La crisis de lo simblico y el declive de la institucin

Cules son los argumentos? Cul es la alternativa epistemolgica?

Alain Ehrenberg
Director de investigacin en CERMES3 (Centro de investigacin Medicina, Ciencias, Salud, Salud
mental, Sociedad) de la Universidad Paris 5 Ren Descartes y Escuela de Altos Estudios en Ciencias
Sociales, Francia. Contacto: alain.ehrenberg@parisdescartes.fr
[Traduccin de lvaro Jimnez Molina del artculo La crise du symbolique et le dclin de
linstitution : quels sont les arguments ? Quelle est lalternative pistmologique ? . Cliniques
mditerranennes, 2011/1 n 83: 55-66. El texto retoma el captulo 6 de A. Ehrenberg (2010) La
socit du malaise. Paris: Odile Jacob].

Cada vez es ms frecuente escuchar la afirmacin siguiente: vivimos en un individualismo

no de personalizacin, sino de desvinculacin, un individualismo que destruye las
pertenencias colectivas y por lo tanto los fundamentos personales de cada uno. Toda una
dramaturgia social se ha construido sobre el tema del remplazo de los valores de
pertenencia por los valores de eleccin. El problema planteado es el declive de la
obligacin social; dicho de otro modo, la prdida de autoridad de la sociedad sobre los
individuos (Gauchet 2002). Una nueva sintomatologa que muestra una desorganizacin
indita de la personalidad individual sera el signo de esta prdida. El psicoanlisis se
encuentra en el corazn de esta dramaturgia: sus usos se han expandido hacia una crtica
social apoyada sobre los datos de su clnica, lo cual le permitira articular el mal comn
con el mal individual. Este discurso implica examinar de ms cerca aquello que el concepto
de institucin designa exactamente.

Psicoanlisis del lazo social, nueva economa psquica

Un mundo sin lmites del psicoanalista Jean-Pierre Lebrun (1997), subtitulado Ensayo
para una clnica psicoanaltica de lo social, es sin duda una de las primeras obras en
haber expuesto el programa de una clnica de lo social en idioma lacaniano, clnica que
es al mismo tiempo una crtica de los modos de vida contemporneos. Un conjunto amplio
de publicaciones han aparecido despus. Nadie negar que nuestra sociedad hoy sufre
cambios en profundidad; adems, su evolucin se produce tan rpido que nos sentimos
impotentes para percatarnos de las articulaciones de donde proceden todos los cambios a
los cuales asistimos. Consideremos por ejemplo la mundializacin de la economa, la
desafeccin de lo poltico, el aumento del individualismo, la crisis del Estado de bienestar,
el aumento de la violencia al mismo tiempo que el estallido del conflicto, el aumento de
lo jurdico (Melman 2002: 15). Lebrun hace suya la constatacin hecha por Marcel
Gauchet de un proceso de desimbolizacin que afecta nuestras sociedades y se apoya
en el estudio de Lacan sobre los complejos familiares para interrogarse por la
desinstitucionalizacin de la familia, del declive de la identidad del padre que abre
la va a la invasin de la figura materna (Lebrun 1997: 16 y 17).
En qu medida el psicoanlisis posee un privilegio para analizar el lazo social?
Porque lo obtendra de su experiencia clnica cotidiana: Lo que el psicoanalista escucha

en esta confrontacin a la clnica individual, lo escucha igualmente operando en lo social;

