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Oposiciones Secundaria Biologa y Geologa Especfico Tema 1

TEMAS DE BIOLOGA Y GEOLOGA

(Oposiciones de Enseanza Secundaria)
TEMA 1
LA TIERRA EN EL UNIVERSO. GEOLOGA DE LOS PLANETAS. ORIGEN DE
LA TIERRA Y DEL SISTEMA SOLAR.

1. Introduccin.
2. Mtodos de estudio del Universo.
2.1.Visuales.
2.1.1. Telescopios.
2.1.2. Radiotelescopios.
2.1.3. Espectrografa.
2.2.Analticos.
2.2.1. Medidas del calor.
2.2.2. Medidas de la cantidad de luz.
2.2.3. Tamao.
2.2.4. Aporte de la fsica.
3. Estructura general del Universo.
4. Componentes del Universo.
4.1.Estrellas
4.1.1. Estructuras de las estrellas.
4.1.2. Evolucin de las estrellas.
4.2.Galaxias.
4.2.1. Tipos: Hubble las clasifica.
4.2.2. Movimiento.
4.2.3. Agrupaciones.
4.2.4. Formacin y evolucin de las galaxias.
4.3.Quasares.
4.4.Nebulosas.
4.5.Radiacin remanente.
5. Teoras cosmognicas.
5.1.Explosivas.
5.2.Estacionarias.
6. El Sistema Solar.
6.1.Componentes.
6.1.1. El Sol.
6.1.2. Los planetas.
6.1.3. Geologa de los planetas.
6.1.3.1.Mercurio.
6.1.3.2.Venus.
6.1.3.3.Tierra.
6.1.3.4.Marte.
6.1.3.5.Jpiter.
6.1.3.6.Saturno.

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6.1.3.7.Urano.
6.1.3.8.Neptuno.
6.1.3.9.Plutn.
7. Origen de la Tierra y del Sistema Solar.
7.1.Catastrofistas.
7.2.Nebulares.
7.3.Cronologa.

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TEMA 1
LA TIERRA EN EL UNIVERSO. GEOLOGA DE LOS PLANETAS. ORIGEN DE
LA TIERRA Y DEL SISTEMA SOLAR.

1. INTRODUCCIN.
Los procesos geolgicos terrestres del pasado plantean numerosos interrogantes que no
pueden ser contestados con las investigaciones que se puedan hacer en nuestro planeta, si no
por las que podamos deducir del estudio del origen, constitucin y evolucin del sistema Solar
que, a su vez, no es ms que una pequea parte del Universo. Por ello, en este tema, nos
ocuparemos de conocer los principales mtodos de estudio del Universo, su estructura general
y las teoras sobre su origen; y haremos un estudio ms detallado de nuestro Sistema Solar, en
el que describiremos sus planetas y las teoras sobre su origen.
2. MTODOS DE ESTUDIO DEL UNIVERSO.
Distinguiremos mtodos visuales y mtodos analticos.
2.1. Visuales.
2.1.1. Telescopios.
Recogen la luz visible proveniente de los cuerpos celestes, la concentran y la
aumentan.
Pueden ser de Refraccin (utiliza una lente biconvexa para concentrar la luz en el
foco problema de bordes borrosos al refractarse los haces monocromticos con ngulos
distintos -el violeta mayor que el rojo-. Se soluciona con lentes acromticas) o de Reflexin
(utiliza un espejo cncavo para concentrar la luz en el foco imagen ms ntida, ms campo
visual y detecta astros de luminosidad muy baja. El mayor del mundo es el Hale de monte
Palomar-EEUU).
Actualmente, y en el futuro telescopios en bases espaciales, Luna... evitando la
interferencia de la atmsfera terrestre.
2.1.2. Radiotelescopios.
Enormes antenas parablicas (la mayor en Puerto Rico) que recogen seales dbiles de
radio sobre todo del espacio distante. Los emisores principales de nuestro sistema son el Sol y
Jpiter.
2.1.3. Espectrografa.
De la luz recibida. El espectro puede ser continuo (tpico de masas materiales densas y
extendidas), de emisin (tpico de gases calientes y de poca extensin) , de absorcin (debido
a que todo gas es opaco a las mismas radiaciones que es capaz de emitir). Adems, cada

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elemento qumico tiene un espectro caracterstico. Tambin permite calcular velocidades por
la aplicacin del efecto Doppler (si una fuente radiante se aleja del observador la longitud de
onda aparente aumenta).
Es decir, la espectrografa da informacin sobre: la composicin qumica, la
TEMPERATURA del emisor, y su movimiento relativo respecto a la Tierra.
2.2. Analticos.
2.2.1. Medidas del calor.
Puede realizarse basndose en la disminucin de corriente que experimenta una lmina
al calentarse (bolmetro), o por la corriente generada por una soldadura de 2 metales distintos
(par termoelctrico).
2.2.2. Medidas de la cantidad de Luz.
Por fotmetros. Se denomina magnitud a la luminosidad aparente de un astro medida
en escala logartmica (Luminosidad = energa emitida por unidad de tiempo).
2.2.3. Tamao.
Los radios de los cuerpos celestes se calculan en funcin de la TEMPERATURA y de
la luminosidad. La masa se calcula a partir del radio y de la aceleracin de la gravedad de su
superficie o directamente de la luminosidad (a partir de la ecuacin de Einstein: E = m v2 ).
2.2.4. Aporte de la Fsica.
La fsica y dinmica atmica, as como la mecnica cuntica, han aportado muchos
conocimientos sobre el universo: composicin de las estrellas, origen de la radiacin, etc.
3. ESTRUCTURA GENERAL DEL UNIVERSO.
Como hemos visto, la espectroscopa permite calcular la velocidad con la que una galaxia
se aleja de la Tierra. Cuando una galaxia est a 1010 aos luz (Distancia que la luz recorre en 1
ao = 1016 m.) de la Tierra, su velocidad sera la velocidad de la luz. Entonces la energa que
de ella nos llegara sera cero. Marcamos as un lmite natural al Universo observable: Es una
esfera de un radio de 1010 aos luz. En ella la materia total es de 1052 Kg. que equivale a l0 11
galaxias, cada una con 1011 estrellas.
Segn el Principio cosmolgico, el Universo es Istropo y Uniforme (igual en todas las
direcciones) ampliado en el P. Cosmolgico Perfecto como istropo y uniforme tambin en el
tiempo. Estos principios tienen su base en el Principio de Simplicidad de la Teora de la
Relatividad, que supone una estructura del Universo lo ms sencilla y uniforme posible.
Segn Olbers, el Universo es infinito y en l, el nmero de estrellas es tambin infinito,
estn uniformemente distribuidas y la luminosidad media es tambin uniforme. Esto parece
implicar que la cantidad de luz que llegara a la Tierra es infinita (por tanto el cielo brillara

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intensamente, lo cual niega la observacin ms inmediata) [En efecto, consideremos a la

