Resumen de: Bournoutian, George; Historia Sucinta del Pueblo Armenio, Buenos Aires, UGAB, 2006, caps. 45.

4. De los strapas a los reyes. Los Yervandun, primeros gobernantes autnomos de Armenia (c. 585-189
a.C.)
Los Yervandun rigieron Armenia en calidad de gobernadores nombrados por los medos y los persas. Tras la
cada del Imperio Persa en manos de Alejandro Magno, los gobernadores Yervandun comenzaron a actuar
con autonoma.
Si bien algunos piensan que los Yervandun eran de origen urartiano, se desconoce su pasado. Es probable
que estuvieran conectados, ya sea por lazos sanguneos o matrimoniales, con la familia real persa. Es posible
que, aunque ellos mismos no fueran armenios, hayan contrado matrimonio con armenios.
Los medos anexaron partes de Urart y de la Mesopotamia, y en el ao 585 a.C. representaban ya una gran
potencia. Los medos nombraron gobernadores locales para mantener bajo control su gran territorio. Un
integrante de la familia Yervandun administraba la provincia de Urart.
Hacia mediados del siglo VI a.C. varios de los grupos de vasallos mencionados (entre ellos, los Yervandun),
liderados por Ciro el Grande de Persia, se rebelaron contra los medos. En el ao 553 a.C. Ciro ya haba
derrocado a los medos y fundado la dinasta Aquemnida. Reza la tradicin que Ciro, mientras se encontraba
cautivo en la corte meda, trab amistad con otro rehn, el prncipe armenio Dicrn-Yervand, y que fue as
como entablaron buenas relaciones entre los armenios y los persas, quienes poco despus permitieron a los
armenios gobernar la totalidad del antiguo Estado urartiano.
Hacia fines del siglo VI a.C., el podero y la superioridad cultural de Armenia haban aumentado
significativamente. Tras apenas tres generaciones de la cada de Urart, los armenios eran lo
suficientemente importantes como para ser incluidos en las principales provincias (o satrapas) y
enumerados en la inscripcin de Behistun. Fue la primera vez que apareci el nombre de Armenia (asentado
como Armina) registrado en la historia. Aunque los armenios se autodenominan Hai, los no armenios
adoptaron los trminos persa y griego. Existen pruebas de que Daro realiz varias campaas en contra de
los armenios dado que stos se haban opuesto a su nueva poltica impositiva.
Los armenios se convirtieron en la fuerza dominante (en Urart), y sojuzgaron o asimilaron a los dems
grupos.
Si bien los armenios deban pagar un importante tributo anual en plata y caballos, adems de aportar
contingentes al ejrcito imperial, su inclusin en el imperio y el desarrollo de las comunicaciones que el
camino real posibilit, les permitieron consolidar gradualmente gran parte de las antiguas tierras urartianas.
Los aquemnidas eran tolerantes y, mientras se mantuviera la paz y se pagase el tributo correspondiente,
permitan a sus sbditos seguir con sus costumbres regionales y venerar a sus propios dioses. A partir de
fines del siglo V a.C., Armenia qued al mando de sus strapas y vivi en paz dentro del Imperio Persa hasta
el final de la dinasta Aquemnida.
Jenofonte no alude a la existencia de ciudades importantes, pero indica que la regin estaba compuesta por
pueblos con casas fortificadas sobre el nivel del suelo, como tambin por cuarteles de invierno subterrneos.
La actividad principal era la agricultura y la cra de ganado. Se introdujo el arameo, la lengua de la
administracin imperial, y durante varios siglos se la sigui utilizando en los documentos oficiales. En la

mayora de las inscripciones se empleaba la antigua escritura cuneiforme persa. Los armenios adoptaron la
estructura social persa y el panten del zoroastrismo. Pero, a pesar de la influencia meda y persa, fue
formndose una identidad cultural armenia, influenciada por las tradiciones locales.
Con la decadencia de los aquemnidas, algunas satrapas comenzaban a imponer su autonoma. A mediados
del siglo IV a.C., los Yervandun haban unificado gran parte de Armenia formando una sola provincia.
Daro III (el ltimo de los aquemnidas) junto con sus vasallos (entre ellos un strapa armenio, otro Yervand)
intent defender su imperio de los ataques del ejrcito macedonio, comandado por Alejandro Magno, pero
fue derrotado (333 y 331 a.C.). En el 323 a.C., dos de los generales de Alejandro se repartieron los territorios
conquistados en Asia y Africa. Seleuco reclam lo que haba sido el Imperio persa y fund la dinasta
Selecida. La cada del imperio aquemnida le haba dado la posibilidad a los Yervandun de consolidar la
independencia total. Los griegos no haban dejado presencia militar en la regin, entonces los Yervandun se
negaron a pagar tributos. Hacia el siglo III a.C. existan tres Armenias: Armenia Menor, Armenia Mayor y
Sofena (o Dsopk). Si bien algunos reyes selecidas intentaron someter esas regiones, debieron aceptar el
carcter independiente de los Yervandun.
El griego reemplaz al arameo como lengua administrativa y fue adoptado por la clase alta. Pero la cultura
persa y la lengua y costumbres armenias siguieron siendo dominantes.
5. Entre las legiones romanas y la caballera parta. Los Arscidas y la formacin del Reino Armenio (c. 189
a.C. 10 d.C.)
En los dos siglos anteriores a nuestra era, se produjo el nacimiento del primer reino armenio reconocido
como tal y se reconoci su importancia estratgica para las potencias que lo rodeaban.
Antoco III, rey selecida, logr convencer a algunos integrantes de la familia Yervandun de enfrentarse a su
gobernante y convertirse en sus aliados frente a los partos (dinasta Arscida del imperio persa). Pero
Antoco fue derrotado por los romanos y los partos se apoderaron de Persia. Roma se ali con Armenia,
tratando de debilitar an ms a los selecidas. En 189 a.C., Roma reconoci a Ardashs como rey de
Armenia, as como tambin Persia. Este rey estableci una estructura administrativa y un sistema impositivo,
y reparti tierras entre sus parientes y partidarios fieles. Antoco IV vence a Ardashs y le impone tributo,
pero los aliados romanos no intervienen. Los partos, al mando de Mitrdates I, se convirtieron en una
potencia importante; adoptaron la cultura persa y helnica. Entre las dos potencias se gener una rivalidad
que durara ms de tres siglos.
La falta de participacin de Roma dej a los sucesores de Ardashs, Artavazd I y Dicrn I, supeditados al
antojo de los partos. A condicin de que pagaran tributo, las relaciones con los partos fueron pacficas.
El siglo I a.C. estuvo signado por las luchas de poder entre Roma y Partia, tratando de dominar los
fragmentos del imperio selecida.

Preguntas sobre captulo 7

1) Bajo qu dominio se encontraba Armenia en el siglo V? Qu produjo esto?
2) Qu actividades econmicas se desarrollan en la Armenia persa?
3) Explique el rol de los najharars y qu sucede con la Iglesia armenia. Desarrolle el conflicto con el
zoroastrismo.