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Temario Especfico Tema 2

TEMAS DE BIOLOGA Y GEOLOGA

(Oposiciones de Enseanza Secundaria)
TEMA 2
ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA TIERRA. LOS MTODOS DE
ESTUDIO.
1. Introduccin.
2. Mtodos de Investigacin.
2.1. Fuentes Principales.
2.1.1. Geologa.
2.1.2. Astronoma.
2.1.3. Geofsica.
2.1.3.1.Los Gravimtricos.
2.1.3.2.Magnticos.
2.1.3.3.Ssmicos.
3. Estructura de la corteza, manto y ncleo.
3.1. Corteza.
3.2. Manto.
3.3. Ncleo.
4. Composicin de la Tierra.
4.1. Corteza.
4.1.1. La capa grantica.
4.1.2. La capa basltica.
4.1.3. La corteza ocenica.
4.2. Manto.
4.3. Ncleo.
5. Modelos terrestres propuestos.
6. Datos Generales sobre la Tierra.
7. Estructura horizontal de la superficie terrestre.
7.1. Litosfera.
7.2. Corteza Continental y Ocenica.
7.2.1. Los Continentes.
7.2.2. Los Ocanos.

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TEMA 2
ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA TIERRA. LOS MTODOS DE
ESTUDIO.

1. INTRODUCCION.
El planeta en que habitamos, la Tierra, es ese gran desconocido; pese a su tamao
pequeo, en relacin al Sistema Solar. Slo hemos explorado parte de su superficie y
unos 10 km. De profundidad en lugares muy puntuales. A pesar de ello, parece evidente
que nuestro planeta es muy heterogneo, formado por capas (zonacin). De ello
tenemos evidencias indirectas: un ejemplo fcil: la densidad media de la Tierra es 554
g./cm3 , lo que significa que las rocas profundas deben ser ms pesadas.
A pesar de no tener datos directos, los indirectos han permitido establecer modelos
hipotticos que deben revisarse a medida que se obtienen nuevas informaciones.
2. MTODOS DE INVESTIGACIN.
2.1. Fuentes Principales.
Los datos utilizados en la investigacin de la estructura interna del Globo proceden
de tres fuentes principales:
2.1.1. Geologa.
Proporciona datos directos de la estructura y composicin de la capa ms
superficial; indirectamente aporta datos de las capas profundas, a travs de los
materiales volcnicos, las inclusiones y los materiales aflorados en las orogenias.
2.1.2. Astronoma.
Se basan en el estudio de la abundancia y distribucin de los elementos qumicos
en el Sistema Solar y en el estudio de los meteoritos.
Estos son fragmentos de antiguos planetas de nuestro sistema, la mayora de los
que son atrados por la Tierra se volatilizan al contacto con la atmsfera. Su importancia
deriva de considerar un origen comn a los componentes del Sistema Solar, por tanto
nos da informacin sobre la Tierra. Podemos distinguir dos tipos principales de
meteoritos:
a) Sideritos: Compuestos por 90% Fe, 85% Ni, 05% Co, 1% P, S, C, etc. Su
densidad es alta (75)
b) Aerolitos: Bsicamente son silicatos (piroxenos y feldespatos pagioclasas).
Su densidad es de 35, que es casi la densidad de la corteza terrestre.

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2.1.3. Geofsica.
Aporta los datos ms valiosos. Se basa en la deteccin de anomalas de ciertas
propiedades fsicas de los materiales terrestres (susceptibilidad y conductividad
magntica, conductividad elctrica, densidad, propagacin de ondas elsticas, etc.).
Dependiendo de la variable elegida hablamos de mtodos elctricos, magnticos,
radiactivos, gravimtricos y ssmicos; siendo los gravimtricos, magnticos y ssmicos
los ms importantes.
2.1.3.1.Los gravimtricos.
Miden anomalas de la gravedad terrestre que dependen de las densidades de las
rocas. El campo gravitatorio terrestre origina una aceleracin media a nivel del mar de
978049 gal (=978049 m/s2 ) que vara con la altitud, latitud, influencias topogrficas,
etc. en 03 mgal/m. Las anomalas vienen dadas por las diferencias entre el valor
calculado tericamente en un lugar

