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Introduccin
En este trabajo se va a hacer reflexin y anlisis sobre la revolucin artesanal (18491849) y las causas que llevaron a Jos Mara Melo a dar golpe de Estado a Jos Mara
Obando el 17 de abril 1854, en busca de una Repblica artesano-militar.
Este hecho de altsima importancia en la historia de Colombia por la posicin que tomo
el pueblo en la poltica del pas, tomando una identidad poltica y manifestando sus
intereses sociales. Todo esto en un clima de inconformidad por una burguesa en
crecimiento que estaba despuntando1, por la no abolicin del librecambio establecido en
el gobierno del General Mosquera (1845-1849) y la falta de medidas proteccionistas.
La generacin que irrumpe polticamente a mediados del siglo fue profundamente
crtica. Sus inquietudes y aspiraciones aparecen directamente relacionadas con el
reconocimiento de los problemas y de las necesidades del pas2; otro importante
actor en el golpe de Estado fue el ejrcito y los cuerpos oficiales quienes sentan la
amenaza del congreso, de mayora Glgota, de reduccin o incluso liquidacin del
ejrcito.
Un catalizador de incidencia para nada despreciable, fueron las ideas romnticas y
socialistas provenientes de la revolucin francesa de 1848, con representacin de
autores como Saint-Simon, Fourier, Leroux, Blanc, Cabet, Vidal y Proudhon 3, quienes
traan el pensamiento de las primeras utopas igualitaristas. Estas ideas ayudaron a crear
la coyuntura propicia que llevara a la insurreccin artesanal.
1. ANTECEDENTES
1
Obviamente no una gran burguesa de corte industrial de una gran produccin ni mucho menos, sino un
sector que trabajaba los tejidos, los sombreros y los pequeos talleres.
2
Tomado de Aguilera Pea Mario y Vega Cantor Renn. Ideal democrtico y revuelta popular. Bosquejo
histrico de la mentalidad poltica popular en Colombia.1771-1948. Universidad Nacional de Colombia.
Bogot. 1998. El ascenso del liberalismo: instrumento y efectos de la convocacin al pueblo. Pg. 101
3
Uribe Jaramillo Jaime, La personalidad histrica de Colombia y otros ensayos, Colcultura, Bogot,
1977. Pg. 197.
Vase Aguilera Pea Mario y Vega Cantor Renn. Ideal democrtico y revuelta popular. Bosquejo
histrico de la mentalidad poltica popular en Colombia.1771-1948. Universidad Nacional de Colombia.
Bogot. 1998. El ascenso del liberalismo: instrumento y efectos de la convocacin al pueblo. Pgs. 91107.
Ancdota contada por Eduardo Rodrguez Pieres en la obra colectiva Centenario de Murillo Toro,
Homenaje a la Junta Nacional. Bogot. guila Negra Editorial.1916.
6
Vase Guerra Vilaboy Sergio. Los Artesanos en la revolucin latinoamericana, Colombia (1849-1854).
Ediciones Fundacin Universidad Central. Bogot. 2000. Pgs.87-98.
8
Safford Frank y Palacios Marco. Colombia. Pas fragmentado, sociedad dividida. Su historia. Editorial
Norma. Bogot. 2003. Pg. 384
10
Vase Aguilera Pea Mario y Vega Cantor Renn. Ideal democrtico y revuelta popular. Bosquejo
histrico de la mentalidad poltica popular en Colombia.1771-1948. Universidad Nacional de Colombia.
Bogot. 1998. El ascenso del liberalismo: instrumento y efectos de la convocacin al pueblo. Pg. 97
11
Vase Sowell David. Artesanos y Poltica en Bogot. Ediciones Pensamiento Crtico y Editorial CLA.
Bogot. 2006. Pgs. 52-53.
Cabercas Mnica, Correa Ral, Durn Yolanda, Gmez Gabriel, Jaimes Pablo, Director: Galvis Arenas
Gustavo. Las Sociedades Democrticas y sus influencias en conformacin de partidos polticos en
Colombia. Editorial Sic. Bucaramanga. 2009. Pg. 50.
13
14
Caracterizacin historiogrfica que se le da a la oleada revolucionaria de 1848, que acab con epgrafes
dados en el Congreso de Viana (1814-1815).
