. De la etapa
inestable, experimental, guerrera, se ingresa a una fase de relativa estabilidad y sedentarizacin"
( 47 ).
4. En la fase colonizadora, la persistencia de la explotacin de fuerza de trabajo servil y

esclavista, he aqu nuestra idea principal, tiene su motivacin en la escasez de mano de obra, ms
que en la existencia de un "feudalismo americano".
Castillero estima en cifras dramticas el grado que alcanz el genocidio en el Istmo de
Panam: "Las cifras globales ms conservadoras que hasta ahora han manejado los eruditos para la
poblacin panamea preecolombina oscila entre 150,000 y 250,000 habitantes. Si esto es
correcto, y dado que las zonas de mayor concentracin humana a la llegada del espaol se
encontraba, precisamente, entre los cacicazgos de Azuero y Darin, probablemente en esta zona
viva un 70% del total de los pobladores del Istmo, digamos que entre 100,000 y 175,000
habitantes. Como acabamos de ver slo quedaban unos 13,000 indgenas supervivientes para 1522,
lo que significa que, ya para entonces, a penas a una dcada de iniciarse la Conquista, la poblacin
46
. Ibidem, pg. 37.
47
. Ibid., pg. 37.
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Olmedo Beluche
aborigen haba quedado reducida a entre un 12% y un 7% de la poblacin original" (48 ).
Por eso es que, pese a las tempranas leyes protectoras de los indios, que prohiban su
esclavizacin, Castillero encuentra que stas no se cumplen a cabalidad. Que los espaoles siguieran
sometiendo por la fuerza los indgenas, se deba fundamentalmente a una necesidad econmica de
brazos para laborar. Pero as mismo, en la medida en que la poblacin indgena se recupera, hacia
mediados del siglo XVI, se producen legislaciones que liberan de la compulsin la mano de obra
india ( 49 ). Ser por casualidad que estos dos hechos coinciden en el tiempo?
Sobre los repartimientos, forma que adquiere la explotacin de la mano de obra indgena
una vez que se prohiben las encomiendas, dice Castillero:
"T al vez tena ms importancia, sin embargo, la implantacin del repartimiento, uno de
los sistemas laborales que se prest a mayores abusos durante el perodo colonial, y tras el que se
ocultaba el principio de que el indio, dada la condicin de inferioridad que le asign el conquistador,
deba servirle a ste cada vez que lo necesitara. Esta sera, por otra parte, una solucin laboral
inevitable, dada la tremenda escasez de brazos" ( 50 ).
5. T ambin encontramos en la vida colonial descrita por Castillero un papel creciente de

las formas asalariadas de trabajo, mucho ms de lo que algunos historiadores quieren admitir.
Pareciera que la esclavitud, la encomienda y la mita hubieran obnubilado a los estudiosos de tal
modo que se niegan a ver que stas tambin dieron paso a otras formas asalariadas de produccin a
medida que la poblacin se repona y desapareca la escasez de mano de obra.
Desde un principio hubo intentos por incorporar al indio al mercado libre de productos y
fuerza de trabajo, mediante los poblados de indios, o reducciones, los que deban estar ubicados en la
periferia de los poblados de espaoles para proveerlos de trabajadores y otros productos agrcolas.
"A cada pueblo de indios de 1558, en efecto, se le asignaba un circuito jurisdiccional de unas
dos leguas a la redonda para sus cultivos y crianzas. La comunidad sera duea de estas tierras y su
cosecha. Con su produccin pagaran al doctrinero y al "mayoral" que les enseaba las tcnicas de
crianzas y cultivos. Cada indio cabeza de familia estara obligado a pagar por ao un peso de plata
48
. Ibid., pgs. 39 - 40.
49
. Ibid., pgs. 58 - 59.
50
. Ibid., pg. 64. Subr. OB.
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como tributo o impuesto personal a la corona. Esto era equivalente al salario de un pen urbano
por un da de trabajo, lo que realmente no era mucho
Se esperaba, aparentemente, que la concentracin de la mano de obra indgena libre
asegurara una produccin de alimentos y bienes que contribuira a garantizar las subsistencias de
Panam y Nat, es decir que esta produccin tendra un mercado seguro. Sin embargo esta
produccin no se plantea, al menos no de manera explcita, como una actividad compulsiva, ya que
el indio -en principio- era libre de rehusarse a participar del mercado" (51 ).
Respecto de la mita o repartimiento Castillero describe en qu consiste la forma como se
implanta en Panam: " es un sistema de organizacin del trabajo compulsorio consistente en una
especie de servicio forzoso que obligaba a los indios, a cambio de un salario mdico, a ciertas tareas
de utilidad pblica, como la construccin de caminos, puentes e iglesias, y a servir a las autoridades
en campaas militares en calidad de zapadores, cargadores e incluso soldados. T odava no est claro
si, adems de esto, el indio, siendo ya libre, poda
ser tambin repartido entre los espaoles para servirles en sus actividades privadas, tambin a
cambio de una paga. Esto vendra despus. La diferencia fundamental con el trabajo de encomienda,
el de los naboras, o los esclavos, era que el indio repartido reciba por su trabajo un sueldo" (52 ).
La bsqueda de mano de obra llev a los espaoles, no slo a traer indios a reducciones
ubicadas en las inmediaciones de sus poblados, sino tambin a fundar algunos pueblos blancos junto
a pueblos indios ya existentes. Este es el caso de la colonizacin de Azuero por los habitantes de
Nat, que se trasladan hasta las cercanas de los poblados indios de Parita y Cubita, fundando la Villa
de Los Santos.
Castillero habla incluso de que la ubicacin en ese sitio se debe a la bsqueda de "mano de
obra barata", lo que da la idea de formas asalariadas de relacin laboral. Es ms, aclara que: "En
Cubita, la mayora de los indios acabaron trabajando como peones, aunque asalariados, para los
colonos de la futura villa santea" (53 ).
Es importante sealar la opinin de Sergio Bag, para el cual las formas de trabajo
asalariado, que denomina "bastardas", como la mita o cuatequil, slo esconden una variante de la
51
52
. Ibid., pgs. 64 -65. Subr. OB.
53
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Olmedo Beluche
esclavitud, y no un real mercado de trabajo al estilo del moderno capitalismo. Para Bag, tanto este
"salario bastardeado" como la esclavitud abierta se insertan claramente en un rgimen capitalista y
no feudal, y van a constituir uno de los motores del floreciente capitalismo comercial de los siglos
XVII y XVIII y fuente de acumulacin que permitir el surgimiento del capitalismo industrial en el
siglo XIX ( 54 ).
6. El peso del mercado y el dinero es tal que influye hasta en los curas, representantes de la
institucin ms feudal de las persistentes hasta nuestros das. Castillero Calvo dedica un ameno
captulo de su libro al estudio del "camarico o la pitanza del doctrinero", que es el tributo que los
poblados indgenas reducidos estn obligados a pagar al cura que los adoctrina en materia religiosa.
Segn Castilllero, la institucin del camarico dur de 1569 a 1610, fecha esta ltima en que
empezaron a reportar el descontento de los indios con esta carga econmica, pero sobre todo, la
reticencia del obispado de pagar el salario del cura. En principio, se haba establecido que el cura
doctrinero recibiera un salario anual de 300 pesos procedente del obispado, adems de que los indios
"le diesen al dicho clrigo el camarico que es darle de comer y beber y cera y vino para decir misas".
Pero el "darle de comer y beber" al cura result un eufemismo que esconda la explotacin
de los poblados indgenas en favor del enriquecimiento de los curas. Castillero hace clculos que
estiman el alto costo que deban pagar los indios a cada cura, tanto en vino, como carne y maz.
T an slo en vino, la contribucin de los indios al cura (12 botijas anuales a un precio de 9 pesos por
botija) resultaba mucho mayor que el impuesto a la corona de un peso por cabeza.
Lo mismo ocurra con el camarico en carne vacuna, que fue establecido en una vaca y una
ternera cada mes, con lo que tena para alimentar hasta 12 personas a la vez, segn las
estimaciones de Castillero. El equivalente de 12 a 60 fanegas de maz entregados por ao que
equivalan a unos 4,000 a 20,000 bollos, de los que un cura slo podra ingerir dos por da.
Qu pasaba con todo este vino, carne o maz, lo degluta todo el cura? No, iba a dar al
mercado, y serva como medio de acumulacin de los clrigos que acababan en ganaderos muchos de
ellos. Al respecto dice Castillero: "Probablemente parte (del camerico) la reparta con las dems
personas que vivan bajo su mismo techo, tal vez algn pariente cercano, la servidumbre. Pero an
as deba sobrarle bastante maz. No tengo reparos en sugerir que este sobrante , as como la carne
54
. Bag, Sergio. Op. cit., pgs. 88 - 89.
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de los novillos, ingresaba al mercado como una mercanca ms. Despus de todo, el camarico era
parte del estipendio que cobraba el doctrinero por sus servicios. Por qu no iba a usarlo como
cualquier otro instrumento de cambio?" (55 ).
Y agrega ms adelante, refirindose al sueldo de los doctrineros: "Si no tena en qu gastar,
como probablemente era el caso, y le sobraban 300 pesos, poda, por ejemplo, comprar en un solo
ao hasta 120 reses y formar, en poco tiempo, un hato numeroso, convirtindose en ganadero
importante de la regin Pero hay muchos documentos que aluden a sacerdotes del Interior con
crecidas haciendas ganaderas. Ser esa la explicacin?" (56 ).
Como se puede apreciar, la actividad de los representantes de la principal institucin parida
por la sociedad feudal, la Iglesia Catlica, exceda las meras preocupaciones "espirituales" para
ocuparse de cosas ms "prosaicas" y "crematsticas". Sin duda eran los aires de una nueva poca!
Sergio Bag ubica a la Iglesia como uno de los agentes que estimulan una rpida acumulacin
de capitales en las colonias, sirviendo muchas veces como capital financiero, ya que las grandes
sumas de dinero en manos de sta era reinvertida en forma de hipotecas y prstamos (57 ).
II. Los "negocios" de las clases dominantes criollas
Castillero Calvo nos traza una vvida descripcin de las lites locales istmeas y de sus
actividades econmicas, de la que se desprende que, pese a los ttulos nobiliarios, que pueden
producir una engaosa apariencia feudal, estas actividades eran negocios tpicamente capitalistas.
Para nada se trata de una nobleza feudal que vive de la servidumbre en condiciones autrquicas y de
escaso intercambio econmico.
Por el contrario, se trata de clases sociales que desarrollan una febril actividad econmica,
dedicadas al comercio intensivo, cuyos negocios saltan de la produccin ganadera, al trfico de
esclavos, extranccin aurfera o de perlas, etc.
"Mientras ms se profundiza el estudio de la poca ms evidente se hace el hecho de que las
55
56
. Ibid., pg. 105.
57
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Olmedo Beluche
lites capitalinas (y sobre todo las lites capitalinas, mucho ms que las de cualquier otra comunidad
local, incluso Portobelo), lejos de limitar su rbita de actividades - como suele creerse -, a los
quehaceres terciarios (trnsito, comercio, etc.), mantenan una amplia gama de intereses que
virtualmente cubran todo aquello que pudiera ofrecer algn atractivo material. Eran no solo
transportistas, almacenistas, comerciantes en grueso o tenderos, representantes de casas
extranjeras y funcionarios de distintos niveles dentro del engranaje gubernamental; tambin tenan
bergantines para la pesquera de perlas en el archipilago perlfero del Golfo, eran dueos de minas,
posean aserraderos y astilleros, criaban grandes hatos de ganado, tenan estancias agrcolas y tenan
casas de alquiler" (58 ).
Castillero encuentra que, ya para el siglo XVII, las lites dominantes istmeas llegan a
conformar cuatro bloques econmicos de influencia poltica, entre los que se desatan las
confrontaciones por el poder poltico local. Pero seala que, de todos ellos: "En el plano
econmico uno de los rasgos resaltantes era las diversidad de sus actividades", que ya hemos descrito
en la cita anterior.
"Un mismo miembro de las lites poda ser a la vez armador, almacenista, agente de
compaas comerciales forneas o ejercer a gran escala el comercio exterior por cuenta propia,
mantener abierta tienda al menudeo, tener aserraderos y casas de alquiler, y ser a la vez ganadero,
transportista del Chagres y dueo de mulas para el acarreo transstmico. Otros se dedicaban a los
dos transportes transstmicos, mantenan esclavos de alquiler y casas para renta. Y los haba que se
dedicaban a la vez a la pesquera de perlas, la ganadera y la explotacin minera" (59 ).
Evidentemente el ejercicio de todas estas actividades conexas nada tiene que ver con la
actitud "improductiva" y meramente rentstica de las castas feudales, ni siquiera del ejercicio de un
"comercio feudal". Por todas partes, esta voracidad econmica exhala un hlito "capitalista", que
tiene efectos no slo estructurales, sino tambin culturales y polticos.
Un elemento que suele confundir al observador superficial de la historia colonial americana
es el hecho de que estas lites dominantes compraban para s ttulos nobiliarios y cargos pblicos
ofrecidos en venta por parte de la Corona.
58
. Castillero C., Alfredo. "La vida poltica en la sociedad panamea colonial. La lucha por el poder". Revista
Lotera N 356 - 357. Panam, noviembre - diciembre de 1985. Pgs. 124 - 125.
59
. Ibid., pg. 126.
-39-
Pero en este caso no se trata del "normal" funcionamiento de la sociedad feudal, sino la
manera en que muchos de estos nuevos ricos, buscaban en los ttulos y cargos consolidar el status
social adquirido ya por la va econmica. Por supuesto, la pervivencia de esta prctica es un indicio
de la persistencia de elementos feudales en la sociedad espaola, sobre todo en el plano de la
superestructura social.
Consecuentes con la tesis soleriana de "ni panfeudalismo, ni pancapitalismo", debemos
recordar que nos encontramos en una sociedad de transicin. Pero tambin interesa destacar el
enorme peso adquirido ya para entonces de las formas sociales y econmicas de tipo capitalista
frente las interpretaciones histricas que insisten en negarlas.
La venta de ttulos nobiliarios y puestos pblicos (sobre todo a partir de fines del XVI,
segn Castillero) obedeca a una necesidad de la propia Corona espaola, a su falta de dinero para
emprender las mltiples guerras europeas en las que se vea envuelta. Lo que a la larga era un indicio
de la decadencia histrica en la que haba entrado como producto de la competencia que le
imponan sociedades capitalistas ms modernas como la inglesa, y la supervivencia de su enorme y
parasitario aparato burocrtico, aristocrtico y religioso.
Sergio Bag dice al resecto: "El seor americano tiene mucho de comn con el seor feudal
del medioevo; su psicologa, sus hbitos, su autonoma, su afn beligerante. Pero, en el orden
econmico, les separa una distancia: el del medioevo es jefe de una entidad autosuficiente; el de
Amrica, de una entidad que produce para el mercado y cuya suerte, que es la suya propia, est
regida por leyes y circunstancias que no operan sobre el feudo" (60 ).
Respecto a la muy difundida actitud de creer que la historia colonial encuentra dos
sociedades istmeas contrapuestas, el comercio transitista (visto como "modernizante", pese a su
carcter feudal segn Soler) y el interior (atrasado y feudal), Castillero Calvo destaca la ntima
relacin entre ambas regiones y la coincidencia de los sujetos sociales, al menos entre las clases
poseedoras.
"La historiografa panamea ha tendido a visualizar el pasado colonial como un mundo
separado en dos realidades opuestas y hasta irreconciliables: por un lado, la zona de trnsito, cuyo
peso especfico en lo social, econmico y poltico opaca todo lo dems, y ese oscuro y mal
conocido Interior, del que apenas recientemente hemos empezado a saber alguna cosa. Se trata
60
. Bag, Sergio. Op. cit., pg. 109. Subrayado nuestro.
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Olmedo Beluche
obviamante de una visin errnea (61 ).
III. La esclavitud y los negros y mulatos libres en la historia colonial panamea
Seala Castillero Calvo que los estudios sobre la poblacin negra en la colonia suelen
centrarse en dos aspectos, la esclavitud y el cimarronaje. Pero la primera no lleg a representar
siempre una mayora de la poblacin "de color", y el segundo slo hizo crisis durante un corto
perodo, 1549-1582.
Antes de abordar la importancia creciente, y no ponderada hasta ahora, de los libertos
negros y mulatos en la economa colonial, es necesario puntualizar algunas cosas sobre la
esclavitud americana.
La esclavitud que se practic en las colonias americanas, tanto las
inglesas, holandesas, francesas, como las espaolas y portuguesas constituy una empresa
netamente capitalista.
Fue capitalista por sus objetivos, produccin masiva para el mercado internacional. La
mayora de los esclavos fueron utilizados en la extraccin de mineral o en grandes plantaciones que
funcionaban como empresas capitalistas, con la excepcin de que no ocupaban mano de obra
asalariada.
El mismo trfico de esclavos fue organizado por grandes empresas que funcionaron
como las modernas "transnacionales". Dice Bag que, "Las bases del trfico negrero, desde el
punto de vista econmico, son las de la empresa capitalista: sociedades por acciones o
empresarios individuales - segn la magnitud del negocio-, dividendos, acumulacin de
beneficios, competencia internacional. Podramos aadir 'absolutamente irreligioso, sin unin
interna, sin mucho espritu pblico', como caracteriza Keynes a la empresa capitalista" (62 ).
As funcionaron empresas dedicadas al trasiego de esclavos como lainglesa South Sea
Company, la holandesa Dutch West India Company, o la portuguesa Compaa Geral de Comercio
de Grao Par e Maranhao.
"La esclavitud americana fue la fuente ms rpida y eficaz de multiplicacin de capital en la
61
. Ibidem, pg. 125. Subr. OB.
62
-41-
era colonial. Fue tambin uno de los principales factores que operaron indirectamente para hacer
posible la gran revolucin industrial que se inicia en el siglo 18" ( 63 ).
Dicho lo anterior sobre el carcter de la esclavitud americana, resulta interesante estudiar el
caso de los negros y mulatos libres de la colonia, los cuales llegaron a representar poco a poco la
mayor cantidad de poblacin panamea en trminos absolutos durante el perodo colonial. En un
dato interesante, Castillero seala que el papel de estos libertos no slo va a crecer
demogrficamente, sino que va a ser, en el plano econmico superior que el de los esclavos.
"En cuanto a la esclavitud ocurre otro tanto. Si en un principio, y esto es vlido por lo
menos hasta las primeras dcadas del siglo XVII, el trabajo servil era la forma de existencia
dominante entre la poblacin de ascendencia africana, a medida que avanza el perodo colonial,
fuentes fidedignas revelan una tendencia creciente al predominio demogrfico, y en consecuencia
laboral, del negro libre u horro y sus descendientes mestizados, sobre el negro servil" (aqu "servil"
es un sinnimo de esclavismo, y no de una relacin social de tipo feudal).
La forma en que los negros adquiran su libertad eran varias. Por un lado, el cimarronaje fue
una de las primeras formas, lo que consigui la libertad de muchos, unos por la va de su escape a la
montaa, otros porque los espaoles decidieron otorgar tierras a horros leales para que hicieran de
barrera humana a los cimarrones alzados. Al final (1575), la Corona espaola opt por perdonar y
legalizar a los negros huidos como cimarrones, lo cual permiti su readmisin en la sociedad
colonial. Primero se incorporaron los cimarrones de Portobelo, y luego lo hicieron los de Bayano.
Otra forma de adquirir la libertad era mediante su compra o "pago de rescate", que poda
estar entre los 200, 300 ms pesos dependiendo de la voluntad del amo. Ahora bien, el hecho de
que los negros pudieran comprar por s mismos su libertad, implica que, adems del trabajo que
realizaban como esclavos para el amo, ellos tenan la posibilidad de realizar trabajos a terceros de
manera libre, por los que podan cobrar y acumular. Esto es interesante, y demuestra que la
esclavitud en Amrica hispana no puede ser igualada a la esclavitud griega, y que en la sociedad
colonial existe un amplio componente capitalista.
Segn Castillero Calvo, otra forma de adquisicin de la libertad era la "merced" del amo, que
por alguna razn decida otorgarles la libertad. Muchas veces deban permanecer bajo su proteccin
durante algunos aos para que no se pusiera en duda la lagitimidad de su libertad, la cual era otorgada
63
. Ibidem, pg. 105.
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Olmedo Beluche
mediante un acta que deba portar el interesado como prueba de su nuevo estado social. Menciona
el autor, aunque no profundiza al respecto, que tambin los esclavos podan denunciar al amo por
abusos y maltratos, con lo que probablemente quedaban libres.
El crecimiento demogrfico de esta poblacin de negros y mulatos libres aument
constantemente durante todo el perodo colonial, llegando a constituirse en la mayora de la
poblacin, mientras que blancos y esclavos permanecan relativamente estancados en su aspecto
demogrfico.
As tenemos que, en 1575 haban en la audiencia de Panam: 800 blancos (500 residentes),
2,809 esclavos negros, 300 horros y 2,500 cimarrones. Para 1789, la poblacin blanca ascenda a
unas 7,951 personas, mientras que los esclavos eran unos 2,793, y los negros libres unos 19,702,
sin contra mulatos y otros grupos, como los indios, etc.
Para 1794 la poblacin de negros y mulatos libertos constitua el 65% del total de los
habitantes de la ciudad de Panam. Cuando a mediados del siglo XIX se eliminan las leyes
eclavistas, de los 5,000 habitantes de la provincia de Panam, unos mil eran esclavos.
Las leyes espaolas contra los grupos negros y mestizos, prohibindoles ocupar cargos y
ejercer ciertos oficios, y jerarquizando en castas la sociedad colonial, datan de 1584, la primera. Su
objetivo (reiterado a lo largo de los aos con nuevas leyes: 1599, 1602, 1603, 1621, 1623) era
hacer frente a la presin demogrfica de este sector social que jugaba cada vez ms un papel
decisivo en Amrica.
Con estas leyes, los blancos trataron de protegerse del creciente copamiento de gentes de
color en los diversos oficios de la poca. La primera institucin donde irrumpieron exitosamente
los mulatos fue el estamento militar, en el que se crearon cuerpos de choque y jugaron un papel
destacado contra cimarrones e indios rebeldes. Pronto los mestizos de todo tipo predominaran en
el ejrcito.
T ambin los negros y mulatos incursionaron en diversos oficios, como la platera, y hasta
hubo algunos que llegaron a ser ricos, poseyendo diversos negocios. Algunos pocos llegaron a
ocupar cargos pblicos, muchas veces vedados a su "raza", pero los alcanzaron escondiendo y
mintiendo respecto a su origen.
Hasta el ltimo momento, los blancos trataron de defender su espacio. Una de las ltimas
batallas perdidas por ellos fue el conflicto jurdico surgido entre los blancos de la ciudad de Panam
que pedan a la Corona que impidiera el comercio al por menor de mercaderes de "color". Esta
-43-
disputa, que dur una dcada (1754-1765), acab perdindola el estamento blanco, y las autoridades
fallaron en favor de que los negros tuvieran acceso al comercio minorista, claro. Al comercio al
por mayor no podan tener acceso simplemente por falta de capacidad econmica (otra
manifestacin tpicamente capitalista y no feudal).
IV. Sobre el sentido "nacional" hispanoamericano
As como nos parece que no puede desconocerse la existencia de importantes desarrollos de