[ = 978'049 {1 + 0'0052884 sen

}]

5910 7 sen 2 2

y el hallado con el gravmetro (siendo la altitud del punto considerado). Estas

anomalas se representan en mapas de Isoanomalas que permiten deducir diferencias en
la composicin y estructura de los materiales subyacentes. Despus insistiremos en
estos aspectos (corteza).
2.1.3.2.Magnticos.
Se utilizan sobre todo los paleomagnticos que ponen en evidencia las relaciones
de la corteza con la unidad subyacente.
2.1.3.3.Ssmicos.
Es el mtodo ms importante, basndose en la velocidad y direccin de
propagacin de las ondas ssmicas.
Un seismo o terremoto es el resultado de la sbita liberacin de energa que se
acumula a consecuencia de un lento movimiento de deformacin de los materiales
rocosos. Esta energa se libera en parte en forma de vibraciones (ondas ssmicas) que se
propagan en todas direcciones a partir del origen o Hipocentro del terremoto. La
trayectoria de las ondas (frente de ondas) es rectilnea (rayo) salvo que en el medio
atravesado ocurran cambios significativos en la composicin y/o estructura.
En los sismogramas sencillos se pueden apreciar dos trenes de ondas:
a) Ondas Internas.
Formadas por dos tipos de ondas: Las P y las S.
Ondas P: Ondas Primarias. Llamadas as por ser las primeras en llegar a la
estacin registradora. Son ondas parecidas a las del sonido, comprimen y dilatan

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alternativamente la roca; las partculas oscilan paralelamente al rayo, siendo las que
alcanzan una mayor velocidad,
4
k+
3
vp =
d
siendo vp la velocidad de las ondas P, k es el mdulo de
compresibilidad, es el mdulo de rigidez y d es la
densidad del medio atravesado. Por ser parecidas a las del
sonido queda claro que atraviesan materiales slidos y
fluidos y al llegar a la superficie (siguen una trayectoria
cncava) pueden, en parte, transformarse en sonido que
ser audible si est dentro del rango del odo.

Ondas S: Ondas Secundarias o de sacudida o

transversales o de cizallamiento. Las partculas
oscilan perpendicularmente al rayo deformando la roca
lateralmente. Son de velocidad menor que las P,
v s = / p , y en lquidos =0 y por tanto la velocidad es
cero y no se propaga por fluidos (p= densidad).
b) Ondas Superficiales.
Su movimiento est limitado a la superficie del suelo y suelen designarse por
ondas L. Distinguiremos dos tipos:
Ondas Q o Love (Q viene de quer que es
transversal). La vibracin de las partculas tambin es en
un plano perpendicular a rayo como en las S..

Ondas R o Rayleigh en las que las partculas

oscilan segn 6rbitas circulares o elpticas en el plano
perpendicular al rayo sismico.

El estudio de los sismogramas nos permite calcular: 1) Distancia del epicentro a

la estaci6n de registro; 2) Intensidad de las ondas, y 3) Las caractersticas de la
trayectoria desde el foco a la estacin. Vemos que las ondas P y S nos proporcionan
informacin sobre el interior del globo, mientras que las L lo hacen de la superficie.
c) Discontinuidades Ssmicas
Las ondas P se propagan en las zonas ms superficiales a vP 55 Km./s. mientras
que las S lo hacen a vS35 Km./s. ( vP ) pero a los 40 km. de profundidad en los
continentes 0 a 5-10 km en los ocanos, las velocidades aumentan bruscamente hasta 8