15
Safford Frank. El ideal de lo prctico. El ncora editores, Universidad Nacional de Colombia. Bogot.
1989.Pg. 109
del triunfo de Jos Hilario Lpez en las elecciones del 7 de marzo de 1849 con ayuda
de la Sociedad de Artesanos que a partir de esas elecciones tomara el nombre de
Sociedad Democrtica de Bogot, el enfrentamiento entre sociedades liberales y
conservadoras, hubo pedreas a las casas de los dirigentes de los partidos, y agresiones a
conservadores por parte de pandilleros rojos. En zonas ms rurales hubo torturas,
incendios de casas, destruccin de cercas y plantaciones. Estos ataques iban en contra
de hacendados y modestos miembros del partido conservador16.
Los aos previos a las elecciones presidenciales de 1849, se sitan como los aos de
formacin en cultura poltica en Colombia. As cada partido encontr necesario reclutar
grupos de personas no pertenecientes a la elite para afianzar los vnculos electorales,
este proceso que con el tiempo engendro una rgida identificacin popular con uno u
otro partido.
En 1850 se da una fractura entre la sociedad de democrtica de Bogot y los jvenes
radicales que ya haban sido apodados Glgotas, despus del rechazo del Congreso a la
peticin de los artesanos de abolicin del librecambio. Los artesanos se volvieron
antagonistas insostenibles de los jvenes radicales vinculados a la sociedad
democrtica. Ese mismo ao como seal de separacin de la Sociedad Democrtica de
Bogot, los Glgotas fundaron la Escuela Republicana, la rivalidad entre artesanos y
los jvenes radicales, comenzara despus a expresarse de una manera violenta en las
calles de la capital. La fundacin de la Escuela Repblica estuvo cargada de un
simbolismo poltico claro, ya que, fue fundada 25 de septiembre en aniversario de la
conspiracin septembrina17. En 1851 los sentimientos de odio mutuo entre artesanos y
glgotas, saltaba a la vista. Con escritos como los de Ambrosio Lpez:
Vase Aguilera Pea Mario y Vega Cantor Renn. Ideal democrtico y revuelta popular. Bosquejo
histrico de la mentalidad poltica popular en Colombia.1771-1948. Universidad Nacional de Colombia.
Bogot. 1998. El ascenso del liberalismo: instrumento y efectos de la convocacin al pueblo. Pgs. 116127.
17
Vase Sowell David. Artesanos y Poltica en Bogot. Ediciones Pensamiento Crtico y Editorial CLA.
Bogot. 2006. Pg. 115.
18
Citado en Safford Frank y Palacios Marco. Colombia. Pas fragmentado, sociedad dividida. Su historia.
Editorial Norma. Bogot. 2003. Pg. 400.
Por otro lado en el congreso de 1850 identificar una claro patrn: Los conservadores y
los liberales radicales apoyaban firmemente el librecambio y votaban contra la
proteccin de los artesanos, mientras los viejos liberales como el Bogotano Lorenzo
Mara Lleras y el cartagenero Juan Jos Nieto, apoyaban la causa artesanal19.
Precisamente en 1852 aparece el peridico El Orden (fundado por Jos Mara Melo21),
peridico con apoyo financiero de oficiales del ejrcito. Evidenciado el temor cada vez
mayor que les causaba una posible legislacin anti-militar que se estaba discutiendo en
el congreso22.
Obando una vez en la presidencia, con la nueva constitucin de 1853 que mezclaba
centralismo y federalismo y reduca los poderes del ejecutivo no pudo hacer nada frente
a la mayora radical en el congreso que contaba con el apoyo de los conservadores. Sin
embargo Obando mand a su Secretario de Guerra, el General Barriga, a hacer un
19
Safford Frank y Palacios Marco. Colombia. Pas fragmentado, sociedad dividida. Su historia. Editorial
Norma. Bogot. 2003. Pg. 402.
20
Vase Vargas Martnez Gustavo. Jos Mara Melo, los artesanos y el socialismo. Editorial Planeta.
Bogot. 1998. Pg. 62.
