TRANSPORTE DE MERCADERIAS

Introduccin:
El contrato de la compraventa internacional de mercaderas se vincula a una
operacin de transporte y, por lo general, a un seguro. Compraventa de
mercaderas, transporte y seguro que se encuentran, por voluntad de las
partes, en una situacin de interdependencia.
La comercializacin adecuada de los productos manufacturados, el
abastecimiento de materias a los centros de produccin y el funcionamiento de
innumerables servicios se fundamentan en buena medida, en una red de
transporte eficaz. El contrato de transporte internacional de mercaderas viene
as constituirse en un complemento importante de la venta y otros negocios
que tengan objeto de entrega de mercadera en lugares ubicados en estados
diferentes.
Al respecto, el contrato de transporte de mercadera (sea martimo, terrestre o
areo) constituye una locacin de obra, un contrato de resultados. En las
obligaciones de resultado se promete un opus (obra o resultado querido). Esta
obligacin corresponde a la prestacin tpica de la locacin de la obra. La
determinacin del carcter de las obligaciones asumidas en el contrato de
transporte es una buena manera de llegar a la naturaleza jurdica de esta
relacin contractual en el transporte de mercaderas se contrata un traslado. El
opus es el hecho de traslado. El resultado perseguido es que lo cargado llegue
a un destino en el mismo estado en que se entreg al transportista.
El contrato de transporte de mercaderas martimo segn lo define BALSADUA,
es aquel contrato por la cual una parte (transportador) se obliga frente a la otra
(cargador), mediante el pago de un precio (flete), a trasladar mercaderas por
va acutica de un punto a otro en un buque, entregndola en el destino mismo
estado en que la recibi.
Puede aplicarse esta misma definicin a otros modos de transporte
considerando, obviamente, que cambiaran la va y el vehculo a utilizarse (por
ejemplo: transporte areo de mercaderas).
Es as que las operaciones de compraventa internacional de mercaderas
guardan estrecha relacin con los contratos de transporte martimo y
especialmente con los aspectos de vinculados a los conocimientos de
embarque.
CONOCIMIENTO DE EMBARQUE (BILL OF LADING):
El conocimiento de embarque, que surgi como simple documento probatorio
del hecho de la recepcin de las mercaderas a bordo, es un documento que
sirve de prueba en el contrato mismo, adems de configurarse como ttulo
valor que incorpora el derecho a la entrega de las mercaderas en destino y
como ttulo de tradicin que concede a su poseedor legitimado la posicin
mediata de las mercaderas y el poder de disponer de ellas.

En la prctica coexisten dos modelos bsicos de conocimientos de embarque:

liner bill of lading, usados en transporte de lnea regular; y los tramp bill of
lading, emitidos de plizas de fletamento y con una clausula general de
remisin a las condiciones de la pliza.

A. FUNCIONES Y CARACTERISTICAS: Cumple tres importantes funciones:

1. Da testimonio de la entrega de mercadera a bordo del buque, 2. Es
prueba del contrato y transporte que 3. Constituye un ttulo de crdito
representativo de las mercaderas en el consigna y, como tal, es un
papel de circulatorio apto para facilitar el comercio de las mercaderas
que viajan, o por lo menos para servir como medio de garanta de las
letras de cambio o de la operacin de crdito documentado del cargador
o tenedor del conocimiento que, no pudiendo obtener suficiente crdito
personal, facilita el descuento de aquellas o la realizacin de este,
acompaado esos instrumentos de crditos con los conocimientos.
El conocimiento rene algunas caractersticas propias de los llamados
ttulos de valor, los cuales es especie. Esos caracteres son la literalidad,
la autonoma y la necesidad. El principio de literalidad consiste en que el
titulo vale solamente por menciones que el contiene. El contenido,
extensin, lmites, modalidades de ejercicio y cualquier otro elemento
principal o accesorio del derecho representado por el ttulo, resultan en
su tenor literal o escrito. El acreedor no puede tener pretensiones y el
deudor no podr oponer excepciones contra el poseedor de buena fe del
ttulo, que no se basen, exclusivamente en este contenido literal.
La autonoma se refiere de carcter del derecho adquirido por el
portador del documento, luego de verificarse una transmisin de este.
Tal adquisicin se produce en forma originaria y autnoma, este que al
titular de los derechos que no afectan los vicios o las defensas
personales que pudieran existir entre los poseedores anteriores. En
consecuencia, el derecho del portador es independiente de las
situaciones personales o subjetivas de los anteriores tenedores del
documento cartular. La autonoma no juega entre las partes, va a decir
quienes dieron origen al documento, y tampoco cuando la transferencia
se lleva a cabo por una cesin de crditos. Por ltimo la necesidad
significa que hay que tener y exhibir el ttulo para que vlidamente
pueda pretenderse ejercer su derecho incorporado
Si bien el conocimiento es autnomo y necesario, es tambin un ttulo de
crdito casual, emitido en virtud de un contrato de trasporte y ligada a
esta funcin circulatoria. Como consecuencia, el tenedor del
conocimiento no puede pretender que el transportador esta obligado
necesariamente a entregar las mercaderas, aunque estas se hubieran

