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Temas y problemas
REFERENCIA BIBLIOGRFICA: Palma, H. (2008), Filosofa de las Ciencias.
Temas y problemas, San Martn, UNSAMedita (Universidad Nacional de San
Martn)
AGRADECIMIENTOS
A la Universidad Nacional de San Martn por mltiples razones. Porque en lo personal
me ha permitido seguir mi carrera acadmica en un clima propicio. Porque como
institucin ha decidido encarar caminos creativos no tradicionales, lo cual permite que
sus docentes, investigadores y alumnos puedan desarrollar sus tareas en un
ambiente estimulante, de interaccin entre s y con la comunidad. Porque ha afrontado
en toda su magnitud el desafo de ser una universidad pblica con cuyos valores
tradicionales autonoma, excelencia, gratuidad y democracia- renuevo
permanentemente mi compromiso.
PRESENTACION
Este libro no tiene ms pretensin que acercar a los estudiantes que inician sus
carreras universitarias algunos elementos para reflexionar acerca del estatus de la
ciencia contempornea desde el campo de la filosofa de las ciencias1 (o
epistemologa). La organizacin y seleccin de los temas desarrollados se apoyan en
las convicciones de que puede distinguirse un producto cientfico de un proceso por el
cual se obtiene ese producto, y, sobre todo de que es necesario dar cuenta de las
relaciones entre esos dos aspectos de la ciencia (producto y proceso) que, segn la
imagen corriente permanecen (o deberan permanecer) escindidos. En el primer nivel
de anlisis (la ciencia como producto) bajo el supuesto de que el resultado final del
trabajo de los cientficos son las teoras, leyes, modelos y conceptos cientficos, el
principal mbito de problemas abordados corresponde a la estructura de las teoras y
a la relacin de stas con el mundo que pretenden explicar. En el otro nivel de anlisis
(la ciencia como proceso) corresponde al desarrollo de la ciencia a travs del tiempo,
es decir a los aspectos histricos, sociolgicos, culturales, institucionales, econmicos,
etc. de la ciencia, y, sobre todo, al tipo de relacin que pueda establecerse entre ese
producto con la actividad misma que lo produce. Lo que propongo no es una tesis
novedosa, sino que es el resultado de las discusiones de los ltimos cien aos en la
reflexin sobre la ciencia, resultado que lleva, justamente, a ampliar la mirada y a
partir de nuevos enfoques interdisciplinarios dar cuenta de manera integral de ese
fenmeno sumamente complejo y consustancial con el mundo moderno que es la
ciencia.
1
A lo largo de las siglos la filosofa se ha ocupado del problema del conocimiento y le ha dado a esta
ocupacin distintos nombres: gnoseologa, teora del conocimiento, epistemologa o filosofa de la/s
ciencia/s. Cada una de estas denominaciones est ms o menos asociada a las tradiciones intelectuales
que le dieron origen de modo tal que no se trata de denominaciones intercambiables fcilmente. De
cualquier manera no es el tema de nuestro libro hacer el rastreo de los distintos nombres a lo largo de la
historia de la filosofa. Aqu usaremos de manera indistinta epistemologa o filosofa de las ciencias. El
trmino epistemologa deriva del griego episteme, y se refera al tipo de saber ms alto y ms elaborado.
Para Platn era el saber propio del mundo inteligible, o mundo de las Ideas; un saber que, una vez
logrado, cosa no fcil por cierto, permaneca as, eterno e inmutable, tal y como eternas e inmutables eran
las ideas a las cuales se refera. No era un conocimiento de objetos empricos, antes bien, stos deban
ser evitados ya que constituan un obstculo si se quera llegar a este mundo y acceder al conocimiento
genuino. Para Aristteles, que rechaza las ideas o formas platnicas, la episteme es el conocimiento de lo
necesario (por sus causas) o de lo que no es posible que sea de otro modo, o sea, de lo universal, y
coincide con la ciencia demostrativa como veremos en el prximo captulo. En verdad episteme tena muy
poco de nuestro actual concepto de ciencia, tan ligado, desde el advenimiento de la modernidad a la
indagacin observacional o experimental de la naturaleza y de un carcter eminentemente hipottico. De
cualquier manera conserva del sentido griego su referencia a un tipo de conocimiento elevado y
prestigioso.
El primer problema que se presenta problema que no tienen otras reas del
conocimiento es explicar y delimitar un objeto de estudio sobre el cual la disparidad
de puntos de vista es asombrosa. La caracterizacin de ese objeto, entonces, (ms
que la delimitacin o la definicin del mismo, que son tareas imposibles) lejos de ser
un compromiso preliminar, es parte principal de la agenda de investigaciones. Por eso,
es necesario y conveniente, ir aproximndose a nuestro objeto de manera paulatina y
observando las distintas posiciones que aportaron al estado de las discusiones
actuales.
Una primera aproximacin podra enunciarse como sigue: existe un mundo de
eventos, hechos, procesos (naturales, histricos, sociales, etc.) que podramos llamar
de nivel 0. Una de las actividades humanas ha sido y sigue siendo generar
conocimiento acerca de ese nivel 0 y la ciencia resulta un modo particularmente
exitoso de hacerlo. Lo que decimos acerca de ese nivel 0 (que suele, algo
pretensiosamente, llamarse realidad) segn ciertos criterios y pautas establecidas y
reconocidas (tambin tenemos otros discursos acerca de la realidad como el del
conocimiento vulgar, el arte, algunos la religin, etc.) lo llamamos conocimiento
cientfico y podemos denominarlo como el nivel 1. Pero adems, se puede reflexionar
sobre las condiciones de produccin, legitimacin e incluso sobre cuestiones
derivadas de ese nivel 1, es decir tener a ese nivel 1 como objeto de estudio y anlisis.
Este sera el nivel 2 en el cual opera la filosofa de las ciencias (o epistemologa).
Provisoria y preliminarmente podemos, entonces, definir a la filosofa de las ciencias (o
epistemologa) como el estudio de de ese tipo especial de conocimiento (el producto
cientifico) y de actividad (el proceso, las instituciones y el contexto sociohistrico) que
llamamos ciencia.
Si bien la filosofa de la ciencia como rea autnoma dentro de la filosofa
aparece recin hacia la segunda mitad del siglo XIX, y se desarrolla principalmente en
el siglo XX, la reflexin filosfica acerca del conocimiento mismo, sobre los diversos
modos del saber, su fundamentacin, alcances e inclusive la posibilidad misma de su
concrecin, formaron parte de la preocupacin filosfica ya desde los primeros
filsofos milesios. Los filsofos, lejos de la imagen habitual, han estado siempre
comprometidos con la realidad de su poca en general y de los desarrollos del
conocimiento en particular. As, a lo largo de la historia, muchos autores contribuyeron
tanto a la filosofa como a otras ramas del saber, dado que el proceso de autonoma y
profesionalizacin de la ciencia es un fenmeno muy reciente. Tal es el caso de
Aristteles (384-322 a.C.) a quienes muchos consideran uno de los primeros bilogos,
Johaness Kepler (1571-1630), Ren Descartes (1596-1650) que adems de filsofo
fue matemtico, creador de la geometra analtica y hasta propuso una nueva fsica
(hoy olvidada) o Gottfried Leibniz (1646-1716) creador del clculo infinitesimal, entre
muchos otros. Otras veces los filsofos han elaborado concepciones del mundo
compatibles con las teoras cientficas dominantes en ese momento, como en el caso
de David Hume (1711-1776) e Immanuel Kant (1724-1804) con relacin a la mecnica
newtoniana. El mismo Kant incursion en mbitos estrictamente cientficos. En
ocasiones han sido los filsofos quienes han sealado caminos tericos o
conceptuales que luego se han convertido en objeto de estudio de la ciencia. Tal es el
caso de los extensos desarrollos en el rea de la teora del conocimiento de los siglos
XVII y XVIII retomados luego en la psicologa contempornea. Incluso los mismos
cientficos han reflexionado frecuentemente sobre su actividad y sobre las
implicaciones filosficas de sus teoras, y as ocurre por ejemplo con Galileo Galilei
(1564 -1642), Isaac Newton (1642-1727) o Charles Darwin (1809 -1882). Por ltimo, y
este es el caso ms corriente, los filsofos han elaborado teoras acerca del
conocimiento humano o han desarrollado mtodos que han sido seguidos, ms o
menos estrictamente, por algunos cientficos. Basta recordar la relacin entre Platn
(427-347 a.C.) y Eudoxo (c.408-c.335 a.C.), Aristteles y Euclides (s. IV-III a.C.) o
Francis Bacon (1561-1626) y la ciencia moderna. De todos modos, esta larga tradicin
ha estado marcada por una serie de discontinuidades, dado que mucho han cambiado
en los ltimos dos mil quinientos aos los principales tpicos de la discusin: desde los
alcances e incumbencias de la filosofa y de la ciencia, sus interacciones, pero sobre
todo lo que ha cambiado es el concepto mismo de ciencia a lo que se ha agregado
una serie de problema filosficos nuevos a partir de los desarrollos cientficos de los
dos o tres ltimos siglos. Dejar esta compleja y rica historia para otra oportunidad.
La reflexin acerca de la ciencia se revela como fundamental en el mundo
actual en la medida en que la humanidad nunca antes se encontr tan impregnada y
atravesada por el conocimiento cientfico. De hecho se ha llegado a caracterizar a la
nuestra como una sociedad cientfico-tecnolgica y algunos sostienen que ya no es
posible hablar de ciencia y tecnologa en forma separada, sino de tecnociencia. Si
bien el costado ms ostensible de estos procesos se da en el mbito de las ciencias
naturales (ciencias fsico-qumicas y biolgicas) y las tecnologas asociadas a las
comunicaciones y la medicina, tambin en las ciencias sociales el fenmeno puede
percibirse. Al mismo tiempo, esta ubicuidad en el entorno cotidiano tiene su
contraparte casi paradjica al resultar tan admirable como ajena a nuestro alcance en
la medida en que slo es una obra de especialistas cuya actividad esotrica no es
posible entender.
Otra consecuencia de la cercana y cotidianeidad de la ciencia (y habra que
agregar la tecnologa) es que no se reflexiona ms all de los lugares comunes.
Incluso los propios actores, principalmente cientficos y profesores, para quienes la
produccin y transmisin de conocimiento cientfico forma parte de la tarea cotidiana,
pueden perder de vista que, por detrs de la propia prctica, se ubica una serie de
problemas de diversa ndole para los cuales la ciencia misma en trminos de mera
prctica instrumental no tiene respuesta.
Por ello es importante, desde mltiples perspectivas, la reflexin
epistemolgica. En primer lugar, reflexionar sobre el conocimiento en general y sobre
la ciencia en particular, resulta un trabajo intelectual que nos enfrenta a problemticas
especficas del pensamiento cientfico, pero, por otro lado, obliga tambin a pensar (y
repensar) nuestro papel en la sociedad. Al mismo tiempo la reflexin llega hasta las
condiciones misma de posibilidad de nuestra cultura dado que se trata nada ms ni
nada menos que del abordaje de una caracterstica distintiva fundamental del mundo
contemporneo: la ciencia. Es de gran importancia, en este sentido, romper con la
inercia y producir una reflexin crtica sobre el papel de la ciencia en nuestras vidas
que vaya ms all tanto del asombro ingenuo y dogmtico, que producen algunas
formas de divulgacin cientfica, como as tambin de de la denostacin de la ciencia y
la tecnologa por parte de posiciones ecologicistas y otros fundamentalismos. Los
abordajes epistemolgicos tambin resultan fundamentales para cualquier carrera
cientfica para explicitar la propia prctica, para indagar sobre aspectos que a menudo
como sealramos ms arriba permanecen ocultos o, incluso, tomar conciencia de
una cantidad de problemas que la ciencia provoca pero a los cuales no puede dar
respuesta. En algunas reas, sobre todo de las ciencias sociales, la reflexin
epistemolgica opera sobre la legitimidad misma de la prctica cientfica. Pensemos,
en este sentido, las agrias e irreconciliables disputas que se dan en la actualidad en la
psicologa, la sociologa y la economa, entre otras.
Adems de tratar de mostrar la enorme complejidad de nuestro objeto de
estudio- la ciencia- que anula cualquier intento de simplificacin artificial, con este libro
esperamos, al final, desvirtuar una serie de mitos sobre la ciencia (y la filosofa de las
ciencias) que circulan de manera ms o menos corriente y que adelantaremos aqu
aunque espero que se comprendan cabalmente luego de recorrida la totalidad del
texto...
que no hay que hacer nada sobre la contaminacin y seguir como hasta ahora.
Tambin, habitualmente es el punto de vista de las empresas a la hora de defender
sus intereses: fue el argumento que utilizaron las tabacaleras en ocasin de los juicios
que les iniciaron afectados de cncer de pulmn por el tabaco al apoyarse una y otra
vez en que no hay prueba definitiva, decan, de que el tabaco produzca cncer.
Otra variante es la proliferacin, ltimamente, de pseudosaberes, magias y
astrologas varias, medicinas alternativas en una mezcolanza con filosofas ramplonas,
new age, ufologa y otros, en los medios masivos de comunicacin sin solucin de
continuidad con algunos escasos contenidos cientficos serios. Esta especie de
biblioteca de Babel borra cualquier frontera entre investigacin y posibilidades ciertas
de la ciencia y la tecnologa, con el resto. La agresiva campaa de los grupos
fundamentalistas cristianos, sobre todo en EEUU y en menor medida en Europa,
intentando promover nuevamente el creacionismo -ahora en la versin que llaman del
diseo inteligente-, como una alternativa a la teora de la evolucin biolgica,
constituye otro ejemplo del rebrote de estas manifestaciones, cuando sealan que la
teora de la evolucin es slo una teora asimilando teora a mera especulacin.
Curiosamente la alternativa de estos grupos es el fundamentalismo ms dogmtico. Si
bien no hay publicaciones cientficas serias que publiquen artculos en esta lnea, la
gran difusin que tienen en los medios masivos le dan una dimensin preocupante.
Tambin es muy comn ver en los noticiarios de TV la presentacin de notas sobre
fechas religiosas en las cuales las largas filas o las convocatorias multitudinarias -cuyo
nmero generalmente se exagera a niveles absurdos- son mostradas siempre como
algo positivo en s mismo. Desde la suave adhesin de algunos hasta los
irracionalismos msticos ms patolgicos salvo en el caso de las sectas donde s son
censurados- los actos de fe incluso los de la fe ms ramplona y animista- como
hechos positivos sin ms.
Parece razonable suponer que, dado que la epistemologa es un rea que tiene
no slo cierta importancia por s misma, sino tambin una indudable funcin
propedutica, repercutir directamente en la enseanza de las ciencias. De todos
modos esta relacin no necesariamente se produce de manera lineal y con mucha
frecuencia hay un desacople entre lo que se declama como propuesta epistemolgica
y lo que efectivamente se propone como reconstruccin epistemolgica a la hora de
ensear ciencia. Probablemente esta disociacin sea el resultado de que, como
decamos antes, la epistemologa termina siendo un discurso vacuo que no tiene en
cuenta la prctica cientfica. Lo que s es cierto es que al ensear ciencia se adopta,
de manera explcita o no, coherente o no, una concepcin epistemolgica definida que
marca la seleccin de temas, la forma de presentarlos, el tipo de discurso utilizado, las
especulaciones acerca de las posibilidades futuras del conocimiento cientfico, las
vinculaciones con el contexto histrico y social y con el desarrollo tecnolgico, el
estatus mismo del conocimiento cientfico y por ende una concepcin ontolgica, y
otras cuestiones. No me ocupar del problema de la educacin en ciencias ni sobre la
educacin en general, pero slo quiero llamar la atencin sobre un aspecto en el cual
mitologas y contramitologas confluyen: la creencia en que la enseanza de la ciencia
sin ms contribuye a formar y despertar lo que se suele denominar pensamiento
crtico. Hoy en da ninguna planificacin, diseo curricular ni proyecto educativo en
general que se precie, carece de objetivos que hagan mencin explcita al desarrollo
del pensamiento crtico. El historiador Th. Kuhn (vase Captulo 4 en este mismo
volumen) ha mostrado, no sin cierto aire de provocacin que la formacin misma de
los cientficos (lo que l llama educacin dogmtica) se parece mucho a la formacin
religiosa. Esta versin conservadora de la comunidad cientfica que ofrece Kuhn, viene
a contraponerse a una variante del mito ya sealado ms arriba de la revolucin
permanente en ciencia. Si hemos de creerle a Kuhn, y esto es lo que ocurre en la
formacin de cientficos, no parece haber ninguna buena razn para creer, entonces,
que en niveles ms bajos, el mero hecho de transmitir algunos contenidos con alguna
vinculacin con la ciencia conllevaran consigo, merced a una suerte de empata que
CAPITULO 1
LA CIENCIA COMO PRODUCTO (1). La Concepcin
Heredada
1. EL CONTEXTO CIENTFICO-FILOSFICO
Durante la ltima parte del siglo XIX y comienzos del XX se produjo una gran
agitacin en los ambientes intelectuales, filosficos y cientficos. Mientras que la
ciencia, institucionalmente hablando se profesionalizaba y se acentuaba su irreversible
consolidacin autnoma divorciada definitivamente de la filosofa de la naturaleza, se
produca la crisis del modelo mecanicista-determinista del siglo XVII de la mano del
desarrollo de las ciencias fisicoqumicas; surgan las ciencias sociales con una
marcada impronta del modelo de las ciencias naturales cientfica; se producan
enormes avances en las ciencias biolgicas como la teora celular o el nuevo
paradigma de las enfermedades infecciosas. No se trataba de meros cambios
incrementales, sino que la ciencia planteaba problemas filosficos inditos. Creca la
idea de que haca falta algn instrumento que permitiera afrontarlos con precisin y un
mnimo de efectividad, dado que ni la lgica tradicional (Cf. Gmez, 1980), ni los
mtodos clsicos de la filosofa, desarrollados para la reflexin sobre el conocimiento
ordinario y el sentido comn, servan para afrontar los complejos problemas
planteados por la ciencia. Este instrumento se estaba desarrollando como
consecuencia de la crisis de fundamentos de la matemtica, paralela a la crisis de la
fsica clsica: se trata de la lgica matemtica3.
3
Adems de la propuesta de George Boole (1815-1864) sobre la importancia del uso del formalismo,
resultan fundamentales los intentos de fundamentar la aritmtica y definir con precisin el concepto de
nmero, para, finalmente reducir la aritmtica a la lgica. Aunque no consigui lo que pretenda, su
trabajo fij las caractersticas centrales de la lgica matemtica: su naturaleza formal y su estructura
deductiva. Tambin intent de fundamentar la aritmtica Giuseppe Peano (1858-1932) y construy un
sistema axiomtico que permite deducir las propiedades de los nmeros y estudia las propiedades de los
sistemas axiomticos: la consistencia (de un sistema deductivo no pueden deducirse un enunciado y su
negacin) y la independencia de los axiomas (que ninguno de ellos sea deducible como teorema a partir
En los primeros aos del siglo XX, entonces, se conforma un clima adecuado
para que la filosofa cambie de rumbo. La ciencia no slo se ha separado de la filosofa
en el sentido tradicional, sino que se ha estructurado y ha ampliado su campo de
estudio nuevos aspectos de la realidad. Se la reconoce como la forma ms
desarrollada y genuina de conocimiento. Pero tambin ha mostrado que puede tener
problemas sobre los cuales llevar a cabo una reflexin filosfica. El abandono parcial
de la fsica clsica y la irrupcin de las teoras de la Relatividad y de la Mecnica
Cuntica son una prueba clara de la capacidad de autocorrecin de la ciencia y de que
un anlisis y reflexin continuos sobre su mtodo, estructura y criterios de validacin
podran ayudar a evitar crisis tan profundas como la padecida a finales del s. XIX. Es
ms, esos anlisis ponen de manifiesto la estructura interna de las teoras, los
procesos de su aplicacin al mundo y de su contrastacin, la conexin entre las
afirmaciones tericas ms abstractas y la experiencia. Todo ello es tarea adecuada
para un anlisis filosfico de la ciencia. Nada impeda entonces, la construccin de
una filosofa de la ciencia precisa, emprica y que recurriera a la lgica como mtodo
de investigacin de modo semejante a lo que hace la fsica con la matemtica; una
filosofa de la ciencia que pudiera parecerse a la ciencia, cuya prioridad reconoce, y
que no se pareciese en casi nada a la antigua filosofa de la naturaleza. La filosofa de
las ciencias se consolidar con esa impronta que signar su desarrollo durante varias
dcadas inscripta en un marco filosfico ms general que se extendi a buena parte
de la filosofa europea, el giro lingstico, que basndose en el supuesto de que el
conocimiento era un reflejo fiel y neutral de lo conocido, preconizaba el estudio del
lenguaje en que se describe la realidad como la forma mas objetiva e intersubjetiva de
conocimiento. Complementariamente, comienza a crecer con fuerza la idea que ser
piedra angular de toda la tradicin (Cf. Suppe, 1974; Acero, 1985) conocida como
filosofa analtica: los problemas filosficos son, en el fondo, problemas lingsticos. La
solucin de los mismos exige enmendar, volver a esculpir nuestro lenguaje o cuando
menos, hacernos una idea ms cabal de sus mecanismos y de su uso. La filosofa se
convierte en (o se reduce a) el anlisis del lenguaje (Acero Fernndez, 1987;
Passmore, 1957). As la reflexin filosfica adquiere un carcter peculiar en tanto deja
de presentarse como una forma genuina de conocimiento con tesis sustanciales
propias, para convertirse en una reflexin de segundo nivel sobre las formas concretas
del conocimiento humano, utilizando como mtodo propio el anlisis lgico de los
lenguajes en que esas formas de conocimiento se formulan. Habitualmente se seala
como antecedente fundamental de esta inusitada intimidad entre filosofa y lenguaje, la
publicacin en 1879, de la obra de G. Frege, Begriffsschrift, que ya sostena que la
finalidad de la filosofa era analizar el lenguaje para superar los obstculos lgicos que
ste tiende.
Pero quiz el autor que ms influencia directa ha tenido sobre el empirismo
lgico en particular y sobre la CH en general ha sido Ludwig Wittgenstein (1889-1951),
fundamentalmente a travs de su teora figurativa del sentido4 y su defensa
contundente de la reduccin del conocimiento a enunciados elementales. Ya Russell
haba considerado que era razonable tratar al mundo fsico como si fuera una especie
de objeto lgico. Supuso que exista una especie de correspondencia entre las
operaciones lgicas de nuestra mente, la lgica de la matemtica y la multitud de
cosas que existen y se mueven en el mundo. Pero, para Wittgenstein las cosas eran
de los otros). David Hilbert (1862-1943) llev a cabo estudios semejantes en la metamatemtica, como el
estudio de los sistemas deductivos. Pero la primera exposicin completa y sistemtica de la lgica
matemtica tiene lugar a principios del siglo XX: Principia Mathematica de Bertrand Russell (1872-1970) y
Alfred Whitehead (1861-1947). La nueva lgica haba mostrado su potencia en el anlisis de fundamentos
y de la consistencia, al resolver varias paradojas que se plantearon en teora de conjuntos y en su propio
seno. Se dispona as de un instrumento preciso, potente y, al mismo tiempo, de gran tradicin filosfica
para llevar a cabo el anlisis de la ciencia.
4
Segn Acero Fernndez (1990) esta es una expresin ms adecuada que teora figurativa del
significado.
evidente que, llevando esta ltima lnea al extremo se cae en que las prcticas
lingsticas construyen la realidad, lo cual deriva ineludiblemente en posiciones
relativistas y hasta irracionalistas. Como decamos ms arriba, y ms all de la
disparidad de respuestas, es importante tener en cuenta que uno de los tpicos
fundamentales del problema de la ciencia en el siglo XX es la cuestin del lenguaje.
sobre todo la fsica- y que fue objeto de numerosas modificaciones (Cf. Suppe, 1974 y
Ayer, 1959) con el fin de adecuarla a las teoras ya consagradas que, en algunos
aspectos, no la cumplan; pero no es menos cierto que la pretensin ltima de la CH
era que cualquier teora se construyera siguiendo esos cnones y esa era, en ltima
instancia, la utilidad que la filosofa de la ciencia poda tener para el conocimiento
cientfico. Se ha sostenido, y lo repito aqu con ciertas reservas, que esta impronta de
la CH deriva en un punto de vista fuertemente prescriptivo en oposicin a algunos
desarrollos posteriores con aspiraciones ms descriptivas que atendieran a considerar
la relevancia de las prcticas histrico/sociolgicas.