relaciones sociales de tipo capitalista, y que las precapitalistas obedecan a un fin meramente
capitalista, la ganancia, nos parece que tampoco puede descartarse el sentimiento de identidad
"nacional" hispanoamericano (incluida Espaa) durante la fase colonial. Slo una visin
meramente economicista de los nacional (que iguala nacin y capitalismo), y que parte del errneo
criterio de que lo "capitalista" aparece con posterioridad a 1821, puede pretender que lo nacional
recin surge con la independencia.
Castillero Calvo, refirindose a los frecuentes conflictos polticos surgidos entre las
autoridades y los grupos de inters locales, destaca los profundos vasos comunicantes entre los
diversos sectores del reino, y de qu manera las crisis polticas de la metrpoli repercutan en el
conjunto de Amrica. Ms an, se refiere a que una de historia colonialpanamea es imposible sin
una perspectiva de Hispanoamrica.
"Planteado as el problema cabra preguntarse si pudo existir o si de hecho existi una vida
poltica propia en una colonia como Panam, y en qu medida podra hablarse all de una "lucha
por el poder". Cualquier respuesta extrema sobre esto puede llevarnos a un exceso de simplificacin
y hasta sera peligrosa, pues un rechazo a esa posibilidad entraara una virtual negacinal hecho de
que entonces Panam tuviera "historia". Queda otra posibilidad que tal vez sea la correcta. Y es que
el estudio de esta problemtica no puede encerrarse en el espacio geogrfico especficamente
"panameo", es decir, limitado por las fronteras quefijaban el marco de su unidad poltica o donde
se desarrollaba su existencia puramente local" (64 ).
Seguidamente enfatiza: "Una gran mayora de los protagonistas de la historia poltica local
64
. Castillero C, Alfredo. "La vida poltica en la sociedad panamea colonial". Op.cit. Pg. 125.
-44-
Olmedo Beluche
proceden de Espaa o de otras partes del Imperio y tienen una participacin muchas veces fugaz en
la vida poltica interna, puesto que no tardan en abandonar Panam para continuar su marcha a
otros destinos" ( 65 ).
E insiste: "T endra, pues, poco sentido entrar a analizar las realidades locales sin referirlas a
un mbito ms amplio, puesto que ninguno de los problemas polticos que se debatan en la colonia
panamea encontraban encontraban en el cerco de sus modestas fronteras su fin o su principio o se
agotaban por si mismos" ( 66 ).
En principio, oidores y presidentes eran espaoles de origen, pero a medida que avanz el
perodo colonial y surgieron universidades en Amrica, stos fueron cada vez ms de nacimiento
americano. Aqu Castillero seala otro aspecto interesante, cuando critica las interpretaciones
histricas que pintan la historia colonial como de permanente conflicto entre criollos y espaoles.
Para Castillero esto no es cierto, al principio los criollos y espaoles de origen eran aliados
naturales y se apoyaban mutuamente. El criollo se consideraba "espaol". Los conflictos entre
stos surgen a mediados del XVIII, en la ltima fase del perodo colonial, por las leyes
discriminatorias introducidas por Carlos III.
"Los historiadores que han querido descubrir el nacimiento del criollismo americano en su
antagonismo contra el peninsular, parecieran dar por sentado que este sentimiento es tan viejo
como la aparicin de los primeros criollos. Esto no encuentra respaldo en los documentos y no es
ms que ideologizar la historia. T al sentimiento surgi tardamente, cuando el criollismo empez a
sentir los efectos excluyentes de la poltica de los Borbones. Hasta entonces la impresin que dejan
los textos es que el criollo no slo no antagoniza al peninsular, sino que trata de comportarse como
si fuera ms peninsular que ste. Busca al espaol como un aliado y de eso quedan abundantes
pruebas de los enlaces matrimoniales, uno de los recursos fundamentales para la supervivencia de
las lites criollas (pero tambin la va triunfal de entrada del peninsular recin llegado a Indias para
ingresar al seno de las lites criollas y asegurar su carrera futura" (67 ).
Castillero seala tambin que la Corona, en parte conscientemente, en parte por defecto de
la distancia, no delimit adecuadamente los poderes de cada institucin y cargo, con lo que el
65
. Ibidem, pg. 125.
66
. Ibid., pg 125.
67
-45-
conflicto entre autoridades surgi constantemente.
Pero sobre la base de estos conflictos de
intereses, que deban apelar permanentemente a la Corona espaola para que los dirimiera, era que
la monarqua absoluta mantena su poder. "Divide y reinars". La divisin, confusin y conflicto
de las jerarquas inferiores fortaleca al poder del Rey.
En conclusin, el mbito de la actuacin pblica, y ms especficamente poltica, trascenda
los marcos del Istmo. La movilidad de los funcionarios de un lugar a otro de Hispanoamrica, y los
innumerables vasos comunicantes de las relaciones econmicas y culturales, van a influir sin duda,
posteriormente, en la perspectiva (frustrada) de forjar una patria continental luego de la
independencia.
Algunos analistas, como Jorge Abelardo Ramos (68 ), consideran que la revolucin social
burguesa slo adquiere un carcter exclusivamente hispanoamericano, e independentista, luego que
las clases liberales espaolas desmostraron su incapacidad romper con la Corona y asumir la
vanguardia del proceso de transformaciones sociales que la realidad reclamaba.
V. Modo de produccin colonial: Un capitalismo feudal o brbaro?
T odo lo dicho nos lleva a afirmar nuestra coincidencia con el argentino Nahuel Moreno, el
cual, desde 1948, viene combatiendo la tesis del supuesto feudalismo implantado por los espaoles
en Amrica. Moreno seala que tal idea proviene de la herencia liberal, retomada por Maritegui y
Puiggrs ( 69 ), que categoriza la colonizacin espaola y portuguesa como feudal, y la inglesa como
capitalista.
Moreno seala en respuesta a esta opinin que: "La colonizacin espaola, portuguesa,
inglesa, francesa y holandesa en Amrica, fue esencialmente capitalista. Sus objetivos fueron
capitalistas y no feudales: organizar la produccin y los descubrimientos para efectuar ganancias
68
. Ramos, Jorge Abelardo. Historia de la nacin latinoamericana. Fundacin para la Investigacin y la
Cultura. Cali, Colombia. S/F.

69
. Moreno, Nahuel. "Cuatro tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa en Amrica". En Para
comprender la historia de George Novack. Ed. Pluma. Bogot. 1977. Casi con seguridad Soler debe haber
conocido este trabajo de Nahuel Moreno, ya fuera de su estancia en Argentina, o del libro muy popular de
Novack, aunque no lo cita en la bibliografa.
-46-
Olmedo Beluche
prodigiosas y para colocar mercancas en el mercado mundial" (70 ).
Pero, aunque la colonizacin fue capitalista por sus objetivos, no constituy un sistema
capitalista en la medida en que sta se apoy en relaciones sociales precapitalistas, dada la carencia
de un mercado libre de fuerza de trabajo. Fue un "capitalismo feudal", como le llama Moreno
aduciendo que el trmino procede del mismo Carlos Marx. Veamos:
"No inauguraron un sistema de produccin capitalista porque no haba en Amrica un
ejrcito de trabajadores libres en el mercado. Es as como los colonizadores, para poder explotar en
forma capitalista a Amrica, se ven obligados a recurrir a relaciones de produccin no capitalistas:
la esclavitud o semiesclavitud de los indgenas. Produccin y descubrimiento por objetivos
capitalistas; relaciones esclavas o semiesclavas; formas y terminologas feudales (al igual que el
capitalismo mediterrneo), son los tres pilares en que se asent la colonizacin de Amrica" (71 ).
Moreno califica al capitalismo hispano dentro del mismo tipo que el "capitalismo
mediterrneo" de las ciudades italianas, "impregnado de aristocratismo y formas feudales" y que
tiene un carcter esencialmente "comercial, usurario, local e internacional en oposicin al del
noroeste de Europa, que lo tiene manufacturero y nacional".
Capitalismo que ya vena en
decadencia, la cual fue acelerada por el proceso de colonizacin.

Moreno rebate la tesis de Puiggrs de una supuesta colonizacin capitalista de Amrica del
Norte, contrapuesto a la Hispanoamrica "feudal". Fundamenta su argumento contra Puiggrs en
que los colonos del Mayflower, que venan a asentarse como pequeos campesinos autosubsistentes,
tenan ms de feudales que los conquistadores espaoles movidos por el afn de lucro. El exceso de
tierras impidi el surgimiento de una casta terrateniente en Norteamrica.
"Si nos gustaran las paradojas podramos decir, contra Puiggrs, que el sur de Estados
Unidos y Latinoamrica fueron colonizados en forma capitalista pero sin dar origen a relaciones
capitalistas y que el norte de estados Unidos fue colonizado en forma feudal (campesinos que
buscaban tierras y nada ms que tierras para autoabastecerse) pero sin relaciones feudales" (72 ).
En su apoyo recurre Moreno al propio Carlos Marx, al que cita largamente: "Aqu hay que
distinguir dos clases de colonias. En el primer caso se trata de verdaderas colonias, como las de
70
. Ibidem, pg. 168.
71
. Ibidem, pgs. 168 - 169.
72
. Ibid., pg. 169.
-47-
Estados Unidos, Australia, etc. En stas, la masa de los colonos dedicados a la agricultura, aunque
hayan aportado de la metrpoli un capital ms o menos grande, no constituye una clase capitalista
y menos todava es su produccin una produccin capitalista su producto fundamental no tiene
carcter de mercanca, pues no se destina al comercio
En la segunda clase de colonias las plantaciones, que son desde el mismo momento de
crearse especulaciones comerciales, centros de produccin para el mercado mundial, existe un
rgimen de produccin capitalista, aunque slo de un modo formal, puesto que la esclavitud de los
negros excluye el libre trabajo asalariado, que es la base sobre la que descansa la produccin
capitalista. Son, sin embargo, capitalistas los que manejan el negocio de la trata de negros. El
sistema de produccin introducido por ellos no proviene la esclavitud, sino que se injerta en ella. En
este caso el capitalista y el terrateniente son una misma persona" (73 ).
Inclusive, Moreno seala que la historiografa ha desconocido hasta ahora a un sujeto social
esencial de la colonizacin hispnica, al que se ha calificado genricamente como terrateniente
feudal, pero que en realidad es un "burgus terrateniente", claramente diferenciado de los burgueses
comerciantes, dada su produccin para el mercado regional. Como no se trataba de industriales, fue
clasificada como una clase feudal por los historiadores liberales, cuando en realidad encaja con la
caracterizacin dada por Marx en la cita anterior.
Coincidentemente, Sergio Bag habla de un "capitalismo colonial" que, revestido de
elementos feudales (como la gran propiedad territorial, la servidumbre, los elementos persistentes
de "unidad econmica cerrada" de la encomienda o hacienda, ciertos agentes sociales, como
aristcratas y "agregados, etc.), sirve a fines capitalistas como la produccin para el mercado y la
acumulacin de capital. Por supuesto, no se trata de un capitalismo maduro, sino de uno que
presenta "manifestaciones externas que lo asemejan al feudalismo", es un rgimen de "perfil
equvoco", sostiene Bag.
"Lejos de revivir el ciclo feudal, Amrica ingres con sorprendente celeridad dentro del
ciclo de capitalismo comercial, ya inaugurado en Europa. Ms an: Amrica contribuy a dar a ese
ciclo un vigor colosal, haciendo posible la iniciacin del perodo del capitalismo industrial, siglos
73
. Marx, Carlos. Historia crtica de la plusvala. Tomo II. Fondo de Cultura Econmica. Pgs. 331 y ss.
Citado por Moreno.
-48-
Olmedo Beluche
ms tarde", concluye Bag ( 74 ).
Por supuesto, la insercin de las economas hispanoamericanas al mercado mundial
capitalista adquiere, desde la colonia, una forma subordinada a la metrpoli. Es decir, la
estructuracin de estas economas estar, desde entonces, en funcin de los intereses espaoles,
primero, ingleses y norteamericanos despus. No habr un desarrollo capitalista completamente
autnomo, lo que traer como consecuencia los problemas de dependencia y subdesarrollo que
todava hoy nos aquejan.
En conclusin de este captulo, hacemos tres afirmaciones que hacen al problema de la
conciencia nacional: 1. Como queda demostrado, el sujeto social que debe impulsar la creacin de la
nacin (es) hispanoamericana (s), el criollo capitalista, se fue haciendo presente con cada vez
mayor fuerza durante la fase colonial. No irrumpi de repente con la independencia, sino que fue
madurando desde el siglo XVI en los elementos de capitalismo existentes en el perodo colonial.
Aqu nos diferenciamos de quienes puedan pensar que 1821 represent un salto abrupto desde el
feudalismo a un incipiente capitalismo (ver Capitulo I).
2. Concordamos con Soler, as lo demuestran las citas anteriores, en la existencia de formas
sociales claramente capitalistas en el Panam colonial. Pero nos parece, tal como lo han dicho
Sergio Bag, Andr Gunder Frank y otros autores, que la irrealidad de un modo de produccin
supuestamente feudal, no es exclusiva de la formacin social panamea. Los mismos rasgos
esencialmente capitalistas con formas feudalizantes se repiten en toda Amrica, incluidas las
colonias inglesas.
3. Destacamos de las citas de Castillero Calvo los vasos comunicantes (econmicos,
sociales, administrativos, culturales y polticos) de la clase de lo criollos capitalistas
hispanoamericanos. Este hecho objetivo ser el que dar sostn material al nacimiento de la idea
de la independencia y la "utopa" de una gran nacin hispanoamericana.
El fracaso de esta aspiracin nacional hispanoamericana, que Bolvar represent como
ningn otro, no invalida la existencia de factores objetivos que la habran hecho posible. Despus de
todo, ya lo han dicho antes, la humanidad slo se plantea tareas que puede cumplir. Su fracaso,
hasta hoy, significa que hubo factores objetivos que pesaron ms a la hora de los hechos. Factores
que esa burguesa criolla no pudo, ni puede superar. Lo que no hace ms "progresivas" o "legtimas"
74
. Bag Sergio. Op. cit., pg. 107.
-49-
las oligarquas comercial - latifundistas que llevaron al fraccionamiento en veintitantas repblicas

de la original aspiracin nacional. T emtica que abordaremos en el Captulo III.
-50-
Olmedo Beluche
CAPITULO III:
LA FORMACIN NACIONAL Y LAS CLASES SOCIALES.
EL CASO PANAMEO
Hablando de la "visin panamea de nuestra historia", Rodrigo Mir, seala que se ha
impuesto una interpretacin unilateral de la misma: "Por desgracia, la versin a que se nos ha
querido acostumbrar no es, claro est, la que mejor nos encuadra. Me refiero a la teora segn la cual
el destino panameo est compendiado en la ruta interocenica" (75 ).
Dicho sucintamente, la idea que ha prevalecido respecto a la formacin de la nacin
panamea seala que la misma tiene como su actor y ejecutor central a la burguesa comercial
citadina, cuya tarea histrica habra consistido en crear una nacin (en ciernes desde el siglo XVIII,
y construyndose a lo largo de todo el siglo XIX, y emergiendo en 1903) con una misin histrica:
el "transitismo".
Para esta versin, la "esencia" del "ser nacional" panameo consiste en servir de zona de
trnsito al comercio internacional. Ese objetivo socioeconmico, que coincide plenamente con la
privilegiada posicin geogrfica del pas, justificara (como necesarias y progresivas) todas las
acciones emanadas de la clase comercial istmea por concretar su sueo transitista, desde los
tempranos intentos secesionistas del siglo pasado, hasta la "independencia" de 1903.
Mir se queja, con justicia, que la visin transitista de la historia y la nacionalidad
panamea es, por un lado, parcial, porque deja de lado el aporte del productivo Interior y, por otro,
es contraria al inters nacional porque siempre ha ubicado al Istmo y sus habitantes en funcin de
intereses externos.
Los historiadores constatan las rivalidades surgidas entre el interior, representado por Los
Santos y la capital (Proyectos sociales y nacionales distintos?), antes incluso de proclamada la
independencia de 1821. Mientras los primeros adhirieron rpidamente al proyecto grancolombiano
y llamaron a las tropas de Bolvar a hacerse presentes en el Istmo; los segundos, realistas hasta el
75
. Mir, Rodrigo. Teora de la patria. Talleres Grficos de Sebastin de Amorrotu e hijos,S.R.L. Buenos
Aires, 1947. Pg. 159.
-51-
ltimo momento, consideraron si no les convena mejor unirse al Per, que segua an bajo dominio
espaol ( 76 ).
Por supuesto, el sabotaje constante a los esfuerzos bolivarianos por constituir una gran
nacin hispanoamericana, o por lo menos grancolombiana, no fue exclusivo de las clases
dominantes panameas, sino que caracteriz a todas las oligarquas regionales, dando al traste con
el mismo.
En cada coyuntura crtica del decimonono se expres el proyecto transitista y
anticolombiano (y, por extensin, antihispanoamericano) de la burguesa comercial istmea, pero
tambin se manifest un proyecto confrontado al transitismo, que nace de lo profundo del
"arrabal", y a veces del "interior".
I. Modo de produccin y clases sociales en la gestacin de las naciones