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y 45 km./s. respectivamente. Debemos

admitir que, a estas profundidades,
existe un cambio brusco de la naturaleza
de los materiales. Este cambio brusco se
conoce como discontinuidad de
Mohorovicic (a) que delimita la capa
ms superficial o Corteza. A partir de
dicha continuidad, las velocidades
aumentan rpida y continuamente hasta
los 700-1000 km., para despus hacerlo
ms pausadamente hasta los 2900 km.
en los que se produce un cambio
brusco: la velocidad de las ondas P que
haba llegado a 135 km./s. bajan a unos
88 km./s. mientras que las S dejan de
transmitirse.
Esta discontinuidad (a los 2900 km.) se llama de Gutenberg (c) y es el lmite externo del
Ncleo. Esto puso en evidencia al tratar de explicar el trayecto de las ondas ssmicas de
los seismos lejanos: Supongamos un seismo originado en A (ver figura) y observemos
lo que ocurre a un rayo incidente cada vez ms dirigido hacia el centro de la Tierra; van
paulatinamente emergiendo ms alejados del foco y compuestos por ondas P y S hasta
llegar a la emergencia situada en los 103 de distancia de A. El rayo incidente
inmediatamente ms inclinado hacia el centro de la Tierra, emerge a los 183 de
distancia de A formado slo por ondas P (que
al salir del ncleo pueden formar, desdoblarse,
en P y S). A partir de aqu emergen ms
prximos a A, hasta llegar a los 142 para
volver a alejarse hasta los 169. A estos puntos
en que cambia la orientacin de salida de los
rayos emergentes se les llama Puntos
Custicos. A partir de los 169 vuelve a
ascender el punto de emergencia hasta los 110
para volver a invertirse. Entre los 103 y los
142 se produce una zona de poco o nulo
registro (llamada zona de Sombra); y tres
puntos custicos: 142, 169 y 110. Todos
estos fenmenos se explican admitiendo una
discontinuidad a los 2900 km. de profundidad.
La porcin situada entre ambas discontinuidades se denomina Manto.

3. ESTRUCTURA DE LA CORTEZA, MANTO Y NCLEO.

Hemos sealado las tres partes fundamentales del Globo: Corteza (16%), Manto
(82%) y Ncleo (164%) en volumen.

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3.1. Corteza.
Se estudia mediante seismos cercanos, naturales o producidos por explosiones
(generalmente en medio lquido, lago, para obtener ondas expansivas homogneas en
principio). Se observa unas ondas P y S de velocidades: vp = 56, vs=33 km./s que
coinciden con las obtenidas experimentalmente sobre granito (Capa Grantica, primeros
17 km.); despus las velocidades cambian: vp =65 y vs= 37 km-/s, que coinciden con
las del basalto (capa basltica, hasta los 30 km. de profundidad). Ambas capas estaran
separadas por la Discontinuidad de Conrad, pero su existencia no se ha podido
demostrar encontrndose bajo las montaas vp =7-75 km./s.
El estudio detallado de los sismogramas ha demostrado:
a) Que la corteza no es de espesor
constante, siendo ms delgada en los
ocanos (Corteza ocenica) que en los
continentes (corteza Continental).
b) Que la velocidad de propagacin en la
corteza ocenica es la misma que en la
capa basltica.
c) Que la corteza continental es ms
gruesa bajo las cordilleras presentando
una raz.
d) Que la discontinuidad de Moho no es
esfrica, sino que se sita ms
profundamente en los continentes.
Con todos estos datos llegamos a una corteza dividida por las discontinuidades de
Conrad en dos subcapas: La grantica que se ha querido relacionar con el Sial y la
basltica ( Sima), en la zona continental, mientras que la ocenica carecera de la capa
grantica, existiendo una Corteza de Transicin entre las cortezas ocenica y
continental.
Los mtodos gravimtricos aportan informacin adicional, sobre todo al equilibrio
vertical de la Corteza. Ya sealamos un valor calculado para la gravedad segn la
latitud (). Este valor est calculado a nivel del mar. El valor medido con el gravmetro
(g) en cada punto, hay que corregirlo para compararlo al valor calculado (). Faye
emple una correccin simple segn la altura, llamada Correccin Al Aire Libre: el
valor real de la gravedad (g0 ) se relaciona con el medido: g0 /g=(r+h/r)2 (la gravedad es
proporcional al cuadrado de la distancia) donde r es el radio de la Tierra y h la altura
sobre el nivel del mar. Bouguer considera el efecto de atraccin del relieve prximo y lo
representa por un valor "t": g0 = g0 - t. Los valores (g0 -) y (g0 - ) nos dan las
llamadas Anomalas De Faye (o al aire libre) y de Bouguer respectivamente. Se
comprueba que las anomalas de Bouguer son fuertemente negativas sobre las
cordilleras y un exceso bajo los ocanos; es como si el exceso de la montaa (sobre el
nivel del mar) se Compensara con el dficit bajo la montaa. Los bajos valores de las
anomalas de Faye apoyan esta idea de compensacin o Isostasia. Se admite la