aquello que escucha de los avatares del sujeto es al mismo tiempo lo que escucha de los
avatares de lo social (Lebrun 1997: 20). Podramos desde ya remarcar que si el
psicoanlisis escucha al paciente recostado sobre su divn, puesto que es el fundamento
de su mtodo, no vemos por qu medio l podra escuchar lo social en cuanto tal. Cada
vez que las relaciones entre el psicoanlisis y lo social son invocadas, la referencia se
dirige al ensayo de Freud Psicologa de las masas y anlisis del yo, el cual no separa la
psicologa colectiva y la psicologa individual. Lo social escuchado por el psicoanalista no
designa situaciones sociales, sino slo representaciones colectivas. Armado de este texto
para comprender los elementos sociolgicos conducentes a la patologa, convendra
construir una clnica de lo social.
Cules son las expresiones y los argumentos? Su punto de partida es la dificultad
reciente en la funcin socializadora del padre que concentra, como Lacan lo haba
subrayado en su texto sobre la familia, las funciones de represin y de ejemplo, de
tuteur de laudace (Lacan 1938). Puesto que su estatus es aquel de un tercero que separa
al nio de su madre, el padre personifica la institucin. La nueva clnica sera entonces
tributaria del hecho de que nuestra sociedad se deshace del padre para deshacerse al
mismo tiempo del tercero (Lebrun 1997: 191). Concretamente, ello quiere decir que el
padre no interviene ms en carne y hueso para limitar la omnipotencia infantil con el
fin de permitir al nio renunciar y, simultneamente, entrar en el orden simblico.
La etiologa social de la patologa es aqu fuertemente subrayada: Podemos
entender que un sistema social, funcionando como una madre que se contenta con dirigir
a un otro pero que no acepta verdaderamente que este otro intervenga en su propio lugar,
toma literalmente la intervencin del padre real y de facto promueve la persistencia de
la omnipotencia infantil. De ah se sigue una consecuencia: el sujeto, no haciendo el
duelo de la omnipotencia, no entra en lo simblico, no puede ir ms lejos en el camino
de la subjetivacin (Lebrun 1997: 154). El detenimiento de la subjetivacin se
manifestara por las patologas narcisistas y lmites. Esta perspectiva procede por un
sincretismo entre la conceptualizacin lacaniana, que no conoce esas dos entidades
nosogrficas, y la de Andr Green, si bien aquel no reconoce el rol etiolgico de lo social.
Para que el padre pueda cumplir su tarea, escribe Lebrun (1997: 147), es necesario an
otra caracterstica, y es un rasgo sobre el cual no es habitual insistir, pero que es sin
embargo fundamental: es necesario que esta funcin del padre [] sea ratificada por lo
social. Ello no est definido, pero la idea es que lo social es una entidad funcional que
limita la omnipotencia individual y obliga al sujeto a reconocer que no puede satisfacer
todos sus deseos, es decir, que debe vivir con la falta.
El resorte de la nueva subjetividad es el fin de la verticalidad, la muerte de la
sociedad jerrquica de la cual testimonia el declive de la funcin paterna. No es el padre
real el problema, pues no se trata de biologicismo, sino su lugar simblico, aquel que
funda la autoridad. El padre, o ms bien, el nombre-del-padre, o mejor an, el
significante flico, no cumple ms su funcin normativa. Es a partir de este defecto social
que florecen las nuevas patologas.
Estos cambios caracterizaran el lazo social debilitado de la sociedad liberal,
neoliberal, post, hiper o ultra moderna todos esos calificativos son estrictamente

semejantes. Qu produce este nuevo lazo? El lazo liberal posmoderno ha producido una
liberalizacin de los individuos rompiendo las cadenas y, especialmente bajo la forma de
neurosis, las prohibiciones sociales de la antigedad, pero en contrapartida deja al sujeto
en falta de referencia y librado a los problemas de la melancolizacin cuando es
confrontado a la falta, y a la mana cuando la rechaza(Lesourd 2007: 25). Habramos as
asistido a la emergencia de un individuo liberado de cualquier obstculo, y preocupado
ante todo de su goce [jouissance] y de su desarrollo personal. Si bien los autores
manifiestan generalmente un rechazo a la nostalgia y no abogan por un retorno a un poder
fuerte o a un orden moral anticuado, ellos toman prestado las enseanzas sociolgicas del
psicoanlisis: el fin de la verticalidad tiene por consecuencia que el gran problema de la
sociedad democrtica es la autoridad. Y ella lo es por una razn de fondo: la sociedad no
es ms una, sino mltiple.
Resultan de ello las nuevas patologas del ideal, las neurosis de carcter que son
las desgracias de la horizontalidad, as como las neurosis de transferencia eran las
patologas de la verticalidad. Estas patologas conciernen al ideal en el sentido en que
ellas son causadas por un declive social real de la imago paterna en la sociedad, y por lo
tanto de la serie institucin, smbolo, transcendencia, jerarqua, lmite que forman una
familia conceptual. Pues una de las caractersticas de esas patologas de la desvinculacin
es que ellas no ponen ms en juego el conflicto, la culpabilidad y el deseo, sino el dficit,
la escisin, la vergenza y la identidad. Defecto o carencia en la simbolizacin, falta de
referentes que parece llegar igualmente al paciente corriente del psicoanlisis. El fin de
la verticalidad equivale a una situacin indita en la historia humana, aquella del fin de
la sumisin a la obligacin social. Ella est en el corazn de la inquietud que atraviesa a
lo largo de esos textos. El hombre pierde la columna vertebral que lo anclaba en la
sociedad y moderaba sus apetitos. Toda esta retrica se reduce a una proposicin: las
personalidades estn hoy ms desorganizadas a causa de una aceleracin de la dinmica
de individualizacin que no est ms regulada ni por la coercin social sobre los individuos
ni por el conflicto que los estructuraba.
A pesar de algunas voces discordantes, el consenso sobre el declive de los sntomas
neurticos es manifiestamente compartido por el conjunto de la profesin. El vocabulario
mismo de los psicoanalistas se ha modificado asumiendo el concepto lacaniano de sujeto
un valor positivo, pues l accede a un Yo [Je] o una subjetividad autntica, oponindose
al individuo social dotado de un valor negativo .