Las caractersticas ms salientes de la CH son:
su militancia antimetafsica, lo cual conlleva a la reconsideracin del estatus y
alcances de la filosofa;
distincin tajante, conceptual y disciplinar, entre contextos de justificacin y de
descubrimiento, lo cual permite distinguir claramente entre la ciencia como
producto y la ciencia como proceso (histrico grupal y/o individual);
intentos por establecer una demarcacin precisa, basada en los aspectos
empricos, entre la ciencia y otros tipos de creencias;
considerar a la ciencia, en tanto producto, como un sistema de enunciados que
tienen entre s una relacin de deducibilidad;
el reduccionismo, que se refiere a varios aspectos: en primer lugar la
consideracin de la ciencia como nica herramienta cognoscitiva legtima; en
segundo lugar la idea de la ciencia unificada, lo cual implica no slo una apuesta
ontolgica fuerte, sino tambin la unidad metodolgica, es decir que habra una
forma nica de hacer ciencia para todas las reas posibles del conocimiento y,
adems, una concepcin particular de la historia de la ciencia.
Veamos a continuacin estos puntos con algn detalle.
El rechazo a la metafsica, en tanto mera especulacin o pensamiento vacuo, proviene de una larga
tradicin que encuentra en Hume su inspiracin: Me parece que los nicos objetos de las ciencias
abstractas o de la demostracin son la cantidad y el nmero, y que todos los intentos de extender la clase
ms perfecta de conocimiento ms all de estos lmites es mera sofistera e ilusin (...) Todas las dems
investigaciones de los hombres conciernen slo cuestiones de hecho y existencia. (...) Cuando
persuadidos de estos principios recorremos las bibliotecas, qu estragos deberamos hacer! Tomemos
en nuestra mano, por ejemplo, un volumen cualquiera de teologa o de metafsica escolstica y
preguntmonos: Contiene algn razonamiento abstracto acerca de la cantidad y el nmero? No?
Contiene algn razonamiento experimental acerca de los hechos y cosas existentes? Tampoco? Pues
entonces arrojmoslo a la hoguera, porque no puede contener otra cosa que sofismas y engao. (Hume,
1748 [1980, p. 120]).
6
Carnap (1928) presentaba un sistema y un mtodo para la construccin cognoscitiva y ontolgica del
mundo. Consideraba tal sistema como una reconstruccin racional de los procesos de conocimiento
siguiendo la forma racional de derivaciones lgicas.
7
Esta distincin, que luego se transform en un tpico de la epistemologa fue sealada inicialmente por
el astrnomo John Herschel (1792-1871), en Preliminary Discourse on Natural Philosophy.
Klimovsky (1994) agrega un tercer contexto - el de aplicacin-, que incluye todas las consecuencias
prcticas y/o tecnolgicas del conocimiento cientfico. Esta nueva categora, en momentos en se
cuestiona la divisin entre ciencia y tecnologa, al punto que muchos sealan que habra que hablar slo
de tecnociencia, resulta irrelevante conceptualmente, dado que, el contexto de aplicacin puede ser
subsumido en el de descubrimiento.
sutil del contexto de descubrimiento a los fines de analizar los tipos de vinculacin que
poda darse entre ambos contextos, distinguiendo entre:
contextualizacin situacional: abarca la descripcin de los sucesos y factores
histricos, sociales y polticos, y aun los individuales e institucionales que tuvieron
lugar en el tiempo y lugar de surgimiento de una teora cientfica. Este marco ms
general y abarcativo puede influir en la investigacin cientfica de diversos modos
aunque constituye, ms que nada, un marco de referencia global.
contextualizacin relevante: considerada por Schuster como la forma ms idnea
para plantear bajo qu condiciones puede darse la conexin entre produccin y
validacin del conocimiento cientfico incorporando factores cognitivos
provenientes del campo social, histrico, econmico, etc. al contenido mismo de
las teoras, salvando el salto entre produccin y validacin.
contextualizacin determinante: est relacionada con el concepto de causa y con
distintas posiciones deterministas. Remite a las discusiones sobre determinismo y
libertad y a la necesidad de establecer qu ha de considerarse condicin suficiente
para una nueva teora cientfica.
Antes se haba sealado que uno de los tpicos que atraviesa las discusiones
epistemolgicas del siglo XX es la cuestin del lenguaje. No sera exagerado decir que
el otro gran tpico resulta del conjunto de problemas involucrados en la distincin entre
contextos. Quiz simplificando un tanto las cosas, podra decirse que la epistemologa
del siglo XX consiste en intentos de delimitar el alcance del lenguaje en la
conformacin de la realidad y en el desbaratamiento paulatino y progresivo de la
distincin tajante y excluyente entre contextos. Ahora bien, sobre esta ltima cuestin,
habra que delimitar el estatus de la respuesta esperada. La epistemologa tradicional
no slo sostiene que es posible pensar una ciencia descontextuada y a expensas de
los agentes que la producen sino que, sencillamente resta entidad filosfica a la
pregunta misma. En efecto, el contexto socio-histrico resulta un elemento accesorio a
la racionalidad cientfica, ya que sta se desplegara de manera autnoma y ahistrica,
y, siempre segn este punto de vista, la injerencia del sujeto que produce ciencia
(individual o, sobre todo colectivo) es evaluada como una interferencia en tal
produccin de conocimiento; interferencia que, en el mejor de los casos poda y deba
ser eliminada mediante diversos tipos de procedimientos metodolgicos. Se trata, en
suma de una instancia ms que nada normativa acerca de la necesidad de desatender
las experiencias privadas y/o interesadas de los cientficos individuales. De esta
manera los comportamientos de esos sujetos podan explicar tan solo los errores de la
ciencia o el marco histrico general que acompa su surgimiento. Sin embargo,
aparece un conjunto de problemas mucho ms interesante y relevante que, lejos de
ser objeto de una intervencin prescriptiva o normativa por parte de la filosofa de la
ciencia, surge de una suerte de constatacin de cmo son las cosas: qu relacin
causal hay, o podra haber, entre la ciencia como producto la verdad cientfica, sea lo
que fuere que ello signifique- y el proceso sociohistrico que le dio lugar? Por ello,
antes que nada, cabe preguntarse cul es el sentido, desde el punto de vista de la
filosofa, de indagar acerca del sujeto que produce ciencia y, por decirlo brevemente,
deben ser posibles otras respuestas para rescatar y dar entidad a tal pregunta. La
historia de los estudios sobre la ciencia y de la epistemologa en particular de los
ltimos treinta o cuarenta aos podran considerarse, justamente, una serie de intentos
por otorgar pertinencia y legitimidad a esta pregunta. Ahora bien, la pertinencia de la
pregunta se ubica en la misma lnea que la epistemologa tradicional, aunque de
hecho con una valoracin y respuestas diferentes: la pregunta por el sujeto que hace
ciencia slo cobra sentido filosfico en la medida en que la respuesta que se le d a la
misma, resulte relevante epistmicamente. Es decir, que la revalorizacin del sujeto
que produce ciencia, el anlisis del contexto de descubrimiento en suma, tiene sentido
en la medida en que pueda mostrarse que las prcticas en las cuales se produce el
De todos modos, casi ninguno escapaba a la tentacin de establecer jerarquas entre los distintos tipos
de conocimiento. Por poner slo algunos ejemplos clsicos: la doxa y la episteme platnicas que incluan
desde el saber ms elevado hasta el conocimiento vulgar e inmediato del mundo emprico; Aristteles
clasific las ciencias en saberes teorticos, saberes prcticos y saberes productivos. Francis Bacon
(1561-1626) clasific las ciencias segn las facultades humanas: memoria, razn y fantasa. La memoria
da origen a la historia, la cual se subdivide en sagrada, civil y natural; la razn da origen a la ciencia, la
cual abarca la teologa natural, la ciencia de la naturaleza y las ciencias del hombre; y la fantasa da
origen a la poesa, subdividida segn las normas de la potica clsica. Augusto Comte (1798-1857) erigi
una jerarqua de las ciencias de acuerdo con el grado de su "positividad", ordenndolas en una serie
que comienza con la matemtica y sigue con la astronoma, la fsica, la qumica, la biologa
(predarwiniana) y la sociologa como la ciencia -fsica social- ms comprehensiva. Para Wilhelm Dilthey
(1833-1911) hay dos grandes grupos de ciencias: las ciencias naturales y las ciencias del espritu
(llamadas tambin culturales, humansticas o morales y polticas).
El papel y el estatus de las reglas de correspondencia fue objeto de constante debate hacia el interior
de la CH. Para un anlisis completo y detallado de esta evolucin vase Suppe (1974).
2.5. REDUCCIONISMO
Los trminos reduccionista o reduccionismo se usan, en la actualidad, con
una carga negativa. Sin embargo, y dado que hacen referencia a distintos fenmenos
y procesos que se dan en la ciencia, resulta conveniente ver primero en qu sentidos
diversos se usan.
En primer lugar, concebir el desarrollo del conocimiento cientfico como un
proceso de progreso acumulativo caracterizado por la reduccin epistemolgica entre
teoras. Esta reduccin, que podramos llamar diacrnica, se produce cuando, bajo
ciertos presupuestos, los trminos tericos de una teora se conectan con los de otra,
las leyes de la primera se derivan de las de la segunda (una vez traducidos sus
lenguajes tericos) y los supuestos asumidos para la conexin tienen apoyo
observacional. Esto significa que cualquier desarrollo cientfico bien confirmado se
11
Tanto sobre la estructura lingstica de las leyes naturales como as tambin sobre su alcance se ha
discutido mucho. Desarrollar los tpicos de esa discusin excede los objetivos de este libro Vase
Hempel, (1948, 1953, 1965); Hempel & Oppenheim (1948); Popper (1934).
12
Carnap (1966), realiza un anlisis minucioso de la probabilidad, distinguiendo entre probabilidad lgica
o inductiva y probabilidad estadstica. Atribuir a la ciencia carcter probabilstico ha sido objetado por
muchos autores, entre ellos Popper (Cf. 1935, 1963, 1970). Vase nota 2 del Captulo 2.
13
Ms adelante abordaremos la tesis contraria de la inconmensurabilidad entre teoras.
columna B
Disciplinas cientficas
Ecosistemas/sociedades
craneano servira para dar cuenta de todas las caractersticas de una persona.
Andando el siglo XIX comenzaron a aparecer las distintas variantes de la
craneometra, consistentes en encontrar y comparar distintas medidas asociadas,
segn ellos, a la inteligencia y, por lo tanto a las jerarquas sociales: medir el volumen
del cerebro, pesarlo (inaugurando la costumbre de donar cerebros en las
universidades y entre los hombres de ciencia), medir el ngulo facial o las
proporciones de largo, ancho y profundidad del crneo, etc. El resultado obtenido no
difera de algo sobre lo cual todos estaban convencidos: que los blancos eran
superiores a las otras razas y que las mujeres eran inferiores a los hombres. Hacia
fines del siglo XIX los tests de Cociente Intelectual proporcionaron una versin algo
ms elaborada de las jerarquas. Tambin por esa poca aparece la antropologa
criminal, cuya versin ms conocida es la de la escuela positivista italiana de
Lombroso, segn la cual aproximadamente la mitad de los delitos se explicaran por la
criminalidad nata, que sera un rasgo atvico que irrumpe en algn momento de la vida
del individuo y lo lleva compulsivamente a delinquir. Lombroso estableci una tipologa
de rasgos fsicos asociados con los distintos delitos. Con el tiempo la antropologa
criminal fue incluyendo otros rasgos pero la idea del criminal nato que posee rasgos
fsicos visibles que lo delatan persisti. En las primeras dcadas del siglo XX todas
estas formas de deteccin de las jerarquas humanas confluyeron en el programa
eugensico que consiste en llevar a cabo medidas para el mejoramiento de la
descendencia humana, posibilitando la reproduccin diferencial de ciertos individuos o
grupos considerados valiosos o mejores (vase Captulo 11 en este mismo volumen).
En las ltimas dcadas se produjo una reduccin de enorme xito y repercusin
con la biologa molecular17 que ha conseguido, bsicamente, conocer la estructura
qumica de los cidos nucleicos, que desempean papeles centrales en algunos de los
procesos biolgicos ms importantes, como la codificacin y la transmisin de la
informacin gentica y la biosntesis de las protenas; tambin ha avanzado en el
conocimiento de la secuenciacin de muchas de esas macromolculas (a travs del
desarrollo de los genomas de muchas especies) y en el anlisis de los mecanismos
moleculares que permiten la expresin de las reacciones qumicas celulares que
culminan en la sntesis de las protenas. El otro costado es el que alimenta la fantasa,
no ya de un determinismo biolgico general, sino bajo la forma ms restringida de
determinismo gentico lo cual hace proliferar las noticias acerca del supuesto
descubrimiento de genes para casi cualquier conducta humana. Sin embargo no hay
que dudar que la biologa molecular ha representado un enorme paso en el desarrollo
de las ciencias biolgicas.
El calificativo reduccionista utilizado peyorativamente o con una carga negativa
no slo refleja un problema cientfico terico sino que refleja tambin una disputa que
se da en el mbito de las relaciones de incumbencia profesional y de poder entre las
distintas comunidades cientficas: mientras las ciencias naturales, en general, tienden
a ser reduccionistas las ciencias sociales, en general, tienden a denostar los diversos
reduccionismos. La legitimidad de muchas reducciones se pone en cuestionamiento
no slo porque constituyen simplificaciones que dejan de lado artificialmente aspectos
relevantes, sino fundamentalmente porque se trata de explicar fenmenos que son
cualitativamente diferentes de la mera agregacin de sus componentes ms simples
(el lema suele resumirse como el todo es ms que la suma de las partes).
Justamente esta ltima es la crtica que desarrolla el emergentismo, el punto de vista
opuesto al reduccionismo que veremos luego. El alcance, posibilidades y plausibilidad
de los distintos tipos de reduccin es un problema de ciencia emprica, cuya resolucin
en muchos casos probablemente nunca llegue, porque la verdad en este caso, como
en muchos otros, quiz sea menos espectacular y extrema de lo esperado. En la
actualidad hay una tendencia creciente a generar cada vez ms campos de
17
Vase tambin Neurath (1959) para un anlisis de la posibilidad de una sociologa en lenguaje
fisicalista.
recurrir a este tipo de causalidad (desde el viejo Descartes que no encontr mejor
lugar que la glndula pituitaria como lugar de encuentro entre ambas sustancias hasta
las nuevas filosofas de la mente o algunas lneas de la psicologa). Algunos han
sostenido aunque a mi criterio errneamente- que la posibilidad de interferir
genticamente en la descendencia humana y por tanto tener la posibilidad de
modificar la evolucin biolgica, sera una forma de causalidad descendente.
Como quiera que sea, ni el reduccionismo ni el emergentismo pueden aceptarse
o descalificarse a priori. Ambos pueden conducir a xitos formidables de la razn
humana, pero tambin, el primero a dejar sin explicacin adecuada fenmenos
multifacticos y el segundo a postular cualidades misteriosas inexistentes.
la teora de conjuntos es anlogo a las tesis feministas y otros en los cuales cita y
refuerza irnicamente fragmentos de algunos de los filsofos postmodernos franceses.
No se me escapan las cuestiones ticas relacionadas con mi poco ortodoxo
experimento. Las comunidades profesionales actan sobre la base de la confianza; el
engao mina esa confianza. Pero es importante entender exactamente lo que hice. Mi
artculo es un ensayo terico en un todo basado en fuentes pblicamente accesibles,
todas las cuales fueron minuciosamente citadas en notas de pie de pgina. Todas las
fuentes son reales y todas las citas rigurosamente exactas; ninguna es inventada. Ahora,
es cierto que el autor no cree en su propia argumentacin. Pero, por qu habra ello de
importar? El deber de los editores, como acadmicos, es juzgar la validez y el inters de
las ideas, sin tomar en cuenta de dnde provengan (por eso, muchas revistas
acadmicas utilizan el arbitraje ciego). Si los editores de Social Text encontraron mis
argumentos convincentes, por qu habran de desconcertarse simplemente porque yo no
lo hago? O es que son ms sumisos a la autoridad cultural de la tecnociencia' que lo
que les gustara admitir?
En ltima instancia, recurr a una parodia por una simple razn pragmtica. Los blancos
de mi crtica, a esta altura, se han transformado en una subcultura acadmica
autoperpetuante, que tpicamente ignora (o desprecia) a la crtica razonada externa. En
tal situacin, se requera una demostracin ms directa de los estndares intelectuales
de dicha subcultura. Pero, cmo puede demostrar uno que el emperador est
desnudo? La stira es, de lejos, la mejor arma; y el golpe que nunca puede desviarse es
el que uno se inflige a s mismo. Ofrec a los editores de Social Text una oportunidad
para demostrar su rigor intelectual. Pasaron la prueba? No lo creo (Sokal, 1996, p. 64).
Sokal y Bricmont ponen a la vista algunas de las tcticas usadas en este abuso
de los conceptos cientficos:
uso de teoras cientficas acerca de las cuales, en el mejor de los casos, se tiene
una vaga idea expresada en una erudicin cientfica excesivamente superficial e
irrelevante y en el uso extendido de jerga aparentemente cientfica
importacin de conceptos desde las ciencias naturales a las humanidades o las
ciencias sociales sin la ms mnima justificacin; uso indiscriminado y arbitrario de
la metfora y la analoga y despliegue de generalizaciones arbitrarias
despliegue de erudicin superficial, manejando trminos tcnicos en contextos
completamente irrelevantes;
manipulacin de frases carentes de significado, con exhibicin de una verdadera
intoxicacin con palabras que resulta en un estilo oscuro de exposicin como signo
de supuesta profundidad
Indiferencia o desdn por los hechos y por la lgica
El caso Sokal, adems de algo de fama y dinero para el propio Sokal, deja
pendientes algunas cuestiones que slo enunciar: en primer lugar sobre las
debilidades de los estndares de evaluacin de muchas revistas (sobre todo de
ciencias sociales y humanidades), pero tambin sobre el criterio mismo de evaluacin
por pares; en segundo lugar cabe preguntarse si algunos mbitos, de la filosofa, de
las ciencias sociales, las humanidades y/o de las ciencias naturales, no constituyen
meramente nichos acadmicos que se autolegitiman y les permiten a sus integrantes
sobrevivir; en tercer lugar, puede reprochrsele a Sokal que, de todo el campo
filosfico, las emprende contra el enemigo ms dbil en cuanto a apropiacin y uso de
conceptos cientficos como son los filsofos postmodernos franceses; finalmente, vale
la pena volver sobre la clave misma del caso Sokal, un aspecto que no es coyuntural
ni es una novedad en vastos sectores intelectuales: la utilizacin de un lenguaje
tpicamente cientfico genera una respetabilidad y legitimidad por s misma, que
excede y en muchos casos aun en contra de, sus legtimos mritos intelectuales.
mtodo inductivista. Al mismo tiempo esta distincin se cumple en funcin del tipo de
enunciados que utilizan cada una. Dir Carnap que la distincin entre ciencias
formales y ciencias fcticas consiste en lo siguiente: las primeras slo contienen
enunciados analticos, mientras que las segundas incluyen, adems, enunciados
sintticos20. El cuadro aproximado de las distintas ciencias quedara como sigue:
Mtodo
Tipo de
enunciados
que emplea
Mtodo
axiomtico
Enunciados
analticos
Fsica, Qumica
Biologa, Ciencias de la
Tierra, y otras (con sus
variantes y especialidades)
Mtodo
Economa, Antropologa,
inductivist
Sociologa, Historia,
a
Psicologa, Arqueologa y
otras (con sus variantes y
especialidades)
Enunciados
sintticos
Tipos de
ciencias
Ciencias
Lgica y Matemtica
FORMALES
Naturales
CIENCIAS
FCTICAS
Sociales
La distincin entre enunciado (propiamente juicio) analtico y sinttico fue introducida por Kant, tambin
sealadas por Hume como relacin de ideas (analticos) y cuestin de hecho (sinttico) o por Leibniz
como verdad de razn y verdad de hecho. El enunciado o proposicin analtica es verdadero en virtud del
significado de sus trminos. El simple anlisis de los trminos permite ver que el sujeto pertenece
necesariamente al predicado, o que ste incluye a aqul. Los enunciados sintticos, por el contrario,
requieren otro tipo de procedimientos de verificacin (si es que esta es posible) y ya esta cuestin (la
verdad) es toda una buena parte de la historia de la filosofa (vase Nicolas, J. Y Frpolli, M. (1997).
21
Para un anlisis conceptual e histrico de los sistemas axiomticos vase Cassini (2007)
Para la historia de las geometras no-euclidianas puede consultarse Santal (1977) o Gmez (1980).
Vase la aguda crtica de Hume a la idea de causalidad como conexin necesaria propia del
racionalismo (Hume, 1748)
METODO INDUCTIVISTA
2. Leyes y/ o teoras
a. induccin
1. Enunciados referidos a
observaciones directas
b. deduccin
3. Predicciones y /o
explicaciones
Explanans
Explanandum
a la hora de frenar el cohete. Una vez combinadas las condiciones iniciales y las leyes
indicadas tendramos la explicacin de la cada del cohete (Estany, 1993, p. 233)
24
Este es uno de los puntos en que Hempel y Popper difieren, ya que para ste todas las leyes cientficas
conservan su carcter hipottico.
Supongamos que Ana tuvo una infeccin por estreptococos, pero que se
recuper despus de haber tomado penicilina. Este resultado podra explicarse
admitiendo que la afirmacin general de que la probabilidad de recuperarse de una
enfermedad por estreptococos luego de tomar penicilina es 0,9
Ana tena una infeccin por estreptococos y tom penicilina
La penicilina cura las enfermedades por estreptococos con una probabilidad
de 0,9
POR LO TANTO:
Ana se cur de la infeccin por estreptococos
(Fetzer, 1993)
Pero este modelo inductivo-nomolgico admite la posibilidad de construir dos
explicaciones con explanans lgicamente compatibles, cuyos explanandum resultan
lgicamente incompatibles entre s, de modo tal que tambin es posible explicar por
qu Ana no se recuper de su infeccin
Ana tuvo una infeccin por estreptococos y tom penicilina, pero su cepa de
estreptococos no era sensible a la penicilina
La penicilina no afecta a determinadas cepas de estreptococo con una probabilidad del
0,66
POR LO TANTO:
Ana no se cur de la infeccin por estreptococos
(Fetzer, 1993)
Hempel precis posteriormente que una explicacin de este tipo es buena slo
si muestra que su explanandum tiene una alta probabilidad de ocurrir.
Ayer, A. (comp.) (1959), Logical Positivism, Glencoe, The Free Press. Versin en
espaol: El positivismo lgico, Mxico, FCE, 1965.
Geymonat, L. y Minazzi, F. (2006), Neopositivismo y marxismo, Buenos Aires, J.
Baudino ediciones.
Suppe, F., (1974), The Structure of Scientific Theories, Illinois, University of Illinois
Press. Versin en espaol: La estructura de las teoras cientficas, Madrid, Edit.
Nacional, 1979.
Prez Tamayo, R., (1990), Existe el mtodo cientfico? Historia y realidad,
Mxico, FCE.
CAPITULO 2
LAS SUPERACIN DE LA CONCEPCIN HEREDADA
1. LAS CRTICAS A LA CH
El Crculo de Viena en particular y la CH en general, han tenido el mrito de
desarrollar un esfuerzo indito y monumental por entender y analizar la ciencia
moderna en medio de un proceso de vertiginoso e inesperado desarrollo cientfico por
un lado y la irrupcin de corrientes neorromnticas y meramente especulativas en
filosofa por otro. El intento por depurar el lenguaje y la estructura lgica de las teoras
tambin constituye uno de los grandes aportes.
Este ltimo aspecto no se ve disminuido por el hecho de que se haya
exacerbado la tarea, esto ocurre con todos los movimientos filosficos importantes:
comienzan con tesis de gran potencia y extremas que luego resultan matizadas,
modificadas o debilitadas por las crticas y objeciones de sus adversarios. Pero para
ese momento ya se ha hecho un aporte al pensamiento sobre el cual no se puede
volver atrs. La reflexin sobre la ciencia podr superar a la CH como de hecho ha
sucedido, pero no podr soslayar la importancia de los criterios de racionalidad,
objetividad, rigor metodolgico, depuracin del lenguaje y necesidad de formalizacin.
Por decirlo en una frmula breve: el gran dficit de la CH no fue tanto defender tesis
equivocadas aunque algunas lo han sido- sino ser una anlisis muy parcializado de la
ciencia que ha dejado de lado aspectos relevantes. Por ello, es muy probable que su
carcter militante y al mismo tiempo ambicioso sea el que haya sembrado el germen
de los problemas que conducirn a su crisis. Las continuas revisiones y modificaciones
que la CH fue soportando merced a las objeciones, en muchos casos de sus mismos
seguidores, fueron desnudando continuamente una serie de problemas tcnicos y
desajustes internos algunos de los cuales ya se fueron esbozando en el captulo
anterior y, al mismo tiempo, pugnando por introducir nuevas dimensiones en el anlisis
de ese fenmeno tan complejo y multifactico que es la ciencia.