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existencia virtual de una Lnea De Compensacin, realizndose la compensacin por

encima de la lnea. Esta compensacin se explica por 2 teoras:
a) De Pratt. La lnea de compensacin sera
esfrica, debindose la compensacin a la
zonacin horizontal de materiales de
distintas densidades. Los cuerpos que se
sitan sobre la esfera, al tener alturas
diferentes, han de estar compuestos por
materiales de distinta densidad.
b) De Airy. Supone dos masas de distintas
densidades (267 y 327) por encima de la
lnea de compensacin, flotando la ligera
sobre la pesada. La compensacin se
verifica del modo hidrosttico. Airy la
expuso desde el punto de vista Sial-Sima.
Actualmente se refiere a corteza-Manto.
3.2. Manto.
Es la capa que se extiende desde la discontinuidad de Moho (30 km.) hasta la de
Gutenberg (2900 km.) y constituye el 83% del volumen y el 68% de la masa de la
Tierra, y de l procede la energa y la fuerza de la Expansin del Fondo Ocenico,
Deriva Continental, Orognesis y principales Terremotos.
Los datos sismolgicos permiten establecer una Discontinuidad hacia los 700-1000
Km. de profundidad, discontinuidad de Repetti, que permite distinguir dos subcapas:
Manto Superior (30-700/1000) y Manto Inferior (700/1000-2900). En el manto
superior, hacia los 400 Km. y hasta los 700/1000 se observa un aumento de la velocidad
siendo esta zona considerada como Manto De Transicion. Entre 100-200 Km. existe
una zona de disminucin de la velocidad de las ondas ssmicas, mnima. Esta baja
velocidad se explica suponiendo una zona de fusin parcial de los materiales,
obteniendo materiales fluidos y plsticos que estaran en relacin con el equilibrio
isostsico anteriormente expuesto.
3.3. Ncleo.
Es la capa ms interna, por debajo de la discontinuidad de Gutenberg (2900 Km.)
puesta de manifiesto, como hemos explicado por la Zona De Sombra de los
sismogramas. A partir de los 2900 Km. las ondas S no se propagan lo que nos indica
unas propiedades aproximadamente fluidas de estos materiales. Hacia los 5000 Km.
(Discontinuidad De Wiechert) las ondas P aumentan su velocidad lo que se explica por
un aumento de la presin. Esta discontinuidad tambin explica la reflexin de las ondas
P que salen hacia los 110 de distancia al foco del seismo barriendo parte de la zona de
sombra. Esta discontinuidad permite distinguir un ncleo Externo y una Semilla o
Ncleo Interno.