hispanoamericanas
A. El proyecto nacional hispanoamericano
Antes de adentrarnos en la reflexin sobre los avatares del proyecto nacional panameo,
es preciso que hagamos referencia al proyecto nacional hispanoamericano, que le antecede. Por
supuesto, nuestra intencin no consiste en hacer la historia de la idea nacional hispanoamericana,
sino una reflexin somera.
Aqu ya se introduce un elemento discordante de orden metodolgico e histrico puesto
que, para algunos autores, que apoyan la versin transitista de la nacionalidad panamea, pareciera
que sta ya estaba claramente delinendose desde fines del siglo XVIII, mientras que el
hispanoamericanismo queda como una idea sin asideros en la realidad concreta.
Contrario a esta versin, el argentino Jorge Abelardo Ramos, ya citado, levanta la tesis de
que la independencia, y por ende, el quiebre de la nacin Hispanoamericana, incluyendo a Espaa,
76
. Araz, C. A. y Pizzurno G., P. El Panam colombiano. Primer Banco de Ahorros y Diario La Prensa de
Panam. Panam, 1993. Pg. 24.
-52-
Olmedo Beluche
tuvo su razn en la incapacidad de los sectores liberales espaoles por deshacerse de la monarqua, y
los restos del bagaje feudal que ella simbolizaba, as como de no querer mirar a los americanos como
connacionales iguales, como ciudadanos de igual derecho.
Este quiebre se produjo en las llamadas Cortes de Cdiz, reunidas en 1810, donde los
delegados americanos lucharon infructuosamente por la igualdad. All, el delegado peruano Dionisio
Inca Yupanqui acu la frase, ms tarde tomada por Carlos Marx: "Un pueblo que oprime a otro
pueblo no puede ser libre".
"Los debates de las Cortes, donde se mostraron las resistencias de la mayora espaola a
otorgar a la Amrica solo una igualdad retaceada, persuadi a los americanos de que ni siquiera un
triunfo del liberalismo espaol sobre el absolutismo dara la plena igualdad a Amrica dentro del
marco de la Nacin comn"( 77 ), concluye Jorge A. Ramos.
En el Captulo I, hemos mencionado el escepticismo de Ricaurte Soler frente a la idea de
una nacin previa a la independencia que luego se fragmenta, como piensa Jorge A. Ramos. Baste
recordar su afirmacin respecto al "carcter profundamente errneo de la tesis que afirma la
existencia de una nacin hispanoamericana prexistente a la emancipacin y posteriormente
fragmentada 'por su insercin al mercado mundial'" (78 ).
Otro argentino, Nahuel Moreno, seala que la desintegracin del imperio espaol no
encuentra su razn de ser en una supuesta decadencia econmica, como afirman algunos
historiadores. Sino todo lo contrario, en un extraordinario impulso econmico capitalista dado por
los Borbones, y en especial Carlos III, a lo largo del siglo XVIII.
Alude Moreno a que Espaa, junto con Inglaterra, fueron los primeros en incorporar el
maquinismo a su naciente industria. La diferencia estrib en que mientras la espaola creca en
trminos aritmticos, la industria britnica lo haca en trminos geomtricos.
Omar Jan Suarez registra esta pujanza econmica, en el caso de Panam, a travs de la
fuerte migracin proveniente de Espaa que se asienta en Panam a ritmo creciente desde
mediados del siglo XVIII. Este grupo recin llegado de blancos se dedican principalmente a las
actividades comerciales, desplazando del control de la actividad a los grupos residentes en Panam
desde fines del siglo anterior.
77
. Ramos, J. A. Historia de la Nacin latinoamericana. Op. cit., pg. 129.
78
. Soler, Ricaurte. Idea y cuestin latinoamericanas. Op.cit., pg. 11.
-53-
Jan Suarez deja constancia del fenmeno mostrando el control del Cabildo por apellidos de
la nueva burguesa comercial que desplazan a los apellidos anteriormente predominantes: "43%
de los apellidos nuevos en un lapso de tiempo de 5 aos que va de 1756 a 1760, en relacin con el
perodo comprendido entre 1735 a 1740. La tasa crece en seguida al 64% en el perodo quinquenal
de 1775-1780 y cae al 45% en el perodo 1795-1800 para alcanzar el perodo comprendido entre
1815 y 1820 en vsperas de la independencia" (79 ).
Dejando de lado por el momento el tema particular de Panam, y retomando el
razonamiento de Moreno, la razn econmica de la independencia estara, segn este autor, en que
las regiones americanas de mayor crecimiento capitalista buscaron, por un lado, deshacerse de la
tremenda carga impositiva que le arrancaba la Corona espaola, con la que mantena su nobleza
parasitaria y, por el otro lado, el deseo de ligarse directamente, sin la mediacin Ibrica, con los
centros del comercio mundial, Inglaterra sobre todo ( 80 ).
"Un imperio atrasado, semifeudal, que impulsa el desarrollo capitalista, provoca tendencias
centrfugas, no centrpetas, que no tienden a consolidar el poder sino a debilitarlo, a destruirlo. Las
colonias de Amrica se liberan porque el medio de comunicacin martimo debilita an ms ese
poder y posibilita que las regiones ms dinmicas, de mayor desarrollo capitalista (Venezuela,
Colombia y el Ro de la Plata) inicien el proceso de separacin de la Madre Patria" (81 ).
B. Causas de la crisis del proyecto hispanoamericanista
Poderosas fuerzas objetivas, naturales, sociales y econmicas llevaron a la disolucin de la

nacin hispanoamericana con posterioridad a la independencia de Espaa y, por ende, al fracaso
del sueo bolivariano, y llevaron a su fraccionamiento en una veintena de repblicas.
Factores como: los enormes obstculos geogrficos, para los que el desarrollo tecnolgico
79
. Jan Suarez, Omar. La poblacin del istmo de Panam. Del siglo XVI al siglo XX. Panam, 1979.
Pg. 524.
80
. Moreno, Nahuel. Mtodo de interpretacin de la historia argentina. Ediciones Antdoto. Buenos Aires,
1989. Pgs. 13 - 28.

81
. Ibidem, pg. 16.
-54-
Olmedo Beluche
an no haba inventado medios que los superaran, manteniendo el aislamiento de las regiones entre
s, por un lado; por el otro, la falta de un desarrollo capitalista, con su consecuente mercado
interno, relaciones sociales modernas e intercambio comercial, factor socioeconmico que fue
agravado por la poltica colonial espaola.
La aspiracin bolivariana a la unidad era visionaria en el sentido de que slo la unidad
poltica hispanoamericana, montada sobre los elementos culturales y geogrficos comunes, podra
asegurar el desarrollo de un Estado nacional fuerte y autnomo, capaz de desempear un gran papel
en el concierto mundial, gracias a sus enormes riquezas naturales y humanas. Pero, dadas las
condiciones objetivas aludidas, la unidad hispanoamericana tuvo tambin un carcter utpico, que el
propio Bolvar sufri personalmente.
Para Ricaurte Soler, la crisis del hispanoamericanismo y de los pases desgajados de ste,
tiene su razn de ser en la imposibilidad de superar las atrasadas relaciones sociales precapitalista
heredadas de la colonia.
Soler analiza nuestra historia del siglo XIX como la confrontacin incesante entre dos
bandos en pugna: uno de ellos, constituido por las clases sociales antinacionales, conservadoras y
precapitalistas (el clero y la aristocracia feudal y esclavista); el otro, lo conformaran las clases
nacionales, pero fraccionadas y contradictorias, representadas en la doctrina liberal, de carcter
modernizante, en la que se ubicaran sectores tan dispares como los nuevos terratenientes
aparecidos post-independencia, la pequea propiedad rural, la burguesa comercial (con sus
variantes), la pequea burguesa urbana (artesanos, profesionales y burcratas) (82 ).
Al respecto profundiza Soler: "las luchas polticas liberal-conservadoras expresan un
contenido social que enfrenta distintas formas de relaciones de produccin y de propiedad. Por lo
que hace al conservatismo, el agro vinculado y las amortizaciones eclesisticas, definen relaciones
de propiedad feudales, y por lo tanto antinacionales. Las relaciones de produccin esclavistas y
serviles eran las que mejor se avenan con aquel tipo de propiedad. Por ello el liberalismo de
Jeremas Bentham o de Benjamn Constant, y no la claridad cristiana, constituy en
Hispanoamrica el arma ideolgica del empeo nacional-burgus" (83 ).
82
. Soler, Ricaurte. Clase y nacin en Hispanoamrica. En: Ricaurte Soler. Pensamiento filosfico,
histrico y sociolgico. Revita Lotera, N 400. Panam, 1994.

83
. Ibidem, pg. 225.
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Las luchas polticas y sociales del siglo XIX hispanoamericanos consistiran en la

confrontacin entre relaciones sociales precapitalistas y el atraso feudal versus el proyecto
nacional capitalista liberal.
No vamos a rehacer aqu la discusin respecto al carcter feudal o capitalista de la
colonizacin que hemos realizado en los captulos precedentes. Slo deseamos subrayar el hecho de
que Soler encajona como feudales a sectores productivos que, aunque explotan fuerza de trabajo por
vas precapitalistas, estn en funcin de un mercado regional o internacional capitalista.
Por un momento, apoyado en una cita de Rodolfo Puiggrs, pareciera que Soler traza la
lnea divisoria entre ambos bandos como una lucha entre proteccionistas y librecambistas. Aunque
en el siguiente prrafo seala que, entrado el siglo, toda la burguesa comercial se hace
librecambista.
En otro libro, Ide a y cue stin nacional latinoame ricana, Soler deja en claro que las
lneas divisorias entre ambos bandos estuvieron mezcladas en cuanto a la disyuntiva
proteccionismo - librecambismo, y que no se puede hablar en trminos absolutos de un
conservatismo proteccionista, ni de un liberalismo librecambista (84 ).
El gran frente social del liberalismo, que hemos descrito arriba, sera encabezado por la
burguesa comercial librecambista, la nica que tuvo como empeo la creacin de un mercado
nacional, aunque desde la perspectiva de ser un apndice del capitalismo ingls. Esta afirmacin es
decisiva en el raciocinio soleriano del problema, y de cmo comprende el proceso nacional
panameo. Ms adelante veremos la particularidad que la misma adquiere en nuestro pas a nuestro
entender.
El fracaso del proyecto nacional liberal se debi, segn Soler, a cinco razones objetivas:
aislamiento de las ciudades y distancias geogrficas, dispersin demogrfica, debilidad de la divisin
social del trabajo, predominio de relaciones sociales precapitalistas y las propias contradicciones a
lo interno del bloque liberal (85 ).
Coincidiendo con Soler, en el sentido de que la clase comercial - importadora fue la nica
que tuvo el inters y luch por la creacin de un mercado "nacional", sobre el que se asentaron los
estados nacionales hispanoamericanos, Nahuel Moreno, distingue su planteamiento en que no
84
. Soler, R. Idea y cuestin nacional latinoamericanas. Op. cit., pgs. 127 - 138.
85
. Soler,R. Clase y nacin hispanoamericana. Op. cit., pg. 233 - 238.
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Olmedo Beluche
considera los productores nacionales como clases precapitalistas, aunque explotaran mano de obra
servil o esclava.
Pese a que Moreno confiere un carcter capitalista tambin a los que explotaban mano de
obra por la va precapitalista que fuera, utilizando como criterio metodolgico el que ya citamos en
el Captulo II, no considera a ninguno de los dos bandos, al principio, como "clase nacional", a
diferencia de Soler.
"En principio, no existan clases nacionales sino regionales. Haba zonas econmicas pero
no un mercado nacional ni una burguesa nacional; cada regin defenda sus intereses como
conjunto, y dentro de las mismas podemos apreciar la coexistencia de distintas clases" (86 ), dice
Moreno.
Refirindose a los sectores burgueses o propietarios, Moreno distingue dos bloques: "los
productores ligados a la produccin nacional y los importadores" (compradores). Mientras que ste
ltimo sector, vinculado al extranjero va a ser el ms fuerte en Asia y Africa, en Amrica existe un
fuerte sector productivo para el mercado interno heredado de cuatro siglos de vida colonial.
Las disputas en torno a los impuestos aduaneros fue la forma privilegiada de la
confrontacin entre ambos bloques. Los importadores o compradores constituyeron el sector
librecambista a ultranza, mientras que en el otro extremo se ubicaron los productores para el
mercado nacional (o mejor regional). Entre ambos, oscilaban los productores para la exportacin,
que se aliaban con uno u otro segn el caso.
Alfredo Figuero Navarro confirma el papel del conflicto aduanero, refirindose a la historia
colombiano - panamea, al sealar que los partidos liberal y conservador se organizan formalmente
a partir de 1849, dividindose los primeros en dos facciones confrontadas: los glgotas,
librecambistas de origen comercial (predominantes entre los polticos panameos); y los
draconianos, voceros del artesano que propugnaban por el proteccionismo (87 ). La libertad
aduanera, al menos para el Istmo, constituy uno de los principales reclamos de los comerciantes
panameos a lo largo de la pasada centuria.
El gran dilema de Hispanoamrica es que estos sectores productivos, que pudieron ser la
base de acumulacin para que se formara una burguesa industrial propiamente nacional, aunque se
86
. Moreno, Nahuel. mtodo de interpretacin de la historia argentina. Op. cit., pg. 21.
87
. Figueroa Navarro, Alfredo. Pg. 321.
-57-
apoyaran en relaciones de produccin precapitalista, no tuvieron ms que una perspectiva

regionalista, y no constituyeron un slido frente poltico y social que llevara a cabo un programa
proteccionista de tipo nacional, que fomentara el desarrollo capitalista, y protegiera el mercado
interior de la penetracin inglesa.
Por esta razn se alz triunfante el sector comercial importador, ms cohesionado y nico
con una visin "nacional" de sus intereses. Al respecto, y hablando del caso argentino, Moreno
dice: "al no haber un mercado nacional ni clases nacionales, el que surgi como ms unido a
escala nacional fue la burguesa comercial, el gran importador de Buenos Aires, que tena sus agentes
en Crdoba, Santa Fe y Corrientes, y el gran almacenero, que venda sus productos en cada
poblacin y era el adalid de la libre importacin a travs del planteo de lo barato de sus mercancas"
( 88 ).
Esta clase comercial importadora marcara con sus caractersticas a los nuevos estados,
exacerbando los defectos del sistema (mono) productivo de la colonia, dependiente de las
manufacturas (y la poltica) de la metrpoli hegemnica, ahora Inglaterra. Al respecto, la
bibliografa sobre el subdesarrollo latinoamericano ha dicho bastante.
II. La burguesa comercial istmea: entre el proyecto nacional grancolombiano y el

pas hansetico
A. El "nacionalismo" de la clase comercial istmea
Respecto a lo anterior, cabe preguntarse: La burguesa comercial importadora istmea se

movi desde 1821 en funcin de crear un mercado interno que sirviera de asiento a sus negocios y
con ello a la "nacin" panamea? O ms bien, por efecto del transitismo, actu como una
burguesa que intentaba supeditarse al capital comercial, ingls, francs o norteamericanos,
ofrecindole sus servicios para pasar sus mercaderas destinadas a mercados lejanos (valga la
redundancia)?
Los comerciantes del "intramuros" istmeo son, por sus objetivos, equiparables a la
88
. Ibid., pg. 22.
-58-
Olmedo Beluche
burguesa portea que refiere Moreno, y que conquista las regiones del interior, y crea la nacin,
para asegurarse el mercado?
Las respuestas a estas preguntas definen si en verdad estamos ante una clase nacional o ante
una clase antinacional, para usar el criterio soleriano. Aunque, a priori, es evidente que el
raquitismo poblacional del Istmo a inicios de la pasada centuria brindaba poco incentivo al
desarrollo comercial. Lo cual sin duda influy en la postura histrica de los comerciantes istmeos,
vivir de espaldas al pas mirando siempre hacia el extranjero de donde suean les vendrn los
galeones de oro.
T ambin es posible cuestionarse la vocacin "nacional" de una clase recin llegada al
Istmo, segn explica Omar Jan Suarez: "La proporcin de extranjeros o de hijos de extranjeros
entre los cabildeantes de Panam entre 1805 y 1810 alcanza el 85%!". Y seguidamente aade: "De
tal manera que en 1807, entre los 25 comerciantes ms importantes de la ciudad que participan en
la Cmara de Comercio, por lo menos 17 son de origen panameo extremadamente reciente" (89 ).
La obra del Soler joven, fase en la que ms desarrolla sus estudios del siglo XIX panameo,
analiza muy poco los negocios de la clase mercantil istmea, el desarrollo de las fuerzas productivas
y el tipo de relaciones sociales imperantes (90 ). Nos referimos principalmente a Pe nsamie nto
paname o y conce pcin de la nacionalidad (1954), y Formas ide olgicas de la nacin
paname a (1963). En estos trabajos Ricaurte Soler aborda el problema principalmente desde el
plano de las ideas acadmicas, polticas y sociales. Se centra ms en la superestructura que la base
econmica.
En el primero nos dice: " La bsqueda de lo panameo en la historia de su 'pensamiento'
parecer absurda desde luego que tan slo hablar de un pensamiento que sea panameo es discutible.
Empero, hay un devenir ideolgico
istmeo,
as como hay un
devenir
ideolgico
hispanoamericano En toda historia del pensamiento hispanoamericano, o de alguno en particular

de sus naciones naciones integrantes, es imprescindible, pues, tomar en consideracin los mismo
que la especulacin estrictamente filosfica, la meditacin sobre la realidad continental y la
reflexin sobre la peculariadidad nacional. T ales son los pasos que hemos seguido en la redaccin dl
89
. Jan Suarez, Omar. Op. cit., pg. 525.
90
. Un anlisis profundo de los negocios de la clase comercial istmea est en la obra del socilogo Alfredo
Figueroa Navarro: Dominio y Sociedad en el Panam Colombiano (1821 - 1903). EUPAN. Panam, 1982.
-59-
presente trabajo" (91 ).

Pese al nfasis de Soler en las ideas, respecto a la estructura econmica, en la ltima de las
dos obras referidas, nos dice: "A principios del siglo XIX la realidad econmica del Istmo se
estructura en funcin de una coyuntura histrica simultnemente vieja y nueva. Las guerras de
independencia y un intenso contrabando con las Antillas inglesas suscitan en el pas-trnsito una
actividad comercial que recuerda el trfago mercantil de los siglos XVI y XVII. Nuevo es, sin
embargo, el sujeto histrico - el criollo demogrficamente sedimentado durante el siglo XVIII-"
( 92 ).
El nacimiento de este sujeto social, burguesa comercial criolla, que pasa a ahora a ocupar el
primer plano social, el que pone fin a "la concepcin tracendentista del mundo para dar paso al
asentamiento de las premisas culturales del inmanentismo y la modernidad" (93 ).
La misma praxis de este sujeto lo llevar rpidamente a romper con el escolasticismo
acadmico de la era colonial, y se manejar cada vez ms con una filosofa de corte positivista, y
una tica utilitarista, tpica del siglo que discurra. En el plano de la doctrina poltica y econmica
prevalecer el liberalismo inspirado en la influencia de un J. Bentham y B. Constant, tal y como
sucedi en otras regiones del continente. Segn Soler, las figuras de Mariano Arosemena, primero,
y de Justo Arosemna despus, quienes encarnan mejor y ms destacadamente todas estas ideas.
La particularidad que nos distingue del resto de Hispanoamrica es que ac no tuvieron
mucho respaldo las ideas conservadoras, aunque s existieron manifestaciones "antipositivistas",
por cuanto los sujetos sociales que las defendan, el clero y los latifundistas feudalizantes no
tuvieron peso social. "En contraste con el resto de los pases hispanoamericanos las instituciones
econmico-sociales de carcter feudal no arraigaron con intensidad en el Istmo durante la poca
colonial" (94 ).
La debilidad de los sectores conservadores, e inclusive, digamos nosotros (copiando a N.
Moreno), de los productores para el dbil mercado regional istmeo, va a destacar el papel de la
91
. Soler, Ricaurte. Pensamiento panameo y concepcin de la nacionalidad durante el siglo XIX.
Librera Cultural Panamea, S.A. Panam, 1971. Pg. 6.