Tierra en el centro y 2 capas concntricas, la A y la B, estando la B tres veces ms alejada que
la A, por lo que su volumen ser (v = 4r2 dr) 9 veces ms estrellas. Por otro lado, como la
luminosidad disminuye con el cuadrado de la distancia, la luminosidad de cada estrella de B
1
ser 1/9 con respecto a una de A. As, la luminosidad total de B ser 9 de la de A, es decir,
9
la misma. Como el nmero de capas sera infinita, la luminosidad de todas las capas juntas
sera infinita].
Esta paradoja (paradoja de Olbers) se evita admitiendo un Universo en expansin, ya que,
segn el efecto Doppler, al alejarse una estrella, la luz recibida ser de mayor longitud de
onda y por tanto menos energa (corrimiento hacia el rojo). Esto explica por qu de noche el
cielo es oscuro.
El principio cosmolgico impone lmites a las posibles formas geomtricas del Universo:
plana, esfrica y pseudoesfrica. De las 3 slo la esfrica es finita. El universo plano es el
Eucldeo, el pseudoesfrico el de Lobachevski, y el esfrico el de Riemann. En general el
universo se aparta poco de la geometra eucldea, y slo para rayos de luz muy largos se
notara esta diferencia (al igual que en la Tierra la superficie puede considerarse plana, salvo
para distancias muy grandes).
Einstein (1915) en su teora de la relatividad supuso, a priori, un universo riemenniano.
Sus conclusiones han ido comprobndose:

La luz pierde energa al desplazarse contra la fuerza de un campo gravitatorio

(comprobado en la estrella Sirio B).
Los rayos luminosos se curvan al pasar junto a un objeto masivo (comprobado en
el eclipse de 1919).
Etc.

Por lo tanto se admite un universo con comportamiento riemenniano, pero en continua

expansin. Es decir, que un rayo de luz se curvara pero no para formar un crculo sino una
espiral en continua expansin.
Esta expansin plantea otra paradoja: los objetos materiales se alejan (no por el
movimiento de ellos, sino por la expansin del espacio que existe entre ellos) a velocidades
directamente proporcionales a la distancia (Ley de Hubble). Sin embargo es observable que
esto no ocurre entre los componentes del Sistema Solar. Esto se explica por la accin atractiva
del campo gravitatorio. Por extensin podemos decir que los elementos separables por la
expansin del universo son grupos de galaxias suficientemente separadas para que la accin
gravitatoria sea lo suficientemente dbil.

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4. COMPONENTES DEL UNIVERSO.

4.1. Estrellas.
Son enormes concentraciones de materia condensada, brillantes y calientes. Se
luminosdad
caracterizan por el brillo brillo =
y por la temperatura superficial (de la cual
distancia 2

depende el color).
As se distinguen: Estrellas O y B, azules, con TEMPERATURA superior a 15.000C;
estrellas A, blancas, con TEMPERATURA entre 8.000-15.000C; estrellas E, G y K, amarilla
(TEMPERATURA = 8.000C) o anaranjadas (4.000C); estrellas M y C, rojas, con
TEMPERATURA inferior a 4.000C.
Estos tipos se subdividen en 5 clases:
Supergigantes.
Gigantes brillantes.
Gigantes
Subgigantes
De "secuencia principal".
El tamao de una estrella va desde unos pocos Km. de dimetro (agujeros negros) por
ejemplo estrellas moribundas; hasta 2.000 veces el del Sol, estrellas rojas generalmente.
Otras estrellas aumentan y disminuyen peridicamente su brillo. Estas estrellas llamadas
variables se dividen:
PULSANTES: Cambio de brillo debido a cambios en las condiciones fsicas de la
estrella: TEMPERATURA, densidad, ionizacin.
RR Lyrae: Periodo de pulsacin desde horas hasta 1 da. Son de tipo gigante,
rojas, de mayor temperatura y viejas.
Cefeidas: Periodo 1-50 das. Supergigantes poco calientes y jvenes.
Irregulares: Perodos > 50 das. Jvenes y fras.

EXPLOSIVAS: Cambios de brillo debido a ganancia de material combustible

(H2 ). Es el caso de las novas: Invisibles a simple vista que de repente aumentan
mucho su brillo, se cree que por recibir material desde una gigante roja con la que
forma un sistema doble.

Otras estrellas emiten radiaciones anmalas como ondas de radio (plsares: el plsar de la
Nebulosa del Cangrejo es un residuo de la supernova observada en el 1.054), o rayos X (esta
estrella sera tambin una estrella de neutrones o bien un agujero negro de un sistema doble
con una gigante roja).
4.1.1. Estructura de las estrellas.
Vara mucho a lo largo de su vida. Tomemos como modelo una estrella de masa media y
en la etapa ms larga de su evolucin (es decir, del tipo de nuestro Sol). Distinguiremos:

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1) Atmsfera Estelar: Es la parte visible desde la que nos llegan las radiaciones. Podemos
dividirla en cuatro partes:

Fotoesfera: Es la ms interior, de aspecto granulado y de unos 400 Km. de espesor.

En ella se observan Manchas que son depresiones de la fotoesfera debidas a
remolinos gaseosos originados por corrientes convectivas bajo la fotoesfera y por
tormentas magnticas.
Cromosfera: Rodea a la anterior. Tiene un espesor de miles de Km. y de estructura
espicular. En ella la TEMPERATURA aumenta hacia el exterior. Son tpicas de
esta capa las protuberancias y las fulguraciones, relacionadas con las manchas.
Las primeras son surtidores o chorros de gas caliente (H2 ) que describiendo un
arco vuelven a caer. Las 2as son chorros de gas ionizado o plasma estelar (por ej. el
que llega a la Tierra es responsable de las tempestades magnticas y de las auroras
polares).
Corona: Es la ms externa y muy tenue, visible slo durante los eclipses.
Viento estelar: Son corrientes gaseosas que fluyen a cientos de Km./seg.

2) INTERIOR ESTELAR: Dividido en 2 partes: una interna o Ncleo donde se

desarrollan reacciones termonucleares y la Envoltura que mantiene una composicin
constante.
4.1.2. Evolucin de las estrellas.
1) Nacimiento. Suele explicarse del siguiente modo: En una nube gaseosa suficientemente
aislada, tenue y fra, que gire con lentitud, la fuerza dominante es la atraccin entre las
partculas constituyentes, es decir, tendencia a contraerse mayor que a disgregarse por la
agitacin trmica de dichas partculas y por la fuerza centrfuga debida a la rotacin. Esto
constituye el Colapso Gravitatorio que divide la nube en un conjunto de estrellas o, si es
pequea, en una estrella y varios planetas.
La contraccin enfra la nube pues las radiaciones internas escapan, pero slo hasta que la
densidad material es tal que se vuelve opaca a la radiacin propia, entonces calienta la nube.
Esta contraccin contina hasta que la presin interior iguala a la fuerza gravitacional
surgiendo entonces un ncleo denso o Protoestrella. Si sta rota rpidamente puede dividirse
formando un Sistema De Estrellas, siendo el ms comn el Binario o Doble, con una estrella
grande o Primaria y otra menor o Secundaria que giran en torno aun centro de gravedad
comn.
En otras ocasiones, la fuerza centrfuga disgrega la nube en un ncleo central
(protoestrella) y en un disco aplanado no homogneo que producir condensaciones diversas
(planetas) que girarn en torno al ncleo.
2) EVOLUCIN: Las etapas por las que pasan las estrellas podemos estudiarlas
utilizando un diagrama H-R (Hertzsprung-Rusell) como el de la figura. La evolucin sera la
siguiente:
a) Etapa de contraccin gravitatoria.
b) Estado estacionario en la secuencia principal.
c) Expansin hacia las gigantes y supergigantes.

