El Lobo Marino

INTRUDUCCIN
Los lobos marinos son los animales ms grandes del grupo de los
otridos. Son mamferos con ciertas adaptaciones que le permiten salir
a tierra para procrear. Son carnvoros con las extremidades muy cortas,
transformadas en aletas con los dedos incluidos en membranas
interdigitales. Estn cubiertos de una gruesa piel con pelo. Se les
conoce tambin con el nombre de Lobo o Len. Los podemos encontrar
en islas y costas atlnticas de Sudamrica, y en las costas chilenas y
peruanas.

El Lobo Marino

LOBO
Descripcin
Su color vara entre el macho y la hembra.
El lobo marino de un pelo se distingue claramente del resto de los lobos
marinos por presentar una fisonoma ms leonina. Los machos adultos
presentan una cabeza robusta de hocico romo, con una densa melena
que cubre tambin el cuello y parte del pecho (de all el nombre de
"leones marinos"); el resto del cuerpo presenta una capa de pelo muy
corta. El cuerpo de las hembras es distinto, ya que no poseen melena y
su cabeza y cuello son ms estilizados, sumando al hecho de su menor
tamao y peso. El largo mximo para un macho adulto es de 2,8 metros
y el peso se encuentra entre 300 y 350 kg.; una hembra adulta, en
cambio, tiene un largo mximo de 2,20 metros y pesa 144 kg.
Los cachorros al nacer pesan 15 Kg. y miden 50 cm.
La vida de estos animales dura entre los 18 y 24 aos.
Ningn

otro

habilidad
anteriores

animal

para

lo

nadar;

para

supera
usan

impulsarse

en

las

su

aletas
y

las

posteriores para detenerse, y nadan en

todas direcciones.

El nombre de otaridos alude al pequeo pabelln auditivo que

caracteriza a esta familia.
Las hembras son curiosas, y si una persona nada o bucea cerca de
ellas, estas se acercan a mirar, a diferencia de los machos que
permanecen alejados.

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Hbitat
Habitan en barrancas rocosas, con acantilados con entradas a cuevas,
excavadas por la erosin marina. Tambin en playas de cantos rodados
con barrancas suaves o inexistentes.
La ubicacin de los parideros se da tanto en las costas internas como
en las exteriores, pero con una proporcin algo mayor en el litoral
externo.
Las colonias ubicadas en esta ltima zona
poseen una mayor densidad, esto podra deberse
a que las internas fueron siempre ms accesibles
para los loberos, o bien, a que existen en las
costas internas una menor disponibilidad de
sitios de paricin.

Formacin de los harenes

A finales de diciembre comienzan a llegar los machos, y se entablan
arduas luchas por formar el territorio donde instalarn el haren. Una
vez establecidos defienden su territorio con constantes amenazas, que
son advertencias a distancia de que nadie debe acercarse.
Los machos estn permanentente en alerta y es durante la pleamar
donde se produce la mayor actividad, ya que es el momento en el que
entran las hembras (llegan a principios de Enero para tener las cras) y
machos sub-adultos (menores de 8 aos). Son estos ltimos los que
perturban el territorio, pues los adultos ya instalados se ponen

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nerviosos y no cesan de correrlos amenazndolos constantemente. Los

mantienen casi permanentemente en el agua, sin permitirles subir a
tierra. Los ms valientes tratan de establecerse y luchan con los
adultos, pero aunque logren algn territorio difcilmente consigan
hembras adultas. Las hembras comienzan a subir en grupos de seis a
ocho durante la pleamar, los machos tratan de sacarlas del mar y van
formando el haren.
Antes del 15 de enero, cada macho posee entre cinco y quince hembras,
contando las hembras jvenes que no pueden tener cras.
Lo comn es encontrar unas seis o siete hembras reproductoras.
Tanto machos como hembras son polgamos. Suele suceder que cuando
los harenes estn muy cerca unos de otros y cuentan con mucha
poblacin de hembras, estas son servidas por distintos machos.
Nacimientos y apareamientos
Las primeras hembras comienzan a tener
cras

fines

nacimientos

de

diciembre,

continan

durante

los
todo

enero y parte de febrero. Cada hembra

tiene una cra al ao. La gestacin dura
unos 340 das. Despus del nacimiento,

la

madre permanece al lado de la cra,

observndola, lamindola y olftendola.
poco

de

parir,

la

loba

ya

est

en

condiciones de reasumir su actividad

sexual.
Enseguida se produce la cpula, y el macho debe cuidar que todas
queden servidas hacia fines de febrero; es entonces cuando pueden
dirigirse, tanto machos como hembras, al mar para comer, ya que desde