92
. Soler, Ricaurte. Formas ideolgicas de la nacin panamea. Op. cit., pg. 20.
93
. Loc. cit.
94
. Ibidem, pg. 83.
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Olmedo Beluche
burguesa comercial, de sus intereses y su visin del mundo. Desde el punto de vista de las
mentalidades, esta burguesa panamea comparte las mismas caractersticas y formacin que el
resto de las burguesa comercial hispanoamericana: liberalismo, librecambismo, utilitarismo,
positivismo.
Pero, a nuestra manera de ver, hay una peculiaridad en ella: la percepcin del espacio
geogrfico y econmico, base de sus negocios y de su perspectiva "nacional". Mientras los
restantes sectores comercial importadores hispanoamericanos peleaban por capturar las grandes
regiones circundantes para hacerlos sus mercados, para lo cual era menester unificarlos en estados
nacionales; la burguesa comercial panamea tena una sola obsesin: el control de la estrecha faja
de tierra donde se concretaba el transitismo.
No poda ser procolombianista una burguesa que no poda aspirar a controlar ese enorme
mercado, distante y en manos de otro puerto, Cartagena, y de otros comerciantes. En todo caso
poda soar con la unidad al Per, destino habitual de las mercancas que pasaban por Panam, esto
puede explicar las dudas de los mercaderes del intramuros en 1821. Quiz ese trato comercial con el
Pacfico sudamericano explique la obsesin de Mariano Arosemena con unirnos al Ecuador, de la
que nos habla Ricaurte Soler.
Alfredo Figueroa Navarro hace una detallada descripcin de las ntimas relaciones de los
comerciantes panameos con empresas inglesas y holandesas, asentadas en Kingston y Saint
T homas, a las que servan de comisionistas, representantes, apoderados y mediadores en el trfico
de mercancas entre el Caribe y los puertos del Pacfico (principalmente Buenaventura, T umaco,
Guayaquil, T umbez, Patia y T rujillo). A la vez, describe este autor la debilidad de los nexos
comerciales entre Panam y las ciudades ms importantes del interior colombiano (95 ).
El problema es que tampoco tuvo esta burguesa comercial una concepcin acabadamente
panamea, concibiendo la geografa del Istmo como mercado potencial, lo cual se ha expresado en
la histrica dislocacin capital-interior. Hasta nuestros das sobreviven vestigios de esta
deformacin: Bocas del T oro tiene ms vnculos econmicos y culturales con Costa Rica que con la
capitales panamea. Otro tanto sucede con San Blas y Darin en relacin a Colombia (96 ).
95
. Figueroa N., Alfredo. Op. cit., pgs. 28 - 68.
95
. ibidem, pg. 101.
-61-
La nica obsesin consecuente de esta burguesa fue, y sigue siendo: la ruta de trnsito. Esta
obsesin transitista qued plasmada en todo lo trgico y lo cmico, en la ancdota (como retrato
de la realidad no importa si el hecho fue falso o verdadero) segn la cual, en los apuros
conspirativos para la separacin de 1903, los llamados prceres pensaron proclamar la
independencia exclusivamente en la zona transstmica, hasta que uno de ellos cay en cuenta que
tena propiedades en la zona excluida, el Interior.
Alfredo Figuero Navarro los describe con precisin: "Clase comerciante por excelencia, su
proyecto nacional est ligado, desde temprano, a la concrecin de una utopa: la feria comercial
Los escritos elaborados por los idelogos, quienes propugnan por ese proyecto nacional, estn
cargados de una fe desmesurada en el liberalismo. Merced al "laissez-faire", el Istmo se convertira
en uno de los centros ms prsperos del globo. Precisa aprovechar, pues, la posicin geogrfica
"providencial" de ese territorio. La nocin de patria y de terruo surge de una toma de conciencia
del mito geogrfico segn el cual dicho pas est llamado a desempear una misin mercantil" (97 ).
Y agrega Figueroa Navarro: "La patria pareciera ser una suerte de enclave: el estrecho
pasillo transstmico en el que el modelo comercial, importado de Kingston o de Saint T homas, ha
de ser injertado Visin optimista y liberal, desdea una parte considerable del Istmo a favor de
una franja exigua del territorio. Es ms: de una ciudad ubicada en el seno de dicha garganta ciudadpatria: arcadia y feria comercial" (98 ).
El problema de cmo la burguesa comercial percibe el espacio como base constitutiva de la
nacin es de suma importancia. Leopoldo Mrmora (99 ), analizando las races materiales de las
naciones, critica la concepcin empirista del espacio y el tiempo, como realidades neutras.
Apoyndose en L. Althusser y N. Poulantzas, Mrmora seala la necesidad de establecer la
percepcin espacio temporal sobre la que se construye el capitalismo y se levantan las naciones
modernas.
Mrmora seala que el sistema capitalista tiene la peculiaridad de promover, por un lado, el
universalismo, creando el mercado mundial y promoviendo la generalizacin del trabajo abstracto
(en cuya explotacin se fundamenta su forma de acumulacin), y por el otro, la demarcacin
97
. Figueroa N., Alfredo. Op. cit., pg. 28.
98
. Ibidem, pg. 31.
99
. Mrmora, Leopoldo. El concepto socialista de nacin. Op. cit., pgs. 95 - 113.
-62-
Olmedo Beluche
nacional sobre la que se asienta la competencia entre los diversos capitales.
Explotacin
generalizada de mano de obra asalariada y la concurrencia son las dos caractersticas bsicas del
capitalismo, sobre las que se establece su dicotoma universalista y nacional. El primero constituye
la base material de los criterios del humanismo ilustrado que propugnaba por una nacin universal,
regida por la "paz perpetua" (Kant), y que levant en sus inicios la Revolucin Francesa; el segundo
explica los nacionalismos que dividieron a Europa posteriormente, y sobre los cuales se desarroll
el capitalismo.
"La naturaleza y tambin la geografa se convierten en instrumentos de aquel mecanismo
universal", dice Mrmora refirindose al proceso por el cual el capitalismo destruye las
particularidades (trabajo concreto), y unifica, generaliza y totaliza (trabajo abstracto).
Y agrega: "La existencia de la nacin en el interior presupone por lo tanto la existencia de
su negacin en el exterior, es decir la existencia de la no nacin La nacin no puede existir ms
que en forma de muchas naciones ajenas e incluso enemigas las unas de las otras. De esa manera, es
decir a travs de la integracin y homogenizacin hacia adentro y la demarcacin y fragmentacin
hacia afuera, las naciones cumplen su funcin de instancia articulatoria de las determinaciones
opuestas de la matriz espacial capitalista" (100 ).
El problema es que los comerciantes panameos, a lo largo del siglo pasado, y parte del
presente, han incumplido esa tarea homogenizacin interna y demarcacin exterior justamente por
sus limitadas miras transitistas y su carcter de apndice del capital extranjero. No es el mercado
nacional (ni colombiano, ni panameo) el que les mova, del exterior esperaban todo (o sea, su
riqueza). Puede identificarse el transitismo con un proyecto nacional coherente?
Por esa razn Rodrigo Mir reflexiona: "las posibilidades comerciales de la zona de
trnsito carecen de relacin orgnica con la vida econmica propiamente nacional. La zona de
trnsito ha estado siempre, sin remedio, destinada a ser instrumento de los otros: de pueblos para
quienes constitua el complemento lgico de su comercio exterior los interese forneos han
impuesto sus propias condiciones, determinando un desequilibrio entre la zona de trnsito y el
interior del pas a todas luces fatal" (101 ).
El desapego, o ms precisamente, el desprecio de la clase dominante istmea, por
100
. Ibidem, pg. 104.
101
. Mir, Rodrigo. Teora de la patria. Op. cit., pg. 160.
-63-
contenidos y smbolos de lo nacional, colombiano o panameo; su amor por todo lo extranjero, y

su fomento consciente de un complejo de inferioridad nacional. Estas actitudes ideolgicas de
nuestra clase dominante siguen vigentes hasta el presente.
La delimitacin espacial de esta burguesa comercial, cuyas miras se reducen al rea de
trnsito, "ciudad-patria", al decir de Figueroa Navarro, no slo funciona con respecto al Interior,
sino tambin a lo interno de la propia ciudad. Realmente se trata de dos ciudades, intra y extra
muros, excluidas mutuamente por una barrera social basada en una mezcolanza de relaciones de
clases castas, heredada de la colonia y que sobrevive hasta bien entrado el siglo XIX.
El interior de la ciudad, pujantemente comercial, rea vital de la "clase blanca" propietaria,
y el "arrabal" de negros y mulatos. Relacin social que, pese a la enorme cantidad de libertos,
artesanos, pequeos comerciantes, asalariados y profesionales no blancos, va a dificultar el
desarrollo de relaciones de produccin tpicamente capitalistas. Es que un trfico comercial, cuyo
punto de origen industrial se ubica en lejanas costas y su punto de destino tambin, no va a
promover el desarrollo de un mercado libre de trabajo ni, en general, de ninguna forma de mercado
propiamente nacional. Y, por ende, de una nacin en el trmino estricto de la palabra.
Compartimos la afirmacin de Figueroa N. respecto a las implicancia social de la
concepcin espacial de la clase comercial panamea: "No insistir en la estructura netamente
dualista de la Ciudad de Panam, dividida por unas murallas y un foso, que separan el intramuros del
arrabal, sera incorrecto si desesemos estudiar las relaciones sociales que florecen entre los
propietarios blancos de la urbe propiamente dicha y los habitantes negros o mulatos del barrio
exterior" ( 102 ).
Era el proyecto nacional de la burguesa comercial panamea progresivo, frente al
centralismo colombiano, en el siglo XIX? Que los hechos objetivos expliquen la actitud separatista
de la clase mercantil, no implica que haya que acudir valoraciones subjetivas que le atribuyen al
transitismo el germen de un gran proyecto nacional.
Nos parece que muchos de nuestros
historiadores han cado en ese lamentable error, atribuible a dos razones: algunos porque son
voceros e hijos de la clase a la que pretenden exaltar; otros por combatir la leyenda negra sobre
Panam, y dar asiento histrico al nacionalismo (antimperialimo) panameo del siglo XX.
A fines del siglo XX podemos decir con seguridad que Panam es un hecho, existe como
102
. Figuroa N., Alfredo. Op. cit., pg. 80.
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Olmedo Beluche
pas, y como tal no necesita ser permanentemente justificado.
Ahora poseemos la madurez
necesaria para examinar cuidadosamente nuestra historia, contarla como verdaderamente ha sido.
Se requiere el estudio de nuestro pasado, no ideolgico, sino cientfico y, por tanto, crtico.
Evidentemente, esta clase comercial tena una nocin clara de sus intereses y breg por
ellos a lo largo del decimonono. Omar Jan S., considera que "esta oligarqua criolla est ms
preocupada por su deseo de obtener una autonoma econmica que una verdadera independencia
poltica" (103 ).
La historiografa ha demostrado que tampoco haba un acuerdo unnime entre los
panameos en torno a este concepto de patria como zona de trnsito. Ms an, los hechos parecen
demostrar que importantes sectores sociales del interior y el arrabal panameos no slo no
compartieron las aspiraciones separatistas de la clase mercantil, sino que la combatieron en diversas
coyunturas, esbozando con esos actos un proyecto nacional opuesto al "transitismo a ultranza".
B. Proyecto transitista: unidad nacional o confrontacin de clases?
Desde la misma proclamacin de la independencia de Espaa aparecen tres sectores

sociales distintos claramente dibujados a travs de tres Actas de Independencia distintas: Los
Santos, los primeros en sublevarse, predominantemente minifundista, cuya acta carece de objetivos
econmicos; Panam, que proclama la separacin 18 das despus, por parte de la casta comercial
blanca del Intramuro, cuya acta (en el artculo 9) deja ver ya los intereses por los que bregar este
sector social; y, los ltimos por decidirse, la oligarqua latifundista, la ms conservadora, de
Santiago de Veraguas, cuya acta est llena de alusiones pietistas (104 ).
Celestino Araz y Patricia Pizzurno tambin recogen datos sobre las independencias
confrontadas de Los Santos y la ciudad de Panam. En el primer tomo de su triloga (105 ), estos
autores citan trozos del acta de independencia santea, en los que se muestra "la animadversin que
103
. Jan S., Omar. Op. cit., pg. 529.
104
. Figueroa N., Alfredo. Op. cit. pg. 240.
105
. Araz, Celestino A. y Pizzurno, Patricia. El Panam hispano (1501 - 1821). Diario La Prensa. Panam,
1997. Pgs. 264 - 266.
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sentan hacia los capitalinos y, especialmente, su temor hacia el Coronel Jos de Fbrega",
encarnacin ste del latifundismo veragense. De dicha carta se desprende que, si bien careca de un
claro proyecto estatal, como les criticaba Mariano Arosemena, haba una espontnea e
incondicional adhesin al proyecto bolivarista.
Al inicio del segundo tomo (106 ), se cita una carta del Coronel Jos Mara Carreo a
Santander, fechada el 20 de enero de 1822, en la que se afirma: " como la Villa de los Santos fue
la primera que proclam la independencia, no quiere obedecer a Panam como la capital. Queda
como tarea para los historiadores averiguar ms acerca de la ndole especfica de estas
desavenencias de los santeos, a las que Carreo evala en trminos graves, como "desgracia".
Para nuestro objetivo baste destacar dos proyectos independentistas confrontados, dos
posibles
basamentos
nacionales:
los
productores
minifundistas
santeos
apoyando
incondicionalmente a Bolvar, y su proyecto grancolombiano; y los comerciantes capitalinos, que

no slo dudan al principio cul proyecto nacional adherir (Per o Colombia), sino que en el artculo
9 de su Acta condicionan su incorporacin a la Gran Colombia a que se les otorguen "reglamentos
econmicos propios a su gobierno interior".
Desde 1823, la clase comercial istmea empez sus exigencias al Congreso y al Ejecutivo
para que establecieran leyes especiales para fomentar la actividad econmica en el Istmo, cuyo idea
bsica era la libertad de trnsito y la eliminacin de los derechos aduaneros en esta franja.
T an temprano como 1826, aprovechando la crisis producida por el enfrentamiento entre
Bolvar y Santander, en un acta del 16 de septiembre, los mercaderes istmeos plasman su proyecto
histrico: no importa cmo se resuelva el problema poltico en Colombia, siempre que ambas
partes concedan en convertir al Istmo en un pas hansetico.
Es evidente que el proyecto hansetico tiene una connotacin claramente antinacional y,
ms bien constituye la reedicin de un nuevo estatuto colonial, bajo la forma de un protectorado en
el que los ingleses tendran la parte del len, aunque, como veremos, no se proponga al principio
separar al Istmo de la unin colombiana. La propuesta hanseatista es, pues, una pretensin
histrica que no es progresiva, ni nacional, como lo ha presentado la historia oficial hasta ahora.
Otra consideracin que merece el Acta del 16 de septiembre de 1826, es que no se trata del
106
. Araz, Celestino A., Pizzurno G., Patricia. El Panam colombiano (1821 - 1903). Primer Banco de
Ahorros - Diario La Prensa. Panam, 1993. Pg. 25.
-66-
Olmedo Beluche
primer intento separatista como falsamente asevera la mtica historia oficial.
Araz y Pizzurno describen muy bien los acontecimientos: Bolvar ha solicitado al Cabildo
panameo su apoyo a la Constitucin boliviana, que lo propone como presidente vitalicio
(dictador, al decir de Araz y Pizzurno) de toda la unin; Actas similares haban sido proclamadas
en Guayaquil, Quito y Cuenca; la actitud de los burgueses panameos, encabezados por el
Intendente Juan J. Argote, es ambigua y redactan un Acta que en un lenguaje diplomtico alaba
tanto a Santander como a Bolvar, sin comprometerse con ninguno de los dos; en esa acta, en el
artculo cuarto invitan a que ambos hagan de Panam un pas hansetico para "bienestar de este
departamento y el general de la Repblica" (o sea, no se propone que la autonoma hansetica
desgaje al Istmo de la repblica colombiana); finalmente, Carreo maniobra en el interior y en la
ciudad para levantar otra acta, el 13 y 14 de octubre, que s apoya incondicionalmente a Bolvar
( 107 ).
Lo ms interesante del caso, es que Carreo y los militares bolivaristas, para presionar a los
comerciantes citadinos apelan a la agitacin del Interior y de las masas urbanas. Araz y Pizzurno
presentan los hechos como una trama urdida por Carreo y sus subalternos, pero no dejan de
consignar dos cosas: que el gobernador de Veraguas habla de agitacin en el interior, en apoyo de
Bolvar; y que el acta de octubre es refrendada mediante un Cabildo abierto, en el que la multitud
gritaba vivas a Bolvar, "Dictador de las tres Repblicas" (Cules tres? Panam era una, o se
contaba dentro de Colombia?).
El hanseatismo de la clase comercial volvera a salir a flote en las coyunturas crticas
posteriores. En 1830, ante el retiro de Bolvar del gobierno y de Bogot, el general Jos Domingo
Espinar, jefe militar de Istmo, propone el desconocimiento de las autoridades centrales e intenta
proclamar su separacin para, desde Panam, ofrecer el mando a Bolvar y reiniciar la reconquista
del poder y revivir la Gran Colombia. Bolvar rechazara este ofrecimiento de Espinar, aunque los
sectores bolivarianos se hicieron con el gobierno a travs del general Rafael Urdaneta.
Pero, al tiempo que esto suceda, un grupo de notables panameos, agrupados en la sociedad
conocida como el Gran Crculo Istmeo (entre los cuales destacaban Juan Jos Argote, Agustn
T allaferro, Jos Agustn Arango, Jos de Obalda y Mariano Arosemena) gestionan ante el cnsul
britnico la secesin de Panam colocndolo como un protectorado ingls. Con el apoyo del
107
. Ibid., pgs. 56 - 63.
-67-
arrabal santanero y de los sectores populares mestizos, indios y negros, Espinar pudo someter estos
intentos anexionistas de los comerciantes criollos blancos del intramuros.
En resumen, la separacin proclamada por Espinar y apoyada por el arrabal negro y
mulato no es independentista, por el contrario, es una maniobra para restituir a Bolvar y a la Gran
Colombia. Es un acto de rebelin militar, con apoyo popular, ms que un proceso separatista. El
nico intento separatista, fracasado por cierto, es la conspiracin de los notables (Argote,
T allaferro, Arango, Obalda y Arosemena) con el cnsul ingls en busca del anhelo hansetico.
Proyecto nacional o protectorado ingls?
Segn Castillero Calvo, citado por Araz y Pizzurno, ste hecho de 1830 "constituye el
primer ensayo de las masas populares urbanas por oponerse a las nacientes burguesas comerciales
detentadoras del poder. Fue, en todo el sentido del trmino un movimiento de clase" (108 ).
De esta manera, las masas populares istmeas rechazaban el transitismo a ultranza, es decir,
bajo sujecin de una potencia extranjera, y reivindican para s un proyecto nacional de unidad
colombiana.
Continuada la crisis en el Istmo, en 1931, en un momento en que Espinar abandona la
capital, dejndola al mando del coronel Juan Alzuru, ste es instigado por la oligarqua citadina para
que tome el poder. Segn cuenta Mariano Arosemena, con la evidente intencin de lavar sus
responsabilidades cargando las culpas de Alzuru, ste planeaba realizar una independencia,
apoyndose en "una pueblada espantosa". Por lo cual, los notables decidieron apoyarle para
mediatizar sus intenciones. "neutralizamos el proyecto de absoluta independencia", dice
claramente Arosemena (109 ).
O sea, en esta ocasin, los comerciantes no apostaban todo por la independencia completa,
tal vez porque teman a Alzuru, de origen bolivarista como todos los militares, que seguramente no
compartira el sueo hansetico y la influencia inglesa, y por dems era propenso a un rgimen
dictatorial, como luego se vio.
Araz y Pizzurno analizan la declaracin separatista proclamada por Alzuru el 9 de julio de
1831, donde se lee que el Istmo se declaraba parte de la "confederacin colombiana", aunque con
"una administracin propia por medio de la cual se eleva al rango poltico a que est llamado
108
. Ibid., pgs. 78 -83.
109
. Ibid., pg. 81.
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Olmedo Beluche
naturalmente". Esta proclamacin tambin deja constancia del anhelo librecambista el
levantamiento de impuestos de aduanas, salvo los municipales.
Otro aspecto a destacarse de la proclama de 1831 es su carcter exclusivamente transitista,
de la ciudad de Panam, ya que culmina con una apelacin a los dems cantones del pas para que
definan su posicin "y no halle lugar la horrible discordia entre pueblos hermanos". Como en 1821,
y en 1903, la propuesta (ms federalista que separatista) de 1831 fue una decisin unilateral de la
clase comercial capitalina que se presenta como hecho consumado al resto del pas.
"Es significativo el que la Provincia de Veraguas, regida por Fbrega, se haya opuesto a las
dos independencias proclamadas por Espinar y Alzuru", nos dice Figueroa Navarro (110 ).
T enemos, pues, que durante esta crisis de dos aos aparecen delineadas tres sectores sociales
distintos, con tres proyectos distintos de pas: el arrabal que apoya a Bolvar y Espinar, quienes
aspiran a la nacin grancolombiana; los comerciantes, que oscilan entre la anexin britnica y,
detrs de Alzuru, al federalismo con Colombia; finalmente, la oligarqua latifundista veragense que
no parece ver con buenos ojos los rejuegos separatistas.
En 1834 el gobierno colombiano por fin legisla a favor de la libertad de comercio en los
puertos de Panam y Portobelo, lo que hace desaparecer por un lustro el movimiento autonomista
panameo. Hasta que una guerra civil desarticul al estado colombiano (Nueva Granada), lo que fue
aprovechado por el general T omas Herrera para proclamar el "Estado Soberano", con el apoyo de
la clase comercial. Este fue el primer ensayo de independencia real, dur un ao, en el que T oms
Herrera dio forma terica, justificacin razonada y praxis concreta al proyecto transitista. De l,
Justo Arosemena tomara elementos importantes para su libro El Estado fe deral de Panam.
De la proclama independentista de 1840, nos interesa destacar dos elementos: 1. Es una
separacin doblemente condicionada, por un lado, mientras no se restituya la unidad colombiana;
por el otro, si sta se diera slo se aceptara la reincorporacin en el marco de un estado federalista,
y no centralista. 2. T ambin es, al principio, una accin unilateral de la ciudad de Panam y sus
notables, exhortndose a Veraguas a unirse siempre y cuando sus habitantes acepten.
El Estado Soberano es legitimado y ratificado por una Convencin Constituyente que se
rene en marzo de 1841. Esta Convencin va a marcar una alianza poltica entre la burguesa
comercial citadina y los latifundistas del interior. Los diputados pertenecen todos a esta alianza
110
. Figueroa N., Alfredo. Op. cit., pg. 248.
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oligrquica, aunque predominan los de la urbe, segn Figueroa Navarro ( 111 ).