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d) Fases finales: novas, supernovas, enanas blancas.

Etapa de contraccin gravitatoria: Durante esta etapa la energa gravitatoria es la nica
que produce calor y luminosidad, la concentracin de materia va produciendo un aumento de
temperatura. Esta contraccin, muy rpida al principio, se ve dificultada despus por la
presin interna. La temperatura va aumentando hasta los 10 millones de grados Kelvin a la
cual comienza la combustin del H y se estabiliza la secuencia principal. La duracin de esta
etapa depende de la masa de las estrellas as como el lugar en que aparece en la secuencia
principal.
Secuencia principal: Durante esta etapa la estrella no sufre cambios importantes de
volumen ni luminosidad. Las reacciones nucleares transforman el H el He y la energa
producida en estas reacciones impide la contraccin. Su duracin supone e190% de la vida de
la estrella y depende de su masa (a mayor masa menor duracin).
Cuando el 10% del H total de la estrella se ha convertido en He comienza la siguiente
etapa: su conversin en Gigante o Supergigante roja.
Evolucin hacia las "Gigantes rojas": La combustin tpica de esta fase es la del He
obtenindose como resultado Be, C, Ne, etc. La temperatura necesaria para estas reacciones es
la de 200 millones de K y se alcanza al producirse la contraccin gravitatoria del ncleo,
debido al agotamiento de la combustin del H. Por combustin del He, se obtienen ncleos
cuya masa aumenta de 4 en 4, por la captura de partculas . La presin que originan estas
nuevas reacciones, es tan grande que las capas exteriores se expanden, enfrindose la estrella
en superficie y convirtindose en un Gigante roja y Supergigante si la masa es mayor.
Etapa final: Novas o explosivas, supernovas, enanas blancas: Cuando el He se agota se
vuelve a producir otra contraccin, la estrella evoluciona hasta otros estadios. Se pueden dar
tres posibilidades:

Para estrellas con poca masa (hasta 4 veces el Sol), la contraccin gravitatoria
aumenta con la temperatura. Llega un momento en el que la presin interna supera
a la externa y la capa exterior de la estrella es lanzada fuera (etapa de nova). La
estrella se va apagando y las reacciones nucleares se irn acabando. Se ha agotado
el H y el He, y la contraccin gravitatoria es la causante de la luminosidad de esta
fase "enana blanca"; la densidad de la estrella ha alcanzado su mximo.
Para estrellas de masa entre 4 y 8 veces la del Sol, la contraccin gravitatoria es
suficiente para que aumente la temperatura y a los 2.000 millones de K se inicia la
formacin de ncleos del grupo del Fe, a partir del Si, mientras se agotan las
ltimas fases de las gigantes rojas. Con el ncleo estelar formado por elementos
frricos, se acaba la formacin de nuevos ncleos atmicos. La estrella aumenta su
densidad y colapsa liberando su energa gravitatoria, el ncleo superdenso atrae a
las capas cercanas y las exteriores son expulsadas hacia el espacio, convirtindose
en una "supernova". El ncleo quedar convertido en una "estrella de neutrones".
En el caso de que la masa inicial fuera 8 veces la masa solar, el colapso
gravitatorio a partir de la supergigante roja, puede continuar hasta convertirse en
un "Agujero Negro".

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4.2. Galaxias.
Sandage las define como "los mximos conglomerados individuales de estrellas, que
constituyen las unidades de materia que definen la estructura granular del Universo".
El n de estrellas oscila desde mil millones hasta cientos de miles de millones. Estas
estrellas se agrupan en concentraciones llamadas Cmulos Estelares ( Los cmulos estelares
son conjuntos de estrellas originadas en una misma poca y en una misma regin). Adems de
estrellas hay nubes gaseosas (de las que van surgiendo nuevas estrellas) y Polvo interestelar.
4.2.1. Tipos: Hubble las clasifica.
a) Elpticas: Que van desde casi esfricas (E0) hasta el mayor aplastamiento (E7). No
presentan zonas oscuras porque todo el polvo y gas interestelar se ha consumido en
formar estrellas (galaxias viejas). Son poco brillantes predominando en ellas las
estrellas rojas.
b) Espirales normales: Presentan un ncleo muy brillante y dos brazos brillantes que lo
rodean en espiral ms o menos abiertos (tipos Sa, Sb y Sc). Las estrellas ms brillantes
son azules (galaxias jvenes).
c) Espirales barradas: Su ncleo es ms pequeo y de l parte una barra luminosa de
cuyos extremos nacen los brazos espirales ms o menos abiertos (tipos SBa, SBb y
SBc).
d) Galaxias S0: Achatadas y con un ncleo central ms brillante. Son un estado
intermedio entre las elpticas y las espirales.
e) Irregulares: Contienen estrellas y material interestelar de forma desordenada. Se
consideran galaxias en formacin.
4.2.2. Movimiento.
Giran en torno a un eje de rotacin pero no como un slido rgido, sino de forma
diferencial (las partes ms centrales rotan ms rpidamente) al igual que ocurre en las
estrellas.
4.2.3. Agrupaciones.
Como hemos dicho las estrellas forman agrupaciones llamadas cmulos estelares
(cerrados o abiertos, segn sean viejas o jvenes). De la misma forma las galaxias forman
cmulos que a su vez se agrupan en supercmulos distribuidos uniformemente en el espacio.
Vemos, as, una jerarquizacin: estrellas cmulos estelares cmulos de cmulos
estelares o galaxias cmulos de galaxias supercmulos de galaxias.
4.2.4. Formacin y evolucin de las galaxias.
La teora ms aceptada admite una nube de H2 en rotacin que se contrae
gravitacionalmente. Esta contraccin es mayor en la direccin del eje de rotacin que en la
perpendicular a ste ya que se ve contrarrestada en sta por la fuerza centrfuga. Obtiene una
forma de disco con mucha materia interestelar (galaxias irregulares). La rotacin diferencial

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produce un mayor achatamiento y aparecen brazos espirales (galaxias espirales), al principio

alejados del ncleo central (tipos Sc SBc) para ir cerrndose sobre ste (Sb SBb) hasta
lograr aumentar el tamao del ncleo (Sa SBa).Cuando la materia interestelar ha sido
consumida, los brazos enrollados sobre el ncleo (galaxias S0) hasta desaparecer (galaxias
E7).
Otras teoras suponen un choque entre galaxias espirales para dar las SO y/o elpticas.
4.3. Quasares.
Son objetos luminosos situados en los confines del Universo observable, cuya radiacin
est muy desplazada hacia el rojo. Se admite que son ncleos galcticos hiperactivos de una
gran densidad de estrellas que chocaran entre s en una reaccin en cadena hasta hacer
explotar el ncleo. Esta explosin cegara el resto de la galaxia. Es decir, son como galaxias
supernovas.
Su importancia reside en que dada su lejana, se ven tal como eran hace miles de millones
de aos; es decir, nos permiten estudiar el Universo en sus comienzos.
4.4. Nebulosas.
Antiguamente era sinnimo de galaxia. Hoy definen nubes csmicas de gases y polvo a
partir de las cuales se han formado las galaxias y las estrellas.
Tienen forma bandeada con numerosos filamentos orientados segn las lneas de fuerza
magntica de la galaxia. Tambin parecen existir en el espacio intergalctico.
4.5. Radiacin remanente.
Puede proceder de explosiones de supernovas (rayos csmicos) o de una etapa inicial del
Universo, cuando la materia estaba muy comprimida y caliente (radiacin de fondo).
5. TEORAS COSMOGNICAS.
Tratan de explicar el origen del Universo. Hay 2 tipos de teoras: las explosivas y las
estacionarias.
5.1. Explosivas.
La expansin del universo vista al revs nos llevara al tiempo cero en el cual toda la
materia y la energa estara muy comprimida.
a) Teora del Big Bang:
De Lemaitre y Gamov. Hace 20.000 millones de aos toda la masa y energa estaba
comprimida en un supertomo primigenio formado por neutrones y era muy radiactivo por lo
que estall. Los neutrones se desintegraron en electrones y protones que combinndose