Un primer tipo de dificultades surgen, ms que nada del modo mismo de
plantear la reflexin epistemolgica y es lo que Snchez Navarro (1992) denomina el
ensimismamiento de la CH. La justificada aversin por una metafsica puramente
especulativa y vacua, hacia perder de vista que buena parte de los fundamentos de la
ciencia25 y aun de la epistemologa cargaban con el pesado lastre de la ausencia de
fundamento emprico, por ejemplo, los supuestos como la intersubjetividad, la
objetividad o la racionalidad, los cuales eran considerados como dados sin necesidad
de justificacin. A su vez, su autolimitacin al anlisis de las teoras una vez que
haban sido construidas, rechazando adems el contexto de descubrimiento, la
distanciaba de las ciencias sociales, no tanto por lo relevantes que stas pudieran ser
para dar cuenta de los procesos de elaboracin, sino por la creciente evidencia de que
los criterios de aceptacin o abandono de las teoras eran establecidos por las propias
comunidades cientficas en sus prcticas habituales y no por criterios a priori. De ese
25
Vase el excelente libro de E. H. Burtt, Los Fundamentos metafsicos de la ciencia moderna (Burtt,
1925)
porque la analiticidad precisa de la sinonimia para ser definida y sta de aqulla, con
lo que nunca se supera una definicin circular.
El segundo dogma del empirismo, cuya remocin es quiz ms importante para
el desarrollo posterior de la epistemologa, es lo que llama el dogma reductivista o
reduccionista: la creencia en que, para todo enunciado con sentido, hay una
experiencia, lgicamente formulable que lo confirma.
Persiste la opinin de que a cada enunciado, o a todo enunciado sinttico hay asociado
un nico campo posible de acaecimientos sensoriales; de tal modo que la ocurrencia de
uno de ellos aade probabilidad a la verdad del enunciado, y tambin otro campo nico
de posibles acaeceres sensoriales cuya ocurrencia eliminara aquella probabilidad (...) El
dogma reduccionista sobrevive en la suposicin de que todo enunciado, aislado de sus
compaeros puede tener confirmacin o invalidacin. Frente a esta opinin, la ma (...),
es que nuestros enunciados acerca del mundo externo se someten como cuerpo total y
no individualmente al tribunal de la experiencia sensible. (Quine, 1951 [1984, p. 56])
holismo semntico, distingue, para iniciar su argumentacin entre los tipos de frases
posibles, aquellas que denomina frases ocasionales: expresiones como "Esto es un
conejo, no exigen ms que el consentimiento o la aprobacin de un hablante y, en
suma tienen sentido an tomadas aisladamente. Puede pensarse que, en estas
condiciones, una teora empirista de significacin-estmulo podra definir la sinonimia
entre expresiones de lenguas diferentes sobre una base totalmente realista y
conductual. Sin embargo, Quine niega que esto sea posible. Parte de una situacin de
traduccin radical, en la cual un lingista se encuentra ante una lengua desconocida
que debe aprender mediante un mtodo directo, observando lo que dicen los
indgenas, sin poseer un diccionario previo y ninguna otra evidencia de su conducta
habitual. Suponiendo que el lingista en cuestin observara cierta concomitancia entre
el paso de conejos y la emisin por parte de los indgenas de la expresin gavagai; el
lingista puede fabricar la hiptesis de que gavagai significa "conejo". Para verificar su
hiptesis, presenta a un informador la expresin gavagai como pregunta, cuando
ambos estn en presencia de conejo, y sealndole el animal con el dedo. Si el
indgena consiente puede concluir que ha hallado la traduccin correcta? Quine
sostiene que no, porque el indgena dara exactamente la misma respuesta si gavagai
significase parte no separable del conejo o bien segmento temporal de conejo o bien
animal que viene del bosque o bien comida posible para hoy por ejemplo, de modo tal
que la traduccin est indeterminada porque muchas hiptesis son compatibles con
los datos conductuales. No hay un verdadero criterio de sinonimia para igualar gavagai
y "conejo", as como tampoco hay medios experimentales para distinguir, en el
aprendizaje de los indgenas de la forma de aplicar una expresin, lo que surgira
exclusivamente del aprendizaje lingstico y lo que tendra su fuente en los elementos.
Pero no hay que pensar que la indeterminacin de la traduccin es slo una variacin
sobre algunos conceptos, sino que para Quine conejo, parte no separable de un
conejo, segmento temporal de conejo o las otras, no son tan slo expresiones
lingsticas que poseen significaciones diferentes, sino que son cosas diferentes.
Huelga sealar las consecuencias epistemolgicas que esta argumentacin posee en
la medida que lo que se trata es de la inescrutabilidad de la referencia: la simple
observacin no sirve para distinguir entre dos o ms interpretaciones posibles. Desde
luego, un lingista no se quedar en la indeterminacin y puede ir ms adelante en lo
que Quine denomina hiptesis de anlisis, construyendo paso a paso un manual de
traduccin. El lingista procede identificando poco a poco los elementos de la lengua
indgena con nuestros procedimientos de individuacin (el plural, artculo, por
ejemplo). Ciertamente tiene razn y no existe otra forma de proceder y, a la larga, los
lingistas terminan siempre construyendo buenos manuales de traduccin, es decir,
buenas herramientas lingsticas. Se podra entonces pensar que las hiptesis de
anlisis terminan por eliminar la indeterminacin de la traduccin. Ciertamente, ocurre
as en la prctica, pero Quine niega que esto modifique en absoluto el principio de
fondo, en la medida en que la interpretacin de la lengua indgena se hace tomando
decisiones desde la propia lengua, de modo tal que no se hace ms que proyectar una
lengua (y en este caso particular una cultura) sobre otra. Se pueden tener
proyecciones mejores o peores pero, segn este punto de vista no puede haber
criterios no lingsticos para dilucidar la cuestin. Si los hubiera, ello significara que se
podran decidir en forma emprica y absoluta entre muchas hiptesis de anlisis
incompatibles. Pero no se dispone de un principio de demarcacin que permita
distinguir lo que surge del lenguaje propio o de las propias hiptesis analticas y lo que
surge de la propia realidad. Siempre se puede hacer que dos hiptesis lgicamente
incompatibles entre s, sean las dos perfectamente compatibles con el comportamiento
observable. Evidentemente, ante la argumentacin de Quine, es posible poner el
acento -pesimista- en la imposibilidad radical, como as tambin hacerlo en la versin
optimista- en las hiptesis de anlisis que, finalmente, resolveran ms o menos
satisfactoriamente el problema. Sin embargo, me interesa rescatar los dos pasos de la
fructfera argumentacin de Quine la indeterminacin de la traduccin y la posibilidad
3. LA DISOLUCIN DE LA CH
Retomando la CH sealemos que las crticas que se le han hecho, tanto
internas como externas, contribuyeron ms que a afianzar una nueva filosofa de la
ciencia (o mejor una teora de la ciencia) hegemnica que venga a suplantarla, a
propiciar cierta diversidad de lneas filosficas. As, se ha generado una mapa de la
cuestin sumamente complejo que intentaremos sintetizar. Las derivaciones de la CH,
conforme una serie de crticas e inadecuaciones se ponan de manifiesto, puede
dividirse en tres grandes lneas:
(...) a) anlisis descriptivos de las teoras que son escpticos respecto de la existencia
de caractersticas profundas comunes a todas ellas; b) anlisis que consideran que las
teoras o formas de teorizar cientficas son relativas a una weltanschauung o perspectiva
conceptual de la cual depende el significado de los trminos; c) enfoques semnticos.
(Suppe, 1974 [1979, p.150])
Van Fraassen (1980), Federick Suppe (1989) y Ronald Giere (1988). La tesis bsica
de todas ellas es que la naturaleza, funcin y estructura de las teoras se comprende
mejor cuando su caracterizacin, anlisis o reconstruccin metaterica se centra en los
modelos que determina. Para ella, el componente ms bsico para la identidad de una
teora es una clase de estructuras, y ms especficamente una clase de modelos. Su
punto de partida es que las teoras no se identifican metatericamente con conjuntos de
enunciados; presentar una teora no es presentar una clase de axiomas; presentar una
teora es presentar una clase de modelos. Un modelo, en su acepcin informal mnima,
es un sistema o trozo de la realidad constituido por entidades de diverso tipo que
realiza una serie de afirmaciones, las realiza en el sentido de que en dicho sistema
pasa lo que las afirmaciones dicen o, ms precisamente, las afirmaciones son
verdaderas en dicho sistema (vase Captulo 7 en este mismo volumen) .
Esta lnea recupera la idea original de la CH respecto de la reconstruccin
racional de la estructura de las teoras, sin desconocer algunas de las crticas y
objeciones que en otros sentidos haba sufrido. Sus puntos de vista bsicos son,
sumariamente:
En lugar de los mtodos metamatemticos, proponen reconstruir las teoras
utilizando mtodos matemticos, como hace la propia ciencia. La reconstruccin de
una teora se har, entonces, presentando el conjunto de sus modelos y sus
aplicaciones.
En lugar de la axiomatizacin formal, que resulta enormemente compleja,
cuando no imposible, proponen la axiomatizacin informal a travs de predicados
conjuntistas. Rechazan, igualmente, la concepcin de las teoras como conjuntos de
enunciados y las consideran estructuras conceptuales. Estas estructuras difieren de
sus formulaciones lingsticas (su estructura interna es radicalmente distinta de stas),
se aplican globalmente para construir sistemas fsicos y tienen numerosas
aplicaciones distintas, no una sola y gran aplicacin.
Finalmente, consideran engaosa la distincin terico/ observacional, porque
encubre dos distinciones diferentes. Una entre terico y no terico, en virtud de que un
concepto, una funcin, etc., sea o no completamente dependiente de una teora. Otra
entre observable e inobservable, en el sentido de accesible a los sensores humanos
(algunos incluyen la deteccin mediante instrumentos). La aceptacin de una
distincin no compromete con la otra.
As, la reconstruccin de las teoras se hace utilizando los mismos mtodos
que la ciencia, construyendo hiptesis que pueden contrastarse con la actividad real
de los cientficos o con la historia, etc. Pero, adems, cuando se aplica a teoras
concretas es necesario considerar los factores pragmticos, histricos, sociolgicos,
etc., implicados. Se presenta, as, como una ciencia dedicada al estudio de las otras
ciencias. O, como dice Sneed, se convierte en la ciencia de la ciencia, cuya naturaleza
es la de una ciencia social.
LECTURAS RECOMENDADAS
Horkheimer, M. (1967), Sur Kritik des Instrumentellen Vernunft, Verlag, Fankurt and Main,
Fischer. Version en espaol: Crtica de la razn instrumental, Buenos Aires, Sur, 1973.
Suppe, F., (1974), The Structure of Scientific Theories, Illinois, University of Illinois Press.
Versin en espaol: La estructura de las teoras cientficas, Madrid, Edit. Nacional, 1979.
Suppes, P., (1969), Studies in Methodology and Foundations of Science, Dordrecht,
Reidel. Versin en espaol: Estudios de filosofa y mtodologa de la ciencia, Madrid,
Alianza (1988).
CAPITULO 3
LA CIENCIA COMO PRODUCTO (2). El racionalismo
crtico de Karl Popper
En este captulo abordaremos la propuesta falsacionista de Karl Popper (19021994) quien fuera una de las primeras voces disidentes con relacin a algunos aspectos
centrales del Crculo de Viena. Resulta algo difcil evaluar la figura de Popper. Por un
lado es evidente que se trata de un antiempirista y antiinductivista radical (como, por otra
parte, l mismo se presenta) y, en este sentido rompe con algunos de los pilares de la
tradicin epistemolgica. El mismo Popper renegaba del positivismo y no quera ser
clasificado como tal. Sin embargo, al mismo tiempo, sigue respetando la distincin entre
contextos y la ciencia sin sujeto, la unidad metodolgica y la preocupacin por la
demarcacin. Mientras algunos lo ubican sin dudar en la ms rancia tradicin positivista
(vase Gmez, 1975 o la compilacin de Adorno et al, 1972), otros ven en l un punto de
inflexin hacia posiciones que, a la postre, rompen con esa tradicin. Y no le faltan
argumentos a estos ltimos, pues no hay que olvidar que Popper, en primer lugar, seala
de manera incipiente la carga terica de la observacin, en segundo lugar, como
veremos, su criterio de demarcacin es metodolgico, lo cual implica la necesidad de
atender al proceso de crecimiento y desarrollo de la ciencia; y en tercer lugar, la
apertura a pensar ya no una ruptura taxativa entre ciencia y afirmaciones sin sentido,
sino una demarcacin de grado entre ciencia y otros discursos con sentido pleno.
Como quiera que sea, no se trata de un problema estipulativo, sino que esta dificultad de
ubicar a Popper surge de algunas tensiones internas de su propio pensamiento.
Lakatos, uno de los ms conspicuos discpulos de Popper, seala que sus crticas
y objeciones a las condiciones de la racionalidad cientfica sancionadas por la CH,
marcaron el desmoronamiento de una tradicin mucho ms extensa: la tradicin
fundacionalista o justificacionista en filosofa de la ciencia:
El justificacionismo, esto es, la identificacin del conocimiento con el conocimiento
probado, fue la tradicin dominante durante siglos en el pensamiento racional. El
escepticismo no neg el justificacionismo: slo afirm que no haba ni poda haber
conocimiento probado ni, por ello, conocimiento de clase alguna. Para los escpticos el
conocimiento no era sino creencias animales. De este modo el escepticismo
justificacionista ridiculiz el pensamiento objetivo y abri la puerta al irracionalismo, al
misticismo y a la supersticin.
Esta situacin explica los enormes esfuerzos realizados por los racionalistas clsicos
para intentar salvar los principios sintticos a priori del intelectualismo. Y por los
empiristas clsicos, para intentar salvar la certeza de la base emprica y la validez de la
inferencia inductiva. Para todos ellos la honestidad cientfica exiga que no se afirmara
nada carente de prueba. Sin embargo, ambos fueron derrotados: los kantianos por la
geometra no euclidiana y por la fsica no newtoniana, y los empiristas, por la
imposibilidad lgica de establecer una base emprica (como sealaron los kantianos, los
hechos no pueden probar las proposiciones) y de establecer una lgica inductiva
(ninguna lgica puede acrecentar el contenido de modo infalible). Result que ninguna
teora es susceptible de ser probada.
Los filsofos tardaron en reconocer esto por razones obvias. Los justificacionistas
clsicos teman que una vez aceptado que la ciencia terica no puede ser probada,
tambin tendran que concluir que constituye sofismas e ilusiones; un fraude deshonesto.
1. LA CRTICA A LA INDUCCIN
K. Popper ha sido uno de los primeros y ms implacables crticos de algunas
de las tesis de la CH, sobre todo su carcter empirista e inductivista. Muchos
epistemlogos han sealado que no obstante la ausencia de carcter probatorio, la
induccin constituira un buen mecanismo gnoseolgico para producir hiptesis y teoras
nuevas. La induccin funcionara en el contexto de descubrimiento aunque no en el de
justificacin. Sin embargo, Popper no es tan slo un crtico del inductivismo en tanto
mtodo cientfico alternativo, sino que simplemente niega que exista la induccin en el
mundo. Sencillamente los humanos y como veremos ningn ser viviente- realiza
inducciones.
Resume su crtica a la induccin en lo que llama el trilema de Fries. Seala que
hay tres posibilidades de poder justificar un principio semejante: o es lgicamente vlido,
o se autojustifica por ser un principio cientfico evidente, o bien se justifica a partir de la
experiencia. Est claro que no es posible sostener la primera opcin, dado que las
inferencias obtenidas por induccin incompleta son invlidas lgicamente. La evidencia
resulta ser un estado subjetivo de certeza acerca de alguna creencia, lo cual no acredita
justificacin suficiente. Este argumento puede reforzarse con la necesidad de mantener
cierta prudencia histrica habida cuenta del derrumbe de casi todo lo que siempre se tuvo
por evidente. Por ltimo tampoco se puede fundamentar el principio de induccin en la
experiencia ya que en tal caso se caera en crculo vicioso, porque se estara sosteniendo
que la eficacia demostrada por la induccin en un nmero importante de casos en el
pasado en la obtencin de generalizaciones exitosas, sera garanta suficiente para
sostener la validez del principio. En efecto, se estara usando una estructura inferencial
inductiva para probar la legitimidad de la induccin. Seala Popper:
Mas si queremos encontrar un modo de justificar las inferencias inductivas, hemos de
intentar, en primer trmino, establecer un principio de induccin. Semejante principio
sera un enunciado con cuya ayuda pudiramos presentar dichas inferencias de una
forma lgicamente aceptable. A los ojos de los mantenedores de la lgica inductiva, la
importancia de un principio de induccin para el mtodo cientfico es mxima: ...este
principio -dice Reichenbach- determina la verdad de las teoras cientficas; eliminarlo de
la ciencia significara nada menos que privar a sta de la posibilidad de decidir sobre la
verdad o falsedad de sus teoras; es evidente que sin l la ciencia perdera el derecho de
2. EL PROBLEMA DE LA DEMARCACIN
La crtica de la induccin, sin embargo, no debe llevar a pensar, segn Popper
que queda el camino abierto a la mera especulacin metafsica, sino que lleva a
plantear una respuesta diferente al problema de la demarcacin:
Entre las muchas objeciones que pueden hacerse contra las tesis que he propuesto
ahora mismo, la ms importante es, quiz, la siguiente: al rechazar el mtodo de la
induccin -podra decirse- privo a la ciencia emprica de lo que parece ser su
caracterstica ms importante; esto quiere decir que hago desaparecer las barreras que
separan la ciencia de la especulacin metafsica. Mi respuesta a esta objecin es que mi
principal razn para rechazar la lgica inductiva es precisamente que no proporciona un
rasgo discriminador apropiado del carcter emprico, no metafsico, de un sistema
terico; o, en otras palabras, que no proporciona un criterio de demarcacin
apropiado. Llamo problema de la demarcacin al de encontrar un criterio que nos
permita distinguir entre las ciencias empricas, por un lado, y los sistemas metafsicos,
por otro. (Popper, 1934 [1999, p. 33]).
7) Algunas teoras genuinamente testables, despus de hallarse que son falsas, siguen
contando con el sostn de sus admiradores, por ejemplo, introduciendo algn supuesto
auxiliar ad hoc, o reinterpretando ad hoc la teora de manera que escape a la refutacin.
Siempre es posible seguir tal procedimiento, pero ste rescata la teora de la refutacin
slo al precio de destruir o, al menos, rebajar su status cientfico. (Posteriormente, llam
a tal operacin de rescate un sesgo convencionalista o una estratagema
convencionalista.)
Es posible resumir todo lo anterior diciendo que el criterio para establecer el status
cientfico de una teora es su refutabilidad o su testabilidad. (Resaltado en el original)
(Popper, 1963 [1989, p. 57 y ss.])
La falsabilidad se convierte en el criterio de demarcacin entre ciencia y nociencia (o seudociencia), pero no se trata de un criterio de sentido como el propuesto
por el Crculo de Viena. Tampoco establece una demarcacin tajante, sino de grado.
Simplemente permite diferenciar el conocimiento cientfico, es decir, el que puede, en
principio, ser falsado por la experiencia, del resto. Eso supone tambin que una
caracterstica bsica del conocimiento cientfico es su provisionalidad.
Veamos con algunos ejemplos qu es lo que Popper quiere decir con falsable.
Supongamos las siguientes oraciones:
a) Popper era positivista o no era positivista.
b) Cuidado con el perro.
c) El sol gira alrededor de la Tierra.
d) Existe un genio maligno que me engaa y me hace creer a m y a todos los hombres
que dos ms dos es igual a cuatro.
e) La Tierra gira alrededor del Sol.
f) El universo es como una mquina.
g) Virgo: emplee sus mejores armas de seduccin.
Segn el criterio popperiano solamente c) y e) pueden ser consideradas
afirmaciones falsables y, de entre todas las afirmaciones falsables algunas tendrn
inters cientfico; la primera es una tautologa, es decir siempre verdadera; por su parte b)
y g) no son afirmaciones y d) y f) son afirmaciones metafsicas no falsables. De cualquier
modo stas dos ltimas no son, para Popper y a diferencia de lo sostenido por la CH,
afirmaciones carentes de sentido, aunque no puedan reclamar legtimamente pertenecer
al corpus de la ciencia.
Popper discute tambin acerca del estatus y alcance de las teoras cientficas,
oponindose tanto a lo que llama esencialismo como al instrumentalismo. El
esencialismo afirma el alcance eidtico de las teoras cientficas; con ellas se
penetrara en la esencia de las cosas, se lograran explicaciones ltimas, no
derivaran, a su vez, en una explicacin ulterior. Si se captaran las esencias ya no
habra ms preguntas ni posibles conjeturas. Pero el esencialismo es demasiado
pretencioso porque asume que llegamos a un conocimiento exacto de las cosas. En
realidad, aunque algo decimos de la esencia de las cosas nuestro conocimiento no es
exacto y no es completamente verdadero sino conjetural, y continuamente sometido a
la crtica y a la constante revisin. El instrumentalismo, por su parte, afirma que las
teoras cientficas son herramientas tiles para predecir. Por ende, no tienen alcance
explicativo. No afirman nada de la naturaleza da las cosas. Por lo cual no puede
decirse que sean verdaderas o falsas. Popper rechaza el esencialismo por el
inmovilismo a que lleva y el instrumentalismo por su renuncia al realismo que convierte
a la ciencia en la produccin de explicaciones satisfactorias, sin que se vislumbre un
lmite a las explicaciones que se refieren al mundo. La ciencia, en cambio, para
Popper es tanto predictiva como explicativa.
Las teoras se contrastan comparando sus consecuencias con la experiencia.
Si se produce una contradiccin y la teora no pasa la prueba, entonces resulta falsada
y debe ser abandonada. Pero no basta un caso aislado para que se produzca la
falsacin, es menester que sea repetible y repetido. Eso equivale a pedir que el caso
falsador se subsuma en una hiptesis, llamada hiptesis falsadora. As, la falsacin se
entiende tambin como el choque entre una teora desarrollada y una hiptesis
elemental, que es el germen de una nueva teora.
A su vez, si la teora pasa la prueba con xito resulta corroborada. Esta
corroboracin es mayor o menor en virtud de la dureza de la contrastacin, del riesgo
que comporte, etc. Por eso difiere de la verificacin, pues la corroboracin depende en
gran medida de la falsabilidad: una corroboracin es mayor cuanto ms improbable
sea, es decir, cuanto ms falsable sea la teora. Esta falsabilidad puede medirse a
partir de ciertas caractersticas estructurales de la teora, como el grado de
universalidad, la precisin y sencillez, la improbabilidad a la luz del conocimiento
disponible, etctera. As se fija el grado de falsabilidad. A partir de l, y tomando en
cuenta el nmero, calidad, probabilidad, etc. de las corroboraciones, se determina el
grado de corroboracin de la teora en un momento dado.
La combinacin de ambos, grado de falsabilidad y grado de corroboracin,
determina la verosimilitud de una teora, que permite jerarquizar y decidir entre teoras
desde el punto de vista de su aceptabilidad. Esto supone que la contrastacin y
evaluacin de las teoras se hace globalmente (aunque a travs de los enunciados que
se siguen de ellas). En este sentido puede hablarse de grados de verosimilitud, que
Popper define como sigue:
Hablando intuitivamente, una teora T1 posee menos verosimilitud que una teora T2 si,
y slo si, (a) sus contenidos de verdad y falsedad [o sus medidas] son comparables y
adems (b) el contenido de verdad, pero no el de falsedad, de T1 es menor que el de T2
o tambin (c) el contenido de verdad de T1 no es mayor que el de T2, pero s lo es el de
falsedad. Resumiendo, diramos que T2 se aproxima ms a la verdad o es ms
semejante a la verdad que T1 si, y slo si, se siguen de ella ms enunciados verdaderos,
pero no ms enunciados falsos o, al menos, igual cantidad de enunciados verdaderos y
menos enunciados falsos. (Popper, 1970 [1988, p. 58])
Supone, tambin, que verosimilitud y verdad son cosas distintas. Para Popper
la verdad objetiva existe, pero acta como un ideal regulador, no como algo
cognoscitivamente determinable. Popper, desconfiaba de la teora de la verdad como
correspondencia, pero aceptaba una variante de sta formulada en trminos
lingsticos: la teora semntica de la verdad de Tarski quien se apoya en un famoso
texto de Aristteles que caracteriza la verdad como sigue: Decir de lo que es, que es,
y de lo que no es, que no es; eso es la verdad. Y decir de lo que no es; que es, y de lo
que es, que no es; eso es la falsedad. Se trata de una correspondencia entre nuestro
lenguaje y los hechos. El juicio la nieve es blanca es verdadero si, y slo si, la nieve
es, efectivamente, blanca. Si bien Popper acepta esta teora porque refiere a la verdad
objetiva, lo cierto es que el conocimiento cientfico slo puede acercarse ms y ms a
la verdad y este aproximarse es la verosimilitud.
Es muy importante hacer conjeturas que resulten teoras verdaderas, pero la verdad no
es la nica propiedad importante de nuestras conjeturas tericas, puesto que no estamos
especialmente interesados en proponer trivialidades o tautologas. Todas las mesas son
mesas es ciertamente verdad -ms ciertamente verdadero que las teoras de la
gravitacin universal de Einstein y Newton-, pero carece de inters intelectual: no es lo
que andamos buscando en la ciencia. (...) En otras palabras, no slo buscamos la
verdad, vamos tras la verdad interesante e iluminadora, tras teoras que ofrezcan
solucin a problemas interesantes. Si es posible, vamos tras teoras profundas. (...)