La institucin, la regla social y la persona: autoridad moral y sometimiento lgico

El declive de la autoridad de la sociedad se mostrara en el borramiento de las antiguas
jerarquas opresivas, constricciones [contraintes] que permitan al individuo situarse en
conciencia del punto de vista del conjunto y de consentir a la anterioridad de lo social
sobre la existencia individual, es decir, sobre mi existencia. En este contexto, la
socializacin consiste en devenir sujeto, es decir, un ser capaz de decir Yo. Hay un
privilegio de la primera persona. Constriccin de la sociedad y consentimiento del
individuo convergen en la idea que la institucin o la regla social son concebidas en
trminos de prohibiciones y lmites a fijar entre los individuos. Y ah la idea individualista.
La alternativa epistemolgica que permite comprender cmo estamos enlazados los unos

a los otros consiste en clarificar el concepto de institucin, porque el sujeto de la

institucin no es el individuo.

Para superar el razonamiento en trminos de individuo/sociedad, es necesario

comprender que la autoridad de la sociedad es una autoridad moral, y para comprender
el estatus de esta autoridad moral es necesario hacer un llamado a la lgica para mostrar
qu operaciones reales estn en juego.
El problema de la sociedad es un problema de orden, pero no en el sentido de
las fuerzas de orden, del orden burgus o del orden simblico, no en el sentido por lo
tanto de una constriccin fsica ejercida sobre los individuos, sino de una constriccin
lgica: es un problema de orden sobre el sentido, de institucin de sentido, para
retomar el ttulo muy explcito de un libro de Vincent Descombes (1996): se trata de
significaciones sociales que son instituidas y no de los lmites entre los individuos.
Hablar de autoridad de la sociedad no quiere decir aqu que la sociedad debera
re-encontrar una autoridad que tendra tendencia a desaparecer bajo los golpes
combinados del individualismo de las costumbres y de la concurrencia generalizada del
capitalismo globalizado, sino que ella posee esta autoridad, que ella es una autoridad.
Que la sociedad sea individualista o no, no cambia nada el asunto. El hecho social no est,
al contrario del hecho qumico o fsico, compuesto de elementos positivos que uno observa
ya sea naturalmente o por un dispositivo experimental. No disponemos de ningn medio
de observacin directa para mirar cmo los elementos se ubican dentro del conjunto,
como es el caso en las ciencias experimentales donde uno observa entidades reales; ella
est compuesta de individuos, pero no es los individuos: hay hechos que no provienen sino
de la asociacin humana, como poder decir que ha hecho esto, que es responsable de esto
otro, que debe donar a alguien, etc. Sin la posibilidad de identificar quin es quin y sin
la posibilidad de imputar o atribuir responsabilidades, no hay simplemente existencia
humana lgicamente posible (Castoriadis 1986). Es exactamente de este nivel de la
realidad humana que se ocupa la sociologa (o la antropologa) este es tambin el punto
de partida de la sociologa durkheimiana.
Durkheim (1894: 20) presenta la autoridad moral a partir de la nocin de
constriccin [contrainte]: hace consistir los hechos sociales en esas maneras de hacer o
de pensar, reconocibles en esta particularidad de ser susceptibles de ejercer sobre las
conciencias particulares una influencia coercitiva. De ah se sigue una confusin entre
constriccin fsica y constriccin social. Pero hay entre esos dos modos de coercin toda
la diferencia que separa un medio fsico de un medio moral. La presin ejercida por uno
u muchos cuerpos sobre otros cuerpos o incluso sobre voluntades no debera confundirse
con aquella que ejerce la conciencia de un grupo sobre la conciencia de sus miembros.
Aquello que tiene de especial la constriccin social, es que ella se debe no a la rigidez de
ciertos arreglos moleculares, sino al prestigio del cual son investidas ciertas
representaciones (Durkheim 1894: 21). La constriccin social es una constriccin moral
en cuanto ella est compuesta de representaciones colectivas que tienen prestigio o que
imponen respeto. Prestigio y respeto, eso quiere decir que uno habla de ideales. Ellos son
los ingredientes de la constriccin social, pero el modo en el cual esta constriccin acta
permanece vago. Durkheim permanece en el lenguaje de la conciencia y sus

