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CUMBIA
SINTESIS MUSICAL
RESEA
DE
LA
HISTORleA
NACION
y
COLOMBIANA
CORfOGRAflCA
EPIGRAFE
En las costas trridas de nuestros mares y a lo largo del Magdalena y otros rios, se han esparcido propiciamente los africanos...
y se baila la cumbia o cumbiamba con sin igual desenvoltu ra y
frenes rayano en el delirio ...
( ... ) bajad a bailar la cumbia so las frondas entoldadas del
Ah-ato, en los jardines que bordan a Barranquilla, bajo los emparrados de Cartagena, y en el jams como se lo mereceria alabado
vergel indescriptible que cie entre sus ramas y sus frutos, pm,
panos y flores, perfumes y armonas a Momps, la Valerosa. _.
1"1 ntonio Jos Rest,'epo (<lRita")
(Cancionero de Antioquia -"De la Poesa
Popular en Colombia"-, discurso en la
sesin de gala de la Academia Colombiana
de la Poesa, Teatro Coln, Bogot, 20 de
julio de 1911)_
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PROLEGOMENOS,
No
se encuentra en el diccionario castellano el vocablo cumbia, ni su derivacin, o variante, cumbiamba. La tercera denominacin, fandango, enteramente castiza, define un antiguo baile
espaol, muy popular, y su taido. Su diminutivo, fandanguillo,
se refiere, de modo exclusivo, a la variedad andaluza, tipica, del
fandango, en boga hasta mediados del siglo XVIII. Algunos sealan su origen en la zona minera de Huelva y creen que los rabes
lo llevaron, en su forma primitiva, del Africa. Fandanguero, o'
fandanguera, es el hombre o la mujer, que tiene aficin, en general, a bailes y diversiones y, en particular, al fandango. Y, por
ltimo, fandanguear se ha convertido en sinnimo de jaranear.
Bien sabemos que jarana tiene variadas acepciones en Amrica:
en Cuba es chanza o burla, mientras en Guatemala es engao, y
en Honduras trampa (por deuda) ; pero su significado espaol y
universal es algazara, diversin bulliciosa de gente ordinaria. Esto
es, en resumen, todo lo que informa la Academia de la Lengua.
La nica voz similar a cumbia, que acoge la Academia Espaola, es la de cumb: "cierto baile de negros y taido de este baile".
Y cumbes (sin tilde), se llaman los negros que habitan en Bata,
en la Guinea continental espaola.
Si se atan cabos, se puede deducir que la cumbia --de origen
mestizo, y ms tarde, sometida al influjo hispnico, hasta convertirse en nuestros das en un baile tritnico- ha debido pasar
por sucesivas etapas de evolucin, d.esde sil. lejana inspiracin africana hasta su conj uncin con las modalidades indgenas americanas y, ,posteriormente, con la predominante interferencia de los
amos coloniales. No sera, pues, sorprendente hallar ---eon ms
-
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Ancestro.
La bsqueda del nombre -para cuyo logro se requiere la paciente tarea de remontar la corriente de la historia hasta las fuentes del origen- es algo que corresponde a los investigadores eruditos y reclama el aporte entusiasta y metdico de estudiosos bien
dotados. Es una labor para el cercano porvenir.
La comprobacin del origen de la cumbia se liga a la integracin del coctel americano y llega a las raices de nuestro ancestro
tritnico, cuyos tres ingredientes, mezclados ya en diferentes proporcio.nes, forman la sntesis de la Nacin colombiana.
El taido propio de los instrumentos que acompaan con su
msica la coreografa de la cumbia as lo demuestra: tambores
de acento negro; flautas de gemido indgena; el vestido y el canto
revelan el estilo hispnico.
En el baile, la mujer representa el aporte indgena y el varn
ocupa el puesto del negroide.
El continuo contacto de indios y negros durante la servidumbre colonial, y su ayuntamiento bajo las circunstancias impuestas
por su comn sumisin a los amos esclavistas, deba producir, entre sus consecuencias, el acercamiento y la parcial fusin de sus
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humano---, desde el cual se distribuian los negros que se destinaban al laboreo de las minas en el interior, ante la incapacidad de
los indios para resistir tan agobiadoras faenas.
Lleg el momento en que el poder espaol se empe afanosamente en la ciclpea empresa de la construccin de las murallas.
y los negros, de poderosos msculos, a pesar del maltrato, el abandono y las enfermedades, tenian sobre sus hombros todo el peso
de la obra (como los esclavos de la antigedad que levantaron las
pirmides faranicas).
Los negros cautivos, carne de muralla, tenan- una sola obsesin: la fuga. Se remontaban, se convertan en cimarrones, para
librarse de la esclavitud, y algunas veces burlaban a los perros de
presa y alcanzaban la libertad. Los fugitivos se internaban en las
selvas. Los que all lograron reunirse, bajo la direccin del rey
negro Bencos-Bihio, fundaron un poblado que se conoce todava
con el nombre de Palenque. Un genuino ncleo africano en la
tierra de Amrica, donde por primera vez en este Continente se
agruparon hombres rebeldes para proclamar y defender su independencia
Por su parte, los indios -sobre todo los de ascendencia caribe- libraron cruenta y desigual lucha. contra la armadura, el
caballo, el sabueso y la plvora, que daban superioridad blica a
los barbudos peninsulares. Al fin, vencidos, diezmados, los anti'guos dueos de la tierra despojada, quedaron sometidos a los nuevos amos.
J:n esa poca, negros e indios ocupaban el mismo plano dentro
de la sociedad esclavista y feudal. En las tradicionales fiestas de
La Candelaria, por ejemplo, los discriminados siervos no podan
ocupar las tarimas que ellos mismos, con sus adoloridas manos,
. construan para realzar la prominencia de blancos chapetones y
de criollos privilegiados.
Los indios, que llegaban a Cartagena desde diferentes sitios
con sus flautas y tambores de doble repercusin, se unan a los
negros, con sus potentes tambores de un solo parche. Se congregaban alrededor de las tarimas de los dominadores, o al frente.
Deban guardar cautelosa o respetuosa distancia.
Al principio, indios y negros se alumbraban con una fogata
central y bailaban alrededor del fuego, mientras los -msicos se
situaban a un lado. Ms tarde, el fuego fue substitudo por un
rbol, llamado Bohorque, que transplantaban al centro de la plaza
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::
."
aun con dos, y un par de maracas y a veces se agrega la guacharaca, o sea la carrasca; la flauta se hace de caa de millo y produce sonido agudo".
Este "retrato" en prosa de la cumbia ahorra muchas palabras.
No obstante, es necesario insistir, y abundar en los detalles, para
presentar una imagen completa; cabal, de todo el desarrollo coreogrfico de esta tradicional expresin del mestizaje colombiano.
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Quinto paso. El ., arn IniCIa otra vuelta alrededor de su pareja. Pasa primero por delante. Le hace figuras y coqueteos. Completa la vuelta por detrs y vuelve a su puesto inicial.
(Esquema nmero 5).
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CONCLUSION
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