En 1840 tambin resurgi el hanseatismo pero bajo la frmula de buscar la "neutralidad
permanente" auspiciada por las potencias (Estados Unidos, Inglaterra y Francia). El gobierno
presidido por Herrera hizo gestiones internacionales al respecto que resultaron infructuosas (112 ).
La rpida y fcil reincorporacin del Istmo a la Nueva Granada el 31 de diciembre de 1841,
una vez que el general T oms Cipriano de Mosquera hubo pacificado el territorio colombiano,
constituyen una muestra de la falta de voluntad separatista de la clase poseedora panamea, y el
cabal cumplimiento del condicionamiento establecido un ao antes. Los vnculos nacionales tan
estrechos y colombianizados permitieron que T oms Herrera llegara a ser Primer Designado de la
Presidencia de la Nueva Granada y Jos de Obalda Vicepresidente, en 1853.
Respecto al federalismo, que abordaremos ms en detalle en el prximo punto, y su
concrecin en el Estado Federal de Panam (1855 - 1885), es preciso sealar que hace parte del
cmulo de reivindicaciones democrticas (fin de la esclavitud, avance del laicismo, etc.) que se
imponen con el liberalismo triunfante bajo el influjo de la Revolucin de 1848.
En este sentido no nos parece que constituya una particularidad "nacional" panamea y
tampoco que el mismo sea equivalente a separatismo (como veremos en la reflexin sobre Justo
Arosemena).
T anto la Constitucin de 1858, que formaliza el estado Federal de Panam, como la de
1863 o de Ro Negro (elaborada en parte por Justo Arosemena), se establece el criterio federalista
como un ordenamiento del conjunto de la nacin colombiana. No se trata de Panam como un
caso especial.
La primera seala que los estados de Antioquia, Bolvar, Boyac, Cauca, Cundinamarca,
Magdalena, Panam y Santander "se confederan a perpetuidad, formaran una nacin soberana, libre
e independiente bajo la denominacin de Confederacin Granadina". La segunda divida el territorio
en nueve secciones, de las cuales Panam era una, el gobierno central careca de territorio, pasando
la administracin poltica a las regiones federadas, y quedndole como renta nica al ejecutivo las
aduanas y salinas.
El nico espacio de tiempo en que hubo un tratamiento especial para Panam lo constituy
111
. Ibidem, pg. 254.
112
. Araz, C. y Pizzurno, P. El Panam Colombiano. Op. cit., pg. 86.
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Olmedo Beluche
la firma del Convenio de Coln de 1861. En ese momento T oms C. de Mosquera daba un nuevo
golpe e intentaba restaurar el centralismo. La vigencia del Convenio de Coln fue efmera, pues
Mosquera lo viol tan prono tuvo capacidad de someter al Istmo tal y como haba hecho con el
resto de Colombia.
Esta coyuntura crtica, 1860-62, es interesante por varios motivos. Alfedo Figueroa
consigna que por primera vez, a raz de la guerra civil colombiana iniciada en 1860, los reclamos
separatistas parten del interior hacia la capital. El Cabildo de Santiago, primero, y el de David
despus, no se conforman con solicitar la separacin de Colombia (quejndose de las guerras
recurrentes que no dejan prosperar), sino que adems piden que el pas se convierta en un
protectorado de Estados Unidos, Inglaterra y Francia.
Por supuesto, este renacimiento del hanseatismo era instigado por Jos de Obalda, que
bregaba por la misma idea desde la dcada del 20. El cual era por entonces presidente del estado
federal panameo, y no haca mucho expresidente colombiano (113 ).
Posteriormente, cuando Mosquera intente recuperar el Istmo, el gobernador de Panam,
Santiago De La Guardia, terrateniente veragense opondr resistencia militar y sucumbir en la
batalla. Ricaurte Soler deja constancia de la resistencia popular a la intentona separatista de 1861 y
su apoyo decidido a las fuerzas militares que, enviadas por Mosquera, venan imponer el
centralismo. "el pueblo del arrabal de Santa Ana (barrio popular de la Capital) recibe a las fuerzas
colombianas con alborozo, expresando sin disimulos su resentimiento contra la oligarqua liberal
dominante" ( 114 ).
Pese a la aparente unidad alcanzada por el latifundio interiorano y el comercio capitalino,
en torno a una propuesta separatista y hansetica, el pueblo panameo no parece compartir ese
proyecto poltico, ese criterio de "nacin". Al igual que en 1830, el pueblo se vuelca por proyecto
nacional de unidad colombiano.
Soler, analizando los hechos alaba el sacrificio del latifundista Santiago de La Guardia (115 ),
y caracteriza al pueblo procolombiano en trminos peyorativos, atribuyendo su actitud a un mero
113
. Figueroa N. Alfredo. Op. cit. pgs. 333 - 334.
114
. Soler, Ricaurte. Formas ideolgicas de la nacin panamea. Op. cit., pg. 52.
115
. Soler, Ricaurte. Pensamiento panameo y concepcin de la nacionalidad durante el siglo XIX. Op.
cit., pgs. 106 - 11.
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"resentimiento" de clase, donde nos parece que se esconde otra aspiracin de proyecto nacional.
"Muy posiblemente la ideologa de sus caudillos del XIX, Jos Domingo Espinar y Buenaventura
Correoso, no super los marcos de un liberalismo popularista inconstante y meramente
circunstancial", dice Soler (116 ).
Palabras duras e injustas, por lo menos hacia Espinar, quien tena un claro proyecto
nacional: el de Bolvar. Que fracas es otra historia. Pero no creemos que se les pueda acusar de
"elementalidad", como hace Soler.
Por razones obvias, hay una carencia de estudios acerca del unionismo de algunos polticos
y pensadores panameos. El pensamiento poltico de figuras como los referidos Espinar y
Correoso, del propio Gil Colunje, y otros deben ser estudiados ms detenidamente, tarea que no
podemos abordar aqu.
Para cerrar el tema del federalismo y conocer los avatares vividos por el Estado Federal
recomendamos leer todo el capitulo que le dedican Araz y Pizzurno (117 ).
III. Justo Arosemena: Separatismo o federalismo?
Otro mito tejido por nuestra historia oficial, es aquel que traza un signo de igualdad entre
separatismo istmeo (ms bien de los comerciantes) y la concepcin federalista de los crculos
liberales. El federalismo, tal como fue expuesto brillantemente por Justo Arosemena no es
separatista (118 ), antes por el contrario, busca preservar la unidad nacional colombiana sobre la base
de reconocer las particularidades locales.
Entre otras cosas, dice Arosemena: " no pretendo probar que convenga decididamente
formar esos pequeos Estados independientes, ms bien que conservarlos grandes, en que estn
refundidos sus pueblos. La moral internacional no ha hecho suficientes progresos en el mundo
civilizado, i las naciones dbiles no logran siempre hacer respetar sus derechos"; luego de
116
. Soler, R. Formas ideolgicas Op. cit., pgs. 52 - 53.
117
. Araz, C. y Pizzurno, P. El Panam colombiano. Op. cit., pgs. 135 - 155.
118
. Beluche, Olmedo. "Justo Arosemena y el problema de la unidad latinoamericana". Revista Tareas N 95.
Panam, enero - abril de 1997.
-72-
Olmedo Beluche
considerar la posible independencia, agrega "Es esto ms de lo que el Istmo apetece, mucho ms
cuando solo quiere un gobierno propio para sus asuntos especiales, sin romper los vnculos de la
nacionalidad"; ms adelante clarifica: "En la federacin rigurosa hai un pacto de pueblos soberanos
que sacrifican parte de esa soberana en obsequio de la fuerza y la respetabilidad nacional" (119 ).
Al respecto, el historiador Fernando Aparicio, seala que en la obra Constitucione s
Polticas Arosemena argumenta que el federalismo debe ser un contrapeso al gobierno nacional,
evitando la tirana y la opresin, pero que al mismo tiempo " el patricio istmeo es consciente
del carcter antinacional que pueden asumir los caudillismos locales" (120 ).
Los criterios federalistas esbozados por Arosemena prevalecieron en las constituciones
colombianas desde mediados de cincuenta hasta los ochenta, sin que ello implicara su
desmembracin por parte del liberalismo.
La concepcin federal de Don Justo debe ser diferenciada del proyecto hanseatista, que
buscaba la separacin a toda costa para supeditarse comercialmente a la potencia inglesa o
norteamericana.
Inclusive, cuando Arosemena propone una neutralidad para el Istmo de Panam
garantizada por Gran Bretaa, Francia, Estados Unidos y Cerdea, como hizo en 1857 (121 ), est
tratando de evitar una anexin unilateral por parte de Estados Unidos como haba ocurrido con el
estado de T exas. El objetivo de Arosemena es que las cuatro potencias se neutralicen mutuamente
al ser todas garantes de que el Istmo no sera puesto bajo dominio exclusivo de una de ellas. Por
supuesto que esta tctica era un error, pues producira el efecto contrario a lo deseado por
Arosemena, tal y como seal en ese tiempo el peridico panameo El Ce ntine la ( 122 ).
Importa destacar que el objetivo de Arosemena era justamente el contrario al de los
hanseatistas de 1826. Arosemena suea con la explotacin comercial de la zona de trnsito, pero
no bajo el designio ingls o norteamericano, sino como punta de lanza de un desarrollo industrial
nacional. No se trata de un librecambismo absoluto. La aspiracin arosemenista, reiterada en varias
119
. Arosemena, Justo. El estado federal de Panam. EUPAN. Panam, 1992. Pgs. 13 - 14, 71.
120
. Aparicio, Fernando. Op. cit., pg. 15
121
. Arosemena, Justo. "La neutralidad del istmo de Panam". Revista Tareas N 94. Panam, septiembre-
diciembre de 1996. Pg. 65.

122
. Araz, Celestino. "Justo Arosemena ante el expansionismo de Estados Unidos". Revista Tareas N 94.
Op. cit. Pg. 39.
-73-
obras, es utilizar la privilegiada posicin geogrfica para exportar mercancas de nuestra futura
industria.
Este aspecto tambin ha sido sealado por Fernando Aparicio, que distingue la propuesta
federativa de Don Justo de las frmulas hanseatistas y las anexionistas de otros sectores (123 ).
La interpretacin prevaleciente, Soler incluido, nos presenta a un Justo Arosemena que
antepone los intereses localistas, istmeos, sobre la unidad de la repblica neogranadina.
En apoyo de la afirmacin precedente, cita Soler a Arosemana cuando seala que "la
Nacin no es sino una pura idealidad, una abstraccin, a la cual no deben subordinarse los intereses
de la ciudad o del comn. Emancipemos pues las ciudades".
Y luego dictamina Soler: "Desde este punto de vista Arosemena rechaza, incluso, el
principio de "doble soberana" -la de cada Estado Federado y la de la Unin Nacional defendido por
Alexis de T ocqueville" (124 ).
Nosotros conservamos la impresin de que Arosemena maneja de manera casi dialctica la
relacin entre federacin y unidad nacional, entre los derechos de Panam al autogobierno y su
pertenencia a la repblica neogranadina. Por el contrario, no encontramos en El e stado fe deral
de Panam ni un apelo a la desmembracin de Colombia.
El objetivo de El e stado fe deral de Panam era proponer una frmula para garantizar el
mejor desarrollo del istmo panameo en el marco de la unidad colombiana. Arosemena preconiza
que, si Colombia no se dota de una inteligente poltica para garantizar su soberana en Panam, los
intereses norteamericanos, materializados en la construccin del ferrocarril transstmico pueden
llevar a esta potencia a secesionar el Istmo, contando para ello con la anuencia de algunos intereses
locales.
"En ocasiones anteriores he manifestado mis temores de que el Istmo de Panam se pierda
para la Nueva Granada si esta no vuelve en si,, i asegura su posesin dndole un buen gobierno
inmediato Grandes i numerosos intereses estranjeros se estn acumulando en su territorio. Dentro
de pocos das el ferrocarril interocenico habr puesto en fcil comunicacin el Norte con el Sur de
Amrica Para evitar, por cosiguiente, que con pretesto de darse la seguridad que nosotros le
123
. Aparicio, F. Op. cit., pg. 19.
124
. Soler, Ricarte. Justo arosemana y la idea nacional panamea del liberalismo. En: Ricaurte Soler.
Pensamiento filosfico, histrico, sociolgico. Revista Lotera N 400. Panam, 1994. Pg. 73.
-74-
Olmedo Beluche
negamos, quisieran aduearse de un pas tan codiciable para cualquier nacin poderosa i mercantil,
planteemos en el Istmo de Panam un gobierno, que siendo liberal, tenga igualmente la eficazia que
le dara el concurso de todos los istmeos, i el poder anexo a una slida organizacin". (125 )
Muchos han credo ver en el pensamiento de Arosemena la legitimacin de la "separacin"
panamea de Colombia, materializada en 1903. Cosa con la que no podemos estar de acuerdo, pues
en esta obra ms bien Arosemena aboga por lo contrario.
Arosemena no ve una contraposicin absoluta entre los intereses panameos y la unidad
colombiana, como muchas veces se ha querido insinuar. Por el contrario, desde sus primeras
pginas Arosemena contrapone al centralismo garantizado por la fuerza, la unidad federal cuyos
mejores ejemplos lo son para l la federacin Suiza y los Estados Unidos de Amrica (126 ). Este
ltimo es, justamente, el modelo de T ocqueville.
Dice don Justo: "Cuando el sistema de
gobierno espaol proceda de aquel modo sinttico, sacrificando en beneficio del poder monrquico
las libertades de las nuevas colonias, nos infera un agravio, una violencia, lo que no se hizo
antes puede i debe hacerse ahora: procedamos por el sistema inverso, el sistema analtico,
resolviendo en sus verdaderos elementos la nacionalidad, cuyo conjunto no debe marchitar las
partes lozanas i provistas de grandes recursos naturales, que no pueden ser desarrollados sino por un
gobierno propio e inmediato". (127 )
Por gobierno propio e inmediato, no entiende Justo Arosemena la separacin en pequeas
"republiquetas", por eso se apresura a aclarar: "Cuando he manifestado la superioridad del gobierno
en las pequeas nacionalidades,, no pre te ndo probar que conve nga de cididamente formar
e sos pe que os Estados indepe ndie nte s, ms bie n que conse rvarlos grande s, e n que
e stn re fundidos sus pue blos. La moral internacional no ha hecho suficientes progresos en el
mundo civilizado, i las naciones dbiles no logran siempre hacer respetar sus derechos. Parece que
hubiera dos justicias, una para los iguales y otra para los inferiores. Mientras no haya una sola para
todos los individuos i para todas las entidades polticas, sin reparar en su fuerza fsica;, nada ms
prudente i aun necesario que buscar en la fuerza fsica el complemento del derecho Busque mos
pue s, e n bue na hora, por me dio de asociaciones de pue blos, los me dios de ace rcarnos
125
. Arosemena, Justo. El estado federal de Panam. EUPAN. Panam, 1985. Pginas 68 - 69.
126
. Arosemena, Justo. El estado federal de Panam. Editorial Universitaria. Panam, 1982. Pgina 11.
127
. Ibidem, pg. 13.
-75-
e n lo posible al grado de fue rz a que admiramos i te nemos e n las grande s nacione s,

pe ro de jando a los asociados su gobie rno propio" . Y reafirma: "T al es el sistema federal
moderno..". ( 128 )
Arosemena cree en el gobierno local, municipal o provincial como un instrumento de
desarrollo frente a un centralismo que, por el estado de las comunicaciones, se torna en un atraso,
en un obstculo para la modernizacin y el desarrollo. Pero esto no implica la desmembracin en
pequeos Estados que, dada la "moral internacional", sern vctimas obligadas de los intereses de las
grandes potencias, tal y como le sucedi a Panam en 1903.
Clarificando las aspiraciones panameas, Arosemena dice en otra parte, luego de citar un
artculo del cdigo penal de 1854 que establece que no hay rebelin cuando una parte considerable
de la Repblica declara su voluntad de hacerse independiente, que: "Es e sto ms de lo que e l
Istmo ape te ce , mucho ms cuando solo quiere te ner un gobie rno propio para sus
asuntos e speciale s, sin rompe r los vnculos de la nacionalidad". ( 129 )
Y luego, para reafirmar su concepto de federalismo seala: "En la federacin rigurosa hai
un pacto de pueblos soberanos que sacrifican parte de esa soberana en obsequio de la fuerza y de la
respetabilidad nacional Cules son los sacrificios que de los pueblos soberanos federados demanda
el principio de la nacionalidad? T al es la cuestin cardinal" (130 ).
En respuesta a la pregunta anterior, Arosemena establece cuatro aspectos en que el estado
federal istmeo deber renunciar su soberana en favor de la administracin central: el referente a
las relaciones internacionales, el de la hacienda pblica, la fuerza pblica y, dato interesante, "todo
lo relativo al ferrocarril de Panam".
El artculo 11 de su proyecto de ley original que estatuye el estado federal panameo,
estableca igual consideracin para el caso de la construccin de un canal interocenico, es decir,
que es un asunto de orden nacional, colombiano, no exclusivamente panameo. Pero, en 1855, por
algunas exploraciones hechas en Darin, Arosemena crey que el canal era impracticable, por eso
propona sacar el tema de la legislacin. (131 )
128
. Ibid., pp 13 - 14. Subr. OB.
129
. Ibid., pg. 71.
130
. Loc. cit.
131
. Ibid., pg. 84.
-76-
Olmedo Beluche
La grandeza del concepto federativo sostenido por Justo Arosemena radica exactamente en
que permite dotar a las regiones de gobiernos propios, que gilmente resolvieran los asuntos
cotidianos, sin que eso significara el aniquilamiento de la unidad nacional, y los intereses comunes
de nuestros pueblos. Una propuesta federativa, como la sostenida por Arosemena, habra podido
salvar el sueo bolivariano? T al vez.
Otro aspecto del mito construido con la finalidad de justificar la actuacin de los "prceres"
panameos de 1903, consiste en otorgar objetivos separatistas a los liberales istmeos que lucharon
en la Guerra de los Mil Das. Si bien el liberalismo tena en su programa la divisa federalista, stos
no pretendan de ninguna manera la secesin.
Por el contrario, de las fuerzas conservadoras istmeas (comerciantes), las que enfrentaron
la insurreccin liberal-popular encabezada por Porras y Victoriano, es de donde provinieron las
propuestas separatistas. Sobre la derrota de los sectores populares y progresistas del liberalismo es
que estos sectores conservadores y oligrquicos, pudieron fraguar la conspiracin que nos
convertira en un protectorado norteamericano, y que entreg parte de nuestro territorio a Estados
Unidos "como si fueran soberanos".
Porras deja bien clara la opinin de los liberales radicales cuando repudia el T ratado Herrn
Hay (
132
). De salida aclara que habla en nombre de "todos los colombianos", que ambicionan la
construccin de un canal, pero no a costa de la soberana de la patria. Para calificar al otro sector,
los denomina "los canalistas a toda costa", incluida la hipoteca de la soberana. Y agrega: "No
somos, sin embargo, de los que creemos que el Istmo de Panam debe construir el Canal a toda
costa, an a riesgo de la desmembracin de nuestra patria colombiana, si es verdad que el Istmo ha
adquirido su propia personalidad a travs de toda su historia y que tiene derecho de exigir, La
autonoma federal, para conservar nuestra independencia interna, no soy, repito, de los que creen
que debemos separarnos de Colombia no podemos pensar mezquinamente en que debemos
separarnos de Colombia." ( 133 ).
Claro que la oligarqua colombiana (o "cachaca") no sale moralmente mejor librada que la
panamea pues, al final la secesin panamea fue el justo pago que recibi por sus constantes
apelos al intervencionismo norteamericano desde 1846, y en especial durante la Guerra de los Mil
132
. Porras, Belisario. Op. cit. pgs. 2 - 12.
133
. Ibidem, pgs. 10 - 11.
-77-
Das.
Rolando Hernndez cita abundante material que prueba cmo el afn separatista nace de los
intereses metlicos de la alta burguesa istmea, cuando entre otras cosas, Ricardo Arias, en defensa
del T ratado Herrn-Hay espeta a Juan B. Prez y Soto "t no tienes propiedades de mayor cuanta
aqu () yo si poseo extensas propiedades () De all nuestra manera diferente de ver las cosas"
( 134 ).
Pizzurno y Araz tambin documentan bien este aspecto, el origen social de las ideas
separatistas, e incluso consignan la resistencia inicial de Chiriqu y de los kunas en avalar este
movimiento, y en general el escepticismo imperante en el pueblo, de acuerdo a estimaciones de
Oscar T ern ( 135 ).
IV. El proyecto transitista es antinacional
Las consideraciones anteriores deben servirnos de pauta para acabar de una vez con la
mezcolanza de acontecimientos histricos dismiles que la historia oficial nos ha servido en el
mismo plato, con el nico objetivo de legitimar lo sucedido en 1903, como si de un "destino
manifiesto transitista" se tratase.
Pese a la resistencia de muchos historiadores por admitirlo, del cmulo de hechos resalta
con claridad que la "separacin" de 1903 no fue producto de un movimiento popular nacionalista
(contra el supuesto "olvido" en que nos tenan sumidos los colombianos), sino la confluencia de
intereses imperialistas norteamericanos en asocio con algunos de sus empleados de la Compaa del
Ferrocarril y otros mercaderes istmeos.
1. Partiendo del marco metodolgio marxista expuesto por Ricaurte Soler (136 ), respecto a
la estrecha relacin que guarda la conformacin de la nacin (estado nacional) con el desarrollo
134
. Hernndez, Rolando. Op. cit., pg. 5.
135
. Pizzurno G. Patricia y Araz, Celestino A. Estudios sobre el Panam Republicano. Op. cit. pgs. 13 -
14.
136
. Soler, Ricaurte. Idea y cuestin nacional Latinoamericanas. Editorial Siglo XXI. Mxico, 1980. 294
pgs.
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Olmedo Beluche
capitalista (el primero como condicin del segundo, sentando las bases del mercado nacional que
estimule el proceso de industralizacin burguesa), hemos de concluir que el proyecto transitista
levantado por la clase comercial istmea siempre ha sido un obstculo para ese desarrollo
capitalista autctono. El proyecto transitista ha estado estructurado en funcin de intereses
forneos y de una clase comercial que vive de espaldas al pas, dificultando un progreso agrcola,
artesanal e industrial propio que pueda dar sustento al estado nacional. La falta de desarrollo e
integracin econmica de vastas regiones panameas, hasta el presente, as lo corrobora.
2. Si tenemos que utilizar el criterio propuesto por Soler, de clasificar las clases sociales
como antinacionales o nacionales, dependiendo de si constituyen o no un obstculo al desarrollo
capitalista, debemos sealar que el transitismo siempre ha sido un proyecto antinacional. Por la
mezquindad de sus perspectivas, y su carcter de apndice del capital extranjero, la clase comercial
istmea ha sido incapaz de cohesionar al conjunto de las fuerzas sociales del pas en torno a una
perspectiva de nacin. Ms bien ha sido un factor de dispersin del mercado interior, y
conscientemente ha saboteado los esfuerzos por la conformacin de una identidad nacional
panamea, colombiana o hispanoamericana frente a las pretensiones comerciales inglesas o
norteamericanas. Cada acto trascendente de nuestra historia as lo confirma.
3. Las caractersticas descritas de esta clase comercial istmea ya se perfilaban desde la