21
Vase Gmez Picn Alirio. El golpe militar de del 17 de abril de 1854. Editorial Kelly. Bogot. 1972.
22
Safford Frank y Palacios Marco. Colombia. Pas fragmentado, sociedad dividida. Su historia. Editorial
Norma. Bogot. 2003. Pg. 406.
Dichas las cosas el ao de 1854 empieza con el ingreso de la constitucin que impuso el
voto universal y la eleccin de gobernadores. El ambiente ya estaba muy caldeado y
polarizado, por un lado la faccin draconiana con los democrticos y los militares, y por
el otro, glgotas y conservadores. Reflejo claro de una sociedad divida por clases, en la
se alzaba un actor poltico protagonista hasta el final del ao.
23
Vase Gmez Picn Alirio. El golpe militar de del 17 de abril de 1854. Editorial Kelly. Bogot. 1972.
24
25
Vase Guerra Vilaboy Sergio. Los Artesanos en la revolucin latinoamericana, Colombia (1849-1854).
Ediciones Fundacin Universidad Central. Bogot. 2000. Pgs.198-205.
Jos Mara Melo, comenzando el aos de 1854, se alzaba como una ficha fuerte para los
artesanos que vean en la guarnicin un aliado y una amenaza para los glgotas que
observaban como la popularidad de Melo suba entre los sectores populares.
El general nacido en 1805 en la villa de Chaparral (Tolima), se haba vinculado a la
lucha por la independencia en 1819; en 1829 ya haba alcanzado rango de teniente
coronel, caso no extrao en tiempos de guerra en los que las promociones y al ascenso
social se daba de manera relativamente rpida. Melo no era perteneciente a una familia
aristocrtica en comparacin con generales como Tomas Cipriano de Mosquera o
Eusebio Borrero. Entre 1830 y 1846 estuvo fuera de Colombia, primero en Venezuela y
luego como comerciante ambulante en el Caribe. En 1847 es reincorporado por el
entonces presidente Tomas Cipriano de Mosquera, y en el gobierno de Lpez ascendi a
General para ponerse como comandante de la guarnicin militar de la capital.
Melo tom protagonismo por la posicin tomada por los militares en la lucha entre
cachacos y guaches, a favor de estos ltimos. Adems de pertenecer a la sociedad
Democrtica de Bogot junto con Jos Mara Obando, ste ltimo viva en el barrio Las
Nieves26, un barrio artesanal.
Los temores de los radicales a Melo y el ejrcito se materializaron en el congreso con el
proyecto de reducir el ejercito a 800 hombres al mando de un solo coronel y eliminar la
figura de general, este ataque tenan nombre propio. Haba tambin la propuesta de
eliminar la guarnicin de Bogot, Obando vet esta medida. El miedo radical y
conservador tambin se senta con la guardia nacional, que estaba compuesta de
artesanos y gentes de clases populares, los conservadores propusieron remplazar el
ejrcito por guardia municipales, que estaran sujetas al control de la clase dominante
en cada localidad. Con el nimo de que las clase dominante se armara se promulg la
ley de libre comercio de armas para poder defenderse del ejercito o guardia nacional
de ser necesario.
Jos Mara Samper defina as a Melo antes del 17 de abril de 1854:
El general Jos Mara Melo, hombre admirable propio para disciplinar tropas, pero
ignorante, sin talentos, inepto para toda poltica y sin prestigio alguno fuera del crculo
gobiernista de Bogot, haba cometido, ejerciendo a la comandancia del ejrcito, un
grave abuso de autoridad, dando muerte una noche, en estado de embriaguez y sin
voluntad alguna de ni premeditacin, a un cabo del escuadrn en cuyo cuartel viva.
Levantse el sumario por la autoridad civil, y el 15 de abril de 1854, una vez
comprobado el homicidio, estuvo listo en borrador el auto que el juez iba a dictar,
declarando haber lugar a formacin de causa27.
26
27
Orgenes de los partidos polticos en Colombia. (textos de Manuel Mara Madiedo, Jos Mara Samper
y tomas Cipriano de Mosquera). Seleccin y prologo: Jorge Orlando Melo. Editorial Andes. Bogot.