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4. COMPOSICIN DE LA TIERRA.
Como ya hemos sealado, los datos directos son escasos y referidos
fundamentalmente a la corteza y al manto superior (volcanes); por lo tanto, una vez
ms, debemos basarnos en datos obtenidos indirectamente (densidad, rigidez,
compresibilidad, meteoritos, etc.) y por ello nos movemos en terreno hipottico.
4.1. Corteza.
Examinando las rocas superficiales puede observarse una gran heterogeneidad
(escudos de granitos y gneises, mrgenes continentales de sedimentos procedentes de
los continentes adyacentes, corteza ocenica basltica, etc.) e igualmente, en cada
regin, existe una gran variacin vertical. Clarke y Washington (1924) hicieron 5159
anlisis en distintas zonas de la corteza, pero slo de las rocas gneas por considerar que
al ser las sedimentreas y metamrficas derivadas, los datos aportados representaran la
media de la corteza. Sin embargo no tuvieron en cuenta la abundancia relativa de los
distintos tipos de roca gnea e hicieron una distribucin desigual de los anlisis
(Amrica del Norte y Europa ms que frica y Asia). Goldshmidt analiz las arcillas
glaciares llegando a unos resultados similares a los de Clarke y Washington.
Ranov y Yaroshevsky (1969) si tuvieron en cuenta el volumen ocupado por los
diferentes tipos de rocas y los diferentes tipos de corteza (continental superior,
continental inferior y ocenica), llegando a la conclusin de que la composicin media
de la Corteza se aproxima a la de una roca intermedia (mezcla de granito y basalto en la
proporcin 2:3). Segn estos autores la Capa Sedimentaria de la corteza continental
(desde 18 km hasta 10 km. en los geosinclinales) est formada por arcilla (42%),
arenisca (20%), roca volcnica (19%) y roca carbonatada (18%); su composicin es
notablemente diferente de la capa grantica que la origin: alto contenido en CaO,
exceso de K2 O sobre Na2O y la mayor relacin Fe2 O3 / FeO. En la corteza ocenica, la
capa sedimentaria (04 km.) est formada por un 41% de sedimentos calcreos, un 31%
de arcillosos, 17% de silceos y un 3% volcnicos.
4.1.1. La capa Grantica.
Slo en la corteza continental. Est formada fundamentalmente por rocas
granitoides y metamrficas cidas, representando las rocas bsicas slo, menos del 15%.
Su composicin sera la de una roca de cuarzo, feldespatos, micas y anfboles, que
estara de acuerdo con la vp de esta capa.
4.1.2. La capa Basltica.
Existe en los continentes y ocanos pero difiere en su composicin. La
continental, se pens que estara formada por basaltos, doleritas y gabros; sin embargo
dadas las temperaturas y presiones existentes, Green y Ringwood (1966) postulan una
composicin en Eclogitas en regiones de bajo flujo trmico, y en Granulitas
granatferas de la regin es de elevado flujo trmico. Las velocidades de las ondas
ssmicas parecen indicar (Ringwood 1975) una composicin en anfibolitas, granulitas
granatferas, eclogitas y mezcla de rocas cidas e intermedias.

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4.1.3. La Corteza Ocenica.

Se encuentra por debajo de los sedimentos. Presenta una capa superficial
basltica (tholeita, basaltos pobres en potasio y ricos en aluminio) y una profunda de
gabros y doleritas. Tambin se han encontrado serpentinas que se interpretan como
peridotitas hidratadas procedentes del manto por procesos tectnicos.
4.2. Manto.
Su composicin debe ser abordada basndose en datos obtenidos por mtodos
geofsicos, por anlisis de rocas que se suponen derivadas de esta zona y por los que
proporcionan los meteoritos.
Los datos geofsicos, basados en la relacin de Poisson:
v
1 R2 2
densidad = 2
siendo R = p
2 R 1
vS
apoyan la idea de un manto de peridotitas (olivino y piroxeno). Los datos petrolgicos
se basan en considerar que los complejos ofioltocos se han formado en zonas de dorsal
ocenica por ascenso diaprico de un fragmento del manto con las consiguientes
modificaciones al emplazarse en la corteza (zona de subduccin). Segn estos datos, el
manto estara formado por peridotitas del tipo lherzolita granatfera (olivino, enstatita,
dipsido y piropo; o lo que es lo mismo olivino, silicato de magnesio, silicato de Calcio
y Magnesio, silicato de aluminio y Magnesio) con inclusiones de eclogitas (granate y
piroxeno).
En resumen: 60-70% de olivino ms 15-20% de ortopiroxeno enstatita ms 15-20%
de clinopiroxeno dipsido, en los primeros 100 km. del manto para aadirse Piropo a
mayor profundidad. El manto profundo debe estar formado por silicatos muy densos u
xidos como la stishovita (SiO 6 ) o la periclasa (MgO).
4.3. Ncleo.
Desde que se descubrieron los meteoritos frricos se supone que el ncleo terrestre
est constituido por hierro y nquel. Existen otras hiptesis poco probables : Rittman
(1941): hidrgeno, Ramsey (1949): silicatos. Sin embargo a las presiones existentes en
el ncleo, tanto el H2 como los silicatos no alcanzan la densidad del ncleo (95 g./cm3
y 12 g./cm3 para el ncleo exterior e interior respectivamente).
Actualmente se acepta que el 80% lo forman el hierro y el nquel y el 20% restante
el azufre o el silicio (si suponemos que slo hay hierro, las densidades a 2000C
implicaran 112 y 13 g./cm3 y por tanto deben existir elementos menos densos como el
nquel, azufre o silicio).
5. MODELOS TERRESTRES PROPUESTOS.
El mtodo ssmico ha permitido establecer un modelo estructural del globo terrestre
llamado de Bullen, en el que se abandonan los antiguos conceptos de barisfera y
pirosfera (bari=pesado, piros=fuego) y de Sial, Sima, Nife (de Daly), estableciendo tres
capas fundamentales (Corteza, Manto y Ncleo) separadas por dos discontinuidades
(Mohorovicic y Gutenberg, respectivamente), distinguiendose tres discontinuidades
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ms, secundarias (Conrad, Repetti y