colonia, especialmente desde el siglo XVIII, cuando el contrabando (con los ingleses) se transform
en una forma privilegiada de acumulacin. Hasta la propia incruenta independencia de 1821 estuvo
signada por los clculos taimados de estos comerciantes de intramuros que, vindose forzados por el
Grito de la Villa de Los Santos y su llamado a las fuerzas de Bolvar para que enviaran un
contingente al Istmo, se convirtieron rpidamente a la causa separatista.
Los nacionalistas y antimperialistas panameos no podemos fundamentar nuestro accionar
en una perspectiva exclusiva y atomizadamente panamea; no podemos ser comparsas de los
intereses de una mezquina burguesa comercial istmea, histricamente cipaya de intereses de
alguna potencia comercial fornea; ni podemos seguir cantando a coro las supuestas bellezas y
particularismo del "transitismo" panameo, por el que tenemos que vivir renunciando a nuestras
aspiraciones de desarrollo nacional para que los "usuarios" de la zona de trnsito no se sientan
ofendidos.
-79-
No podemos seguir creyendo el cuento de que la pequea repblica panamea, aislada,

podr tener un trato igualitario con su "socio" norteamericano. Slo empezaremos a ser tratados
en igualdad cuando hablemos en nombre de la reconstituida Nacin hispanoamericana, de la que
Panam es una parte importante, pero parte al fin. Slo en esa perspectiva, en la que se refunden
las aspiraciones de Bolvar y Arosemena, con la nueva savia social revolucionaria, el proletariado,
podremos tener un futuro soberano y prspero.
Porque, como deca Len T rotsky en 1934: "Los pases de Sud y Centroamrica no pueden
librarse del atraso y del sometimiento si no es uniendo a todos sus Estados en una poderosa
federacin. Esta grandiosa tarea histrica no puede acometerla la atrasada burguesa sudamericana,
representacin completamente protituda del imperialismo,
sino el joven
proletariado
latinoamericano, sealado como fuerza dirigente de las masas oprimidas. Por eso, la consigna de
lucha contra las violencias e intrigas del capital financiero internacional y contra la obra nefasta de
las camarillas de agentes locales, es: "los Estados Unidos Socialistas de Centro y Sud Amrica"".
( 137 )
137
. Trotsky,
Len.
Citado por
Jorge
A.
Ramos
en
Historia
de
la
Latinoamericana. Fundacin para la Investigacin y la Cultura. Cali, 1986. Pg. 518.

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Nacin
Olmedo Beluche
CAPITULO IV:
ESTADO NACIONAL Y NACIONALISMO PANAMEO DURANTE
EL SIGLO XX
I. Historiografa y autojustificacin "nacional"
Refirindose a la interpretacin histrica del 3 de Noviembre de 1903, Carlos M.

Gasteazoro, establece la existencia de tres variantes. A las dos primeras las denomina: "leyenda
negra", de inspiracin "arieliana", ya que ve en ese acontecimiento un acto de intervencin
imperialista; y, la "leyenda dorada", que presenta el hecho como acto de afirmacin nacional
panamea, pero que soslaya la participacin norteamericana.
Como ejemplo del segundo caso cita a Ramn M. Valds y su trabajo La indepe nde ncia
de l Istmo de Panam. Sus antece de ntes, sus causas, su justificacin. Podra citarse como
parte de la "leyenda dorada" a los mismos Sosa y Arce, que Gasteazoro prologa, y que en su
"Compe ndio" tienen perlas como aseverar que el tratado Hay-Bunau Varilla fue redactado sobre
la base del Herrn-Hay, "ampliado con algunas concesiones los Estados Unidos en compensacin
del deber que se les impona de garantizar la soberana de la Repblica de Panam" (sic) ( 138 ).
No cita ejemplos concretos de la primera variante interpretativa, aunque la seala como
interpretacin predominante en Hispanoamrica y Espaa, y en la que obviamente se encontrara
el panameo Oscar T ern.
Entre ambos extremos, ubica Gasteazoro a una corriente interpretativa que denomina
"eclctica", y que estara representada por "los sesudos escritos de De la Rosa, Mir y Moscote", la
cual parece preferir. Como su nombre lo indica, esta vertiente incorpora elementos de las dos
anteriores: la separacin tiene causas histricas (nacionalismo panameo) y causas coyunturales
138
. Sosa, Juan B. y Arce, Enrique J. Compendio de Historia de Panam. EUPAN. Panam, 1971. Pg.
319.
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(intereses norteamericanos)(139 ).
Del interesante anlisis de Gasteazoro sobre la bibliografa histrica panamea se evidencia
(aunque l no lo diga) que la idealizacin de la panameidad, y la interpretacin mtica y falseada de
algunos hechos (como los analizados en el captulo precedente), es producto de una construccin,
llammosla "histrico ideolgica", que tiene por objetivo justificar la separacin de 1903 y, para lo
cual, debe rehacer el pasado siglo XIX en busca de hechos que apoyen la secesin como acto de
afirmacin "nacional".
Este era el objetivo del Compe ndio de Historia de Panam, publicado por primera vez
en 1911, y que Gasteazoro reedita en 1971. Este objetivo, que hemos llamado "histrico
ideolgico" no es condenado por Gasteazoro, antes por el contrario, lo comparte, como veremos
ms adelante.
Refirindose a los antecedentes bibliogrficos decimonnicos se evidencia que, an entre los
ms panameistas, no haba una concepcin histrica que percibiera nuestro destino desligado, ni
confrontado al colombiano. No hay en esa historiografa la mana, nacida despus de 1903, de
reducir los hechos del XIX como rosario de supuestas arbitrariedades de Colombia hacia Panam, y
la supuesta lucha incesante de los panameos por "liberarse".
Gasteazoro cita como el ms antiguo predecesor de la historiografa "nacional" a Mariano
Arosemena y sus Apuntamie ntos Histricos. Pero Gasteazoro, citando a Juan A. Susto, lo
desestima por cuanto no constituye una obra histrica, sino ms bien anecdtica.
Pero, y he aqu lo que llama nuestra atencin: "T ambin, don Mariano prefiere un marco
provinciano, pero se observa una tendencia a vincular los sucesos panameos a los que
simultneamente ocurran en la Nueva Granada, en la Amrica Hispana y hasta en Europa" (140 ).
La tendencia a vincular la historia panamea a la colombiana se reafirma en una cita al pie,
en la que el propio Mariano Arosemena pide disculpas por la ausencia de datos, y para los cuales
remite, a quien quiera hacer la historia del Istmo, a la obra "la Historia de la re volucin de la
Re pblica de Colombia, escrita por nuestro compatriota el seor Jos Manuel Restrepo"
139
. Gasteazoro, Carlos Manuel. "Estudio preliminar al Compendio de Historia de Panam". En Compendio
de Historia de Panam de Juan B. Sosa y Enrique J. Arce. EUPAN. S/F. Pgs. XX - XXI.
140
. Ibidem, pg. X.
-82-
Olmedo Beluche
( 141 ). Parece haber una concepcin de patria colombiana en don Mariano, y eso que este hombre
fue uno de los que ms constantemente abog por que prevaleciera el transitismo.
Gasteazoro pone por encima de la obra de don Mariano el libro de su hijo Justo, El Estado
Fe deral de Panam, como precedente de anlisis histrico panameo. Ya hemos expresado
nuestras dudas respecto a que las intenciones de esta obra de don Justo sean separatistas, como
mucha gente un poco a la ligera asevera. Justo Arosemena explica bien nuestros particularismo
geogrficos e histricos, pues ellos fundamenta su federalismo, lo que no significa que haya en ese
libro otro proyecto nacional que no sea colombiano. En el caso de ste, segn Gasteazoro, su
fuente documental son La Historia de la Nue va Granada, del general colombiano Joaqun
Acosta y los Apuntamie ntos de su padre.
Un tercer historiador es Jeremas Jan (Ge ografa de Panam), que Susto, citado por
Gasteazoro, considera "superficial", "y en cuya redaccin tom en consideracin obras de
historiadores colombianos" (Esto es lo que la hace superficial?). Luego de mencionar las obras de
los colombianos Felipe Prez y Francisco Posada, se refiere Gasteazoro a Ramn M. Valds,
Ge ografa de Panam (no creemos que sea casual que los panameos hagan ms hincapi en las
"geografas" que en las "historias" para abordar el hecho particular panameo).
Para Gasteazoro, la obra de Valds (el mismo de la "leyenda dorada") y la de Justo
Arosemena, siguen la "misma lnea de fuerza" y constituyen verdaderos precedentes de Sosa y
Arce, porque: "En ambas recalcan las profundas diferencias en el espacio y en el tiempo que nos
separaban de la Repblica de Colombia". Y refirindose a Valds, Gasteazoro dice: "Es natural que
tal concepto se manifestara en forma tmida en la edicin del 98 y abiertamente en las posteriores
de la poca republicana" (142 ).
Nos preguntamos: Es "natural" que el nfasis en las "profundas diferencias" no apareciera
claramente en la primera edicin porque tema expresarlas o porque no prevalecan como
necesidad para justificar un proyecto nacional panameo? Sea cual sea el motivo para que Ramn
Valds en 1898 no exalte las diferencias que nos separan de los colombianos, es evidente que luego
de 1903 revis su obra para que se ajustara a la "leyenda dorada" que l sustentaba.
Respecto a la obra de Sosa y Arce, sta no es producto de una investigacin histrica
141
. Loc. cit.
142
. Ibidem, pg. XV.
-83-
independiente de sus autores, sino que es una iniciativa gubernamental (Ley 26 del 16 de noviembre
de 1908) que autoriza "al Poder Ejecutivo para que haga escribir una historia de Panam por medio
de un contrato que celebre al efecto con dos personas idneas en la materia" (143 ).
En palabras del propio Gasteazoro: "En medio del entusiasmo patritico de los primeros
aos republicanos, una de las tareas de mayor significacin y responsabilidad fue la de dar a la nueva
entidad el fundamento histrico que justificara la independencia y creara, en la juventud estudiosa,
el orgullo de poseer una nacionalidad que no surga en virtud de circunstancias forneas, sino como
la culminacin de un "ideal largamente sentido a lo largo del tiempo", y la esperanza de proyectar
las experiencias del pretrito en un destino comn" (144 ).
Las palabras de Gasteazoro son claras, y confirman que el nfasis por los particularismos
nacionales, y la reinterpretacin de la historia decimonnica poniendo nfasis en lo que nos
diferenciaba, es una construccin a posteriori de 1903, y con un objetivo claramente ideolgico y
poltico.
Por si quedaran dudas, Gasteazoro dice que ""la leyenda negra" sobre nuestra independencia
de 1903, cunda en el continente y la opinin de la ciudadana poda ser fcilmente sugestionada en
derredor de los problemas del canal, del intervencionismo norteamericano, de los intereses
materiales y personales, por encima de los estrictamente patriticos, rebosantes estos argumentos
de un sentimiento apasionado e injusto.
Siendo as, resultaba til y aprovechable, educar a los habitantes del pas al ensearles el
origen y el proceso de nuestro devenir histrico, para no dejarse arrastrar por engaosas
declamaciones" (145 ).
Se evidencia la intencin poltico ideolgica de la revisin histrica que se emprende con
posterioridad a 1903. Es interesante la forma abierta en que Gasteazoro admite estos objetivos
extra "cientficos". No trata a la historia como una ciencia social cuya basamento sea la siempre
problemtica objetividad, y no le preocupa su instrumentacin para fines polticos. Seguramente es
as porque l comparte esos objetivos.
143
. Ibid., pgs. XXI - XII.
144
. Ibid., pg. XLI. Subr. OB.
144
. Loc. cit.
-84-
Olmedo Beluche
Esta labor de revisin y acomodacin histrica empez desde muy temprano, e
historiadores posteriores se han dedicado a repetir acrticamente las falsedades evidentes.
Por ejemplo, el ultra conservador Pablo Arosemena se da el lujo de afirmar, habiendo
ocupado l y su familia altos cargos polticos en la Repblica de Colombia que: "Durante el rgimen
colombiano los panameos eran apenas semi-ciudadanos"; "El resentimiento de los conservadores
era sentimiento latente aunque ntimo; las circunstancias requeran disimularlo"; "Los liberales
fueron a su turno tratados muchas veces por el Jefe del Ejrcito del Cauca, de modo ofensivo"; "A
todo esto he de agregar una brbara destruccin de la propiedad de todos los panameos.."; "El
rechazo del T ratado Herrn-Hay fue acto de extrema imprudencia, porque lastimaba los intereses
del pueblo americano que anhelaba la construccin del canal y del pueblo panameo que vea su
porvenir gravemente comprometido y tambin el de los tenedores de acciones de la Compaa del
Canal Interocenico"
Y concluye don Pablo, de la manera ms abyecta ante los intereses norteamericanos: "Un
pueblo hermano y amigo, defensor lgico de las nacionalidades latinoamericanas, tiene necesidad de
una faja de nuestro territorio, para la ejecucin de la obra de inters universal, que considera adems
condicin esencial de su desarrollo, su defensa y su seguridad. No nos corresponde facilitar la
realizacin de ese propsito con la moderacin y an la generosidad de nuestras exigencias? Ser
justificable actitud nuestra que obligue a los Estados Unidos a emprender la construccin del Canal
por la ruta de Nicaragua..?" ( 146 ).
Es evidente en Pablo Arosemena las intenciones polticas de autojustificacin, no slo de la
separacin y sus "causas", sino del sometimiento de nuestra soberana a los intereses
norteamericanos. Pero la historiografa panamea est llena de esas falsificaciones que pretenden
realzar la "gesta" del 3 de noviembre. Algunas falsificaciones son ms pequeas y sutiles que las de
don Pablo: "Amador Guerrero encontr fortuitamente a Felipe Bunau Varilla, quien en defensa de
los intereses del Canal Francs se brind a apoyarle, y a realizar contactos en las altas esferas de
Washington" ( 147 ).
146
. Arosemena, Pablo. "La secesin de Panam y sus causas". Diario El Universal. Panam 3 de noviembre
de 1997. Pg. B-4.