1978. Pg. 101.
10
Contado por Jos Manuel Restrepo, citado en Gmez Picn Alirio. El golpe militar del 17 de abril de
1854. Editorial Kelly. Bogot. 1972. Pg.138.
29
Vase Gmez Picn Alirio. El golpe militar del 17 de abril de 1854. Editorial Kelly. Bogot. 1972.
Pg.142.
30
Vase Guerra Vilaboy Sergio. Los Artesanos en la revolucin latinoamericana, Colombia (1849-1854).
Ediciones Fundacin Universidad Central. Bogot. 2000. Pg. 205
11
lvarez Restrepo Antonio. Los golpes de Estado en Colombia. Banco de la Repblica. Bogot. 1982.
Pg. 79.
32
Safford Frank y Palacios Marco. Colombia. Pas fragmentado, sociedad dividida. Su historia. Editorial
Norma. Bogot. 2003. Pg. 404.
12
Venancio Ortiz asegura que Obando era el lder de los democrticos, porque en ningn
momento tom medidas para prevenir las alteraciones al orden. Adems se inicio en
Bogot la campaa de los democrticos por la dictadura de Obando, con la aparicin de
carteles apoyando esta ocurrencia.
y como para acostumbrar el pueblo a esta idea, se escribieron en las calles
principales de la capital, grandes letreros que decan: Viva el dictador Obando! En
fin, se empez a conspirar tan claramente contra las nuevas instituciones, que se vean
materialmente por los ciudadanos las maquinaciones y se palpaba el plan33
Pese a lo que dice Venancio Ortiz, lo ms posible parece ser que Obando si supiera y
apoyara el golpe, pero por razones que son un misterio no se sabe por qu no quiso
llevar la batuta y convertirse en dictador. No hay historiador que lo haya podido
explicar, as sea de una manera sencilla, las razones para que este golpe de Estado se
diera de manera tan singular.
Citado de ORTIZ, Venancio. Historia de la revolucin del 17 de abril de 1854. Banco Popular. Bogot.
1972. Pg. 57.j
34
Citado en lvarez Restrepo Antonio. Los golpes de Estado en Colombia. Ediciones Banco de la
Repblica. Bogot. 1982. Pg. 86.
35
Botasilla es definida por la Real Academia Espaola como: En los cuerpos de caballera, toque de
clarn para ordenar a los soldados que ensillen sus caballos.
13
cumplida la orden, monta en su caballo y hace saltar chispas del empedrado. Dirige a la
plaza de Bolvar36.
El golpe no tuvo un buen comienzo para la causa revolucionaria. Melo, el General
Gutirrez de Pieres, Lino Garca, Francisco Antonio Obregn, Pedro Mrtir Consuegra
y Miguel Len instaron a Obando que aceptara el liderazgo del golpe, pero l lo
rechazo. La negativa de Obando trajo una seguidilla de defecciones. Soriano Lleras
emiti una declaracin diciendo que l no haba hecho, ni aceptado la revolucin,
Obalda, de quien muchos pensaron que haba contribuido a persuadir a Obando para
que no liderara el golpe, busco refugio en el consulado los Estados Unidos. Por otro
lado, Melo anunci que Lpez haba dejado Bogot el 4 de abril por razones de salud,
favoreciendo el golpe, pero a la capital llegaron noticias contrarias el 2 de mayo. Los
principales lderes polticos y militares draconianos le dieron la espalda a Melo, al
considerar el golpe como una causa propia de l. La pirmide draconiana estaba renga,
Obando, Lleras y Jos de Obalda haban constituido la jerarqua draconiana, mientras
Obando, Jos Hilario Lpez y Melo eran sus lderes militares. Melo contaba solo con
los democrticos37.
El primer paso logstico de la insurreccin fue la entrega de fusiles a los artesanos,
despus de armarse el 16 de abril los batallones democrticos pasaron el resto del da
fuera de la ciudad y solo regresaron al atardecer. A las cinco de la maana, los repiques
de las campanas y los 70 caonazos se encargaron de avisarle a la ciudad que la
revolucin finalmente haba estallado, aunque parece que ya era anunciado. Durante la
madrugada, patrullas armadas, encabezadas por los artesanos Camilo Rodrguez y
Segismundo Lalinde, se encargaron de detener en sus domicilios a los senadores y
diputados de la oposicin, aunque de muchos ya no haba rastro. El vicepresidente
Obalda logro escabullirse gracias a su afiliacin draconiana junto con Toms Herrara
en fonda de Madame Carrol.