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formaron todos los elementos qumicos. La enorme energa emitida es la que hoy registramos
como radiacin de fondo.
La materia se condensara despus en nebulosas y luego en galaxias.
b) Modificacin de la teora del Big Bang.
Considera que tras la explosin slo se form H2 . Los dems elementos se formaran
nuclearmente en el interior de las estrellas.
En cualquier caso la expansin sera una consecuencia de la explosin inicial. Pero,
Seguir expandindose indefinidamente?. Se admite un valor de la densidad de materia en el
Universo crtico.
(a) Si la densidad real es mayor que dicho valor crtico, las fuerzas atractivas
gravitacionales llegarn a frenar la expansin en primer lugar, y luego a volver a
concentrarla en un supertomo para repetir el ciclo. Este Universo sera cerrado y
oscilante del tipo de Riemann.
(b) Si la densidad real es menor que dicho valor crtico, las fuerzas gravitacionales no
podrn frenar la expansin. Habr un Universo en expansin perpetua del tipo de
Lobachevsky.
El valor de la densidad real est prximo al valor crtico pero no se sabe si por encima o
por debajo.
5.2. Estacionarias.
De Bondi, Gold y Hoyle. Se basan en el Principio Cosmolgico Perfecto: La uniformidad
en el tiempo exige que el universo sea siempre igual; para ello el espacio producido al
separarse las galaxias ser ocupado por la creacin en l de otra nueva. Esta creacin continua
de materia sera del valor de un tomo de H2 /ao en un volumen de 5 Km3 ; esto es
indetectable.
Esta teora est en descrdito actualmente.
6. EL SISTEMA SOLAR.
Es un conjunto de astros situados excntricamente en uno de los brazos de la Va Lctea.
La Va Lctea es una galaxia espiral del tipo S b y tamao medio-grande, con unos 100.000
millones de estrellas; situada en el cmulo llamado Grupo Local (17 galaxias: Andrmeda,
Gran Nube de Magallanes, Pequea Nube de Magallanes, Elptica del Escultor, Elptica del
Horno, Espiral M31...). El 99'86% de la masa de este sistema est concentrada en su estrella,
el Sol. Forman parte de l 9 planetas (aunque se apunta un dcimo: el Riga), 32 satlites, ms
de 30.000 asteroides, unos 100.000 millones de cometas, innumerables meteoritos, gas y
polvo.

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6.1. Componentes.
6.1.1. El Sol.
Es una estrella del tipo G clase V, con un dimetro de 1.400.106 km. y una
TEMPERATURA superficial de unos 6.000 K, situada a unos 150 millones de km. de la
Tierra. Est formado por un 70% de H2 , 27% He y 3% de otros compuestos y elementos.
Gira sobre si mismo, variando su velocidad segn la situacin del observador (25 das en
el ecuador, 30 das en los polos). Se mueve, en relacin a la galaxia, a unos 20 km./seg. hacia
la constelacin de Hrcules, cerca de la estrella Vega.
En la base de la fotoesfera la TEMPERATURA es 6.000K bajando en su parte externa a
unos 4.500 K, volviendo a aumentar a travs de la cromosfera y la corona hasta alcanzar los
2 millones de K. Tambin aumenta hacia el interior hasta alcanzar los 10-20 millones K.
Por lo tanto la fotoesfera es la capa ms "fra" del Sol.
La fuente de energa son las reacciones termonucleares de fusin del H2 para dar He, que
ocurren en el ncleo del Sol. La energa escapa por radiacin, para hacerlo, en las capas ms
externas, por conveccin.
Las manchas solares (de dimetro entre 1.000 y 100.000 km.) siguen un ciclo de periodo
medio de unos 11 aos y producen campos magnticos intensos que producen fulguraciones
(40 por mancha) que producen emisin de partculas que al alcanzar la Tierra son atrapadas
por su campo magntico perturbndolo. Producen tormentas magnticas que interfieren en la
radiocomunicacin.
6.1.2. Los Planetas.
Son cuerpos slidos que no alcanzan la masa suficiente para tener una TEMPERATURA
adecuada para emitir luz, y que giran en torno al Sol. Este movimiento sigue las leyes
dinmicas de Newton basadas en las tres leyes de Kepler:
1.- La rbita es una elipse en uno de cuyos focos se encuentra el Sol. Se llama Afelio y
Perihelio a los puntos de mxima y mnima distancia al Sol, respectivamente.
2.- El radio vector que une el Sol a un planeta barre reas iguales en tiempos iguales. Por
lo tanto, el planeta va ms despacio en el afelio que en el perihelio.
3.- El cuadrado del periodo de revolucin de un planeta es proporcional al cubo del
semieje mayor de su rbita.
Todas las rbitas son elipses casi circulares salvo la de Mercurio y Plutn y sus planos
forman pequeos ngulos con el plano ecuatorial del Sol, salvo Mercurio y Plutn. Todos
giran en sentido contrario a las agujas del reloj (vistos desde el polo Norte de la Tierra)
alrededor del Sol; y todos, menos Venus y Urano tienen movimientos de rotacin en el mismo
sentido que el de traslacin.

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Generalmente se agrupan en: planetas interiores y exteriores separados por un cinturn de