147
. Susto Lara, Juan Antonio. "Jos Agustn Arango y el Movimiento Separatista de noviembre de 1903".
Diario El Universal. Panam, 3 de noviembre de 1997. Pg. B-4.
-85-
Por otro lado, llama la atencin que un historiador de la talla de Gasteazoro se asombre casi
ingenuamente del desconocimiento de los hombres que hicieron la independencia sobre la "historia
patria" ( 148 ). El desconocimiento es una prueba fehaciente de la falta de un proyecto nacional
coherente. Esta ignorancia manifiesta parece confirmar que la llamada "leyenda negra" est ms
cerca de la verdad histrica que la "leyenda dorada".
Gasteazoro, pese a tener las evidencias frente a s, no ve el problema, pues est imbuido del
deseo de justificacin histrica de la "separacin de Colombia". Por eso critica el trabajo de Sosa y
Arce, porque enfoca la poca de la separacin con un criterio radiogrfico ms que biolgico, de
modo que sta "no sera el producto de casi una centuria de luchas y anhelos como ya lo haba
expuesto admirablemente el manifiesto de 1903 y lo repetan los testimonios oficiales y privados
de ese entonces" ( 149 ).
La construccin de ese siglo de "luchas y anhelos" que justifiquen 1903 es lo que han venido
haciendo nuestros historiadores e intelectuales. La mayora ha realizado esta labor con las buenas
intenciones de dar fundamento histrico al Estado nacional panameo y reafirmarlo frente al
intervencionismo norteamericano y su enclave canalero. Pero estas buenas intenciones, a nuestro
juicio, han deformado acontecimientos del siglo pasado, y desvirtuado otros proyectos de nacin
no regidos por el transitismo a ultranza.
Los sectores ms cultos y progresivos del liberalismo istmeo de principios de siglo son los
que ms se esforzaron por dar al Estado surgido en 1903 un sustento histrico, para lo cual
acometieron el estudio del pasado. Su intencin no era pintar la "leyenda dorada", aunque ellos
pactaron y gobernaron el pas con la oligarqua y el protectorado que ejerca Estados Unidos. Pero
tambin se enfrentaron, coyuntural y no revolucionariamente, por supuesto, al imperio al que
formularon los ms claros reclamos nacionales (en una perspectiva burguesa, claro est) desde el da
siguiente de firmado el T ratado Hay Bunau Varilla.
La obra histrica, educativa e intelectual de Eusebio A. Morales, Carlos Mendoza, Jos D.
Moscote, Guillermo Andreve, Mndez Pereira y otros constituye el ms progresivo basamento que
la intelectualidad burguesa panamea ha podido dar. Lo que no la exime de sus limitaciones, y de su
exaltacin del transitismo, como le critica el propio Gasteazoro.
148
. Gasteazoro, C.M. Op. cit., pgs. LXVI - XLVII.
149
. Ibid., pg. LXVI.
-86-
Olmedo Beluche
"Pero vuelvo a otro peligro inminente de nuestra historiografa, cual es el de confundir
todo nuestro pasado con la funcin de zona de trnsito que nos toc desempear en no pocos
perodos de nuestro deambular en el tiempo". Y agrega: "Esta tendencia la observaron algunos
panameos en el XIX y en el siglo presente la puso de manifiesto Eusebio A. Morales cuando al
interpretar la historia panamea sealaba el papel de puente que nos toc representar a lo largo de
los aos; Octavio Mndez Pereira lleg a escribir sobre Panam como "Pas y Nacin de
trnsito"" ( 150 ).
El problema est en que, estos autores, y la generacin siguiente (De La Rosa, p. e.)
definidos por Gasteazoro como la tercera variante interpretativa, la "eclctica" continuaron el
mismo "error". Digenes De La Rosa, de manera aparentemente ms crtica y realista, considera
que el 3 de noviembre "lo han maltrado el panegrico y la diatriba", agregando que hay que aceptar
que en los grandes acontecimientos histricos intervienen los mezquinos intereses personales y el
"conflicto de lealtades".
Con aparente correccin lgica, agrega De La Rosa: "T ales intereses son legtimos cuando
estn vinculados a las necesidades de progreso de porciones considerables de la humanidad y
mezquinos, cuando se ligan a las ambiciones exclusivas de estrechos grupos sociales. La realidad rara
vez los separa categricamente" (151 ).
La pregunta es: A qu porcin de la humanidad beneficiaron los hechos del 3 de
noviembre de 1903 y, no lo olvidemos, su causa y consecuencia: el T ratado Hay-Bunau Varilla?
Parece que la historia ha demostrado que el hecho no signific el progreso para el pueblo
colombiano y/o panameo, y s a los intereses imperialistas norteamericanos y, a una minora
social panamea. Pero don Digenes parece sostener lo contrario. T odo su artculo por una
contradiccin, ya que por una parte admite los fuertes vnculos nacionales y subjetivos que unan a
los panameos a Colombia, y que hizo dudar a muchos en el momento, pero por otra, y casi sin
pruebas documentales reafirma el mito del anhelo separatista del pueblo.
Por un lado dice don Digenes: "Anhelo primario, ochenta aos antes, de inconformes
minoras, severas peripecias lo haban transformado en inequvoco querer popular" (hablando del
150
. Ibid., pg. XCVII.
151
. De La Rosa, Digenes. "El conflicto de lealtades en la iniciacin republicana". Revista Temas de Nuestra
Amrica, N 189. Panam, noviembre de 1997.
-87-
separatismo); mientras que por otro lado admite: "sera absurdo suponer que ocho dcadas de
asociacin a Colombia hubieran dejado de crear sentimiento de dependencia e identificacin hacia
ella en el espritu de muchos panameos"; o "Siendo cada vez ms los panameos, los naturales del
Istmo se sentan tambin colombianos. Y a la inversa" (152 ).
Prevalece al final, en Digenes De La Rosa, como en muchos historiadores, an
admitiendo los mezquinos intereses de los llamados prceres, la necesidad de justificar la separacin:
"Pero con toda la injerencia de lo toscamente crematstico, resulta inexacto afirmar que el 3 de
noviembre fuese mera subasta a la gruesa o "feria del crimen" segn lo calific uno de los ms
cidos impugnadores. Como cualquier trance parecido, actuaron all, sobre el fondo de una
aspiracin colectiva legtima (?), los aprovechadores que calculaban al centavo los riesgos y en
dlares los posibles rditos de su actuacin" (153 ).
Pese a todas las evidencias en contra y, an admitindolas, se insiste en la "leyenda
dorada", en la justificacin ideolgica de la separacin. Esta actitud contradictoria se repite hasta la
actualidad. Inclusive, desde una perspectiva metodolgica aparentemente marxista se repite lo
mismo:
"En estas circunstancias los individuos actuaron dentro de las posibilidades que ofrecan
estas determinaciones histricas. Con el agravante de que las mejores posibilidades no fueron
siempre realizadas.
La tardanza en la realizacin del estado,, conjur en su contra todas las fuerzas negativas
y mediatizadoras que hemos sealado. Es por ello que, y es indudable que, Manuel Amador
Guerrero, Federico Boyd y Jos Agustn Arango proyectan una triste figura en la historia
panamea. Sobre todo si se compara con los prceres del perodo progresivo del proyecto nacional
panameo: Mariano Arosemena, T oms Herrera, Santiago de la Guardia, Justo Arosemena. En esta
afirmacin queremos slo dejar sentado que las actuaciones individuales estn tambin sujetas a la
explicacin y juicio de la historia
Con los datos histricos destacados y ya en trance de conclusin, queremos afirmar el
carcter progresivo de la independencia de Panam de Colombia" (154 ).
152
. Loc. cit.
153
. Loc. cit.
154
. Soler, Ricaurte. La independencia de Panam de Colombia. En: Ricaurte Soler. Pensamiento
-88-
Olmedo Beluche
La sola necesidad de reafirmar a cada paso lo "progresivo" del 3 de noviembre de 1903,
muestra las dudas legtimas que prevalecen al respecto. Hasta cundo debemos justificar este
acontecimiento? Nos hora ya de mirar los hechos como realmente son y aceptar que hubo otras
concepciones de lo nacional ms legtimas y que no es cierto que el afn secesionista desbordaba a
todos los panameos?
Sola la reconstruccin verdadera de los acontecimientos nos permitir confrontar mejor la
sombra del intervencionismo yanqui que todava sigue sobre nosotros, y la necesaria solidaridad que
nos debemos los pueblos de Panam, Colombia e Hispanoamrica, jirones de una nacionalidad
fragmentada.
II. Soler, sectores nacionales y antinacionales en el siglo XX

Ya hemos visto que, para Ricaurte Soler, las clases sociales hispanoamericanas se definan
de acuerdo a su carcter nacional o antinacional. En el caso panameo la burguesa comercial,
durante el siglo XIX, hegemonizaba el proyecto nacional panameo, cuyo eje sera la explotacin
de la funcin transitista.
"El proyecto es indesligable de los intereses de la burguesa comercial que espera, en su
propio provecho, ver el Istmo convertido en emporio universal. Este es tambin el proyecto de la
pequeaburguesa -en especial de las capas medias, las profesiones liberales, la burocracia- que
preveen mejores posibilidades en la autonoma o la independencia poltica", afirma Soler
refirindose al siglo XIX ( 155 ).
A nuestro modo de ver la clase comercial istmea represent durante el XIX uno de los
proyectos estatal nacional existentes, con todas las limitaciones de su estrecha visin espacial
(zona de trnsito), que ya hemos analizado. La historia oficial panamea suele dejar por fuera otros
sectores sociales, que sustentaron otro proyecto estatal nacional, en el cual el Istmo constitua
parte indisoluble de Colombia. T ambin est sobradamente dicho que el sector popular urbano y
filosfico, histrico, sociolgico. Revista Lotera N 400. Panam, diciembre de 1994. Pg. 67.
155
. Soler, Ricaurte.Panam, nacin y oligarqua. En: Las clases sociales en Panam. CELA, Panam,
1993. Pg. 84.
-89-
rural, en ms de una ocasin, enfrent el proyecto transitista ayudando a derrotarlo.

Era el proyecto "nacional" transitista ms progresivo que el proyecto nacional
colombiano? Soler, como otros historiadores panameos, parece sostener que s.
Nuestra opinin es que, hablando de esta clase comercial: "No haba entonces, como no lo
hay ahora, una visin para el desarrollo integral del pas, an teniendo como centro de dinamismo
econmico la zona de trnsito. Los comerciantes panameos no haban transformado mucho su
mentalidad de "muleros" o de "hospederos" que tuvieron en la colonia. Por eso, no podemos
coincidir con la perspectiva soleriana que les otorga un papel progresivo a estos comerciantes que
intentaron reiteradamente secesionar el Istmo a lo largo del siglo XIX" (156 ).
Segn Soler, luego de la separacin de Colombia en 1903, el carcter nacional de la
burguesa comercial panamea se volvi en antinacional, dado su sometimiento al proyecto
colonialista norteamericano para nuestro pas. Esta interpretacin tiene el inconveniente de que
no visualiza el proyecto transitista como sometido a intereses forneos desde el mismo siglo XIX.
Soler hace un corte arbitrario y mecanicista, otorgando a la burguesa comercial un carcter
progresivo (e independiente) hasta 1903, y a partir de all se torna en su contrario, de un salto.
Durante el siglo XX, la burguesa comercial istmea, junto a los terratenientes interioranos,
pasa a constituir lo que Soler denomina oligarqua ("aquellas clases que internamente obstaculizan
el proyecto de cohesin y afirmacin nacionales"): "En las especficas condiciones panameas el
poder oligrquico lo integra la burguesa comercial y casateniente, proyectada en el interior a travs
de terratenientes y caciquismos regionales, a partir del momento en que esa misma burguesa, por
razones internas y externas, renuncia al proyecto histrico de organizar el estado nacional en
funcin del recurso natural de la posicin geogrfica" (157 ).
Esquemticamente hablando, Soler traza la historia panamea durante el siglo XX, como
una contradiccin social entre la oligarqua, que ya hemos definido, clase antinacional y aliada del
imperialismo norteamericano, confrontada contra los sectores nacionalistas conformado por una
alianza de clases, cuyo sector ms consecuente y constante son, para l, las capas medias urbanas
(intelectuales, profesionales, estudiantes, etc.).
156
. Beluche, Olmedo y Noel, Enrique. "La gesta del 9 de Enero, el movimiento obrero panameo y el
proyecto nacional". Revista Tareas N 97. Panam septiembre - diciembre de 1997. Pg. 53.
157
. Soler, Ricaurte. Panam, Nacin y Oligarqua. Op. cit., pgs. 82 y 90.
-90-
Olmedo Beluche
Desde la ptica soleriana, el siglo XX estar dominado polticamente por la oligarqua y sus
partidos, pero en tres coyunturas especficas, el proyecto nacional tomar la iniciativa y el poder
poltico, bajo la direccin de Belisario Porras (1912-1924), Arnulfo Arias (1940) y el general
Omar T orrijos (1968- ?).
As tenemos que, en la primer momento, el proyecto nacional es retomado por una alianza
de clases conformada por el sector popular citadino y la pequea propiedad territorial, la cual
alcanz su mxima expresin bajo el liderazgo y gobierno de Belisario Porras: "En ausencia de una
burguesa industrial, la pequea burguesa urbana, en alianza con la pequea propiedad agraria y
sectores citadinos del pueblo, comenz a mostrar sus posibilidades reales en cuanto a la afirmacin
estatal-nacional y en relacin a la absorcin imperial" (158 ).
Este primer proyecto nacional va a concluir, segn Soler, en la vuelta al poder oligrquico
mediante la presidencia de Rodolfo Chiari (1925), y la absorcin oligrquica de Accin Comunal,
primera organizacin poltica autnoma de la pequea burguesa, en 1932.
A nuestro modesto entender, nuevamente el anlisis de Soler peca de unilateral y
mecanicista, ya que ignora los elementos oligrquicos presentes tambin en el gobierno de Porras, y
las contradicciones que caracterizan su gestin. Despus de todo, y aunque a veces su gobierno
protest, y no fue siempre un sumiso agente del imperialismo norteamericano, fue bajo su
presidencia y gida poltica (y a veces a pedido de su gobierno) que se sucedieron algunas
intervenciones militares norteamericanas, el desarme de la polica, la invasin de Chiriqu, la guerra
de Coto, etc.
La segunda coyuntura nacionalista, la constituye la primera presidencia reformista de
Arnulfo Arias, cuyo sustento social sern la pequea propiedad y la pequea produccin, la cual
caracteriza Soler bajo el concepto de populismo. "Entendemos por populismo, en Latinoamrica,
movimientos polticos de masas que desbordando coagulados esquemas partidarios enfrentan el
poder antinacional oligrquico e imperialista sobre una base social en la cual confluye clases con
intereses distintos, e incluso contradictorios" (159 ).
Soler explica el fracaso del populismo panameo en la falta de desarrollo del proceso
sustitutivo de importaciones, debido
158
. Ibidem, pg. 89.
159
. Ibid., pg. 94.
-91-
al peso del comercio y los servicios en la economa nacional. Ya nos referiremos ms adelante
respecto a las limitaciones nacionales de la llamada burguesa industrial sustitutiva.
La tercera coyuntura nacionalista, segn Soler, est constituida por el rgimen bonapartista
surgido del golpe de estado de 1968, y va a tener en Omar T orrijos la figura central. "Entendemos
por bonapartismo el poder estatal relativamente autnomo frente a las clases y sus luchas, que en
determinadas coyunturas histricas orienta el proceso econmico arbitrando los conflictos
sociales" ( 160 ).
La ruptura creada por el 9 de Enero de 1964, adems de la crisis electoral de 1968, explican
la creciente "autonoma frente al poder oligrquico" de la Guardia Nacional y el nacimiento del
rgimen bonapartista "sui generis", a partir del contragolpe de diciembre de 1969.
Como conclusin metodolgica, Soler seala que las "clases nacionales" durante el siglo
XIX hispanoamericano fueron distintas a las Europea, y difieren todava ms en el siglo XX.
"Populismo y bonapartismo, durante el siglo XX, son fenmenos inseparables del problema
nacional No puede desconocerse el carcter conciliador de uno y otro. Como tampoco el
significado nacional popular del primero, y las posibilidades nacional revolucionarias de ambos",
dice Soler.
Y agrega: "En el caso concreto de Panam a las dos experiencias populistas de la Repblica
hay que acreditarles significativas reformas de afirmacin nacional. En ambos casos participaron
militarmente sectores de la pequeaburguesa". Con lo cual destaca el papel de este ltimo sector
social, a su juicio el eje del proyecto nacional durante la presente centuria.
En 1975, cuando Soler escribe Panam, nacin y oligarqua todava guarda esperanzas
en las posibilidades "nacional-revolucionarias del actual rgimen". Y concluye su trabajo criticando
a la izquierda, a una por el "apoyo acrtico" al rgimen, y la otra por su "oposicin acrtica",
"inspirada en un internacionalismo proletario abstracto".
Segn l, la izquierda panamea deba proporcionar un apoyo crtico al rgimen que lo
llevara a desarrollar esas posibilidades nacional revolucionarias de que hablaba. Se lamentaba ms
bien, de que slo la derecha, desde sus perspectivas de clase, daba ese apoyo crtico al rgimen, y
vaticinaba la posibilidad una salida de corte fascista que cortara el experimento nacionalista de los
militares.
160
. Ibid., pg. 98.
-92-
Olmedo Beluche
III. Burguesa industrial y el proyecto nacional

Durante el presente siglo hicieron su aparicin dos sectores sociales hasta entonces
ausentes de la formacin social panamea, la burguesa y el proletariado industrial. Esta nueva
realidad socioeconmica trajo, con ms de un siglo de retraso, la modernizacin de las sociedades
latinoamericanas, base objetiva para el fortalecimiento del moderno Estado nacional capitalista.
Favorecidos por una coyuntura especial, conformada por la crisis capitalista de 1929 y la
Segunda Guerra Mundial, los pases latinoamericanos vivieron una fase de relativa independencia
poltica que se expres en regmenes de corte nacionalista, Pern en Argentina, Getulio Vargas en
Brasil, Lzaro Crdenas en Mxico.
"El conjunto de estas circunstancias llev a muchos analistas a creer que Amrica latina
estaba repitiendo, con atraso, el modelo de desarrollo capitalista y de conformacin del Estado
nacional que antes haban alcanzado los pases de Europa Occidental y Estados Unidos. Se dedujo
esquemticamente que una nueva alianza de fuerzas sociales, encabezada por la burguesa industrial,
llevara a la consolidacin de nuestros Estados nacionales acosados por la expoliacin imperialista.
La burguesa industrial o "progresista", como le llamaron algunos, sera la portadora del
proyecto nacional del siglo XX. Se crey ver en el capital industrial un sector revolucionario, que,
en alianza con los sectores populares, confrontara a la llamada oligarqua antinacional" ( 161 ).
Como ya hemos expresado ( 162 ): "este tipo de anlisis no tom en consideracin que el
proceso de industrializacin sustitutiva no responda a una realidad exclusiva y primariamente
"nacional" o autctona.
El proceso de sustitucin de importaciones fue un fenmeno
internacional alentado y dirigido por el capital imperialista para aprovechar mejor las nuevas
condiciones existentes en Amrica Latina. Era una forma de cubrir los mercados emergentes de
manera ms rpida y eficiente, sin que ello significara verdadero desarrollo autnomo de estos
pases. En muchos casos, inclusive, los nuevos industriales salieron de la matriz de la oligarqua
comercial y latifundista, que supuestamente era su "enemiga".
161
. Beluche, O. y Noel, E. Op. cit. pg. 56.
162
. Beluhe, O. y Noel,E. Op. cit., pg. 57.
-93-
El Dr. Xavier Gorostiaga ( 163 ) ha demostrado cmo el proceso sustitutivo fue financiado
por el capital norteamericano, y tan slo en algunos pases, como Argentina, tuvo un mayor
componente nacional, pero nunca represent un proceso contradictorio con ste.
En Centroamrica y Panam, dada la debilidad intrnseca del capital autctono, la inversin
extranjera financi el grueso de la industrializacin de las dcadas de 1940 a 1970. En Panam, ms
que en ningn otro pas del continente, el capital industrial fue un apndice del capital imperialista
norteamericano. Segn Simen Gonzlez (164 ) el 50% del capital invertido en la industria
panamea es de origen extranjero.
La inversin extranjera en Panam, durante la fase sustitutiva creci proporcionalmente al
ritmo de la industrializacin. As tenemos que en 1960, la industria manufacturera reciba el 8 por
ciento de la inversin extranjera, cifra que creci hasta representar, en 1970, el 48 por ciento de
dichas inversiones.
El hecho de que la burguesa industrial panamea fuera ms un apndice del capital
norteamericano, que un producto autnticamente nacional, va a definir el carcter contradictorio
de cualquier esbozo de proyecto nacional que ella pueda representar.
Pese a que, en algunas
coyunturas sus intereses se enfrentan parcialmente a los designios del capital imperialista, nunca su
confrontacin ir hasta las ltimas consecuencias.
Desde inicios de la Repblica, el "nacionalismo" de la burguesa panamea, en todas sus
variantes, va a tomar la forma de exigir el "revisionismo" constante del T ratado Hay-Bunau
Varilla, tratando de esta manera de acceder un poco cada vez al mercado de la Zona del canal, que
le haba sido vedado.
Nacida la burguesa nacional, durante el proceso sustitutivo, los reclamos por una
ampliacin del mercado canalero para las mercancas producidas por este sector social se va a
materializar en los T ratados de 1936 (por algo se le conoci como el "T ratado de la Carne y la
Cerveza"), y en el T ratado Remn-Eisenhower de 1955. El siguiente reclamo nacionalista de la
clase dominante panamea se expresara en el T ratado T orrijos-Carter de 1977.
Es en estos tratados donde se materializan las exigencias "nacionales" de la burguesa
163
. Gorostiaga, Xavier. "La inversin extranjera en Panam y su importancia en la estructura econmica del
pas". En La inversin extranjera en Centroamrica. EDUCA. San Jos, 1981.

164
.Gonzlez, Simen. Ensayos sobre poltica nacional. Panam, 1980, pg. 7.
-94-
Olmedo Beluche
panamea, especialmente la industrial, y donde tambin quedan evidenciadas sus limitaciones y su
supeditacin al imperialismo norteamericano. Ricaurte Soler, sin embargo, no hace alusin directa
a estos tres momentos cumbres del "nacionalismo" de la burguesa panamea.
En estos tratados la burguesa pelea, ahora s ampliar el mercado interno, incorporando a la
zona del canal como parte del mismo. Paralelamente, esta burguesa retoma, a partir de la creacin
de la Zona Libre de Coln, su papel como intermediaria y reexportadora de productos
norteamericanos, asiticos y europeos hacia mercados latinoamericanos.
Las reclamaciones nacional burguesas, materializadas en los referidos tratados, sin embargo,
son hechas desde la perspectiva de socia menor del capital imperialista, y no cuestionan en ningn
momento la hegemona norteamericana sobre la nacin panamea. El ms radical de los tratados,
el de 1977, si bien alcanza la descolonizacin y desaparicin del enclave canalero, conserva para el
imperialismo norteamericano el derecho de intervencin a perpetuidad en el mal llamado Pacto de
Neutralidad.
Recientemente, la poltica neoliberal ha puesto a prueba, nuevamente, la capacidad de
confrontacin del sector industrial en defensa del mercado interno y del Estado nacional frente a la
voracidad del capital imperialista. Nuevamente, esta burguesa industrial no ha demostrado ser ms
beligerante que su congnere comercial.
IV. Movimiento obrero y popular y la lucha por identidad nacional

El sector popular, compuesto por artesanos, obreros, estudiantes, asalariados de diverso
tipo, pequeos propietarios, y hasta desempleados, ha jugado un papel ms progresivo que la
burguesa industrial, enfrentando en diversas ocasiones la poltica intervencionista norteamericana
en Panam y a la propia oligarqua istmea.
Pero ms que un proyecto nacional coherente, estos sectores populares expresaron un
sentimiento de autoafirmacin nacional y cultural enfrentado con el enclave colonial de la Zona
del Canal. Ha prevalecido, ms que la lucha consciente por un programa nacional-popular, la
espontaneidad en el nacionalismo de estos sectores populares.
En los aos cuarenta, las clases intermedias, ms que el proletariado, van a levantar con
mayor claridad la aspiracin por construir un Estado nacional panameo enfrentado al enclave
-95-
canalero y la permanente intromisin norteamericana.