Wiechert o Lehman) que subdivide en
dos subcapas a las capas principales
(corteza grantica y basaltica, Manto
superior e inferior, y Ncleo externo e
interno. (Ver Figura).

La composicin mineralgica de
estas capas permite establecer un
modelo geolgico que bsicamente
coincide con el descrito, aadiendo unas
zonas de transicin entre el Manto
superior e inferior, y entre el Ncleo
externo e interno. La primera situada en
el Manto superior entre los 200 y los
700-1000 km., y la segunda en el
Ncleo externo entre los 3900-5000 km.
que podramos llamar Zona de fusin de
materiales slidos del Ncleo interno
para incorporarse al Ncleo externo
fundido.

Otro modelo importante es el Dinmico, basado

en la Zona de baja velocidad de propagacin de
las ondas ssmicas encontrada en el Manto
Superior de los 100-200 a los 700-1000 km. A esta
zona, llamada Astenosfera, se le supone un especial
estado plstico, lo que explicara la menor
velocidad y la propagacin de las ondas S. Por
encima de ella se extendera la Litosfera, slida,
formada por la Corteza y la parte superior del
Manto superior; la litosfera estara dividida en
fragmentos a modo de grandes losas: las Placas
Litosfricas, flotando sobre la astenosfera. La capa
del manto situada por debajo de la astenosfera se
denomina Mesosfera y coincide con el manto
inferior; su estado sera slido. El ncleo, en
conjunto,
pasa
a
llamarse
Endosfera.
Las recientes investigaciones en la regin de Kola, Noroeste de Rusia, que carece de
capa sedimentaria, han permitido perforar ms all de los 12 km., atravesando la
discontinuidad de Conrad (en este punto del globo se sita sobre los 7 km.) vindose
que las rocas extradas eran siempre granticas (la divisin entre la capa grantica y la

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basltica
es
puramente
convencional). Ensayos de laboratorio
han demostrado que en el manto
superior deben existir, al menos, dos
zonas de transicin por reordenacin
cristalina como respuesta a los cambios
de presin y temperatura: una primera
zona de transicin de olivino a espinela
y una segunda ms importante de
espinela a stishovita que mantiene la
independencia de las corrientes de
convencin del manto superior.

6. DATOS GENERALES SOBRE LA TIERRA.

a) Forma.
Geoide (elipsoide de revolucin achatado).
b) Tamao.
Radio Ecuatorial
Radio Polar
Achatamiento

6.378 km.
6.356 km.
1/12

Superficie

510106 km2

Volumen
Masa
Densidad

10801012 km3
59761027 g.
552 g/cm3

8.882 m. (Everest)
-392 m. (Mar Muerto)
825 m.