asteroides.
a) Planetas internos o terrestres.
Son Mercurio, Venus, La Tierra y Marte. Son los ms interesantes geolgicamente por
parecerse a la Tierra en cuanto a la masa, densidad y composicin general. Se consideran
planetas "rocosos" por estar formados mayoritariamente por silicatos rodeando un ncleo de
hierro. La densidad oscila alrededor de 5 g./cm3 . Sus atmsferas son poco extensas y poco
densas ya que su poca gravedad permiti el escape al espacio de los gases ligeros (H2 y He).
Poseen pocos o ningn satlite y movimientos de rotacin lentos.
b) Planetas exteriores o gigantes.
Sus dimetros oscilan entre 4 (Neptuno) y 11 veces (Jpiter) el de la Tierra y la masa
va desde 15 veces (Neptuno) a 300 veces (Jpiter) la de la Tierra. En cambio la densidad es
mucho menor (de 0'7-1 '7 g./cm3 ) as como la TEMPERATURA superficial que alcanza las
centenas de grados por debajo de 0C. Las atmsferas son muy extensas y densas; con H2 , He,
NH3 , CH4 y H2 O, en estado slido, constituyendo la mayor parte de la masa de cada planeta.
Se incluyen en este grupo Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, quedando Plutn en una
posicin no clara, pues en parte coincide con los exteriores (posicin, atmsfera..) y en parte
con los interiores (tamao, masa, etc.).
c) Los asteroides.
Llamados tambin planetas menores o Planetoides, son cuerpos rocosos de pequeo
tamao (de 1000 a menos 1 km. de dimetro). Su n es superior a 40.000. Suelen tener formas
irregulares, salvo los dos mayores (Ceres 1.000 Km., Pailas 500 Km.).
Algunos tienen rbitas muy excntricas acercndose, a veces, a la Tierra (Eros en
1975, Icaro en 1968, etc.).
Por su composicin se clasifican en: Sideritos (de NiFe, su densidad es de 7'5);
Siderolitos (NiFe + Silicatos, densidad aproximada de 5) y Aerolitos (Silicatos -olivino y
piroxenos- cuya densidad es 3'5). Una teora antigua los considera restos de un gran planeta
que existi entre Marte y Jpiter. Hoy se cre que la influencia perturbadora de estos dos
planetas impidi que la materia entre ellos situada se condensara en un slo cuerpo. Adems,
los choques entre ellos los van deshaciendo en fragmentos ms pequeos.
En ocasiones, algunos asteroides entran en la rbita terrestre pudiendo desintegrarse al
chocar con la atmsfera (estrellas fugaces) o no. Estos ltimos son los Meteoritos cuyo
tamao oscila entre unos pocos cm. hasta los 100 m. de dimetro. Sus impactos sobre nuestra
corteza producen crteres (o astroblemas). El mejor conocido es el Barringer (o Crter
Meteor) de Arizona (cuyo dimetro es de 1.200 m. Y su profundidad de 180 m.) sobre una
planicie de estratos casi horizontales de caliza y arenisca. Sin embargo los gelogos no
admiten uniformemente que estos crteres se deban todos al impacto de meteoritos, existiendo
teoras sobre origen volcnico {estructuras criptovolcnicas). En todo caso, los impactos son
poco frecuentes en los ltimos 100 millones de aos, pero se admite que al comienzo del

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Precmbrico fuesen importantes; algunos autores sealan que estos impactos fragmentaron la
litosfera en formacin dando origen al movimiento de las placas.
d) Los cometas.
Son cuerpos que describen rbitas muy excntricas, elpticas, hiperblicas o
parablicas. Estos 2 ltimos posiblemente originados de los primeros por influencia de las
rbitas planetarias, acaban siendo expulsados del Sistema Solar. Constan de un ncleo rocoso
que al acercarse al Sol forma una Cabeza o Cabellera luminosa de la que nace una COLA que
apunta constantemente en direccin opuesta al Sol por la presin de la radiacin solar. El
origen de los cometas es incierto. Woerkon-Oort lo sita en una nube de ncleos a mitad de
camino entre el Sol y la estrella ms prxima. Por perturbaciones estelares uno de cada
100.000 abandonara la rbita normal circular para acercarse al Sol. A cada paso por el
perihelio agotara parte de su material hasta descomponerse en infinidad de partculas ("lluvia
de estrellas").
El cometa ms conocido es el Halley que vimos en 1986 y volver dentro de 76 aos
(a contar desde 1986).
6.1.3. Geologa De Los Planetas.
6.1.3.1.MERCURIO.
Ms pequeo que la Tierra (su radio es de 2.500 km., la masa un 6% de la de la Tierra)
pero de densidad media similar (5'4 g./cm3 ). Carece de atmsfera, aunque se ha detectado
trazas de CO2 y gases pesados. El Mariner 10 pas cerca de este planeta en 1974 revelando
una superficie similar a la Luna (regolita de menor densidad, crteres de distintas edades,
llanuras oscuras, escarpes largos y rectos y prominencias estrechas que inducen a pensar en
compresin cortical, no se observaron arroyos sinuosos). Aunque se admite un ncleo de
NiFe, la lentitud de la rotacin impide que se produzca un efecto de dnamo tal que genere un
potente campo magntico. la extremada delgadez de la atmsfera indica que no hay accin
erosiva de fluidos.
6.1.3.2.VENUS.
Su tamao, densidad y masa (radio = 6.100 km., densidad = 5'2 g./cm3 , masa = 80%
de la terrestre) lo hacen muy parecido a la Tierra, pero su densa atmsfera (97% CO2 , 2% CO
y 1% H2 O) crea un fuerte efecto invernadero (la Temperatura es superior a los 400C). Los
datos que se tienen proceden de las naves soviticas Veneras (8, 9 y 10, de 1975), de la
estadounidensse Pioner y de imgenes de radar: revelan riqueza en uranio, torio y potasio
semejante a nuestros basaltos y rocas intermedias (entre basaltos y granitos). Se observa
formaciones elevadas (5-6 km.) muy extensas del tipo de mesetas (como la de Maxwell),
volcanes de escudo, crteres, cauces anchos y secos, prominencias curvas paralelas, etc.
Parecen indicar que est o ha estado tectnicamente activo. Tambin se observan superficies
de bloques angulosos y acumulaciones de polvo que podran indicar accin elica.

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6.1.3.3.TIERRA.
Es el ms complejo desde el punto de vista fsico y biolgico. Tiene forma de geoide,
elipsoide de revolucin achatado (el radio ecuatorial es de 6.378 km. Y el radio polar es 21
km. menor, su masa es 6.1027 g., y su densidad es 5'52 g./cm3 ). La superficie (510 millones
de Km2 ) se reparte en 149 millones a los continentes y 361 a los ocanos. Presenta una altura
mxima de 8.882 m. (Everest) y una mnima de -392 m (Mar Muerto), siendo la media 825 m
sobre el nivel del mar.
La composicin media es Fe (35%), O (28%), Mg (17%), Si (13%), Ni (2'7%) y con
cantidades inferiores al 1 % de S, Al, Co, Na, Mn, K, Ti, P, Cr.
Se distinguen en ella un Ncleo de NiFe, manto de peridotitas, una corteza de silicatos
de Al y Mg y una atmsfera de O2 y N2 en estado gaseoso.
Los movimientos principales de la Tierra son:
a) Traslacin:
rbita elptica (eclptica) con la que el ecuador forma un ngulo de 23 27'.
Velocidad media de traslacin = 29'6 km./seg.
Duracin de 1 vuelta = 365'25 das.
b) Rotacin:
Directa (de oeste a este), en 23 h 56'. Velocidad ecuatorial = 1.675 km/h.
c) Precesin:
Cono descrito por el eje de rotacin con vrtice en el centro del planeta, como
consecuencia de la atraccin del Sol y la luna.
d) Nutacin:
"Cabeceo" en forma de elipse de los polos alrededor de su posicin media (perodo
de 18'6 aos), circulo polar de precesin ondulado. Es debido a las variaciones del
plano de la rbita lunar en torno a la Tierra.
El satlite de la Tierra es la luna, de radio de unos 1.700 km. y masa 1/81 de la
terrestre. Este tamao relativamente grande hace considerar al par Luna-Tierra como un
planeta doble.
La rbita lunar es una elipse excntrica (apogeo cuando est ms alejada, y perigeo
cuando est ms prxima).
Su revolucin es de 27'32 das (llamado mes sidreo) con relacin a las estrellas fijas,
y de 29'5 das (mes sindico) con relacin al Sol (rige las mareas).