Aunque sea verdad que dos por dos son cuatro, no constituye una buena aproximacin
a la verdad en el sentido aqu empleado, porque suministra demasiada poca verdad
como para constituir, no ya el objeto de la ciencia, sino ni siquiera una parte suya
importante. La teora de Newton es una aproximacin a la verdad mucho mejor, aun
cuando sea falsa (como probablemente sea), por la tremenda cantidad de
consecuencias verdaderas interesantes e informativas que contiene: su contenido de
verdad es muy grande. (Popper, 1970 [1988, p. 60])
No hay que confundir verosmil, que implica mayor contenido informativo, con
probabilidad. A mayor contenido informativo menor probabilidad. Las teoras de mayor
contenido son las ms arriesgadas, son las ms difciles de hacer verosmiles. Popper
ha criticado fuertemente la idea segn la cual las teoras y leyes cientficas podran
concebirse como probables. La probabilidad matemtica puede caracterizarse como
un nmero entre cero y uno, que se obtiene de dividir el nmero de casos positivos
por el nmero de casos posibles. Por ejemplo, la probabilidad de que salga el 7 de
espadas en una baraja espaola es de 1/40, es decir: 0,025. La misma frmula se usa
para obtener la frecuencia relativa, por ejemplo para conocer la probabilidad de que
alguien que cumpli treinta aos llegue a los treinta y uno. La diferencia entre ambos
casos es que el primero puede obtenerse a priori y para el segundo es necesario
realizar un relevamiento emprico y suponer que eso se mantiene en la poblacin en
general y hacia el futuro. Ahora bien, si se aplica la frmula para el caso de las
hiptesis y teoras cientficas tendremos que dividir un caso positivo -la teora
adecuada- por las teoras posibles infinitas- el resultado, es decir la probabilidad,
sera: tiende a cero. No obstante, aun cuando aceptemos que el nmero de las teoras
posibles no sea infinito, si dividimos nuestra teora sobre las hiptesis o teoras
posibles (aunque slo sean unas pocas), tendremos que la probabilidad de que
nuestra teora cientfica sea verdadera, ser muy baja. Debe quedar claro, no
obstante, que esta situacin un tanto curiosa no dice nada en verdad acerca de las
teoras cientficas, sino que ms bien est mostrando que el recurso a la probabilidad
matemtica no es un buen camino para justificar las teoras cientficas.
Hay cientficos y filsofos que han postulado el mtodo hipottico deductivo desde los orgenes mismos
de la ciencia moderna, en la medida en que se comienza a dar ms importancia a la libre elaboracin de
las hiptesis para explicar el origen de muchas leyes y teoras cientficas. Algunos sostienen que fue el
2. Hiptesis
F
3. Consecuencias
Observables
6. Refutacin
4. Contrastacin
V
5. Corroboracin
El hombre, para Popper, intenta explicar el mundo que lo rodea y lo hace no slo
a travs de la ciencia, sino tambin a travs de los mitos, las religiones, o la literatura
(incluida la poesa). Se trata de diferentes modos de explicacin de esa realidad que se
presenta como problemtica. Es importante llamar la atencin sobre la categora de
problema ya que abre a una serie de cuestiones, la mayora de las cuales Popper no
transit. En primer lugar que es necesario que haya alguien, un sujeto, para que algo
sea visto como un problema. En el mundo no hay problemas, sino slo eventos que se
suceden y slo cuando alguien los ve como problemas comienzan a serlo. En segundo
lugar la historicidad de los problemas, es decir que los eventos comienzan a ser
problemas cientficos en un momento dado y no antes. Por ejemplo los errores de los
nios recin comienzan a ser un problema cientfico cuando J. Piaget los incorpora como
elemento fundamental para su teora de desarrollo de la inteligencia. Algo similar ocurre
con los sueos: slo comienzan a ser un problema cientfico cuando S. Freud los seala
como una de las formas en que el inconsciente se manifiesta. Las diferencias entre los
individuos de una misma especie nunca fueron objeto de consideracin significativa
por parte de la biologa hasta que Darwin bas la evolucin de las especies en estas
diferencias y cambi la ptica del problema de una concepcin esencialista de especie
a una concepcin poblacional; la bsqueda sistemtica del agente patgeno biolgico
que produce una enfermedad fue un nuevo problema, resultado de la instalacin del
nuevo modelo las enfermedades infecciosas;
Volvamos a las conjeturas o hiptesis. Se trata de verdaderos intentos de
explicacin o de solucin de problemas. La especificidad del conocimiento cientfico no
estar dada por otra cosa que no sea la refutabilidad y la posibilidad efectiva de falsarla
por parte de la comunidad cientfica. As, la intersubjetividad juega un rol fundamental, ya
que el conocimiento debe salir de la esfera de lo privado y debe ser testable por
cualquier persona. Como vemos, segn este criterio el proceso de produccin del
conocimiento cientfico no comienza con observaciones como pretenda el inductivismo,
sino con afirmaciones tentativas acerca de un estado de cosas en el mundo que surgen
como consecuencia de un problema a resolver. La teora gua a la observacin; todos los
trminos poseen carga terica.
Como decamos ms arriba, Popper ni siquiera le otorga a la induccin un papel
en el contexto de descubrimiento: hay tan solo apariencias de inducciones pero el
aparato cognoscitivo humano siempre construye refutando conocimientos anteriores,
siendo que los primeros conocimientos tienen su origen en lo puramente biolgico
confundindose con l.
Segn este mtodo, es posible, apelando a los resultados de la observacin,
demostrar que una teora es falsa, aunque no es posible mostrar que sea verdadera. La
lgica avala este modo de proceder dado que un enunciado universal puede ser falsado
con un enunciado singular, pero ningn nmero finito de observaciones singulares
asegura la verdad del universal correspondiente. Bastara con un slo cuervo que no sea
de color negro, para convertir en falsa la afirmacin todos los cuervos son negros; de la
misma forma, tirar miles de objetos por el balcn no alcanzara para probar la verdad de
la Ley de la Gravitacin de Newton. Segn este modo de proceder se dice que la
hiptesis se ha corroborado, y no verificado, ya que decir esto ltimo sera decir que se
ha convertido para nosotros en verdadera; el trmino corroboracin no compromete con
la verdad como definitiva y seala tan slo el carcter provisional de su aceptacin. Las
hiptesis tendrn entonces dos nicos destinos posibles: resultar falsada algn da o
seguir eternamente siendo hiptesis. Popper afirma, en este sentido, que hay una suerte
de asimetra entre la verdad y la falsedad de las hiptesis. Mientras jams se puede
afirmar la verdad con certeza, por ms consecuencias observables verdaderas que haya,
se puede afirmar la falsedad de una hiptesis con una sola consecuencia observable
falsa. Cuando una hiptesis pasa la prueba del control emprico, es decir ha sido
corroborada, se puede afirmar que ha resistido, y, en la medida que resista gran cantidad
de contrastaciones, ella se har cada vez ms confiable, aunque nunca se haga,
estrictamente hablando, verdadera. Para Popper el falsacionismo adquiere el carcter de
prueba de honestidad cientfica, ya que la labor del cientfico debe ser tratar de refutar
constante y honestamente su teora. Despus de todo dice, si no lo hace l, otro lo har
por l. Esta tarea de contrastacin constante aparece en principio como interminable. Sin
embargo, Popper seala, que en algn momento la comunidad cientfica toma una
decisin metodolgica en el sentido que ya se ha contrastado lo suficiente.
Pero veamos en dos ejemplos, algo simplificados, los elementos ms importantes
en este tipo de metodologa. El primero es uno presentado por G. Hempel: el caso
Semmelweiss
Como simple ilustracin de algunos aspectos importantes de la investigacin cientfica,
parmonos a considerar los trabajos de Semmelweis en relacin con la fiebre puerperal.
Ignaz Semmelweis, un fsico de origen hngaro, realiz esos trabajos entre 1844 y 1848
en el Hospital General de Viena. Como miembro del equipo mdico de la Primera
Divisin de Maternidad del hospital, Semmelweis se senta angustiado al ver que una
gran proporcin de mujeres que haban dado a luz en esa divisin contraan una seria y
con frecuencia fatal enfermedad conocida como fiebre puerperal o fiebre de sobreparto.
En 1844, hasta 260, de un total de 3.157 madres de la Divisin Primera un 8,2%
murieron de esa enfermedad; en 1845, el ndice de muertes era del 6,8%, y en 1846, del
11,4. Estas cifras eran sumamente alarmantes, porque en la adyacente Segunda
Divisin de Maternidad del mismo hospital, en la que se hallaban instaladas casi tantas
mujeres como en la Primera, el porcentaje de muertes por fiebre puerperal era mucho
ms bajo: 2,3, 2,0 y 2,7 en los mismos aos. En un libro que escribi ms tarde sobre las
causas y la prevencin de la fiebre puerperal, Semmelweis relata sus esfuerzos por
resolver este terrible rompecabezas. Semmelweis empez por examinar varias
explicaciones del fenmeno corrientes en la poca; rechaz algunas que se mostraban
incompatibles con hechos bien establecidos; a otras las someti a contrastacin.
Una opinin ampliamente aceptada atribua las olas de fiebre puerperal a influencias
epidmicas, que se describan vagamente como cambios atmosfrico-csmico-telricos,
que se extendan por distritos enteros y producan la fiebre puerperal en mujeres que se
hallaban de sobreparto. Pero, cmo arga Semmelweis podan esas influencias haber
infestado durante aos la Divisin Primera y haber respetado la Segunda? Y cmo poda
hacerse compatible esta concepcin con el hecho de que mientras la fiebre asolaba el
hospital, apenas se produca caso alguno en la ciudad de Viena o sus alrededores? Una
epidemia de verdad, como el clera, no sera tan selectiva. Finalmente, Semmelweis seala
que algunas de las mujeres internadas en la Divisin Primera que vivan lejos del hospital se
haban visto sorprendidas por los dolores de parto cuando iban de camino, y haban dado a
luz en la calle; sin embargo, a pesar de estas condiciones adversas, el porcentaje de
muertes por fiebre puerperal entre estos casos de parto callejero era ms bajo que el de la
Divisin Primera.
Segn otra opinin, una causa de mortandad en la Divisin Primera era el hacinamiento.
Pero Semmelweis seala que de hecho el hacinamiento era mayor en la Divisin
Segunda, en parte como consecuencia de los esfuerzos desesperados de las pacientes
para evitar que las ingresaran en la tristemente clebre Divisin Primera. Semmelweis
descart asimismo dos conjeturas similares haciendo notar que no haba diferencias
entre las dos divisiones en lo que se refera a la dieta y al cuidado general de las
pacientes.
En 1846, una comisin designada para investigar el asunto atribuy la frecuencia de la
enfermedad en la Divisin Primera a las lesiones producidas por los reconocimientos
poco cuidadosos a que sometan a las pacientes los estudiantes de medicina, todos los
cuales realizaban sus prcticas de obstetricia en esta Divisin. Semmelweis seala, para
refutar esta opinin, que (a) las lesiones producidas naturalmente en el proceso del parto
son mucho mayores que las que pudiera producir un examen poco cuidadoso; (b) las
comadronas que reciban enseanzas en la Divisin Segunda reconocan a sus
pacientes de modo muy anlogo, sin por ello producir los mismos efectos; (c) cuando,
despus de un lavado rutinario, sin desinfectarse de nuevo. Once de las doce pacientes
murieron de fiebre puerperal. Semmelweis lleg a la conclusin de que la fiebre
puerperal poda ser producida no slo por materia cadavrica, sino tambin por materia
ptrida procedente de organismos vivos (Hempel, 1966 [1973, pp. 16-20].
Eccles:
Un ejemplo, del que estoy orgulloso, es mi viejo amigo, el fisilogo cerebral y Premio
Nobel sir John Eccles. [...] l llevaba aos ocupndose experimentalmente con el
problema de cmo el estmulo nervioso es trasladado de una clula nerviosa a otra por
medio de la sinapsis, esto es, con la cuestin de la transmisin sinptica. Una escuela
que actuaba sobre todo en Cambridge en torno a sir Henry Dale supona que unas
molculas de una sustancia transmisora qumica superaban la sinapsis (que separa a
las clulas nerviosas), trasladando as el estmulo de una clula a las otras. Sin
embargo, los experimentos de Eccles haban mostrado que la duracin temporal de la
transmisin era extraordinariamente corta -en su opinin, demasiado corta para la
sustancia transmisora-, y por esta razn desarroll en todos sus detalles la teora de una
transmisin puramente elctrica, tanto para la transmisin de la excitacin nerviosa como
para la transmisin de las inhibiciones.
Pero voy a dejar hablar a Eccles mismo: Hasta 1945 tuve las siguientes ideas
convencionales sobre la investigacin cientfica: primero, que las hiptesis resultan de la
coleccin cuidadosa y metdica de datos experimentales. sta es la idea inductiva sobre
la ciencia, que se remonta a Bacon y Mill. La mayora de los cientficos y filsofos siguen
creyendo todava que en eso consiste el mtodo cientfico. Segundo, que la bondad de
un cientfico se juzgar a partir de la veracidad de las hiptesis desarrolladas por l, las
cuales deberan ampliarse, sin duda, con la acumulacin de nuevos datos, pero que
deberan servir -as se esperaba- como fundamentos firmes y seguros de sucesivos
desarrollos tericos. Un cientfico prefiere hablar sobre sus datos experimentales y
considerar sus hiptesis slo como herramientas de trabajo. Por ltimo -y ste es el
punto ms importante-, es sumamente lamentable y un signo de fracaso, si un cientfico
opta por una hiptesis que ser refutada por nuevos datos, de forma que, finalmente, se
debe abandonar por completo.
ste era mi problema, haba defendido largo tiempo una hiptesis cuando comprend
que probablemente la deba desechar; y esto me deprimi extraordinariamente. Haba
estado embarcado en una controversia sobre sinapsis y crea entonces que la
transmisin sinptica entre las clulas nerviosas era en su mayor parte de naturaleza
elctrica. Admita la existencia de un componente qumico tardo ms lento, pero crea
que la rpida transmisin por medio de la sinapsis transcurra por un camino elctrico.
En este momento aprend de Popper que no era nada injurioso cientficamente
reconocer como falsas las propias hiptesis. sta fue la novedad ms hermosa que
experimentaba en mucho tiempo. Popper mismo me convenci incluso para que
formulara mis hiptesis sobre la transmisin sinptica excitatoria e inhibitoria producida
elctricamente, tan precisa y rigurosamente que retaran a la refutacin -y sta aconteci
un par de aos ms tarde, en su mayor parte gracias a mis colegas y a m mismo,
cuando comenzamos en 1951 a hacer derivaciones intracelulares de motoneuronas.
Gracias a la teora popperiana pude aceptar gozoso la muerte de mi idea favorita, que
haba conservado durante casi 20 aos, y estaba al mismo tiempo en situacin de
cooperar tanto como fuera posible a la historia de la transmisin qumica que, por su
parte, era la idea favorita de Dale y Loewi. Por fin haba experimentado el gran y
liberador poder de la teora de Popper sobre los mtodos cientficos (...)
Aqu se muestra una sucesin singular. Se demuestra que yo haba estado dispuesto
demasiado deprisa a desechar la hiptesis elctrica de la transmisin sinptica. Los
muchos tipos de sinapsis que haban sido objeto de mis trabajos son seguramente de
ndole qumica, pero hoy se conocen muchas sinapsis elctricas, y mi libro sobre la
sinapsis (1964) incluye dos captulos sobre transmisin elctrica, tanto inhibitoria como
excitatoria!. (Popper, [1995, p. 28-29]
enemigos en el cual desarrolla una extensa y detallada crtica de los sistemas polticos
de tipo absolutista, que l llama holsticos en oposicin a la democracia liberal
considerada sociedad abierta. Sin solucin de continuidad, analiza las filosofas
polticas de Platn, Hegel y Marx, pero tambin aborda problemas metodolgicos de
las ciencias sociales e histricas. El interlocutor con el cual se enfrenta Popper,
concretamente, es la Escuela de Franckfurt, que a su vez lo ubica en las filas del
positivismo. De hecho se ha llevado adelante un debate importante conocido como
disputa del positivismo29, surgido a raz del congreso de Tubinga, convocado en 1961
por la Sociedad Alemana de Sociologa, en torno a la lgica de las ciencias sociales.
Como quiera que sea, es preferible adentrarse un poco en la posicin de los
autores, ya que las clasificaciones suelen ser engaosas porque lo que Popper
entiende por historicismo (la teora que tiende a asimilar el mtodo de las ciencias
sociales y las naturales) bien puede verse como un rasgo positivista, mientras que
muchas ideas de Popper difcilmente puedan ubicarse en el positivismo. A su vez
muchas ideas que Popper atribuye al marxismo, deberan acotarse a slo una parte de
los marxistas. No reproduciremos aqu la discusin salvo que sea estrictamente
necesario para comprender la posicin de Popper.
La discusin, si bien se inscribe formalmente en el marco del problema
metodolgico de las ciencias sociales, implica consideraciones filosficas ms
profundas (no slo ontolgicas y ticas sino tambin sobre cuestiones muy
importantes de filosofa de la ciencia), posiciones polticas e incluso estilos o
tradiciones de pensamiento de muy larga data. Obviamente no nos adentraremos en
estos aspectos del problema.
En principio la categora de unidad metodolgica pierde sentido o, por lo menos
no constituye un elemento central a tener en cuenta. En efecto, por un lado Popper
respeta a rajatabla su falsacionismo bsico segn el cual tanto en las ciencias sociales
como en las ciencias de la naturaleza, se ensayan posibles soluciones para sus
problemas (ambas funcionan mediante ensayo y error, mediante conjeturas y
refutaciones); pero por otro lado se trata de aspectos bsicos fundamentales
relacionados con el funcionamiento mismo de la mente humana que luego
retomaremos en el Captulo 5 y, adems, Popper seala puntos de divergencia
importante entre ciencias naturales y sociales, metodolgicamente hablando.
Los dialcticos de la escuela de Francfort (vase Adorno et al, 1969) rechazan
la imposicin a la sociologa de los mtodos propios de las ciencias de la naturaleza.
La sociedad no sera, para ellos, un objeto de la naturaleza y, en cambio, tendra sus
propias caractersticas: es una totalidad, que ha de captarse en su globalidad, puesto
que es contradictoria en s misma, racional e irracional a un tiempo; la reflexin que
sobre ella se hace no tiende simplemente a conocerla, sino a transformarla, y toda
teora social es tambin prctica; de ella interesa primariamente no lo que es
verdadero o falso, sino lo que es bueno o justo. Para el racionalismo crtico, todas las
ciencias -tanto las de la naturaleza como las de la sociedad- deben atenerse al mismo
mtodo: proposicin de hiptesis y contrastacin por los hechos; las hiptesis que no
superan la prueba de los hechos han de ser desechadas como no cientficas. Pero, la
posesin de valores y la comprensin no son los rasgos que distinguen a las ciencias
sociales porque ambos aparecen en las ciencias naturales. Pero en las ciencias
sociales e histricas existe un mtodo especfico que Popper llama lgica de la
situacin (situacional logic o bien logic of the situation) y que permitira construir una
ciencia social objetivamente comprensiva independientemente de todas las ideas
subjetivas o psicolgicas.
Consiste en analizar la situacin de los hombres que actan lo suficiente como para
explicar su conducta a partir de la situacin misma, sin ms ayudas psicolgicas. La
29
El argumento no refuta, claro est, la posibilidad de toda clase de prediccin social; por
el contrario, es perfectamente compatible con la posibilidad de poner a prueba teoras
sociolgicas -por ejemplo, teoras econmicas- por medio de una prediccin de que
ciertos sucesos tendrn lugar bajo ciertas condiciones. Slo refuta la posibilidad de
predecir sucesos histricos en tanto pueden ser influidos por el crecimiento de nuestros
conocimientos.
El paso decisivo en este argumento es la proposicin (2). Creo que es convincente en s
misma: si hay en realidad un crecimiento de los conocimientos humanos, no podemos
anticipar hoy lo que sabremos slo maana. (Popper, 1957 [1973, p. 12])
Para Popper la ley del progreso (o ley de los tres estadios: teolgico, metafsico
y positivo) de A. Comte es slo una vaga metfora, y sobre todo, las leyes histricas
de Marx son tambin una confusin entre el mtodo cientfico-natural y el mtodohistrico30.
5. EL FALSACIONISMO COMPLEJO
Ahora bien, tal como ha sido planteado hasta aqu resulta una versin simple o
ingenua del falsacionismo o mtodo hipottico deductivo, ya que se atiene solamente a la
relacin lgica entre los enunciados sin tener en cuenta que la investigacin cientfica
implica casi siempre una serie de pasos y componentes que hacen que tanto la
estructura de enunciados como la tarea misma de los cientficos sea mucho ms
compleja. Por eso, quiz la diferencia entre simple y complejo sea engaosa si se
interpreta que el aumento de complejidad involucra slo consideraciones meramente
cuantitativas cuando implica, adems, asumir una imagen de la racionalidad y prctica
cientficas, bastante diferente:
1. Una de las objeciones que se ha hecho es que los cientficos en su prctica concreta
y real no operan segn las simples y taxativas indicaciones del mtodo hipottico
deductivo. Sobre todo que no estn todo el tiempo intentando refutar hiptesis sino,
muy por el contrario, realizan un gran esfuerzo por confirmarlas (luego volveremos
sobre este aspecto muy importante). Incluso hay reas de investigacin completas en
las cuales no parece posible aplicar a rajatabla el falsacionismo.
2. La refutacin inmediata de las hiptesis y teoras no tiene en cuenta la siguiente
objecin: los problemas relacionados con el diseo y la implementacin de la
observacin o el experimento, sobre todo teniendo en cuenta que la investigacin
cientfica es cada vez ms compleja e involucra por un lado una cantidad de teoras
supuestas, adems de, en muchos casos, elementos sobre los cuales slo se tiene
un control limitado y parcial. Las teoras cientficas no se enfrentan con los hechos en
forma directa, y sobre todo, tampoco lo hacen en forma individual, sino que
habitualmente constituyen un conjunto de hiptesis. Desde un punto de vista formal,
en toda teora cientfica existen varias hiptesis conjuntadas, es decir que presupone
la conjuncin de un nmero variable de hiptesis menores (h1.h2.h3.h4......hn). Por
ello una contrastacin con resultados negativos refuta la conjuncin, pero al tiempo
permite alguna modificacin que eluda la refutacin mediante el cambio de alguna de
las hiptesis menores introduciendo alguna hiptesis ad hoc. Esta concepcin holista
es tambin llamada tesis Duhem-Quine (vase captulo anterior).
En smbolos:
H (h1. h2. H3.....hn) CO
CO
_________________________
30
Dejaremos para otra ocasin la interpretacin y el tratamiento que hace Popper del marxismo. Para un
anlisis ms exhaustivo de las ideas de Popper acerca de las ciencias sociales vase Schuster (1992)
H (h1.h2. h3....hn)
3. Los problemas que surgen de definir lo que constituye un hecho, vale decir las
condiciones necesarias y suficientes en las cuales una observacin puede servir para
falsar una teora. En primer lugar, puede sealarse que en caso de que se trate de
experimentos, la complejidad creciente de su preparacin y desarrollo altera de
manera radical la sencilla observabilidad de los hechos, puesto que no slo el hecho
es fabricado, lo que de por s no sera tan problemtico, sino que en el experimento
los resultados los datos son ledos a travs de una teora interpretativa, con cuyo
auxilio se disearon instrumentos experimentales de distinto grado de complejidad
(Lorenzano, 1988). Pero esta apreciacin slo es parte de la objecin general referida
a la relacin entre enunciados que se han denominado de Nivel 1 y los sucesos del
mundo a que se refieren. Esta relacin es problemtica y no directa, a diferencia de lo
que pensaba Wittgenstein cuando sostena que las proposiciones elementales son
una imagen isomorfa de la realidad. La carga terica de la observacin no slo
efecta un recorte de la experiencia posible sino que al mismo tiempo opera la
instauracin de una perspectiva particular. La propuesta de perspectivas diferentes
puede, literalmente, elevar al rango de interesante cientficamente un universo nuevo
de hechos. La categora de hecho cientfico es histrica y esto se aprecia claramente
con la irrupcin de nuevos hechos en la historia de la ciencia. Por poner slo
algunos pocos ejemplos: los sueos slo comenzaron a ser cientficamente
interesantes cuando Freud articula una teora en la cual ellos tienen un papel; los
errores sistemticos de los nios comienzan a ser hechos cientficamente
interesantes cuando Piaget los inserta en su teora sobre el desarrollo de la
inteligencia; las variaciones entre los individuos de una misma especie comenzaron a
tener una dimensin completamente diferente cuando aparece la teora darwiniana
de la evolucin.
