El impacto del concepto de cultura en el concepto de hombre- Geertz

El intento de reconstruir una explicacin inteligible de lo que el

hombre es, acompa todo el pensamiento cientfico sobre la cultura,
la Ilustracin conceba desde luego al hombre en su unidad con la
naturaleza con la cual comparta la general uniformidad. La imagen
de una naturaleza humana constante e independiente del tiempo, del
lugar y de las circunstancias puede ser una ilusin, los hombres no
modificados por las costumbres de determinados lugares no existen.
La antropologa intento orientarse hacia un concepto mas viable del
hombre, apartarse de la concepcin de la naturaleza humana unitaria
y sostener la idea de la diversidad de las costumbres, en este intento
se ajustaron a una estrategia intelectual llamada Concepcin
estratigrfica de las relaciones entre los factores biolgicos,
psicolgicos, sociales y culturales de la vida humana. Segn esta
concepcin, el hombre es un compuesto en varios niveles, en varias
capas, si se quitan las capas de la cultura se encuentran las
regularidades funcionales y estructurales de la organizacin social, si
se quitan estas, se hallan los factores psicolgicos, y si se quitan
estos, se encuentran los fundamentos biolgicos.
La investigacin se dedico a buscar en la cultura principios
universales, uniformidades empricas, especificar que rasgos
culturales son esenciales y cuales son perifricos u ornamentales,
este enfoque es denominado consensus gentium (consenso de toda
la humanidad), nocin de que hay cosas sobre las cuales todos los
hombres convendrn en que son correcta, reales, justas. Este enfoque
fracasa, hay un conflicto lgico entre afirmar, por ej. que religin o
matrimonio son principios universales empricos, ej: si uno define la
religin como la orientacin fundamental del hombre frente a la
realidad, lo que compone la orientacin fundamental frente a la
realidad en los arrebatados aztecas (que elevaban al cielo corazones
palpitantes arrancados a pechos vivos) no es la orientacin
fundamental de los mansos zui bailando para dirigir sus suplicas a
los dioses de la lluvia.
Geertz afirma que no se puede hacer generalizaciones sobre el
hombre, salvo que este es un animal sumamente variado, se necesita
buscar relaciones sistemticas entre diversos fenmenos, no
identidades sustantivas entre fenmenos similares, reemplazar la
concepcin estratigrfica por un concepcin sinttica, una
concepcin en la cual factores biolgicos, psicolgicos, sociolgicos y
culturales puedan tratarse como variables dentro de sistemas
unitarios de anlisis.
Adems Geertz propone dos ideas, la primera:
1. la cultura se comprende mejor no como complejos esquemas
concretos de conducta, costumbres, usanzas, tradiciones, sino como
una serie de mecanismos de control-planes, recetas, formulas, reglas,
instrucciones, que gobiernan la conducta.
2. el hombre es el animal que mas depende de esos mecanismos
de control extrageneticos. Y de estas reformulaciones del concepto de
cultura deriva una definicin de hombre que pone el acento no tanto

en los caracteres comunes sino sobre los mecanismos por cuya

accin las facultades inherentes al hombre quedan reducidas a la
estrechez y al carcter especifico (todos comenzamos con un
equipamiento natural para vivir un millar de clases de vida, pero solo
acabamos viviendo una).
La concepcin de cultura desde el punto de vista de los mecanismos
de control comienza con el supuesto de que el pensamiento humano
es fundamentalmente social y publico. El pensar consiste en el trfico
de smbolos significativos, no solo palabras, gestos, ademanes,
dibujos sonidos musicales, artificios mecnicos, cualquier cosa que
sea usada para imponer significacin a la experiencia. La conducta
del hombre seria ingobernable si no estuviera dirigida por estructuras
culturales, por sistemas organizados de smbolos significativos. La
cultura, la totalidad acumulada de esos esquemas o estructuras, no
es solo un ornamento de la existencia humana, sino que es una
condicin esencial de ella. (cultura concebida como una serie de
dispositivos simblicos para controlar la conducta)
En antropologa algunos de los testimonios en apoyo de esta posicin
se deben a los recientes progresos de nuestra comprensin de lo que
sola llamarse la ascendencia del hombre: el surgimiento del homo
sapiens, se descarto la perspectiva secuencial de las relaciones entre
la evolucin fsica y el desarrollo cultural del hombre en beneficio de
la idea de una superposicin interactiva, esto significa que la cultura
mas que agregarse a un animal terminado, fue un elemento
constitutivo y un elemento central en la produccin de ese animal
mismo. El perfeccionamiento de las herramientas, la adopcin de la
caza organizada y de las practicas de recoleccin, el descubrimiento
del fuego y el hecho de valerse cada vez mas de sistemas de
smbolos significativos (lenguaje, arte, mito) fueron todos factores
que crearon al hombre un nuevo ambiente al que se vio obligado a
adaptarse.
En suma, somos animales incompletos que nos completamos o
terminamos por obra de la cultura. Vivimos en una brecha de
informacin, entre lo que nuestro cuerpo nos dice y lo que tenemos
que saber para funcionar hay un vacio que debemos llenar nosotros
mismos, y lo llenamos con informacin suministrada por nuestra
cultura. La frontera entre lo que est innatamente controlado y lo que
esta culturalmente controlado en la conducta humana es una lnea
fluctuante, ej. Nuestra capacidad de hablar es innata, nuestra
capacidad de hablar ingles es seguramente cultural.
Nuestras ideas, valores, actos, emociones y nuestro propio sistema
nervioso son productos culturales, productos elaborados. (concepcin
de hombre visto como artefacto cultural).
Si deseamos descubrir lo que es el hombre, solo podremos
encontrarlo en lo que son los hombres, y los hombres son ante todo,
muy variados. Y es aqu donde el concepto de cultura tiene un
impacto sobre el concepto de hombre, llegar a ser humano es llegar a
ser un individuo y llegamos a ser individuos guiados por esquemas
culturales, por sistemas de significacin creados en virtud de los
cuales formamos, ordenamos, sustentamos y dirigimos nuestras

vidas. Y los esquemas culturales no son generales sino especficos, no

se trata del matrimonio sino que se trata de una serie particular de
nociones acerca de lo que son los hombres y las mujeres, acerca de
cmo deberan tratarse los esposos, etc.
As como la cultura nos formo para constituir una especie, as tambin
la cultura nos da forma como individuos separados. Ser humano no es
solo hablar, sino es proferir las apropiadas palabras y frases en las
apropiadas situaciones sociales. No es solo comer, es preferir ciertos
alimentos.
Debemos pasar por alto las similitudes para captar el carcter
esencial de, no solo las diversas culturas, sino las diversas clases de
individuos que viven en el seno de cada cultura.