Despus del rechazo de Obando, el liderazgo fue asumido por Melo, no tuvo ms
alternativa que encarcelar a Obando y al gabinete antiguo, acto seguido disolvi el
congreso y derog la constitucin de 1853 e impuso de nuevo la constitucin de 1843.
En el primer da de la dictadura artesano-militar Melo dio a conocer al pueblo los
mviles del movimiento revolucionario y tambin pidi el apoyo de la Guardia
Nacional, a la vez anunciaba la convocatoria de una Convencin Constituyente 38. As
hablaba Melo a los granadinos:
36
Vase Gmez Picn Alirio. El golpe militar del 17 de abril de 1854. Editorial Kelly. Bogot. 1972.
Pg.199.
37
Vase Sowell David. Artesanos y Poltica en Bogot. Ediciones Pensamiento Crtico y Editorial CLA.
Bogot. 2006. Pg. 126.
38
Vase Guerra Vilaboy Sergio. Los Artesanos en la revolucin latinoamericana, Colombia (1849-1854).
Ediciones Fundacin Universidad Central. Bogot. 2000. Pgs.215-218.
14
si el juramento que hace un militar de honor sobre el puo de su espada merece alguna fe,
aceptad la solemne promesa que os hago ante el Dios de las naciones; no tengo en mira sino
vuestra felicidad, porque soy, y no ser ms que un amante entusiasta de la libertad, y ardiente
defensor de vuestros derechos. Animados de tales sentimientos os felicito por la nueva era de
dicha que vais a recorrer: vuestros son mi reposo y mi existencia, los que estoy pronto a
sacrificar por el triunfo de la Repblica39.
Citado en Gmez Picn Alirio. El golpe militar del 17 de abril de 1854. Editorial Kelly. Bogot. 1972.
Pg. 201.
40
Vase Guerra Vilaboy Sergio. Los Artesanos en la revolucin latinoamericana, Colombia (1849-1854).
Ediciones Fundacin Universidad Central. Bogot. 2000. Pg. 223.
41
Vase Safford Frank y Palacios Marco. Colombia. Pas fragmentado, sociedad dividida. Su historia.
Editorial Norma. Bogot. 2003. Pg. 408.
15
Para asestar el golpe final a la dictadura artesano-militar, los ejrcitos levantados por los
glgotas y los conservadores, despus de vencer en las zonas del interior y del litoral
atlntico, confluyeron a Bogot al llamado del Secretario de Guerra, el General Herrn.
Despus llegara Lpez, tras haber aplastado la rebelin en Cali, donde este fenmeno
fue particularmente fuerte. El 23 de Noviembre de 1854 Bogot fue cercada por ms de
diez mil hombres que integraban las fuerzas constitucionalistas, mientras la ciudad solo
contaba con 3800 efectivos del Ejrcito y la Guardia Nacional artesana. La ltima
consigna de Melo hacia sus hombres seria el 1 de diciembre:
42
Cabercas Mnica, Correa Ral, Durn Yolanda, Gmez Gabriel, Jaimes Pablo, Director: Galvis Arenas
Gustavo. Las Sociedades Democrticas y sus influencias en conformacin de partidos polticos en
Colombia. Editorial Sic. Bucaramanga. 2009. Pg. 104.
43
16
Soldados!
Se aproxima el momento solemne en que ha de decidirse la suerte de la Repblica; en que el
ejercito regenerador va a coronar la grandiosa obra que hemos emprendido; y en que los
hombres del 17 de abril sern elevados al destino de la Providencia les tiene demarcado,
sepultando para siempre las pretensiones de los opresores del pueblo, de los enemigos de las
garantas sociales44
3. CONCLUSIN
44
Citado en Gmez Picn Alirio. El golpe militar del 17 de abril de 1854. Editorial Kelly. Bogot. 1972.
Pg. 271.
45
Vase Guerra Vilaboy Sergio. Los Artesanos en la revolucin latinoamericana, Colombia (1849-1854).