4. Una de las crticas ms fuertes, porque descentra completamente el eje de las
discusiones, viene desde el punto de vista de la comprensin histrica de la ciencia
(Hanson, Kuhn, Toulmin, Feyerabend, etc.). El modelo cientfico popperiano sera un
modelo meramente lgico, basado en el modus tollens y la ciencia aparece ms
racionalista de lo que efectivamente es, y ello por no tener suficientemente en cuenta
la historicidad del saber cientfico.
Las objeciones formales, prcticas e histricas al falsacionismo dieron lugar a que
Lakatos, un discpulo algo dscolo de Popper, propusiera un modo diferente de concebir
el desarrollo de la ciencia a travs de lo que llam Programas de Investigacin
Cientfica sobre los que volveremos ms adelante. Sin embargo, adelantaremos la idea
del falsacionismo complejo y algunos de los sealamientos de Lakatos acerca de las
limitaciones del falsacionismo simple:
(...) el falsacionismo dogmtico es insostenible. Descansa sobre dos supuestos falsos y
un criterio de demarcacin entre ciencia y no-ciencia demasiado restringido. El primer
supuesto es que existe una frontera natural, psicolgica, entre las proposiciones tericas
y especulativas, por una parte, y las proposiciones fcticas u observacionales (o
bsicas), por la otra. (Por supuesto, esto es parte del enfoque naturalista del mtodo
cientfico). El segundo supuesto es que si una proposicin satisface el criterio psicolgico
de ser fctica u observacional (o bsica), entonces es cierta; se puede decir que ha sido
probada por los hechos. (...)
Ambos supuestos otorgan a las refutaciones mortales del falsacionismo dogmtico una
base emprica a partir de la cual la falsedad probada puede transmitirse, por medio de la
lgica deductiva, a la
teora objeto de contrastacin. Estos supuestos son
complementados por un criterio de demarcacin: slo son 'cientficas' las teoras que
excluyen ciertos acontecimientos observables y que, por ello, pueden ser refutadas por
los hechos. Dicho de otro modo: una teora es cientfica si tiene una base emprica. Pero
ambos supuestos son falsos. La psicologa testimonia contra el primero, la lgica contra
el segundo y, finalmente, la opinin metodolgica testifica contra el criterio de
demarcacin. (Lakatos, 1968 [1975, p. 25]).
Hiptesis
fundamental
Datos observacionales
(condiciones iniciales)
Hiptesis
derivadas
Enunciados
observacin
observacin
de
* Teoras interpretativas
experimentales
* Hiptesis acerca del
material de trabajo
* Hiptesis acerca de los
instrumentos de trabajo
Clusula ceteris paribus
perihelio de Mercurio. En verdad tal planeta no existe y los problemas con Mercurio
nunca pudieron ser explicados por la teora de Newton. Slo con la formulacin de la
teora de la relatividad por parte de A. Einstein este suceso pudo ser explicado
satisfactoriamente.
Estas circunstancias extradas de un episodio cientfico concreto muestran que
una teora no se abandona sin ms por una refutacin, ya que otros aspectos de la teora
en conjunto pueden ser los responsables de dicha refutacin. A pesar de que en esta
versin tambin, a la postre los hechos son los que obligarn a descartar una teora,
entran a jugar factores vinculados con la comunidad cientfica y la decisin de sta.
As como la comunidad cientfica decide cundo una teora ha sido lo suficientemente
corroborada, tambin decide sostener una hiptesis que ha sido en principio refutada.
Pero veamos otros dos ejemplos ms cuyas circunstancias, intenciones y resultados
fueron diferentes al descubrimiento de Neptuno.
Galileo fue el primero que utiliz el telescopio para mirar sistemticamente al cielo
y as su inspeccin de la Luna le mostr que sta no era una esfera perfectamente lisa
como se crea, sino que estaba llena de crteres y montaas. As cuenta A. Chalmers un
episodio ocurrido en ocasin de invitar a un colega aristotlico a mirar por el nuevo
aparato:
Su adversario aristotlico tena que admitir que las cosas parecan ser de ese modo
cuando por s mismo repiti las observaciones. Pero las observaciones amenazaban una
nocin fundamental para muchos aristotlicos, a saber, que todos los cuerpos celestes
son esferas perfectas. El rival de Galileo defendi su teora frente a la aparente falsacin
de una manera evidentemente ad hoc. Sugiri que haba una sustancia invisible en la
luna que llenaba los crteres y cubra las montaas de tal manera que la forma de la
luna era perfectamente esfrica. Cuando Galileo pregunt cmo se podra detectar la
presencia de la sustancia invisible, la rplica fue que no haba manera. As pues, no hay
duda de que la teora modificada no produjo nuevas consecuencias comprobables y de
que, para un falsacionista seria completamente inaceptable. Galileo, exasperado, fue
capaz de mostrar la inexactitud de la postura de su rival de una manera
caractersticamente ingeniosa. Anunci que estaba dispuesto a admitir la existencia de la
sustancia invisible indetectable de la luna, pero insisti en que dicha sustancia no estaba
distribuida tal y como sugera su rival, sino que en realidad estaba apilada encima de las
montaas de modo que eran varias veces ms altas de lo que parecan a travs del
telescopio. Galileo fue capaz de superar a su rival en el intil juego de la invencin de
instrumentos ad hoc para proteger las teoras (Chalmers, 1976 [1980, p. 78]).
El ltimo ejemplo de hiptesis ad hoc muestra que las mismas son claramente
infalsables, mientras que en el primero de ellos, referido al trabajo de Leverrier y las
predicciones acerca de la existencia de Neptuno y de Vulcano, la situacin es diferente.
Las dos hiptesis de Leverrier, que en un principio se presentan como hiptesis ad hoc,
en tanto constituyen intentos de salvar una teora de consecuencias observables
refutatorias, resultan a la postre, predicciones sumamente audaces. En este sentido, y en
tanto predicciones, ambas son cientficas segn el criterio falsacionista. De hecho, los
acontecimientos posteriores mostraron que una era falsa y la otra, en cambio, corrobor
la teora que le dio origen. La desviacin de Urano fue explicada y la existencia de
Neptuno pasa a formar parte del corpus de la astronoma, mientras la desviacin de
Mercurio continu siendo un problema. Es legtimo entonces, desde este punto de vista,
la introduccin de hiptesis modificatorias de la teora original a condicin de que
respeten ciertas consideraciones especificas: deben conducir a nuevas consecuencias
observables. Si, por infalsables, cerraran la posibilidad de ser contrastadas por nuevos
hechos, no sern consideradas legtimas. Ntese que la posibilidad de introducir
hiptesis ad hoc no es slo una postergacin momentnea del momento de la decisin
acerca de la refutacin o la corroboracin. Se trata de un cambio cualitativo en la forma
de entender la prctica cientfica porque adems de la imposibilidad de demostrar la
verdad de una teora el aporte del falsacionismo tambin resulta muy difcil, cuando no
LECTURAS RECOMENDADAS
Popper, K., (1934), Logik der Forschung: Zur Erkenntnistheorie der modernen
Naturwissenschaft, Spinger, Berln; (1959) The Logic of Scientific Discovery, Londres,
Hutchinson (revisada del original alemn de 1935). Versin en espaol: La lgica de la
investigacin cientfica, Madrid, Tecnos, 1999.
Popper, K., (1963), Conjectures and Refutations, Londres, Routledge and Kegan Paul.
Versin en espaol: Conjeturas y refutaciones. El desarrollo del conocimiento cientfico,
Buenos Aires, Paids, 1989.
Popper, K., (1974), Unended Quest: An Intelectual Autobiography, en Schilpp (ed.) The
Philosophy of Karl Popper, La Salle, Open Court. Versin en espaol: Bsqueda sin
trmino, Madrid, Tecnos, 1994.
Popper, K.R. (1957) The Poverty of Historicism, London: Routledge. Versin en espaol: La
miseria del historicismo, Madrid, Alianza.
Gmez, R., (1995), Neoliberalismo y seudociencia, Buenos Aires, Lugar Editorial.
Mar, E., (1974), Neopositivismo e ideologa, Buenos Aires, Eudeba.
CAPITULO 4
LA CIENCIA COMO PROCESO (1). El giro
sociohistrico
en la filosofa de la ciencia
naturaleza sino, por el contrario, de aquello que es inesperado segn los ideales de
orden natural que especifican cierto curso natural de los acontecimientos. Las teoras
cientficas estn compuestas por leyes, hiptesis e ideales de orden natural, en orden
jerrquico. stos ltimos, en el estrato superior, facilitan la orientacin general acerca
del tema: negar el principio de propagacin rectilnea de la luz, por ejemplo, equivale a
dejar de hacer ptica geomtrica. Luego estn, en el estrato medio, las leyes, es decir
las forma de regularidad cuya fertilidad ha sido establecida. Finalmente las hiptesis,
que son supuestas formas de regularidad cuya fertilidad se halla todava en cuestin.
Toulmin tienen una posicin claramente instrumentalista de las teoras: son reglas que
indican cmo realizar inferencias, y no son, en sentido estricto, ni verdaderas ni falsas.
El criterio de legitimidad es su utilidad para dar cuenta de las presuposiciones que la
ciencia mantiene acerca del comportamiento fenomnico y que por ello no necesitan
explicacin, presunciones que constituyen un marco terico o Weltanschauung
(imagen del mundo) que determina las preguntas que el cientfico se plantea, los
supuestos, la base emprica y el significado de los trminos utilizados.
Las crticas fundamentales de Hanson a la CH se basan en primer lugar en que
sta acomete la empresa epistemolgica atendiendo nicamente a la ciencia como
producto terminado desatendiendo los procesos racionales por los cuales se llega a la
formulacin de hiptesis y teoras por primera vez, a ttulo provisional. En Patterns of
Discovery (1958) seala que lo que un cientfico busca no es un sistema deductivo
fsicamente interpretado al modo de la CH sino un patrn conceptual en trminos del
cual sus datos se ajustarn inteligiblemente a datos mejor conocidos. En suma una
teora de mayor o menor complejidad que pueda dar cuenta de la mayor parte de la
experiencia disponible. En segundo lugar, niega la existencia de un lenguaje
intersubjetivo de observacin que posea una interpretacin semntica directa
independiente de toda consideracin de las diversas teoras que lo utilicen, es decir un
lenguaje tericamente neutral. Hanson niega esta posibilidad sealando la
dependencia que toda observacin tiene de los marcos tericos y conceptuales
aunque la forma en que esta dependencia se manifiesta sea diferente. Su tesis es que
el significado de una palabra depende del contexto, pero estas apreciaciones sobre la
carga terica de la observacin estn dirigidas a establecer una reformulacin disciplinar.
En efecto, en oposicin a la idea de la CH de restringir la tarea de la filosofa de la ciencia
al contexto de justificacin, Hanson cree que hay una lgica del descubrimiento en virtud
de la cual se pueda concluir que ciertas hiptesis son razonables con relacin a una
determinada cantidad de conocimiento en un determinado contexto. De modo tal que las
teoras fsicas proporcionan modelos dentro de los cuales los datos resultan
inteligibles, constituyendo una Gestalt conceptual. Una teora no se ensambla a partir
de fenmenos observados, sino que ms bien es lo que hace posible observar que los
fenmenos son de cierto tipo y que se relacionan con otros fenmenos. Las teoras
colocan a los fenmenos dentro de sistemas y resultan ser una serie de conclusiones
para las que es necesario sealar las premisas. El fsico parte de las propiedades
observadas de los fenmenos para llegar a una idea fundamental a partir de la cual es
posible explicar esas propiedades de forma rutinaria.
Feyerabend, por su parte, sigui inicialmente a Popper, al punto de decir, en un
trabajo de 1965: No creo haber producido una sola idea que no est ya contenida en
la tradicin realista y especialmente en la interpretacin que de ella hace el profesor
Popper.
Incluso se asoci con Lakatos, otro discpulo dscolo de Popper, con quien
sostuvo un debate muy interesante y planearon escribir un libro juntos que,
desafortunadamente por la muerte de Lakatos no lleg a concretarse. Feyerabend es
un pensador bastante atpico, con una inclinacin a la pirotecnia verbal, que en
numerosas ocasiones lo lleva a extremos algo difciles de sostener como por ejemplo
a exigir igual atencin y respeto para la ciencia, la astrologa, la medicina tradicional o
la brujera. En esos casos se trata meramente de un provocador, aunque sus ideas
norma o requisito, por conveniente que stos puedan ser (Feyerabend, 1978, [1982, p.
137]
Historiador polaco que public en 1934 un excelente libro sobre la historia de la sfilis (La gnesis y el
desarrollo de un hecho cientfico), epistemolgica e historiogrficamente muy novedoso para la poca.
Fue perseguido y preso en campos de concentracin y el libro pas relativamente desapercibido.
32
Newton-Smith (1981) titula el captulo dedicado a Kuhn: T.S.Kuhn: de revolucionario a
socialdemcrata, haciendo referencia a estos cambios.
tanto a la dificultad y laboriosidad del cientfico, sino ms bien al hecho de que al encarar
el armado de un rompecabezas ya se sabe de antemano como va a quedar terminado,
del mismo modo que el paradigma indica cmo debera ser el mundo, incluso en aquellos
aspectos en los cuales an no se sabe mucho. As como el aficionado a los
rompecabezas los arma mirando la ilustracin del modelo terminado, el cientfico arma su
mundo a travs del paradigma. Luego volveremos sobre ello, pero, siguiendo con la
metfora deberamos decir que el paradigma es un rompecabezas incompleto o quiz,
con piezas que pertenecen a otro.
En sntesis la actividad cientfica normal no est dirigida a producir novedades
importantes sino a solucionar problemas que el paradigma, cuando apareci, dej sin
resolver. La adopcin de un paradigma por parte de una comunidad cientfica est, en
parte, determinada por la solucin que ste da a problemas que hasta ese momento no
la tenan, pero, al mismo tiempo genera otros problemas nuevos: la articulacin entre
estos nuevos problemas y el paradigma ser la tarea del cientfico normal.
Las crticas y sealamientos hacia la vaguedad del trmino paradigma llevaron a
Kuhn a tratar de precisarlo, cosa que hace en la Posdata a la ERC, en que comienza a
utilizar la nocin de matriz disciplinar:
(...) disciplinaria porque se refiere a la posesin comn de quienes practican una
disciplina particular; matriz porque est compuesta por elementos ordenados de varias
ndoles, cada uno de los cuales requiere una ulterior significacin. Todos o la mayor
parte de los objetos de los compromisos de grupo que en mi texto original resultan
paradigmas o partes de paradigmas, o paradigmticos, son partes constituyentes de la
matriz disciplinaria, y como tales forman un todo y funcionan en conjunto. (Kuhn, 196270 [1992, p. 280])
estos casos, sera bueno que se precisara el sentido y alcance epistemolgico en que
se usa.
El caso del descubrimiento de Neptuno relatado en la Captulo 3 de este mismo volumen es un claro
ejemplo de anomalas que se resuelven.
se encuentre en una crisis profunda sino que debe registrarse, adems, la aparicin de
un paradigma alternativo. Kuhn las describe como
Qu son las revoluciones cientficas y cul es su funcin en el desarrollo cientfico? (...)
Las revoluciones cientficas se consideran aqu aquellos episodios de desarrollo no
acumulativo en que un antiguo paradigma es reemplazado, completamente o en parte,
por otro nuevo e incompatible. (...) Por qu debe llamarse revolucin a un cambio de
paradigma? Frente a las diferencias tan grandes y esenciales entre el desarrollo poltico
y el cientfico, qu paralelismo puede justificar la metfora que encuentra revoluciones
en ambos? Uno de los aspectos del paralelismo debe ser ya evidente. Las revoluciones
polticas se inician por medio de un sentimiento, cada vez mayor, restringido
frecuentemente a una fraccin de la comunidad poltica, de que las instituciones
existentes han cesado de satisfacer adecuadamente los problemas planteados por el
medio ambiente que han contribuido en parte a crear. De manera muy similar, las
revoluciones cientficas se inician con un sentimiento creciente, tambin a menudo
restringido a una estrecha subdivisin de la comunidad cientfica, de que un paradigma
existente ha dejado de funcionar adecuadamente en la exploracin de un aspecto de la
naturaleza, hacia el cual el mismo paradigma haba previamente mostrado el camino. [...]
(Kuhn, 1962-70 [1992, p. 149])
Las revoluciones se inician cuando a la par del problema con las anomalas
aparecen nuevos descubrimientos o planteos tericos que vienen a resolver las
anomalas en cuestin de modo satisfactorio, como por ejemplo el descubrimiento del
oxgeno por Lavoissier, el de los rayos X por Roetgen, la teora darwiniana de la
evolucin, la teora de la relatividad, etc. Entonces llega un perodo de aflojamiento de las
reglas normales de la investigacin y se pasa de la ciencia normal tradicional y acrticaa un periodo de ruptura de la tradicin y profundamente crtico. Despus de una
revolucin cientfica los libros de texto con los cuales se forma a los futuros cientficos
tienen que volver a escribirse.
La idea de revolucin cientfica remite a las revoluciones polticas (vase Captulo
7 en este mismo volumen), con las cuales puede establecerse una analoga.
Este aspecto gentico del paralelo ente el desarrollo poltico y el cientfico no debera ya
dejar lugar a dudas. Sin embargo, dicho paralelo tiene un segundo aspecto, ms
profundo, del que depende la importancia del primero. Las revoluciones polticas tienden
a cambiar las instituciones polticas en modos que esas mismas instituciones prohben.
Por consiguiente, su xito exige el abandono parcial de un conjunto de instituciones en
favor de otro y, mientras tanto, la sociedad no es gobernada completamente por ninguna
institucin. Inicialmente, es la crisis sola la que atena el papel de las instituciones
polticas, del mismo modo, como hemos visto ya, que atena el papel desempeado por
los paradigmas. En nmeros crecientes, los individuos se alejan cada vez ms de la vida
poltica y se comportan de manera cada vez ms excntrica en su interior. Luego, al
hacerse ms profunda la crisis, muchos de esos individuos se comprometen con alguna
proposicin concreta para la reconstruccin institucional. En este momento, la sociedad
se divide en campos o partidos enfrentados, uno de los cuales trata de defender el
cuadro de instituciones antiguas, mientras que los otros se esfuerzan en establecer otras
nuevas. (...)
Como la eleccin entre instituciones polticas que compiten entre s, la eleccin entre
paradigmas en competencia resulta una eleccin entre modos incompatibles de vida de
la comunidad. (Kuhn, 1962-70 [1992, p. 151-152])
1.3 LA HISTORIA Y
DESPUS DE KUHN
Este modo de hacer historia de la ciencia, que Kuhn llama historia de los
manuales, puede remontarse a Comte, quien sostiene que en toda ciencia confluyen
un aspecto dogmtico y un aspecto histrico, correspondiendo al primero el estadio
actual y maduro de la ciencia, mientras que la exposicin histrica corresponde a los
estadios primitivos de la evolucin disciplinar en el marco del progreso de la
humanidad en su conjunto. Solidariamente con este optimismo propio del positivismo,
para Comte la historia de la ciencia puede ser reconstruida una vez alcanzado el
estadio de la madurez o dogmtico, de modo tal que:
El sistema es entonces, condicin de posibilidad de la historia. Esta premisa tendr
largas consecuencias, pues significa que el estado de la ciencia contempornea al
momento de escribir la historia es el patrn a partir del cual se narra sta. As, la historia
de las ciencias debera ser escrita- y de hecho lo fue durante casi un siglo- desde el
punto de vista de la ciencia contempornea, que se erige en juez, canon y criterio de su
propio pasado. La historia de la ciencia est, no inevitable sino intencionalmente, al
servicio del presente, del cual depende (de Asa, 1993, p. 14)
Por ahora sealemos que el clima epistemolgico que impone Kuhn, al revalorizar
epistmicamente la prctica cientfica en tanto actividad cultural sujeta a la posibilidad de
anlisis sociolgico, abre a una serie de posibilidades nuevas. En la medida en que el
producto de la comunidad cientfica, lejos de ser slo analizable en tanto conjunto de
reglas, principios y mtodos, es un producto de un grupo especfico y peculiar, las
puertas del contexto de justificacin para el anlisis sociolgico estaban abiertas y
comienza a desdibujarse la divisin social del trabajo que habamos sealado en el
Captulo 1 entre la filosofa de la ciencia y las otras reas que estudiaban el fenmeno
cientfico. Antes de pasar a estas derivaciones analicemos algunas cuestiones
emergentes del planteo kuhneano.
volumen), las filosofas especiales de la ciencia, y otras. Veamos algunos hitos de esos
cambios.
En 1962 se desarroll la controversia llamada disputa del positivismo, (vase
Captulo 3, seccin 4) entre uno de los ms conspicuos representantes de la tradicin
iniciada con el Crculo de Viena K. Popper- con un pensador proveniente de otra
tradicin, Th. Adorno de la Escuela de Francfort, y sus respectivos seguidores ms
importantes.
El Coloquio Internacional de Filosofa de la Ciencia35 celebrado en Londres en
1965 tiene un carcter algo diferente. En efecto, por un lado, se dieron cita all las
principales figuras del ambiente de la filosofa de la ciencia provenientes todos de la
misma tradicin intelectual y, por otro lado, las discusiones celebradas esbozan los
derroteros diferentes que luego siguieron los estudios sobre la ciencia. En efecto,
mientras que se nota claramente que la agenda de las discusiones recoge los principales
problemas esbozados en los aos 30, tambin es cierto que las respuestas dadas son
bastante diferentes y se nota el germen (conociendo, claro est, lo que ocurri despus)
el modo en que se desarroll la posterior reflexin sobre la ciencia. La excusa del
Coloquio fue la enorme repercusin causada por la aparicin de ERC de Th. Kuhn. As
se expresa J. Muguerza (1975) en la Introduccin a la edicin en espaol de las actas y
trabajos del evento:
Pocas obras dentro del panorama de la teora contempornea de la ciencia han
conquistado una tan vasta audiencia y promovido discusiones tan enconadas como The
Structure of Scientific Revolutions de Thomas S. Kuhn (...). Originariamente programada
como parte de la serie Foundations of the Unity Science, que en su conjunto integra los
dos primeros volmenes de la International Encyclopedia of Unified Science, la aparicin
del libro de Kuhn, surti el efecto de un estrepitoso zambombazo en el contexto
ltimamente ms tranquilo y apacible de lo que cabra desear para un contexto filosficode la tradicin epistemolgica del positivismo bajo cuyos auspicios se iniciara en su da
aquella serie. E incluso, cosa no muy frecuente dentro de semejante gnero literario, la
onda de la detonacin rebasara ampliamente los confines de la ciudadela positivista, o
cualquier otra ciudadela acadmica, hasta llegar su eco a los suburbios de la crtica
contracultural de la imagen establecida de la ciencia en las modernas sociedades
tecnocrticas (...) (Muguerza, 1975, p. 15)
El planteo inicial fue oponer la lnea iniciada por Kuhn con la tradicin, algo ms
antigua, del racionalismo crtico de Popper, y, si bien es cierto que eso se nota tanto en
los temas de los trabajos presentados como as tambin en los protagonistas de la
discusin, el resultado posterior fue mucho ms rico, ya que en los aos subsiguientes al
Coloquio apareci una enorme cantidad de trabajos que movilizaron nuevamente y, en
lneas diferentes la reflexin sobre la ciencia. Los grandes protagonistas acusan recibo
de las discusiones: de hecho la Posdata de 1969 que Kuhn agrega a su ERC, proviene
de ellas; pero tambin Popper encara un giro en su pensamiento hacia una
epistemologa evolucionista (vase Captulo 5 en este mismo volumen) que se inicia con
Popper 1972, y que sigue luego con otros textos importantes. Pero tambin otros
importantes filsofos de la ciencia emergen con nuevas producciones: P. Feyerabend
publica una exposicin de su anarquismo metodolgico (Feyerabend, 1972); Lakatos
que veremos a continuacin- desarrolla su teora de los programas de investigacin
cientfica; Toulmin (vase Captulo 5 en este mismo volumen) publica, en 1972, el primer
volumen de su Human Understanding.
35
Las Actas del Coloquio fueron publicadas de diversas formas: en Lakatos (ed.), Problems in the
Philosophy of Mathematics, en 1967; Lakatos (ed.) The Problem of Inductive Logic, de 1968; y Lakatos
and Musgrave (eds.), Problems in the Philosophy of Science, de 1968. Los tres volumenes fueron
publicados por North-Holland Publishing Company. Sin embargo el cuarto volumen creo que es el ms
interesante, y surgi del symposium parte del mismo Coloquio, bajo el ttulo Criticism and the Growth of
Knowledge compilado por I. Lakatos y A, Musgrave (1970).
En primer lugar el Centro Firme o Ncleo Duro (Hard Core). Este ncleo es (...)
convencionalmente aceptado y por una decisin provisional, irrefutable (Lakatos, 1970a,
p. 25). Las teoras centrales que los partidarios del programa estn dispuestos a defender
forman el ncleo, el cual permanece y es defendido, an cuando se presenten
abundantes contraejemplos (anomalas). A tal punto para Lakatos esto es as, que, en
verdad, los PIC no son refutados sino que slo existe la decisin metodolgico pragmtica de abandonarlo y sustituirlo por otro ms prometedor y que posea contenido
emprico adicional.