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Su rotacin es de un perodo de 27'32 das y slo vemos una cara de la luna.

La superficie lunar muestra unas formas que son consecuencia de:
-

Baja gravedad ( = 1/6 de la terrestre).

Ausencia de atmsfera: posiblemente es una consecuencia de la baja gravedad.

Implica absorcin de la radiacin solar durante el da (de unas 2 semanas) entonces
aumenta la TEMPERATURA (sobre los 100C al medioda) y prdida rpida por
la noche (-200C).

Ausencia de agua.

Los accidentes ms destacables son:

-

Mares: Son las reas oscuras que se observan. Son llanuras que Galileo interpret
con verdaderos mares (mare plurar: maria). Constituyen el 40% de la cara
visible, son 10 grandes reas y una todava mayor (Oceanus Procellarum). Pueden
ser de contornos circulares (por choque de asteroides o cometas) o irregulares (por
inundacin de zonas bajas por otros materiales).

Cordilleras: Son zonas abruptas y elevadas, muy abundantes en la cara oculta. En

la visible suponen un 60% de la superficie. Galileo las llam "tierras". En esta cara
forman 20 grupos de los cuales el ms destacado son los Apeninos, que bordean el
Mare Imbrium, con picos de 4-5 km. En el polo Sur est la Sierra leibnitz, con
picos de 11 km. de altura.

Crteres: Son unos 200.000 en la cara visible (muy abundantes en la otra cara) de
tamaos que oscilan entre 1 m. y varios Km. de dimetro (el mayor es el Clavius
de 235 km.). Suelen ser de bordes abruptos y fondo plano aunque en algunos
puede observarse un pico central y de otros parten rayos lunares (ej. del
Copernicus). Son debidos a impactos de meteoritos o a procesos volcnicos. En
general los recientes tienen tonos claros y paredes abruptas. Los viejos son oscuros
y de paredes ms o menos desgastadas por choques de otros meteoritos o lentos
procesos de cada gravitacional.

Cauces: De aspecto de can, rectos, irregulares o sinuosos. Se interpretan como

hundimiento de tneles de lava o fracturas de la corteza lunar.

Murallas: Son escarpes rectos interpretados como escarpes de falla.

Origen de los crteres y Mares: Segn Urey-Gilbert son debidos a impactos de

meteoritos. El pico central de algunos de ellos se puede explicar por uno de estos procesos:
-

Rebote elstico del material comprimido por el choque.

Rebote isostsico al faltar material por el choque.

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Extrusin gnea del material fundido por el choque.

Las rocas lunares pueden clasificarse en 2 grupos:

-

gneas, tanto de grano fino como grueso (basalto y anortosita).

Brechas de fragmentos gneos (las ms abundantes) formadas probablemente por

metamorfismo de impacto.

Regolita de grano arenoso o limoso que se compacta por compresin. Est

compuesta por fragmentos minsculos de basalto y anortosita y unas esferas de
vidrio (esfrulas) producidas por solidificacin rpida tras la fusin por el impacto
de un meteorito.

La regolita formara una capa pulverulenta superficial. Los mares tendran basalto y
las cordilleras anortosita (ms propiamente gabro anortostico).
El interior probablemente carece de un ncleo de Fe (muy bajo en proporcin de Fe en
la composicin lunar) por lo que se cre que bajo la corteza hay un manto de pirosceno y
olivino, descentrado, es decir, desplazado hacia la cara que mira a la Tierra. Se especula con
una zona central plstica por fusin parcial (por debajo de los 1.700 km. del manto y
TEMPERATURA de unos 1.600C).
6.1.3.4.MARTE.
Ms pequeo que la Tierra (su radio es de 3.500 km., densidad de 4 g./cm3 , masa un
11% de la terrestre). Tiene una atmsfera rica en CO2 (95%, + 2-3% de Ne, 1-2% Ar y un
poco de O2 , de presin 1/100 de la terrestre (lo que implica vientos rpidos y por tanto intensa
accin elica).
Los datos proceden del Mariner 9 (1971-72) y de los Viking (I y II en 1976): El
hemisferio sur presenta una superficie similar a la lunar con crteres de edad similar a los
lunares. El hemisferio Norte apenas tiene crteres.
Entre los accidentes importantes sealaremos: volcanes en escudo enormes (Mons
Olympus con 500 km. de dimetro en la base) y coladas de lava (indican acumulaciones
locales de calor, posiblemente radiognico), rift enormes como el Valles Marineris (100 km.
de anchura, 6 de hondo, 5.000 km. de longitud); no hay, sin embargo, indicios de zonas de
subduccin ni de cinturones montaosos de compresin. Enigmticos son los cauces
excavados, posiblemente, por flujo de fluido (en la zona norte del sistema de rift) semejantes a
las redes hidrogrficas anastomosadas de las regiones secas terrestres. Una explicacin
(Strahler) es la fusin sbita del hielo contenido en el suelo lo que implica grandes avenidas.
Importante es la accin elica (cuando se pos el Mariner 9 gener una tormenta de
polvo que oscureci la superficie marciana durante semanas) con depsitos semejantes a los
erg terrestres, y rocas con muestras claras de impactos de arenas y limos, y a sotavento
pequeos depsitos de material ms fino.

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Los anlisis espectroscpicos de fluorescencia de rayos X realizados por el Viking II

demostraron que la regolita superficial es de un rojo ladrillo uniforme atribuido a una delgada
ptina de limonita o goethita. Los elementos ms abundantes son Fe (15%), Si (15-30%), Ca
(5-10%) y Al (2-5%); tambin S, K, CI y Ti. Esto indica una roca rica en olivino y piroxeno,
roca extrusiva mfica o ultramfica.
Otro aspecto importante es la presencia de casquetes polares con una delgada capa de
hielo de CO2 que experimenta cambios estacionales de tamao (las estaciones tienen doble
duracin que las terrestres por mayor rbita, la existencia de estaciones se debe a la
inclinacin del eje de rotacin, igual que las terrestres). En verano queda reducido a un
casquete que se cree de hielo de H2 O. Aparece entonces los casquetes como una pila
derrumbada de fichas dispuestas en espiral con alternancia de capas de hielo y polvo.
Todos los accidentes y materiales parecen indicar fenmenos volcnicos, tectnicos y
erosivos con un grado de actividad intermedio entre la Tierra y la Luna.
Los Viking pasaron cerca de las 2 Lunas de Marte (Fobos y Deimos) de forma
irregular y superficie sembrada de crteres. Son de tamao pequeo (25 km. de dimetro) lo
que parece indicar que son asteroides capturados por este planeta.
6.1.3.5.JPITER.
Es el mayor planeta del Sistema Solar (su radio es mayor de 70.000 km., densidad
igual a 1'3 g./cm3 , su masa es 300 veces la terrestre y la TEMPERATURA superficial es de
138C) cuya masa es 2'5 veces la de los dems planetas juntos lo que le hace desempear un
importante papel en la mecnica del sistema produciendo perturbaciones en las rbitas de los
dems planetas.
Su atmsfera es muy densa (80% H2 , 20% He y otros componentes: CH4 , NH3 , etc.) y
presenta rotacin diferencial. Se distinguen bandas claras y oscuras alternas, paralelas al
ecuador (entonces nubes altas las claras y bajas las oscuras, con un salto de unos 20 km.).En
las bandas se observan manchas cambiantes lo que implica turbulencias atmosfricas.
Las medidas en infrarrojo han demostrado que Jpiter irradia 2'5 veces ms energa
que la que recibe del Sol, lo cual lleva a la conclusin de que la dinmica atmosfrica est
gobernada por la irradiacin del propio planeta (bandas claras ascendentes y calientes, oscuras
descendentes fras). Hay tambin movimiento horizontal E-O en sentido contrario en cada
hemisferio, por tanto hay vientos (600 km./h) y torbellinos, por ejemplo: Gran Mancha Roja
(hemisferio Sur) que es un huracn gigante que emerge unos 8 km. por encima de las nubes
circundantes.
El interior del planeta sera rocoso con una masa de 10-20 veces la de la Tierra. Por
encima encontraramos H2 metlico y ms superficialmente He lquido para pasar a gaseoso
en la atmsfera. El He por su mayor densidad tiende a emigrar hacia las capas internas, lo que
produce una fuente de calor (por contraccin gravitacional) que explica la irradiacin del
planeta. Esto es semejante a lo que sucede en el origen de una estrella. sto y su composicin
parecida a la del Sol parece indicar que es una estrella fallida por no tener suficiente masa
para que la TEMPERATURA se elevara hasta permitir las reacciones termonucleares.