11.516 m. (Fosa de Filipinas)

3.800 m.

14910 6

6
36110

Continentes
Ocanos

c) Altura Continental.
Mxima
Mnima
Media
d) Profundidad Marina.
Mxima
Media

e) Composicin Qumica Media.

Fe
O
Mg

35%
28%
17%

Si
Ni
S
11/ 14

13%
27%
061%

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Al
Co
Na
Mn

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044%
020%
014%
009%

K
Ti
P
Cr

007%
004%
003%
001%

7. ESTRUCTURA HORIZONTAL DE LA SUPERFICIE TERRESTRE.

7.1. Litosfera.
Es la capa exterior de la Tierra y es de roca dura y quebradiza. Est fragmentada en
seis grandes placas: Americana, Pacfica, Indo-australiana, Antrtica, Africana y
Euroasitica; y en varias pequeas: Nazca, cocos, Caribe, Filipina, Juan de Fuca,
Arbiga; cada una de las cuales goza de cierta libertad de movimiento, sobre la
astenosfera, con respecto a las otras. En toda placa podemos considerar tres tipos de
bordes:
a) Borde de expansin o de afloracin, donde afloran materiales del manto
subyacente (astenosfera) que expansionaban la placa por acrecin. Esto a podido ocurrir
por ruptura continental (por ejemplo el cuerno de frica) formndose un valle estrecho
y largo, llamado Valle de Fractura o de Rift. La grieta se ensancha por acrecin de
magma mientras, en los bordes los bloques corticales resbalan escalonados en una
sucesin de fallas escarpadas. Se crea as un ocano estrecho (ej: el Mar Rojo) que se va
ampliando dejando en el centro la llamada Dorsal Mesocenica que aparece cortada
transversalmente por multitud de Fallas Transformantes.
b) Borde de consumo o de subduccin donde la placa ms densa se dobla y hunde
bajo la menos densa (ver tema 9 para completar y aclarar estos conceptos). Al estar fra
podemos suponer una mayor densidad que la de los materiales de la astenosfera, es
decir, se "hunde por su propio peso". Pero el calor de la astenosfera llega a fundirla.
Este material fundido o pasa a la astenosfera o, si es de menor densidad, puede ascender
por las grietas litosfricas y formar volcanes paralelos a la fosa ocenica.
c) Borde transformante o de contacto deslizante que produce una amplia falla
transformante entre ambas placas.
7.2. Corteza continental y ocenica.
7.2.1. Los Continentes.
No se corresponden con la definicin geogrfica: "grandes extensiones de tierras
emergidas" ya que incluyen los Precontinentes que a su vez engloban a los mares
epicontinentales (ej: Inglaterra y el canal de la Mancha son partes del continente
Europeo).
En los continentes distinguimos: Zonas arrasadas, de materiales antiguos:
Cratones; bordeados o/y cruzados por materiales ms modernos: Cinturones
Orognicos; y ambas zonas mas o menos cubiertas por sedimentos recientes de escasa
potencia (aunque a veces de millares de metros).