El modo en que esta decisin fundacional de la comunidad cientfica, se convierte
en ncleo preservado de la refutacin, es rodearlo por un cinturn protector (protective
belt), compuesto por hiptesis auxiliares. De este modo el ncleo no se controla (no
choca) directamente con los hechos. Estas hiptesis se emplean toda vez que sea
necesario salvar al ncleo de una refutacin. Al cumplir esta funcin de proteccin de las
hiptesis centrales del programa permite que la investigacin prosiga sin necesidad de
ponerlas en cuestionamiento.
Este cinturn de hiptesis auxiliares es constituido merced a reglas precisas,
reglas metodolgicas que indican el camino que deben seguir las investigaciones. Estas
reglas conforman lo que Lakatos llama la heurstica positiva. El trmino heurstica
puede definirse como el arte del descubrimiento y, en este sentido, indicara de qu modo
se relaciona el ncleo con sus anomalas. Dice Lakatos:
(...) una heurstica positiva que defina problemas, esboce la construccin de un cinturn
de hiptesis auxiliares, prevea anomalas y las transforme en ejemplos victoriosos: todo
ello segn un plan preconcebido. Es primordialmente la heurstica positiva de su
programa, no las anomalas lo que determina la eleccin de sus problemas. (Lakatos,
1970a [1982 p. 26])
Kuhn, T., (1981), What are the Scientific Revolutions?, Cambridge, MIT Press.
Versin en espaol: Qu son las revoluciones cientficas?, Barcelona, Altaya,
1994.
Lakatos, I., (1968), Criticism and the Methodology of Scientific Research, Proceedings of the Aristotelian Society,
69, pp. 149-186. Versin en espaol: La Falsacin y la metodologa de los programas de investigacin cientfica,
Barcelona, Grijalbo, 1975.
Lakatos, I., (1970a), History of Science and its Rational Reconstructions, PSA,
pp.91-135, East Lansign. Versin en espaol: Historia de la ciencia y sus
reconstrucciones racionales, Madrid, Tecnos, 1982.
CAPITULO 5
LA CIENCIA COMO PROCESO (2). Los estudios sobre
la ciencia
1. LA SOCIOLOGA DE LA CIENCIA
La sociologa de la ciencia en su versin clsica, cuyo autor ms conocido fue
Robert Merton (1910-2003) se desarroll principalmente en los EE.UU en las dcadas
del 30 y 40. Centraba inicialmente su atencin en la estructura social de las
comunidades cientficas, los sistemas de creencias, y las necesidades tcnicas que
dieron origen a la ciencia moderna. Hacia los aos 50 y 60 los estudios se fueron
diversificando hacia, por ejemplo, la irrupcin de nuevas disciplinas, la altsima
profesionalizacin de la ciencia, los sistemas cientficos nacionales y la reputacin
cientfica. Por su parte, las distintas versiones de la nueva sociologa del conocimiento
cientfico, surgidas con posterioridad y como oposicin a la sociologa de la ciencia
mertoniana, desarrolladas fundamentalmente en Europa, en buena medida como
consecuencia de la influencia del ERC de Kuhn, no slo consideran la ciencia como un
producto del entorno social sino que, adems, tratan de aplicar a las distintas
actividades, procesos e instituciones cientficas los mismos mtodos de investigacin
que a otros grupos sociales. Aunque en general se coincide en que la ciencia es
nuestro conocimiento ms vlido, fiable y poderoso, cuya progresiva complejidad y
sofisticacin ha hecho que sea manejado solo por colectivos de especialistas, el
desacuerdo radica, sin embargo, en lo que se entiende por carcter social de la
ciencia. De hecho, afirmar que la ciencia es un producto social resulta una trivialidad.
La sociologa de la ciencia mertoniana, al igual que la sociologa del conocimiento de
Mannheim y la CH, mantenan una distincin tajante entre el conocimiento cientfico y
el resto de los conocimientos y creencias encontrados en la cultura, de tal forma que la
relacin de los factores sociales con la ciencia era de un tipo distinto de la existente
con otros conocimientos, razn por la cual la sociologa de la ciencia no haba de
entrar en el estudio de los contenidos del conocimiento cientfico, tarea que en el
contexto de influencia de la CH quedaba reservada a la lgica y la filosofa.
La sociologa de la ciencia norteamericana, de raigambre mertoniana, admite
que si bien las ideologas y utopas son influidas por los intereses de las clases y
estratos sociales, las ciencias son autnomas respecto de las influencias directas de
estos intereses y visiones parciales que son el resultado de las distintas posiciones
que ocupan los individuos en la sociedad y del deseo de conservarlas o alterarlas. De
cualquier modo, Merton no defiende a ultranza el carcter incontaminado de las
ciencias naturales respecto a las sociedades en que surgen. En Ciencia, Tecnologa y
Sociedad en el S. XVII, muestra de qu modo las estructuras sociales y, sobre todo,
las necesidades econmicas y militares y la tica calvinista jugaron un papel
importante en el desarrollo de la ciencia. Por esto Merton propone dos objetivos
particulares para la sociologa de la ciencia, uno es estudiar "los diferentes modos de
interdependencia de la ciencia y la estructura social, tratando la ciencia misma como
una institucin social diversamente relacionada con las otras instituciones de la
poca"; y otros hacer un "anlisis funcional de esa interdependencia, con especial
2.1 EL
STRONG
CONOCIMIENTO
PROGRAMME
DE
SOCIOLOGA
DEL
No obstante pueden rastrearse otros trabajos anteriores en la misma lnea. Vase Kreimer (1999)
1) Los socilogos estn ms cercanos a sus datos, en el sentido de que no se toman las
afirmaciones de los sujetos bajo estudio como bases sobre las que inferir algo sobre la
naturaleza de sus acciones.
2) Se deja claro que el discurso de ninguna clase particular de participantes tiene
prioridad analtica sobre el de otros, lo que ayuda a apreciar como las diversas
conclusiones que se encuentran en la literatura sociolgica han surgido del uso por parte
de los analistas de diferentes tipos de discurso cientfico como datos.
3) El anlisis del discurso libera al socilogo de la dependencia directa respecto del
trabajo interpretativo de los participantes, ya que se dirige a observar y reflejar el
carcter pautado de sus distintos discursos; al distinguir entre los objetivos de los
participantes y los de l mismo como analista, las explicaciones de los primeros llegan a
estar disponibles como un tema y no como un recurso analtico no examinado.
4) Sin proponer que el anlisis del discurso sustituya a otras formas de investigacin
sociolgica, si no se lo considera como una cuestin metodolgica previa y esencial, las
cuestiones tradicionales que permanecen sin respuesta y que parecen incontestables
seguirn as hasta que se mejore nuestro entendimiento de como los actores sociales
construyen los datos que constituyen el material del esfuerzo interpretativo de los
socilogos. (Snchez, 1990, p. 40)
3. LA RETRICA DE LA CIENCIA
La relacin entre literatura y ciencia ha sido relativamente rica y,
principalmente, multifactica. En el contexto de la prevalencia de una distincin tajante
entre ambos campos, hay no obstante importantes mbitos de interseccin como la
ciencia ficcin y la divulgacin cientfica. Pero, hablar de retrica de la ciencia implica
algo ms que mera relacin o interseccin y debe indagarse en una compleja
combinacin de ideas y estudios que propiciaron su aparicin. El derrotero seguido por
los debates dentro de la historia, la sociologa y la filosofa de las ciencias, mostrando
entre otras cosas sus dificultades para dar cuenta de los problemas especficos de las
ciencias sociales (el crculo hermenutico, la accin social, la racionalidad, etc.) e
incluso de su status cientfico, combinadas con la aparicin de tendencias
metodolgicas dbiles como la etnometodologa y, sobre todo, la expansin de las
propuestas postmodernas y el xito alcanzado por los mtodos de anlisis utilizados
en la crtica literaria, llevaron a plantearse la posibilidad de utilizar estos mismos
mtodos en el estudio del discurso cientfico. La retrica de la ciencia, pretende,
bsicamente aproximar retrica y ciencia rompiendo con la idea, en verdad una visin
bastante estereotipada de la ciencia que no defiende casi ningn epistemlogo, segn
la cual la ciencia consiste en un dilogo entre un sujeto objetivo y la naturaleza
siguiendo las normas estrictas del mtodo cientfico.
La literatura ha escuchado durante demasiado tiempo el implacable discurso "firme y
fijo" de la ciencia pegado a sus talones, forzndola a defensas cada vez ms
extravagantes de su presunta debilidad e insustancialidad. Pero, si la ciencia no es ya el
simple lenguaje de la verdad, la literatura no necesita ser el lenguaje del capricho, la
imaginacin, la irona, la agudeza o la autorreferencia exclusiva. Apuntar la problemtica
del lenguaje cientfico, observar que por ser cientfico no deja de ser lenguaje, es,
sencillamente, situar el lenguaje cientfico dentro del lenguaje. La comparacin de
ciencia y literatura no tiene porque ser injusta en ningn sentido. La literatura no tiene
ningn control exclusivo de la imaginacin, la expresividad, la persuasividad o la
creatividad; la ciencia no tiene ninguna patente sobre la verdad, la fiabilidad o la
funcionalidad. El investigador literario no tiene por qu estar ms aislado del mundo que
el cientfico; las estanteras de la biblioteca no tienen ms polvo que el banco del
laboratorio. Tanto la ciencia como la literatura tienen que ver con la verdad del mundo. Y
no son dos lenguajes el lenguaje de la ciencia y el lenguaje de la poesa sino uno, el
lenguaje de la humanidad. (Locke, 1992 [1997, p. 264])
38
El libro clsico de Darwin es considerado como una larga argumentacin a saber: El cuerpo del libro
est dividido en tres grandes secciones, cada una de las cuales consiste en cuatro o cinco captulos. En
la primera de estas secciones, la confirmacin, Darwin presenta el funcionamiento detallado de su
argumentacin en el sentido de que la seleccin natural acta sobre pequeas variantes individuales, por
medio de la lucha por la existencia, para producir en ltima instancia nuevas especies. Despus, en los
siguientes captulos, la refutacin responde a varias objeciones a la teora, en el sentido de que no podra
dar cuenta de la produccin de rganos de gran complejidad, como el ojo, etctera. Finalmente, en una
digresin, Darwin aporta un nuevo apoyo para su teora demostrando lo eficazmente que sta da cuenta
de la distribucin de los seres en el tiempo (segn revelara la geologa) y en el espacio (como mostrara la
geografa), as como de gran cantidad de hechos biolgicos enigmticos, como la existencia de rganos
vestigiales. El argumento en la confirmacin es en gran medida un argumento a partir de causas
eficientes; en la digresin, a partir de consecuencias. El ltimo captulo se abre como una recapitulacin
del argumento entero y luego pasa a una peroracin afectada donde Darwin considera algunas de las
implicaciones de su teora. sta culmina en el prrafo final que elabora la clebre metfora darwiniana del
enmaraado ribazo, un smbolo de las interrelaciones complejas que observa entre la comunidad de las
criaturas vivas. La ltima frase, altamente recargada, que invoca tanto a Newton como al creador,
proclama la grandeza de su visin de la vida (Locke, 1992, [1997, p. 124]).
(...) nada en el instrumental crtico literario tiene que quedar per se fuera de los lmites
del anlisis de los textos cientficos
Desde luego, cada una de las seis teoras revelar algo importante en relacin con la
lectura de textos cientficos: algo que los cientficos necesitan conocer si la ciencia tiene
que proceder con una conciencia completa de su metodologa; algo que el mundo de la
crtica literaria necesita conocer si tiene que comprender enteramente sus propias
modalidades de lectura y su radio de aplicabilidad; algo que todos aquellos que habitan
el mundo que la ciencia ha construido necesitan conocer si deben comprender ese
mundo y cmo funciona. Si hay dos culturas, ambas se entrecruzan. Y si el mundo debe
apreciar lo que la cultura cientfica est diciendo, y lo que est haciendo dicindolo, debe
emplear los mtodos de la cultura literaria para descubrir cmo lo est diciendo, y cmo
lo est haciendo. (Locke, 1993 [1997, p. 42])
Con todo, el anlisis de Locke, no resulta objetable por sostener que cualquier
texto cientfico puede ser analizado desde la crtica literaria y la retrica, aunque
muchos de ellos- sobre todo los artculos ms actuales- sean de una gran pobreza
literaria. Pero la tradicin estndar a la que Locke hace referencia y que no
reconocera ningn papel a los elementos retricos en la ciencia en la medida en que
considera a sta como una expresin neutra y refleja de la realidad, constituida
meramente por enunciados protocolares, no es ms que una versin sumamente
estereotipada de la CH que prcticamente ningn especialista defiende. La avalancha
de crticas que esta tradicin ha venido sufriendo y que puso de relieve la necesidad
de atender a los elementos contextuales, incluso las problemticas de la escritura
cientfica y de la ausencia de neutralidad del lenguaje cientfico, as como tambin la
dependencia del lenguaje observacional de los marcos tericos, abre la legtima
posibilidad de analizar los componentes retricos de la ciencia pero, debe llamarse la
atencin sobre pretensiones epistemolgicas desmedidas de tal hallazgo. Tiene razn
Locke cuando seala que la literatura no tiene ningn privilegio de exclusividad sobre
la creatividad, la imaginacin o la persuasividad, ni como contraparte que la ciencia no
lo tiene sobre su acceso a la verdad en un sentido absoluto y pleno; tambin tiene
razn cuando seala que no hay en el fondo dos lenguajes- el de la ciencia y el de la
literatura- sino uno solo: el de la humanidad.
Sigue siendo legtimo el anlisis que pueda hacerse sobre las estrategias
narrativas de los cientficos, el carcter constitutivo de las metforas cientficas, la
dimensin hermenutica de la constitucin de conceptos de la investigacin cientfica.
Ahora bien, debe quedar claro que 'descubrir' que el discurso cientfico no es un
lenguaje neutro en el sentido que la epistemologa estndar exiga que refleje un
mundo real autosubistente, no necesariamente revaloriza la idea de que la mente
construye el mundo y, por otra parte, si se trata, entre otras cosas, de analizar de qu
modo juega la imaginacin en la ciencia, lo cual es absolutamente legtimo, analizar la
retrica de la ciencia no dice nada sobre el problema que subsiste- de la relacin
entre ese tipo particular de lenguaje que es el lenguaje cientfico y la realidad a que
hace referencia.
ciencia tambin haya cambiado mucho. Ese cambio no slo est referido a su
insercin en un complejo interdisciplinario, sino, sobre todo, al abandono de aquellas
nfulas normativas de principios del siglo XX. La filosofa de la ciencia tambin va por
otro lado. Abandon como actividad central39 la reconstruccin racional de las teoras,
y tambin la mayora de los temas de la agenda estndar, tales como el anlisis
lingstico de las leyes, conceptos y teoras, los problemas de la conmensurabilidad o
inconmensurabilidad, la cuestin metodolgica y de la demarcacin; las discusiones
sobre la importancia del contexto sociohistrico han sido superadas (aunque no los
modos en que la relacin con ese contexto adquiere, y otras. El papel central de la
filosofa de las ciencias (ahora en plural) consiste, en parte, en reflexionar sobre
algunas de las consecuencias y relaciones de la ciencia y la tecnologa con la cultura y
la sociedad contempornea (como por ejemplo la filosofa de la tecnologa o la
biotica); pero quiz los aportes ms relevantes provengan de las llamadas filosofas
especiales de la ciencia, que abandonan el otro gran supuesto de la CH, a saber la
existencia de una filosofa general de la ciencia, una nica epistemologa que pueda
normatizar todo el conocimiento cientfico. Se trata ms bien de abordar problemas
especficos que surgen del desarrollo de algunas disciplinas, problemas que son
genuinamente filosficos y que, por ende trascienden las posibilidades de la ciencia
emprica, aunque surgen de ellas. As, hay estudios de filosofas de las distintas
ciencias. Por ejemplo, la filosofa de la biologa podr ocuparse de analizar el estatus
diferencial de las leyes en biologa, sobre todo las que derivan de la biologa
evolucionista, con relacin a otro tipo de leyes cientficas; sobre el tipo de explicacin
que deriva de la biologa evolucionista, ms parecida en muchos respectos a la
historia que a las ciencias naturales; el alcance de las leyes biolgicas, es decir si se
trata de leyes locales (para el planeta Tierra) o para todo el universo; cuestiones como
el reduccionismo y el emergentismo en biologa (vase Captulo 1 en este mismo
volumen); el problema de las unidades de seleccin en biologa evolucionista; el
problema de la teleologa; las relaciones entre biologa y otros rdenes de la cultura o
la sociedad, etc. La filosofa de la fsica, podr ocuparse del estatus ontolgico de las
partculas subatmicas y otras entidades postuladas por los fsicos; sobre la
posibilidad de una teora reduccionista para toda la fsica, etc. La filosofa de las
ciencias sociales, por su parte, podr ocuparse de cules son las unidades de
anlisis de la sociologa: los individuos o la sociedad; sobre la existencia o no de leyes
histricas no triviales, sobre el estatus del tipo de explicacin posible de los fenmenos
sociales, sobre los alcances e incumbencias de las distintas ciencias sociales y aun de
estas con la biologa, etc.
39
Salvo los enormes esfuerzos de las concepciones estructuralista y semntica (vase Captulo 2 en este
mismo volumen), que recogen el mandato inicial de la reconstruccin racional, aunque con un con un
bagaje nuevo y nuevas herramientas lo cual le otorga un matiz diferente al de la CH.
Lmites ticos (intentan levantar una frontera que la ciencia no debe pasar): La
injerencia creciente de la ciencia y la tecnologa en la vida cotidiana, un fenmeno que ha
crecido vertiginosamente en las ltimas dcadas, ha provocado el planteo ineludible de
problemas y aun dilemas ticos. En general se basan en el supuesto de que no todo lo
que es posible realizar desde un punto de vista tecnocientfico, es correcto desde el
punto de vista tico. La agenda ms reconocida incluye el carcter generalmente
contaminante de buena parte de la produccin industrial, la calidad de los alimentos
producidos merced a los nuevos procedimientos, los problemas que surgen de las
prcticas mdicas (biotica) y finalmente, cuestiones ms generales relacionadas con los
desarrollos de la biologa molecular y la ingeniera gentica. Los sectores ms
radicalmente cientificistas o tecnocrticos suelen lamentar que los frenos ticos retrasen
el desarrollo tecnocientifico. Los sectores ms conservadores, generalmente
confesionales, y los ms dogmticamente ecologistas, intentan levantar barreras de
principios ticos o meramente reparos utilitaristas o instrumentales .
Otros tipos de lmites en sentido negativo surgen de preguntarse cules son
los mbitos a los cuales la ciencia no puede acceder?
Lmites de incumbencia (relacionados en buena medida con los lmites ticos
aunque no se confunden con ellos): es posible preguntarse por el alcance y la
incumbencia del discurso cientfico, en la medida en que es un tipo de saber que no es
nico y que de hecho no puede responder a todas las preguntas que la existencia
humana plantea. La exacerbacin de los lmites en este sentido contribuye a la
proliferacin de posturas romnticas, o deriva en postmodernismos, relativismos e
irracionalismos varios. Por el contrario, pensar que todos los problemas interesantes e
importantes de la vida humana pueden tener una respuesta cientfica (actual o futura)
constituye la base de las posiciones cientificistas y tecnocrticas, cuyas versiones ms
recalcitrantes se encuentran en retroceso, pero, no obstante, las fantasas
farmacolgicas, tecnolgicas y an sociobiolgicas pretenden apuntalar.
Lmites tcnico / prcticos: en tercer lugar cabe preguntarse si existe algn
lmite prctico o tcnico para la investigacin cientfica, sobre todo en lo que se refiere a
las ciencias naturales, cada vez ms ligadas a su vez al uso de instrumentos y aparatos
de creciente complejidad. Aunque una respuesta afirmativa parece obvia resulta muy
difcil aventurar pronsticos en este sentido. Cabe consignar que las posturas
cientificistas y tecnocrticas desconocen los dos primeros lmites y relativizan estos
lmites tcnico/prcticos.
Lmites tericos (sobre todo para algunas reas de investigacin, en alguna
medida importante relacionado con el anterior): quiz lo ms inquietante se refiera a la
pregunta por los lmites tericos de la ciencia. Puede resultar que haya aspectos de la
realidad que no sea posible conocer. Este lmite slo pensable pero por definicin, no
cognoscible, remite nuevamente al problema de Kant pero visto de otro modo: el
problema de lo incognoscible y el problema de la especie humana, por lo cual la
cuestin puede subdividirse, a su vez, en dos preguntas. La primera puede formularse
como sigue: es posible establecer algn lmite a priori para la investigacin
cientfica?, es decir si existe algn aspecto de la realidad que sea intrnsecamente
incognoscible. Aunque una pregunta as parece no admitir respuesta en un sentido
absoluto, puede cuando menos asegurarse que es posible decir muy poco sobre el
futuro de la ciencia, ms all de intuir algunos posibles desarrollos en las prximas
dcadas a partir de lo que tenemos.
La segunda pregunta: existe algn lmite producto de que la ciencia que
tenemos es una ciencia humana? La ciencia que tenemos no solamente est marcada
por su gnesis social y cultural, sino por el hecho de que tanto el aparato perceptual
como la racionalidad de los humanos es el producto de millones de aos de evolucin.
De modo tal que nuestra capacidad de relacin con el mundo se desarrolla en un rango
de posibilidades e intereses acotado y definido. N. Rescher (1984) utiliza para ilustrar
este punto la ficcin de una posible ciencia extraterrestre. En la medida en que estara
ejecutada por seres, producto de una secuencia evolutiva diferente, y por tanto
Bloor, D., (1971), Knowledge and Social Imaginary, David Bloor. Versin en
espaol: Conocimiento e imaginario social, Barcelona, Gedisa, 1998.
Gonzlez Garca et al, (1996), Ciencia, tecnologa y sociedad. Una introduccin al
estudio social de la ciencia y la tecnologa, Madrid, Tecnos.
Lamo de Espinosa, E., et al, (1994), La sociologa del conocimiento y de la
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Locke, D., (1992), Science as Writing, Yale University. Versin en espaol: La
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Merton, R., (1973), The Sociology of Science, Nueva York, FreePress. Versin en
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Oliv, L. (comp.), (1985), La explicacin social del conocimiento, Mxico, U.A.M.
Ruse, M., (1973), The Philosophy of Biology, NY, Hutchinson and Co. Versin en
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Sober, E., (1993), Philosophy of Biology, Westview Press. Versin en espaol:
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CAPITULO 6
EL GIRO NATURALISTA
Acerca de la discusin sobre la posible circularidad implcita en la idea de explicar la ciencia desde la
ciencia misma y sus consecuencias, vase Vollmer (1983).
42
Segn Shimony, Todos los filsofos que pueden ser llamados apropiadamente epistemlogos
naturalistas suscriben dos tesis: a) los seres humanos, incluyendo sus facultades cognitivas, son
entidades naturales que interactan con otras entidades estudiadas por las ciencias naturales; b) los
resultados de las investigaciones cientficas naturales de los seres humanos, particularmente los de la
biologa y la psicologa emprica, son relevantes y probablemente cruciales para la empresa
epistemolgica (Shimony, 1987 p. 12),
(...) lo que se estaba pidiendo en ltima instancia, era llenar de carne, de contenido
emprico, los esqueletos lgicos de la epistemologa tradicional, asumiendo que el
conocimiento es producido, aceptado y justificado por seres humanos reales en
interaccin con un medio natural, social y cultural, proceso acerca del cual la ciencia
misma tiene mucho, sino todo que decir (Snchez, 1994, p. 345).
43
Ruiz y Ayala (1998) agregan un tercer grupo (EEP) a los propuestos por Bradie. Este tercer programa
se basa en la indagacin de los procesos mentales, es decir que toma en cuenta los mtodos de
pensamiento y sostienen que ellos son el resultado de la seleccin natural. M. Ruse (1986) defiende la
tesis de que hay diferencias en cuanto a procesos mentales, y ello provocaran, a su vez, que los
individuos tengan mayor o menor adecuacin, de modo que los procesos mentales influiran en la
seleccin natural como otras caractersticas de los organismos.
Se usar evolutivo/a cuando se trata de calificar, o hacer referencia a los procesos naturales en s
mismos, vale decir coincidiendo con un lenguaje cientfico o de nivel 1. En cambio se reservar
evolucionista y ms propiamente epistemologa evolucionista (EE) como concepto epistemolgico, es
decir de nivel 2, para designar las teoras epistemolgicas o puntos de vista, que hagan referencia o
utilicen modelos de la biologa evolutiva para la descripcin de los procesos del desarrollo de la actividad
cientfica.