Ediciones Fundacin Universidad Central. Bogot. 2000. Pgs. 241-251.
46
Zapador definido por la Real Academia Espaola: Militar perteneciente o encuadrado en unidades
bsicas del arma de ingenieros.
47
Cabercas Mnica, Correa Ral, Durn Yolanda, Gmez Gabriel, Jaimes Pablo, Director: Galvis Arenas
Gustavo. Las Sociedades Democrticas y sus influencias en conformacin de partidos polticos en
Colombia. Editorial Sic. Bucaramanga. 2009. Pgs. 105-107.
17
La Sociedad de Artesanos fue fundada 1847, pero podramos decir que el ciclo
revolucionario comprende 1849-1854, no puede ser clasificada como una revolucin
burguesa pero se podra llamar una revolucin procapitalista, en busca de una industria
nacional, que contrasta con la visin econmica de Florentino Gonzlez, al ver la Nueva
Granada como un pas exportador de materias primas.
La revolucin francesa de 1848, sirvi como catalizador en el proceso de insurreccin
en Colombia, creando la coyuntura adecuada para el proceso revolucionario. Sin
embargo se debe decir que los artesanos no aceptaron y promulgaron las ideas
socialistas. Ambrosio Lpez arrecio en crticas a socialistas como Murillo o Samper.
Los lderes artesanos se opusieron al liberalismo econmico Glgota pero aceptaron y
consideraron como retorica el liberalismo poltico 48. Las ideas socialistas produjeron
entonces un desequilibrio en Colombia, entre ideas muy avanzadas y una sociedad muy
atrasada desde el punto de vista socio-clasista.
Las reformas liberales y de modernizacin econmica fueron el pase de entrada de os
artesanos a la poltica. Es el ingreso de un actor colectivo que va dejar el consenso para
buscar cosas para s mismo, poner las cosas a su favor. Tan es as que es la primera vez
en toda la vida republicana que una clase diferente a la burguesa llega al poder 49. Frente
a esto las elites tendieron a dejarlos a un lado, y a reprimir las amenazas, el resultado el
17 de abril de 1854. La unin constitucionalista es clara muestra que aunque liberales y
conservadores diferan en las relaciones entre la iglesia y el Estado, los dos compartan
que las elites son las que deben estar en cabeza del Estado.
Yo pienso que el modelo econmico adoptado en 1847 por Florentino Gonzlez, tiene
muchos tintes de lo que ahora es llamado neoliberalismo, porque se ve un claro
detrimento en la poltica nacional en una desviacin hacia los mercados extranjeros,
que produce un claro conflicto social, tal como artesanos y comerciantes importadores,
se vea una tendencia de el rico ms rico y el pobre ms pobre. Que llevara a una
fractura social, el modelo urbano colonial que cobijaba bajo un mismo techo a ricos y
pobres, el alza de los arriendo llevara a los pobres a la periferia de la ciudad. Problema
agravado durante la regeneracin de Rafael Nez50.
Con respecto al motivo del golpe de Estado, sin lugar a dudas la muerte del Cabo
Quirs, influy haya sido o no el asesino el General Jos Mara Melo, a que ste se
embarcara en semejante hazaa. Por otro lado el ambiente para 1854 estaba muy
48
Vase Sowell David. Artesanos y Poltica en Bogot. Ediciones Pensamiento Crtico y Editorial CLA.
Bogot. 2006. Pg. 132.
49
Vase Vargas Martnez Gustavo. Jos Mara Melo, los artesanos y el socialismo. Editorial Planeta.
Bogot. 1998. Pg. 64.
50
18
caldeado, las calles bogotanas se haban convertido en campos de batalla con fronteras
invisibles. El escenario estaba configurado para que se diera la insurreccin.
El proceso revolucionario tuvo como consecuencia la consolidacin del rgimen
capitalista, fue un proceso necesario, debido a las tareas histricas inconclusas no
logradas antes de la independencia poltica. Fue proceso no de homogenizacin sino que
abra paso a la bipolaridad poltica que continuara durante la segunda mitad del siglo
XIX, y que alcanzara los mximos niveles de violencia en la primera mitad del siglo
XX.
Bibliografa:
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