Salud en los adolescentes

Ivn A. Mendieta
Estudiante de Medicina. 2014.

Qu es la adolescencia y la pubertad?
La palabra adolescencia deriva del latn adolescentia, que
significa en crecimiento o en desarrollo. Segn la OMS
la adolescencia es la etapa de transicin entre la edad
escolar y la adultez. Se define como el perodo entre los
10 y los 19 aos. Se caracteriza por ser un perodo de
rpidos y mltiples cambios en aspectos psicolgicos,
sociales y espirituales, destacndose que durante la
adolescencia ocurre usualmente la pubertad, proceso
mediante el cual el adolescente cambia corporalmente,
madurando sexualmente y adquiriendo la capacidad de
reproduccin sexual.

Deben ir los adolescentes al mdico aun estando sanos?

La mayora de los padres llevan a sus hijos al
mdico a citas de control de crecimiento y
desarrollo durante la lactancia y la niez, pero al
llegar a la adolescencia suele haber un bache de
citas de control y los individuos usualmente no
buscan asistencia mdica si no es por enfermedad.
Sin embargo, muchos de los hbitos que llevan a
enfermedades del adulto comienzan a desarrollarse
desde la adolescencia (p. ej., el tabaquismo o la
obesidad); adems, existen muchas condiciones
mdicas que se presentan ms frecuentemente
durante este perodo. Existe consenso en que los
adolescentes deberan tener al menos una revisin
mdica anual que no solo incluya el crecimiento y
desarrollo fsico, sino que tambin indague sobre aspectos psicosociales como la relacin
familiar, el desempeo acadmico, las actividades extracurriculares, consumo de drogas y
sexualidad.

Qu profesional debe evaluar a los adolescentes?

Usualmente, los adolescentes son evaluados en atencin primaria por mdicos pediatras o
mdicos de familia. Aunque cada vez son ms frecuentes los mdicos hebiatras:
especialistas en medicina de la adolescencia. Adems, en casos que as lo necesite, pueden
verse involucrados nutricionistas, paidopsiquiatras, oftalmlogos, etc.

Cules son los problemas de salud que tienen los adolescentes?

Dentro de los problemas de salud ms frecuentes en la adolescencia se incluyen:

Comportamiento violento
Hostigamiento escolar (bullying)
Anorexia nerviosa
Depresin
Abuso de sustancias txicas
Problemas menstruales
Trastornos del desarrollo puberal
Embarazo durante la adolescencia
Infecciones de transmisin sexual
Sndrome de fatiga crnica
Escoliosis
Accidentes en vehculos de motor

Entre otros que, como puede verse, no siempre implican un malestar fsico como dolor o
tos, sino que el adolescente puede aparentar estar sano fsicamente y aun as, necesitar
asistencia mdica.

Si soy adolescente, mis

padres se enterarn de lo
que me pasa?
Los adolescentes tienen derecho a
recibir asistencia mdica confidencial.
La entrevista a los adolescentes debe
hacerse a solas con l o ella, ya que
puede que no sean sinceros si se
pregunta sobre consumo de drogas,
identidad sexual o anticoncepcin
enfrente de los padres. El mdico debe explicar antes de la entrevista que lo que se
converse durante la misma es completamente confidencial a menos que se vea involucrada
la vida de algn individuo (intento de suicidio, por ejemplo).

En resumen
Recordar que el concepto de salud va ms all de lo fsico, e incluye lo psquico, lo social y
lo espiritual. Que en la adolescencia se puede adquirir un mal estilo de vida que lleve a
enfermedades crnicas del adulto, y que en la adolescencia pueden existir condiciones
emocionales que lleven a trastornos de salud mental. Muchas de estas enfermedades son
prevenibles, muchas veces no hay sntomas fsicos, y es importante la revisin peridica de
los adolescentes por pediatras o mdicos familiares para la deteccin temprana de las
mismas, bajo un ambiente amigable y en el que se respete la confidencialidad.