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su llegada al territorio de cra permanecen sin comer, mantenindose

con la gran reserva de grasa que poseen.Hacia fines de marzo ya no
quedan machos adultos en el territorio y no regresan hasta el prximo
diciembre. Las hembras son costeras y se quedan con las cras.
Durante seis o siete meses se dedican a amamantar a sus cachorros, y
ya en febrero estos comienzan sus clases de natacin, pero siempre
alerta del peligro que existe que la ballena orca pueda tomarlos,
principalmente durante la pleamar, momento en el cual estas se
acercan mucho a la playa. El sentido de olfato de las madres es muy
bueno, y puede reconocer enseguida a su cachorro entre muchos. Los
cachorros permanecen con la madre durante su primer ao de vida.

Alimentacin
El

lobo

marino

se

peces,

que

son

su

alimenta

de

alimento

fundamental. Diariamente
pueden

ingerir hasta unos veinte

kilos. Rara

vez

adentro

para

diaria.

Las

se

aventuran

obtener la

agua

comida

presas ms usuales son

las

corvinas, las anchoitas, los

bagres

marinos, las pescadillas y

las rayas.
Otra caracterstica de los lobos marinos en cuanto a la alimentacin, es
que suelen ingerir piedras para ayudarse a triturar los peces y otros
componentes de su dieta.
Depredadores

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El gran depredador de esta especie es la ballena orca, que acta como

un equilibrador natural. Slo ataca en alta mar a los ms dbiles o
enfermos; de esta manera se asegura la perfeccin de la especie.
Conservacin
El hombre es la principal amenaza para el lobo marino, quien lo cazaba
por su cuero y su grasa, la que serva en grandes recipientes para
obtener aceite de uso industrial. Se calcula que un lobo mediano puede
llegar a producir de veinte a treinta y cinco litros de aceite. La caza se
efectuaba en tierra firme, donde resultan mucho ms vulnerables a los
ataques humanos. Por diferentes estudios arqueolgicos se sabe que los
indgenas

patagnicos

(tehuelches,

onas,

yaganes

alacalufes)

aprovecharon al lobo marino para su alimentacin y fabricacin de

utensilios: indefensos en tierra, curiosos en el agua, puntuales y
predecibles en sus apostaderos, abundantes en carne y grasa tan
necesarios en estos climas, fueron siempre una fcil presa para los
aborgenes. A partir de 1960 se prohibi la caza y comercializacin en
todo el pas.
Descripcin
Los machos adultos presentan pelo ms largo en la cabeza, cuello y
parte del pecho; el resto del cuerpo presenta pelo ms corto. Las
hembras y los animales inmaduros tienen una coloracin ms variable
y carecen de melena.
Tanto las hembras como los machos poseen el hocico aguzado.
Los machos adultos miden alrededor de 1,90 metro de longitud y su
peso mximo es de 160 kg. Las hembras adultas miden alrededor de
1,50 metro y pesan 50 kg.

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Su

color

es

igual

para

machos

hembras. Un bellsimo color gris ocre,

que seco se transforma en un lcido
plateado rojizo.

Comportamiento
Son tremendamente hbiles a diferencia de los otros lobos y trepan las
rocas muy escarpadas con gran agilidad y soltura. Debido a que pueden
rebatir sus miembros posteriores hacia adelante por debajo del cuerpo
pueden trepar grandes alturas por los acantilados rocosos.
No son agresivos. Su vista, olfato y odos son
muy efectivos. No beben agua dulce y su
alimentacin es exclusiva de peces, krill y
cefalpodos.
La gestacin de un cachorro dura diez
meses. El cachorro mide 60 cm. y pesa 15
Kg. y nace de color negro.