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a) Cratones.
En los cratones distinguimos:
a.1) ESCUDOS.
Materiales del Precmbrico que forman el esqueleto de los continentes
(escudo canadiense, brasileos, patagnicos, escandinavos, indiano,
australiano... Noroeste de Espana). Son unidades rgidas, estables, sin
manifestaciones gneas ni ssmicas notables, formados por rocas metamrficas
instruidas ms o menos por gneas que presentan modelado senil (penillanuras)
salvo rejuvenecimientos recientes.
a.2) PLATAFORMAS.
Parte del cratn cubierta de rocas sedimentarias generalmente posteriores
al Precmbrico. Son, por tanto, escudos cubiertos por sedimentos.
Cuando examinamos un continente observamos NCLEOS o escudos de rocas
de 2.500 millones de aos, relativamente pequeos, que fueron agrandndose durante el
Precmbrico Medio y Superior. Estos cratones experimentaron remocin por
denudacin durante 600 millones de aos que los ha convertido en llanuras donde
afloran las, hasta entonces, rocas profundas gneas y metamrficas. Por movimientos
epirognicos negativos, zonas de estos escudos se hundieron mares someros
sedimentacin (paleozoico-Cenozoico) movimientos epirognicos positivos
afloracin escudo cubierto de sedimentos plataforma.
b) Cinturones Orognicos.
Sealaremos dos grandes cinturones:
b.1) Peripacfico.
Producido por tectnica de subduccin y vulcanismo activo (Mesozoico
superior - Cenozoico). Comprende al continente Americano, Asitico y
Australiano. Estructuralmente vemos prismas de acrecin de rocas
metamrficas, arcos volcnicos, plutones, cabalgamientos y acumulaciones
sedimentarias de antepas.
b.2) Mesognico o Euroasitico.
Separando los actuales cratones de Amrica del Norte-Eurasia, de
Amrica del Sur-Africa-India. Producido por choque de placas (Mesozoico
superior-Cenozoico) que producen cabalgamientos con ofiolitas, mantos de
corrimiento, molasas, etc.
Otras formaciones estructurales de la corteza continental son:

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Oposiciones Secundaria Biologa y Geologa

Temario Especfico Tema 2

c) Miogeoclinales.
O geoclinales de mrgenes continentales pasivos: Son cuas de la plataforma
continental (no confundir con plataforma del continente, hoy emergida mientras que la
plataforma continental es la parte del continente sumergida hoy), con sedimentos no
deformados. Son adyacentes a los eugeoclinales (accidente ocenico).
d) Surcos Sedimentarios.
O geosinclinales de mrgenes continentales activos. Pueden ser: surcos antearco,
transarcos y de antepais. Son largas fajas sedimentarias gruesas del Meso-Cenozoico,
apenas deformados. Entre dos geosinclinales o surcos aparecen geoanticlinales que
pueden ser Arcos Tectnicos o Arcos Volcnicos.
e) Valles De Rift.
Se producen por extensin y adelgazamiento de placas (Cenozoico) y son hoy
activas. Representan zonas de fragmentacin de una placa litosfrica.
f) Valles Inactivos.
Relacionados con la rotura mesozoica de la Pangea o con rift del Paleozoico o
del Precmbrico.
7.2.2. Los Ocanos.
Tomemos el Atlntico Norte, por ser el mejor conocido; partiendo de Amrica
hacia Europa vemos:
a) Plataforma continental: de suave pendiente hasta alcanzar los 200 m. de
profundidad. Es sede de una importante sedimentacin.
b) Pendiente continental: Dividida en el Talud sin sedimentacin y el Glacis o
Elevacin de abundante sedimentacin. La plataforma y el talud son cortados por
Casones Submarinos: Valles profundos y estrechos prolongacin de un valle continental
(ej: capn del Hudson que desemboca en la llanura abisal de Shom) y a travs de los
cuales, sedimentos fluviales llegan al glacis y a las llanuras abisales. En ellos y en el
talud se dan Corrientes De Turbidez (v = 20 m/s > la de los torrentes) como la que se
dio en 1929 tras el terremoto del Gran Banco de Terranova. El origen de los caones no
es claro; la plataforma submarina Cyana ha demostrado que los del Mediterrneo fueron
excavados al aire libre cuando el mar era una profunda depresin evaportica.
c) Llanuras abisales: Hacia los 4.000 m. de profundidad, generalmente muy
planas con algunas elevaciones volcnicas, arrecferas o mezcla (ej: corner).
d) Dorsal mesoatlntica: Con una anchura de 2.000 Km. es la base de muchos
archipilagos (Islandia, Azores...) caracterizados por un fuerte vulcanismo basltico. En
su centro est el Rift con una profundidad media de 2.000 m y una anchura mxima de
50 Km. La dorsal est cortada por fallas transformantes.

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