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La Edad de Hierro es el ltimo de los tres principales perodos en el sistema de las tres edades, utilizado para clasicar las sociedades prehistricas, y est precedido por
la Edad de Bronce. La fecha de su aparicin, duracin
y contexto vara segn la regin estudiada. La primera
aparicin conocida de sociedades con el nivel cultural y
tecnolgico correspondiente a la Edad de Hierro se da en
el siglo XII a. C. en varios lugares:
1 Teoras
La martima, por el mediterrneo, en la que las colonizaciones fenicia y griega desempearon un papel
importante. Implica especialmente a los territorios
ribereos del Mediterrneo, donde se implanta ms
rpidamente que en las tierras del norte. A Italia llega alrededor del siglo X, Calabria, y un poco ms
tarde a la pennsula ibrica. La inuencia etrusca pudo abrir una ruta hacia el norte, por los Alpes, pero
es algo dudoso dado el escaso inters de los etruscos
por el hierro.
es la difusin de las tcnicas. Las gentes ven las ventajas cantidades cada vez mayores de objetos de hierro de
del nuevo metal y por eso lo asimilan.
fundicin, distinguible del hierro meterico por la ausencia de nquel. En algunos lugares, su uso parece haber sido
ceremonial, y el hierro era un metal caro, mucho ms que
1.2.2 Autoctonismo
el oro. Algunas fuentes sugieren que el hierro se fabricaba en algunas partes como subproducto del proceso de
Estas teoras estn bastante desacreditadas, e incluso til- obtencin de cobre, y que no era obtenible por separado
dadas de racistas, pues los autoctonistas deenden la im- mediante la metalurgia de la poca.
portancia del factor receptor. Los nuevos elementos slo
se adoptan donde dan una transformacin conveniente a Sin embargo, en Anatolia el hierro se produca de forma
esta sociedad, en especial a las lites. Por ejemplo, el hie- sistemtica a partir de una fuente de hierro meterico,
rro no se aplica en la Europa templada en instrumentos de no muy lejos de vetas explotadas de otros metales duranproduccin agrcola, pese a la gran importancia de estos te la Edad de Bronce. De ah surge el uso y produccin
elementos en la sociedad. La mayor parte del hierro ha ms antiguos de objetos de hierro. Las recientes investisido utilizado para adornos. En cuanto al armamento, las gaciones arqueolgicas en el valle del Ganges, en la India,
armas de hierro son difciles de encontrar y son halladas descubrieron un primer uso y trabajo del hierro hacia el
[3]
en depsitos funerarios. Son armas que duplican el esti- 1800 a. C.
lo de las de bronce de la poca, por tanto, elaboraciones Alrededor del 1200 a. C., el hierro era profusamente utililocales. Segn estudios de Mohee el 67% de objetos de zado en Oriente Medio, pero an no reemplaz al uso dohierro de esta poca son hierros dulces, armas con poco minante del bronce durante algn tiempo. Hacia el 1800
carbono y por ello escasamente ecaces; no eran armas a. C., por razones an desconocidas para los arquelogos,
prcticas.
el estao escase en el Levante, lo que llev a una crisis
en la produccin del bronce. El cobre tambin pareca escasear. Varias civilizaciones piratas del Mediterrneo
1.2.3 La revalorizacin del bronce
empezaron a atacar las ciudades forticadas a partir del
1800 1700 a. C. con la intencin de saquear el bronce
Otros investigadores, como Geselowitz, entienden al respara refundirlo y convertirlo en armas. Anatolia haba sipecto que la aparicin de objetos de hierro no es por la
do durante mucho tiempo un gran productor de bronce,
importancia del nuevo metal sino por una revalorizacin
y su uso del hierro (desde el 2000 a. C. en adelante) perdel bronce. Para no perder el preciado bronce se utilizamiti la existencia hacia el 1500 a. C. de una tecnologa
ra el hierro para enterramientos. Slo ms tarde, con la
de armas superiores a las de bronce.
conciencia de que el hierro es mejor y la perfeccin de
su metalurgia se sustituir por el bronce y, este ltimo, En frica occidental, la produccin de hierro comenz
casi en la misma poca, y parece claro que fue una invenpasar a ser un elemento de adorno.
cin independiente y simultnea.[4] Los lugares que contenan mineral de hierro desarrollaron una preeminencia
en el ltimo milenio a. C. que mantendran en el futuro.