representaciones colectivas flotan por encima de los individuos. No comprendemos cmo

ellas pueden obligarlos, cmo se ejerce la autoridad moral. Es necesario entonces
dilucidar en qu esta autoridad moral es realmente actuante sobre los miembros de la
sociedad.
Cuando empleamos las palabras sociedad, social o socializado, nos
referimos siempre a relaciones que se encuentran bajo la etiqueta de relacin social.
Qu es una relacin? Para responder a esta cuestin, es necesario distinguir dos tipos de
relacin: las relaciones externas y las relaciones internas. Una relacin externa es del
tipo: Pedro y Pablo son barbudos. Si Pedro se rasura la barba, l no existe en tanto que
barbudo, no pertenece ms por lo tanto a la categora de los barbudos, al contrario de
Pablo, pero contina existiendo en tanto que Pedro. La relacin entre Pedro y Pablo es
externa pues un cambio en Pedro no implica ningn cambio en Pablo. Podemos decir que
se trata de una relacin de semejanza que ubica a los dos individuos la categora de
barbudos. Tenemos aqu dos hechos distintos e independientes. Por esta razn, la relacin
entre Pedro y Pablo es externa.
Cambiemos de situacin. Si Pedro asesina a Pablo, la relacin del asesino con su
vctima no es, como en la situacin precedente, una relacin externa. En efecto, si Pedro
no mata a Pablo, no tenemos ni asesino ni vctima. Pedro y Pablo son aqu relativos el uno
al otro. La accin puede ser descrita activamente, desde el punto de vista de Pedro, o
pasivamente, desde el punto de vista de Pablo. Mientras que en el caso de la relacin
externa tenemos dos hechos, aqu tenemos un solo hecho: el asesinato. La relacin entre
Pedro y Pablo es interna porque sus destinos son interdependientes. La relacin interna
es de interdependencia por cuanto ella constituye la realidad de los trminos que rene:
Las relaciones internas no pueden enlazar sino seres relativos, por lo tanto seres tomados
bajo una cierta descripcin: no los elementos, sino las partes de un todo (Descombes
1996: 199).
Entre el primer y el segundo caso, la relacin entre Pedro y Pablo ha cambiado de
naturaleza. Describir a Pedro como barbudo, es describir a un individuo independiente;
describir a Pedro como asesino de Pablo, es describirlo como parte de un todo. Pedro y
Pablo son ambos complementos de sujeto (Descombes 2004) del verbo asesinar. Ellos
no son individuos, sino personas jugando cada una su rol. La relacin entre Pedro y Pablo
no est fundada sobre cualidades (como ser barbudo), sino sobre una relacin de accin
que implica que los individuos son un par de agentes, par formando una unidad porque
estamos tratando con un par de partenaires (el asesino y su vctima) y no dos individuos
empricos independientes.
Para comprender aquello que designa una regla social, podemos partir de las dos
proposiciones siguientes: T no debes poner la mano sobre la estufa. T no debes
acostarte con tu hermano. El lector ve bien que los dos t no debes no son de las misma
naturaleza, que ellos no tienen la misma gramtica. El primer t no debes proviene de
aquello que Wittgenstein llama el condicionamiento causal: el hecho de que poner la mano
sobre la estufa causa quemaduras, es un hecho de la experiencia en la cual X conlleva Y.
En la prohibicin de acostarse con su hermano, tenemos un asunto de gramtica diferente:
si uno puede verificar que uno quema su mano cuando la pone sobre la estufa, uno no
puede verificar que uno no debe acostarse con su hermano acostndose con l. Aqu, la