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La sonda Voyager puso en evidencia la existencia de un fino anillo material alrededor

del planeta (con una anchura de 6.500 km. y un espesor de 1 km.) posiblemente de hielo y
polvo.
Debido a su gran masa, Jpiter presenta unos 16 satlites, de los cuales 4 (lo, Europa,
Ganmedes y Calixto) son los ms importantes por sus dimensiones planetarias. Se les
denomina galileanos porque fueron descubiertos por Galileo en 1610. Constituyen una rplica
en miniatura del Sistema Solar. Los dems son pequeos y se interpretan como asteroides
capturados.
Las 4 grandes Lunas son poco densas por lo que se supone que carecen de ncleos
metlicos. La roca silictica es el componente fundamental junto con una capa superficial de
hielo. Calixto es el que presenta mayor densidad de crteres, mientras que lo presenta
volcanes sulfurosos y un anillo de azufre ionizado. Ganmedes y Europa presentan accidentes
superficiales lineales interpretados como fallas mltiples o fracturas de extensin de la corteza
de hielo.
6.1.3.6.SATURNO.
Segundo planeta por su masa del Sistema Solar. Los datos proceden principalmente de
las sondas Voyager de 1980 y 1981 (su radio es de 60.000 Km., densidad de 0'7, masa de 100
veces la terrestre).
Atmsfera similar a la de Jpiter pero de menor contenido de He y mucho mayor de
CH4 y NH3 , componentes fundamentales de sus nubes. Tambin aparece el bandeado pero
menos intenso, las turbulencias y las cls convectivas (menor nmero), las corrientes E-O y
los fuertes vientos que en este planeta se concentran en la zona ecuatorial (1.800 km./h.)
desapareciendo a partir de los 40 de latitud. La dinmica atmosfrica tambin est regulada
por la irradiacin (contraccin gravitacional) del propio planeta (3 veces la que recibe del
Sol).
La estructura interna tambin es similar pero la mayor proporcin de H2 lo que implica
menor densidad del Ncleo, unas 25 veces la Tierra, compuesto por un centro rocoso y una
capa lquida (agua, metano y amoniaco).
Lo ms caracterstico es su sistema de anillos (aunque ya hemos visto que Jpiter
tambin los posee, y tambin Neptuno) cuya naturaleza fue ya interpretada por Huygens
(1655). A finales de los 70 haba 6 anillos. En 1980/81 el Voyager comprob que cada anillo
era un conjunto de anillos concntricos, por tanto el nmero total de anillos era de miles. Son
bloques de hielo mezclado con polvo y fragmentos minerales. Las bandas oscuras
corresponden a zonas con menor densidad de material. El tamao de los fragmentos oscila
entre el grano de arena y varios m3 . Su estabilidad es el resultado de la atraccin del planeta y
de sus satlites. En cuanto a su origen, no hay acuerdo: unos autores consideran que
corresponderan a 1 ms satlites que no llegaron a formarse; otros, que son fragmentos de
satlites que orbitaban demasiado cerca del planeta (inferior al lmite de Roche), otros que son
materiales procedentes del mismo planeta, y, en fin, otros que consideran todos estos procesos
y no uno slo.

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Adems de los anillos, posee 17 satlites de los cuales 9 eran conocidos antes de las
misiones espaciales (Mimas, Encebado, Tetis, Dione, Rea, Titn, Hiperin, Japeto y Febe); en
1966 de descubre Jano, ms prximo a Saturno, en 1979 a Epimeteo, prcticamente en la
misma rbita que Jano. Cuando se alcanzan, el satlite ms interno pasa a una rbita superior
y el externo a una inferior, intercambiando, pues, sus posiciones relativas (por variacin del
momento angular por accin de la gravedad: el interno aumenta su momento, y el externo
disminuye su momento). Esto ocurre cada 4 aos terrestres. Otros satlites recientemente
descubiertos son Calipto, Telesto, Atlas... y pequeos satlites en los bordes de algunos
anillos.
6.1.3.7.URANO.
Desconocido por los antiguos, fue descubierto en 1781 por William Herschel. Es muy
parecido a Neptuno pero algo mayor (radio de 25.000 km., densidad de 1'6 y masa igual a 15
veces la terrestre).
Los datos disponibles hacen pensar que consta de un ncleo "rocoso" slido o lquido
de silicatos e hierro; un manto de agua, CH4 y NH3 y por ltimo una atmsfera gaseosa de H2
y He. En 1977 se descubrieron sus anillos, nueve, ocho de ellos de menos de 10 km. de ancho,
siendo el ms externo el ms ancho (20-100 km.). Tres son circulares y los seis restantes
elpticos. En 1986 la nave Voyager 2 descubri un nuevo anillo de 100 bandas casi
transparentes y varios anillos incompletos. Estos anillos son ms oscuros que los de Saturno
por no tener las partculas recubiertas de hielo.
Cuenta con quince satlites (Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Obern, y otros diez
descubiertos por la Voyager, cuyas rbitas se sitan entre los anillos. Son de forma irregular y
pequeos (radio de 20-40 km.) siendo el ms externo el ms grande (r = 80 km.).
Gira en sentido retrgrado (igual que Venus) sobre un eje muy inclinado
(prcticamente situado en el plano de su rbita) por lo que un da polar dura 42 aos, mientras
que en el otro polo es de noche (otros 42 aos).
6.1.3.8.NEPTUNO.
Descubierto en 1846 por Galle, aunque haba sido predicho por Verrier por su efecto
sobre las rbitas de Urano.
Es muy similar al anterior y tambin presenta anillos aunque ms tenues. Posee 2
satlites (Tritn y Nereida).
6.1.3.9.PLUTN.
Identificado en 1930 por Tombaugh y anteriormente predicho (1915) por Lowell y
Pickering por las perturbaciones en el movimiento de Urano y Neptuno.
Es pequeo (radio de 1.700 km., densidad igual a 1 y masa 0'15 veces la terrestre), y
su densidad y masa no explican las citadas perturbaciones por lo que se especula con un
dcimo planeta.