2 Edad del Hierro
La tecnologa militar diseada para aprovechar el uso del
hierro se origin en Asiria, quien de hecho parece que
consideraba la ciudad de Troya como un puesto comercial (una cabeza de maza encontrada en 1902 en las ruinas de Troya, fechada en el 1200 a. C., es probablemente
de produccin asiria). En cualquier caso, el comercio de
hierro entre Asiria y la ciudad independiente de Troya estaba ya bien establecido en esas fechas, y el secreto de su
produccin era celosamente guardado por los asirios.
3
do restos de objetos de hierro de fechas tan tempranas
como el siglo XI a. C. e incluso del siglo XII a. C.; estos
desarrollos eran demasiado tempranos para tener alguna
relacin con los encontrados en el noroeste del pas[9] En
los Upanishad (en los ltimos siglos a. C.) se menciona
la metalurgia.[10] El periodo correspondiente al Imperio
mauria en la India vivi tambin un gran avance tecnolgico, en el que tuvo una gran inuencia la metalurgia.[11]
En la India se produca acero de gran calidad en fecha tan
temprana como el siglo III, aunque se sospecha que el coEl mundo en el ao 1000 a. C. Las zonas donde se practicaba nocimiento de esa tecnologa ya exista hacia el siglo IV
la metalurgia del hierro estaban delimitadas con lneas rojas; las
a. C.; se empleaba el sistema conocido posteriormente en
reas donde se produca bronce, en rosa.
Europa como acero al crisol. Mediante este sistema, se
mezclaba dentro de un crisol hierro de gran pureza, carbn y cristal, y se pona a calentar hasta que el hierro se
factores ms importantes en el auge de su imperio.
funda y absorba el carbn[12]
La tecnologa del hierro se propag al mismo tiempo por
Asia y por Europa,[6] ya que se desarroll por primera vez
cerca del Egeo. Se suele asociar a los Pueblos del Mar y
los listeos con la introduccin de la tecnologa del hierro 5 Asia oriental
en Asia, as como a los dorios por hacer lo mismo en la
Grecia Antigua.
En China se han encontrado reliquias hechas de hierro
En el periodo que va del siglo XII a. C. al siglo VIII a. fechadas en pocas correspondientes a la Dinasta Zhou,
C., la regin ms rica en restos arqueolgicos de hierro en el siglo VI a. C. Se ha identicado de forma especues el Levante mediterrneo (Siria y Canan). El bronce lativa a una cultura de la Edad del Hierro, ubicada en el
era mucho ms abundante entre los siglos XII y X a. C., Altiplano del Tbet, con la cultura Zhang Zhung descrita
y autores como Snodgrass[7][8] sugieren que, debido a una en manuscritos tibetanos antiguos. En 1972 se extrajo de
escasez de estao como resultado de cortes en el comer- una excavacin cerca de la ciudad de Gaocheng ( ) en
cio en el Mediterrneo, las civilizaciones de la poca tu- Shijiazhuang (hoy la provincia de Hebei), un tomahawk
), fechado en el siglo
vieron que buscar una alternativa al bronce. Esto parece de bronce con lo de hierro (
Tras
un
examen
cientco,
el hierro del lo reXIV
a.
C.
conrmado por el hecho de que, durante un tiempo, los
sult
ser
de
origen
meterico.
objetos de bronce fueron reciclados de forma extensiva,
refundiendo todo tipo de objetos para producir nuevas
armas, justo antes de la introduccin del hierro.
Tambin vale la pena resaltar que las primeras instancias del Imperio asirio tenan contactos comerciales con
el rea en la que se estaba desarrollando la nueva tecnologa del hierro.
Subcontinente Indio
Excavaciones arqueolgicas en la India como las de Malhar, Dadupur, Raja Nala Ka Tila y Lahuradewa, en el
actual Uttar Pradesh, aportan objetos de hierro datados
entre el 1800 y el 1200 a. C.[3] Algunos acadmicos creen Casco de hierro de la Confederacin Gaya, siglo V.