45
Se trata de una idea que no es nueva. Ya haba sido planteada, de alguna manera, en el siglo XIX por
H. Spencer, aunque (Cf. Ruse, 1986) aunque en los mismos trminos considerados aqu puede
encontrarse en el pensamiento de T.H. Huxley: La esencia del espritu cientfico es el criticismo. ste nos
dice que siempre que una doctrina nos pida nuestro asentimiento debemos replicar: lo tendrs si puedes
hacerlo inevitable. La lucha por la existencia tiene lugar tanto en el mundo intelectual como en el fsico.
Una teora es una especie de pensamiento, y su derecho a existir es coextensivo con su poder de resistir
la extincin por sus rivales (citado en Ruse, 1986 [1987, p. 56]). Como quiera que sea, aqu tomaremos,
algunos intentos de plantear una EE de las ltimas tres o cuatro dcadas.
Respuesta
Cambio conceptual
Historia de la ciencia
Filosofa de la ciencia
De qu sucesin de Qu
secuencia
de
conceptos precursores respuestas
a
presiones
desciende este conjunto disciplinares
hizo
que
de conceptos?
surgiese este conjunto de
conceptos?
Historia
de
disciplina cientfica
Tanto las innovaciones como as tambin las reglas de seleccin son productos
histricos y de all la relevancia epistemolgica de la historia de las ciencias. Cualquier
tentativa de descubrir o formular normas de evaluacin inviolables y ahistricas est
destinada al fracaso. Esas normas o procedimientos tambin estn sujetas a la
evolucin histrica. En el modelo de Toulmin las teoras adaptadas son las que
sobreviven, pero esta adaptacin como no poda ser de otra manera- siempre es
relativa al contexto. Adems, la adaptacin actual a las presiones ecolgicas tiene
xito slo si se consigue un equilibrio entre la adaptacin a las condiciones presentes
y la conservacin de la capacidad de responder creativamente a futuros cambios de
esas condiciones. Tomarse en serio la metfora evolucionista implica enfatizar las
46
Es necesario sealar que Darwin contemplaba otros procesos como el de la "seleccin sexual", adems
de la seleccin natural.
Evolucin orgnica
Especie
Cambio conceptual
Disciplina cientfica
Organismos individuales
Conceptos, mtodos, objetivos
Formas mutantes dentro de la Variantes conceptuales dentro de la
poblacin en t1
disciplina en t1
Unidades de modificacin Las variantes de t1 dominantes en la Las variantes de t1 dominantes dentro
efectiva:
poblacin en t2
de la disciplina en t2
Mecanismo de seleccin
Presin reproductiva diferencial
Necesidad de una comprensin ms
profunda
comprender tambin sus discontinuidades -si las hay- con el conocimiento animal.
(Bartley, 1982, p. 255)
El nuevo punto de vista evolucionista viene, entonces, a arrojar una luz nueva
sobre los mismos problemas, intentando evitar algunas de las objeciones que haba
recibido, y al mismo tiempo, construyendo un enfoque abarcador y amplio, con el cual
desarrolla diferentes niveles de anlisis:
A travs del concepto de evolucin emergente, propone una verdadera ontologa
que da sustento a los otros niveles de anlisis: la teora de los tres mundos;
La evolucin de los seres vivientes en el campo de la biologa (aunque
proponiendo algunas modificaciones a la teora de la evolucin);
El desarrollo y el progreso de la ciencia en el mbito propiamente epistemolgico;
La crtica al empirismo en el campo ms amplio de la teora del conocimiento.
Tambin le sirve para postular su propia teora, segn la cual el conocimiento en
general, es parte del proceso adaptativo de los humanos;
Veamos con algo de detalle, estos distintos niveles.
este universo podra haber predicho todas las propiedades de los elementos ms
pesados que an no haban surgido, ni podra haber predicho su emergencia, por no
hablar de todas las propiedades incluso de las ms simples molculas compuestas,
como el agua. En segundo lugar, parece haber como mnimo las siguientes etapas en la
evolucin del universo, algunas de las cuales producen cosas con propiedades que son
completamente impredictibles o emergentes: 1) La emergencia de los elementos ms
pesados (incluyendo los istopos) y la emergencia de cristales y lquidos. 2) La
emergencia de la vida. 3) La emergencia de la sensibilidad. 4) La emergencia (junto con
el lenguaje humano) de la conciencia del yo y de la muerte (o incluso del crtex cerebral
humano). 5) La emergencia del lenguaje y de las teoras acerca del yo y de la muerte. 6)
La emergencia de productos de la mente humana como los mitos explicativos, las teoras
cientficas o las obras de arte. Podra resultar til (...) disponer algunos de estos estadios
de la evolucin csmica en la siguiente tabla:
Es una cuestin aun debatida la direccionalidad de la evolucin y tambin la idea de progreso aplicada
a lo biolgico, aunque en lneas generales debe reconocerse la ruptura que el darwinismo marca con
respecto a los modelos teleolgicos de la naturaleza en su conjunto como as tambin con planteos como
el lamarckiano.
As, la actividad, las preferencias, la habilidad y las idiosincrasias del animal individual
pueden influir indirectamente sobre las presiones selectivas a las que est expuesto y
con ello influir sobre el resultado de la seleccin natural (...) Los cambios evolutivos que
comienzan con nuevos patrones de comportamiento (...) no slo hacen ms
comprensibles muchas adaptaciones, sino que revisten los objetivos y propsitos
subjetivos del animal de un significado evolutivo. (Popper, 1977 [1993,p. 14]).
El problema a resolver es el viejo problema de la ortognesis versus mutacin
accidental e independiente el problema de Samuel Butler de la casualidad o la astucia.
Surge de la dificultad de comprender de qu modo puede resultar de la cooperacin
puramente accidental de las mutaciones independientes un rgano complicado como el
ojo. Brevemente, mi solucin al problema consiste en la hiptesis segn la cual en
muchos, si no en todos, los organismos cuya evolucin plantea este problema- tal vez
haya que incluir algunos organismos de una escala muy baja- podemos distinguir ms o
menos tajantemente, al menos, dos partes distintas: grosso modo, una parte que
controla la conducta, como el sistema nervioso central, y una parte ejecutiva, como los
rganos de los sentidos y las piernas, junto con sus estructuras sustentadoras. (Popper,
1970 [1988, p. 250])
no slo es aplicado por Einstein, sino tambin, de manera ms dogmtica, por la ameba.
La diferencia reside, no tanto en los ensayos como en la actitud crtica y constructiva
hacia los errores; errores que el cientfico trata, consciente y cautelosamente de
descubrir para refutar su teora con argumentos minuciosos, basados en los ms
severos tests experimentales que sus teoras y su ingenio le permitan planear.
Puede describirse la actitud crtica como el intento consciente por hacer que nuestras
teoras, nuestras conjeturas, se sometan en lugar nuestro a la lucha por la supervivencia
del ms apto. Nos da la posibilidad de sobrevivir a la eliminacin de una hiptesis
inadecuada en circunstancias en las que una actitud dogmtica eliminara la hiptesis
mediante nuestra propia eliminacin. (Popper, 1963 [1989, p. 79]).
En suma, es posible sealar que en las relaciones entre los tres niveles hay
unidad, porque los tres niveles operan de modo similar, es decir mediante instruccin y
seleccin; hay orden en cuanto a su emergencia temporal, tanto desde un punto de vista
filogentico como ontogentico -el orden filogentico implica por su parte dos rdenes
distintos, a saber: uno del cual da cuenta la teora de los tres mundos que ya fue tratado
y el otro representado por la evolucin conceptual a travs de la historia que se abordar
luego; por su parte, el orden desde el punto de vista ontogentico supone el planteo de
una teora del conocimiento); y por ltimo, hay continuidad entre los niveles, ya que cada
uno presupone al anterior. Algunas observaciones pueden hacerse segn lo dicho:
se invierte el camino ms habitual de la epistemologa evolucionista, ya que Popper
echa mano de su concepcin gnoseolgica o epistemolgica para proponer un
modelo de evolucin biolgica.
es posible pensar la muerte de un individuo y an de una especie como un error?.
Perder en la lucha por la supervivencia parece ser slo eso: perder (y morir). Pero un
error es cometido por un sujeto determinado que no ha obedecido alguna de las
51
reglas establecidas por la lgica o el lenguaje, o bien de las relaciones entre algunas
de ellas y la experiencia.
mientras la evolucin biolgica es no direccional y contingente, el desarrollo de la
ciencia y la aparicin de novedades en la actividad cientfica no parece ser aleatoria
prcticamente en ningn caso. Los intentos de imprimirle un sesgo teleolgico a la
teora de la evolucin tienen como intencin diluir esta objecin fuerte.
52
Ntese que se trata aqu de una interpretacin algo parcializada de la teora lamarckiana, segn la cual,
si bien es cierto que los individuos responden a necesidades provocadas por el ambiente, la evolucin se
basa en todo caso en un impulso vital interior- de los individuos a adaptarse. Es precisamente a este
aspecto teleolgico del lamarckismo que se opone Darwin.
Y aun ms:
(...) no existe nada que pueda llamarse instruccin desde fuera de la estructura, o
recepcin pasiva de una afluencia de informacin que se imprima en nuestros rganos
sensorios. Todas las observaciones estn impregnadas de teora: no existe una
informacin pura, libre de teoras, desinteresada. La objetividad descansa en la crtica,
en la discusin crtica y en el examen crtico de los experimentos (...) el 99,9 % del
conocimiento de un organismo es heredado o innato y slo una dcima parte consiste en
modificaciones de dicho conocimiento innato. Sugiero tambin que es innata la
plasticidad precisa para estas modificaciones. De aqu se sigue el teorema fundamental:
Todo conocimiento adquirido, todo aprendizaje, consta de modificaciones (posiblemente
de rechazos) de cierto tipo de conocimiento o disposicin que ya se posea previamente
y, en ltima instancia, consta de disposiciones innatas (...). Todos los rganos
sensoriales incorporan genticamente teoras anticipatorias (...) todos nuestros sentidos
estn de este modo impregnados de teora. (resaltado mo) (Popper, 1972 [1988, p. 65 y
ss.])
1.3. T. KUHN.
ESPECIACIN
DE
LA
AUSENCIA
DE
TELEOLOGA
LA
Es importante sealar que las taxonomas no son conceptos puros (a priori), sino
aprendidos (a posteriori) en el proceso de resolver ejemplares; y que los cientficos son
sujetos evolutivos y no trascendentales.
En este artculo, Kuhn establece, a travs de la metfora evolutiva, ciertas
precisiones. La nocin de inconmensurabilidad como intraducibilidad localizada, es decir
reducida a una dimensin exclusivamente lingstica, ya no determina el campo
53
Ntese la diferencia con la metfora popperiana: Ahora bien, si comparamos ahora estos rboles
evolucionistas en desarrollo con la estructura de nuestro conocimiento en desarrollo, nos encontramos
con que el rbol del conocimiento humano en crecimiento posee una estructura manifiestamente distinta.
Est claro que el desarrollo del conocimiento aplicado es muy similar al desarrollo de herramientas y otros
instrumentos: siempre constituyen aplicaciones cada vez ms diversas y especializadas. Mas el
conocimiento puro (o investigacin fundamental como se la llama a veces) se desarrolla de un modo muy
distinto. Se desarrolla casi en sentido opuesto a esta especializacin y diferenciacin progresiva. Como
seal H. Spencer, est dominado en gran medida por la tendencia hacia una integracin creciente, hacia
teoras unificadas. (...) Cuando hablbamos del rbol de la evolucin, suponamos, como es obvio, que la
direccin del tiempo, sealaba hacia arriba la direccin en que crece el rbol-. Suponiendo la misma
direccin del tiempo, habremos de representar el rbol del conocimiento como surgiendo de incontables
races que crecen en el aire, ms bien que bajo tierra, y que, finalmente tienden a unirse en un tronco
comn. En otras palabras, la estructura evolucionista del desarrollo del conocimiento puro es casi la
opuesta a la del rbol de la evolucin de los organismos vivos, los instrumentos humanos o el conocimiento aplicado. (Popper, 1970 [1988,p. 241]).
54
Para una crtica a la autoevaluacin de Kuhn respecto de su kantianismo postdarwiniano, vase Gmez
(1993).
perceptivo de modo estricto (como pareca ocurrir en ERC) y, a pesar de que las
diferentes taxonomas determinan mundos diferentes, la posibilidad de que pueda haber
cientficos bilinges deja abierta la brecha para que estos mundos no sean excluyentes.
Ya sea que se piense que hay en esto un cambio de posicin o una aclaracin de
malentendidos, se puede observar un esfuerzo de Kuhn por desembarazarse de
posiciones de tipo idealista (aquellas que dicen que el mundo es una construccin de la
mente), y, aunque Kuhn se declare kantiano en algn sentido, el hecho de que sus
condiciones de posibilidad sean cambiantes diacrnica y sincrnicamente refuerza un
enfoque pragmatista en la eleccin de teoras. La idea de revolucin cientfica parece
haber perdido sus connotaciones de ruptura brusca y excepcional para conformar el
inicio de procesos de especializacin creciente, donde la metfora evolutiva muestra una
versin ms continuista y cotidiana del cambio cientfico entre dos perodos de ciencia
normal.
Otro aspecto que no por quedar meramente enunciado deja de ser importante,
es, a pesar de que Kuhn se ocupa de ese tipo de conocimiento particular que es la
ciencia, el que marca una suerte de continuidad entre GE y EE:
(...) las clases de conocimiento de que trato vienen en formas simblicas verbales o
conexas con stas. Pero puede aclarar lo que tengo en mente sugerir que podra hablar,
ms apropiadamente, de conceptos que de palabras. Lo que vengo denominando
taxonoma lxica, mejor podra llamarse esquema conceptual, donde la nocin misma
de esquema conceptual no es la de un conjunto de creencias, sino la de un modo
operativo particular que constituye un prerrequisito para tener creencias; modo que a la
vez provee y limita el conjunto de creencias que es posible concebir. Considero que
algunos de tales mdulos taxonmicos son prelingsticos y que los animales los
poseen. Presumiblemente evolucionaron originalmente para el sistema sensorial y, ms
obviamente para el sistema visual. En el libro expondr las razones para suponer que se
desarrollaron a partir de un mecanismo aun ms fundamental que capacita a los
organismos vivientes individuales para identificar otras sustancias escudriando sus
trayectorias espacio temporales. (Kuhn, 1990, p. 11)
La teora causal de la referencia de R. Boyd explica que los trminos de clase natural refieren a la
estructura esencial (no nominal) de esas clases, de cmo el trmino agua, por ejemplo refiere de manera
no contextual a la sustancia definida como H2O y, en este sentido la metfora es considerada como un
modo no definicional de fijacin de la referencia que se adecua a especialmente bien a la introduccin de
trminos que se refieren a clases cuyas esencias reales consisten en propiedades relacionales complejas,
ms que a propiedades internas constituyentes (citado en de Bustos, 2000, p. 148).
All reside el valor cognitivo de la metfora: nos recuerda que el mundo podra haber
sido recortado de otra manera y de hecho histricamente lo ha sido, segn nos
muestran algunos historiadores de la ciencia. Y, en la medida en que viola el principio
de no-solapamiento, la metfora puede tambin abrir nuevos mundos, mundos
recortados de otra manera, promoviendo el desarrollo de la ciencia. Si la naturaleza
tiene 'articulaciones' que los trminos de familias naturales tratan de localizar,
entonces la metfora nos recuerda que otro lenguaje podra haber localizado
articulaciones diferentes, haber recortado el mundo de otra manera (Kuhn, 1979).
56
El trmino demo aplicado a la biologa se refiere a los casos en que una especie est subdividida en
muchas pequeas poblaciones o razas locales. En esos casos, los individuos que pertenecen a cada
demo tienen mayor probabilidad de reproducirse con otro miembro de su propio demo que con miembros
de otro. Este trmino fue introducido por S. Wright.
"(...) si nos remitimos al tiempo fsico, la evolucin conceptual ocurre a una velocidad
intermedia. Los virus evolucionan mucho ms rpidamente que los sistemas
conceptuales aun en las reas ms activas de la investigacin, mientras que los
organismo multicelulares evolucionan ms despacio. Sin embargo, el tiempo fsico slo
es pertinente para la interaccin. En lo que se refiere a la replicacin, la mtrica que
cuenta es el tiempo generacional. Con respecto a las generaciones, por definicin la
evolucin conceptual ocurre a la misma velocidad que la evolucin biolgica." (Hull,
1997, p. 129)
2. algunos sostienen que no es posible una comparacin entre los dos tipos de
evolucin porque mientras los genes son 'particulados'57, las unidades de la
replicacin conceptual son altamente variables y estn lejos de ser discretas. Hull
sostiene que en realidad ni los replicadores biolgicos ni los conceptuales son
'particulados', dado que en ambos casos el:
(...) tamao relativo de las entidades que funcionan ya sea como replicadores o como
interactores es muy variable y sus lmites algunas veces son bastante difusos. Si las
entidades que funcionan en los procesos de seleccin deben ser todas del mismo
tamao, de formas distinguibles o ambos, entonces la seleccin no puede ocurrir en
contextos biolgicos ms que lo que ocurre en contextos conceptuales. (Hull, 1997, p.
129)
5. que la evolucin sociocultural sera de tipo lamarckiana (ya que las variaciones son
dirigidas y los cientficos modifican sus teoras para mejorarlas), mientras que la
evolucin biolgica es darwiniana, o ms bien weissmaniana (las variaciones
surgen al azar) y por lo tanto no encaja la nocin de progreso o direccionalidad. Es
interesante la argumentacin de Hull en este punto:
57
1.5.
R.
RICHARDS.
EVOLUCIONISTA
UN
MODELO
HISTORIOGRFICO
seran las unidades de seleccin. Los elementos que varan pueden ser, por ejemplo
las teoras cientficas, (Popper, 1970, 1985); los memes (Dawkins, 1976), las distintas
versiones tericas (Hull, 1997), las conjeturas libres (Toulmin, 1961,1970), etc.58.
Ahora bien, puede hallarse que estas estrategias argumentales son
interesantes e incluso ingeniosas, pero, a mi juicio atacan el problema equivocado y
tienden a tornarse irrelevantes, cuando menos por dos cuestiones fundamentales. Una
objecin importante resulta del hecho de que la Teora de la Evolucin est lejos de
ser un modelo explicativo sobre el que haya un consenso cerrado en la comunidad
cientfica. An se suscitan en su seno controversias importantes alrededor de
cuestiones centrales, como por ejemplo, los mecanismos y la secuencia de la
evolucin (gradual o a los saltos), sobre el sujeto de la evolucin (genes, individuos,
especies, etc.), sobre la existencia o no de direccionalidad en la evolucin, etc. (Cf.
Sober, 1994, Wagensberg, J. Y Agust, J., 1998 y Ruse, M., 1973). De modo que
cualquier esfuerzo por sealar los desajustes choca contra la imprecisin que surge
del hecho de no haber un original contra el cual contrastar. Por otro lado, y esto es lo
que me interesa rescatar aqu, si la EE apunta a explicar el desarrollo de la ciencia, no
tiene mayor relevancia denunciar los desajustes con el modelo biolgico original. En el
peor de los casos el hecho de encontrar un desajuste fundamental con la teora
biolgica tan slo mostrara que las EE no son evolucionistas en el mismo sentido en
que lo es aqulla. La plausibilidad y bondades de la EE debern ser contrastadas, en
todo caso, en la historia o en las prcticas cientficas como son contrastadas a travs
de la historia las metforas disponibles. Sobre la cueston de las metforas en ciencia
(y por qu no en epistemologa?) volver ms adelante.
Cf. el cuadro comparativo que hace Bradie (1997, p. 264) entre las distintas versiones de la EE teniendo
en cuenta los tres elementos fundamentales que deben poseer.
mundo real y las estructuras cognoscitivas no es ideal, pero tampoco puede ser
demasiado malo. El ajuste ha de ser al menos tan bueno como para que puedan
ser satisfechas las necesidades existenciales de un organismo, en general, y del
hombre, en particular. Ha de ser adecuado a la supervivencia (Vollmer, 1984):
4. hay continuidad entre conocimiento animal y conocimiento humano, sobre la
conviccin de que:
Todos los fenmenos psquicos del mundo subhumano, as como las habilidades
mentales, propias de los sistemas humanos (autoconciencia), se basan en estructuras y
funciones biolgicas, la evolucin biolgica ha sido la precondicin para la evolucin
psicolgica, mental o intelectual. (Wuketits, 1984a, p. 8).
Kant llama analogas de la experiencia a los principios puros del entendimiento que corresponden a la
categora de la relacin. Su frmula general es: la experiencia es slo posible por la representacin de un
enlace necesario de percepciones. Las analogas de la experiencia demuestran: 1 la sustancia es
permanente en todos los cambios de los fenmenos y su cantidad no aumenta ni disminuye en la
naturaleza (principio de permanencia de la sustancia); 2 todos los cambios acontecen segn la ley del
enlace de causa y efecto (principio de la sucesin en el tiempo segn la ley de la causalidad); 3 todas las
sustancias en tanto que pueden ser percibidas como simultneas en el espacio, estn en una accin
recproca general (principio de simultaneidad segn la ley de accin y reaccin o reciprocidad).
Castrodeza (1999) seala que se trata de una cuestin ociosa y sin sentido preguntarse por el realismo
desde el evolucionismo.
62
Algunos epistemlogos evolucionistas, como por ejemplo Ruse (1986), rechazan el realismo
epistemolgico.
Sobre el carcter circular de la argumentacin expuesta vase Pacho (1990 y 1995) y Vollmer 1987a.
Una constitucin biolgica diferente y, por tanto una relacin con el mundo
exterior mediada por una estructura nerviosa surgida en la historia filogentica
diferente deberan dar lugar a distintas estrategias de supervivencia y tambin modos
inconmensurables de aprehensin de la realidad. El conocimiento humano incluida la
ciencia no es, entonces, ms que un producto provinciano y local. Y este
perspectivismo antropomrfico es anterior a cualquier anlisis de los relativismos
subjetivo o cultural: es fundacional. Sobre esta cuestin se basa el ejercicio mental
que realiza Rescher (1994) preguntndose por las caractersticas que tendran la
ciencia y el conocimiento de una hipottica civilizacin extraterrestre. Y llegados aqu
no parece haberse avanzado demasiado: el problema filosfico del conocimiento sigue
all, intacto. Probablemente, y ms all de sus verdaderos aportes, las GE deban
renunciar a la intencin de dar cuenta de las condiciones y caractersticas ms finas
del conocimiento humano y de los problemas filosficos involucrados en trminos
exclusivamente biolgicos. Resumiendo: una GE es compatible con el realismo
ontoepistmico y con un perspectivismo interespecfico, aunque no con el
escepticismo ni con el realismo semntico
LECTURAS RECOMENDADAS
CAPTULO 7
REVOLUCIONES CIENTFICAS
En los pensadores polticos de la modernidad esta dialctica de restauracin inauguracin adquiere una dinmica particular. El contenido revolucionario respecto
del orden feudal, de la propuesta de pensadores como por ejemplo T. Hobbes (1588 1679), J. Locke (1632 - 1704) y J.J. Rousseau (1712 - 1788), entre otros, se fundaba
en la igualdad por naturaleza de los hombres. La burguesa en ascenso por esos
aos, desequilibra el ancienne regime disputndole la legitimidad de la soberana a la
nobleza, bajo la indicacin de que si somos todos iguales la obediencia y sometimiento
al soberano poltico es un acto de voluntad individual (el contrato social). As, la
construccin del estado civil o poltico deba respetar esa naturaleza humana
igualitaria. Esta concepcin del hombre que nos parece tan natural, result
revolucionaria por aquellos aos en tanto se opona al modelo clsico vigente. Modelo
jerrquico y teleolgico que bsicamente afirmaba la desigualdad de los hombres por
naturaleza y, consecuentemente, la ubicacin de stos en la escala social
predeterminada por nacimiento.
Prevalece el sentido de inauguracin dado que la invocacin a la recuperacin
de una igualdad natural no implica la vuelta a un estado histrico perdido. El estado
de naturaleza no es un momento histrico sino una idea regulativa, un deber ser
ahistrico. Remarquemos aqu dos conceptos:
el concepto de revolucin poltica, en lo formal indica un cambio brusco, una
ruptura respecto de lo anterior, la inauguracin de un nuevo proceso
el caso particular de las revoluciones modernas se efecta bajo el supuesto de la
igualdad de los hombres. Esto se puede aplicar de un modo genrico tanto a las
revoluciones burguesas de los siglos XVII y XVIII como los intentos revolucionarios
ocurridos en la Europa del s. XIX, realizados en nombre del logro de una igualdad
real y material que completara la ya lograda igualdad formal y abstracta que fuera
bandera de las revoluciones burguesas.
Pero el concepto de revolucin ha sido tambin profusamente utilizado para
dar cuenta de los cambios que se producen en el conocimiento cientfico, heredando el
carcter de cambio brusco y fundacional que tiene en la poltica y, en general incluyen
cambios en conceptos fundamentales, modificaciones radicales en las normas
aceptadas y habituales de explicacin, postulados y axiomas nuevos, nuevas formas
aceptables de conocimiento y nuevas teoras.