perdido o daado durante el transporte, ya que el derecho martimo

exonera de ello al transportador, en ciertos supuestos (por ejemplo:
daos o prdidas ocasionados por riesgos, peligros del mar o por casos
fortuitos o fuerza mayor).
Entonces, el tenedor legtimo de un conocimiento tiene derecho a
disponer de la mercadera durante el viaje y a exigir su entrega en
destino (art. 304, ley 20.094), pero todo ello sin poder eludir las
condiciones y limitaciones del acto original que dio nacimiento al ttulo
valor (el transporte de mercaderas por agua).
A diferencia de la letra de cambio, el cheque y el pagare, la transferencia
del conocimiento por endoso no importa ni responsabilidad solidaria
entre los endosantes por el incumplimiento de la obligacin cartular a
cargo del transportador (emitente), ni garanta por tal incumplimiento.
Por tanto, el endosatario carece de la llamada accin de regreso contra
los endosantes anteriores, incluso el primero de ellos (cargador). Ello se
debe a que la presentacin a cargo del transportador es, como bien
seala BALSADUA, de naturaleza no fungible.
Qu acciones tiene el tenedor legitimo si, presentando a obtener las
mercaderas, no logra su entrega, o le son entregadas con prdidas o
averas? Contra el transportador tiene una accin resarcitoria por daos
y perjuicios, subsidiaria de la accin ejecutiva para obtener la entrega de
las mercaderas cuando el transportador (o su representante) las tenga
en su poder. Contra su endosante vendedor tiene una accin
(ordinaria) que deviene la garanta de eviccin y por vicios redhibitorios.
B. FORMA Y CONTENIDO:
En las prcticas universales, el conocimiento se redacta por instrumento
privado, comnmente formularios impresos o conocimiento tipo.
Segn la ley de la navegacin 20.094, que sigue los textos de la
convencin internacional sobre unificacin de ciertas reglas en materia
de conocimiento (Bruselas 1924), estos deben contener: 1) el nombre y
el domicilio del transportador y del cargador; 2) nombre y nacionalidad
del buque: 3) puerto de carga o hacia donde el buque deba dirigirse a
ordenes; 4) nombre y domicilio del destinatario, si son normativos, o
de la persona o entidad a quien deba notificarse la llegada de la
mercaderas, si los conocimientos son a la orden del cargador o de un
buque intermediario; 5) naturaleza y calidad de la mercadera numero de
bultos o piezas o cantidad o peso, y las marcas principales de
identificacin; 6) estado y condicin aparente de la carga; 7) flete y
convenio y lugar de pago; 8) nmero de originales entregados, y
9)lugar, fecha y firma del transportador, agente martimo o capitn (art.
298, ley 20.094).