que a principios del siglo XIII a. C. ya se practicaba la fundicin de hierro a gran escala en la India, lo que sugiere Los objetos de hierro se introdujeron en la Pennsula de
que la tecnologa era conocida desde mucho antes[3]
Corea mediante el comercio entre clanes y sociedades a
A principios del I milenio a. C., la India vivi grandes nivel estatal a travs del mar Amarillo en el siglo IV a. C.,
avances en la metalurgia del hierro, ya que en este perio- justo al nal del periodo de los Estados Guerreros, pero
do, caracterizado por los asentamientos paccos, se lleg antes de que empezara la Dinasta Han en el oeste[13]
a una gran maestra de la misma. En la India Oriental se El hierro fue introducido por primera vez en los domihan descubierto los restos de un gran centro de trabajo nios a lo largo de los valles uviales de Corea del Nordel hierro de esa poca[9]
te, siguiendo aguas arriba los cauces que desembocaban
En el sur de la India (el actual Mysore) se han encontra- en el mar Amarillo, como los de los ros Cheongcheon y
EUROPA
Europa
La metalurgia del hierro fue introducida en Europa probablemente desde Asia Menor hacia el siglo XI a. C., y
se expandi hacia el norte y el oeste durante los siguientes 500 aos. Se considera comnmente que la Edad del
Vivienda reconstruida de la edad de hierro en el castro vetn del
Hierro en Europa naliza con la conquista romana.
Raso, Candeleda, vila
6.1
La Edad del Hierro empez en Europa oriental a principios del primer milenio a. C. En la estepa Pontico-caspia
y el Cucaso, la cultura de Koban, la cultura de Novocherkassk y la de Chernogorovka marcan la aparicin de
la Edad de Hierro temprana entre el siglo X a. C. y el
siglo IX a. C. Hacia el 800 a. C. ya se estaba expandiendo En la pennsula ibrica encontramos la cultura de
hacia la cultura de Hallstatt a travs de las migraciones Tartessos, seguida cronolgicamente por los iberos. La
tracio-cimerias.
inuencia de los celtas desplazados en sus migracioJunto con las culturas de Chernogorovka y Novocher- nes desarroll en la pennsula una nueva cultura, los
kassk, en el territorio de las actuales Rusia y Ucrania se celtberos.
asocia casi mayoritariamente la Edad del Hierro con los
escitios, que la desarrollaron desde el siglo VII a. C. La
mayora de restos de su produccin de hierro e industrias
metalrgicas entre los siglos V y III a. C. se encontr cerca de Nikopol (en Kamenskoe Gorodishche), en lo que
se considera la regin metalrgica por excelencia de la
antigua Escitia.[18][19]
Desde la cultura de Hallstatt, la Edad del Hierro se desplaza hacia el oeste siguiendo la expansin celta del siglo
VI a. C. En Polonia, la Edad del Hierro llega a la cultura
lusaciana por esas fechas, seguida en algunas reas por la
cultura pomerania. A lo largo de los aos se ha discutido
de forma enconada las adscripciones tnicas de muchas
culturas de la Edad del Hierro, ya que se suele considerar 6.4 Europa del Norte
que la zona es cuna de los pueblos germnicos, baltos y
La Edad del Hierro se divide, segn los historiadores de
eslavos.
la zona, en una Edad del Hierro Pre-Romana y una Edad
del Hierro Romana, seguida por un perodo de migracin.
6.2 Europa Central
El norte de Alemania y Dinamarca fueron dominados por
la Cultura de Jastorf, mientras que en la zona ms al sur
En Europa central, la Edad del Hierro se divide gene- de Escandinavia se encontraba la muy similar Edad del
ralmente en Edad del Hierro Temprana (como la de la Hierro Gregan
9 Referencias
[1] Miller y Van Der Merwe, 1994; Stuiver y Van Der Merwe,
1968
[2] Duncan E. Miller y N. J. Van Der Merwe: Primeros trabajos en metal en el frica subsahariana, en la Revista
de Historia de frica, 35, pgs. 1-36, 1994.
Stuiver Minze y N. J. Van Der Merwe: Cronologa de
radiocarbono de la Edad del Hierro en frica subsahariana, en Current Anthropology, 1968.
Las primeras producciones de hierro escandinavas se hacan mediante la recoleccin manual de mineral de hierro. La pennsula escandinava, Finlandia y Estonia conservan restos arqueolgicos correspondientes a una temprana produccin de hierro a pequea escala, aunque resulta imposible datarla con seguridad.
frica Sub-Sahariana
La cultura Nok fue la primera sociedad que renaba hierro mediante fundicin en frica Occidental antes del ao
1000 a. C. Luego el uso del hierro y el bronce se extendieron hacia el sur por el continente, alcanzando el extremo
sur hacia el ao 200.[1]
Vase tambin
Historia de la siderurgia
Hierro
Anexo:Tabla de culturas prehistricas del Viejo
Mundo
Alto horno
Fundicin (metalurgia)
Momias de las Turberas
11 ENLACES EXTERNOS
10
Bibliografa
11
Enlaces externos
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12
12.1
12.2
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