I. B. Cohen propone, desde el anlisis histrico, dos tipos de criterios para
determinar que se ha producido una revolucin cientfica. El primero hace referencia a
las etapas sucesivas que integran una secuencia caracterstica de todas las
revoluciones en la ciencia: la primera etapa (de la revolucin intelectual o revolucin
en s) ocurre cuando un cientfico o grupo de cientficos elabora una solucin
novedosa para un problema o grupo de problemas importantes, descubre un nuevo
mtodo de utilizacin de la informacin, propone un nuevo marco de conocimiento que
permite emplear la informacin existente de manera distinta, introduce un conjunto de
conceptos que altera el carcter del conocimiento existente o propone una teora
nueva y revolucionaria. Esta experiencia individual o privada, es registrada (y esta es
la segunda etapa) en un diario ntimo o cuaderno. La tercera etapa, en la que se hace
pblico el descubrimiento y que Cohen llama revolucin en los papeles consiste en la
publicacin de un paper, o una llamada telefnica a colegas, exposicin en coloquios,
etc. La cuarta y ltima (la revolucin en la ciencia) acaece cuando la comunidad
cientfica adhiere a la propuesta. Este ltimo nivel de anlisis corresponde a lo que
suele llamarse sociologa de la ciencia, tema en el que no nos adentraremos y que,
per se, amerita un anlisis exhaustivo y exclusivo. El segundo criterio es el del anlisis
histrico y requiere tener en cuenta: los juicios emitidos por observadores cientficos y
no cientficos de la poca; el examen de la documentacin histrica vinculada con el
tema y posterior a la poca en que se produjo la presunta revolucin; el juicio de los
historiadores, sobre todo los de la ciencia y la filosofa; y, por ltimo, la opinin de los
especialistas de nuestros das (...) En este ltimo tipo de testimonios se da gran
importancia a la tradicin cientfica viva, a la mitologa que forma parte de la herencia
de los cientficos. Los mitos desempean un papel importante en la ciencia, anlogo al
que juegan en la sociedad en general, aunque pocos lo reconocen. Si bien los mitos
sobre los hroes de la ciencia y sus presuntas revoluciones no constituyen pruebas
histricas de sucesos del pasado, contienen en cambio, indicios sobre hechos de gran
magnitud e influencia en el desarrollo de la ciencia. Las creencias de los cientficos
sobre su pasado refuerzan las pruebas aportadas por las tres primeras pruebas.
La formulacin ms fuerte del aspecto de radical novedad respecto de lo
anterior de las revoluciones cientficas aparece de la mano de T. Kuhn (vase Captulo
4 en este mismo volumen), por lo menos en La Estructura de las Revoluciones
SIGLO
XVII.
EL
64
Aqu se sigue la tesis segn la cual el cambio introducido por la Revolucin Cientfica representa una
verdadera ruptura generalizada con el mundo medieval como sostienen Alexandre Koyr para quien se
trat de una verdadera ruptura, la ms importante ocurrida desde el pensamiento cosmolgico griego; la
esencia de la ciencia moderna consiste, segn l, en la aplicacin de las matemticas al estudio de la
naturaleza, tal como ejemplifican los trabajos de Galileo. En la misma lnea estn autores como A. Rupert
Hall, I.B. Cohen, G. Holton, R. Westfall y otros. Pero, por ejemplo Pierre Duhem sostuvo que muchos de
los conceptos de mecnica y fsica, que se crean aportes originales y revolucionarios de la ciencia
moderna, no eran ms que la lenta y gradual maduracin de conceptos que tuvieron su origen en
escuelas medievales por lo cual debera hablarse ms bien una evolucin cientfica gradual; en esta
opinin le siguen autores como A.C. Crombie, A. Maier, M. Clagett y otros.
65
Sobre el trmino mecnica y sus historia vase la nota 13 del Captulo 7,
Sire, no tengo necesidad de esta hiptesis contest Laplace a Napolen cuando ste le pregunt por
el lugar de Dios en la cosmologa.
La oposicin entre mecanicismo ontolgico y finalismo debe matizarse, puesto que podran sustentarse
ambas concepciones si se considera a dios como el supremo artfice constructor o ingeniero del mundo.
De la misma manera que una mquina sofisticada supone la intervencin de un constructor y diseador
experto, el mundo con su maravillosa complejidad era concebido como una exaltacin de la infinita
sabidura del dios concebido como Gran Ingeniero. De esta manera, y siguiendo esta concepcin
antropomorfa, la finalidad estara dada por la divinidad.
68
Sobre estos episodios puede consultarse Cohen (1980), Burtt (1960), Ordoez (1999).
En verdad se ha discutido mucho sobre el supuesto carcter experimental de los trabajos de Galileo.
De cualquier manera su recepcin en la historia se hizo en buena medida sobre la base de esta idea.
Para una revisin crtica Cf. di Trocchio (1995) o Thuillier (1990).
estudiada desde lo que en s misma es, y no desde lo que los humanos proyectan
sobre ella.
Es necesario entonces, para Descartes establecer claramente las diferencias:
toda fsica animista es una fsica antropomrfica, que da cuenta de la naturaleza de los
cuerpos incorporando en ellos algo que no les pertenece, de modo tal que si se
pretende conocer la materia, terrestre y celeste, a travs de la introduccin subrepticia
de caractersticas propias de la mente, no se formularn proposiciones sobre el objeto
fsico propiamente dicho, sino sobre una confusa y oscura mezcla de objeto fsico y
psicolgico. Consecuentemente, la teora de la materia y de los movimientos se ver
profundamente trastocada. No es de extraar, por tanto, que se hable de elementos
materiales, definidos por sus cualidades y tendencias, y de movimientos naturales
concebidos teleolgicamente, como si el agua, la tierra, el aire y el fuego fueran
capaces de proponerse fin alguno. En la Naturaleza hay movimiento y hay cambio,
pero no cualidades, tendencias, fines o principios intrnsecos de movimiento
(llmeseles alma o de cualquier otra manera). Luego, el animismo ha de ser
radicalmente desterrado. El modo de comportamiento de lo material no es similar al de
los seres animados (que son los seres racionales), sino al de las mquinas. Dicho
breve y tajantemente, la disyuntiva sera: o todo piensa (porque todo est animado), o
nicamente los hombres piensan (porque slo ellos tienen anima). En este segundo
caso, lo que no es humano se reduce a cuerpo sin alma. Pero justamente eso son las
mquinas. En consecuencia, lo natural es mecnico. En los Principios de Filosofa,
Descartes afirma esto mismo en los siguientes trminos:
Para acceder al conocimiento de los cuerpos que percibimos por nuestros sentidos me
ha sido de gran utilidad el ejemplo de cuerpos varios, hechos gracias al artificio de los
hombres: pues no reconozco ninguna diferencia entre las mquinas que hacen los
artesanos y los diversos cuerpos que la naturaleza ha formado por sus propios medios.
(...) adems es cierto que todas las reglas de la mecnica pertenecen a la fsica. De
modo que todas las cosas que son artificiales, son, por ello mismo, naturales. As. Por
ejemplo, cuando un reloj marca las horas sirvindose de las ruedas de las que est
hecho. Esto no es menos natural en el que es a un rbol dar sus frutos" (Descartes, 1634
[1967, p. 330]).
La distincin aristotlica entre ser natural (la materia y sus cinco elementos, las
plantas y los animales) y ser fabricado se ha diluido hasta el punto de que lo mecnico
es natural y lo natural es mecnico. Las mismas reglas rigen uno y otro mbito; por
eso afirma Descartes que la mecnica pertenece a la fsica. Ms an, la fsica es
mecnica. Ello pone de manifiesto el completo cambio de enfoque respecto del
modelo clsico. En las antpodas de lo que ha representado la obra de Aristteles, una
concepcin radicalmente mecanicista de la Naturaleza se abre paso.
En paralelo con la apuesta mecanicista Descartes encara la bsqueda de un
fundamento firme para su fsica que rena las cualidades de certeza, claridad,
sencillez y seguridad de la matemtica, de modo de reconstruir el saber todo sobre las
bases de una mathesis universalis. Toda su reflexin basada en la duda metdica y
que lleva al hallazgo del cogito (pienso, luego existo), tiene ese objetivo: hallar un
criterio de verdad de estilo matemtico que permita partir hacia la reconstruccin de un
saber que no corra la misma suerte que el conocimiento de su poca.
Pero el espritu matemtico y el uso de un modelo mecanicista atraves las
disciplinas, de modo que puede sealarse como ejemplo claro del papel que han
cumplido estos elementos, en el descubrimiento de la circulacin de la sangre por
parte de W. Harvey.70 Con relacin al primer aspecto, puede sealarse que Harvey
utiliz mediciones directas de la capacidad del corazn en hombres, perros y ovejas,
70
Los dolos de la Caverna son los dolos del hombre individual. En efecto: cada cual
(adems de las aberraciones de la naturaleza humana en general) tiene un espejo o
caverna propia que rompe y corrompe la luz de la naturaleza ya sea por la naturaleza
propia y singular de cada uno o por la educacin y trato con los dems o por la lectura de
libros y la autoridad de aquellos que cada cual cultiva y admira, o bien por la diferencia
de las impresiones, segn ocurran en un nimo ocupado de antemano y predispuesto o
en un nimo tranquilo y reposado.(...)
Hay tambin dolos que surgen del acuerdo y de la asociacin del gnero humano entre
s y a los cuales solemos llamar dolos del Foro, a causa del comercio y consorcio entre
los seres humanos; pues los hombres se asocian por medio de los discursos, pero los
nombres se imponen a las cosas a partir de la comprensin del vulgo. As, una mala e
inadecuada imposicin de nombres mantiene ocupado el entendimiento de una manera
asombrosa. Las definiciones o explicaciones con que los doctos han acostumbrado a
defenderse y protegerse en algunos casos son completamente incapaces de restablecer
la situacin, sino que las palabras ejercen una extraordinaria violencia sobre el
entendimiento y perturban todo, llevando a los hombres a innumerables e inanes
controversias y ficciones.
Finalmente estn los dolos que inmigraron a los nimos de los hombres desde los
diferentes dogmas de las filosofas y tambin a partir de las perversas leyes de las
demostraciones, a los cuales denominaremos dolos del Teatro, puesto que cuantas
filosofas se han recibido e inventado pensamos que son otras tantas fbulas
compuestas y representadas en las cuales se forjaron mundos ficticios y teatrales. Y no
hablamos tan slo de las filosofas y sectas actuales o antiguas, puesto que pueden
componerse y combinarse otras muchas fbulas de este tipo. Ciertamente: las causas de
errores completamente diferentes son, sin embargo, casi idnticas. Y tampoco decimos
esto nicamente de las filosofas generales, sino tambin de muchos principios y
axiomas de las ciencias, los cuales se impusieron por tradicin, por credulidad y por
negligencia. (Bacon, 1620 [1984, p. 85])
3. LA REVOLUCION DARWINIANA
su principal obra73. Pero para entender el verdadero alcance la propuesta darwiniana hay
que entender a qu se opona.
3.1.1 el fijismo
Desde la antigedad ha llamado la atencin de los hombres la increble diversidad
de seres que pueblan la Tierra, as como las infinitas, exquisitas y sutiles formas de
adaptacin que cada ser vivo parece poseer respecto a su entorno y sus medios de vida.
Todo parece armnico y organizado. Al mismo tiempo, no escapa al sentido comn y a la
experiencia cotidiana que los seres vivientes dan lugar a otros seres vivientes
semejantes. Es natural entonces que la primera explicacin (tambin la ms razonable
desde el sentido comn) sobre el origen de las especies haya sido el fijismo, punto de
vista dominante desde la antigedad pero que, en la poca de Darwin, sostena las
siguientes ideas:
73
Es indudable que la aparicin de El Origen... habia generado gran expectativa, pues los 1250 ejemplares de
la primera edicin se agotaron en un dia y que existia cierta consenso en una parte de la comunidad de
naturalistas a favor de la evolucin, que ese consenso fue creciendo a travs del tiempo y que la disputa con
la Iglesia nunca tendr fin pues se trata de versiones totalmente incompatibles.
(1720-1793) fue uno de tantos defensores de la Gran Cadena del Ser, segn la
cual la naturaleza en su conjunto poda organizarse en una escala que iba en una
secuencia continua desde lo imperfecto a lo perfecto, de lo homogneo a lo
heterogneo, de lo insensible a lo sensible; una secuencia gradual sin saltos,
completa, que iba desde el reino mineral, y pasando por el vegetal llegaba hasta el
reino animal, cuyo punto ms alto es el ser humano. La Gran Cadena del Ser est
compuesta por infinidad de eslabones discontinuos y excluyentes sin ninguna
relacin genealgica entre ellos, es decir que no habra posibilidad de
transformaciones que implicaran el paso de un eslabn a otro. La aparente
continuidad es producto del orden que dios quiso imprimirle a la naturaleza. Esta
versin es absolutamente funcional a la idea de que el hombre sera la culminacin
de la creacin, que se encontrara hecho a imagen y semejanza de dios.
La herencia de los caracteres adquiridos se abandona en la teora de la evolucin hacia fines del siglo
XIX con los trabajos de A Weissmann y despus de la muerte de Darwin. Para la compleja historia interna
del evolucionismo darwiniano vase Mayr (1991 y 2001).
habra tenido en algn momento lejano un cuello ms corto, pero alguna circunstancia
del medio, como la escasez de hojas a su alcance, habra obligado a las jirafas
estiraran su cuello para poder alcanzarlas, lo cual les habra producido un estiramiento
pequeo que habra sido transmitido a la descendencia, que, si las condiciones se
mantuvieron o empeoraron, estiraron su cuello a su vez un poco ms. La acumulacin
de estiramientos habra dado lugar al largo cuello que las jirafas ostentan en la
actualidad. En este ejemplo apareceran dos elementos claves del lamarckismo: la
herencia de los caracteres adquiridos y el impulso de las jirafas a adaptarse al medio.
75
En efecto, para el creacionismo el tiempo no es ningn problema, despus de todo dios puede crear el
universo en el momento en que se le ocurra. Para san Isidoro, en el siglo VI, por ejemplo, la creacin del
mundo haba ocurrido en 5210 a. C. El arzobispo ingls James Ussher revel que la Tierra haba sido
creada en el ao 4004 antes de Cristo. Por su parte el Dr. John Lightfoot, director del St. Catherines
College de Cambridge, mucho ms preciso, llego a la conclusin de que la Tierra fue creada el mircoles
18 de junio del ao 4004 a.C. a las 9 de la maana aunque otros sostenan que, en realidad el magno
acontecimiento tuvo lugar el 25 de octubre, casualmente, la fecha de comienzo del ao acadmico.
Muchos grupos protestantes de la actualidad siguen creyendo esto.
76
Algunos catastrofistas pretendieron reconciliar la versin bblica de la creacin con los nuevos descubrimientos, suponiendo la existencia de catstrofes naturales que provocaron, adems de las modificaciones
a la superficie del planeta, extinciones en masa y nuevas creaciones divinas, de las cuales el Diluvio
bblico slo dara cuenta de la ltima. Bonnet explicaba la sucesin de faunas fsiles por la destruccin
total de una fauna existente y el nacimiento de una nueva a partir de grmenes indestructibles, que
habran estado alojados en los animales extinguidos. Georges Cuvier (1769- 1832), por su parte, limitaba
las catstrofes slo a sectores del planeta o bien a slo parte de la fauna y flora. Los que sobrevivieron
habran conseguido extenderse nuevamente por el planeta. Esta explicacin daba cuenta de la
desaparicin de especies a travs del tiempo y, hasta cierto punto de la proliferacin de especies que en
algn momento eran desconocidas. Pero, la aparicin de las especies como tales, sobre la Tierra,
continuaba siendo, para estas teoras, un acto de creacin.
Ahora bien, una vez planteado este rbol genealgico, surge de un modo
natural la pregunta siguiente: cules son los mecanismos por los cuales surgen
nuevas especies? La respuesta que propone Darwin tambin sirve para contestar otra
pregunta: por qu razn algunas especies se han extinguido?
3.2.2 la seleccin natural
Segn Darwin la seleccin natural es el principal (aunque no el nico80)
mecanismo por el cual se produce la evolucin de los seres vivos:
(...) He denominado "seleccin natural" o "supervivencia de los ms aptos" a la
conservacin de las diferencias y variaciones individuales beneficiosas y la
destruccin de las que no lo son. (Darwin, 1859/1872 [1983, p. 98])
devoradas. Algo similar ocurri en nuestro segundo ejemplo. Entre todas las bacterias
que infectaron a nuestro sujeto, la mayora eran muy poco resistentes al antibitico A y
rpidamente murieron, y por eso el sujeto se sinti mejor. Sin embargo un grupo pequeo
de otras, que eran algo ms resistente, pudieron sobrevivir al primer embate y luego se
reprodujeron formando una poblacin bastante ms resistente que la primera al
antibitico A, que tiene que ser combatida con mayores dosis de A o bien por el
antibitico B. Entre las jirafas, aquellas cuyo cuello no era lo suficientemente largo como
para alimentarse, sucumbieron y no se reprodujeron, mientras que las otras pudieron
hacerlo y sus cras eran, en buena medida tan altas como sus progenitores. Vale la pena
aclarar ahora algunos conceptos incluidos en la teora darwiniana.
Adaptacin y seleccin natural se hallan ligados: un organismo est adaptado a
sus condiciones de vida si consigue sortear la barrera entre las generaciones sucesivas.
En sentido estricto, para los bilogos un organismo est adaptado si puede reproducirse, aunque se suele extender el concepto a las caractersticas que potencian la capacidad reproductora en un medio dado. As, el concepto de adaptacin, desde la
perspectiva de la seleccin natural, se halla en relacin dinmica e inestable por estar
subordinado a las presiones del ambiente, dado que ste cambia permanentemente. Una
concepcin diferente de adaptacin es la que aparece en la Teologa Natural, que la vea
como una condicin esttica. Para la seleccin natural dicha adaptacin debe ser convalidada en cada generacin.
La seleccin natural acta sobre los individuos pero no tiene sentido alguno para
la teora darwiniana, decir que los individuos, como tales, evolucionan. La evolucin es el
cambio que se produce en la constitucin promedio de una poblacin de individuos a
medida que se suceden las generaciones. Si bien el agente de cambio son los individuos,
stos slo sobreviven y se reproducen transmitiendo sus caractersticas o bien mueren
antes; las poblaciones evolucionan. La seleccin natural es un proceso donde cada
generacin de organismos es seleccionada por el medio ambiente. Dadas ciertas
condiciones ambientales stas provocarn la muerte o la incapacidad de dejar descendencia de aquellos cuyas caractersticas no resulten favorables. Como resultado de este
mecanismo la constitucin media de la poblacin de organismos va a ir cambiando de
modo tal que las formas con variaciones menos favorables se irn haciendo cada vez
ms escasas, y aumentar la cantidad de los que tengan caractersticas que resulten
favorables.
La condicin de ms apto siempre es relativa al medio ambiente, y no slo
variar de especie a especie, sino tambin en los distintos momentos al punto que lo que
en un momento resulta una caracterstica ventajosa puede representar lo contrario al
momento siguiente. En ocasiones ser ms apto significa ser ms rpido- por ejemplo
para escapar de los predadores; en otras necesitar menos alimento por ejemplo en
pocas de escasez; para las mariposas en un primer momento ser ms apto significaba
ser de color claro, pero despus ocurri lo contrario; para el primer grupo de bacterias
significaba ser resistente al antibitico A, pero luego esa cualidad ya no representaba
ninguna ventaja, mientras que ser resistente al antibitico B, s lo era. Estas
consideraciones remiten a otro concepto importante de la evolucin que es el de presin
selectiva segn el cual para que una caracterstica opere evolutivamente tiene que
representar una ventaja que algunos individuos poseen y otros no. Desde tiempo atrs
haba individuos ms rpidos que otros, individuos que necesitaba menos alimento que
otros, mariposas claras y oscuras, bacterias resistentes a uno u otro antibitico, pero slo
en el momento que eso representa una ventaja, opera la seleccin natural. En la
actualidad se est estudiando el caso de unas prostitutas africanas (hay otros casos en el
mundo) que son inmunes al contagio del VIH. Seguramente se trata de una
caractersticas que viene de sus ancestros, sin embargo slo en estos momentos- por la
presin selectiva de la existencia del SIDA- resulta una clara ventaja de supervivencia
Para Darwin la seleccin natural opera sobre cualquier atributo que favorezca la
supervivencia, tales como el mejor uso de los recursos del entorno, una mejor adaptacin
a las condiciones meteorolgicas, mayor resistencia a las enfermedades y una mayor
capacidad para eludir a los enemigos. Sin embargo, el individuo tambin puede realizar
una mayor contribucin de descendientes a las generaciones futuras por tener ms xito
en la reproduccin. Darwin denomin a esto seleccin sexual.
Darwin defendi con mucha fuerza la hiptesis segn la cual proceso evolutivo se
desarrollaba en forma gradual. Las nuevas teoras geolgicas iban en contra de los
supuestos bsicos de las corrientes catastrofistas y, poco a poco, fue triunfando la
opinin del uniformismo -o uniformitarismo- de Lyell, segn la cual los cambios en la
morfologa de la Tierra se producen a travs de cambios lentos, graduales, continuos y
fundamentalmente que las mismas causas de esos cambios han estado operando desde
la antigedad ms remota. Estas nuevas corrientes prestaban apoyo a las teoras
evolucionistas en un doble sentido: por un lado consideraban que la Tierra tena millones
de aos, lo cual resultaba indispensable para pensar la evolucin, y por otro instalaba los
procesos naturales en una perspectiva global distinta y los procesos biolgicos no tenan
por qu funcionar de otro modo. La autoridad de Lyell en este respecto actu sin lugar a
dudas como un elemento de peso en la decisin de Darwin por una evolucin gradual.
La hiptesis del gradualismo era utilizada por Darwin para dar respuesta a la pregunta sobre si la seleccin tiene lugar con variaciones grandes o pequeas. La
alternativa era que la evolucin fuese discontinua y se produjese a travs de saltos. De
cualquier modo Darwin echa mano de un argumento que se podra calificar de postulado
metafsico: la naturaleza no da saltos. Pensar una solucin de tipo gradualista como la
propuesta por Darwin tiene para su teora la ventaja de desacreditar los argumentos
catastrofistas. Cabe preguntarse si realmente hubiera sido un problema grave para
Darwin haber elegido la otra opcin, la de los cambios bruscos. Ya T. H. Huxley le
escriba una carta un da antes de la publicacin de su obra donde le expresaba, adems
de su apoyo incondicional que se ha echado sobre los hombros una dificultad
innecesaria al adoptar el Natura non facit saltum tan sin reservas (citado en Gould, 1980
[1986, p. 189]).
En verdad la seleccin natural puede operar perfectamente bien, ya sea por
cambios bruscos como por cambios graduales. Por otro lado, la experiencia disponible no
pareca avalar la posicin adoptada por Darwin. Los extensos prrafos dedicados por
Darwin a mostrar la imperfeccin del registro geolgico, y atribuirle a esta circunstancia el
hecho de no encontrar los eslabones intermedios de la cadena evolutiva, como as
tambin el hecho de dejar para el futuro la tarea de completar tal registro, muestran que
la preferencia no tuvo que ver con el registro emprico que posea. Este fue uno de los
problemas que origin el parcial eclipse de la teora a fines del siglo XIX.
Puede afirmarse que la consecuencia filosfica y cientfica del trabajo de
Darwin ha sido la superacin de las explicaciones teleolgicas en el mbito de las
ciencias biolgicas. Y esta superacin se da en un doble sentido. Por un lado, la
evolucin por seleccin natural se opone a otras teoras evolucionistas como la de
Lamarck, sobre todo en lo referido a la tendencia de los sujetos a la adaptacin al
entorno. Pero adems, el darwinismo es incompatible con la creencia,
fundamentalmente de origen religioso, en que el desarrollo del mundo y de las
especies que lo habitaban resulta de un proceso general de la naturaleza dirigido
hacia un fin. Para los sectores antievolucionistas la aparicin de distintas especies (no
la evolucin de ellas) era parte del plan divino, que se ordenaba desde las formas
inferiores hasta el hombre que constitua la culminacin. Pero, segn el darwinismo ni
los individuos tienen impulso alguno a adaptarse ellos slo sobreviven o mueren
segn sus aptitudes respecto de las condiciones de su ambiente- ni el hombre resulta
el punto culminante de un desarrollo progresivo de la naturaleza- l est sujeto a las
mismas leyes y evoluciona a travs de los mismos mecanismos que las otras
especies. De hecho, la aparicin misma de los seres humanos en el curso de la
evolucin biolgica es, en el esquema darwiniano, una circunstancia aleatoria.
Resulta importante sealar que Darwin, a decir verdad, era muy prudente y
evitaba en lo posibles utilizar la palabra evolucin para designar al cambio orgnico,
y se refera ms bien a ste como descendencia con modificacin. Estas
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