prohibicin supone haber definido lo que es un hermano. Pues un hermano no puede ser
definido sino dentro y por un sistema de relaciones (que uno llama parentesco) segn una
regla que vuelve al sistema concretamente significativo para cada individuo vivo en esta
costumbre. Un hermano no es un elemento dentro de un conjunto, es un concepto
relativo, l es parte de un todo. La institucin es de naturaleza descriptiva porque es slo
cuando uno ha definido (lo que es un hermano, lo que es un asesino, lo que es un don,
etc.) que uno puede formular aquello que permite y aquello que prohbe. El
condicionamiento no es causal, sino lgico. Este condicionamiento, esta socializacin pasa
por el lenguaje. Stanley Cavell ha resumido el rol precisando lo que es aprender un
nombre: Aprendiendo el lenguaje, usted no aprende slo el nombre de las cosas, sino
lo que es un nombre; no slo la forma de expresin conveniente a la expresin de un
deseo, sino lo que es expresar un deseo; no slo lo que es la palabra padre, sino lo que
es un padre; no slo la palabra amor, sino lo que es el amor. Aprendiendo el lenguaje,
no aprendemos slo la pronunciacin de sonidos y su orden gramatical, sino tambin las
formas de vida que hacen de esos sonidos las palabras que ellas son, capaz de hacer lo
que hacen (Cavell 1979: 271). Aprender palabras, es aprender conceptos sociales, es ser
iniciado en una forma de vida. La socializacin no es el proceso por el cual uno aprende
a mirarse uno entre otros (Gauchet 2002: 244), ella no es la inscripcin psquica del seren-sociedad que permite a cada uno razonar desde el punto de vista del conjunto
(Gauchet 2002: 248); dicho de otro modo, ella no consiste en renunciar a su egosmo de
individuo particular, en el idioma de la Revolucin francesa, o a sus pulsiones, en el idioma
freudiano. Ella es un sometimiento lgico que pasa por el hecho de aprender palabras,
palabras que son significaciones sociales y usos.
Cul es el sujeto de esta autoridad moral, de esta obligacin social, de este
condicionamiento lgico? Dicho de otro modo, cul es el sujeto de la institucin? Pues
hay un sujeto, pero es un sujeto lgico. Es necesario dar una respuesta pragmtica, es
decir, una respuesta centrada en el problema de la accin, pues el hecho es que los
hombres deben coordinar sus acciones para que la vida humana sea posible, incluso cuando
ellos estn solos, pues no es una cuestin de cantidad de personas o de oposicin entre lo
colectivo, que sera social, y lo individual, que sera psicolgico, sino de naturaleza
comn. Los hombres nacen en un mundo que est ah antes que ellos, un mundo de
significaciones comunes e impersonales que guan su accin personal y singular segn las
reglas que les permiten coordinarlas, sea la sociedad individualista o no. De qu gnero
son esas reglas? Es necesario distinguir la accin fsica y la accin humana. La accin fsica
se hace sobre el modo X conlleva Y (yo pongo la mano sobre la estufa, yo me quemo, es
un mecanismo causal), ella implica el nmero 2. La accin humana implica el nmero 3
(que es, como dice Descombes, la forma lgica del dominio del hombre): por ejemplo,
en la accin de dar, en el don, hay el donador A, el destinatario B y la cosa dada C. A, B,
C son tres elementos inseparables, ellos constituyen un hecho relacional, porque sin la
relacin (de don), no hay ni donador, ni destinatario, ni cosa dada. Lo mismo sucede en
el asesinato, donde el asesinato, la vctima y el asesino son relativos los unos a los otros.
La realidad humana, en tanto que ella es social, no est compuesta de hechos positivos,
sino de hechos relacionales. Para poder describir una operacin entre A y B como un don,
y no, por ejemplo, como un intercambio comercial donde la intencin es diferente, es
necesario que una regla de don est dada de antes. De ah la solucin a la cuestin de es

