UNIVERSIDADE

FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

INSTITUTO DE ARTES
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM MSICA

Leituras Monogrficas em Musicologia/Etnomusicologia
Professor: Reginaldo Gil Braga
Mestrando: Felipe Cemim

Resenha do livro: The Soul of Mbira: Tradition of the Shona People in Rhodesia

O livro de Berliner tornou-se um clssico da etnomusicologia por tratar-

se de um estudo com uma nova abordagem dos mtodos desta cincia na dcada
de setenta. O trabalho consiste num estudo antropolgico, musicolgico e
lingustico do grupo indgena africano Shona, que vivem na Rodsia, atual
Zimbbue. Esta regio, que anteriormente fora estudado por outros acadmicos
norte americanos conhecida pela msica de Mbira, instrumento meldico
percussivo utilizado em diversos eventos scio musicais dos Shona.

Apesar de ser um instrumento encontrado em diversas regies da frica e

em comunidades afro americanas, o Zimbbue conhecido por ser um pas que

institucionalizou a msica de Mbira como identidade nacional e tambm por
possuir instrumentistas dessa modalidade com contratos com gravadoras,
possuindo um grande mercado fonogrfico para gneros musicais
performatizados a partir deste instrumento.

Em The Soul of Mbira, o autor aponta estes distintos gneros musicais,

bem como analisa e classifica a partir de parmetros de Horbostel, os diferentes

tipos de Mbira. Porm sua ateno maior est nas Mbira Dza Vadzimu, que
contava com muitos registros e estudos sonoros. No comeo dos anos 60 eram
raros os msicos que tocavam esta modalidade de Mbira, no entanto na dcada
posterior houve um significante crescimento no nmero de executantes deste
tipo de instrumento.

O vis musicolgico do livro se d nas anlises e trs manuais da Mbira,

contendo uma descrio das afinaes, escalas e seus diferentes tipos. A parte

antropolgica conta com uma descrio etnogrfica dos processos de

aprendizagem e tambm do seu papel em eventos religiosos entre os Shona.
Neste momento so colocadas em dilogo, as biografias dos msicos mais
conhecidos deste fazer musical. Na parte lingustica, este livro contribui com
textos musicais da tradio transcritos e traduzidos pelo autor.

Entretanto, este trabalho se diferencia e joga com os paradigmas da poca

em que foi escrito por suas tcnicas de campo. A observao participante, no

assim descrita pelo autor, e seu esmero no aprender e dominar o instrumento
musical que enreda a msica e o grupo estudado culminou em reflexes mais
profundas e menos distanciadas, caractersticas da etnomusicologia no perodo.

Neste sentido, o autor pode entender de maneira mais convincente o

papel de mediador da msica nos eventos religiosos de possesso, averiguando

elementos que vo alm das descries lineares de eventos scio religiosos,
presentes em trabalhos etnomusicolgicos e antropolgicos de perodos
anteriores. Todas essas reflexes desenvolvidas ao longo do texto so o
resultado de um intenso trabalho de campo, desenvolvido nos anos de 1969,
1971/72 e 1974/75.

Escrito em um uma linguagem compreensvel no somente a especialistas

em etnomusicologia e antropologia, The Soul of Mbira, considerado um dos

clssicos da literatura etnomusicolgica no somente pelas inovaes no
trabalho de campo, mas tambm por dialogar com autores e teorias anteriores,
produzindo avanos no campo cientfico musical. Se o livro fala dos ancestrais
Shona, Berliner tampouco evita o debate com seus ancestrais acadmicos, como
Charles Seeger, Alan Merriam e Horbostel, o que legitima suas propostas terico-
metodolgicas.