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Parece estar cubierto por CH4 helado bajo el que habra hielo recubriendo un ncleo
rocoso de 600 km. de radio.
Su rbita es muy excntrica penetrando peridicamente en la de Neptuno (as sucede
desde 1979 y durar hasta 1999).
Algunos autores lo consideran como un antiguo satlite de Neptuno.
En 1978 se le descubri un satlite (Carn) de dimensiones semejantes a Plutn, por lo
que se les considera como un planeta doble.
7. ORIGEN DE LA TIERRA y DEL SISTEMA SOLAR.
Existen muchas teoras que podemos agrupar en dos categoras: Catastrofistas y
Nebulares.
7.1. Catastrofistas.
Consideran que el Sol se form con anterioridad a los planetas, los cuales proceden de la
materia desprendida del Sol por la atraccin de una estrella que pas cerca de l. Esta materia
gaseosa comenz a girar en rbita excntrica en torno al Sol y en ella, por enfriamiento
comenz la condensacin por atraccin gravitacional entre las partculas, formndose
planetesimales. Estos chocaran entre s produciendo estallido por fusin. Los planetesimales
ms grandes pudieron recoger estos fragmentos e incluso planetesimales ms pequeos sin
estallar aumentaron de tamao hasta llegar a las dimensiones de los planetas actuales.
Una variante considera que la materia arrancada al Sol se dispuso en forma de huso y por
enfriamiento se desgaj en varias regiones, cada una de las cuales form un planeta. Esto
explicara que Saturno y Jpiter, planetas centrales, sean los ms grandes.
El inconveniente es que la estrella tuvo que pasar a un radio Solar de distancia del Sol por
lo que el Sistema Solar debera ser de menores dimensiones a las reales.
7.2. Nebulares.
Tienen su origen en la Teora de Kant-Laplace de 1796: Una nebulosa interestelar de gas
animada de una rotacin lenta fue contrayndose por la fuerza gravitatoria lo que aumento su
velocidad de rotacin, lo que supuso una contraccin mayor en la direccin del eje de giro que
en la perpendicular, apareciendo la forma de disco. Como la fuerza gravitatoria es mayor en
el centro, all se forma un ncleo denso. Este ncleo es el Protosol cuya velocidad de rotacin
desprendi al anillo gaseoso. Al aumentar la contraccin del protosol fueron desprendindose
los diferentes anillos, hasta que el ncleo se estabiliz al ser igualada la fuerza gravitatoria por
la presin gaseosa hacia afuera. Al condensarse cada anillo se formaron los planetas.
El problema de esta teora est en que, para haberse podido formar los anillos el momento
angular del Sol debi ser 200 veces el actual.

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a) Modelo TERHAAR
Supone, al igual que la catastrofista, una existencia previa del Sol, en torno al cual se
acumul una nube interestelar que comenz a girar hasta constituir un disco plano cuyas
partculas giraban tanto ms deprisa, cuanto ms prximas estaban del Sol, creando capas de
velocidad de giro: los materiales pesados se situaron cerca del Sol, los ligeros lejos, dando
lugar a los 2 grupos de planetas: internos y externos. Como el material ligero es mucho ms
abundante, los planetas externos sern mayores.
La formacin de planetas se debera al efecto de captura de material por los remolinos
directos formados entre los remolinos materiales retrgrados de cada capa. Esta primera
condensacin ira acompaada de un proceso de acrecin semejante al descrito para los
planetesimales.
b) Modelo de HAY ASHI
La nebulosa original evolucionara segn lo descrito por Laplace pero no considera un
aumento constante de su velocidad de giro ya que esto supondra un aumento de la fuerza
centrfuga y por ello no se condensara el protosol. Supone que los campos magnticos
producidos transfieren la rotacin desde el ncleo central a los discos perifricos permitiendo
as la condensacin del PROTOSOL y la distribucin actual del momento angular (2% en el
Sol y 98% en los planetas).
c) Modelo de HOYLE-ALFVEN
Supone que el material de la nebulosa estaba ionizado y en rotacin, por lo que las
lneas de fuerza del campo magntico de la nebulosa interaccionan con las partculas
cargadas. As, al producirse la emisin de un disco material, por la fuerza centrfuga, las
lneas del campo magntico actuaron de conexin entre el ncleo central y el disco emitido;
estas lneas magnticas frenaron la rotacin del ncleo y aceleraron el giro del anillo con lo
que se alejara ms del ncleo.
Este modelo completa al anterior al explicar cmo se produce la transferencia del
momento angular y cmo se pudo llegar a rbitas tan lejanas como las de Neptuno.
d) El caso de Plutn
No puede explicarse por ninguna de estas teoras. Actualmente se le considera como
un antiguo satlite de Neptuno cuya rbita cambi al pasar cerca de la de Tritn (otro satlite
de Neptuno) de modo que escap de la influencia gravitatoria del planeta y pas a girar en
torno al Sol.
7.3. Cronologa.
La nebulosa solar empez su contraccin hace unos 5.000 millones de aos y la acrecin
de los planetas qued completada hace unos 4.500 millones de aos.

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La Tierra, como los otros planetas interiores, posiblemente no estuvo en un estado

fundido en ningn momento de la acrecin, salvo en los lugares de choque de grandes
fragmentos. En este estado, la Tierra era una mezcla de material diverso que ira segregndose
por el calor producido por radiactividad que fundi el interior profundo del planeta. Esta
segregacin dio lugar al ncleo de NiFe y al manto. Las primeras rocas corticales aparecen en
la Tierra hace unos 3.800 millones de aos. El agua y los gases primitivos (NH3 , CH4 ) fueron,
probablemente, barridos en los primeros momentos de la acrecin por calentamiento y por el
viento solar. La atmsfera terrestre se form posteriormente por desgasificacin a partir de los
procesos volcnicos. El H2 O(v) de la atmsfera, al enfriarse la Tierra, se condens en H2 O(l) y
form la Hidrosfera.
En cuanto al origen de la Luna hay tres teoras fundamentales:
(1) Acrecin de Luna y Tierra, como un planeta binario, al mismo tiempo y lugar de la
nebulosa. Sin embargo no explica la carencia de Fe de la Luna.
(2) Captura de la Luna ya formada por la atraccin gravitatoria al pasar cerca de la
Tierra. La Luna se habra formado por acrecin en otro lugar de la nebulosa. Es difcil aceptar
la captura de un cuerpo planetario tan grande como la Luna.
(3) Fisin de material procedente de la Tierra (sobre todo del manto). Fue propuesta por
el hijo de Darwin: el giro rpido de la Tierra produjo una intumescencia (en la cuenca del
ocano Pacfico) que se separ y form la Luna. Recientemente se ha resucitado esta hiptesis
sugiriendo que el material fue arrancado por el choque de un gran asteroide. Sin embargo, la
abundancia de elementos menores es muy diferente en la Tierra y en la Luna, lo que hace
improbable esta hiptesis de la fisin.

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FIGURAS DEL TEMA 1

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