que designa y significa la constriccin social o la obligacin social: ella es una constriccin
lgica.
Eso que nosotros, socilogos, llamamos lo social es el orden de relaciones
intencionales (don, venta, asesinato, etc.), intenciones que no estn en la cabeza, en el
s mismo, en el yo, sino en la regla. Las relaciones intencionales, a diferencia de las
relaciones naturales, no son causales: son relaciones de significacin, ellas implican
condiciones formales de sentido. No puede haber don o asesinato sin una regla de don o
de asesinato dada antes, dicho de otro modo, sin una costumbre concreta en la cual la
regla es entendida por todo el mundo, y entendida, evidentemente, por aquellos que la
transgreden: El todo, escribe Descombes, debe [] estar dado antes de la parte, pero a
la manera de una regla ms que de un hecho (Descombes 1996: 256). l es dado sobre el
modo del condicional y no de la prediccin: la regla no indica lo que va a pasar, sino el
conjunto de todos los casos posibles. Como lo remarca Peter Winch (1958: 38), la
categora de causa implica la generalidad a travs de generalizaciones empricas, la razn
de una accin implica la generalidad a travs de reglas.
Si yo analizo el don como un acontecimiento natural o de manera individualista,
atomista, tendra dos hechos, una accin fsica de dar el objeto C por A que causa una
accin fsica de recibir el objeto C por B. Tenemos manifiestamente un nico hecho que
es una relacin interna entre A y B. Interno quiere decir que les concierne al uno y otro
como dos miembros de una relacin que constituye un sistema sin la cual no hay
partenaire. Una relacin social es una relacin de complementariedad entre dos
partenaires, a pesar de que ella se establezca segn una ley de relaciones de fuerzas
(como el asesinato). Hay entonces tres individuos la cosa dada, el donador y el
destinatario, pero un sujeto del don: A, B y C son cada uno el sistema [del don] mismo
considerado dentro de uno de sus miembros (Descombes 1996: 225). A es el sistema
considerado desde el punto de vista del donador (tomado bajo la descripcin del donador),
B del punto de vista del destinatario (tomado bajo la descripcin del destinatario), C bajo
la descripcin de la cosa dada. Es lo que Descombes llama, retomando a Peirce, una unidad
tridica: el sujeto de la institucin no es el individuo, sino la triada (donador, destinatario,
objeto dado). Estamos dentro de una lgica de la totalidad, es decir que cada parte
(donador, destinatario, cosa dada) est definida en funcin del todo al cual pertenece
segn una regla que da un orden de sentido. Las colectividades humanas no se definen por
la pertenencia (al grupo de barbudos, al grupo de franceses, al grupo de socilogos), sino
por los hechos de relaciones ordenados por reglas o instituciones de sentido. Institucin,
regla, orden de sentido, es la misma cosa. En una lgica de la totalidad, la relacin prima
sobre los trminos porque se trata de una relacin interna.
El problema con la aproximacin examinada ms arriba es que no hay accin, lo
que implica ipso facto que no hay sociedad. Aquella de la cual hablan sus simpatizantes
es una sociedad moral o tica en la cual deben reinar las conciencias. No es una sociedad
real en la cual existen situaciones sociales, donde las personas no actan en tanto que
sujetos, en tanto que Yo habiendo reconocido el Otro, sino en tanto que pareja de
una relacin (profesor y alumno, vendedor y cliente, padre e hija, terapeuta y paciente,
asesino y vctima, etc.), ocupando as un rol (por ejemplo, de profesor o de alumno) en
funcin de una regla (por ejemplo, ensear clculo a los nios que deben aprenderlo) el
fin de los roles es una ilusin individualista. La perspectiva de la des-institucionalizacin