Pero el conocimiento de embarque no es un acto solemne. Por lo tanto,

su validez no queda subordinada a la existencia de las enunciaciones
que indica la ley.
C. CONOCIMIENTOS LIMPIOS Y SUCIOS (UNCLEAN):
El art 299 de la ley 20.094 autoriza el transportador, capitn o agente, a
insertar reservas en el conocimiento con respecto a las marcas,
nmeros, cantidades o pesos de las mercaderas, cuando sospechen
razonablemente que tales especificaciones no corresponden a la
mercadera
recibida, o cuando no tengan medios normales para
verificarlo. En defecto de estas reservas, se presume iuris tantum que
las mercaderas fueron embarcadas conforme a las menciones del
conocimiento, o sea, en buen estado y bien acondicionadas. Lo contrario
no puede probarse cuando el conocimiento haya sido trasmitido a un
tercero portador de buena fe.
Los conocimientos no afectados por las reservas son llamados limpios.
En cambio, lo que si lo estn han sido bautizados como sucios, ya que
ofrecen serias dificultades para negociar la mercaderas o un crdito
sobre ellos.
D. NUMEROS DE EJEMPLARES FORMAS DE EMISION:
Es casual emitir los conocimientos en varios originales. Nuestra ley de
navegacin autoriza al cargador a exigir al transportador, capitn o
agentes hasta tres ejemplares originales. Las dems copias solicitadas
deben llevar mencin no negociable. Con esta misma mencin, una de
las copias firmadas por el cargador debe quedar en el poder del
transportador. Entregada la mercadera en destino con uno de los
originales, los dems carecen de valor (art. 301, ley 20.094). Antes de la
llegada a destino, el transportador no puede entregar la mercadera sino
contra las devolucin de todos los conocimientos originales o, en su
defecto, otorgndosele fianza suficiente por los perjuicios que pueda
sufrir por la falta de restitucin de uno de ellos (art. 302, ley 20.094).
En cuanto a su funcin de la forma de emisin, distinguimos tres clases
de conocimientos: nominativo, a la orden del poder y al portador. En los
nominativos consta con el nombre del consignatario de la carga, que es
quien podr exigir la entrega de la mercadera en destino. Son
transmisiones por cesin de crditos. Los conocimientos a la orden
emiten a la orden del cargador, del consignatario u otra persona. Por lo
tanto en los tanto, los derechos que al ttulo corresponden se transmiten
por endoso. En los conocimientos al portador, los derechos inherentes, a
la posesin del ttulo se trasmiten con su mera entrega.
E. DOCUMENTOS NO NEGOCIABLES EN LUGAR DEL CONOCIMIENTO DE
EMBARQUE:

En aos recientes se ha logrado una simplificacin considerable en

materia de prcticas documentales. Los conocimientos de embarque son
frecuentemente sustituidos por documentos no negociables semejantes
a los empleados en otras modalidades de transporte diferente del
transporte martimo. Estos documentos son las cartas de porte martimo
(sea waybills), en el transporte areo (airwaybills), las cartas de porte de
servicio regular (liner waybills), y los recibos de flete (freight recipts), o
variantes de estas expresiones. Estos documentos no negociables son de
uso corriente, pero no sirven cuando el comprador quiere vender la
mercadera en trnsito por entrega de un documento al nuevo
comprador, ya que son transmisibles.
En todo el mundo estos documentos se emiten en ingls, y
generalmente se pacta el arbitraje en Londres para la solucin d
disputas. Por ello es necesario conocer la jurisprudencia arbitral, a fin de
determinar los lmites de las experiencias contenidas.
F. INTERVENCION DE DISTINTO MEDIOS TRANSPORTE:
El transporte de mercadera se puede llevar a cabo por ms de un
transportador. Puede ocurrir que el cargador celebuncire distintos
contratos con cada uno de esos transportadores, manteniendo cada uno
su independencia respecto a los dems. Tambin puede ocurrir que se
contrate un transportador nico con el poder del transportador (aunque
ser cumplido por diversos transportadores con diferentes medios de
transportes) hacindose el primer transportador responsable de la
entrega de la mercadera en destino.
El artculo 306 de la ley 20.094 dispone que cuando se otorgue un
conocimiento directo destinado a cubrir el transporte, las disposiciones
de la ley de la navegacin sern aplicables nicamente al que se realice
por agua. Las clusulas de conocimiento directos rigen durante todo el
transporte hasta la entrega de la mercadera en destino, sin que puedan
ser alteradas por los conocimientos que se otorguen por trayectos
parciales, los cuales deben mencionar que la mercadera se transporta
bajo conocimiento directo. Cuando intervienen distintos transportadores
y diferentes medios de transporte amparados por un conocimiento
nico, emitido por el primer transportista, responsable primarios frente
al cargador, decimos que el transportador es multinacional.
TRANSPORTE MULTIMODAL
Como adelantamos, el transporte multimodal se ejecuta con dos o ms
medios de transporte y es entendido como una sola operacin jurdica
continuada. Adems, debe cumplimentar in totum las siguientes
condiciones: a) que se concierte como una sola operacin fctica; b) que
se emita un solo un documento de porte por toda la operacin,