La heterogeneidad originaria de los obreros canaleros por razones migratorias, la
inestabilidad de los salarios y puestos de empleo en virtud de las fluctuaciones econmicas
internacionales y la represin directa de Estados Unidos, han generado una clase obrera inestable,
desunida y fragmentada. Adems, la mayora de los trabajadores asalariados en Panam tambin se
ha concentrado en la actividad de servicios y comercio.
El pensamiento ms lcido, consecuente y heroico del nacionalismo panameo de esta
poca sale de las filas del movimiento estudiantil que, desde importantes instancias organizativas
como el Congreso de la Juventud y de la Federacin de Estudiantes de Panam, se torna en
vanguardia de la lucha en defensa del inters nacional. Las Jornadas de 1947, son la mxima
expresin de este proceso.
La FEP enarbol banderas de reivindicaciones econmicas para el trabajador, reforma
educativa y por la soberana en la Zona del Canal. "Es en este ltimo perodo descrito en que llega a
confundirse movimiento obrero - movimiento de capas medias, a travs de la generalizada lucha
nacionalista" ( 165 ).
Los estudiantes, a la vanguardia de un amplio movimiento popular urbano desarrollaron
diversas acciones caracterizadas por su espectacularidad y herosmo: siembra de banderas (1958,
1959), huelga estudiantil (1958), lucha por la reforma universitaria (1962), y el 9 de Enero de
1964.
Sin embargo, ni desde el movimiento estudiantil, ni mucho menos desde la clase obrera, ha
surgido un proyecto nacional coherente e independiente de las clases dominantes. Ms bien se ha
impuesto, como una continuidad del pensamiento liberal panameo de principios de siglo, la visin
reformista que pretende que el proyecto nacional saldr adelante como una alianza de clase, en la
que la llamada "burguesa nacional" y la pequeaburguesa (Guardia Nacional u otro sector)
encabezan el mismo, seguidas y apoyadas por los sectores obreros y populares.
Este esquema reformista del problema nacional, va a conducir a las clases populares
panameas a reiteradas desilusiones y derrotas, que estuvieron precedidas por heroicos sacrificios y
luchas, en las que el pueblo y los estudiantes han puesto el empuje, pero acaban entregando las
165
. Gonzlez, Simen. "Panam, dependencia econmica y desarrollo poltico". En Tareas N 32. Panam,
1975. Pg. 92.
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Olmedo Beluche
banderas nacionalistas a alguna fraccin (inconsecuentemente nacionalista) de la clase dominante.
Ya hemos realizado esta reflexin enfocada en la coyuntura crtica del 9 de Enero de 1964
(
166
). Decamos all sobre estos acontecimientos que, mostraron el herosmo de que es capaz el
sector popular en su esfuerzo antiimperialista y de afirmacin nacional. Pero tambin apareci en

toda su crudeza el problema de que: "Es en el plano de la conciencia donde se manifiestan las
mayores debilidades del proletariado istmeo, pues no se percibe a s mismo como una clase
portadora de un proyecto social y nacional".
En 1964 la fraccin ms lcida de la clase trabajadora panamea, y de la propia dirigencia
estudiantil, estaba influenciada por el Partido del Pueblo (comunista). Algunas fracciones menores
de grupos estudiantiles se ubicaban en la izquierda castrista o maosta pero su influencia era mnima.
En este sentido, cabe sealar que la concepcin del Partido del Pueblo respecto a la
perspectiva histrica panamea era la tpica del stalinismo para Amrica Latina: Panam posee
una formacin social capitalista con fuertes rasgos feudales, por ende, la tarea planteada es una
alianza de clases que liquide el feudalismo, representado socialmente por la oligarqua, en el que se
basa la dominacin imperialista.
"Por consecuencia, la revolucin que Panam necesita en estos momentos, es anti-feudal y
antiimperialista en cuanto a sus objetivos. En cuanto a su composicin, nuestra revolucin es
popular, es decir, todas las clases que una forma u otra estn oprimidas por el rgimen feudal
colonialista" ( 167 ).
Ms adelante agrega el documento del IX Pleno del Comit Central: "Hemos utilizado el
trmino oligarqua corrientemente, para identificar a los grupos econmicos que, ligados
ntimamente al aparato estatal panameo y al imperialismo yanqui, han mantenido las formas
feudales de explotacin, han concentrado la tierra en sus manos, se han dedicado al gran comercio
intermediario de la importacin y se han beneficiado mediante formas monopolistas de produccin
nacional"(168 ).
El anlisis del partido del Pueblo ignora olmpicamente que desde el gobierno de Harmodio
166
. Beluche, O. y Noel, E. Op. cit.
167
. Sousa, Rubn D. "Por la unidad antioligrquica. IX Pleno Ampliado. Documento Central. 1962". En
Documentos histricos. Cuadernos Populares. Partido del Pueblo. Panam, diciembre de 1971.
168
. Ibidem, pg. 67.
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Arias, hay un esfuerzo sostenido de los gobiernos por promover la modernizacin capitalista del
pas, y el proceso de industrializacin sustitutiva.
El proceso de expropiacin de pequeos campesinos del interior, por parte de los grandes
terratenientes, no tiene nada de feudal, por el contrario, se trata de un proceso de penetracin de
relaciones de produccin capitalistas y de proletarizacin del campesinado. En este ltimo caso se
puede recurrir a estudios serios, como el realizado por Marco Gandsegui, que demuestran la falacia
de hablar de un supuesto feudalismo en el campo panameo a mediados de los aos sesenta de
nuestro siglo ( 169 ).
El razonamiento de los comunistas criollos los lleva a la conclusin, expresada en la
siguiente pgina, que la primera etapa de la revolucin panamea (la revolucin antioligrquica),
est constituida por dos fases. La primera fase debe expulsar del gobierno a la oligarqua, acabar con
su base material (latifundio) y constituir un "Gobierno Popular, democrtico y anti-feudal",
conformado por todas las fuerzas que hubieran contribuido a liquidar a la oligarqua.
Recin en la segunda fase se colocara el problema de la liberacin nacional: "La segunda
fase debe realizar las tareas de expulsin del imperialismo de nuestro territorio, la nacionalizacin
del Canal y otras empresas imperialistas que aun subsisten, radicalizar la Reforma Agraria, darle
impulso al capitalismo estatal y crear las bases econmicas inmediatas para el socialismo" (170 ).
El absurdo esquemtico y antidialctico de la dirigencia del Partido del Pueblo les impide
comprender la estrecha relacin entre las clases dominantes istmeas y el imperialismo, por lo que
no es posible separar en dos momentos diferenciados la lucha antioligrquica de la lucha nacional
contra la presencia norteamericana.
El burdo esquema stalinista, impide comprender la esencia capitalista y la unidad intrnseca
entre las diversas fracciones de la clase dominante, por lo cual es absurdo esperar que un sector de
ellas liderizar una revolucin contra el otro sector.
Pero el secretario general del Partido del Pueblo insiste en su esquematismo absurdo: "Si se
pensara que primero tendramos que lograr la liberacin de nuestro pas, para culminar esta etapa
revolucionaria, eso sera lo mismo que aceptar que la oligarqua podra presidir la Revolucin. Eso
169
. Gandsegui, Marco A. La fuerza de trabajo en el agro. CELA. Panam, 1985.
170
. Ibid., pg. 68.
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Olmedo Beluche
es lo ms falso" ( 171 ).
Esta concepcin colaboracionista es la que llev a la dirigencia sindical y estudiantil, a
ponerse a la zaga del presidente Roberto Chiari, al que se proclam abanderado de la causa nacional,
pese a que su gobierno y la clase que representaba no hizo el ms mnimo ademn de defensa
nacional durante los das que dur la agresin imperialista. Bast la formal y obligada ruptura
diplomtica, para caracterizar a Chiari de "patriota" y olvidar su supuesta pertenencia a la
"oligarqua".
En el acto de entrega del desgarrado pabelln stmico al presidente Chiari qued simbolizada
la poltica de colaboracin y entrega de la dirigencia movimiento popular a la fraccin gobernante
de la burguesa panamea. Ese acto simboliz la falta de una propuesta propia e independiente del
sector obrero y popular respecto al problema nacional panameo.
Esta lamentable entrega del nacionalismo y las luchas populares en manos de la clase
dominante se repetira durante el rgimen militar, tanto en la fase torrijista, como en su corolario,
el sainete "nacionalista" del General manuel Noriega, con su trgico cierre en la invasin del 20 de
Diciembre de 1989.
No es posible comprender el problema nacional panameo, como el de
ningn otro pas atrasado, dependiente o subdesarrollado, sin enfocarlo como parte de una
revolucin burguesa inconclusa, porque su principal agente, ya no es capaz de acometerla, dada su
supeditacin a los intereses imperialistas de las metrpolis.
La liberacin y consolidacin nacional, al igual que el problema agrario y la
industrializacin, son tareas irrealizadas por la burguesa de estos pases, la cual ha perdido todo
carcter revolucionario.
Por ende, como ya lo sealara Len T rotski, desde 1905, le toca al proletariado (la nica
clase revolucionaria del presente) acometer la resolucin de estos problemas a la vez que construye
su proyecto social, el socialismo.
La clase obrera panamea, junto a sus aliados naturales, los sectores populares, es la nica
clase que consecuentemente lucha por la independencia del estado nacional panameo frente a la
voracidad poltica y econmica del capitalismo imperialista. As lo ha demostrado fehacientemente
a lo largo de este siglo. La historia de otros pueblos, Cuba por ejemplo, demuestra que slo una
revolucin proletaria es capaz de romper las cadenas de la dependencia.
171
. Ibid., pg. 69.
-99-
El proletariado, en su programa nacional debe partir por la conciencia plena de esta

situacin, que no puede confiar en que ningn ala de la burguesa ser ya capaz de acometer esta
tarea consecuentemente. El proletariado, asumiendo el poder poltico deber plantearse la
sustentacin e independencia del estado nacional como primera tarea.
Pero, la perspectiva como los trabajadores deben asumir esta tarea no es la misma de la
burguesa. En sus manos, la consolidacin nacional est asociada a la lucha por la constitucin de
una sociedad humana global, sin explotacin de clases, ni sojuzgamiento de una nacin por parte de
otra: el socialismo.
Desde la perspectiva de los trabajadores, el programa adquiere un carcter dialctico:
nacionalismo frente al imperialismo capitalista, e internacionalismo y solidaridad proletaria.
V. Conclusiones
En el siglo XX la burguesa ha perdido todo vestigio revolucionario que tuvo en el pasado.
Esto incluye a la burguesa de los pases atrasados, o semicoloniales, la cual no puede repetir las
gestas de la fase "heroica" de sus congneres de los pases desarrollados. La tarea de consolidar el
Estado nacional, asegurando su independencia frente a las potencias imperialistas, y dems "tareas
burguesas" inconclusas, ya no puede ser resuelta por ninguna de las fracciones de la burguesa.
La razn de esta incapacidad revolucionaria es que las diversas fracciones burguesas de los
pases atrasados, incluido el sector industrial, son apndices del capital transnacional imperialista.
Hoy en da, la nica clase social dotada de un "espritu" revolucionario, capaz de levantar
un proyecto nacional que incorpore a todos los sectores populares, es el proletariado. Slo la clase
obrera puede reasumir las tareas nacionales inconclusas de nuestra "revolucin burguesa" (la
independencia), combinando dichas tareas democrticas con la construccin del socialismo.
Pero la condicin previa para que el proletariado pueda acometer semejante objetivo, parte
por su maduracin como clase social dotada de un proyecto histrico e independiente de todas las
fracciones de la burguesa nacional. En Panam, este sigue siendo el primer reto de la clase obrera,
pese a que han pasado ya 30 aos desde la Gesta de Enero de 1964.
Slo la visin crtica de nuestra historia, asumindola tal y como fue, nos permite resolver
las incgnitas planteadas por los pensadores panameos respecto a si somos o no una nacin, o un
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Olmedo Beluche
"proyecto" de ella, los problemas de la constitucin del concepto de lo nacional entre nosotros, del
desprecio reiterado de las clases dominantes por nuestra cultura e historia, etc.
El 3 de Noviembre de 1903 no surgi al mundo una nacin independiente, libre al fin de
ataduras contra las que luch su pueblo por mucho tiempo, como nos han querido hacer creer, sino
un pas intervenido por una potencia extranjera que haba sido desgajado de lo que quedaba del gran
proyecto nacional bolivariano.
De all que, dadas las nuevas circunstancias, la constitucin de un nuevo concepto de la
nacin y lo nacional ha sido un parto difcil y traumtico, nacido fudamentalmente de dos
perspectivas diferentes, que muchas veces se cruzan o confluyen, y otras se contraponen:
a. Los sectores ilustrados de las capas medias de la sociedad istmea, abrumadoramente
liberales que (como Eusebio A. Morales, Carlos A. Mendoza, Belisario Porras, Moscote, Mndez
Pereira, etc.) haban pactado con la oligarqua comercial terrateniente para ser asimilados en el
gobierno y la administracin pblica de la nueva repblica.
Ellos, por sus miras ms amplias y mayor cultura, as como por su distinto signo social,
sentaron las bases intelectuales e institucionales de la nacin panamea, especialmente a partir de
1912 y los sucesivos gobiernos porristas.
Por supuesto, el carcter social ambivalente de estas capas medias, as como su pacto con la
oligarqua (y el imperialismo norteamericano a travs de ella) los llevaron a un discurso
contradictorio, a la vez nacionalista, pero que ante las disputas internas y la sublevacin popular no
vacilaba en apelar a la intervencin militar norteamericana.
Ellos en gran medida son los creadores de los mitos histricos a los que acabamos de
referirnos, ya que han intentado dar una coherencia nacional de que careca el proyecto transitista
de la clase dominante. En las dcadas posteriores, en la medida que el liberalismo perda sus
elementos progresivos, este papel fue asumido por algunos intelectuales socialdemcratas y
comunistas.
b. En el otro extremo, desde lo ms bajo de la escala social se ha ido construyendo, a lo
largo del siglo XX, otro concepto del nacionalismo panameo, que se ha edificado
espontneamente, sin raciocinios profundos, pero con claro instinto de defensa de la cultura y la
dignidad histricas mancilladas por la presencia ignominiosa del imperialismo norteamericano.
Es la respuesta popular heredada desde el Incidente de la T ajada de Sanda, reiterado tantas
veces desde la misma dcada de 1910, tatuada en la sangre de los mrtires del Movimiento
-101-
Inquilinario de 1925, del 9 de Enero de 1964 y del 20 de Diciembre de 1989.

Este concepto de lo nacional panameo, no es para nada chauvinista, ni anticolombiano, y
si tiene un claro toque antiimperialista. Es el que impuso a Estados Unidos y a la oligarqua
"nacional", la eliminacin del oprobioso artculo 136 de la Constitucin de 1904, la ruptura con el
Hay-Bunau Varilla y tantas otras conquistas nacionalistas.
Pero, por tener mucho de inconsciente y espontneo, es inconstante y reiteradamente
acaba entregando su confianza en las clases dominantes, creyendo ingenuamente que stas
comparten con l la defensa intransigente de lo nacional (como cuando se entreg en 1964 la
bandera rasgada al presidente Chiari, o durante el rgimen del general T orrijos).
T ambin es un nacionalismo inmaduro en la medida en que no ha construido su propia
versin crtica de la historia panamea, por lo que acaba a menudo repitiendo los mitos histricos
que favorecen a las clases dominantes (y antinacionales). A ello contribuyen mucho los
quintacolumnas que lo permean.
Se desprende del anlisis concreto una conclusin metodolgica, el hecho nacional no es un
todo orgnico unnime, ni inmutable. Por el contrario, es esencialmente dialctico, es decir,
contradictorio y cambiante.
Sobre la base de una comunidad cultural heredada histricamente, las clases sociales de cada
pas poseen proyectos nacionales propios, que no siempre son convergentes y las ms de las veces
son contradictorios.
La burguesa de las grandes naciones imperialistas logr consolidar su rgimen social
agrupando bajo la bandera nacional y revolucionaria a las clases subalternas en el momento clave de
su historia. Pero las clases dominantes de Nuestra Amrica fracasaron en dicho empeo, porque sus
propios intereses fundamentados en su atraso econmico y social, y al dominio comercial ingls,
llevaron al fraccionamiento sucesivo del proyecto nacional hispanoamericano y grancolombiano.
A partir del surgimiento de la fase imperialista del capitalismo, a inicios del siglo XX, esta
burguesa ha sido sometida con mayor fuerza, perdiendo cualquier arista revolucionaria y, por lo
tanto, siendo incapaz de culminar su obra histrica, la constitucin de naciones independientes.
Por eso las clases subordinadas, encabezadas por el proletariado y otros sectores populares
(estudiantes, intelectuales, campesinos) son las que retoman (conscientemente o no) la tarea de
defensa de la nacin frente a la voracidad imperialista.
El proyecto histrico del proletariado no es la constitucin de naciones, sino el de un
-102-
Olmedo Beluche
rgimen social de libertad e igualdad para toda la humanidad, el socialismo; pero para poder llegar a
l debe luchar por la redencin de las naciones oprimidas. En Nuestra Amrica, ambos proyectos
confluyen en la brega por reconstituir nuestra gran nacin fragmentada, encabezada por la clase
revolucionaria del presente, los trabajadores y el pueblo.
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LA VERDADERA HISTORIA de LA SEPARACION de 1903 Reflexiones en Torno Al Centenario Olmedo Beluche 1997

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ESTADO, NACIN Y CLASES

Estado, Nacin y Clases Sociales en Panam

Estado, Nacin y Clases Sociales en Panam

panamea; La independencia de Panam de Colombia; Justo Arosemena y la idea nacional panamea

Estado, Nacin y Clases Sociales en Panam

1. Resear los ms importantes aportes metodolgicos en el anlisis del problema nacional,

La conformacin del estado nacional panameo, en torno al proyecto transitista

Estado, Nacin y Clases Sociales en Panam

. Mrmora, Leopoldo. Elconcepto socialista de nacin. Cuadernos de Pasado y Presente

96. Siglo XXI Editores, S.A. Mxico, 1986. Pgs. 84 - 85.

. Ibidem, pg. 88.

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I. Marx y Engels frente al problema nacional

. Ibidem, pg. 11.

. Mrmora, L. Op. Cit., pgs. 88 - 89.

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fuera y separada de la nacin, en algn momento habr de prescindir de ella, internacionalizndose"

II. El aporte de Lenin frente a la cuestion nacional

Lenin es el marxista que mejor supo responder al problema nacional, estableciendo un

. Lenin, V. I. "Sobre el derecho de las naciones a la autodeterminacin". En Obras escogidas, Tomo I.

Pginas 615 a 669.

. Ibidem, pg. 618.

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constituan dichas nacionalidades pueblos fundamentalmente nmadas o campesinos. El desarrollo

Sobre la base del criterio de Lenin, es lgico suponer que dicho

desarrollo "mercantil" impulse el deseo de estas naciones semiindustrializadas a la constitucin de

. Ibidem, pg. 624 -625.

. Ibid., pp 627 - 628.

. Ibid., pg. 630.

. Ibid., pg. 631. Subrayado OB.

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III. Formas sociales de la colonizacin y su papel en la formacin nacional en

A. Nacin y desarrollo capitalista

. Ibid., pg. 669.

B. El carcter del Estado absolutista

. Ibidem, pg. 14. Subr. Soler.

. Ibid., pg. 16.

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C. Ni naciones milenarias, ni lumpennaciones

. Ibid., pgs. 18 a 20.

. Ibid., pg. 19.

. Ibid., pg. 20.

. Ibid., pg. 21.

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CH. Una nacin hispanoamericana?

Con algunas variantes respecto a la teora de la dependencia, pero ubicada en una

De ah que, respecto al carcter del modo de produccin dominante en hispanoamrica en

), que tanta influencia tuvieron en las

interpretaciones "etapistas" de los Partidos Comunistas de corte estalinista en Amrica Latina

), que destaca el carcter capitalista de la

sociedad colonial y el peso de la insercin comercial en la economa mundial de las colonias (o

. Ibid., pg. 103.

la colonia. El Ateneo. Buenos Aires, 1952.

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. Soler, R. Op. cit. Pg. 108. Subry. OB.

. Ibidem. Pgs. 105 - 108.

E. Soler propone estudiar el problema a partir de la ley del "desarrollo desigual y

. Ibid., pg. 110.

. Ibid., pg. 111.

. Ibid., pg. 112 - 119.

. Ibid., pgs. 116 - 117.

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. Ibid., pgs. 26 - 27.

IV. Feudalismo o capitalismo en la colonizacin de Amrica? Un debate no acabado.