confunde razn terica, concluyndose con un juicio, y razn prctica, concluyndose por
una accin. El orden social que reina en una relacin de interdependencia es un orden de
sentido y el sujeto de la institucin es el par de agentes complementarios. Los agentes
pueden perfectamente estar en conflicto, o incluso matarse, ah no est el problema.
En una relacin social, no nos interesamos en los actores en tanto que individuos
sintiendo toda suerte de cosas o en tanto que sujetos conciencias que consienten , sino
en tanto que personas jugando un cierto rol. Pues el concepto de persona no separa al
individuo y la sociedad, no ms que un interior subjetivo y un exterior objetivo, l no
reenva, directamente al menos, a un individuo emprico. l designa y describe la
posibilidad de ocupar las tres posiciones personales de la persona verbal: para poder decir
yo hablo, es necesario ser capaz de reconocerse segn los casos como aquel que habla
(yo), aquel al cual hablamos (t) y aquel del cual hablamos (l) , el mundo, la cosa o la
persona de la cual uno habla y que ocupa entonces, con l, la posicin de la no-persona.
Dicho de otro modo, sin lo impersonal de la tercer apersona, no puede haber nada de
personal, porque los hombres tienen relaciones entre ellos a travs del mundo dentro del
cual ellos viven, actan y hablan. El pronombre personal yo no identifica un individuo
particular, sino al locutor del discurso. El concepto de persona es un concepto puramente
relacional que permite justamente ocupar todas las posiciones del discurso. La polaridad
de las personas, tal es en el lenguaje la condicin fundamental, escribe mile Benveniste
(1966, p. 260), ella es la forma por la cual es posible identificar un individuo. En la vida
social, no somos sujetos, yo, sino personas ocupando la posicin de aquel que habla, de
aquel al cual hablamos o aquel del cual hablamos. Esta estructura relacional es necesaria
en eso que permite a cada ser humano tener un lugar en el mundo, sea cual sea ese mundo
y sea cual sea ese lugar. Para identificar a alguien como un ser singular al cual podemos
atribuir una accin e imputar una responsabilidad, es necesario poder disponer de todas
las posiciones del discurso.
Esta perspectiva relacional permite al filsofo como al socilogo superar la
dicotoma del individuo y la sociedad, y superar la psicologa para hablar de lo personal,
que la sociedad de la cual ellos hablan sea individualista, de casta, linaje, etc. El hecho
social no consiste en disponer de Ego, Alter y una relacin entre ellos. El hecho social es
nicamente relacional. La reificacin del Yo, que consiste en buscar una substancia
interior detrs del nombre, no designa entonces nada de real dentro de la vida de
cualquiera, l es ms bien el signo de una confusin individualista sobre aquello que
caracteriza la vida humana.
La capacidad de coordinar su accin con otro es esencial de eso que llamamos
social, porque esta coordinacin supone costumbres, hbitos, usos, es decir, eso que
los autores aparentemente diferentes como Wittgenstein y Mauss llaman instituciones. En
1901, Paul Fauconnet y Marcel Mauss proponen definir la sociologa como la ciencia de las
instituciones as entendidas y no solamente de las grandes instituciones inmviles, como
ellos dicen: Son sociales todas las maneras de actuar y de pensar que el individuo
encuentra pre-establecidas y de las cuales la transmisin se hace generalmente por la
educacin. Sera bueno que un nombre especial designara esos hechos especiales, y al
parecer la palabra institucin sera la ms apropiada. Qu es una institucin sino un
conjunto de actos y de ideas instituidas que los individuos encuentran delante de ellos y
que se imponen ms o menos a ellos? No hay ninguna razn para reservar exclusivamente,

como uno lo hace de ordinario, esta expresin a los arreglos sociales fundamentales.
Entendemos entonces por esta palabra tambin los usos y los modos, los prejuicios y las
supersticiones que las constituciones polticas o las organizaciones jurdicas esenciales
(Fauconnet y Mauss 1901: 150). Para Wittgenstein, seguir una regla, transmitir una
informacin, dar una orden, jugar ajedrez son costumbres (usos, instituciones) (1953,
199).
Los partidarios del razonamiento en trminos de orden simblico o de desinstitucionalizacin comenten entonces un doble error. El primero es concebir la
institucin o la regla social en trminos de lmite, de prohibicin, de un tercero juez o
rbitro que sera necesario introducir entre las partes. El segundo consiste en pensar que
el hecho social est compuesto de entidades observables, al modo de la mano y la estufa
(el individuo y la sociedad, la subjetividad y la objetividad, etc.), de los cuales ellos
buscan las relaciones, mientras que l es puramente relacional.

Referencias bibliogrficas

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