aplicndose una sola tarifa, y c) que en una sola persona asume la

responsabilidad por todo el transporte, sin perjuicio de extenderla a otra
ms.
El cargador en origen celebra el contrato con el operador de transporte
multimodal (OTM) y le encomienda la realizacin total de transporte,
cuya ejecucin luego OTM encargara a terceros a trasportistas
unimodales. El OTM, como transportistas contractual, ha comprometido
el hecho de un tercero, es decir, el hecho de los transportistas
unimodales. Estos, al aceptar la ejecucin del trayecto a su cargo se
incorporan al contrato celebrado entre el cargador y el OTM.
Consecuentemente, la relacin entre cargador y consignatario por un
lado y los transportistas unimodales por el otro, es tambin contra
actual.
Se establece, entonces, una triple relacin jurdica: a) la del cargador y
destinatario con el OTM con cada uno de los transportistas unimodales, y
c) la del cargador y consignatario tambin con cada uno de los
transportistas unimodales.
a) Vinculacin con los Icoterms 1990:
Como dijimos en el 101, la razn principal para la revisin de 1990
de los incortems fue el deseo de adaptar los trminos al creciente
uso del intercambio electrnico de datos (EDI). Otra razn fueron
los cambios en las tcnicas de transporte, particularmente en el
uso de containers, transporte multimodal, etc.
b) Importancia del contenedor (container):
El trasporte multimodal fue posible con la autorizacin de la carga
y en especial con la generalizacin del uso del container.
El container son cajas hermticamente cerradas y suficientemente
resistentes para permitir su uso en repetidas oportunidades. Son
construidos de manera d hacer sencillas su carga y su vaciado.
Estn destinados al trasporte y almacenamiento de una
determinada cantidad de mercadera bultos o a granel que
constituye, a los efectos de transporte, una unidad de carga.
Fueron especialmente concebidos para facilitar el transportes de
la mercadera sin rotura de esta, paramuno o ms medios de
transporte, preparados con dispositivos para su manipulacin. En
el puerto Buenos Aires tiene terminales, de las cuales cuatro
operen nicamente con continers; luego de la privatizacin, lo
restante opera con carga general.
Las ventajas ms destacadas de su uso son: 1) permite ms
rpida y econmica manipulacin de las mercaderas, reduciendo

el riesgo de daos y pillaje; 2) posibilita el traslado puerta a

puerta entendida como una sola operacin, y 3) reduce la estada
de los buques con la consiguiente reduccin de costos.
c) TRANSPORTE SUCESIVOS Y TRANSPORTE COMBINADO:
Son diferentes del transporte multimodal. El primero es el
realizado por varios transportistas sucesivamente, pero utilizando
el mismo modo de transporte y es entendido como una sola
operacin. El transporte combinado es el realizado por diferentes
modos de transporte (acuticos, areos, ferroviario o por
carretera), pero no es considerado una sola operacin.
d) INSTITUTOS BASICOS ORIGINALES DEL NEGOCIO MULTIMODAL:
El documento de transporte multimodal (DTM) y el operador de
transporte multimodal (OTM) son elementos tpicos de este
transporte.
El convenio de las naciones unidad sobre transporte multimodal
internacional de mercaderas y el acuerdo de transporte
multimodal internacional para Mercosur, son coincidentes en la
calificacin del DTM. As, el DTM es el documento que hace
prueba del contrato de transporte multimodal y acredita que el
operador ha tomado las mercaderas bajo su custodia y se ha
comprometido a entregarlas de conformidad con las clusulas de
este contrato.
Por OTM entendemos toda la persona jurdica que, por si o por
quien actu su representacin, celebra un contrato de transporte
multimodal asumiendo la responsabilidad de su cumplimiento
desde que recibe las mercaderas hasta que las entregas.
La materia responsabilidad del OTM constituye quizs el sector
ms importante (y seguramente el ms polmico) en la estructura
jurdica del transporte multimodal internacional; ello deriva del
precio concepto OTM, al actuar este como principal transporte y
ser quien asume la responsabilidad por el cumplimiento del
contrato. En este asunto, dos son las preguntas bsicas a
responder: Quin responde por la inejecucin del contrato de
trasporte multimodal?, y Cmo responden los sujetos
responsables?
El primer interrogante encuentra varias respuestas posible: 1)
responden exclusivamente el OTM; 2) el OTM solidariamente con
el transportista unimodal y con el depositario de la mercadera en
estaciones de carga o trasferencia, tanto transportista o
depositarios bajo cuya custodia ocurren los daos; 4) el OTM con
el primer y ltimo transportista unimodal hayan ocurrido o no bajo
su custodia las perdidas, el solidariamente tambin con el

transportista o depositario bajo cuya custodia ocurrieron los

daos; 5) el OTM con todos los transportistas unimodales y
depositarios, haya ocurrido o no el dao bajo su custodia.
Respecto al segundo interrogante se advertir que como el
transporte multimodal involucra por lo menos dos modos distintos
de transporte, deber resolverse si se aplicara al transporte
multimodal el sistema de responsabilidad de algunos de los
modos empleados o si se creara un sistema de responsabilidad
nuevo, y si se discriminan las soluciones segn el dao se
encuentre o no en una etapa del transporte. Se han ideado tres
sistemas bsicos: sistemas absorbentes, sistema uniforme y
sistema red.
El sistema absorbente aplica el rgimen de responsabilidad de un
modo especfico de transporte del OTM y de los dems
trasportista unimodales.
El sistema uniforme aplica el OTM y a los transportistas
unimodales intervinientes un nuevo sistema de responsabilidad
creado al efecto y distinto de los sistemas de responsabilidad
unimodales.
El neword system discrimina los casos de daos localizados, de
aquellos en que no es posible precisar donde ocurri la avera el
dao o la demora. En casos de daos localizados se aplica la
normativa que rige el transporte unimodal del lugar en que
ocurrieron las irregularidades. Estos sistemas permiten variantes
que deben ser analizados segn las condiciones del conocimiento
respectivo.
Otro rasgo caracterizant la responsabilidad en el transporte
multimodal es el instituto de la limitacin de esta, que da
certidumbre al transportista. Esto hace tcnicamente posible la
contratacin de seguros. En efecto, a raz de los limitacin de
responsabilidad es aceptado unanimente en los cuatros modos de
transporte. En los mbitos internacionales, su aceptacin es
mayorista en los transportes martimos y areos.
e) CONVENIOS DE LAS NACIONES UNIDAD SOBRE EL TRASPORTE
MULTIMODAL INTERNACIONAL DE MERCADERIAS.
Fue aprobado por conseso de los delegados plenipotenciarios de
ms ochenta pases el 24 de mayo 1980 en ginebra. Deba entrar
en vigencia doce meses despus de ser ratificado por treinta
pases. Esto no ha ocurrido hasta el momento.
El convenio define el transporte multimodal internacional como el
transporte de mercancas por, al menos, dos modos diferentes,
desde un pas donde el operador de transporte multimodal toma

las mercaderas bajo su custodia hasta el lugar designado para su

entrega, situado en un pas diferente (art. 1, 1).
Las caractersticas principales del convenio son:
1) Se centra la responsabilidad derivada de todo el transporte
multimodal internacional en un sujeto denominado operador
de transporte multimodal internacional (art. 1, 2), quien se
compromete, contra el pago de un flete, a ejecutarlo (art. 1,
3).
2) Si se obliga al operador a emitir un documento de transporte
multimodal cuando toma las mercancas bajo su custodia, que
podr ser o no negociables, segn determine el expedidor de
esos bienes. Por documentos de transportes multimodal se
entiende el documento que hace prueba de contrato de
transporte multimodal y acredita que el operador ha tomado
las mercancas bajo su custodia, comprometindose a
entregarlas de conformidad con las clusulas de ese contrato.
3) Se fija responsabilidad del operador desde que toma las
mercaderas bajo su custodia hasta el momento en que la
entrega, responsabilidad que extiende por las acciones u
omisiones, o de cualquier otra persona a la que recurra para el
cumplimiento de transporte.
4) Se establece esa responsabilidad por la prdida o dao que
sufran las mercancas transportadas, as como los perjuicios
derivados del retraso en su entrega, salvo que el mismo
operador pruebe que l, sus empleados o agentes o a
cualquier otra de las personas a que refiere el artculo 1,
adoptaron que adoptaron las medidas que razonablemente
podan exigirse para evitar el hecho y sus consecuencias cabe
sealar que esta extensin ser aplicable aun en los supuestos
de responsabilidad extracontractual o fundada en otra causa.
5) Se precisa que cuando la responsabilidad del operador resulte
procedente, estar limitado a una suma que no exceda de 920
unidades de una cuenta por bultos o unidad de carga
transportada, o 2,75 unidades de cuenta por kilogramo de
peso bruto de las mercancas llamadas daadas o perdidas, si
el transporte multimodal internacional no incluyera su traslado
por mar o por agua interiores, o a suma equivalente a dos
veces y media del flete que deber excederse del precio total
del flete que daba pagarse por el multimodal en cuestin.
6) Se deniega la limitacin de responsabilidad establecida por el
convenio si el reclamante prueba que el operador actu con

intensin de causar la perdida, el dao o retraso de las

mercancas o temerariamente y a sabiendas de que
probablemente sobrevendran est perdida, o dao o retraso;
esta denegacin se extiende al empleado, agente o persona a
cuyos servicios hubiera recurrido el operador si se prueba que
actuaron con la misma intencionalidad y temeridad.